Xuyên Không Thành Thần: Cùng Ace Oanh Tạc Tân Thế Giới

Nhạc Sinh bị đánh thức bởi tiếng ồn ào. Rèm cửa chắn sáng rất tốt, trong phòng tối om không một tia sáng, khiến cậu nhất thời chẳng rõ hiện tại là mấy giờ.
Sau khi ra sức day huyệt thái dương để ép bản thân tỉnh táo lại, Nhạc Sinh tung người nhảy khỏi giường, nhưng vì phòng quá tối nên vô tình va đầu gối vào cạnh giường.
"Suýt!" Nhạc Sinh ôm một chân nhảy lò cò đi bật đèn. Thật ra cũng không đau lắm, cậu đã sớm mất cảm giác với đau đớn từ lâu rồi.
"Xoạt" một tiếng, cậu mạnh tay kéo rèm cửa ra. Ánh nắng chói chang khiến đôi mắt phải nheo lại, nhưng cũng không ngăn được sự tò mò của Nhạc Sinh. Cậu nhìn xuống lầu, phố xá đang chen chúc những dòng người đông đúc.
Đôi mắt đẹp đẽ ấy tỉ mỉ quan sát, trong lòng thầm suy tính, xem chừng người đến trong tháng này đông bất thường.
Một trận huyên náo đột ngột thu hút tầm mắt của cậu.
Đó là quán ăn đối diện mà cậu thường lui tới. Từ trong quán truyền ra những tiếng kinh hô, dựa theo kinh nghiệm trước đây, chắc hẳn đã xảy ra chuyện gì đó.
Đi xem thử chút vậy Nhạc Sinh nghĩ thầm, tay chống lên bệ cửa rồi trực tiếp nhảy xuống. Gió rít qua bên tai, trong lòng cậu bỗng dâng lên một cảm xúc khác lạ khó tả.
Cậu lách qua đám đông bước vào tiệm, ánh mắt dừng lại ở một người tóc đen đang gục đầu vào đĩa cơm, không rõ là còn sống hay đã chết.
"Anh ta bị trúng độc sao?" Nhạc Sinh quay sang hỏi Ster, chủ cửa hàng này.
Bất ngờ đối diện với đôi mắt trong trẻo của Nhạc Sinh, mặt Ster hơi đỏ lên, sau đó nhỏ giọng phản bác: "Làm sao tôi có thể bỏ độc vào cơm được chứ! Đó là giới hạn cuối cùng của một đầu bếp đấy."
Ngay khi Ster đang định giải thích với Nhạc Sinh rằng gã đàn ông này đang ăn thì lăn ra như vậy, đám người xung quanh lại rộ lên một trận kinh hãi, vừa chạy ra ngoài vừa gào thét: "Xác chết vùng dậy!!!"
Ster và Nhạc Sinh cùng cúi đầu nhìn về phía người đàn ông tóc đen. Chỉ thấy anh ta chẳng biết đã ngẩng đầu lên từ lúc nào, còn tiện tay kéo vạt áo của Ster lên lau mặt.
Động tác mượt mà này khiến khóe miệng cả hai giật giật. Oán khí quanh người Ster nồng đậm đến mức có thể nuôi sống cả một Tà Kiếm Tiên, dù Nhạc Sinh cũng chẳng biết Tà Kiếm Tiên là vị nào.
"A lại lỡ ngủ quên mất rồi." Ace gãi đầu, lại bắt đầu ăn như rồng cuốn. Sau khi nhanh chóng xử lý sạch sẽ thức ăn trên bàn, anh lại hét lớn đòi thêm một phần nữa.
Ster thấy anh ăn ngon lành quá nên cũng không muốn chấp nhặt nữa. Với tư cách là một đầu bếp, anh rất vui khi thấy món ăn của mình được yêu thích. Thế là anh chào Nhạc Sinh một tiếng rồi quay lưng trở lại nhà bếp.
Nhạc Sinh ngồi xuống cạnh Ace, nghiêng đầu quan sát người bên cạnh. Cũng chẳng trách được, ai bảo đây là lần đầu tiên cậu gặp được một kẻ kỳ quặc có thể ngủ quên ngay khi đang ăn như thế này.
Ace ngoan ngoãn ngồi tại chỗ chờ thức ăn, dường như cảm nhận được ánh mắt đang dò xét bên cạnh, anh quay đầu lại và bốn mắt nhìn nhau.
Là một "cô gái" rất xinh đẹp, đó là ấn tượng đầu tiên của Ace về Nhạc Sinh. Đôi mắt trong trẻo sáng ngời lúc này đang nhìn chằm chằm vào anh không chớp mắt, mái tóc trắng dài rủ xuống trước ngực, khí chất thoát tục.
Ánh mắt anh bị Nhạc Sinh thu hút mất vài giây, rồi lại bị những món ăn mới bưng lên lôi kéo đi mất.
Ở bên này, Ster đích thân bày đĩa cho Nhạc Sinh, một phần sashimi tổng hợp kèm bánh pudding dâu tây. Nhạc Sinh là khách quen ở đây, Ster đã sớm ghi nhớ sở thích của cậu trong lòng, căn bản không cần cậu phải gọi món.
Mặc dù thực tế Nhạc Sinh cũng chẳng có món ăn nào đặc biệt yêu thích cả.
"Mời dùng." Ster hơi cúi người, thể hiện phong thái quý ông hết mực. Thấy Nhạc Sinh gật đầu, anh mới lưu luyến bước ba bước lại quay đầu một lần để trở về phòng bếp.
Nhạc Sinh từ tốn nhai thức ăn, ánh mắt không tự chủ được lại liếc về phía Ace. Phải công nhận là anh ăn nhìn rất ngon miệng, rõ ràng trước mặt đã chất thành một chồng đĩa cao ngất, vậy mà ăn uống vẫn giống như người đã bị bỏ đói mấy ngày.
Sức ăn này khiến Nhạc Sinh không khỏi tặc lưỡi, chẳng lẽ dạ dày của hải tặc đều lớn như vậy sao?
Qua những quan sát ban nãy, Nhạc Sinh đã biết được danh tính của người tóc đen này.
Đội chiếc mũ cao bồi màu cam, đôi lông mày và ánh mắt lộ ra vẻ sạch sẽ lại trương dương, gương mặt góc cạnh mang chút phong trần, nhưng vài nốt tàn nhang nhạt trên gò má lại khiến anh trông hiền hòa và có phần đặc biệt hơn.
Chính là thuyền trưởng của băng hải tặc Spade mới lên báo cách đây không lâu Hỏa Quyền Ace.
Nhạc Sinh không quan tâm lắm đến chuyện của hải tặc, chỉ là khi ăn cơm nghe mấy cô gái bàn tán về anh, nên nhất thời hứng thú xem qua lệnh truy nã.
Ace trên lệnh truy nã trông tự do tự tại, mang theo sức sống đặc trưng của tuổi trẻ, những nốt tàn nhang trên mặt rất dễ nhận diện, và cũng chính nhờ đặc điểm này mà Nhạc Sinh có thể nhận ra anh ngay lập tức.
Chưa đợi Nhạc Sinh kịp suy nghĩ thêm, người bên cạnh đột ngột đứng phắt dậy, cúi chào về phía nhà bếp và nói lớn: "Vô cùng cảm ơn sự chiêu đãi của anh!"
Sau đó liền chạy mất
Chạy mất hút!
Đôi mắt Nhạc Sinh mở to, chiếc nĩa trên tay rơi bộp xuống đĩa. Cậu từng thấy hải tặc cướp bóc, giết chóc, nhưng ăn quỵt mà còn cúi đầu cảm ơn thì Ace đúng là người đầu tiên.
Nên nói anh ta có lễ phép hay là không đây?
Đi kèm với tiếng kinh hô của thực khách và tiếng gào thét phẫn nộ của Ster, Nhạc Sinh bật cười thành tiếng.
"Ha ha ha ha ha!" Cậu ôm bụng, nhất thời cười đến mức không dừng lại được.
Gương mặt tinh xảo ấy không hề vì nụ cười khoa trương mà trở nên méo mó, ngược lại còn thêm phần sinh động, khiến cả người cậu như bừng sáng lên.
Ster nhìn cậu với ánh mắt oán trách, vốn định phản đối hành động của cậu nhưng lại bị nụ cười ấy làm cho lóa mắt, đứng ngây ra tại chỗ, trái tim đập thình thịch không ngừng.
"Tôi trả tiền thay anh ta cho." Nhạc Sinh không ngại chi tiền cho một người thú vị như vậy, ít nhất anh ta cũng khiến cậu thấy vui vẻ.
Cậu dứt khoát đặt tiền Berries lên bàn rồi đứng dậy rời khỏi quán ăn, bỏ lại sau lưng tiếng gọi của Ster.
Nhìn con phố đã không còn bóng dáng Ace, trong lòng cậu không tránh khỏi chút tiếc nuối. Thở dài một tiếng, cậu đi xuống tầng hầm như mọi khi, nơi đã có hai người đang chờ sẵn.
Vernajore xoay xoay ống tiêm trong tay, nhìn Nhạc Sinh đang thong thả bước tới, buông lời đe dọa: "Cứ tưởng cậu không cần mạng của bọn họ nữa chứ."
Gương mặt Nhạc Sinh không chút biểu cảm, giống như không nghe thấy gã nói gì, chỉ quay sang nhìn người trung niên kia: "Bắt đầu đi" Sau đó nằm phẳng xuống chiếc ghế bên cạnh.
Chất lỏng màu vàng từ từ chảy ra, vẻ tham lam hiện rõ trên mặt hai kẻ kia, sâu trong đáy mắt còn lóe lên tia toan tính.
Chất lỏng màu vàng theo đường ống chảy vào bình thủy tinh phía sau. Hai người đàn ông trung niên diện mạo đáng ghét đứng cạnh nhau, bên cạnh là "cô gái" tinh xảo như búp bê với ánh mắt trống rỗng, toát lên một vẻ quỷ dị và mâu thuẫn khó tả.
Chẳng bao lâu sau, Nhạc Sinh cảm thấy cơ thể rã rời, mắt tối sầm lại rồi ngất đi. Vernajore và người đàn ông trung niên bắt đầu bàn tán một cách không kiêng nể.
Trong lời nói của bọn chúng, Nhạc Sinh trở thành một kho báu ngu ngốc và ngây thơ, chỉ cần một màn kịch là có thể khiến cậu cam tâm tình nguyện dâng hiến sinh mạng.
"Nói đi cũng phải nói lại, đúng là có chút không nỡ nha" Vernajore tặc lưỡi, vẻ mặt hơi tiếc nuối.
"Phải đó, một cây rụng tiền tốt như vậy, nhưng sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ phát hiện ra kho báu này thôi." Người đàn ông trung niên vuốt râu, lại cười hắc hắc: "Dù sao tác dụng cũng ngày càng thấp rồi, chi bằng chúng ta giao lên trên để đổi lấy chút lợi ích."
Vẻ đắc ý và tham dục viết đầy trên mặt hai người, hoàn toàn không phát hiện ra ở góc xa đã có thêm một người.
Ace đứng sau cột trụ, cúi đầu, thần sắc âm trầm khó đoán.
Anh bỏ chạy như mọi khi, sau khi thấy phía sau không có ai đuổi theo mới dừng bước. Vốn dĩ anh định đi tìm chỗ khác ăn thêm bữa nữa, nhưng thấy người trên phố ngày càng đông nên đành bỏ ý định, đi dạo ra vùng đất hoang bên ngoài định săn ít thú rừng mang về tàu.
Kết quả là anh nhìn thấy "cô gái" lúc nãy trong quán ăn. Thấy cậu đi một mình về phía nơi vắng vẻ, Ace lo lắng nên âm thầm đi theo từ xa.
Và rồi cảnh tượng trước mắt hiện ra. Vì không biết những người này có quan hệ gì với "cô gái", anh không hấp tấp ra tay, nhưng nghe đến đây, dù là kẻ ngốc cũng hiểu được bọn chúng chẳng phải hạng người tốt lành gì.
Khi nghe hai kẻ đó nhắc đến chuyện định bán cậu đi, cơn giận trong lòng Ace không còn kìm nén được nữa, đôi nắm đấm siết chặt, ngọn lửa bắt đầu bùng lên quanh người.
"Hỏa Quyền!!!"
Trong tiếng quát giận dữ, một quả cầu lửa rực cháy xé toạc không trung lao đến.
Vernajore và người đàn ông trung niên chỉ kịp nhìn thấy quả cầu lửa khổng lồ giáng xuống đầu mình, và rồi không còn sau đó nữa.
Gương mặt Ace sa sầm, anh bế xốc người trên ghế lên theo kiểu công chúa. Khi nhìn thấy sắc mặt trắng bệch của cậu, anh lại liếc nhìn thi thể cháy đen dưới đất, nghiến răng, biến cơn giận thành tốc độ rồi đưa cậu nhanh chóng rời đi.
Rất nhanh sau đó, anh đã đưa cậu về tàu.
Skull đang nằm trên ghế bành đọc báo liền đứng dậy. Thấy thuyền trưởng nhà mình bế một người lạ đi về phía phòng thuyền trưởng, gương mặt đầu lâu ấy nở một nụ cười, nói: "Ồ, thuyền trưởng, cậu khai thông đầu óc rồi sao?"
Tuy ngoài miệng trêu chọc, nhưng gã cũng biết tính nết thuyền trưởng nhà mình đơn thuần đến lạ lùng, bây giờ bế một người về chắc chắn là có lý do.
Thế là gã bước vài bước tới cạnh Ace ngó nghiêng. Chờ đến khi thấy sắc mặt nhợt nhạt của cậu, gã lập tức nghiêm túc lại, trầm giọng hỏi: "Cần tôi đi tìm Deuce về không?"
"Ừ, phải nhanh lên! Tiện thể tìm thêm một bác sĩ nữa." Ace gật đầu với gã. Deuce là thuyền phó kiêm bác sĩ của tàu, nhưng y thuật cũng chỉ ở mức vừa đủ dùng. Dù biết xác suất cao là cậu chỉ bị mất máu quá nhiều, nhưng để an toàn, vẫn nên tìm bác sĩ chuyên nghiệp xem qua thì hơn.
Ace cẩn thận đặt Nhạc Sinh lên giường. Không hiểu vì sao cậu lại đặc biệt để ý đến người ngay cả tên mình cũng chưa biết này.
Có lẽ là vì ánh mắt trong veo của đối phương làm cậu nhớ đến em trai mình, Luffy. Nhưng khác với Luffy đôi mắt luôn lấp lánh những tia sáng như mặt trời, đôi mắt của người này lại chẳng gợn chút cảm xúc nào.
Ace ngồi ở cuối giường, một tay chống đầu, đôi mày nhíu chặt. Nghĩ đến chất lỏng màu vàng ban nãy, một suy nghĩ xẹt qua khiến hơi thở cậu đông cứng. Trước khi lên đảo, cậu nhớ Deuce từng nhắc đến một loại đặc sản của thị trấn này.
"Hóa ra là vậy" Ace nhìn người trên giường, môi mím chặt. Từ nhỏ cậu đã thấy quá nhiều mặt tối, trên hành trình cũng trải qua không ít, nhưng sự tính toán và lợi dụng trần trụi thế này vẫn khiến cậu thấy lạnh sống lưng.
Gương mặt cậu trầm xuống, con ngươi đen láy như bùng lên ngọn lửa vô hình, quanh người tỏa ra nộ khí. Khi Deuce dẫn bác sĩ về, đập vào mắt anh chính là hình ảnh vị thuyền trưởng trong bộ dạng như thế.
Sau khi bác sĩ run rẩy kiểm tra xong, xác nhận Nhạc Sinh chỉ bị mất máu dẫn đến suy nhược chứ không có gì đáng ngại, áp lực quanh người Ace mới dần tan biến.
"Này Ace, người này rốt cuộc là ai vậy?" Deuce đặt tay lên vai Ace, vẻ tò mò và thắc mắc hiện rõ trên mặt.
"Người tớ gặp trên đảo, cô ấy" Giọng Ace nhỏ dần, vẻ mặt ngập ngừng.
Nghe vậy, Deuce há hốc mồm. Anh không để ý biểu cảm của Ace mà chỉ ngạc nhiên vì Ace chưa biết người ta là nam hay nữ đã mang lên thuyền.
Deuce trịnh trọng giữ vai Ace, hỏi: "Ace, đừng bảo tớ là cậu chưa nói với cậu ta câu nào nhé?" Dù người kia có đẹp đến mấy, đặc điểm nam tính có mờ nhạt đến đâu, nếu đã nói chuyện thì chắc chắn không thể nhầm được.
Nhưng có lẽ với tính cách vô tư của vị thuyền trưởng nhà mình, dù có nói chuyện rồi chắc cậu ta cũng chỉ nghĩ là giọng người ta hơi khàn thôi. Deuce cạn lời, nhưng biểu cảm đó đã được chiếc mặt nạ che giấu kỹ càng.
"Sao cậu biết?" Ace chớp mắt, vẻ mặt đầy thắc mắc. Họ quả thật chưa nói chuyện với nhau câu nào, gặp mặt tổng cộng hai lần, một lần vô tình chạm mắt, một lần người kia đã ngất đi rồi.
Deuce vỗ trán, chưa nói câu nào mà đã dắt người ta lên thuyền, thuyền trưởng của họ đúng là độc nhất vô nhị. Nhưng nhìn đứa trẻ kia cũng không giống kẻ có ý đồ xấu.
Đúng là Deuce "kẻ nhìn mặt bắt hình dong".
"Được rồi, cảm giác cậu ta hơi nhỏ tuổi nhỉ! Có tài lẻ gì không?" Deuce đã mặc định đây là đồng đội tương lai. Ace tìm thuyền viên hoàn toàn dựa vào duyên phận, cả băng này hầu hết đều tụ họp theo cách đó.
Lúc này tới lượt Ace thấy khó xử. Nếu chỉ có hai gã kia biết thì còn đỡ, đằng nào chúng cũng bị cậu hạ rồi, nhưng nghe chúng nói chuyện thì chắc chắn còn nhiều kẻ khác biết nữa Hình như còn một gã tên "T" gì đó.
Nén lại ý định đi tìm người tính sổ, Ace bắt đầu suy nghĩ lại.
"Mang cậu ấy đi đi! Mang cậu ấy đi đi!" Một giọng nói nhỏ bé trong đầu như đang gào thét.
Tim Ace vô thức đập nhanh hơn, một cảm giác mãnh liệt thôi thúc cậu rằng phải mang người này theo, nhất định phải mang theo!
"Đợi cậu ấy tỉnh rồi tính tiếp." Ace toe toét cười, sau khi quyết định xong, cậu trông vô cùng phấn chấn, gương mặt rạng rỡ niềm vui.
Deuce nhìn cậu bằng ánh mắt kỳ quặc. Sao cảm giác như Ace vừa đưa ra một quyết định vĩ đại nào đó vậy? Chẳng phải chỉ là một lời mời thôi sao?
Hai người cứ thế trò chuyện, cho đến khi Deuce đề cập chuyện người kia thực chất là con trai, cả hai lao vào đùa giỡn, cuối cùng bị Banshee gọi đi ăn mới chịu thôi.
Nhạc Sinh chưa kịp mở mắt đã nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt, không giống sự huyên náo của phố xá.
Mở mắt ra, đập vào mắt cậu là trần nhà bằng gỗ lạ lẫm, cảm giác cứng nhắc dưới lưng cùng sự dập dềnh chậm rãi khiến cậu nhận ra ngay mình đang ở trên một con tàu.
Cậu bật dậy, đảo mắt quan sát xung quanh. Căn phòng vô cùng đơn sơ, chỉ có chiếc giường ván cứng này và một cái bàn, thậm chí không có nổi một chiếc ghế đi kèm!
Chẳng lẽ mình bị hải tặc bắt cóc? Rồi bị ném vào cái kho này? Hay bị lão trưởng trấn bán cho bọn buôn người rồi?
Nhạc Sinh lắc đầu xua tan ý nghĩ sau cùng, chắc chắn không thể, vì đối với chúng, cậu là cây rụng tiền di động mà.
Nén lại sự nghi hoặc, Nhạc Sinh nhẹ nhàng tiến đến cánh cửa hỏng, nhìn qua khe nứt quan sát bên ngoài. Ở lan can có một gã tóc xanh đang tựa vào, trông như đang thẩn thờ.
Nhạc Sinh rút một con dao găm từ mắt cá chân, khẽ đẩy cửa định lẻn tới hỏi cho ra lẽ nếu cần thiết, cậu không ngại dùng chút biện pháp "nhẹ nhàng".
"Oa! Cậu tỉnh rồi à!"
Tiếng động đột ngột làm rối loạn nhịp độ của cậu. Nhạc Sinh hốt hoảng giấu con dao ra sau lưng. Chàng trai tóc xanh đã quay đầu lại nhìn cậu và phía sau cậu
Nhạc Sinh cứng đờ quay đầu, đằng sau đang ngồi một người
"Ace?!" Cậu thốt lên kinh ngạc.
Nghe thấy đối phương gọi tên mình, động tác đứng dậy của Ace khựng lại một chút, rồi cậu cười lớn: "Cậu biết tớ à, không ngờ tớ đã nổi tiếng đến thế rồi sao?"
Gương mặt Nhạc Sinh co giật. Dù cậu có thiện cảm với vị hải tặc thú vị này, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc muốn bị "bắt cóc"!
"Hì hì, thuyền trưởng băng hải tặc Spade lừng danh, đại hải tặc bị truy nã 20 triệu Belly mà, sao có thể không biết cơ chứ." Nhạc Sinh cười gượng gạo nhìn đối phương, con dao trong tay cầm cũng không được mà vứt cũng không xong, chỉ biết đứng sững tại chỗ.
Nhận ra sự căng thẳng của cậu, Deuce mỉm cười: "Đừng lo, chúng tôi không có ý xấu đâu." Rồi anh tiến tới khoác vai cậu, hoàn toàn không nhận ra cơ thể Nhạc Sinh càng thêm căng cứng.
Ace ở bên cạnh tắt hẳn nụ cười, nộ khí hiện rõ trên mặt.
Ngay khi Nhạc Sinh tưởng Ace sắp gây khó dễ cho mình thì cậu lên tiếng.
"Này! Deuce, đừng có tùy tiện khoác vai con gái nhà người ta thế chứ! Thất lễ lắm đấy." Ace vừa nói vừa xông tới kéo Deuce ra, phớt lờ ánh mắt như nhìn kẻ ngốc của Deuce mà đẩy anh ta ra xa khỏi Nhạc Sinh.
Bản thân Nhạc Sinh cũng ngẩn người. Chớp thời cơ này, cậu giấu con dao vào trong tay áo, rồi chạm phải ánh mắt của Deuce.
Deuce nhún vai với cậu, gửi gắm một cái nhìn bất lực. Anh đã nói với Ace rồi, nhưng Ace không tin.
"Ace đồ ngốc, giọng cậu ta chỗ nào giống con gái hả?" Sau hồi cạn lời, Deuce cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của Ace.
Ace đâu có nghe, cậu ấn chặt tay Deuce: "Cậu còn lừa tớ, chẳng phải giọng cô ấy chỉ hơi khàn thôi sao? Có tìm lý do thì cũng tìm cái nào khá khẩm hơn đi chứ đồ khốn!"
Cậu nhìn Nhạc Sinh bên cạnh, mái tóc dài, đôi mắt to, ngoài giọng nói ra thì còn chỗ nào giống con trai?
Ace cảm thấy Deuce đang coi mình là kẻ ngốc. Lúc Nhạc Sinh còn hôn mê họ đã cãi nhau một trận rồi, nếu không có Banshee ngăn cản, Deuce đã định lột đồ Nhạc Sinh để chứng minh cho cậu xem.
Thấy hai người cãi vã, Nhạc Sinh vội vàng tiến tới can ngăn.
Sau một hồi giải thích, Ace cuối cùng cũng chịu tin. Dưới cái nhìn như nhìn kẻ ngốc của Deuce, cậu ngượng ngùng gãi đầu rồi bắt đầu đánh trống lảng.
Sau khi ba người giới thiệu bản thân.
"Nhạc Sinh," Ace đột ngột tiến tới một bước, ánh mắt nhìn thẳng vào cậu, nụ cười rạng rỡ và thẳng thắn.
"Làm đồng đội của tớ nhé!"
Lời mời bất ngờ khiến hơi thở của Nhạc Sinh ngưng trệ. Cậu nhìn gương mặt trẻ trung của Ace cùng nụ cười lộ ra tám chiếc răng đều tăm tắp.
Chưa kịp phản ứng để trả lời, đôi mắt sáng rực, tràn đầy ý cười đã dí sát vào mặt cậu, như thể không cho phép cậu từ chối.
Quả nhiên là nghiêm túc mà
Một cảm giác kỳ lạ kích thích dây thần kinh và các giác quan của Nhạc Sinh. Dưới ánh nhìn của đôi mắt ấy, cổ họng cậu thắt lại, không thể nói lời từ chối.
"Lên thuyền của tớ đi!"
Giọng nói lại vang lên, chất giọng thiếu niên trầm thấp đầy từ tính, từng chữ rõ ràng, mang theo sự kiên định không thể lay chuyển, "Tớ sẽ bảo vệ cậu."
"Được thôi"
Nhạc Sinh nghe thấy mình đáp lời ngay lập tức. Không thể phủ nhận, cậu đã bị chàng trai trước mắt thu hút. Ai mà ngờ mới ban nãy cậu còn coi Ace là kẻ bắt cóc mình cơ chứ?
Cậu mỉm cười không thành tiếng, ngước mắt chạm vào đôi mắt sáng rực của Ace, rồi đưa tay che lấy đôi mắt ấy.
Sáng quá.
Ace chớp mắt, ngẩng đầu, có chút ngượng ngùng lùi lại một bước. Dù biết Nhạc Sinh là con trai, cậu vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ.
Nhạc Sinh thu tay về, cảm giác ngứa ngáy nơi lòng bàn tay vẫn lẩn khuất, thật đáng yêu.
Nhưng mà Ace này, cậu mang tôi từ đâu về vậy? Tuy không muốn thừa nhận, nhưng dây thần kinh của anh đúng là khá thô, ai bảo mọi sự chú ý đều bị Ace thu hút mất rồi chứ?
Ace xoa xoa cằm, thành thật nói: Cái hang động đó, ta đi theo cậu tới đó. Lúc này đầu óc cậu toàn là chuyện làm sao để Nhạc Sinh đồng ý lên tàu, hoàn toàn quên mất việc giải thích.
Ta nghe bọn họ nói
Ace kể hết một lượt chuyện hai tên khốn kia lợi dụng anh thế nào, muốn bán anh ra sao, và một kẻ tên Đặcgìđó đã lừa dối anh. Nói chung là nhớ được gì cậu nói hết nấy, bao gồm cả việc cậu đã thiêu rụi hai kẻ đó thành than.
Terrison. Nhạc Sinh lên tiếng, gằn ra một cái tên từ cổ họng
Đúng rồi! Hình như chính là cái tên này. Ace nắm tay trái đấm mạnh vào lòng bàn tay phải đang mở ra, sau đó lại bắt đầu phẫn nộ.
Nếu Nhạc Sinh đã biết đó là ai thì dễ giải quyết rồi, lát nữa dẫn ta đi một chuyến, ta sẽ
Nhạc Sinh chìm đắm trong cảm xúc cá nhân, lồng ngực thắt lại, nỗi buồn như thủy triều dâng trào khó lòng kiềm chế.
Anh cúi đầu, hít một hơi thật sâu. Khi Ace nói lát nữa sẽ thay anh báo thù, anh không ngẩng đầu lên mà nắm lấy tay Ace.
Không cần đâu, Ace Chúng ta trực tiếp ra khơi đi! Anh ngẩng đầu lên, gần như van nài, đến cuối giọng nói bắt đầu run rẩy. Sắc mặt anh tái đi trong thoáng chốc rồi khôi phục lại, trong đôi mắt vốn trong trẻo mang theo vẻ thấu hiểu, một sự bình thản như thể vốn dĩ phải như vậy.
Anh không có ký ức trước năm tám tuổi, chỉ nhớ người đầu tiên mình nhìn thấy khi mở mắt ra là Terrison. Lúc đó anh tám tuổi, ngoại trừ ăn uống và vệ sinh, những việc khác đều không biết.
Chính Terrison đã nhận nuôi anh, dạy anh những đạo lý cơ bản. Khi ấy thị trấn không, là một ngôi làng, dân làng cần cù chăm chỉ, việc nuôi sống gia đình không thành vấn đề.
Mỗi ngày Terrison đều phải làm rất nhiều việc, Nhạc Sinh ở bên cạnh giúp ông san sẻ những việc nhà trong khả năng, rửa bát, quét nhà, những ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua suốt ba năm.
But sự bình lặng ấy không kéo dài lâu, hải tặc bắt đầu hoành hành. Chúng vơ vét mọi ngôi làng, không bỏ qua bất cứ thứ gì có thể cướp trắng.
Lương thực dự trữ của cả năm đều bị cướp mất. Trưởng làng vì sinh kế đã dẫn dân làng đứng lên phản kháng, nhưng kết quả là hơn một nửa số người thiệt mạng, những người còn lại cũng nằm thoi thóp trên mặt đất.
Terrison cũng nằm trong số đó.
Nghe tiếng rên rỉ đau đớn, tiếng kêu cứu của họ, Nhạc Sinh như bị ma xui quỷ khiến cầm lấy con dao hướng về phía mình. Chất lỏng màu vàng theo cổ tay tuôn ra, anh lảo đảo chạy về phía Terrison.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của Terrison, chất lỏng ấy từ từ chảy vào khóe miệng ông ta. Trên người Terrison bắt đầu tỏa ra ánh sáng xanh lục rực rỡ, cơ thể tàn khuyết trong nháy mắt mọc ra da thịt mới, giống như một phép màu.
Nhạc Sinh đã cứu những dân làng còn lại như thế, bản thân anh cũng vì mất máu quá nhiều mà ngất đi. Sau khi tỉnh lại, anh được mọi người tôn sùng như thần linh, bao quanh anh là những ánh mắt sùng bái và biết ơn.
Vì lương thực trong làng bị cướp sạch, trưởng làng nảy ra ý định với Nhạc Sinh, bàn bạc với Terrison xem có thể bán bớt một ít đặc sản để giúp làng vượt qua khó khăn này không.
Hôm đó sắc mặt Terrison rất tệ, lần đầu tiên ông nổi giận trước mặt Nhạc Sinh, không chút khách khí đuổi trưởng làng đi, thốt ra những lời đại loại như thà chết đói chết mệt còn hơn.
Nhạc Sinh rất buồn, không hiểu vì sao Terrison lại tức giận. Anh cảm thấy như vậy rất tốt, cuối cùng anh cũng có thể giúp đỡ dân làng.
Nhưng nếu Terrison giận, anh sẽ không muốn làm vậy nữa.
Dưới sự cầu khẩn hết lần này đến lần khác của dân làng, Terrison cuối cùng cũng đồng ý. Đêm đó ông ôm lấy Nhạc Sinh, khóc không ngừng.
Nhạc Sinh đã nhìn thấy sự đau khổ và bất lực của Terrison
Anh nhớ mình đã nói: Không sao đâu, chỉ cần có thể giúp đỡ mọi người, thế nào cũng không sao cả.
Lời hứa chỉ một lần duy nhất đã trở thành sự cưỡng ép đạo đức. Sau khi nếm trải vị ngọt, họ đã nhiều lần bán đi thứ đặc sản ấy.
Họ giam lỏng Terrison để dùng ông kiểm soát Nhạc Sinh. Ánh mắt sùng bái biến thành tham lam, ngôi làng nhỏ đã trở thành một thị trấn.
Vì loại đặc sản này, vô số người đã chuyển đến vùng đất này. Dù tác dụng của nó ngày càng thấp, thấp đến mức chỉ có thể làm trắng da hoặc mờ sẹo, nhưng với những truyền thuyết về phép màu, rất nhiều người vẫn đổ xô đến.
Vì món hời này, quốc gia bắt đầu chú ý đến nơi đây, Hải quân đóng quân ngày càng nhiều. Những người biết sự thật và còn sống cũng thống nhất lời khai, nói rằng phép màu là sự ban ân của núi rừng.
Và với tư cách là vị thần, mỗi tháng Nhạc Sinh đều bị cưỡng chế kiểm tra sức khỏe, và chỉ được phép gặp Terrison vào đúng ngày sinh nhật của ông ta.
Nhạc Sinh không phải một đứa trẻ nhạy cảm, thậm chí còn vô tư, vụng về, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của Terrison.
Sự xuất hiện của vợ con khiến ông ta không còn cần sự bầu bạn của anh nữa. Nụ cười chân thành trở nên giả tạo, ánh mắt xót xa biến thành sự tham lam thầm kín, dần dần trùng khớp với ánh mắt của đám người Vernajore.
Đó cũng là lý do khi Ace thốt ra cái tên đó, Nhạc Sinh lại bình thản chấp nhận. Không phải anh mù quáng tin Ace, mà chỉ là lời của Ace đã chứng thực cho suy đoán bấy lâu nay của anh.
Terrison đã thay đổi từ lâu rồi, chỉ là anh vẫn luôn tự lừa mình dối người mà thôi.
Vì thứ tình thân vốn đã hư ảo và nhạt nhẽo ấy mà anh cứ lặp đi lặp lại cuộc sống không có hy vọng này ngày qua ngày.
Tôi đi cùng anh về thu dọn đồ đạc. Deuce đột ngột lên tiếng. Anh là một người thông minh, tuy nãy giờ không xen vào nhưng sự kích động và vẻ bình tĩnh đột ngột của Nhạc Sinh khiến anh nhận ra sự khác lạ, cũng cảm nhận được điều gì đó không ổn.
Ace im lặng không nói gì, chỉ rũ mắt không biết đang suy nghĩ điều gì.
Ba người giằng co hồi lâu.
Ta đi cùng Nhạc Sinh về đi, Deuce, cậu dẫn mọi người đi mua thêm nhu yếu phẩm, dù sao tối nay còn phải mở tiệc lớn nữa mà! Ace đột nhiên lên tiếng, hai tay ra hiệu một vòng tròn lớn, đồng thời khoác vai Nhạc Sinh.
Nhạc Sinh nghiêng đầu nhìn Ace, trong lòng có chút cảm động, sau đó thở dài một hơi thườn thượt. Chiều cao của anh từ năm mười ba tuổi đến giờ chưa hề nhích thêm phân nào.
Ace trông cũng chẳng lớn hơn anh mấy tuổi, sao lại cao hơn anh cả cái đầu thế này
Bị Ace khoác vai như thế này, trông anh chẳng khác gì một đứa trẻ.
Nhạc Sinh thầm thở dài, anh rất thích Ace, nhưng để bản thân trông không quá nhỏ bé, anh dứt khoát bước nhanh về phía trước, thoát khỏi cánh tay của Ace.
Này! Nhạc Sinh, đợi ta với chứ. Ace vội vàng đuổi theo, chỉ nghĩ rằng Nhạc Sinh đang nhớ lại chuyện buồn gì đó.
Banshee và Mihar từ trong phòng đi ra, mấy người nhìn nhau ngơ ngác.
Cả đám bọn họ đều đang đợi thuyền trưởng giới thiệu thành viên mới, kết quả là tận mắt nhìn thấy vị thuyền trưởng ngốc nghếch kia dẫn thuyền viên mới hừng hực khí thế rời tàu!
Thế công sức bọn họ yên lặng chờ đợi là cái quái gì hả trời!
À, thật là, không thèm giới thiệu chúng ta lấy một lời sao? Cái tên thuyền trưởng ngốc này!! Banshee nghiến răng, nhìn chằm chằm về hướng Ace rời đi, cảm thấy nắm đấm lại ngứa ngáy rồi.
Lần tới cứ để cậu ta tự nấu mà ăn đi!
Mihar mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cười gượng gạo. Thật ra anh thấy Ace tự nấu ăn còn dễ nuốt hơn đồ Banshee làm, ít nhất thì món thịt nướng của Ace cũng khá ổn.
Mấy người nghe thấy câu này của Banshee cùng với Kotatsu, tất cả đều không hẹn mà cùng nhớ lại món cơm chiên đen thui lúc nãy, theo bản năng muốn nôn mửa nhưng lại vì uy nghiêm của Banshee mà nhịn xuống.
Ai bảo ngoài Ace và Banshee có chút kinh nghiệm nấu nướng ra thì những người khác ngay cả đồ sống hay chín còn chẳng phân biệt nổi chứ?
Được rồi! Mọi người đi mua nốt số nhu yếu phẩm còn thiếu đi, mua thêm nhiều đồ ăn chín về nữa, tối nay chúng ta mở tiệc! Deuce từ cầu thang nhảy xuống, dặn dò mọi người.
Sau một hồi reo hò.
Tất cả thành viên băng hải tặc Spade đều chia nhau ra hành động, chỉ để lại một mình Skull trông thuyền.
Lúc này đã là buổi chiều, người trên phố đã thưa thớt hơn một chút.
Nhạc Sinh và Ace trò chuyện rôm rả suốt quãng đường. Phần lớn là Ace kể về em trai mình, còn Nhạc Sinh chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại cảm thán những câu như: "Tình cảm của hai người tốt thật đấy" hay "Em trai cậu chắc hẳn tuyệt vời lắm!"
Dù mải mê trò chuyện, với tốc độ của hai người, họ vẫn nhanh chóng đến dưới lầu nhà Nhạc Sinh. Đối diện chính là nhà hàng nơi Ace đã ăn quỵt sáng nay.
Nhạc Sinh liếc nhìn Ace, thấy anh thản nhiên, giữa đôi lông mày chỉ có sự thư thái, hoàn toàn không nhận ra mình từng ăn quỵt ở đây, nên cậu cũng không để tâm nữa.
Thế nhưng khi xuống lầu, cậu lại bắt gặp cảnh tượng thế này:
Ace và Ster đang nhìn nhau trân trân. Ster khoanh tay trước ngực, dáng vẻ như muốn nói "cuối cùng cũng tóm được ngươi", còn Ace Ánh mắt anh đang đảo liên hồi, cuối cùng hết cách, chỉ đành nở một nụ cười ngây ngô với Ster.
"Thật là, cả khuôn mặt anh viết rõ hai chữ 'thừa nhận' rồi kìa!" Ster đảo mắt, cảm thấy cạn lời.
Anh vừa đóng cửa tiệm, định mang số Berry lúc sáng trả lại cho Nhạc Sinh. Dù sao việc bị khách chạy đơn là lỗi của anh, không nên để Nhạc Sinh trả tiền. Nhưng vừa quay người lại đã thấy người đàn ông quen mắt này đứng đây. Anh chỉ tiến tới hỏi thử: "Có phải sáng nay anh ăn quỵt ở tiệm tôi không?" thì người đàn ông đối diện liền biến thành bộ dạng này, khiến anh muốn giận cũng không giận nổi.
"Ster." Nhạc Sinh tiến lại gần Ace, cười áy náy với Ster: "Thành thật xin lỗi Ster, sáng nay Ace đã gây rắc rối cho anh rồi."
Dù đã trả tiền cơm thay Ace, nhưng sự náo loạn sáng nay Ace gây ra không hề nhỏ, ít nhiều ảnh hưởng đến việc kinh doanh của nhà hàng. Giờ Ace đã là thuyền trưởng của mình, cậu có trách nhiệm thay anh xin lỗi.
"Không không không, không sao đâu, cậu đã trả tiền thay anh ta rồi mà." Ster xua tay liên tục, gãi đầu ngại ngùng: "Vả lại sáng nay cậu đưa nhiều quá, không cần đến mức đó đâu."
Nói rồi anh lấy ra 300.000 Berry từ ví đưa cho Nhạc Sinh.
Nhạc Sinh lùi lại một bước, vội vàng lắc đầu từ chối. Ster thường ngày vốn rất quan tâm cậu, sáng nay Ace lại ăn hết cả một bàn lớn, nếu cậu nhận lại số tiền này, lương tâm thật sự không yên.
Ace đứng bên cạnh nghe hết cuộc đối thoại, cuối cùng cũng biết vì sao sáng nay không ai đuổi theo mình. Hóa ra là Nhạc Sinh đã trả sạch tiền cơm giúp anh. Yết hầu anh khẽ động, định nói gì đó rồi lại thôi.
Ster muốn ép Nhạc Sinh nhận tiền nhưng lại sợ chạm vào sẽ mạo phạm cậu, đành khổ sở dừng động tác. Bất chợt, anh thoáng thấy hành lý bên cạnh Nhạc Sinh, sững người lại, lắp bắp hỏi: "Nhạc Nhạc Sinh, cậu đây là?"
"Tôi sắp ra khơi rồi, Ster." Nhạc Sinh không nghĩ nhiều, mỉm cười đáp.
Một câu ngắn gọn cùng giọng điệu bình thản như đang nói chuyện cơm nước hằng ngày, nhưng truyền vào tai Ster lại như sét đánh ngang tai. "Thế thế sao?" Ster khô khốc thốt ra hai chữ, cả người suy sụp thấy rõ.
Anh mới chuyển đến đây hai năm trước, nhờ tay nghề nấu nướng mà nhanh chóng đứng vững chân, nhưng khó tránh khỏi có kẻ thấy anh trẻ tuổi, nấu ăn ngon mà ngầm gây rắc rối cho anh. Nhạc Sinh là vị khách đầu tiên của anh, không chỉ đánh giá cao món ăn mà còn giúp anh giải quyết những kẻ xấu đó. Trong lòng anh, Nhạc Sinh như một vị thần hạ phàm, mang theo hào quang, hoàn hảo và thánh khiết.
Nhưng giờ đây, Nhạc Sinh sắp rời đi
Nghĩ đến đây, hốc mắt Ster đỏ hoe, thân hình vạm vỡ cũng không ngăn được dáng vẻ đáng thương của anh.
Ace thấy vậy, chẳng ngại thêm dầu vào lửa mà lên tiếng mời gọi: "Món anh nấu ngon lắm, có muốn lên thuyền của tôi không?"
Nhạc Sinh quay sang nhìn Ace, đôi mắt đẹp mở to đầy kinh ngạc. Sao có thể thản nhiên như vậy chứ Cái gì mà "món anh nấu ngon lắm", người ta đang mở nhà hàng tử tế, sao tự nhiên lại bỏ đi làm đầu bếp trên thuyền mình được?
Nhạc Sinh đang định bảo Ster đừng để bụng, thì thấy Ster phía trước đã ngẩng phắt đầu dậy, nắm lấy Ace như sợ anh chạy mất: "Anh nói thật chứ?"
Ace gật đầu, vui vẻ đáp: "Thật mà! Vừa hay thuyền tôi đang thiếu đầu bếp." Banshee không tính.
"Được!!! Tôi đồng ý!" Ster nắm tay Ace lắc mạnh như đang lập một khế ước nào đó.
Khi anh chạy vội về phía nhà hàng, bỗng khựng lại, quay đầu hét lớn: "Anh không được nuốt lời đâu đấy! Chờ tôi dọn dẹp chút." Sau đó là một chuỗi hành động mở cửa, đóng cửa nhanh thoăn thoắt.
Sự phối hợp mượt mà này khiến Ace không nhịn được mà cười lớn, một tay vỗ mạnh vào vai Nhạc Sinh: "Ha ha ha ha ha, tên này thú vị thật đấy!"
Anh tìm thuyền viên đều dựa vào sở thích và duyên phận. Vì thế ra khơi mấy tháng rồi, trên thuyền có thú cưng, có tiểu thuyết gia, nhưng tuyệt nhiên không có đầu bếp Dù anh không quá để tâm đến hương vị thức ăn, nhưng những người khác và Nhạc Sinh chắc chắn cần một đầu bếp. Vả lại anh và Ster đã gặp nhau hai lần rồi, sao không tính là có duyên cơ chứ?
Nhạc Sinh nhìn bóng lưng Ster vội vàng đồng ý rồi chạy mất, cùng bàn tay đang vỗ nhẹ trên vai mình, những lời định nói đều nuốt ngược vào trong. Cậu chỉ đành cảm thán: Hai người này đều tùy hứng đến lạ thường.
Tuy nhiên, cậu lại chẳng hề nhận ra lúc mình đồng ý đi cùng Ace cũng dứt khoát như vậy. Có lẽ là vì sức hút của Ace quá lớn chăng.
Ster vào rồi ra chưa đầy mười phút. Lúc này dưới chân anh là một túi đồ lớn, lòi ra cả cán xẻng nấu ăn và vải vóc, có vẻ là đồ dùng sinh hoạt. Một tay anh cầm tấm bảng, tay kia cầm búa. Trên bảng viết hai chữ "Đóng cửa".
Sau khi đóng đinh tấm bảng lên tường, anh đứng lặng nhìn cửa tiệm một hồi lâu rồi mới xách hành lý tiến về phía hai người.
"Tiếc lắm sao?" Nhạc Sinh nhẹ giọng hỏi. Ster ngượng ngùng gật đầu: "Một chút, nhưng được ra khơi thì tốt hơn." Đặc biệt là đi cùng Nhạc Sinh.
Ace cười trêu chọc: "Giờ hối hận cũng không kịp rồi, dù anh có không nỡ, tôi và Nhạc Sinh cũng sẽ bắt cóc anh đi."
"Ha ha ha ha ha."
Ba người cười đùa đi về phía con thuyền. Lúc này Ace cũng giới thiệu cho họ về những cộng sự trên tàu. Thuyền phó kiêm bác sĩ có chí hướng trở thành tiểu thuyết gia Deuce, xạ thủ Mihar, Banshee đang tạm làm đầu bếp, cặp song sinh Pally và Saber
Đến lúc này Ster mới biết mình vừa leo lên một chiếc thuyền tặc. Nhưng anh không hề sợ hãi, chỉ thầm may mắn vì lên thuyền có thể bảo vệ Nhạc Sinh, đồng thời phấn khích vì tiến gần hơn đến ước mơ.
Thử hỏi, có đầu bếp nào lại không muốn tìm thấy All Blue cơ chứ? Vùng biển hội tụ tất cả các loài cá từ bốn phương, một thiên đường đầy mê hoặc đối với mọi đầu bếp.
"À, Ster, lát nữa phiền anh chuẩn bị thức ăn cho bữa tiệc nhé." Khi Ster còn đang mơ mộng, Ace gãi đầu lên tiếng, giọng hơi thiếu tự tin.
Để thành viên mới gia nhập nấu ăn cho tiệc chào mừng, ngay cả anh cũng thấy ngại. Nhưng nếu để Banshee hay chính anh nấu, anh lại sợ Nhạc Sinh và Ster ăn không quen.
"Tất nhiên rồi! Đó là trách nhiệm của đầu bếp, sẵn tiện để mọi người chiêm ngưỡng tài nghệ của tôi luôn!" Ster vỗ ngực bôm bốp, sảng khoái nhận lời.
"Nhắc mới nhớ, lúc nãy tôi vẫn chưa gặp mọi người, ngoại trừ Deuce."
"Nhưng lúc tỉnh dậy trên giường, đúng là có nghe thấy tiếng của rất nhiều người."
Nhạc Sinh lúc này mới sực nhận ra mình đã bỏ lỡ điều gì. Những năm qua ngoại trừ thỉnh thoảng có người bắt chuyện hoặc tán gẫu vài câu với Ster, đa phần cậu đều độc hành. Thêm vào đó lúc sau không gian yên tĩnh hẳn đi, lại được Ace mời lên thuyền, sự chú ý của cậu đều bị Ace và hàng loạt sự kiện thu hút mất, hoàn toàn không nghĩ tới chuyện này.
Cậu dừng bước, Ace và Ster đi bên cạnh cũng dừng lại theo.
"Tôi muốn mua chút quà cho mọi người trên thuyền." Nhạc Sinh mím môi, cúi đầu rẽ vào một cửa hàng trang sức gần đó.
Vai Nhạc Sinh trĩu xuống, là Ace đã bước tới, theo sau là Ster đang nheo mắt cười.
Cả ba quét sạch các cửa hàng gần đó. Khi đến nơi neo thuyền, Nhạc Sinh không khỏi cảm thấy lo lắng.
Lên đến tàu, mọi người đã chờ sẵn từ lâu.
Nhìn thấy Kotatsu chạy lon ton ra đón mình, Ace đặt túi đồ trong tay xuống, ngồi xổm dậy xoa xoa đầu nó, rồi thuận thế bế nó lên giới thiệu hai người mới.
Thấy Kotatsu lắng nghe rất ra dáng, còn gật gật cái đầu nhỏ với cả hai, Nhạc Sinh và Ster đều thoáng chút ngạc nhiên. Họ biết loài mèo khá thông minh, nhưng thông minh đến mức này thì đây là lần đầu tiên họ thấy.
Ace toe toét miệng cười, lộ ra hàm răng đều tăm tắp, cậu nhấc bổng Kotatsu lên cao, giọng nói đầy vẻ khoe khoang phấn khích: "Kotatsu giỏi lắm đúng không?!"
Lời vừa dứt, cậu đã bị Kotatsu nhe răng, dùng cái vồ mèo vả cho một phát rõ đau vào mặt. Nó vặn vẹo cơ thể, vùng vẫy nhảy khỏi tay Ace.
"Ha ha ha ha!" Chứng kiến cảnh này, mọi người không nhịn được mà cười phá lên, bao gồm cả Nhạc Sinh và Ster.
Mặt Ace đỏ bừng vì ngượng, cậu nhe hàm răng cá mập, đuổi theo mấy tên đang cười nhạo mình to nhất.
Sau một hồi nô đùa, Ace với mái tóc rối bù tập hợp mọi người lại, đứng thẳng người trịnh trọng giới thiệu Nhạc Sinh và Ster.
Ngay khi lời giới thiệu của Ace vừa dứt, đám đông bùng nổ những tiếng reo hò vang dội. Họ đã biết Nhạc Sinh sẽ gia nhập, nhưng không ngờ lại có thêm một đồng đội mới, mà còn là một đầu bếp! Đầu bếp đấy!
Skull và anh em nhà Saber ôm chầm lấy nhau, khóc ròng ròng vì cuối cùng cũng được ăn ngon.
"Mấy người có ý gì hả!" Banshee nghiến răng gầm lên.
Ngay sau đó là ba tiếng "binh binh binh", nhóm Skull ngã rầm xuống đất, trên đầu sưng lên một cục u lớn đỏ chót, trông rất đáng sợ.
Banshee giơ nắm đấm vẫn còn bốc khói lên thổi nhẹ, sau đó mỉm cười nồng nhiệt chào đón Ster và Nhạc Sinh.
Cuối cùng cô cũng không phải nấu ăn nữa rồi!
Phải biết là cô đã cực khổ nấu cơm suốt hai tháng trời, kết quả còn bị mấy tên không biết điều này chê bai, khiến cô lần nào ăn xong cũng phải động thủ đánh người, thật là mệt chết đi được.
Sự nhiệt tình của mọi người giúp Nhạc Sinh và Ster nhanh chóng hòa nhập. Chẳng bao lâu sau, họ đã quen thuộc với từng người và lần lượt chia quà đã chuẩn bị sẵn cho cả băng.
Trong tiếng cười nói vui vẻ, con tàu chậm rãi rời bến. Ster bước vào bếp, chuẩn bị phô diễn tài nghệ nấu nướng của mình.
Mọi người cũng không ngồi yên, kéo nhau vào bếp giúp chuẩn bị nguyên liệu.
Từng món ăn sắc hương vị toàn diện nhanh chóng được dọn lên bàn, hương thơm tức khắc tràn ngập khắp căn phòng, khiến đám đông thèm đến nhỏ dãi.
Một bữa tiệc với không khí vui tươi chính thức bắt đầu. Kẻ đấu rượu, người ăn thịt, sự hào sảng đặc trưng của hải tặc hiển hiện rõ mồn một trước mắt Nhạc Sinh.
Ace ăn liền hai miếng hết cả một tảng thịt đùi lớn, ngay cả xương cũng không buồn nhả ra.
Nhìn cậu ăn ngon lành như vậy, Nhạc Sinh cũng không kìm được mà ăn nhiều hơn một chút.
Nhưng sức ăn của anh không lớn, chẳng mấy chốc đã no, chỉ cầm ly sữa ngồi một bên từ từ uống, dùng dư quang tiếp tục thưởng thức "màn trình diễn ăn uống" của Ace.
Một tiếng "cộp" vang lên, Ace bỗng nhiên gục đầu xuống đĩa, bất động.
Từng trải qua chuyện sáng nay, Nhạc Sinh và Ster đều biết đây là biểu hiện của việc Ace đột ngột ngủ thiếp đi. Những người khác thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục uống rượu ăn thịt như đã quá quen với cảnh này.
Nhạc Sinh cúi đầu nhìn chiếc áo sơ mi trắng của mình, trầm tư một lát, rồi lấy một chiếc khăn tay từ trong túi áo ra chuẩn bị sẵn.
Anh không muốn quần áo mình bị dùng làm khăn lau miệng, cho dù đó có là Ace đi nữa.
Đến khi Ace mơ màng ngẩng đầu lên, theo thói quen định túm lấy áo người bên cạnh để lau miệng, thì cảm thấy trong bàn tay đang vươn ra có thêm một chiếc khăn tay.
Tức thì, thần trí cậu tỉnh táo hẳn lại. Ace mở to mắt nhìn chiếc khăn, rồi lại nhìn Nhạc Sinh đang mỉm cười híp mắt, một luồng khí lạnh sống lưng ập đến.
"À Nhạc Sinh, cảm ơn cậu nha." Ace lúng túng lau sạch vệt dầu mỡ trên mặt, trong lòng không khỏi cảm thấy may mắn. Cậu vẫn còn nhớ việc mình từng dùng áo bọn họ lau mặt và bị đấm cho túi bụi.
Nhạc Sinh chắc không phải là người bạo lực như vậy đâu nhỉ. Ace dùng liếc mắt nhìn trộm, thầm cảm thán sự chu đáo của Nhạc Sinh.
"Không có chi, thuyền trưởng." Nhạc Sinh uống cạn ly sữa, nụ cười ôn hòa.
Sau khi Ace ăn no thì đã mười giờ tối, Nhạc Sinh nêu ra vấn đề chỗ ở của mình và Ster để xem Ace sắp xếp thế nào.
Phòng trên tàu không nhiều, ngoại trừ Banshee và Ace, những người khác đều ở hai người một phòng. Ace trực tiếp dẫn Nhạc Sinh đến phòng thuyền trưởng của mình. Còn Ster thì tạm thời chịu thiệt một chút, được sắp xếp ở cùng phòng với Ganryu và Mihar.
Nhạc Sinh nhìn căn phòng nơi mình tỉnh lại, không khỏi cảm thán hóa ra đây lại là phòng thuyền trưởng. Lúc đó anh còn tưởng đây là phòng kho nữa chứ
Hèn gì Ace cứ hay ngủ gật lúc đang ăn, hóa ra là ban đêm ngủ không ngon giấc.
Sau khi dọn dẹp căn phòng một lượt, Nhạc Sinh lấy món quà chuẩn bị cho Ace từ trong túi ra, đi về phía căn phòng bên cạnh.
Nơi này vốn là phòng kho, sau khi Ace nhường phòng mình cho anh, cậu đã chuyển vào đây ở.
Gõ cửa, bên trong truyền đến giọng nói hơi khàn của Ace: "Mời vào."
Nhạc Sinh đẩy cửa bước vào, căn phòng nhỏ hẹp có chút u tối nhưng rất sạch sẽ. Ace đang ngồi bệt dưới đất nghiêm túc trải giường chiếu.
Gọi là phòng kho nhưng thực tế cũng chẳng để món đồ lặt vặt nào, chỉ là không có cửa sổ, không khí khó lưu thông nên trước đây không sắp xếp người ở.
Nhạc Sinh vốn muốn mình ở đây, nhưng Ace không hề suy nghĩ mà từ chối ngay lập tức, đồng thời cũng từ chối lời đề nghị ở chung của anh, nói rằng Nhạc Sinh cần không gian riêng tư.
"Là Nhạc Sinh à, cậu tìm tôi có việc gì không?" Ace dừng động tác tay lại, mỉm cười ngẩng đầu, mái tóc ngắn gọn gàng vì dọn dẹp phòng mà vểnh lên một sợi tóc ngốc nghếch.
Nhạc Sinh không nhịn được, đưa tay xoa xoa đỉnh đầu cậu. Nhìn Ace đang lộ vẻ ngạc nhiên và mái tóc ngắn bị mình vò rối, anh nén cười lấy món quà trong lòng ra.
Anh ngồi xổm xuống, ngoan ngoãn nói: "Đây là quà tôi tặng thuyền trưởng, mau thử xem có vừa không." Dáng vẻ ngoan hiền này hoàn toàn không khớp với hành động táo bạo vừa rồi.
"Cảm cảm ơn." Bị một đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm, Ace nuốt lại lời phản đối định nói ra, ngoan ngoãn cảm ơn rồi đón lấy món quà đưa tới trước mặt.
Chiếc vòng tay không biết làm từ chất liệu gì tỏa ra ánh kim tự nhiên, hoa văn chạm nổi uốn lượn tinh xảo, không có phụ kiện thừa thãi, toát lên vẻ quý phái trầm mặc.
Ace đeo nó ngay trước mặt Nhạc Sinh. Chiếc vòng trượt dọc theo cổ tay phải của cậu, những ngón tay rõ từng đốt xương đặt lên trên, xoay nhẹ để điều chỉnh đến vị trí thích hợp.
"Đẹp thật đấy, Nhạc Sinh cậu nhìn xem." Ace nhấc cổ tay lên, vui vẻ khoe với Nhạc Sinh, mỗi cử động đều lộ rõ sự yêu thích.
Nhạc Sinh nhìn chăm chằm vào cánh tay đang đưa ra trước mặt không rời mắt.
Cơ bắp săn chắc, mỗi cử động đều tràn đầy sức mạnh, những mạch máu nổi rõ dưới làn da màu lúa mạch, chiếc vòng ôm sát cổ tay càng làm nổi bật đường nét cứng cáp của xương cổ tay.
"Đẹp lắm, rất hợp với cậu, Ace."
Nhạc Sinh thành tâm khen ngợi, sau đó nhìn lại cánh tay gầy mảnh của mình, trong lòng không khỏi có chút tự ti.
Tại sao cơ bắp của Ace lại đẹp thế nhỉ? Anh thầm thở dài, dứt khoát nắm lấy cánh tay Ace, bóp mạnh vào khối cơ bắp rắn chắc của cậu một cái.
Vẻ mặt thất lạc và hành động của Nhạc Sinh quá rõ ràng, Ace liếc mắt một cái đã thấu hiểu suy nghĩ của anh, cười hi hi vỗ đầu Nhạc Sinh, an ủi: "Cậu bây giờ vẫn còn nhỏ mà, đợi sau này cậu rèn luyện nhiều hơn thì cũng sẽ có thôi."
Lời nói như dỗ dành trẻ con khiến Nhạc Sinh đỏ bừng mặt. Anh không còn nhỏ nữa, rất nhiều người đàn ông bằng tuổi anh đã sở hữu thân hình vạm vỡ rồi.
Nhưng anh chính là kiểu người dù tập luyện thế nào cũng không lên cơ, hơn nữa còn chẳng cao thêm được bao nhiêu
Đó là hai điều khiến anh phiền lòng nhất.
"Tôi về phòng đây! Ace, cậu nghỉ ngơi sớm đi." Nhạc Sinh chạy trối chết về phòng mình.
Bịt tai phớt lờ tiếng cười lớn vui vẻ của Ace phía sau, Nhạc Sinh tạt nước lên mặt, đợi đến khi hơi nóng trên mặt hạ xuống mới bình tĩnh lại được.
Đêm khuya, Nhạc Sinh nhìn đăm đăm lên trần nhà xa lạ, lòng cảm thấy nhẹ nhõm nhưng cũng có chút mông lung. Ngày hôm nay đã trải qua quá nhiều chuyện, khiến anh đến giờ vẫn cảm thấy không chân thực.
Bắt đầu từ ngày mai, sẽ là một cuộc sống hoàn toàn mới của anh.
Khi Terrison còn nắm thóp, lão ta không hạn chế tự do của anh, với năng lực của mình anh hoàn toàn có thể lén trốn khỏi đảo.
Nhưng anh không tin tưởng người bên ngoài, cũng không hạ quyết tâm được, thậm chí từng có lúc cảm thấy dù cứ như vậy cũng rất tốt.
Nhưng không có tự do, không có kỳ vọng, thực sự khiến người ta nghẹt thở.
"Ace." Nhạc Sinh đưa tay che mặt, lẩm bẩm trong miệng, rặng mây đỏ từ từ lan từ cổ lên tận mang tai.
Anh không hiểu nổi, tại sao anh lại tin tưởng Ace đến thế.
Tại sao Ace lại ấm áp đến vậy?
Nhạc Sinh không rõ, cũng không hiểu được. Dường như mọi cảm xúc tiêu cực của anh đều bắt đầu tan biến khi ở bên cạnh Ace, trở thành sự bình yên và tĩnh lặng.
Ngay cả trái tim nguội lạnh trong lồng ngực cũng được truyền vào một nguồn sức sống tươi mới.
"Rốt cuộc là tại sao nhỉ?"
Tỉnh giấc sau một giấc ngủ dài, Nhạc Sinh chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức. Chiếc giường gỗ cứng nhắc dù đã trải nệm dày vẫn khiến anh nằm không mấy thoải mái. Trước đây, Nhạc Sinh chưa từng thấy bản thân mình lại mong manh và kỹ tính đến thế.
Đẩy cửa bước ra, làn gió biển mằn mặn phả thẳng vào mặt. Chiếc áo sơ mi trắng của Nhạc Sinh bị gió thổi phồng lên, vạt áo cũng nhẹ nhàng lay động theo từng cơn gió.
Nhạc Sinh tựa vào lan can, giơ tay lên cảm nhận. Gió biển lướt qua cánh tay mang theo cảm giác hơi se lạnh. Anh tùy ý chỉnh lại cổ áo, nhìn ra đại dương bao la rồi bắt đầu thẫn thờ thả hồn theo mây gió.
Ganryu, người trực đêm, nghe thấy tiếng động liền vươn cánh tay dài của mình đu từ đài quan sát xuống. Anh ta là người thuộc tộc Tay Dài, Nhạc Sinh trước đây đã từng gặp qua nên không hề cảm thấy ngạc nhiên.
"Chào buổi sáng, anh Ganryu." Nhạc Sinh mỉm cười chào hỏi.
Ganryu ngượng ngùng gãi đầu, cũng lên tiếng chào lại Nhạc Sinh, rồi có chút cảm thán: "Cậu dậy sớm thật đấy, chắc phải một tiếng nữa bọn họ mới thức giấc."
"Vậy sao?" Nhạc Sinh hiểu ý. Vì lạ giường nên anh ngủ khá nông, vừa hửng sáng đã thức giấc, dù có dọn dẹp một chút thì lúc này cũng mới chỉ bảy giờ.
Nhìn Ganryu đã vất vả trực đêm suốt một buổi tối, Nhạc Sinh tâm lý tiếp nhận nhiệm vụ của anh ta, bảo Ganryu về phòng ngủ bù.
Ganryu cảm kích cảm ơn Nhạc Sinh rồi ngáp dài một tiếng, quay về phòng. Một mình trực đêm là một nhiệm vụ gian khổ, sự buồn chán rất dễ khiến người ta buồn ngủ.
Nhạc Sinh tiếp tục tựa vào lan can ngắm cảnh. Từ góc độ này ở tầng hai nhìn ra, mặt biển là một màu xanh thẳm vô tận. Nhìn ra xa, sắc xanh nhạt rồi xanh đậm đan xen, trải dài cho đến khi hòa làm một với bầu trời xanh biếc. Thi thoảng, vài chú chim hải âu lướt qua mặt nước rồi vút bay lên không trung.
Không biết đã qua bao lâu, từ phía sau vang lên tiếng mở cửa cọt kẹt. Ace với vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ bước ra, liên tục ngáp hai cái thật dài.
Nhạc Sinh quay đầu lại liền nhìn thấy một Ace như vậy: mái tóc ngắn bù xù dựng ngược lên như lông nhím, đôi mắt dường như còn chưa mở ra hết.
"Phụt!" Nhạc Sinh không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Đôi mắt anh cong lại như vầng trăng khuyết, khóe miệng nhếch lên không giấu nổi vẻ thích thú. Tiếng cười trong trẻo vang lên, tan vào trong gió.
Nghe thấy tiếng cười quen thuộc, Ace dụi dụi mặt cho tỉnh táo, sau đó dùng ánh mắt "đơn thuần" và "ngơ ngác" đầy vẻ thắc mắc nhìn Nhạc Sinh. Cả khuôn mặt cậu như đang hỏi tại sao anh lại cười.
Nhận được ánh mắt chất vấn của Ace, Nhạc Sinh mím môi, kiềm chế đôi bàn tay đang ngứa ngáy muốn xoa đầu đối phương, giả vờ ra vẻ ngoan ngoãn.
"Sáng sớm đã thấy Ace nên tôi vui quá thôi mà" Đôi mắt to tròn của anh chớp chớp đầy vẻ vô tội.
Ace nhìn bộ dạng ngoan ngoãn của anh, cảm thấy có gì đó sai sai nhưng không nói ra được. Cậu chào anh một tiếng rồi xuống lầu rửa mặt.
Rất nhanh sau đó, dưới lầu lại truyền đến những tiếng động khác, chắc là đã có thêm người thức dậy. Nhạc Sinh đoán đó là Ster.
Xuống đến nơi, quả nhiên là Ster. Cậu ấy đã sắp xếp căn bếp đâu ra đấy, Nhạc Sinh còn nhìn thấy cả bộ dụng cụ nấu ăn mà mình thường dùng.
Không ngờ ngay cả những thứ này cũng được mang lên thuyền.
Nhạc Sinh đứng một bên giúp Ster chuẩn bị nguyên liệu. Đợi khi rửa xong cây xà lách cuối cùng, Ster liền đuổi anh ra bàn ngồi chờ để bắt đầu nấu bữa sáng.
Ace đã ngồi sẵn ở bàn ăn, cả người đã trở lại vẻ sảng khoái thường ngày. Thấy Nhạc Sinh đi tới, cậu cầm một bình sữa trên bàn đưa cho anh.
"Này, cậu uống thêm sữa đi, như vậy mới cao lên được." Nói rồi, tự bản thân Ace "ừng ực" uống hết một bình, phát ra tiếng thở dài thỏa mãn.
Nhạc Sinh lườm cậu một cái không chút uy hiếp, nhận lấy bình sữa rồi uống một hơi thật lớn, trút hết nỗi bất mãn về chiều cao của mình lên bình sữa.
Chẳng mấy chốc, bữa sáng thơm lừng đã chuẩn bị xong. Nhóm Banshee ngửi thấy mùi hương liền lục đục kéo đến. Lúc ngồi vào bàn, họ vẫn không ngừng cảm thán: "Có đầu bếp đúng là tuyệt thật mà."
Sau khi dùng bữa xong, Ace kéo Nhạc Sinh đi, nói là muốn cho anh xem kỹ thuật câu cá của mình. Nhạc Sinh cũng có chút tò mò, dù sao anh cũng chưa bao giờ câu cá.
Theo Ace ra phía mũi tàu, nhìn cậu vung cần câu, và rồi không còn sau đó nữa.
Nhạc Sinh nhìn Ace đang nhìn chằm chằm vào mặt biển đến mức không thèm chớp mắt, nhất thời câm nín. Anh đã đứng bên cạnh quan sát suốt hai tiếng đồng hồ, mà Ace vẫn chưa câu được con cá nào.
Không phải do dùng lực quá mạnh khiến lưỡi câu vướng vào người khi quăng ra, thì cũng là khó khăn lắm mới quăng đi được nhưng lại chỉ câu lên được một nắm không khí. Ace bực bội, Nhạc Sinh thở dài.
"Để tôi thử xem sao." Nhạc Sinh nhận lấy cần câu từ đôi tay đang bốc hỏa của Ace.
Dây câu được anh quăng ra một cách vững chãi, đường cong mượt mà, phao câu "tõm" một tiếng nhẹ nhàng rơi xuống mặt nước. Một lúc sau, cổ tay anh khẽ giật mạnh, thuận thế kéo một con cá to bằng cánh tay lên khỏi mặt nước.
Ace: "."
Nhạc Sinh: "" Anh muốn nói câu cá không khó, nhưng nhìn vẻ mặt ngượng nghịu của Ace, anh lại thôi.
"Chắc là do đang trong thời gian bảo vệ tân thủ đấy." Nhạc Sinh chớp mắt, nhìn Ace an ủi: "Tôi nghe người ta nói những người mới tập câu đều được như vậy cả."
Vẻ mặt Ace lộ rõ vẻ thất vọng, hoàn toàn không được an ủi chút nào. Tính cả lần này, cậu cũng mới chỉ đi câu có hai lần. Lần trước cậu ngồi được một tiếng là đã hết kiên nhẫn rồi, nên rõ ràng bản thân không có chút thiên phú câu cá nào cả.
Thấy bộ dạng ủ rũ của Ace, Nhạc Sinh bắt đầu bật chế độ khen ngợi.
"Mỗi người đều có những thứ mình không giỏi mà. Ace, cậu ở những phương diện khác đều rất tuyệt vời."
Nhạc Sinh bẻ đầu ngón tay đếm: "Cậu có thể cứu tôi ra, chứng tỏ cậu đánh nhau rất giỏi. Hơn nữa cậu có nhiều đồng đội như vậy, chứng tỏ cậu là một người rất đáng tin cậy."
Nhạc Sinh dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Và lại, cậu còn rất tinh tế, dịu dàng, đối xử với mọi người rất tốt." Còn cả rất đáng yêu nữa, nhưng Nhạc Sinh không nói ra điều đó.
"Dù sao trong mắt tôi, Ace là một người rất lợi hại, rất tuyệt vời đó." Nhạc Sinh thừa cơ xoa xoa mái tóc của cậu.
Tình huống tối qua bị đảo ngược lại. Ace càng nghe càng cảm thấy mặt nóng bừng, đỏ mặt bắt lấy bàn tay đang làm loạn trên đầu mình xuống. Thật là, rốt cuộc ai mới là trẻ con đây?
Sau khi hơi nóng trên mặt tan bớt, Ace từ bỏ ý định thử lại, chỉ ngồi bên cạnh Nhạc Sinh cùng nhau trò chuyện. Một lúc sau, mũi tàu đã chật kín người.
Anh em nhà Barry và Skull không biết là muốn trêu chọc Ace hay gì mà lại tổ chức thi câu cá ngay tại đây. Thấy bọn họ người này câu được nhiều hơn người kia, ngay cả Kotatsu cũng nhanh nhẹn tha được mấy con cá lên.
Ace buồn bực, nhưng Ace không nói. Tại sao ai cũng câu được cá, chỉ mỗi mình là không?
Chắc chắn Luffy cũng giống mình thôi Nghĩ đến dáng vẻ câu cá của đứa em trai nhà mình, mặt Ace tràn ngập nụ cười nuông chiều.
Nhạc Sinh vừa nhìn thấy bộ dạng này của Ace là biết cậu lại nhớ đến em trai mình.
Ace đúng là một kẻ cuồng em trai, mỗi lần nhắc đến Luffy là lại như vậy. Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, Nhạc Sinh đã không biết mình phải nghe bao nhiêu chuyện về Luffy từ miệng cậu rồi.
Nhạc Sinh chỉ cần tưởng tượng thôi cũng có thể hình dung ra một cậu bé hoạt bát, cởi mở đang hét lớn trước mặt anh: "Tôi sẽ trở thành Vua Hải Tặc!".
"Lại nghĩ gì về em trai cậu thế?" Nhạc Sinh chống cằm, tùy ý hỏi Ace, tay vẫn không ngừng động tác câu cá.
Ace ghé sát tai Nhạc Sinh kể lại suy nghĩ của mình, rồi tự mình bật cười ha hả. Nhạc Sinh cũng bị ý tưởng của Ace làm cho bật cười.
Làm gì có chuyện có người đi câu cá mà lại bị cá đớp ngược vào miệng, hay bị con cá câu lên được cắn vào đầu cơ chứ. Trí tưởng tượng của Ace quả nhiên là rất phong phú.
Buổi sáng nhanh chóng trôi qua trong niềm vui vầy.
Sau bữa trưa, Ace được Deuce sắp xếp công việc rửa bát, Nhạc Sinh cũng tự giác đi theo giúp cậu một tay, vì chuyện này mà còn bị Banshee trêu chọc là quá bám dính lấy Ace.
"Cái đĩa này dùng để đựng mì Ý ớt quỷ đấy." Ace giơ một chiếc đĩa nhuộm màu đỏ rực lên, liếm môi một cái, trông bộ dạng như vẫn còn muốn ăn thêm một phần nữa.
Nhạc Sinh nhìn chiếc đĩa đỏ lòm, lại nhớ đến đĩa "mì Ý tử thần" mà Ace vừa liều mạng đề cử cho mình ban nãy, anh sợ hãi nuốt nước bọt. Anh bị Ace nhét cho một miếng, đến tận bây giờ cổ họng vẫn như đang bốc hỏa, chẳng hiểu sao Ace lại có thể đam mê cái thứ này đến vậy.
"Rửa nhanh đi Ace, tôi còn chờ cậu dẫn đi huấn luyện đấy." Giọng nói khàn đặc của Nhạc Sinh như tiếng ác quỷ thì thầm, đủ để biết uy lực của đĩa mì tử thần kia lớn đến mức nào.
Nhờ có Nhạc Sinh nhắc nhở, Ace tăng tốc độ tay, đĩa chồng lên nhau như tháp sắt, loáng cái đã để lại tàn ảnh. Mắt Nhạc Sinh còn chưa kịp phản ứng thì trước mặt đã chất thành một núi đĩa.
"Nhanh nhanh nhanh, dọn xong chúng ta đi tập luyện thôi." Ace phấn khích giơ nắm đấm lên.
Nhạc Sinh nhìn những chiếc đĩa thậm chí còn chưa sạch vết dầu mỡ, lại nhìn Ace với vẻ mặt đầy tự hào, đầu anh suýt chút nữa là bốc hỏa. Rốt cuộc cái gì đã cho anh ảo giác rằng Ace là người rất đáng tin cậy vậy chứ!
Nghiến răng nghiến lợi nhìn gương mặt của Ace, Nhạc Sinh thực sự không nỡ ra tay, chỉ đành cam chịu bắt đầu rửa lại từ đầu một cách tử tế.
Phớt lờ Ace đang dùng ánh mắt cún con nhìn mình chằm chằm từ phía sau, Nhạc Sinh lau khô chiếc đĩa cuối cùng rồi cất vào tủ.
"Đi thôi!" Nhạc Sinh lên tiếng, Ace vội vàng đi theo.
Nói là huấn luyện, thực chất là ở trên boong tàu, dù sao trên thuyền cũng không có phòng tập chuyên dụng. Pally và những người khác đã cùng Ster thực hiện các bài tập thể lực. Khi đã làm hải tặc, ngay cả đầu bếp cũng cần có khả năng tự bảo vệ mình.
"Ồ, Nhạc Sinh, cuối cùng hai cậu cũng rửa xong rồi à." Nhìn Ace đang lủi thủi đi phía sau với vẻ đáng thương, Skull nhịn cười, đoán được phần nào sự tình. Phải biết rằng trước đây Ace toàn bị Deuce canh chừng bắt rửa tận ba lần mới sạch.
"Phải, cuối cùng cũng xong." Nhạc Sinh nghiến răng, giọng nói khàn khàn càng thêm mập mờ.
Ace cũng biết mình đã làm Nhạc Sinh giận, lúc sau khi định thần lại muốn rửa thêm lần nữa thì tiếng anh nói đã bị Nhạc Sinh tự động chặn lại.
Cậu còn vì cưỡng ép kéo Nhạc Sinh ra mà bị ăn một đấm vào đầu, cuối cùng chỉ có thể đứng đằng sau nhìn Nhạc Sinh bận rộn.
"Nhạc Sinh, tốt nhất là cậu đừng nói chuyện nữa, nếu không ngày mai chắc là câm luôn đấy." Deuce vừa nói vừa nhọc nhằn thực hiện động tác hít đất.
Nhạc Sinh nghe vậy, quay đầu nhìn về phía thủ phạm.
Ace ngay lập tức luống cuống, vừa hối hận vừa luống cuống hỏi Deuce cách giải quyết, sau khi biết chỉ có thể từ từ tịnh dưỡng, đôi mắt cún con của Ace đầy vẻ hối lỗi.
"Xin lỗi, tôi không ngờ nó lại cay đến vậy." Ace nhìn Nhạc Sinh đang không cảm xúc, khẽ kéo góc áo anh. Lần đầu tiên ăn mì Ý ớt quỷ cậu đã yêu thích hương vị đó, nên cũng muốn chia sẻ với đồng đội.
Nhưng cậu không ngờ điều đó lại làm giọng của Nhạc Sinh bị hỏng. Nghĩ đến việc Nhạc Sinh có thể vì mình mà sau này không nói chuyện được nữa
Khóe miệng Ace vô thức mím thành một đường thẳng, đôi mắt ửng đỏ, nơi đáy mắt cuộn trào những cảm xúc không rõ rệt, ngay cả bờ vai đang thẳng tắp cũng chùng xuống một phân.
Nhạc Sinh vốn chỉ muốn dọa Ace một chút, cộng thêm việc đau họng nên mới không thèm nói chuyện với cậu, dù sao Ace với ánh mắt cún con thực sự rất đáng yêu.
Nhưng kể từ khi Ace không biết đã tự suy diễn ra điều gì mà tâm trạng trở nên bất ổn rõ rệt, anh liền lập tức hoảng sợ.
Hai ngày qua Ace mang lại cho anh cảm giác là một thiếu niên cởi mở, ấm áp, đáng tin cậy nhưng thỉnh thoảng cũng có chút vô tâm và tràn đầy sức sống.
Nhạc Sinh hốt hoảng nắm lấy tay Ace, hơi ngẩng đầu lên liền bắt gặp đôi mắt chết chóc vô hồn của cậu. Tim Nhạc Sinh thắt lại, cảm giác quen thuộc này khiến anh nhớ lại bản thân mình cũng từng có những lúc tương tự như vậy.
Đó là cảm giác khi bị bỏ rơi, bị lừa dối và cô độc.
Ace rốt cuộc đã phải trải qua những gì mới khiến nội tâm cậu đau đớn đến thế?
"Ace, Ace!" Nhạc Sinh ra sức lắc vai Ace, âm thanh thu hút ánh nhìn của mọi người.
Deuce lập tức bật dậy từ dưới đất. Là đồng đội đầu tiên của Ace, cậu hiểu rõ Ace đang gánh vác vận mệnh như thế nào. Nhìn Ace rơi vào trạng thái cảm xúc này, kết hợp với tình cảnh vừa rồi, cậu ngay lập tức hiểu ra suy nghĩ của Ace.
"Ace, tỉnh táo lại đi, cổ họng của Nhạc Sinh chỉ là tạm thời thôi, cậu đừng như vậy." Deuce giữ chặt vai Ace, vẻ mặt lo lắng.
Nhạc Sinh cũng vội vàng giải thích, anh không biết Ace đã tự bổ não ra chuyện gì, nhưng quan trọng nhất lúc này là để Ace lấy lại lý trí.
Ace cũng biết được Nhạc Sinh sẽ không bị câm, là do mình đã nghĩ quá nghiêm trọng. Trong ánh mắt lo lắng của mọi người, Ace cuối cùng đã trở lại bình thường.
Đôi mắt cậu mang theo nụ cười quen thuộc hướng về phía họ như một cái nhìn trấn an, sống lưng cũng thẳng trở lại, luồng khí chết chóc trên người biến mất tăm như chưa từng xuất hiện.
Chỉ có Nhạc Sinh và Deuce biết rằng, những nỗi đau đó đều bị Ace che giấu đi. Trước mặt họ, Ace luôn chỉ thể hiện khía cạnh dịu dàng và cởi mở của mình.
"Á, dọa chết tôi rồi, tôi cứ tưởng Nhạc Sinh bị tôi hại đến mức sau này không nói chuyện được nữa chứ." Ace vỗ ngực với vẻ mặt vẫn còn sợ hãi, trông như thật sự bị hù dọa một phen.
Nhạc Sinh há miệng, cuối cùng không nói gì. Ace hẳn là không muốn người khác biết, đợi đến khi Ace đủ tin tưởng anh, đợi đến khi cậu muốn nói cho anh biết, anh sẽ hiểu rõ thôi.
Về nỗi đau thầm kín của Ace.
Ace đẩy Deuce ra, bảo cậu đi tập luyện tiếp, còn mình thì kéo Nhạc Sinh ra phía mũi tàu, nơi hơi cách xa mọi người một chút.
Cậu cầm lấy một quả tạ tay nhỏ, nghĩ đoạn lại đặt xuống, đổi sang quả tạ lớn hơn bên cạnh, dù sao sức mạnh từ cú đấm của Nhạc Sinh ở trong bếp cũng khá ổn.
"Đến đây, cậu tập luyện sức mạnh trước đi, có như vậy mới tung ra được những cú đấm uy lực." Ace đặt hai quả tạ xuống chân Nhạc Sinh, sau khi thấy anh đã thích nghi, cậu liền đứng bên cạnh tung những cú Hỏa Quyền về phía mặt biển, luyện tập năng lực của mình.
Nhạc Sinh dùng hết sức bình sinh, bắt đầu lao vào tập luyện điên cuồng. Anh muốn trở nên mạnh mẽ, muốn đóng góp sức lực cho con tàu, anh không muốn kéo chân mọi người.
Quá trình luyện tập kéo dài đến tận hoàng hôn, cánh tay của Nhạc Sinh đã nhũn ra không còn sức lực, quả tạ bị anh buông rơi nặng nề xuống mặt sàn gỗ, cả người mệt lả nằm bò ra đất.
Ace dừng động tác hít đất, lộn người ngồi dậy. Áo của cậu đã được cởi ra từ lúc luyện tập năng lực trái ác quỷ, lúc này mồ hôi trượt dọc theo đường xương quai hàm, rơi xuống những khối cơ bụng săn chắc, khẽ phập phồng theo nhịp thở điều độ.
"Ăn cơm thôi!" Tiếng gọi của Ster truyền đến còn chậm hơn cả mùi hương hấp dẫn của thức ăn.
Những người khác nhanh chóng đứng dậy chạy về phía nhà bếp, Ace cũng bật nhảy lên, lao thẳng về phía bếp, chạy được nửa đường cậu đột nhiên quay lại xách theo Nhạc Sinh vẫn còn đang nằm bẹp dưới đất.
"Đừng tranh!"
"Pally! Phần thịt đó là của tôi!"
Hai người còn chưa tới cửa đã nghe thấy tiếng tranh giành vọng ra từ bên trong. Ace nhanh nhẹn xông vào tranh cướp với mọi người, cuối cùng không quên cướp lấy một ít cho Nhạc Sinh.
Đến lần thứ hai khi cậu định lấy thức ăn cho Nhạc Sinh, thấy Ster bưng phần ăn riêng cho Nhạc Sinh và Banshee ra thì cậu mới dừng hành động đó lại.
Cuộc chiến kịch liệt này khiến Nhạc Sinh và Ster không khỏi tắc lưỡi kinh ngạc, mặc dù tối qua họ đã được chứng kiến một lần nhưng vẫn chưa thể quen ngay được.
Sau khi ăn xong, theo lịch sắp xếp người trực đêm, ngoại trừ Ster và Deuce thì những người khác đều phải chia ca, và Nhạc Sinh được xếp lịch vào năm ngày sau.
Cuộc sống trên tàu tràn đầy niềm vui nhưng không tránh khỏi có chút tẻ nhạt, dù sao mỗi ngày đối mặt cũng chỉ có một mặt biển y hệt nhau, điều này đôi khi khiến Nhạc Sinh cảm thấy như thể họ đang dậm chân tại chỗ.
Sau ba ngày lênh đênh trên biển, lương thực dự trữ trên tàu đã cạn kiệt, nhưng bóng dáng hòn đảo tiếp theo vẫn bặt vô âm tín.
Nhạc Sinh xoa cái bụng xẹp lép, đang cùng tất cả mọi người trừ Deuce ngồi câu cá. Chẳng còn cách nào khác, hiện tại cả tàu đều phải dựa vào việc ăn cá để duy trì sự sống.
"Haizz." Ster thở dài một tiếng. Với tư cách là đầu bếp, anh là người nắm rõ sức ăn của mọi người nhất. Dù ai nấy đều dốc sức câu cá, nhưng lương thực vẫn vơi đi từng ngày, cho đến hôm qua thì đã hoàn toàn chạm mức báo động.
Ace ngồi cạnh Nhạc Sinh, bộ dạng uể oải đáng thương. Vốn dĩ với kỹ năng của mình, việc cậu có tham gia câu cá hay không cũng chẳng quan trọng, nhưng hôm qua cậu đã giúp Nhạc Sinh trông cần và câu được một con cá nhỏ chỉ bằng lòng bàn tay.
Cậu! Ace! Đã câu được một con cá!
Phấn khích quá mức, hôm nay cậu trực tiếp theo mọi người đi câu cả ngày, thế nhưng chẳng có phép màu nào xảy ra, cho đến tận lúc này cái thùng của cậu vẫn trống không.
"A! Ta không câu nữa đâu, chán quá đi mất." Ace quăng cần câu sang một bên rồi ngả người ra sau, cú ngã này khiến cậu lăn thẳng từ lan can xuống boong tàu.
Cậu co người thành một cục, bụng kêu râm ran không dứt, rồi lật đà lật đật hướng về phía mũi tàu hét lớn: "Deuce ơi Bao giờ mới đến hòn đảo tiếp theo thế!" Giọng nói yếu ớt và đầy vẻ bất lực.
Ster thật sự không nỡ nhìn tiếp, sau khi nhờ Mihar trông giúp cần câu, anh liền xách những xô cá lớn nhỏ của mọi người đi.
Nhìn hai thùng cá đầy ắp, Ster chẳng hề thấy vui vẻ. Những thứ này nếu là người bình thường thì có thể ăn trong hai ngày, nhưng trên con tàu này, ước chừng chỉ có anh và Nhạc Sinh là có thể ăn no, còn với những người khác thì chỉ đủ dắt răng.
Ster chia món canh cá đã nấu chín thành hai mươi phần, định bụng mỗi người một phần, chia làm hai bữa.
Nhưng rõ ràng, chút đồ ăn này đối với họ hoàn toàn chỉ là chuyện trong một miếng đớp.
Hiếm khi thấy Ace hớp từng ngụm canh nhỏ, trông có vẻ vô cùng trân trọng, những người khác cũng chẳng khác là bao, ai nấy đều không nỡ uống hết.
Nhạc Sinh nhìn họ mà lòng dâng lên một nỗi xót xa. Sau khi uống cạn bát canh, anh phớt lờ cánh tay đang mỏi nhừ để tiếp tục cuộc chiến với lũ cá.
"Giá mà cá có thể tự nhảy lên tàu thì tốt biết mấy." Nhạc Sinh nhìn mặt biển tĩnh lặng, lại nhìn cần câu không biết khi nào mới có cá cắn câu, đột nhiên cảm thán một câu. Bởi vì nếu như vậy, mọi người sẽ không phải chịu đói nữa, Ace cũng có thể khôi phục lại sức sống.
"Tõm." Ngay khi lời Nhạc Sinh vừa dứt, một con cá đuôi đỏ dài bằng cánh tay đã nhảy tót vào cái xô nước bên cạnh anh.
"!!!" Chuyện gì thế này?
Nhạc Sinh ngây người ra, là trùng hợp sao?
Anh nhìn mặt biển phẳng lặng, thử mở lời: "Nếu có thật nhiều cá tự nhảy lên thì tốt quá."
Nghe thấy lời Nhạc Sinh, mọi người đều ngơ ngác không hiểu gì. Cái gì cơ? Nhạc Sinh đói đến mức lú lẫn rồi sao? Ace lồm cồm bò dậy, định đưa bát canh cá trong tay mình sang cho Nhạc Sinh.
Thế nhưng còn chưa kịp tiến lại gần, một con cá đã "tõm" một tiếng rơi ngay dưới chân cậu. Mắt Ace trợn ngược lên, vội vàng bảo vệ bát canh rồi lùi lại vài bước. Mọi người cũng bị những con cá nhảy lên làm cho giật mình, tay cầm bát khựng lại giữa không trung.
"Tõm."
"Tõm."
Từng con cá một né tránh Nhạc Sinh rồi rơi xuống boong tàu, chẳng mấy chốc đã chất thành một ngọn núi nhỏ. Gió biển cuốn theo mùi tanh của cá tạt vào mọi người, nhất thời không ai cử động, tất cả đều quên cả thở.
"Trời đất ơi!" Theo tiếng thốt lên kinh ngạc của Banshee, mọi người mới từ trạng thái không thể tin nổi mà phản ứng lại. Ace lao thẳng đến bên đống cá, vẻ uể oải biến mất tăm, cậu phấn khích hò hét ầm ĩ.
Nghe thấy động tĩnh, Deuce cũng từ trong khoang tàu chạy ra. Vẻ mặt vốn còn đang thắc mắc của cậu sau khi chứng kiến cảnh tượng này liền cảm thấy nhận thức của mình bị đả kích dữ dội.
Trên boong tàu chất một ngọn núi cá lấp lánh ánh bạc, những con cá đủ loại kích cỡ không ngừng quẫy đạp, vảy cá phản chiếu ánh hoàng hôn nhạt màu tạo nên những vệt bạc li ti. Trên mặt biển nổi lên vô số bong bóng, lũ cá vẫn từng con một tranh nhau nhảy lên, xem chừng hoàn toàn không có ý định dừng lại.
Nhạc Sinh cũng chưa thoát khỏi cơn chấn động. Chẳng lẽ mình thực sự có năng lực như vậy?
Sau giây phút thẫn thờ ngắn ngủi, anh nhìn đống cá đã đủ cho cả tàu ăn, bèn thử mở lời lần nữa: "Đủ rồi, chỗ này đã đủ rồi, không cần nhảy lên nữa đâu."
Ngay khoảnh khắc anh dứt lời, mặt biển trở lại tĩnh lặng, đàn cá dưới nước cũng tự giải tán, không còn con nào nhảy lên boong tàu nữa.
Khóe môi Nhạc Sinh dần cong lên, đôi mắt lấp lánh niềm vui sướng. Xem ra cuối cùng mình cũng không phải là kẻ vô dụng.
"Lợi hại quá, Nhạc Sinh, cậu đúng là cứu tinh của chúng ta!"
"A, Nhạc Sinh, cậu thần thánh quá rồi đấy!"
"Phen này không lo thiếu thức ăn nữa, cuối cùng cũng được ăn no rồi."
Ace từ bên đống cá vòng qua, khoác vai Nhạc Sinh, đôi mắt sáng rực, gương mặt không giấu nổi vẻ phấn khích.
"Không hổ là thuyền viên mà ta đã nhắm trúng! Ha ha ha ha!" Ace đắc ý vỗ vai Nhạc Sinh cười lớn.
Lời tán dương của mọi người ùa tới như lũ cuốn, hết người này đến người khác. Deuce thậm chí còn lấy ngay cây bút và cuốn sổ luôn mang theo bên mình ra để ghi chép gì đó.
Vẻ mặt của Ster thì tràn đầy sự sùng bái, như muốn nói: "Thấy chưa, Nhạc Sinh quả nhiên rất lợi hại."
Nhạc Sinh bị khen đến mức ngượng ngùng. Anh đặt cần câu xuống, bám vào Ace rồi lảo đảo leo xuống khỏi lan can. Nhìn những con cá "lương thiện" này, trong lòng anh thầm thấy hơi có lỗi.
Tuy nhiên, chút hối lỗi đó cuối cùng đều tan biến theo món cá nướng của Ster.
"Ngon quá!" Ace khôi phục lại phong cách ăn như rồng cuốn, từng con cá nướng bị cậu tống vào miệng, ngay cả xương cũng chẳng còn.
Trong lúc mọi người đang cảm thán về kỹ năng thần kỳ của Nhạc Sinh, một tờ báo kẹp theo mấy tờ lệnh truy nã bay xuống.
Hỏa Quyền Ace, tên thật là Portgas D. Ace, tiền thưởng 78.000.000 Berry, bất kể sống chết, đính kèm là một bức ảnh Ace đang cười rạng rỡ.
Thần Tích Nhạc Sinh, tên thật là Caseno D. Nhạc Sinh, tiền thưởng 64.000.000 Berry, chỉ bắt sống, đính kèm là ảnh chụp chính diện của Nhạc Sinh.
Tiền thưởng của những người khác cũng tăng thêm vài triệu, ngoại trừ Ster chưa bị truy nã và Kotatsu.
Deuce cầm tờ báo lên đọc chăm chú, càng đọc, vẻ mặt cậu càng trở nên kỳ quái.
Ace lúc này đang chìm đắm trong niềm phấn khích khi tiền thưởng tăng vọt, hoàn toàn không nhận ra sự bất thường của thuyền phó nhà mình.
Nhạc Sinh nhìn tờ lệnh truy nã của bản thân với vẻ hoang mang. Caseno? Cái gì vậy? Mình có họ từ bao giờ thế? Cho dù có lấy họ theo Terrison thì cũng phải là họ Kada chứ, cái họ Caseno này từ đâu mà ra?
Sự nghi hoặc như một hạt giống nảy mầm trong lòng Nhạc Sinh. Còn về tiền thưởng và danh hiệu của mình, Nhạc Sinh lại không có phản ứng gì đặc biệt. Dù sao chắc hẳn Terrison cũng đã biết anh bỏ trốn, có lẽ lão ta đã nói gì đó với Hải quân.
Deuce cầm tờ báo, nghiêm giọng bảo mọi người im lặng.
"Ace, cậu không đốt thị trấn đấy chứ!" Deuce đột ngột hỏi một câu không đầu không đuôi như vậy.
Ace nghiêng đầu, không hiểu ý của Deuce cho lắm. Cậu? Đốt thị trấn? Chẳng phải họ vừa đón Nhạc Sinh và Ster là nhổ neo ngay sao?
"Làm sao có thể chứ, chúng ta vừa quay về là tàu chạy luôn rồi, ta lấy đâu ra thời gian mà quay lại đốt thị trấn!" Ace lớn tiếng phản bác, vẻ mặt hoang mang không giống như đang giả vờ.
Deuce tin tưởng Ace, bởi Ace không phải loại người giết chóc bừa bãi, huống hồ lúc họ vào thị trấn bổ sung nhu yếu phẩm, mọi thứ vẫn ổn thỏa.
Tổng không thể nào Ace vừa đi cùng Nhạc Sinh và Ster vừa phóng hỏa được. Không nói tới việc Ace không phải hạng người đó, mà dù có phải đi chăng nữa, nhóm Nhạc Sinh cũng sẽ không để Ace làm vậy.
"Mọi người nhìn chỗ này xem." Deuce chỉ vào dòng chữ in đậm khổ lớn trên báo, gương mặt đầy vẻ trầm trọng.
Mọi người nhìn theo hướng anh ta chỉ. Những dòng chữ đen trên mặt báo ghi lại chiến tích tàn bạo của "Hỏa Quyền" Ace, nói rằng cậu vì lý do không xác định mà phóng hỏa thiêu rụi cả thị trấn.
Những lời miêu tả tàn khốc và khẳng định chắc nịch, đi kèm với vài bức ảnh hiện trường bị thiêu rụi thành đống đổ nát, khiến các thành viên băng hải tặc Spade suýt chút nữa đã tin là thật. Nếu không phải lúc họ rời đi nơi đó vẫn còn nguyên vẹn, có lẽ họ đã tưởng đó thực sự là việc do Ace gây ra.
Ace gãi đầu, ngay cả chính cậu cũng bắt đầu cảm thấy không chắc chắn. Chẳng lẽ cậu đã bơi từ trên tàu vào trấn, thiêu rụi mọi thứ rồi lại bơi về? Điều đó đương nhiên là không thể nào!
"Ta làm gì có nhiều thời gian như vậy, vả lại ta cũng không bao giờ làm những chuyện đó." Ace nhếch môi, giận dữ than phiền: "Tờ báo này viết lách kiểu gì vậy không biết."
Chẳng trách tiền truy nã của cậu lại tăng vọt như vậy, hóa ra là nhờ phúc của tin giả.
"Hơn nữa, tại sao Nhạc Sinh lại bị truy nã" Mihar nhận ra có gì đó không ổn. Những ngày qua họ hoàn toàn không lên bờ, Nhạc Sinh cũng chưa từng lộ diện dưới danh nghĩa băng hải tặc của họ. Với tầm vóc của băng bọn họ lúc này, hẳn là chưa có ai đặc biệt đến mức đi giám sát họ đâu.
Ba vị trí tướng trên tàu lúc này đều chìm vào trầm tư. Phía Hải quân rốt cuộc đang nghĩ gì, tại sao thị trấn đột ngột bị thiêu rụi, và giữa hai việc này có mối liên hệ nào.
"Chắc là họ đã phát hiện ra dấu vết hỏa hoạn trong hang động rồi." Ace hiếm khi động não suy nghĩ một chút: "Lúc ta đưa Nhạc Sinh ra khỏi hang đã dùng đến năng lực trái ác quỷ, Hải quân chắc là dựa vào đó để suy đoán." Còn về nguyên nhân Nhạc Sinh bị truy nã với mức tiền cao như vậy, Ace không định tiết lộ cho bọn họ, dù sao đó cũng là bí mật của Nhạc Sinh.
Nhạc Sinh nhìn về phía Ace. Anh biết cảnh tượng ngày hôm đó chắc chắn đã khiến Ace đoán ra điều gì đó, nhưng cậu chưa bao giờ hỏi han gì, thậm chí còn giúp anh che giấu, chỉ âm thầm chăm sóc anh theo cách riêng của mình. Sống mũi Nhạc Sinh bỗng cay cay, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên.
Anh lại càng thích Ace thêm rồi.
Tuy mọi người cảm thấy bất bình vì Ace bị vu oan, nhưng dù sao họ cũng là hải tặc, danh tiếng đối với họ vốn không quan trọng đến thế. Sau một hồi phẫn nộ, cả đám lại tiếp tục lao vào tranh giành cá nướng.
Về lệnh truy nã của Nhạc Sinh, Deuce bỗng nhớ lại lời Ace nói với Nhạc Sinh ngày hôm đó, rằng cậu đã nghe thấy hai tên nào đó trong hang động bàn mưu tính kế, nói Nhạc Sinh rất đáng tiền.
Trước đó anh cứ ngỡ Nhạc Sinh chỉ là một đứa trẻ đáng thương bị gia đình bắt lại để đem bán, vì anh trông rất ưa nhìn, bán đi chắc chắn sẽ được giá. Nhưng kết hợp với năng lực vừa rồi của Nhạc Sinh, cùng với việc chỉ sau vài ngày rời đi đã bị truy nã, lại còn là lệnh "Chỉ bắt sống", anh đoán Nhạc Sinh hẳn là có năng lực đặc biệt nào đó giống như Ace, và có vai trò cực kỳ quan trọng đối với thị trấn kia.
Còn việc tại sao lại hủy diệt thị trấn để đổ tội cho Ace, anh chẳng mấy bận tâm. Đã là hải tặc thì gánh thêm vài cái nồi oan cũng chẳng sao.
Quay đầu nhìn Nhạc Sinh đang ở bên cạnh Ace, thấy dáng vẻ vui vẻ của anh, Deuce không hỏi gì cả. Nhạc Sinh là đồng đội của họ, là một thành viên trên tàu, bất kể anh có thân phận gì đi nữa. Chẳng phải chính anh cũng có bí mật riêng đó sao?
Anh vỗ vai Skull và Mihar vẫn còn đang suy nghĩ, để lại một câu: "Đừng trách tụi này không để phần cơm cho hai người nhé," rồi cũng gia nhập quân đoàn ăn cá nướng.
Skull và Mihar kêu quái dị một tiếng, vội vàng xông vào tranh giành số cá nướng ít ỏi còn lại.
Ster, người đang nướng cá, thì hét lớn bảo họ đừng cướp cá chưa chín trên tay mình, đó là sự sỉ nhục đối với kỹ năng nấu nướng của cậu.
Đối với lệnh truy nã của Nhạc Sinh, Ster chỉ thốt lên: "Nhạc Sinh giỏi thật đấy, đúng là Nhạc Sinh có khác," sau đó là nỗi lo lắng khôn nguôi và quyết tâm phải bảo vệ Nhạc Sinh thật tốt.
Còn việc tại sao cậu không bận tâm đến việc mình không bị truy nã, thì với một đầu bếp, việc làm cho đồng đội trên tàu được no bụng mới là chuyện chính đáng nhất, chẳng hạn như lúc này.
"Không biết Luffy có nhìn thấy lệnh truy nã của ta không, chắc chắn nhóc ấy sẽ ngạc nhiên lắm cho xem." Ace cầm tờ truy nã của mình, cười lớn rồi cụng ly với Nhạc Sinh. Không có rượu cũng chẳng có sữa, chỉ là nước lọc.
"Ta nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn, mạnh mẽ hơn nữa, mạnh đến mức khiến cả thế giới đều phải biết đến tên của mình." Ace nhìn lên bầu trời, lời nói tràn đầy kiên định, có thể thấy rõ quyết tâm của cậu.
Nhìn Ace thốt ra những lời đó với bầu trời, Nhạc Sinh cũng thầm hạ quyết tâm. Anh sẽ nỗ lực hết mình để giúp Ace hoàn thành ước mơ.
Mỗi khi nhắc đến em trai, Ace lại là người vui vẻ nhất, nụ cười luôn nở trên môi cùng sự tự hào khi giới thiệu về cậu em, đó là một mặt khác hẳn với ngày thường, và Nhạc Sinh rất thích một Ace như thế.
Anh luôn bị cảm xúc của đối phương làm cho lay động. Mọi thứ ở Ace dường như đều thu hút anh kể từ giây phút được mời lên tàu.
Nhưng tại sao, một người có người em trai như thế, Ace lại từng để lộ ra những cảm xúc đau đớn kia? Rõ ràng nghe Ace miêu tả, Nhạc Sinh có thể hình dung ra tuổi thơ hạnh phúc của Ace và Luffy khi bên nhau. Nếu đã hạnh phúc như thế, tại sao lại đau khổ đến vậy?
Nhạc Sinh muốn hiểu về Ace nhiều hơn, anh cũng muốn giúp đỡ Ace, giống như cách Ace đã làm với mình.
Trời dần tối, mọi người không mở tiệc mà sớm trở về phòng nghỉ ngơi. Họ không biết rằng lúc này, khắp nơi trên thế giới đang ở trong trạng thái tâm trạng như thế nào.
Marineford, văn phòng Thủy sư Đô đốc.
Sengoku đang trầm ngâm nhìn chằm chằm vào một tờ lệnh truy nã, trên đó hiển nhiên là ảnh chính diện của Nhạc Sinh. Mái tóc trắng dài, đôi mắt trong veo ẩn chứa ý cười, đuôi mắt hơi rũ xuống, khiến cả người anh trông thật vô hại và ngây thơ.
Nhưng Sengoku sẽ không bị vẻ ngoài đó đánh lừa.
Garp đang ngồi trên ghế sofa trong văn phòng ăn bánh donut với dáng vẻ ngái ngủ. Đây là thời điểm quan trọng trong thử thách phá kỷ lục ăn bánh donut liên tục của ông.
"Cậu nhìn lâu như vậy rồi, còn định nhìn đến bao giờ nữa?" Garp vừa nói vừa nhét thêm một chiếc bánh donut vào miệng.
Trên đầu Sengoku nổi đầy gân xanh. Đối với điệu bộ này của Garp, ông đã quá quen thuộc rồi, nhưng không ngờ vào lúc như thế này mà lão ta vẫn có thể tùy tiện đến vậy.
"Cậu cũng thấy rồi chứ, khuôn mặt này, quả thực là giống hệt nhau." Sengoku thở dài. Dù sao cũng là bạn bè nhiều năm, không giận, không được giận.
"Chính vì giống hệt nhau nên mới không cần lo lắng đấy. Tên đó nếu còn sống thật thì chắc giờ cũng chẳng trẻ trung hơn chúng ta bao nhiêu đâu." Hiếm khi Garp có cơ hội nhìn Sengoku như nhìn một kẻ ngốc, vẻ đắc ý hiện rõ trên khuôn mặt.
Sengoku nghiến răng nghiến lợi, gân xanh trên mu bàn tay đang chống xuống bàn nổi lên cuồn cuộn, trông như đang nhẫn nhịn đến cực hạn.
Ông trực tiếp xông tới ăn sạch chỗ bánh donut của Garp.
"Nhai nhai Nếu đúng như cậu nói Nhai nhai thì tôi còn lo cái gì nữa." Sengoku nuốt trôi miếng bánh trong miệng.
Mặc kệ sắc mặt đang sa sầm của Garp, ông tiếp tục nói: "Nên nhớ hồi chúng ta mới ngoài hai mươi tuổi hắn đã trông như thế này, lúc chúng ta năm mươi tuổi hắn vẫn trông như thế này, thì giờ chúng ta bảy mươi tuổi hắn trông như thế này có gì là không đúng chứ?" Sengoku đưa ra một giả thuyết hợp lý.
Garp: "!" Mặc kệ hắn trông thế nào, ngươi dám phá hỏng kỷ lục của ta!
"Sengoku, cái lão già này!"
Hai người lao vào đánh nhau túi bụi.
Tân Thế Giới, tàu Moby Dick
"Gurarara, là con trai của cậu sao?" Whitebeard nhìn lệnh truy nã trong tay Marco. Khuôn mặt giống hệt kia, hay nói đúng hơn là ngoại trừ khí chất ra thì hoàn toàn đúc từ một khuôn, khiến Whitebeard cười lớn, trong lòng tràn đầy mong đợi đối với nhóc con tên Nhạc Sinh này.
Marco nhìn Bố già đang vui vẻ nốc mấy ngụm rượu lớn, khẽ thở dài một tiếng. Nghĩ đến hôm nay là một ngày khá đặc biệt nên anh cũng không ngăn cản Bố già uống rượu nữa.
"Caseno à" Marco lẩm bẩm, dòng suy nghĩ dần trôi xa. Khuôn mặt non nớt trên tờ giấy trong tay dần trùng khớp với người đàn ông trong ký ức.
"Phía trước chính là trạm dừng chân cuối cùng trước khi tiến vào Đại Hải Trình rồi." Deuce nhìn hòn đảo mờ ảo đang hiện ra trước mặt.
Đã hai ngày trôi qua kể từ khi Nhạc Sinh bị truy nã. Do gặp phải một đợt truy đuổi của Hải quân nên đến hôm nay họ mới nhìn thấy bóng dáng của Loguetown.
"Nước ngọt trên tàu cũng cạn sạch rồi, may mà đến nơi kịp lúc, nếu không chúng ta chẳng còn gì để uống nữa." Ster vừa ghi chép những thực phẩm cần mua sắm, vừa thở phào nhẹ nhõm, trút bỏ được nỗi lo lắng.
Nhạc Sinh từng nghe nói về Loguetown, nơi Vua Hải Tặc Gol D. Roger sinh ra và cũng là nơi ông bị xử tử, nơi này được mệnh danh là thị trấn của sự khởi đầu và kết thúc.
Nhìn Ace có vẻ trầm mặc hơn hẳn mọi khi, Nhạc Sinh không khỏi lo lắng. Theo lý mà nói, sau khi lênh đênh trên biển lâu như vậy, khó khăn lắm mới thấy được thị trấn thì lẽ ra phải vui mừng mới đúng, nhưng tâm trạng của Ace rõ ràng là hoàn toàn lạc lõng với những người còn lại.
Loguetown chẳng lẽ nỗi đau của Ace có liên quan đến nơi này sao? Nhạc Sinh thầm đoán, bản thân anh cũng bị ảnh hưởng bởi tâm trạng của Ace, khiến sự phấn khích khi nhìn thấy đất liền giảm đi quá nửa.
Để tránh thu hút sự chú ý của Hải quân, họ cố ý vòng qua mạn sườn hòn đảo để cập bến. Nhóm Pally giống như lũ khỉ thấy chuối, nhanh chóng nhảy xuống tàu và chạy tót về phía thị trấn.
Nhạc Sinh vốn tưởng Ace sẽ không muốn lên đảo, bởi càng gần nơi này, sự bài xích của Ace lại càng lộ rõ. Vì vậy, anh cũng tạm thời ở lại trên tàu, nhìn nhau trân trân với Mihar người tự nguyện ở lại canh tàu.
"Thuyền trưởng, cậu và Nhạc Sinh không định xuống tàu sao?" Mihar lấy ra chiếc ghế nằm chuyên dụng, vẻ mặt ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên Ace không muốn lên đảo, trước đây lần nào tàu chưa kịp dừng hẳn là cậu nhóc đã nhảy xuống rồi.
Ace không trả lời, cậu kéo thấp vành mũ che khuất nửa khuôn mặt, không để lộ cảm xúc gì, nhưng Nhạc Sinh vẫn nhận ra cậu đang đấu tranh tâm lý.
"Nói mới nhớ, đây là lần đầu tiên tôi được đến hòn đảo khác đấy, trước đây chưa bao giờ có cơ hội cả." Nhạc Sinh lộ vẻ thất vọng, quay sang nhờ vả Ace: "Ace, cậu đi dạo phố với tôi một lát được không?" Nói đoạn, anh còn khẽ chọc vào vai Ace.
"Đúng đấy thuyền trưởng, đây là nơi được mệnh danh là điểm khởi đầu và kết thúc mà. Một khi đã vượt qua Núi Đảo Nghịch thì rất khó để quay lại đây đấy." Mihar tùy tiện tiếp lời.
Anh ta nói thật, sau khi qua Núi Đảo Nghịch, chỉ có thể đi hết một vòng thế giới hoặc băng qua Vành Đai Tĩnh Lặng mới có thể trở lại đây, nhưng rõ ràng cả hai cách đó đều chẳng hề dễ dàng.
Ace nghiến chặt răng như đang giằng xé, cuối cùng bàn tay đang giữ mũ cũng buông lỏng. Dù sao thì cũng phải nhìn một chút, nhìn xem nơi người đàn ông kia đã chết. Cậu nở một nụ cười rạng rỡ với Nhạc Sinh.
"Đi thôi Nhạc Sinh, chúng ta cùng đi dạo." Nói xong, Ace tiên phong nhảy xuống tàu rồi vươn tay ra với Nhạc Sinh. Vì mạn tàu khá cao mà thang dây lại chưa hạ xuống nên việc xuống tàu có chút bất tiện với Nhạc Sinh.
Nhạc Sinh cũng không khách sáo, buông tay khỏi chiếc thang dây đang cầm, nhảy thẳng xuống phía Ace và được cậu vững vàng đỡ lấy.
Sau khi Nhạc Sinh đứng vững, cả hai mới sánh vai đi về phía thị trấn mà không hề cải trang. Tất nhiên, nhóm Deuce cũng vậy, chỉ là họ không có độ nhận diện cao như hai người này.
Vừa mới ra đến đường lớn, người dân xung quanh đã ném về phía họ những ánh nhìn đầy sợ hãi, nhưng cả hai đều không chú ý tới.
Sau khi đi dạo một vòng, Ace và Nhạc Sinh nhất trí đi xem đài hành hình, chỉ là mục đích của hai người hoàn toàn khác nhau. Nhạc Sinh thuần túy là đi tham quan danh lam thắng cảnh, vì những nơi khác ở Loguetown cũng không khác mấy so với thị trấn nơi anh từng ở, chỉ có đài hành hình là đặc biệt nhất. Còn Ace
Đi bộ nửa ngày trời, hai người cảm thấy xung quanh đều là những dãy nhà giống hệt nhau. Cuối cùng, vì thực sự không tìm thấy đường nên họ đành tìm đại một người để hỏi. Khuôn mặt đầy đặc trưng của Ace khiến người qua đường sợ hãi đến mức ngã quỵ xuống đất, run rẩy chỉ cho họ vị trí của đài hành hình.
Ace lấy làm lạ trước thái độ của người qua đường nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều, cậu hoàn toàn không có ý thức của một tội phạm bị truy nã. Nhạc Sinh thì đã sực nhớ ra, nhưng đã quá muộn, anh đoán lúc này Hải quân đã phát hiện ra hành tung của họ.
Quả nhiên, tại một góc khuất trên phố, một lính Hải quân đang hốt hoảng lấy Ốc sên truyền tin ra báo cáo sự việc với cấp trên.
Lúc này, Smoker đang ngồi trong văn phòng phà hơi thuốc lá, nhanh chóng nhận được tin tức. Hắn cầm lấy vũ khí của mình, ra lệnh cho cấp dưới phong tỏa toàn bộ thị trấn, còn bản thân thì thần tốc lao về phía hai người.
Để tránh né Hải quân đang lùng sục, Nhạc Sinh và Ace đang len lỏi qua các con hẻm. Họ vẫn chưa đến được đài hành hình, nếu lúc này đối đầu trực diện với Hải quân thì thật không đáng.
Dựa theo hướng người qua đường đã chỉ, sau một hồi lẩn trốn, họ cũng đến được mục tiêu của chuyến đi này: Đài hành hình của Vua Hải Tặc Gol D. Roger.
Nhìn đài hành hình cao lớn trước mắt, suy nghĩ của hai người hoàn toàn khác biệt. Nhạc Sinh chỉ cảm thấy trong lòng có chút hụt hẫng, không rõ là do đài hành hình không giống như anh tưởng tượng hay vì lý do gì khác.
Ace nhìn đài hành hình với ánh mắt khó đoán. Cậu nhìn kiến trúc bình thường ấy, cảm thấy thật nực cười. Đây là nơi ông chết sao? Chẳng khác gì những đài hành hình bình thường khác cả.
Nơi Vua Hải Tặc trút hơi thở cuối cùng lại tầm thường đến thế, không có lấy một chút đặc biệt. Nó nổi tiếng chẳng qua là vì kẻ mang tội ác tày trời Gol D. Roger đã chết ở đây.
Cũng giống như chính cậu, rõ ràng cũng là một con người, nhưng chỉ vì mang trong mình dòng máu tội lỗi nên mới bị coi là không nên tồn tại trên đời.
Im lặng trong chốc lát, hai người nhìn nhau định rời đi thì đột nhiên một loạt tiếng bước chân dồn dập truyền đến. Người dân xung quanh vội vàng tản ra, tháo chạy về phía sau. Một đội quân Hải quân trang bị súng kíp đã bao vây chặt chẽ lấy Ace và Nhạc Sinh.
Cộp, cộp.
Các binh sĩ Hải quân dạt sang hai bên nhường đường, Smoker khoác trên mình chiếc áo choàng Công lý bước ra. Gương mặt hắn nghiêm nghị, điếu xì gà trên môi tỏa khói trắng xóa, trên tay là thanh thập thủ đang chĩa thẳng về phía hai người.
"Băng Hải tặc Spade, thuyền trưởng Hỏa Quyền Ace, và 'Thần Tích' Nhạc Sinh." Hắn xướng tên hai người, khóe miệng khẽ nhếch lên một tia giễu cợt, "Không ngờ ở Biển Đông lại có kẻ mang mức tiền thưởng cao thế này. Nhưng hôm nay mọi chuyện kết thúc rồi, hãy nói lời tạm biệt với cuộc đời hải tặc của các ngươi đi!"
Dứt lời, hắn đã lao về phía hai người. Một tiếng "bùm" vang lên, khói và lửa va chạm dữ dội, dư chấn cuốn theo một đám bụi mù mịt. Sau một hiệp giao thủ, cả hai đều không hề hấn gì.
Ace nhảy lùi lại vài bước, đứng bên cạnh Nhạc Sinh và hét về phía Smoker: "Này! Tên người khói kia, cả hai chúng ta đều là người năng lực, đánh tiếp cũng không phân thắng bại được đâu."
"Bớt nói nhảm đi." Smoker cầm thanh thập thủ, dùng đầu thương tấn công Ace.
Ace đã có sự phòng bị, cậu kích hoạt trạng thái nguyên tố hóa. Thế nhưng, khả năng nguyên tố hóa vốn dĩ bất bại trước đây đột nhiên như mất hiệu lực, một cảm giác vô lực tràn khắp cơ thể. Chưa kịp để Ace phản ứng, nắm đấm của Smoker đã giáng thẳng vào mặt cậu, nhấn cậu ngã xuống đất, không thể cử động.
Cuộc giao tranh diễn ra quá nhanh, Nhạc Sinh còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì đã thấy Ace bị đè chặt dưới đất, lòng anh như lửa đốt.
Anh rút đoản kiếm ra tấn công Smoker, nhưng hắn chẳng buồn né tránh. Một làn khói tản ra, lưỡi kiếm của Nhạc Sinh xuyên qua vai Smoker mà không gây ra chút sát thương nào.
Nhạc Sinh cảm thấy một sự bất lực trào dâng. Tại sao anh không thể giúp gì được cho Ace? Chẳng lẽ họ sẽ bị bắt ở đây sao?
Không được! Hành trình của Ace không thể kết thúc như thế này được! Nhạc Sinh nhanh chóng xoay người, một lần nữa đâm về phía Smoker, dù biết đòn tấn công của mình vô dụng, anh cũng tuyệt đối không bỏ cuộc.
Các hải quân khác không đứng nhìn như vậy, ngay khoảnh khắc Nhạc Sinh quay người đâm về phía Smoker, họ đã nổ súng. Tiếng đạn xé gió vang lên, Nhạc Sinh hoàn toàn không kịp phản ứng, cơ thể cậu bị những làn đạn dày đặc xuyên thủng trực tiếp. Lực quán tính khiến cậu đổ gục xuống đất, không còn phản ứng gì nữa.
"Nhạc Sinh!!!!!"
Chứng kiến tất cả, Ace gầm lên giận dữ, nước mắt không kềm được mà trào ra khỏi hốc mắt. Cậu cố gắng vùng vẫy khỏi sự khống chế của Smoker, nhưng sự phản kháng yếu ớt của cậu lúc này trông thật nực cười. Cảm xúc hối hận và tự trách tràn ngập tâm trí, khiến cậu gần như sụp đổ.
Một luồng sức mạnh vô hình bùng nổ từ người cậu, các hải quân tại hiện trường lần lượt sùi bọt mép, ngã gục xuống đất trợn trắng mắt. Smoker cũng bị luồng sức mạnh này chấn động đến mức đứng không vững, thanh thập thủ trên tay rơi keng xuống đất.
Ace tận dụng cơ hội này thoát ra khỏi chân Smoker. Cậu không tấn công Smoker ngay lập tức mà lảo đảo bò đến bên cạnh Nhạc Sinh.
Lớp áo bị rách nát để lộ những lỗ đạn chi chít trên lưng, những vết thương dữ tợn đều xoắn lại với viền cháy đen. Chất lỏng màu vàng từ vết thương tuôn ra xối xả, thấm đẫm chiếc áo sơ mi không còn trắng sạch.
Đôi tay Ace ôm lấy Nhạc Sinh run rẩy kịch liệt. Cảm nhận được hơi thở yếu ớt đến mức gần như không còn của Nhạc Sinh, huyết sắc trên mặt cậu biến mất sạch sành sanh. Từ cổ họng Ace phát ra những tiếng nức nở vỡ vụn, nước mắt lẫn với chất lỏng trên kẽ tay nhỏ xuống đất. Cuối cùng, cậu gầm lên một tiếng, đứng dậy lao về phía Smoker.
Smoker đang trong trạng thái thần trí không tỉnh táo bị cậu đấm bay đi, đâm xuyên qua mấy bức tường mới dừng lại được, khói bụi mịt mù, không rõ sống chết.
Ace quay người bế Nhạc Sinh lên, lảo đảo một lát mới miễn cưỡng đứng vững. Tầm nhìn của cậu trở nên mờ mịt, da thịt trên nắm đấm rách toác, máu nhỏ tí tách xuống đất, tất cả chỉ dựa vào một luồng khí thế cuối cùng để không ngã xuống.
"Ace!"
"Nhạc Sinh!!!"
Nhìn thấy Ace gần như đứng không vững và Nhạc Sinh không rõ sống chết trong lòng cậu, các thành viên băng hải tặc Spade vừa đuổi kịp theo tiếng đánh nhau đều nổ đom đóm mắt. Chỉ trong mười mấy phút ngắn ngủi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!
Ace nghe thấy giọng nói quen thuộc, bước chân lảo đảo một cái rồi ngã thẳng về phía sau.
Mọi người đỡ lấy hai người, cuống cuồng chạy về phía con tàu.
Ster nhìn những lỗ đạn chi chít trên ngực Nhạc Sinh, nước mắt rơi lã chã. Anh được phân công đi mua thực phẩm, cộng thêm việc có thuyền trưởng ở bên cạnh Nhạc Sinh nên anh mới yên tâm xuống tàu.
Chỉ là anh không ngờ mới xa Nhạc Sinh chưa đầy một tiếng đồng hồ, Nhạc Sinh đã Nghĩ đến đây, sự đau đớn và tuyệt vọng khiến anh không thể thở nổi, chỉ hận người sắp chết không phải là mình.
Sau khi đưa cả hai trở lại tàu, Deuce đã tiến hành cấp cứu ngay lập tức. Nhưng vô ích, trên người Nhạc Sinh có ít nhất mười mấy lỗ đạn xuyên từ lưng ra trước ngực. Ban đầu họ tưởng chất lỏng màu vàng đó là màu vẽ dính vào, nhưng không ngờ tất cả đều là máu của Nhạc Sinh.
Người bình thường nếu mất máu lượng lớn như thế này thì đã mất mạng từ trước khi họ đến nơi, vậy mà Nhạc Sinh vẫn kiên trì được đến tận bây giờ.
Tuy nhiên, cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhạc Sinh bị thương quá nặng hiện giờ chỉ còn lại một hơi tàn, và hơi thở đó đang yếu dần theo từng nhịp thở khẽ khàng, đã không cứu được nữa.
Khi Deuce thốt ra câu đó, tất cả mọi người đều im lặng. Deuce ngồi bệt xuống đất, gục đầu thấp xuống. Banshee là con gái nên càng khóc không thành tiếng, bầu không khí kìm nén bao trùm cả con tàu.
Dù họ ở bên nhau không lâu, Nhạc Sinh lại quấn quýt với Ace nhiều hơn, nhưng việc họ cùng nhau câu cá, cùng nhau đùa giỡn, những niềm vui đó đều là thật. Huống hồ cậu ấy còn trẻ như vậy.
Vì nhỏ tuổi nên những người khác thường hay trêu chọc cậu, nhưng cậu cũng chưa bao giờ tức giận, cùng lắm là uống thêm vài chai sữa. Khi đến lượt họ rửa bát hay làm việc khác, cậu cũng thường xuyên giúp đỡ.
Tim họ đều làm bằng thịt, nhìn thấy sinh mạng tươi tắn của đồng đội sắp lụi tàn mà họ lại bất lực, cảm giác bất lực này như thủy triều nhấn chìm họ. Trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, khiến họ nghẹt thở.
"Nhạc Sinh!!" Ace vừa tỉnh lại đã đẩy cửa xông vào. Sau khi giải phóng luồng sức mạnh đó, cả người cậu rơi vào trạng thái đóng kín, sau khi nghe thấy tiếng gọi của đồng đội, tinh thần suy sụp tột độ khiến cậu ngất đi ngay lập tức.
Nhìn thấy Deuce ngồi bệt dưới đất và Ster đang khóc không ra hơi, Ace còn gì mà không hiểu nữa. Cậu ngã quỵ xuống đất, ngăn cản hành động muốn đỡ mình của Mihar.
Cậu bịt chặt lấy mặt, nước mắt thấm ướt lòng bàn tay, theo kẽ tay rơi xuống sàn tàu. Ngay khi cậu sắp chìm sâu vào cảm xúc tự ghét bỏ bản thân.
"Ace" Một âm thanh yếu ớt phát ra từ cổ họng Nhạc Sinh. Sau khi ngã xuống, cậu cảm thấy bản thân như một linh hồn từ trong cơ thể chậm rãi bay ra. Cậu muốn quay lại, nhưng bị một bức tường vô hình chặn đứng.
Cậu cứ thế bay lơ lửng trên không trung, nhìn Ace gào thét, nhìn hải quân đồng loạt ngã xuống, lại nhìn Ace khóc. Cậu muốn lau nước mắt cho Ace nhưng đôi tay lại xuyên qua cơ thể cậu ấy.
Nhìn bộ dạng gần như đứng không vững của Ace, cậu lo lắng cho Ace, muốn Ace đặt mình xuống, nhưng cậu không thể nói chuyện.
Cho đến khi mọi người đưa cậu và Ace về tàu, cậu mới buông bỏ được nỗi lo lắng. Thật tốt, Ace không sao, thật tốt khi mọi người đều không sao. Cậu bị kẹt phía trên xác mình, nghe thấy kết quả mà Deuce tuyên bố, một kết quả mà chính cậu cũng đã biết rõ.
Mình chết rồi.
Lúc này cậu mới có chút hối hận, tại sao mình lại đi theo Ace ra khơi. Nếu mình lặng lẽ chết đi, không quen biết với mọi người trên tàu, thì Ace và mọi người đã không vì mình mà đau lòng rồi phải không?
Còn cả Ster nữa, Ster có thể coi là người bạn duy nhất của cậu ngoài những người trên tàu, nhưng trước đó cậu không dám cược, không dám cược xem nếu Ster biết bí mật của mình thì sẽ phản ứng thế nào. Nhưng bây giờ, chắc chắn anh ấy đã biết rồi.
Nhìn Ster khóc thảm thiết như vậy, Nhạc Sinh có chút vừa giận vừa thương. Tại sao lại phải khóc vì cậu, tại sao phải khóc vì một người như cậu chứ, rõ ràng cậu luôn giấu giếm anh ấy, rõ ràng cậu Nhạc Sinh cúi đầu, muốn khóc nhưng lại không có nước mắt.
Trong một khoảnh khắc, cậu ghét cực độ chính bản thân mình. Tại sao cậu lại tồn tại? Nếu cậu không tồn tại, có phải sẽ không phải trải qua những chuyện này, có phải sẽ không có ai vì cậu mà đau lòng.
Cậu im lặng, Ace đột nhiên xông vào đã kéo thần trí cậu trở lại. Cậu nghĩ, cậu vẫn muốn gặp gỡ Ace.
Nhìn dáng vẻ dần sụp đổ của Ace, một khát khao cầu sinh chiếm lấy tâm trí cậu. Cậu rất muốn sống tiếp, cậu vẫn chưa thể chết, cậu vẫn chưa biết được nỗi đau mà Ace đang gánh vác là gì. Cậu không thể để Ace chìm đắm trong cảm xúc này, dù có chết, cậu cũng phải chết ở nơi Ace không nhìn thấy.
Cậu dốc sức lao về phía cơ thể mình, hết lần này đến lần khác. Cậu bị bức tường vô hình đẩy ra rồi lại bị lực hút kéo về. Cuối cùng.
Vừa rồi cậu đã thành công, cậu thuận lợi đi vào cơ thể mình. Cảm nhận được linh hồn dần dung hợp với cơ thể cùng với cảm giác đau đớn truyền tới, cậu đã mở lời.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng gọi, mọi người đồng loạt nhìn về phía giường, cơ thể đang run rẩy của Ace bỗng khựng lại, mọi suy nghĩ khác đều bị gạt sang một bên. Cậu lao nhanh đến bên giường, ghé sát đầu vào miệng Nhạc Sinh, gương mặt vẫn còn vương những vệt nước mắt chưa khô.
"Tôi sẽ không chết đâu, Ace" Giọng nói yếu ớt vang lên giữa căn phòng tĩnh lặng, nghe rõ mồn một. "Trước khi thấy cậu đứng ở đỉnh cao nhất tôi nhất định sẽ không chết." Nhạc Sinh ngắt quãng nói hết những lời muốn nói, sau đó lịm đi.
"Nhạc Sinh!! Nhạc Sinh, anh không được" Tiếng gầm của Ace nghẹn lại nơi cổ họng, cậu không nói tiếp nữa, bởi vì
Trên người Nhạc Sinh tỏa ra luồng sáng xanh rực rỡ. Nếu ai đó có thể nhìn thấu qua lớp ánh sáng ấy để quan sát cơ thể anh, họ sẽ thấy những vết thương lỗ chỗ đáng sợ kia đang co lại và hồi phục với tốc độ cực nhanh.
Mười mấy giây trôi qua, ánh sáng xanh tan đi, trên người Nhạc Sinh đã hoàn toàn không còn thấy vết thương nào nữa. Làn da trắng đến gần như bệnh thái không hề lưu lại một vết sẹo, giống như cảnh tượng lỗ chỗ vết thương vừa rồi chưa từng xuất hiện.
Mọi người kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, có lẽ không ai hiểu nổi tâm trạng của họ lúc này.
Cuối cùng họ cũng biết danh hiệu trên lệnh truy nã của Nhạc Sinh là thế nào rồi. Thần Tích, hóa ra đúng là "thần tích" theo nghĩa đen.
Ngoại trừ Ace và Ster đã biết nội tình từ trước, những người còn lại ít nhiều vẫn còn ngơ ngác. Dù sao thì khả năng gần như cải tử hoàn sinh này đã vượt xa phạm vi hiểu biết của người thường.
Deuce tiến lên kiểm tra Nhạc Sinh một lượt, sau khi xác định các chỉ số trên cơ thể anh đã hoàn toàn phục hồi, không để lại di chứng gì, cậu mới hoàn toàn yên tâm.
Sau khi Mihar dìu Ace về phòng, mọi người cũng cảm thấy mệt mỏi nên ai nấy về vị trí của mình. Ster đi vào bếp chuẩn bị thức ăn, dù sao mọi người trên tàu vẫn chưa ăn gì, chỉ để lại anh em Pally ở lại trông nom tình hình của Nhạc Sinh.
Vì những chuyện vừa xảy ra, không chỉ Nhạc Sinh suýt chết mà thuyền trưởng cũng rơi vào trạng thái mất kiểm soát, nên sau khi đưa hai người về, họ đã không ngừng nghỉ mà nhổ neo rời khỏi Loguetown. Có rất nhiều vật tư vẫn chưa kịp bổ sung đầy đủ, nhưng hiện tại chỉ có thể tiến vào Grand Line rồi tính sau.
Deuce nhìn bản đồ trong tay, lại nhìn về phía núi Nghịch Đảo với dòng nước chảy ngược lên phía trước, dặn dò Ganryu nhất định phải giữ vững bánh lái, sau đó bảo mọi người hãy tập trung tinh thần cao độ. Với dòng hải lưu kiểu này, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể khiến tàu tan cửa nát nhà, người tử nạn như chơi.
Ace đã hồi phục kha khá đang đứng ở mũi tàu, nhìn con tàu theo dòng hải lưu đi lên, lòng đầy suy tư. Chỉ ở East Blue thôi mà cậu đã suýt mất đi cộng sự, vậy sau khi vào Grand Line thì sao? Cậu luôn tự tin, nhưng sau chuyện ngày hôm nay, cậu bắt đầu cảm thấy thiếu tự tin.
Ngay cả một tướng lĩnh Hải quân ở chi nhánh cũng có thủ đoạn khắc chế cậu, vậy còn Grand Line được mệnh danh là mồ chôn hải tặc thì sao? Nơi đó liệu có nhiều thủ đoạn khắc chế mình hơn không?
Nhớ lại lời Nhạc Sinh vừa nói với mình, Ace siết chặt nắm đấm, đầu ngón tay lún sâu vào lòng bàn tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.
Cậu vẫn còn quá yếu. Nếu ngay cả đồng đội cũng không bảo vệ được, thì làm sao có thể khiến cái tên của mình vang dội khắp đại dương.
Cậu nhất định phải mạnh hơn, mạnh hơn nữa. Lần này không chỉ để đứng trên đỉnh cao, mà còn vì niềm tin bảo vệ đồng đội. Cậu sẽ không để đồng đội bị thương như ngày hôm nay nữa, tuyệt đối không!
Ánh mắt Ace mang theo sự kiên định cùng khát khao trở nên mạnh mẽ, cậu lặng lẽ lập lời thề khi đứng ở mũi tàu.
Cứ như vậy, tàu của băng Hải tặc Spade mang theo tâm trạng thấp thỏm đã thuận lợi đến được lối vào của Grand Line.
"Ở đây có cái hải đăng kìa!"
Deuce cũng nhìn sang, chỉ thấy trên bờ sừng sững một tòa hải đăng cô độc. Vì đang là buổi chiều tà nên có thể thấy ánh sáng yếu ớt, nhưng không thấy người canh tháp, chẳng lẽ là hải đăng bỏ hoang sao? Nhìn không giống lắm.
"Dừng tàu lại đi, chúng ta lên xem thử." Ace tiên phong nhảy xuống trước, đáp vững vàng trên bờ.
Đợi mọi người cố định tàu xong rồi xuống theo, thì Ace trên bờ đã không thấy bóng dáng đâu nữa.
Một Ace to đùng thế mà đâu mất rồi? Mọi người nhìn vùng đất có thể nhìn thấu trong một ánh mắt, cùng tòa hải đăng đang khóa chặt kia, không lẽ Ace rơi xuống nước rồi chứ!
May mà Ace chỉ vòng ra sau tòa hải đăng xem một vòng, sau khi không phát hiện ra gì, cậu liền đi trở lại. Thấy Ace vẫn bình an vô sự, mọi người mới buông lỏng trái tim đã lên xuống thất thường suốt cả ngày qua. Nếu Ace mà xảy ra chuyện gì nữa, họ thật sự không chịu nổi.
Đúng lúc họ không phát hiện được gì và chuẩn bị rời đi, một giọng nói trầm hậu vang lên.
"Các ngươi là hải tặc vừa mới vào Grand Line sao? Thật là trẻ tuổi quá." Một lão già lặng lẽ xuất hiện phía sau họ, dây thần kinh của mọi người lập tức căng như dây đàn.
Từ lúc nào? Họ đã dạo quanh một vòng mà chẳng thấy ai, chẳng lẽ là ma?
Một luồng khí lạnh rợn người lập tức xộc thẳng vào lưng, khiến họ đổ mồ hôi lạnh khắp người.
"À, chào ông, ông là người canh giữ hải đăng ở đây hả?" Tiếng chào hỏi lịch sự của Ace vang lên.
Nghe thấy tiếng, mọi người quay đầu lại thì thấy Ace đang trò chuyện với một lão già kỳ lạ. Mồ hôi lạnh câm nín chảy xuống trán, họ đồng loạt lộ răng cá mập gầm lên với Ace.
"Đừng có bắt chuyện với người xuất hiện một cách kỳ lạ như thế chứ, tên thuyền trưởng chết tiệt này!"
"Đừng có nói chuyện với ma chứ hả!"
Deuce lý trí hơn, cậu đi đến bên cạnh Ace, thận trọng hỏi: "Ông là ai, tại sao vừa nãy chúng tôi không thấy ông."
"À, thật là một nhóc con vô lễ." Lão già bĩu môi, ra vẻ dạy bảo. "Trước khi hỏi tên người khác thì phải báo tên mình trước chứ, đó là phép lịch sự tối thiểu."
Deuce ngẩn người, dường như không ngờ đối phương lại nói như vậy, nhưng đúng là cậu vô lễ trước thật, nghĩ vậy cậu liền vội vàng báo tên mình.
"Thật xin lỗi, tôi tên là Deu"
"Tên ta là Crocus, người canh giữ Song Tử Giáp, năm nay 68 tuổi."
Chưa đợi Deuce báo xong tên, Crocus đã giới thiệu xong thân phận của mình.
Về việc này, Deuce bày tỏ: Đã vậy thì sao không trả lời ngay từ đầu đi hả, tên khốn này!
Crocus phớt lờ Deuce đang gào thét chất vấn mình, trực tiếp trò chuyện với Ace.
"Cậu chính là tân tinh hải tặc rất nổi tiếng gần đây, Hỏa Quyền Ace đúng không, không ngờ lại tiến vào Grand Line nhanh như vậy." Giọng điệu của lão rất tự nhiên, hoàn toàn không nhìn ra suy nghĩ gì, giống như chỉ đơn thuần là hỏi thăm vậy.
"Hả, tân tinh hải tặc gì cơ, ông già cũng biết tên tôi sao?" Ace cười hì hì hỏi, cậu còn chưa biết mình đã bị gọi là tân tinh hải tặc, dù sao cậu cũng chẳng bao giờ để ý chuyện khác, chỉ nhìn tiền truy nã của mình thôi.
"À, đúng vậy, cậu gần đây nổi tiếng lắm đó." Nói xong, lão lại nhìn về phía đám người đằng sau, tùy tiện hỏi: "Sao không thấy nhóc con tóc trắng kia đâu?"
Ace nghe vậy, thần sắc trầm xuống đôi chút nhưng vẫn trả lời, vì ông lão này trông không giống người xấu, vả lại trông cũng có vẻ rất yếu.
"Nhạc Sinh bị thương rồi, hiện đang tĩnh dưỡng." Cậu thành thật đáp.
Đôi mắt Crocus hơi mở to, bị thương sao?
"Vừa hay y thuật của ta cũng không tệ, nếu không ngại, ta có thể giúp xem qua một chút." Ông mỉm cười, tự đề cử mình với Ace.
Vẻ mặt Ace có chút do dự, dù sao cơ thể của Nhạc Sinh khá kỳ lạ, nếu để người trước mặt nhìn ra điều gì, có lẽ sẽ mang lại rắc rối cho Nhạc Sinh.
Nghĩ vậy, cậu mở lời từ chối: "Không cần đâu, Deuce đã điều trị cho Nhạc Sinh rồi." Cậu chỉ tay về phía Deuce vẫn đang lẩm bẩm một mình đằng kia, giới thiệu với Crocus: "Cậu ấy là thuyền y của chúng tôi, y thuật rất tốt đấy."
"Vậy sao, hóa ra cậu ta là thuyền y của các ngươi à, trông có vẻ rất đáng tin cậy." Crocus nhìn về phía Deuce, trong mắt thoáng qua một tia thất vọng, nhưng sắc mặt vẫn bình thản như thường.
"Các ngươi vừa mới tiến vào Đại Hải Trình, chắc hẳn còn nhiều điều chưa biết nhỉ." Ông vừa nói vừa lấy ra một chiếc la bàn tròn: "Cái này là Log Pose, ở Đại Hải Trình bắt buộc phải dùng thứ này mới có thể đến được hòn đảo tiếp theo."
Ace nhìn chiếc la bàn trông có vẻ tầm thường kia, lộ vẻ nghi hoặc: "Là vậy sao? Trông chẳng có gì đặc biệt cả." Cậu nghĩ sao nói vậy.
Crocus nghe xong thì ha ha cười lớn, cầm lấy Log Pose nói: "Cậu đừng có xem thường thứ này, nó có thể dựa vào từ lực để chỉ dẫn các ngươi đến hòn đảo tiếp theo. Nếu không có nó, các ngươi sẽ lạc lối giữa đại dương này, tất nhiên nếu vận may của các ngươi đủ tốt để đụng trúng một hòn đảo thì lại là chuyện khác."
"Bắt đầu từ đây, các ngươi phải chọn một trong bảy tuyến hàng hải, nhưng bất kể đi tuyến nào, cuối cùng cũng sẽ đến cùng một nơi. Đợi đến khi Log Pose lưu trữ đủ từ lực của hòn đảo hiện tại, nó sẽ chỉ hướng về hòn đảo lân cận tiếp theo."
Ông nhét chiếc Log Pose trong tay cho Ace, chắp tay sau lưng đi về phía ngọn hải đăng: "Chiếc Log Pose này đã lưu đầy từ lực rồi, xem như các ngươi cũng hợp nhãn ta nên tặng cho đấy, không thu Beli của các ngươi đâu." Ông xua xua tay.
Mọi người ùa tới vây quanh Ace, nhìn chiếc kim chỉ nam không mấy bắt mắt này, mặt đầy vẻ tò mò.
"Chỉ cần dựa vào cái này là có thể đến hòn đảo tiếp theo sao?"
"May mà chúng ta đã dừng lại, nếu không chắc chắn sẽ bị lạc trên biển mất." Mọi người tranh nhau bàn tán.
Ace đẩy Skull đang ghé sát quá mức ra, nhỏ giọng cảm thán: "Xem ra ông chú này cũng là người tốt nhỉ."
Mọi người kéo Deuce vẫn còn đang ngơ ngác lên thuyền, bọn họ cũng chẳng sợ bị lừa, bởi vì ngoài việc làm theo lời Crocus nói, họ cũng chẳng còn cách nào khác.
"Cảm ơn nhé, chú Kurika!" Ace hướng về phía ngọn hải đăng đang dần xa phía sau hét lớn lời cảm ơn, cũng không biết Crocus có nghe thấy hay không.
Sau đoạn dạo đầu vừa rồi, lộ trình lại trở nên yên bình nói đùa thôi.
"Mau thu buồm lại!"
"Mau dọn đồ trên boong tàu vào đi!"
"Nhanh"
Kể từ khi rời khỏi ngọn hải đăng, bọn họ chưa được dừng tay phút nào. Thời tiết ở Đại Hải Trình quả thực hỗn loạn đến mức muốn mạng, lúc thì gió lốc, lúc thì sấm sét, thỉnh thoảng lại có đá ngầm chắn đường, thậm chí còn có một trận mưa đá khiến bọn họ luống cuống tay chân đi cứu vãn hàng hóa trên thuyền. Đến cuối cùng, ai nấy đều mướt mải mồ hôi, không phải vì mệt, mà là vì trời bỗng đổ nắng gắt.
"Phù!" Ace thở hắt ra một hơi dài, cuối cùng cậu đã hiểu tại sao Đại Hải Trình lại được gọi là mồ chôn hải tặc. Ban đầu cậu cứ ngỡ chỉ vì Hải quân ở đây lợi hại, giống như ông già nhà cậu vậy, nhưng không ngờ thời tiết ở đây lại loạn như thế, cứ như thể có đủ cả bốn mùa xuân hạ thu đông. Chẳng thế mà trời vừa nắng được một lát, giờ lại bắt đầu đổ tuyết.
Nếu ngày nào cũng như thế này, thuyền của họ sớm muộn gì cũng tan tành, người cũng chẳng còn.
"Xem ra chúng ta phải tìm chỗ nào đó để đổi một con thuyền khác thôi." Ace đứng trên tầng hai, nhìn đám thuyền viên đang run cầm cập bên dưới.
Deuce vừa mặc xong áo bông bước ra, nghe vậy liền thốt lên: "Chúng ta lấy đâu ra tiền dư mà đổi thuyền chứ, ngay cả chi phí sinh hoạt cơ bản nhất cũng sắp gánh không nổi rồi đây." Anh nghĩ đến số Beli ít ỏi trong kho lưu trữ mà cảm thấy bất lực.
Băng hải tặc của bọn họ không giống như những băng khác chuyên đi cướp bóc dân thường, số tiền còn lại trên thuyền đều là do lần trước Ace đánh bại tên hải tặc tên Jot rồi lục soát được.
"A, vậy sao? Ha ha ha ha." Ace cười gãi đầu, "Vậy lần tới gặp băng hải tặc khác, tôi sẽ không dùng một đấm thiêu rụi hết nữa."
Bọn họ nghèo như vậy, còn có một nguyên nhân nữa là Ace luôn không kiềm chế được tay chân, một đấm là thiêu sạch cả người lẫn tàu của đối phương, khiến nhóm Deuce muốn thu gom chiến lợi phẩm cũng chẳng có cơ hội.
"Hy vọng lần sau ra tay cậu vẫn còn nhớ những lời vừa nói." Deuce ôm trán, anh luôn cảm thấy mình sẽ vì Ace mà bạc đầu khi còn quá trẻ mất thôi.
"Ace, Deuce mau nhìn người tuyết chúng tôi vừa đắp này!" Banshee chỉ vào "người tuyết" của mình, hét lên với Ace đang ở tầng hai.
"Ha ha ha ha ha, ăn một quả bóng của ta đây!" Saber ném quả cầu tuyết vào Pally, dáng vẻ chơi đùa cực kỳ phấn khích.
"Chát" một tiếng, một quả cầu tuyết đập thẳng vào mặt Deuce. Được rồi, còn cả đám nhóc này nữa, Deuce lau sạch tuyết trên mặt, hít sâu vài hơi để cố gắng kiềm chế cơn giận.
Mihar nhìn thấy cảnh này, bước tới vỗ vỗ vai anh như để an ủi. Dù sao Deuce ở trên thuyền phải phụ trách quá nhiều thứ, từ xem hướng đi, ghi chép nhật ký hành trình cho đến việc quản lý Ace.
Ster từ trong bếp bước ra, anh là người duy nhất nãy giờ không phải bận rộn chạy đôn chạy đáo, bởi vì anh đang chuẩn bị thức ăn. Nghĩ đến cơ thể suy nhược của Nhạc Sinh, anh còn đặc biệt làm canh bổ máu và một số món ăn phục vụ dinh dưỡng nhanh chóng.
"Ăn cơm thôi!! Đừng chơi nữa!" Anh hét lên với mọi người. Câu nói này giống như một loại khẩu lệnh, khiến những người khác nhanh chóng dừng động tác tay, lao thẳng về phía nhà bếp.
Ster không quan tâm đến Deuce vẫn đang nhìn mình, chỉ một mực đi về phía phòng của Nhạc Sinh, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Không biết Nhạc Sinh đã tỉnh chưa nữa."
"Xem ra cơm của Ster vẫn có sức hút hơn." Deuce nhìn Ster đã bước vào phòng Nhạc Sinh, cảm thán một câu.
Mihar ngửi thấy mùi thơm của thức ăn trong không khí cũng tán đồng gật đầu. Hai người nhìn nhau cười rồi khoác vai nhau cùng đi xuống nhà bếp dưới lầu.
Nhạc Sinh đã bắt đầu tỉnh táo từ lúc con thuyền rung lắc dữ dội vừa nãy, chỉ là không còn sức để cử động. Nghe thấy tiếng cửa bị đẩy ra, cậu mở mắt.
"Nhạc Sinh, cậu tỉnh rồi à?" Chỉ nghe thấy người tới nhỏ giọng hỏi, đó là giọng của Ster.
"Ừm." Nhạc Sinh yếu ớt đáp lại, hiện tại cậu ngay cả sức để nói chuyện cũng không có, dù sao cũng đã mất quá nhiều máu.
"Tốt quá rồi, cậu đợi một chút, tôi đi lấy thức ăn cho cậu." Ster thấy Nhạc Sinh tỉnh dậy liền vội vã chạy xuống lầu, vì không chắc Nhạc Sinh đã tỉnh chưa nên anh không mang thức ăn lên ngay từ đầu.
Nhạc Sinh không phải đợi lâu, Ster đã mang thức ăn vào phòng. Anh đặt khay thức ăn lên chiếc bàn bên cạnh trước, sau đó mới đến đỡ Nhạc Sinh ngồi dậy.
Nhìn Ster bận rộn vì mình, trong lòng Nhạc Sinh dâng lên một nỗi áy náy. Sau khi được Ster đút cơm xong, cậu mở lời gọi Ster lại.
"Ster, vẫn luôn giấu anh, thực sự rất xin lỗi."
Nghe thấy lời này, biểu cảm trên mặt Ster bỗng chốc khựng lại. Anh biết Nhạc Sinh đang ám chỉ điều gì. Là một người đã sống ở thị trấn này suốt hai năm qua, nếu anh không rõ những thứ đó là gì thì anh đúng là một kẻ đại ngốc.
Nhưng Ster cảm nhận được Nhạc Sinh không muốn để ai biết chuyện, nên anh không mở miệng, dù thực tâm có rất nhiều điều muốn nói.
Anh muốn nói rằng, nếu như anh phát hiện ra sớm hơn một chút thì đã có thể đưa cậu thoát khỏi nơi đó rồi. Anh rất muốn giúp cậu, nhưng dường như anh chưa bao giờ làm đúng cách.
Ster không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn chăm chú vào khuôn mặt gầy gò của Nhạc Sinh, ánh mắt tràn đầy vẻ áy náy.
Mẹ của Ster qua đời vì bạo bệnh khi anh mới lên năm. Để tự nuôi sống bản thân, từ nhỏ anh đã đến giúp việc cho một quán ăn trong làng, sau đó được một người thầy nhận làm đồ đệ và truyền dạy kỹ năng nấu nướng.
Một năm sau khi thầy mất, để nâng cao tay nghề, anh đã lên một con tàu buôn để học hỏi. Sau này, con tàu bị cướp, anh mới tình cờ lạc bước đến thị trấn này.
Vào hai ngày đầu tiên anh đặt chân đến, đúng lúc diễn ra lễ hội mỗi tháng một lần. Đặc sản địa phương loại dược thủy có thể duy trì tuổi thanh xuân được đem ra bày bán vào ngày hôm đó.
Ster vẫn còn nhớ rõ, khi những lọ dược thủy màu vàng kim được mang ra, đám đông đã điên cuồng tranh cướp như thế nào. Và sự điên cuồng ấy cứ mỗi tháng lại lặp lại một lần. Vì vậy, giây phút nhìn thấy chiếc sơ mi của Nhạc Sinh thấm đẫm chất lỏng màu vàng, anh đã hiểu ra tất cả.
Tại sao mỗi lần giao tiếp với người khác Nhạc Sinh đều cố ý né tránh, tại sao mỗi tháng Nhạc Sinh lại mất tích một hai ngày không rõ tung tích, và tại sao Nhạc Sinh lúc nào trông cũng không vui vẻ.
Tất cả là tại anh. Nếu anh biết sớm hơn, nếu anh nhìn thấu nỗi u buồn trong mắt Nhạc Sinh sớm hơn một chút, thì dù có phải đánh đổi bất cứ giá nào anh cũng sẽ đưa Nhạc Sinh rời khỏi nơi đó.
"Xin lỗi"
"Xin lỗi."
Cả hai cùng lúc thốt lời xin lỗi rồi lại cùng nhìn đối phương. Nhạc Sinh không nhịn được mà bật cười, rồi nước mắt lã chã rơi xuống. Như thấu hiểu được suy nghĩ trong lòng Ster, cậu vừa cảm thấy hổ thẹn lại vừa thấy vui mừng. Có lẽ không phải ai cũng giống như Terrison, có lẽ cậu nên thử đặt niềm tin vào một người khác ngoài Ace.
Đúng lúc Ster đang lúng túng không biết làm sao trước tiếng khóc của Nhạc Sinh, cánh cửa lại bị đẩy ra.
Ace mang theo một khúc thịt nướng lớn, hớn hở nhào tới bên cạnh Nhạc Sinh.
"Nhạc Sinh! Cuối cùng nhóc cũng tỉnh rồi. Hiện giờ chúng ta đã tiến vào Đại Hải Trình rồi đó! Vừa nãy ta còn gặp bao nhiêu là chuyện thú vị, nhóc mau khỏe lại để chúng ta cùng đi thám hiểm đi!" Cậu hào hứng khua tay múa chân miêu tả, rồi như vô tình lau đi nước mắt trên mặt Nhạc Sinh.
Thấy cảnh này, Ster lặng lẽ lui ra ngoài. Anh không biết phải đối mặt với Nhạc Sinh thế nào, dù là tình cảm không thể phơi bày ra ánh sáng hay là nỗi áy náy khôn nguôi đối với cậu.
Ace kể cho Nhạc Sinh nghe về chuyện họ vượt qua Núi Đảo Nghịch và gặp gỡ Crocus, nói rằng ông chú đó là một người rất tốt. Cậu còn kể về thời tiết kỳ quái ở Đại Hải Trình và bộ dạng của Deuce khi bị ném bóng tuyết đầy mặt. Nhạc Sinh cứ lặng im lắng nghe.
Kể xong, Ace mới sực nhớ ra mục đích của mình, cậu đưa khúc thịt nướng lớn tới tận miệng Nhạc Sinh, vẻ mặt đầy lo lắng: "Nhóc phải ăn nhiều thịt vào, như vậy thì ngày mai mới khỏe lại được."
Nhìn miếng thịt còn to hơn cả mặt mình trước mắt, Nhạc Sinh dở khóc dở cười. Hai ngày qua cậu đã tận mắt chứng kiến tố chất cơ thể của đám người Ace, bị thương hay gì đó quả thật cứ ăn thịt vào là khỏi, nhưng cậu hoàn toàn không có cái thể chất đó.
Dù nghĩ vậy, nhưng để Ace không phải thất vọng, cậu vẫn cố gắng ăn hết hơn nửa phần thịt. Kể từ khi luyện tập cùng Ace, sức ăn của cậu quả thật đã tăng gấp đôi, nhưng sau hai lượt bị "nhồi ăn", cậu vẫn thấy no đến mức không chịu nổi.
Cậu xua tay ra hiệu không ăn nổi nữa, Ace chẳng hề chê bai, một ngụm liền xử sạch chỗ thịt còn lại. Thái độ thuần khiết ấy khiến Nhạc Sinh không biết nên vui hay nên buồn.
Vui vì Ace xem cậu là người quan trọng, buồn vì trong lòng Ace, cậu chỉ là một cộng sự quan trọng, hoặc giả Ace chỉ coi cậu như một đứa em trai mà đối đãi.
Hơn nữa, cái tên này đối với ai cũng đều là bộ dạng chưa "khai khiếu", trong đầu ngoài em trai, cộng sự, đồ ăn thì chính là trở nên mạnh mẽ hơn, đơn giản đến mức đáng sợ, chẳng hề có chút ý niệm nào về phương diện khác.
Nhạc Sinh nhìn vào đôi mắt trong veo của Ace, cảm thấy hổ thẹn vì tâm tư vẩn đục của mình. Đối với Ace, từ sự thu hút ban đầu, cho đến khi tin tưởng, rồi nhận ra tâm ý của chính mình, những cảm xúc không tên ấy cuối cùng cũng đã có lời giải đáp sau khi cậu nhìn thấu trái tim mình.
Cậu thích Ace.
"Haiz" Cậu thở dài một hơi dài thườn thượt. Cái tên đầu gỗ tự nhiên như Ace, e là cả đời này cũng chẳng biết được tình cảm của cậu đâu. Cho dù có tỏ tình với cậu ta, chắc cũng bị coi là trò đùa trẻ con thôi.
Nhìn Nhạc Sinh đột nhiên ỉu xìu, Ace chớp chớp mắt, lẽ nào là ăn đau bụng rồi? Cậu lo lắng nhìn Nhạc Sinh, bộ dạng như muốn hỏi "có phải nhóc thấy không khỏe ở đâu không?".
"Ê" Nhạc Sinh nhìn bộ dạng đó của cậu, đưa tay bóp lấy mặt Ace, kéo mạnh một cái.
"Ace, bao giờ cậu mới chịu khai khiếu đây?" Câu này phỏng chừng Ace cũng nghe không hiểu, Nhạc Sinh chẳng hy vọng gì nhiều.
Bị bóp má, Ace ngẩn người ra, khai khiếu gì cơ? Cậu thắc mắc nắm lấy tay Nhạc Sinh: "Ta chẳng biết nhóc đang nói gì cả, đừng có coi ta là trẻ con chứ." Cậu lẩm bẩm lầu bầu.
"Được rồi, được rồi." Nhạc Sinh tiếc nuối thu tay về, để lần sau tìm cơ hội vậy.
Sau khi ăn xong, sức lực của cậu đã hồi phục được phần lớn nhưng vẫn thấy hơi mệt mỏi. Đặc biệt là sau khi ý thức được mình thích Ace, cậu càng cảm thấy con đường phía trước thật gian nan. Cậu nằm lại vào chăn, nhẫn tâm đuổi cái người đang lười biếng nằm lì trên giường mình là Ace đi.
Đêm đó Nhạc Sinh ngủ không ngon giấc. Cậu mơ thấy Ace sau khi biết được tâm tư của mình thì xa lánh cậu, lại mơ thấy bản thân bị bao bọc bởi vô số tảng băng.
Cái lạnh thấu xương đâm thẳng vào cơ thể cậu. Ngay lúc cậu cảm thấy mình sắp chết cóng đến nơi, một "lò sưởi" ấm áp đã bao bọc lấy cậu, dần dần làm tan chảy cơ thể đang đông cứng.
"Ưm" Nhạc Sinh đẩy cánh tay đang đè lên người mình ra, rúc sâu hơn vào nơi ấm áp.
Không đúng!!!
Nhạc Sinh đột ngột mở mắt, đập vào mắt là cơ ngực săn chắc của Ace. Cậu khẽ ngẩng đầu, Ace ở ngay trước mặt đang gối đầu lên một tay nằm nghiêng, tay còn lại gác lên eo cậu ngủ rất ngon lành.
Sao Ace lại ở trên giường mình? Nhớ lại giấc mơ kỳ quái đêm qua, sắc mặt Nhạc Sinh trở nên kỳ lạ, không lẽ là vào lúc đó
Nhạc Sinh nhìn đồng hồ, thấy mới chỉ bảy giờ sáng. Để không làm phiền Ace ngủ, Nhạc Sinh đành nằm im một cách chán nản .
Đoán chừng Ace cũng chẳng ngủ được bao lâu nữa, đợi cậu ta tỉnh dậy rồi hỏi xem tình hình là thế nào vậy.
Quả nhiên không để Nhạc Sinh chờ lâu, Ace đã tỉnh dậy, đây là thói quen tốt được rèn luyện suốt những năm qua.
"Chào buổi sáng, Nhạc Sinh." Cậu vừa cử động cánh tay bị đè đến tê dại, vừa dùng giọng nói khàn khàn chào hỏi Nhạc Sinh, hoàn toàn không cảm thấy việc mình ngủ trên giường Nhạc Sinh có gì bất ổn.
Nhìn Ace thản nhiên chào hỏi mình như không có chuyện gì xảy ra, Nhạc Sinh thở dài, ánh mắt thoáng qua một tia bất lực: "Cậu lẻn lên giường tôi ngủ từ bao giờ thế?"
Ace ngáp một cái, giọng nói lơ mơ: "Đêm qua tuyết rơi dày quá, ta nghĩ cậu có thể sẽ bị cảm lạnh nên mới qua đây." Cậu trưng ra vẻ mặt đương nhiên, trong thâm tâm cậu, Nhạc Sinh là một bệnh nhân yếu ớt cần được chăm sóc.
"À, vậy thì cảm ơn nhé." Nhạc Sinh mỉm cười bất lực, vừa cảm động trước sự chu đáo của Ace, lại vừa thấy buồn cho chính mình.
Ace luôn làm ra những hành động khiến anh hiểu lầm, khổ nỗi chính cậu lại chẳng hề nhận ra điều đó.
"Nói thật nhé Ace, có phải cậu đang tiện tay chăm sóc ta như em trai không đấy?" Nhạc Sinh véo má cậu, thuận miệng hỏi một câu.
Đừng hỏi tại sao anh lại véo má Ace, bởi vì Ace lúc vừa thức dậy với dáng vẻ lơ mơ thật sự rất đáng yêu, ai mà nhịn cho được cơ chứ? Dù sao thì Nhạc Sinh cũng chẳng nhịn nổi.
Ace đã quen với việc thỉnh thoảng bị Nhạc Sinh véo má, cậu chớp mắt suy nghĩ một lát. Đối với người đồng đội cùng lứa tuổi với em trai mình, cậu quả thực đã hình thành thói quen chăm sóc, nhưng lại có chút gì đó không giống lắm.
Cậu không nói rõ được sự khác biệt đó là gì, thế nên vừa gật đầu lại vừa lắc đầu, coi như là câu trả lời dành cho Nhạc Sinh.
"Quả nhiên là vậy." Nhạc Sinh đã chuẩn bị tâm lý từ sớm nên cũng không cảm thấy hụt hẫng. Thôi thì cứ đợi mình lớn thêm chút nữa rồi tính, nếu không trong lòng Ace, anh sẽ mãi chỉ là một đứa em trai mà thôi.
Anh luyến tiếc buông tay khỏi đôi má Ace, tiện tay vỗ vỗ mái tóc ngắn bồng bềnh của cậu, sau đó nhanh nhẹn xuống giường bắt đầu thu dọn.
Ace xoa xoa bên má bị véo đau, cũng thức dậy theo.
Khi cả hai vệ sinh cá nhân xong và mở cửa ra, nhìn thấy lớp tuyết dày cộm, Nhạc Sinh mới hiểu đêm qua tuyết rơi lớn đến mức nào.
"Pally!!!" Ace hét lớn về phía đài quan sát.
Hôm qua vốn đến lượt Nhạc Sinh gác đêm, nhưng vì anh bị thương nên Pally đã được xếp thay thế.
Pally thò đầu ra khỏi đài quan sát, anh đang quấn một chiếc chăn dày, sưởi ấm bên đống lửa. Dù sao thì không phải ai cũng sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ của thuyền trưởng nhà mình.
"Hai người dậy rồi à." Anh uể oải đáp lời Ace, quấn chặt chăn rồi dứt khoát nhảy xuống, kết quả là hai chân lún sâu vào trong tuyết, lạnh đến mức rùng mình.
"Ha ha ha" Ace cười lớn, bảo anh vào phòng nghỉ ngơi, còn mình thì nhảy vào đống tuyết, định dùng năng lực nung chảy chúng.
"Chờ đã, Ace" Nhạc Sinh kịp thời ngăn cậu lại. Nếu để Ace làm vậy thật thì mấy tấm ván gỗ trên thuyền coi như xong đời.
Anh quay về phòng thay một đôi ủng đi mưa, lạch bạch chạy xuống lầu, vất vả bước vào bếp lấy ra hai chiếc thùng gỗ lớn chuyên dùng để đựng cá.
"Dùng cái này xúc tuyết ra ngoài đi." Anh nói đoạn đưa cho Ace một cái thùng, rồi tiên phong bắt tay vào làm.
Hành động của Nhạc Sinh khiến Ace giật mình, cậu vội vàng buông thùng xuống, xách cổ Nhạc Sinh lôi ngược vào bếp, dùng năng lực đốt cháy lò sưởi.
"Cậu ngoan ngoãn đợi ở đây, đừng có ra ngoài." Ace phớt lờ ánh mắt phản đối của Nhạc Sinh, dứt khoát đóng cửa lại, bắt đầu dọn dẹp tuyết trên boong tàu.
Deuce và những người khác bị tiếng gọi Pally của Ace đánh thức, vừa ra khỏi phòng đã bắt gặp ngay cảnh tượng này.
"A, Nhạc Sinh, cậu thật chẳng có chút tự giác nào cả, vết thương vừa mới lành sao có thể nghịch tuyết chứ?" Skull ghé sát vào lò sưởi, trêu chọc.
Banshee cũng gật đầu phụ họa, ôm lấy Nhạc Sinh vào lòng như một con búp bê: "Đúng thế, hôm qua bọn chị lo chết đi được, may mà cậu không sao." Nói xong, cô còn xoa xoa đầu anh.
Nhạc Sinh cảm thấy bản thân hoàn toàn không có vấn đề gì
Nhưng sao anh cứ có cảm giác mọi người trên tàu đều giống như Ace, bắt đầu xem anh như trẻ con vậy? Mấy ngày trước đâu có thế này?
Một Nhạc Sinh hoàn toàn không nhận ra mình vừa suýt chết và đã gây chấn động tâm lý cho mọi người thế nào
"Để mọi người phải lo lắng rồi, tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, sẽ không để tình trạng này xảy ra nữa." Anh mím môi, hứa với mọi người.
Cả nhóm quan sát anh từ trên xuống dưới một lượt, sau khi xác nhận anh đã hồi phục tinh thần mới đi giúp Ace một tay.
Sau khi tuyết trên tàu được dọn sạch, bữa sáng của Ster cũng đã chuẩn bị xong. Ace rũ bỏ lớp tuyết trên áo, nở một nụ cười rạng rỡ với Nhạc Sinh đang ngồi đó.
"Nhạc Sinh, ta thấy hòn đảo phía trước rồi nhé" Cậu vừa nói vừa ngồi xuống bên cạnh anh.
Nhạc Sinh nghe vậy cũng nảy sinh hứng thú: "Thấy đảo nhanh vậy sao?"
Họ mới vào Đại Hải Trình chưa đầy một ngày, hơn nữa ban đêm tốc độ tàu luôn được giữ ở mức chậm nhất.
Ace vừa ăn thịt ngồm ngoàm, vừa gật đầu với Nhạc Sinh. Cậu cũng thấy lạ nhưng không nghĩ nhiều, dù sao khoảng cách giữa các hòn đảo có cái gần cái xa, có lẽ hòn đảo này thuộc loại gần.
"A, bên ngoài sương mù dày đặc quá." Pally ngồi đối diện kinh ngạc thốt lên.
Nhạc Sinh cũng quay đầu nhìn ra phía sau, chỉ thấy cảnh vật ngoài cửa sổ đã bị sương mù bao trùm, tầm nhìn phía xa bắt đầu trở nên mờ mịt.
Ace đứng dậy, mở cửa bước ra ngoài.
"Chờ đã, Ace" Nhấy Ace đẩy cửa đi ra, trong lòng Nhạc Sinh bỗng thấy bồn chồn lo lắng, anh luôn có cảm giác sẽ có chuyện không hay xảy ra.
"Tôi cũng ra ngoài xem sao." Anh nói rồi vội vàng đuổi theo.
Sương mù như không có biên giới, tràn ngập trên boong tàu, tầm nhìn ngay lập tức giảm xuống chỉ còn trong vòng vài bước chân. Nhạc Sinh hoảng loạn, chỉ biết sốt sắng gọi tên Ace.
Bất ngờ, một xúc tu tóm lấy cánh tay Nhạc Sinh, kéo mạnh anh về phía lan can. Tốc độ nhanh đến mức khó lòng chống đỡ, Nhạc Sinh bị thứ đột ngột xuất hiện làm cho kinh hãi, sau khi định thần lại liền rút dao găm ra đâm tới tấp.
Xúc tu bị đâm trúng liền buông Nhạc Sinh ra, nhưng dường như bị kích động, mấy cái xúc tu tương tự nhanh chóng ập về phía anh.
"Hỏa Quyền!!!"
Ánh lửa chói mắt bùng lên bên cạnh, mấy chiếc xúc tu ngay lập tức bị thiêu rụi thành than, mất đi sức sống.
"Cậu có sao không Nhạc Sinh?" Ace ôm chặt anh bên người, trấn an: "Chỗ này có gì đó quái lạ, chúng ta vào trong trước đã."
Nói xong, cậu giơ ngón trỏ ra, một đốm lửa phóng ra từ đầu ngón tay, chiếu sáng boong tàu trong chốc lát.
"Mau vào đi!" Deuce cầm vũ khí đứng ở cửa, họ vừa rồi cũng bị xúc tu tấn công nhưng đã kịp thời đánh bật lại.
Banshee bật đèn bếp, vẫn còn chưa hoàn hồn: "Mấy thứ đó là cái gì vậy, bạch tuộc sao?"
Mọi người nhìn nhau đầy nghi hoặc, không lẽ họ đã đụng phải thủy quái trong truyền thuyết rồi sao?
Vừa nghĩ đến đó, bên ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng ngân nga, âm thanh đó mang theo vẻ u sầu lạnh lẽo, một thứ cảm giác trống trải linh thiêng không thuộc về con người.
Ngoại trừ Ace ra, tất cả mọi người có mặt đều ngay lập tức nổi da gà.
"Tiếng động này có gì đó quái lạ." Deuce lắc lắc cái đầu đang bắt đầu trở nên buồn ngủ, vội vàng nhắc nhở mọi người bịt tai lại.
Nhưng hoàn toàn vô dụng, những âm thanh này giống như có thể xuyên thấu vào đại não, Nhạc Sinh là người đầu tiên không chịu nổi, trực tiếp ngã quỵ xuống đất.
Ace nhìn các thuyền viên của mình lần lượt ngã xuống, trong lòng bùng lên cơn giận dữ.
"Khốn kiếp!"
Cậu lao ra khỏi bếp, trực tiếp ném mấy quả cầu lửa về phía phát ra âm thanh. Quả cầu lửa khổng lồ nhanh chóng biến mất trong sương mù dày đặc, nhưng tiếng ngân nga đáng ghét kia vẫn tiếp tục vang lên. Cậu nghiến răng, chỉ có thể quay lại canh giữ cho mọi người.
Vừa mới trở lại căn phòng, Ace còn chưa kịp kiểm tra tình trạng của họ thì mắt đã tối sầm lại, mất đi ý thức.
"Tí tách Tí tách"
Tiếng chất lỏng nhỏ giọt vang vọng trong thung lũng.
Một giọt nước rơi trúng đầu Nhạc Sinh, cảm giác mát lạnh ẩm ướt đánh thức anh tỉnh giấc.
Anh khó khăn mở mắt, một cành cây treo ngay trên đỉnh đầu khiến anh nhất thời không hiểu nổi tình hình hiện tại là thế nào.
"Suỵt" Đầu đau quá, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra, sao anh lại ở đây?
Nhạc Sinh một tay ôm đầu, một tay chống xuống đất để ngồi dậy.
"Tí tách"
Một giọt chất lỏng màu xanh lục trượt xuống từ kẽ lá, rơi đúng lên tay Nhạc Sinh.
Nhạc Sinh nhìn nhựa cây màu xanh trên tay, rồi lại ngước nhìn cái cây kỳ lạ trên đầu. Gốc của cành cây lại mọc ngược lên trên, cả cái cây như bị đảo ngược lại, lúc này đang lơ lửng giữa không trung ngay trên đầu anh.
Nhạc Sinh chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, giống như đã quên mất chuyện gì đó.
Chẳng phải hôm qua anh vẫn đang ngủ trên giường sao, tại sao khi tỉnh dậy lại ở nơi này?
Nhạc Sinh suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm ra lời giải đáp. Anh nhìn xung quanh và phát hiện toàn bộ nơi này đều là những cái cây kỳ quái như vậy.
Chẳng lẽ cuối cùng anh đã bị bắt cóc đến một nơi thí nghiệm nào đó rồi sao?
Anh vỗ vỗ đầu, nắm lấy cành cây trên đỉnh đầu định đứng dậy, nhưng cảm giác trơn nhớt trên tay khiến anh không khỏi dâng lên một cơn buồn nôn.
Cái quái gì thế này?
Anh rụt tay lại, nhìn bàn tay đầy nhựa xanh của mình mà trợn tròn mắt. Rõ ràng trên thân cây không có gì cả, anh đã nhìn chuẩn rồi mới bám vào mà!
Anh đứng dậy, ghé sát lại quan sát, trên trán lập tức rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.
Đây là cái thứ gì vậy?!
Trên thân cây mọc ngược dày đặc những con mắt nhỏ li ti. Những con mắt đó chớp chớp, chảy ra "nước mắt" màu xanh lục, chính là thứ dịch lỏng vừa dính đầy tay anh!
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, mồ hôi lạnh thấm đẫm cả vạt áo sau.
"Oẹ" Nhạc Sinh không nhịn được nữa mà nôn khan. Nghĩ đến việc xung quanh mình toàn là những cái cây đầy mắt như thế này, anh cảm thấy da đầu tê dại.
Anh lùi lại theo bản năng, bước chân loạng choạng suýt chút nữa tự làm mình vấp ngã, nhưng vừa quay đầu lại, anh lại đối diện với một đống mắt dày đặc khác.
"Á!"
Nhạc Sinh sợ hãi ngã bệt xuống đất, không kiềm chế được mà hét lên thành tiếng. Đây rốt cuộc là cái nơi quỷ quái gì thế này!
Không được, không thể tiếp tục ở lại đây. Anh cảm thấy nếu cứ ở lại, chắc chắn mình sẽ phát điên vì sợ hãi mất.
Sau khi bình tĩnh lại một chút, anh vực dậy tinh thần và bắt đầu tìm đường ra ngoài.
Một trăm mét, hai trăm mét
Nhạc Sinh không biết mình đã đi bao lâu, chỉ biết cảm giác bị dòm ngó xung quanh bắt đầu giảm dần. Cho đến khi ra khỏi khu rừng kỳ lạ đó, anh mới dừng bước.
Không phải vì mệt, mà vì con đường phía trước đã bị sương mù dày đặc che phủ, trông vô cùng âm u và đáng sợ.
Anh đứng đó, tiến thoái lưỡng nan. Ngay khi anh hạ quyết tâm đi tiếp về phía trước, anh bỗng nghe thấy tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch từ phía trước vọng lại.
"Tạch tạch tạch"
Một bóng đen mờ ảo đang chạy về phía này, phía sau còn vang lên tiếng gầm rú của quái vật.
"Chạy mau!!!"
Một người đàn ông lao ra khỏi màn sương. Thấy Nhạc Sinh, anh ta sững lại một chút rồi lớn tiếng nhắc nhở.
Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Nhạc Sinh vẫn ngoan ngoãn chạy theo người đàn ông về phía sau.
Cả hai chạy mãi cho đến khi tới nơi Nhạc Sinh vừa tỉnh dậy mới dừng lại.
"Cắt đuôi được chưa?" Người đàn ông tựa vào thân cây thở dốc, nhìn ra phía sau, không thấy bóng dáng con quái vật đâu nữa.
Cổ họng Nhạc Sinh khô khốc, cuối cùng anh vẫn lên tiếng nhắc nhở:
"Cái đó trên cây có mắt" Anh chỉ vào thân cây mà người đàn ông đang tựa vào. Trong phút chốc, anh còn cảm thấy những con mắt đó dường như to hơn một chút.
Người đàn ông nghe vậy thì ngẩn ra, không hề để tâm đến chuyện thân cây, mà lại dùng mắt dò xét Nhạc Sinh.
Cho đến khi quan sát Nhạc Sinh từ đầu đến chân một lượt, trên mặt anh ta đột nhiên bùng nổ vẻ vui mừng khôn xiết.
Anh ta bất ngờ tiến tới vài bước, quỳ một gối xuống trước mặt Nhạc Sinh.
"Thần linh đại nhân, xin hãy cho phép tôi dâng lên ngài lòng kính trọng trung thành nhất." Anh ta ôm ngực, vẻ mặt khẩn thiết, sự sùng bái trong ánh mắt như thể thực thể hóa khiến Nhạc Sinh đỏ cả mặt.
Thật là xấu hổ quá đi
Đây là lần đầu tiên Nhạc Sinh gặp phải tình huống này. Ngay cả dân làng trước đây cũng chưa từng quỳ xuống trước mặt anh. Anh che mặt lùi lại, ra hiệu cho người đàn ông đứng dậy nói chuyện.
"Thần linh đại nhân tôn kính, tôi" Lời giới thiệu của người đàn ông chưa kịp dứt đã bị Nhạc Sinh ngắt lời.
"Tôi tên Nhạc Sinh, anh cứ gọi tôi là Nhạc Sinh được rồi." Nhạc Sinh che khuôn mặt đang nóng bừng, tùy ý lên tiếng.
Bị gọi là Thần linh đại nhân tôn kính gì đó, thực sự rất đáng xấu hổ.
Đôi mắt người đàn ông tức thì rưng rưng lệ. Ngài ấy vậy mà lại nói tên cho mình biết, thật là quá cảm động rồi!!
Anh ta nén nước mắt, nói ra tên mình: "Ngài Nhạc Sinh, tôi là Milady Doji, là tín đồ trung thành nhất của ngài."
"Doji, một cái tên rất hay." Nhạc Sinh gật đầu.
Còn về cách xưng hô, đối phương muốn gọi thế nào thì tùy vậy
Doji dẫn anh đi về phía trước, đồng thời giới thiệu về bố cục trên đảo.
"Ngài Nhạc Sinh, chúng ta hiện đang ở trong Rừng Treo thuộc nội khu, đi vào bên trong nữa chính là thị trấn."
Nhạc Sinh nhìn những cái cây đầy mắt này, ừm, tại sao không gọi là cây mắt nhỉ, anh thấy cái tên đó phù hợp hơn nhiều.
"Tại sao trên những cái cây này lại có nhiều mắt như vậy, và tại sao chúng lại mọc ngược? Chất dinh dưỡng của chúng là gì?" Anh bị những cái cây này dọa cho một phen khiếp vía nên trong lòng đầy rẫy những nghi hoặc.
Doji khựng lại một chút, dường như không ngờ anh lại hỏi câu này, nhưng vẫn mỉm cười giải thích: "Chắc hẳn là ngài đã quên, những cái cây này là do ngài để lại, những con mắt trên đó là để đánh lạc hướng lũ quái vật trong sương mù."
"Còn về dinh dưỡng, có lẽ là vào mùa thu, lúc đó những cái cây này sẽ mọc ra những cành dài rủ xuống đất."
Nghe anh ta nói xong, dù Nhạc Sinh đã hiểu đôi chút, nhưng những bí ẩn mới dường như lại ập đến. Cái gì mà do anh để lại, anh làm gì có bản lĩnh đó.
Nhạc Sinh cười gượng gạo: "Doji này, chắc anh nhận nhầm người rồi. Tôi chưa bao giờ ra khơi, chứ đừng nói đến việc tới đây đặt mấy cái cây này."
Doji lắc đầu với anh, rồi lại nhìn anh gật đầu, vẻ mặt đầy khẳng định.
"Không thể nhầm được, mỗi nhà chúng tôi đều lưu truyền bức họa của ngài, ở trung tâm thị trấn còn có bức tượng của ngài nữa." Doji nhìn Nhạc Sinh giống hệt bức tượng, càng thêm kiên định với suy nghĩ của mình.
Chắc chắn là vì đại nhân đã giúp đỡ quá nhiều nơi nên không nhớ nổi thôi.
Thấy anh ta khẳng định như vậy, Nhạc Sinh cũng không mở miệng nữa. Nếu Doji đã nói trên thị trấn có tượng của mình, vậy thì anh cứ đến đó xem là sẽ rõ chuyện gì ngay thôi.
Đi được một lúc, anh chợt nhớ đến màn sương mù mà mình suýt chút nữa đã bước vào.
"Doji, nếu trong sương mù có quái vật, vậy tại sao anh lại chạy vào đó?" Anh lộ vẻ khó hiểu. Nếu là giống như anh, không biết bên trong có gì thì còn có thể giải thích được, nhưng Doji rõ ràng biết có quái vật, tại sao vẫn chạy vào.
Nghe anh hỏi đến chuyện này, thần sắc Doji trở nên căng thẳng, bàn tay vô thức siết chặt lại.
"Tôi" Anh ta ngập ngừng, dường như không biết có nên nói ra hay không.
"Tôi muốn ra thế giới bên ngoài xem thử." Khi nói ra câu này, khuôn mặt anh ta tràn đầy vẻ khao khát.
Nhạc Sinh cũng không ngờ tới câu trả lời này. Dẫu sao nếu là cậu, một khi đã biết rõ trong màn sương mù bao quanh có quái vật, cậu chắc chắn sẽ ngoan ngoãn ở lại trong thị trấn.
Doji nói xong thì gãi đầu đầy vẻ ngại ngùng: "Từ khi sinh ra, tôi cứ ngỡ thế giới này chỉ lớn bấy nhiêu thôi. Nhưng có một nhóm người lớn tuổi thường hay kể về thế giới bên ngoài dưới chân bức tượng của ngài, nên tôi mới biết được."
Đối với những người sống biệt lập như họ, thế giới bên ngoài luôn mang một sức hút khó cưỡng.
"Chính vì thế nên tôi mới thử hết lần này đến lần khác, cố gắng thoát khỏi màn sương mù đó, nhưng lần nào cũng chạm trán quái vật." Giọng anh thấp hẳn xuống.
Nhạc Sinh vô cùng kinh ngạc: "Chẳng lẽ ở đây không có Chim đưa tin bay tới sao?"
Theo lý mà nói, chỉ cần nơi nào có người ở, Chim đưa tin đều sẽ mang báo chí bay ngang qua.
"Chim đưa tin? Đó là một loài chim mới nào sao?" Doji nhíu chặt mày, anh chưa bao giờ nghe nói đến loài chim này.
Thấy thần sắc anh không giống như đang nói dối, Nhạc Sinh cũng đầy rẫy nghi hoặc. Chẳng lẽ nơi này hoàn toàn bị bít kín với thế giới bên ngoài?
Cậu tiếp tục hỏi han thêm vài chuyện trong trấn, Doji đều lần lượt trả lời, nhưng về thế giới bên ngoài thì anh hoàn toàn mù tịt, chỉ biết được đôi chút mô tả đại khái từ miệng các bô lão.
Rất nhanh sau đó, cả hai đã nhìn thấy những bức tường thành cao vút.
Nhạc Sinh nhíu mày, nơi này mang lại cho cậu cảm giác rất không ổn. Bức tường này nhìn cứ như một nhà tù, giam lỏng tất cả mọi người ở bên trong.
"Ngài Nhạc Sinh, chúng ta đến nơi rồi." Doji ra hiệu cho cậu, chỉ cần đi qua cánh cổng sắt phía trước là họ sẽ vào trong thị trấn.
Hai gã đàn ông lực lưỡng canh cổng thấy Doji trở về thì cười nói chào hỏi một tiếng.
"Ồ, Doji, lần này có ra ngoài được không đấy?"
Gã bên trái vừa nói vừa liếc mắt nhìn gã bên phải, cả hai cùng phá lên cười.
Hiển nhiên, Doji chắc chắn lại thất bại nữa rồi.
Doji cười gượng gạo lên tiếng: "Anh Leon, anh Yelai, hai anh xem đây là ai."
Anh bước sang một bên, để lộ hoàn toàn dáng vẻ của Nhạc Sinh.
Leon và Yelai ban đầu cũng không mấy để ý, cho đến khi Doji lên tiếng, họ mới bắt đầu đánh giá người đứng phía sau anh.
Mái tóc trắng dài, nhìn có vẻ hơi nữ tính, trông cũng quen mắt đấy chứ.
Leon nheo mắt, nụ cười giễu cợt trên mặt lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ hoảng hốt xen lẫn tôn kính.
"Đây đây là" Miệng họ há hốc, nhất thời không thốt nên lời.
Hèn gì nhìn lại quen thế, đây chẳng phải là bức tượng ở trung tâm sao? Vị thần linh trong truyền thuyết đó! Họ chưa bao giờ tin rằng thật sự có một người như vậy tồn tại, hoặc nếu có, thì chắc chắn cũng đã chết từ lâu rồi.
Nhưng hôm nay, vị thần linh vốn đã qua đời đó lại đang đứng sờ sờ trước mặt họ bằng xương bằng thịt!
Sự chấn động trong lòng họ hiện rõ mồn một trên mặt, ánh mắt nhìn Nhạc Sinh cứ như đang nhìn thấy một thứ gì đó kỳ quái.
Nhạc Sinh cười một cách gượng gạo để tỏ lòng lịch sự.
Sau cơn chấn động, hai người nhanh chóng lặp lại hành động của Doji, cùng dâng lên sự kính trọng thành tâm nhất.
"Thần linh đại nhân tôn kính, xin hãy rộng lòng tha thứ cho sự thất lễ của chúng tôi."
Tiếng hô vang dội khiến khuôn mặt vừa mới bớt nóng của Nhạc Sinh lại đỏ bừng lên như trái cà chua.
"Tôi tên Nhạc Sinh, cứ gọi tôi là Nhạc Sinh được rồi." Cậu nhắm mắt, đành phải cứng đầu lên tiếng.
"Ngài Nhạc Sinh tôn kính, mời ngài vào!" Hai người nhường đường, gập người chào chín mươi độ, lần này tiếng hô còn to hơn trước.
Nhạc Sinh lần này còn chẳng buồn gật đầu, vội vàng kéo Doji chạy biến vào trong.
Xấu hổ quá! Thật sự quá xấu hổ!
Cậu cảm giác mặt mình lúc này nóng đến mức có thể ấp chín được một quả trứng gà.
"Bức tượng đó ở đâu!" Cậu quay sang hỏi Doji. Cậu thật sự muốn xem bức tượng kia rốt cuộc giống mình đến mức nào mà tại sao ai cũng khẳng định cậu chính là người trong tượng.
Doji xị mặt xuống, vẻ do dự: "Ngài Nhạc Sinh, hay là chúng ta đi tìm trấn trưởng trước đi, sau đó để ông ấy tập hợp mọi người đến bái kiến ngài!"
Anh nói một cách rất nghiêm túc, hoàn toàn không có ý đùa cợt.
Nhạc Sinh trượt chân, suýt chút nữa là ngã nhào. Cứ tưởng tượng đến cảnh tượng mà Doji vừa nói
Một đám đông già trẻ lớn bé đồng loạt quỳ rạp dưới đất hô vang: "Thần linh đại nhân tôn kính!"
Cậu rùng mình một cái, vành tai đỏ đến mức như muốn rỉ máu.
"Không cần đâu!" Cậu lắc đầu lia lịa với Doji, bắt đầu nói bừa: "Tôi đi xem bức tượng trước, sau đó gặp một mình trấn trưởng là được rồi, tôi không muốn gây ra quá nhiều sự chú ý."
Cậu ném cho Doji một ánh mắt "anh hiểu mà", và Doji đã tiếp nhận nó thành công.
Doji thực sự đã hiểu lầm, anh nhìn Nhạc Sinh đang đi phía trước, trong lòng thầm cảm động.
Thần linh đại nhân chắc chắn là vì nghĩ cho cảm xúc của mọi người, không muốn khiến mọi người quá khích động, Ngài thật là tốt quá!
Nhạc Sinh chắc chắn không biết Doji đã suy diễn thêm những gì. Nếu biết, cậu cũng sẽ chẳng màng tới, chỉ cần tình huống kia không xảy ra thì thế nào cũng được.
Nhạc Sinh rút một chiếc khăn tay từ trong túi ra che mặt lại, như vậy chắc sẽ không có ai nhận ra nữa đâu nhỉ.
Gọi là thị trấn nhưng thực ra chỉ là diện tích hơi lớn một chút, kiến trúc bên trong vô cùng đơn sơ. Nhiều người đang bận rộn với công việc riêng của mình, chẳng thèm liếc mắt nhìn kẻ "kỳ lạ" như Nhạc Sinh lấy một cái.
Dưới sự dẫn đường của Doji, cả hai thuận lợi đi đến trung tâm thị trấn.
Đến đây rồi thì không cần Doji chỉ dẫn nữa, Nhạc Sinh vừa liếc mắt đã thấy ngay bức tượng sống động như thật kia.
"" Quả nhiên là giống hệt mình như đúc.
Nhạc Sinh không tin vào mắt mình, cậu nhắm mắt lại rồi mở ra lần nữa, bức tượng vẫn giống cậu như cũ, ngoại trừ chiều cao và trang phục.
Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra thế này!
Cậu nuốt nước bọt, nén lại sự kinh ngạc trong lòng, biểu cảm trên mặt vẫn không hề thay đổi.
Hay là, cứ thuận thế mà ở lại đây luôn nhỉ?
Trong đầu cậu nảy ra ý nghĩ như vậy.
Ở đây không ai biết về năng lực của cậu, lại còn có thân phận này làm bảo chứng.
Nhưng, đây thật sự là điều cậu mong muốn sao?
Đánh cắp thân phận của người khác, lừa dối người dân nơi này, rồi thản nhiên sống ở đây, cả đời cách biệt với thế giới.
"Nhạc Sinh! Làm đồng đội của tôi đi!"
Trong đầu đột nhiên vang lên một giọng nói, thật quen thuộc
"Suỵt Đau quá." Nhạc Sinh ôm đầu ngồi thụp xuống. Cậu dường như đã quên mất điều gì đó.
Là cái gì nhỉ?
Cậu nghiến chặt răng, cố gắng nhớ lại chủ nhân của giọng nói đó, rốt cuộc là ai chứ
Trong khi Nhạc Sinh còn đang mải suy nghĩ
Trên đường phố đột nhiên vang lên tiếng rượt đuổi và hò hét ầm ĩ.
"Bắt lấy nó!!!"
Một thiếu niên tóc đen đang điên cuồng chạy phía trước. Cậu ta dường như nhìn thấy gì đó, liền lao thẳng về phía bức tượng.
Doji bị đôi mắt sáng rực của thiếu niên kia dọa cho lùi lại mấy bước.
Chỉ trong vài bước chân ngắn ngủi đó, thiếu niên đã một tay xách Nhạc Sinh đang ngồi dưới đất lên, nhanh như chớp chạy mất dạng.
Cậu ta hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi đuổi theo của Doji và sự vùng vẫy của Nhạc Sinh.
Đợi đến khi phía sau không còn tiếng động gì nữa, thiếu niên mới lách mình vào một con hẻm nhỏ, đặt Nhạc Sinh xuống đất.
"Nhạc Sinh, may mà cậu ở đây."
Thiếu niên bĩu môi, đôi mắt đen sâu thẳm mang theo chút tủi thân.
Cậu ta vừa thức dậy đã thấy mình bị trói trên cột gỗ, một đám người còn hò hét muốn nhốt cậu ta lại.
Sau một hồi đối chất không có kết quả, cậu ta dứt khoát đốt cháy dây thừng rồi bỏ chạy. Kết quả là những người đó bắt đầu bảo những người phía trước chặn đường, hết lớp này đến lớp khác cứ thế đuổi theo cậu ta.
Rồi sau đó cậu ta nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang ngồi bệt dưới đất.
"Cậu là ai?"
Khoảnh khắc câu nói này thốt ra, trái tim Nhạc Sinh như ngừng nhịp, khiến sắc môi anh hơi tái nhợt, chính anh cũng không rõ tại sao.
Đồng tử của Ace co rụt lại, cậu nhìn chằm chằm Nhạc Sinh với vẻ không thể tin nổi, muốn tìm kiếm dấu vết của một lời nói đùa trên gương mặt anh, nhưng cuối cùng chỉ thấy một ánh mắt đầy cảnh giác.
Nhạc Sinh chưa bao giờ nhìn cậu bằng ánh mắt như thế này, ngay cả trong lần đầu tiên gặp gỡ cũng không.
Cậu đi quanh Nhạc Sinh hai vòng, lại giữ lấy đầu anh quan sát hồi lâu.
Gương mặt thiếu niên ở ngay sát sạt, gần đến mức Nhạc Sinh có thể đếm rõ từng đốm tàn nhang nhỏ trên mặt cậu. Thật đáng yêu.
"Ta là Ace đây, Ace!" Cậu chỉ vào mình, giọng điệu vô cùng cấp thiết. "Cậu không nhớ ta sao? Chúng ta là đồng đội mà!"
Thấy Nhạc Sinh vẫn nhìn mình với vẻ mặt mờ mịt, cậu vò đầu bứt tai, rồi đột nhiên bình tĩnh lại.
"Không sao, cậu không nhớ ta cũng không sao, chúng ta làm quen lại từ đầu là được!" Cậu cười ngây ngô với Nhạc Sinh, thầm nghĩ nếu không nhận ra thì cứ làm quen lại, đợi khi nào tìm được Deuce và những người khác, sẽ bảo Deuce kiểm tra cho Nhạc Sinh sau.