Xuyên Không Về Thời Hán Văn Đế, Thanh Niên Gánh Nợ Bạc Tỷ Lật Kèo Thành Trùm Buôn Muối

Năm Hậu Nguyên thứ hai đời Hán Văn Đế, mùng ba tháng Sáu, bên ngoài biệt uyển của Đại vương tại thành Tấn Dương.
"Ta nói này, các người thật sự nhận nhầm người rồi, ta chỉ là đi ngang qua thôi mà! Ta còn đang vội về nhà đây!"
Một thanh niên mặc quần bò, áo thun đang ôm chặt lấy một thân cây lớn bên hồ, gương mặt đầy vẻ uất ức nhìn mấy gã nam tử vận trang phục thị vệ ở đối diện.
"Đại vương, Ngài đã đi đâu suốt mười ngày qua vậy? Nếu Ngài còn không chịu trở về, Đại quốc của chúng ta e là sẽ bị triều đình xóa sổ mất!"
Một lão già tóc râu bạc trắng bất chợt tiến lên hai bước, ôm chầm lấy chân chàng thanh niên mà gào khóc thảm thiết.
"Ta thật sự không phải Đại vương của các người mà, các người nhận nhầm người rồi"
Lão già thuận thế nhấc chân phải của chàng thanh niên lên, nếu không nhờ anh đang ôm chặt thân cây thì chắc chắn đã bị lật nhào xuống đất. Lão chỉ tay vào bảy nốt ruồi dưới lòng bàn chân, thần sắc vô cùng kích động nói:
"Đại vương, Ngài hãy thừa nhận đi! Ngài xem, dấu ấn chân đạp thất tinh vẫn còn đây, thiên hạ này làm gì có người thứ hai sở hữu tướng mạo chân đạp thất tinh cơ chứ! Người đâu, hộ tống Đại vương về cung!"
"Ta"
Chàng thanh niên dở khóc dở cười, chuyện này là sao chứ? Đây chẳng phải là mấy nốt mụn cóc sao? Trước giờ chỉ nghe chuyện ép lương thành kỹ, chứ ép người ta làm Đại vương thì đúng là lần đầu mới thấy.
Anh tên là Lưu Đăng. Một ngày trước, sau khi mua thức ăn chuẩn bị về nhà nấu cơm cho bạn gái, lúc đi ngang qua hồ Thanh Niên thì đột nhiên bị ai đó đẩy mạnh từ phía sau. Cả người lẫn xe kéo thức ăn đều rơi xuống hồ.
Chẳng hiểu sao, anh bị hút vào một vòng xoáy dưới đáy hồ, rồi ngay sau đó đã xuất hiện ở nơi này. Vừa bò lên bờ thì gặp ngay đám người này.
Mặc cho anh giải thích thế nào, bọn họ hoàn toàn không nghe, cứ khăng khăng khẳng định anh chính là Đại vương Lưu Đăng của Đại quốc
Chẳng mấy chốc, anh đã bị khống chế, khiêng thẳng vào trong biệt uyển.
"Thái y đã đến chưa?"
"Bẩm Thái phó đại nhân, Thái y sắp đến nơi rồi ạ!"
"Sai người đi giục thêm lần nữa!"
Sau khi nhốt Lưu Đăng vào phòng, đám người bên ngoài bắt đầu xì xào bàn tán.
Bấy giờ đã là tháng Sáu, mặt trời trên cao như một quả cầu lửa khổng lồ, hơi nóng hầm hập như lò hấp.
Thế nhưng trong phòng của biệt uyển lại đặt các chậu băng, nhiệt độ mát mẻ hơn bên ngoài rất nhiều. Sau một hồi giằng co, Lưu Đăng đã thực sự mệt lả, dù sao cũng không chạy thoát được nên anh tựa vào thành giường, nghe ngóng một hồi rồi mơ màng thiếp đi
"Thái y, ông xem Đại vương bị làm sao vậy? Tại sao Ngài ấy lại không nhớ gì cả? Ngay cả miếng Ngũ Long Bội do Hoàng đế ban tặng cũng không thấy đâu? Lại còn mặc thứ trang phục kỳ quái này nữa. Nếu không phải nốt ruồi chân đạp thất tinh trên người vẫn còn đó, thì ngay cả ta cũng không dám nhận mặt!"
Lão già tóc bạc trắng với vẻ mặt sầu khổ nhìn Vương Thái y bên cạnh.
"Thái phó đại nhân không cần quá lo lắng. Theo thần thấy, có lẽ Đại vương đã bị ngã ngựa vào ngày trước đó nên chấn thương vùng đầu. Chờ thần châm cứu để xua tan máu bầm trong não, Đại vương tự nhiên sẽ nhớ lại chuyện cũ thôi!"
Bàn tay phải giấu sau lưng của Vương Thái y không ngừng run rẩy, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ tự tin như đã nắm chắc phần thắng.
Không được hoảng, nhất định không được hoảng, cứ coi tiểu tử này như gia súc mà chữa là được!
Vương Thái y thầm tự trấn an bản thân.
"Vậy làm phiền Vương Thái y ra tay châm cứu cho!"
Là Thái phó của Đại quốc, Trương Đồ nghiến răng hạ quyết tâm. Vì trăm họ của Đại quốc, Đại vương à, Ngài nhất định phải trụ vững đấy!
"Thái phó đại nhân, vị trí châm cứu nằm ở vùng đầu, trong quá trình này Đại vương không được phép cử động dù chỉ một chút. Nếu không, chức quan nhỏ này của thần không gánh nổi trách nhiệm đâu"
Vương Thái y có chút chột dạ nói.
"Thái y nói rất phải, chuyện không nên chậm trễ, chúng ta bắt đầu ngay thôi. Người đâu, lấy dây thừng tới đây trói chặt Đại vương lại cho ta!"
Trương Đồ vừa ra lệnh, đám thái giám hầu cận tuy không hiểu Thái phó muốn làm gì nhưng vẫn tuân lệnh mà bận rộn chuẩn bị.
Nghe Trương Đồ nói vậy, Vương Thái y suýt nữa thì nghẹn họng vì kinh ngạc. Thế này cũng được sao?
Lưu Đăng đang ngủ mơ màng thì chợt cảm thấy có người đang nhấc chân mình lên.
"Các người định làm gì?"
Lưu Đăng mắt nhắm mắt mở ngồi dậy, nhìn thấy mấy gã thái giám phục sức kỳ lạ, tay cầm dây thừng đang đứng trước mặt.
"Đại vương, Ngài bị ngã đau đầu nên sinh ra não tật, vì vậy mới mất đi trí nhớ. Xin Ngài ngàn vạn lần đừng giấu bệnh sợ chữa, chúng ta nên sớm để Thái y chẩn trị. Vì trăm họ Đại quốc, Ngài hãy nhẫn nhịn một chút!"
Trương Đồ trịnh trọng nói.
"Não tật? Ông mới bị não tật ấy! Cả nhà ông đều bị não tật!"
Đây chẳng phải là chửi anh có bệnh về não sao? Lại còn chửi khéo nữa chứ! Lão già này quả nhiên không phải hạng tốt lành gì!
"Đại vương, lão thần làm vậy cũng là vì trăm họ Đại quốc. Hoàng đế bệ hạ đã sai người tới thăm dò rồi, nếu đến lúc đó Ngài không vượt qua được cửa ải này, Đại quốc của chúng ta sẽ bị phế bỏ. Vì vậy, Ngài hãy chịu đựng một chút! Người đâu, trói Đại vương lại!"
Trương Đồ phất tay, lập tức đám thái giám và thị vệ đồng loạt vây tới.
"Các người định làm gì? Không được làm thế! Các người muốn tạo phản sao?"
Hai chữ "tạo phản" vừa thốt ra, động tác của đám người đối diện rõ ràng khựng lại một nhịp.
"Không cần lo ngại nhiều như vậy, chuyện này cũng là vì tốt cho Đại vương thôi, lên cho ta!"
Trương Đồ hừ lạnh một tiếng, vung tay ra lệnh.
"Rõ!"
Mấy gã thị vệ vạm vỡ lao lên, giữ chặt tay chân Lưu Đăng, trực tiếp trói gô anh vào ghế.
"Lão già chết tiệt, này, lão già kia, ông định làm gì? Các người muốn làm loạn thật sao? Đồ lão rùa già, ưm ưm"
Lưu Đăng vừa định mắng thêm vài câu khó nghe thì Trương Đồ sa sầm mặt mày, vớ lấy chiếc khăn trên bàn nhét thẳng vào miệng anh.
Lần này thì Lưu Đăng có miệng cũng không nói được gì nữa
"Thái phó đại nhân, Vương gia vì chấn thương đầu nên mới nói năng lộn xộn, Ngài ngàn vạn lần đừng nổi giận"
Một lão thái giám vội vàng ra mặt giảng hòa.
"Vương Thái y mau chóng chữa trị đi, chỉ cần có lợi cho bệnh tình của Vương gia, không cần để tâm tới việc Ngài ấy có đồng ý hay không!"
Trương Đồ hừ một tiếng rồi nói.
Lão rùa già?
Cái đó là cái gì?
Chẳng lẽ là chê mình sống quá thọ sao?
Tiểu tử thối, nếu không cho ngươi biết tay thì ta còn mặt mũi nào làm Thái phó Đại quốc do Hoàng đế đích thân sắc phong nữa?
"Thần tuân lệnh!"
"Khụ"
Vương Thái y ho khan một tiếng để lấy lại bình tĩnh, sau đó thò tay vào hộp thuốc lấy ra một nắm kim châm bằng vàng, thần sắc đầy căng thẳng tiến lại gần Lưu Đăng.
"A"
Tiếng la hét thảm thiết của Lưu Đăng vang vọng khắp trong ngoài biệt uyển, thật khiến người nghe đau lòng, người thấy rơi lệ.
Ngay cả Trương Đồ đứng bên cạnh cũng phải ngây người kinh ngạc. Hóa ra, miệng của một người có thể há rộng đến mức đó sao?
"Đại vương, Ngài thấy thế nào rồi?"
Sau một hồi lâu, Lưu Đăng cuối cùng cũng tỉnh táo lại.
Vốn dĩ cơ thể hắn chẳng có bệnh tật gì nghiêm trọng, thế nhưng lại bị lão lang băm này xông lên đâm cho mười mấy mũi kim. Đây chẳng phải loại ngân châm nhỏ như lông tơ của hậu thế, mà là kim châm bằng vàng ròng hẳn hoi.
Kích thước của chúng chẳng khác gì mấy cây kim đan len của các bà nội trợ thời sau là bao. Mười mấy mũi này cắm xuống, không xảy ra chuyện mới là lạ. Lưu Đăng vừa rồi chính là bị đau tới mức ngất đi.
"Ta ổn cái tổ tông nhà ngươi ấy! Thế này mà bảo ổn được à?"
Vừa mở mắt ra đã thấy ngay khuôn mặt già nua của Trương Đồ, nghe lão hỏi vậy, Lưu Đăng lập tức văng tục.
"Thái y, xem ra kim châm vẫn chưa phát huy hết công hiệu, ngươi tiếp tục đi!"
Trương Đồ cũng chẳng thèm giận, vung ống tay áo rộng thùng thình để lại một câu, rồi thản nhiên quay về chỗ cũ ngồi uống trà.
"Á"
"Huyệt Bách Hội này rốt cuộc nằm ở đâu nhỉ? Chính giữa hay hơi lệch sang trái một chút, hình như là lệch phải thì phải. Thôi kệ đi, cứ đâm ba mũi vào, chắc chắn là không sai được!"
Lưu Đăng tội nghiệp lại một lần nữa ngất đi. Trước khi chìm vào bóng tối, hắn vẫn còn nghe thấy vị Thái y kia lẩm bẩm lầu bầu.
Cái đồ lão già khú đế này!
Quân khốn kiếp nhà ngươi!
Mặc kệ Lưu Đăng nghĩ gì, lần này hắn hôn mê hơi lâu.
"Đại vương? Ngài cảm thấy thế nào rồi?"
Lúc mở mắt ra lần nữa, Lưu Đăng vừa định tiếp tục chửi đổng, nhưng lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Thậm chí, trong đôi mắt đục ngầu của Trương Đồ, hắn còn thấy thấp thoáng tia mong đợi quái đản.
"Ta Quả nhân thấy khỏe hơn nhiều rồi, Thái phó không cần quá lo lắng"
Lưu Đăng lập tức cảnh giác, bắt chước mấy lời thoại trong phim truyền hình, cẩn thận trả lời. Hắn xem như đã nhận ra rồi, lão già này rõ ràng là cố ý hành hạ mình!
"Vương Thái y quả nhiên y thuật cao siêu, xin Đại vương hãy ban thưởng thật nặng!"
Cái gì cơ?
Cái lão khốn này suýt chút nữa hành hạ ta đến chết, mà ta còn phải trọng thưởng cho lão? Mơ đi!
"Khụ"
Trương Đồ ho khan một tiếng.
"Thưởng, trọng thưởng!"
Lưu Đăng suýt thì tức chết, nhưng nhìn vẻ mặt không mấy thiện cảm của Trương Đồ đứng bên cạnh, hắn chỉ đành cắn răng nhẫn nhịn.
"Đa tạ Đại vương!"
Vương Thái y cảm động đến rơi nước mắt. Trời ạ, lão tử cuối cùng cũng chữa khỏi được cho một con bệnh rồi!
"Vậy Đại vương hãy nghỉ ngơi cho tốt, chuyện trong nước cứ để lão thần tạm thời thay mặt xử lý. Đại vương cứ yên tâm, mong Ngài sớm ngày bình phục, sứ giả do Hoàng đế phái tới sắp đến nơi rồi đấy!"
Trương Đồ cuối cùng cũng cáo lui. Lưu Đăng thở phào một hơi dài, không bao giờ dám mở miệng nói mình không phải là Đại vương nữa. Nếu còn bị lão già này châm cứu thêm hai lần nữa, quỷ mới biết liệu mình có bị liệt mặt hay méo mồm luôn không.
Trương Đồ đi rồi, một lúc lâu sau, Lưu Đăng vẫn không dám tin mình thật sự đã xuyên không. Nhưng nhìn kiến trúc cổ kính trang nghiêm trước mắt, hắn chỉ có thể buộc lòng phải tin
Không được!
Nơi này quá nguy hiểm. Tuy rằng bọn họ tự nhận nhầm người, nhưng vạn nhất chính chủ quay về, ai biết được bọn họ có đem mình đi ngũ mã phanh thây không. Xã hội phong kiến này làm gì có nhân quyền cơ chứ!
Ta phải về, ta nhất định phải về!
Trương Tiểu Phỉ, con bé ngốc nghếch kia vẫn còn đang ở nhà đợi ta!
Nhưng vấn đề là, làm sao để về đây?
Phải rồi!
Cái hồ đó!
Mình từ nơi đó hiện ra, nhất định có thể từ nơi đó mà quay về!
"Người đâu!"
Nếu bọn họ đều bảo mình là Đại vương, vậy thì dễ làm việc rồi!
"Đại vương, cái hồ này chính là vật yêu thích của Hoàng hậu năm xưa, Ngài không thể đào lên được đâu ạ!"
Sau khi thay một bộ y phục kiểu dáng quái lạ, Lưu Đăng dẫn theo một toán thợ thủ công bắt đầu làm việc túi bụi.
"Cút xéo hết cho ta! Cứ đào đi, cho dù phải đào sâu ba thước cũng phải tìm cho ra thứ đó cho ta!"
Lưu Đăng giơ cao một bức họa, trên đó vẽ một vật có hình thù kỳ dị, trông giống như một cái lồng hình chữ nhật, nhưng bên dưới lại có hai bánh xe, phía trên dường như còn có một cái tay cầm.
"Rõ!"
Đám thợ thủ công tuy không biết đó là vật gì, nhưng Đại vương đã hạ lệnh đào thì cứ đào thôi!
Hàng trăm thợ thủ công bắt đầu dốc hết sức lực, tát cạn nước hồ để tìm kiếm bảo vật mà Đại vương yêu cầu.
Lưu Đăng mặt mũi buồn rầu ngồi xổm bên bờ hồ nhìn bọn họ làm việc, thỉnh thoảng lại tự vả vào mặt mình mấy cái.
"Ta nhất định phải về, nhất định phải về! Chỉ cần tìm được thứ đó, sẽ tìm được đường về nhà!"
Lưu Đăng không ngừng tự động viên bản thân. Vật kia hắn đã đánh rơi vào trong vòng xoáy nước, chỉ cần tìm thấy nó là có thể xác định được vị trí của vòng xoáy!
"Đại vương rốt cuộc là bị làm sao vậy?"
"Ai mà biết được? Thái phó đại nhân vừa đi khỏi, Đại vương lại bắt đầu bày trò rồi!"
"Đại vương rốt cuộc là đang tìm cái gì thế? Vật vẽ trên tranh trông lạ lùng quá, đó là thứ gì vậy?"
"Không biết nữa, mấy người già trong cung nói, Đại vương nhà ta có lẽ đã gặp được Long Vương, dùng bảo vật trên người đổi lấy vật tốt từ chỗ Long Vương mang về đấy!"
"Lời này nghe cũng có lý, ngươi xem miếng Ngũ Long Bội bên hông Đại vương chẳng phải đã mất tiêu rồi sao? Đó vốn là bảo vật do Hoàng đế bệ hạ ban thưởng cho Đại vương nhà ta mà."
Phía sau Lưu Đăng, mấy tên tiểu sai đang khẽ khàng bàn tán.
"Ta thấy có gì đó không đúng. Hay là chúng ta mau đi bẩm báo với Thái phó đại nhân đi, nhỡ đâu bệnh của Đại vương lại tái phát thì sao?"
Một tên thị vệ lanh lợi nói nhỏ với đồng bọn.
"Có lý!"
Nhìn Lưu Đăng cứ liên tục tự tát tai mình, hai tên thị vệ vội vàng chuồn đi
"Đại vương, Ngài đang làm cái gì thế này?"
Nghe thị vệ bẩm báo, Trương Đồ lại vội vã chạy tới.
"Khụ Quả nhân chợt nhớ ra có chút đồ đạc đánh rơi dưới hồ, bảo bọn họ tìm giúp thôi. Thái phó đại nhân cứ đi làm việc của mình đi, không cần ở đây bầu bạn với ta đâu!"
Nhìn thấy khuôn mặt già nua của Trương Đồ, lại sờ vào mấy vết kim châm vừa mới đóng vảy, Lưu Đăng có chút chột dạ trả lời.
"Đại vương, Ngài vừa mới khỏi bệnh, hay là cứ về nghỉ ngơi trước đi, lão thần sẽ ở đây canh chừng giúp Ngài!"
Trương Đồ đầy ẩn ý nói.
"Khụ, cái này Có phiền Thái phó quá không?"
Lưu Đăng thấy hơi chột dạ.
"Làm phận thần tử, chẳng phải là để chia sẻ nỗi lo với quân thượng sao? Đại vương nói lời khách khí quá rồi."
"Vậy Vậy thì làm phiền Thái phó vậy!"
Lưu Đăng bất đắc dĩ, chỉ đành vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại ba lần mới chịu về phòng.
Đến tận khi trời tối hẳn, Trương Đồ mới tới gặp Lưu Đăng.
"Đại vương, thứ Ngài bảo tìm đã thấy rồi, chỉ là những vật này hình thù cổ quái, đặc biệt là cái thứ màu đỏ tươi kia, màu sắc rực rỡ như thế e là có kịch độc, hay là tiêu hủy đi cho xong!"
"Cái gì? Tiêu hủy? Ta"
Lưu Đăng vừa định mắng người, lập tức bắt gặp ánh mắt mong đợi của lão già kia, liền nuốt ngay những lời định nói vào trong.
Đôi mắt Trương Đồ lộ rõ vẻ thất vọng. Xem ra, thấy Lưu Đăng trở nên ngoan ngoãn, lão cảm thấy hơi đáng tiếc
"Đó là bảo vật vô giá đấy, mang tới cho Quả nhân xem có bị hư hại gì không!"
Lưu Đăng nghiến răng nghiến lợi, lão rùa già này, ngươi dám gài ta!
Ngươi cứ đợi đấy!
Xem ra đúng là mình đã từ chỗ này hiện ra rồi, nhưng còn việc làm sao để quay về, chắc phải nghiên cứu thêm một chút.
"Đại vương, Ngài xem có phải là vật này không?"
Trương Đồ phẩy tay, hai tên lính khiêng một cái khay bằng gỗ đàn hương dát vàng, đặt cái giỏ kéo mà Lưu Đăng mua với giá ba mươi tệ lên trên.
"Ta"
Nhìn cái khay gỗ quý giá kia, mắt Lưu Đăng trợn ngược, nước miếng suýt thì chảy ra. Lúc này hắn còn tâm trí đâu mà quan tâm đến đống rau vừa mua nữa, cái khay này mẹ kiếp đáng giá bao nhiêu tiền cơ chứ!
Phải rồi, mình hiện giờ là Đại vương mà!
Nếu mang được một giỏ vàng bạc châu báu về, chẳng phải mình sẽ phát tài sao?
Đến lúc đó còn lo gì chuyện tiền thuê nhà nữa?
Cứ thế mà lái xe sang, ở biệt thự, cưới vợ đẹp, bước lên đỉnh cao cuộc đời thôi!
Nghĩ đến đây, Lưu Đăng sướng đến phát điên
Ở kiếp trước, Lưu Đăng chỉ là một đứa trẻ nông thôn tốt nghiệp một trường đại học hạng ba, chẳng có tài cán gì đặc biệt. Ngoài sở thích nấu ăn, hắn chỉ thích lướt mạng mỗi ngày.
Dù cũng được coi là một thanh niên ổn định, nhưng một gã nghèo kiết xác như hắn chắc chắn chẳng có ai thèm ngó ngàng tới, tất nhiên là trừ con bé ngốc Trương Tiểu Phỉ kia
Nghĩ đến Trương Tiểu Phỉ, Lưu Đăng lập tức tỉnh táo lại. Đừng có mơ mộng hão huyền nữa, trước tiên phải kiếm chút gì thực tế đã. Thời Hán thứ gì đáng giá nhất nhỉ?
Tất nhiên là đồ cổ và ngọc thạch rồi, tiểu gia đây không thể đến một chuyến tay không được!
"Người đâu, mang những thứ này vào tẩm cung cho Quả nhân, sẵn tiện chọn mấy miếng ngọc thạch giá trị nhất chất đầy vào giỏ cho bản vương mang về đây!"
Lưu Đăng hồi tưởng lại giọng điệu của mấy vị vương gia trong phim truyền hình, tuy lòng có chút thấp thỏm nhưng nghĩ đến cuộc sống hạnh phúc sau này, hắn lập tức trấn tĩnh lại. Chắc là có lẽ hình như sẽ không bị lộ đâu nhỉ
"Chuyện này"
Tên thái giám có vẻ khó xử, mặt lộ vẻ lúng túng không biết nói sao.
"Chuyện gì?"
Lưu Đăng lấy hết can đảm hỏi.
"Đại vương, Ngài quên rồi sao, năm ngoái Đại quốc gặp nạn đói, Ngài vốn lòng dạ nhân hậu nên đã bán sạch đồ cổ ngọc thạch để cứu tế dân chúng. Hoàng hậu cảm động trước tấm lòng hiếu thảo yêu dân của Ngài nên đã ban tặng mười vò ngự tửu, Hoàng đế bệ hạ cũng thưởng cho Ngài vạn lượng vàng, còn ban cho một miếng Ngũ Long Bội để biểu dương công trạng!"
Nhìn vẻ mặt ngây dại của Lưu Đăng, Trương Đồ có chút đắc ý nói đế vào.
"Quả nhân quên mất, trí nhớ dạo này không tốt lắm. Vậy thôi bỏ đi, ngươi đi chuẩn bị cho bản vương ít vàng cũng được, chất đầy cái giỏ này là xong!"
Lưu Đăng toát mồ hẽ hột, suýt chút nữa thì lộ tẩy. Không ngờ tên tiểu tử này lại là một vị vương gia tốt đấy chứ!
"Cái này"
Thái giám vẫn lộ vẻ khó xử, Lưu Đăng lập tức có dự cảm không lành.
"Đại vương, Ngài lại quên rồi, số vàng đó cũng bị Ngài đem đi cứu tế rồi ạ! Vừa rồi nghe nói, trước khi ngã ngựa Ngài chính là muốn tới xem thử hành cung này còn thứ gì có thể bán được nữa không"
Trương Đồ vừa nói vừa đỏ mặt, Lưu Đăng lập tức cảm thấy có gì đó không ổn!
Tên tiểu tử này không lẽ bây giờ chỉ còn là một cái vỏ rỗng thôi sao?
Phải rồi, chẳng phải nói có miếng Ngũ Long Bội gì đó sao? Nghe tên thôi đã biết là hàng giá trị rồi!
"Vậy đi lấy Ngũ Long Bội của Quả nhân tới đây!"
Lưu Đăng kìm nén hồi lâu, cuối cùng đánh liều nói.
"Đại vương, miếng Ngũ Long Bội đó chẳng phải đã bị Ngài đánh mất dưới hồ này rồi sao?"
Trương Đồ "tốt bụng" nhắc nhở Lưu Đăng
Cái nhà ngươi chứ!
Lưu Đăng trong lòng muốn chửi thề, làm Đại vương kiểu gì mà hóa ra chỉ còn lại cái xác không tiền không bạc thế này
"Thái phó đại nhân vất vả rồi, hay là về nghỉ ngơi trước đi, ngày mai Quả nhân sẽ triệu kiến Thái phó sau!"
Nhìn khuôn mặt của Trương Đồ, Lưu Đăng trong lòng cảm thấy khó chịu không tả nổi. Sao hắn cứ có cảm giác lão già này đối với mình dường như có ý đồ không tốt nhỉ?
"Đại vương, Đại quốc chúng ta liên năm bị Hung Nô xâm nhiễu, mấy năm nay lại thiên tai liên miên, năm nay e là lại mất mùa, bổng lộc của bách quan không thể tiếp tục khất lần nữa đâu"
Trời ạ!
Lưu Đăng lập tức hiểu ra, hèn gì cứ nhắc đến tiền là lão già này lại có phản ứng như vậy. Hóa ra mình không chỉ là một cái vỏ rỗng, mà còn là một con nợ nữa cơ đấy
Mẹ nó chứ!
Chỉ có kẻ ngốc mới ở lại đây dọn bãi chiến trường cho các người, lão tử phải chuồn lẹ thôi!
"Thái phó yên tâm, bản vương đã hiểu rồi!"
"Lão thần cáo lui!"
Lão rùa già cuối cùng cũng đi rồi, Lưu Đăng buồn bực vô cùng, chẳng lẽ mình phải về tay không sao?
Quay đầu nhìn lại, trên cánh cửa lớn sơn đỏ kia, hai cái vòng cửa vàng óng ánh dưới ánh đuốc trông vô cùng bắt mắt!
Cái vòng to bằng bắp tay trẻ con, trên đó còn có hoa văn tinh xảo, thứ này chắc phải đáng giá lắm đây!
"Người đâu, tháo hai cái vòng cửa đó xuống cho ta!"
Lưu Đăng mặc kệ ánh mắt kỳ quặc của đám người chung quanh, vung tay ra lệnh rồi ngồi sang bên cạnh chờ đợi.
Chẳng bao lâu sau, mấy tên thợ thủ công vẻ mặt quái dị vội vàng mang hai cái vòng cửa tới đưa cho Lưu Đăng.
"Đại vương, đó là bằng đồng, chỉ dát vàng bên ngoài thôi, không đáng bao nhiêu tiền đâu ạ"
Thấy Lưu Đăng định đưa lên miệng cắn thử, tên thái giám bên cạnh vội vàng nhỏ giọng thầm thì.
"Mẹ nó, đồng thì đồng vậy, mang cả cái lư hương kia cho lão tử luôn, rồi dẫn ta tới nơi các ngươi tìm thấy bảo vật!"
Lưu Đăng trong lòng buồn bực, nhưng nghĩ đến con bé ngốc kia đang chờ mình, hắn vẫn phải nhanh chóng quay về thôi!
"Đại vương, tới rồi, chính là chỗ này, vật đó được tìm thấy trên đỉnh hòn non bộ này ạ!"
Nhìn hòn non bộ khổng lồ mọc lên giữa lòng hồ, Lưu Đăng hoàn toàn chết lặng
Đường hầm của ta đâu?
Sao chỗ này lại lù lù một hòn núi đá thế này!
"Đào ra cho ta, đào ra cho ta!"
Lưu Đăng gào thét mất kiểm soát. Đám thợ thủ công bất đắc dĩ chỉ đành cầm dụng cụ phá đá tiến lên đào bới.
Thế nhưng, độ cứng và kích thước của hòn núi đá này vượt xa tưởng tượng. Hàng chục thợ thủ công hì hục nửa ngày trời mà chẳng thể đục xuống được lấy một mẩu đá nhỏ. Toàn bộ đáy hồ hóa ra đều là loại đá nguyên khối này
Xong rồi, không bao giờ quay về được nữa rồi
Lưu Đăng mắt tối sầm lại, một lần nữa ngất đi
"Con của ta, con làm sao thế này? Nếu con có mệnh hệ gì, mẹ biết sống sao đây!"
Khi Lưu Đăng tỉnh lại thì đã là nửa đêm. Một người phụ nữ trung niên dáng vẻ gầy gò vừa thấy hắn mở mắt đã ôm chầm lấy hắn, khóc đến mức gần như nghẹn ngào không thành tiếng.
Lưu Đăng hiện giờ đang lòng nguội như tro nguội. Kiếp trước hắn vốn là một đứa trẻ mồ côi, từ lúc bắt đầu ghi nhớ được chuyện đời, trong ký ức của hắn chưa từng có hình bóng người mẹ. Từ nhỏ hắn được ông bà nội nuôi dưỡng trưởng thành, thế nhưng chẳng hiểu sao, nằm trong vòng tay người phụ nữ này, hắn bỗng nhiên cảm nhận được một tia tình mẫu tử mà mình hằng mong mỏi trong mơ.
Phù
Hắn thở hắt ra một hơi dài. Nếu ông trời đã quẳng hắn đến nơi quỷ quái này, lại còn cho làm một vị Đại vương, nếu hắn không hưởng thụ cho ra trò cái thế giới phồn hoa này thì thật là có lỗi với ý trời!
Còn về chuyện sau này sẽ ra sao, cứ đi một bước tính một bước vậy. Dẫu sao mình cũng là người xuyên không, chẳng lẽ lại không bằng một kẻ ăn bám của vương triều phong kiến sao?
"Mẫu thân, nhi tử khiến người phải lo lắng rồi. Người yên tâm, sau này con sẽ không thế nữa!"
Lưu Đăng rốt cuộc hạ quyết tâm, tiếp tục làm vị Đại vương giả mạo này.
"Con à, mẹ biết dạo này con đang lo lắng chuyện tiền bạc. Mẹ còn ít đồ trang sức hồi môn, ngày mai mẹ sẽ sai người mang đến cho con. Tuy không còn bao nhiêu, nhưng chắc cũng giúp con chống chọi được đến kỳ thu thuế mùa thu!" Người phụ nữ vừa sụt sùi vừa nói.
"Mẫu thân cứ yên tâm, nhi tử đã có cách giải quyết rồi, không cần phải làm vậy đâu. Người cứ yên tâm đi!"
Dù thế nào đi nữa, hành động của người phụ nữ này thực sự khiến trái tim Lưu Đăng cảm thấy ấm áp. Tuy nhiên, đống hỗn độn mà tiền chủ để lại dường như không hề nhỏ chút nào!
"Con à, mẹ biết những năm qua con chèo lái đống đổ nát này thật không dễ dàng. Mẹ đã chọn cho con một mối hôn sự, đương kim Hoàng hậu có một đứa cháu gái, năm nay mới mười bốn tuổi, dung mạo đẹp như thiên tiên, con xem"
"Mẫu thân, con mệt rồi, hay là để hôm khác chúng ta bàn tiếp?"
Vị mẫu thân này sao mà bạo dạn thế, cô bé kia mới mười bốn tuổi đã bảo hắn ra tay. Nếu là ở kiếp trước, chuyện này là phải vào ngồi tù ăn cơm nhà nước như chơi! Lưu Đăng, một người lớn lên dưới ánh mặt trời hiện đại, làm sao dám chấp nhận chuyện này? Hắn vội vàng lảng sang chuyện khác.
"Vậy con nghỉ ngơi trước đi. Nếu con không ưng ý, mẹ sẽ tính toán lại cho con. Vị trí chính phi này, dù sao cũng phải chọn một tiểu thư khuê các mới tốt!"
Nhìn thấy vị mẫu thân hờ này rốt cuộc cũng đi rồi, Lưu Đăng thở ra một luồng trọc khí. Bây giờ đã chuẩn bị tiếp quản vị trí này, hắn phải tính toán thật kỹ xem làm sao để kiếm tiền.
Sáng sớm hôm sau, Lưu Đăng hăm hở xem xét văn thư hồi lâu. May mà trước đây hắn vốn là người yêu thích thư pháp, dăm ba chữ tiểu triện này vẫn chưa làm khó được hắn.
Xem văn thư suốt nửa ngày, càng xem hắn càng thấy có gì đó sai sai. Lưu Đăng đành phải triệu kiến lão già đáng ghét kia, chuẩn bị sắp xếp lại gia sản của mình trước khi bắt tay vào triển khai kế hoạch lớn.
"Ý của ngươi là, hiện tại ta không những không có một xu dính túi, mà còn nợ nần chồng chất?"
Thế nhưng, điều khiến hắn phiền muộn là lời nói của lão già như giáng cho hắn một gậy đau điếng.
"Đại vương, tuy nghe hơi chướng tai nhưng sự thật đúng là như vậy. Trong quốc khố hiện giờ chỉ còn chưa đầy năm ngàn quán tiền lót đáy, nhưng lại đang nợ bổng lộc của bách quan và quân nhu cho binh sĩ tổng cộng bảy vạn năm ngàn quán"
Nghe xong lời Trương Đồ nói, Lưu Đăng cảm thấy răng mình đau nhức. Cái đống đổ nát này thật là quá mức tưởng tượng.
"Đại vương, tất nhiên là thuế mùa hè sắp bắt đầu thu rồi, đến lúc đó bảy vạn năm ngàn quán này tất nhiên có thể giải quyết được. Thế nhưng, nhìn tình hình năm nay, đến mùa đông, khoản thưởng lệ cho bách quan và binh sĩ e là"
Trương Đồ lộ vẻ khó xử nói xong, Lưu Đăng về cơ bản đã hiểu ra. Hóa ra hiện giờ hắn đang ở trong tình trạng "giật gấu vá vai", ba cái nồi mà chỉ có hai cái vung, cứ thế này thì đến cuối năm chắc chắn sẽ phá sản.
"Đại vương, thần còn có việc quan trọng phải xử lý ở nha môn, người xem"
"Thái phó cứ đi làm việc đi!"
"Thần cáo lui!"
Trương Đồ đi rồi, Lưu Đăng rơi vào trầm tư. Thật không ngờ mình lại nghèo đến mức này. Năm ngàn quán, tính theo giá gạo hiện tại, một thạch kê có giá một quán lẻ bốn trăm đồng, cơ bản là một cân gạo giá khoảng một đồng. Tính ra, một đồng tương đương với khoảng hai nghìn đồng ở hậu thế. Vị Đại vương như hắn mà chỉ còn lại hơn mười triệu, nghe thì nhiều nhưng đây là cả một đất nước cơ mà! Quan trọng hơn là còn đang nợ người ta hơn hai trăm triệu nữa!
Đúng là tiền đồ tối tăm. Nếu không phải vì thật sự không quay về được, Lưu Đăng chỉ muốn quay đầu bỏ chạy cho rảnh nợ. Biết đào đâu ra tiền nhanh bây giờ? Nhìn cái bàn trước mặt, Lưu Đăng bắt đầu tính toán.
Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại, Lưu Đăng vẫn chẳng có manh mối gì. Không có manh mối thì ra ngoài đi dạo vậy. Vừa mới ra khỏi cửa, Lưu Đăng đã thấy một tiểu thái giám vẻ mặt hốt hoảng đi lướt qua trước mặt mình.
Tên khốn này, gặp hắn mà lại không quỳ lạy? Chuyện này sao có thể bỏ qua! Khó khăn lắm mới leo lên được chức Đại vương, dù hiện tại là một kẻ nghèo kiết xác nhưng ngươi cũng không thể không coi ta ra gì như vậy!
"Đứng lại cho ta!"
"Đại vương tha mạng, Đại vương tha mạng, nô tài không dám nữa!"
Nghe thấy tiếng Lưu Đăng, gã kia thế mà lại trực tiếp quỳ xuống dập đầu xin tha. Chuyện gì thế này? Lúc xem phim truyền hình, hắn thấy không ít cảnh thái giám trộm đồ, chẳng lẽ tên nhóc này cũng là một tên trộm?
"Còn không mau lấy thứ đó ra cho ta!"
Mẹ kiếp, lão tử đã nghèo đến mức này rồi mà ngươi còn dám trộm đồ! Đúng là có thể nhẫn nhưng không thể nhịn được nữa!
"Đại vương tha mạng, Đại vương tha mạng, nô tài cũng là do ma xui quỷ khiến!"
Tiểu thái giám vừa nói vừa lôi từ trong ngực ra một xấp đồ vật, sau đó tiếp tục dập đầu lia lịa.
"Còn không mau đưa đồ cho ta!"
Lưu Đăng nhìn thấy thì ngẩn người. Đã bị bắt quả tang rồi mà còn không chịu giao ra, cầm một xấp giấy thô này định lừa ai đây?
"Đại Đại vương"
Tiểu thái giám nói đoạn cởi mũ ra, từ bên trong lại lấy ra một xấp giấy thô nhỏ nữa, rồi bắt đầu dập đầu như giã tỏi. Lưu Đăng lập tức nổi giận. Ngươi đùa ta đấy à? Trộm đồ bị bắt mà lại đưa một xấp giấy thô ra để lừa ma sao? Thứ này có phải là ngân phiếu đâu mà có thể dùng như tiền được!
"Đồ đâu?" Lưu Đăng trợn mắt, hung tợn nói.
"Đại vương, tất cả đều ở đây rồi, tất cả đều ở đây rồi, nô tài không dám nữa đâu!" Tiểu thái giám vừa khóc vừa nói.
"Đồ vô dụng, thứ này có gì hay mà trộm? Xấp giấy này đáng giá bao nhiêu?" Lưu Đăng trực tiếp trợn trắng mắt. Đi trộm mấy tờ giấy thô, ngươi cũng không thấy tốn công sao!
"Đại vương, tên khốn này không thể tha thứ dễ dàng được. Đây chính là món đồ quý mới xuất hiện bên Ngô quốc, tên gọi là Giấy! Hiện giờ nó là món đồ rất được ưa chuộng trong triều, một đao giấy có giá tới năm quán tiền đấy! Đây là đồ mà Bệ hạ ban thưởng cho người!" Một tên thị vệ đứng bên cạnh thấy động tĩnh bên này liền vội vàng đi tới nói.
"Ý của ngươi là những thứ này trị giá năm quán tiền?"
Mắt Lưu Đăng trợn ngược lên. Cái thứ này ư? Dùng để chùi mông còn chê cứng ấy chứ!
"Bẩm Đại vương, một đao là mười tờ, chỗ giấy này có đến mười đao, trị giá năm mươi quán tiền!"
Nghe hắn nói vậy, Lưu Đăng sững người lại. Phải rồi, mình đang ở triều đại nhà Hán! Hán Văn Đế mới làm Hoàng đế được hơn mười năm, kỹ thuật làm giấy vẫn chưa được cải tiến!
Mắt Lưu Đăng dần sáng rực lên. Mẹ kiếp! Mình đúng là một kẻ khờ mà! Đây chẳng khác nào ôm bát vàng đi xin ăn! Mình là người xuyên không cơ mà, hãy nghĩ đến những gian phòng đầy rẫy tre trúc xem, mình còn lo không có tiền để kiếm sao? Một xấp giấy rách nát dùng làm giấy vệ sinh còn chê cứng thế này mà lại trị giá năm mươi quán tiền!
Phát tài rồi!
Trong mắt Lưu Đăng đã đầy những ngôi sao lấp lánh. Kỹ thuật làm giấy đối với hắn mà nói thực sự chẳng có gì khó khăn cả!
"Đại vương?"
Nhìn dáng vẻ ngây dại, khóe miệng còn chảy cả nước miếng của Lưu Đăng, tên thị vệ thầm kêu không ổn. Không lẽ Đại vương lại tái phát chứng bệnh về não rồi?
"Lũ nô tài này, còn không mau qua đây hầu hạ cho tốt, ta đi mời Thái phó đại nhân ngay!"
Đại vương tái phát bệnh cũ, chuyện lớn thế này đương nhiên phải đi mời Thái phó đại nhân rồi!
Không lâu sau, Trương Đồ hớt hải dẫn theo một lão già râu trắng lại một lần nữa xuất hiện trước mặt Lưu Đăng.
"Thái phó đại nhân, ngài xem biểu cảm của Đại vương kìa, ánh mắt đờ đẫn, miệng chảy nước miếng, đây rõ ràng là chứng bệnh cũ tái phát rồi! Cần phải dùng kim vàng châm cứu vào huyệt đạo ngay!" Lão già râu trắng chưa kịp đến gần đã kéo tay áo Trương Đồ nói.
"Người đâu, trói Đại vương lại, lấy khăn nhét vào miệng Đại vương, cẩn thận kẻo người cắn phải lưỡi! Thái y, mau chuẩn bị kim vàng đi!"
Trương Đồ quyết đoán ra lệnh. Đại vương không thể xảy ra chuyện gì nữa, nếu không Đại quốc sẽ bị xóa sổ mất!
Lưu Đăng đang mơ mộng về đại kế phát tài của mình, bỗng nhiên cảm thấy có người trực tiếp trói mình lại. Hắn vừa định lên tiếng thì một mảnh vải rách bốc mùi hôi hám đã trực tiếp bị nhét vào miệng. Ngay sau đó, hắn nhìn thấy lão già râu trắng kia đang cầm một xấp kim vàng quen thuộc trên tay!
Cái đồ
Nếu ánh mắt có thể giết người, lão già chết tiệt này và tên khốn Trương Đồ chắc chắn đã chết cả trăm lần rồi!
"A"
Một tiếng thét thảm thiết vang vọng khắp phủ Đại vương. Mảnh vải trong miệng Lưu Đăng rơi xuống đất, hắn thấy trước mắt tối sầm lại, cả người một lần nữa ngất đi
"Chính là ngươi đã nói Quả nhân tái phát chứng bệnh về não sao?"
Lưu Đăng trừng mắt nhìn tên thị vệ đã đi báo tin cho Trương Đồ, vẻ mặt đầy ác ý, thiếu điều viết mấy chữ "ta muốn trả thù" lên trán.
"Đại Đại vương, tiểu nhân tội đáng muôn chết, tiểu nhân tội đáng muôn chết, xin Đại vương tha mạng!"
Tên thị vệ suýt nữa thì khóc thành tiếng, đây là tình huống quái quỷ gì vậy? Rõ ràng là vỗ mông ngựa lại vỗ trúng chân ngựa rồi!
"Ngươi tên là gì?"
Lưu Đăng nhìn tên thị vệ đang dập đầu như giã tỏi, cảm thấy khá hài lòng với thái độ nhận lỗi này.
"Tiểu nhân tên là Đỗ Tử Đằng!"
"Đau bụng? Phụt Ha ha ha ha ha!"
Lưu Đăng bật cười thành tiếng. Tên tiểu tử này chắc là được nhặt ở ven đường về, nếu không cũng là con của ông hàng xóm, bằng không cha hắn sao lại đặt cho hắn cái tên như thế chứ!
"Đại Đại vương, là họ Đỗ trong Đỗ Quyên, không phải cái bụng"
Đỗ Tử Đằng dè dặt giải thích.
"Rất tốt, sau này ngươi sẽ là thân tùy của Bản vương. Ta ban cho ngươi một cái tên, gọi là Tiểu Đỗ Đỗ đi!"
Lưu Đăng đảo mắt, tùy ý nói.
Tên này tuy có lòng tốt nhưng làm hỏng việc, song cũng thấy được hắn có chút nhanh trí, giữ lại bên cạnh rèn luyện xem sao, nếu dùng được thì tốt. Còn nếu không dùng được thì sao? Còn phải nói nữa ư, cái tên lẳng lơ này cũng rất hợp với nhiều vị trí khác trong cung điện Đại quốc mà.
"Nô tài tạ ơn Đại vương đề bạt!"
Dù cái tên này có chút khó chấp nhận, nhưng Đỗ Tử Đằng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không đủ can đảm để cãi lời Đại vương.
"Việc đầu tiên, Tiểu Đỗ Đỗ, đi lấy bút mực cho ta!"
Trương Đồ lão rùa già đó hắn không chọc nổi, nhưng lão già râu trắng kia, mẹ kiếp, tốt nhất đừng có rơi vào tay ta, nếu không ta sẽ cho lão biết tay!
Lúc Lưu Đăng đang hậm hực, Tiểu Đỗ Đỗ vừa mới nhận chức đã rất nịnh bợ, bưng bút mực đặt lên bàn của Lưu Đăng.
Đối với loại đồ dùng gia đình phổ biến thời Tần Hán này, Lưu Đăng cảm thấy cực kỳ khó chịu, dùng cái thứ này không mệt sao? Bọn họ đã quen quỳ ngồi mỗi ngày, nhưng Lưu Đăng thì không, đôi chân hắn cứng như đá, quỳ ngồi chưa đầy mười phút đã tê dại cả rồi.
Việc đầu tiên khi Đại vương bắt đầu trị lý chính sự tự nhiên là làm vài bộ ghế ngồi, trước hết là cho thư phòng và phòng ngủ mỗi nơi một bộ. Còn những lão già kia nghĩ gì thì mặc kệ bọn họ!
Dù sao theo luật lệ mà Hán Cao Tổ Lưu Bang để lại, chỉ cần bản thân không tạo phản, trong cương giới Đại quốc này đều là do hắn quyết định, chuyện thay đổi mấy bộ ghế ngồi hắn hoàn toàn có thể tự làm chủ.
Muốn tìm thợ mộc làm thì phải có bản vẽ! Thế nhưng dùng bút lông vẽ trên lụa thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Sau vài lần thử không thành công, Lưu Đăng trực tiếp nổi khùng, mẹ nó!
Không có bút chì chứ gì, lão tử có bút lông ngỗng!
"Tiểu Đỗ Đỗ, đi kiếm cho lão tử một con ngỗng lớn, thêm một cái nồi lớn và ít cát mịn nữa! Tốc độ phải nhanh!"
Bút lông ngỗng tuy nghe thì đơn giản, nhưng muốn chế tạo một cây bút dùng được vẫn phải tốn chút công phu. Quan trọng hơn là không có thước thẳng, thước tam giác hay compa, muốn vẽ kỹ thuật e là hơi khó. Cũng may việc chế tạo những thứ này không khó lắm, Lưu Đăng thầm cảm ơn vị thần tiên không tên nào đó, nếu sức lực của vị đó mạnh hơn chút nữa mà đá hắn về thời Xuân Thu Chiến Quốc thì xong đời, chỉ riêng việc thống nhất đo lường thôi cũng đủ làm hắn kiệt sức rồi.
Tuy không biết Vương gia muốn làm gì, nhưng Tiểu Đỗ Đỗ rất có thiên phú nịnh bợ, chỉ trong một khắc đồng hồ đã chuẩn bị đầy đủ những thứ Lưu Đăng cần. Đương nhiên, hắn còn tiện tay mang đến một cái bếp lò lớn, một bó củi và một đầu bếp.
"Tốt, tốt, đứa trẻ này có thể dạy bảo được!"
Nhìn con ngỗng trắng lớn trong tay đầu bếp, Lưu Đăng hài lòng gật đầu, tiện tay nhổ vài chiếc lông trên cánh nó.
Lưu Đăng vung tay lớn: "Nổi lửa xào cát!"
Tiểu Đỗ Đỗ và đầu bếp nhìn nhau đầy ngơ ngác, Vương gia không phải muốn hầm ngỗng sao? Sao lại bắt đầu xào cát thế này? Nhưng nhìn Lưu Đăng đang đứng bên cạnh huýt sáo trêu ghẹo các cung nữ đi ngang qua, hai người bọn họ cũng không dám hỏi!
Vương gia bảo làm gì thì làm nấy vậy, dù sao xào cát cũng không phải xào chính mình. Tiểu Đỗ Đỗ vội vàng tiến lên giúp đầu bếp nhóm lửa, dựng bếp ngay trước thư phòng của Vương phủ để xào cát.
Dưới sự nỗ lực của hai người, cuối cùng, khi Lưu Đăng đã trêu chọc đến mức mười ba cung nữ đi ngang qua đỏ bừng mặt, cát cũng đã xào xong. Cảm nhận nhiệt độ một chút, Lưu Đăng vừa huýt sáo vừa tiến lên.
Hắn cẩn thận tỉa bớt lông tơ trên mấy chiếc lông ngỗng, sau đó cắm trực tiếp vào đống cát nóng bỏng. Thấy đầu lông ngỗng từ màu trắng sữa ban đầu chuyển sang bán trong suốt, hắn liền nhanh chóng rút ra.
Được lắm, mấy chiếc lông ngỗng này rất vừa ý, Vương gia rất hài lòng, Vương gia rất vui vẻ. Lưu Đăng phất tay: "Dẹp hết đi, con ngỗng trắng này thả vào ao sen, ai cũng không được ăn!"
Chỉ có thế thôi sao?
Hai người có chút không hiểu nổi Vương gia muốn làm gì, lấy vài chiếc lông ngỗng là xong rồi à? Nhưng ai bảo người ta là Vương gia chứ?
"Đi, tìm cho ta hai tên thợ mộc có tay nghề giỏi nhất đến đây!"
Việc tiếp theo thì đơn giản rồi, loại thước thời này hắn dùng không quen, đành tự tìm thợ mộc làm vậy. May mà thời này thợ thủ công cũng không ít, chắc sẽ có người dùng được.
Tiểu Đỗ Đỗ vốn định giúp đầu bếp dọn dẹp đồ đạc, nghe Vương gia phân phó liền vội vàng chạy đi tìm thợ mộc. Không chạy không được! Nếu làm không xong, e là "tiểu đệ" của hắn khó mà giữ được. Hai anh em đã ở bên nhau bao nhiêu năm nay, tuy giờ nó vẫn chưa bắt đầu làm việc, nhưng nếu hai anh em thực sự phải chia lìa, e là tấm ván quan tài của lão cha dưới suối vàng cũng không đè xuống nổi. Nhà họ Đỗ bây giờ chỉ còn lại một mầm non duy nhất là hắn thôi!
Trong lúc Tiểu Đỗ Đỗ đi tìm người, Lưu Đăng cầm một con dao găm nhỏ bắt đầu gọt ngòi bút. Hắn đưa một nhát dao chéo để tạo ra mặt phẳng, sau đó rạch một rãnh dẫn mực ở giữa. Đây là một công việc tỉ mỉ, cũng may hồi nhỏ Lưu Đăng đã từng làm trò này, cuối cùng cũng chế tạo xong. Chấm chút mực, lần này thoải mái hơn nhiều, nhìn cũng thuận mắt hơn hẳn.
Đầu tiên hắn vẽ ra thước thẳng, thước tam giác, compa, đây là mấu chốt để hắn vẽ bản đồ. Có chúng rồi mới có thể bắt đầu làm thước đo độ đơn giản. Đã xác định bám rễ ở nhà Hán, tự nhiên phải bắt đầu tự cung tự cấp.
"Vương gia, người đã tìm được rồi, ngài xem hai người bọn họ được không?"
Chẳng bao lâu sau, Đỗ Tử Đằng dẫn theo hai người đàn ông có vẻ ngoài thật thà bước vào. Cả hai trông đều giống những nông dân chất phác, vừa vào cửa đã dập đầu, sau đó hai mắt cứ nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Người thì thật thà đấy, nhưng không biết tay nghề thế nào
Sự thật chứng minh, Lưu Đăng hoàn toàn là tự mình lo hão, đừng nhìn hai người kia hiện tại có vẻ thật thà chất phác như thế.
Lưu Đăng cầm lấy bản vẽ, sau khi dặn dò đơn giản những thứ mình muốn, đôi mắt của hai gã nông phu lập tức sáng rực lên. Thứ này quả thực cũng chẳng có gì khó khăn cả.
Hắn hạ lệnh mang công cụ cùng gỗ tốt tới, ngay tại thư phòng này, hai người thợ mộc bắt đầu bận rộn. Chẳng bao lâu sau, những thứ Lưu Đăng cần đã xuất hiện sống động ngay trước mắt.
Về phần compa, chờ đến khi bộ dụng cụ của hai thợ mộc được mang ra, Lưu Đăng mới phát hiện mình đã sai lầm đến mức thái quá. Mẹ kiếp!
Tổ tiên từ hai ngàn năm trước quả nhiên đã bắt đầu sử dụng phổ biến rồi, chỉ là hình dáng có chút khác biệt so với bản vẽ của hắn mà thôi.
Phần còn lại là vấn đề vạch chia độ, điều này đòi hỏi Lưu Đăng phải tốn chút tâm trí. Sờ vào bộ văn cụ làm từ gỗ kim ti nam mộc thượng hạng này, trong lòng Lưu Đăng không khỏi cảm thán.
Hai ngàn năm sau, không biết những nhà Hán học kia khi nhìn thấy thứ này có cảm thấy thế giới này quá điên rồ hay không?
Cái gì mà con số Ả Rập, thời điểm này đám người Ả Rập đó vẫn còn đang đánh nhau vì tôn giáo, đây là do tiểu tử ta mang tới, sau này có truyền cho đám man di hải ngoại hay không thì phải xem tâm trạng của ta đã!
Hắn hí hoáy mãi đến tận khi trời sập tối, bộ bàn ghế đầu tiên rốt cuộc cũng được làm xong. Tuy chỉ là một chiếc bàn Bát Tiên đơn giản nhất, không có bất kỳ hoa văn trang trí nào, nhưng sau khi Lưu Đăng dùng thử, cuối cùng cũng yên tâm. Hai tên này quả nhiên có chút tay nghề!
"Trong nhà hai ngươi còn những ai?"
Việc tiếp theo hắn cần làm là lập một xưởng làm giấy thô sơ nhất. Tất nhiên, việc từ từ cải tiến thiết bị chỉ có thể do chính hắn tự mình mày mò.
Từ không đến có, chế tạo công cụ, tạo ra một ngành nghề mới, đây đúng là việc không dành cho người làm, nhưng ai bảo số hắn khổ chứ?
Tên tiểu tử kia nợ nần chồng chất rồi cứ thế phủi mông biến mất, giờ đây hắn phải đứng ra thu dọn tàn cuộc, nghĩ đến mà thấy bực mình!
"Khởi bẩm Đại vương, họ đều là quan nô trong phủ, không phải dân tự do!"
Tiểu Đỗ Đỗ đứng bên cạnh vội vàng xen vào một câu. Quan nô? Vậy thì dễ giải quyết rồi!
Mặc dù Lưu Đăng cũng không thích chế độ nô lệ, nhưng hiện tại với tư cách là người được hưởng lợi, hơn nữa còn là một kẻ nghèo đến mức chỉ còn cái quần đùi, hắn cũng chẳng thể nói ra lời phế bỏ chế độ nô lệ vào lúc này.
"Tiếp theo, hai ngươi không cần làm việc gì khác, cứ chờ Bản vương sai bảo. Làm cho tốt, Bản vương sẽ ban cho các ngươi thân phận tự do!"
"Đa tạ Vương gia, đa tạ Vương gia!"
Hai người nói xong, vui mừng quá đỗi đến mức bật khóc nức nở. Nô lệ chính là nô lệ, con cái, cháu chắt của nô lệ đời đời kiếp kiếp vẫn là nô lệ!
Nô lệ muốn trở thành dân tự do, vào thời đại này quả thực là quá khó khăn, hơn nữa lại là dưới trướng của các chư hầu vương, đó gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.
Nhưng hôm nay, chỉ cần Vương gia khẽ mở miệng, bọn họ quả thực đã nhìn thấy hy vọng.
"Được rồi, các ngươi lui xuống trước đi, sáng sớm mai tới đợi lệnh!"
Trời đã tối, cũng đến lúc dùng bữa, Lưu Đăng phẩy tay, sau đó trực tiếp dẫn Tiểu Đỗ Đỗ rời đi.
"Vương gia, ngài muốn tự mình dùng bữa, hay là đến chỗ Trần nương nương"
Lưu Đăng không khỏi cảm thán, mình quả nhiên không nhìn lầm, tên này quả thực có thiên phú của một kẻ tay chân xu nịnh. Tuy nhiên, vị Trắc phi kia là người mà tên đen đủi trước đó từng dùng qua, mình tiếp nhận lại dường như có chút
Thôi bỏ đi, hơn nữa việc cần làm còn rất nhiều, hiện tại mình đang bàn tay trắng, chuyện đàn bà con gái cứ để sau này hãy hay!
"Đơn giản thôi, làm món gà xào cung bảo, thêm một bát canh trứng cà chua với một bát cơm thật lớn. Một mình Quả nhân ăn là được, ăn xong còn có việc quan trọng!"
Suýt chút nữa lại lỡ lời, mẹ kiếp, hai chữ Quả nhân này nghe sao mà gượng tai thế không biết?
Nhưng Lưu Đăng dường như đã quên mất một việc, đây là thời sơ kỳ Tây Hán, món xào chỉ bắt đầu có từ thời Nam Tống, lấy đâu ra gà xào cung bảo cơ chứ?
Còn về canh trứng cà chua, mẹ nó chứ, cà chua hiện tại vẫn còn đang ở châu Mỹ làm thứ quả dại mà người ta gọi là "táo sói" kìa
Tuy Tiểu Đỗ Đỗ cũng không biết Vương gia đang nói gì, nhưng may mắn là trí nhớ của tên nhóc này cũng không tệ, cứ thế ghi nhớ nguyên văn rồi vội vàng đi báo cho đầu bếp.
"Ngươi nói cái gì? Gà xào cung bảo? Canh trứng cà chua?"
Phương trù tử khi nghe thấy tên hai món ăn này thì hoàn toàn ngây người. Đừng nói là từng ăn, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua. Gà miếng thì còn biết là thịt gà thái nhỏ, nhưng cà chua kia rốt cuộc là vật gì?
"Vương gia, tiểu nhân có tội, tiểu nhân có tội!"
Lão đầu bếp béo ngẫm nghĩ mất nửa canh giờ, thực sự là bất lực, chỉ đành đích thân lên thỉnh tội.
"Thành thật khai mau, đồ ngươi trộm đâu hết rồi?"
Lưu Đăng vừa nghe liền nổi giận, đập bàn một cái rầm. Mẹ nó, ban ngày mới bắt được một đứa trộm giấy, tối đến lại có đứa tự thú sao?
"Vương gia bớt giận, Vương gia bớt giận! Tiểu nhân mỗi ngày chỉ trộm một cái đùi gà, thực sự không trộm gì khác ạ!"
Cái quái gì thế này?
Trộm cái đùi gà cũng phải tới tìm ta, ngươi định đến tìm ta để làm trò cười đấy à?
Lưu Đăng lập tức mờ mịt, chẳng lẽ tên này đầu óc có vấn đề?
Đầu bếp cũng đầy vẻ ngơ ngác, chẳng phải mình vì không làm được món ăn Vương gia yêu cầu nên mới tới thỉnh tội sao?
Sao lại biến thành tự thú thế này?
"Khởi bẩm Vương gia, Phương trù tử là vì chưa từng nghe qua món gà xào cung bảo và canh trứng cà chua mà ngài nói"
Tiểu Đỗ Đỗ ngày thường quan hệ khá tốt với Phương trù tử, lúc rảnh rỗi thường ghé xuống bếp lấy chút thịt thà, giờ phút mấu chốt đương nhiên phải ra mặt giúp đỡ một lời.
"Chưa nghe qua?"
Lưu Đăng ngẩn người, sau đó lập tức hiểu ra, xem ra là mình đã quá áp đặt ý kiến chủ quan rồi. Thôi bỏ đi, buổi tối còn phải bận rộn vẽ bản đồ, mấy thứ này sao cũng được, dù sao cũng đã ăn thịt nướng hai ngày rồi.
Ăn thêm một ngày nữa dường như cũng chẳng có chuyện gì lớn, đợi đại sự của mình làm xong, sau đó hãy nghĩ cách cải thiện bữa ăn sau!
Tuy nhiên, nhắc đến cà chua, Lưu Đăng mới chợt nhớ ra túi rau lớn mà mình đã mua, đó tuyệt đối là bảo bối quý giá!
Nghĩ đến đây, Lưu Đăng vội vàng quay về tẩm cung của mình để tìm túi rau đã mua về!
Mấy củ khoai tây, ớt, ớt chuông, khoai lang, ngô, bí đỏ, đây toàn là những thứ hiếm lạ!
Nếu mất chúng, muốn gom đủ lại thì phải chạy khắp nửa quả địa cầu mất!
"Vương gia, ngài đang tìm gì vậy?"
Thấy Vương gia vừa vào cửa đã bắt đầu lục lọi rương hòm, một cung nữ nhỏ lấy hết can đảm, khẽ tiếng hỏi.
"Đống đồ hôm nay sai người mang tới đâu? Để ở đâu rồi, mau tìm hết ra đây cho ta!"
Lưu Đăng gấp đến mức mồ hôi nhễ nhại. Lịch sử đều nói thời Văn Cảnh chi trị, cái gì mà đường không nhặt của rơi, đêm không đóng cửa, thổi phồng như thể lương thực ăn không hết vậy.
Nhưng sự thật thì sao?
Lương thực ăn không hết là dựa trên số lượng dân số thấp, đồng thời cũng do sức sản xuất lạc hậu đã hạn chế rất lớn tốc độ tăng trưởng dân số.
"Vương gia, ngài xem có phải là những thứ này không?"
Cung nữ nhỏ vội vàng bưng tới một cái khay.
"Tất cả ở đây sao?"
Lưu Đăng chỉ liếc mắt một cái đã cảm thấy không đúng.
"Dạ, tất cả đều ở đây"
Nhìn thấy sắc mặt Lưu Đăng lập tức sa sầm xuống, cung nữ nhỏ cảm thấy có điềm chẳng lành.
"Mẹ kiếp! Thật là khinh người quá đáng, tất cả những kẻ từng chạm vào những thứ này đều gọi hết tới đây cho ta!"
Thứ bị mất không phải thứ gì khác, chính là chưa đầy nửa cân ớt. Thứ này mà mất thì thật là khóc không ra nước mắt.
Lưu Đăng tiểu tử này vốn là kẻ không cay không vui, nếu mất đi thứ này, với trình độ đóng thuyền của nhà Hán, e rằng cả đời này hắn cũng chẳng được ăn món gà xào ớt nữa.
Đại vương, ngài bị làm sao thế ạ?
Là một tùy tùng thân tín của Đại vương, Tiểu Đỗ Đỗ nịnh nọt chạy vào, cẩn thận hỏi han.
Đi tra cho ta, tất cả những ai từng tiếp xúc với đống đồ này đều tập trung hết ra ngoài kia! Chạy mất một đứa thì ta hỏi tội ngươi!
Lưu Đăng giận lôi đình, mẹ kiếp, thật là khinh người quá đáng. Mình đã nghèo đến mức này rồi, mang theo chút ớt mà cũng bị kẻ khác cuỗm sạch, thật quá quắt.
May thay, nhờ phúc của Hán Cao Tổ, giờ hắn là Đại vương Lưu Đăng, chỉ cần ở trong cương vực đất Đại, không việc gì hắn không quản được, không tra được!
Đại vương rất giận, hậu quả rất nghiêm trọng!
Chẳng mấy chốc, hơn ba mươi cung nữ thái giám đã bị triệu tập lại, từng người run rẩy đứng đó, chờ đợi Đại vương tra hỏi!
Quả nhân hiện giờ chỉ muốn tìm lại đồ của mình. Nếu có ai chủ động giao ra, ta sẽ thưởng cho ba mươi quán tiền rồi cút đi ngay lập tức. Còn nếu không ai chịu nhận, để ta tra ra được thì đừng trách ta không khách khí!
Nhìn đám thái giám, cung nữ đang cúi gầm mặt, Lưu Đăng ra vẻ uy nghiêm nói.
Không ai trả lời, tất cả đều cúi đầu thấp hơn, bộ dạng như muốn tìm một kẽ nứt dưới đất mà chui vào. Xem ra, chẳng ai muốn tự mình thừa nhận cả!
Xem ra không có ai muốn tự mình nhận tội, vậy lát nữa đừng trách Bản vương sau khi tìm ra sẽ đem ngươi ngũ mã phanh thây! Băm vây thành vạn mảnh! Tru di tam tộc!
Sắc mặt Lưu Đăng đen lại, tiếp tục dọa dẫm bọn họ.
Những kẻ này bắt đầu run lẩy bẩy, nhưng vẫn không ai dám lên tiếng. Xem chừng bọn chúng định đi đến cùng đường tối tăm này rồi, điều này khiến Lưu Đăng vô cùng phiền muộn.
Đường đường là một Vương gia, nhưng lúc này đây, bên cạnh hắn thật sự chẳng khác nào cái lưới đánh cá, rách nát khắp nơi. Với môi trường này, e rằng chân trước hắn vừa làm ra thứ gì, chân sau đã bị người ta trộm đi bán mất.
Phải cho chúng biết tay mới được!
Bản vương mấy ngày trước mất tích, nhiều người nghi ngờ Bản vương đã đi đâu. Giờ ta nói cho các ngươi biết, Bản vương đã gặp một đạo sĩ, ông ta tự xưng là họ Ngao, còn nói có phép hô mưa gọi gió, biến hóa khôn lường, muốn nhận Bản vương làm đệ tử!
Lưu Đăng bắt đầu nghiêm túc nói nhảm. Chẳng phải ai nấy đều đồn rằng hắn gặp tiên sao?
Ta cũng chẳng thừa nhận, chỉ nói là gặp một đạo sĩ, học được chút bản lĩnh. Trong tiểu thuyết mạng kiếp trước đều bảo người cổ đại dễ lừa, giờ nhìn bộ dạng run như cầy sấy của bọn họ, xem ra là thật rồi!
Bản vương đường đường là Vương gia, mang dòng máu thiên gia, sao có thể bái sư một cách không rõ ràng được? Nhưng ông ta cứ khăng khăng, Bản vương bất đắc dĩ mới học vài pháp môn, trong đó có một môn gọi là Vấn Tâm Thuật!
Lưu Đăng vừa nói vừa liếc nhìn họ lần nữa, ai nấy đều run cầm cập.
Tốt lắm, đúng là thứ hắn cần!
Tiểu Đỗ Đỗ, ngươi đi tìm người khiêng cái đỉnh lớn ở trung đình qua đây cho ta, sau đó dựng một cái lều che lại! Chuẩn bị thêm đồ cúng tế để Bản vương làm phép!
Lưu Đăng đang nói bỗng cao giọng ra lệnh cho Tiểu Đỗ Đỗ ở bên cạnh.
Nô tài tuân lệnh!
Tiểu Đỗ Đỗ, tên đầy tớ chuyên nghiệp này, nhanh chóng cho người khiêng đồ tới. Thứ này xem chừng phải nặng đến cả nghìn cân, dùng đến mười mấy người mới khiêng nổi.
Nhìn chiếc đỉnh đồng to lớn, Lưu Đăng thầm cảm thán, nếu mình có thể mang thứ này về nhà mình thì mẹ kiếp tuyệt vời biết bao!
Thứ này mà đem đến nhà đấu giá thì đáng giá bao nhiêu tiền chứ!
Đây là đỉnh đồng truyền quốc thật sự của Vương gia Tây Hán đấy!
Khi đất Đại mới lập quốc, Hán Cao Tổ Lưu Bang đã tặng nó cho anh trai ruột là Lưu Trọng. Dù sau này ông ta bỏ nước chạy trốn, nhưng thứ này dù sao cũng là minh chứng của lịch sử.
Đại vương, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, ngài xem còn thiếu gì không?
Nghe những lời Lưu Đăng vừa nói, sự kính trọng của Đỗ Tử Đằng dành cho hắn lập tức tăng thêm một bậc.
Không hổ là Vương gia nhà mình, đến cả thần tiên cũng muốn dạy phép thuật cho ngài.
Bản vương giờ sẽ vào trong thắp hương cầu khấn, đây là cơ hội cuối cùng của các ngươi. Nếu bị Bản vương tra ra thì đừng trách ta không báo trước!
Tốt lắm, rất uy nghiêm.
Lưu Đăng tự thấy hài lòng với bản thân, ngoại trừ mái tóc ngắn ngủn cùng bộ cổn phục chư hầu vương trông hơi nực cười ra
Tất nhiên là hắn không tự nhìn thấy rồi, còn những kẻ khác thì đang bị hắn dọa cho ngơ ngác, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý chuyện đó nữa.
Tốt lắm!
Lưu Đăng mang theo đồ tế bước vào trong lều, giả vờ bày vẽ một hồi rồi bước ra.
Bản vương đã làm phép lên chiếc đỉnh lớn này rồi. Lần lượt dẫn bọn họ vào, sau khi vào trong, tất cả mọi người phải áp tay lên đỉnh, sau mười hơi thở mới được bỏ tay ra. Ra ngoài rồi vẫn xếp hàng ở đây, lúc đó là kẻ nào làm, Bản vương sẽ thấy rõ ngay!
Dáng vẻ tự tin của Lưu Đăng khiến đám thái giám cung nữ run sợ, lo âu không thôi.
Dù rất miễn cưỡng, vì bên trong lều tối om không một tia sáng, chỉ có thể thấy mờ mờ hình dáng của chiếc đỉnh, nhưng nhìn đám thị vệ giáp trụ sáng loáng phía sau, bọn họ chỉ đành ngậm ngùi lần lượt tiến lên phía trước.
Vương gia, tất cả mọi người đều đã vào rồi!
Đang lúc Lưu Đăng rảnh rỗi suy nghĩ vẩn vơ, Tiểu Đỗ Đỗ cuối cùng cũng đến báo cáo.
Tốt lắm, người đâu, tất cả xòe tay ra cho ta!
Khóe miệng Lưu Đăng nở một nụ cười. Cái gì mà Vấn Tâm Thuật quỷ quái, nghe thì cao siêu huyền bí, thực chất chỉ là một thủ thuật ám thị tâm lý mà thôi.
Chuyện này là sao?
Nhìn vết mực đen kịt trên tay mình, bọn họ tuy cảm thấy kỳ quái nhưng không ai dám nói nửa lời.
Lôi cái đứa có đôi bàn tay sạch sẽ kia ra cho ta!
Chỉ cần liếc mắt một cái, Lưu Đăng đã phát hiện ra một tiểu cung nữ tay chân sạch bong. Không cần nói cũng biết, kẻ trộm chính là ả!
Vương gia tha mạng, Vương gia tha mạng, nô tỳ cũng là bị người khác sai khiến, bất đắc dĩ mới làm vậy. Vương gia tha mạng, Vương gia tha mạng!
Mấy tên thị vệ hung hăng xông lên lôi ả ra, ả lập tức sợ đến phát run, mặt cắt không còn giọt máu.
Đồ đâu?
Lưu Đăng thản nhiên hỏi.
Đồ đồ đồ
Tiểu cung nữ lắp bắp mãi không thốt nên lời.
Đến nước này còn không chịu nói thật sao? Muốn ta lôi ngươi ra ngũ mã phanh thây mới chịu à?
Lưu Đăng lạnh mặt tiếp tục dọa người. Nghe hắn nói vậy, mấy tên thị vệ đã làm thế chuẩn bị lôi đi.
Đồ đều giao cho Hà tổng quản rồi ạ!
Tiểu cung nữ cuối cùng không chịu nổi áp lực từ Lưu Đăng, bèn lên tiếng khai nhận.
"Hà tổng quản?"
Sắc mặt Lưu Đăng trở nên khó coi, sao lại lòi ra thêm một gã tổng quản nữa thế này? Thế này là thế nào?
"Gọi hắn tới đây cho ta, nhân tiện phái người đi lục soát tìm tang vật về!"
Lưu Đăng lạnh lùng nói với Đỗ Tử Đằng.
Điều này khiến Đỗ Tử Đằng mừng rỡ quá đỗi, Đại vương đã xem hắn như tâm phúc thực sự rồi.
Hà tổng quản vốn là tổng quản của vương cung này, từ thời lão Đại vương còn sống đã tại chức, là một lão nhân lâu năm trong cung.
"Đại vương, tang vật và thủ phạm đều đã bắt được, tiểu nhân đưa hắn tới cho ngài!"
Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông trung niên béo mạp bị mấy thị vệ trói gập cánh tay, đẩy tới trước mặt.
"Đại vương, lão nô có tội, lão nô có tội ạ!"
Tên thái giám già này cũng thật là tài năng, đã leo lên đến chức tổng quản thái giám mà còn dám giở trò trộm cắp, đúng là chẳng có chút chí tiến thủ nào.
Lưu Đăng cũng chẳng buồn nghĩ xem, gã này đã là tổng quản thái giám rồi thì còn thăng tiến đi đâu được nữa?
Đã định dốc sức làm một phen đại sự ở đây, hắn nhất định phải giữ cho hậu phương thật ổn định. Tục ngữ có câu "nhà dột từ nóc", có một tên trùm trộm cắp như thế này cầm đầu thì đám tiểu thái giám cấp dưới làm chuyện xằng bậy cũng là điều khó tránh.
"Lôi hắn ra ngoài, đánh thật nặng cho ta, cứ đánh cho đến chết mới thôi!"
Nếu không lập uy, sau này dù hắn có tạo ra thứ gì đi chăng nữa thì chỉ chớp mắt là bí mật sẽ bị rò rỉ ra ngoài, còn đâu là bí mật kinh doanh nữa.
Bản vương hiện tại nghèo đến mức này rồi mà đám người này còn dám xuống tay, thật là chuyện có thể nhẫn nhưng việc này không thể nhẫn.
"Đại vương tha mạng, Đại vương tha mạng!"
Tên Hà tổng quản này ngày thường cậy quyền cậy thế quen thói, vốn chẳng coi đám thị vệ trong vương cung Đại quốc ra gì. Nay rơi vào tay bọn họ, đám thị vệ làm sao có thể nương tay?
Những cây quân côn to bằng miệng bát, dồn hết sức bình sinh nện xuống mông lão. Chỉ sau hai gậy, lão đã gào khóc thảm thiết cầu xin tha thứ.
"Ta chỉ hỏi ngươi một việc, đồ ngươi trộm được định bán cho ai?"
"Ở phía Tây thành có một tiệm tạp hóa, nghe nói là do em vợ của Ngô Vương mở. Lão nô trộm được thứ gì đều đem bán ở đó. Tiền bạc kiếm được đều giấu dưới gầm giường ở ngoại trạch. Đại vương, xin ngài tha cho lão nô cái mạng hèn này!"
Hà tổng quản nước mắt nước mũi giàn giụa cầu xin.
"Tiếp tục đánh, nếu qua ba trăm quân côn mà ngươi không chết, ta sẽ tha cho ngươi!"
Nuôi một con chuột lớn như vậy, nếu còn sinh lòng thương hại thì đúng là đầu óc có vấn đề.
"Tiểu Đỗ Đỗ, truyền lệnh của ta, đi tịch thu gia sản của tên khốn này trước. Lúc khám xét tay chân cứ việc không sạch sẽ một chút, đến lúc đó, Bản vương vừa hay có thể tịch thu luôn nhà tiếp theo!"
Làm ăn cần vốn liếng, vốn dĩ đó là tiền của mình, giờ lấy lại là điều hiển nhiên.
Tuy nhiên, cái tiệm thu mua đồ gian kia hắn cũng không định bỏ qua. Tên đó mù mắt rồi hay sao? Đồ trong vương cung mà cũng dám thu, đúng là vì tiền mà không cần mạng. Em vợ Ngô Vương thì đã sao, đây là Đại quốc!
"Rõ!"
"Phái thêm một đội quân nữa, đem cái tiệm hắn vừa nói cùng với nhà của tên chủ tiệm kia bao vây lại cho ta, một con ruồi cũng không được để lọt!"
Nếu không cho bọn họ nếm mùi lợi hại, e rằng vương cung thủng lỗ chỗ như lưới đánh cá này của hắn chẳng giữ nổi bí mật nào.
"Rõ!"
Đỗ Tử Đằng vô cùng phấn khích, Đại vương giao cho hắn việc quan trọng thế này, xem ra quan lộ của hắn sắp rộng mở rồi!
Trời đã tối mịt, trên phố hầu như không còn người qua lại. Trong hậu viện của thương hành họ Ngô, một người đàn ông trung niên dáng vẻ gầy gò, mặc cẩm y, để ria mép hình chữ bát đang nhìn hai mỹ nữ nhảy múa với ánh mắt đầy dâm tà.
"Đông gia, không xong rồi! Bên ngoài bỗng có một đội binh lính kéo đến, bao vây toàn bộ tiền viện và hậu viện của chúng ta, xem chừng là định tịch thu tài sản!"
Mấy tên gia nhân hớt hơ hớt hải chạy vào, gào lên với giọng run rẩy.
"Hoảng cái gì mà hoảng? Không biết lão tử là ai sao? Anh rể của lão tử là Ngô Vương đấy! Cái gã Lưu Đăng nghèo kiết xác của Đại quốc kia mà cũng dám đắc tội lão tử sao?"
Gã trung niên mắng mỏ với vẻ mặt thất vọng vì đám thuộc hạ nhát gan.
"Nhưng mà"
Tên gia nhân vẻ mặt khó xử, đám người bên ngoài trông không giống như dễ chọc vào.
"Cút ra ngoài cho ta, không nhưng nhị gì hết!"
Gã trung niên khó chịu quát.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng va đập dồn dập. Tiếng hô vang đều đặn khiến gã trung niên hơi khựng lại.
"Rầm "
Cùng với một tiếng động lớn, cánh cổng viện đồ sộ đổ sập xuống đất, một đội binh lính trực tiếp xông vào.
"Cái đồ chết tiệt này!"
Gã trung niên giận dữ chửi thề một tiếng, ném vỡ chén rượu trong tay, xoay người rút một thanh bảo kiếm trên giá gỗ ra, hầm hầm bước ra ngoài.
"Các ngươi muốn làm gì? Muốn tạo phản sao? Có biết đây là nơi nào không?"
Gã trung niên gầm lên đầy giận dữ.
"Đây là nơi nào sao? Bản vương cũng muốn biết đây, chẳng lẽ nơi này không phải lãnh thổ của Đại quốc ta à?"
Lưu Đăng vừa ngáp dài vừa vươn vai, không ngừng cử động cánh tay, dáng vẻ lêu lổng bước tới.
"Tiểu nhân tham kiến Đại vương điện hạ. Không biết ngài có ý gì? Đây là biệt viện của Ngô Vương, tính theo vai vế, Ngô Vương là hoàng thúc của ngài, ngài làm vậy e là không ổn đâu!"
Gã ria mép sầm mặt nói.
"Ngươi là hạng người nào? Đã là biệt viện của Ngô Vương, tại sao ngươi lại ở đây? Lại còn mặc cẩm y trên người? Không biết ngươi có tước vị gì?"
Lưu Đăng không trả lời câu hỏi của hắn mà liếc mắt hỏi ngược lại.
Đây chính là điểm cao minh của Lưu Đăng, hắn vốn dĩ từng nghiên cứu qua tâm lý học. Ngươi nói đạo đức với ta, ta nói pháp luật với ngươi; ngươi nói pháp luật với ta, ta lại nói về nhân phẩm. Tóm lại kiểu gì ta cũng có lý!
Theo luật lệ Đại Hán, thương nhân không được mặc đồ gấm vóc, không được cưỡi xe ngựa, con em thương nhân không được làm quan.
Chỉ là, tên này là em vợ của Ngô Vương, những chuyện nhỏ nhặt này bình thường chẳng ai dám quản. Thế lực của Ngô Vương cực lớn, quan trọng hơn là gã nắm giữ địa lợi, trong tay kiểm soát đến gần sáu phần việc kinh doanh muối của triều đình Đại Hán.
Ở triều đình trung ương, tên này có lẽ còn nể nang đôi chút, nhưng tại các chư hầu quốc, gã luôn hoành hành không sợ ai.
"Cái này"
Bình thường chẳng ai dám quản nên gã cứ mặc sức hưởng lạc, nhưng giờ đây đối diện với một vị Đại vương, gã nhất thời không biết trả lời thế nào.
Dù sao thì việc này cứ làm thì được chứ nói ra thì không hay chút nào!
"Đại vương, ngài có ý gì đây? Ngài định vỗ mặt Ngô Vương sao?"
Gã trung niên nghiến răng, lên tiếng đe dọa.
"Thực ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ là Bản vương bắt được mấy tên trộm trong vương cung, chúng khai rằng toàn bộ tang vật đều đem tiêu thụ ở chỗ ngươi. Hôm nay Bản vương đặc biệt đến để khám xét!"
"Đây là sản nghiệp của Ngô Vương!"
Tên này bắt đầu hoảng loạn thực sự, chỉ có thể lôi Ngô Vương ra hy vọng trấn áp được Lưu Đăng.
"Sản nghiệp tiêu thụ đồ gian sao?"
Lưu Đăng lạnh lùng thốt lên.
Đã cưỡi lên cổ người ta mà đi bậy rồi, lẽ nào hắn còn phải nể mặt nữa sao?
"Ngươi"
"Lục soát cho ta!"
Người ta thường bảo người không có của bất nghĩa thì chẳng giàu, ngựa không ăn cỏ đêm thì chẳng béo.
Hôm nay Lưu Đăng mới thực sự thấm thía đạo lý này. Chẳng bao lâu sau, binh sĩ đã lục soát ra một đống đồ đạc lớn, trên đó đều đóng dấu ấn của cung điện nước Đại rõ màng màng.
Nào là trang sức vàng ròng, đồ trang trí bằng ngọc dương chỉ, đồ cổ, tranh chữ, thậm chí còn có cả hai chiếc gối bằng ngọc!
Tên tiền nhiệm của mình đúng là một kẻ tài ba, đến cả gối kê đầu khi ngủ cũng bị người ta trộm mất, thế này thì còn nói gì được nữa?
Tất nhiên, điều quan trọng nhất là trong một chiếc hộp mỹ ngọc, hắn cuối cùng cũng tìm thấy nửa cân ớt của mình!
Cái đống này rốt cuộc thì thứ nào đáng tiền hơn đây?
"Người đâu, đem toàn bộ đồ đạc ở cả viện trước lẫn viện sau này khiêng về cho ta. Đám khốn kiếp này, mỗi tên vung cho ta một trăm roi, rồi tống hết vào đại lao, không cho phép bất cứ ai được thăm nuôi!"
Nhìn đống đồ vật rực rỡ muôn màu kia, Lưu Đăng suýt nữa thì chảy cả nước miếng. Đống này mà bán thì được bao nhiêu tiền chứ?
Nếu mang về hậu thế, e rằng ta có thể dễ dàng vượt mặt cả Mã đại gia rồi.
Có lẽ, chỉ riêng số tài vật thu được trong đêm nay đã gần bằng thuế thu cả năm của nước Đại.
Quả nhiên, những ngạch làm ăn phi pháp này kiếm tiền vẫn là nhanh nhất. Nếu không phải hiện tại bản thân đang là một vị Đại vương, Lưu Đăng thực sự muốn đi làm mấy vụ giết người phóng hỏa cho rồi.
Bên này hắn đích thân dẫn đội, bên kia thì giao cho Đỗ Tử Đằng.
Đây cũng coi như là một thử thách mà Lưu Đăng dành cho gã. Nếu ngay cả chút cám dỗ này mà gã cũng không chịu nổi thì không xứng đáng ở lại bên cạnh hắn.
Cuộc lục soát trắng trợn diễn ra đến tận nửa đêm. Đến khi trời vừa hửng sáng, Lưu Đăng mới trở về cung điện.
Hành động đêm nay đã trực tiếp làm chấn động tất cả mọi người. Sáng sớm tinh mơ, khi Lưu Đăng vừa định đi ngủ thì Trương Đồ đã đùng đùng nổi giận xông tới tận cửa.
"Đại vương, Ngài làm vậy thật quá lỗ mãng! Ngài không nên trực tiếp làm mất mặt Ngô Vương như thế. Khắp nước Đại chúng ta, gần phân nửa lượng muối ăn đều do nước Ngô cung cấp. Ngài làm vậy, vạn nhất bên nước Ngô cắt đứt đường muối, chúng ta sẽ chịu thiệt thòi lớn đấy!"
Trương Đồ khổ sở khuyên nhủ.
Điều này khiến Lưu Đăng thoáng ngẩn người. Muối sao?
Chuyện cỏn con này mà cũng tính là việc à?
Lưu Đăng nhớ rất rõ, gần Tấn Dương có mỏ muối lớn, hà tất phải bỏ gần tìm xa?
"Thái phó đại nhân cứ yên tâm, bản vương tự có tính toán. Bản vương cần nghỉ ngơi rồi, ông mau về đi!"
Lưu Đăng nói xong, ngáp dài một cái rồi leo thẳng lên giường ngủ.
Trương Đồ ngây người đứng đó. Ông cảm nhận lờ mờ rằng, kể từ khi trở về lần này, Đại vương dường như đã hoàn toàn biến thành một người khác.
Lưu Đăng trước đây luôn khúm núm sợ sệt, đối với vị Thái phó như ông lại càng tôn trọng hết mực, có thể nói là bảo sao nghe vậy.
Chỉ cần là lời ông nói, Lưu Đăng chưa bao giờ phản bác. Vậy mà bây giờ, Ngài ấy lại dám bảo rằng Ngài ấy tự có tính toán!
Cảm giác này khiến Trương Đồ vừa có chút bùi ngùi, lại vừa có chút mong chờ thầm kín.
Ông tự biết bản thân tuổi tác đã cao, sức khỏe ngày một sa sút.
Nước Đại này rốt cuộc vẫn phải dựa vào Lưu Đăng. Chỉ hy vọng vị Đại vương này không phải chỉ là hứng chí nhất thời.
"Lão thần xin cáo lui!"
Trương Đồ nghiến răng, dù sao chuyện cũng đã làm rồi. Đại vương đã nói tự có tính toán thì cứ chờ xem hành động của Ngài ấy ra sao.
Cùng lắm thì lão già này liều cái mặt già, đi nước Ngô một chuyến, đích thân tạ lỗi với Ngô Vương là xong.
Đến khi Lưu Đăng ngủ dậy, viên quan trông coi kho đã mang theo một cuốn sổ cái dày cộp, đứng chờ sẵn ở thư phòng.
"Lần này tịch thu được bao nhiêu tiền?"
Lưu Đăng vừa ngáp vừa tùy ý hỏi.
"Bẩm Đại vương, cuộc lục soát lần này tại phủ của Hà tổng quản đã thu được tổng cộng mười vạn quan tiền đồng, năm vạn lạng bạc, một vạn lạng vàng, cùng một ngàn hai trăm kiện châu báu, ngọc khí các loại, đồ cổ và tranh chữ là ba trăm hai mươi kiện!"
Mười vạn quan tiền đồng, năm vạn lạng bạc, một vạn lạng vàng!
Tên khốn kiếp đó cũng giỏi vơ vét thật đấy!
Lưu Đăng lập tức tỉnh táo hẳn. Toàn bộ đống này đều là tiền của ta cả! Hèn gì mình lại nghèo đến mức này, hóa ra bao nhiêu tiền bạc đều bị lũ chuột bọ trên dưới tha đi sạch bách rồi!
"Còn bên cửa hiệu Ngô Ký thì sao?"
Dù trong lòng đã mở cờ, nhưng trên mặt Lưu Đăng vẫn không lộ chút biểu cảm nào.
"Đại vương, tại cửa hiệu Ngô Ký, tổng cộng thu được năm vạn quan tiền đồng, ba mươi vạn lạng bạc trắng, năm vạn lạng vàng, hơn một ngàn năm trăm kiện châu báu trang sức bằng ngọc, hơn năm trăm kiện đồ cổ tranh chữ, các hàng hóa khác vẫn đang trong quá trình kiểm kê! Chỉ là, số hàng hóa này đều thuộc về Ngô Vương"
Viên quan coi kho thận trọng thưa.
"Bảo ngươi kiểm kê thì cứ kiểm kê đi, đâu ra lắm lời vô ích thế!"
Lão già đó đã dám kiếm đủ loại tiền bất chính thì đừng trách tiểu tử ta đen ăn đen.
"Truyền lệnh xuống, đem tất cả tiền thưởng và bổng lộc còn nợ phát hết cho ta, số bạc và hàng hóa còn lại thì ghi chép vào sổ sách cẩn thận!"
"Tuân lệnh!"
Nhìn dáng vẻ vui mừng khôn xiết của viên quan kia, có vẻ chính sách lần này của mình rất được lòng người.
Mặc dù lần này coi như đã phát tài một khoản nhỏ, nhưng nếu cứ ngồi ăn núi lở thì dù có là núi vàng núi bạc cũng có ngày cạn sạch.
Vì thế, ta phải nhanh chóng đưa việc lập xưởng làm giấy vào kế hoạch.
Tất nhiên, muốn làm tốt việc thì trước hết phải có công cụ tốt. Để không lãng phí thời gian, ta cần phải nhanh chóng làm ra mấy bộ bàn ghế mình cần đã.
Cứ phải quỳ ngồi mỗi ngày thế này, e rằng xưởng chưa mở xong thì hai cái chân của mình đã tàn phế rồi.
Nghĩ đến đây, hắn hận không thể tự gõ cho mình một búa. Làm bàn ăn làm gì sớm thế, làm một bộ bàn viết không phải tốt hơn sao?
Nhưng may mà có hai tên thợ mộc kia ở đây, chuyện này cũng chỉ là vấn đề thời gian.
"Tiểu Đỗ Đỗ, đi tìm hai tên thợ mộc hôm qua đến đây cho ta!"
Vội vàng dùng xong bữa sáng, dù đầu bếp đã rất cố gắng nhưng Lưu Đăng vẫn thấy chẳng hợp khẩu vị chút nào.
Mẹ nó chứ, ngày nào cũng không nướng thì hầm, không thì ăn sống, ai mà chịu cho nổi?
Không thể đổi món gì tươi mới hơn được sao?
Nhưng giờ chính sự là trọng đại, chuyện ăn uống cứ đợi khi nào kiếm được tiền rồi tính tiếp!
"Tiểu nhân bái kiến Đại vương!"
Chẳng bao lâu, hai người nông dân thật thà lại được dẫn đến thư phòng của Lưu Đăng.
Lưu Đăng lấy ra mấy bản vẽ từ trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh. Nhờ có bút lông ngỗng cùng mấy món văn cụ chế tác gấp hôm qua, bản vẽ lần này trông cũng rất ra dáng.
"Mấy thứ này các ngươi có làm được không?"
Lưu Đăng vừa nói vừa đưa bản vẽ cho họ, sau đó chỉ dẫn lại cách xem hình và kích thước.
Hai người đánh bạo hỏi vài câu rồi gật đầu cái rụp.
"Làm được ạ!"
"Vậy các ngươi lui xuống chuẩn bị đi, dùng tốc độ nhanh nhất làm ra mấy thứ này cho ta, cần nhân lực hay vật liệu gì thì trực tiếp tìm gã!"
Lưu Đăng chỉ vào Đỗ Tử Đằng một cách rất vô trách nhiệm, quăng đống việc vụn vặt này cho gã.
Tuy nhiên, đối với sự trọng dụng của Vương gia, Đỗ Tử Đằng lại tỏ ra rất hưởng thụ.
"Đại vương cứ yên tâm, tiểu nhân nhất định không phụ lòng mong mỏi"
"Câm mồm, cút đi!"
Lời nịnh hót của Đỗ Tử Đằng còn chưa kịp thốt ra hết, Lưu Đăng đã bực bội đuổi gã ra ngoài. Hắn còn đang bận vẽ hình, đâu rảnh rỗi mà nghe gã nói nhảm!
Tuy trước đây đã từng thấy những thứ tương tự trên mạng, nhưng để vẽ lại chúng hoàn toàn bằng ký ức thì cũng cần phải có chút thiên phú mới được.
Toàn là tiền đồng cả đấy!
Nghĩ đến mớ đồ mà tiểu thái giám kia đã trộm, đúng thật là dùng làm giấy chùi tay còn chê cứng, vậy mà thứ này lại có giá tới năm quán tiền một đao!
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, so với tơ lụa thì năm quán tiền dường như cũng chẳng thấm vào đâu.
Chỉ có một điều, cách chế tạo thứ này thực sự quá đơn giản. Sau khi hiểu rõ đạo lý, chỉ cần thử nghiệm thêm vài lần là về cơ bản đều có thể làm ra được.
Thế nên, ta cần một người biết giữ bí mật để giúp mình quản lý xưởng thủ công này.
Còn về những nhân công làm việc, Lưu Đăng lại càng tính toán kỹ hơn. Những tử tù đang bị giam trong đại lao kia chẳng phải là nguồn khổ sai tốt nhất hay sao?
Thật là nhất cử lưỡng tiện, vừa đỡ cho đám người đó ăn no rỗi việc rồi gây chuyện thị phi trong ngục, vừa tận dụng được sức lao động của chúng. Tất nhiên, loại tài lộc này cũng chỉ có thể kiếm chác trong vài năm mà thôi.
Nhưng giữ được ngày nào hay ngày nấy, đợi đến khi trong tay có chút tiền rồi, tự nhiên sẽ có mối làm ăn khác tốt hơn, việc gì phải tranh bát cơm với đám người thô kệch kia chứ?
Lưu Đăng vừa huýt sáo vừa vẽ bản đồ. Điều hắn không ngờ tới là tốc độ làm việc của hai gã thợ mộc lại nhanh đến vậy.
Kiểu bàn bát tiên đơn giản nhất, cộng thêm hai chiếc bàn viết và vài chiếc ghế trường kỷ, chưa đến buổi trưa đã hoàn thành tất cả.
"Tốt, tốt lắm, tay nghề khá đấy. Thưởng cho mỗi người mười quán tiền đồng. Ngoài ra, các ngươi hãy xem qua thứ này trước đã!"
Lưu Đăng vừa nói vừa đưa bản vẽ mới thực hiện cho bọn họ xem.
Thực ra cũng chẳng có gì mới mẻ, chỉ là một chiếc máy guồng nước đơn giản cần sức chân để vận động. Sau đó, dùng guồng nước kéo theo dây xích, cuối cùng thông qua bộ truyền động bánh răng để dẫn động búa thủy lực hoàn thành việc nghiền nát nguyên liệu.
Cả một bộ máy móc này là kết quả sau khi Lưu Đăng đã vắt óc suy nghĩ.
Tất nhiên, nếu đặt ở hậu thế, e rằng sẽ bị người ta chê cười vì ô nhiễm nghiêm trọng và hiệu suất cực thấp. Nhưng Lưu Đăng dám bảo đảm, giấy do thứ này làm ra tuyệt đối tốt hơn nhiều so với loại giấy thô từ nước Ngô.
"Đại vương, thứ này hai anh em chúng thần làm có lẽ sẽ tốn chút thời gian, liệu có thể tìm thêm người tới giúp sức không ạ?"
Làm xong bàn ghế lại còn được nhận tiền thưởng, cả hai đều vô cùng vui mừng, đồng thời lòng tự tin cũng tăng lên đáng kể. Chí ít khi nói chuyện cũng đã cứng cáp hơn nhiều. Lưu Đăng đương nhiên hiểu rõ đạo lý đông người thì sức mạnh lớn.
"Các ngươi cứ nghiên cứu trước đi, cần nhân thủ gì thì tìm người này. Trước hết hãy làm ra một bản mẫu nhỏ, sau đó chúng ta sẽ bàn tới bước tiếp theo!"
Lưu Đăng suy nghĩ một chút rồi căn dặn.
Xưởng làm giấy này, điều kiện đầu tiên là cần lượng nước lớn, thứ hai là cần nhiều nhân lực. May mắn là hai điểm này đối với Lưu Đăng mà nói đều không thành vấn đề. Còn về địa điểm thì lại càng đơn giản hơn, chỉ cần ở trong lãnh thổ Đại quốc, ngoại trừ một hai tòa biệt uyển của hoàng gia ra, những nơi còn lại muốn mở ở đâu chẳng phải chỉ là một câu nói của Lưu Đăng sao?
Ngay khi Lưu Đăng chuẩn bị ngồi thử bộ bàn ghế mới thì vị Thái phó đại nhân kia đột nhiên hớt hải xông vào.
"Thái phó đại nhân có chuyện gì mà vội vàng thế?"
Thấy dáng vẻ như bị lửa đốt mông của lão, Lưu Đăng cũng không khỏi tò mò, lão già này bị làm sao vậy?
"Đại vương, vì chuyện ngài mất tích thời gian trước nên triều đình đặc biệt phái sứ giả đến hỏi thăm. Ngài xem, có nên phái người ra ngoài thành nghênh đón không?"
"Sứ giả đến là ai vậy?" Lưu Đăng thuận miệng hỏi.
"Người này chính là Thái tử gia lệnh Tiều Thác!"
Vốn dĩ Trương Đồ định trực tiếp phái người ra ngoài thành nghênh đón, nhưng lời đến cửa miệng, lão bỗng nhiên muốn nghe thử ý kiến của vị Đại vương nhà mình.
"Ai cơ? Tiều Thác!"
Nghe thấy cái tên này, Lưu Đăng suýt chút nữa nhảy dựng lên.
Trời đất ơi!
Đây quả là một nhân vật tàn nhẫn, là thầy của Hán Cảnh Đế, tức là Đế sư đời tiếp theo. Tuy rằng ông ta chết trong loạn Bảy nước, nhưng cũng chính vì cái chết của Tiều Thác mà Hán Cảnh Đế mới hận thấu xương bảy vị phiên vương kia.
"Chuẩn bị xe ngựa, bản vương đích thân ra ngoài nghênh đón!"
Đây quả là một cơ hội tốt. Kiến thức lịch sử của Lưu Đăng tuy không giỏi, nhưng không hiểu sao từ sau khi xuyên không, hắn thấy đầu óc mình bỗng nhiên thanh tỉnh hơn nhiều. Giống như được khai thông trí tuệ, ngay cả chuyện hồi nhỏ từng tè dầm cũng nhớ rõ mồn một.
Đoạn lịch sử thời nhà Hán này, đặc biệt là giai đoạn quanh loạn Bảy nước, sách sử viết rất nhiều, hắn tự nhiên nhớ rất rõ.
Bây giờ đã là năm Hậu Nguyên thứ hai, theo ghi chép trong sử sách, vị Văn Hoàng đế đương triều chẳng còn sống được mấy năm nữa. Sau khi Cảnh Đế lên ngôi, việc đầu tiên làm chính là tước bớt quyền lực của các phiên vương, từ đó dẫn đến loạn Bảy nước.
Tất nhiên, cuối cùng bảy vị phiên vương đều thất bại. Lưu Đăng không muốn cùng hội cùng thuyền với bọn họ. Đã như vậy, hắn cần phải tạo mối quan hệ tốt với vị Hoàng đế tương lai này. Đang rầu rĩ vì không có cửa ngõ nào, chẳng phải đây là người sẵn có tìm đến tận cửa sao?
Muốn sống ung dung tự tại ở triều đại nhà Hán, đương nhiên phải ôm chặt chân Hoàng đế rồi. Tuy rằng Đại quốc cũng được coi là một chư hầu, nhưng phía Bắc giáp với Hung Nô, hễ tí là bị chúng sang quấy nhiễu, ngày tháng trôi qua thực sự khổ không thấu. Lúc này đây, vừa vặn có thể than nghèo kể khổ một chút, biết đâu còn có thể kiếm được chút chi viện từ chỗ Hoàng đế.
"Người đâu, đem những thứ này, thứ này, và cả thứ kia cất hết đi cho ta! Truyền lệnh xuống, toàn bộ vương cung, tất cả đồ ngọc, đồ vàng, đồ đồng, cổ vật, thư họa đều phải khóa kỹ lại! Từ hôm nay trở đi, trên yến tiệc không được xuất hiện một miếng thịt nào!"
Lưu Đăng suy nghĩ một hồi rồi bắt đầu ra lệnh.
Văn Hoàng đế là một người tốt, nói thế nào thì đó cũng là ông nội của mình. Đứa cháu này sống thảm hại như vậy, làm ông nội kiểu gì cũng phải chi viện một chút chứ? Tuy cụ ông tôn sùng tiết kiệm, nhưng tiết kiệm không có nghĩa là không có tiền! Thay vì sau này tất cả đều dùng để đánh trận, chẳng thà chi viện cho đứa cháu này trước thì hơn!
"Đại vương, chuyện này có hơi quá đáng không Nếu không có thịt thì rượu này làm sao mà uống?"
Trương Đồ cũng cảm thấy hơi ngại ngùng. Ngài giả nghèo thì cũng thôi đi, nhưng yến tiệc chuẩn bị mà đến hai miếng thịt cũng không có, liệu có cần phải nghèo đến mức này không?
"Đúng rồi, lập tức phái người ra phố mua loại rượu tệ nhất về cho ta, sau đó pha thêm cho ta một nửa nước vào. Lát nữa sứ giả đại nhân đến, tuyệt đối không được mang rượu ngon ra!"
Thế này thì hoàn hảo rồi!
Lưu Đăng trong lòng vô cùng đắc ý. Vừa bước ra khỏi cửa, hắn đã nhìn thấy chiếc xe ngựa siêu sang trọng của mình.
"Người đâu, đem tất cả ngựa tốt trong vương cung giấu hết vào biệt uyển cho ta, toàn bộ binh sĩ đều phải cưỡi ngựa thồ hạng bét. Đem chiếc xe ngựa này đi luôn, tìm cho ta một chiếc xe bò đến đây!"
Chi tiết, chi tiết là rất quan trọng!
"Đại vương, ngài làm vậy sẽ mất đi phong thái của một chư hầu vương, chiếc xe ngựa này không thể thiếu được đâu!"
Bách quan đang đợi sẵn bên ngoài vương cung đều sắp sùi bọt mép đến nơi. Thằng nhóc này hôm nay phát điên cái gì vậy? Nếu thực sự đi ra ngoài như thế này, toàn bộ thể diện của Đại quốc sẽ bị hắn làm cho mất sạch. Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào Trương Đồ, hy vọng lão có thể đứng ra nói một câu, dù sao lão cũng là Thái phó mà!
"Thái phó đại nhân, chúng ta mượn bước nói chuyện!"
Ngay khi Trương Đồ chuẩn bị lên tiếng, Lưu Đăng đã kéo lão sang một bên, thì thầm vào tai lão vài câu. Đôi mắt lão già từ từ sáng rực lên: Hóa ra còn có thể làm thế này!
"Mấy người các ngươi, mau đi đắp thêm vài miếng vá lên cờ xí nghi trượng cho ta! Tháo bớt một nửa đinh đồng trên cổng lớn đi! Tất cả đại thần đều về nhà thay cho ta bộ quan phục cũ nhất, mỗi người ít nhất phải đắp ba miếng vá lớn trên mỗi bộ quan phục!"
Trương Đồ đột nhiên hét lớn một tiếng. Bách quan nghe xong đều muốn chửi thề.
Cái tình huống gì thế này? Lão già này hôm nay uống lộn thuốc rồi sao? Định điên cùng Đại vương luôn hay sao?
Tuy đám bá quan chẳng hiểu Đại vương rốt cuộc đang phát điên vì chuyện gì, nhưng Trương Đồ cũng chẳng để họ có cơ hội lên tiếng, trực tiếp tuyên bố mệnh lệnh.
"Kẻ nào có quan phục không đạt yêu cầu, thảy đều bị phạt ba mươi cân đồng, giáng một cấp nhưng vẫn lưu lại nhậm chức!"
Lưu Đăng buông một câu hờ hững, trăm quan tức khắc nhốn nháo cả lên. Chuyện quái quỷ gì thế này?
Khó khăn lắm mới đợi được lúc phát chút bổng lộc, lẽ nào tiểu tử này còn muốn thu hồi lại hay sao?
Để nghênh đón sứ giả triều đình hôm nay, ai nấy đều đặc biệt đặt may quan phục mới tinh, giờ thì hay rồi, phí công nhọc sức cả buổi.
Chẳng biết hôm nay Đại vương phát rồ cái gì, nhưng ai bảo tên khốn này lại là Đại vương cơ chứ?
Đừng nói là bắt đổi quan phục để đùa giỡn, dù có bắt bọn họ đi kỹ viện cùng, chẳng lẽ bọn họ dám không theo?
"Tuân mệnh!"
Các đại thần đưa mắt nhìn nhau, gương mặt ai nấy đều ngơ ngác. Đừng suy tính nữa, mau về nhà tìm thôi. Phạt đồng thì cũng thôi đi, dù sao gia cảnh mọi người cũng coi là sung túc, nhưng giáng chức thì quá đáng lắm rồi!
"Lão gia, chẳng phải ngài vừa ra ngoài nghênh đón sứ giả sao? Sao lại về nhanh thế này?"
Vệ úy Điền Xung vừa về đến nhà, phu nhân đã vội vàng ra nghênh đón. Lão gia nhà mình về nhanh quá, lẽ nào đã xảy ra chuyện gì rồi sao?
"Mau tìm cho ta bộ quan phục cũ nhất! Mau lên!"
Điền Xung vừa rót cho mình chén trà đã nguội ngắt, vừa hối thúc.
"Ngài cần thứ đó làm gì? Thiếp thân vừa mới đem cắt ra rồi, định bụng để bọn hạ nhân làm cho ngài mấy đôi lót giày"
Điền phu nhân có chút mờ mịt, lão gia đang phát điên gì vậy?
"Mau đi tìm cho ta! Ta có việc cần dùng, dù có cắt rồi cũng không sao, bảo người khâu lại cho thật kỹ, thêm vài miếng vá cũng chẳng hề gì!"
Điền Xung nghe vậy liền cuống quýt, vội vàng nói.
"Rốt cuộc là có chuyện gì? Ngài chẳng phải đi nghênh đón sứ tiết sao? Mặc đồ vá víu thế kia chẳng phải là mất hết thể diện rồi sao?"
Điền phu nhân càng thêm ngẩn ngơ. Lão gia nhà mình bình thường làm việc gì cũng chú trọng phô trương thanh thế, hôm nay sao lại thế này? Sao còn muốn vá thêm mấy miếng?
"Bà nó chứ, bớt nói nhảm đi, bảo làm gì thì cứ làm nấy! Đâu ra mà lắm lời thế!"
Điền Xung cuối cùng cũng bùng phát. Ngươi hỏi tại sao ư? Ta cũng đang muốn hỏi tại sao đây!
Ai mà biết được tiểu tử kia rốt cuộc đang phát điên vì chuyện gì. Lẽ nào lần trước rơi xuống hồ nên đầu óc vào nước rồi, giờ vẫn chưa tỉnh táo lại?
Cứ giày vò thế này, nếu bị vị sứ giả đại nhân kia dâng sớ hặc tội, làm mất thể thống hoàng gia, thì chuyện này lớn chuyện rồi!
Nghe thấy lão gia nhà mình nổi uy, Điền phu nhân dứt khoát xoay người, khom lưng rụt cổ, chạy biến vào phòng tìm quan phục cho lão.
Nghĩ đến việc lão già này dám quát tháo mình lớn tiếng như vậy, Điền phu nhân không khỏi cảm thấy uất ức, cầm kéo lên xoẹt xoẹt thêm mấy nhát.
Tức thì, bộ quan phục vốn đã thảm hại nay đã trở thành một đống lỗ chỗ.
"Người đâu, đi gọi bà thợ may ở hậu viện ra đây cho ta!"
Điền phu nhân tức tối phân phó, tiểu nha hoàn hầu hạ bên cạnh liền vội vàng chạy đi tìm người.
Ngay khi Điền Xung đang nóng lòng như lửa đốt, định bụng vào hậu viện xem bà vợ phá gia kia đang làm cái gì, thì Điền phu nhân cuối cùng cũng ôm một bộ quan phục bước vào.
"Lão gia, ngài thật sự muốn mặc thứ này sao?"
Điền phu nhân có chút ngượng ngùng nói xong, liền vung tay giũ một cái, để lộ ra bộ quan phục chắp vá đến hơn ba mươi miếng.
"Bà nó chứ, bà cố ý chỉnh ta đúng không!"
Ngay lập tức, mặt Điền Xung đen như đít nồi. Mụ đàn bà này, xem ra thật sự là thiếu dạy dỗ rồi, đây rõ ràng là muốn làm ta mất mặt mà!
"Cái này thật sự là do thiếp thân tưởng nó không dùng được nữa, ai mà biết ngài"
Nhìn thấy bộ y phục này, Điền phu nhân liền cảm thấy đuối lý, có chút ngượng ngùng giải thích.
"Thôi được rồi, lười nói nhảm với bà, thay y phục!"
Thời gian chẳng còn sớm sủa gì, nếu để lỡ đại sự, đến lúc đó có khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc, Điền Xung đen mặt nói.
Những chuyện như vậy liên tục lặp lại trong các phủ đệ ở thành Tấn Dương. Những vị quan lão gia ngày thường vốn chú trọng phong thái nhất, hôm nay tập thể đồng loạt thay trang phục ăn mày.
Nhìn bộ dạng này, nếu mỗi người trang bị thêm một cây gậy, một cái bát, rồi hóa trang sơ qua một chút, là có thể lập tức hành nghề được rồi.
Tuy trong lòng ai nấy đều hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng dưới chân vẫn không dám chậm trễ nửa phần.
Một canh giờ sau, bên ngoài Tây môn thành Tấn Dương, các vị quan lão gia cuối cùng cũng tập hợp lại một lần nữa.
"Tiểu tử này được đấy! Lại đây, lại đây! Ngươi đứng ngay cạnh Bản vương. Thái phó đại nhân đứng bên trái, ngươi cứ đứng bên phải là được!"
Lưu Đăng thấy bộ dạng ăn mày của Điền Xung, lập tức khiến mọi người á khẩu. Hắn chỉ liếc qua một cái đã mời ngay lão ta lên phía trước.
Tiểu tử này có tiền đồ đấy! Nghiên cứu chỉ thị của cấp trên sâu sắc như vậy, quả là nhân tài!
"Điền Xung cái đồ khốn kiếp này, ngày thường trông cũng ôn văn nhã nhặn, không ngờ lại là kẻ tiểu nhân đến thế!"
Đình úy Trương Hạo Nhiên hậm hực nói với đồng liêu bên cạnh.
Những người khác ai nấy cũng chỉ tùy tiện vá hai ba miếng cho có lệ, nhưng cái gã này, trên một bộ y phục mà vá đến hơn ba mươi miếng, hơn nữa mỗi miếng một màu khác nhau!
Thế này thì thật là vô liêm sỉ quá mức!
Nhưng dù có nói thế nào đi nữa, một tên Vệ úy nhỏ nhoi như hắn có tư cách gì mà được đứng ngay bên phải Đại vương chứ?
Phải biết rằng, vị trí đó không phải ai cũng có thể đứng, nhất là vào lúc này, trong một khung cảnh long trọng như thế này, lẽ nào tiểu tử này sắp gặp vận may lớn rồi?
"Kẻ tiểu nhân vô sỉ, lại dám nịnh bợ lên mặt như vậy, thật hổ thẹn khi phải đứng chung hàng ngũ!"
Trương Hạo Nhiên vừa dứt lời, lập tức có người phụ họa theo.
Nhưng Lưu Đăng chẳng thèm bận tâm nhiều đến thế, thấy đội ngũ đã tập hợp xong liền lập tức dẫn người xuất phát. Theo quy củ, vị sứ giả này đại diện cho Hoàng đế mà đến.
Với tư cách là chư hầu vương, hắn cần phải ra khỏi thành mười dặm để tỏ lòng cung kính!
Lúc này đã là cuối tháng sáu, tiết trời ngày một nóng bức, nhất là sau một hồi giày vò, hiện tại mặt trời đã treo cao giữa đỉnh đầu.
Ánh mặt trời trên cao như một quả cầu lửa khổng lồ, không nương tình mà thiêu đốt mặt đất, khiến đám quan lại đi nghênh đón ai nấy đều nhếch nhác khôn cùng.
Lưu Đăng đương nhiên không giống bọn họ, dù sao hắn vẫn có một chiếc xe bò.
Trong thùng xe, Đỗ Tử Đằng đã đặc biệt chuẩn bị cho hắn một tảng băng lớn. Lưu Đăng tiện tay gõ xuống một miếng băng vụn, ném vào miệng nhai rôm rốp.
Nhìn đám đại thần mồ hôi nhếch nhác ngoài cửa sổ, Lưu Đăng bỗng cảm thấy bản thân lúc này thật là hạnh phúc.
Hạnh phúc đôi khi đơn giản như vậy đấy, ngươi ăn cá ta ăn thịt, nhìn người khác gặm xương
Đặc biệt là cái lão già Trương Đồ kia, nhìn bộ dạng mồ hôi đầm đìa, đứng không vững của lão, lòng Lưu Đăng thầm cảm thấy khoái chí vô cùng. Để lão già này bắt nạt mình, giờ thì gặp báo ứng rồi chứ gì!
Ngay lúc bá quan sắp sửa tập thể trúng nắng đến nơi, thì cuối cùng cũng đã đến đình nghênh quan cách thành mười dặm!
"Nghi diện, ta nói các ngươi có thể chú ý nghi diện một chút được không? Lẽ nào chưa từng nghe qua, nóng chết là chuyện nhỏ, thất lễ mới là chuyện lớn sao?"
Lưu Đăng từ trong xe bước ra, đôi bàn tay giấu trong tay áo còn đang nắm chặt hai cục băng to bằng nắm đấm
Trương Đồ hận đến mức muốn trợn trắng mắt, tên khốn này đúng thật là đứng nói chẳng đau lưng mà!
Ngay lúc bách quan hận không thể bóp chết Lưu Đăng, thì từ phía xa, một đoàn xe ngựa dài dằng dặc đang chậm rãi tiến lại gần.
"Thật là oai phong quá đi mất!"
Nhìn những kỵ sĩ giáp trụ sáng loáng kia, Lưu Đăng không khỏi chậc lưỡi cảm thán.
"Đại vương, ngài vạn lần đừng thất lễ. Lão Vương gia vừa mới tạ thế không lâu, nếu lát nữa ngài có biểu hiện gì không hợp lễ nghi, e rằng vị sứ giả đại nhân này sẽ dâng sớ tâu lên triều đình đấy!"
Trương Đồ vẫn cảm thấy không yên tâm, hạ thấp giọng dặn dò.
"Yên tâm đi, ta tự có chừng mực!"
Lưu Đăng càng nói thế, tim Trương Đồ càng đập loạn. Từ lúc tiểu tử này trở về đến nay, việc nào làm ra trông cũng chẳng đáng tin chút nào. Nếu không phải vì nhìn thấy điềm báo thất tinh dưới lòng bàn chân hắn, Trương Đồ suýt nữa đã chẳng thèm tin lời hắn nói.
"Hán sứ đại nhân giá lâm!"
"Thần, Đại vương đất Đại Lưu Đăng, kính chào Hán sứ đại nhân!"
Lễ nghi tuy nhìn thì đơn giản, nhưng muốn làm cho hoàn mỹ quả thực có chút khó khăn. Đặc biệt là với kẻ chẳng có chút nền tảng nào như Lưu Đăng. Vốn dĩ chỉ là một lễ chắp tay đơn giản, kết quả lại bị hắn làm cho sơ hở trăm bề, khiến Trương Đồ hận không thể lao đến bên cạnh mà cầm tay chỉ việc cho hắn.
"Đại vương quá khách sáo rồi, ngài đích thân ra khỏi thành nghênh đón, thật khiến hạ thần có chút sợ hãi mà cũng vinh hạnh quá đỗi!"
Đợi Lưu Đăng hành lễ xong, tuy Tiều Thác cũng có chút nhíu mày khó chịu, nhưng dù sao người ta cũng đã ra khỏi thành mười dặm đón tiếp, nể mặt mình đến thế là cùng, nên những tiểu tiết này ông ta cũng đành nhắm mắt bỏ qua.
Suy cho cùng, Lưu Đăng dù sao cũng là cháu nội ruột của Hoàng đế. Hơn nữa, vì cái chết của Lưu Tham, Văn Đế vốn dĩ luôn mang trong lòng nỗi áy náy sâu sắc với Lưu Đăng. Dẫu sao đó cũng là con trai mình, đến mặt mũi lần cuối cũng không được nhìn thấy, lòng cha mẹ trong thiên hạ đều như nhau cả. Có sự nuối tiếc này, thiết nghĩ dù Hoàng đế có đích thân tới đây cũng sẽ chẳng để tâm đến những tiểu tiết vụn vặt của Lưu Đăng.
"Tiều đại nhân, Đại vương nhà chúng tôi đã chuẩn bị yến tiệc tại quan phủ trong thành, thời tiết này quả thực quá oi bức, chúng ta hay là chuyển bước vào trong thành rồi hãy nói chuyện tiếp!"
Nơi đình tiếp quan này vốn là công trình được xây dựng từ thời nhà Tần, trải qua bao nhiêu năm nay vẫn chưa từng được tu sửa cẩn thận. Chuyện bách tính ăn no mặc ấm cũng chỉ mới khởi sắc một hai năm nay, lấy đâu ra tiền dư thừa mà làm những việc này. Đình tiếp quan trên cả nước nhiều không đếm xuể, dù mỗi nơi chỉ cấp một trăm quán tiền đồng thì gom lại cũng là một con số thiên văn.
"Cũng được! Vậy làm phiền Đại vương rồi!"
Tiều Thác nói xong, mỉm cười hành lễ với Trương Đồ. Rồng mạnh không ép được rắn đầu địa phương, huống chi ông ta cũng chỉ là một Gia lệnh của Thái tử, đối mặt với vị Quốc tướng của một phương, nếu gạt bỏ thân phận sứ giả nhà Hán ra thì trước mặt người ta quả thực chẳng có gì để lên mặt.
"Tiều đại nhân thật quá khách khí rồi!"
Trương Đồ vừa dứt lời, chợt nhận ra Tiều Thác đứng bên cạnh đang ngẩn người ra. Đây cũng là lần đầu tiên Tiều Thác ra ngoài làm công vụ thế này, bản thân vốn có chút căng thẳng nên lúc xuống xe vẫn chưa chú ý đến cách ăn mặc của mọi người. Thế nhưng vừa hành lễ xong, ngẩng đầu lên một cái, ông ta mới phát hiện tình hình có gì đó không đúng.
Lưu Đăng trông còn có vẻ bình thường, ít nhất trên người cũng mặc bộ đồ mới, đôi ủng dưới chân dù dính chút bùn đất nhưng nhìn qua vẫn còn mới tinh. Thế nhưng những người bên cạnh thì lại không ổn chút nào. Trương Đồ thì thôi đi, nhưng cái gã đứng ở phía bên kia của Lưu Đăng, rốt cuộc là đang mặc cái thứ gì trên người vậy?
"Sứ giả đại nhân xin đừng trách, những năm qua đất Đại liên tiếp mất mùa, Đại vương nhà chúng tôi đã vắt óc suy tính, thậm chí bán sạch cả đồ đạc trong biệt viện mới miễn cưỡng gom đủ lương thực cứu tế cho dân chúng vượt qua cơn hoạn nạn. Chính vì vậy mà bách quan cũng phải chịu khổ theo"
Trương Đồ nói đoạn, không kìm được mà rơi lệ lã chã. Nhìn đôi mắt đỏ hoe và những giọt nước mắt lớn của Trương Đồ, Lưu Đăng không khỏi thầm khen ngợi kỹ năng diễn xuất bậc thầy này. Hắn đâu có biết rằng trong lòng Trương Đồ cũng đang thầm mắng chửi, không biết mụ vợ ở nhà bày ra cái quỷ kế gì, đúng là gừng càng già càng cay.
"Đại vương quả là yêu dân như con, nếu sự thực đúng là như vậy, đợi khi ta trở về kinh đô, nhất định sẽ bẩm báo rõ ràng với Bệ hạ!"
Tiều Thác nói một cách rất nghiêm túc. Đây là lần đầu tiên ông ta thay mặt Thiên tử đi tuần thú, đương nhiên phải làm việc hết sức tận tâm rồi.
"Đại nhân, mời ngài lên xe, chúng ta cùng về vương cung, lúc đó sẽ tẩy trần cho ngài!"
Trương Đồ cười ha hả nói.
"Vậy thì ta xin cung kính không bằng tuân lệnh!"
Tiều Thác nói xong liền lên xe, hai đoàn người nhập lại làm một. Xe ngựa của Tiều Thác đi trước, xe bò của Lưu Đăng lạch bạch theo sau. Đây thực sự chẳng phải do Lưu Đăng cố ý khiêm nhường, mà là vì cái xe bò chết tiệt này làm sao chạy đua được với xe ngựa của người ta?
Đến khi về tới vương cung, tất cả quan lại đều đã mệt rã rời. Lưu Đăng dù sao cũng còn có xe mà ngồi, còn đám quan lại này thì sao? Từng người một đều phải cuốc bộ đi rồi cuốc bộ về, lúc trở lại vương cung đất Đại, họ đều cảm thấy đôi chân không còn là của mình nữa. Nếu không phải vì có mặt Lưu Đăng và sứ giả ở đó, có lẽ nhiều người đã chẳng màng đến lễ nghi mà ngồi bệt xuống đất rồi.
"Sứ giả đại nhân, mời ngài nếm thử, đây là món mà Đại vương đặc biệt chuẩn bị cho ngài đấy!"
Trương Đồ vừa nói, nét mặt vừa kỳ quái chỉ vào cái đỉnh thực phẩm trên bàn, mỉm cười với Tiều Thác.
"Vậy thì ta phải nếm thử xem sao, rốt cuộc là mỹ vị nhân gian gì đây!"
Tiều Thác cũng nổi hứng thú. Từ lâu đã nghe nói thịt hươu ở vùng đất Đại này rất ngon, không chỉ cực kỳ tươi non mà còn tỏa hương thơm lạ lùng, gần như chẳng cần chế biến gì nhiều đã vô cùng mỹ vị. Thế nhưng, khi nắp đỉnh vừa mở ra, ông ta liền ngây người. Cái quái gì thế này? Trong một cái đỉnh lớn chứa đầy ắp, hóa ra toàn là rau dại.
Sắc mặt Tiều Thác lập tức biến đổi. Trương Đồ quan sát bên cạnh, vội vàng nhìn mũi nhìn tâm, làm bộ như hoàn toàn không thấy gì hết.
"Đại nhân, ngài nếm thử đi, nếm thử đi!"
Điền Xung mỉm cười với vẻ mặt vô cùng kỳ quái.
"Cái này hương vị quả thực rất độc đáo, Đại vương thật biết hưởng thụ quá!"
Tiều Thác nghiến răng nghiến lợi nói. Ông ta xem như đã nhìn ra rồi, cái tên tiểu tử thối này căn bản là cố ý. Làm gì có ai đãi tiệc kiểu này, chẳng lẽ đất Đại đường đường một phương mà đến một bữa yến tiệc cũng không lo nổi sao?
Đám quan lại thì chẳng quản được nhiều đến thế, rau dại thì rau dại vậy. Lúc sáng ra khỏi thành, họ đâu có đề phòng Lưu Đăng sẽ chơi chiêu này. Đi đi về về hơn hai mươi dặm đường hành xác, họ sớm đã đói đến mức bụng dán vào lưng rồi. Giờ đây vừa mệt vừa đói, khó khăn lắm mới có cái để ăn, đâu còn tâm trí nào mà kén chọn ngon hay dở.
Nhìn cảnh bách quan ngốn ngấu rau dại như hổ đói, mắt Tiều Thác đờ đẫn cả ra. Chẳng lẽ dân sinh đất Đại khốn khổ đến mức này sao? Đến quan lại mà bình thường cũng phải ăn cái thứ này ư? Một Tiều Thác đơn thuần cuối cùng lại thực sự tin là như vậy
"Tiều đại nhân, chẳng lẽ món này không hợp khẩu vị của ngài sao?"
Lưu Đăng bỗng nảy ra ý định trêu chọc, nghiêm túc hỏi.
"Đại vương thật quá khách khí rồi, hạ thần không đói, trên đường đã dùng chút điểm tâm nên thực sự ăn không trôi, xin Đại vương thứ lỗi!"
Vừa rồi đã thực hiện xong lễ tiết quân thần, hiện giờ tại yến tiệc, Tiều Thác không còn là người đại diện cao cao tại thượng của Hoàng đế nữa mà chỉ là một gia thần nhỏ bé của Thái tử, lễ tiết tự nhiên phải chu toàn.
"Thật để đại nhân chê cười rồi, vì Bản vương vẫn còn trong kỳ chịu tang nên không thể uống rượu, hay là cứ để Thái phó đại nhân thay ta kính đại nhân một ly vậy!"
Trương Đồ ngẩn người, sao cảm thấy tiểu tử này chẳng có ý tốt gì thế nhỉ?
Thế nhưng, trong trường hợp này, cũng chỉ có thân phận của lão là phù hợp nhất, ai bảo địa vị của lão tôn quý nhất cơ chứ?
Việc này đưa cho người khác, họ thật sự không làm nổi, lão chỉ đành đứng dậy. Thị nữ bên cạnh vội vàng bước tới, rót đầy chén rượu cho hai người.
Thứ rượu này là do Lưu Đăng đặc biệt dặn dò, loại rượu rẻ tiền nhất ngoài chợ, bên trong còn pha thêm phân nửa là nước. Lưu Đăng trước đó đã nếm thử, so với nước rửa nồi cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Lưu Đăng bây giờ rất muốn xem biểu cảm của hai người bọn họ, đặc biệt là lão già Trương Đồ này. Trong hoàn cảnh này, dù có đưa cho lão một chén nước tiểu ngựa, lão già này chắc cũng phải nhắm mắt mà uống thôi!
"Nếu đã vậy, đa tạ ý tốt của Đại vương!"
"Tiều đại nhân, mời!"
Trương Đồ đứng dậy, nâng tước rượu trong tay lên uống cạn. Tiều Thác cũng không nghi ngờ gì, tự nhiên cũng uống hết một hơi.
Thế nhưng, thứ đó vừa vào miệng, Tiều Thác suýt chút nữa đã phun ra ngoài. Cái thứ này mà cũng gọi là rượu sao?
Đến nước rửa nồi có khi còn dễ uống hơn cái thứ này!
Vừa định phát tác, ông lại thấy biểu cảm như đang thưởng thức quỳnh tương ngọc dịch của Trương Đồ. Tiều Thác bỗng cảm thấy ê răng, cái quái gì thế này?
Chẳng lẽ Đại quốc bây giờ đã nghèo đến mức này rồi sao?
Tuy sớm đã nghe nói mấy năm nay Đại quốc liên tiếp gặp thiên tai, lại thêm quân Hung Nô thường xuyên quấy nhiễu biên thùy, nhưng dù thế nào đi chăng nữa cũng không đến mức này chứ?
Lợi hại thật!
Nhìn biểu cảm của Trương Đồ, Lưu Đăng cũng không nhịn được mà thán phục. Lão già này tuyệt đối có tài diễn kịch xuất chúng, chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng cái biểu cảm nhập tâm này, nếu không phải Lưu Đăng đã nếm qua từ trước thì chắc chắn cũng bị lão lừa rồi.
Tiều Thác đâu có biết, trong lòng Trương Đồ cũng đang chửi đổng. Lưu Đăng cái đồ khốn kiếp nhà ngươi, rượu pha thêm nước thì cũng thôi đi, nhưng có thể đổi loại rượu nào tốt một chút không!
Cái thứ này, e là kẻ ăn mày bên lề đường cũng chẳng thèm ngó tới, đây là cái giống gì không biết!
Nếu không nhờ diễn kỹ của lão phu quá xuất sắc thì vừa rồi đã lộ tẩy rồi!
"Đại vương, thời gian trước nghe nói ngài đột nhiên mất tích vài ngày, không biết những ngày qua ngài đã đi đâu?"
Gắng gượng nuốt xuống ngụm nước rửa nồi kia, Tiều Thác bất lực, chỉ đành gắp thêm một đũa rau dại, chẳng buồn nhìn mà tống thẳng vào miệng. Cái vị đó, quả thực là chua xót khó tả!
Bát rau dại này của Tiều Thác nhìn thì không có gì đặc biệt, nhưng thực ra là do đầu bếp béo trong trướng dưới sự chỉ điểm của Lưu Đăng đặc biệt chuẩn bị.
Rau dại của người khác sau khi luộc chín đều được ngâm qua nước lạnh để khử vị đắng, nhưng đĩa của ông ta thì thật sự chẳng làm gì cả, chỉ ném vào nước sôi luộc qua rồi rắc thêm vài hạt muối hột.
Cái mùi vị đó, theo lời Lưu Đăng nói, chính là xao động lòng người, đến lợn cũng không thèm ăn!
"Sau khi phụ vương qua đời, Bản vương thực sự vô cùng nhớ thương, vì vậy đã một thân một mình đến tiểu viện nơi phụ vương từng sinh sống ở vài ngày. Một chút đường đột đã khiến các vị đại nhân lo lắng, càng không ngờ lại kinh động đến Hoàng đế bệ hạ!"
Đến lúc trổ tài diễn xuất rồi. Lưu Đăng nói xong liền che mặt mà khóc. Lúc này Lưu Đăng mới phát hiện, tay áo rộng của y phục thời Hán này thật sự quá thuận tiện cho việc diễn kịch.
Vấn đề duy nhất là, không phải đã dặn chuẩn bị gừng non sao?
Kẻ khốn kiếp nào lại lấy cho ta gừng già thế này!
Thật sự là quá cay nồng!
Cái cay này xộc lên làm nước mắt Lưu Đăng chảy ra không ngừng. Thấy ngài khóc như vậy, các vị đại nhân trong yến tiệc tự nhiên cũng không thể kìm lòng mà khóc theo.
Tiều Thác bỗng chốc ngẩn ngơ, chủ đề này còn tiếp tục thế nào được nữa?
Người ta đã khóc lóc thảm thiết thế kia, làm sao mà hỏi tiếp được?
Cái chủ kiến tai quái này đương nhiên là do lão già Trương Đồ dạy trước. Một chư hầu vương mất tích không rõ lý do suốt mười ngày trời, nếu không phải tiểu tử này là cháu nội của Văn Đế thì e là người tới đây đã là quan sai của phủ Đình úy rồi.
"Đại vương, xin hãy nén bi thương! Ngài hiếu thuận thuần khiết như vậy, thực sự là tấm gương sáng cho thiên hạ. Sau khi về kinh, hạ thần nhất định sẽ bẩm báo trung thực với bệ hạ, lấy Đại vương làm hình mẫu cho các chư hầu vương trong thiên hạ!"
Nhìn thấy cả căn phòng đầy người khóc lóc, Tiều Thác thực sự cảm thấy hơi áy náy.
Tiều Thác lúc này vẫn còn khá thuần phác, ông chưa tham gia quá sâu vào những cuộc đấu đá tranh giành nơi triều đình.
Hiện giờ, ông chỉ có thể coi là một thanh niên đầy tài năng nhưng tính khí cương trực. Đối phó với người như vậy, Lưu Đăng cảm thấy vô cùng quen tay.
Đúng là: Người quân tử có thể dùng đạo nghĩa mà đánh lừa.
Tiều Thác chính là một người quân tử danh phù kỳ thực, bị Lưu Đăng tính kế một hồi mà bản thân đã rơi vào bẫy của người khác lúc nào không hay.
"Vậy thì đa tạ đại nhân rồi. Ngài xem khắp căn phòng này, ngoại trừ bộ đỉnh thực mà tiên vương để lại, những thứ còn lại đều đã được Đại vương bán sạch để lấy tiền cứu tế tai dân. Yến tiệc hôm nay thực sự đã làm khổ đại nhân rồi, nhưng đây đã được coi là sự xa hoa hiếm có rồi"
Trương Đồ vừa nói, khóe mắt lại rưng rưng lệ.
Chẳng vì điều gì khác, chỉ vì lát nữa lão lại phải cùng Tiều Thác cạn thêm một chén rượu nữa
Tiều Thác bấy giờ mới để ý, khắp phòng quả nhiên không có bất kỳ vật trang trí nào, ngay cả một cái lư hương bằng đồng cũng không thấy
Điều kỳ quái hơn là, trong số mấy chục người đang ngồi đây, dường như chỉ có trên bàn rượu của mình và Trương Đồ là có rượu.
Trên bàn của những người khác toàn bộ đều là trà!
Hơn nữa, thứ đó hầu như không thể gọi là trà, chỉ có thể coi là nước trắng.
Ông đâu có biết, đó là bởi vì sau khi Lưu Đăng nếm thử một ngụm đã suýt nôn ra. Thứ trà mà các nho sĩ thời Hán ưa thích thường pha thêm đủ thứ linh tinh, khiến Lưu Đăng suýt thì thổ huyết.
Dưới sự kiên quyết của ngài, thị nữ mới dùng một ấm trà rồi pha thêm mấy chục phần nước, cuối cùng mới thành ra như thế này.
"Đại vương cần chính ái dân, thật sự là điển phạm của các chư hầu vương. Đại vương đã đang trong kỳ chịu tang, Tiều Thác cũng không dám uống rượu nữa, hạ thần xin lấy trà thay rượu, kính Đại vương một ly!"
Vị của thứ rượu kia thực sự quá kinh khủng, Tiều Thác không dám uống tiếp nữa. Ông sợ rằng nếu uống thêm một ngụm, bản thân sẽ phun thẳng ra ngoài, lúc đó thì thật sự quá mất mặt!
"Đa tạ đại nhân khen ngợi. Thực sự là vì Đại quốc dân nghèo đất nhỏ, nếu Bản vương không dụng tâm một chút, chỉ sợ cơ nghiệp mà phụ vương để lại sẽ không giữ nổi mất!"
Lưu Đăng nói xong lại một lần nữa che mặt khóc.
"Đại vương yên tâm, nỗi khổ của ngài hạ thần đã thấu rõ. Sau khi về cung, hạ thần nhất định sẽ bẩm báo sự thật với bệ hạ. Ngài hiếu thuận như vậy, tiên vương lại là hoàng tử yêu quý của bệ hạ, Đại quốc đã khó khăn như thế này, bệ hạ nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu!"
Thị nữ vội vàng rót cho Tiều Thác một chén trà, Tiều Thác nâng cao chén uống cạn, lúc này mới coi như giữ được cái mạng già. Vị của đám rau dại kia thực sự là quá kinh hoàng!
Thấy Tiều Thác dễ dàng tin tưởng mình như vậy, còn hứa hẹn sẽ nói tốt cho mình trước mặt bệ hạ.
Trong lòng Lưu Đăng bỗng nhiên dâng lên một chút áy náy, liệu có nên mời ông ta ăn một bữa thịt tử tế không nhỉ?
Đây đúng là một vấn đề đáng để suy nghĩ
Dù nói thế nào, cửa ải đầu tiên này cũng xem như đã vượt qua. Tuy nhiên, thân là sứ giả nhà Hán, Tiều Thác đương nhiên không dễ dàng bị qua mặt như vậy.
Lần này Tiều Thác thực sự mang theo sứ mệnh khác. Dù vị Đại vương này không giống những vương gia khác, dù sao ngài ấy cũng có quan hệ máu mủ với Văn Đế, nhưng những năm gần đây, các vị chư hầu vương ngày càng không an phận, đặc biệt là Ngô Vương Lưu Tỵ. Trước khi Tiều Thác rời cung, Văn Đế đã riêng tư dặn dò y phải quan sát kỹ lưỡng mối quan hệ giữa Đại quốc và Ngô quốc.
Khác với nước Ngô, Đại quốc nằm ở phương Bắc, có thể coi là quốc gia chư hầu xa xôi nhất về phía Bắc của triều đình nhà Hán. Thời gian trước, có người đồn rằng Đại vương Lưu Đăng bí mật gặp gỡ Ngô Vương. Tin tức này truyền ra, tuy cuối cùng được kết luận là không có bằng chứng xác thực, nhưng lại khiến dây thần kinh vốn đang căng thẳng của Văn Đế càng thêm lo âu.
Đại quốc giáp ranh với Hung Nô, nếu Đại quốc thân cận với Ngô quốc, nếu họ cùng nhau dấy binh, lại thêm Hung Nô nhúng tay vào, triều Hán sẽ thực sự lâm nguy!
Chốn thiên gia vốn chẳng có tình thân, nhất là vào lúc này, long thể của Văn Đế ngày càng suy yếu, các vị vương gia kia ai nấy đều bắt đầu nảy sinh tâm tư. Văn Đế từng nhận được mật báo, có kẻ tên là Dương Thắng đã âm thầm nói với Ngô Vương rằng: "Đại vương cũng là con cháu của Cao Tổ, sao không tiến thêm một bước nữa!"
Lời đó khác gì xúi giục Ngô Vương tạo phản?
Mặc dù Tiều Thác cũng đang đói bụng cồn cào, nhưng đồ ăn rượu thịt tối nay thực sự khó mà nuốt trôi. May sao Lưu Đăng vẫn còn chút lương tâm, khi tiệc rượu sắp tàn, y ra lệnh cho thị nữ bưng lên cho mỗi vị đại thần một bát mì sợi.
Nhìn bát mì trắng lớn, những quan viên đã vất vả cả ngày trời bỗng chốc có cảm giác muốn rơi lệ. Trải qua quãng đường núi ròng rã hai mươi dặm dưới nắng gắt, đối với những nhân vật tôn quý vốn quen hưởng lạc này, đó chẳng khác nào cực hình. Nhiều người giờ đây đôi chân đã không còn cảm giác, mà mấy thứ rau dại kia làm sao no bụng cho được? Bữa cơm tối nay có lẽ là bữa ăn thê thảm nhất trong đời họ.
Dù sao đi nữa, Tiều Thác vẫn là sứ giả của Hoàng đế, phong thái cần có tuyệt đối không thể thiếu. Ngay khi y đang cân nhắc từ ngữ để nói lời khách sáo, bỗng nhiên nghe thấy một tràng tiếng húp mì sùm sụp. Ngẩng đầu nhìn lên, bá quan của Đại quốc, bao gồm cả Điền Xung và Trương Đồ, tất cả đều đang ăn uống ngon lành.
Mẹ kiếp, suốt cả ngày trời, cuối cùng cũng được ăn một bữa ra hồn. Các vị đại nhân chẳng còn màng đến lễ nghi, ai nấy đều hận không thể úp mặt luôn vào bát mì.
Cảnh tượng này khiến Tiều Thác có chút ngượng ngùng, nhưng trong lòng lại thêm phần chắc chắn: xem ra Đại quốc thực sự khốn khó vô cùng! Nếu không, những kẻ sĩ đại phu vốn coi trọng phong thái này sao có thể có tướng ăn khó coi đến vậy?
Chỉ có Lưu Đăng là vẫn thong thả gắp rau dại ở bên cạnh. Khí độ ung dung đó khiến Tiều Thác thầm cảm phục. Không hổ là huyết mạch thiên gia, đến lúc này mà vẫn giữ được phong nghi hoàng tộc! Đây mới chính là khí độ mà một vị vương gia của Đại Hán nên có!
Trong lòng Tiều Thác đã hạ quyết tâm, chỉ cần vị Đại vương này không cấu kết với Ngô Vương, sau khi trở về Trường An, y nhất định sẽ nói tốt cho ngài vài câu. Nho gia vốn coi trọng nhất là khắc kỷ phục lễ, thân là môn sinh của Nho gia, Tiều Thác đương nhiên rất xem trọng lễ tiết. Đến nước này mà Lưu Đăng vẫn giữ được lễ nghi như vậy, quả thực là tấm gương sáng cho bậc bề tôi! Trong phút chốc, thiện cảm của Tiều Thác dành cho Lưu Đăng tăng vọt.
Y đâu có ngờ, Lưu Đăng thực sự là vì nuốt không trôi! Một bát mì thiếu muối thiếu giấm thế này, bảo cái miệng đã được nuôi chiều ở hậu thế của y sao có thể ăn cho nổi? Trong lòng Lưu Đăng đang thầm chửi rủa, tên đầu bếp kia làm ra cái thứ quỷ gì thế này? Đây là đồ cho người ăn sao? Thứ này mà ở các tiệm ăn đời sau, nếu dám bưng ra đãi khách mà không bị đập quán thì mới là chuyện lạ. Vậy mà đám người kia lại ăn ngon lành thế sao? Đúng là một lũ nhà quê!
Dù sao đi nữa, bát mì này đã cứu mạng không ít người. Rất lâu về sau, khi các vị đại nhân nhớ lại bát mì đêm đó, họ vẫn cảm thấy nó thơm ngon lạ kỳ.
"Tiều đại nhân, trời đã không còn sớm, dịch quán trong thành điều kiện quá kém, hay là đêm nay mời ngài nghỉ lại trong vương cung?"
Thấy Tiều Thác đã ăn gần xong, Lưu Đăng đứng dậy, đảo mắt nói. Trong vương cung thì chuẩn bị rất chu đáo, nhưng dịch quán trong thành thì chẳng có gì cả. Nếu để Tiều Thác nhìn ra sơ hở rồi vạch trần màn kịch này, thì thật là quá xấu hổ! Bằng mọi giá, phải giữ y và toàn bộ tùy tùng ở lại trong cung.
"Việc này xem ra có chút không đúng quy củ thì phải?" Tiều Thác có chút phân vân.
"Mong đại nhân lượng thứ, Đại quốc thực sự quá nghèo, ngay cả dịch quán cũng không còn tiền để duy trì. Tuy phố xá nhìn có vẻ phồn hoa, nhưng những thương hộ đó cơ bản đều là người của nước Ngô, thật là đáng hận vô cùng!"
Lưu Đăng bắt đầu nói nhảm. Vừa nói, ống tay áo rộng của y lại che lên mặt, đến khi buông tay ra, nước mắt nước mũi lại chảy ròng ròng.
"Lưu Đăng tiểu tử, ngươi sao dám ức hiếp Vương gia nhà ta như thế!"
Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên một trận huyên náo. Lưu Đăng sững người, chuyện gì vậy? Đám thị vệ này làm ăn kiểu gì thế? Sao lúc này lại có kẻ đến phá đám?
Trong lúc y còn đang nghi hoặc, ngoài đại điện bỗng bước vào hai người đàn ông. Người đi trước dáng vẻ vạm vỡ, khí vũ hiên ngang, nhưng người đi sau thì diện mạo thật khó coi.
"Ngươi là kẻ nào? Không biết đây là vương cung Đại quốc sao?" Lưu Đăng sa sầm nét mặt. Dù y là một vị vương gia giả hiệu, nhưng cũng không thể không nể mặt y như vậy được!
"Ha ha ha ha, ta đương nhiên biết đây là vương cung Đại quốc, nếu không phải thì ta đã chẳng đến!"
"Kẻ nào vậy?" Lưu Đăng sờ mũi hỏi.
"Đại vương, đây là thân tín của Ngô Vương, chuyên thay ngài ấy xử lý các việc về muối ở các nơi, tên gọi Công Tôn Quỷ!" Trương Đồ hạ thấp giọng nói với Lưu Đăng.
Công Tôn Quỷ? Nghe thấy cái tên này, sắc mặt Tiều Thác trở nên thú vị hẳn lên. Y đến đây chẳng phải là để thám thính xem Đại quốc và Ngô quốc có cấu kết với nhau không sao? Giờ thì hay rồi, thân tín của Ngô Vương đã tìm đến tận cửa.
"Hóa ra là Công Tôn đại nhân, không biết đại nhân đến đây có điều gì chỉ giáo?"
Giờ thì đã hiểu, thảo nào đám thị vệ không dám ngăn cản. Tên này nắm giữ túi muối của Đại quốc, thị vệ sao dám đắc tội y chứ
"Bớt nói nhảm đi, mau trả lại đồ của Vương gia nhà ta, bắt người thế nào thì hãy giao trả như thế ấy! Nếu không, đừng trách tiểu thần vô lễ!" Công Tôn Quỷ ngạo mạn nói.
"Ồ? Không biết Công Tôn đại nhân định vô lễ thế nào đây?" Lưu Đăng hứng thú hỏi.
"Hay là, bắt đầu từ ngày mai, sẽ không còn một hạt muối nào chảy vào Đại quốc nữa, ngài thấy thế nào?"
Khóe miệng Công Tôn Quỷ nhếch lên một nụ cười. Được trực tiếp đe dọa một vị chư hầu vương, dù kẻ này là một vị vương gia nhu nhược dễ bị nhào nặn, nhưng cảm giác được chà đạp một vị vương gia dưới chân thế này thực sự khiến y thấy lâng lâng như lên cõi tiên.
Nghe thấy câu nói này của Công Tôn Quỷ, bá quan văn võ của Đại quốc lập tức hoảng loạn. Nếu không có muối của nước Ngô, Đại quốc sẽ loạn to!
"Chỉ thế thôi sao?"
Vương gia đây là đã biết lợi hại rồi sao? Hửm?
Công Tôn Quỷ vốn định lên mặt dạy đời, quở trách Lưu Đăng một trận, thậm chí trong đầu hắn đã chuẩn bị sẵn những lời lẽ đanh thép nhất. Thế nhưng, thứ hắn nhận lại được lại là một câu: Chỉ có thế thôi sao?
Hôm nay lúc ngươi ra khỏi cửa, có phải đã để đầu va đập vào đâu không?
Lưu Đăng đột nhiên bày ra vẻ mặt quan tâm hỏi han.
Đại vương nói vậy là ý gì?
Công Tôn Quỷ cảm thấy mình có chút không theo kịp tư duy của Lưu Đăng, tiểu tử này sao ăn nói cứ lộn xộn đầu đuôi như vậy?
Không có gì, không có gì. Nếu đã không có, vậy bản vương hỏi ngươi, lúc lệnh đường mang thai ngươi, có từng bị ngã hay không?
Đây đã là một câu hỏi vô cùng vô lễ. Tuy nhiên, tiểu tử này dẫu sao cũng là Đại vương của Đại quốc, dù thế nào đi nữa, trước khi chưa hiểu rõ hắn định nói gì, Công Tôn Quỷ vẫn phải giữ lễ tiết cơ bản nhất.
Tại hạ chưa từng nghe gia mẫu nhắc tới, nghĩ lại chắc là không có. Không rõ Đại vương hỏi vậy là có ý gì?
Công Tôn Quỷ cau mày đáp.
Lúc này, không chỉ Trương Đồ, mà ngay cả Tiều Thác cũng bắt đầu không theo kịp diễn biến tâm lý của tiểu tử này. Điền Xung thì trợn tròn mắt, hoàn toàn không hiểu Đại vương đang nói cái gì.
Trong đại điện yên tĩnh lạ thường, tất cả mọi người đều dỏng tai lên chờ đợi lời tiếp theo của Lưu Đăng. Đỗ Tử Đằng với tư cách là kẻ hầu cận của Vương gia, đứng ở một bên, tuy cúi đầu nhưng vẫn dùng dư quang liếc trộm xung quanh.
Hắn dỏng tai cao đến mức chẳng khác nào tai lừa, chỉ sợ lỡ mất lời nào.
Vậy thì lạ thật, chẳng lẽ gần đây Công Tôn đại nhân có dùng loại thuốc nào không? Ví dụ như uất kim, minh phàn hay đại loại thế?
Lưu Đăng lại hỏi tiếp.
Không có, Đại vương rốt cuộc là có ý gì? Xin Đại vương nói rõ cho! Tại hạ còn đang chờ về bẩm báo với Đại vương nhà ta!
Công Tôn Quỷ bình thường vẫn tự phụ mình học rộng tài cao, sao hôm nay lời của tiểu tử này hắn lại hoàn toàn không hiểu nổi?
Hết hỏi chuyện này đến chuyện nọ, rốt cuộc hắn muốn nói cái gì?
Ý của ta chỉ là muốn xác nhận một chút, lúc lệnh đường sinh ngươi ra đã không làm hỏng não ngươi, cái đầu của ngươi cũng không bị va đập, ngươi cũng chưa từng uống nhầm thuốc trị điên dại. Vậy thì rốt cuộc là ai đã cho ngươi cái gan chó đó!
Dám ở ngay trên đại điện Đại quốc của ta mà uy hiếp bản vương? Ngươi chỉ là hạng khách khanh của một quận quốc, có quyền hạn gì mà dám gào thét trước mặt bản vương? Thấy bản vương không hành lễ thì thôi, lại còn dám nói lời ngông cuồng? Người đâu, lôi xuống cho ta, đánh một trăm quân côn!
Lưu Đăng vỗ mạnh xuống bàn một cái. Ngay lập tức, một cơn đau dữ dội ập đến khiến Lưu Đăng suýt chút nữa thì nhảy dựng lên.
Thật là, tiểu thuyết xuyên không đọc quá nhiều rồi, đám người đó lúc vỗ bàn chẳng lẽ tay không đau sao?
Thế nhưng, trước mặt bao nhiêu người, thân là Vương gia, hắn đương nhiên không thể làm ra hành động nào khác. Lưu Đăng chỉ có thể nghiến răng chịu đựng. Mà cái vẻ nghiến răng trợn mắt này, nhìn vào lại khiến khí thế của hắn trở nên hoàn toàn khác biệt.
Ta ta ta
Công Tôn Quỷ nhất thời không kịp phản ứng, rốt cuộc đây là tình huống gì?
Kịch bản đâu có phải thế này!
Tiểu tử này sao lại không hành xử theo lẽ thường?
Không chỉ hắn sững sờ, mà ngay cả Trương Đồ cũng ngẩn người. Chẳng lẽ chứng bệnh não của Đại vương nhà mình lại tái phát rồi?
Thế nhưng giờ có Tiều Thác ở đây, ông không cách nào tiến lên kiểm tra được, chỉ có thể cố trợn đôi mắt bò lên, muốn từ sắc mặt Lưu Đăng mà nhìn ra bệnh tình.
Nhưng ngoại trừ hai hạt ghèn mắt ra thì dường như chẳng có gì khác cả!
Cái quái gì thế này?
Toàn thể văn võ bá quan cũng ngây ra. Kết quả này quả thực khiến họ không biết phải nói gì. Nếu không có Tiều Thác ở đây, họ đã sớm xúm lại ôm chân can ngăn rồi.
Nhưng lúc này có sứ giả nhà Hán ở đó, cứ thế xông lên thì có vẻ không ổn cho lắm!
Trong phút chốc, tất cả đều sững sờ, Lưu Đăng cũng sững sờ. Người đâu hết rồi?
Chẳng lẽ tất cả đều bị tên khốn này mua chuộc rồi sao?
Chẳng lẽ tiểu gia ta cái ghế còn chưa ngồi ấm chỗ mà đã phải xuống đài rồi ư?
Không đến mức thê thảm vậy chứ?
Khụ
Lưu Đăng khẽ ho một tiếng, rồi liếc mắt nhìn Đỗ Tử Đằng. Đỗ Tử Đằng rùng mình một cái, lập tức phản ứng lại, bước lên mấy bước, đá mạnh vào khoeo chân Công Tôn Quỷ. Công Tôn Quỷ đang ngơ ngác liền quỳ sụp xuống đất.
Mũ quan trên đầu rơi xuống sàn. Đến lúc này, đám thị vệ xung quanh mới sực tỉnh, mấy người xông lên ấn Công Tôn Quỷ xuống đất rồi lôi xềnh xệch ra ngoài.
Ta là quan viên Ngô quốc! Ta là quan viên Ngô quốc! Ngươi không có quyền xử trí ta! Không có quyền!
Công Tôn Quỷ cuối cùng cũng tỉnh hồn lại. Một trăm quân côn, tên khốn này là muốn lấy mạng hắn mà!
Lúc này nếu hắn không phản kháng thì sẽ bị tiểu tử này đánh chết tươi mất!
Đại vương, việc này không ổn, xin Đại vương suy xét kỹ lại!
Có Tiều Thác ở đó, Trương Đồ chỉ có thể ra mặt khuyên gián, hy vọng Lưu Đăng nể mặt mình mà giữ lại một mạng cho Công Tôn Quỷ. Nếu không, Đại quốc và Ngô quốc sẽ thực sự không còn đường cứu vãn.
Nhưng lão già làm sao biết được suy nghĩ của Lưu Đăng. Kể từ khi xuyên không, Lưu Đăng phát hiện trí nhớ của mình tốt một cách lạ kỳ.
Thậm chí chuyện năm ba tuổi còn đái dầm hắn cũng nhớ rõ mồn một. Những kiến thức lịch sử nhà Hán nghe được trên diễn đàn năm xưa, tự nhiên đều đã khắc sâu trong tâm trí.
Dương Thắng, Công Tôn Quỷ, hai tên này chính là những kẻ góp sức không nhỏ trong loạn Bảy nước!
Hiện tại đã là năm Hậu Nguyên thứ hai, Văn Đế chẳng còn sống được bao nhiêu năm nữa. Nếu bây giờ hắn không ra tay tàn độc, cứ dây dưa với Ngô quốc.
Đến lúc đó, quỷ mới biết đám chú bác của hắn lên ngôi, sau khi dẹp loạn Bảy nước có tiện tay chém hắn một đao hay không. Tuy trong lịch sử trước đây không có chuyện đó.
Nhưng giờ có thêm hắn, ai mà biết được lịch sử cũ có còn chuẩn xác hay không!
Nghĩ đến thời đại rực rỡ đầy biến động sắp tới, Lưu Đăng tự hỏi mình không có bản lĩnh như vị thiên cổ nhất đế kia, thôi thì cứ thành thành thật thật làm một chư hầu vương là được rồi.
Dù sao mình cũng là biểu ca của ngài ấy, vả lại đất Đại quốc này cũng chẳng phải nơi béo bở gì, làm một Vương gia nhàn hạ vẫn là chắc ăn nhất.
Không cần suy xét nữa, đánh cho ta! Loại đồ cuồng bội này, dám đi khắp nơi mượn danh nghĩa Vương thúc của ta để lừa gạt. Nếu không cho hắn biết tay, thiên hạ lại tưởng tất cả những chuyện này đều là ý đồ của Vương thúc ta mất!
Lưu Đăng tự cầm lấy bình rượu trên bàn, rót cho mình một tước rượu, rồi ngửa cổ đổ thẳng vào miệng. Hắn định ngâm vài câu thơ, sau đó tạo vài dáng điệu thật oai phong.
Thế nhưng, rượu vừa vào miệng, Lưu Đăng suýt chút nữa thì nôn thốc nôn tháo
Cái thứ quái quỷ gì thế này?
Tên khốn nào đã đổi rượu của tiểu gia thành cái thứ nước này vậy?
Nhưng rượu đã vào miệng, trước mặt bao nhiêu người, chẳng lẽ hắn lại phun ra?
Lưu Đăng chỉ có thể nén cơn buồn nôn mà nuốt xuống. Cái mùi vị kinh khủng đó khiến Lưu Đăng phải cố rặn ra hai giọt nước mắt.
Bách tính Đại quốc của ta, thật chẳng dễ dàng gì
Nhìn ánh mắt kỳ lạ của mọi người, Lưu Đăng chỉ có thể thốt ra một câu như vậy.
Mẹ nó chứ, hóa ra, đã ra ngoài lăn lộn, sớm muộn gì cũng phải trả giá là thật
Tiều Thác không nghĩ sâu xa đến thế, chỉ thấy những giọt nước mắt bi thiên mẫn nhân của Lưu Đăng, còn Đỗ Tử Đằng đứng bên cạnh lại càng thêm bội phục Đại vương của mình sát đất.
Ngô Vương vốn là vị chư hầu vương mạnh nhất, các vương gia trong thiên hạ xưa nay chưa ai dám không nể mặt ông ta, vậy mà vương gia nhà mình lại dám đối đầu trực diện!
Chỉ riêng lá gan này thôi đã khiến người ta phải ghé mắt nhìn, huống hồ lại thêm những giọt nước mắt vừa rồi, cùng tiếng kêu than: "Bách tính nước Đại của ta khổ quá mà!"
Đỗ Tử Đằng cảm động đến mức sắp khóc theo, có được một vị Đại vương tốt như vậy chính là phúc phận của bách tính nước Đại!
"Đại vương, việc ngài làm hôm nay, chẳng lẽ không sợ Ngô Vương trả thù sao?" Tiều Thác đột nhiên hỏi.
"Tiều đại nhân nói đùa rồi, đây là nước Đại, ta lại là Đại vương do triều đình sắc phong. Ngô Vương dù mạnh đến đâu cũng chỉ là một chư hầu vương mà thôi, có gì mà phải sợ với không sợ?"
Thị nữ bên cạnh vội vàng dâng chén trà cho Lưu Đăng, lúc này mới coi như cứu mạng hắn. Cái vị rượu này thật sự là quá đáng sợ rồi!
"Đại vương, theo hạ thần được biết, phần lớn muối ăn trong cảnh nội nước Đại đều do nước Ngô cung cấp, ngài không sợ ông ta thật sự cắt đứt đường muối của ngài sao?" Tiều Thác đầy hứng thú hỏi.
"Chuyện này có gì đáng sợ? Bản vương hiện giờ đã nghèo đến mức này rồi, cùng lắm thì Bản vương đích thân dẫn bách tính sang nước Ngô xin ăn!"
Lưu Đăng nước mắt lưng tròng nói. Đây không phải là thật lòng muốn khóc, mà thực tế là do gừng già quá cay, nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng được!
"Vậy Đại vương, cớ sao ngài lại náo loạn với Ngô Vương đến mức này? Ngài làm vậy chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao?"
Tiều Thác càng thêm khó hiểu. Dù cảnh tượng hiện tại là điều ông rất muốn thấy, nhưng mọi chuyện dường như có chút khó tin!
"Ngài không biết đâu, lão già đó thật sự quá đáng rồi. Lão sai khiến đám nô tài trong cung của ta ăn trộm đồ, ngay cả cái gối Bản vương gối đầu khi ngủ cũng bị trộm đến tận kho hàng của thương hội nhà lão, ngài nói xem sao Bản vương có thể nhẫn nhịn được! Hu hu hu"
Lưu Đăng nói xong, lấy ống tay áo che mặt, lại bắt đầu gào khóc thảm thiết. Thấy Đại vương khóc, Trương Đồ ngẩn người, sau đó cũng che mặt khóc theo.
Điền Xung vừa uống được vài ngụm nước, thấy Đại vương và Thái phó đều khóc, liền vội nâng ống tay áo đã vá năm sáu miếng lên, bắt đầu khóc rống.
Bách quan nhất thời ngơ ngác, đây là cái tình huống gì vậy? Ăn rau dại thì thôi đi, nước trà cũng chẳng có một chén, giờ lại còn trò gì đây?
Nhưng giờ đây các vị cấp trên đều đã khóc, bọn họ cũng chẳng thể đứng nhìn trân trân. Sau khi đưa mắt nhìn nhau, từng người một đều phủ phục xuống đất, vùi đầu khóc lóc thảm thiết.
Còn việc có nước mắt hay không? Chuyện này người ngoài không cần biết, tóm lại, ai đã từng làm việc này đều rõ, nước mắt đôi khi chỉ cần nặn một chút là có.
Tiều Thác sững sờ, đang ăn cơm, dù bữa cơm này chẳng ra làm sao, nhưng cũng không đến mức phải khóc thành thế này chứ!
"Đại vương, sao đến mức này, sao lại đến mức này cơ chứ!"
Tiều Thác vội bước lên khuyên nhủ Lưu Đăng. Dù lúc này ông vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc là có chuyện gì, nhưng cũng không thể cứ trơ mắt nhìn Lưu Đăng khóc như vậy!
"Bản vương mới nắm quyền nước Đại, khốn nỗi cả nước Đại tan hoang, vốn dĩ đã phải gồng gánh gian khổ, chẳng ngờ lại bị lão tặc kia bắt nạt đến thế. Nếu không trút được cơn giận này, hận thù trong lòng Bản vương khó mà nguôi ngoai!"
Lưu Đăng thầm tự khen ngợi chính mình, diễn xuất cỡ này mà không được giải thưởng thì thật có lỗi với bản thân!
"Đại vương yên tâm, hạ thần sau khi về cung, nhất định sẽ bẩm báo lại toàn bộ nỗi khổ của Đại vương cho Hoàng đế bệ hạ và Thái tử điện hạ biết!"
Thấy Lưu Đăng nói đầy truyền cảm, cộng thêm bộ dạng kiêu ngạo vừa rồi của Công Tôn Quỷ, Tiều Thác nghiến răng nói.
"Đa tạ Tiều đại nhân! Ngài đúng là cha mẹ tái sinh của bách tính nước Đại chúng ta!" Lưu Đăng nói rồi lại che mặt khóc rống.
Tiếng khóc của bách quan càng thêm vang dội. Đến nước này, họ đâu có ngu ngốc, ít nhiều cũng hiểu được ý đồ của Lưu Đăng.
Vị Đại vương này thật sự quá ranh mãnh!
Nên biết rằng, Tiên vương chính là con trai ruột của Văn Đế, chuyện người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh vốn là bi kịch nhân gian, giờ đây đứa cháu nội này lại bị người ta ức hiếp như thế, Hoàng đế làm ông nội chẳng lẽ có thể khoanh tay đứng nhìn sao? Chỉ cần Hoàng đế nới lỏng tay một chút, chẳng phải ngày tháng của nước Đại sẽ dễ thở hơn sao? Mà nước Đại dễ thở thì ngày tháng của đám văn võ bách quan bọn họ cũng sẽ tốt lên thôi!
Cuộc gào khóc này kéo dài ròng rã suốt một khắc đồng hồ, cho đến tận khi Lưu Đăng khóc mệt rồi, mọi người mới dừng lại theo.
"Khởi bẩm Đại vương, tên Công Tôn Quỷ kia không chịu nổi hình phạt, đã tắt thở rồi!"
Đúng lúc này, một tên thị vệ ngoài cửa hớt hải chạy vào bẩm báo lớn.
"Hoảng hốt cái gì! Chẳng qua chỉ là đánh chết một tên cẩu tặc không biết tôn ti mà thôi. Sai người dùng chiếu rách cuốn lại, ném ra bãi tha ma ngoài thành cho ta!" Lưu Đăng phẫn nộ nói.
"Đại vương, việc này e là không ổn Dẫu sao hắn cũng là"
Trương Đồ nói được một nửa thì ngừng lại, dù không nói tiếp nhưng ai nấy đều hiểu ông muốn nói gì. Dẫu sao đó cũng là tâm phúc của Ngô Vương! Nếu cứ xử lý qua loa như vậy, sau này gặp lại Ngô Vương sẽ khó lòng nói chuyện!
"Các ngươi vừa rồi cũng thấy đó, hắn chỉ là một tên khách khanh hèn mọn mà dám buông lời đe dọa Bản vương. Loại tặc tử táng tận lương tâm như thế, không ném đi cho chó ăn, chẳng lẽ còn muốn hậu táng hắn hay sao!"
Lưu Đăng bây giờ không sợ đắc tội Ngô Vương, hắn chỉ mong được trở thành kẻ thù với lão ta! Mấy ngày qua khi thu dọn thư phòng, hắn đã thấy không ít thư từ Ngô Vương viết cho mình. Ai mà biết được lúc loạn Thất vương nổ ra, lão già đó có đốt hết những bức thư mà tiền nhiệm đã viết hay không. Nếu giờ mình không tuyệt giao với lão, e rằng đến lúc đó, vị thúc thúc ruột kia của mình sẽ tìm mình tính sổ!
"Nhưng Đại vương, làm như vậy e là Ngô Vương sẽ lập tức cắt đứt đường muối của chúng ta, bách tính nếu thiếu muối ăn, e là sẽ xảy ra đại loạn!" Trương Đồ có chút lo lắng nói.
"Chuyện này không sao, Bản vương tự có diệu kế. Chẳng phải gần Tấn Dương chúng ta có hồ muối lớn sao? Việc gì phải cầu xin bọn họ?" Lưu Đăng suy nghĩ một chút rồi nói.
"Đại vương ngài không biết đó thôi, hồ muối gần Tấn Dương tuy hiện tại vẫn đang cung cấp muối, nhưng muối lấy từ hồ đó vị đắng chát khó nuốt vô cùng. Ngay cả bách tính bình thường, hễ có chút tiền dư dả cũng không muốn mua loại đó"
Trương Đồ không ngờ Lưu Đăng lại nhắm vào hồ muối kia. Ban đầu lão còn tưởng hắn có diệu kế gì, nói đi nói lại hóa ra là mừng hụt một phen!
"Đại vương, vạn lần không nên hành động theo cảm tính, vẫn nên lấy đại cục làm trọng!"
Tiều Thác cũng vội vàng khuyên giải. Bởi vì muối là thứ mà ngay cả Quan Trung hiện nay cũng đang thiếu hụt, triều đình thực tế cũng không có bao nhiêu muối dự trữ. Nếu Lưu Đăng hoàn toàn trông chờ vào sự chi viện của triều đình thì e là sẽ phải thất vọng rồi
"Nếu ta có cách làm cho muối sản xuất từ hồ đó không còn vị đắng chát nữa thì sao?"
Khóe môi Lưu Đăng lộ ra một nụ cười.
"Đại vương, lời này của ngài là thật sao?"
"Có thật hay không chẳng quan trọng, điều quan trọng là hiện tại trong tay ta xác thực không có dư dả tiền lương để lo liệu việc này!"
Lưu Đăng thản nhiên nói.
Muốn moi tiền từ tay triều đình, chỉ dựa vào việc giả nghèo giả khổ tất nhiên là không đủ. Ngay cả ông nội ruột của mình, hiện giờ nếu dính dáng đến quan hệ giữa hai nước, nếu không có đủ lợi ích thì dù người muốn giúp cũng chẳng thể ra tay.
"Không biết Đại vương cần bao nhiêu tiền lương?"
Tiều Thác sáng mắt lên, mở miệng hỏi.
"Tiền đồng năm mươi vạn quán, lương thảo mười vạn thạch!"
Tiều Thác đương nhiên không thể tự mình quyết định, điểm này Lưu Đăng cũng biết rõ. Hắn cũng không có ý định bắt Tiều Thác phải gật đầu ngay lập tức, điều hắn cần chỉ là Tiều Thác truyền đạt lại ý đồ của mình về kinh thành.
Còn về việc lão muốn truyền đạt cho ai, đối với Lưu Đăng mà nói cũng không có gì khác biệt lớn. Chỉ cần có thể kéo được hoàng thất vào cuộc, dù là Văn Đế hay Hán Cảnh Đế tương lai thì với hắn cũng như nhau cả thôi.
Hai cái đùi lớn đều vững chãi như nhau, ôm được cái nào cũng đủ cho hắn dùng rồi. Cho dù vì sự xuất hiện của mình mà lịch sử có xảy ra chút thay đổi, thì chắc cũng chẳng ảnh hưởng đến việc một vị Thiên cổ nhất đế ra đời đâu nhỉ.
"Nếu đã có số tiền lương này, không biết Đại vương có thể làm được đến mức nào?"
Nghe Tiều Thác hỏi vậy, Trương Đồ đã không dám lên tiếng nữa. Vị Đại vương nhà mình sao bỗng nhiên giống như biến thành một người khác vậy, chuyện này đâu thể tùy tiện nói xằng được!
"Triều đình dùng số tiền lương này góp vốn, mỗi năm Quả nhân sẽ cung cấp cho triều đình năm vạn thạch muối tinh thượng hạng với giá bình ổn, thấy sao?"
Hồ muối lớn bên cạnh Tấn Dương, ở hậu thế vốn là thắng cảnh du lịch nổi tiếng thế giới, nó đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình.
Trải qua hơn bốn ngàn tám trăm năm lịch sử khai thác, tuy người cổ đại không có cách nào tinh luyện ra loại muối tinh hảo hạng, nhưng trữ lượng của nó là không cần bàn cãi. Chỉ cần hắn có đủ nhân lực, sẽ có đủ muối.
Đại quốc hiện tại thực sự quá nghèo, muốn phát triển nhanh chóng, chỉ dựa vào chút bạc lẻ của bản thân thì làm sao đủ?
Tuy lần này hắn đã kiếm về được một ít từ tay Ngô Vương, nhưng nếu đều đổ hết vào cái hố này, muốn thấy được hiệu quả thì phải đợi đến bao giờ mới bán hết chỗ muối đó?
Dùng tiền của người khác để làm việc của mình, đó mới là điều người thông minh nên làm. Lưu Đăng là một sinh viên đại học xuyên không từ hậu thế tới, nếu ngay cả đạo lý này cũng không hiểu thì thà đâm đầu vào tường chết quách cho xong.
"Năm vạn thạch dường như hơi ít!"
Tiều Thác vuốt râu nói.
"Có lẽ ta nói chưa đủ rõ ràng, muối tinh mà ta nhắc tới chính là thứ này!"
Lưu Đăng vừa nói vừa chỉ tay vào chiếc hũ nhỏ trước mặt.
Đôi mắt Tiều Thác lập tức đờ ra. Đây chính là thanh diêm thượng hạng, cho đến nay sản lượng mỗi năm thực sự hữu hạn, giá cả đắt đỏ, cũng chỉ có đám quan lại quyền quý, vương công đại tộc mới được sử dụng.
Ngay cả toàn bộ vùng Quan Trung, mỗi năm sản lượng muối thanh cũng không tới một vạn thạch!
"Không biết Đại vương định dùng kế sách gì để làm được việc này?"
Tiều Thác trố mắt kinh ngạc, so với năm vạn thạch muối thanh mỗi năm, lão càng hứng thú với phương pháp làm ra chúng hơn.
"Chuyện này dường như Tiều đại nhân không nên hỏi thì hơn?"
Lưu Đăng điềm nhiên nói.
Đây là bí mật phát tài của hắn, tuy nói ra thì đơn giản, vả lại sau này muốn giữ bí mật cũng rất khó, nhưng trước khi lừa được món tiền kia vào tay, hắn không định công khai bí mật này.
Đợi đến khi sản nghiệp bên này phát triển, quy mô lớn mạnh, hắn có thể dựa vào lợi nhuận từ việc làm muối để giải quyết xong vấn đề trước mắt, lúc đó mới dâng lên phương pháp chế muối cũng chưa muộn!
"Là do hạ thần đường đột, xin Đại vương bớt giận!"
Tiều Thác vội vàng chắp tay tạ lỗi với Lưu Đăng. Nếu lúc đầu lão còn mang theo một chút ý tứ trêu cợt, thì hiện tại trong lòng chỉ còn lại sự chấn kinh tột độ.
"Không sao!"
Lưu Đăng không rảnh hơi đâu mà so đo với lão, hắn còn đang đợi lão giúp mình làm việc đây. Còn về những chuyện vụn vặt này, nể tình lão già này cũng chẳng sống thêm được mấy năm nữa, Lưu Đăng lười phải chấp nhặt.
"Chỉ là những lời Đại vương vừa nói thực sự khiến hạ thần không dám tin tưởng, không biết Đại vương có dám lập quân lệnh trạng trước mặt Bệ hạ hay không!"
Tiều Thác nghiến răng, chuyện này không phải chuyện nhỏ, lão phải vô cùng thận trọng. Nếu không cẩn thận mà truyền lời này về, cuối cùng phát hiện ra chỉ là một câu nói đùa, kẻ làm sứ giả như lão chắc chắn phải gánh tội.
"Ha ha ha ha, có gì mà không dám! Nếu Quả nhân có nửa lời gian dối, cứ để Hoàng đế Bệ hạ trực tiếp phế bỏ vương vị này của ta là được!"
Lưu Đăng cười lớn nói.
"Đại vương cẩn ngôn, chuyện này vạn lần không thể!"
Trương Đồ vội vàng can ngăn. Đây là ở trước mặt sứ giả, phải biết hiện tại lão chính là đại diện cho Hoàng đế. Nói ra những lời này trước mặt sứ giả, nếu thật sự không hoàn thành được, thì nước Đại này coi như tiêu tùng.
Lưu Đăng ở đây giở trò thảm hại, dùng chút khôn lỏi để lừa tiền, những việc này lão cũng vui vẻ đứng xem, nhưng liên quan đến việc kế thừa vương vị của nước Đại, kẻ làm Thái phó như lão đương nhiên phải ra mặt ngăn cản.
"Thái phó đại nhân nói phải, nếu Đại vương chỉ là đang nói đùa, vậy những lời này cứ coi như hạ thần chưa từng nghe thấy!"
Tuy miệng nói vậy, nhưng đôi mắt Tiều Thác vẫn nhìn chằm chằm vào mặt Lưu Đăng, cố gắng tìm kiếm điều gì đó.
"Đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, tứ mã nan truy. Thái phó đại nhân không cần lo lắng, bản vương tự có tính toán."
Trong lòng Lưu Đăng đã bắt đầu chửi thầm, mình ở đây tốn bao nhiêu nước miếng, lừa lọc nãy giờ khó khăn lắm Tiều Thác mới cắn câu, lão già này bỗng nhiên lại nhảy ra phá đám cái gì vậy!
"Nhưng mà Đại vương"
"Không có nhưng nhị gì cả, ngươi lui xuống trước đi!"
Giọng điệu Lưu Đăng bỗng nhiên trở nên cứng rắn, điều này khiến Trương Đồ sững sờ. Chuyện này là sao? Đây vẫn là vị Đại vương yếu đuối thường ngày sao?
"Lời Đại vương nói là thật? Nếu đã vậy, sáng sớm mai bản sứ giả sẽ lập tức khởi hành về kinh, giúp Đại vương lo liệu việc này, thấy sao?"
Tiều Thác nhìn chằm chằm vào mặt Lưu Đăng, không dám buông lỏng dù chỉ một chút.
"Nước Đại rộng lớn thế này ở đây, lẽ nào lời Quả nhân nói còn không đủ làm bằng chứng sao?"
Lưu Đăng đưa tay ra, thị nữ bên cạnh vội vàng rót đầy một ly rượu. Lưu Đăng bưng ly rượu lên uống cạn.
Cái mùi vị kinh khủng kia khiến nước mắt hắn suýt chút nữa trào ra, nhưng nghĩ đến số tiền sắp lừa được về tay, Lưu Đăng lại cố sống cố chết nhịn xuống.
Nhìn thấy dáng vẻ này của Lưu Đăng, Tiều Thác thực sự không thể nói ra lời "lấy trà thay rượu" được, đành phải nhắm mắt bưng ly rượu lên, nhân lúc cái mùi vị kinh hồn bạt vía kia chưa lan tỏa khắp khoang miệng mà nuốt ực một cái.
Cố nén cơn nhộn nhạo trong dạ dày, Lưu Đăng và Tiều Thác nhìn nhau cười lớn.
"Chuyện lớn tốt đẹp thế này, hay là chúng ta cạn thêm một ly nữa?"
Người uống rượu đều hiểu, nhiều khi không khí đã lên tới đỉnh điểm thì chẳng ai quan tâm mình đang uống cái gì nữa, ví dụ như Tiều Thác lúc này
Lại nữa sao!
Lòng Lưu Đăng như đang rỉ máu, mẹ kiếp, lão tử muốn lừa chút tiền có dễ dàng gì đâu chứ!
"Bản vương tửu lượng không tốt lắm, hay là để Thái phó đại nhân uống thay ta được không?"
Lưu Đăng đảo mắt một vòng rồi cất lời.
"Đại vương cứ yên tâm cạn chén, mọi việc đã có lão thần đây. Chuyện này nếu thành công thì đối với bách tính mà nói, quả thực là chuyện tốt đại hỷ!"
Nghe Lưu Đăng nói vậy, ông già kia cũng chẳng ngu ngơ gì, lập tức lên tiếng chặn lời.
Khốn khiếp thật!
Đây mới đúng là lão hồ ly thực thụ, cái lão già này quả nhiên đã phong tỏa hết đường lui của mình rồi.
Mẹ kiếp, ngươi không uống thì thôi, lại còn chặn đứng cả đường ta tìm người uống hộ.
Điền Xung nhìn Lưu Đăng với vẻ mặt tội nghiệp, cái biểu cảm oán hận đó như muốn nói rằng, vị trí Quốc tướng của Đại quốc đã bỏ trống quá lâu rồi, giờ có thể cân nhắc đến hắn được rồi đấy!
Hắn bây giờ rất muốn giúp Lưu Đăng uống rượu nhưng lại chẳng đủ tư cách. Trong hoàn cảnh này, chức Vệ úy của hắn có chút không đủ tầm để lên tiếng, dù sao đối phương cũng là sứ giả của Hoàng đế.
"Nếu Thái phó đại nhân đã nói vậy thì ta cũng yên tâm rồi. Nào, rót đầy cho Bản vương, cũng rót đầy cho các vị đại nhân nữa. Hôm nay vui vẻ, chúng ta cạn chén!"
Lưu Đăng thầm mắng trong lòng, không thể để mình ta chịu khổ chịu sở thế này được. Đợi đến lúc bạc về, chẳng lẽ đám khốn kiếp này lại định để một mình ta tiêu giúp chắc?
Hơn nữa, rượu này tuy mùi vị hơi tệ một chút, nhưng cũng là dùng bạc của ta mua về mà!
Qua tối nay chẳng phải sẽ lãng phí hết sao?
Mau chóng uống hết cái thứ bỏ đi này cho rảnh nợ, kẻo cái gã Tiều Thác trông có vẻ hơi khờ khạo này lát nữa đầu óc lại chập mạch, nhất quyết đòi uống thêm với mình vài chén nữa thì chẳng phải bản thân lại xui xẻo sao?
"Đại vương nói đúng lắm, chuyện tốt thế này, sau khi Tiều Thác ta trở về nhất định sẽ dốc sức thúc đẩy. Nếu việc này thành công, các vị đại nhân cũng có thể coi như đã có lời giải thích với bách tính rồi!"
Tư tưởng của Tiều Thác lúc này vẫn còn khá đơn giản. Tuy người này rất thông minh nhưng dù sao ông ta cũng theo học Nho gia, đối với những ngón đòn của Tung Hoành gia thì hoàn toàn không có hứng thú, bây giờ trông ông ta thật là quá đỗi thuần khiết.
Nếu là hạng người như Viên Áng đến đây, e rằng mấy trò quỷ này của Lưu Đăng đã sớm bị nhìn thấu rồi.
"Đại vương anh minh!"
Các quan lại liếc nhìn nhau, bọn họ không ngờ Lưu Đăng lại giở thủ đoạn trong rượu, ai nấy đều không mảy may nghi ngờ, hớn hở bưng chén rượu lên, đợi Lưu Đăng nói xong lời chúc là sẽ uống cho thỏa cơn thèm.
"Vì bách tính của Đại quốc, cạn chén!"
Lưu Đăng vừa thốt ra lời hào hùng này, lập tức nhận được sự tán thưởng nồng nhiệt của cả sảnh đường!
Thế nào gọi là lo cho nước cho dân?
Thế nào gọi là thương dân như con?
Đây chẳng phải là minh chứng rõ nhất sao?
"Tấm lòng yêu dân sâu sắc của Đại vương, nếu bách tính biết được chắc chắn sẽ cảm kích đến rơi nước mắt. Thần cùng các đồng liêu xin thay mặt bách tính, kính Đại vương một chén!"
Điền Xung là người phản ứng nhanh nhất, lập tức dâng lời nịnh hót, nghe mới bùi tai làm sao!
Trương Đồ có chút khinh bỉ liếc hắn một cái, nhưng rốt cuộc cũng không nói gì. Tuy lão già Điền Xung này cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, nhưng trong dịp hôm nay quả thực không tiện phát tác, ông ta cũng đành phải nhẫn nhịn!
"Tấm lòng yêu dân của Đại vương, chúng thần vô cùng bội phục!"
Các quan lại chẳng quản nhiều đến thế, đã có người cầm đầu thì lời nịnh hót tự nhiên phải theo sau ngay. Lưu Đăng bỗng chốc cảm thấy hình tượng của mình dường như cao lớn hẳn lên.
"Cạn!"
Con người ta hễ phấn khích là dễ bị kích động, mà đã kích động thì dễ làm chuyện ngớ ngẩn, Lưu Đăng hiện giờ chính là như vậy.
"Ta nói cho Tiều đại nhân hay, chỉ cần khung sườn của chúng ta được dựng lên, sau này sản lượng mỗi năm tuyệt đối sẽ tăng tiến theo từng năm!"
Câu này vừa thốt ra, Lưu Đăng lập tức nhận ra mình hớ. Đây chẳng phải là tự lấy đá ghè chân mình sao?
Sản lượng tăng lên thì phần chia chác của mình chẳng phải sẽ ít đi sao?
Tự dưng nói cái này làm gì không biết?
Thế nhưng lời đã nói ra như gió bay đi, mắt Tiều Thác lập tức sáng rực lên. Tuy nói năm mươi vạn quán tiền đồng và mười vạn thạch lương thực quả thực không ít, nhưng so với năm vạn thạch thanh diêm mỗi năm thì đúng là chẳng thấm vào đâu cả!
Phải biết rằng, thanh diêm trên thị trường Trường An hiện giờ, một cân đã là tám trăm văn tiền rồi, một thạch chính là chín mươi sáu quán tiền. Trừ đi chi phí, kiểu gì cũng còn dư lại một nửa chứ!
Một năm năm vạn thạch, đó là khoản thu nhập gần ba triệu quán tiền!
Đối với triều đình Đại Hán hiện nay, đây cũng được coi là một con số không hề nhỏ. Thế nhưng, nếu đối với vị chủ tử hiện tại của mình là Thái tử gia mà nói!
Thì đây quả thực là một con số thiên văn!
Có được khoản tiền này, vị chủ tử nhà mình sau này dù muốn làm bất cứ việc gì cũng đều sẽ thuận buồm xuôi gió!
Hơn nữa, nghe Lưu Đăng nói như vậy, dường như sau này phần chia chác còn có thể tăng thêm nữa. Nếu đúng là thế thì cuộc sống hạnh phúc sau này của chủ tử nhà mình chẳng phải đều nằm ở đây cả sao?
Hoàng đế bệ hạ tôn sùng tiết kiệm, nhưng người trẻ tuổi có thể giống như người già sao?
Thái tử hiện giờ tuổi tác cũng không còn nhỏ, phụ nữ trong Đông Cung cũng không ít, tất cả đều cần đến tiền. Lúc này, tuy trong phủ Thái tử cũng có chút tài vật.
Nhưng Thái tử thực sự không dám tiêu xài bừa bãi. Nếu không, thê thiếp nào muốn sắm một chiếc trâm cài bằng bảo thạch, chẳng lẽ ngài lại mặt dày đến chỗ Hoàng đế đòi tiền sao?
Nếu có được những khoản tiền này, địa vị của mình trong phủ Thái tử chẳng phải cũng theo đó mà nước lên thuyền lên sao?
Trên đời này có vị chủ tử nào mà không thích thuộc hạ có thể mang tiền về cho mình, huống chi đây lại là con số khổng lồ hàng triệu quán mỗi năm.
Lưu Đăng đã cạn chén, các quan lại cũng chỉ đành uống theo. Thế nhưng, rượu vừa vào đến miệng, các vị đại nhân lập tức nhận ra có điều không ổn. Đây mẹ kiếp thực sự là rượu sao?
Ngay cả nước tiểu ngựa thứ thiệt chắc cũng không có cái mùi vị kinh khủng thế này đâu!
Nhưng nhìn vẻ mặt phấn khởi của Lưu Đăng và Tiều Thác, lúc này bọn họ cũng chỉ đành nhắm mắt nuốt xuống. Có mấy vị đại nhân ngày thường gia cảnh khá giả, giờ phút này trong lòng đã nảy sinh ý định từ quan.
Cái trò này thực sự là quá coi thường người ta rồi. Bận rộn cả ngày trời, đến giờ mỗi người chỉ cho một bát mì, rồi bưng lên một nồi rau dại, cứ thế là xong bữa sao?
Mấy kẻ ương bướng vừa định bước lên phía trước, nhưng chợt thấy vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống của Trương Đồ thì lập tức sợ hãi chùn bước. Lão già này không dễ đối phó như Lưu Đăng đâu!
Sự tàn nhẫn của lão hồ ly không phải là thứ bọn họ có thể tưởng tượng nổi, mấy người đành ngậm ngùi ngồi lại chỗ cũ.
Bữa tiệc rượu này kéo dài mãi đến tận nửa đêm. Tiều Thác hiện giờ bị Lưu Đăng khua môi múa mép đến mức nhiệt huyết sục sôi, nhìn Lưu Đăng với ánh mắt cứ như mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng thấy thuận mắt!
"Vậy tất cả trăm sự nhờ cậy Tiều đại nhân!"
Sau khi tan tiệc, Lưu Đăng và Tiều Thác bá vai bá cổ nhau đi về phía căn phòng đã chuẩn bị sẵn trong vương cung. Tối nay Tiều Thác chỉ có thể ở lại trong cung thôi.
Nếu không, lỡ lão già này nổi hứng vi hành thì chẳng phải Lưu Đăng sẽ uổng công vô ích sao?
"Đại vương, ngài thật quá khách khí rồi. Chuyện này cứ giao cho ta, nhất định ta sẽ thuyết phục được Hoàng thượng hoặc Thái tử gia!"
Tiều Thác là người chân thành, tuy rượu quá tệ nhưng ông ta cũng uống không ít, giờ nói chuyện đã có chút líu lưỡi rồi.
"Nếu thực sự được như vậy thì đại nhân chính là cứu tinh của bách tính Đại quốc ta rồi! Hu hu"
Lưu Đăng vừa nói vừa òa khóc nức nở lần nữa. Tiều Thác lập tức sững sờ, vốn định cùng Lưu Đăng bàn bạc thêm về chuyện chia chác, nhưng trong hoàn cảnh này dường như có chút không tiện nói ra nữa
Cuối cùng cũng tiễn được Tiều Thác về phòng khách, Lưu Đăng lúc này mới quay lại tẩm cung của mình. Nhận lấy chiếc khăn nóng từ tay cung nữ để lau mặt, Lưu Đăng mới thở phào một hơi dài.
Tên này đúng là một kẻ gàn dở, những điều kiện mà ta đưa ra cho hắn lúc này, chắc chắn triều đình sẽ còn phải cân nhắc bàn bạc kỹ lưỡng hơn.
Thanh diêm tuy giá cả đắt đỏ, nhưng vật quý nhờ hiếm, một khi sản lượng tăng lên, thứ này chắc chắn sẽ rớt giá thảm hại, chỉ có thể lừa phỉnh hạng thư sinh như Tiều Thác mà thôi.
Dù là Thái tử hay Hoàng đế muốn tham gia vào, đến lúc đó chắc chắn sẽ có nhân tài chuyên trách đến nghiên cứu chi tiết với ta.
Thế nhưng ngay tại thời điểm mấu chốt này, nếu Tiều Thác mở miệng mặc cả, Lưu Đăng ta thật sự cũng ngại không thể không hạ giọng, suy cho cùng Tiều Thác cũng đâu phải kẻ ngu ngốc thật sự.
Chẳng qua là lão tiểu tử này hiện giờ đang bị ảo tượng do ta tạo ra che mắt, nếu thật sự bình tĩnh lại, chỉ cần kéo dài thêm ba năm ngày nữa, sơ hở tự nhiên sẽ lộ ra ngày càng nhiều.
Vì vậy, để có thể nhanh chóng tống khứ hắn đi, Lưu Đăng chỉ còn cách bắt đầu giở quẻ.
"Vì muốn kiếm chút tiền, lão tử đây dễ dàng lắm sao?"
Cả tối nay chẳng được miếng thịt nào vào bụng, hay nói đúng hơn là cả buổi tối Lưu Đăng hầu như chẳng ăn gì, chỉ là ngồi cho có lệ, gắp vài đũa rau dại rồi cũng nhổ ra hết sạch.
Giờ đây bụng đã đói đến mức dán cả vào lưng, hắn bèn hạ lệnh cho người làm một nồi thịt hươu hầm, thêm chút rượu trái cây thượng hạng, vừa ăn vừa ngẫm nghĩ xem những chuyện còn lại phải xử lý thế nào.
Ta đã hạ sát Công Tôn Quỷ, lại còn lục soát phủ viện của hắn, phía Ngô Vương chắc chắn sẽ không cam tâm tình nguyện bỏ qua, vụ kiện cáo này nhất định sẽ đánh tới trước mặt Hoàng đế.
Thế nhưng chỉ cần việc làm muối này thành công, bất luận là Hoàng đế hay Thái tử, chắc hẳn đều sẽ không thiên vị người ngoài!
Hơn nữa, trong chuyện này ta quả thật là người có lý, từ trong phủ viện của Ngô Vương, ta đã thu giữ được một lượng lớn tang vật. Hai nước cách nhau xa xôi như vậy, lão tiểu tử kia cũng không thể phái binh tới đánh ta.
Vậy thì ta còn sợ hắn cái quái gì nữa!
Điều duy nhất cần phải dè chừng chính là lão tiểu tử kia chắc chắn sẽ bắt đầu vây hãm ta từ nhiều phương diện. Theo như hiểu biết hiện tại của hắn, chính sách tổng thể của triều đình lúc này vẫn là trọng nông ức thương.
Rất nhiều bá tánh hiện giờ vẫn giữ thói quen đổi vật lấy vật, con cái trong nhà cần may quần áo, không có vải vóc thì phải làm sao? Bế một con gà ra chợ mà đổi, số vải cần dùng hơi nhiều, một con không đủ thì thêm một giỏ trứng. Loại chuyện này vào thời buổi này quả thật chẳng có gì là lạ.
Đặc biệt là ở những nơi như nước Đại, nền tảng thương nghiệp vốn dĩ đã vô cùng yếu kém, nếu lão già kia thật sự giở trò xấu, e rằng chẳng bao lâu nữa, trong cõi nước Đại sẽ chẳng còn sót lại thương gia lớn nào.
Chưa kể thương nhân từ trước đến nay đều thích nơi náo nhiệt, ngay cả kinh thành Bình Thành của nước Đại mà Lưu Đăng ta còn chẳng muốn quay về, huống chi là những thương nhân đó.
Một khi lão tiểu tử Ngô Vương kia dồn lực, e rằng những thương nhân và các gia đình giàu có trong cương vực nước Đại, kẻ nào chạy được đều sẽ chạy sạch!
Đây mới thực sự là chuyện rắc rối, trong cái xã hội khép kín này, muốn lưu thông hàng hóa mà không có những thương nhân kia, chỉ dựa vào sức một mình Lưu Đăng, e rằng có mệt chết cũng chẳng làm nổi.
Vẫn phải nhanh chóng để đám thương nhân đó nhìn thấy lợi nhuận thôi!
Thương nhân trục lợi, đó là bản tính của họ, chỉ cần ta có thể cho bọn họ thấy ở chỗ mình có thể kiếm được nhiều tiền hơn, bọn họ tự nhiên sẽ biết đưa ra lựa chọn. Nói về lợi nhuận, lúc này còn việc gì kiếm tiền nhanh hơn là nghề làm giấy, xem ra sau khi tiễn Tiều Thác đi, chuyện này ta phải mau chóng đưa vào kế hoạch mới được.
Thế nhưng, có nên kéo cả Hoàng đế vào cuộc không nhỉ?
Tuy Văn Đế là ông nội ruột của mình, nhưng phụ vương của ta không phải do Đậu hoàng hậu sinh ra, bà nội của ta thì đã mất từ lâu, vào lúc này cũng chỉ còn lại danh nghĩa tổ tôn mà thôi.
Ngoài ra, theo sử liệu ghi chép mà ta từng xem ở đâu đó, vị hoàng phụ này của ta hiện giờ sủng ái nhất không phải Đậu hoàng hậu, mà là Thận phu nhân và Doãn Cơ kia! Ta có nên kéo thêm vài người vào không?
Lưu Đăng bắt đầu cân nhắc, sau một hồi suy tính lâu dài, hắn vẫn quyết định mình nên ôm chặt đùi của Hoàng đế và Đậu hoàng hậu là tốt nhất! Không nói chuyện khác, chỉ riêng việc Đậu hoàng hậu có thể sống thọ đến mức chứng kiến chồng mất, con mất, ngay cả cháu trai cũng đích thân nắm đại quyền rồi bà mới quy tiên, chỉ riêng điểm này thôi đã đủ để Lưu Đăng khâm phục rồi.
Sống lâu, đặc biệt là một người phụ nữ như Đậu hoàng hậu, trong một quốc gia lấy chữ hiếu trị quốc như thế này, đây quả là một cái đùi còn vững chãi hơn cả Thái tử!
Vị Hoàng hậu này ở sâu trong cung cấm, ta coi như không thể nhúng tay vào, nhưng vẫn có người có thể bắt cầu nối được mà! Ngoài Thái tử ra, Đậu hoàng hậu vẫn còn các huynh đệ, nếu ta kéo bọn họ vào cuộc, sau này có đối đầu với tên tiểu tử Ngô Vương kia, ta cũng coi như có thêm người giúp đỡ trong triều đình chẳng phải sao?
Mặc dù hiện giờ đôi mắt của Đậu hoàng hậu đã gặp vấn đề, nhưng con trai bà là Thái tử, vậy là đủ rồi!
Lưu Khải chắc chắn sẽ là vị Hoàng đế tiếp theo, vị Hoàng hậu này chẳng mấy chốc cũng sẽ trở thành Thái hậu. Cho dù trong nhất thời ta có thể vì chuyện này mà bị Thận phu nhân và Doãn Cơ chèn ép đôi chút, nhưng so với chỗ dựa vững chắc trong mấy chục năm sau, chút chèn ép này thì có đáng là gì?
Hơn nữa, ta dù sao cũng là con cháu của Hán Cao Tổ, lại là một vị chư hầu đường đường chính chính, cho dù các nàng có thổi gió bên gối, chẳng lẽ còn có thể khiến ta mất đi miếng thịt nào sao?
Nghĩ đến đây, Lưu Đăng gần như lập tức quyết định xong các chi tiết, trước tiên ta cứ dựng cái khung lên đã, việc buôn bán có thể tìm vài thương nhân do mình bồi dưỡng để làm. Đợi đến cuối năm, khi ta theo lệ đến Trường An triều kiến, tự nhiên có thể bắt liên lạc với huynh đệ nhà họ Đậu. Bọn họ hiện giờ toàn dựa vào sự giúp đỡ của Hoàng hậu và ban thưởng của Hoàng đế để sống qua ngày.
Bản thân Văn Đế là một người ưa thích tiết kiệm, việc ban thưởng tự nhiên cũng sẽ khá keo kiệt, đây cũng là chuyện khó tránh khỏi. Ta kéo bọn họ cùng nhau phát tài, chẳng phải cũng là giảm bớt gánh nặng cho Hoàng đế sao?
Huống hồ, chỉ cần ta dẫn dắt bọn họ có cuộc sống tốt đẹp hơn, chẳng lẽ khi bọn họ vào cung trò chuyện với tỷ tỷ mình, trong miệng lại không nhắc đến cái tốt của ta sao? Chỉ cần có được cái ân tình này, kế hoạch sau này của ta sẽ dễ dàng phát triển hơn nhiều! Nghĩ thông suốt những điều này, tâm trạng Lưu Đăng bỗng chốc trở nên rạng rỡ.
Tâm trạng tốt lên, hứng thú ăn uống tự nhiên cũng tới, nhưng vừa chú ý kỹ một chút, cái miệng này bắt đầu kén chọn rồi. Miếng thịt hươu vừa nãy còn ăn ngon lành, giờ bỗng nhiên thấy chẳng còn thơm nữa!
"Người đâu, mau đem bảo bối của bản vương lên đây!"
Lưu Đăng vốn dĩ là người không có cay không vui, đến đây mấy ngày nay, nếu không phải vì trăm công nghìn việc quấn thân, cái miệng này chắc đã sớm nổi loạn rồi.
"Rõ!"
Một cung nữ cẩn thận bưng mấy chiếc hộp gỗ đàn hương lên, Lưu Đăng mở hộp, nhìn cái này ngó cái kia, cuối cùng cẩn thận lấy ra một quả ớt hơi héo. Hắn khéo léo bóc ra, gạt từng hạt bên trong, rồi mới cẩn thận bỏ vào miệng. Cảm nhận vị cay nồng bùng nổ trong khoang miệng, Lưu Đăng có cảm giác như đang bay bổng trên mây.
Xem ra, đã đến lúc phải đem những thứ này đi gieo trồng rồi, đặc biệt là khoai tây, ngô, bí đỏ và khoai lang! Những thứ này ở thời đại này quả thực là những báu vật vô giá!
Có những thứ này, trong cương vực nước Đại sau này chắc chắn sẽ không thiếu lương thực, có đủ lương thực, ta có thể chiêu mộ thêm nhiều binh sĩ! Quân Hung Nô năm lần bảy lượt tới xâm phạm, ta tuy không phải vị Thiên cổ nhất đế kia, không làm được việc quét sạch hang ổ của chúng, nhưng dạy cho chúng một bài học thì vẫn dư sức!
"Tiều đại nhân, ngài đi gấp vậy sao?"
Sáng sớm hôm sau, sau khi húp xong một bát canh rau dại, Tiều Thác cuối cùng cũng không nhịn được mà tới cáo biệt.
"Đại vương, những lời ngài nói trước đó quan hệ trọng đại, hạ thần thật sự không dám chậm trễ, phải lên đường ngay. Chỉ là trước khi đi, hạ thần muốn xác nhận với Đại vương một lần nữa, lời đêm qua ngài nói có phải là thật không?"
Tiều Thác nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Lưu Đăng mà hỏi.
"Đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, tứ mã nan truy, lời ta nói đương nhiên là thật. Nếu triều đình bằng lòng thì tất nhiên là tốt nhất, còn nếu triều đình thật sự không thể bỏ ra tiền lương, ta cũng có thể thương lượng với Tề vương một chút!"
Loại chuyện này nếu quá vồn vã thì không còn là làm ăn nữa, Lưu Đăng đương nhiên hiểu rõ đạo lý này. Thật ra, việc này bản thân hắn tự làm cũng có thể thành công, sở dĩ bày ra nhiều chiêu trò như vậy hoàn toàn là vì tâm tư muốn tìm chỗ dựa vững chắc mà thôi.
"Nếu Đại vương đã nói vậy, hạ thần đã vững tâm rồi, xin Đại vương cứ tĩnh tâm chờ tin tốt!"
Tiều Thác vừa nói vừa chỉnh đốn y phục, sau đó hành lễ với Lưu Đăng.
"Tiều đại nhân, lần này vất vả cho ngài phải bôn ba ngàn dặm, chỉ vì Đại quốc nghèo nàn, thật sự không có cách nào tiếp đãi ngài tử tế. Đợi lần sau ngài lại tới, Bản vương nhất định sẽ bù đắp gấp bội!"
Lời này là thật lòng, dù sao người ta cũng giúp mình một việc lớn như vậy, thế mà từ đầu tới cuối chỉ được ăn có hai chậu rau dại, khiến Lưu Đăng cảm thấy thật áy náy. Tuy nhiên, nghĩ đến những lợi ích có thể lấy được từ chỗ triều đình, chút áy náy ấy thoắt cái đã bị Lưu Đăng quẳng xuống rãnh nước thối.
Sứ giả ra đi đương nhiên phải đưa tiễn, lúc đến đã đón mười dặm, lúc đi cũng phải tiễn mười dặm.
"Đa tạ Đại vương tiễn đưa, Đại vương tiễn đến đây là được rồi, sau khi về kinh Tiều Thác nhất định sẽ dốc hết sức thúc thành chuyện này!"
Đến đình tiếp quan, Tiều Thác chắp tay nói với Lưu Đăng.
"Tiễn quân ngàn dặm, cũng đến lúc chia ly. Tiều đại nhân, Bản vương chúc ngài thượng lộ bình an!"
Mấy câu khách sáo vô thưởng vô phạt thế này, Lưu Đăng bây giờ nói ra cực kỳ trơn miệng.
"Tiễn quân ngàn dặm, cũng đến lúc chia ly? Không ngờ văn tài của Đại vương lại xuất chúng đến vậy, chỉ vỏn vẹn tám chữ đã nói hết sự bất lực của cảnh biệt ly thế gian! Tiều mỗ hổ thẹn, trước kia nghe lầm lời tiểu nhân, còn tưởng Đại vương là hạng công tử bột bất học vô thuật, thật là lời đồn hại người, lời đồn hại người mà!"
Tiều Thác vẻ mặt đầy hối lỗi hành lễ với Lưu Đăng, điều này khiến Lưu Đăng nhất thời câm nín.
Cái quái gì thế này?
Chẳng lẽ ta lại nói sai cái gì rồi sao?
Chẳng phải chỉ là một câu nói cửa miệng thôi sao?
Sao tự nhiên lại nâng tầm lên mức văn chương lỗi lạc thế này?
"Trời không còn sớm nữa, đại nhân hãy mau chóng lên đường đi!"
Mãi đến khi mấy viên quan nhỏ tiến lên thúc giục, Tiều Thác mới lưu luyến không rời mà hướng về Trường An khởi hành.
"Đại vương, không biết hai câu vừa rồi xuất phát từ điển tịch nào? Tại sao lão thần chưa từng nghe qua?"
Vất vả lắm mới tiễn được Tiều Thác đi, Trương Đồ lại dày mặt tiến lên hỏi.
Lưu Đăng trong lòng thầm mắng, cái quái gì đang diễn ra vậy? Đây chẳng phải chỉ là một câu nói suông thôi sao? Ta chỉ muốn ra vẻ một chút, các người nghe xong thì thôi đi, cứ nhất thiết phải dẫn điển tích điển cố làm gì?
"Thái phó đại nhân, Bản vương còn có việc quan trọng, chuyện điển tích để sau hãy nói. Tiểu Đỗ Đỗ, lên ngựa!"
Lưu Đăng nói xong, không đợi Trương Đồ phản đối, giật lấy một con ngựa từ tay thị vệ bên cạnh, gọi Đỗ Tử Đằng một tiếng rồi vung roi ngựa phi đi mất.
"Hỗn đản, còn không mau đuổi theo! Nếu Đại vương có mệnh hệ gì, lão phu sẽ lột da các ngươi!"
Đại vương nhà mình lại cứ thế mà chuồn mất, khiến Trương Đồ vô cùng tức giận nhưng cũng không làm gì được, chỉ có thể trút giận lên đám thị vệ.
"Rõ!"
Đám thị vệ đi theo vội vàng đuổi theo
"Đại vương, chúng ta đi đâu vậy! Ngài chậm lại một chút, chậm lại một chút!"
Đỗ Tử Đằng bám sát sau lưng Lưu Đăng, nhìn bộ dạng cưỡi ngựa của Lưu Đăng, hắn chỉ cảm thấy đầu óc mình ong ong. Đại vương vốn dĩ biết cưỡi ngựa mà! Nhưng sao bây giờ cưỡi ngựa lại thành ra cái bộ dạng này?
Lưu Đăng trong lòng cũng đang kêu khổ, vốn dĩ nhìn trên phim thấy cưỡi ngựa thật đơn giản, nhưng giờ đến lượt mình sao lại khó thế này? Lúc mới bắt đầu còn chưa thấy gì, chỉ mải lo chạy khỏi tầm mắt của Trương Đồ, nhưng chạy chưa được bao xa, hắn đã phát hiện mông mình không còn nghe theo lời điều khiển nữa. Hơn nữa, tuy con ngựa hắn giật được là một con ngựa cái ôn hòa, nhưng ngặt nỗi kỹ năng của gã kỵ sĩ này quá kém, khiến đám thị vệ phía sau một phen hú vía.
"Đại vương, hay là ngài đừng cưỡi ngựa nữa? Ngài cứ cưỡi nô tài đi cho rồi!"
Đỗ Tử Đằng vất vả lắm mới đuổi kịp, từ bên cạnh cẩn thận khống chế tốc độ ngựa của Lưu Đăng.
Sau khi ngựa dừng lại, Đỗ Tử Đằng đã quỳ rạp dưới đất khóc không thành tiếng. Nghĩ lại đám nô tài lần trước theo Lưu Đăng ra ngoài đều đã bị đánh chết hết, chẳng phải chỉ vì để Lưu Đăng ngã ngựa sao? Kỹ thuật cưỡi ngựa này của Lưu Đăng thật sự quá tệ, làm sao Đỗ Tử Đằng dám yên tâm cho được?
"Được rồi, được rồi, đừng có nói nhảm nữa. Ngươi lập tức phái người quay về, gọi hai tên thợ mộc cho ta tới đây. Ngoài ra, đi điều động dân phu, chuẩn bị nhân thủ, ngay tại đây, ngay khúc sông này, bao cho ta một mảnh đất!"
Lưu Đăng không rảnh nói nhảm với hắn, bước nhanh vài bước tới bên bờ sông Phần, dùng roi ngựa trong tay chỉ chỉ vào khúc quanh phía trước mà ra lệnh.
"Rõ!"
Đại vương đã hạ lệnh, tuy không biết ngài rốt cuộc muốn làm gì, nhưng gã tùy tùng nhỏ này cũng không quản được nhiều như vậy. Đại vương bảo làm gì thì làm nấy, miễn là ngài đừng cưỡi ngựa dọa người nữa là được.
"Tiểu nhân bái kiến Đại vương!"
Khoảng hơn một canh giờ sau, khi Lưu Đăng đang buồn chán nướng cá bên bờ sông, hai tên thợ mộc cuối cùng cũng tới nơi.
"Ta hỏi này, những thứ ta đưa cho các ngươi đã nghiên cứu hiểu chưa?"
Lưu Đăng vừa nướng cá vừa hỏi.
"Đại vương xem, đây là mô hình nhỏ tiểu nhân làm ra, không biết có hợp ý Đại vương không?"
Một tên thợ mộc trong đó cẩn thận lấy từ trong túi yên ngựa ra một cái hộp gỗ lớn. Sau khi mở ra, bên trong chính là phiên bản thu nhỏ của tất cả các thiết bị mà Lưu Đăng yêu cầu.
"Làm tốt lắm, thưởng!"
Nhìn những mô hình nhỏ tinh xảo tuyệt luân kia, Lưu Đăng không khỏi cảm thán, đúng là mỗi nghề đều có sở trường riêng.
"Đa tạ Đại vương khen ngợi!" Hai tên thợ mộc hưng phấn nói.
"Hai người các ngươi thấy chỗ này thế nào? Mấy ngày tới ta sẽ phái người vây một cái sân ở đây, các ngươi trông coi cho kỹ, phải làm xong mọi thứ ở đây cho ta trong thời gian sớm nhất!"
Cá nướng cuối cùng cũng chín, sau khi phải nói chuyện sáo rỗng cả buổi với Tiều Thác, Lưu Đăng đã sớm đói bụng, vừa gặm cá vừa ra lệnh.
"Rõ!"
Tuy chẳng có mấy loại gia vị, nhưng không biết là do tay nghề của Lưu Đăng quá khéo, hay bởi giống cá trắm cỏ tự nhiên này thực sự thơm ngon, mà một con cá nặng chừng ba cân đã bị Lưu Đăng chén sạch sành sanh vào bụng.
"Đại vương, nhân lực quanh đây thực sự có hạn, tiểu nhân chỉ gom được bấy nhiêu người, ngài xem có ổn không?"
Đỗ Tử Đằng làm việc rất nhanh lẹ. Khi Lưu Đăng vừa buông xương cá xuống, một toán dân phu chừng trăm người đã được dẫn đến trước mặt.
"Làm việc khá lắm, có tiền đồ. Từ chỗ này kéo dài đến đằng kia, xây một bức tường cao ba trượng bao quanh toàn bộ cho ta, có vấn đề gì không?"
Lưu Đăng vung tay đầy khí phách, chỉ vào một khoảng lớn ven sông mà ra lệnh.
"Chuyện này chuyện này"
Khóe miệng Đỗ Tử Đằng bắt đầu giật giật. Cái vung tay này phạm vi quá lớn, nhìn qua cũng phải chiếm đến mấy chục mẫu đất. Xây một bức tường dài như vậy, lại còn cao tới ba trượng, thì phải tốn bao nhiêu tiền của cho xuể?
"Cái gì mà cái gì? Cần bao nhiêu tiền thì cứ đi lĩnh, thiếu dân phu thì cứ việc điều động, không phải sao?"
Lưu Đăng vươn vai một cái, vẻ mặt đầy bất cần.
"Nhưng Đại vương, sắp tới mùa gặt rồi, hiện đang là lúc nông vụ bận rộn. Nếu lúc này điều động lượng lớn dân phu, e là chỗ Thái phó, ngài sẽ khó mà ăn nói"
Đỗ Tử Đằng run rẩy thưa.
"Ngươi là Đại vương hay ta là Đại vương? Chẳng phải chỉ là một lão rùa già sao? Bảo ngươi làm thì cứ làm đi. Nếu lão rùa già đó có ý kiến về việc điều động dân phu, vậy ta bỏ tiền ra thuê người thì chắc không vấn đề gì chứ? Năm mươi văn tiền một ngày, thuê cho ta năm trăm người, làm việc ngày đêm không nghỉ, hai tháng sau nhất định phải xong công trình này!"
Lưu Đăng chẳng chút để tâm mà phán.
"Đại Đại vương, ngài nói thật chứ?"
Một dân phu rụt rè cất tiếng hỏi.
Sắp đến mùa gặt bận rộn mà lại bị quan quân khẩn cấp điều động đến đây, nếu không phải thấy Lưu Đăng đang mặc bộ triều phục vương giả trên người, e là đám người này đã sớm chỉ thẳng mặt mà mắng chửi rồi. Thế nhưng, khi nghe Lưu Đăng bảo trả năm mươi văn một ngày, mắt ai nấy đều sáng rực lên.
"Bản vương là Đại vương nước Đại danh tiếng lẫy lừng, đương nhiên lời nói nặng tựa nghìn vàng!"
Lưu Đăng hào phóng tuyên bố.
"Nhưng Đại vương, tính toán ra thì để hoàn thành công trình này, chi phí e là không dưới năm vạn quán!"
Phải nói rằng, tên Đỗ Tử Đằng này quả thực là một kế toán giỏi bị nghề thị tùng làm trì hoãn. Khả năng tính toán này quả không phải dạng vừa. Xem ra ngoài việc tham tiền, hám sắc, nhát gan thì hắn vẫn còn chút ưu điểm.
"Tính toán khá minh bạch đấy. Việc này giao cho ngươi, cần thứ gì cứ việc đi lĩnh, cần tiền thì trực tiếp vào kho mà lấy. Hai tháng sau, ta muốn thấy bức tường này sừng sững ở đây! Tiện thể, hai người kia cần vật dụng gì cũng phải chuẩn bị đầy đủ, đừng sợ tốn tiền. Sắp tới ta sẽ có ba mươi vạn quán vào túi, nếu không chịu chi chút tiền thì sao kiếm được đại sự?"
Nghĩ đến việc sắp có ba mươi vạn quán vào tay, lòng Lưu Đăng không khỏi vui sướng. Việc nấu muối tuy là mối làm ăn lớn, nhưng hắn không định dồn hết tiền vào đó ngay từ đầu. Giai đoạn đầu chỉ cần năm vạn quán là đủ, hai mươi lăm vạn quán còn lại hắn chẳng hề có ý định đầu tư vào thêm. Chờ đến khi ruộng muối có lợi nhuận, tự khắc sẽ đủ sức nuôi bộ máy.
Tiều Thác tưởng mình chiếm được món hời lớn, khi trở về cung chắc hẳn đám người thiếu hiểu biết kia cũng sẽ nghĩ như vậy. Họ đâu ngờ rằng Lưu Đăng sau khi cầm tiền của họ sẽ lập tức chuyển sang việc khác. Thời đại này không có động cơ điện, không có máy phát điện, dù muốn chế tạo một chiếc máy hơi nước thô sơ nhất cũng không đủ điều kiện kỹ thuật, mọi thứ đều phải vận hành bằng sức nước. Muốn đạt được sản lượng khổng lồ thì chỉ còn cách dùng sức người để bù vào.
Nghĩ đến đây Lưu Đăng lại thấy đau đầu, nhưng bù lại, cứ nghĩ đến túi tiền trĩu nặng của đám người giàu có kia, hắn lại thấy dễ chịu hơn nhiều. Chỉ là mấy tờ giấy cỏ thô cứng dùng để đi vệ sinh còn thấy đau mà lại đáng giá tới năm mươi quán. Chuyện này nếu đặt ở hậu thế chắc chắn sẽ bị coi là kẻ ngốc, thậm chí là ví dụ điển hình về sự ngu muội trong sách giáo khoa. Thế nhưng ở thời đại này, thứ đó lại là hàng thượng phẩm mà giới quyền quý tranh nhau thu mua.
"Tiểu nhân tuân lệnh!"
Mặt Đỗ Tử Đằng đỏ bừng vì phấn khích. Đại vương quả nhiên hết mực tin tưởng mình, giao cả trọng trách lớn lao này cho mình đảm nhận.
Ngay lúc Đỗ Tử Đằng đang tràn đầy chí hướng thì một mật thư được gửi vào phủ Ngô Vương Lưu Tị.
"Tiểu tử guốc sống, dám làm ta tức chết!"
Ngô Vương Lưu Tị giận dữ đá văng chiếc bàn thấp trước mặt. Theo tập tục của nhà Hán, chân ông ta chỉ đi đôi ủng mỏng, cú đá vừa rồi khiến móng chân bị lật ngược đau đớn.
Đám cung nữ thái giám đang hầu hạ bên cạnh không biết xảy ra chuyện gì, vội vàng quỳ sụp xuống, đầu dán chặt vào mặt đất như lũ đà điểu bị kinh động.
"Lũ nô tài các ngươi mù hết rồi sao? Không thấy phụ vương bị thương à?"
Thái tử Lưu Hiền đứng bật dậy, quát tháo ầm ĩ.
"Phụ vương, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Mấy cung nữ thái giám cuống cuồng chạy lại băng bó cho Lưu Tị, Lưu Hiền cũng vội vàng bước tới, cẩn thận hỏi han.
"Ngươi xem đi, tên tiểu tử Lưu Đăng kia thật là quá quắt! Đầu tiên là niêm phong cửa tiệm của chúng ta, ngay sau đó lại phái người lục soát biệt viện, bây giờ đến cả Công Tôn Quỷ cũng bị hắn đánh chết. Hắn muốn làm cái gì? Muốn lấy lòng kẻ ở Trường An sao?"
Lưu Tị nộ khí xung thiên.
"Phụ vương bớt giận, nguồn tin này có đáng tin không? Lưu Đăng đó con cũng đã từng gặp, hành sự luôn khép nép nhút nhát, sao có thể làm ra những chuyện như thế này?"
Nghe Lưu Hiền nói vậy, Lưu Tị cũng khựng lại một chút. Đúng vậy! Thằng nhóc đó bình thường luôn khúm núm, lần trước gặp mặt, ông ta chỉ đùa một câu mà hắn đã đỏ mặt hồi lâu. Một kẻ như vậy sao có thể to gan làm ra những việc này? Chẳng lẽ có kẻ đứng sau chỉ thị?
Hiện giờ quốc khố nước Ngô ngày một đầy ắp, binh hùng tướng mạnh, quốc lực hưng thịnh, ngay cả vị ở Trường An kia cũng phải nể mặt ông ta vài phần, rốt cuộc là kẻ nào dám tính kế ông ta như vậy?
"Tất cả lui xuống hết đi!"
Lưu Hiền vung tay, đuổi hết đám cung nữ, thái giám và thị vệ ra ngoài.
"Phụ vương, nếu con đoán không lầm thì chuyện lần này e là không đơn giản. Một tên tiểu tử nhút nhát như Lưu Đăng không thể có gan lớn như vậy, chắc chắn chuyện này là do kẻ trên cao kia chỉ thị!"
Lưu Hiền vừa nói vừa chỉ tay lên trời. Sắc mặt Lưu Tị lập tức sa sầm hẳn xuống.
Dù cai trị Ngô quốc nhưng hằng năm ông ta đều chi ra hàng triệu tiền vào kinh thành Trường An. Ông ta đã sớm nhận được tin tức, gần đây có kẻ đang dâng sớ lên hoàng đế, nói rằng các chư hầu quốc ngày càng lớn mạnh, e sẽ đe dọa đến sự cai trị của triều đình, xin hoàng đế thực hiện lệnh tước phiên.
Liên hệ lại mọi chuyện, Lưu Tị đột nhiên cảm thấy sự tình dường như thực sự có gì đó không ổn
Phụ vương, hài nhi nghĩ ngài thật sự không cần phải kiêng dè như vậy. Dẫu sao hiện tại ngài vẫn là Ngô Vương điện hạ của Đại Hán ta, cho dù những kẻ kia có tâm tư không nên có, cũng phải nghĩ xem mười vạn tướng sĩ nước Ngô chúng ta có đồng ý hay không!
Thấy Ngô Vương Lưu Tị đang bế tắc trong suy nghĩ, Lưu Hiền vội vàng tiến lên khuyên giải. Phụ thân của hắn chuyện gì cũng tốt, chỉ có tính cách đa nghi này là hơi thiếu khí độ đại trượng phu.
Ý của con là sao?
Lưu Tị ngẩn người, có chút không hiểu ý con trai. Nếu triều đình đã hạ quyết tâm tước phiên, liệu lần này có phải là một đòn thăm dò?
Hài nhi cho rằng đây chính là sự thăm dò của triều đình. Con vừa nhận được tin, vài ngày trước, Tiều Thác đã bí mật đến nước Đại. Tính toán ngày tháng thì đúng vào lúc tiểu tử Lưu Đăng kia ra tay với chúng ta!
Nghe Lưu Hiền nói vậy, chân mày Lưu Tị lập tức nhíu chặt lại.
Nếu thật sự là như thế, chuyện này e rằng khó giải quyết rồi!
Cứ hễ dính dáng đến triều đình là Lưu Tị lại bắt đầu đau đầu.
Hài nhi nghĩ, chính vì đây là ý đồ của triều đình nên chúng ta mới càng phải phản kháng đến cùng, để triều đình thấy được quyết tâm và thực lực của chúng ta! Lưu Hiền nghiêm túc nói.
Nói tiếp đi!
Nếu bây giờ chúng ta yếu thế, triều đình chắc chắn sẽ nghĩ chúng ta dễ bắt nạt, khi đó mới thực sự bắt đầu tước phiên! Thái độ của chúng ta càng cứng rắn, triều đình trái lại càng ném chuột sợ vỡ đồ. Cho nên, lần này chúng ta nên trả thù tiểu tử Lưu Đăng kia thật nặng nề. Nước Đại của hắn nhỏ bé dân nghèo, nếu không dạy cho hắn một bài học ra trò thì sau này trong đám chư hầu vương họ Lưu, còn ai chịu nghe lời phụ vương nữa?
Nghe Lưu Hiền phân tích xong, Lưu Tị bỗng cảm thấy thông suốt hẳn ra. Xem ra đứa con trai này đã trưởng thành rồi, ít nhất là trong việc phân tích chuyện này còn thấu đáo hơn cả ông ta.
Con nói đúng lắm, chuyện này giao cho con toàn quyền xử lý! Tiểu tử kia đã dám nhảy ra đối đầu với ta, vậy thì để vị vương tổ phụ này dạy bảo hắn một chút! Gương mặt Lưu Tị lộ ra một vẻ nham hiểm.
Vậy hài nhi sẽ chuẩn bị khởi hành trong hai ngày tới. Con phải xem thử tên nhóc vắt mũi chưa sạch vừa mới kế vị kia có chỗ dựa gì. Nước Đại của hắn mỗi năm đều phải vay mượn lượng lớn lương thực, muối, sắt từ nước Ngô chúng ta, hắn lấy tư cách gì mà dám nhe nanh múa vuốt với chúng ta chứ?
Đừng coi thường bất kỳ đối thủ nào. Tiểu tử kia tuy chưa thành khí hậu, nhưng lão già Lưu Hằng đó không phải hạng người dễ đối phó đâu! Thấy con trai có chút khinh địch, Lưu Tị vội vàng nhắc nhở.
Phụ vương yên tâm, hài nhi chuyến này nhất định không phụ sự mong đợi. Nếu không khiến tiểu tử Lưu Đăng kia phải cầm cố cả quần để trả nợ thì xem như hài nhi vô năng!
Cũng nên để lại cho hắn một cái quần chứ, dù sao hắn cũng là chư hầu vương của nhà họ Lưu ta! Ha ha ha! Nói đoạn, Lưu Tị cảm thấy chuyện này bắt đầu trở nên thú vị.
Đúng rồi, xưởng làm giấy của chúng ta dạo này thế nào rồi? Khi nào sản lượng mới tăng lên được? Cứ theo tốc độ này, cả năm trời cũng chỉ thu được hơn một triệu quan tiền, thật chẳng bõ dính răng!
Nước Ngô nằm ở phương nam, sát biển, mỗi ngày chỉ cần nấu nước biển làm muối là có thể đảm bảo thu nhập hàng chục triệu quan mỗi năm, Lưu Tị đương nhiên không coi trọng mấy khoản buôn bán nhỏ này.
Phụ vương yên tâm, hài nhi đã cho người mở rộng quy mô một lần nữa, ước tính đến cuối năm nay có thể tăng sản lượng gấp mười lần! Lưu Hiền vội đáp.
Gấp mười lần sao? Như vậy cũng tốt, coi như cũng có thêm đồng ra đồng vào! Nghe con trai nói vậy, Lưu Tị bắt đầu tính toán bàn tính nhỏ của mình.
Mỗi năm có thêm hơn mười triệu quan thu nhập, có thể nuôi thêm nhiều quân đội hơn, tính ra thì địa bàn của mình dường như hơi nhỏ thật
Vậy con hãy bàn giao lại công việc đang làm, vài ngày tới khẩn trương lên đường đi. Đúng rồi, sau khi xong việc, con có thể thuận đường ghé qua thành Trường An một chuyến, giúp ta dò xét xem rốt cuộc là kẻ nào cứ luôn miệng nói xấu ta bên tai hoàng đế!
Cứ nghĩ đến việc có kẻ xì xào bên tai hoàng đế về chuyện tước phiên là Lưu Tị lại tức không chịu nổi. Việc các chư hầu vương trấn giữ bốn phương là tổ chế do Hán Cao Tổ để lại, vậy mà bây giờ mới trôi qua bao nhiêu năm, những kẻ đó đã bắt đầu dòm ngó mình rồi. Nước Ngô này phải truyền cho con trai ông, rồi truyền cho cháu trai ông, đời đời truyền thừa, sao có thể dễ dàng bị đám tiểu nhân kia đoạt mất được!
Rõ! Hài nhi xin lui xuống chuẩn bị, cố gắng khởi hành trong vòng ba ngày!
Được, trên đường chú ý an toàn, mang theo nhiều hộ vệ một chút!
Nhìn đứa con trai anh tuấn khí phách, Lưu Tị như thấy lại chính mình năm xưa, xem ra ông thật sự đã có người kế vị xứng đáng.
Lưu Đăng không hề biết lão già Lưu Tị kia lại nghĩ mọi chuyện phức tạp đến thế. Vốn dĩ đây là một chuyện rất đơn giản, chỉ vì hắn quá nghèo đến mức phát điên nên mới tìm cách vơ vét tài sản của bọn nhà giàu mà thôi, không ngờ lại bị hai cha con kia nghĩ sâu xa đến vậy.
Từ sau khi dặn dò xong việc ở công xưởng, Lưu Đăng lại trở thành kẻ nhàn rỗi. Hắn cẩn thận tách mấy hạt giống cà chua ra, để cùng với hạt ớt rồi dùng giấy gói lại, đem phơi khô dưới nắng. Những thứ này tuy nhìn không có gì đặc biệt, nhưng nếu để mất thì muốn tìm lại chúng chắc phải đi vòng quanh nửa vòng trái đất mới có được.
Đại vương, không xong rồi! Bên phía thương nhân nước Ngô vừa truyền tin tới, nói từ hôm nay trở đi, muối biển bán cho nước Đại chúng ta sẽ tăng giá tám thành!
Vừa mới thu dọn xong đống hạt giống, về phòng chưa kịp uống ngụm nước nào, Lưu Đăng đã thấy Đỗ Tử Đằng hớt hải chạy vào báo tin.
Cái gì cơ? Tăng giá tám thành? Mẹ kiếp, sao chúng không đi cướp luôn đi?
Lưu Đăng vừa nghe đã nổi trận lôi đình, đây rõ ràng là sự trả thù trắng trợn! Xem ra lão già kia thật sự coi mình là con mồi rồi. Đã muốn chơi thì ta sẽ chơi tới cùng.
Khởi bẩm Đại vương, Thái phó đại nhân đang ở ngoài cầu kiến!
Mời Thái phó vào!
Nghĩ bụng chắc hẳn lão già cũng vì chuyện tăng giá này mà đến. Tuy điều này cũng nằm trong dự liệu của Lưu Đăng, nhưng hắn không ngờ đòn phản công của Lưu Tị lại đến nhanh như vậy.
Đại vương, chắc hẳn ngài cũng nghe nói về việc thương nhân nước Ngô tăng giá lần này rồi chứ! Trương Đồ vừa vào đã đi thẳng vào vấn đề.
Thái phó có gì cứ nói thẳng! Lưu Đăng vừa nghĩ đối sách vừa trả lời.
Lão thần vừa nhận được một tin mật, Thái tử nước Ngô Lưu Hiền hiện đang ở thành Tấn Dương!
Ngươi nói ai? Lưu Hiền?
Nghe thấy cái tên này, Lưu Đăng ngẩn người ra. Tên khốn này hóa ra bây giờ vẫn còn sống sao? Hắn không phải là kẻ đen đủi bị Hán Cảnh Đế dùng bàn cờ đập chết đó sao? Sao đến giờ này mà tiểu tử đó vẫn còn tung tăng nhảy nhót thế này?
Hiện tại đã là năm Hậu Nguyên thứ hai, Văn Đế cũng sắp băng hà rồi, tiểu tử này thế mà vẫn còn sống, thật khiến Lưu Đăng có chút kinh ngạc.
Đúng vậy, không biết vì sao Đại vương lại có phản ứng lớn như thế?
Thấy vẻ mặt như vừa gặp ma của Lưu Đăng, Trương Đồ cũng ngẩn người, không biết vị đại vương này lại đang định bày trò gì đây!
"Biết tiểu tử đó hiện giờ đang ở đâu không?"
Lưu Đăng đột nhiên mở miệng hỏi.
"Đại vương định làm gì? Đó là Thái tử nước Ngô, luận về vai vế thì chính là bậc thúc phụ của ngài, Đại vương vạn lần không được làm bừa!"
Nhìn vẻ mặt không mấy thiện cảm của Lưu Đăng, Trương Đồ vội vàng dặn dò một câu. Tiểu tử này nếu thật sự lại nổi cơn điên, chuyện đó sẽ thực sự không thể cứu vãn được nữa.
Tên Công Tôn Quỷ kia, tuy là tâm phúc của Ngô Vương Lưu Tỵ, nhưng nói cho cùng cũng chỉ là một khách khanh, không được triều đình ban quan chức. Thêm vào đó, kẻ này hôm ấy quả thực không nể mặt Lưu Đăng, công nhiên nhục mạ một vị chư hầu vương ngay giữa đại điện. Với hành vi như vậy, dù Lưu Đăng có đánh chết hắn, khi chuyện thưa lên triều đình, Lưu Đăng vẫn chiếm được một chữ lý.
Nhưng Lưu Hiền thì hoàn toàn khác. Nếu lúc này Lưu Đăng lại gây thêm chuyện thị phi gì, đó không còn là vấn đề đơn giản mà một lời xin lỗi có thể giải quyết được.
"Thái phó đại nhân cứ yên tâm, ta chỉ muốn đi bái hội vị thúc thúc hờ này một chút, không có ý định gì khác đâu!"
Lưu Đăng nhàn nhạt nói.
Nhưng dù hắn nói thế nào, Trương Đồ vẫn mang vẻ mặt đầy cảnh giác, dù sao tiểu tử này cũng đã có tiền án rồi.
"Thật sự không gây chuyện?"
Một lúc lâu sau, Trương Đồ ngập ngừng hỏi.
"Không đâu!"
Lòng tin giữa người với người đi đâu mất rồi? Chẳng lẽ bản thân mình lại không đáng tin đến thế sao?
Hiện giờ Lưu Đăng cũng không cách nào giải thích với ông ta được. Chẳng lẽ lại nói với Trương Đồ rằng, nhà Ngô Vương Lưu Tỵ đang định mưu phản, ai đi theo họ sẽ lâm vào cảnh tuyệt tự tuyệt tôn? Nếu nói ra như vậy, Trương Đồ không coi hắn là kẻ điên mới là lạ.
Ngô Vương Lưu Tỵ đã từng đích thân thề trước mặt Hán Cao Tổ rằng đời đời kiếp kiếp không phản bội. Vào lúc này mà chỉ trích ông ta mưu phản, thì chẳng thà lấy sợi dây thừng tự thắt cổ mình cho xong.
"Hắn đang ở gần Thanh Giang biệt viện, trong nhà một thương nhân họ Vương!"
Trương Đồ nghiến răng, sau đó nói.
"Thanh Giang biệt viện? Tiểu tử đó cũng thật biết tìm chỗ!"
Đừng nhìn cái tên tao nhã như vậy mà lầm, nơi đó là chốn tiêu tiền lừng lẫy ở thành Tấn Dương. Nghe nói, ông chủ đứng sau màn cũng là một đại thương nhân ở nước Ngô.
"Người đâu, chuẩn bị xe ngựa, bản vương muốn đích thân đến cửa bái kiến vị Thái tử nước Ngô này!"
Lưu Đăng xoa xoa mũi, rồi hạ lệnh.
"Đại vương, ngài cứ thế mà đi, e là có chỗ không ổn"
Trương Đồ có chút khó xử, chỉ vào bộ y phục trên người Lưu Đăng.
Hôm nay hắn chỉ mặc một bộ thường phục. Không còn cách nào khác, triều phục quá sức nóng nực, giờ đã là tháng Bảy, mặc thường phục mà trên người cũng sắp nổi đầy rôm sảy rồi. Nếu không phải nể mặt Trương Đồ, Lưu Đăng lúc này chỉ muốn ở trần cho mát.
"Thái phó đại nhân, ngài cứ về nghỉ ngơi trước đi, chuyện này cứ giao cho ta là được!"
Lưu Đăng thầm mắng trong lòng, dù sao tiểu tử kia cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Tuy không biết chính xác năm nào hắn bị bàn cờ đập chết, nhưng tính đi tính lại cũng chỉ còn chừng bốn năm năm. Gặp một kẻ sắp chết, chẳng lẽ mình còn phải thay một bộ triều phục trang trọng sao?
Hơn nữa, hiện giờ dù sao mình cũng là vương một phương, tiểu tử kia tuy vai vế cao nhưng xét cho cùng cũng chỉ là Thái tử nước Ngô. Lễ nghi không thể bỏ, một vị Vương gia như mình đi bái kiến một Thái tử đã là mất giá lắm rồi, nếu còn thay triều phục thì chẳng phải tự vả vào mặt mình sao?
"Lão thần cáo lui"
Trương Đồ vốn định nói thêm gì đó, nhưng rốt cuộc vẫn không thốt nên lời. Trước đây, ông luôn xem Lưu Đăng là học trò của mình, thỉnh thoảng lại phải răn đe vài lần. Nhưng qua chuyện của Tiều Thác vừa rồi, ông chợt nhận ra Lưu Đăng như đã biến thành một người khác. Dù thế nào, ông cũng muốn xem Lưu Đăng định xử lý chuyện này ra sao.
"Thái tử, ngài không biết đâu, cái tên súc sinh Lưu Đăng kia vừa mới lên ngôi đã không coi nước Ngô chúng ta ra gì! Ngay cả biệt viện của Đại vương cũng bị hắn ngang nhiên niêm phong, hơn nữa còn đánh chết tươi Công Tôn đại nhân, đây rõ ràng là đang tát vào mặt nước Ngô ta!"
Vương Thắng Chi là một đại thương nhân có tiếng ở nước Ngô, nhưng điều nhiều người không biết là, tiểu tử này không chỉ là một thương nhân mà còn là tâm phúc của Lưu Hiền.
"Chuyện ta bảo ngươi làm đã xong chưa?"
Lưu Hiền ung dung tự tại nhấp một ngụm trà, nhắm mắt cảm nhận hương vị lan tỏa trong khoang miệng, hồi lâu sau mới mở mắt hỏi.
"Mọi chuyện đã được dặn dò theo ý ngài, e là tiểu tử đó sẽ sớm tìm đến ngài thôi!"
Vương Thắng Chi cười nịnh nọt.
"Sớm sao? Ta thấy hắn sắp đến nơi rồi!"
Trên mặt Lưu Hiền lộ ra một nụ cười thâm sâu khó lường.
Muối là thứ cực kỳ quan trọng trong thời buổi này. Bách tính quanh năm vốn đã không có thịt cá để ăn, nếu còn thiếu muối thì một lao động khỏe mạnh không quá nửa năm sẽ ngã bệnh. Lãnh thổ nước Đại tuy cũng sản xuất muối, nhưng thứ sản phẩm từ các đầm muối đó so với muối biển vận chuyển từ nước Ngô tới quả thực là một trời một vực.
Bất cứ gia đình bách tính nào có chút tiền dư dả đều thà bỏ thêm tiền mua muối nước Ngô chứ không mua muối quan của địa phương. Tuy nước Đại nghèo yếu, nhưng mỗi năm vẫn mang lại cho nước Ngô nguồn thu tới năm triệu quán.
Bao nhiêu năm qua, muối nước Ngô đã chiếm gần sáu phần thị phần ở nước Đại, số còn lại trừ một phần nhỏ do triều đình tiếp tế, thì muối địa phương nhiều nhất cũng chỉ chiếm được ba phần mà thôi. Một khi muối nước Ngô tăng giá tám phần, đối với bách tính nước Đại vốn đã nghèo khổ, đây chẳng khác nào một tai họa hủy diệt.
Lưu Đăng, vị Đại vương mới nhậm chức này, nếu ngay cả chuyện đầu tiên này cũng không giải quyết được, thì sau này hắn còn mặt mũi nào đứng trong hàng ngũ chư hầu?
"Khởi bẩm Thái tử, ngoài cửa có một đội nhân mã tìm đến, nói là Đại vương Lưu Đăng tới bái phỏng Thái tử!"
Lời Lưu Hiền vừa dứt, vài tên hạ nhân ngoài cửa đã hớt hải chạy vào báo cáo.
"Thái tử quả nhiên thần cơ diệu toán, ngài đã nhìn thấu tâm can của Lưu Đăng tiểu nhi rồi!"
Vương Thắng Chi lập tức bội phục đến sát đất.
"Cứ để hắn chờ đó một lát, đóng chặt cửa lớn không cần quan tâm."
Lưu Hiền thản nhiên nói.
"Rõ!"
"Quay lại, ngươi đi"
Lưu Hiền dường như nghĩ ra điều gì, vẫy tay gọi Vương Thắng Chi lại. Vương Thắng Chi vội vàng ghé tai nghe.
"Cao! Thật sự quá cao tay! Thuộc hạ đi chuẩn bị ngay đây!"
Vương Thắng Chi hăng hái bước ra ngoài, trong căn phòng rộng lớn chỉ còn lại Lưu Hiền và hai thị nữ hầu hạ bên cạnh.
"Lưu Đăng, à Lưu Đăng, hôm nay ta sẽ cho ngươi biết, kẻ dám đắc tội với người nước Ngô sẽ có kết cục thế nào!"
Lưu Hiền độc thoại với vẻ mặt đầy oán độc
"Đại vương, đã lâu như vậy rồi, có cần tiểu nhân dẫn người phá cửa vào không?"
Từ lúc tên sai vặt vào bẩm báo đến giờ đã gần nửa canh giờ, bên trong vẫn im hơi lặng tiếng.
Điều này khiến Đỗ Tử Đằng đứng cạnh Lưu Đăng bắt đầu không nhịn nổi, dù sao đây cũng là Đại vương của Đại quốc. Nay trên mảnh đất của Đại quốc, lại có kẻ dám không nể mặt Đại vương như thế, cho dù chúng là thương nhân nước Ngô hay Thái tử nước Ngô đi nữa, cũng không cần phải làm bộ làm tịch đến mức này chứ!
"Truyền lệnh xuống, kể từ hôm nay, thu thuế nặng gấp mười lần đối với tất cả thương nhân nước Ngô, kẻ nào không nộp thuế thì tịch thu gia sản cho ta! Chúng ta đi thôi, trời nóng nực thế này, về nhà ngủ một giấc vẫn là thoải mái nhất!"
Lưu Đăng vừa nói vừa vươn vai, quay người bỏ đi trước.
Trong chiếc mã xa sang trọng của hắn đặt một chậu băng lớn, hai cung nữ hầu hạ thấy Đại vương trở lại xe, vội vàng bưng lên một bát canh ô mai ướp lạnh. Lưu Đăng uống ừng ực từng ngụm lớn, rồi thở phào một cái đầy sảng khoái. Một luồng hơi lạnh từ miệng xuống thẳng dạ dày, toàn thân dễ chịu không sao tả xiết, đây mới đúng là tận hưởng chứ!
"Đại Đại vương, làm vậy e là không ổn?"
Đám thương nhân nước Ngô này tuy hàng năm kiếm bộn tiền ở Đại quốc, nhưng họ cũng lũng đoạn rất nhiều tài nguyên thiết yếu, quan trọng nhất trong đó chính là muối.
"Ngươi là Đại vương hay ta là Đại vương? Bớt nói nhảm đi, bảo làm gì thì làm nấy! Chút nữa kẻ nào dám cản xe của bản vương, cứ bắt lại rồi quất cho năm mươi roi trước đã?"
Lưu Đăng trong lòng đã có tính toán. Nếu nước Ngô đã dùng muối để khai chiến, hắn đương nhiên phải ứng chiến. Các ngươi đã cưỡi đầu cưỡi cổ lão tử rồi, chẳng lẽ lão tử còn phải thờ phụng các ngươi chắc?
Lưu Đăng không còn là tên nhu nhược trước kia nữa, với kiến thức của hơn hai nghìn năm sau, hắn đâu có coi những kẻ này ra gì! Hắn vốn còn mong được trở thành tử thù với Ngô Vương. Văn Đế chẳng còn tại vị được bao lâu nữa, Hán Cảnh Đế sắp lên ngôi, ngay sau đó sẽ là Loạn Bảy nước! Nếu không sớm vạch rõ ranh giới với lão già đó, đến lúc vị đại bác của hắn nóng đầu lên, lại coi hắn là đồng lõa mà xử lý luôn thì oan uổng biết bao!
"Rõ!"
Đại vương đã phán như vậy, Đỗ Tử Đằng chỉ đành vâng lệnh, sau đó chỉ huy thị vệ quay đầu xe, trực tiếp trở về cung.
"Thái tử không xong rồi, Lưu Đăng tiểu tử kia bỏ về cung rồi!"
Tên môn tử nhà họ Vương vừa nghe thấy cuộc đối thoại bên ngoài, lập tức hớt hải chạy vào báo tin cho chủ tử. Nghe môn tử nói vậy, Vương Thắng Chi cũng ngẩn người, không nói hai lời chạy ngay đi bẩm báo với Lưu Hiền, chuyện này hỏng bét rồi.
Dù sao đi nữa, Lưu Đăng vẫn là Đại vương! Nơi này dù sao cũng là đất của Đại quốc. Vương Thắng Chi tuy là tâm phúc của Lưu Hiền, nhưng bao năm qua, mọi tâm huyết của hắn đều đặt ở trong cõi Đại quốc này. Rời khỏi nơi này, hắn chẳng là cái tháp gì cả. Đừng nhìn hắn bây giờ ở Đại quốc cũng là nhân vật có số có má, nếu mất đi nền móng này mà phải về lại nước Ngô, chẳng lẽ hắn lại quay về phủ Lưu Hiền làm nô bộc hay sao?
Tục ngữ có câu, từ nghèo sang giàu thì dễ, từ giàu về nghèo thì khó. Đã quen sống cảnh cẩm y ngọc thực, cao lương mỹ vị, ra vào có kẻ hầu người hạ, giờ bảo hắn quay lại hầu hạ người khác, sao hắn chịu nổi? Câu nói của Lưu Đăng lúc rời đi khiến tim hắn thắt lại. Tất cả thương nhân nước Ngô phải nộp thuế gấp mười lần, đây rõ ràng là sự trả thù trắng trợn!
"Ngươi nói cái gì? Tên khốn đó bỏ đi rồi sao?"
Lưu Hiền nhất thời cũng ngây người. Tiểu tử này sao không hành động theo lẽ thường vậy? Kịch bản đâu có diễn ra như thế này! Theo lý mà nói, hiện giờ thương nhân nước Ngô đang nắm giữ sáu phần đường muối của Đại quốc, hắn vừa tuyên bố từ ngày mai muối biển nước Ngô tăng giá tám phần, tên kia chẳng lẽ không sợ hãi sao?
"Đúng vậy, hắn không những bỏ đi mà còn tuyên bố, từ hôm nay, tất cả thương nhân nước Ngô trong cõi Đại quốc đều phải nộp thuế gấp mười lần!"
Vương Thắng Chi nói xong bèn cẩn thận quan sát sắc mặt Lưu Hiền. Nếu Lưu Hiền nổi giận mà gọi hắn về nước Ngô, coi như ngày vui của hắn chấm dứt.
"Hắn dám!"
Tính nóng của Lưu Hiền cũng bốc lên. Thằng nhóc này đang gây sự, hay là cố ý đối đầu với hắn đây?
"Thái tử, ngài xem có cần tiểu nhân đi đuổi hắn quay lại không, dù sao đây cũng là lãnh thổ Đại quốc!" Vương Thắng Chi thận trọng nói.
"Lãnh thổ Đại quốc thì đã sao? Rời khỏi sự hỗ trợ của nước Ngô ta, một tiểu tử vắt mũi chưa sạch như hắn mà mong ngồi vững được cái ghế Đại vương này sao?"
Lưu Hiền lúc này thực sự giận dữ. Tiểu tử này quá ngông cuồng, hắn chỉ định cho một bài học nhỏ, ai ngờ đối phương dám trở bàn tay tát lại một cái đau điếng! Hơn nữa, nếu chuyện hôm nay truyền ra ngoài, mặt mũi hắn biết để đâu? Đường đường là Thái tử nước Ngô, lại bị một tên Đại vương nghèo đến mức sắp phải cầm cố cả quần tát thẳng vào mặt sao?
Quan trọng hơn là, dù Đại quốc nghèo yếu, nhưng thu nhập hàng năm của nước Ngô tại Đại quốc chiếm hơn một phần năm ngân khố quốc gia! Mặc dù hiện tại triều đình trung ương đang cổ xúy quốc sách trọng nông ức thương, nhưng ở nước Ngô, cha con Ngô Vương không tin vào điều đó. Nước Ngô sản vật phong phú, nếu không có đám thương nhân vận chuyển hàng hóa đi bán, chẳng phải đồ đạc đều thối rữa ngoài đồng hết sao!
Đặc biệt là muối biển, gần như không tốn chi phí gì, chỉ cần ít củi lửa, hàng ngày đun nước biển lấy muối, quả thực là một vốn vạn lợi! Nếu cứ để Lưu Đăng làm thế, e rằng thương nhân nước Ngô không thể làm ăn ở Đại quốc được nữa. Cứ náo loạn thế này, ngày tháng của Đại quốc tuy chẳng dễ dàng, nhưng Ngô Vương cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu! Quan trọng hơn, một khi thương nhân nước Ngô bị đuổi khỏi Đại quốc, e rằng thương nhân nước khác sẽ lập tức nhảy vào chiếm lấy thị phần. Nếu vậy, hắn thực sự là vì cái nhỏ mà mất cái lớn!
"Mau đi, ngươi đi ngay bây giờ, đuổi theo bắt tên khốn đó quay lại cho ta!"
Nghĩ đến đây, đầu óc Lưu Hiền bỗng trở nên sáng suốt. Dù tên kia không hành động theo lẽ thường, nhưng hắn vẫn phải ăn muối cơ mà! Chỉ cần cho hắn một bậc thang, chắc chắn tên đó sẽ ngoan ngoãn đi xuống thôi! Có điều, vụ việc đánh chết Công Tôn Quỷ vẫn phải cho bọn chúng một chút trừng phạt.
Lưu Hiền nhanh chóng tính toán trong lòng, lát nữa tên khốn kia quay lại, mình sẽ giả vờ bàn bạc với hắn một hồi, sau đó đổi từ tăng giá tám phần thành tăng giá bốn phần. Như vậy, mỗi năm thu nhập của nước Ngô vẫn tăng thêm được vài triệu quán, cũng coi như lấy lại được thể diện cho nước Ngô!
Chỉ là, Lưu Đăng liệu có dễ dàng để hắn toại nguyện như vậy không?
"Đại vương xin dừng bước, Đại vương xin dừng bước!"
Sau khi được Lưu Hiền cho phép, Vương Thắng Chi vội vã chạy ra đường cái. Gã cưỡi một con khoái mã, gấp gáp đuổi theo đoàn xa giá của Lưu Đăng.
"Gàn dở! Gan to bằng trời, dám chặn xa giá của Đại vương, bắt hắn lại cho ta, trước tiên cứ quất năm mươi roi rồi tính!"
Đỗ Tử Đằng dĩ nhiên nhận ra đây là ai. Vương Thắng Chi đại thương gia có tiếng ở thành Tấn Dương này, sao hắn có thể không biết cho được?
Mấy tên thị vệ hung hãn như hổ vồ mồi lập tức xông lên, lôi tuột Vương Thắng Chi từ trên lưng ngựa xuống, đè nghiến ra đất rồi bắt đầu vung roi quất túi bụi.
Lão già này cậy mình độc quyền đường muối của Đại quốc, bình thường ở thành Tấn Dương vốn ngang ngược không coi ai ra gì. Đối với những thị vệ cấp thấp như Đỗ Tử Đằng, gã căn bản chưa bao giờ xem họ là con người. Tuy mỗi lần đều ban chút tiền thưởng, nhưng cái cảm giác gã coi họ như cỏ rác, thử hỏi có ai mà chịu cho nổi?
Nếu là một bậc quyền quý trong triều thì thôi đi, đằng này tên tiểu tử này chẳng qua chỉ là một tên thương nhân. Trong bốn tầng lớp sĩ, nông, công, thương, thương nhân xếp hạng bét. Con em thương gia không được làm quan, không được mặc lụa là, thế mà một kẻ có địa vị thấp hèn lại dám bắt nạt thị vệ bên cạnh Đại vương như vậy, bọn họ vốn đã sớm ghi hận trong lòng. Giờ đây, chẳng phải là lúc có thù báo thù, có oán báo oán sao?
"Á Đại vương, tiểu nhân đại diện Thái tử nước Ngô đến mời ngài quay lại!"
Vừa ăn hai roi, Vương Thắng Chi đã gào thét thảm thiết. Gã vội vàng đưa danh nghĩa Thái tử nước Ngô Lưu Hiền ra che chắn, nhưng điều gã không ngờ tới là trong xe của Lưu Đăng chẳng hề có chút phản ứng nào.
"Tiếp tục đánh!"
Đã là Đại vương không lên tiếng, Đỗ Tử Đằng đương nhiên sẽ không nể mặt gã. Hắn phẩy tay một cái, đám thị vệ hành hình bắt đầu dồn hết sức bình sinh, quất mạnh vào lưng Vương Thắng Chi.
Vương Thắng Chi ngày thường ăn ngon mặc đẹp, nhất là những năm gần đây, việc làm ăn ở Đại quốc ngày càng phát đạt, gã sống trong nhung lụa đã quen, nào đã từng chịu khổ thế này! Lại thêm đám người kia cố ý trả thù, năm mươi roi này đánh gã đến chết đi sống lại, ngất xỉu tới bảy tám lần. Cũng may là gân cốt gã còn cứng cáp nên mới miễn cưỡng cầm cự được.
"Các người có ý gì đây? Ta bảo cho các người biết, ta đại diện cho Thái tử Lưu Hiền mà đến! Các người dám coi thường nước Ngô chúng ta sao?"
Vương Thắng Chi lúc này chỉ còn thoi thóp một hơi. Bình thường ở thành Tấn Dương, ai mà chẳng gọi gã một tiếng Vương lão gia, hôm nay lại bị đánh ra nông nỗi này một cách vô lý, cục tức này gã sao nuốt cho trôi!
"Trời nóng nực quá, Đại vương ngủ thiếp đi rồi. Người đâu, đưa Vương lão gia này theo, đợi Đại vương tỉnh lại rồi xử lý sau!"
Đỗ Tử Đằng nói xong liền phẩy tay, một tên thị vệ cúi người, xốc thẳng Vương Thắng Chi lên lưng ngựa. Vừa mới ăn xong năm mươi roi, cả tấm lưng và mông đều máu thịt be bét, thế mà bị bọn chúng lôi sống lên lưng ngựa, đúng là cố tình hành hạ mà!
"Xuất phát! Chặn miệng hắn lại cho ta, đừng để hắn làm kinh động đến lúc Đại vương nghỉ ngơi!"
Đỗ Tử Đằng tên này quả thực có tố chất làm tay sai, riêng về khoản đoán ý cấp trên, hắn làm việc vô cùng thành thục.
"Rõ!"
Tên thị vệ nở một nụ cười dữ tợn, móc từ trong ngực áo ra chiếc khăn tay của mình. Trời nắng nóng thế này, bọn họ đều mặc giáp da, khăn tay để sát người sớm đã đẫm mồ hôi! Đã vậy tên này còn có mùi hôi nách, hắn lấy khăn ra rồi tiện tay lau qua người và nách mình một lượt, sau đó mới hung hăng nhét thẳng vào mồm Vương Thắng Chi.
Vương Thắng Chi khốn khổ còn chưa kịp phản ứng đã suýt bị cái mùi nồng nặc kia làm cho ngạt thở!
Vương Thắng Chi đâu còn là dáng vẻ nô tài lúc ở trong cung của Lưu Hiền năm xưa nữa. Nhiều năm trôi qua, gã đã sớm hình thành thói quen mỗi khi ra ngoài đều phải mang theo hương liệu. Đi bàn chuyện làm ăn còn cần một thiếu nữ trẻ đẹp chuyên bưng lư hương đứng bên cạnh, có bao giờ gã phải ngửi cái mùi kinh khủng thế này đâu? Chiếc khăn tay đầy mùi hôi nách và mồ hôi vừa nhét vào miệng, cả người gã đã đờ đẫn ra.
Chưa kịp đưa tay rút thứ đó ra thì tên thị vệ đã thúc ngựa phóng đi.
Vương Thắng Chi phải chịu khổ sở trăm bề, tấm lưng máu thịt bầy nhầy, đừng nói là đi bộ, ngay cả ngồi xe ngựa gã cũng chịu không nổi. Thế mà lúc này, gã bị tên kia xốc lên ngựa chạy như bay, đến khi về tới cung điện của Đại vương, gã chỉ còn thoi thóp nửa hơi thở.
"Đại vương, chúng ta tới nơi rồi!"
Sau khi xa giá dừng hẳn, Đỗ Tử Đằng vẫn bộ dạng khép nép, tiến lên gõ nhẹ vào cửa xe.
"Giấc ngủ này thật thoải mái, chỉ là dọc đường hơi xóc, lát nữa truyền lệnh xuống lót thêm đệm trong xe cho dày hơn một chút!"
Lưu Đăng vươn vai một cái rồi bước xuống xe. Vương Thắng Chi trân trối nhìn Lưu Đăng đi ngang qua trước mặt mình, định mở miệng chào nhưng trong mồm vẫn còn nhét chiếc khăn kinh tởm kia. Tay chân gã bị tên thị vệ ấn chặt, cộng thêm vết thương sau lưng đau đến mức không còn chút sức lực nào, cả người gã hoàn toàn không nhúc nhích được, chỉ có thể trơ mắt nhìn Lưu Đăng đi thẳng vào cung.
"Đỗ đại nhân, ngài xem vị này nên xử lý thế nào ạ?"
Sau khi Đỗ Tử Đằng hầu hạ Lưu Đăng vào cung, mấy tên thị vệ tiến lên, lôi Vương Thắng Chi từ lưng ngựa xuống, nịnh nọt hỏi.
"Lúc nãy không nhìn rõ, kẻ này là ai vậy? Các ngươi có quen không?" Đỗ Tử Đằng xoa mũi hỏi.
"Bọn tiểu nhân cũng không biết, chỉ thấy trông hơi quen mắt, hay là ngài hỏi hắn xem?" Tên thị vệ hùa theo.
"Ngẩng đầu lên!"
Đỗ Tử Đằng nói rồi dùng roi ngựa nâng cằm Vương Thắng Chi lên. Nhìn bộ dạng nước mắt ngắn nước mắt dài của gã thật là nực cười.
"Đây là ai thế?"
Mặt gã lúc này vừa có vết nước mắt, vừa có vết máu, lại còn dính bao nhiêu bụi bặm, miệng nhét chiếc khăn tay đáng sợ, khuôn mặt sớm đã biến dạng. Lại thêm Đỗ Tử Đằng cố ý làm bộ làm tịch, khiến Vương Thắng Chi sắp khóc đến nơi rồi.
"Ư ư ư"
"Rút cái khăn trong mồm hắn ra đi! Mẹ kiếp, cái khăn này ngươi bao lâu rồi chưa giặt mà mùi nồng nặc thế, suýt nữa thì làm lão tử ngất xỉu rồi!"
Đỗ Tử Đằng dùng roi ngựa quất nhẹ vào giáp da của tên kia một cái. Từ khi theo Đại vương, tuy chức vụ không thay đổi gì nhiều, nhưng tất cả thị vệ đều cung kính hầu hạ hắn. Đây cũng là điều khiến Đỗ Tử Đằng hài lòng nhất. Dĩ nhiên, nếu có một ngày Vương gia quên mất cái tên Tiểu Đỗ Đỗ kia thì càng tuyệt mỹ!
"Tiểu nhân là Vương Thắng Chi đây!" Vương Thắng Chi nước mắt giàn giụa, cuối cùng cũng nói ra được danh tính của mình.
"Ai cơ? Vương lão gia Vương Thắng Chi? Sao ngài lại thành ra nông nỗi này?"
"Lũ nô tài các ngươi, ta đại diện cho Thái tử Lưu Hiền mà đến, các ngươi cư nhiên dám đối xử với ta như thế, các ngươi muốn khiêu khích nước Ngô chúng ta sao?"
Vương Thắng Chi cuối cùng cũng có cơ hội lên tiếng. Cơn giận dữ này nếu không phát tiết ra được, sau này hắn làm sao có thể lăn lộn ở thành Tấn Dương này nữa.
"Ta nói các ngươi làm việc kiểu gì vậy? Các ngươi ngay cả Vương lão gia mà cũng không nhận ra sao?"
Đỗ Tử Đằng giả vờ quở trách hai tên hộ vệ bên cạnh.
"Thật là đắc tội với Vương lão gia quá, bọn tiểu nhân đều là người mới đến, thực sự không nhận ra ngài! Hơn nữa, ngài nói xem, một lão gia tử như ngài không yên ổn mà làm, lại cứ phải đi chặn xa giá của Đại vương, ngài làm vậy khiến chúng tiểu nhân hiểu lầm cũng là điều khó tránh khỏi mà!"
Hai tên hộ vệ đẩy sạch trách nhiệm, đổ hết lỗi lầm lên đầu Vương Thắng Chi.
"Thực sự xin lỗi Vương lão gia, ngài xem thế này có được không, bây giờ tiểu nhân sẽ hạ lệnh, đem hai tên này ra phạt năm mươi roi để ngài hả giận, ngài thấy thế nào?"
Đỗ Tử Đằng vội vàng nói.
"Đánh cho ta, đánh thật mạnh vào! Còn hai tên kia nữa, lúc nãy khi chúng đánh ta, ta đã gào thét khản cả cổ, sao các ngươi lại giả vờ như không nghe thấy hả!"
Vương Thắng Chi vừa lau nước mắt, vừa đau đớn tố cáo tội trạng của chúng.
"Người đâu, lôi bốn tên này xuống, mỗi tên phạt năm mươi roi! Nhất định phải đánh thật mạnh cho ta!"
Tức thì, mấy tên thị vệ xông lên lôi bốn người kia đi, lách qua mấy góc tường rồi biến mất không sủi tăm.
"Vương lão gia, ngài tìm Đại vương chúng ta có việc gì không?"
Đỗ Tử Đằng biết rõ còn hỏi.
"Vừa rồi bên phía Thái tử đột nhiên có việc gấp, nô tài trong nhà không hiểu chuyện nên đã chậm trễ với Đại vương. Thái tử đặc biệt lệnh cho ta đến đây tạ tội với Đại vương, mời Đại vương sang đó ngay lập tức để thương nghị kỹ lưỡng về vấn đề giá muối!"
Vương Thắng Chi cuối cùng vẫn chưa quên sứ mệnh của mình.
"Chuyện này, Đại vương vừa mới hồi cung nghỉ ngơi rồi, tiểu nhân sẽ đi bẩm báo với Ngài ngay, mời Vương lão gia tạm đợi ở đây một lát!"
Đỗ Tử Đằng nói xong, vội vã đi vào trong cung.
Giữa trưa nắng gắt, hắn cũng không mời Vương Thắng Chi vào phòng trực nghỉ ngơi, mà cứ để lão đứng dưới nắng chang chang ngay cửa cung, hơn nữa trên người lão còn đang mang thương tích nặng nề
Vương Thắng Chi bị một trận đòn đau, sau đó lại ngồi trên lưng ngựa xóc nảy hồi lâu, giờ đây đầu óc đã có chút không tỉnh táo.
Đợi đến khi Đỗ Tử Đằng đi xa, lão mới sực nhớ ra có gì đó không đúng!
Cái tên khốn kiếp kia, ít nhất cũng phải cho lão một chỗ râm mát chứ!
Nhưng hiện giờ người đã đi rồi, lão cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng ở đây!
Trên trời, mặt trời đỏ rực như một khối cầu lửa nung nấu mặt đất, mới qua chưa đầy một khắc, Vương Thắng Chi đã sắp chống đỡ không nổi.
Sau lưng lão đã máu thịt bầy nhầy, bị mồ hôi thấm vào, cả người đau đớn như bị tra tấn!
Lại còn phải đứng phơi nắng thế này, e là chưa đợi được tên Đỗ Tử Đằng kia quay ra, Vương Thắng Chi đã bị thiêu sống rồi.
"Có thể phái người cho ta ngụm nước uống không? Tiện thể đổi cho ta một chỗ khác có được không?"
Kiên trì thêm một khắc nữa, Vương Thắng Chi cuối cùng không chịu nổi, thò tay vào tay áo lấy ra một lá vàng, liếm đôi môi khô khốc, nói với tên thị vệ bên cạnh.
"Đỗ đại nhân nói mời ngài đứng đây chờ, thì mời ngài cứ ở đây mà chờ! Tránh để lát nữa Đỗ đại nhân quay lại không tìm thấy ngài. Chúng tiểu nhân chức trách tại thân, thực sự không thể dâng trà rót nước cho ngài được, mong ngài lượng thứ!"
Hai tên thị vệ tuy nói năng rất khách khí, nhưng việc chúng làm khiến Vương Thắng Chi hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Đây là lần đầu tiên lão nghe nói có cái lý để khách khứa đứng chờ giữa nắng gắt như thế này!
Chỉ là lão già này trí nhớ không tốt lắm, lúc nãy, Lưu Đăng chẳng phải cũng đã đứng dưới nắng suốt nửa canh giờ đó sao?
Đúng là nợ tháng sáu trả nhanh thật!
Đi không được mà ở cũng chẳng xong, lão chỉ có thể cắn răng chịu đựng!
Mọi chuyện đều nằm trong tính toán của Lưu Đăng, điều này khiến sự kính trọng của Đỗ Tử Đằng dành cho Lưu Đăng lại tăng thêm vài phần. Đại vương nhà mình quả nhiên thần cơ diệu toán, mỗi bước đi đều tính chuẩn xác như vậy!
"Khởi bẩm Đại vương, theo như lời Ngài dặn, tên Vương Thắng Chi kia hiện đang đứng đợi ngoài cửa, Ngài xem khi nào thì gặp hắn?"
Đỗ Tử Đằng nhỏ giọng hỏi.
"Gấp cái gì, cứ để lão già đó đợi ở ngoài cửa là được."
Lưu Đăng thản nhiên nói.
"Tuân lệnh."
"Một canh giờ sau, nếu lão già đó chưa chết thì vào báo với lão là Bản vương đã ngủ rồi, không rảnh tiếp kiến. Còn nếu lão chết rồi thì mau chóng khiêng đi cho ta, đừng có làm bẩn đất này!"
Lưu Đăng bưng một bát canh ô mai ướp lạnh, vừa tận hưởng phúc lợi mà xã hội phong kiến mang lại, vừa tùy tiện nói.
"Nhưng Đại vương, nếu lão già đó thực sự chết ở cửa cung chúng ta, Ngài làm sao ăn nói với bên nước Ngô?"
Đỗ Tử Đằng vẫn có chút lo lắng hỏi.
"Ăn nói? Ta cần phải ăn nói gì với hắn? Là ta bảo hắn đến sao?"
Lưu Đăng trợn mắt, tiểu tử này vốn dĩ khá lanh lợi, sao giờ nhìn lại thấy càng ngày càng ngốc thế này?
Thấy ánh mắt không vui của Đại vương, tim Đỗ Tử Đằng thót lại, lập tức nuốt những lời định nói vào trong. Mình chỉ là một thị vệ, quản nhiều như vậy làm gì? Đúng là đầu óc có vấn đề rồi.
"Tuân lệnh! Tiểu nhân đi dặn dò ngay đây!"
Đỗ Tử Đằng nói xong liền quay người đi thẳng. Lưu Đăng uống xong bát canh ô mai, lại trở về trước bàn, bắt đầu vẽ bản đồ của mình.
Xem ra việc chế muối phải đưa vào chương trình nghị sự thôi, không thể đợi hồi âm từ Trường An mãi được.
Chẳng phải chỉ là muối thôi sao?
Chỉ vì thứ này mà bị người ta bóp nghẹt cổ, hơn nữa lão già kia còn từng bước ép sát.
"Đợi tiểu tử ta cải tiến xong quy trình chế muối, sẽ khiến lũ các ngươi từng tên một phải hối hận không kịp."
Lưu Đăng vừa mắng nhiếc vừa vẽ, dường như động tác này có thể giúp tiến độ nhanh hơn một chút.
Chuyện xảy ra với Vương Thắng Chi ở cửa cung cuối cùng cũng truyền đến tai Trương Đồ. Trương Đồ vừa nghe xong liền sững sờ, Đại vương sao có thể làm như vậy được!
Vương Thắng Chi tuy chỉ là một thương nhân nhỏ bé, nhưng hắn là tâm phúc của Lưu Hiền!
Lưu Hiền hiện đang ở trong nhà hắn, lúc này nếu để tên khốn đó chết đi, đến lúc đó nước Ngô và nước Đại thực sự sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung!
"Người đâu, chuẩn bị xe ngựa cho ta!"
Trương Đồ lập tức cuống cuồng, vội vàng ra lệnh.
"Vương lão gia? Vương lão gia?"
Nhưng ngay khi Trương Đồ vừa đến cửa cung, từ xa đã nghe thấy tiếng hô hoán của mấy tên thị vệ. Tim Trương Đồ đập thình thịch!
Không lẽ nào!
Chỉ chậm một bước thôi sao?
"Người thế nào rồi? Còn cứu được không? Mau đi gọi Vương Thái y đến đây cho ta!"
Trương Đồ vội vã chạy đến trước mặt, nhưng vừa đưa tay thử hơi thở, lòng đã lạnh mất một nửa!
Thật sự là tắt thở rồi!
"Đại vương đâu?"
Trương Đồ cảm thấy mình nhất định phải can thiệp, Đại vương không thể tiếp tục như vậy được nữa. Nếu cứ thế này, nước Đại sẽ hoàn toàn mất đi sự hỗ trợ từ nước Ngô, đối với một nước Đại nghèo yếu mà nói, đó thực sự là họa vô đơn chí!
"Đại vương hiện đang ở thư phòng"
Trương Đồ là Thái phó, lúc này nhìn sắc mặt của ông, bọn thị vệ làm sao dám nói lời thừa thãi trước mặt ông nữa.
Quy trình sản xuất muối của Đại quốc hiện nay chỉ có thể dùng hai chữ "sơ sài" để hình dung. Người ta chỉ đơn giản là gánh nước từ hồ muối lên, cho thêm thật nhiều tro củi rồi đổ vào nồi lớn đun nấu.
Đây thực sự là một quá trình vừa tốn thời gian, vừa tốn sức lực mà hiệu quả lại cực kỳ thấp. Hành động này đã đóng góp một phần không nhỏ vào việc khiến những cánh rừng rậm rạp dọc hai bờ sông Hoàng Hà bị tiêu diệt sạch sành sanh.
Lưu Đăng đã xem qua những văn thư đó, cũng từng thấy một bức họa vẽ lại cảnh tượng tại muối trường. Xem xong, hắn liền hiểu tại sao cái thứ gọi là muối này lại đắt đỏ đến thế.
Đây đúng là một đống rác rưởi được đắp lên bằng tiền bạc. Nhưng dù vậy, đống rác rưởi ấy vẫn có thể bán ra với giá trên trời.
Lưu Đăng từng thấy di tích hồ muối gần Tấn Dương ở hậu thế, khi đó vẫn còn sót lại rất nhiều dấu tích của việc làm muối. Phương pháp chia ô phơi nắng nghe qua thì có vẻ lạ lẫm, nhưng hiện tại, đây chính là cách thức tiết kiệm tiền bạc, công sức nhất, lại còn có thể phổ biến rộng rãi trên quy mô lớn.
Việc Lưu Đăng cần làm bây giờ là vẽ ra một sơ đồ khái quát, để đám người kia bớt làm loạn đi. Vốn dĩ tạp chất đã nhiều, kết quả bọn họ còn bỏ thêm bao nhiêu là tro củi vào.
Các ngươi chê muối trông sạch đẹp quá hay sao?
Nhìn miếng muối hồ nhỏ lấy từ ao muối gần Tấn Dương đặt trên bàn, Lưu Đăng không khỏi cảm thán. Tại sao mấy ngàn năm sau, con người dù ngày ngày bị dầu bẩn, phẩm màu độc hại hành hạ mà vẫn có thể sống tốt, hóa ra là nhờ có di truyền cả.
Gốc rễ là từ đây mà ra chứ đâu!
Trong lúc hắn đang bận rộn, Trương Đồ đang đùng đùng nổi giận đi tới, tay còn cầm theo một chiếc thước răn. Thứ này chính là vật do ông bố hờ của Lưu Đăng để lại.
Tuy rằng từ sau khi Lưu Đăng trưởng thành, thứ này chưa bao giờ được mang ra nữa, nhưng trên đó thấm đẫm máu và nước mắt của kẻ tiền nhiệm!
Trước khi lâm chung, tiên vương đã đích thân dặn dò, nếu Lưu Đăng không nghe lời thì cứ việc dùng nó mà dạy dỗ!
Thấy sắc mặt Thái phó không ổn, lại chẳng ai dám ngăn cản, Đỗ Tử Đằng đang lười biếng dưới bóng cây bên ngoài liền ngây người. Tình hình này có vẻ không ổn rồi!
"Thái phó đại nhân, ngài thế này là sao? Sao ngài lại thỉnh cả thước răn ra thế này?"
Đỗ Tử Đằng cũng được coi là kẻ trung thành tận tâm, lúc này vẫn còn dám lớn tiếng hô hoán.
"Cút sang một bên cho ta! Đợi ta thu xếp Đại vương xong sẽ đến lượt dạy dỗ ngươi!"
Trương Đồ lúc này thực sự là râu tóc dựng ngược, giận đến mức sắp bùng nổ. Nhìn dáng vẻ sải bước nhanh như gió của ngài ấy, e rằng thân hình nhỏ bé của Lưu Đăng không chịu nổi một cái bóp của ngài.
Cái gì cơ?
Thước răn?
Nghe thấy tiếng của Đỗ Tử Đằng bên ngoài, Lưu Đăng "tâng" một cái đứng bật dậy. Cái quái gì đang xảy ra thế này?
Thế nào gọi là thu xếp Đại vương?
Ta chẳng phải là Đại vương sao?
Lão già này muốn làm gì?
Ngay khi Lưu Đăng đang hoảng hốt xỏ ủng, Trương Đồ đã cầm thước răn xông vào. Lưu Đăng lập tức luống cuống!
"Dừng tay! Thái phó đại nhân, ngài muốn tạo phản sao? Ta là Đại vương cơ mà!"
Lúc này làm gì còn kịp xỏ ủng, cả người Lưu Đăng căng thẳng tột độ. Chuyện này thật sự quá kích động rồi.
Chẳng lẽ lão già này phát hiện ra mình là kẻ giả mạo?
Không đúng!
Nếu thế thì lão phải đem mình đi ngũ mã phanh thây rồi chứ?
"Ngươi còn dám trốn? Đại vương, ngài quên mất lời dặn dò lúc lâm chung của tiên vương rồi sao? Gần đây ngài làm việc quá đỗi lỗ mãng, khinh suất, đã mang tới họa tày trời cho Đại quốc rồi! Lão thần đây là thay tiên vương dạy dỗ Đại vương!"
Trương Đồ vừa đuổi vừa lẩm bẩm. Lưu Đăng nghe thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm. Mẹ kiếp, sao không nói sớm!
Làm người ta sợ đến thót cả tim!
"Thái phó đại nhân, chúng ta có chuyện gì thì từ từ thương lượng, từ từ thương lượng mà!"
May mà gian phòng này đủ rộng, cho Lưu Đăng đủ không gian để né tránh luồn lách. Nếu không, nhìn chiếc thước răn trong tay lão già kia và dáng vẻ nghiến răng nghiến lợi đó, chẳng phải sẽ bị đánh cho đầu sưng như tổ mối sao!
"Thương lượng? Ngài có cho người ta đường lui để thương lượng không? Vương Thắng Chi tuy là kẻ tôi tớ, nhưng hắn là người của Lưu Hiền. Xét vai vế, Lưu Hiền còn là bậc chú bác của ngài, hành động của ngài chẳng phải là tát thẳng vào mặt hắn sao?"
Trương Đồ càng nói càng giận, chỉ muốn xông lên nện cho tên tiểu tử này mấy cái, nhưng hắn lại quá trơn tuột.
Trương Đồ tuy sức khỏe còn tốt, nhưng dù sao tuổi tác đã cao, chân tay có chút không còn linh hoạt.
Lúc nãy đang cơn nóng giận thì động tác còn nhanh nhẹn, nhưng giờ giằng co với Lưu Đăng một hồi, ngài đã bắt đầu thở hổn hển.
"Ta nói này Thái phó đại nhân, chuyện này ta có toan tính khác. Ngài có thể nghe ta giải thích xong rồi chúng ta mới tính tiếp được không?"
Dù tiếp xúc chưa lâu, nhưng Lưu Đăng có thể cảm nhận được ông lão này thực sự trung thành tận tâm với mình.
Tuy ngài ấy là do Hoàng đế cử đến, nhưng hiện giờ xem ra đã bị ông bố hờ của mình mua chuộc à không, thu phục rồi!
Bây giờ người này đã trở thành vây cánh trung thành nhất mà tiên vương để lại cho hắn.
Dù sao thì hắn cũng có thể hé lộ cho lão già này một chút chân tướng.
"Tiểu tử nhà ngươi, ngươi tưởng ta không biết tên Lưu Hiền kia vô lễ trước sao? Chỉ có điều Việt Vương còn biết nằm gai nếm mật, Hàn Tín còn chịu nhục chui háng, sao ngươi lại không nhẫn nhịn nổi cơn giận này?"
Lão già lộ ra vẻ mặt rèn sắt không thành thép, điều này lại khiến Lưu Đăng cảm thấy hơi ngại ngùng.
Người ta đối xử với mình hết lòng hết dạ, kết quả mình lại giấu giếm đủ điều, Lưu Đăng bỗng thấy lương tâm hơi cắn rứt.
"Thái phó đại nhân, ngài cứ ngồi xuống uống chén trà nghe ta nói hết đã. Nếu sau đó ngài vẫn muốn đánh ta, ta hứa sẽ không trốn nữa, thấy sao?"
Lưu Đăng hắng giọng. Chuyện trị quốc này một mình hắn không thể xoay xở nổi. Đã là vây cánh mà tiên vương để lại cho tiền nhiệm, nếu hắn không tiếp nhận thì chẳng phải quá lỗ sao?
Xem ra, bước đầu tiên để trở thành một vương gia tự tại phải bắt đầu từ việc thu phục lão già này rồi.
"Được! Lão già này sẽ nghe xem ngươi nói cái gì!"
Trương Đồ thực sự cũng chạy không nổi nữa rồi, tên tiểu tử thối này lấy đâu ra thể lực tốt thế không biết?
"Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm. Chúng ta nói trước, đợi ta nói xong nếu ngài còn muốn ra tay thì hãy ra tay!"
Thấy lão già cuối cùng cũng ngồi xuống ghế, Lưu Đăng mới ló đầu ra từ sau cây cột mà nói.
"Quân tử nhất ngôn, nặng tựa nghìn vàng!"
Trương Đồ bực dọc đáp lại một câu.
"Vậy thì dễ nói rồi. Thái phó đại nhân, mời nhìn vật này!"
Lưu Đăng vừa nói vừa trải bản vẽ mình vừa vẽ ra trước mặt Trương Đồ.
Chuyện này suy cho cùng cũng cần có người thực hiện, trời nóng nực thế này hắn không thể tự mình đi giám sát được.
Lão già này chẳng phải là nguồn lao động tự dẫn xác đến sao?
Suốt ngày không chịu ở nhà hưởng phúc con cháu, cứ một mực đòi đánh mông mình, đúng là thừa năng lượng mà!
Tiện đây bắt lão già này làm phu phen luôn, cứ giao chuyện này cho ngài ấy xử lý là tốt nhất!
Tiếc là hiện giờ không có dưa hấu, nếu không ngồi trong đại điện này, vừa ăn dưa hấu vừa xem lão già làm việc thì sướng biết mấy!
"Đây là vật gì?"
Nhìn những đường kẻ ngang dọc và những dãy số ghi trên đó, Trương Đồ bỗng cảm thấy tên tiểu tử này lại đang trêu chọc mình.
"Đây là bản vẽ ta vừa mới thiết kế cho hồ muối. Nếu chúng ta xây dựng theo cách này, chẳng những từ nay về sau không cần tới củi lửa nữa, mà tốc độ làm muối chắc chắn sẽ tăng lên gấp mười mấy lần!"
Lưu Đăng bắt đầu thao thao bất tuyệt quảng bá. Làm việc gì cũng cần phải biết cách phô trương, nếu không vẽ ra một viễn cảnh tươi đẹp cho lão già này trước thì e rằng lão sẽ chẳng đời nào tin tưởng hắn!
"Đây là cái gì?"
Trên bản vẽ chi chít những con số kỳ lạ cùng mấy ký hiệu tiêu chuẩn đời sau, nếu Lưu Đăng không giải thích thì lão già này làm sao mà hiểu cho được. Dẫu nhìn không hiểu, nhưng chỉ cần quan sát bản vẽ, lão cũng nhận ra Lưu Đăng đã đặt vào đó không ít tâm tư.
Lưu Đăng vội bước lên phía trước, chỉ vào bản vẽ giảng giải từng chút một cho lão, từ bể bốc hơi sơ cấp, bể bốc hơi thứ cấp cho đến bể kết tinh sau cùng, từng bước một đều được thuyết minh vô cùng chi tiết.
Lão già đối với việc làm muối cũng có đôi chút am hiểu. Phương pháp làm muối truyền thống tuy nhìn thì đơn giản nhưng hiệu suất quá thấp, lại thêm việc phải cho tro thảo mộc vào và canh thời điểm cho muối mồi, đòi hỏi thợ thủ công phải làm việc lâu năm mới có thể nắm vững.
Chưa nói đến những chuyện khác, chỉ riêng sản lượng thôi cũng đã bị hạn chế rất nhiều bởi tay nghề nhân lực. Nhất là cửa ải cuối cùng là cho muối mồi, nếu cho sớm quá thì lãng phí muối mồi mà không có hiệu quả, muối thu được chỉ là một đống hỗn độn. Còn nếu cho muộn, muối kết tinh sẽ đắng chát khó ăn, màu sắc lại cực kỳ xấu xí, giá cả theo đó mà giảm mạnh.
Thế nhưng phương pháp của Lưu Đăng nhìn qua lại đơn giản hơn nhiều, căn bản chẳng cần đến muối mồi gì cả! Chỉ cần thi công theo đúng bản vẽ, sau đó hoàn toàn bám sát kế hoạch của Lưu Đăng, thực hiện từng bước một thì ngay cả một kẻ đần độn cũng có thể làm ra muối.
"Phương pháp này Đại vương học được từ đâu?"
Sau khi nghe Lưu Đăng giải thích cặn kẽ, tuy Trương Đồ vẫn còn mơ hồ, chẳng hiểu gì về những khái niệm như trạng thái bão hòa hay trạng thái kết tinh mà hắn nói, cũng không rõ nguyên lý bên trong là gì, nhưng nghe qua thì thấy tính khả thi lại rất cao.
"Cái này là do vị đạo nhân lần trước truyền thụ cho"
Lưu Đăng thầm nghĩ, kiến thức thì phải có nguồn gốc rõ ràng. Nếu bảo là kiến thức do trời ban hay tự nhiên biết được thì e rằng sẽ bị kẻ có tâm lợi dụng. Bản thân hắn hiện giờ vốn đã đầy rẫy khuyết điểm, mà thời đại này không giống như mấy trăm năm sau khi phái Tung Hoành đã biến mất. Nhớ lại ghi chép trong sử sách, cái miệng của Viên Áng có thể khiến Đậu Thái hậu đang nhất mực muốn lập em thay anh cũng phải bừng tỉnh đại ngộ. Chẳng lẽ không có ai có thể vu cho hắn là yêu nhân dùng tà thuyết mê hoặc lòng người sao?
Họa Vu Cốt vốn luôn là điều cấm kỵ trong cung hán. Nếu không nói rõ lai lịch của thứ này, đợi đến khi người thúc thúc của mình lên ngôi, e rằng hắn khó tránh khỏi việc bị người đời chỉ trích. Suy đi tính lại, tốt nhất là nên gắn cho kiến thức của mình một cái xuất xứ. Dẫu sao hiện tại cả nước đều sùng bái học thuyết Hoàng Lão, hắn bịa ra một vị đạo sĩ hư cấu truyền thụ chắc cũng không có sai sót gì lớn.
"Không biết phương pháp này Đại vương đã thử qua chưa?"
Trương Đồ suy nghĩ một lát rồi cũng không truy cứu nguồn gốc thứ này từ đâu tới nữa. Việc cấp bách hiện giờ là thứ này có thực sự hữu dụng hay không? Nếu quả thật như lời Lưu Đăng nói, không! Chỉ cần đạt được hai phần hiệu quả như lời hắn nói thôi thì nước Đại đã có thể tự giải quyết vấn đề muối ăn rồi. Từ nay về sau không cần phải chịu cơn tức của nước Ngô nữa, vậy thì lão còn cần phải lo lắng Ngô Vương có vui hay không làm gì? Có được thứ tốt này rồi, lão mặc kệ cái tên Lưu Hiền kia đi chết ở đâu thì chết!
Chỉ là một Thái tử của nước chư hầu mà dám đến nước khác lên mặt, để đường đường là Đại vương nước Đại phải chờ ngoài cửa suốt nửa canh giờ, mẹ kiếp, lão già này chẳng lẽ không cần giữ thể diện hay sao?
"Ta chẳng phải vừa mới vẽ xong bản đồ thì Thái phó đại nhân đã tới đó sao? Chi bằng mời Thái phó đại nhân đích thân giám sát thử nghiệm thì thế nào? Chuyện này liên quan đến sự sinh tồn của nước Đại chúng ta, khắp bờ cõi nước Đại này chỉ có Thái phó đại nhân mới đủ sức đảm đương trọng trách này thôi!"
Lưu Đăng vội vàng tung ra một lời xu nịnh.
"Đại vương đã nói vậy, lão thần xin không từ nan! Tuy nhiên, xin Đại vương những ngày tới hành sự nên cẩn trọng một chút. Nếu tên Lưu Hiền kia tới tìm phiền phức, Đại vương cứ cáo bệnh là được, mọi chuyện hãy đợi đến khi việc này có kết quả rồi chúng ta sẽ bàn bạc tiếp!"
Trương Đồ ngẫm nghĩ rồi nói. Dù thế nào đi nữa, thái độ của lão đã xoay chuyển một trăm tám mươi độ, từ việc muốn giáo huấn Lưu Đăng vừa rồi giờ đã chuyển sang bán tín bán nghi. Điều này đã khiến Lưu Đăng cảm thấy rất hài lòng, trận đòn roi hôm nay coi như đã thoát được rồi.
"Mọi việc xin nghe theo sự sắp xếp của Thái phó đại nhân!"
Nhìn dáng vẻ hăng hái của lão già, trong lòng Lưu Đăng bỗng thấy hơi áy náy. Không được, không được, thế này không được! Bản thân sao có thể mủi lòng trước một lão già cổ hủ như vậy, đây không phải phong cách của hắn. Xem ra tố chất tâm lý của mình vẫn cần phải rèn luyện thêm. Lòng đen, tay ác, mặt dày vốn là ba yếu tố cần thiết để thành công, ngoài việc mặt đủ dày ra thì lòng đen và tay ác hắn vẫn còn kém xa lắm!
Lão già cuối cùng cũng đi rồi, cuộc sống của Lưu Đăng lại trở về vẻ thong dong.
"Người đâu, đi chuẩn bị cho ta mấy cái lu lớn!"
Trở về tẩm cung, hắn lại kiểm tra số rau củ mình mang tới một lượt. Đám ớt và cà chua vừa gieo đều đã sắp nảy mầm. Điều này khiến Lưu Đăng rất mong chờ, ban đầu hắn còn lo lắng những thứ này theo mình xuyên không qua ngàn năm không biết có còn nảy mầm được không, giờ thì hoàn toàn yên tâm rồi.
Thời tiết này thực sự vừa ẩm vừa nóng, khoai tây và khoai lang mang theo đều đã đâm chồi, khiến Lưu Đăng vô cùng đau đầu. Tuy từ nhỏ lớn lên ở nông thôn nhưng thời điểm nào trồng những thứ này thì hắn thực sự không rõ. Tuy nhiên, đã nảy mầm rồi thì giờ đem trồng chắc vẫn còn kịp.
Mặc dù không biết Đại vương muốn làm gì nhưng Tiểu Đỗ Đỗ vẫn luôn làm việc rất nhanh nhạy. Thấy dáng vẻ của Đại vương, gã đoán chắc là định trồng hoa nên đặc biệt sai người mang tới rất nhiều tro thảo mộc trộn với đất tơi xốp lấy từ hậu hoa viên, cẩn thận sai người để sang một bên chờ lệnh của Lưu Đăng.
"Tiểu Đỗ Đỗ, từ hôm nay ta giao cho ngươi một nhiệm vụ. Ngươi hãy đích thân tuyển chọn vài hộ vệ trung thành, ngày đêm canh giữ đám hoa cỏ này. Chỉ cần chúng lớn lên bình an, mỗi người sẽ được thưởng một trăm quán tiền, còn ngươi sẽ được bổ sung chức quân chức Chiết Xung Hiệu úy!"
Dẫu sao đi nữa, tên nhóc này Lưu Đăng dùng thấy rất thuận tay, gan dạ, cẩn thận lại trung thành tuyệt đối. Quan trọng nhất là người này rất nhạy bén, ngay cả lúc Trương Đồ xông vào ban nãy, gã cũng dám lớn tiếng cảnh báo. Đây mới là điều khiến Lưu Đăng hài lòng nhất, nhìn đám nô tài khác mà xem, vừa thấy dáng vẻ giận dữ của Trương Đồ là đứa nào đứa nấy đều run rẩy như chim cút.
"Đa tạ Đại vương! Đa tạ Đại vương!"
Điều này quả thực khiến Tiểu Đỗ Đỗ mừng rỡ ngoài mong đợi. Gã vốn dĩ chỉ là một binh sĩ bình thường, ngay cả chức Ngũ trưởng cũng chưa tới lượt. Hiện giờ, cơ hội được Lưu Đăng trực tiếp thăng làm Chiết Xung Hiệu úy ngay trước mắt, tuy chức Hiệu úy của nước chư hầu không quá oai phong nhưng cũng được coi là một bước lên mây. Người bình thường muốn đạt đến chức vị này, nếu không có công lao chém tướng đoạt cờ thì đừng hòng mơ tới!
"Được rồi, đừng có ở đó mà dập đầu nữa. Nếu những thứ này có mệnh hệ gì, ta sẽ lấy đầu ngươi đó!"
Thấy dáng vẻ hưng phấn của gã, Lưu Đăng vội vàng dội cho một gáo nước lạnh. Những thứ này không có phần thứ hai đâu, nếu thật sự xảy ra vấn đề, Lưu Đăng chắc chắn sẽ có ý định tự sát mất, bởi cuộc sống hạnh phúc sau này đều trông cậy cả vào chúng rồi!
"Đa tạ Đại vương đã tin tưởng, tiểu nhân đi ngay đây! Đi tuyển chọn nhân thủ ngay đây!"
Đỗ Tử Đằng vừa nói vừa xoay người chạy biến mất tăm. Lưu Đăng cũng chẳng buồn phí lời với hắn, cẩn thận đem mấy củ khoai tây và khoai lang chia thành từng khối nhỏ dựa theo số lượng mầm non trên đó.
Sau đó, Quả nhân tỉ mỉ vùi chúng xuống đất, để mầm non lộ ra ngoài rồi cẩn thận tưới chút nước. Dù lúc này Lưu Đăng rất nhớ hương vị của món khoai tây hầm thịt bò, nhưng vào thời điểm này cũng chỉ đành nhẫn nhịn. Nếu không, chút đồ này thật chẳng đủ cho một mình Quả nhân lót dạ.
Trồng xong khoai tây và khoai lang, lại cẩn thận tách riêng cây ớt và cà chua giống ra, Lưu Đăng mới quay trở lại bàn, tiếp tục vẽ bản vẽ. Dù sao thì việc nấu muối kiếm tiền rất nhanh, nhưng chế tạo giấy cũng chẳng hề chậm chút nào!
Quan trọng hơn là, tuy giá trị của giấy có hạn, nhưng những ngành nghề phái sinh từ nó mới là điều cốt yếu nhất!