Trọng Sinh Thành Tiểu Thư Lovegood: Ta Cùng Phù Thủy Hắc Ám Nghịch Chuyển Càn Khôn

Sáng sớm tinh mơ, Ba đã cầm tờ tạp chí mới xuất bản vừa chạy vừa hò hét, tâm trạng vô cùng phấn khích:
Nhìn này! Ra rồi đây, lần này nhất định sẽ bán chạy như tôm tươi. Kẻ Huyền Bí mất tích, cha mẹ Cứu Thế Chủ đều qua đời, cậu bé trở thành trẻ mồ côi và được họ hàng là người Muggle nhận nuôi.
Ba là chủ biên của tạp chí Kẻ Lý Sự, lần này có lẽ ông lại có phát hiện mới. Tiết lộ sự thật đằng sau các sự kiện vốn là một phần quan trọng trong công việc của ông.
Anh yêu, không phải Kẻ Huyền Bí đã chết rồi sao? Sao lại là mất tích?
Mẹ hỏi với vẻ không thể tin nổi. Năm ngoái khi nghe tin Kẻ Huyền Bí bị Cứu Thế Chủ tiêu diệt, mẹ đã vui mừng khôn xiết. Thế mà chưa đầy nửa năm sau, nghe chồng nói có khả năng hắn vẫn còn sống, gương mặt mẹ lộ rõ vẻ sợ hãi.
Cái này em không hiểu đâu, anh đã dò hỏi rất kỹ rồi. Các Thực tử đồ đều nói Kẻ Huyền Bí vẫn còn sống. Nói gì thì nói, Cứu Thế Chủ khi đó mới chỉ là một đứa trẻ sơ sinh, sao có thể giết chết hắn được? Chắc chắn là cha mẹ Cứu Thế Chủ đã trải qua một trận chiến kịch liệt với hắn. Cha mẹ cậu bé bị sát hại, còn Kẻ Huyền Bí thì trọng thương, đang lẩn trốn ở đâu đó để trị thương.
Pandora nhìn dáng vẻ phấn khích của chồng, bà nhíu mày, liên tục lắc đầu. Nghĩ đến việc Kẻ Huyền Bí có thể quay trở lại khiến bà cảm thấy da gà nổi khắp người.
Kẻ Huyền Bí còn sống, đang trị thương thì có gì mà phấn khích chứ? Đây quả là một tin tồi tệ. Cứ nghĩ đến việc hắn sẽ quay lại là Cứu Thế Chủ còn nhỏ như vậy đã thành trẻ mồ côi, thật đáng thương, lại còn bị người Muggle nhận nuôi nữa
Mẹ vừa bế em gái vừa nói với vẻ mặt nghiêm trọng. Có lẽ tâm trạng của mẹ đã ảnh hưởng đến đứa trẻ trong lòng, một tiếng khóc văng vẳng vang lên. Mẹ lập tức mỉm cười, dỗ dành em gái rồi bế con vào trong nhà.
Em gái tôi là Luna Lovegood, vừa mới chào đời vào tháng Hai năm ngoái. Suốt ngày con bé hết ăn lại khóc.
Hôm nay khó khăn lắm mẹ mới có ngày nghỉ ở nhà để trông em, Rowena mới có thể thong thả một chút. Cô vừa dán mắt vào tờ tạp chí mới xuất bản, vừa nhấp một ngụm sữa.
Cuối tháng Mười năm ngoái, Kẻ Huyền Bí bị Harry Potter tiêu diệt. Tin tức vừa tung ra, cả thế giới phù thủy đều hân hoan, ăn mừng suốt mấy ngày liền.
Nhưng hôm nay, Ba lại viết lên trang nhất rằng Kẻ Huyền Bí chỉ là mất tích, thật khiến người ta khó lòng tin nổi. Với một tin tức bùng nổ thế này, chắc chắn doanh số tạp chí sẽ tăng vọt.
Rowena thầm vui mừng. Doanh số tạp chí của Ba liên quan trực tiếp đến tiền tiêu vặt của cô. Xem ra chiếc vòng tay may mắn đính ngọc hồng lựu mà cô nhắm bấy lâu nay sắp có hy vọng rồi.
Sinh nhật của Rowena là ngày 9 tháng 1. Ngọc hồng lựu chính là đá may mắn của cung Ma Kết. Năm nay cô vừa vặn đến tuổi nhập học Hogwarts, cô muốn đeo chiếc vòng tay này, trông chắc chắn sẽ rất tuyệt.
Tháng Giêng năm nay, Rowena đã thuận lợi nhận được thư nhập học của Hogwarts. Ngay khi có thư, cô đã nài nỉ mẹ đưa thẳng đến Hẻm Xéo để mua sắm những đồ dùng cần thiết, bao gồm cả sách giáo khoa và đũa phép.
Cô rất yêu chiếc đũa phép của mình: gỗ táo gai, lõi sợi tim rồng, dài mười một inch.
Cô còn chi thêm vài đồng Galleon vàng để khảm một viên đá Sapphire nhỏ ở chuôi đũa, cùng màu với màu mắt của cô.
Rowena đặt tờ tạp chí xuống rồi đứng dậy, mở cửa sổ và hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành bên ngoài.
Tiếng khóc đầy ảo mộng của em gái đã ngừng hẳn. Trên bãi cỏ xanh mướt ngoài cửa sổ, có thể thấy vài con thần lùn đang lấm lét đi lại.
Xa hơn nữa, từ mái nhà Hang Sóc có khói trắng bốc lên, chắc hẳn bà Molly Weasley đang ở trong bếp. Rowena đang nghĩ xem hôm nay mẹ trông em, liệu mình có thể đến Hẻm Xéo một chuyến để ghé thăm cửa hàng trang sức không.
Rowy, có phải con đặt lát chanh bên gối của Luna không? Đừng quên em còn là trẻ sơ sinh, hễ tỉnh dậy vớ được cái gì là nó sẽ tống vào miệng ngay. Tốt nhất đừng đặt mấy thứ đó bên cạnh em
Ôi, con xin lỗi mẹ. Con chỉ thấy trên tạp chí viết đặt chanh bên cạnh khi ngủ sẽ giúp ngủ ngon hơn Hay là con đặt xa ra một chút nhé
Chanh đúng là giúp ngủ ngon thật, đó là bài viết Ba đăng mấy tháng trước mà. Đúng là con gái ngoan của Ba, Ba ủng hộ con đặt lát chanh.
Ba nở nụ cười rạng rỡ trên mặt, Rowena cũng không quên nịnh nọt Ba một câu:
Ba đúng là sáng suốt quá đi ạ.
Pandora nhìn hai cha con, lườm chồng một cái. Ba hiểu ý ngay lập tức, vội vàng thu lại vẻ phấn khích, nói với Rowena:
Rowy, mẹ con nói cũng đúng đấy, sau này chúng ta cứ đặt chanh xa ra một chút.
Vâng thưa Ba.
Nghe Ba nói vậy, nét mặt mẹ mới dịu lại đôi chút. Bà tự nhiên đặt Luna vào lòng Ba:
Em phải đến Bộ Pháp thuật tăng ca đây. Anh ở nhà trông các con nhé.
Mẹ vừa quay người định ra cửa, Ba đã tiện tay nhét Luna lại cho Rowena:
Em yêu, đi cùng đi, anh cũng phải đến Bộ Pháp thuật. Hôm nay anh có hẹn với Amos Diggory đi dự phiên tòa xét xử
Lời Ba chưa dứt, mẹ đã bước vào lò sưởi và biến mất.
Xem ra mẹ con vẫn còn hơi dỗi một chút. Không sao, để Ba đi dỗ dành là được. Cục cưng lớn và cục cưng nhỏ ở nhà ngoan nhé.
Theo làn khói xanh, Ba cũng biến mất.
Rowena bế Luna trên tay, ngơ ngác đứng hình. Lại thế nữa rồi, cứ thế vứt em gái cho cô, rõ ràng là hai vợ chồng này đang phối hợp diễn kịch đây mà.
Cô nhìn Luna đang dùng đôi mắt trong trẻo, sáng ngời nhìn mình, trong lòng thầm thở dài mấy lượt. Cô phải thương lượng với Luna xem tiếp theo nên làm gì.
Giờ thì sao đây, lại chỉ còn hai chị em mình thôi. Em hoặc là đi ngủ, hoặc là ngồi yên cho ngoan, được không?
Tiếng khóc như sương như khói của Luna lại bắt đầu vang lên. Rowena bắt đầu "thưởng thức" tiếng khóc đầy mê hoặc này, cô đặt Luna lên ghế sofa, cho con bé ngậm núm vú giả, rồi bắt đầu biểu diễn bùa Lơ lửng trước mặt em. Coi như luyện tập trước khi nhập học vậy. Luna liền bật cười.
Mau chóng khai giảng đi thôi, cô muốn thoát khỏi kiếp trông trẻ khổ cực này lắm rồi. Bình thường mẹ bận công việc, Ba thì ngày nào cũng ra ngoài thu thập tin tức giật gân, em gái chỉ có thể do một tay cô chăm sóc.
Thấy vẻ mặt khổ sở của Rowena, Luna cười càng tươi hơn. Tiếng cười của Luna cũng rất ảo diệu, êm tai, như thể mang theo ma lực vậy.
Rowena Lovegood được hưởng tình yêu vô bờ bến từ cha mẹ. Tuy sau khi em gái chào đời, tình yêu của mẹ bị chia sớt đôi chút, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến tính cách tươi sáng, tự tin, lạc quan và rạng rỡ của Rowena.
Năm nay cô sẽ vào Trường Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts, một ngôi trường nội trú để học phép thuật. Cô là một phù thủy thực thụ.
Cô yêu cái đẹp, yêu ăn uống, yêu bản thân mình, và càng yêu gia đình, bạn bè hơn. Tất nhiên, cô cũng có những tâm tư nhỏ của riêng mình.
Thấy Luna đã vui vẻ, Rowena bắt đầu chọn quần áo để mặc hôm nay. Cô định đưa Luna sang nhà bạn chơi, bên đó có một đám trẻ con, trông em sẽ đỡ nhàm chán hơn nhiều.
Tờ tạp chí số mới nhất vẫn nằm trên bàn. Cơn gió nhẹ thổi qua cửa sổ làm lật vài trang giấy, hiện ra một bức họa. Trong tranh, vợ chồng nhà Potter đang bế Harry Potter, nở nụ cười hạnh phúc.
Ở một nơi xa xôi khác, cũng có một người vừa xem xong trang báo này và đặt tờ tạp chí xuống mặt bàn phía trước. Người đọc tạp chí trông chừng đã hơn trăm tuổi.
Tóc và râu của cụ trắng cước và rất dài, cụ đeo một cặp kính hình bán nguyệt, vẻ mặt hiền từ. Đối diện cụ là một người trẻ tuổi mặc áo choàng đen toàn tập. Hắn liếc nhìn bức ảnh trên tạp chí, lông mày nhíu chặt lại, hằn lên những nếp nhăn sâu hoắm giữa trán.
Suy đoán của ta năm ngoái không sai, Lord Voldemort vẫn chưa chết. Ta nghĩ trò là người hiểu rõ nhất, Severus.
Giọng điệu của ông lão có phần thư thả, cụ đưa tay lấy một viên kẹo. Snape biết, những chuyện này đều do Albus Dumbledore sắp xếp nhà Lovegood điều tra và công bố.
Nhưng hắn tỏ ra chẳng mấy quan tâm, chỉ đưa tay phải khẽ chạm vào cánh tay trái, chậm rãi nói:
Quả thực còn sống, nhưng cũng rất yếu ớt. Chắc là không ở trong lãnh thổ nước Anh. Tại sao ngài không đi truy đuổi? Với năng lực của ngài, hoàn toàn đủ sức tiêu diệt Chúa tể Hắc ám. Bây giờ là một cơ hội rất tốt.
Lord Voldemort phải do Cứu Thế Chủ của chúng ta tiêu diệt. Ta chỉ có thể dốc sức bảo vệ Harry, hỗ trợ Cứu Thế Chủ của chúng ta hoàn thành sứ mệnh của trò ấy một cách thuận lợi
Ngài tin vào lời tiên tri đến thế sao?
Severus, chúng ta đã cùng nghe thấy nó, chẳng lẽ trò không tin?
Hai tay Snape siết chặt, nếp nhăn giữa trán càng sâu hơn. Mọi chuyện bắt đầu từ lời tiên tri đó, thật hy vọng hắn chưa từng nghe thấy nó.
Ta chỉ nghe thấy một nửa
Đúng vậy, và toàn bộ nội dung của lời tiên tri e rằng chỉ có ta biết, bao gồm cả lời tiên tri về trò. Đợi đến lúc thời cơ chín muồi, ta sẽ nói cho trò biết. Một lần nữa nhắc nhở trò, đừng quên lời hứa của trò với ta.
Trong đôi mắt đen sâu thẳm của Snape xẹt qua một tia lạnh lẽo, nhưng nhanh chóng trở nên trống rỗng và u ám. Gương mặt vàng vọt không một chút huyết sắc, hắn lại liếc nhìn bức ảnh trên tạp chí một lần nữa.
Mọi chuyện nghe theo sự sắp xếp của ngài.
Snape bước ra khỏi phòng Hiệu trưởng. Về lời tiên tri dành cho mình, hắn chẳng mấy bận tâm. Theo hắn thấy, đó chẳng qua chỉ là một cái bẫy mà lão Hiệu trưởng đào sẵn cho mình thôi
Hắn sẽ tuân thủ lời hứa của mình, chỉ vì những tiếc nuối và hối hận khắc sâu trong lòng
Ngày 1 tháng 9, cả gia đình Rowena Lovegood xuất hiện tại sân ga Chín Ba Phần Tư. Đoàn tàu Hogwarts Express màu đỏ rực trông thật oai vệ.
Thật không thể tin nổi khi sắp lên tàu, người mà Rowena cảm thấy luyến tiếc nhất lại là Luna, em gái cô.
Rõ ràng vì muốn thoát khỏi con bé nên cô mới mong ngày khai giảng đến sớm, Rowena tự cảm thán về sự lương thiện của chính mình.
"Arthur, mọi người mới tới sao, suýt nữa thì muộn rồi."
Ba cô chào hỏi người bạn cũ của mình. Gia đình Weasley cũng đã đến đông đủ. Nhà của hai gia đình không cách nhau quá xa nên quan hệ khá thân thiết. Rowena thường xuyên đến Trang trại Hang Sóc chơi, nhà họ có tận bảy đứa trẻ.
Con trai lớn của họ là Bill Weasley bằng tuổi Rowena, năm nay cũng nhập học. Cặp song sinh bốn tuổi đang làm mặt quỷ với cô, thế là cô liền hóa thân thành ma nữ đuổi theo hai nhóc tì đó.
"Rowena, đừng để ý đến tụi nó nữa, mau lên tàu thôi."
Bill đang gọi cô. Lúc này cô mới nhận ra đoàn tàu đã bắt đầu phun khói đậm đặc và kéo còi báo hiệu. Rowena vội vàng chạy lên tàu, cô vừa bước chân lên thì đoàn tàu cũng bắt đầu chuyển bánh.
Hai người xuyên qua cửa sổ xe lửa vẫy tay chào người thân, đợi đến khi những mái tóc đỏ khuất hẳn mới bắt đầu đi tìm chỗ ngồi.
"Hình như đều đầy chỗ rồi, chúng ta sang toa tiếp theo xem sao."
Bill xách vali khó nhọc đi phía sau.
"Cậu mang theo cái gì mà nặng thế này?"
"Chỉ là vài cuốn sách thôi mà."
Rowena thốt ra ngay lập tức, rõ ràng là có chút chột dạ.
"Thôi đi, chắc chắn là cậu mang hết cả quần áo với giày dép ở nhà đi rồi chứ gì."
"Bill, vẫn là cậu hiểu tớ nhất. Nhưng đồ đạc của cậu cũng đâu có ít, nhìn xem đều đang ở trong tay tớ đây này."
Rowena nói một cách đầy lý lẽ, lắc lắc mấy cái túi nhỏ trước mắt Bill. Những chiếc túi này trong tay cô cũng khá nặng, chẳng qua trong ba cái thì có hai cái là của riêng cô.
Bill cũng không so đo, đẩy hai chiếc vali lớn đi theo sau. Khi hai người đi tới toa cuối cùng, cuối cùng cũng tìm thấy một ngăn chứa còn trống một nửa, bên trong chỉ có hai người dường như cũng là tân sinh viên.
"Chào bạn, các toa khác đều đầy chỗ rồi"
Không đợi Rowena nói hết câu, cậu bạn bên trong đã trực tiếp mời họ vào. Hai người ngồi xuống thở phào nhẹ nhõm.
"Các cậu cũng là tân sinh viên sao?"
Cô bạn tóc nâu hỏi.
"Đúng vậy, các cậu cũng thế à? Tớ là Bill Weasley, còn đây là Rowena Lovegood."
"Tớ là Verity Macmillan, còn đây là Glass Macmillan, em họ của tớ, bằng tuổi tớ luôn."
Rowena gật đầu chào họ, nụ cười trên môi dừng lại ở một độ cong hoàn hảo nhất, đôi mắt xanh lam cũng theo đó mà lấp lánh, khiến cậu bạn đối diện không dám nhìn thẳng vào cô.
Rowena vẫn giữ nụ cười hoàn mỹ đó, nhưng cảm thấy hơi mệt nên cô thu lại một chút, giờ chỉ còn khẽ nhếch môi, bắt đầu tìm đồ trong túi nhỏ.
"Tớ có mang theo kẹo sữa và bánh quy mẹ làm để ăn trên tàu, còn có bánh nhân thịt và khoai lang nướng nữa."
Cô lấy ra một đống đồ ăn, chia cho ba người xong rồi tự mình bắt đầu ăn. Khi xe đẩy đồ ăn đi ngang qua, cô vẫn nhìn chằm chằm, do dự không biết có nên mua thêm không.
"Hóa ra trên tàu có bán đồ ăn vặt, tớ không biết đấy, biết thế đã không xách theo nhiều đồ thế này."
Cô nhìn cái túi căng phồng khác chứa đầy thức ăn bên trong. Bill lắc đầu, cô bạn thanh mai trúc mã này của cậu trong đầu không phải chuyện ăn mặc thì cũng là ăn uống.
"Chiếc vòng tay này cậu mới mua à? Đẹp đấy."
Đôi khi cũng cần phải khen ngợi những món trang sức mới của cô một cách thích hợp để thỏa mãn lòng hư vinh của cô nàng.
"Chính là chiếc vòng tay ngọc hồng lựu tớ kể lần trước đó, đẹp không?"
Nụ cười của cô lại trở về độ cong ban đầu.
"Tớ nghĩ bây giờ tớ đã có sức lực để đi phát tờ rơi rồi."
Cô lấy ra từ trong túi một xấp tờ rơi dày cộm, đó là tờ rơi quảng cáo cho tạp chí Kẻ Lý Sự. Ba cô đã ép cô phải mang theo, đây cũng là một trong những điều kiện trao đổi để ba mua cho cô chiếc vòng tay ngọc hồng lựu kia.
Cô bắt đầu đi qua từng toa tàu, tư thế vô cùng chuẩn mực. Đứng ở cửa toa, hơi cúi người, thanh lịch đưa tay ra.
Cô mỉm cười lộ ra tám chiếc răng tiêu chuẩn, đưa tờ rơi cho người trông ưa nhìn nhất trong toa, bất kể nam hay nữ, miễn là đẹp là được.
Đôi khi cô cũng gặp phải những anh chị khóa trên không thân thiện, nhưng cô đều có cách giải quyết. Trước mắt cô lúc này là một người đang mặc bộ áo choàng phù thủy màu cà phê, nhìn qua là biết làm từ chất liệu cao cấp.
Mái tóc màu bạch kim dài đến thắt lưng, xõa xuống sau lưng như một dòng thác, đôi mắt to màu xám sáng rực, đặc biệt là hàng lông mi trông như một chiếc quạt nhỏ, sống mũi hơi hếch, đôi môi đỏ mọng đang dẩu lên, khuôn mặt trắng ngần kiêu ngạo nhìn ra ngoài cửa sổ, phớt lờ tờ rơi cô đưa tới.
Rowena thu lại tờ rơi.
"Đàn chị, tóc của chị chăm sóc thế nào mà đẹp vậy? Quá xinh đẹp luôn, nếu tóc này mà uốn xoăn lên chắc chắn sẽ đẹp gấp bội."
Khuôn mặt kiêu ngạo kia quay sang nhìn cô. Cô tự nhiên dùng tay vén mái tóc xoăn của mình lên.
"Tóc của em làm thế nào mà xoăn đẹp vậy?"
Đàn chị nọ chú ý tới mái tóc vàng nâu của cô được uốn thành từng lọn rủ xuống một cách tự nhiên, tôn lên khuôn mặt vốn đã thanh tú khả ái của Rowena trông như một nữ thần.
"Nếu chị không chê, bây giờ em làm cho chị luôn"
Đàn chị kiêu ngạo gật đầu. Rowena lập tức xắn tay áo, cầm một lọn tóc lên rồi đọc thần chú, lọn tóc quấn quanh đũa phép, khi buông tay ra, lọn tóc đó đã biến thành tóc xoăn.
Các nữ sinh xung quanh đều nhìn đến ngây người, ngay cả những nữ sinh ở toa bên cạnh cũng kéo đến xem. Cô lại cầm một lọn tóc khác và đọc câu thần chú tương tự. Động tác này lặp đi lặp lại mười mấy lần, mái tóc vàng của đàn chị đã trở thành kiểu tóc gợn sóng, càng giống như một dòng thác vàng kim.
"Oa Đẹp quá đi!"
Rất nhiều nữ sinh trong toa thốt lên đầy ngưỡng mộ. Rowena lấy ra chiếc gương nhỏ mang theo bên mình đưa cho đàn chị, dịu dàng nói:
"Chị xem thử xem, có hài lòng không ạ?"
Thực ra những tiếng cảm thán kia đã chứng minh hiệu quả cực kỳ tốt, chẳng cần nhìn gương cũng biết.
Đôi mắt sáng rực của đàn chị cho thấy chị ấy vô cùng hài lòng. Rowena phát cho mỗi nữ sinh đứng xem một tờ rơi, mỉm cười nhắc nhở mọi người:
"Thần chú uốn tóc sẽ có trong số tạp chí phát hành vào ngày mai, các chị nếu có hứng thú có thể đặt mua ạ."
Chẳng mấy chốc, tờ rơi trong tay cô đã bị tranh cướp không còn một tờ. Sức mạnh của phái nữ thật đáng gờm, khao khát theo đuổi cái đẹp của họ chỉ có tăng chứ không bao giờ giảm.
Câu thần chú uốn tóc này là do mẹ cô phát minh ra. Mẹ cô là một Giải nguyền viên của Bộ Pháp thuật, đồng thời cũng là một nhà nghiên cứu thần chú. Đôi khi việc phát minh thần chú rất rủi ro.
Lần đầu tiên thử nghiệm câu thần chú này, mẹ suýt chút nữa đã làm cháy sém tóc của cô. Nhìn những sợi tóc trở nên thô ráp, cô đã khóc ròng rã suốt ba ngày. Cho đến khi ba mua cho cô loại dầu dưỡng tóc đắt tiền nhất, cô mới ngừng khóc.
Kèm theo đó, cô còn yêu cầu mẹ mua cho mấy chiếc kẹp tóc dễ thương thì mới miễn cưỡng lộ ra nụ cười.
"Này, tân sinh viên, cho em này."
Rowena nhận lấy thứ mà đàn chị đưa qua, một đồng Sickle bạc lấp lánh trong tay cô.
"Sao lại cho em ạ?"
Cô khó hiểu hỏi.
"Chị không muốn nghe người ta nói chị bắt nạt tân sinh viên năm nhất. Chị rất hài lòng với dịch vụ của em, đây là phần thưởng. Được rồi, chị phải thay đồng phục đây, em có thể ra ngoài rồi."
Vị đàn chị này lại trở nên kiêu ngạo và lạnh lùng, đẩy Rowena ra ngoài.
Rowena cứ nhìn chằm chằm vào đồng Sickle bạc trong tay. Đây là khoản thu nhập đầu tiên cô tự kiếm được, cảm giác một đồng Sickle bạc tỏa sáng rực rỡ trong tay mình, chẳng kém gì một trăm đồng Galleon vàng.
Cô mơ màng đi về toa tàu của mình, khi ngồi xuống trước mặt Bill, mắt vẫn dán chặt vào đồng Sickle bạc đó.
"Cậu nhặt được tiền dưới đất à?"
Bill hỏi cô.
"Không phải đâu, đây là tiền tớ tự kiếm được đấy, một chị khóa trên cho tớ. Tớ đã uốn cho chị ấy một mái tóc xoăn tuyệt đẹp, chị ấy bảo đó là phần thưởng cho tớ. Cậu nhìn xem, nó đẹp chưa này."
Cô cầm đồng Sickle bạc lắc lắc trước mặt Bill.
"Đồng tiền này tớ phải giữ thật kỹ để làm kỷ niệm, tuyệt đối không tiêu đi."
Nhìn đôi mắt cô sáng rực, vui mừng đến mức múa may quay cuồng, dáng vẻ mừng rỡ ngoài ý muốn, Bill đã quá quen thuộc, chỉ đứng bên cạnh cười cùng cô.
Glass liếc nhìn Rowena thêm vài cái, vành tai hơi ửng đỏ. Verity ngồi đối diện chú ý thấy điều đó, cũng liếc nhìn người bên cạnh. Cô ấy cười lên trông thật sự rất đẹp.
Bill cũng chú ý tới ánh mắt của cậu bạn nam, hắng giọng một cái rồi nói với Rowena:
"Vừa nãy bọn tớ đang đoán xem trường học phân nhà như thế nào, không biết có khó lắm không."
"Tớ nghe nói thường sẽ phân theo huyết thống gia đình. Ba tớ là Hufflepuff, mẹ tớ là Ravenclaw, có lẽ tớ sẽ vào một trong hai nhà đó thôi."
Verity vừa nói vừa nhìn Bill. Bill nói nhà Weasley toàn bộ đều là Gryffindor, ba mẹ của Rowena đều là Ravenclaw. Cả ba người cùng nhìn về phía Glass.
"Ba mẹ tớ đều hy vọng tớ vào Slytherin, họ cũng đều là người nhà Slytherin."
Glass nhỏ giọng nói. Bill cảm thấy khá ngạc nhiên, gia tộc Macmillan thường vào Hufflepuff mà nhỉ. Cậu đang định hỏi thì đoàn tàu đã vào ga
Họ vội vàng thay xong áo chùng phù thủy, đợi khi đoàn tàu dừng hẳn, bốn người mới chậm rãi bước xuống xe.
Một nhân viên to lớn với vóc dáng của một người lai khổng lồ đang lớn tiếng gọi tân sinh viên năm nhất:
"Tân sinh viên năm nhất đi theo tôi, đừng lo lắng, đừng ngại ngùng, mau lên, nhanh chân lên nào."
Nghe tiếng gọi đó, một vài tân sinh viên càng thêm hốt hoảng. Họ đi theo vị nhân viên kia về phía bờ hồ, nơi có rất nhiều con thuyền nhỏ đang chờ sẵn.
"Mỗi thuyền tối đa chỉ được ngồi bốn học sinh, mau lên, lên thuyền đi, chúng ta sắp khởi hành rồi."
Giọng nói chất phác của vị nhân viên vang lên, tân sinh viên năm nhất tự tìm bạn đồng hành để lên thuyền. Bốn người bọn họ cũng ngồi chung một chiếc.
Khi tất cả học sinh đã ổn định, những con thuyền từ từ di chuyển về phía lâu đài. Đám trẻ đều ngước đầu nhìn lên, không ít đứa đã phải thốt lên kinh ngạc.
"Thật hùng vĩ. Nhìn kìa Bill, đó chính là lâu đài Hogwarts sao? Cậu có thấy nó rất mê hoặc không? Quá ngầu luôn."
Rowena Lovegood có vẻ là người phấn khích nhất, cô định đứng hẳn dậy nhưng đã bị Bill Weasley kịp thời ngăn lại.
Nhìn Rowena Lovegood, Bill Weasley luôn có cảm giác như mình có thêm một đứa em gái, và đôi khi cô ấy giống như cặp song sinh ở nhà, suốt ngày khiến người ta chẳng thể yên tâm.
Dù sao ở nhà cũng đã có sáu đứa em rồi, thêm một đứa nữa cũng chẳng sao. Với tư cách là con trai trưởng nhà Weasley, cậu đã quen với việc chăm sóc một bầy em thơ.
Mặt hồ rất tối, những học sinh vừa rồi còn ríu rít cũng đã im lặng trở lại, lặng lẽ ngắm nhìn công trình kiến trúc hùng vĩ kia.
Lúc này chỉ còn nghe thấy tiếng thuyền lướt trên mặt nước, trong khoảnh khắc, thế giới trở nên vô cùng tĩnh lặng.
Phía sau họ là bóng tối vô tận, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ tòa lâu đài chiếu rọi, như thể hướng về phía lâu đài là con đường duy nhất.
Nơi đó sẽ có ước mơ, lý tưởng và cả những ảo mộng của họ. Nó sẽ chắp cánh cho họ bay lượn giữa thế giới rộng lớn, tiếp thêm lòng dũng cảm vô tận để họ khao khát, mong chờ và theo đuổi một tương lai tươi đẹp.
Rowena Lovegood ngoảnh đầu nhìn màn đêm đen kịt phía sau, họ đang đứng giữa ranh giới của bóng tối và ánh sáng le lói.
Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ chọn ánh sáng này, dù nó có mong manh đến đâu. Cô lại quay đầu về phía tòa lâu đài, ngước mắt nhìn lên.
Theo sự phóng đại dần của đường nét lâu đài, thế giới nhỏ bé trong lòng Rowena Lovegood cũng dần dần bành trướng.
Thuyền cuối cùng cũng cập bến, Bill Weasley buông tay đang giữ Rowena Lovegood ra. Họ bước lên những bậc thang cẩm thạch và nhìn thấy một nữ phù thủy mặc áo chùng màu xanh lục bảo đứng ở lối vào. Bà toát ra vẻ uy nghiêm, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.
"Mời mọi người đi theo tôi vào Đại sảnh đường để chuẩn bị cho lễ phân loại."
Các tân sinh viên đi theo vào sảnh, sự lộng lẫy của Đại sảnh đường khiến Rowena Lovegood sững sờ. Hàng vạn cây nến lơ lửng giữa không trung.
Bốn dãy bàn dài đã chật kín các phù thủy nhỏ, các giáo sư trên hàng ghế giáo viên đều nhìn tân sinh viên năm nay với ánh mắt hiền từ, ngoại trừ một giáo sư trẻ tuổi ngồi ở phía ngoài cùng.
Severus Snape không thích sự náo nhiệt, nhưng dưới sự đe dọa của Albus Dumbledore, với tư cách là Chủ nhiệm nhà Slytherin, hắn buộc phải miễn cưỡng ngồi trên hàng ghế giáo viên.
Ở độ tuổi ngoài hai mươi, hắn ngồi giữa một hàng các giáo sư già trông có vẻ hơi không thoải mái, nhưng khí chất lại là người mạnh mẽ nhất.
Cảm xúc u ám tỏa ra từ người hắn khiến Giáo sư Flitwick ngồi bên cạnh phải nhích lại gần về phía Giáo sư Sprout.
Hắn vừa mới vào làm việc tại Hogwarts từ năm ngoái, là Giáo sư Độc dược kiêm Chủ nhiệm nhà Slytherin trẻ tuổi nhất trong lịch sử. Hiển nhiên thời gian một năm là quá ngắn để các giáo sư khác làm quen với chàng thanh niên u ám này.
Nhóm của Rowena Lovegood đã đi đến hàng đầu tiên ở giữa sảnh đường, nhìn thấy trên một chiếc ghế có đặt một chiếc mũ cũ kỹ.
"Học sinh được gọi tên hãy bước lên phía trước."
Nữ giáo sư lấy ra một tờ cuộn da dê, nhìn lướt qua những tân sinh viên đang vô cùng căng thẳng rồi bắt đầu gọi tên:
"Verity Macmillan."
Verity Macmillan chậm rãi bước lên, ngồi xuống ghế. Nữ phù thủy mặc áo chùng xanh lục bảo đội chiếc mũ cũ kỹ lên đầu cô bé, chẳng mấy chốc nó đã hô vang "Ravenclaw". Dãy bàn Ravenclaw vang lên tiếng vỗ tay vang dội.
"Glass Macmillan."
Glass Macmillan tốn nhiều thời gian hơn một chút, cuối cùng chiếc mũ cũ kỹ hô lên "Slytherin". Dãy bàn phía ngoài cùng bên trái vỗ tay, nhưng không mấy nồng nhiệt.
Khi Glass Macmillan đi xuống ngồi vào bàn Slytherin, Rowena Lovegood phát hiện ra người chị khóa trên đã cho cô đồng Silver Sickle cũng đang ngồi ở đó.
"Hóa ra chị ấy thuộc nhà Slytherin. Nhìn xem Bill, chị khóa trên có mái tóc màu vàng bạch kim rất xinh đẹp kia chính là người đã cho mình đồng Silver Sickle đó."
Cô khẽ nói với Bill Weasley, cậu cũng nhìn sang một cái. Cậu không phải người có định kiến với Slytherin, nhưng vẫn cảm thấy nên nhắc nhở Rowena Lovegood thì tốt hơn:
"Tốt nhất là đừng thân thiết quá với người của Slytherin. Mặc dù mình không đồng tình với quan điểm cho rằng toàn bộ người của Slytherin đều là phù thủy hắc ám, nhưng vẫn nên cẩn thận thì hơn."
"Được rồi."
Cô đáp lời rất dứt khoát, nhưng trong thâm tâm lại cảm thấy người chị này rất tốt. Cô sờ vào túi áo, đồng Silver Sickle vẫn còn nằm ở đó.
Cô lại liếc nhìn người chị xinh đẹp kia một cái, chị ấy đang nhìn chằm chằm vào hàng ghế giáo viên, ánh mắt chan chứa tình cảm có lẽ nên mô tả như vậy, cô cũng không tìm được từ nào hợp lý hơn để diễn tả những cảm xúc phức tạp trong ánh mắt của chị ấy.
Rowena Lovegood nhìn theo ánh mắt đó về phía hàng ghế giáo viên, thấy một vị giáo sư trẻ mặc áo chùng đen, biểu cảm nghiêm nghị.
Hắn có chiếc mũi diều hâu, đôi môi mím nhẹ, sắc mặt vàng vọt, đôi mắt sâu thẳm có chút trống rỗng, khiến người ta không khỏi đoán già đoán non, không biết một người trẻ tuổi như vậy đã trải qua những gì để có ánh mắt như thế?
Mái tóc đen hơi bóng loáng, có phải bôi loại dầu bóng tóc nào không? Hình như bôi hơi nhiều quá rồi.
Trong lúc cô đang đánh giá vị giáo sư trẻ tuổi này, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, hai ánh mắt chạm nhau. Rowena Lovegood cảm thấy ánh mắt đó đủ để khiến cô sợ đến chết đi sống lại.
Toàn thân cô rùng mình, vội vàng thu hồi tầm mắt, không kìm được mà nhích lại gần Bill Weasley để tìm kiếm một chút cảm giác an toàn.
"Bill Weasley."
Bill Weasley bước lên đài, loáng một cái đã được phân vào nhà Gryffindor. Dãy bàn Gryffindor vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt. Rowena Lovegood nhìn Bill Weasley vui vẻ đi về phía bàn Gryffindor, còn nháy mắt với cô một cái.
"Rowena Lovegood."
Cuối cùng cũng đến lượt cô. Cô ngồi xuống, đội chiếc mũ Phân loại lên, liền nghe thấy tiếng nói vang lên bên tai:
"Thật khó xử, trò dường như đều có đặc điểm của tất cả các nhà, không có cái nào nổi trội rõ rệt, thật khó xử mà
Thỉnh thoảng mới gặp một tân sinh viên rắc rối như thế này
Trò muốn đi đâu, trò có thể tự chọn."
Rowena Lovegood nghe mà ngơ ngác, 'Phân loại chẳng phải là công việc của ông sao? Sao lại hỏi tôi? Lười biếng thế.' Cô không nói ra mà chỉ nghĩ trong đầu.
"Ta có thể nghe thấy lời trong lòng trò đấy."
Chiếc mũ nhắc nhở khiến Rowena Lovegood giật mình.
"Trò lạc quan trung thành, xốc nổi dũng cảm, thông minh linh lợi, cũng có khát khao và tham vọng nhất định."
Chiếc mũ không ngừng nói bên tai cô, giống như có tiếng ong kêu, tim cô cũng sốt ruột theo.
Rowena Lovegood nhìn sang bàn Ravenclaw, do dự, để cô tự chọn sao?
Cô lại nhìn sang bàn Slytherin, người chị kia đang nhìn cô, cười như không cười.
Cô nhìn lại Bill Weasley, thấy cậu nhìn mình với vẻ lo lắng vì thời gian phân loại hơi lâu.
"Ông nói xem, người xuất sắc nhất, giỏi nhất trường này là ai? Thuộc nhà nào?"
Chiếc mũ Phân loại lập tức trả lời, không chậm trễ một giây nào:
"Là Hiệu trưởng Albus Dumbledore, nhà Gryffindor."
Hiệu trưởng là người nhà Gryffindor. Cô từng nghe cha mẹ kể rằng Hiệu trưởng Albus Dumbledore là phù thủy trắng có uy tín nhất trong giới phù thủy.
Trước đây khi đọc cuốn "Lịch sử Hogwarts", cô luôn thấy màu vàng và đỏ của Gryffindor đẹp hơn màu xanh dương và màu đồng của Ravenclaw nhiều.
Rowena Lovegood thầm nghĩ, nếu chiếc mũ Phân loại đã cho cô cơ hội, vậy tại sao không chọn một nhà có hậu thuẫn mạnh nhất, hơn nữa
Cô nhìn Bill Weasley, cảm thấy cậu ấy còn căng thẳng hơn cả mình, liền nở một nụ cười rạng rỡ với cậu. Cô đã có quyết định dứt khoát:
"Vậy thì còn nghĩ gì nữa, chọn nó đi, vả lại Bill Weasley cũng ở Gryffindor."
Rowena Lovegood vừa dứt lời, liền nghe thấy chiếc mũ hô lớn:
"GRYFFINDOR!"
Rowena Lovegood vui vẻ chạy về phía Bill Weasley, ngồi phịch xuống bên cạnh cậu. Bill Weasley ngạc nhiên nhìn cô, còn cô thì làm mặt quỷ với cậu.
Khi những món ăn ngon xuất hiện trên bàn, Rowena Lovegood suýt chút nữa thì hét lên:
"Mình phải nếm thử mỗi thứ một ít mới được."
Bill Weasley gắp cho cô những món ở hơi xa, cô bắt đầu ăn ngấu nghiến. Thấy học sinh xung quanh ném ánh mắt kỳ lạ về phía mình, cô mới giữ ý tứ hơn một chút.
Sau khi đã ăn no nê, Huynh trưởng dẫn họ về phòng sinh hoạt chung, phát thời khóa biểu cho họ, đồng thời giảng giải nội quy trường học và giới thiệu quy tắc tính điểm Cúp Nhà.
Khi Rowena Lovegood đi về phòng ngủ của mình, cô chào hỏi đơn giản với hai người bạn cùng phòng rồi đổ ập xuống giường. Cô muốn ngủ một giấc thật ngon.
Rất nhanh sau đó, Rowena Lovegood đã chìm vào giấc ngủ
Ánh mặt trời chói chang của ngày thứ hai chiếu qua cửa sổ, Rowena Lovegood mở mắt và nhận ra các bạn cùng phòng đều đã thức giấc. Cô bé đáng yêu với mái tóc nâu và khuôn mặt tròn trịa tên là Millie Pallas đang thu dọn hành lý của mình.
Trong khi đó, cô gái có mái tóc đen cùng khuôn mặt trái xoan tinh anh tên là Sophia Brownie lại đang ngồi đọc sách trên giường.
Mười lăm phút nữa chúng ta sẽ xuống Đại sảnh đường ăn sáng. Tớ đã dùng xong phòng tắm rồi, hai cậu mau chuẩn bị đi.
Millie dùng giọng nói ngọt ngào nhắc nhở hai người bạn vẫn còn ở trên giường. Rowena Lovegood và Sophia Brownie nhìn nhau một cái, rồi cả hai đầy miễn cưỡng rời giường bắt đầu vệ sinh cá nhân.
Mười lăm phút sau, họ bước ra khỏi ký túc xá để đến Đại sảnh đường. Tại đó, họ thấy Bill Weasley cùng các bạn cùng phòng đang dùng bữa sáng.
Cậu bạn tóc đen đeo kính, mang dáng vẻ của một mọt sách chính hiệu là Dolphus Claire. Còn chàng trai tóc đen với ánh mắt sắc sảo, lạnh lùng là Pratt Burrell.
Rowena Lovegood cũng đơn giản giới thiệu các bạn cùng phòng của mình rồi bắt đầu ăn sáng.
Đồ ăn của trường thực sự rất ngon. Tay phải cô cầm bánh kếp, tay trái cầm xúc xích nướng, chỉ mất ba miếng để giải quyết xong xúc xích rồi bắt đầu gặm bánh. Bill Weasley gắp một quả trứng ốp lết vào đĩa của cô và nói:
Tụi tớ đi trước đây, các cậu cũng nhanh chân lên.
Vì miệng đang đầy nhóc thức ăn nên Rowena Lovegood chỉ có thể gật đầu. Bill Weasley lườm cô một cái rồi rời đi cùng các bạn cùng phòng.
Rowena Lovegood tăng tốc độ ăn uống. Sau khi xong bữa, ba cô gái rời khỏi Đại sảnh đường để đi tìm lớp học.
Cậu bạn tên Bill lúc nãy là bạn trai cậu à?
Millie đột ngột hỏi. Rowena Lovegood lập tức trả lời:
Nhà bọn tớ ở khá gần nhau, từ nhỏ đã chơi chung, nhưng không phải bạn trai đâu.
Rowena Lovegood đã nhận ra trọng tâm trong câu hỏi của bạn mình.
Tới nơi rồi.
Sophia Brownie chỉ vào cửa lớp học phía trước. Họ đẩy cửa bước vào, tìm một vị trí ở giữa để ngồi xuống. Bill Weasley đã để dành chỗ sẵn cho Rowena Lovegood.
Tiết học hôm nay là biến cây kim thành hộp diêm. Rowena Lovegood chỉ đứng quan sát các học sinh niệm chú hết lần này đến lần khác nhưng đều thất bại. Bill Weasley đã thử vài lần, cây kim chỉ hơi nhúc nhích, dường như vẫn còn thiếu một chút gì đó.
Cổ tay đừng dùng sức quá, lúc ở nhà cậu đã thành công vài lần rồi mà. Thả lỏng đi, đừng căng thẳng quá.
Rowena Lovegood khẽ nhắc nhở. Lần này Bill Weasley đã thành công, cây kim nhỏ nhắn biến thành một chiếc hộp dẹt hoàn hảo.
Cậu cũng thử đi.
Bill Weasley nói. Rowena Lovegood xắn tay áo, nhắm chuẩn vào cây kim, khẽ vẫy đũa phép. Cây kim lập tức biến thành một chiếc hộp diêm, bên trên còn có họa tiết hoa hồng, bên trong thực sự chứa vài que diêm. Giáo sư McGonagall đã chú ý đến điều này.
Trò là con gái của Pandora đúng không, trò cũng giống như mẹ mình, đều là một pháp sư tài năng về bùa chú. Làm tốt lắm, cộng cho Gryffindor 5 điểm.
Bill Weasley giơ ngón tay cái với cô. Các bạn học xung quanh đều đổ dồn ánh mắt về phía Rowena Lovegood khiến cô có chút ngượng ngùng. Cô thấy Vera McMillan đang gật đầu với mình, liền mỉm cười đáp lại.
Nụ cười này gây ra không ít xao động. Bill Weasley nhận thấy có vài nam sinh cứ liên tục quay đầu trộm nhìn Rowena Lovegood, cậu liền huých nhẹ vào người bên cạnh:
Tớ thấy hôm qua bồ ăn nhiều quá rồi đấy, cười một cái là thấy nọng cằm luôn kìa.
Trong thoáng chốc, sắc mặt cô tái mét. Cô vội lấy gương nhỏ ra soi kỹ, nhưng không có, cô chẳng thấy cái nọng cằm nào cả. Bản thân trong gương vẫn vô cùng xinh đẹp. Cất gương đi, cô nói với Bill Weasley:
Tớ đợi một lời giải thích. Bình thường cậu hiếm khi đùa kiểu này với tớ lắm.
Bill Weasley nhún vai, hạ thấp giọng nói:
Tớ thấy cậu cười nhiều quá rồi. Cậu quên là trước khi khai giảng cậu đã nói gì à? Cậu bảo ở trường cậu sẽ đi theo hình tượng nữ thần, bí ẩn và cao ngạo cơ mà.
Rowena Lovegood quả thực đã quên mất. Lúc đó cô chỉ thuận miệng nói sau khi đọc tạp chí thấy ngôi sao nổi tiếng nhất giới phù thủy là Elaine theo đuổi phong cách này, không ngờ Bill Weasley lại nhớ rõ như vậy.
Elaine là một ngôi sao của giới phù thủy, tạp chí Kẻ Phản Biện thường xuyên mời cô ấy làm gương mặt trang bìa, hầu như sản phẩm dành cho phái nữ nào cũng do cô ấy làm đại diện.
Cậu nhắc đúng đấy.
Cô thử hếch cằm lên, ánh mắt hơi nhìn xuống Bill Weasley, cảm thấy mình làm vậy chắc cũng ổn:
Cậu nhìn xem thế này đã đủ cao ngạo chưa?
Nhìn thấy Bill Weasley bịt miệng cười là cô biết mình đã thất bại. Cô thầm hạ quyết tâm khi về ký túc xá sẽ nhìn gương luyện tập thật tốt.
Buổi chiều, Rowena Lovegood cùng hai bạn cùng phòng đi đến bờ hồ. Cô phát hiện chị đại xinh đẹp nhà Slytherin đang đứng một mình, lặng lẽ nhìn mặt nước.
Cô chỉ có thể nhìn thấy góc nghiêng của đàn chị, ánh mắt lạnh lùng mang theo một chút dịu dàng, những đường nét thanh tú phác họa nên một khuôn mặt hoàn hảo.
Chị ấy mặc chiếc áo sơ mi ren trắng cùng chân váy dài màu cà phê, làm tôn lên vòng eo thon và đôi chân dài.
Cơn gió nhẹ thổi bay những lọn tóc vàng uốn lượn, ánh mặt trời tỏa xuống mặt hồ phản chiếu những tia sáng lấp lánh, giống như phông nền rực rỡ trên sân khấu.
Khung cảnh ấy đẹp đẽ và động lòng người đến mức Rowena Lovegood thấy hối hận vì đã không mang theo máy ảnh. Bức hình này hoàn toàn có thể dùng làm minh họa cho tạp chí.
Đang lúc cô nhìn đến say sưa, một nam sinh khóa trên cũng thuộc nhà Slytherin đã phá vỡ bức tranh hoàn mỹ đó.
Anh ta nói gì đó với đàn chị với vẻ mặt bợm bãi. Đàn chị trở nên mất kiên nhẫn, hất vung bàn tay đang định chạm vào người mình. Gã kia vẫn chưa từ bỏ, lại đưa đôi tay ghê tởm ra. Đàn chị liền rút đũa phép, trực tiếp dùng Lời nguyền Hóa đá khiến gã đó cứng đờ tại chỗ, rồi không thèm quay đầu lại mà bước thẳng về phía lâu đài.
Mọi người xung quanh đều xì xào bàn tán. Rowena Lovegood thấy Glass cũng ở không xa đó cùng với Vera McMillan, cô liền chạy tới mà không cần suy nghĩ.
Vera, Glass, chào buổi trưa nhé.
Cô lịch sự chào hỏi trước, sau đó hỏi ngay vấn đề mình thắc mắc:
Glass, cậu có biết chị đại lúc nãy tên là gì không?
Ở đây đông người quá, chúng ta qua bên kia nói đi, tớ cũng đang muốn hỏi đây.
Vera McMillan chỉ về phía dưới gốc cây đại thụ đằng xa. Thế là họ đi tới đó ngồi xuống. Cả hai cô gái đều nhìn chăm chằm vào Glass khiến cậu cảm thấy không thoải mái cho lắm.
Đàn chị đó tên là Victoria Malfoy, đã là học sinh năm thứ bảy rồi.
Hóa ra đàn chị thuộc gia tộc Malfoy, hèn gì khí chất lại khác biệt so với người thường đến vậy. Cả giới phù thủy ai mà không biết đến gia tộc Malfoy cao quý chứ.
Rowena Lovegood nhìn đám đông đang tản dần. Nam sinh bị hóa đá lúc nãy đã được người bên cạnh giải chú, anh ta vừa chửi bới vừa đi về phía lâu đài.
Vậy còn anh kia là ai? Lúc nãy là Bùa Hóa đá đúng không, trường học cho phép sử dụng bùa chú tấn công sao?
Chỉ là một trong những kẻ theo đuổi đàn chị thôi. Tối qua hắn ta tỏ tình trong phòng sinh hoạt chung nhưng bị từ chối, xem ra vẫn chưa bỏ cuộc. Đừng để bùa chú tấn công làm sợ hãi, đối với nhà Slytherin thì đó là chuyện bình thường.
Glass bình tĩnh giải thích cho họ nghe, sợ hai tân sinh viên bị sự cố bất ngờ vừa rồi làm cho hoảng hốt. Dường như sực nhớ ra điều gì, cậu nói tiếp:
Yên tâm đi, Slytherin không vô cớ tấn công người khác đâu. Tối qua Huynh trưởng đã nói với tụi tớ về những lưu ý và quy định đặc biệt trong nhà, được nhấn mạnh rất kỹ. Nghe nói vài điều khoản là do Giáo sư Snape đích thân thêm vào sau khi ngài ấy trở thành Chủ nhiệm
Hai cô gái gật đầu, hiểu ý của Glass. Cậu ấy sợ hai người hiểu lầm nhà Slytherin, dù sao Glass cũng là học sinh nhà đó.
Đúng rồi, những người như gia tộc Malfoy thường sẽ có đối tượng đính hôn được chỉ định chứ nhỉ, sao lại có người theo đuổi được?
Vera McMillan tò mò hỏi, sẵn tiện chuyển chủ đề. Glass chậm rãi trả lời:
Từng có đấy, chị ấy từng có hôn ước với gia tộc Rowle, nhưng hình như đã hủy bỏ từ vài năm trước. Nguyên nhân cụ thể thì tớ không biết, những chuyện này cũng là do Vera McMillan kể cho tớ nghe.
Thấy Rowena Lovegood có chút thắc mắc, Glass lập tức bổ sung:
Vera McMillan cũng là người nhà McMillan, là chị gái của tớ, học cùng nhà với tớ luôn.
Rowena Lovegood gật đầu ra hiệu đã hiểu, rồi lại tiếp tục suy nghĩ về chuyện của đàn chị. Đàn chị đã hủy bỏ hôn ước gia tộc, thảo nào lại thu hút nhiều kẻ theo đuổi đến vậy.
Rowena Lovegood chợt nhớ lại ánh mắt đàn chị nhìn vị giáo sư trẻ tuổi kia. Chẳng lẽ đàn chị hủy bỏ hôn ước là vì vị giáo sư đáng sợ đó sao?
Một ý nghĩ đột ngột lóe lên khiến Rowena Lovegood lắc đầu quầy quậy. Làm sao có thể chứ, cô lập tức tự phủ định chính mình. Vừa nhớ lại ánh mắt đáng sợ ấy là cô đã nổi hết da gà.
Hôm qua, sau khi xem thời khóa biểu được Huynh trưởng phát, cô mới biết vị giáo sư đó tên là Severus Snape, giáo sư môn Độc dược kiêm Chủ nhiệm nhà Slytherin. Chỉ mới ngoài hai mươi mà đã được làm Chủ nhiệm rồi.
Nhìn ánh mắt sâu thẳm mà trống rỗng của hắn, toàn thân tỏa ra khí chất âm u, trông chẳng giống người tốt lành gì.
Đàn chị sao có thể thích Giáo sư Snape được chứ? Nhưng nhớ lại ánh mắt của chị ấy nhìn hắn, dường như cũng có khả năng đó lắm
Glass thấy Rowena Lovegood cứ nhìn chằm chằm mặt hồ mà ngẩn ngơ, nhưng có thể nhận ra cô đang nghiêm túc suy nghĩ điều gì đó. Không ngờ cô cũng có lúc trầm lặng như vậy.
Rowena, tiết Bay sắp bắt đầu rồi.
Đó là giọng của Bill Weasley. Rowena Lovegood quay đầu lại thấy Bill Weasley đang vẫy tay với họ từ phía xa.
Glass, tiết Bay chúng ta học chung đấy, mau đi thôi.
Hai người nhanh chóng đứng dậy, vẫy tay chào Vera McMillan rồi cùng nhau chạy nhỏ đuổi theo Bill Weasley.
Trong khi các bạn học khác đang đọc Nhật báo Tiên tri, Rowena Lovegood vẫn cầm trên tay cuốn tạp chí Kẻ Lý Sự.
Ba cô chính là chủ biên của tờ tạp chí này, và hàng tháng ông đều gửi cho cô một số vừa mới xuất bản.
Sáng nay, cô đã kể cho ba nghe chuyện hủy bỏ hôn ước giữa gia tộc Malfoy và gia tộc Rowle mà mình nghe được hôm qua, không biết liệu ba có nắm rõ thông tin chi tiết hơn không.
Trang bìa số này vẫn là nữ thần Elaine, cô ấy khẽ cắn môi dưới, hơi cúi cằm, đôi mắt nhìn đăm đắm vào người xem, thanh tao xịt thứ nước hoa trên tay ra. Sophia ghé sát lại gần:
"Đó là sản phẩm mới ra mắt năm nay đấy, mình đã đặt trước một lọ rồi, không biết có tốt không nữa."
Họ đang ngồi ăn sáng tại Đại Sảnh Đường. Đồ ăn sáng sẽ biến mất vào một giờ cố định, nên dù có tiết học đầu tiên hay không, họ đều phải dậy sớm.
Một ngày mới bắt đầu từ buổi sáng, ăn sáng là một việc vô cùng quan trọng. Rowena một tay cầm tạp chí, tay kia cầm nĩa ăn khoai tây nướng.
Nghe Sophia nói vậy, Rowena lập tức đáp:
"Chừng nào nước hoa cậu đặt về tới nơi thì cho mình thử với nhé, nếu tốt mình cũng sẽ mua một lọ."
Sophia bảo không vấn đề gì rồi tiếp tục ăn lát bánh mì của mình, Rowena lật thêm vài trang tạp chí.
Chuyên mục đầu tiên chủ yếu là về những sự kiện lớn hoặc những nhân vật đáng chú ý.
Trong đó có hình ảnh một người đàn ông tóc tai bù xù với nụ cười điên dại, tay cầm một tấm bảng đen trắng, đầu lắc lư không ngừng. Tiêu đề viết rằng Sirius Black đang ở Azkaban. Tạp chí số gần đây sẽ dành riêng hai kỳ để giới thiệu về Sirius Black, và đây là kỳ đầu tiên.
Hắn ta vậy mà lại là cha đỡ đầu của Cứu thế chủ, đồng thời cũng là thuộc hạ đắc lực nhất của Kẻ bí ẩn. Rowena Lovegood lướt nhanh qua rồi lật thêm hai trang nữa, có vẻ bài viết này rất dài.
"Cả sáng nay chúng ta đều không có tiết, tụi mình nên đi thư viện hay về ký túc xá đây?"
Mir ăn xong miếng bánh cuối cùng rồi hỏi hai người bạn cùng phòng, ánh mắt tràn đầy vẻ mong chờ.
"Về ký túc xá đi, tớ còn muốn ngủ nướng thêm một chút."
"Tớ đồng ý."
Cả hai trả lời rất nhanh, Mir bĩu môi, có vẻ đây không phải là câu trả lời mà cô ấy mong muốn.
"Chào em, em chính là tiểu thư Lovegood phải không?"
Cô ngẩng đầu lên, người vừa lên tiếng là hai đàn chị nhà Hufflepuff khoảng năm thứ ba hoặc thứ tư. Nghe họ nói:
"Em có thể giúp chị uốn tóc một chút không? Tụi chị xem tạp chí rồi làm theo hướng dẫn, nhưng hiệu quả thi triển bùa chú không được tốt lắm."
Rowena Lovegood nhìn mái tóc của hai người họ rồi nói:
"Có lẽ là do các chị cầm đũa phép quá chặt, lực chú phát ra quá mạnh nên tóc mới bị cứng như vậy."
Cô đứng dậy, ra hiệu cho một người ngồi xuống rồi bắt đầu giải thích phương pháp cho người còn lại.
Rất nhiều nữ sinh không có tiết buổi sáng vẫn còn nán lại Đại sảnh đường cũng bắt đầu vây quanh.
"Để tránh ngoài ý muốn, đầu đũa phép tốt nhất nên hướng ra ngoài, đôi tay nhất định phải thả lỏng, sau đó chính là như vậy, có ai muốn thử không?"
"Để chị."
Người đàn chị đi cùng cầm đũa phép lên, túm lấy một lọn tóc của bạn mình và thực hiện vô cùng thành công.
"Thật sự cảm ơn em nhiều nhé."
Đám đông tản đi, hai đàn chị cũng vui vẻ trở lại dãy bàn Hufflepuff để tiếp tục chỉnh sửa mái tóc.
Trên bàn giáo viên, Giáo sư McGonagall đang nói gì đó với Hiệu trưởng Dumbledore, Hiệu trưởng Dumbledore khẽ gật đầu.
Cả hai đang dõi theo nhóm nữ sinh vừa vây quanh dãy bàn Gryffindor, chẳng mấy chốc đám đông đã tản ra. Hiện giờ trong Đại sảnh đường, rất nhiều nữ sinh đang bắt đầu tụ tập thành từng nhóm nhỏ để cùng nhau làm tóc.
Tối hôm sau, Rowena nhận được thư hồi âm từ ba. Ông không trả lời trực tiếp câu hỏi của cô mà chỉ viết trong thư rằng dạo này đang bận viết loạt bài kỳ về Sirius Black, bảo cô hãy đón chờ số báo tới.
Rowena khá thắc mắc, chuyện này thì liên quan gì đến Sirius Black chứ? Cô cất lá thư vào ngăn kéo trong ký túc xá rồi cầm lấy tờ da dê bắt đầu viết thư trả lời.
Rowena viết cho ba rằng cô rất mong chờ số tạp chí tiếp theo, cô cũng kể mình đã kết bạn được với rất nhiều người ở trường và sống rất tốt, đồng thời còn khoe với ba rằng bùa chú làm tóc xoăn của mẹ đang rất được học sinh toàn trường ưa chuộng.
Cô buộc thư vào chân Pearl con cú của gia đình mình, rồi nhìn nó biến mất vào màn đêm.
Rowena bắt đầu tập luyện biểu cảm khuôn mặt. Cô nhìn vào trang bìa tạp chí, học theo vẻ lạnh lùng của Elaine nhưng làm mãi vẫn không xong. Sophia thấy động tĩnh bên này liền ghé lại gần.
"Cậu tập chẳng giống chút nào cả, trông cứ như đồ ngốc đang làm mặt xấu ấy."
Mir cũng buông quyển sách đang đọc xuống, ngồi phịch lên giường của Rowena rồi nhìn vào tạp chí học theo.
"Đúng rồi, chính là thế này, Mir làm giống quá."
Ba cô bé tập luyện thêm mấy vòng, mãi đến tối muộn mới ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, vẫn là Mir thức dậy sớm nhất để gọi hai người bạn cùng phòng.
"Sáng nay cả buổi đều là tiết Độc dược, các cậu nên rửa mặt cho tỉnh táo đi. Nghe nói vị giáo sư đó nghiêm khắc lắm, đặc biệt là cực kỳ ghét Gryffindor, hôm qua mình nghe các chị khóa trên năm ba nói thế đấy."
Rowena giật mình tỉnh hẳn. Tiết của Giáo sư Snape, hôm nay là thứ Sáu, tiết Độc dược đầu tiên từ khi khai giảng. Cô nuốt nước bọt:
"Tại sao thầy ấy lại ghét Gryffindor?"
Sophia thắc mắc hỏi.
"Slytherin và Gryffindor vốn đã không hợp nhau, ai cũng nói vậy cả."
Thật ra Mir cũng không hiểu rõ, chỉ là mọi người đều nói thế nên dần dần cô cũng tin đó là sự thật.
Cả ba ăn sáng xong liền đến lớp từ sớm. Trong phòng học đã có vài người.
"Chào Glass."
Rowena thấy Glass đang ngồi một mình ở vị trí chính giữa.
"Chào Rowena."
Cậu ấy đang bày sách giáo khoa và bút lông ngỗng lên bàn. Cô đi đến cái bàn bên cạnh Glass, đặt sách giáo khoa của mình xuống để giữ chỗ cho Bill.
Một lát sau, học sinh lục tục kéo vào lớp, Bill bước đến ngồi cạnh cô.
"Hôm nay cậu đến sớm thế, lúc nãy ở Đại sảnh đường không thấy cậu, mình còn tưởng cậu chưa ngủ dậy. Chào Glass, sao trên trán cậu lại có vết thương thế?"
Nghe Bill nói, Rowena cũng nhìn sang. Sao lúc nãy cô không nhận ra nhỉ?
Nếu không nhìn kỹ thì thật sự khó thấy, trên trán cậu ấy có một vết đỏ ửng, trông vết thương khá sâu nhưng đã bị tóc che khuất, có vẻ như là vết thương mới.
"Vô tình đụng trúng thôi, không sao đâu."
Glass trả lời ngắn gọn.
"Nhưng trên trán mà để lại sẹo thì sao, tốt nhất cậu nên đến bệnh thất bôi ít thuốc đi."
Rowena tốt bụng nhắc nhở.
"Không sao đâu, vết thương không lớn lắm."
Cô còn định nói thêm gì đó thì cửa lớp đột ngột mở tung, tiếng động nghe như bị ai đó đá văng ra.
Giáo sư Snape sải bước đi ngang qua, trông như thể hắn đang lướt thật nhanh lên bục giảng.
Vừa xoay người, hắn liền dùng ánh mắt nghiêm nghị quét qua một lượt khắp phòng học. Áp lực tỏa ra nồng nặc khiến học sinh im phăng phắc, không ai dám cử động, tất cả đều ngồi thẳng lưng, ngoại trừ Rowena.
Cô vẫn còn đang nhìn Glass. Bill dùng khuỷu tay đẩy cô một cái, cô quay đầu lại thì vừa vặn bắt gặp ánh mắt đầy sát khí kia, liền lập tức cúi đầu xuống.
Snape khẽ vẩy đũa phép, trên bảng đen hiện ra các bước bào chế Thuốc chữa mụn nhọt và những điều cần lưu ý.
"Có vẻ như ta vẫn cần phải nhấn mạnh lại kỷ luật lớp học. Trong tiết học của ta, các trò không cần phải vẩy đũa phép lung tung, cũng không cần thì thầm to nhỏ. Chỉ cần chú ý nhìn bảng, ghi chép cho kỹ. Ta có thể dạy các trò cách chưng cất nên vinh quang, cũng có thể dạy các trò cách giữ mãi tuổi thanh xuân."
Rowena cảm thấy giọng nói mượt mà như nhung đó đang ngày càng tiến gần mình hơn. Cô đã có thể nhìn thấy đôi giày da đen của giáo sư trông có vẻ hơi cũ.
"Phải chăng bảng đen của tiểu thư Lovegood nằm ở dưới chân trò? Hay là mắt của trò mọc ở trên đỉnh đầu, nên chỉ có thể cúi gầm mặt xuống mới nhìn thấy bảng?"
"Dạ không phải, thưa Giáo sư."
Cô vội vàng ngẩng đầu lên, thấy Giáo sư Snape đang khoanh hai tay trước ngực, cằm hơi hất lên, nhìn cô bằng ánh mắt khinh miệt, thể hiện hoàn hảo vẻ lạnh lùng và uy nghiêm của một giáo sư.
Chẳng phải đây chính là biểu cảm huyền bí và cao ngạo mà cô đã luyện tập suốt ngày hôm qua sao?
Không ngờ một người đàn ông trẻ tuổi khi làm động tác này lại có thể hoàn mỹ đến thế. Cô nhìn đến mức hơi ngẩn người.
Bill thấy mặt Giáo sư Snape trở nên đáng sợ hơn, định nhắc nhở cô lần nữa nhưng không kịp, giáo sư đã bắt đầu đập bàn.
"Trò, lập tức chuyển lên ngồi ở hàng đầu tiên. Nếu không hoàn thành bài tập trên lớp, chiều nay tiếp tục chịu cấm túc."
Rowena lúc này mới hồi thần, nhìn vị giáo sư đang bừng bừng giận dữ, lại nhìn sang chỗ trống ở hàng đầu, chỉ đành chấp nhận số phận.
"Vâng, thưa Giáo sư."
Cô đáp khẽ, rồi không biết lấy can đảm từ đâu ra, cô lại gọi Giáo sư Snape khi hắn vừa định quay lưng đi.
"Thưa Giáo sư, trên trán Glass có vết thương, cậu ấy cần được điều trị."
Cô gần như hét lên, thật ra cô chỉ đang tự cổ vũ bản thân, nhưng đối phương nghe vào thì chẳng khác nào cô đang gào vào mặt hắn.
Rowena thấy gân xanh trên trán Giáo sư Snape giật giật, gương mặt biến dạng vì cố nén cơn giận.
Ánh mắt trống rỗng ban nãy bỗng chốc rực lửa, nhưng chỉ trong tích tắc, hắn đã lấy lại vẻ âm trầm và cao ngạo thường thấy.
"Trò ngồi xuống bàn đầu tiên làm độc dược đi, còn Glass đi theo ta."
Giáo sư Snape nói xong liền xoay người đi về phía bục giảng. Rowena Lovegood liếc nhìn Bill Weasley đang đứng bên cạnh, cậu ấy giơ ngón tay cái khích lệ cô, cô chỉ biết đảo mắt một cái rồi lững thững thu dọn đồ đạc đi lên hàng ghế đầu, đối diện ngay với bục giảng.
Giáo sư Snape đưa cho Glass một lọ thuốc màu xanh lục sẫm, Glass nhận lấy rồi bôi loạn xạ lên trán mình.
"Cầm lấy lọ thuốc này, cứ cách hai ba tiếng lại bôi một lần để đảm bảo vết thương không bị nhiễm trùng."
Giáo sư Snape thấp giọng nhắc nhở Glass, cậu học trò gật đầu rồi quay về chỗ ngồi của mình.
Dù giọng của Giáo sư Snape rất nhẹ, nhưng vì Rowena đang ngồi ở vị trí này nên cô vẫn nghe thấy rất rõ ràng, cô không ngẩng đầu lên, giả vờ như không nghe thấy gì.
Cô cho nanh rắn vào cối nghiền thành bột, mắt vẫn dán chặt vào những con sên sáp đặt trên bàn. Lát nữa cô sẽ phải nấu những thứ kinh tởm này, nghĩ thôi cũng thấy nhức đầu.
Snape tựa vào bục giảng, quan sát Rowena. Hắn có thể nhận ra cô đang vô cùng chán ghét và ghê tởm mấy con sên kia.
Lại thêm một tiểu thư đài các được cha mẹ nuông chiều hết mức, mới năm nhất đã uốn tóc, trang điểm, lại còn đeo vòng tay.
Chưa bao giờ hắn bắt gặp một học sinh nào dám nhìn thẳng vào mắt mình lâu đến thế. Đôi mắt xanh lam ấy trong veo và sáng rực, trong sự sợ hãi dường như còn ẩn chứa một chút phấn khích. Thật không hiểu nổi cô ta đang phấn khích cái gì.
Đã vậy, cô ta còn dám lơ đãng ngay dưới cái nhìn giận dữ của hắn, thậm chí còn dám lớn tiếng quát tháo hắn. Tưởng rằng bản thân dũng cảm lên tiếng vì bạn bè là có tinh thần chính nghĩa sao?
Hừ, lại là một kẻ không biết lễ độ, thích thể hiện của nhà Gryffindor, vậy mà còn có bạn ở nhà Slytherin. Nghĩ đến đây, lòng hắn thắt lại.
Gryffindor và Slytherin vĩnh viễn không thể làm bạn. Kể từ sau chuyện giữa hắn và Lily, hai nhà này chưa từng xuất hiện cảnh tượng đi chung với nhau. Nghĩ đến Lily, một vết thương lại cứa ngang tim hắn.
Năm thứ năm, họ đã không còn là bạn bè nữa rồi. Lồng ngực hắn đau âm ỉ, tại sao đột nhiên lại nhớ đến Lily?
Hắn nhắm mắt lại, nhanh chóng vận dụng Bế bế thuật để bình ổn lại cảm xúc.
Khi mở mắt ra lần nữa, hắn thấy Rowena đang dùng Bùa Bay để đưa những con sên đã nấu chín vào vạc. Cô dùng bùa chú để tắt lửa rồi cho thêm lông nhím vào, suốt cả quá trình không hề chạm tay vào những nguyên liệu mà cô ghét, đũa phép hoàn toàn thay thế cho đôi tay.
Giáo sư McGonagall từng nói trong số tân sinh viên năm nay, Rowena Lovegood rất có thiên phú về bùa chú, xem ra cũng có chút thông minh vặt. Hắn hừ lạnh một tiếng rồi bắt đầu đi tuần tra quanh lớp.
Rowena vừa liếc nhìn Giáo sư Snape, thấy hắn nhắm chặt mắt như thể đang rất đau đớn, nhưng ngay sau đó lại trở về dáng vẻ ban đầu. Thật là một người kỳ lạ, cảm xúc có thể chuyển đổi tự nhiên như vậy sao?
Cô nhìn lọ thuốc mình vừa làm xong, cảm thấy rất hài lòng, chắc chắn sẽ đạt yêu cầu. Cô không muốn bị cấm túc ở nơi này chút nào, không gian âm u, lạnh lẽo khiến cô cảm thấy không thoải mái chút nào.
Cô cẩn thận rót độc dược vào một lọ thủy tinh nhỏ rồi viết tên mình lên đó.
Rowena quay đầu lại, nhìn thấy bóng đen đó len lỏi giữa làn khói mù mịt trong lớp học, phun ra những lời độc địa giống như một con rắn hổ mang đang rít lên.
Cô lại nhìn về phía bục giảng, nơi mà vừa nãy "vị giáo sư rắn độc" này đã lộ ra vẻ mặt đau đớn. Dù chỉ là trong thoáng chốc nhưng cô vẫn nhìn thấy rất rõ.
Rowena đặt lọ thuốc trị mụn sang một bên, bắt đầu thu dọn những nguyên liệu thừa, cất dụng cụ độc dược và cho sách giáo khoa vào túi.
Trong túi cô có rất nhiều thứ, nhưng nổi bật nhất vẫn là đồng Sickle bạc kia. Cô lại nhớ đến đàn chị Victoria. Dạo gần đây, ánh mắt cô luôn vô thức tìm kiếm đàn chị.
Suốt một tuần qua, mỗi lần dùng bữa ở Đại Sảnh Đường, cô đều thấy đàn chị cố ý hoặc vô ý nhìn chằm chằm vào chiếc ghế trống của Giáo sư Snape trên bàn giáo viên, rồi sau đó lại thở dài. Giáo sư Snape rất hiếm khi dùng bữa tại Đại Sảnh Đường.
Chỉ cần Giáo sư Snape xuất hiện, đàn chị sẽ giả vờ như không có chuyện gì mà trò chuyện vui vẻ với bạn bè, nhưng tay lại vô thức nghịch tóc, thỉnh thoảng lại liếc về phía bàn giáo viên.
Điều này có nghĩa là gì? Giống như việc cô hay nhìn đàn chị vậy, nhưng cô nhìn vì đàn chị xinh đẹp, còn đàn chị tại sao lại cứ chú ý đến vị giáo sư kia? Vì ông ta đẹp trai sao?
Rowena lại quay đầu nhìn Giáo sư Snape một cái. Hắn đang nói những lời mỉa mai với một học sinh nhà Gryffindor, và không quên trừ điểm thẳng tay.
Thật không hiểu nổi tại sao đàn chị Victoria lại cứ nhìn ông ta, nhìn đi nhìn lại cũng chẳng thấy có gì đẹp đẽ. Chẳng qua là một cái mũi khoằm, đôi mắt sâu hoắm
Nhìn kỹ thì cũng coi như là
Không không, nhìn cái mái tóc bết dầu, cả người vận áo choàng đen, tỏa ra sự u ám và hắc ám kia đi. Làn khói mù mịt trong lớp cũng không che giấu được khí trường khủng bố của ông ta.
Đàn chị nhìn ông ta tuyệt đối không phải vì đẹp trai, vậy thì tại sao? Thật không hiểu nổi
Việc đàn chị hủy bỏ hôn ước có liên quan gì đến vị giáo sư rắn độc này không? Vẻ mặt đau đớn vừa rồi của Snape là vì sao? Có liên quan đến đàn chị không?
Rowena hơi hối hận vì đã không kể mối quan hệ này cho ba nghe, có lẽ ông sẽ dò la ra được ngọn ngành.
Nhưng cô cũng thấy may mắn vì mình đã không nói. Dù sao đây cũng là quyền riêng tư của người khác, có khi những gì cô thấy chỉ là ảo giác thì sao.
Ba luôn nói rằng những gì mắt thấy chưa chắc đã là sự thật. Xác minh nguồn gốc, nhìn thấu bản chất và trình bày sự thật dưới những góc nhìn khác nhau chính là cốt lõi và tinh túy của tạp chí Kẻ Lý Sự.
Dù sao ba cũng bảo cô hãy đón chờ số tiếp theo, rõ ràng là lại có một phát hiện lớn. Cô càng lúc càng mong chờ bản tin tới.
Hơn nữa, theo phong cách làm việc của ba, chắc hẳn Nhật báo Tiên tri sẽ đưa tin trước. Tin đồn nhảm giữa các gia tộc thuần huyết cổ xưa hẳn là có thể bán được giá hời.
Cô thầm vui mừng, vậy là lọ nước hoa của cô sắp có hy vọng rồi, hoặc cô có thể mua được thỏi son pha lê mới ra mắt gần đây.
Vừa nghĩ đến việc những món đồ yêu quý sắp về tay, cô phấn khích đến nỗi không nhận ra Giáo sư Snape đã đứng cạnh mình từ lúc nào.
"Trò, đi học mà ngay cả sách giáo khoa cũng không lấy ra, ghi chép cũng không làm, không tập trung nghe giảng. Gryffindor trừ 10 điểm vì hành vi ngu xuẩn của trò."
Rowena bị giọng nói trầm thấp đầy ma mị của hắn làm cho giật mình, vội vàng giải thích:
"Con vừa mới cất sách"
Nhưng ngay khi ngước mắt lên, cô liền ngậm miệng lại. Cô vốn định giải thích vì đã làm xong thuốc nên mới dọn dẹp bàn ghế và vừa cất sách vào túi.
Nhưng khi nhìn lên, cô lại thấy khuôn mặt cao ngạo lạnh lùng kèm theo vẻ chế nhạo, giống như đang nói với cô rằng: "Trò mà còn giải thích nữa, ta sẽ trừ thêm điểm."
Được rồi, được rồi, giáo sư thắng. Cô thầm thở dài trong lòng, lấy sách giáo khoa ra và bắt đầu ngoan ngoãn ghi chép.
Snape thấy cô bắt đầu ngoan ngoãn ghi chép thì hừ lạnh một tiếng. Cũng khá nhanh trí, biết lúc nào nên nhún nhường, điểm này quả thực không giống đám Gryffindor bốc đồng lỗ mãng.
Hắn vốn đang đợi cô cãi lại để trừ thêm vài điểm nữa. Lúc nãy vì bị cô làm cho tức giận mà hắn quên khuấy mất việc trừ điểm.
Snape cầm lọ độc dược trên bàn lên. Thuốc làm rất tốt, bàn ghế cũng được dọn dẹp sạch sẽ. Nếu đám quỷ nhỏ sau lưng hắn cũng được như cô ta thì hắn đã không phải dạy học vất vả thế này.
Snape lấy tờ giấy da ra, miễn cưỡng viết một chữ 'O' bên cạnh tên Rowena Lovegood.
Sau đó hắn quay người nhìn xuống lớp học. Cả căn phòng đã bị đám quỷ nhỏ này bày ra một trận hỗn loạn, mùi hôi thối nồng nặc. Vài cái vạc của học sinh bắt đầu phun trào thuốc, những đứa trẻ bị bỏng kêu gào thảm thiết.
"Những học sinh bị trúng thuốc thì lên đây bôi thuốc. Những trò chưa làm xong thuốc thì điểm thực hành hôm nay bằng không. Những trò không còn thắc mắc gì nữa thì có thể tan học."
Tiếng thở dài vang lên khắp lớp. Một vài học sinh bước ra xếp hàng chờ giáo sư phát thuốc trị bỏng.
Khi Bill đi tới cạnh Rowena, cô vừa hay viết xong ghi chép và bắt đầu thu dọn lần nữa. Cô cầm lấy túi xách, kéo Bill chạy nhanh ra khỏi lớp.
Lúc này không chuồn ngay, nhỡ đâu Giáo sư Snape nhớ ra chuyện cấm túc thì không xong.
Snape ngẩng đầu nhìn thoáng qua Rowena đang kéo Bill đi ra ngoài, phía sau còn có Glass đi theo.
Hắn không ngăn cản, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi tiếp tục phân phát thuốc cho học sinh.
"Cảm ơn bồ nhé."
Là Glass nói.
"Cảm ơn gì chứ, để lại sẹo trên mặt là chuyện vô cùng, vô cùng nghiêm trọng đấy, bồ nên chú ý một chút. May mà Bill phát hiện ra, chứ mình cũng chẳng để ý."
Cả ba người đi tới Đại Sảnh Đường, bụng của Rowena đã bắt đầu kêu râm ran rồi. Glass đi về phía bàn dài của nhà mình, còn cô và Bill đi tới bàn Gryffindor để ăn trưa.
"Nghe các anh khóa trên nói Giáo sư Snape rất hay thù dai, sau này bồ phải cẩn thận đấy."
Rowena cắn một miếng đùi gà thật lớn, trừng mắt nhìn đĩa bánh pudding có hình dạng giống như cái vạc ở phía trước, nghiến răng trả lời:
"Mình sẽ vạn phần cẩn thận, không để con rắn độc đó cắn trúng đâu."
Cô lại ngoạm một miếng xúc xích lớn. Không nghĩ nữa, cô phải tận hưởng bữa trưa của mình thôi.
Món ăn ngon luôn khiến tâm trạng con người ta trở nên vui vẻ.
Sáng thứ Bảy, Rowena Lovegood bỏ qua bữa sáng, ngủ một mạch đến tận trưa mới thức dậy. Cô vươn vai một cái thật dài.
Kỳ nghỉ cuối tuần đầu tiên sau khi khai giảng thật sự rất thoải mái. Cái bụng đã bắt đầu kêu rồn rột, cô vội vàng rời giường vệ sinh cá nhân đơn giản rồi chạy đến Đại sảnh đường.
Khi đi ngang qua hành lang, cô thấy mấy nữ sinh đang vây quanh nhau, cô bé ở giữa đang thút thít khóc. Một nam sinh khóa trên đi ngang qua cũng chú ý tới, rồi nói với người bên cạnh:
"Đây đã là lần thứ ba rồi nhỉ, thú cưng bị mấ"
Rowena đang vội đến Đại sảnh đường nên không nghe rõ vế sau. Vừa vào đến nơi, Mir đã vẫy tay gọi cô.
"Cậu đến rồi, bọn mình đang định mang đồ ăn về phòng, cậu chắc là đói bụng lắm rồi đúng không?"
"Cảm ơn nhé Mir, cậu là tốt nhất."
Mir đặt vào đĩa của cô mấy cây xúc xích nướng và bánh nướng nhân thịt bò. Cô bắt đầu ăn trưa, Sophia ghé sát lại nói với hai người:
"Hôm nay mình có hẹn với Molly nhà Hufflepuff, ăn xong chúng ta cùng đi nhé."
"Mình có thể rủ Bill Weasley đi cùng không?"
"Được chứ."
Cứ thế sau khi ăn xong, ba cô gái cùng Molly và một người bạn của cậu ấy, cộng thêm Bill Weasley và người bạn cùng phòng, cả nhóm đi bộ ra bờ hồ.
Ở đó, họ tình cờ gặp Vera McMillan và Glass Macmillan.
"Chào Vera, chào Glass."
Bill Weasley chào hỏi họ và mời họ tham gia cùng. Vậy là mười người ngồi bên bờ hồ thành một vòng tròn, họ bắt đầu giới thiệu về bản thân.
Molly là bạn thanh mai trúc mã của Sophia, giống như cô ấy và Bill Weasley, cô ấy có mái tóc dày được buộc lại trông như một tổ chim trên đầu, đeo một cặp kính gọng đen, nói chuyện với tốc độ rất nhanh, là một người cực kỳ hăng hái.
"Mình muốn thành lập một câu lạc bộ, và các cậu chính là những thành viên đầu tiên."
Nghe Molly nói, mọi người đều nhìn nhau, Dawlish thay mặt mọi người hỏi:
"Cụ thể là làm gì?"
"Mỗi tháng chúng ta sẽ đưa ra một chủ đề, sau đó mọi người phát biểu ý kiến hoặc quan điểm của mình. Tên mình cũng nghĩ xong rồi, gọi là Câu lạc bộ Chuyện trò. Tất nhiên là tham gia trên tinh thần tự nguyện, cũng không có ngày cố định, cứ chọn hôm nào đẹp trời thì chúng ta tụ họp."
Rowena nghe thấy vậy thì lấy làm hứng thú, nói:
"Giống như một buổi tiệc trà sao? Chúng ta có thể chuẩn bị ít đồ ăn, vừa ăn vừa nói chuyện?"
"Ý hay đó, đến lúc đó bọn mình sẽ chịu trách nhiệm đến nhà bếp lấy thức ăn. Khi thời tiết đẹp cũng có thể tổ chức dã ngoại, nhưng cố gắng tập trung vào nội dung chủ đề thảo luận."
Những buổi tụ tập như thế này Rowena rất sẵn lòng tham gia. Mir cũng nêu ra thắc mắc của mình:
"Chủ đề của tháng này là gì?"
"Chính là trường học Hogwarts của chúng ta."
"Chẳng thú vị gì cả, mình đi tìm Jones chơi đây."
Pruett đứng dậy.
"Mình cũng thế."
Dawlish cũng đứng dậy theo.
"Bill, cậu có đi không?"
Pruett hỏi Bill Weasley một câu. Bill Weasley do dự một chút rồi nói:
"Tiểu thư Molly, thực ra đề nghị của cậu rất tốt, nhưng vì chúng ta đã biết chủ đề của tháng này rồi, lần tới thảo luận cậu có thể thông báo cho bọn mình, hôm nay bọn mình xin phép đi trước."
Nghe thấy vậy, Sophia cũng đứng dậy, cô ấy cũng thấy lời Bill Weasley nói rất có lý.
"Bill nói đúng đó, đã biết chủ đề rồi thì lần tới hãy tụ họp, hôm nay có nói cũng chẳng ra đâu vào đâu."
Thấy Sophia đứng dậy, mọi người cũng đứng dậy theo. Khó khăn lắm mới đợi được đến cuối tuần, ai cũng muốn chơi bời, chẳng ai muốn nghiên cứu về Hogwarts gì cả.
Sắc mặt Molly sa sầm lại có chút không vui, cô ấy nhanh chóng đứng dậy, không chào hỏi ai mà đi thẳng về phía lâu đài, bạn của cô ấy cũng đi theo.
"Chúng ta đâu có từ chối cậu ấy, chỉ là bảo để dịp khác thôi mà. Chính cậu ấy nói một tháng một chủ đề, cậu ấy giận cái gì chứ, xem ra cũng chẳng phải tự nguyện cho lắm."
"Đừng để ý, Molly sẽ sớm vui vẻ lại thôi, cậu ấy chỉ hơi bất ngờ chưa kịp phản ứng, chuyện này cứ để mình lo."
Nghe Pruett lầm bầm vẻ bất mãn sau lưng Molly, Sophia đứng ra nói họ đừng bận tâm, vừa nói vừa kéo tay Mir, vẻ mặt đầy mong đợi nhìn những người còn lại hỏi:
"Bây giờ chúng ta chơi gì đây?"
"Đi tìm Jones của nhà Hufflepuff đi, hôm nay cậu ấy đến chỗ Hagrid, có sinh vật huyền bí thực sự để xem đấy, có đi không?"
"Tuyệt quá, đi chứ, đi chứ!"
Sophia và Mir liên tục gật đầu. Cứ thế, chỉ còn lại Vera, Glass Macmillan và Rowena Lovegood. Sau khi các bạn đi khỏi, Vera hỏi Glass Macmillan:
"Glass, vết thương trên trán em là bị làm sao vậy?"
"Đúng đó, mình cũng muốn biết."
Rowena cũng ghé lại gần. Glass Macmillan chạm vào vết thương, chỉ trả lời đơn giản là cậu không cẩn thận va phải, không cần lo lắng.
Vera hoàn toàn không tin. Rowena thấy vết thương trên trán Glass Macmillan đã lành rất tốt, giờ đã chuyển sang màu xanh nhạt, kết một lớp vảy mỏng, gần như đã khỏi hẳn.
"Ngay cả Vera cũng không biết em bị thương, em nói xem em bị va vào cái gì ở đâu?"
Vera không bỏ cuộc tiếp tục hỏi. Glass Macmillan lộ ra vẻ mặt khó xử. Lúc này, một nam sinh Slytherin vừa đi về phía họ vừa gọi lớn:
"Glass Macmillan, Giáo sư Severus Snape bảo trò đến văn phòng của thầy ấy, ngay bây giờ."
Glass Macmillan đứng dậy, Vera và Rowena cũng đứng dậy theo. Ba người cùng nhau đi đến văn phòng của Giáo sư Severus Snape.
"Ta nghĩ, ta chỉ gọi một mình Glass."
Đột nhiên phía sau vang lên giọng nói mượt mà của vị Giáo sư, cả ba đều giật nảy mình.
"Chúng em chỉ đi ngang qua thôi, chúng em đi ngay đây, thưa Giáo sư."
Vera nói xong vội vàng kéo Rowena chạy đi, họ không dám nhìn Giáo sư, cũng chẳng đợi thầy nói thêm gì đã chạy biến đến góc hành lang.
Severus Snape nhìn hai cô bé chạy bước nhỏ rồi biến mất sau góc tường, nhưng vẫn có thể thấy bóng của họ đứng lấp ló ở đó. Hắn hừ lạnh một tiếng, nói với Glass Macmillan:
"Vào đi."
Glass Macmillan bước vào văn phòng, đứng trước bàn làm việc. Severus Snape ngồi xuống ghế, hai người ngăn cách bởi một chiếc bàn.
"Về vết thương của trò, trò có gì muốn nói không?"
"Không có ạ, thưa Giáo sư."
Severus Snape nhìn cậu một hồi lâu, sau đó lấy từ trong ngăn kéo ra một thứ. Thứ đó trông như một con quay, nhưng bên cạnh thò ra ba lưỡi dao.
"Cái này là do trò làm?"
"Không phải em, thưa Giáo sư, là là em nhặt được."
Glass Macmillan rõ ràng lộ vẻ căng thẳng, đầu cúi thấp, giọng nói rất nhỏ. Severus Snape nhìn học trò đối diện, khẽ nhếch môi.
Cuối cùng Glass Macmillan vẫn vì cái gọi là bạn bè mà che giấu sự thật, nhưng vừa rồi hắn đã dùng Chiết Tâm Trí Thuật với Glass, rõ ràng là cậu bé đối diện hoàn toàn không nhận ra.
"Đôi khi bao che không phải là bảo vệ, càng không phải là tình bạn. Trò giấu thứ này đi không có nghĩa là sẽ không xuất hiện cái thứ hai, thứ ba."
"Không phải đâu thưa Giáo sư, không phải là bao che, mà là cơ hội."
Glass Macmillan nói có chút thiếu tự tin, nhưng vẫn tiếp tục:
"Thưa Giáo sư, em muốn cho cậu ấy một cơ hội sửa đổi. Thực ra mới khai giảng một tuần, chúng em chưa hẳn là bạn bè cũng chẳng thể bàn đến tình bạn. Chỉ là em cảm thấy, khi chưa hiểu rõ đối phương thì không nên vội vàng dán nhãn kẻ xấu cho cậu ấy, vả lại có khả năng cậu ấy chỉ là bị bệnh thôi. Có lẽ cậu ấy cũng có nỗi khổ riêng, chỉ là em chưa điều tra ra được. Vì đã được phân vào cùng một phòng ký túc xá, em hy vọng mình có thể giúp cậu ấy, cũng là cho Brooke một cơ hội."
Có lẽ cậu ấy có nỗi khổ riêng? Em muốn cho Brooke một cơ hội. Nghe những lời này, Severus Snape lại cảm thấy lồng ngực thắt lại.
Đó chẳng phải là thứ mà hắn từng khao khát, từng đánh mất, là cơ hội mà hắn không bao giờ có được sao?
Hắn đã từng khao khát biết bao Lily có thể cho hắn thêm một cơ hội nữa, tha lỗi cho hắn, có thể thấu hiểu nỗi khổ của hắn, dù chỉ một lần thôi, nhưng hắn đã không còn cơ hội nào nữa rồi.
Severus Snape đứng dậy quay người đi, nhắm mắt lại. Tại sao dạo gần đây ta lại luôn nhớ về Lily? Hắn đã dốc hết sức dùng Bế Bế Tâm Thuật để phong tỏa đoạn ký ức đó vào nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí, vậy mà từ hôm qua nó lại cứ đột ngột công phá một cách không thể phòng bị như vậy.
Hôm qua là Rowena Lovegood, hôm nay lại đến Glass Macmillan, từ bao giờ hắn lại trở nên nhạy cảm như thế? Xem ra hắn cần phải chôn vùi ký ức sâu hơn, sâu hơn nữa
Severus Snape khôi phục lại vẻ mặt lạnh lùng quay người lại, ngồi xuống ghế văn phòng, nhìn Glass Macmillan rồi nói tiếp:
"Tình hình của Brooke e rằng phải xử lý đình chỉ học. Nhưng vì trò đã bày tỏ rằng mình có thể giải quyết, ta chỉ cho trò thời gian một tuần. Tuy nhiên tối nay ta và Giáo sư Filius Flitwick sẽ đi xem Brooke thế nào. Trò có thể ra ngoài được rồi, chú ý an toàn."
"Vâng, thưa Giáo sư, cảm ơn thầy."
Glass Macmillan cảm thấy hơi ngạc nhiên. Chẳng phải mọi người nói vị Chủ nhiệm này lạnh lùng như băng, lòng dạ độc ác, không quan tâm đến sống chết của học sinh sao?
Là vì đây là học sinh của nhà mình ư?
Cậu nghi hoặc liếc nhìn Giáo sư Severus Snape một cái rồi bước ra khỏi văn phòng.
Nhìn thấy Glass bước ra khỏi văn phòng, Millie và Rowena Lovegood vội vàng tiến tới đón. Glass lập tức nói:
"Chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện đi."
Thế là cả ba tìm đến một phòng học trống. Trên đường rời khỏi văn phòng lúc nãy, Glass đã suy tính kỹ, vì chỉ còn vỏn vẹn một tuần nên anh thực sự cần người trợ giúp.
"Nghe này, đây là bí mật ở ký túc xá của mình. Mình cần các bạn giúp một tay, nhưng không được kể với bất kỳ ai khác."
Millie và Rowena Lovegood đưa mắt nhìn nhau rồi gật đầu. Glass bắt đầu kể:
"Vào đêm khai giảng, mình được xếp vào phòng đôi. Bạn cùng phòng của mình tên là Brooke. Trước khi đi ngủ mọi chuyện vẫn bình thường, nhưng đến nửa đêm cậu ấy bỗng nhiên mất kiểm soát, xé nát toàn bộ ga giường và vỏ chăn."
Đêm hôm sau mọi chuyện thậm chí còn quá quắt hơn, cậu ta lẻn vào chuồng cú giết chết một con rồi mang xác về tận phòng ký túc xá. Kể từ đó, đêm nào cậu ta cũng mang về một cái xác động vật.
"Hôm kia Brooke bị bạo động ma lực, từ trên người cậu ta bay ra một thứ giống như con quay gắn dao sắc bén lao loạn xạ khắp nơi. Mình không kịp né nên đã bị thương."
Glass không nhịn được mà đưa tay chạm vào trán mình. Miri hít sâu một hơi, trừng mắt nhìn Glass rồi nói:
"Cậu điên thật rồi, dám ở lại cái phòng nguy hiểm đó suốt một tuần qua!"
"Thế ban ngày cậu ta không có hành vi nào bất thường sao?"
Rowena Lovegood hỏi. Cô nhớ lại những lúc học chung với nhà Slytherin, cô có để mắt đến Brooke. Cậu ta trông rất bình thường, chỉ trừ hôm qua là không đi học, còn bình thường đều ngồi cạnh Glass.
"Không có, hơn nữa cứ sáng sớm thức dậy là cậu ta lại như biến thành người khác, hoàn toàn không nhớ gì về chuyện xảy ra đêm trước."
Cả ba người đều im lặng. Một lúc lâu sau Miri mới mở lời hỏi:
"Giáo sư Severus Snape nói gì?"
"Mình mình đã đề nghị cho mình thêm một tuần nữa vì muốn giúp Brooke. Giáo sư đã đồng ý, nhưng thầy nói đêm nay thầy sẽ cùng Giáo sư Filius Flitwick đến xem tình hình."
"Cậu còn muốn giúp cậu ta? Cậu ta là con trai của Tử thần Thực tử đấy! Tin tức về việc cha mẹ cậu ta tra tấn vợ chồng nhà Longbottom đến mức chịu tổn thương vĩnh viễn mới trôi qua chưa đầy một năm đâu. Mình thấy đứa con trai cũng chẳng tốt lành gì. Glass, mình cảnh báo cậu hãy dẹp ngay lòng tốt tai hại đó đi. Chuyện này cứ giao cho các giáo sư, cậu phải dọn ra khỏi căn phòng đó ngay lập tức!"
Miri quả quyết nói. Rowena Lovegood đang trầm ngâm suy nghĩ. Những kẻ tra tấn nhà Longbottom hẳn là vợ chồng nhà Lestrange, không ngờ Brooke lại là con trai của họ. Còn có loại bệnh nào chỉ phát tác vào ban đêm, còn ban ngày lại quên sạch những gì mình đã làm? Cô chưa từng nghe qua chuyện này bao giờ.
Nếu có thể hỏi Ba thì tốt rồi, nhưng Glass lại dặn không được nói cho người khác. Không biết Ba có bị tính là "người khác" không nữa? Cô khẽ thở dài.
Cả ba không bàn bạc ra được kết quả gì cụ thể. Miri vẫn luôn khuyên Glass chuyển khỏi phòng để tránh chuốc họa vào thân, nhưng Glass vẫn kiên trì muốn giúp đỡ. Cuối cùng, họ đành hẹn trưa mai gặp lại rồi ai về nhà nấy.
Đêm đó, Filius Flitwick và Severus Snape đã đến phòng ký túc xá của Glass. Filius Flitwick kiểm tra cho Brooke trước rồi nói:
"Ma lực trong cơ thể rất ổn định. Kết hợp với biểu hiện của trò ấy trên lớp, ta nghĩ đây không phải do bạo động ma lực gây ra."
Nói đoạn, Filius Flitwick lùi lại một bước. Severus Snape tiến lên phía trước, hắn dùng đũa phép di chuyển vòng quanh người Brooke, đôi lông mày nhíu chặt lại:
"Trên người có một chút dấu vết Hắc ám, nhưng không rõ ràng, rất mờ nhạt."
"Chuyện đó cũng bình thường thôi, đứa trẻ này có lẽ bị vấy bẩn một chút dấu vết ma thuật Hắc ám cũng là điều dễ hiểu."
Filius Flitwick nhắc nhở Severus Snape. Hắn biết vị giáo sư đang ám chỉ cha mẹ của Brooke, nên chỉ gật đầu đồng tình với quan điểm đó.
Severus Snape đứng dậy quan sát căn phòng. Bên trong vô cùng lộn xộn, gần như không có đồ vật nào còn nguyên vẹn, thảm cảnh của những đêm vừa qua hiện ra rõ mồn một.
"Phục hồi như cũ."
Severus Snape nghe thấy Giáo sư Filius Flitwick niệm chú, căn phòng bừa bộn bắt đầu trở lại hình dáng ban đầu. Một chiếc cúp vàng từ dưới gầm giường bay ra, suýt chút nữa đã va vào hắn. Chiếc cúp vàng đó chui tọt vào trong một chiếc hộp tinh xảo, nắp hộp tự động đóng lại. Trên mặt hộp có một hoa văn mờ nhạt trông rất quen mắt.
"Chúng ta đi báo cáo tình hình với Hiệu trưởng Albus Dumbledore thôi."
Giáo sư Filius Flitwick đề nghị. Severus Snape gật đầu rồi đi theo ông ra khỏi phòng.
Đêm hôm đó, Glass đang ngủ chập chờn thì nghe thấy tiếng động liền giật mình tỉnh giấc. Xem ra Brooke lại sắp phát tác rồi. Cậu vội vàng xuống giường thắp nến.
Chỉ thấy cả người Brooke đang lơ lửng trên không trung ngay phía trên giường ngủ. Chiếc hộp nhỏ trên tủ đầu giường đang rung bần bật, như thể có thứ gì đó bên trong muốn thoát ra ngoài.
Cậu lao đến chộp lấy chiếc hộp. Ngay khoảnh khắc cậu giữ chặt nó, Brooke rơi bịch xuống giường, chiếc hộp cũng ngừng cử động. Cậu nhẹ nhàng mở hộp ra, bên trong là một chiếc cúp vàng tinh xảo.
Trưa ngày hôm sau, khi Glass cầm theo chiếc cúp vàng và đưa cả Brooke đến lớp học đã hẹn, Miri và Rowena Lovegood đều giật mình kinh ngạc.
"Đêm qua mình phát hiện ra một chuyện rất kỳ lạ, nên đành phải đưa cả Brooke theo. Tối qua các giáo sư đến kiểm tra và dùng bùa phục hồi căn phòng, nhờ vậy mới phát hiện ra thứ này."
"Đây là cái gì?"
Glass đặt chiếc cúp vàng lên bàn. Miri cầm lấy xem qua rồi hỏi.
Người trả lời là Brooke. Cậu ta có thân hình vạm vỡ, vóc dáng không giống một tân sinh viên năm nhất chút nào, nhưng giọng nói lại cao và mảnh, cộng thêm vẻ mặt ngây ngô, hoàn toàn không giống một học sinh có thể gây ra những hành vi ác liệt như vậy.
Cậu ta nói chiếc cúp vàng này là di vật mẹ để lại, dặn cậu ta phải giữ gìn thật kỹ vì nó rất quan trọng. Rowena Lovegood và Miri liếc nhìn nhau, sau đó lại hỏi về chuyện xảy ra đêm qua.
"Tối qua Brooke đột nhiên bay lơ lửng khỏi giường, rồi chiếc cúp vàng này muốn thoát ra khỏi hộp. Mình chạy lại giữ lấy chiếc hộp thì Brooke rơi xuống. Đêm qua thật sự không có vụ tấn công nào xảy ra cả, Brooke ngủ một mạch đến sáng."
"Vậy các giáo sư nói thế nào?" Rowena Lovegood hỏi tiếp.
Glass đáp ngay: "Giáo sư Filius Flitwick nói ma lực của Brooke không có gì bất thường. Giáo sư Severus Snape nói có thể cảm nhận được dấu vết ma thuật Hắc ám rất yếu ớt, nhưng họ nghi ngờ đó chỉ là hơi hướng ám từ cha mẹ của Brooke thôi."
"Dấu vết ma thuật Hắc ám?"
Cả bốn người cùng nhìn chằm chằm vào chiếc cúp vàng trên tay Miri. Cô nàng vội vàng đặt nó xuống bàn rồi lấy vạt áo chùi chùi tay mình.
"Mình nghi ngờ chiếc cúp vàng này có vấn đề," Glass khẳng định chắc nịch.
Nhưng Miri lại đưa ra quan điểm của họ: "Tụi mình thì nghi là do mộng du. Sau khi chia tay hôm qua, mình và Rowena Lovegood đã đến thư viện tra cứu rất nhiều tài liệu về các chứng bệnh làm chuyện quái lạ vào ban đêm. Trong đó có viết về chứng mộng du, và người mộng du khi tỉnh dậy sẽ không nhớ mình đã làm gì, rất khớp với tình trạng của Brooke."
Rowena Lovegood đưa cuốn sách mượn từ thư viện cho Glass. Cậu nhanh chóng đọc lướt qua một lượt.
"Đúng là cũng có khả năng mộng du, nhưng chiếc cúp vàng này thì giải thích sao đây?"
Họ nhìn nhau, không ai trả lời được. Cuối cùng, Glass lên tiếng đề nghị:
"Hay là chúng ta giao chiếc cúp vàng này cho Giáo sư Severus Snape đi, để thầy kiểm tra xem nó có vấn đề gì không?"
"Cậu có vẻ khá tin tưởng Chủ nhiệm nhà mình nhỉ," giọng Miri đầy vẻ không tán đồng.
Nhưng Glass vẫn bảo vệ ý kiến của mình: "Mình cứ cảm thấy thầy ấy không giống như lời đồn đại. Lần trước thầy còn dặn mình phải chú ý an toàn nữa."
"Đó là vì cậu là học sinh nhà thầy ấy, nếu có chuyện gì xảy ra thì thầy ấy phải chịu trách nhiệm thôi."
Miri vẫn giữ vẻ mặt không đồng tình. Không ngờ Brooke ở bên cạnh bỗng cầm chiếc cúp vàng lên và nói:
"Tớ cũng không đồng ý. Nếu thực sự có vấn đề mà chiếc cúp bị tịch thu thì sao? Mẹ tớ bảo nhất định phải giữ gìn nó thật tốt."
Miri đảo mắt ngán ngẩm. Rowena Lovegood suy nghĩ một lát rồi đưa ra lời khuyên:
"Mẹ bạn dặn bạn phải giữ gìn cẩn thận, vậy chắc chắn nó là vật quan trọng. Mang đến trường liệu có dễ bị mất không? Nếu một ngày nào đó bạn mộng du rồi vứt nó đi, lúc tỉnh lại không nhớ đã vứt ở đâu thì khổ. Hay là bạn gửi nó ở một nơi an toàn hơn đi?"
"Mình đồng ý!" Mắt Glass sáng lên, cậu nhanh chóng tiếp lời Rowena Lovegood như thể vừa nghĩ ra một diệu kế: "Mình gợi ý nên để vào hầm vàng ở Gringotts. Brooke à, đó là nơi an toàn nhất, vả lại lúc mộng du bạn cũng chẳng thể chạy đến London được đúng không?"
Nghe Glass nói vậy, vẻ mặt Brooke vặn vẹo như đang đấu tranh tâm lý dữ dội. Sau một hồi đắn đo, cậu ta mới chậm rãi gật đầu.
"Nhưng làm sao chúng ta đến Gringotts được?" Miri đặt ra câu hỏi mấu chốt, khiến vấn đề như quay lại điểm xuất phát. Glass vẫn đề nghị nhờ Giáo sư Severus Snape giúp đỡ.
Rowena Lovegood nhìn Glass, bất giác nhớ đến đàn chị Victoria. Có vẻ như họ đều không hề ghét vị Chủ nhiệm "độc xà" của nhà mình.
Bốn người bước ra khỏi lớp học. Glass và Weili vẫn chưa thống nhất được việc có nên đi tìm giáo sư Snape hay không, cả hai cứ thế tranh chấp không ngừng ở phía trước.
"Rõ ràng đó là chiếc cúp vàng của em mà"
Brooke lẩm bẩm ở phía sau. Nhìn thấy tình cảnh này, Rowena Lovegood dở khóc dở cười, cô cắt ngang cuộc tranh luận của hai chị em: "Đưa thứ đó cho mình đi."
Hai chị em dừng lại, đồng loạt nhìn cô.
"Đưa cả chiếc hộp cho mình luôn. Nếu chiếc cúp vàng không ở bên cạnh Brooke mà tối nay cậu ấy không còn mộng du nữa, điều đó chứng minh chiếc cúp thực sự có vấn đề. Đến lúc đó chúng ta sẽ giao nó cho giáo sư Snape xử lý, các cậu thấy sao?"
Rowena đề nghị để mình giữ chiếc cúp để kiểm chứng xem suy đoán của họ có chính xác hay không.
"Nếu gặp nguy hiểm thì sao? Anh không đồng ý!" Glass phản đối ngay lập tức.
Trong khi Weili còn đang do dự, Rowena tiếp tục thuyết phục: "Vậy nên hãy đưa cả chiếc hộp cho mình, mình sẽ cất nó dưới đáy rương hành lý. Mình sẽ cẩn thận, vả lại chỉ một đêm thôi chắc sẽ không có chuyện gì đâu."
Glass lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.
Thế là Rowena mang chiếc hộp tinh xảo đựng cúp vàng về ký túc xá. Cô dùng dây da buộc chặt nó lại rồi giấu kỹ xuống dưới đáy rương hành lý.
Chiều Chủ nhật nắng ráo, ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vang lên tiếng cười đùa của học sinh, nhưng Rowena không dám rời khỏi phòng. Cô quyết định ở lại canh chừng chiếc cúp, chỉ cần ngày mai mọi chuyện được xác nhận, toàn bộ vấn đề sẽ sáng tỏ.
Dù đã đồng ý với đề nghị của Rowena, Glass vẫn đứng ngồi không yên. Cậu cứ đi tới đi lui trước cửa phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor, khiến những học sinh Gryffindor đi ngang qua không khỏi xì xào bàn tán.
Sắp đến giờ giới nghiêm, không còn cách nào khác, cậu đành lê bước chân nặng nề trở về phòng mình. Vừa bước vào, cậu kinh ngạc nhận ra giáo sư Snape đang ở đó
Từ tối qua đến nay, Snape luôn suy nghĩ về một vấn đề. Hắn cảm thấy hoa văn mờ nhạt trên chiếc hộp kia trông rất quen mắt, hình như là một con vật nào đó.
Tay hắn đang cầm một mảnh giấy nhỏ, đó là lệnh triệu tập của Hiệu trưởng. Buổi chiều, khi đang trên đường đến văn phòng Hiệu trưởng, hắn vô tình bắt gặp Glass và Weili đang tranh cãi.
Đi phía sau là Brooke và Rowena. Rowena đang nhìn chằm chằm vào chiếc cúp vàng trong tay Glass, ánh mắt cô lộ vẻ đắn đo như thể đang ngầm hạ quyết tâm chuyện gì đó.
Hắn dừng bước nhìn thêm một lát. Tại sao cô ta lại dính líu vào chuyện này? Hắn tiến về phía họ vài bước nhưng rồi kịp thời dừng lại, xoay người tiếp tục đi lên văn phòng Hiệu trưởng.
"Severus, về chuyện xảy ra ở nhà của anh, anh thấy thế nào rồi?" Hiệu trưởng Dumbledore ôn tồn hỏi.
"Tối qua dường như không xảy ra vụ mất tích thú nuôi nào nữa. Ta nghĩ mình cần phải đến ký túc xá kiểm tra lại một lần. Dấu vết ma thuật đen yếu ớt tìm thấy hôm qua vẫn khiến ta cảm thấy có điểm kỳ lạ."
Hắn không nói với Dumbledore về chiếc cúp vàng. Dumbledore kéo dài giọng đầy ẩn ý, hỏi tiếp: "Vậy còn trò học sinh đó"
"Ta hy vọng ngài cho ta thêm chút thời gian"
Hắn cũng mất kiên nhẫn kéo dài chữ cuối cùng, lườm gương mặt hiền từ của vị Hiệu trưởng. Hắn luôn cảm thấy vẻ đức độ đó chỉ là giả tạo, khiến người ta thật khó chịu.
Rời khỏi văn phòng Hiệu trưởng, hắn thoáng thấy Glass đang thơ thẩn ở tầng tám, ngay trước cửa nhà Gryffindor. Bộ đồng phục Slytherin trên người cậu ta trông cực kỳ lạc quẻ giữa đám học sinh Gryffindor.
Vào ngày đó của năm thứ năm, hắn cũng từng đứng ở nơi đó mười mấy tiếng đồng hồ cho đến tận giờ giới nghiêm. Kể từ sau đó, có lẽ không còn học sinh Slytherin nào xuất hiện ở đây nữa.
Nhắm mắt lại, hắn không muốn để những chuyện không liên quan làm ảnh hưởng đến tâm trạng. Hắn nhanh chóng trở về văn phòng, trích xuất một vài ký ức đổ vào Tưởng Ký.
Hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, có lẽ vì mới chỉ trôi qua một năm, những ký ức đau đớn đó vẫn không ngừng hành hạ hắn. Là do hắn tự kiểm soát không tốt, chẳng liên quan gì đến hai đứa tân sinh kia cả.
Hắn nhanh chóng vận hành Bế quan bí thuật, ánh mắt trở nên trống rỗng không chút cảm xúc, gương mặt không còn lộ ra bất kỳ tâm tư nào. Hắn hừ lạnh một tiếng, tự giễu cợt sự ngu xuẩn bất thường của mình trong hai ngày qua.
Hắn hoàn toàn không nhận ra bản thân đã mất rất nhiều thời gian mới có thể khôi phục trạng thái. Lúc bước ra khỏi văn phòng, trời đã về đêm.
"Brooke, ta muốn xem lại chiếc cúp trên tủ đầu giường của trò ngày hôm qua."
Vừa bước vào ký túc xá, Snape liền nói thẳng mục đích. Brooke nhìn hắn với vẻ kinh ngạc, ngập ngừng mãi mới dám lắp bắp kể lại chuyện xảy ra tối qua và việc họ quyết định đem chiếc cúp sang phòng của Rowena vào ngày hôm nay.
"Ngu xuẩn, mãng phu, bốc đồng, tự phụ, tự cao tự đại"
Hắn giận dữ đi tới đi lui. Hóa ra đó là lý do Glass cứ lảng vảng trước cửa nhà Gryffindor. Hừ, hắn không biết điều gì đã chọc giận mình, chỉ thấy đặc biệt khó chịu và phiền muộn.
"Giáo sư! Giáo sư xin thầy đừng tịch thu chiếc cúp đó"
Bất thình lình Brooke gọi giật lại. Gương mặt cậu bé nhăn nhúm, nước mắt chực trào. Snape ngồi xuống trước mặt cậu.
"Nếu chiếc cúp đó thực sự bị ám ma thuật đen, e rằng chỉ có thể tiêu hủy."
Snape lạnh lùng nói. Brooke trông càng tuyệt vọng hơn, cậu lẩm bẩm: "Đó là vật duy nhất mẹ để lại cho em. Em muốn giữ nó, giáo sư, em em có thể gửi nó vào hầm bạc ở Gringotts, từ nay về sau không lấy ra nữa. Em hứa với thầy, xin thầy đừng tiêu hủy nó."
"Trước tiên chúng ta phải xác nhận xem chiếc cúp đó có phải vật ám hắc thuật hay không. Nếu đúng, ta e là không thể đồng ý với yêu cầu của trò."
Nghe hắn nói vậy, Brooke khóc càng thảm thiết hơn. Snape nghe mà thấy phiền lòng, hắn đứng dậy đi về phía cửa. Việc quan trọng nhất lúc này là phải lấy chiếc cúp đó ra khỏi nhà Gryffindor.
"Brooke, theo ta đến văn phòng Hiệu trưởng, ngay lập tức."
Snape ra lệnh cho Brooke đi theo. Đúng lúc này cửa phòng bật mở, Glass trở về. Thấy họ định đi ra ngoài, Glass cũng muốn theo cùng nhưng Snape đã ngăn lại.
"Sắp đến giờ giới nghiêm rồi, ở yên trong phòng đi."
Thấy Glass miễn cưỡng gật đầu, Snape dẫn Brooke rời khỏi phòng sinh hoạt chung Slytherin. Hắn rảo bước nhanh hơn.
"Đưa chiếc hộp cho mình, chúng ta đem nó đi giấu Giáo sư Snape!"
Lên đến tầng tám, Snape vừa vặn bắt gặp Weili đang nói gì đó với Rowena, trong khi Rowena đang ôm chiếc hộp mà khóc. Hắn tiến lại gần.
Weili là người nhìn thấy hắn trước, cô bé trợn tròn mắt. Brooke nhanh chóng giật lấy chiếc cúp từ tay Rowena ôm vào lòng. Lúc này, Hiệu trưởng Dumbledore xuất hiện với vẻ mặt hiền từ như mọi khi.
"Ở đây náo nhiệt thật. Severus, có vẻ như anh đã tìm được vài manh mối Ta nghĩ mình cần mời những tân sinh này đến văn phòng của ta làm khách một lát. Severus, anh cũng tới đây đi."
Dumbledore nháy mắt với hắn. Hắn lườm ông một cái đầy khó chịu. Thế là hai người lớn và ba đứa trẻ cùng bước vào văn phòng Hiệu trưởng.
Snape nhìn thấy Rowena đang mặc bộ đồ ngủ bằng ren màu hồng bên trong, khoác ngoài một chiếc áo mỏng. Không biết đã khóc bao lâu mà mắt cô sưng húp, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, những giọt lệ trong vắt lăn dài trên gò má trắng nõn. Weili đang dùng khăn tay lau nước mắt cho cô.
"Tránh ra một bên, để ta kiểm tra."
Snape rút đũa phép ra, Weili sợ hãi lùi lại. Snape ngồi xuống cạnh Rowena, đưa đũa phép rà soát khắp người cô gái vẫn đang sụt sùi. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và không thấy có gì bất thường, hắn mới thở phào một cái rồi đứng dậy.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Hắn lạnh lùng nhìn Weili hỏi.
"Ta nghĩ ta có thể trả lời câu hỏi này" Hiệu trưởng Dumbledore lên tiếng.
"Hôm nay ta thật may mắn khi gặp được tiểu thư Weili vì lo lắng cho bạn mình mà đứng trước cửa nhà Gryffindor. Cũng cảm ơn trò ấy đã chia sẻ những gì mình biết với ta. Ta đã nhờ Minerva vào trong xem xét, thì phát hiện tiểu thư Sophia trong lúc ngủ mơ đã xé nát toàn bộ rương hành lý của tiểu thư Rowena để lấy chiếc hộp bên trong. Hiện trò ấy đã được đưa đến Bệnh thất, vì phát hiện sớm nên không có gì đáng ngại."
Vẻ mặt Hiệu trưởng trở nên nghiêm nghị hơn một chút: "Severus, ta nghĩ chúng ta nên nghiên cứu kỹ chiếc hộp này. Có vẻ như cậu bé Brooke của chúng ta rất quan tâm đến chiếc hộp không bình thường này."
Snape liếc nhìn Rowena vẫn còn đang nức nở. Kẻ Gryffindor ngu ngốc này, là vì cảm thấy bản thân đã liên lụy đến bạn cùng phòng nên mới tự trách đến mức này sao?
Hắn hừ lạnh trong lòng rồi dời mắt đi, sự chú ý chuyển sang chiếc hộp mà Brooke đang ôm chặt trong lòng với ánh mắt đầy sát khí. Hắn muốn xem xem rốt cuộc thứ này là cái quái gì.
Brooke vẫn ôm chặt lấy chiếc hộp đó, ánh mắt lộ rõ vẻ nôn nóng và sợ hãi, giọng điệu cũng trở nên kích động hơn, cậu ta hét lớn:
Cái này là mẹ cho tôi, là của tôi, các người đừng hòng lấy đi. Tôi muốn đem nó cất vào hầm vàng Gringotts, đây là đồ của tôi, các người đi ra đi.
Hiệu trưởng Albus Dumbledore tiến tới trước mặt Brooke, nhìn chằm chằm cậu ta một hồi lâu. Chỉ thấy ngay sau đó, Brooke liền ngoan ngoãn giao chiếc hộp ra.
Chiếc hộp được đặt trên bàn làm việc của Hiệu trưởng, Albus Dumbledore và Severus Snape đang chăm chú quan sát nó. Đúng lúc này, cửa văn phòng Hiệu trưởng mở ra, Giáo sư Minerva McGonagall bước vào.
Minerva, phiền cô đưa những đứa trẻ này về ký túc xá của chúng. Hôm nay vất vả cho cô rồi.
Giáo sư Minerva McGonagall gật đầu. Severus Snape thấy Rowena Lovegood đã ngừng khóc, cô liền đi theo Giáo sư Minerva McGonagall ra khỏi văn phòng Hiệu trưởng.
Albus Dumbledore nhận thấy ánh mắt của vị Giáo sư Độc dược, trong mắt cụ thoáng qua một tia nghi hoặc, nhưng lập tức khôi phục lại vẻ mặt hiền từ. Sự chú ý của hai người trong văn phòng giờ đây đều tập trung vào chiếc hộp.
Lúc này Severus Snape mới nhìn rõ hoa văn mờ nhạt trên hộp là một con lửng. Hắn mở hộp và lấy ra một chiếc cúp vàng.
Nếu ta không nhìn lầm, đây chính là chiếc cúp vàng của Hufflepuff, nghe nói nó đã mất tích từ rất lâu rồi.
Vị Hiệu trưởng bình thản nói. Severus Snape cầm đũa phép cẩn thận kiểm tra, miệng không ngừng niệm chú. Chiếc cúp vàng lơ lửng giữa không trung, Fawkes cũng nhìn chằm chằm vào nó và cất tiếng kêu mấy tiếng.
Có dấu vết của Ma thuật Đen nhưng không mạnh lắm, chỉ là có thể cảm nhận được một luồng sức mạnh, không nói rõ được là gì nhưng khiến ta thấy rất khó chịu.
Severus Snape đặt chiếc cúp vàng trở lại bàn. Hắn cảm thấy các cơ bắp trên toàn thân căng cứng, đặc biệt là cánh tay trái đang âm ỉ nóng ran.
Albus Dumbledore đi tới trước mặt Fawkes để quan sát kỹ con phượng hoàng. Nó không ngừng lắc đầu, phát ra những tiếng kêu trầm thấp. Một lúc lâu sau, Albus Dumbledore mới trở lại bàn làm việc.
Xem ra chiếc cúp vàng này ẩn chứa một loại ma thuật tà ác và kỳ quái mà chúng ta không biết tới. Fawkes nói với ta rằng bên trong chiếc cúp có hơi thở của sự sống, hoặc là một linh hồn. Trò đã bao giờ nghe nói về loại ma thuật như vậy chưa, Severus?
Chiếc cúp này có hơi thở sự sống sao? Ta chưa từng nghe nói qua. Dù sao đi nữa, thứ này chắc chắn là một mầm họa, tiêu hủy nó là lựa chọn sáng suốt nhất, thưa Hiệu trưởng.
Severus Snape nhắc nhở Hiệu trưởng nên tiêu hủy chiếc cúp. Cụ gật đầu, cả hai lần lượt thử qua vài bùa chú, thậm chí là cả những lời nguyền hắc ám nhưng cũng không thể làm nó tổn hại dù chỉ một chút. Khi Severus Snape định giơ đũa phép lên một lần nữa, Hiệu trưởng đã ngăn hắn lại.
Ta nghĩ thứ này phải dùng phương pháp đặc biệt mới có thể tiêu hủy được, chúng ta ở đây chỉ phí công vô ích thôi.
Albus Dumbledore đi đi lại lại trong phòng. Đồng hồ đã chỉ hơn hai giờ sáng, ngoài cửa sổ là một màn đêm đen kịt. Fawkes vẫn kêu khẽ, bồn chồn lay động qua lại.
Severus, ngày mai trò hãy đi cùng Brooke để đưa chiếc cúp này vào hầm vàng của nhà Lestrange. Nếu ta không đoán lầm, chuyện này có thể liên quan đến Lord Voldemort, chúng ta không nên bứt dây động rừng.
Ta nghĩ mình cần phải tra xem tại sao chiếc cúp của Hufflepuff lại nằm trong tay nhà Lestrange, đồng thời phải nghiên cứu kỹ xem loại ma thuật vô danh được sử dụng ở đây là gì.
Có lẽ sẽ tốn chút thời gian, trong thời gian đó, tốt nhất hãy để nó tránh xa các học sinh của chúng ta.
Ngày thứ hai, Severus Snape đưa Brooke đến hầm vàng Gringotts ở hẻm Xéo, cất chiếc hộp vào trong hầm của gia tộc Lestrange. Hắn nhìn chiếc hộp được đặt trên tầng cao nhất của kệ, còn việc chiếc Cúp Vàng bên trong có còn là cái ban đầu hay không thì chẳng ai hay biết.
Ít nhất thì Severus Snape không tin Albus Dumbledore lại đơn giản để một manh mối quan trọng vừa mới tới tay vào lại hầm vàng của Tử thần Thực tử như thế. Nhưng sự thật chỉ có một mình Albus Dumbledore biết, mọi thứ cũng chỉ là suy đoán của riêng hắn.
Trở lại trường học, mọi thứ dần quy về quỹ đạo yên bình. Trong trường không còn xảy ra vụ mất tích thú cưng nào nữa, Brooke cũng không còn mộng du, mọi chuyện cuối cùng cũng tạm thời lắng xuống.
Thứ Tư, trang đầu của Nhật báo Tiên tri là tin đồn về cuộc liên hôn giữa gia tộc Malfoy và gia tộc Rowle. Tuy không chỉ đích danh nhưng các độc giả đều tự ngầm hiểu với nhau.
Sau khi Kẻ Bí Ẩn mất tích, để tìm kiếm tung tích của chủ nhân, các Tử thần Thực tử bắt đầu điên cuồng gây ra những vụ ngược đãi. Rất nhiều thành viên Hội Phượng Hoàng đã hy sinh hoặc bị tra tấn đến tàn phế trong khoảng thời gian này.
Các Thần Sáng của Bộ Pháp thuật dưới sự dẫn dắt của Barty Crouch đã dùng những biện pháp cứng rắn để trấn áp Tử thần Thực tử. Một số gia tộc thuần huyết đi theo Kẻ Bí Ẩn sụp đổ chỉ sau một đêm.
Như gia tộc Avery, gia tộc Lestrange dù chưa bị xóa tên khỏi Wizengamot nhưng nhân đinh đã thưa thớt, gia tộc Rowle cũng là một trong số đó.
Ngược lại, gia tộc Malfoy không hề chịu bất kỳ ảnh hưởng nào, thậm chí thế lực ngày càng lớn mạnh. Họ không chỉ nắm quyền quyết định trong những chính sách quan trọng của Wizengamot mà còn là lực lượng nòng cốt trong Hội đồng quản trị Hogwarts. Gia tộc Malfoy và gia tộc Rowle đã tạo nên một sự tương phản rõ rệt.
Trong tình cảnh này, việc liên hôn đổ vỡ là điều tất yếu, huống hồ đối tượng liên hôn đã lẩn trốn ra nước ngoài, cắt đứt liên lạc với gia đình. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu và trực tiếp nhất khiến thỏa ước giữa hai gia tộc tan vỡ.
Hơn nữa, thời gian này không chỉ có một cuộc liên hôn này bị hủy bỏ, bài báo còn liệt kê thêm nhiều tin tức về việc tan vỡ của các cuộc liên hôn khác, bên dưới còn có tình trạng của hai nhóm gia tộc nữa.
Bài báo rất dài, Rowena Lovegood không tiếp tục đọc xuống dưới. Cô ấy đặt tờ Nhật báo Tiên tri trong tay xuống và bắt đầu ăn sáng. Bill Weasley ở bên cạnh cứ lải nhải không thôi, sáng nay cậu ấy mới biết những chuyện vừa xảy ra gần đây.
Hiệu trưởng Albus Dumbledore nói với họ rằng chiếc Cúp Vàng đã bị tiêu hủy, nhưng hôm qua Grath đã âm thầm nói với cô ấy và Willy rằng chiếc cúp thực chất đã được cất vào hầm vàng của Brooke.
Rowena Lovegood đã chân thành xin lỗi Sophia, Sophia cũng vui vẻ chấp nhận lời xin lỗi của cô ấy và bày tỏ sự thấu hiểu.
Sau này đừng đi quá gần với người nhà Slytherin, Brooke là con trai của Tử thần Thực tử, sau này cũng đừng thân thiết quá với Grath
Bill Weasley nói gì thì Rowena Lovegood cứ gật đầu nấy, thực ra cụ thể là gì cô ấy cũng chẳng nghe vào tai. Mấy tuần sau đó, dù cô ấy làm gì thì Bill Weasley cũng đều ở bên cạnh.
Dù sao thì dạo gần đây, mỗi ngày nếu cô ấy không đi ăn, đi thư viện cùng Sophia và Mir thì cũng là đi theo Bill Weasley lên lớp, học tập và làm bài tập về nhà.
Molly nói thứ Bảy tuần này sẽ bắt đầu buổi thảo luận, vẫn lấy chủ đề về Hogwarts, hy vọng các bạn đều tham gia.
Nghe lời Sophia nói, Rowena Lovegood như bị giáng một đòn chí mạng, cô ấy hoàn toàn quên mất chuyện này.
Các cậu đều chuẩn bị cả rồi chứ?
Rowena Lovegood hỏi hai người bạn cùng phòng, họ đều bảo đã chuẩn bị được một chút.
Chiều nay không có tiết, đi dạo quanh Hogwarts với mình đi, mình hoàn toàn quên bẵng chuyện này rồi.
Rowena Lovegood nói với Bill Weasley, cậu ấy vui vẻ đồng ý, dù sao cậu ấy cũng không có việc gì đặc biệt quan trọng để làm.
Thế là vào buổi chiều, Rowena Lovegood mang theo máy ảnh của mình cùng Bill Weasley bắt đầu chuyến tham quan Hogwarts trong một ngày.
Thật không biết một ngôi trường giống như lâu đài thì có gì hay ho để thảo luận không biết, họ lên kế hoạch đi từ ngoài vào trong.
Đầu tiên là tới sân Quidditch, trên sân đội Ravenclaw đang luyện tập. Họ đi tới mượn một trái Snitch Vàng, Rowena Lovegood đã chụp một bức ảnh Bill Weasley cầm trái Snitch. Trái Snitch Vàng đập cánh trong tay cậu ấy trông rất đẹp.
Sau đó là căn lều của Hagrid, Bill Weasley giới thiệu Hagrid với Rowena Lovegood. Đây là lần đầu tiên cô ấy chính thức chào hỏi Hagrid. Hagrid rất vui mừng khoe với họ những quả bí ngô ông trồng.
Không lâu nữa là đến lễ Halloween rồi, những quả bí ngô đã sắp cao bằng người họ. Cô ấy chụp cho Hagrid, Fang và những quả bí ngô một tấm hình. Khi rời đi, Hagrid đưa cho họ mấy chiếc bánh đá nói là tự tay ông làm.
Rowena Lovegood thấy đồ ăn thì rất vui, liền cắn một miếng, kết quả suýt thì gãy cả răng. Nó quá cứng, hoàn toàn không thể cắn nổi, không còn cách nào khác cô ấy đành dùng tay bẻ mạnh một mẩu nhỏ rồi ngậm trong miệng, coi như là kẹo mút bánh đá. Bill Weasley lại giơ ngón tay cái với cô ấy.
Tiếp đó là bờ hồ, cây Liễu Roi, Rừng Cấm, các hành lang, những nơi nên đi đều đã đi qua. Họ tiến vào trong lâu đài để bắt đầu khám phá, nhưng cả hai đều đã cảm thấy mỏi nhừ chân.
Hay là bên trong lâu đài để ngày mai khám phá đi.
Bill Weasley đề nghị, Rowena Lovegood gật đầu đồng ý. Thực ra cô ấy cũng không đi nổi nữa, dù sao đến thứ Bảy vẫn còn mấy ngày, dạo trong lâu đài vào ngày khác cũng được.
Lúc này, một bóng hình thu hút ánh nhìn của cô ấy. Giáo sư Severus Snape mang theo vẻ mặt nghiêm nghị thường thấy, ánh mắt thâm trầm dường như càng thêm trống rỗng. Vì hắn đi rất nhanh nên vạt áo choàng đen tung bay mạnh mẽ ở phía sau.
Người đi theo sau chính là đàn chị Victoria, chị ấy đang chật vật đuổi theo. Mắt Rowena Lovegood sáng lên, quên bẵng sự mệt mỏi lúc nãy.
Bill, chúng ta mau đuổi theo.
Bill Weasley lườm cô ấy một cái, nhưng cậu ấy vẫn đi theo Rowena Lovegood. Cậu ấy thật sự không hiểu tại sao cô ấy lại quan tâm đến người đàn chị đó như vậy.
Bill và Rowena Lovegood cẩn thận bám theo. Bill khẽ nhắc nhở Rowena Lovegood:
Hình như họ đang đi xuống hầm ngục, chắc là đến văn phòng của giáo sư Severus Snape. Nếu họ vào trong đó thì chúng ta chẳng nghe thấy gì nữa đâu.
Chỉ còn biết cầu xin Merlin phù hộ thôi.
Cả hai đã theo xuống dưới hầm. Giáo sư Severus Snape và đàn chị Victoria đã dừng lại trước cửa văn phòng Độc dược.
Giáo sư.
Đàn chị gọi một tiếng, giáo sư Severus Snape quay người lại. Hai người họ đứng đối diện nhau. Bill và Rowena Lovegood nấp ở góc rẽ, dỏng tai lên cố gắng nghe rõ cuộc đối thoại.
Rowena Lovegood rất muốn chụp lại khoảnh khắc họ đứng đối diện nhau, nhưng tiếng màn trập máy ảnh khi chụp rất lớn, nên cô đành phải nén lại sự thôi thúc đó.
Về lời đề nghị của em, mong thầy cân nhắc thêm
Giọng của đàn chị không còn cao ngạo như thường ngày, mà mang theo một chút nũng nịu yếu mềm.
Trò Malfoy, đừng để ta phải lặp lại lời cũ.
Giọng điệu của giáo sư Severus Snape vẫn lạnh thấu xương như mọi khi. Rowena Lovegood có thể hình dung ra khuôn mặt cao ngạo lạnh lùng ấy. Sau đó là tiếng mở cửa văn phòng, tiếp theo là một tiếng rầm khô khốc khi cánh cửa đóng sầm lại.
Hai người lén thò đầu ra nhìn. Chắc hẳn giáo sư Severus Snape đã vào trong, còn đàn chị vẫn đứng chôn chân tại chỗ.
Hôm nay đàn chị mặc một chiếc váy liền màu xanh nhạt theo phong cách thiếu nữ đồng quê, tóc buộc lệch sang một bên để mái tóc đuôi ngựa rủ xuống tự nhiên. Gương mặt xinh đẹp hơi ửng hồng.
Đôi mắt chị vẫn dán chặt vào cánh cửa văn phòng Độc dược. Ánh mắt đó nói thế nào nhỉ, cảm giác còn phức tạp hơn cả lúc ở lễ khai giảng, mang một vẻ đẹp rất khác lạ.
Rowena Lovegood không chút do dự, nhấn thẳng nút chụp. Một tiếng tạch vang lên, cảm giác trong hành lang yên tĩnh, tiếng máy ảnh như bị khuếch đại lên gấp hàng chục lần.
Đàn chị kinh ngạc nhìn về phía này, rồi bắt đầu bước tới. Theo bản năng, Rowena Lovegood giấu máy ảnh ra sau lưng, siết chặt trong tay.
Các người làm gì ở đây? Vừa rồi có phải em đã chụp ảnh không?
Đàn chị nhìn họ với vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt phức tạp vừa rồi đã chuyển thành sự giận dữ.
Chị đừng giận, chúng em vừa mới tới đây thì thấy chị đứng một mình, khung cảnh đẹp quá nên em lỡ tay chụp một tấm. Em, em lần trước thấy chị ở bên hồ em đã muốn chụp rồi, nhưng lúc đó không mang máy ảnh. Thật đấy, em thấy chị còn xinh đẹp hơn cả Elaine nữa
Rowena Lovegood thấy đàn chị vẫn lườm mình trân trân, nhưng không có ý định tiến tới giật máy ảnh, cô bèn tiếp tục ra sức giải thích:
Em nói thật mà, em sẽ rửa ảnh rồi đưa cho chị. Thật sự rất đẹp, chị không làm ngôi sao thì đúng là đáng tiếc
Đàn chị hừ lạnh một tiếng, ánh mắt băng giá quét qua một lượt từ trên xuống dưới, rồi thực hiện một động tác quay người hoàn hảo, cứ thế không thèm ngoảnh đầu lại mà rời khỏi tầm mắt của họ.
Đợi đến khi bóng dáng đàn chị biến mất, hai người mới đi về phía tháp Gryffindor. Bill ở bên cạnh lẩm bẩm oán trách:
Bồ biết cái máy ảnh này kêu to như thế mà vẫn dám chụp sao?
Lúc đó mình bị cái gì đó mê hoặc rồi. Bồ không thấy đàn chị thật sự rất xinh đẹp sao? Mình nói thật đấy, mình đã muốn chụp chị ấy từ lâu rồi, chị ấy không làm ngôi sao đúng là phí phạm.
Họ đã đi đến tầng ba, Rowena Lovegood đột nhiên dừng bước, nói:
Mình phải đến chuồng cú trước đã, mình muốn gửi cuộn phim này cho ba để ba rửa ảnh giúp. Thứ Bảy này mình cần dùng rồi.
Thấy cô quay người đi xuống, Bill thở dài một tiếng rồi cũng đi theo. Khi quay lại lâu đài thì đã đến giờ ăn tối, cả hai đều đã đói ngấu. Rowena Lovegood cắn một miếng đùi gà rồi chậm rãi nhai. Bill ngồi bên cạnh lải nhải với vẻ không tin nổi:
Bồ mà cũng đang thưởng thức món ăn à? Bình thường bồ toàn nuốt chửng luôn mà
Bill, bồ có thấy ánh mắt của đàn chị lúc nãy không? Bồ thấy đó là sự thất vọng hay không cam lòng?
Mình thấy đó là sự dằn vặt và thất vọng, Bill nuốt miếng bít tết rồi nói.
Rowena Lovegood suy nghĩ một lát: Vậy điểm chung của hai chúng ta là sự thất vọng và thất lạc, đại loại là thế. Đó là vì giáo sư từ chối lời đề nghị của chị ấy, bồ nói xem đó có thể là đề nghị gì?
Bồ không ăn nhanh là hết phần đấy.
Bill không trả lời, ngược lại còn nhắc nhở Rowena Lovegood nếu không ăn thì bữa tối sẽ kết thúc. Rowena Lovegood lúc này mới sực tỉnh và bắt đầu ăn, nhưng cô vẫn ăn một cách lơ đãng
Bước sang tháng Mười, số mới nhất của tờ Kẻ Lý Sự cuối cùng cũng đến tay. Rowena Lovegood nóng lòng lật đến kỳ thứ hai của bài phóng sự về nhân vật Sirius Black.
Trên đó có một tấm ảnh, là ảnh chụp từ xa, một đôi tình nhân đứng đối diện rồi ôm chầm lấy nhau. Dưới chân tấm ảnh có ghi ngày: ngày 3 tháng 11 năm 1981, ba ngày trước khi bị bắt.
Nhìn từ góc nghiêng, cô gái đó rất giống đàn chị Victoria. Đường cong nghiêng hoàn hảo, mái tóc vàng óng mượt dài đến thắt lưng. Dù là nhìn nghiêng nhưng cô khẳng định chắc chắn đó chính là Victoria.
Nhìn xuống tiêu đề, đập vào mắt là dòng chữ: "Tình yêu duy nhất của Sirius Black".
Ai cũng biết mối liên hôn giữa nhà Malfoy và nhà Rowle đã tan vỡ, nhưng việc hủy bỏ hôn ước đã diễn ra từ một năm trước đó, mà nguyên nhân chính là vì Sirius Black này.
Hai người họ đã sớm đính ước riêng. Sau khi Sirius Black bị bắt vào Azkaban, nhà Malfoy cũng hết sức tìm cách lật lại bản án cho hắn.
Không chỉ vì quan hệ họ hàng, nguyên nhân chủ yếu chính là người yêu này đã vô số lần kiến nghị với Tòa án Pháp thuật rằng Sirius Black không phải là Tử thần Thực tử.
Nhưng bất kể đã nỗ lực thế nào, dù nhà Malfoy có tầm ảnh hưởng lớn lao đến đâu trong giới pháp thuật, thậm chí đã huy động cả quyền lực của Wizengamot, họ vẫn không thể lật ngược bản án của Sirius Black.
Bởi vì nhân chứng quá đông, mọi bằng chứng đều xác thực, cộng thêm tính chất vụ việc quá nghiêm trọng, Bộ Pháp thuật đã đồng thanh bác bỏ mọi yêu cầu.
Theo nguồn tin đáng tin cậy, người yêu đó cứ vài tháng lại đến Azkaban thăm Sirius Black một lần. Tình yêu khắc cốt ghi tâm này đáng để chúng ta tin tưởng, liệu đằng sau sự việc của Sirius Black có thực sự ẩn chứa oan khuất nào không
Rowena Lovegood đặt tờ tạp chí xuống, cầm lấy tấm ảnh bên cạnh. Đây chính là tấm ảnh đàn chị Victoria mà cô chụp lần trước.
Ánh mắt thất lạc đó, không đúng, phải là ánh mắt phức tạp lại thâm tình. Đó rốt cuộc là biểu cảm dành cho ai?
Nội dung tạp chí hoàn toàn lệch khỏi những gì cô biết. Nếu nói tình yêu duy nhất của đàn chị là Sirius Black, vậy thì sự thâm tình mà chị ấy dành cho giáo sư Severus Snape là gì?
Rowena Lovegood cảm thấy có chút mịt mờ. Đối với một học sinh năm nhất như cô, những rắc rối tình cảm phức tạp này chẳng khác nào việc pha chế thuốc Đa dịch, thực sự quá khó
Cùng lúc đó, tại phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, Victoria siết chặt tờ tạp chí trong tay, rồi thẳng tay ném mạnh nó xuống bàn.
Có kẻ cầm tờ tạp chí bị vứt trên bàn lên, cười ha hả, rồi bắt đầu lớn tiếng rêu rao:
Ồ, mọi người nhìn chỗ này xem, 'tình yêu khắc cốt ghi tâm này đáng để chúng ta tin tưởng, liệu đằng sau sự việc của Sirius Black có thực sự ẩn chứa oan khuất nào không'. Nhổ vào! Sirius Black là tên ác nhân số một, lấy đâu ra oan khuất chứ.
Đó là nam sinh từng bị Victoria hóa đá lần trước. Hắn nhìn chị với vẻ mỉa mai, nói tiếp:
Victoria, không lẽ cô từ chối tôi là vì tên ác nhân này sao? Tiểu thư nhà Malfoy lại không quên được kẻ giết người không chớp mắt, sao Thần Sáng không điều tra các người nhỉ? Nhà Malfoy mới chính là tay chân đắc lực nhất của Kẻ Bí Ẩn.
Victoria chán ghét rút đũa phép ra, phòng sinh hoạt chung trở nên im phăng phắc. Kẻ vừa huênh hoang lúc nãy cũng sợ hãi nhìn chằm chằm vào cây đũa phép trong tay Victoria.
Lúc này, có người chạy vào phòng sinh hoạt chung, ghé tai Victoria nói gì đó. Victoria siết chặt đũa phép, khuôn mặt đầy vẻ kinh ngạc. Không, không đúng, phải là phẫn nộ.
Cậu không nghe nhầm chứ? Thực sự là con bé đó sao?
Có người thấy nó vào văn phòng Hiệu trưởng buổi tối, có lẽ đang âm thầm điều tra chị. Nó muốn tìm ra những chuyện xấu xa của nhà Malfoy để buộc chung với Sirius Black, nhằm hủy hoại danh tiếng gia tộc Malfoy.
Điều tra mình? Bàn tay cầm đũa phép của Victoria run lên một chút. Chẳng lẽ tất cả những lần nó tiếp cận đều là có ý đồ sao?
Cậu chắc chắn nó là con gái của chủ biên đó chứ?
Chắc chắn 100%. Mấy ngày trước còn thấy nó gửi phim cho ông bố chủ biên đó mà.
Cơn thịnh nộ của Victoria đã đạt đến đỉnh điểm, đáy mắt tỏa ra sát khí, khóe miệng nhếch lên một cách đáng sợ.
Chị vốn khá yêu mến con bé năm nhất đó, nhưng hóa ra tất cả chỉ là những mánh khóe nhỏ nhặt để tiếp cận chị. Một nỗi thất lạc không tên đã biến thành sự phẫn nộ
Ngày hôm sau, Victoria đứng bên cửa sổ tầng bốn nhìn xuống bên dưới. Cô vốn không phải hạng người hay chấp nhặt, nhưng chẳng hiểu sao lần này cơn giận trong lòng mãi không thể tiêu tan.
Cô nhất định phải trút bằng được cơn giận này. Tuổi còn nhỏ mà đã bắt đầu biết tính kế người khác, với tư cách là tiền bối, cô nhất định phải dạy dỗ lại cô em khóa dưới "đáng yêu" này một bài học ra trò.
"Chị tìm em ạ?"
"Chúng ta đổi chỗ khác đi, để nói chuyện cho kỹ"
Rowena Lovegood cất bức ảnh của đàn chị vào túi. Lần trước cô đã hứa với chị ấy rằng khi nào rửa xong ảnh sẽ mang đến cho chị.
Rời khỏi ký túc xá, cô đi cùng Bill Weasley đến thư viện. Hôm nay họ đã hẹn nhau cùng làm bài tập; sau một tháng khai giảng, lượng bài tập về nhà đã chất thành một đống lớn.
Trên đường đến thư viện, một học sinh Slytherin khóa trên đã chặn đường họ, thông báo rằng đàn chị Victoria đang tìm cô và yêu cầu cô phải đi một mình.
"Đừng đi."
Bill Weasley lập tức lên tiếng phản đối, nhưng Rowena Lovegood lại nói:
"Tôi nghĩ chị ấy không phải người xấu đâu, cứ để tôi đi đi. Nếu cậu lo lắng, nửa tiếng sau đến tìm tôi là được."
Bill Weasley suy nghĩ một hồi rồi cũng đồng ý, thế là Rowena Lovegood một mình đi lên tầng bốn.
Đến hành lang treo các bộ áo giáp, cô thấy đàn chị đang đứng bên cạnh một khung cửa sổ. Cô mỉm cười chạy lại gần.
"Chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện đi."
Đàn chị lạnh lùng nói. Là ảo giác sao? Rowena Lovegood thoáng thấy một tia giận dữ trong mắt chị ấy, nhưng cô không quá để tâm, đi theo đàn chị đến một phòng học bỏ hoang ở tầng năm.
Vừa bước vào phòng, hai nữ sinh khóa trên đã tiến tới giữ chặt lấy hai cánh tay cô, ấn cô xuống ghế. Sau đó, cô bị một sợi dây thừng trói chặt lại.
"Được rồi, buông tay ra đi, nó không chạy thoát được đâu."
Giọng nói của đàn chị đặc biệt lạnh lẽo, như gió lạnh lùa vào tai Rowena Lovegood, khiến các cơ bắp trên người cô bất giác căng cứng.
Rowena Lovegood chỉ nhìn chằm chằm vào đàn chị, cô không thể tin người trước mặt lại là Victoria. Đầu đũa phép của chị ấy đang chỉ thẳng vào đầu cô.
"Chị không thích bắt nạt tân sinh viên năm nhất, nhưng việc ba của em dám đăng bài lung tung trên tạp chí khiến chị rất khó chịu. Chị phải tìm ai đó để trút giận."
Đàn chị thi triển vài bùa chú về phía cửa, không khí trong phòng tràn ngập vẻ căng thẳng. Rowena Lovegood bàng hoàng nhìn chị ấy, là vì bài báo đó sao?
"Chị đang nói về chuyên mục về ông Black sao? Chuyện này chắc chắn có hiểu lầm"
Giọng Rowena Lovegood run rẩy, cô cố gắng giao tiếp với đàn chị vì nghĩ rằng chị ấy chỉ là nhất thời bốc đồng.
"Hiểu lầm? Chị chỉ biết là bài báo đó khiến tâm trạng chị rất tồi tệ, hiểu chưa?"
Rất tồi tệ? Đó là lý do của chị ấy sao?
"Tại sao chứ? Ba của tôi còn đưa ra những nghi vấn thay cho ông Black của chị mà. Có lẽ điều đó còn giúp được chị Chẳng lẽ chị không nên nắm lấy cơ hội này sao?"
Rowena Lovegood khó hiểu hỏi, đầu óc cô ong ong, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó bèn nói tiếp:
"Hay là chị không muốn một số người biết hoặc nhớ lại chuyện này"
Chát! Một cái tát giáng xuống mặt cô. Rowena Lovegood cảm thấy má trái nóng bừng, đau đến mức nước mắt chực trào ra. Cô nghe thấy tiếng đàn chị nói:
"Em cũng giống hệt cha mình, thích nói năng bừa bãi. Chị nghĩ mình phải dạy cho em một bài học nhớ đời mới được."
Đàn chị vung đũa phép, Rowena Lovegood cảm thấy cơ thể bay vút đi, va mạnh vào tường rồi ngã rạp xuống đất.
Toàn thân đau nhức, cô thấy đàn chị nắm chặt đũa phép, trong ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét hoặc là quở trách.
Rowena Lovegood không hiểu nổi, vì đau đớn hay vì tủi thân mà nước mắt đã làm mờ tầm nhìn.
Cô thử cử động ngón tay, cảm nhận thấy tay mình đã chạm vào đũa phép, cô khẽ niệm bùa giải chú. Sợi dây trói buộc cô biến mất.
Cô siết chặt đũa phép, tự thi triển Bùa Khiên cho mình, sau đó dùng một bùa chữa trị, khó khăn bò dậy, chĩa thẳng đũa phép về phía ba người trước mặt.
Không ngờ người đầu tiên cô dùng đũa phép đối đầu lại là đàn chị mà cô yêu quý. Những đồng Sickle bạc và bức ảnh vẫn còn trong túi.
Cô dùng tay lau đi nước mắt. Đàn chị nhìn cô với vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy một học sinh năm nhất lại biết cách tự cứu mình, nhưng ngay sau đó lại trưng ra khuôn mặt lạnh lùng.
"Em nghĩ cái đũa phép ngu ngốc đó có thể cứu được em sao?"
Lời của chị ấy khiến hai người đứng sau bật cười, nhưng trong mắt Rowena Lovegood lại lóe lên vẻ lạnh lẽo.
"Tình yêu khắc cốt ghi tâm này xứng đáng để chúng ta tin tưởng, rằng liệu sau vụ việc nhà Black có thực sự ẩn chứa nỗi oan khuất nào không.
Tôi nói lại một lần nữa, ba tôi đưa ra nghi vấn là để giúp chị, vậy mà chị lại nói tâm trạng không vui. Có phải là vì chị không muốn một ai đó nhìn thấy không?"
"Ai đó" ấy có phải là Giáo sư Snape không? Rowena Lovegood tự hỏi trong lòng, suýt chút nữa đã nói ra miệng.
Cô thấy sắc mặt đàn chị trầm xuống. Là ảo giác sao, dường như còn có một chút rối rắm và kinh ngạc.
Rowena Lovegood lấy bức ảnh từ trong túi ra, dùng bùa Trôi Nổi đưa nó đến tận tay đàn chị.
"Ánh mắt phức tạp đó của chị rốt cuộc là dành cho ai? Chị đã suy nghĩ kỹ chưa? Tôi vẫn thích chị lúc đứng bên bờ hồ hơn, trong mắt chỉ có sự lạnh lùng và một chút dịu dàng, chỉ tiếc là tôi đã không chụp lại được."
Rowena Lovegood chậm rãi thử di chuyển về phía cửa. Cô thấy đàn chị đang nhìn chằm chằm vào bức ảnh, có lẽ đây là lần đầu tiên chị ấy thấy ánh mắt mình lại phức tạp đến thế.
Cô lại nhích về phía cửa thêm một centimet, toàn thân đau đớn khiến cô run rẩy, bất giác cau mày. Cô không được ngã xuống, cô phải đợi Bill Weasley đến cứu mình, nhưng tầm nhìn bắt đầu mờ mịt.
Đột nhiên cánh cửa bị tông mạnh ra, cô không nhìn rõ là ai, vì cô thực sự đã không thể trụ vững được nữa. Cô chỉ cảm thấy có người bế bổng mình lên, còn ngửi thấy một mùi dược liệu thoang thoảng.
Khi Rowena Lovegood tỉnh lại, cô đã ở trong bệnh thất. Bên cạnh là Bill Weasley, Millie và Glass. Cô thử ngồi dậy.
"Cảm ơn mọi người, hiện tại tôi cảm thấy rất tốt."
"Bồ đã ngủ suốt một ngày rồi, dĩ nhiên là cảm thấy tốt. Đám Slytherin đó thật quá đáng," Millie phàn nàn, liếc nhìn Glass một cái. Glass gãi đầu; ở Slytherin những cảnh tượng như vậy không lạ lẫm gì, nhưng khi nó xảy ra với Rowena Lovegood, cậu thực sự cảm thấy rất khó chịu.
"Các chị ấy nói chỉ là cùng bồ luyện tập bùa chú, bồ thi triển không đúng cách nên tự làm mình bị thương," Glass cố gắng giải thích tình hình cho Rowena Lovegood, giọng nói đầy vẻ bất lực. Còn Bill Weasley thì không nói một lời nào, cậu ấy có vẻ đã bị dọa sợ phát khiếp.
"Bill, cảm ơn cậu, tôi biết cậu sẽ đến mà. Nhưng mọi người làm sao tìm được tôi? Đàn chị hình như đã thi triển Bùa Cách Âm và Bùa Lú mà."
Rowena Lovegood khẽ đẩy Bill Weasley, lúc này cậu ấy mới sực tỉnh và nói:
"Là Giáo sư Snape. Tụi này đến tầng bốn không thấy bồ nên bắt đầu đi tìm khắp trường. Tôi còn đặc biệt đi dạo mấy vòng ở tầng bốn và tầng năm mà không thấy gì.
Sau đó định đến phòng sinh hoạt chung Slytherin xem đàn chị có ở đó không, trên đường thì gặp Giáo sư Snape
Thầy ấy đã giúp tụi này giải Bùa Cách Âm và Bùa Lú ở phòng học bỏ hoang, sau đó đưa bồ đến bệnh thất."
Rowena Lovegood vô cùng kinh ngạc, không ngờ chính vị giáo sư độc miệng ấy lại cứu mình. Cô lại nghĩ đến điều gì đó, hỏi:
"Vậy còn đàn chị? Chị ấy sao rồi?"
"Chị ta hại bồ ra nông nỗi này mà bồ còn quan tâm sao?"
Bill Weasley có chút giận dữ. Rowena Lovegood hơi hụt hẫng, chỉ khẽ hỏi một câu:
"Bill, nếu người cậu thích làm tổn thương cậu, cậu sẽ thấy thế nào?"
Bill Weasley nhất thời không trả lời được. Mức độ yêu thích của Rowena Lovegood thì Bill biết, nó giống như đối với người thân vậy
Lúc này cửa bệnh thất mở ra, Giáo sư McGonagall và Severus Snape cùng bước vào, phía sau còn có đàn chị Victoria.
"Cảm ơn Merlin, trò tỉnh rồi."
Vẻ mặt nghiêm nghị của Giáo sư McGonagall hơi giãn ra một chút. Rowena Lovegood mỉm cười nói:
"Con rất khỏe thưa Giáo sư, xin đừng lo lắng."
Nói đoạn, cô liếc nhìn đàn chị đang cúi đầu, không thấy rõ biểu cảm của chị ấy. Sau đó cô nhìn sang Severus Snape và nói:
"Giáo sư Snape, cảm ơn thầy. Con nghe nói chính thầy đã đưa con đến bệnh thất."
Cô nở một nụ cười rạng rỡ nhất để bày tỏ sự cảm kích. Chỉ thấy Severus Snape dùng ánh mắt trống rỗng nhìn cô một lúc, rồi mở lời:
"Xem ra trò Lovegood hồi phục khá tốt. Vậy trò có thể kể cho ta nghe đã xảy ra chuyện gì không?"
Giọng nói mượt mà như lụa của Severus Snape khiến lòng Rowena Lovegood rộn ràng, cô chợt nhận ra vị giáo sư này hóa ra cũng có mặt dịu dàng.
Cô lại liếc nhìn đàn chị, chị ấy đang nhìn chăm chằm vào gấu váy, vẫn không thấy rõ biểu cảm. Rowena Lovegood do dự hồi lâu, cô có thể tố cáo chị ấy đã làm hại mình, chỉ là
"Con cứ coi như con thi triển bùa chú không đúng cách đi ạ, con không nhớ rõ lắm."
Cô thấy Bill Weasley, Millie và Glass đều lộ vẻ mặt không thể tin nổi. Cô không để ý đến họ, nói với Giáo sư McGonagall:
"Thưa Giáo sư McGonagall, con thực sự không nhớ ra được. Đợi sau này nhớ lại, con sẽ giải thích với cô sau ạ."
Victoria đang nhìn cô với vẻ mặt kinh ngạc. Rowena Lovegood chỉ mỉm cười, cô muốn cho đàn chị một cơ hội để giải thích, dù chỉ là nói một câu "đó là một sự hiểu lầm".
Mọi chuyện xảy ra đột ngột đều có nguyên nhân của nó, đợi đến khi mọi thứ sáng tỏ, lúc đó đi tìm Giáo sư McGonagall giải thích tất cả cũng chưa muộn.
Tầm mắt của Rowena Lovegood dừng lại trên người Severus Snape. Sắc mặt thầy ấy càng âm trầm, cô lại càng cười rạng rỡ hơn. Thầy ấy chỉ hừ lạnh một tiếng rồi bước ra khỏi bệnh thất.
Rowena Lovegood dõi theo Severus Snape cho đến khi thầy rời đi. Cô vẫn còn nhớ cánh tay bế cô rất dịu dàng, và lồng ngực người đó còn ấm áp hơn.
Không ngờ cứu cô lại là vị Giáo sư Độc dược này, thầy ấy không hề đáng sợ đến thế. Còn cả mùi dược liệu trên người thầy nữa, dường như rất lâu sau vẫn chưa tan đi
Giáo sư McGonagall dặn dò vài câu rồi cũng ra ngoài. Đàn chị Victoria có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cũng bước ra khỏi bệnh thất.
"Thật chẳng biết bồ đang nghĩ gì nữa," Millie lầm bầm bất mãn. Rowena Lovegood chỉ mỉm cười, nhìn ra phía cửa, chậm rãi nói:
"Glass đã nói rồi mà, Slytherin sẽ không vô duyên vô cớ tấn công người khác đâu."
Glass ngẩn người, có lẽ cậu đã hiểu. Bill Weasley cũng không nói gì thêm, chỉ có Millie lắc đầu, khẽ lẩm bẩm rằng cô thật ngốc nghếch.
Bên ngoài cánh cửa, thực chất Victoria vẫn chưa đi xa. Cô đứng đó hồi lâu, không biết đã bao lâu trôi qua, cuối cùng cô mới khẽ cử động.
Rẽ qua một hành lang để đi về phía văn phòng của Giáo sư McGonagall, cô không ngờ lại chạm mặt một người vừa bước ra từ đó. Hai ánh mắt đối nhau, Severus Snape chỉ khựng lại một nhịp rồi tiếp tục bước đi. Nhưng khi thấy Victoria đi theo mình, hắn dừng bước, nhíu mày.
"Ta thiết nghĩ cần phải nhắc nhở trò rằng, chuyện này"
"Em biết ạ. Cho dù Rowena Lovegood không muốn truy cứu, em cũng sẽ tự tìm Giáo sư McGonagall để nhận hình phạt. Em tới đây chỉ muốn nói với thầy rằng, người thực sự quan tâm đến thầy sẽ không vì bị tổn thương mà rời xa thầy, ít nhất cô ấy sẽ cố gắng tìm hiểu thầy trước đã"
Nói xong, Victoria xoay người, gõ cửa văn phòng Giáo sư McGonagall rồi bước vào. Nếp nhăn giữa chân mày Snape càng hằn sâu hơn. Hắn nhìn cánh cửa đó hồi lâu, sau đó mới chậm rãi quay người đi về phía văn phòng của mình.
Tại Bệnh thất, Bill Weasley người vừa rồi còn im lặng đột nhiên nghiêm mặt quát Rowena Lovegood:
"Cảnh cáo em đó, sau này hãy tránh xa chị nữ sinh đó ra, càng xa càng tốt!"
Rowena Lovegood giật mình. Đây là lần đầu tiên cô thấy Bill tức giận đến vậy. Cô vô thức gật đầu, vội vàng nói:
"Em biết rồi, Bill ngoan, đừng giận nữa mà. Em không thích chị ấy nữa là được chứ gì."
Nghe lời hứa chân thành của Rowena Lovegood, tâm trạng Bill mới dịu lại. Cậu đưa tay xoa đầu cô.
"Thế mới ngoan."
Rowena Lovegood thầm kêu khổ trong lòng. Bill đã quen quản giáo các em mình nên lúc nào cũng coi cô là một trong số đó, còn cô thì cứ phải diễn vai một đứa em gái ngoan ngoãn.
Wylie và Glass liếc nhìn nhau, cảnh tượng này trông có vẻ hơi kỳ lạ. Wylie che miệng cố nhịn cười, bấy giờ Bill mới kịp thời thu tay lại, gãi gãi đầu.
Rowena Lovegood mải mê với suy nghĩ riêng nên hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi bầu không khí xung quanh. Đến khi Wylie không nhịn nổi nữa mà bật cười thành tiếng, cô mới ngơ ngác nhìn bạn mình. So với nụ cười ngượng ngùng của Bill và Glass, Wylie đang cười đến rung cả người.
Sau đó, Wylie đặt cho cô một biệt danh là "Mèo con của Bill". Rowena Lovegood không thích cái tên này chút nào. Sau nhiều lần phản đối và kháng cự quyết liệt, Wylie mới chịu đổi thành "Em gái ngoan của Bill".
Nhưng gọi vài lần thấy cũng chẳng có gì thú vị nên Wylie bỏ luôn biệt danh đó. Kể từ ấy, Glass và Wylie đều gọi cô là Rowy giống như Bill. Nghe như vậy dễ chịu hơn nhiều.
"Rowy, cho mình mượn cái cối nghiền một chút."
Họ đang trong tiết Độc dược. Rowena Lovegood đưa cái cối cho Glass, mắt vẫn dán chặt vào những lát gừng trong tay.
"Gừng phải băm nhỏ à không, phải thái lát mỏng."
Bill nheo mắt nhìn. Trong phòng học khói bốc lên nghi ngút, ánh sáng lại lờ mờ khiến họ không nhìn rõ bảng đen. Rowena Lovegood cho những lát gừng đã thái xong vào vạc, Bill dùng đũa phép khuấy theo chiều kim đồng hồ. Cả hai đều rất căng thẳng. Khi thấy vạc thuốc chuyển sang màu xanh lá nhạt, họ mới thở phào nhẹ nhõm và tắt lửa.
Giáo sư Snape đi tới liếc nhìn vài cái. Biểu cảm của hắn hơi kỳ lạ, môi hơi bĩu ra, nhưng dường như khóe miệng lại khẽ nhếch lên. Khi khóe mắt giáo sư liếc qua chỗ cô, Rowena Lovegood liền tặng hắn một nụ cười rạng rỡ. Có điều Giáo sư Snape không hề đáp lại, hắn trực tiếp xoay người đi sang bàn tiếp theo. Mái tóc bết bát dầu che khuất hoàn toàn khuôn mặt, khiến người ta không thấy rõ biểu cảm của hắn.
"Em thấy hình như mình chưa bao giờ thấy Giáo sư Snape cười cả. Anh thấy bao giờ chưa, Bill?"
Đợi đến khi tan học bước ra khỏi lớp, Rowena Lovegood mới hỏi Bill. Bill suy nghĩ một lát rồi đáp:
"Đúng là chưa thấy thật. Dạo này em hơi quá nhiệt tình với Giáo sư Snape rồi đó. Anh thấy em cứ nhìn thầy ấy rồi cười như một đứa ngốc vậy."
Bill thật lòng nhắc nhở. Rowena Lovegood nhanh chóng lấy gương ra soi rồi mỉm cười, chẳng thấy mình giống đứa ngốc chỗ nào, cô phản bác:
"Thầy ấy đã cứu em, tất nhiên em phải cười với thầy ấy chứ. Ba em nói tặng người khác một nụ cười có thể mang lại cho họ một ngày vui vẻ. Nhưng dạo này em phát hiện giáo sư hoàn toàn không biết cười."
"Có lẽ nụ cười của em không mang lại niềm vui cho thầy ấy đâu. Những lúc em không nhìn thấy, biết đâu thầy ấy lại cười với người khác thì sao? Em chỉ thấy thầy vào giờ lên lớp, mà hình như thầy không thích dạy học lắm, lúc nào mặt cũng hầm hầm."
Nghe Bill phân tích, Rowena Lovegood thấy cũng có lý. Đúng là cô chỉ gặp hắn vào giờ học, những lúc khác có lẽ hắn cũng biết cười. Cô thử tưởng tượng nụ cười của Giáo sư Snape, cảm thấy thật kỳ quặc, bất giác rùng mình một cái
Snape đang kiểm tra các lọ độc dược vừa nộp lên để chấm điểm cho từng nhóm. Hắn cầm lấy lọ thuốc tiếp theo, bên trên ghi tên Rowena Lovegood & Bill Weasley. Dung dịch rất trong, gần như hoàn hảo. Hắn viết một chữ 'O' thật lớn bên cạnh tên hai người.
Bất chợt, hắn nhớ lại gương mặt tươi cười của cô bé kia. Gần đây hắn luôn cảm thấy Rowena Lovegood này cứ cố tình cười với hắn, ngay cả trong giờ học cũng thỉnh thoảng nhìn hắn chằm chằm mà cười. Mọi chuyện bắt đầu từ sau sự cố lần trước.
Hắn hừ lạnh một tiếng. Hắn vẫn nhớ ngày hôm đó khi tông cửa bước vào, cô bé cầm đũa phép đối mặt với ba nam sinh Slytherin năm trên, ánh mắt đầy vẻ điềm tĩnh, nhưng giây tiếp theo đã ngã xuống.
Khi hắn bế cô đến Bệnh thất, bàn tay nhỏ bé vẫn nắm chặt cây đũa phép. Một học sinh năm nhất mà có tố chất như vậy thực sự khiến hắn có chút kinh ngạc.
Hừ, cái nhà Gryffindor ngu ngốc cũng có một hai đứa ưu tú đấy chứ. Hắn thực sự không muốn thừa nhận điều này.
Hắn nhìn lại nhãn chai. Rowena Lovegood & Bill Weasley. Lần nào cũng là hai đứa này, tiết nào cả hai cũng phối hợp rất ăn ý. Không chỉ ăn ý mà lần nào trông cũng như sắp dính chặt lấy nhau.
Hắn còn thấy Glass thỉnh thoảng lại nhìn hai đứa họ. Hôm nay hắn còn nghe thấy Glass gọi cô bé là Rowy. Bắt đầu từ bao giờ nhỉ, dường như là
Hắn lắc đầu, tự hỏi mình nghĩ đến mấy chuyện này làm gì. Nhìn đống lọ độc dược cần kiểm tra trên bàn, bên cạnh còn xấp tiểu luận của năm tư cần chấm, nếp nhăn giữa chân mày hắn lại hiện ra sâu hoắm.
Hắn thở dài, tiếp tục công việc
Tối Halloween, Đại sảnh đường được trang trí vô cùng lộng lẫy. Những lồng đèn bí ngô đủ mọi kích cỡ treo khắp nơi. Quả bí ngô lớn nhất được đặt ngay trước cửa Đại sảnh.
Hagrid đã khoét rỗng ruột nó để làm thành một ngôi nhà bí ngô nhỏ, tất nhiên không thể thiếu mắt, mũi và miệng. Cái mắt của nó to bằng đầu của một học sinh lớp dưới.
Rowena Lovegood đưa tấm ảnh đã chụp lần trước cho Hagrid. Trong ảnh, quả bí ngô chỉ cao đến thắt lưng Hagrid, còn bây giờ ngôi nhà bí ngô này đã cao đến vai ông rồi.
"Thực sự cảm ơn cháu. Ta chưa bao giờ được chụp ảnh như thế này, đây đúng là một tấm ảnh đáng kỷ niệm."
Hagrid nhận lấy tấm ảnh, vui mừng như một đứa trẻ. Rowena Lovegood cũng thấy vui lây.
"Chúc mừng Halloween, Hagrid! Những quả bí ngô của bác thật tuyệt vời. Cháu vào trong đây ạ."
Sau khi gửi lời chúc, cô đi tới bàn nhà Gryffindor và ngồi xuống. Bữa tiệc Halloween bắt đầu.
Giáo sư Flitwick đứng trên một cái bục rất cao, có vẻ như nó được làm riêng cho ông. Đứng ở đó, ông có thể đứng ngang hàng với đội đồng ca sinh viên phía trước.
Các sinh viên tham gia hát, mỗi người cầm một quả bí ngô nhỏ, nhìn theo sự chỉ huy của Giáo sư Flitwick. Hòa cùng khúc nhạc Halloween hào hùng, họ cất tiếng hát vang dội.
Giai điệu đó tác động đến dây thần kinh của tất cả mọi người trong Đại sảnh. Nhiều người ngồi tại chỗ đã bắt đầu đung đưa theo nhịp điệu của bài hát.
Khi thức ăn Halloween xuất hiện, đám học sinh đồng thanh "Oa!" lên một tiếng, nghe như một phần của bản nhạc. Thức ăn hôm nay đặc biệt tinh tế. Bill cầm lên một chiếc bánh ngọt hình con dơi.
Rowena Lovegood cầm lấy một viên kẹo hình ma cà rồng. Những thứ này tuy là đồ ăn nhưng với lũ trẻ, chúng giống đồ chơi hơn.
Khi Rowena Lovegood ăn đến cái đùi gà thứ chín, cô liếc nhìn bàn nhà Slytherin vài lần.
"Chị Victoria không có ở đó, chị ấy đi đâu rồi nhỉ?" Cô nhỏ giọng nói với Bill.
Cô thấy Glass và Brooke đang gặm bánh mì hình xác ướp. Bill cũng giúp cô ngó nghiêng vài cái.
"Đúng là không có thật."
Rowena Lovegood nhìn lên bàn giáo viên. Giáo sư Snape đang ngồi ở vị trí của mình, sắc mặt vẫn vàng vọt và u ám. Hắn nghiêm mặt lườm đống bánh ngọt hình bí ngô và bánh quy Halloween đặt trước mặt, đôi lông mày nhíu chặt, nếp nhăn giữa trán càng sâu hơn.
Rowena Lovegood cầm một chiếc bánh quy hình ngón tay phù thủy cho vào miệng, mắt vẫn nhìn chằm chằm Giáo sư Snape, thầm nghĩ không biết những nếp nhăn đó từ đâu mà có.
Cô thấy Giáo sư Snape ghét bỏ đẩy đĩa bánh ngọt ra, nhấp một ngụm rượu vang đỏ, rồi dùng dao cắt một miếng bít tết bóng ma tái cho vào miệng. Biểu cảm của hắn trông có vẻ khá hơn một chút.
Đột nhiên, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt vừa vặn chạm phải mắt cô. Rowena Lovegood không tránh đi, khóe miệng cô tự nhiên định hình thành một độ cong hoàn hảo nhất.
Chỉ là chưa đầy vài giây, Giáo sư Snape đã dời mắt đi. Hắn vẫn giữ bộ mặt nghiêm nghị ăn miếng bít tết của mình, đôi mắt lườm đống đồ tráng miệng như thể chúng vừa làm gì khiến hắn thực sự tức giận.
"Thầy ấy không thích ăn đồ ngọt."
"Ai không thích đồ ngọt cơ?"
Nghe thấy tiếng lầm bầm của Rowena Lovegood, Bill thắc mắc hỏi. Rowena Lovegood lại cầm một viên kẹo ma cà rồng, cắn mạnh vào phần đầu rồi trả lời:
"Em nói là, mấy món đồ ngọt này ngon thế này, sao có người lại không thích cho được."
Vài ngày sau lễ Halloween, Rowena Lovegood phát hiện vẫn không thấy bóng dáng của đàn chị đâu. Lúc này bọn họ đang trong tiết học bay.
Glass, cậu chắc chắn là chị ấy dạo gần đây không có ở đây chứ?
Tớ đã hỏi Vera McMillan rồi, chị ấy đã không xuất hiện từ một tuần trước, không rõ là đã đi đâu.
Họ đang cưỡi trên chổi bay ở độ cao cách mặt đất một mét. Madam Hooch yêu cầu cả lớp thử xoay người đổi hướng, có vài người không kiểm soát được lực tay nên đã đâm sầm vào người bên cạnh.
Rowena Lovegood hoàn toàn không dám cử động. Cô không thích học bay chút nào, cảm giác này thực sự rất khó chịu. Bill Weasley thì có vẻ khá thích thú, cậu đã có thể tự nhiên điều khiển chổi bay vài vòng ở tầm thấp.
Tớ muốn xuống, nhưng phải làm thế nào đây?
Rowena Lovegood phiền muộn nói. Glass liền đưa tay nắm lấy chổi của cô rồi nhẹ nhàng ấn xuống. Khi chổi của cả hai từ từ hạ thấp đến sát mặt đất, cô đã vội vàng nhảy xuống.
Cảm ơn cậu.
Cô mỉm cười cảm ơn Glass.
Rời khỏi mặt đất đúng là đáng sợ thật, phải không?
Cô bổ sung thêm một câu. Glass cũng bước xuống khỏi chổi và nói:
Chỉ là cậu quá căng thẳng thôi, luyện tập thêm vài lần chắc chắn sẽ ổn hơn.
Độ cao của Bill Weasley lại tăng thêm một mét. Cậu bay một vòng quanh sân rồi vững vàng dừng lại trước mặt Rowena Lovegood và Glass.
Rowena, có muốn tớ dạy cậu không?
Không, tớ thà trượt môn bay còn hơn.
Cô từ chối một cách dứt khoát. Bill Weasley bật cười khúc khích:
Xem ra cậu sợ bay rồi.
Tớ không có sợ, tớ chỉ là không thích thôi.
Cô bướng bỉnh đáp lại, rồi làm mặt quỷ với Bill Weasley.
Thế chẳng phải như nhau sao?
Bill Weasley nhảy xuống khỏi chổi.
Khác hoàn toàn nhé.
Thế nhưng chính Rowena Lovegood cũng không giải thích được điểm khác biệt là ở chỗ nào.
Ngày thứ hai, Rowena Lovegood nhìn chằm chằm vào đám sâu bướm phía trước đến ngây người. Lại đến thứ Sáu, lại là tiết Độc dược đáng ghét này. Hơn nữa hôm nay không còn là thực hành theo cặp, mà phải tự mình hoàn thành một liều thuốc. Đám sâu bướm cứ ngoe nguẩy trên đĩa trông thật kinh tởm, vậy mà cô còn phải cắt chúng thành từng lát mỏng.
Vừa rồi Glass định cắt giúp rồi đưa sang cho cô, nhưng kết quả lại bị Giáo sư Severus Snape ngăn lại. Hắn còn buông ra bao nhiêu lời khó nghe, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt cùng biểu cảm đáng sợ. Cô không thể tin nổi trong suốt hai tuần qua mình lại còn mỉm cười với hắn. Khoảng thời gian vừa được cứu đó, cô dường như đã quên mất vị "Giáo sư Độc xà" này đáng sợ đến nhường nào.
Cô vẫn còn nhớ ánh mắt hăm dọa trong buổi lễ khai giảng, chỉ cần nghĩ lại thôi cũng đủ khiến cô rùng mình. Và ngay vừa rồi, cô lại bắt gặp ánh mắt đáng sợ ấy. Có lẽ khi mỉm cười, thị lực của cô đã giảm sút, hoặc có lẽ suốt thời gian qua hắn vẫn luôn giữ vẻ mặt đó, chỉ là cô không chú ý mà thôi.
Bill Weasley nhìn cô đầy cảm thông, nhưng dưới sự giám sát của Giáo sư Severus Snape, cậu cũng không dám giúp cô nữa. Rowena chậm rãi đưa tay cầm lấy con dao nhỏ, giơ lên giữa không trung. Chắc là phải giết chết con sâu đang ngoe nguẩy này trước nhỉ? Thật sự không nỡ xuống tay.
Cô đặt dao xuống, bóc vỏ quả sung trước, sau đó băm nhỏ rễ cúc trắng, tạm để sâu bướm sang một bên rồi nhìn về phía con đỉa. Ôi Merlin ơi, nó còn đáng sợ hơn cả sâu bướm.
Cuối cùng cô vẫn quyết định xử lý sâu bướm trước. Cô cắt đứt một nửa, nó vẫn còn quằn quại. Cô dùng cả hai tay cầm dao bắt đầu thái lát, nhưng vì không dám giữ chặt mà chỉ cắt đại, nên kết quả không phải là lát mỏng mà là từng cục, từng khối.
"Trò, đọc lại các bước trên bảng cho ta."
Giáo sư Severus Snape đã đứng bên cạnh từ lúc nào không hay.
"Sâu bướm cắt thành lát mỏng"
"Thứ này của trò là lát mỏng sao?"
"Dạ không."
"Cắt lại."
Rowena thở dài, đợi đến khi cô cắt lại xong và chính thức bắt đầu chế biến thuốc thì đã gần đến giờ tan học. Cô mới chỉ làm được một nửa. Giáo sư Severus Snape nhìn vạc thuốc của cô, chỉ lạnh lùng buông một câu:
"Làm xong mới được tan học."
Khi những học sinh khác đều đã rời khỏi phòng học, Rowena vẫn tiếp tục công việc của mình. Đợi đến khi cô tắt lửa, múc thuốc ra cho vào lọ thủy tinh nhỏ và mang lên bục giảng nộp thì đã quá giờ ăn trưa.
"Thuốc làm rất tốt, nhưng vẫn không đạt."
Giáo sư Severus Snape nhìn liều thuốc rồi nói. Rowena ngẩn người:
"Tại sao ạ?"
Cô thốt lên rồi lập tức cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi chân mình.
"Khi các trò thực sự bước vào kỳ thi, sẽ không có người giúp đỡ, cũng có thời gian quy định rõ ràng. Dù trò làm ra được thuốc nhưng đã quá giờ nghiêm trọng, nên kết quả là không đạt."
Giọng nói mượt mà của Severus Snape lúc này hệt như những chiếc gai nhọn đâm vào tai cô.
"Vâng, thưa Giáo sư."
"Xem ra suốt ba tháng qua, tất cả những nguyên liệu mà trò không muốn xử lý đều là do trò Bill Weasley làm giúp, vì vậy toàn bộ điểm số trên lớp trước đây của trò, ta đều chấm điểm không."
"Vâng, thưa Giáo sư Cái gì cơ?"
Cô không tin nổi vào tai mình. Toàn bộ điểm số trước đây sao? Cô nhìn Giáo sư Severus Snape, nhưng hắn không thèm nhìn cô, đang bận rộn sắp xếp các lọ thuốc, để những lọ dùng được sang bên trái, những lọ không đạt sang bên phải. Rowena thấy lọ thuốc mình làm được đặt sang bên trái, sau đó Giáo sư vung đũa phép, những lọ bên phải lập tức biến mất.
Đợi sau khi cất các lọ thuốc vào tủ và quay về chỗ ngồi, hắn mới ngẩng đầu nhìn Rowena một cái. Bốn mắt nhìn nhau, đôi đồng tử đen thăm thẳm như hố sâu hun hút đập vào mắt cô. Trong ánh mắt đó không có lấy một tia cảm xúc, hệt như đã đánh mất đi sức sống vốn có. Rowena cảm thấy lồng ngực nhói lên một cơn đau.
Chỉ trong tích tắc, ánh mắt hắn lại trở nên lạnh lùng và đáng sợ. Rowena dời tầm mắt, bây giờ cô chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi đây. Ở trong căn phòng u ám này cùng "Giáo sư Độc xà", ai mà chẳng sợ hãi muốn trốn chạy, so với mấy điểm số trên lớp thì giữ mạng vẫn quan trọng hơn.
"Bắt đầu từ ngày mai, mỗi tối vào lúc sáu giờ hãy đến phòng học, tự mình độc lập hoàn thành từng loại dược túc, ta sẽ chấm điểm lại cho trò. Trò có thể ra ngoài."
"Vâng, thưa Giáo sư."
Rowena gần như là chạy ra ngoài, cô chạy một mạch đến Đại sảnh đường. Thở hổn hển ngồi xuống bàn dài nhà Gryffindor.
"Để phần cơm trưa cho bồ đây, ăn đi." Bill Weasley đẩy một đĩa thức ăn sang.
"Mình không muốn ăn gì cả, mình muốn nôn."
Rowena cảm thấy khó chịu khắp người, nhìn thấy thức ăn lại càng buồn nôn hơn. Bill nhìn gương mặt tái nhợt của cô, vô cùng lo lắng:
"Giáo sư Severus Snape đã nói gì với bồ vậy? Trông bồ tệ lắm."
Rowena không để ý đến Bill, cô chạy ra khỏi Đại sảnh đường trở về ký túc xá, nước mắt cứ thế trào ra. Cô không biết mình khóc vì sợ hãi, hay vì ấm ức khi không được Giáo sư công nhận mà bị điểm không, hay là vì đôi mắt đen thăm thẳm kia đã làm trái tim cô đau nhói. Cô để mặc cho nước mắt rơi, thầm nghĩ khóc xong chắc sẽ ổn thôi, có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Sáu giờ tối ngày hôm sau, cô đến phòng học Độc dược. Đứng bên ngoài một lúc lâu cô mới chậm rãi đẩy cửa bước vào. Bên trong không có ai, cô thở phào nhẹ nhõm. Trên một chiếc bàn đã đặt sẵn vạc và nguyên liệu cần pha chế hôm nay. Cô xắn tay áo lên, định bụng làm cho nhanh để còn đi. Làm xong, cô đặt liều thuốc lên bục giảng, Giáo sư vẫn không xuất hiện. Cô không biết có phải đợi Giáo sư Severus Snape đến mới được đi hay không, do dự một chút, cô vẫn quyết định rời khỏi đây sớm.
Khi Severus Snape đi đến phòng học thì thấy Rowena đang chạy ra ngoài. Đợi bóng dáng cô khuất sau góc hành lang, hắn mới bước vào phòng. Trên bục giảng đặt một lọ thuốc, hắn liếc nhìn rồi cất vào tủ. Mặt bàn cũng được dọn dẹp rất sạch sẽ. Hắn hừ lạnh một tiếng rồi rời phòng học, đi về văn phòng của mình.
Hắn đã sớm nhận ra khuyết điểm của Rowena khi pha chế thuốc: những nguyên liệu mà cô cho là kinh tởm thì cô không bao giờ chạm vào, nhưng khi đi thi thì chẳng ai nuông chiều cô cả. Nhìn dáng vẻ hoảng loạn của cô ngày hôm đó, đôi mắt xanh lấp lánh sự sợ hãi và thất vọng, hắn có chút không đành lòng, lại có chút buồn cười. Bản thân mình bị làm sao vậy chứ?
Đối mặt với cảm xúc phức tạp đột ngột ập đến, hắn buộc phải sử dụng Bế quan Bí thuật. Hắn không rõ tia u sầu trong mắt cô là gì? Hừ, liên quan gì đến hắn chứ, dù sao học sinh nào chẳng sợ hắn, thêm một đứa cũng chẳng sao.
Mỗi tối Rowena đều đến phòng học đúng giờ, nhưng không thấy Giáo sư Severus Snape đâu. Tuy người không có ở đó nhưng cô luôn cảm thấy hắn đang đứng cạnh bên giám sát mình. Rowena không dám lơ là một chút nào, từng bước đều thực hiện rất nghiêm túc.
Những nguyên liệu độc dược này so với Giáo sư Severus Snape thì vẫn còn "thân thiện" chán. Có lẽ trong thâm tâm cô vẫn hy vọng nhận được sự công nhận từ Giáo sư. Sau một tuần nỗ lực, cuối cùng toàn bộ các liều thuốc cũng đã hoàn thành. Khi đặt liều thuốc cuối cùng lên bục giảng, cô nhìn ra cửa phòng, trong lòng có chút mong đợi hôm nay có thể gặp được Giáo sư Severus Snape.
Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, Giáo sư thực sự bước vào, vẫn là vẻ mặt lạnh lùng ấy. Rowena theo bản năng lùi lại vài bước, nhưng trong lòng lại không hề chán ghét. Severus Snape đi đến bục giảng, cầm lọ thuốc lên quan sát kỹ lưỡng.
"Rất tốt, trò có thể đi được rồi."
"Cảm ơn Giáo sư."
Rowena đi tới cửa, quay đầu lại nhìn một cái. Hình như cô thấy khóe miệng hắn hơi nhếch lên, nhưng dường như cũng không phải. Cô bước ra ngoài, thật tốt quá, cứ ngỡ tuần này sẽ kinh khủng lắm, không ngờ lại thuận lợi như vậy.
Cô nhanh chóng đi đến góc rẽ, lúc quẹo cua không cẩn thận đụng trúng một người.
"Em xin lỗi Chị Victoria!"
Người đó không phải ai khác, chính là đàn chị Victoria, chị ấy đã quay lại trường rồi.
Đàn chị lộ ra vẻ mặt kinh ngạc:
Sao em lại ở đây?
Bài tập trên lớp của em bị điểm không, giáo sư yêu cầu em phải làm lại hết, em vừa mới từ phòng học Độc dược ra.
Cô thành thật trả lời. Nhìn biểu cảm của đàn chị, dường như chị ấy đang lưỡng lự muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi và tiếp tục bước đi. Rowena Lovegood gọi với theo:
Đàn chị, mấy ngày nay chị đi đâu vậy?
Không mướn em xen vào.
Thấy đàn chị trả lời như vậy, cô không hỏi thêm nữa. Cô chỉ có thể đứng nhìn chị ấy lướt qua phòng học Độc dược, vừa vặn chạm mặt Giáo sư Severus Snape cũng từ trong đó bước ra.
Đàn chị chỉ khẽ gật đầu với giáo sư rồi đi về phía góc rẽ hành lang, biến mất khỏi tầm mắt của Rowena Lovegood.
Thật kỳ lạ, ánh mắt đàn chị nhìn Giáo sư Severus Snape không còn vẻ phức tạp như trước nữa, vẫn giữ nguyên sự cao ngạo lạnh lùng. Trong khoảng thời gian này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Khi ánh mắt cô một lần nữa chạm phải đôi mắt của Severus Snape vẫn đang đứng ở cửa phòng học, cô liền nhanh chân chạy vụt đi. Cô chạy một mạch về ký túc xá, trong lòng vẫn cảm thấy thật đáng sợ.
Cuối tuần, Millie hẹn cô đi chơi. Khi đến điểm hẹn, cô thấy chị họ của cô ấy là Vera McMillan cũng ở đó.
Chào chị, đàn chị Vera.
Sau khi chào hỏi, ba người họ cùng đi đến sân Quidditch. Vì hôm nay là buổi tập của nhà Slytherin mà bạn trai của Vera McMillan lại là một tầm thủ, nên họ cùng ngồi trên khán đài.
Chúng ta nhất định phải ở đây sao? Rowena Lovegood thì thầm với Millie.
Đợi một chút rồi chúng mình chuồn.
Nghe vậy, cô gật đầu ra hiệu đã hiểu.
Em chính là người bạn thân của em trai chị? Nhà Gryffindor?
Vera McMillan vừa vẫy tay với một thành viên đội Slytherin chắc hẳn là bạn trai chị ấy rồi đột nhiên quay đầu lại hỏi một câu như vậy.
Có thể coi là thế ạ.
Em là thuần huyết à?
Có thể coi là thế ạ.
Rowena Lovegood trả lời một cách vô hồn. Millie kéo tay cô rồi nói:
Chúng ta nên đến thư viện thôi, hôm nay đã hẹn cùng nhau làm bài tập rồi.
Nói xong, cô ấy kéo Rowena ra khỏi khán đài, còn bồi thêm một câu:
Cậu đừng để tâm quá, người nhà Slytherin nói chuyện thường là như vậy.
Rowena Lovegood gật đầu tỏ ý thấu hiểu.
Trên đường về lâu đài, Rowena kể cho Millie chuyện hôm qua gặp đàn chị, cũng như thái độ khác lạ của chị ấy đối với Giáo sư Severus Snape.
Millie nghe xong cũng thấy kỳ lạ, suy nghĩ một lát rồi nói:
Phải rồi, thật ra nếu cậu thực sự muốn biết, có thể hỏi Vera.
Họ dừng bước, mắt Rowena Lovegood sáng lên khi nghe Millie nói tiếp:
Dù sao Vera cũng đã năm thứ tư rồi, lại còn ở Slytherin, chị ấy có lẽ sẽ biết.
Vậy chúng ta quay lại nhé?
Đã đi ra tới đây rồi, để hôm khác đi. Hoặc là tớ có thể hỏi chị ấy vào dịp Giáng sinh, lỡ như cậu hỏi mà chị ấy không trả lời thì sao.
Được rồi.
Họ tiếp tục đi về phía lâu đài. Còn hai tuần nữa là bắt đầu kỳ nghỉ Giáng sinh, Rowena Lovegood hỏi:
Giáng sinh cậu có về nhà không?
Ừm, bọn tớ đều về, còn cậu?
Tớ cũng về. Tớ nhớ em gái mình lắm, Luna Lovegood ấy. Nghỉ hè cậu có thể đến nhà tớ chơi với em ấy, con bé đáng yêu lắm.
Họ cứ thế đi bộ về lâu đài, không đến thư viện mà tìm một phòng học trống, ngồi tán gẫu về quà Giáng sinh, cân nhắc xem nên tặng quà cho những ai.
Những ngày tiếp theo, học sinh đều không còn tâm trí học tập, ai nấy đều rục rịch chuẩn bị cho kỳ nghỉ.
Rowena Lovegood cầm theo máy ảnh, cô có một kế hoạch. Cô đi tới hành lang phía sau phòng học Độc dược.
Cậu định chuẩn bị quà cho Giáo sư Severus Snape sao? Bill Weasley đứng bên cạnh hỏi.
Đúng vậy. Thầy ấy đúng là rất đáng sợ, nhưng tớ nghĩ lại thì thầy ấy nói cũng đúng. Nếu tớ cứ mãi dựa vào cậu để xử lý nguyên liệu thì thi cử chắc chắn sẽ trượt mất. Hơn nữa thầy ấy còn từng cứu tớ, đúng không?
Bill Weasley không nói gì thêm. Cô nhìn chiếc máy ảnh trong tay, đột ngột lên tiếng:
Bill, tớ đã biết sự khác biệt giữa sợ hãi và không thích rồi. Vì sợ nên mới không thích, nhưng sợ hãi không đồng nghĩa với việc hoàn toàn ghét bỏ. Tớ khá sợ Giáo sư Severus Snape, nhưng tớ không ghét thầy ấy, thậm chí còn có chút thích.
Bill Weasley trợn tròn mắt, nhìn cô với vẻ không thể tin nổi:
Cậu thích thầy ấy?
Đúng vậy, cả đàn chị nữa, dù chị ấy khiến tớ bị thương nhưng tớ vẫn thấy thích. Giống như tớ thích cậu vậy, còn có cả Grass và Millie, tớ đều thích cả.
Cậu thích nhiều người thật đấy. Cậu còn thích cả Fred và George nữa, tớ thấy lần nào cậu chơi với hai anh ấy cũng rất vui vẻ.
Còn cả Luna Lovegood nữa, tớ nhớ con bé quá.
Bill Weasley lườm cô một cái:
Sao cậu không nói là cậu còn thích cả quần áo, giày dép, vòng tay phụ kiện và mấy món ăn ngon luôn đi.
Rowena Lovegood ngẩn người một lát:
Đúng là tớ đều thích tất.
Cô cười rạng rỡ, Bill Weasley trong lòng thầm thở dài, đúng thật là vẫn còn trẻ con quá.
Họ đợi vài phút, Giáo sư Severus Snape đi tới. Bước chân hắn vẫn rất nhanh, khi nhìn thấy hai người thì hơi chậm lại một chút, khẽ nhíu mày như muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, nhanh chóng lướt qua để về văn phòng.
Tạch!
Tiếng máy ảnh chụp khiến vị giáo sư quay người lại nhìn hai đứa trẻ. Rowena Lovegood thấy đôi mắt của hắn đang ngờ vực nhìn chằm chằm vào mình, hắn đang có ý định quay lại phía họ.
Chạy mau!
Cô kéo Bill Weasley chạy thục mạng lên tầng ba. Ngoảnh lại xác nhận giáo sư không đuổi theo, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Kỳ nghỉ Giáng sinh kéo dài một tháng. Hiện tại cô đã về đến nhà và đang ôm chầm lấy Luna Lovegood. Cô bé đang nhìn cô với ánh mắt tò mò.
Mấy tháng không gặp, không lẽ em quên chị rồi sao?
Cô hậm hực véo nhẹ vào cái má trắng hồng, tiếng khóc mơ màng lập tức vang lên.
Vừa về đã bắt nạt em rồi, xem mẹ trị con thế nào.
Mẹ cô đi tới bế lấy em gái, định tét mông cô một cái. Cô lập tức nấp sau lưng Xenophilius Lovegood, nói vọng ra với người mẹ đang lườm mình:
Mẹ ơi, con muốn ăn món sườn hầm khoai tây mẹ làm.
Làm xong từ lâu rồi, đang ở trong nồi ấy. Mẹ con đã bận rộn từ sáng sớm để nấu cho con cả một nồi lớn đấy.
Xenophilius Lovegood trả lời thay vợ, Rowena Lovegood cười vô cùng hạnh phúc.
Sau bữa tối, cô đi vào phòng làm việc của ba. Cô muốn rửa bức ảnh kia ra, những món quà khác đều đã gửi đi hết rồi, chỉ còn sót lại món này.
Cô cầm bức ảnh đã rửa xong về phòng mình. Trong ảnh, Giáo sư Severus Snape đang quay lưng về phía cô, bước đi rất nhanh, chiếc áo choàng đen tung bay phía sau. Nhìn từ phía sau, vóc dáng hắn cao ráo, bước chân mạnh mẽ, trông khá bảnh bao.
Cô úp bức ảnh xuống bàn, viết vài dòng chữ lên mặt sau. Xem xét kỹ lại một lượt, cảm thấy cũng không tệ, cô liền bỏ vào một chiếc phong bì nhỏ.
Cô buộc nó vào chân con cú nhà mình: Trân Châu, nhờ mày cả đấy. Con cú kêu lên một tiếng rồi bay vút đi.
Severus Snape đang ngồi trong văn phòng đọc sách. Hiệu trưởng yêu cầu các giáo sư đều phải đón Giáng sinh tại trường, dù sao đối với hắn, ở lại trường có lẽ còn thuận tiện hơn.
Đột nhiên cửa văn phòng mở ra, người bước vào lại là Hiệu trưởng Albus Dumbledore, trên tay còn bế một con cú. Hắn nhíu mày:
Thưa Hiệu trưởng, đêm muộn thế này có việc gì sao?
Có một con cú không tìm thấy cửa sổ văn phòng của trò, ta mang nó tới đây.
Hiệu trưởng mỉm cười hiền từ với hắn, đưa con cú ra.