Trọng Sinh Mang Thể Lực Bá Đạo Cùng Trí Nhớ Siêu Phàm, Tôi Giành Thủ Khoa Toàn Tỉnh

Ngày 8 tháng 10 năm 2021.
Trương Tiêu buồn bã bước ra khỏi sảnh ngân hàng, nhìn khuôn mặt béo phệ đầy nụ cười giả tạo bên cạnh, thực ra trong lòng anh đang thầm mỉa mai gã giám đốc tín dụng Ân Độ, thậm chí còn nảy ra ý định đấm cho gã một trận.
Thế nhưng sau bao nhiêu năm bị dòng đời vùi dập, ý nghĩ đánh người này cũng chỉ dám thoáng qua trong đầu mà thôi. Nếu thật sự ra tay, cuộc sống của anh sẽ càng thêm khốn khó và tương lai cũng chẳng thay đổi được gì.
Trương Tiêu đã bước vào tuổi trung niên, chẳng những không gây dựng được thành tựu gì mà còn gánh trên vai một khoản nợ lớn. Anh muốn vay vốn ngân hàng để tìm cơ hội xoay chuyển tình thế, nhưng lại bị giám đốc tín dụng Ân Độ mời khéo ra ngoài với lý do rất đơn giản: năng lực tài chính của Trương Tiêu không đủ điều kiện.
Nghĩ đến chuỗi thất bại liên tiếp trong những năm qua, Trương Tiêu đau khổ lắc đầu, nhưng điều đó chẳng giúp ích được gì, nỗi phiền muộn vẫn cứ bủa vây.
Ở tuổi trung niên, kẻ không có tiền đúng là sống không bằng một con chó.
Trương Tiêu thở dài một tiếng, nhìn đèn tín hiệu đã chuyển sang màu xanh, anh rảo bước về phía bãi đỗ xe. Thời gian sắp quá một tiếng đồng hồ, nếu không nhanh thì tiền gửi xe lại tốn thêm mười tệ nữa.
"Rầm!"
Một tiếng động vang trời, Trương Tiêu đang sải bước nhanh thì bị một chiếc xe tải chở đất vượt đèn đỏ tông bay ra xa.
Bị hất văng đi, Trương Tiêu không cảm thấy đau đớn gì, anh nhìn bầu trời xám xịt, nghĩ bụng sau khi mình chết, người vợ luôn bên cạnh không rời không bỏ liệu có chịu đựng nổi cú sốc này không, hai đứa con của anh có được sống tốt không, và cha mẹ liệu có tha thứ cho đứa con bất hiếu này không.
Trương Tiêu nghĩ rất nhiều, cho đến khi hoàn toàn mất đi ý thức. Ngay trước lúc lâm chung, anh dường như thấy vợ mình khóc đến xé lòng, anh cố gắng mấp máy môi, muốn nói với cô một câu: "Anh xin lỗi!"
Không biết đã bao lâu trôi qua, Trương Tiêu nỗ lực mở mắt, lại phát hiện người hiện ra trước mắt lại là dáng vẻ thời trẻ của mẹ mình. Điều này khiến anh vừa kinh ngạc vừa vô cùng phấn khích.
"Tiêu Tiêu, còn đau không con?" Dương Lan nhìn Trương Tiêu vừa tỉnh lại với ánh mắt xót xa, đôi mắt bà đỏ hoe.
Trương Tiêu há miệng nhưng không thốt nên lời. Nhìn khung cảnh xung quanh vừa quen thuộc vừa xa lạ, trong nhất thời anh cảm thấy luống cuống.
Trương Tiêu biết mình đang ở bệnh viện trấn. Anh nằm trên giường bệnh, tay trái đang cắm ống truyền dịch, bình thủy tinh đựng đường glucose kiểu cũ trông vừa lạ vừa quen. Giường bệnh trong phòng cũng là loại kiểu cũ, mọi thứ dường như quay lại dáng vẻ của hơn hai mươi năm trước. Chuyện này là thế nào? Dù có kinh nghiệm sống bao nhiêu năm, anh cũng không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.
"Tiêu Tiêu, con không sao chứ?" Dương Lan thấy Trương Tiêu há hốc mồm mà không nói được lời nào, lại lo lắng hỏi thêm một câu.
"Bác sĩ, bác sĩ ơi, mau đến xem con trai tôi bị làm sao thế này?" Dương Lan gọi vọng ra ngoài.
Hành lang lập tức vang lên tiếng bước chân dồn dập. Người đi đầu là một bác sĩ chủ nhiệm của bệnh viện trấn tên là Đặng Kha, phía sau còn có vài bác sĩ và y tá khác.
Sau một hồi kiểm tra bận rộn, Đặng Kha có chút bất lực nói: "Tiêu Tiêu, cháu nói chuyện được không? Có biết chú là ai không?"
"Chú Đặng, cháu không sao ạ!" Tâm trạng Trương Tiêu cuối cùng cũng ổn định lại, anh nặn ra một nụ cười rồi lên tiếng.
"Lan tỷ, Tiêu Tiêu không sao đâu, chắc là bị hoảng sợ thôi. Thằng bé này nãy giờ không nói năng gì, làm tôi cũng giật cả mình!" Đặng Kha nói với Dương Lan.
"Không sao là tốt rồi, biết thế tôi đã không để nó giúp gặt lúa mì, ôi!" Dương Lan thở dài, gương mặt đầy vẻ sầu khổ.
Trương Tiêu quay đầu nhìn chiếc đồng hồ thạch anh treo bên ngoài phòng bệnh, không kìm được mà giật mình lần nữa. Ngày tháng hiển thị trên đó là: Ngày 2 tháng 6 năm 1996, Chủ Nhật.
Trương Tiêu chợt nhớ ra, đây chẳng phải là lần anh nhập viện vì sơ sẩy rơi xuống giếng cạn lúc giúp gia đình thu hoạch lúa mì năm lớp 9 sao? Chẳng lẽ mình thật sự đã trọng sinh? Trở về quá khứ rồi!
Trương Tiêu nhắm mắt lại, không dám tin tất cả những điều này là sự thật.
Trọng sinh, một từ ngữ mang đầy màu sắc huyền ảo, lẽ nào nội dung trong mấy cuốn tiểu thuyết mạng lại có thể biến thành hiện thực?
Trương Tiêu mở mắt ra lần nữa, mọi thứ vẫn không có gì thay đổi, hơn nữa cơn đau trên người cũng liên tục nhắc nhở anh rằng tất cả đều là thật.
"Mẹ, bố con đến trường rồi ạ?" Trương Tiêu ướm hỏi, bởi vì nếu anh thực sự trọng sinh, thì người cha là giáo viên cấp hai chắc chắn vẫn đang đứng lớp ở trường.
"Đúng rồi, mẹ gọi điện cho bố con rồi, ông ấy phải tan học mới qua được, đã dặn ông ấy xin nghỉ học cho con rồi!" Dương Lan có chút càm ràm, "Năm nào cũng phải dạy lớp 9, biết bao giờ mới hết khổ!"
Trương Tiêu cuối cùng đã chắc chắn, anh thực sự đã trọng sinh. Anh trở lại đúng ngã rẽ của cuộc đời mình, một thời điểm mà nhiều năm sau này, mỗi khi nhớ lại anh đều vô cùng hối hận.
Năm nay, vì giúp gia đình gặt lúa, anh ngã xuống giếng cạn giữa ruộng lúa mì dẫn đến chấn thương sọ não nhẹ. Việc này khiến môn Tiếng Anh vốn dĩ đã không tốt của anh càng thi tệ hơn trong kỳ thi cấp ba, chỉ được 56 trên thang điểm 100. Kết quả là anh trượt trường chuyên của huyện. Vì không phục, anh đã học lại một năm lớp 9.
Thế nhưng năm thứ hai, anh vẫn thiếu đúng 3 điểm để đỗ vào hệ công lập của trường chuyên, chỉ đủ điểm vào hệ tự túc. Gia đình không có tiền đóng khoản phí chọn trường đắt đỏ, nên anh đành vào học tại một trường cấp ba hạng ba trong trấn.
Kể từ đó, Trương Tiêu càng đi càng xa trên con đường thất bại. Lên cấp ba anh không lo học hành, cuối cùng chỉ đỗ vào một trường cao đẳng địa phương. Đi làm thì vì tính tình nóng nảy mà không ít lần cãi lại lãnh đạo, sau đó nghỉ việc ra làm riêng. Kết quả là làm gì hỏng nấy, vất vả lắm mới mở được một lớp phụ đạo đang có chút khởi sắc thì lại phải dừng vì chính sách nhà nước thay đổi.
Đúng là đen đủi hết chỗ nói. Mỗi khi nghĩ về bản thân thời trẻ, Trương Tiêu đều cảm thấy hối hận muộn màng.
Trương Tiêu nhìn bàn tay trái đang cắm ống truyền dịch, sờ vào cái bụng phẳng lì của mình, không khỏi cảm thán: "Trẻ trung thật tốt, có thể làm lại một lần nữa đúng là phúc đức ba đời."
Về việc cha anh luôn dạy lớp 9, Trương Tiêu thực ra biết rõ lý do. Đó là vì giáo viên dạy lớp 9 sẽ có khoản tiền thưởng thi đỗ cao hơn giáo viên lớp 7, lớp 8. Cha anh chấp nhận vất vả dạy lớp cuối cấp quanh năm suốt tháng cũng chỉ để kiếm thêm chút tiền phụ giúp gia đình.
Trong ký ức của Trương Tiêu, hình ảnh người cha luôn vĩ đại. Tình yêu ông dành cho con cái luôn để trong lòng, tuy miệng hay nói nhiều nhưng chưa bao giờ đánh mắng anh hay các em.
Ngay cả khi anh làm ăn thua lỗ, cha vẫn không ít lần giúp đỡ anh. Nhưng anh vẫn khiến cha thất vọng, dù vậy cha cũng chưa một lời oán trách.
Lúc này, khi biết mình thực sự đã trọng sinh, Trương Tiêu bắt đầu hưng phấn đón nhận mọi chuyện. Đã được sống lại một đời, anh nhất định phải bù đắp hết thảy những tiếc nuối của kiếp trước.
Một lát sau, bình đường glucose cũng đã truyền hết. Sau khi y tá rút kim ra, Trương Tiêu lập tức đứng dậy lao thẳng vào nhà vệ sinh.
Còn về những vết đau trên người, anh chẳng mảy may để tâm, lúc này anh đang buồn tiểu đến mức không nhịn nổi nữa rồi.
Rời khỏi nhà vệ sinh, soi bóng mình thời trẻ trong gương, Trương Tiêu không khỏi bồi hồi.
Lúc này Trương Tiêu cao khoảng một mét sáu, dáng người vẫn còn rất non nớt. Bên trên anh mặc chiếc áo sơ mi vải Tô Châu rộng thùng thình, bên dưới là chiếc quần tây ống rộng. Khắp người vẫn còn vết máu, cánh tay và mặt mũi đầy những vết trầy xước, trông không chỉ thảm hại mà cách ăn mặc còn rất quê mùa. Tuy nhiên, đây cũng là đặc trưng của thời đại này.
Dù là áo hay quần, học sinh thường chọn mua size lớn hơn một chút, vì lứa tuổi này lớn nhanh, mặc rộng thì có thể mặc thêm được hai năm, coi như là một cách tiết kiệm.
Trương Tiêu quay lại phòng bệnh và bắt đầu đòi xuất viện. Mặc cho bác sĩ khuyên nên ở lại theo dõi thêm vài ngày, Trương Tiêu đã từ chối ngay trước khi Dương Lan kịp lên tiếng.
Bác sĩ ở bệnh viện trấn cũng là người quen, ông cười nói: "Tiêu Tiêu, sắp thi cấp ba rồi, cố gắng thi cho tốt, vào trường chuyên huyện chắc không thành vấn đề chứ?"
Trương Tiêu cười toe toét đáp: "Chú ơi, chắc là ổn ạ. Thế nên cháu mới phải mau về ôn tập bài vở nữa, chuyện nằm viện theo dõi cứ bỏ qua đi ạ!"
Triệu Bảo Châu cười nói: "Được rồi, chấn thương sọ não nhẹ cũng không phải bệnh gì quá lớn, nhưng vạn nhất cháu thấy không khỏe thì phải mau chóng đến bệnh viện ngay đấy."
Trương Tiêu gật đầu đồng ý.
Sau khi chú Triệu Bảo Châu ký tên và đóng dấu vào phiếu xuất viện, Trương Tiêu đứng ở cổng bệnh viện chờ mẹ là Dương Lan làm thủ tục, đồng thời quan sát xung quanh bệnh viện trấn.
Mọi thứ không khác gì trong ký ức của cậu. Bệnh viện trấn ở tương lai so với bây giờ không những không khá hơn mà còn có phần sa sút hơn, nguyên nhân là vì nhiều người hễ ốm đau là chạy thẳng lên bệnh viện lớn, bệnh viện ở trấn cũng không giữ chân được bác sĩ giỏi, chỉ có thể khám mấy bệnh vặt như bong gân hay cảm mạo nhức đầu.
Đang mải suy nghĩ, Trương Tiêu chợt thấy ba mình là Trương Hồng Quân đang vội vã đạp một chiếc xe đạp nam khung ngang mới tinh đi tới.
"Ba, sao giờ ba mới tới?" Trương Tiêu gọi với theo Trương Hồng Quân, lúc này ông chỉ lo xông vào bệnh viện mà không nhìn thấy con trai.
Trương Hồng Quân bước xuống xe, thấy Trương Tiêu không có gì đáng ngại, liền mắng: "Thằng ranh này, không phải con không sao rồi à, còn bắt mẹ gọi điện cho ba làm gì!"
"La cái gì mà la! Nếu không phải ông tối ngày bận dạy học thì Tiêu Tiêu có bị thương không? Tiêu Tiêu giữa trưa nắng còn biết giúp tôi thu hoạch lúa mì đấy, lúc đó ông ở đâu?" Dương Lan vừa từ bệnh viện bước ra đã thấy Trương Hồng Quân đang mắng con, liền lớn tiếng nói.
"Mẹ, về nhà rồi nói ạ!" Trương Tiêu thấy ba mẹ sắp cãi nhau, vội nắm tay mẹ nói: "Con đói rồi!"
Dương Lan lập tức không thèm cãi nhau với Trương Hồng Quân nữa, dắt Trương Tiêu đi thẳng ra ngoài bệnh viện.
Cuối cùng, Dương Lan đạp chiếc xe đạp hơi cũ đi trước, Trương Hồng Quân đạp xe mới chở Trương Tiêu về nhà.
Nhìn ngôi nhà ngày một gần hơn, Trương Tiêu không kìm được nước mắt, khung cảnh vừa quen thuộc vừa xa lạ khiến cậu xúc động nghẹn ngào.
Nhà Trương Tiêu ở nông thôn, vừa mới xây xong một ngôi nhà cấp bốn, trong sân có một cây đào lông và một cây táo mèo, mọi thứ y hệt như trong trí nhớ.
Năm nay Trương Tiêu mười sáu tuổi, đang học lớp chín, sắp tốt nghiệp cấp hai. Dưới cậu còn có một em trai là Trương Khải và một em gái là Trương Bình năm nay đều học lớp bảy, hai đứa là anh em sinh đôi.
Bước vào căn nhà nóng hầm hập như lò bánh mì, Trương Tiêu không cảm thấy nóng bức mà lại tỉ mỉ quan sát mọi thứ trong ký ức.
"Tiêu Tiêu, con nằm nghỉ một lát đi, mẹ đi nấu cơm cho. Nếu thấy nóng thì bật quạt lên!" Dương Lan lên tiếng.
"Con biết rồi mẹ!" Trương Tiêu đáp lời rồi đi thẳng về phòng mình.
Ngôi nhà mới có năm gian, trừ phòng của ba mẹ ở phía đông được ngăn riêng, hai gian phía tây cũng có vách ngăn, bình thường cửa lớn phía tây không mở, muốn vào phòng phải đi qua cửa nhỏ ở vách ngăn.
Trương Tiêu mở cửa sổ cho thoáng khí, để gió lùa vào mang theo chút hơi mát, lúc này cậu mới ngồi xuống bàn học xem tài liệu ôn tập lớp chín.
Cuốn đầu tiên Trương Tiêu xem là tài liệu ôn tập Ngữ văn. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi trọng sinh cậu chạm vào sách vở, cậu muốn biết mình còn nhớ được bao nhiêu kiến thức cấp hai, bởi vì sống lại một đời, cậu không muốn lặp lại sự tầm thường của kiếp trước.
Vậy thì bước đầu tiên chính là phải thi đỗ vào trường trung học tốt nhất huyện Trường Trung học số 1.
Chỉ một lát sau, Trương Tiêu bỗng thốt lên một tiếng đầy kinh ngạc.
"Sao thế, có chuyện gì vậy?" Dương Lan cầm cái xẻng nấu ăn chạy xộc vào.
Ngay sau đó, Trương Hồng Quân cũng từ bên ngoài chạy tới.
Dương Lan định hỏi Trương Tiêu nhưng bị Trương Hồng Quân ngăn lại. Bởi vì hành động của Trương Tiêu lúc này vô cùng kỳ quái, kỳ quái đến mức khiến Trương Hồng Quân phải sững sờ.
Chỉ thấy Trương Tiêu cầm cuốn tài liệu ôn tập Ngữ văn, lật mỗi lúc một nhanh, chẳng mấy chốc đã lật xong cuốn tài liệu dày cộm.
Sau đó cậu nhắm mắt lại, ngón tay gõ liên tục lên cuốn sách, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
Rất nhanh, Trương Tiêu lại mở mắt ra, cầm cuốn tài liệu vừa lật xong lên xem đại một trang, nhìn qua vài cái rồi gấp sách lại, tiếp tục nhắm mắt lẩm bẩm.
Cuối cùng Trương Tiêu cũng thoát ra khỏi trạng thái kỳ lạ đó. Thấy cha mẹ đang đứng sau lưng mình với vẻ mặt như vừa thấy ma, anh biết sự bất thường vừa rồi đã thu hút sự chú ý của hai người.
"Tiêu Tiêu, có chuyện gì thế? Vừa rồi con sao vậy? Có phải đầu vẫn còn đau không? Nếu chưa khỏi thì hay là đi bệnh viện đi!" Trương Hồng Quân lên tiếng hỏi với vẻ mặt trầm trọng.
"Không có gì lớn đâu ạ, con chỉ cảm thấy sau khi bị thương thì trí nhớ tốt lên rất nhiều. Những bài khóa trước đây phải mất rất lâu mới thuộc, giờ chỉ cần xem qua hai lần là đại khái có thể đọc làu làu rồi!" Trương Tiêu không nói thật hoàn toàn, nhưng anh buộc phải tiêm một liều thuốc trợ tim cho cha mẹ trước. Thực tế, anh chỉ mới xem qua tài liệu ôn tập môn Ngữ văn đúng một lần mà nội dung bên trong đã in sâu vào tâm trí, những hành động sau đó chỉ là để kiểm chứng mà thôi.
"Chẳng lẽ chấn động não lại giúp tăng cường trí nhớ?" Trương Hồng Quân cũng cảm thấy kinh ngạc, ông bán tín bán nghi thốt lên.
"Ông nói bậy bạ gì đó, chấn động não là bị thương, sao có thể liên quan đến trí nhớ được. Chắc là trước đây nó học hành xao nhãng, không tập trung nên mới chẳng nhớ được gì. Lần bị thương này khiến Tiêu Tiêu hiểu chuyện hơn, biết tập trung học tập nên mới cảm thấy trí nhớ tăng lên, đó chẳng qua là ảo giác của chính nó thôi!" Dương Lan lại đưa ra một cách giải thích hoàn toàn khác.
"Cũng đúng, thằng bé này xem ra đã thông suốt rồi! Con đấy, lo mà học hành cho tử tế, còn hơn hai mươi ngày nữa là thi lên cấp ba rồi, đừng có suốt ngày chỉ biết chơi! Tiếng Anh của mình kém thế nào tự con không biết sao, chỗ nào không hiểu thì sang hỏi chú Lý, chú ấy có ăn thịt con đâu? Con nhà người ta muốn tìm chỗ hỏi còn chẳng được, con có điều kiện tốt thế này mà không biết tận dụng, thật chẳng biết con nghĩ cái gì nữa." Lúc này Trương Hồng Quân cũng không còn vướng mắc chuyện trí nhớ của con trai nữa mà bắt đầu bài giảng dạy con quen thuộc.
Trương Tiêu nhìn cha với vẻ bất lực, nhưng lúc này anh không hề thấy mất kiên nhẫn, ngược lại còn cảm thấy rất thân thương. Ở kiếp trước, đã rất lâu rồi cha không còn mắng anh như thế này, ông chỉ coi như anh đã trưởng thành, không cần phải nói thêm gì nữa.
Nhưng thực ra Trương Tiêu biết, kiếp trước anh vẫn luôn sống như một đứa trẻ chưa lớn, không gánh vác nổi trách nhiệm của mình, không chỉ bỏ bê cuộc đời bản thân mà còn phụ lòng mong mỏi của gia đình.
"Thôi được rồi, đừng nói nữa, để Tiêu Tiêu nghỉ ngơi một lát. Trưa nay nó vừa bị thương xong, vết thương còn chưa lành đâu!" Dương Lan thấy sắc mặt Trương Tiêu thay đổi, liền vung chiếc xẻng nấu ăn trong tay, có chút thiếu kiên nhẫn nói với Trương Hồng Quân: "Ông theo tôi vào xào rau đi."
Trương Hồng Quân hơi rụt đầu lại, liếc nhìn Trương Tiêu một cái, rồi lủi thủi đi theo Dương Lan vào bếp.
Trong bếp.
"Ông có nhận ra không, sau lần bị thương này con trai mình hiểu chuyện hơn hẳn. Còn chuyện trí nhớ của nó, chắc là ảo giác thôi, vài ngày nữa tôi lại đưa nó đi bệnh viện kiểm tra xem sao!" Dương Lan nói với Trương Hồng Quân đang đứng bếp.
"Được, nhưng thằng bé này các môn tự nhiên lúc nào cũng điểm tối đa, chỉ thua thiệt mỗi môn Tiếng Anh. Nếu tiếng Anh mà theo kịp thì vào trường chuyên của huyện là chuyện nhỏ!" Trương Hồng Quân thực ra cũng biết điểm yếu của con trai là trí nhớ hơi kém, từ nhỏ đến lớn môn Ngữ văn toàn kéo điểm xuống, lên cấp hai có thêm môn Tiếng Anh lại càng tệ hơn. Nếu không nhờ các môn Toán, Lý, Hóa đều đạt điểm tuyệt đối thì thứ hạng của anh chẳng bao giờ lọt nổi vào tốp đầu của khối.
"Ôi, hy vọng là nó sẽ đỗ!" Dương Lan cũng thở dài bất lực nói: "Chẳng phải các ông bảo sắp tăng lương sao? Tăng bao nhiêu, bao giờ thì tăng?"
"Chuyện chưa đâu vào đâu cả, bà đừng có nghe người ta đồn thổi. Vả lại lương giáo viên là do nhà nước quyết định, cho bao nhiêu thì nhận bấy nhiêu thôi!" Trương Hồng Quân có chút ngậm ngùi nói.
Trương Tiêu không biết cha mẹ đang bàn tán về mình, anh bắt đầu kiểm chứng suy nghĩ trong lòng.
Bắt đầu từ môn Tiếng Anh mà anh ghét nhất, anh lật xem hết sáu cuốn sách của ba năm học. Sau khi lật qua một lượt, Trương Tiêu hoàn toàn kinh ngạc vì phát hiện mình thực sự có thể nhìn qua là nhớ. Không chỉ vậy, anh còn có thể phân tích logic nội dung đã nhớ, phân loại các kiến thức và ngữ pháp tương đồng. Nhờ vậy, việc học của Trương Tiêu trở nên đơn giản hơn nhiều, giống như bộ não đã biến thành một chiếc siêu máy tính vậy.
Sự thay đổi này khiến Trương Tiêu vừa hưng phấn vừa sợ hãi. Nếu bí mật này bị người khác biết được, chắc chắn họ sẽ đem anh đi mổ xẻ nghiên cứu, lúc đó sống không bằng chết.
Nghĩ đến đây, Trương Tiêu không khỏi rùng mình, thầm nhủ: "Nhất định phải giữ kín bí mật này, không được để ai phát hiện."
Trương Tiêu ở trong phòng một lát, thay bộ quần áo bẩn ra rồi đứng dậy đi sang nhà ông bà nội.
Nhà ông bà nội nằm ngay phía sau nhà anh, khoảng cách không xa. Bình thường cứ hễ được nghỉ, Trương Tiêu cùng em trai và em gái thường sang nhà ông bà học bài. Một phần vì môi trường ở đây tương đối yên tĩnh, phần khác là vì nhà ông bà có nhiều đồ ăn vặt, trẻ con đứa nào cũng thích đến.
"Ông nội, con về rồi ạ." Trương Tiêu nhìn người ông vẫn còn khỏe mạnh mà không kìm được vành mắt đỏ hoe, bởi vì anh đã mười mấy năm rồi chưa được gặp ông.
Ở kiếp trước, ông nội qua đời vào kỳ nghỉ hè năm anh học đại học năm thứ hai vì căn bệnh ung thư. Bắt đầu từ ung thư thực quản, ba năm sau khi phẫu thuật, tế bào ung thư di căn sang gan, không thuốc nào chữa khỏi, nhà cũng chẳng có tiền để chạy chữa. Trước khi mất, dù đau đớn đến mấy ông cũng không hề kêu ca nửa lời, lại còn đặt kỳ vọng rất lớn vào Trương Tiêu, mong anh có thể làm nên chuyện lớn. Thế nhưng cuối cùng Trương Tiêu vẫn làm ông thất vọng.
"Không có gì nghiêm trọng chứ? Ông nghe chú hàng xóm nói rồi, trưa nay con giúp mẹ thu hoạch lúa mạch rồi bị ngã xuống hố khô hả!" Trương Vĩ Lâm tuy nóng tính nhưng đối với con cháu thì tốt không chỗ nào chê.
"Dạ không sao ạ, chỉ là trầy xước ngoài da với chấn động não nhẹ một chút thôi." Trương Tiêu không giấu ông mà nói thẳng.
"Thế thì tốt, sau này làm việc gì cũng phải từ từ, đừng có vội vàng cuống quýt. Trời có sập xuống thì đã có người cao hơn chống đỡ, gặp chuyện lớn phải biết giữ bình tĩnh!" Trương Vĩ Lâm vỗ vai Trương Tiêu, thâm trầm nói.
Trương Tiêu biết nếu là bản thân trước khi trọng sinh, những lời này chắc anh chỉ nghe tai này lọt tai kia. Nhưng lúc này nghe lời ông nội, anh lập tức hiểu ra tâm huyết của ông. Xem ra ông nội đã sớm biết khuyết điểm trong tính cách của anh, đó là dễ nôn nóng, gặp chuyện là hoảng loạn, lại còn hay tự ái.
"Con biết rồi ạ." Trương Tiêu lúc này thấy ông nội là trong lòng vui sướng, liền vâng lời ngay lập tức.
Trương Vĩ Lâm liếc nhìn đứa cháu trai, cứ cảm thấy thằng bé có gì đó khác khác, nhưng lại không nói rõ được là khác ở chỗ nào.
"Anh cả!" Một thiếu nữ mặc váy hoa áo trắng chạy tới, hưng phấn reo lên.
"Tiểu Bình, em làm xong bài tập chưa?" Trương Tiêu hỏi Trương Bình vừa chạy đến.
"Em xong lâu rồi, anh hai vẫn chưa làm xong đâu!" Trương Bình lập tức mách tội.
Từ nhỏ đến lớn Trương Bình rất thân thiết với Trương Tiêu, kiếp trước cũng vậy, lần nào cũng tận tâm tận lực giúp đỡ anh. Dù Trương Tiêu chẳng làm nên trò trống gì nhưng cô chưa bao giờ chê bai người anh trai này.
"Biết rồi, nhà mình em là thông minh nhất!" Trương Tiêu khen ngợi em gái.
"Anh!" Một cậu bé mặc áo cộc tay quần đùi chạy tới, lí nhí gọi.
Đây là Trương Khải, em trai của Trương Tiêu. Từ nhỏ cậu đã học không tốt, sức khỏe cũng chẳng mấy dẻo dai, lại thêm tính tình nghịch ngợm, lười học nên lúc nào cũng có chút tự ti. Đây có lẽ là căn bệnh chung của những học sinh học kém thời bấy giờ.
Nhưng Trương Khải đối với Trương Tiêu vẫn luôn rất mực kính trọng, vì Trương Tiêu từ nhỏ đến lớn đều luôn bảo vệ cậu.
"Bài tập còn bao nhiêu nữa chưa viết xong?" Trương Tiêu mỉm cười hỏi Trương Khải.
"Sắp xong rồi ạ, chỉ còn mấy câu toán em chưa biết làm, lát nữa em nghĩ tiếp." Trương Khải rụt rè đáp.
"Được, mau đi làm đi, có gì không biết thì cứ hỏi anh." Trương Tiêu biết cậu em trai này vốn rất thông minh, chỉ là không muốn dành thời gian cho việc học thôi.
Gần sáu giờ chiều, Trương Tiêu đưa em trai và em gái về nhà vì Dương Lan đã gọi cả bọn về ăn cơm.
Bữa cơm rất giản dị, không có trứng cũng chẳng có thịt, chỉ có rau xanh, đậu phụ và một đĩa dưa chuột đập dập.
Bánh bao là loại bánh bao trắng tự nhà làm và mấy cái bánh ngô đen pha bột khoai lang, cộng thêm bát cháo ngô, đó là toàn bộ thực đơn bữa tối.
Điều kiện gia đình Trương Tiêu cũng tạm ổn, thuộc kiểu chẳng bằng ai nhưng cũng chẳng kém ai. Tuy nhiên Trương Tiêu biết đây chỉ là vẻ bề ngoài, khi anh lên cấp ba, hoàn cảnh gia đình sẽ ngày càng thanh bạch hơn vì chi phí ngày một tăng, trong khi lương của cha lại không lên. Mẹ tuy đảm đang nhưng lại vướng bận gia đình nên chỉ có thể quanh quẩn với mấy sào ruộng, thu nhập chẳng được bao nhiêu.
Trương Tiêu thầm thề nhất định phải thay đổi tình trạng này. Kiếp trước anh thật khốn nạn, lên cấp ba không những không lo học hành mà còn nhiễm thói hư tật xấu hút thuốc uống rượu, gây thêm gánh nặng cho gia đình. Nghĩ đến đây, Trương Tiêu lại càng thấy cắn rứt lương tâm.
Sau khi ăn xong, Trương Tiêu bắt đầu lật xem lại toàn bộ sách giáo khoa của ba năm cấp hai từ đầu đến cuối với tốc độ rất nhanh. Điều này khiến Trương Khải, người ngủ chung giường với anh, cười trêu: "Anh ơi, trong sách có kẹp tiền à? Anh quên mất mình để ở quyển nào rồi sao? Có cần em tìm hộ không?"
Trương Tiêu cạn lời với Trương Khải, đáp: "Trong sách có nhà vàng, lo mà học đi, rồi cái gì cũng sẽ có!"
Trương Khải cười hì hì một tiếng rồi không nói nữa mà uể oải cởi quần áo chuẩn bị đi ngủ.
Trời tháng Sáu ở trong căn nhà cấp bốn mái bằng thực sự rất nóng, nhưng tối nay có gió, lại mở toang cửa sổ trước sau nên cũng coi như mát mẻ.
Sau khi lật qua hết đống sách, thời gian đã trôi qua hơn một tiếng đồng hồ. Thật khó tin nhưng Trương Tiêu chắc chắn hiện tại mình có thể nhìn qua là nhớ, sở hữu một trí nhớ siêu cấp!
Còn việc này chỉ là nhất thời hay sẽ kéo dài mãi mãi thì Trương Tiêu cũng không dám chắc, nhưng chỉ cần kéo dài đến khi kỳ thi cấp ba kết thúc là đã quá đủ rồi. Mục tiêu hàng đầu của anh lúc này là đỗ vào trường chuyên của huyện, bù đắp cho nuối tiếc đầu tiên của kiếp trước.
Trương Tiêu dụi dụi đôi mắt hơi mỏi, chợt cảm thấy trên mặt mình thiếu thiếu cái gì đó, rồi anh lập tức nhận ra ngay.
Kính mắt!
Năm lớp chín Trương Tiêu đã phải đeo kính, tuy độ không cao nhưng để nhìn rõ bảng, anh đã ra cửa hàng kính trên thị trấn để cắt một chiếc. Không ngờ sau khi trọng sinh, thị lực đã hoàn toàn trở lại bình thường nên anh mới không nhận ra sự khác biệt.
Khi Trương Tiêu tắm rửa xong xuôi định đi ngủ thì thấy em trai Trương Khải đã ngủ say, anh nhẹ nhàng đắp cho cậu một chiếc chăn mỏng.
Thế nhưng chính Trương Tiêu lại thao thức không ngủ được, anh cũng không dám ngủ, vì anh sợ rằng chỉ cần tỉnh giấc, tất cả những điều này chỉ là một giấc mơ.
"Reng reng reng"
Tiếng chuông báo thức chói tai đánh thức Trương Tiêu khỏi giấc nồng.
Trương Tiêu bật dậy định với lấy điện thoại bên gối, nhưng lại vồ hụt. Chẳng có gì ở đó cả. Nhìn chiếc đồng hồ báo thức kiểu cũ vẫn đang reo không dứt trên bàn học, Trương Tiêu thở phào nhẹ nhõm, mọi chuyện không phải là mơ.
Trương Tiêu tắt báo thức, lay cậu em trai đang ngủ say dậy, rồi mặc bộ đồng phục vừa vặn vào người. Đây cũng là phúc lợi duy nhất khi là con của giáo viên, đó là được mặc bộ đồng phục hợp kích cỡ nhất, dù chúng đều rộng thùng thình như nhau.
Mặc quần áo xong, Trương Tiêu đi vệ sinh rồi rửa mặt. Cậu chợt nhận ra những vết trầy xước trên mặt mình đã rụng vảy. Không chỉ vậy, dù chỗ bị thương vẫn còn vết đỏ nhưng nếu không nhìn kỹ thì thật sự chẳng ai nhận ra cậu từng bị thương.
Không chỉ vậy, trên người cũng thế. Trương Tiêu vừa phấn khích lại vừa lo sợ. Những chuyện xảy ra trên người cậu ngày càng nhiều và kỳ quái. Cậu thực sự sợ bị người khác biết mình đã trọng sinh, lúc đó chờ đợi cậu sẽ là vực thẳm vạn trượng.
Bây giờ mới là năm rưỡi sáng. Vì nhà gần trường nên cả ba anh em đều ăn cơm ở nhà, nhưng bình thường họ đều ở lại văn phòng của ba trên trường, chỉ có chủ nhật mới về nhà ở.
Ăn vội bữa sáng, Trương Tiêu lập tức đạp xe chở em gái đến trường trước. Em trai thì được ba đèo đi, như vậy hai chiếc xe đạp trong nhà đều được dùng hết, mẹ muốn đi đâu thì phải đi bộ.
Nhà cách trường chưa đầy hai cây số, đạp xe chỉ mất năm sáu phút. Đến cổng trường, em gái Trương Bình đeo cặp sách đi về phía lớp mình.
Trương Tiêu dắt xe thẳng vào văn phòng của ba Trương Hồng Quân, rồi đeo chiếc cặp nặng trịch chạy về lớp.
"Ơ, Tiêu Tiêu, không phải em bị thương sao? Sao hôm nay đã đi học rồi!" Vương Quốc Chính, bạn cùng bàn của Trương Tiêu, ngạc nhiên hỏi.
"Chấn động não nhẹ thôi, không sao cả nên mình đi học luôn!" Trương Tiêu cất cặp vào ngăn bàn, lấy sách tiếng Anh ra chuẩn bị cho giờ tự học sáng.
"Quỷ nhập tràng rồi, Trương Tiêu mà lại đọc sách tiếng Anh kìa!" Lý Quân ngồi phía sau hét lớn, ngay lập tức thu hút sự chú ý của cả lớp.
"Trương Tiêu, chẳng phải cậu bảo cứ nhìn thấy sách tiếng Anh là buồn nôn sao?" Triệu Quốc Tường ngồi phía trước quay đầu lại nói.
"Đừng nhắc nữa, lần nào thi tiếng Anh cũng kéo điểm mình xuống. Vì kỳ thi lên cấp ba, không liều không được, tiếng Anh dù có là cái gì thì cũng phải nhắm mắt nhắm mũi mà nuốt!" Trương Tiêu bất lực vỗ vỗ quyển sách trong tay.
"Nói hay lắm! Còn hai mươi hai ngày nữa là đến kỳ thi rồi, các em nhất định phải tâm huyết mà học. Cho dù là môn mình không thích hay môn khiến mình buồn nôn đến đâu cũng phải nuốt cho trôi!" Thầy Lý Hàm Vũ, giáo viên tiếng Anh kiêm chủ nhiệm lớp, vừa bước vào cửa vừa cười lớn nói.
Cả lớp rộ lên tiếng cười, rõ ràng là đều đang nghĩ đến câu nói vừa rồi của Trương Tiêu.
Trong giờ tự học sáng, Trương Tiêu dần làm quen lại với những gương mặt đã có chút xa lạ trong ký ức. Sau khi tốt nghiệp lớp chín, Trương Tiêu và nhiều người trong số họ chẳng còn liên lạc gì nữa. Bởi vì thời đó, số người thi đỗ vào cấp ba hay trung cấp để học tiếp không nhiều, một lớp tối đa cũng chỉ có mười người đi học tiếp, những học sinh khác đều sẽ đi làm thuê hoặc làm ruộng.
Trương Tiêu vừa nhẩm nội dung trong sách giáo khoa tiếng Anh, vừa đối chiếu tên tuổi và diện mạo của các bạn học.
Kiếp trước, những người cậu nhớ rõ nhất cũng chỉ có vài người đỗ cấp ba và trung cấp. Nhìn dáng vẻ thanh xuân thiếu niên của họ lúc này, cậu không khỏi có chút bùi ngùi.
Ở kiếp trước, người thành đạt nhất lớp là lớp trưởng thể dục Lý Quân Triều. Năm cậu ta học lớp mười, nhà nước tuyển phi công và cậu ta đã trúng tuyển. Sau này cậu ta trở thành phi công, phục vụ lâu dài trong quân đội, nghe nói đã lên tới chức Trung đoàn trưởng.
Tiếp đến là ủy viên học tập môn Ngữ văn Lý Hiểu Ba, thi đỗ vào trường chuyên của huyện, sau đó đỗ vào Đại học Phục Đán. Sau khi tốt nghiệp, cậu ta vào làm kỹ thuật viên cho một doanh nghiệp nhà nước, đến lúc Trương Tiêu trọng sinh thì cậu ta đã là cán bộ nòng cột ở đó rồi.
Tuy nhiên, khi nhìn sang người bạn thân nhất là Quách Thông, cũng là ủy viên học tập môn tiếng Anh, Trương Tiêu lại thấy buồn lòng khôn tả. Cậu ấy tuy đỗ cấp ba nhưng không phải trường chuyên, sau đó vì đánh nhau trong trường mà bị đuổi học. Sau này cậu ấy lăn lộn ngoài xã hội rồi chết một cách không minh bạch, cuối cùng cũng không tìm được hung thủ.
Ký ức của Trương Tiêu trôi đi, giờ tự học sáng cũng kết thúc.
Quách Thông đi tới kéo tay Trương Tiêu nói: "Đi thôi, cùng về nhà ăn cơm nào."
Quách Thông và Trương Tiêu ở cùng làng, cách trường không xa, thường thì đều về nhà ăn cơm rồi cùng nhau quay lại.
"Lúc từ nhà đi tôi ăn rồi, trưa hãy đi cùng nhau nhé!" Trương Tiêu mỉm cười nói.
"Được, vậy tôi đi trước đây!" Quách Thông vội vã rời đi. Vì thời gian ăn sáng khá gấp, học sinh chỉ có năm mươi phút, nếu về nhà ăn thì thời gian vẫn rất eo hẹp.
Dù đã ăn sáng nhưng Trương Tiêu vẫn cảm thấy hơi đói. Có điều cậu cũng chẳng có gì để ăn, trong lớp lại có bạn trực nhật đang quét dọn nên Trương Tiêu đành quay về văn phòng của ba xem có gì lót dạ không.
"Anh ơi, em đói!" Em gái Trương Bình vừa thấy Trương Tiêu vào đã mếu máo kêu.
"Em đói không?" Trương Tiêu hỏi Trương Khải.
"Em cũng hơi đói, nhưng cơm ở trường chán lắm!" Trương Khải tuy đói nhưng không muốn ăn cơm trường.
Trương Tiêu có chút bất lực, hai đứa em đều khá kén ăn, buổi sáng ăn rất ít. Cậu rút từ trong túi ra một đồng, đưa cho Trương Khải và bảo: "Đi ra tiệm tạp hóa mua hai gói mì tôm về pha mà ăn, anh đi lấy nước sôi."
Trương Khải cầm tiền cười hì hì rồi chạy đi. Trương Tiêu cầm phích nước đến nhà bếp lấy nước sôi.
Nhìn các em ăn gói mì tôm năm hào, Trương Tiêu nuốt nước bọt, vành mắt hơi đỏ lên. Không phải vì đói mà là vì hối hận. Kiếp trước cậu thật sự quá khốn nạn. Lên cấp ba, cậu cầm tiền mồ hôi nước mắt của cha mẹ đi hút thuốc, uống rượu, đánh nhau, ngày càng dấn sâu vào con đường tự hủy hoại bản thân.
Giờ đây đã được sống lại một lần nữa, cậu tuyệt đối không để người thân phải chịu khổ như trước kia nữa.
Nhưng Trương Tiêu cũng biết nhiệm vụ hàng đầu hiện giờ là kỳ thi lên cấp ba, còn việc kiếm tiền cải thiện cuộc sống thì phải đợi sau kỳ thi mới tính được.
Đợi hai em ăn xong, Trương Tiêu đi rửa bát đũa, sau đó uống nửa bát nước lọc nguội rồi mới quay lại lớp.
Hôm nay lại là một đợt thi thử mới, đây cũng là chủ đề chính của việc ôn tập lớp chín: thi chữa bài thi
Môn thi đầu tiên là Ngữ văn, Trương Tiêu làm bài rất nghiêm túc. Cậu nhận thấy đề bài không khó lắm, những tài liệu ôn tập xem tối qua cơ bản đều có, chỗ nào không có cũng tìm được dạng bài tương tự. Điều này khiến Trương Tiêu vừa phấn khích vừa bất an: là do đề lần này dễ hay do kiến thức mình nắm vững hơn rồi?
Thi xong, nhân lúc đi vệ sinh, Trương Tiêu hỏi Vương Quốc Chính: "Đề thi lần này không khó chứ?"
"Không khó? Cậu đùa à? Đề lần này quá khó luôn, nhiều câu tôi còn chẳng biết làm!" Vương Quốc Chính ngửa mặt lên trời nói đầy vẻ cường điệu.
Trương Tiêu lắc đầu không nói gì, lát nữa lại bắt đầu thi tiếp, môn thứ hai là tiếng Anh.
Khi nhận đề tiếng Anh, Trương Tiêu thấy những câu này quá đơn giản, chỉ là mấy đoạn hội thoại hàng ngày, phần đọc hiểu cũng dễ ợt, còn phần nghe thì chẳng khác nào cho không điểm. Ít nhất thì Trương Tiêu hiện tại cảm thấy thế.
Rất nhanh sau đó, Trương Tiêu đã làm xong và nộp bài, rồi cầm cuốn từ điển Oxford dày cộp rời khỏi lớp.
"Tiếng Anh vẫn như trước, đúng là kém cỏi mà!" Thầy Lý Hàm Vũ nhìn bóng lưng Trương Tiêu rời đi, trong lòng bất lực nghĩ.
Mới thi được bốn mươi phút đã nộp bài, trong đó đã mất mười lăm phút nghe, không phải kém cỏi thì là gì. Tuy nhiên, khi thầy Lý Hàm Vũ liếc sơ qua một lượt, thầy không khỏi ngạc nhiên. Bởi thầy không tìm thấy một lỗi sai nhỏ nào trên bài thi của Trương Tiêu. Dù chỉ là nhìn lướt qua nhưng thầy không tin mình nhìn nhầm!
Sau đó, thầy Lý Hàm Vũ không tin nổi, bèn xem lại kỹ một lần nữa. Thầy phát hiện bài thi tiếng Anh này của Trương Tiêu gần như đúng hết, ngay cả bài luận phía sau cũng viết chẳng kém gì bài mẫu. Điều này khiến thầy không thể tin đây là sự thật, nhưng rồi thầy lại tự suy luận theo ý mình.
"Chắc là em ấy đã làm qua đề này rồi!" Thầy Lý Hàm Vũ đưa ra kết luận cho Trương Tiêu, nếu không thì chẳng thể giải thích nổi thành tích tiếng Anh này.
Thời gian nhanh chóng trôi qua, buổi sáng thi Ngữ văn và tiếng Anh. Buổi trưa Trương Tiêu đưa em trai về nhà ăn cơm, còn giúp mẹ phơi lúa mạch vừa gặt xong lên sân thượng.
Trong lúc giúp mẹ làm việc, Trương Tiêu nhận thấy sức lực của mình lớn hơn trước rất nhiều. Không chỉ vậy, vác cả mười mấy bao lúa mạch lên lầu mà cậu cũng không thấy mệt. Điều này làm Trương Tiêu vừa cảm thấy khó tin vừa thêm phần vui mừng. Tuy nhiên cậu không dám để lộ điều bất thường, chỉ có thể giả vờ như đang rất mệt.
Buổi chiều thi Toán, Vật lý, Hóa học và Chính trị. Giờ tự học tối thi Địa lý và Lịch sử.
Trong vòng một ngày là thi xong tất cả các môn. Là học sinh lớp chín, mọi người đều đã quen rồi, đây là trạng thái bình thường của việc ôn tập tổng hợp lúc bấy giờ.
Có điều giáo viên lớp chín còn vất vả hơn, ban ngày phải coi thi, buổi tối còn phải chấm bài và soạn giáo án, vì ngày hôm sau còn phải chữa bài thi của lần này.
Trải qua một ngày thi cử, Trương Tiêu cũng không rõ là do nội dung thi quá dễ hay do kiến thức mình hiện tại quá nhiều, tóm lại cậu không cảm thấy đề khó ở chỗ nào cả.
Sau giờ tự học tối, Trương Tiêu và em trai Trương Khải không về nhà ngủ mà ngủ lại văn phòng ở trường, còn em gái Trương Bình thì hằng ngày đều được ba đưa về.
Trương Tiêu vệ sinh cá nhân xong rồi nằm trên giường trong văn phòng của ba. Đợi đến khi Trương Khải đã ngủ say, Trương Tiêu vẫn mãi không ngủ được, tâm tư hỗn loạn, rất nhiều ký ức cứ thế ùa về trong tâm trí.
Trương Tiêu muốn đi xem dáng vẻ hiện tại của người vợ kiếp trước, nhưng lại có chút sợ hãi khi phải đối mặt. Dù hiện giờ họ chỉ cách nhau một lớp học, nhưng một ngày trôi qua, Trương Tiêu căn bản không dám đi xem.
Không biết từ lúc nào, Trương Tiêu mới mơ màng thiếp đi, ngủ một mạch đến sáng.
Bị tiếng chuông báo thức đánh thức, Trương Tiêu vươn vai một cái rồi gọi em trai dậy vệ sinh cá nhân. Sắp đến giờ chạy bộ buổi sáng rồi, đây cũng là truyền thống, chỉ cần trời không mưa to, mặt sân vận động không biến thành vũng bùn lầy lội thì sáng nào cũng phải chạy hai vòng tám trăm mét.
Trương Tiêu vừa trở lại đội hình của lớp mình thì thấy ở phía xa, tại vị trí của khối lớp 7 đang xảy ra xô xát.
Dù có giáo viên ở đó nhưng mấy học sinh bạo dạn vẫn tò mò chạy lại xem, Quách Thông là người chạy nhanh nhất, mấy chuyện náo nhiệt thế này cậu ta luôn là người tích cực nhất.
Trương Tiêu nhìn bóng lưng Quách Thông chạy đi, không khỏi lắc đầu. Anh không có hứng thú xem náo nhiệt mà chỉ lặng lẽ đứng trong hàng ngũ lưa thưa của lớp mình.
Vì sắp đến giờ chạy thể dục buổi sáng, có chạy sang xem một cái rồi cũng phải chạy về, hơn nữa đã có giáo viên tại hiện trường, xung đột cũng chỉ là nhất thời, không bao lâu nữa sẽ bị dẹp yên thôi.
"Tiêu Tiêu, em trai cậu bị người ta đánh kìa!" Quách Thông đột nhiên chạy về báo tin cho Trương Tiêu.
Trương Tiêu nghe xong liền nổi trận lôi đình, máu nóng bốc lên đầu, anh chẳng nói chẳng rằng lập tức lao tới, mấy nam sinh thường ngày quan hệ tốt với anh cũng chạy theo sau.
Trương Tiêu đẩy đám đông đang vây xem ra thì thấy em trai Trương Khải đang bị một nam sinh to cao đè dưới đất đấm túi bụi, miệng thằng đó còn không ngừng chửi bới: "Mày đừng tưởng ba mày là giáo viên thì tao không dám đánh mày, hôm nay tao đập chết mày!"
Trương Tiêu lao thẳng lên, không nói một lời, vung chân đạp thẳng vào mặt thằng nhóc đó khiến nó ngã lăn ra đất. Ngay sau đó, Trương Tiêu không dừng lại mà liên tục bồi thêm những cú đá vào người nó.
Nam sinh này tuy dáng người to cao nhưng thực chất tuổi đời còn nhỏ, làm sao so được với một tay dày dạn kinh nghiệm đánh đấm như Trương Tiêu. Thêm vào đó, sức mạnh của Trương Tiêu lúc này đột nhiên lớn hơn bình thường rất nhiều, anh đánh cho thằng nhóc nằm bẹp dưới đất không dậy nổi, hoàn toàn không có sức chống trả, chỉ biết co rúm người chịu đòn.
"Dừng tay, đừng đánh nữa!" Lúc này, giáo viên bị kẹt bên ngoài mới chen được vào trong, quát lớn.
Trương Tiêu liếc nhìn nam sinh đang nằm dưới đất, không nói gì, anh kéo em trai Trương Khải dậy rồi lùi sang một bên chờ giáo viên xử lý.
"Ba đứa theo tôi lên phòng giáo vụ, những em khác giải tán, đến giờ chạy thể dục rồi!" Vị giáo viên nọ giận dữ quát.
Đám học sinh lập tức giải tán ngay tức khắc, xem náo nhiệt xong rồi, không cần thầy nhắc thì bọn họ cũng biết phải làm gì.
Vị giáo viên này là Lưu Hồng Sinh, chủ nhiệm lớp của Trương Khải. Thầy dẫn cả ba người hướng về phía phòng giáo vụ.
Bước vào phòng giáo vụ, Trương Tiêu tỏ vẻ thản nhiên, nhưng Trương Khải và nam sinh to cao kia thì run cầm cập đứng nép một bên.
Lưu Hồng Sinh liếc nhìn Trương Tiêu rồi không thèm để ý đến anh nữa, thầy quay sang hỏi Trương Khải và nam sinh kia: "Trương Khải, Lưu Khánh, tại sao hai em lại đánh nhau?"
Trương Khải và Lưu Khánh đều không dám hé răng, đứng im thin thít cạnh tường.
"Lưu Khánh, em nói trước!" Lưu Hồng Sinh bắt đầu chỉ định.
"Thầy Lưu, Trương Khải giẫm vào chân em mà không thèm xin lỗi!" Lúc đầu Lưu Khánh còn nói lí nhí, nhưng về sau giọng cứ cao dần lên.
"Trương Khải, em giẫm vào chân bạn sao không xin lỗi?" Lưu Hồng Sinh lại hỏi Trương Khải.
"Em đâu có cố ý, sao phải xin lỗi." Trương Khải rụt cổ lại, lầm bầm trong miệng.
"Em còn nói thế à, giẫm vào chân bạn thì xin lỗi một câu là xong rồi. Còn em nữa Lưu Khánh, cho dù em ấy không xin lỗi thì em cũng không được đánh người, em cậy mình cao to là có thể tùy tiện bắt nạt bạn học sao?" Lưu Hồng Sinh lúc này không thiên vị ai mà mắng cả hai một trận tơi bời.
"Còn em nữa, Trương Tiêu, sắp thi chuyển cấp đến nơi rồi còn đánh nhau, bộ em thấy mình giỏi lắm hả!" Mắng hai đứa kia xong, Lưu Hồng Sinh chuyển hướng hỏa lực sang phía Trương Tiêu.
Trương Tiêu không lên tiếng, anh biết chỉ cần mình im lặng để thầy mắng một lúc là xong, chứ nếu dám cãi lại thì Lưu Hồng Sinh có thể mắng anh đến mức khỏi ăn sáng luôn.
Quả nhiên, mắng được một lát, Lưu Hồng Sinh xua tay nói: "Tất cả về lớp đi, sau này tuyệt đối không được đánh nhau nữa, nếu còn vi phạm kỷ luật nhà trường thì tội chồng thêm tội, tôi xử một thể!"
Sau khi rời phòng giáo vụ, Trương Tiêu liếc nhìn Lưu Khánh một cái rồi không nói gì, đi thẳng về lớp của mình.
Về đến lớp, Quách Thông chạy lại gần Trương Tiêu nói: "Tiêu Tiêu, cái thằng Lưu Khánh đó không phải dạng vừa đâu, nhà nó làm nghề cho vay nặng lãi đấy, cậu phải cẩn thận một chút."
Trương Tiêu ngẩn người, hỏi: "Sao cậu biết? Cậu quen nó à?"
"Tớ không quen nó, nhưng tớ quen chị gái nó, học cùng khối với mình, là Lưu Viện ở lớp 4 ấy, chắc cậu cũng biết chị ta chứ!" Quách Thông cười nói.
Trương Tiêu sững sờ, thầm lắc đầu nghĩ bụng: "Thế giới này đúng là kỳ lạ thật!"
Kiếp trước Lưu Viện và anh đều học lại một năm, sau đó thi đỗ vào cùng một trường cấp ba, hai người còn có một thời gian mập mờ với nhau. Không chỉ vậy, sau khi Trương Tiêu tốt nghiệp đại học, hai người còn yêu nhau một thời gian, nhưng sau đó Lưu Viện bảo gia đình phản đối chuyện hai đứa nên cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu.
"Yên tâm đi, không có chuyện gì đâu, chỉ là trẻ con xô xát thôi, chẳng lẽ lại còn về mách cha mẹ à!" Trương Tiêu vỗ vai Quách Thông, mỉm cười nói.
Dù ngoài miệng nói vậy nhưng Trương Tiêu cũng không biết sự việc sẽ diễn biến thế nào, dù sao kiếp trước anh không trải qua chuyện này, lúc đó anh vẫn đang ở nhà dưỡng thương.
"Nghe nói con lại đánh nhau à?" Lúc về nhà ăn sáng, Trương Hồng Quân có chút tức giận hỏi.
"Lúc chạy thể dục, con của Lưu Đại Đầu là Lưu Khánh đánh Tiểu Khải, nên con cho nó một trận!" Trương Tiêu không quá để tâm, thản nhiên kể lại đầu đuôi sự việc.
"Sắp thi chuyển cấp rồi, tập trung vào mà học cho tốt." Trương Hồng Quân vỗ vai Trương Tiêu, không nói thêm gì nữa.
"Tiêu Tiêu, trước đây con quyết định thi vào cấp ba, ba con cũng không phản đối, nhưng nghe nói năm nay học sư phạm vẫn được phân công công tác đấy, rốt cuộc con nghĩ thế nào?" Dương Lan lên tiếng hỏi trong bữa cơm.
"Tất nhiên là vẫn thi cấp ba rồi, cho dù sư phạm có được phân công việc làm thì sau này thăng tiến hay chuyển công tác cũng khó khăn hơn, học cấp ba xong thì lựa chọn sẽ nhiều hơn." Trương Hồng Quân chưa đợi Trương Tiêu trả lời đã lên tiếng trước.
Trương Tiêu hiểu ý của mẹ, học sư phạm không những không tốn tiền học phí mà mỗi tháng còn có phụ cấp, lại còn được bao cấp việc làm, đối với mẹ thì đó là chuyện tốt trời cho. Nhưng tầm nhìn của ba xa hơn, ông biết sau này sinh viên đại học mới là xu thế chính, còn tốt nghiệp trung cấp chuyên nghiệp thì rất khó thăng tiến.
"Mẹ, mẹ yên tâm đi, con sẽ học tập thật tốt để đỗ vào một trường đại học danh tiếng. Đến lúc đó dù nhà nước không phân công công tác, con cũng tự tìm được một công việc tốt." Trương Tiêu mỉm cười nói.
Dương Lan định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Trương Tiêu thấu hiểu nỗi khổ tâm của mẹ, cả nhà chỉ có mình ba đi làm kiếm tiền nuôi mấy miệng ăn, hễ lên cấp ba là tiền ăn, tiền ở, tiền học phí sẽ là những khoản chi phí không hề nhỏ, khiến cuộc sống vốn đã chẳng dư dả gì càng thêm khó khăn. Chưa kể em trai và em gái cũng đang lớn dần, vài năm nữa cũng đến kỳ thi chuyển cấp, nếu đứa nào cũng học lên cấp ba thì gánh nặng gia đình sẽ cực kỳ lớn.
Trương Tiêu hiểu rõ tầm quan trọng của tiền bạc, hai ngày nay lúc rảnh rỗi anh cũng đã vạch ra vài kế hoạch, nhưng muốn kiếm tiền thì phải có vốn liếng, đây mới là điều khiến anh đau đầu nhất.
Bây giờ là năm 1996, lương tháng của ba chỉ có 573 tệ, cả năm tính cả tiền thưởng và các khoản lặt vặt cũng chỉ khoảng 8000 tệ, còn phải lo toan mọi chi tiêu trong nhà. Nếu anh lên cấp ba, mỗi tháng ít nhất cũng tiêu tốn 150 tệ, đó quả là một gánh nặng trầm trọng.
Quay lại trường học, Trương Tiêu vừa vào lớp đã bị đám bạn học vây quanh khiến anh có chút ngơ ngác.
"Tiêu Tiêu, cậu thi kiểu gì thế? Trước đây các môn tự nhiên cậu được điểm tối đa thì không nói, giờ đến cả Văn, Tiếng Anh, Chính trị, Lịch sử với Địa lý cậu cũng gần như tuyệt đối luôn, có phải cậu làm bộ đề này rồi không?" Lý Quân nói với vẻ cường điệu.
"Các cậu chưa làm qua à? Trong tài liệu ôn tập đều có các dạng bài này mà! Có những câu chỉ thay đổi số liệu một chút thôi!" Trương Tiêu vừa đi về chỗ ngồi vừa nhún vai nói.
"Xì! Cậu cứ bốc phét, mấy lần thi trước có thấy điểm của cậu cao hơn tụi này đâu, lần này đột nhiên vọt lên như thế, chỉ không biết thi chuyển cấp thật cậu có làm được vậy không thôi!" Lớp trưởng Trình Hạo, người vốn luôn đứng nhất lớp, lạnh giọng mỉa mai: "Không chừng là trước khi thi đã có được đáp án rồi cũng nên!"
Lời của Trình Hạo khiến một bộ phận học sinh đang vây quanh Trương Tiêu tản ra, rõ ràng họ cũng không tin Trương Tiêu có thể thi tốt đến thế.
"Chắc là chép đáp án rồi!"
"Không thể nào, Trương Tiêu đâu phải hạng người đó."
"Ai mà biết được, biết người biết mặt không biết lòng."
Các bạn học bàn ra tán vào, nhưng Trương Tiêu chẳng hề bận tâm. Có điều, sự ác ý của Trình Hạo dành cho mình khiến anh cảm thấy hơi khó hiểu.
"Tiêu Tiêu, cậu đỉnh thật đấy, tổng điểm 580 mà cậu đạt tận 545 điểm. Điểm Thể dục là 27, nghĩa là các môn văn hóa cậu chỉ sai có 33 điểm thôi!" Quách Thông đi đến bên cạnh, đưa bảng điểm của cả lớp cho Trương Tiêu rồi phấn khích nói.
Văn 92, Toán 100, Tiếng Anh 94, Vật lý 60, Hóa học 40, Chính trị 56, Lịch sử 33, Địa lý 43, Thể dục 27, tổng cộng 545 điểm.
Trong khi đó, người vốn đứng nhất lớp là Trình Hạo tổng điểm chỉ được 496, có lẽ đây chính là lý do khiến ánh mắt cậu ta nhìn Trương Tiêu đầy vẻ thù hằn.
Bản thân Trương Tiêu cũng có chút phấn khích, dù sao anh cũng đang từng bước thay đổi cuộc đời mình. Hơn nữa, anh đã nảy ra một ý tưởng táo bạo, chắc chắn có thể thay đổi số phận của cả gia đình, từ nay về sau như cá gặp nước, thỏa sức vùng vẫy.
Đó chính là trở thành Thủ khoa trong kỳ thi chuyển cấp của toàn tỉnh lần này!
Chỉ cần anh trở thành Thủ khoa, ba anh với tư cách là giáo viên dạy Toán cũng là phụ huynh của anh, sẽ có khả năng cao được phong danh hiệu giáo viên ưu tú, thậm chí là giáo viên dạy giỏi cấp tỉnh, đó cũng là một cách để anh báo đáp ơn nghĩa của ba.
Trương Tiêu biết điều này hoàn toàn có khả năng thực hiện được. Anh nhớ mang máng năm 1996, điểm Thủ khoa của huyện là 537, Thủ khoa thành phố là 543, còn Thủ khoa tỉnh thì anh không nhớ rõ lắm.
Nhưng Trương Tiêu cảm thấy việc giành được vị trí Thủ khoa tỉnh không chỉ mang lại danh tiếng, mà còn giúp anh có cơ hội rời khỏi cái huyện nhỏ vùng biên này để lên tỉnh học ở những ngôi trường tốt hơn, khi đó sẽ có nhiều cơ hội hơn để hoàn thành tâm nguyện trong kiếp này.
"Cả lớp giải quyết trật tự!" Giáo viên chủ nhiệm Lý Hàm Vũ bước lên bục giảng, cất tiếng.
"Đứng!"
"Chúng em chào thầy ạ!"
"Chào các em!"
"Mời các em ngồi!"
Lý Hàm Vũ đưa mắt quét một lượt đám học sinh bên dưới, lập tức cả lớp im phăng phắc, không ai dám thở mạnh.
"Đề thi lần này được lấy ra từ kho đề của trường, có thể có bạn đạt điểm cao, nhưng đừng vì thế mà kiêu ngạo tự mãn." Nói đoạn, Lý Hàm Vũ liếc nhìn Trương Tiêu một cái.
Trương Tiêu cảm thấy hơi hụt hẫng, điểm cao quá hóa ra cũng là lỗi của anh sao.
"Những bạn điểm thấp cũng đừng nản lòng, hãy phân tích xem mình sai ở đâu, tại sao lại sai. Sự tiến bộ nằm chính trên con đường các em sửa chữa những sai lầm đó!" Lý Hàm Vũ bắt đầu bài diễn văn truyền động lực trước giờ học.
Trong giờ giải lao, thực tế có rất nhiều bạn học không tin Trương Tiêu quay cóp. Họ vây quanh cậu để hỏi bí quyết học tiếng Anh. Cần biết rằng trước kia, tiếng Anh là môn kém nhất trong tất cả các môn của Trương Tiêu, thường xuyên không đủ điểm trung bình, vậy mà lần này cậu lại đạt tới 94 điểm, quả là một kỳ tích kinh ngạc.
Cảnh tượng này khiến Trình Hạo người vốn luôn là tâm điểm của lớp cảm thấy có chút đố kỵ. Tuy nhiên, cậu ta cũng chẳng có cách nào khác, chỉ biết nghiến răng tập trung học tập, hy vọng kỳ thi tới có thể giành lại vị trí đứng đầu.
Trương Tiêu biết lúc này mình không được thoái thác, mà phải chia sẻ "bí quyết" học tập cho mọi người. Nếu không, sự tiến bộ vượt bậc này có thể mang lại cho cậu không ít rắc rối.
Dù sao việc cậu trọng sinh cũng là một bí mật động trời, tuyệt đối không được để ai biết, dù chỉ là một dấu vết nhỏ nhất.
"Trước đây mình không thích tiếng Anh, cứ nhìn thấy từ vựng là lại thấy nôn nao, chóng mặt. Nhưng sắp đến kỳ thi chuyển cấp rồi, nếu điểm tiếng Anh không kéo lên được thì khả năng cao là không đỗ vào Trường Chuyên số 1 của huyện. Thế nên mình đành phải cắn răng mà học thôi."
"Học rồi mới thấy, từ vựng tiếng Anh thường dùng trong thi cử chỉ có khoảng 1600 từ, ngữ pháp cũng không quá nhiều, chỉ tầm 45 cấu trúc, các mẫu câu thông dụng cũng chỉ hơn một trăm câu. Vì thế mình càng học càng thấy nhanh. Trước kỳ thi này, mình vừa hay đã học thuộc hết toàn bộ từ vựng và ngữ pháp một lượt. Lúc làm bài, mình cảm thấy đề lần này không khó lắm, nên mới được 94 điểm!"
Dù sao kiếp trước Trương Tiêu cũng từng mở lớp phụ đạo, những số liệu này cậu nói ra vanh vách mà không cần suy nghĩ. Còn về phương pháp học tập thì cậu có rất nhiều, chỉ cần đưa ra một cái là đủ để khiến các bạn tin sái cổ.
Buổi trưa khi về đến nhà, Trương Hồng Quân cũng hỏi cậu về điểm số môn tiếng Anh. Trương Tiêu lại dùng những lời lẽ tương tự để giải thích với cha.
"Tốt! Khá lắm, không hổ danh là con trai của bố, đầu óc rất thông minh!" Trương Hồng Quân vô cùng vui mừng, gương mặt rạng rỡ hẳn lên. "Chỉ cần tiếng Anh của con theo kịp các môn khác thì việc đỗ vào Trường Chuyên số 1 chắc chắn không thành vấn đề."
"Bố này, Trường Chuyên huyện mình tuy là tốt nhất vùng rồi, nhưng nếu con trở thành Thủ khoa kỳ thi chuyển cấp, liệu có trường nào tốt hơn ở nơi khác mời con đến học không ạ?" Trương Tiêu bắt đầu làm tư tưởng trước cho cha. Bởi vì việc này rất có khả năng trở thành hiện thực, và đó cũng là mục tiêu cậu đang hướng tới.
"Thủ khoa?" Trương Hồng Quân bỗng nhiên trợn tròn mắt, ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc xen lẫn kỳ vọng.
"Vâng, bố thấy con có khả năng đó không?" Trương Tiêu cố ý dẫn dắt như vậy, vì cậu biết cha mình sẽ phản ứng thế nào.
"Tất nhiên là có thể chứ! Các môn Lý, Hóa của con đều đạt điểm tối đa thì không phải bàn rồi, giờ tiếng Anh cũng đã tiến bộ, môn Văn con vốn dĩ không tệ, các môn phụ khác chỉ cần nỗ lực thêm chút nữa thì việc trở thành Thủ khoa toàn thành phố cũng không phải là không thể!" Trương Hồng Quân phấn khích vỗ mạnh vào vai Trương Tiêu, cười lớn nói.
Trương Tiêu lập tức hiểu được sự kỳ vọng, hay có thể gọi là ước mơ của cha, đó chính là thấy cậu trở thành Thủ khoa của thành phố. Trong lòng ông, đó đã là một thành tựu vô cùng lớn lao rồi.
"Vậy đến lúc đó bố có thể được xét duyệt thành Giáo viên hạng đặc biệt không ạ?" Trương Tiêu không nhịn được hỏi. Cậu vốn không am hiểu về việc bình chọn giáo viên ưu tú hàng năm, còn cha cậu làm nghề giáo cả đời, chắc hẳn phải nắm rõ chuyện này.
"Khó lắm, cơ bản là không thể. Hơn nữa, Thủ khoa thành phố mỗi năm cả tỉnh có đến mấy chục đứa, thực sự là quá nhiều. Nếu là Thủ khoa toàn tỉnh thì may ra có hy vọng! Tuy nhiên, năm ngoái bố mới lên hạng giáo viên cao cấp, thông thường thì không có khả năng thăng tiến thêm bước nữa trong thời gian ngắn như vậy." Trương Hồng Quân lắc đầu. Ông không nghĩ mình có cơ hội trở thành Giáo viên hạng đặc biệt, đối với ông, danh hiệu giáo viên cao cấp đã là chạm trần rồi.
Trương Tiêu hiểu ra ngay. Cho dù cậu có đỗ Thủ khoa toàn tỉnh thì sự giúp đỡ trực tiếp cho sự nghiệp của cha cũng không quá lớn. Nhưng dù sao việc đó cũng tạo ra nhiều điều kiện thuận lợi, nếu lần này không thành công thì sau này chắc chắn sẽ còn những cơ hội tốt khác.
Sau khi ăn cơm trưa xong, Trương Tiêu không đi nghỉ ngơi như mọi khi mà giúp cha mẹ đi bán lương thực. Mặc dù cha mẹ bảo cậu ở nhà nghỉ ngơi nhưng cậu không chịu. Đây là công việc chân tay nặng nhọc, với sức khỏe của cậu hiện tại, việc bưng bê các bao thóc lúa không thành vấn đề, giúp được cha mẹ phần nào hay phần nấy.
Sở dĩ họ chọn đi vào đúng giữa trưa, một là vì lúc này người đi bán ít hơn, sẽ bán được nhanh; hai là giá cả đều theo tiêu chuẩn chung của nhà nước, không có gì để mặc cả. Quan trọng nhất là vì Trương Hồng Quân biết lái máy cày, cũng là người duy nhất trong nhà biết lái.
Trương Hồng Quân cầm lái, Trương Tiêu và mẹ là Dương Lan ngồi trên những bao lương thực chất đầy sau thùng xe.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến trạm lương thực của thị trấn.
Trạm lương thực nằm ở phía đông thị trấn, là nơi lưu trữ lương thực dự trữ của nhà nước. Họ chủ yếu thu mua nông sản của nông dân với mức giá quy định sẵn, chỉ chịu trách nhiệm thu mua và lưu kho.
Khi đến khu vực cân thủ công, họ thấy một hàng dài người đang chờ đợi, trong khi phía bên kia là bàn cân điện tử thì lại vắng hoe.
Vào thời điểm này, nhiều người dân vẫn chưa tin tưởng vào cân điện tử. Dù trạm đã lắp đặt nhưng chẳng mấy ai muốn dùng. Đây cũng là lý do chính khiến việc bán lương thực phải xếp hàng chờ đợi rất lâu.
"Bố, mình sang bên cân điện tử kia cân đi!" Trương Tiêu nói với cha.
"Cân điện tử có chuẩn không con?" Trương Hồng Quân cũng có chút nghi ngại. Việc bán lương thực là nguồn thu nhập lớn của gia đình, nếu cân không chuẩn sẽ chịu thiệt thòi lớn.
"Bố ơi, chắc chắn sai số của nó nhỏ hơn nhiều so với cân đòn thủ công! Chênh lệch cùng lắm chỉ một hai cân thôi!" Trương Tiêu hiểu rõ nguyên lý và cấu tạo của cân điện tử từ kiếp trước, nên biết nó rất chính xác, ít nhất là chuẩn hơn việc chia nhỏ xe lương thực ra để cân từng bao một.
Trương Hồng Quân nhìn hàng dài dằng dặc phía trước cũng thấy nản lòng, ông nghiến răng rồi lái máy cày lên bàn cân điện tử.
Sau khi mọi người xuống xe, cô nhân viên cân hàng đưa cho họ một phiếu ghi trọng lượng. Nhìn vào con số trên đó, Trương Hồng Quân lập tức yên tâm, thở phào nhẹ nhõm.
Trương Tiêu cũng ghé sát vào xem, Trương Hồng Quân không ngăn cản mà giải thích: "Máy cày tính cả thùng xe phía sau là 2,3 tấn. Lương thực tổng cộng có 56 bao, mỗi bao khoảng 45 kg, tức là tầm 2,5 tấn. Ở đây ghi tổng cộng là 4863 kg, trọng lượng không lệch đi đâu được."
Sau đó, dưới sự chứng kiến của nhiều người khác, họ vào kho đổ lương thực. Khi xe không quay lại bàn cân, một lát sau trọng lượng xe đã hiện ra là 2331 kg. Như vậy, trọng lượng thực của lương thực là 2532 kg.
Trương Hồng Quân cầm phiếu cân đến cửa sổ thanh toán, một lát sau ông hớn hở quay lại.
"Năm nay giá lên được thêm sáu xu mỗi cân, được tám hào tám một cân, tức là một đồng bảy hào sáu một ký! Khá đấy." Trương Hồng Quân bỏ tiền vào túi bao tử đeo bên hông, cười hì hì nói.
"Thế thì tổng cộng là bốn nghìn bốn trăm năm mươi sáu đồng ba hào hai xu ạ." Trương Tiêu thản nhiên nói.
"Sao con biết? Con tự nhẩm ra à?" Trương Hồng Quân ngạc nhiên hỏi.
"Vâng, có trọng lượng có đơn giá rồi thì tính ra thôi ạ." Trương Tiêu vừa nói xong cũng chợt sững người, cậu không biết mình có khả năng nhẩm nhanh những con số dài như thế từ bao giờ.
"Giỏi, giỏi lắm!" Trương Hồng Quân vô cùng vui sướng.
"Tiêu à, con không được chủ quan đâu đấy. Sắp tới kỳ thi chuyển cấp rồi, đây là bước ngoặt quan trọng của cuộc đời, con phải nắm bắt cho tốt!" Dương Lan lên tiếng dặn dò bằng giọng thâm trầm.
"Mẹ, mẹ yên tâm đi, con sẽ học tập chăm chỉ, nhất định sẽ khiến mẹ hài lòng." Trương Tiêu nghiêm túc trả lời.
Trong ký ức của Trương Tiêu, mẹ cậu tuy chỉ học hết tiểu học, không có học vấn cao nhưng bà là một người phụ nữ vô cùng kiên cường, là tấm gương mẫu mực. Bà hết lòng hiếu thảo với cha mẹ hai bên, đối với con cái lại càng quan tâm chăm sóc hết mực, dù bản thân có vất vả chịu khổ cũng chưa bao giờ than vãn lấy một lời.
"Thầy Trương, thầy Trương! Thầy bán xong rồi đấy à? Sao mà nhanh thế?" Một người hàng xóm cùng làng vừa tới thấy vậy liền chào hỏi Trương Hồng Quân.
"Bán xong rồi ông ạ. Tôi khuyên ông cứ ra chỗ cân điện tử mà bán, vừa nhanh mà cân lại rất chuẩn!" Trương Hồng Quân dừng máy cày lại, cười nói với người đó.
"Thầy Trương, thầy là người có học, không được lừa tôi đâu nhé."
"Tôi lừa ông làm gì, thôi tùy ông, thích đợi thì cứ đợi!" Trương Hồng Quân đáp lại một câu rồi nhấn ga, chiếc máy cày nhả khói đen rồi chạy xa dần.
Nhờ có Trương Hồng Quân tiên phong, cộng thêm danh tiếng là giáo viên của ông, một số người đang mất kiên nhẫn cũng bắt đầu chuyển sang cân điện tử. Theo tâm lý đám đông, chẳng mấy chốc, tất cả những ai lái xe đến đều chuyển sang phía cân điện tử, khiến nhân viên trạm lương thực cũng được nhẹ người.
Trên tầng hai, tại văn phòng Trạm trưởng.
"Vừa rồi là Trương Hồng Quân, bạn học hồi cấp ba của anh phải không?" Phó Cục trưởng Cục Lương thực huyện hỏi Trạm trưởng Lý Thiết.
"Đúng là cậu ấy, hiện đang dạy Toán ở trường Thực Nghiệm." Lý Thiết cười đáp. "Nghe nói hai người hồi học sư phạm cũng là bạn học à?"
"Đúng thế, hồi đó cậu ấy chọn về quê dạy học, còn tôi thì vào hệ thống lương thực, cũng lâu rồi không gặp!" Lý Xuân Lai cười hà hà nói. "Đứa nhỏ trên xe lúc nãy là con trai cậu ấy à?"
"Thằng cả nhà Hồng Quân đấy, năm nay thi chuyển cấp, học lực khá lắm." Lý Thiết châm cho Lý Xuân Lai một điếu thuốc, bản thân cũng rít một hơi rồi nói tiếp.
"Tên là Trương Tiêu phải không?" Lý Xuân Lai hút một hơi thuốc, phả khói ra, có vẻ vô tình hỏi.
"Đúng, thằng bé đó tên Trương Tiêu, các môn tự nhiên thì không ai bằng, toàn được điểm tối đa." Lý Thiết cười mắng. "Chỉ có môn tiếng Anh là hơi đuối. Có lần tôi sang nhà chơi, nghe nó bảo 'Học tốt Toán Lý Hóa, đi khắp thiên hạ chẳng sợ gì', cái thằng ranh con này thật không khiến người ta yên lòng được. Hồng Quân vì muốn Lý Hàm Vũ kèm cặp thêm cho con trai mà đã phải mời cơm mấy lần rồi đấy."
"Thế có tiến bộ gì không?"
"Tiến bộ cái nỗi gì, bản thân nó cứ nhìn thấy tiếng Anh là nôn nao chóng mặt, ai mà ép học cho nổi!" Lý Thiết không nhịn được lại mắng thêm một câu.
"Tính tình này đúng là giống hệt bố nó." Lý Xuân Lai lẩm bẩm.
"Cục trưởng Lý, nghe nói anh sắp sang bên Cục Giáo dục à?" Lý Thiết ghé sát lại gần Lý Xuân Lai, cười nói nhỏ.
"Cậu thính tin gớm nhỉ, sao biết nhanh thế?" Lý Xuân Lai cũng không phủ nhận. "Bên Ban Tổ chức đã có văn bản rồi, thứ Hai tuần sau tôi sẽ chính thức nhậm chức."
"Thế thì tôi phải chúc mừng Cục trưởng Lý rồi." Lý Thiết lập tức cười rạng rỡ. "Tối nay tôi làm chủ xị, gọi cả Hồng Quân đến luôn, sẵn tiện hâm nóng tình cảm bạn bè."
Vẻ mặt Lý Xuân Lai thoáng cứng lại, sau đó khôi phục bình thường rồi nói: "Được thôi, nhưng lúc cậu gọi thì đừng nói là có tôi ở đó nhé!"
Lý Thiết cười đáp: "Yên tâm đi, cứ coi như là cho cậu ấy một sự bất ngờ!"
"Bất ngờ? Có mà gây sốc thì đúng hơn!" Lý Xuân Lai thầm nghĩ trong lòng.
Chiều tối hôm đó, Trương Hồng Quân đang chuẩn bị về nhà thì bị bác bảo vệ ở phòng thường trực gọi lại, bảo có điện thoại.
Trương Hồng Quân vừa vào phòng thường trực được một lát thì nhận được cuộc gọi thứ hai từ Lý Thiết, anh không khỏi thắc mắc: "Thiết đấy à, có chuyện gì không?"
"Hôm nay ông có tiết dạy buổi tối không?" Lý Thiết vào thẳng vấn đề.
"Không, tôi đang chuẩn bị về nhà đây!" Trương Hồng Quân cũng không rõ Lý Thiết có việc gì, nhưng chắc chắn là phải có chuyện thì ông ta mới gọi điện đến đây.
"Thế thì giờ ông qua chỗ tôi ăn cơm đi, hai anh em mình làm vài ly!" Lý Thiết cười lớn nói.
"Thiết này, có chuyện thì nói, không có gì là tôi về nhà đấy." Trương Hồng Quân vốn chẳng lạ gì cái tính nói năng vòng vo của Lý Thiết nên hơi mất kiên nhẫn.
"Có chuyện, mà lại là chuyện tốt nữa, ông cứ đến đây rồi nói, nhanh lên, mọi người đang đợi ông đấy!" Lý Thiết không đợi Trương Hồng Quân kịp trả lời đã cúp máy.
Trương Hồng Quân tuy còn nhiều thắc mắc nhưng cũng không do dự. Anh và Lý Thiết là bạn thân, bình thường vẫn thỉnh thoảng tụ tập.
Anh đạp chiếc xe đạp đã cũ một nửa hướng về phía trạm lương thực. Còn về lý do tại sao không đi xe mới thì rất đơn giản: sợ mất. Thời buổi này, một chiếc xe đạp đáng giá gần một tháng lương chứ chẳng chơi.
Hơn nữa, lúc này đám trộm cắp vặt thường hay nhắm vào xe đạp vì dễ lấy, tiêu thụ nhanh mà lại khó bị kiểm tra, bởi lẽ xe đạp thời này mẫu mã nào cũng na ná như nhau.
Khi Trương Hồng Quân đến trạm lương thực, những người bán lương thực đã về hết, việc thu mua của ngày hôm nay cũng đã kết thúc. Anh đẩy xe vào dưới gầm cầu thang tòa nhà văn phòng, cẩn thận khóa lại rồi mới đi lên nhà ăn ở tầng trên.
"Thiết ơi, có chuyện gì mà ông không nói luôn trong điện thoại, còn bắt tôi chạy qua đây một chuyến!" Trương Hồng Quân chưa vào đến nhà ăn đã cất tiếng gọi.
Nhưng khi vừa đẩy cửa nhà ăn ra, nhìn thấy Lý Xuân Lai đang ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt anh lập tức sa sầm xuống.
Lý Thiết không nhận ra sự bất thường đó, liền đứng dậy kéo tay Trương Hồng Quân ấn ngồi xuống ghế, cười nói: "Hồng Quân, ông và Lý cục trưởng là bạn học thời sư phạm, gặp được nhau một lần không dễ dàng gì, hôm nay nhất định phải uống vài ly thật đã."
"Lý Xuân Lai, không ngờ anh vẫn còn mặt mũi đến gặp tôi." Trương Hồng Quân nhìn trừng trừng vào Lý Xuân Lai, nghiến răng nói.
"Lý Thiết, ông xuống bếp giục người ta lên món đi, tôi với Hồng Quân có chút chuyện riêng cần bàn! Lát nữa anh em mình sẽ uống sau." Lý Xuân Lai vẫy vẫy tay bảo Lý Thiết đi ra ngoài.
Lý Thiết thấy tình hình giữa hai người có vẻ không ổn thì vội vàng chuồn lẹ, trong lòng thầm hối hận muốn chết, xem ra lần này nịnh hót không đúng chỗ rồi.
"Hồng Quân, chúng ta đã mười lăm năm không gặp rồi nhỉ! Chuyện năm xưa đúng là lỗi tại tôi, nhưng tôi cũng không cố ý! Huống hồ đó là chị ruột của tôi, ông nghĩ tôi không hối hận sao?" Sau khi Lý Thiết rời đi, Lý Xuân Lai đau khổ lau nước mắt ở khóe mắt, nghẹn ngào nói.
Trương Hồng Quân đỏ hoe mắt, đứng bật dậy phẫn nộ quát lớn: "Nếu không có anh, Lý Tiêu đã không chết. Chính anh đã hại chết chị mình, anh là kẻ sát nhân!"
Lý Xuân Lai đau đớn nhắm mắt lại, nước mắt không ngừng tuôn rơi, ông nói: "Lúc đó gia đình phản đối hai người bên nhau chủ yếu là vì xuất thân của ông, nhưng sau khi ông đỗ vào sư phạm thì nhà tôi gần như đã đồng ý rồi. Là chị tôi đã không nghĩ thông suốt mà chọn cách tự sát, đây là điều mà cả nhà đều không lường trước được."
"Nhưng chính anh là kẻ đưa tin! Nếu không phải anh nói với gia đình thì làm sao họ lại ép Lý Tiêu phải gả cho người khác! Lại còn nhốt chị ấy lại, chị ấy chỉ là một người phụ nữ yếu đuối thôi mà!" Trương Hồng Quân khóc không thành tiếng.
Hồi lâu sau, cả hai nhìn nhau không nói lời nào.
Bầu không khí dần dần thay đổi, có lẽ vì chuyện đã trôi qua quá lâu, ai cũng đã suy nghĩ thấu đáo hơn.
Đúng lúc này, từ cầu thang vang lên tiếng bước chân nặng nề của Lý Thiết.
"Hồng Quân, xin lỗi ông, tôi không cầu xin ông tha thứ, chỉ mong ông đừng sống mãi trong quá khứ, chuyện gì cũng nên nhìn về phía trước." Lý Xuân Lai lau khô nước mắt trên mặt, cười khổ đầy bất lực.
Trương Hồng Quân lấy tay xoa mặt cho bớt vẻ lạnh lùng, nhưng giọng nói vẫn lạnh nhạt: "Chuyện đó không phiền anh phải bận tâm."
Lý Thiết bưng món ăn đi vào, gượng cười nói: "Hai ông đủ rồi đấy nhé, không biết đường mà giúp một tay bưng bê à, định để tôi hầu hạ hai ông thật đấy phỏng?"
Trương Hồng Quân nặn ra một nụ cười, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, lên tiếng: "Trên địa bàn của ông mà lại bắt bọn tôi tự tay làm à? Nhanh cái chân lên, bưng hết thức ăn ra đây."
"Có ngay!" Lý Thiết bắt chước động tác của mấy tiểu nhị trong phim truyền hình rồi xoay người đi ra.
"Thật ra tôi cũng không trách anh, nhưng cái chết của Lý Tiêu quá đột ngột Thôi, không nhắc lại nữa, cạn ly vì quá khứ! Chuyện gì qua thì cứ để nó qua đi!" Trương Hồng Quân nâng ly cùng Lý Xuân Lai uống cạn.
"Bao nhiêu năm nay tôi luôn không dám gặp ông vì sợ ông oán hận tôi, nhưng lúc đó chị tôi tính tình cứng cỏi quá, không ai ngờ chị ấy lại chọn con đường đó!" Lý Xuân Lai lại nốc thêm một ly rượu nữa, lắc đầu nói.
"Thật ra chuyện này cũng có lỗi của tôi, tôi cũng mãi sau này mới biết, lúc đó tôi đang đi tập huấn ở trường Đảng nên không nhận được tin tức gì!" Trương Hồng Quân tự trách mình.
"Vậy tại sao ông lại chọn về đây dạy học? Chỉ vì tâm nguyện của chị Tiêu thôi sao?" Lý Xuân Lai vẫn luôn không hiểu về lựa chọn năm xưa của Trương Hồng Quân.
"Cả hai, nhưng phần nhiều là vì muốn trốn tránh!" Trương Hồng Quân lắc đầu, không muốn nói gì thêm.
"Chị dâu có biết chuyện này không?" Lý Xuân Lai hỏi.
"Anh ngốc à, chuyện này sao để bà ấy biết được? Nhưng chị dâu ông là người rất tốt, khi nào rảnh thì qua nhà chơi!" Trương Hồng Quân dường như đã thực sự buông bỏ, cả người trông nhẹ nhõm hơn hẳn.
"Được, lúc nào rảnh tôi sẽ qua." Vẻ mặt Lý Xuân Lai cũng giãn ra nhiều.
Một lát sau, Lý Thiết bưng một cái nồi lớn chạy vào, chưa vào cửa đã hét lên: "Này hai ông kia, mau giúp một tay, không là thức ăn đổ hết ra đất bây giờ."
Lần này cả hai không chần chừ nữa, cùng giúp Lý Thiết khênh nồi sắt đặt lên bàn.
Trương Hồng Quân nhìn đồ ăn trong nồi thì bật cười, mắng vui: "Thiết này, ông nịnh lãnh đạo cũng chịu chi gớm nhỉ! Món ngỗng hầm nồi gang này mấy năm rồi tôi chưa được ăn đấy!"
"Ăn đi, ăn đi, có đồ ngon mà vẫn không bịt được cái miệng ông lại!" Mặt Lý Thiết hơi đỏ lên, nhưng vì da ông vốn đen, cộng với ánh đèn trong phòng lờ mờ nên chẳng ai nhận ra.
Trong phút chốc, không ai nói thêm câu nào, bắt đầu tập trung xử lý nồi ngỗng hầm lớn.
Sau khi rượu say cơm no, cả ba người cùng châm thuốc lá, bắt đầu hàn huyên tâm sự.
"Thứ Hai tuần tới tôi sẽ sang Phòng Giáo dục nhậm chức, coi như là quay lại với nghề cũ của mình!" Lý Xuân Lai cười nói, "Thiết này, chuyện của ông tôi đã sắp xếp xong cả rồi, chắc là sắp có lệnh điều động sang Phòng Lương thực báo danh đấy. Nhưng trong thời gian thu mua lương thực này ông nhất định phải cẩn thận, đừng để ai nắm thóp."
"Anh yên tâm, em biết rồi." Lý Thiết vốn là em họ xa của Lý Xuân Lai.
"Còn ông, ông cứ thành thật mà dạy học đi! Trừ khi có biến động gì cực lớn, nếu không thì đời này ông chỉ có nước làm giáo viên đến già thôi!" Lý Xuân Lai vốn không hài lòng với lựa chọn ban đầu của Trương Hồng Quân nên giọng điệu không tránh khỏi có chút oán trách.
"Tôi không cần anh phải lo, vả lại tôi rất hài lòng với cuộc sống hiện tại." Trương Hồng Quân xua tay, tỏ ý không quan tâm.
Lý Thiết không rõ mối quan hệ sâu xa giữa hai người nên chọn cách im lặng.
"Về đây, cho tôi gói một hộp ngỗng mang về cho mấy đứa nhỏ ở nhà ăn cho đỡ thèm!" Trương Hồng Quân dụi tắt điếu thuốc, nói với Lý Thiết.
Lý Thiết tiễn Trương Hồng Quân xuống cầu thang, đưa cho anh hộp cơm đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi hỏi: "Hồng Quân, ông với Lý cục trưởng có ân oán gì à?"
Trương Hồng Quân lắc đầu cười: "Chuyện cũ năm xưa thôi, không đáng nhắc tới đâu. Yên tâm đi, không liên quan gì đến ông đâu."
Nói xong, Trương Hồng Quân đạp xe rời đi.
Lý Thiết thấy Trương Hồng Quân tuy có uống rượu nhưng vẫn lái xe vững vàng thì mới quay trở vào phòng.
Lý Thiết châm cho Lý Xuân Lai một điếu thuốc rồi hỏi: "Anh, anh với Hồng Quân có chuyện gì sao?"
"Không có gì lớn, chuyện cũ năm xưa thôi. Hôm nay đến đây thôi, phòng ốc dọn dẹp xong chưa?" Lý Xuân Lai hỏi.
"Xong cả rồi, anh đi theo em." Lý Thiết dẫn Lý Xuân Lai về phòng nghỉ.
Rời khỏi trạm lương thực, Trương Hồng Quân đạp xe thật nhanh về trường, vì sắp đến giờ tan học buổi tối, anh còn phải đón Trương Bình về nhà.
Trương Tiêu vừa quay lại văn phòng của cha thì thấy ngay hộp cơm trên bàn. Nhìn thấy em trai và em gái đang ăn uống ngồm ngoàm, miệng dính đầy dầu mỡ, cậu không nhịn được mà nhắc nhở: "Ăn đồ ăn trước khi ngủ không tốt cho tiêu hóa đâu, ăn xong tốt nhất là nên đi bộ nửa tiếng cho thoải mái."
Trương Hồng Quân cảm thấy ngạc nhiên trước lời nói của Trương Tiêu, thời buổi này có thịt mà ăn đã là tốt lắm rồi, còn kén chọn thời điểm gì nữa.
Trương Tiêu vừa nói xong đã biết mình lỡ lời, vội vàng bổ sung: "Cái này là con đọc được trên báo hôm nay, thấy cũng có lý."
"Con có ăn không?" Trương Hồng Quân có chút bất lực hỏi.
"Có chứ, mấy ngày rồi con chưa được miếng thịt nào!" Trương Tiêu đặt cuốn từ điển tiếng Anh xuống, đi rửa tay rồi cũng vào nhập tiệc.
Trương Hồng Quân nhìn gương mặt Trương Tiêu, bỗng nhiên như thấy lại hình bóng của người con gái đã gieo mình từ trên lầu cao năm ấy, phút chốc anh thẫn thờ cả người!
"Ba, ba sao thế?" Trương Tiêu ngạc nhiên hỏi, vì cậu vừa thấy cha mình rơi nước mắt.
"Không sao, có con bọ bay vào mắt thôi!" Trương Hồng Quân dụi dụi mắt, che giấu sự thất thố vừa rồi.
Thực ra Trương Tiêu có chút nghi ngờ, nhưng cậu sẽ không hỏi. Có nhiều chuyện hỏi chưa chắc đã có câu trả lời, mà còn khiến người khác khó chịu, hơn nữa đó lại là chuyện riêng tư của cha.
Sau khi cả nhà ăn no, Trương Hồng Quân chở Trương Bình về nhà, còn Trương Tiêu và Trương Khải vẫn ngủ lại văn phòng.
Về đến nhà, nằm trên giường nhưng Trương Hồng Quân trằn trọc mãi không ngủ được, anh đành dậy ra sân hút thuốc.
Dương Lan cũng bị tiếng mở cửa làm cho thức giấc, chị đi ra sân hỏi: "Hôm nay trông anh cứ là lạ, có chuyện gì xảy ra sao?"
Trương Hồng Quân lắc đầu nói: "Không có gì, hôm nay có một người bạn học cũ thời sư phạm ghé qua, tụi anh có uống vài ly bên chỗ Lý Thiết, cậu ta sắp lên làm Trưởng phòng Giáo dục rồi."
"Người bạn đó của anh thăng tiến cũng nhanh nhỉ, lên đến chức chính khoa rồi cơ đấy." Dương Lan làm đội trưởng ở thôn nên cũng không xa lạ gì với mấy cấp bậc này.
"Ừ, cậu ta thăng chức khá nhanh." Trương Hồng Quân cũng cảm thấy tốc độ thăng tiến của Lý Xuân Lai không hề chậm, lòng không khỏi miên man suy nghĩ.
"Anh ghen tị với người ta à?" Dương Lan tưởng mình đã đoán đúng tâm tư của chồng.
Trương Hồng Quân ném mẩu thuốc lá xuống đất, di chân dập tắt, không nói gì mà chỉ ôm lấy Dương Lan đi vào trong nhà.
"Ghen tị sao?" Trong lòng Trương Hồng Quân chưa từng nghĩ như vậy, nhưng lời nói của Dương Lan lại khơi dậy trong anh chút chí tiến thủ. Thêm vào đó, tối nay coi như anh đã dứt khoát được với chuyện cũ, tâm tư cũng nhẹ nhõm đi nhiều, còn tiền đồ phía trước thì cứ bước tiếp thôi.
Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua, chớp mắt đã đến ngày 15 tháng 6. Trong khoảng thời gian này, trường cũng tổ chức thêm hai đợt thi nhưng không phải kỳ thi quan trọng nên Trương Tiêu không mấy để tâm.
Thế nhưng các giáo viên và học sinh trong trường đều vô cùng chấn động trước thành tích của Trương Tiêu. Điểm số của cậu quá ổn định và cao đến mức đáng sợ, mỗi lần thi tổng điểm đều trên 550, hoàn toàn độc chiếm ngôi đầu, bỏ xa người xếp thứ nhất trước đó là Trình Hạo tới tận 40 điểm.
Với tư cách là lớp trưởng và từng là người đứng đầu, Trình Hạo giờ đây không chỉ bị Trương Tiêu vượt mặt một đoạn dài mà còn nảy sinh lòng oán hận sâu sắc. Bởi lẽ mọi hào quang của cậu ta đều bị Trương Tiêu che lấp, tất cả bạn bè đều xoay quanh Trương Tiêu, còn cậu ta cựu quán quân giờ chỉ còn là cái nền làm bật lên sự xuất sắc của đối phương.
Tuy nhiên, trong mắt các bạn học, việc Trương Tiêu đứng nhất là điều hiển nhiên. Trước đây khi tiếng Anh chỉ được 50 điểm, cậu vốn đã luôn nằm trong tốp 5 của lớp, điểm số chỉ kém Trình Hạo vài điểm. Giờ đây khi tiếng Anh đã bắt kịp, việc cậu vượt qua Trình Hạo là chuyện đương nhiên.
Vào buổi tối tự học hôm ấy, thầy chủ nhiệm Lý Hàm Vũ bước vào lớp và thông báo: "Ngày mai thành phố sẽ tổ chức thống nhất kỳ thi thử lần thứ ba, hy vọng các em nghiêm túc thực hiện, lần này sẽ có xếp hạng toàn thành phố!"
"Phòng thi ngày mai được bố trí ở sân tập phía sau, thời gian thi giống hệt kỳ thi tuyển sinh cấp ba. Các em chuẩn bị kỹ lưỡng, nhất định phải coi đây là kỳ thi thật mà đối đãi."
Thực tế các học sinh đều đã biết tin này, nhưng Lý Hàm Vũ còn biết thêm đây là kỳ thi lớn đầu tiên kể từ khi tân Cục trưởng Cục Giáo dục nhậm chức. Theo tin từ Cục, Cục trưởng Lý Xuân Lai rất coi trọng lần này, thậm chí còn định đi khảo sát các trường, nên từ trên xuống dưới đều đặc biệt lưu tâm đến kỳ thi vốn đã quan trọng này.
Trương Tiêu thì chẳng mấy bận tâm, những ngày qua cậu đã xem qua toàn bộ tài liệu ôn tập cấp hai, thậm chí đọc xong cả từ điển tiếng Hán và từ điển tiếng Anh Oxford. Với trí nhớ kinh khủng của mình, toàn bộ nội dung đó đã được cậu ghi nhớ hoàn toàn. Cậu không hề lo lắng về kỳ thi chuyển cấp mà đã bắt đầu có kế hoạch học chương trình cấp ba.
Vì không rõ trí nhớ của mình có bị giảm dần theo thời gian hay không, nên hiện tại cậu tranh thủ thời gian để học mọi kiến thức có thể. Khó khăn duy nhất là lúc này không có máy tính hay điện thoại, nhiều tài liệu không thể tra cứu trực tiếp mà chỉ có thể đọc từ sách, nhưng cậu lại không có đủ tiền để mua nhiều sách như vậy.
Sáng hôm sau, hơn tám giờ, toàn bộ học sinh lớp 9 bê ghế ra sân tập xếp hàng chuẩn bị vào thi.
Trương Tiêu, Trình Hạo cùng vài học sinh khác được thầy Lý Hàm Vũ xếp ngồi dưới bóng cây dương ở rìa sân tập. Đây là đặc quyền dành riêng cho những học sinh có thành tích xuất sắc, những học sinh còn lại đều phải chịu nắng gắt nhưng không ai thắc mắc, đều coi đó là chuyện lẽ thường.
Để chống gian lận, khoảng cách giữa các học sinh lên tới hơn hai mét, có thể thấy nhà trường cực kỳ coi trọng kỳ thi này.
"Hồng Quân này, nghe nói Cục trưởng Lý sẽ đến trường mình thanh tra, ông biết chưa?" Hiệu trưởng Vương Xuân An hỏi Trương Hồng Quân đang đứng cạnh sân tập.
"Hiệu trưởng, ông làm khó tôi rồi, sao tôi biết được, tôi có phải Cục trưởng đâu!" Trương Hồng Quân thực sự không biết chuyện này, vì nơi này cách huyện tận bốn mươi cây số, theo lý thì tân Cục trưởng không nên đến một thị trấn xa xôi thế này để khảo sát.
"Hì hì, cậu này, tôi nghe nói cậu và Cục trưởng Lý là bạn học thời sư phạm, lúc ông ấy đến, cậu chắc chắn phải tiếp đãi đấy." Vương Xuân An cười nói với Trương Hồng Quân.
Trương Hồng Quân gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng vẫn thầm nghi ngại về việc Lý Xuân Lai đột ngột đến đây.
Đến hơn chín giờ, khi cuộc thi mới bắt đầu không lâu, Lý Xuân Lai thực sự đã đến. Đi cùng ông là một đoàn lãnh đạo của Cục Giáo dục và thị trấn, khiến nhiều học sinh có chút hoang mang khi thấy các vị lãnh đạo lớn đến thị sát.
Lý Xuân Lai vẫy tay ra hiệu cho những người đi theo dừng lại, một mình đi dạo một vòng quanh sân tập rồi mới đưa mọi người vào phòng họp.
Trương Hồng Quân cảm thấy hơi đắng lòng, nhìn hướng đi của Lý Xuân Lai, ông nhận ra bạn mình đang tìm Trương Tiêu, dù làm không lộ liễu nhưng sao qua được mắt ông.
Lý Xuân Lai ngồi trên bục chủ tọa trong phòng họp, bên cạnh là một Phó cục trưởng Cục Giáo dục và Phó chủ tịch thị trấn phụ trách giáo dục, Vương Xuân An với tư cách Hiệu trưởng ngồi ở vị trí cuối. Các nhân viên đi cùng và giáo viên của trường đều ngồi bên dưới.
Lý Xuân Lai bắt đầu phát biểu, đây cũng coi như bài phát biểu đầu tiên của ông sau khi nhậm chức.
"Thưa các thầy cô, các đồng chí, khoa học kỹ thuật là lực lượng sản xuất hàng đầu, mà giáo dục cơ bản lại là nền tảng quan trọng nhất."
"Hiện nay, chúng ta đang ở trong thời kỳ quan niệm không ngừng đổi mới, kinh tế phát triển nhanh chóng, văn hóa ngày càng phồn vinh. Đảng và Chính phủ đưa ra yêu cầu ngày càng cao đối với sự phát triển giáo dục, sự phụ thuộc của phát triển kinh tế xã hội vào giáo dục ngày càng mạnh mẽ, nhu cầu của nhân dân đối với giáo dục ngày càng nhiều. Cơ hội chưa từng có, mà khó khăn cũng chưa từng có. Là những người làm giáo dục, chúng ta nhất định phải đứng từ tầm cao chiến lược và toàn cục, từ tầm cao của phát triển khoa học để nỗ lực nắm bắt xu thế, đi sâu quán triệt tinh thần hội nghị giáo dục các cấp, phát huy đầy đủ vai trò của sự nghiệp giáo dục trong việc phục vụ xây dựng kinh tế xã hội địa phương, nỗ lực cung cấp động lực tinh thần và hỗ trợ trí tuệ mạnh mẽ cho sự phát triển của toàn huyện."
"Kế hoạch trăm năm dựa vào giáo dục, kế hoạch giáo dục dựa vào người thầy. Hy vọng các thầy cô giáo và những người làm giáo dục ngồi đây trong công việc sau này hãy chú trọng sư đức, lấy đức lập thân, lấy đức dạy người; tăng cường lý niệm học tập suốt đời, không ngừng tiếp thu kiến thức mới, kỹ năng mới, mở rộng tầm nhìn, đổi mới cấu trúc kiến thức, nắm vững phương pháp giáo dục hiện đại, tĩnh tâm dạy chữ, dốc lòng dạy người. Cần chú trọng cả lời dạy và tấm gương soi, thực lòng yêu thương từng học sinh, quan tâm đến sự trưởng thành của các em bằng sự chân thành nhất, để trở thành những người thầy được học sinh kính yêu, nhân dân tin tưởng và xã hội tôn trọng."
Cuộc họp kết thúc trong chưa đầy một giờ. Sau đó, Vương Xuân An vội vàng đi báo cáo công việc.
"Hiệu trưởng Vương, tôi mới nhậm chức, công việc sau này cần ông phối hợp nhiều hơn." Lý Xuân Lai mời hai người ngồi xuống rồi nói.
"Cục trưởng Lý, đó là điều chắc chắn, trường chúng tôi nhất định sẽ nỗ lực hơn nữa dưới sự lãnh đạo của ông để tạo nên những thành tích huy hoàng." Vương Xuân An vội vàng bày tỏ quyết tâm.
Sau vài câu xã giao, Lý Xuân Lai hỏi thẳng: "Em Trương Tiêu lớp 9 ở trường mình học hành thế nào?"
"Rất tốt ạ, đặc biệt là hai lần thi ôn tập gần đây, điểm của em ấy rất cao, tổng điểm đều trên 550!" Vương Xuân An suýt nữa thì ngẩn người trước câu hỏi của Lý Xuân Lai, cũng may ông đã tìm hiểu kỹ về các học sinh giỏi, cộng thêm việc Trương Tiêu là con giáo viên nên cũng được toàn thể giáo viên chú ý.
"Nói cụ thể xem nào!" Lý Xuân Lai bỗng trở nên hào hứng, mắt sáng rực.
"Chuyện là thế này, trước đây Trương Tiêu học cũng khá nhưng môn tiếng Anh hơi kém, còn các môn tự nhiên thì lần nào cũng đạt điểm tối đa. Sau này chắc do áp lực thi chuyển cấp tác động nên em ấy tiến bộ tiếng Anh rất nhanh, ba lần thi liên tiếp gần đây môn này đều đạt khoảng 95 điểm, tổng điểm đương nhiên tăng vọt, giờ đang vững vàng ở vị trí số một!"
Vương Xuân An sực nhớ ra điều gì, vội chạy lại bàn làm việc lấy mấy bảng điểm đưa cho Lý Xuân Lai: "Đây là kết quả của tốp 50 học sinh lớp 9 trong ba lần thi gần nhất, mời ông xem."
Lý Xuân Lai nhìn bảng điểm rạng rỡ của Trương Tiêu, trong lòng cười rất tươi nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: "Trường có học sinh mũi nhọn là điều tốt, nhưng khoảng cách giữa các học sinh phía sau và người đứng đầu hơi lớn, các ông cần phải cố gắng thêm."
"Vâng, Cục trưởng Lý nói rất đúng, chỉ là có những việc liên quan đến thiên phú, không phải ai cũng thông minh như Trương Tiêu." Vương Xuân An hiểu ý Lý Xuân Lai đều đặt lên người Trương Tiêu nên không tiếc lời khen ngợi cậu.
Trong khi đó tại sân thi, Trương Tiêu đã làm xong bài và kiểm tra lại một lượt, thấy không có vấn đề gì liền nộp bài sớm.
Thầy Lý Hàm Vũ thấy Trương Tiêu nộp bài sớm thì có chút không hài lòng: "Trương Tiêu, kỳ thi này rất quan trọng, em không kiểm tra lại sao?"
"Em kiểm tra rồi, không có vấn đề gì ạ." Trương Tiêu cười đáp.
"Đi đi, đi đi cho khuất mắt tôi." Thầy Lý Hàm Vũ trong lòng vui mừng nhưng miệng lại nói giọng chê bai.
Trương Tiêu thu dọn hộp bút rồi rời đi, còn ghế thì cứ để đó vì chiều còn dùng. Khi cậu đi ngang qua tòa nhà văn phòng, Vương Xuân An tinh mắt nhìn thấy, liền mở cửa sổ gọi: "Trương Tiêu, lên đây một lát."
Trương Tiêu hơi thắc mắc nhưng không do dự, đi thẳng lên phòng hiệu trưởng.
"Hiệu trưởng tìm em ạ?" Trương Tiêu vừa vào cửa đã cười chào.
"Lại nộp bài sớm à? Thấy môn Ngữ văn thế nào, đề khó không?" Vương Xuân An hỏi bâng quơ rồi giới thiệu: "Đây là Cục trưởng Lý Xuân Lai của Cục Giáo dục huyện mình."
"Cháu chào Cục trưởng Lý ạ!" Trương Tiêu ngoan ngoãn chào hỏi. Cậu đã gặp Lý Xuân Lai nhiều lần ở kiếp trước, thậm chí còn được ông giúp đỡ vài lần, lễ tết cũng hay đến nhà ông ngồi chơi nên biết ông có quan hệ rất tốt với bố mình.
"Cháu là con cả nhà Hồng Quân phải không!" Lý Xuân Lai cười nói, "Chú và bố cháu là bạn học đại học, cháu cứ gọi chú là chú Lý đi!"
Trương Tiêu cũng chẳng thấy ngại ngùng gì, vì kiếp trước cậu vốn vẫn gọi như vậy, liền ngoan ngoãn gọi: "Chú Lý."
"Ngồi đi, nghe Hiệu trưởng Vương nói cháu luôn là học sinh giỏi của khối 9, gần đây môn tiếng Anh đã tiến bộ vượt bậc và đứng thứ nhất." Lý Xuân Lai mời Trương Tiêu và Vương Xuân An ngồi xuống rồi mỉm cười nói.
"Vâng ạ, trước đây cháu thấy tiếng Anh không có tác dụng gì nên không để tâm học lắm. Sắp thi chuyển cấp rồi, cháu sợ không học thì không đỗ được vào trường Chuyên của huyện." Trương Tiêu trả lời khá tùy ý, vì cậu phải đổ lỗi việc học kém tiếng Anh trước đây là do mình lười biếng, để không ai nảy sinh nghi ngờ.
"Tiếng Anh rất quan trọng đấy. Cháu phải biết tiếng Anh là ngôn ngữ phổ biến toàn cầu, lưu hành ở rất nhiều quốc gia, càng về sau sẽ càng quan trọng. Cháu nhất định phải coi trọng nó, đừng chỉ xem là một môn học mà hãy coi nó như một ngôn ngữ để rèn luyện." Lý Xuân Lai vốn là sinh viên khóa đầu tiên sau khi khôi phục kỳ thi đại học, lại làm việc trong cơ quan chính phủ nhiều năm nên tầm nhìn rất sâu rộng.
"Chú Lý, cháu biết rồi ạ, sau này cháu sẽ chăm chỉ học tập." Trương Tiêu gật đầu hứa.
Chẳng mấy chốc, Trương Tiêu đã rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, quay về lớp lấy cuốn từ điển thành ngữ rồi trở lại phòng làm việc của ba mình.
Hai ngày nay, cậu bắt đầu lật xem từ điển thành ngữ, bởi vì cậu thực sự không tìm thấy bất kỳ cuốn sách nào khác liên quan đến học tập để đọc. Trong khi đó, cậu lại muốn học hỏi thêm kiến thức càng nhiều càng tốt, cộng thêm việc không muốn để người khác nhận ra sự khác thường của mình, nên chỉ có thể âm thầm chịu đựng.
Tuy nhiên, sau bao nhiêu ngày chung sống, Trương Tiêu không còn cảm thấy mình sẽ quay về kiếp trước nữa, mà đã bắt đầu hòa nhập vào cuộc sống hiện tại. Cậu chủ động giao lưu với bạn bè, thích nghi với trạng thái hiện tại của bản thân.
Hai ngày trôi qua trong nháy mắt, Trương Tiêu khi đã bắt đầu hòa nhập thì không còn cảm thấy lo âu vô cớ nữa, mà hoàn toàn đắm mình vào cuộc sống này.
Cậu tận hưởng sự quan tâm và dạy bảo của cha mẹ, cố gắng bù đắp những tiếc nuối của kiếp trước. Không chỉ vậy, cậu còn bắt đầu đem những phương pháp học tập mình biết từ đời trước dạy cho em trai và em gái, để họ có thể học tập tốt hơn, nhanh hơn. Đặc biệt là đối với em trai Trương Khải, hễ có thời gian là cậu lại phụ đạo, rèn luyện thói quen học tập và giúp em bổ sung những kiến thức hổng từ bậc tiểu học.
Trương Hồng Quân và Dương Lan cũng nhận thấy sự thay đổi của Trương Tiêu, nhưng cả hai đều cảm thấy rất an lòng, bởi vì mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp.
Vì bài thi thử lần ba được chấm tập trung nên mãi đến trưa ngày 20 tháng 6 điểm số mới có.
Vừa đến trường, Trương Tiêu đã nhận thấy ánh mắt các bạn nhìn mình đầy khác lạ. Cậu đoán có lẽ chuyện này liên quan đến kết quả kỳ thi thử vừa rồi.
"Trương Tiêu, cậu có biết mình được bao nhiêu điểm thi thử không?" Lý Quân quay đầu lại hỏi cậu.
"Tớ không biết, đã có điểm rồi à?" Trương Tiêu tính toán thời gian, đúng là kết quả thi thử lần ba đã phải có rồi.
"Có rồi, cậu là thủ khoa của huyện mình đấy! Tổng điểm 557! Cao hơn người đứng thứ hai tận 12 điểm, cậu làm bài kiểu gì thế, dạy tớ với!" Lý Quân mặt dày nói.
"Lý Quân, lại đây tớ bảo, tớ bí mật nói cho cậu biết, không được nói cho người khác đâu nhé." Trương Tiêu làm vẻ thần bí.
"Được được, cậu nói đi." Lý Quân ghé sát đầu vào, thấp giọng đáp.
"Bình thường hãy học hành cho tử tế, làm hết tất cả các tài liệu ôn tập, bài văn nào cần thuộc thì thuộc hết đi, lúc đi thi tự nhiên sẽ viết lách như thần thôi!" Trương Tiêu dùng lực véo tai cậu ta, kéo ra xa rồi cười lớn.
"Tiêu Tiêu, cậu từ bao giờ mà trở nên láu cá thế hả!" Lý Quân xoa tai, bực dọc nói.
"Được rồi, cả lớp trật tự, bắt đầu vào giờ học. Hôm nay chúng ta sẽ chữa đề thi thử lần ba. Sắp tới kỳ thi chuyển cấp rồi, đây cũng là khoảng thời gian học tập cuối cùng của các em. Những em điểm cao không được kiêu ngạo, điểm thấp cũng đừng nản chí, dù sao đây cũng chưa phải là kỳ thi chính thức." Thầy chủ nhiệm cầm xấp bài thi bước vào, bảo các bạn phía trên phát bài xuống rồi lên tiếng.
"Trương Tiêu, em ra đây với thầy một lát." Lý Hàm Vũ vẫy tay gọi Trương Tiêu.
Trương Tiêu không chút do dự, bước ra khỏi lớp, đi tới chiếu nghỉ cầu thang.
"Trương Tiêu, lần thi thử này em làm bài rất tốt, đứng nhất toàn huyện. Nhưng em tuyệt đối không được chủ quan, còn ba bốn ngày nữa là thi chính thức rồi, hãy điều chỉnh trạng thái cho tốt để làm bài, cố gắng giành lấy danh hiệu thủ khoa, như vậy thầy cũng được thơm lây." Lý Hàm Vũ rõ ràng cũng bị sốc trước điểm số của Trương Tiêu, không nhịn được mà bắt đầu kỳ vọng.
"Thầy ơi, em sẽ cố gắng hết sức." Trương Tiêu hiểu được tâm trạng của thầy Lý Hàm Vũ. Ông là giáo viên chủ nhiệm của cậu, cậu thi tốt thì người được lợi nhất chắc chắn là thầy.
Trong giờ học, mọi người bị thầy để mắt nên không dám làm loạn, nhưng vừa tan học, Trương Tiêu lập tức bị đám bạn vây quanh, xôn xao bàn tán.
Trương Tiêu nhất thời tận hưởng vinh quang mà kiếp trước cậu chưa từng có. Chỉ có một người duy nhất không bước tới, vẻ mặt có chút buồn bã, đó chính là Trình Hạo.
Mặc dù lần này cậu ta thi cũng không tệ, được 509 điểm, nhưng so với 557 điểm của Trương Tiêu thì chẳng thấm vào đâu.
Cuối cùng, Trương Tiêu phải dùng đến tuyệt chiêu "chuồn đi vệ sinh" mới thoát khỏi vòng vây.
Cả buổi chiều, Trương Tiêu sống trong bầu không khí phấn khích và kích động đó, khiến cậu không tránh khỏi cảm giác hơi lâng lâng.
Tuy nhiên, trên đường về nhà vào buổi chiều, Trương Tiêu đã kìm nén được cảm xúc của mình, vì cậu biết đây mới chỉ là bước chân đầu tiên trên chặng đường dài. Có thể nói là một khởi đầu tốt, nhưng cậu vẫn còn cả một hành trình dài phía trước.
Quả nhiên, lúc ăn cơm, ba Trương Hồng Quân đã phê bình cậu ngay.
"Tiêu Tiêu, con đừng nghĩ thi lần này tốt thì thi chuyển cấp nhất định sẽ đỗ. Tâm lý đó là không nên đâu. Quan trọng nhất vẫn là kỳ thi tuyển sinh sắp tới, đó là một kỳ thi lớn của cuộc đời, con phải tự mình nắm bắt lấy, lời nói của người khác mãi mãi chỉ để tham khảo mà thôi."
"Con cũng sắp mười sáu tuổi rồi, ba hy vọng con có thể nhận rõ bản thân mình, biết được hướng đi phía trước chứ không phải cứ trôi dạt theo dòng đời, sống một cách tầm thường. Lựa chọn trong đời người rất quan trọng."
Những lời này của Trương Hồng Quân khiến Trương Tiêu vô cùng xúc động. Kiếp trước, trước khi thi chuyển cấp, ba cũng từng nói với cậu những lời y hệt, nhưng cảm nhận lúc này lại hoàn toàn khác biệt.
Kiếp trước cậu đang ở thời kỳ nổi loạn, coi lời ba nói như gió thoảng bên tai, chưa bao giờ nghĩ mình nên làm gì. Cậu tự cao tự đại, ngông cuồng vô cùng, cứ ngỡ mọi thứ đều đã nằm gọn trong tầm tay, nhưng chính cậu đã tự tay hủy hoại cuộc đời vốn dĩ sẽ làm nên chuyện của mình.
Nhưng kiếp này cậu chọn cách suy nghĩ, nghiêm túc suy ngẫm những lời ba nói, sửa đổi những khuyết điểm của bản thân để đối mặt với cuộc sống.
Thời gian bận rộn trôi qua nhanh nhất, chẳng mấy chốc đã đến chiều ngày 22 tháng 6. Cuộc sống của năm cuối cấp hai xem như kết thúc. Hôm nay họ sẽ được nghỉ một ngày, sáng ngày 24 tháng 6 sẽ bắt xe lên huyện, chiều đi xem phòng thi.
Cả lớp trong lúc chuẩn bị nghỉ đều lặng lẽ thu dọn đồ đạc, không ai nói lời nào, cũng không ai là người đầu tiên rời khỏi lớp.
Thầy chủ nhiệm Lý Hàm Vũ bước vào lớp, nhìn những học trò sắp chia tay mà lòng đầy cảm xúc. Là một giáo viên kỳ cựu dạy học hơn mười năm, thầy Lý Hàm Vũ đã tiễn đưa hết khóa học sinh này đến khóa học sinh khác, lần nào cũng khiến thầy vừa mừng vừa tủi.
"Các em, lại đến lúc phải chia tay rồi. Chính là duyên phận đã đưa chúng ta đến với nhau, vì mục tiêu chung, chúng ta đã cùng chung sống và học tập suốt ba năm trời."
"Trong ba năm qua, từng kỷ niệm nhỏ nhặt nhất của các em giờ đây đều ùa về trong tâm trí thầy, khiến thầy không sao bình tĩnh được."
"Sự phấn khích và lo lắng khi các em mới nhập học, sự hiếu học và cần cù hay những lúc nghịch ngợm trong giờ học, những nụ cười ngây thơ rạng rỡ trong các hoạt động ngoại khóa, dáng vẻ các em mải miết làm bài trong kỳ thi tất cả cứ hiện lên trong đầu thầy, khiến thầy xúc động không kìm nén nổi."
"Sắp đến kỳ thi tuyển sinh rồi, có lẽ trong số các em sẽ có nhiều người sau kỳ thi này sẽ rời xa mái trường để bước vào xã hội. Nhưng điều thầy muốn nói với các em là, việc học là không bao giờ kết thúc. Dù các em ở bất kỳ vị trí công việc nào, muốn sống cho ra hồn thì đều phải học tập tốt, đây là lời khuyên cuối cùng của thầy dành cho các em."
"Một số em sẽ đỗ vào cấp ba hoặc trường trung cấp để tiếp tục học tập, thầy hy vọng các em hãy ghi nhớ kỹ, mình chỉ là một thành viên bình thường trong hàng vạn học sinh. Muốn đỗ vào đại học tốt, các em phải nỗ lực hơn nữa, phải đổ nhiều mồ hôi và nước mắt hơn, có như vậy mới vượt qua được 'cây cầu độc mộc' mang tên kỳ thi đại học."
"Cuối cùng, thầy chúc các em ra quân thuận lợi, ước mơ thành sự thật!"
Nói đến cuối cùng, thầy Lý Hàm Vũ không kìm được tiếng khóc, đúng lúc nước mắt trào ra, thầy lập tức chạy ra khỏi lớp.
Trong lớp cũng vang lên tiếng khóc nghẹn ngào. Trương Tiêu dù là người tái sinh nhưng cũng không ngăn được tình cảm của mình, nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Sự chia ly luôn khiến người ta đau lòng. Tất cả các bạn học, dù mối quan hệ trước đây tốt hay xấu, thì vào giây phút này chỉ còn lại tình bạn đồng môn đậm sâu.
Trương Tiêu mang sách vở của mình sang văn phòng của ba, xếp chồng lên bàn làm việc, lặng lẽ đợi em trai tan học. Vì tình hình đặc biệt của khối 9, buổi chiều họ chỉ học một tiết.
Năm 1996 vẫn còn chế độ nghỉ một ngày mỗi tuần. Hôm nay tuy là thứ Bảy nhưng vẫn phải đi học.
Trương Tiêu muốn đi xem dáng vẻ hiện tại của người vợ kiếp trước. Vì hiện giờ cô ấy mới học lớp 8, nếu không có gì thay đổi, lần này cậu rời trường, hai người sẽ không gặp lại nhau trong suốt mười năm.
Tâm trí Trương Tiêu rối bời, không biết nên làm gì, cậu đứng dậy đi về phía dãy nhà học.
Lớp học của cậu đã không còn ai, chỉ còn lại ít rác rưởi vương vãi trên sàn.
Trương Tiêu giả vờ như không để ý đi ngang qua lớp 8/4 bên cạnh. Qua ô cửa kính sáng loáng, cậu nhìn thấy gương mặt hơi non nớt ấy, vẫn phảng phất dáng vẻ của kiếp trước.
Chỉ nhìn thoáng qua, Trương Tiêu lập tức rời đi ngay, không dám ngoảnh đầu lại, vì nước mắt đã trực trào nơi khóe mắt.
Quay lại văn phòng, ba Trương Hồng Quân đã đợi sẵn. Thấy vành mắt Trương Tiêu đỏ hoe, ông không nén nổi tiếng thở dài đầy cảm thương: "Sự chia ly bao giờ cũng buồn nhất, vì không ai biết lần gặp tới sẽ là khi nào và ở đâu."
Trương Tiêu gật đầu, không nói gì, cậu chỉ chìm đắm trong nỗi buồn của riêng mình. Cậu không biết sau khi mình rời đi, những người thân ở thế giới kia sẽ ra sao, mọi thứ đều là ẩn số, có lẽ sẽ vĩnh viễn không có lời giải đáp.
Trương Tiêu nằm trên giường, suy nghĩ mông lung, còn Trương Hồng Quân phải đi họp công tác thi cử nên đã rời văn phòng từ sớm.
Không biết bao lâu trôi qua, Trương Tiêu bị giật mình bởi tiếng chuông tan học. Cậu bật dậy, hóa ra mình đã ngủ quên.
Vào nhà vệ sinh bên cạnh rửa mặt, Trương Tiêu đeo chiếc ba lô đựng đồ dùng học tập lên vai, chỉ chờ Trương Khải tan học là về nhà.
Thế nhưng đợi một lúc lâu mà vẫn chưa thấy Trương Khải quay lại, Trương Tiêu giật mình, cậu quên mất tên Lưu Khánh kia rồi.
"Hỏng rồi!" Trương Tiêu suy nghĩ nhanh, đặt ba lô lên bàn rồi chạy thục mạng về phía lớp của em trai.
Lớp của Trương Khải nằm ở tầng ba của dãy nhà học. Vừa lên đến nơi, Trương Tiêu đã nghe thấy tiếng khóc lóc và quát tháo trong lớp của em mình, cậu lập tức hoảng loạn.
Bước chân vào lớp, ngọn lửa giận trong lòng Trương Tiêu bùng lên dữ dội. Cậu thấy em trai mình đang bị Lưu Khánh đè xuống đất đánh, xung quanh còn có mấy nam sinh đứng xem và cười cợt.
Trương Tiêu sải bước tới, một tay túm lấy Lưu Khánh quật ngã xuống đất, một chân giẫm lên ngực hắn, quát lớn: "Lưu Khánh, thằng nhóc này đúng là không biết sợ là gì, lại còn dám đánh em trai tao!"
Kể từ khi trọng sinh, Trương Tiêu nhận thấy sức mạnh của mình ngày càng lớn, và chiều cao cũng bắt đầu tăng vọt, có vẻ như cậu đang dậy thì sớm.
Ở kiếp trước, chiều cao của Trương Tiêu là một mét bảy mươi sáu, thuộc dạng người tầm trung, không biết được sống lại một lần nữa thì chiều cao có thay đổi hay không.
"Trương Tiêu, không phải các cậu tan học lâu rồi sao? Sao cậu vẫn chưa về?" Ngay khi nhìn thấy Trương Tiêu, Lưu Khánh đã biết mình tiêu đời rồi. Lần này gã dám bắt nạt Trương Khải là vì đinh ninh Trương Tiêu đã về nhà, ai ngờ anh vẫn còn ở đây. Gã không khỏi run rẩy nói.
"Lưu Khánh, tại sao mày cứ thích bắt nạt Trương Khải thế hả?" Trương Tiêu muốn làm rõ nguyên nhân, dù sao anh cũng sắp tốt nghiệp, không thể lúc nào cũng ở bên bảo vệ em trai được.
"Nó nợ tiền tao không trả!" Lưu Khánh bướng bỉnh cãi lại.
"Nó nợ mày bao nhiêu?" Trương Tiêu không biết em mình đã mượn bao nhiêu, anh muốn giải quyết dứt điểm chuyện này.
"Một tệ rưỡi!" Lưu Khánh hét lớn.
"Em chỉ mượn nó có một tệ thôi, em trả rồi mà nó cứ đòi thêm tiền!" Trương Khải vừa khóc vừa phân trần.
"Đấy là tiền lãi!" Giọng Lưu Khánh nhỏ dần, dù sao chuyện này cũng chẳng hay ho gì.
Trương Tiêu sững người, đúng là cha nào con nấy.
"Mượn một tệ mà lấy lãi tận một tệ rưỡi, mày còn ác hơn cả bố mày đấy!" Trương Tiêu không kiềm lòng được lại đá cho gã một cái.
Lưu Khánh lúc này cũng không ngu, không dám cãi lại cũng chẳng dám đánh trả. Gã biết mình không phải đối thủ của Trương Tiêu, chỉ sợ bị ăn đòn thêm.
"Giờ nói tao nghe, nếu trả tiền xong, mày có còn tìm Trương Khải gây sự nữa không?" Tay trái Trương Tiêu xách ngược Lưu Khánh từ dưới đất lên, tay phải vỗ vỗ vào mặt gã hỏi.
"Không tìm nữa, không tìm nữa đâu." Lưu Khánh sợ Trương Tiêu thật sự, chỉ trong mấy ngày mà gã đã bị anh đánh tới hai lần, gã hoàn toàn không có đủ dũng khí hay sức mạnh để phản kháng.
Trương Tiêu ném Lưu Khánh xuống đất, lấy từ trong túi ra một tệ rưỡi ném vào người gã, đá thêm một cái nữa rồi lạnh lùng nói: "Tao hy vọng mày nhớ kỹ lời mình nói. Đây là lần cuối cùng, sau này nếu mày còn dám đụng đến Trương Khải, tao sẽ cho mày biết thế nào là hối hận!"
Nói xong, Trương Tiêu dắt Trương Khải rời khỏi lớp học.
Sau khi anh em họ đi khỏi, Lưu Khánh lồm cồm bò dậy, phủi sạch bụi đất trên người, nhặt một tệ rưỡi bỏ vào túi rồi chuẩn bị đi về.
"Chẳng lẽ sau này chúng ta không tìm thằng nhóc Trương Khải gây sự nữa thật à?" Một cậu nhóc thấp bé có vẻ không cam tâm hỏi.
"Gây sự cái gì mà gây sự, mày không thấy thằng Trương Tiêu đó khỏe thế nào à? Tao nặng hơn bảy mươi cân mà nó nhấc bổng lên bằng một tay đấy!" Lưu Khánh vẫn còn sợ hãi, lần này gã sợ thật rồi, vì gã cảm thấy mình đứng trước mặt Trương Tiêu chẳng khác nào một con kiến yếu ớt.
"Nó sắp tốt nghiệp rồi, ra trường là đi chỗ khác ngay, sợ cái quái gì!" Cậu nhóc kia vẫn lầm bầm.
"Thế thì mày đi mà đánh, tao không dại gì dây vào thằng Trương Khải nữa đâu, đỡ phiền phức." Lưu Khánh vơ lấy cặp sách, chẳng buồn để ý đến đứa bạn mà quay người rời khỏi lớp.
Cậu nhóc thấp bé chạy lạch bạch theo sau, miệng thì oai thế thôi chứ cậu ta thừa biết mình còn chẳng đánh thắng nổi Trương Khải, nói gì đến "cao thủ" có thể một tay nhấc bổng Lưu Khánh.
"Tiểu Khải, sau này đừng đi vay tiền nữa. Thiếu tiền thì bảo anh hoặc xin mẹ, vay mượn là thói quen xấu đấy." Trên đường về nhà, Trương Tiêu bảo ban em trai.
"Em biết rồi ạ." Trương Khải lý nhí đáp.
"Sau này phải tập trung vào học hành, đừng có nghịch ngợm suốt ngày nữa. Sắp nghỉ hè rồi, tranh thủ mà ôn tập đi, em sắp lên lớp tám rồi đấy!" Trương Tiêu dặn dò, dù biết em trai chưa chắc đã lọt tai nhưng anh vẫn phải nói, biết đâu nó lại nghe theo.
Vừa về đến nhà, Trương Khải lại bị Dương Lan mắng cho một trận. Trong mắt bà, Trương Khải vốn nghịch ngợm nên chắc chắn là nó gây chuyện trước. Trương Khải thấy uất ức, chạy vào giường nằm khóc thút thít.
Đợi em trai khóc xong, Trương Tiêu mới lên tiếng: "Khóc lóc có ích gì, là đàn ông con trai thì phải mạnh mẽ lên. Nếu không muốn bị bắt nạt thì hãy dùng nắm đấm mà đánh lại. Từ nay mỗi ngày phải chăm chỉ rèn luyện thân thể cho thật khỏe mạnh, lúc đó tự khắc chẳng ai dám đụng đến em nữa!"
Trương Khải gật đầu lia lịa hứa hẹn, còn có làm được hay không thì Trương Tiêu vẫn còn nghi ngờ lắm.
Sau bữa tối, Trương Tiêu ngồi trong phòng đọc sách một lúc nhưng không chịu nổi vì trời quá nóng. Hôm nay lặng gió, không khí cứ hầm hập rất khó chịu. Anh bực bội bước ra khỏi nhà, đi đến ngã tư gần đó, cuối cùng cũng đón được chút gió mát, cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
"Trương Tiêu, cậu cũng ra đây hóng mát à!" Một giọng nói trong trẻo vang lên khiến Trương Tiêu bất giác quay đầu lại.
Một thiếu nữ xinh đẹp mặc váy dài trắng, dáng người cao ráo thanh mảnh đang đứng gần đó mỉm cười nhìn anh.
Trương Tiêu nhớ ra rồi, đây chính là Tiêu Vân, cháu gái của chú hàng xóm Triệu Thiên Hòa. Cô có gương mặt cực kỳ xinh xắn, dáng người cũng rất nảy nở, chính là người mà Trương Tiêu thầm yêu trộm nhớ suốt thời gian dài ở kiếp trước. Chỉ là theo thời gian, hai người không còn liên lạc gì nữa, không ngờ vừa mới trọng sinh chưa lâu đã gặp lại cô.
"Tiêu Vân, cậu sang nhà chú chơi à?" Trương Tiêu tỏ ra bình thản, dù sao Tiêu Vân thỉnh thoảng vẫn sang nhà chú mình chơi.
"Mẹ tớ đi công tác rồi, nên tan học tớ sang đây ở nhờ một hôm. Sáng mốt tớ sẽ từ đây đi thẳng đến trường để dự thi chuyển cấp." Tiêu Vân cười giải thích, "Tớ nghe em họ nói kỳ thi thử lần ba vừa rồi cậu được tận 557 điểm, đứng nhất huyện luôn đấy, cậu giỏi thật đấy."
Tiêu Vân và Trương Tiêu không học cùng trường. Trong trấn có ba trường cấp hai: Trường số 1, số 2 và số 3.
Tiêu Vân học ở Trường số 1 có điều kiện tốt nhất, còn Trương Tiêu học ở Trường số 3 nơi bố anh làm việc. Thực ra chất lượng giảng dạy của ba trường cũng tương đương nhau, số lượng học sinh đỗ vào cấp ba hàng năm không chênh lệch nhiều. Tuy nhiên, ở kiếp trước, sau này Trường số 1 được chính quyền hỗ trợ nên đã vượt xa hai trường còn lại để trở thành trường trọng điểm.
"Cậu được bao nhiêu điểm?" Trương Tiêu hỏi. Anh nhớ kiếp trước Tiêu Vân đỗ thẳng vào trường cấp ba trọng điểm của huyện, thành tích chắc chắn phải rất tốt.
"516 điểm, kém cậu tận 41 điểm đấy!" Giọng Tiêu Vân vừa có chút tự hào nhưng cũng pha lẫn sự so kè. Dù sao 516 cũng là điểm số cao, nhưng so với Trương Tiêu thì bỗng chốc trở nên mờ nhạt, điều này khiến cô cảm thấy hơi thất bại.
"Tốt mà, chắc cậu đứng nhất trường rồi nhỉ, vào được trường huyện là cái chắc." Trương Tiêu cười nói. Anh không hề lấy thành tích của mình ra khoe khoang, vì anh biết đó chỉ là kết quả của việc anh đã sống hai cuộc đời.
"Vào trường huyện chắc không vấn đề gì, nhưng còn phải xem lúc thi thật thế nào nữa. Những gì cần học thì đã học hết rồi, kết quả ra sao đành tùy duyên thôi." Tiêu Vân tỏ vẻ không quá bận tâm.
Trương Tiêu gật đầu, không nói gì thêm mà hồi tưởng lại những ký ức về Tiêu Vân ở kiếp trước.
Khác với Trương Tiêu, Tiêu Vân sau khi vào cấp ba vẫn luôn học tập rất chăm chỉ, sau đó đỗ vào Đại học Phục Đán ở Thượng Hải. Sau khi tốt nghiệp, cô học thẳng lên Thạc sĩ, Tiến sĩ và trở thành một chuyên gia nghiên cứu xuất sắc, là trụ cột của một viện nghiên cứu. Có điều nghe nói sau này hôn nhân của cô không mấy suôn sẻ, ly hôn và một mình nuôi con.
"Thi xong cậu định làm gì? Có kế hoạch gì chưa?" Tiêu Vân hỏi.
"Tớ cũng chưa có việc gì, chắc là ở nhà phụ giúp gia đình thôi." Thật ra Trương Tiêu muốn tận dụng kỳ nghỉ hè để kiếm món tiền đầu tiên, nhưng cụ thể làm gì thì anh chưa nghĩ ra.
"Nghỉ hè tớ sẽ lên Thượng Hải chơi với bố mấy ngày." Tiêu Vân có chút khoe khoang.
Trương Tiêu không ngờ bố Tiêu Vân lại làm việc ở Thượng Hải. Ngay cả ở kiếp trước anh cũng không rõ ông làm nghề gì, chỉ biết gia cảnh nhà cô rất khá giả, ít khi thấy bố cô, còn mẹ cô là Phó Chủ tịch trấn, nhưng sau này chắc là do điều chuyển công tác nên anh không gặp lại nữa.
Hai người vừa đi vừa chuyện trò dọc theo con đường đất trong làng, chẳng mấy chốc chủ đề đã chuyển sang học tập. Hai người bỗng cảm thấy tâm đầu ý hợp như thể đã quen biết từ lâu. Đặc biệt là Tiêu Vân, ban đầu cô cứ ngỡ Trương Tiêu đạt điểm cao là nhờ may mắn, không ngờ những vấn đề cô còn thắc mắc, qua lời Trương Tiêu giải thích lại trở nên vô cùng đơn giản. Anh không chỉ có tư duy giải bài độc đáo mà còn có thể trình bày chi tiết từng bước một.
Tiêu Vân bắt đầu nể phục Trương Tiêu thực sự. Cô vốn là người khá kiêu ngạo, không ngờ lần này lại gặp được người giỏi hơn mình, điều này lập tức thu hút sự chú ý của cô.
Kiến thức sâu rộng của Tiêu Vân cũng để lại ấn tượng mạnh cho Trương Tiêu. Nhiều quan điểm của cô rất tiến bộ, có lẽ do từ nhỏ đã được sống trong môi trường giáo dục tốt nên tầm nhìn cũng khác biệt.
"Chúng ta mau về thôi, sắp mưa to rồi!" Cảm nhận được những giọt mưa lớn rơi trên người, Trương Tiêu vội vàng nhắc Tiêu Vân.
"Ừ, phải nhanh lên thôi, xem chừng mưa lớn đấy." Tiêu Vân không do dự, vội vã chạy về.
Họ vừa mới rảo bước thì mưa đã bắt đầu nặng hạt. Cả hai cuống cuồng chạy thục mạng. Thế nhưng khi chạy về đến hiên nhà Trương Tiêu, quần áo cả hai đã ướt sũng. Dưới ánh đèn trước hiên, Trương Tiêu bỗng bị thu hút bởi vóc dáng thiếu nữ đã bắt đầu nảy nở của Tiêu Vân. Đặc biệt là chiếc váy trắng bị nước mưa thấm đẫm dính chặt vào người, làm nổi bật những đường nét thanh tân.
"Khụ khụ, nhìn cái gì mà nhìn, tớ về đây." Thấy ánh mắt ngẩn ngơ của Trương Tiêu, Tiêu Vân vừa thẹn vừa giận, quay người chạy thẳng về phía nhà chú mình.
Trương Tiêu nhìn theo bóng lưng Tiêu Vân, lắc đầu tự trách. Mình làm sao thế này, lại để một cô nhóc làm cho xao động.
Anh vào phòng thay quần áo, dùng khăn lau khô tóc. Anh không muốn mình bị ốm vào lúc này, vì cảm cúm sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kỳ thi sắp tới.
Trương Tiêu chẳng buồn để ý đến Trương Khải và Trương Bình vẫn đang làm bài tập, anh một mình lên giường nằm trước. Dù trong phòng vẫn còn hơi nóng nhưng sau cơn mưa cũng đã dịu đi nhiều. Anh đắp tấm chăn mỏng lên người, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.
Vốn là người ít khi nằm mơ, nhưng đêm nay Trương Tiêu lại có một giấc mơ kỳ lạ.
Anh mơ thấy một đám cưới, mọi nghi thức đều giống hệt như đám cưới của anh ở kiếp trước. Nhưng đến lúc vào động phòng, cô dâu đã thay đổi, người đó chính là Tiêu Vân.
Sáng sớm hôm sau, Trương Tiêu thức dậy. Sau khi thay nội y, anh gom hết quần áo bẩn ra sân bắt đầu giặt giũ.
"Tiêu Tiêu, lát nữa để mẹ giặt cho, con để đấy vào ăn cơm đi!" Dương Lan ló đầu ra từ nhà bếp gọi.
"Con giặt xong ngay đây ạ." Trương Tiêu đáp lời, nhanh chóng giặt xong đống đồ rồi đem phơi lên dây thừng trước hiên nhà.
Trương Tiêu dậy từ khá sớm, sau khi giặt xong quần áo thì mới chỉ hơn sáu giờ, thế là anh bắt đầu chạy bộ dọc theo con đường nhỏ ven làng.
Đây cũng là thói quen của Trương Tiêu kể từ khi trọng sinh. Trước đây ngay cả buổi tập thể dục sáng anh cũng lười tham gia, nhưng nay được sống lại một đời, hiểu rõ tầm quan trọng của sức khỏe nên anh càng chú trọng rèn luyện thân thể. Thêm vào đó, sau khi trọng sinh, cơ thể Trương Tiêu đã có những thay đổi rất lớn, không chỉ sức mạnh tăng lên đáng kể mà tốc độ cũng nhanh hơn nhiều. Cộng thêm khả năng phản xạ được cải thiện rõ rệt, tất cả những điều này khiến Trương Tiêu cảm thấy khó tin, vì vậy anh cần vận động để làm quen với cơ thể mình.
Chạy cho đến khi cảm thấy hơi mệt, Trương Tiêu mới chạy chậm dần về nhà.
"Sớm thế, cậu cũng đi chạy bộ à, mình chạy về rồi đây." Khi Trương Tiêu chạy đến cửa nhà thì bắt gặp Tiêu Vân đang chạy tới, anh không nhịn được lên tiếng chào.
"Không phải, mình đi mua ít đồ." Gương mặt nhỏ nhắn của Tiêu Vân hơi ửng đỏ, cô chạy lướt qua, nhưng tư thế có phần gượng gạo.
"Không lẽ đến tháng rồi sao." Trương Tiêu hơi sững người, sắc mặt lộ vẻ kỳ quái.
Sau bữa sáng, Trương Khải và Trương Bình đều sang nhà ông nội làm bài tập, Trương Tiêu cũng qua đó một vòng rồi về nhà. Kiểm tra lại đồ dùng chuẩn bị cho kỳ thi, thấy không thiếu thứ gì, anh liền đi bộ hướng về hiệu sách Tân Hoa ở thị trấn.
Sở dĩ không đi xe đạp là vì có hai nguyên nhân: một là khoảng cách chỉ tầm một cây số, đi bộ cũng chẳng mất bao lâu; hai là xe đạp ở trên thị trấn rất dễ bị mất cắp, nếu mất thì không tránh khỏi bị mắng, vả lại anh cũng sẽ rất xót của.
Chưa đầy mười phút, Trương Tiêu đã đến hiệu sách Tân Hoa. Thời điểm này, hiệu sách Tân Hoa mở cửa quanh năm, trừ ngày Tết mới nghỉ.
Trương Tiêu bắt đầu tìm kiếm những cuốn sách có ích cho mình. Dù sao cũng sắp thi chuyển cấp lên cấp ba, sau kỳ thi anh phải xác định được phương án kiếm món tiền đầu tiên, chỉ có như vậy mới có thể thực hiện được các kế hoạch sau này.
Vạn sự khởi đầu nan, tầm quan trọng của món tiền đầu tiên là không cần bàn cãi, và đó cũng là bước khó khăn nhất.
Trước tiên, Trương Tiêu tìm những cuốn sách liên quan đến vật liệu đúc. Bởi vì kiếp trước anh từng làm kỹ thuật viên trong xưởng đúc một thời gian, nắm rõ tỉ lệ pha trộn của tất cả các vật liệu hợp kim trong xưởng lúc bấy giờ. Tuy ở đời sau những kiến thức này không có gì to tát, nhưng vào năm 1996, chúng tiên tiến hơn công nghệ của các xưởng đúc nhỏ này không biết bao nhiêu lần.
Quan trọng nhất là trên thị trấn có hai xưởng đúc quy mô nhỏ, anh có thể bán một số công thức phối trộn hợp kim đơn giản cho họ. Tất nhiên đây chỉ là thử nghiệm lần đầu, nếu ổn, anh sẽ bán thêm nhiều công thức khác vào thời điểm thích hợp để thu về lợi ích lớn hơn.
Dĩ nhiên, trước tiên anh phải tìm được lý do hợp lý để giải thích nguồn gốc của các công thức này, còn về việc nâng cao chất lượng vật đúc thì anh hoàn toàn nắm chắc trong lòng bàn tay.
Sau khi xem qua tất cả các sách về vật liệu trong hiệu sách, Trương Tiêu dần nảy ra ý định, có lẽ sớm thôi anh sẽ kiếm được món tiền đầu tiên trong đời.
Kế đó, Trương Tiêu lại dựa theo ký ức kiếp trước, lật xem một số tài liệu cần thiết để chế tạo máy ấp trứng tự động thứ mà trên thị trường hiện nay vẫn chưa xuất hiện.
Khi đã tra cứu xong mọi thông tin, Trương Tiêu mới thở phào nhẹ nhõm. Chuẩn bị hai phương án, chỉ cần một cái thành công là món tiền đầu tiên coi như đã nằm gọn trong tay.
Lúc rời khỏi hiệu sách, Trương Tiêu nhìn thấy bóng lưng một người rất giống giáo viên tiểu học của mình, anh không nhịn được gọi một tiếng: "Cô Cao!"
Đó là một phụ nữ trung niên, vóc dáng không cao nhưng toát lên vẻ hiền từ, thân thiện. Đúng là cô Cao Cầm, giáo viên tiểu học của Trương Tiêu, cũng là người đã quan tâm đến anh nhất hồi đó.
"Cô Cao, đúng là cô rồi, em là Trương Tiêu đây!" Trương Tiêu chạy vài bước đến trước mặt cô, cười nói.
"Là em hả Tiêu Tiêu, hai hôm trước cô còn nghe người ta nói em làm bài thi thử rất tốt đấy!" Cao Cầm rõ ràng không quên học trò cũ, cô vui vẻ đáp lời.
"Cô Cao, cô đang đi đâu thế ạ?" Trương Tiêu hơi thắc mắc, nhưng thực ra anh có lời muốn dặn dò cô.
"Cô đi mua ít thuốc đau dạ dày, mấy hôm nay cái bụng cứ khó chịu mãi!" Cao Cầm nói với vẻ không mấy để tâm.
Sắc mặt Trương Tiêu thoáng biến đổi, nhưng ngay sau đó đã lấy lại vẻ bình thường, nghiêm túc nói: "Cô ơi, bệnh dạ dày của cô bị lâu rồi đúng không, em nghĩ cô nên đến bệnh viện lớn kiểm tra xem sao, đừng cứ mãi uống thuốc cầm chừng, không tốt cho dạ dày đâu ạ."
Vẻ mặt Cao Cầm có chút không vui, nhưng cô cũng biết Trương Tiêu có ý tốt nên gượng cười bảo: "Tiêu Tiêu à, bệnh của cô không sao đâu, hè năm nay cô sẽ đi khám, em cứ yên tâm nhé!"
Trương Tiêu gật đầu, không nài ép thêm. Anh biết bây giờ vẫn chưa phải lúc, vả lại vẫn còn thời gian, bệnh của cô Cao phải vài năm nữa mới phát tác, hiện giờ anh chỉ đang nhắc nhở để cô có sự đề phòng mà thôi.
"Dạ vâng, cô nhất định phải chú ý sức khỏe nhé, cô thường xuyên đau như vậy thì phải chú ý bồi bổ dạ dày đấy ạ." Trương Tiêu lo lắng dặn dò thêm.
"Cái thằng bé này, lớn thật rồi, đã biết quan tâm người khác rồi đấy. Nhưng mà ngày kia là thi chuyển cấp rồi, em nhất định phải thi thật tốt đấy biết chưa, đây là ngã rẽ quan trọng của cuộc đời đấy!" Cao Cầm cũng không quên làm công tác tư tưởng cho học trò.
Sau khi chia tay, gương mặt Trương Tiêu thoáng hiện vẻ ưu tư. Anh nhớ rõ năm mình học đại học năm hai, cô Cao Cầm được chẩn đoán mắc ung thư dạ dày giai đoạn cuối, tế bào ung thư đã di căn. Sau đó dù có phẫu thuật nhưng cô cũng không qua khỏi ba tháng.
Trương Tiêu chỉ biết tin này khi về quê vào kỳ nghỉ đông, điều đó khiến anh rất sốc. Phải biết rằng khi ấy cô Cao mới chỉ 52 tuổi đã qua đời.
Về đến nhà, thấy ông bà nội đều đang ở đó, Trương Tiêu liền cười chào: "Ông nội, bà nội ạ."
"Về rồi đấy à, đi đâu thế, trời nóng thế này đừng có ra sông tắm nhé." Ông nội Trương Vĩ Lâm quan tâm hỏi han.
"Con ra hiệu sách Tân Hoa một chuyến tra cứu ít tài liệu học tập, dọc đường gặp cô Cao, bệnh dạ dày của cô lại tái phát ạ." Trương Tiêu thành thật trả lời, không có gì phải giấu giếm.
"Có phải cô giáo Cao hồi tiểu học hay gọi con sang nhà ăn cơm không?" Trương Vĩ Lâm hỏi lại.
"Dạ đúng là cô ấy ạ, hôm nay con gặp cô ở thị trấn, cô đang định đi mua thuốc."
"Thi xong thì sang nhà thăm cô một chuyến, dù sao ngày trước cô cũng tốt với con như vậy!" Trương Vĩ Lâm dặn dò.
"Vào ăn cơm thôi, không còn sớm nữa đâu." Dương Lan lên tiếng gọi mọi người vào dùng bữa.
Bữa trưa hôm nay rất khá, hiếm khi nhà mua thịt, lại xào thêm mấy món ngon. Trương Tiêu hiểu ý người nhà, mọi người muốn bồi bổ cho anh vì kỳ thi sắp tới, lòng anh không khỏi dâng lên niềm xúc động.
Cơm nước xong, ông nội gọi Trương Tiêu ra ngoài một lát, đưa cho anh 50 tệ và bảo: "Ngày mai lên huyện rồi, ở ngoài đó phải ăn uống cho tử tế, đừng có sợ tốn tiền, ăn uống chẳng đáng bao nhiêu đâu, chú ý giữ gìn sức khỏe."
"Con biết rồi ông nội, con nhất định sẽ thi thật tốt, không phụ lòng mong đợi của ông đâu ạ." Trương Tiêu hiểu rõ kỳ vọng của ông nội dành cho mình nên trịnh trọng hứa hẹn.
"Con cũng đừng áp lực quá, với trình độ của con thì vào Trường Chuyên huyện không thành vấn đề đâu, cứ phát huy bình thường là được!" Trương Vĩ Lâm đặt rất nhiều kỳ vọng vào cháu trai.
Buổi chiều, Trương Tiêu không đi đâu mà ngồi dưới bóng cây trong sân viết lại các công thức hợp kim và thuyết minh quy trình đúc từ ký ức kiếp trước. Trong bản kế hoạch có đầy đủ quy trình và giải thích chi tiết, chắc chắn có thể đáp ứng được nhu cầu của hai xưởng đúc nhỏ trên thị trấn.
Sau khi viết xong, anh đối soát và chỉnh sửa lại nội dung để bản kế hoạch trông chuyên nghiệp hơn, điều này sẽ có lợi cho việc thực hiện dự án của anh.
Về vấn đề này anh không sợ để lại hậu họa, bởi ở thời điểm hiện tại, các doanh nghiệp đều coi những công thức hợp kim này như báu vật riêng. Doanh nghiệp nào có được đều sẽ giữ kín như bí mật kinh doanh, chỉ khi cần thiết mới đem ra sử dụng.
Xong xuôi, Trương Tiêu kẹp bản kế hoạch vào trong một cuốn sổ trên bàn học, cũng không sợ ai phát hiện.
Làm xong mọi việc thấy trời vẫn còn sớm, cảm thấy hơi nhàn rỗi, anh không khỏi hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra vào thời điểm này ở kiếp trước.
Trương Tiêu hiểu rằng hiện tại là năm 1996, nhiều cách kiếm món tiền đầu tiên đối với một học sinh nghèo ở nông thôn không có gì trong tay như anh, dù có bao nhiêu ý tưởng hay tầm nhìn đi chăng nữa cũng đều vô dụng. Chưa kể lời nói của anh không có trọng lượng, khó lòng khiến người khác tin tưởng. Anh nhìn nhận rất rõ điểm yếu của mình, tuy điều này có thể làm mất đi nhiều cơ hội nhưng lại thắng ở sự ổn định. Ngay cả khi không kiếm được món tiền đầu tiên, anh vẫn có thể giúp thành tích học tập của mình tốt hơn, tiến nhanh hơn tới vị trí dẫn đầu thời đại.
Hướng phát triển trong tương lai đã rõ ràng, quá trình thực ra không quan trọng, quan trọng là anh biết trước kết quả, có thể tham gia vào bất kỳ thành công dự kiến nào khi bản thân đã có vốn liếng. Đây chính là điểm tựa lớn nhất của một người trọng sinh.
Còn về việc tại sao phải thi đỗ Thủ khoa, Trương Tiêu chỉ muốn giúp con đường phát triển sau này trở nên hanh thông hơn, có thêm tự tin để đối mặt với những thử thách tương lai.
Việc học thêm nhiều kiến thức cũng đã được đưa vào chương trình. Dựa vào trí nhớ và khả năng phân tích biến thái, Trương Tiêu bắt đầu nhớ lại các chương trình học cấp ba và cố gắng hồi tưởng lại các đề thi đại học kiếp trước để làm vốn liếng cho mình.
Trương Tiêu không muốn sống một cuộc đời tuần tự nhi tiến. Anh dự định chỉ dành hai năm hoặc ít hơn cho bậc cấp ba, điều này đòi hỏi anh phải có thành tích xuất sắc để chứng minh năng lực. Sự thực dụng của xã hội anh đã nếm trải quá nhiều ở kiếp trước, anh chỉ có thể nhào nặn bản thân thành một thiên tài, và con đường tắt hiện tại chính là trở thành Thủ khoa kỳ thi chuyển cấp.
Qua một thời gian hồi tưởng và sắp xếp ký ức, rất nhiều đề thi thực tế đã được anh giải đáp hoàn chỉnh, chỉ còn chờ bước vào phòng thi mà thôi.
Bất chợt, Trương Tiêu cảm thấy đầu óc đau nhức, cơn đau ập đến không một lời báo trước khiến anh phải lấy hai tay ấn chặt vào thái dương, cố gắng điều hòa hơi thở để bình tĩnh lại.
Nhưng cơn đau không hề có dấu hiệu thuyên giảm, Trương Tiêu cắn chặt răng không dám phát ra tiếng động. Dù hôm nay trong nhà không có ai anh cũng không dám, bởi anh có một dự đoán đáng sợ, đó là bí mật về việc trọng sinh của mình e rằng sắp bị lộ ra, mà đây là bí mật thâm sâu nhất, anh rất sợ có người biết được.
Không biết bao lâu trôi qua, cơn đau đầu hơi dịu đi, nhưng toàn thân Trương Tiêu rã rời không chút sức lực. Mồ hôi không chỉ làm ướt đẫm quần áo mà còn liên tục nhỏ xuống, khiến chỗ anh ngồi ướt đẫm một mảng lớn.
Rất lâu sau, Trương Tiêu cuối cùng cũng trở lại bình thường. Cơn đau đầu biến mất hoàn toàn, dường như mọi chuyện vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ. Thế nhưng, bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi và vệt nước dưới chân đều nhắc nhở rằng đây không phải mơ, mà là những gì anh thực sự vừa trải qua.
Trương Tiêu có chút mờ mịt, không hiểu rốt cuộc chuyện này là thế nào. Đối với cảm giác sống không bằng chết vừa rồi, anh thật sự không muốn trải nghiệm lần thứ hai. Vậy nguyên nhân nào gây ra cơn đau đầu dữ dội này? Là di chứng của chấn động não, hay là tác dụng phụ của việc trọng sinh?
Trương Tiêu không rõ. Một lúc sau, khi đã hồi phục đôi chút sức lực, anh đi đến trước gương trong phòng. Cuối cùng anh cũng phát hiện ra một chút manh mối: trên trán có một đường vân màu xanh nhạt, nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không thấy được. Anh cảm thấy đường vân này có chút quen thuộc nhưng nhất thời không nhớ ra là gì.
Bất chợt, Trương Tiêu run bắn người, cảm thấy thật khó tin. Anh đã nhận ra đường vân xanh đó là gì: đó chính là sợi dây chuyền anh vô tình có được sau khi tốt nghiệp đại học. Không biết nó làm bằng chất liệu gì nhưng cực kỳ bền chắc, nên anh luôn đeo trên người.
Hồi đó anh từng tưởng nó là bảo vật, còn mang đi nhờ mấy chuyên gia giám định cổ vật xem giúp, nhưng cũng chẳng nhận được lời giải thích nào. Có người từng hỏi mua, nhưng vì thấy giá thấp quá nên anh không bán.
Chẳng lẽ việc mình trọng sinh có liên quan đến sợi dây chuyền này?
Trương Tiêu suy đoán như vậy, nhưng anh vẫn không hiểu tại sao mình lại đột ngột đau đầu dữ dội, và sợi dây chuyền đó liên quan gì đến chuyện này? Nó đã vào trong cơ thể anh bằng cách nào? Hay là nó theo anh trọng sinh trở về?
Mọi thứ khiến Trương Tiêu rối bời. Anh dùng tay chạm vào đường vân xanh nhưng không có cảm giác gì. Không chỉ vậy, theo nhịp xoa của anh, đường vân xanh ấy dần dần biến mất, cũng không có gì bất thường xảy ra thêm.
Trương Tiêu trầm ngâm, trong lòng đã có một suy đoán khái quát: kiếp trước khi anh gặp tai nạn xe, máu đã thấm đẫm sợi dây chuyền xanh, nên anh mới có thể trọng sinh. Còn về nguyên nhân sâu xa hơn, anh không tài nào đoán nổi.
Dù vậy, Trương Tiêu biết rằng chỉ cần còn sống, sớm muộn gì anh cũng sẽ làm rõ mọi chuyện. Còn về cơn đau đầu, anh chỉ có thể đổ lỗi cho di chứng chấn động não. Lý do này có vẻ giải thích được sự tồn tại của nó. Đương nhiên anh hy vọng chuyện này sẽ không lặp lại, nhưng điều đó không phụ thuộc vào ý chí của anh.
Nhìn trời vẫn còn sớm, Trương Tiêu vội vàng đi lấy một chậu nước để tắm rửa sạch sẽ, sau đó thay một bộ đồ khác, đem quần áo bẩn đi giặt rồi phơi lên dây.
Làm xong mọi việc, Trương Tiêu cảm thấy hơi mông lung. Nếu lúc mới trọng sinh, lý tưởng của anh là bù đắp những tiếc nuối của kiếp trước, thì sau khi trải qua cơn đau đầu vừa rồi, anh lại thấy mịt mờ về tương lai. Sự mơ hồ chính là nguồn gốc của mọi nỗi sợ hãi. Sau khi đã trải qua cái chết, Trương Tiêu không còn sợ chết nữa, anh chỉ sợ sự thất vọng và đau khổ của người thân.
Anh biết hiện tại mọi thứ chỉ là suy tưởng, anh không biết trước điều gì sẽ xảy ra. Anh chỉ có thể dũng cảm tiến về phía trước, cố gắng làm cho bản thân mạnh mẽ hơn trước khi cơn đau đầu tiếp theo ập đến, bù đắp những tiếc nuối của kiếp trước để dù có phải ra đi lần nữa cũng không còn gì hối hận.
Với ý nghĩ đó, Trương Tiêu quyết định không rụt rè nữa mà chuẩn bị thể hiện những gì mình biết một cách đường đường chính chính, cố gắng nắm giữ sức mạnh để có đủ khả năng đối mặt với những biến cố trong tương lai. Anh bắt đầu lật xem tất cả sách vở trong nhà, từ giáo trình sư phạm của bố để lại đến những cuốn sách đọc thêm có sẵn. Anh đọc ngấu nghiến như muốn hấp thụ mọi tri thức để làm phong phú bản thân.
Sáng sớm hôm sau, Trương Tiêu đeo cặp, đạp xe chở em trai Trương Khải đến trường. Trương Khải vào lớp học, còn Trương Tiêu cũng về lớp mình, cùng các bạn đợi xe hợp đồng đến đón đi thi ở huyện.
Sau khi giáo viên chủ nhiệm Lý Hàm Vũ điểm danh xong, thầy bắt đầu nhắc nhở cả lớp kiểm tra lại đồ dùng phòng thi: Thẻ dự thi, bút mực, bút chì 2B, tẩy, compa, thước kẻ, êke. Trương Tiêu cũng kiểm tra kỹ lưỡng rồi cất tất cả vào cặp.
Tiếp đó, cả lớp bắt đầu lên xe theo danh sách. Vì lớp 2 có tổng cộng 65 học sinh, cộng thêm 3 giáo viên dẫn đoàn nên phải dùng đến hai chiếc xe khách lớn mới đủ chỗ. Trương Tiêu cùng một nửa lớp lên xe số 3, số còn lại lên xe số 4. Toàn trường có 6 lớp, tổng cộng 12 chiếc xe khách nối đuôi nhau xuất phát rầm rộ.
Tiếng pháo nổ giòn giã vang lên trước cổng trường như lời chúc cho tất cả các thí sinh thi cử thuận lợi, công thành danh toại. Trương Tiêu nhìn cảnh tượng giống hệt kiếp trước này, cảm xúc có chút thay đổi. Không còn sự phấn khích như xưa, anh đặc biệt bình thản. Nhìn các bạn học đang ríu rít vui vẻ, anh thấu hiểu sự hào hứng của họ.
Dù không còn kích động như vậy nhưng khi tiếng hát của các bạn vang lên trên xe, những bài hát quen thuộc bay bổng theo nhịp lăn bánh, Trương Tiêu khép mắt lại, tận hưởng khoảng thời gian hiếm hoi này. Đối với nhiều học sinh cả đời chưa ra khỏi thị trấn, huyện lỵ cũng được coi là thành phố lớn. Dù là đi thi, họ vẫn ấp ủ ý định đi dạo một chuyến cho biết.
Huyện Hưng Lâm nằm ở phía bắc tỉnh Dự, dân số hơn tám mươi vạn người. Thu nhập chính của người dân là đi làm thuê bên ngoài, đây là một thị trấn nhỏ đặc trưng ở vùng nội địa. Lúc này, huyện lỵ chỉ là một đô thị nhỏ mà đi bộ từ nam ra bắc mất nửa tiếng, từ đông sang tây chỉ mất hai mươi phút.
Thí sinh của trường cấp hai số 3 đều ở tại nhà khách số 2. Điều kiện ở đây khá ổn, nhưng nghe nói lý do chọn chỗ này là vì phía sau nhà khách có một ngôi miếu Khổng Tử. Bái tế Khổng Thánh ở đây có thể cầu mong cho kỳ thi suôn sẻ.
Sau khi tất cả học sinh đã nhận phòng, dưới sự rủ rê nhiệt tình của đám bạn, Trương Tiêu đi về phía miếu Khổng Tử. Ngôi miếu này diện tích không lớn, chỉ có ba tòa điện. Điện chính thờ Khổng Tử và các học trò, hai điện phụ bên cạnh thờ cha con Nhan Hồi và cha con Tăng Điểm.
Trương Tiêu không rõ ngôi miếu này có còn nguyên vẹn không, nhưng có vẻ nó khác xa so với miếu Khổng Tử trong truyền thuyết. Hơn nữa chắc là lâu rồi không được tu sửa nên nhà cửa cũ nát, tượng thần có vết nứt, bụi bặm và mạng nhện giăng khắp nơi, giống như một ngôi miếu hoang tàn.
Dù vậy, vì đang vào mùa thi cử, rất nhiều phụ huynh và học sinh đến bái tế nên không khí vẫn rất náo nhiệt. Thậm chí còn có cả bảo vệ duy trì trật tự. Có lẽ vì đây là nơi tôn nghiêm nên mọi người đều lặng lẽ thắp hương, ít ai làm ồn. Chỉ có những người bán hàng rong ở đằng xa là lớn tiếng rao bán vàng mã, hương nến, tạo nên một sự tương phản ồn ào.
Trương Tiêu và các bạn mua hương nến vàng mã rồi bắt đầu bái tế từ điện chính. Ngay khi anh vừa bái xong và chuẩn bị rời đi, một giọng nói vang lên trong đầu:
"Phát hiện năng lượng tự do, có hấp thụ không?"
Không chỉ vậy, một thanh tiến độ hiện ra lơ lửng trước mắt anh:
"Năng lượng Nguyên Liên: 0/1000."
Trương Tiêu sững người lại. Sợi dây chuyền gây ra việc trọng sinh và cơn đau đầu cuối cùng cũng có phản ứng. Anh vô cùng xúc động, không kìm được mà thốt lên: "Hấp thụ!"
Vừa dứt lời, mọi thứ lại biến mất như chưa từng xuất hiện.
"Trương Tiêu, cậu nói gì thế? Hấp thụ cái gì?" Lý Hiểu Ba vỗ vai Trương Tiêu hỏi.
"Không có gì." Trương Tiêu không sợ bạn bè nghi ngờ, chỉ coi như mình nói hớ một câu.
"Lát nữa nhà ăn mở cửa đấy, nghe nói đồ ăn ở đây ngon lắm." Vương Quốc Chính cười nói.
"Ngon thì cậu ăn nhiều vào!" Trương Tiêu sực nhớ đến một câu quảng cáo ở đời sau nên buột miệng bắt chước, nhưng các bạn đều phản ứng bình thường vì chẳng ai biết câu đó, khiến lời nói của anh trở nên nhạt nhẽo.
"Trương Tiêu, hôm nay cậu nói năng lạ thế, không phải Khổng Thánh hiển linh với cậu đấy chứ?" Lý Hiểu Ba nghi hoặc nhìn anh, muốn biết rốt cuộc anh đang nghĩ gì.
"Không có gì đâu, chúng ta về thôi, dọn dẹp chút rồi đi ăn." Trương Tiêu có chút nôn nóng, anh muốn biết "Nguyên Liên" trong đầu mình rốt cuộc là thứ gì.
"Bây giờ mới 10 giờ, còn sớm mà. Đến huyện rồi cậu không muốn đi dạo tí à?" Lý Quân mân mê chiếc đồng hồ cơ trên cổ tay, có ý khoe khoang.
"Thôi, ngồi xe mệt quá, mình về nghỉ một lát đây. Đến giờ ăn thì gọi mình nhé!" Trương Tiêu xua tay, chào tạm biệt các bạn rồi bước nhanh về phòng.
Về đến phòng, Trương Tiêu chốt cửa trong, cởi quần áo rồi vào phòng tắm. Nhìn mình trong gương, anh thầm gọi trong đầu: "Nguyên Liên."
Không có phản ứng gì, dường như nó không hề tồn tại. Trương Tiêu lại khẽ gọi: "Nguyên Liên."
Vẫn không có phản ứng.
Anh thất vọng gãi đầu. Bất chợt nhớ lại giọng nói vừa nãy, anh thử nói: "Tạm dừng hấp thụ!"
Quả nhiên đúng như dự đoán, thanh tiến độ lại hiện ra, trên đó hiển thị:
"Năng lượng Nguyên Liên: 1.3/1000."
Đồng thời bên dưới xuất hiện hai nút bấm: một là "Kết thúc", hai là "Tiếp tục". Trương Tiêu bấm vào "Tiếp tục", thanh tiến độ lập tức biến mất.
Trương Tiêu chợt hiểu ra. Có lẽ Nguyên Liên đã giúp anh trọng sinh nhưng cũng cạn kiệt năng lượng, vì vậy anh cần phải nạp đầy năng lượng cho nó. Cơn đau đầu của anh chắc chắn cũng liên quan đến việc nó hết năng lượng. Chỉ cần nạp đủ, bộ mặt thật của Nguyên Liên sẽ lộ diện.
Nghĩ đến đây, Trương Tiêu thấy hưng phấn, nhưng nhìn thanh tiến độ nhích chậm như sên, anh lại thấy hơi nản. Từ khi trọng sinh đến giờ, anh cứ ngỡ mình chỉ là may mắn, hóa ra không phải vậy. Chính vì sợi dây chuyền Nguyên Liên này mà anh mới có cơ hội làm lại cuộc đời.
Đã vậy, Nguyên Liên chắc chắn là một bảo vật và sẽ là chỗ dựa của anh. Còn về việc nạp năng lượng, anh cần phải tìm đến những nơi có năng lượng để nó tự động hấp thụ.
Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Trương Tiêu đi tắm rửa rồi thay quần áo, nằm dài trên giường yên lặng chờ Nguyên Liên hấp thụ xong năng lượng.
Về việc khi nào Nguyên Liên mới nạp đầy, chính Trương Tiêu cũng không nắm rõ, còn "năng lượng tự do" là gì thì cậu lại càng mù tịt.
Mãi đến khi các bạn học trở về chuẩn bị đi ăn cơm, Trương Tiêu vẫn chưa nhận được thông báo hoàn tất từ Nguyên Liên.
"Trương Tiêu, hôm nay trên huyện náo nhiệt lắm, hơn hẳn thị trấn mình, lại còn nhiều chỗ chơi hay nữa. Cậu không đi đúng là phí cả đời." Lý Quân vừa về đã tíu tít khoe với Trương Tiêu, giọng điệu vô cùng sống động.
Trương Tiêu chưa bao giờ nghĩ Lý Quân lại có khả năng diễn đạt tốt đến thế, cậu cười nói: "Lý Quân, trình độ biểu đạt này của cậu mà đưa vào bài văn thì chắc chắn sẽ được cộng điểm đấy!"
"Phải rồi, sao mình không nghĩ ra nhỉ, cảm ơn cậu nhé Trương Tiêu." Lý Quân ngẩn người ra một lúc rồi chợt nhận ra.
"Ha ha." Những người bạn khác đều bật cười.
"Tiểu Lý này, Trương Tiêu trêu cậu đấy, không nhận ra à?" Vương Quốc Chính cười xong liền ghé tai Lý Quân nói nhỏ.
"Không đâu, mình thấy từ ngữ mình dùng lúc nãy rất chuẩn mà, đi thi mà viết vào bài văn chắc chắn sẽ hay hơn nhiều." Lý Quân lại kiên định cho rằng Trương Tiêu đang khích lệ mình.
"Thôi tùy cậu vậy." Vương Quốc Chính thấy Lý Quân có vẻ nghiêm túc nên cũng không nói thêm, vì chính cậu cũng chẳng rõ Trương Tiêu đang nói thật hay nói mỉa.
"Trương Tiêu, cậu không đùa cậu ấy đấy chứ? Lý Quân tin thật rồi kìa." Vương Quốc Chính rảo bước đuổi kịp Trương Tiêu, thấp giọng hỏi.
"Không đùa đâu, thật ra nền tảng Ngữ văn của cậu ấy khá tốt, chỉ là không biết cách vận dụng thôi. Nếu khi thi biết dùng nhiều thành ngữ thì cũng được điểm cộng mà." Trương Tiêu không hề có ý trêu chọc Lý Quân, cậu thật sự nghĩ như vậy, hơn nữa sắp thi đến nơi, cậu sẽ không đem chuyện này ra làm trò đùa.
"Vậy thì tốt. À đúng rồi, cậu thấy mình có đỗ được vào cấp ba không?" Vương Quốc Chính hỏi với vẻ khá nghiêm túc.
"Dĩ nhiên rồi, chỉ cần cậu phát huy đúng phong độ thì thi đỗ cấp ba không thành vấn đề. Mình nhớ cậu đăng ký vào trường số 3, thế thì càng chắc chắn." Trương Tiêu nhớ kiếp trước Vương Quốc Chính đã học ở trường số 3, còn cậu thì phải học lại một năm, cuối cùng lại thành khóa dưới của bạn mình.
"Mình chỉ cần đỗ cấp ba là được rồi, chao ôi, thành tích của mình kém xa cậu." Vương Quốc Chính có chút không cam lòng nói.
Trương Tiêu mỉm cười không đáp, nhưng trong lòng lại có suy nghĩ hoàn toàn khác. Kiếp trước cậu quá mức cao ngạo, nếu như cậu sớm nhận ra vị trí của mình ở đâu, có lẽ kết cục đã không bi thảm đến vậy.
Tâm cao hơn trời, mệnh mỏng như giấy, đó có lẽ là minh chứng rõ nhất cho cuộc đời trước của cậu. Vì thế từ khi trọng sinh đến nay, cậu luôn định vị bản thân rất rõ ràng. Cậu biết dù có sống lại một đời, cũng chưa chắc đã bì kịp những thiên tài thực thụ. Cậu không được phép tự cao tự đại, nhưng cũng không nên tự ti. Chỉ khi tìm đúng vị trí của mình, bản thân mới có thể phát triển tốt hơn.
Sau bữa trưa và một lát nghỉ ngơi, Trương Tiêu cùng các bạn chuẩn bị đi xem phòng thi.
Phòng thi của Trương Tiêu nằm ở trường Trung học số 7, một ngôi trường cấp hai cách nhà khách số 2 không xa, chỉ mất vài phút đi bộ.
Lớp 2 chỉ có năm người thi tại trường số 7, gồm: Trương Tiêu, Lý Quân, Vương Quốc Chính, Lý Hiểu Ba và Trình Hạo. Trong số này, chỉ có Trình Hạo là không mấy hòa hợp với Trương Tiêu, nên bốn người họ đi phía trước, còn Trình Hạo lủi thủi đi sau một mình.
Đến trường số 7, cả nhóm xem sơ đồ phòng thi trước, sau đó vào tận nơi quan sát chỗ ngồi là coi như xong việc.
Năm người không ai ngồi chung phòng. Sau khi xem sơ đồ, mỗi người tản ra một hướng đi về phía phòng thi của mình.
Phòng thi số 17 của Trương Tiêu nằm ở căn phòng phía cực tây trên tầng hai. Số báo danh của cậu là 04, vị trí ở góc tây bắc của lớp, khá ổn vì ít nhất không phải lo bị nắng chiếu trực tiếp.
Trương Tiêu đứng đó nhìn ra sân vận động ngoài cửa sổ, lòng ngổn ngang suy nghĩ.
Mọi thứ đều không thay đổi, từ phòng thi đến số báo danh, thứ duy nhất thay đổi có lẽ chính là bản thân cậu.
Suy nghĩ một lát, Trương Tiêu đi xuống lầu. Những gì đã trải qua ở kiếp trước có thể thay đổi ngay từ bây giờ hay không, tất cả phụ thuộc vào kỳ thi ngày mai. Sống lại một đời, cậu tự hỏi liệu mình có thể xoay chuyển được vận mệnh hay không.
Về điều này, Trương Tiêu không quá lo lắng, mọi thứ đều phải dựa vào nỗ lực của chính mình. Còn kết quả, cậu hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp.
Xem xong phòng thi, việc còn lại chỉ là chiến đấu hết mình mà thôi, Trương Tiêu thầm nghĩ.
Trường số 7 vẫn y hệt trong ký ức, Trương Tiêu không quá để tâm. Cậu chỉ mong nỗ lực của mình có thể bù đắp lại những tiếc nuối của kiếp trước. Tuy nhiên, sự tồn tại của Nguyên Liên khiến cậu hơi lo ngại, vì cậu sợ nó sẽ giở chứng vào lúc cậu đang làm bài.
Lát sau, cả năm người đã xem xong phòng thi và tập trung dưới gốc cây ngô đồng như đã hẹn.
"Trương Tiêu, kỳ thi này tôi nhất định sẽ dốc hết sức để vượt qua cậu!" Trình Hạo nói với Trương Tiêu một câu rồi quay lưng bỏ đi luôn.
"Trương Tiêu, Trình Hạo bị cậu kích động không hề nhẹ đâu. Cũng đúng thôi, trước đây cậu ta toàn đứng nhất khối mà." Lý Quân cười khoái chí.
"Hừ, Trình Hạo người này thực ra không xấu, chỉ là không biết tự lượng sức mình. Cậu hơn cậu ta tận bốn mươi mấy điểm, mình không tin cậu ta có thể vượt được cậu!" Vương Quốc Chính cũng cười nói, "Trương Tiêu, lần này cậu thi cho tốt vào, giành luôn chức Thủ khoa cho cậu ta trắng mắt ra."
"Nghe nói Thủ khoa kỳ thi tuyển sinh cấp ba được huyện thưởng tiền đấy. Năm ngoái anh Lý Cố ở thị trấn Tường Khang đỗ Thủ khoa, được trấn thưởng một nghìn tệ, huyện thưởng những năm nghìn tệ cơ!" Lý Hiểu Ba có vẻ rất thạo tin, lên tiếng chia sẻ.
"Cậu nói thật à?" Trương Tiêu trước đây chưa từng tìm hiểu chuyện này, nghe xong không khỏi sáng mắt lên.
"Thật chứ, dì mình làm ở Phòng Giáo dục huyện, hôm qua chính miệng dì kể với mình mà." Lý Hiểu Ba có chút đắc ý nói, "Hơn nữa, nếu đỗ vào trường số 1 sẽ được miễn toàn bộ học phí và vào thẳng lớp chọn."
"Thế thì đỉnh quá rồi. Mà nghĩ cũng đúng, Thủ khoa của huyện nếu muốn lên thành phố học chắc cũng đủ tiêu chuẩn đấy nhỉ!" Vương Quốc Chính cười nói, "Chất lượng dạy học ở trường chuyên thành phố chắc chắn cao hơn trường số 1 huyện mình rồi."
"Thực ra chất lượng dạy học của các trường cũng tương đương nhau thôi. Lên cấp ba, thành tích học tập phụ thuộc nhiều vào sự nỗ lực của chính học sinh. Nếu không chịu học thì dù có ở trường điểm của thủ đô cũng chẳng đỗ nổi đại học tốt đâu." Trương Tiêu không quá kỳ vọng vào việc đào tạo cơ bản của nhà trường, ngược lại cậu có chút mong chờ vào những điều kiện bồi dưỡng ngoài lề khác.
Bởi lẽ cậu không muốn lặp lại lộ trình học cấp ba bình thường, cậu muốn vào đại học sớm hơn để dành thời gian và tâm sức thực hiện những ước mơ từ kiếp trước.
"Chao ôi, nói nhiều thế để làm gì, cứ đỗ được cấp ba đã rồi tính!" Vương Quốc Chính lại rất tỉnh táo về vị trí của mình, không để những lời bàn tán làm cho hưng phấn quá đà.
"Hiểu Ba, cậu thi vào trường số 1 chắc không vấn đề gì chứ?" Trương Tiêu khá để tâm đến Lý Hiểu Ba, vì ở cả hai kiếp, thành tích của cậu bạn này ở trường không quá nổi bật nhưng khi đi thi chính thức lại cực kỳ tốt, đỗ vào trường số 1 khiến nhiều người ngỡ ngàng.
"Cứ nỗ lực thôi, ai biết trước được." Lý Hiểu Ba vừa đi vừa nói, "Bố mình bảo nếu mình đỗ trường số 1 sẽ thưởng cho mình một phong bao thật lớn!"
Trương Tiêu biết gia cảnh Lý Hiểu Ba khá giả, bố cậu ấy làm thầu công trình, mấy năm nay kiếm được bộn tiền.
Ngay khi sắp về đến nhà khách, Quách Thông chạy lại, nói với cả nhóm: "Có đi chơi bida không? Tớ tìm được chỗ rồi."
"Đừng đi nữa, sắp thi rồi, thi xong muốn chơi thế nào chẳng được." Trương Tiêu mở lời khuyên can Quách Thông.
"Thi xong là phải về rồi. Tiệm bida dưới trấn vừa nát vừa cũ, bóng đáng vào thì không vào, bóng không đáng vào lại cứ chui tọt xuống lỗ, chơi chán chết đi được." Quách Thông vẫn không muốn bỏ cuộc, nhưng cậu ta lại không đủ gan đi chơi một mình. Cậu ta thừa biết tiệm bida là nơi thượng vàng hạ cám, khá lộn xộn, đi đông bạn bè thì mới vững tâm hơn.
Thế nhưng Trương Tiêu, người đã biết trước chuyện gì sắp xảy ra, tuyệt đối không đồng ý để Quách Thông đi. Kiếp trước họ đi chơi bida và suýt chút nữa đã xảy ra chuyện lớn, nếu không nhờ chạy nhanh thì có lẽ đã lỡ cả kỳ thi ngày hôm sau. Dù vậy, Quách Thông vẫn bị thương nhẹ.
"Quách Thông, nghe mình đi, thi xong muốn chơi gì cũng được, trước lúc thi đừng có làm càn. Vạn nhất không đỗ được trường số 5 thì cậu ăn nói sao với gia đình?" Trương Tiêu vừa kéo Quách Thông về phía chỗ nghỉ vừa nói.
"Hầy, biết thế tớ chẳng gọi cậu, để tớ tự vào làm vài ván cho rồi." Quách Thông có chút ủ rũ.
"Tiệm bida loạn lắm, không hợp với chúng mình đâu. Lỡ xảy ra chuyện gì trên huyện thì biết làm sao." Trương Tiêu vẫn thấy không yên tâm, không quên dặn dò thêm.
"Biết rồi, biết rồi, sao dạo này cậu lôi thôi như đàn bà thế." Quách Thông tỏ vẻ khó chịu.
Trương Tiêu cau mày nhưng không nói gì thêm, đưa cậu ta về tận phòng rồi mới quay lại chỗ mình.
Đến giờ cơm tối, thấy Quách Thông vẫn ở đó không ra ngoài, Trương Tiêu mới thở phào nhẹ nhõm.
Ăn tối xong, Trương Tiêu về thẳng phòng chuẩn bị đi ngủ, không cùng các bạn đi ngắm cảnh đêm. Dù sao với cậu, cảnh sắc này kiếp trước đã nhìn đến phát chán rồi, hơn nữa thời này ngoài đèn đường ra thì ngay cả đèn trang trí cũng hiếm, có gì mà xem.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, khi Trương Tiêu đi ăn sáng, cậu cảm nhận được không khí trong nhà ăn có gì đó không ổn. Có rất nhiều người nhưng không một ai cất tiếng nói.
Sau khi lấy cơm, Trương Tiêu ngồi xuống cạnh Lý Quân, thấp giọng hỏi: "Có chuyện gì thế, sao ai cũng im phăng phắc vậy?"
"Quách Thông tối qua đi chơi bida, bị người ta đánh rồi, giờ đang ở bệnh viện. Vẫn chưa biết cậu ấy có kịp về dự thi không nữa." Lý Quân nói nhỏ.
Trương Tiêu sững người. Cậu không ngờ Quách Thông rốt cuộc vẫn đi. Nếu không thể tham gia kỳ thi tuyển sinh, cậu ta sẽ phải học lại một năm, điều đó thật quá nghiệt ngã.
Hơn nữa không khí u ám trong nhà ăn lúc này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng đi thi của mọi người, đây cũng là một tổn thất đối với nhà trường. Chẳng trách không khí lại căng thẳng đến thế.
Trương Tiêu cảm thấy tự trách, vì cậu biết rõ đi bida sẽ xảy ra chuyện nhưng vẫn không ngăn nổi Quách Thông. Xem ra cậu vẫn còn quá tự tin vào bản thân rồi.
Lẽ nào sức mạnh của định mệnh lại lớn đến thế sao?
Trương Tiêu cảm thấy lo âu sâu sắc. Dù đã sống lại một đời, có rất nhiều chuyện cậu vẫn không cách nào xoay chuyển được, cảm giác bất lực dâng đầy trong lòng.
Ăn sáng xong, tất cả học sinh dưới sự dẫn dắt của giáo viên phụ trách bắt đầu tiến về phía điểm thi.
Vì có thầy cô đi cùng nên các học sinh đều giữ trật tự hơn hẳn. Thêm vào đó, sự việc của Quách Thông đã để lại một bóng đen tâm lý trong lòng mọi người.
"Các em hãy cố gắng hết sức để đạt kết quả tốt nhất." Thầy Quách Lai Thắng, chủ nhiệm lớp 5, người dẫn đoàn đến điểm thi trường Trung học số 7, lớn tiếng dặn dò học sinh.
Vừa bước qua cổng trường, Lý Quân đã cười nói: "Ôi trời, nghẹt thở chết mất. Từ lúc ngủ dậy đến giờ, cả lúc ăn lẫn lúc đi đường tớ đều chẳng dám mở miệng."
Trương Tiêu hơi nhíu mày, trêu lại: "Lát nữa cậu còn phải nhịn nữa đấy, tớ không tin vào phòng thi mà cậu dám hé răng!"
"Đúng thế, lúc thi cũng không được nói chuyện, chắc tớ tức thở mà chết mất thôi!" Lý Quân ngửa mặt lên trời than thở đầy cường điệu.
"Trước khi vào phòng thì nhớ đi vệ sinh đi, đừng để đang làm bài lại phải đi, lãng phí thời gian lắm." Trương Tiêu dặn dò bốn người bọn họ. "Giờ vẫn còn sớm, cứ từ từ mà vào, đừng vội."
"Đúng đấy, vào rồi mà muốn ra là khó lắm, mấy môn sau cũng thế thôi." Trình Hạo lúc này cũng không tỏ ra khác biệt mà đứng tụ lại cùng cả nhóm.
Thực ra lúc này tâm trạng Trương Tiêu có chút xao động, nhưng cậu biết nóng nảy cũng chẳng giải quyết được gì, chỉ đành gạt chuyện của Quách Thông sang một bên để tập trung.
Môn thi đầu tiên của buổi sáng là Ngữ văn, thời gian làm bài hai tiếng. Sau khi phát đề, Trương Tiêu nhận ra nội dung thi hoàn toàn giống hệt kiếp trước, không có bất kỳ thay đổi nào.
Trương Tiêu viết thông tin cá nhân vào phiếu trả lời rồi bắt đầu làm bài.
Với Trương Tiêu, Ngữ văn không hề khó, nhất là khi cậu đã biết trước đề thi nên làm rất mượt mà. Chỉ một loáng cậu đã hoàn thành xong phần kiến thức cơ bản.
Sau khi tô xong đáp án vào phiếu, Trương Tiêu bắt đầu viết văn. Với đề bài "Trí tuệ", cậu đã thể hiện những quan điểm và sự thấu hiểu của riêng mình.
Chưa đầy bốn mươi phút, bài văn tám trăm chữ đã hoàn thành. Kiểm tra lại toàn bộ bài làm một lượt, cậu soát lại cả thông tin thí sinh trên phiếu trả lời.
Lúc này, thời gian làm bài vẫn còn tận bốn mươi phút nữa mới kết thúc.
Trương Tiêu cảm thấy khá nhàn rỗi nên bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.
Chẳng mấy chốc, môn thi đầu tiên kết thúc. Trương Tiêu đi vệ sinh rồi quay lại phòng thi ngay vì môn thứ hai sắp bắt đầu.
Môn thứ hai là Lịch sử, thời gian 50 phút, thang điểm 40.
Trương Tiêu vốn đã quá quen thuộc với nội dung môn này, nhưng vì thời gian làm bài ngắn nên khi hoàn thành cũng không còn dư bao nhiêu.
Giờ ăn trưa, nhiều học sinh túm tụm bàn tán về đáp án môn Ngữ văn và Lịch sử. Trương Tiêu thì chẳng bận tâm, vì cậu biết chắc đáp án của mình cơ bản đều đúng, vả lại thi xong mà cứ so đáp án chỉ tổ hại thân chứ chẳng được ích gì.
"Trương Tiêu, sao cậu chẳng nói gì thế? So thử đáp án không phải cũng tốt sao?" Lý Quân thấy cậu im lặng bèn hỏi.
"Thi xong rồi thì điểm cũng đã định, so đáp án chẳng giúp ích gì mà còn ảnh hưởng đến tâm trạng thi buổi chiều, để làm gì đâu!" Trương Tiêu nuốt miếng thịt rồi đáp.
"Cũng đúng." Lý Quân suy nghĩ một chút rồi không bàn tán với các bạn nữa mà cúi đầu tập trung ăn cơm.
Cơm nước ở nhà khách số 2 rất khá, đối với Trương Tiêu thì hai ngày này chẳng khác nào được cải thiện bữa ăn. Lần nào cậu cũng ăn đến lúc thật no mới thôi, vì cậu cảm thấy cơ thể mình đang bước vào giai đoạn phát triển mạnh, hai ngày nay hình như lại cao thêm hai xăngtimét.
Sau bữa trưa, Trương Tiêu đi tìm ba mình là Trương Hồng Quân để hỏi thăm tình hình của Quách Thông.
"Quách Thông không sao, nó vẫn tham gia thi sáng nay được, con không phải lo cho nó. Sáng nay con làm bài thế nào?" Trương Hồng Quân biết tình hình của Quách Thông nhưng ông quan tâm đến chuyện thi cử của con trai hơn.
"Cũng ổn ạ, không có vấn đề gì." Trương Tiêu trả lời.
"Thế thì tốt. Còn hai ngày thi nữa, thi xong là về nhà ngay, đừng có lảng vảng bên ngoài. Tình hình an ninh bây giờ không tốt đâu, cũng may tối qua con không đi cùng nó." Trương Hồng Quân biết Quách Thông và Trương Tiêu rất thân nhau, thấy con trai không ham chơi lêu lổng thì ông cảm thấy rất hài lòng.
"Con biết rồi ạ. Quách Thông có ở trong phòng không ba?" Trương Tiêu vẫn lo lắng cho trạng thái của Quách Thông, sợ cậu bạn có chuyện gì.
"Nó không sao, thi xong là về bệnh viện rồi, có giáo viên chuyên trách đi cùng, con cứ yên tâm đi." Trương Hồng Quân mỉm cười nói. "Trận đòn này nó không phải chịu thiệt không đâu, sẽ có kẻ phải trả giá."
"Vậy con về phòng đây ạ." Trương Tiêu nghe qua là hiểu ngay, có người định mượn sự việc này để làm lớn chuyện, còn Quách Thông với tư cách là người bị hại đương nhiên phải được bảo vệ kỹ lưỡng.
Các môn thi buổi chiều đối với Trương Tiêu lại càng đơn giản. Vật lý và Hóa học vốn là sở trường của cậu, lần nào cũng đạt điểm tối đa nên thời gian làm bài thừa thãi vô cùng. Không chỉ làm xong sớm, cậu còn có thời gian để suy nghĩ về những việc khác.
Đến ngày thi thứ hai, Trương Tiêu cố gắng viết chữ cho thật đẹp, thực ra chỉ là vì cậu không muốn làm xong sớm quá rồi ngồi không chẳng biết làm gì.
Dù vậy, mỗi môn thi xong vẫn còn dư rất nhiều thời gian, khiến Trương Tiêu nảy sinh một nỗi cô đơn của kẻ không có đối thủ.
11 giờ 50 phút sáng ngày thứ ba.
Kỳ thi chuyển cấp chính thức kết thúc.
Các giáo viên dẫn đoàn và lãnh đạo trường bắt đầu sắp xếp cho học sinh thu dọn hành lý và trả phòng. Đoàn xe buýt đã chờ sẵn trong sân nhà khách số 2.
Một lúc sau, khi lên xe điểm danh, Trương Tiêu cuối cùng cũng thấy Quách Thông sau hai ngày rưỡi không gặp. Mặt cậu ta vẫn còn vài vết bầm tím nhưng nhìn chung không có gì nghiêm trọng.
"Quách Thông, ổn chứ?" Trương Tiêu mở cửa sổ xe, gọi với xuống.
"Tớ ổn rồi." Khoảnh khắc nhìn thấy Trương Tiêu, mắt Quách Thông hơi đỏ lên, không rõ là do xúc động hay vì lý do gì, nhưng trông cậu ta có vẻ đã chín chắn hơn trước nhiều.
12 giờ rưỡi, các học sinh chưa kịp ăn trưa đều đã yên vị trên xe. Đoàn xe 12 chiếc lần lượt khởi hành về trường.
Đường về nhanh hơn hẳn, cộng với lúc giữa trưa đường vắng nên xe buýt chạy với tốc độ tối đa cho phép.
Thi cử xong xuôi, các học sinh bắt đầu hát hò ầm ĩ. Những bài hát kỳ lạ dưới sự đồng thanh của cả đám bỗng trở nên hào hùng và bi tráng. Nhiều bạn đã rơi nước mắt vì hiểu rằng sau kỳ thi này, mỗi người sẽ đi một ngả, tự tìm lấy tương lai cho riêng mình.
Đường xa đến mấy rồi cũng tới nơi, chưa đầy một tiếng sau, đoàn xe đã dừng lại ở sân trường Trung học số 3.
Sau khi xuống xe tập trung và nghe hiệu trưởng phát biểu ngắn gọn, tất cả học sinh bắt đầu thu dọn nốt đồ đạc còn sót lại ở trường để về nhà.
Quãng đời học sinh cấp hai của Trương Tiêu chính thức khép lại, và chờ đợi họ phía trước sẽ là những ngã rẽ định mệnh khác nhau.
Trương Tiêu ghé qua văn phòng của ba mình lấy mấy bản kế hoạch và tài liệu đã chuẩn bị sẵn nhét vào cặp, sau đó dắt xe đạp ra cổng trường đợi Quách Thông.
"Trương Tiêu, may mà đêm đó cậu không đi, nếu không chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến kết quả thi của cậu mất!" Vết bầm trên mặt Quách Thông vẫn còn rõ rệt, mỗi khi nói chuyện lại nhăn nhó vì đau.
"Tớ đã bảo cậu đừng đi mà cậu cứ cố, mà đã đi thì cũng phải gọi tớ một tiếng chứ, có chuyện gì còn có người ứng cứu. May mà chỉ bị thương ngoài da, chứ cậu mà có mệnh hệ gì tớ biết ăn nói thế nào với gia đình cậu đây." Cơn giận của Trương Tiêu bùng lên, cậu giận Quách Thông không nghe lời, nhưng càng giận sự bất lực của chính mình lúc đó.
"Tớ xin lỗi." Quách Thông lí nhí nói, mắt hơi ửng đỏ.
"Có vào được trường số 5 không?" Trương Tiêu biết giờ nói gì cũng muộn, chỉ hy vọng Quách Thông đủ điểm đỗ vào trường điểm.
"Chắc là ổn thôi, mấy câu toán lớn gần như giống hệt mấy đề ôn cậu cho tớ làm, tớ làm được hết, chắc không vấn đề gì đâu." Quách Thông tỏ ra khá phấn khởi, vì dạng đề Trương Tiêu đưa cho cậu gần như trùng khớp với đề thi thật, chỉ khác về con số.
Trương Tiêu thở phào nhẹ nhõm. Kiếp trước Quách Thông chính vì môn Toán điểm quá thấp nên mới trượt khỏi trường Trung học số 5 ngôi trường chuyên chỉ đứng sau trường Chuyên của huyện.
"Thế thì tốt. Chuyện này đừng nói với ai nhé, tớ chỉ là đoán mò trúng mấy câu thôi, không muốn ầm ĩ lên đâu, chẳng ích gì cho cả tớ và cậu." Trương Tiêu không quên dặn dò.
"Tớ hiểu mà, cậu yên tâm đi. Vả lại với trình độ của cậu, chẳng cần đoán mò cũng thừa sức được điểm tối đa, cậu làm thế là vì tớ thôi." Quách Thông hiểu rõ nặng nhẹ nên tự nhiên sẽ không nói ra ngoài.
"Người ta không sợ nghèo, chỉ sợ không công bằng. Nếu các bạn trong lớp biết chuyện này sẽ sinh lòng oán ghét, tớ không muốn chuyện đó xảy ra." Trương Tiêu rũ mắt, che giấu suy nghĩ thực sự trong lòng.
"Cũng đúng, cứ yên tâm, tớ sẽ giữ kín chuyện này." Quách Thông gật đầu ra vẻ hiểu chuyện.
Hai người vừa dắt xe đi chầm chậm vừa nói chuyện, không vội vàng về nhà.
"Ba cậu năm nay vẫn làm quản lý sản xuất ở xưởng đúc chứ?" Trương Tiêu hỏi.
"Ừ, nhưng mấy ngày nay ông ấy chưa về nhà, nghe nói là đang bận xử lý sự cố kỹ thuật gì đó!" Quách Thông có vẻ không hài lòng về ba mình, vì một sự kiện lớn như kỳ thi chuyển cấp mà ba cũng không về xem cậu ra sao.
"Ngày mai cậu có bận gì không?"
"Không, tớ thì bận gì được, chỉ là hai ngày tới không tiện ra ngoài nên ở nhà dưỡng thương thôi." Quách Thông chỉ vào vết bầm trên mặt, cười khổ.
"Vậy mai tớ qua tìm cậu, cậu dẫn tớ đến xưởng gặp ba cậu một chuyến, tớ có việc cần nhờ bác ấy." Trương Tiêu biết mình cần nhanh chóng giải quyết chuyện vật liệu, nếu không một khi có điểm thi, cậu sẽ không còn nhiều thời gian nữa.
"Tìm ba tớ á? Có chuyện gì thế?" Quách Thông không hiểu nổi Trương Tiêu tìm ba mình làm gì, bèn hỏi: "Cậu không định mách lẻo chuyện của tớ đấy chứ?"
"Nghĩ đi đâu vậy, tớ có việc cần nhờ ba cậu giúp thật mà." Trương Tiêu bất lực nói.
"Được thôi, mai tớ đợi ở nhà, nhưng đừng đến sớm quá nhé, tớ còn phải ngủ nướng nữa." Quách Thông ngáp một cái, cười bảo.
Thực ra Trương Tiêu cũng thấy mệt, hai người lên xe đạp lao nhanh về nhà.
Về đến nhà, Trương Tiêu ăn cơm xong là vào phòng ngủ ngay.
Kỳ thi chuyển cấp đối với cậu không khó, nhưng nó đã tiêu tốn của cậu rất nhiều tâm sức, cộng với sự lo lắng về dự án Nguyên Liên khiến cậu cảm thấy thực sự kiệt sức.
Trương Hồng Quân nhìn con trai vừa đặt mình xuống giường đã ngủ thiếp đi, chỉ biết lắc đầu mỉm cười rồi cũng đi nghỉ ngơi.
Sáng sớm hôm sau, sau khi ngủ trọn mười ba tiếng đồng hồ, Trương Tiêu mới hoàn toàn tỉnh táo.
Xoa xoa cái đầu hơi đau nhức, Trương Tiêu không khỏi cười khổ, việc ngủ quá nhiều khiến cậu cảm thấy cơ thể còn mệt mỏi hơn, chẳng muốn rời giường chút nào.
Trương Tiêu gượng dậy, sau khi vệ sinh cá nhân xong thì thấy khá hơn nhiều, ngoại trừ bụng hơi đói thì cả người không còn cảm giác gì khó chịu.
Như thường lệ, cậu ra ngoài chạy một vòng rồi về ăn cơm mẹ nấu, sau đó mới đạp xe tới nhà Quách Thông.
Khi Trương Tiêu đến nơi, Quách Thông vẫn còn đang ngủ nướng. Mẹ cậu ấy có chút bất lực nói: "Từ hôm qua về tới giờ nó cứ ngủ miết, cơm cũng chẳng thèm ăn. Thở dài, mặt mũi thằng bé này còn đầy vết thương, chẳng biết nghịch ngợm kiểu gì nữa. Tiêu Tiêu, cháu có biết chuyện gì không?"
Trương Tiêu vỗ mạnh vào mông Quách Thông một cái, đợi cậu ta tỉnh dậy rồi mới cười nói với mẹ Quách Thông: "Chuyện này bác phải hỏi Quách Thông thôi ạ."
Mẹ Quách Thông rõ ràng là chẳng có cách nào với đứa con đang trong thời kỳ nổi loạn này, bà thở dài một tiếng rồi đi ra ngoài cho khuất mắt.
Quách Thông mặc quần áo, rửa mặt chưa đầy năm phút. Những vết bầm trên mặt đã tan đi nhiều, nếu không nhìn kỹ thì khó mà nhận ra, nhưng những vết đóng vảy trên người chắc phải vài ngày nữa mới rụng hết.
Quách Thông miệng ngậm bánh bao, tay bưng bát cháo kê, lúng búng nói: "Cậu tìm bố tớ rốt cuộc có chuyện gì vậy, sao nghỉ hè rồi mà vẫn đeo ba lô thế này?"
Trương Tiêu không nói chi tiết, nhưng vẫn kể sơ qua nội dung chính cho cậu bạn.
"Tớ thật hay giả vậy?" Quách Thông nuốt miếng bánh bao xuống, nhìn Trương Tiêu với vẻ không tin nổi.
"Thật mà, hơn nữa tớ thấy bố cậu hiện giờ đang rất cần thứ này." Trương Tiêu có suy đoán riêng của mình.
Ăn cơm xong, dưới sự dẫn dắt của Quách Thông, Trương Tiêu đã gặp được Quách Bác Ngạn. Ông có vóc dáng trung bình, râu ria lởm chởm cộng với quầng thâm mắt đen kịt, khiến Trương Tiêu nhìn mà thấy xót xa, trong khi Quách Thông dường như đã quá quen với việc này.
"Tiêu Tiêu, có chuyện gì thế cháu?" Dù đang mệt mỏi nhưng Quách Bác Ngạn vẫn giữ thái độ khá tốt với Trương Tiêu, người vừa là bạn thân của con trai, vừa là gia sư miễn phí cho nó.
"Chú Quách, cháu nghe nói xưởng của các chú hiện không giao được đơn hàng? Có phải là do vấn đề về nguyên liệu không ạ?" Trương Tiêu đi thẳng vào vấn đề, không vòng vo.
"Sao cháu biết được? Thằng Thông cũng đâu có biết." Quách Bác Ngạn có chút nghi hoặc, ông xoa đôi mắt mỏi mệt, ngạc nhiên hỏi.
"Chú Quách, cháu có phương án giải quyết vấn đề nguyên liệu, nhưng phương án này không thể đưa không cho xưởng được, cháu cần mọi người trao đổi tương xứng." Trương Tiêu cũng không giấu giếm, nói thẳng luôn.
"Tiêu Tiêu, đợi đã, cháu lấy phương án đó ở đâu ra? Đừng nói với chú là cháu tự nghiên cứu ra đấy nhé." Sắc mặt Quách Bác Ngạn thay đổi, giọng điệu trở nên nghiêm trọng.
"Cứ coi như là cháu tự nghiên cứu đi ạ. Vả lại chú cũng không cần quan tâm đến nguồn gốc, chỉ cần dùng được là ổn đúng không?" Trương Tiêu biết Quách Bác Ngạn sẽ nghi ngờ lai lịch của công thức phối liệu, nhưng cậu không thể giải thích, đành phải lấp liếm cho qua.
Quách Bác Ngạn nhìn chằm chằm Trương Tiêu một lúc lâu, sau đó gật đầu nói: "Cháu đi gặp ông chủ với chú. Nếu cháu thực sự giải quyết được vấn đề của lô hàng này, chú tin chắc số tiền nhận được sẽ không ít đâu."
Trương Tiêu mỉm cười: "Cháu chờ đúng câu này của chú đấy. Hơn nữa đây chỉ là lần hợp tác đầu tiên, nếu không có vấn đề gì, sau này chúng ta còn nhiều cơ hội hợp tác khác."
Quách Bác Ngạn bảo Quách Thông đợi ở văn phòng của mình, còn ông dẫn Trương Tiêu đi về phía phòng làm việc của ông chủ.
Trong ký ức của Trương Tiêu, xưởng đúc Trường Hưng quả thực đã từng có một thời kỳ hưng thịnh vào cuối những năm 90. Thế nhưng về sau, do công nghệ lạc hậu nên xưởng buộc phải ngừng hoạt động, ông chủ Lý Hưng Chương cũng vì thế mà phá sản. Dù sau này ông ấy có gây dựng thêm vài doanh nghiệp khác, nhưng chẳng bao giờ tìm lại được ánh hào quang rực rỡ như năm xưa.
Lý Hưng Chương năm nay bốn mươi ba tuổi, khoác trên mình bộ đồng phục xưởng đã cũ, ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế giám đốc. Đôi mắt ông đờ đẫn, quầng thâm hằn rõ vì những đêm dài thức trắng. Trong chiếc gạt tàn đặt trên bàn làm việc, đầu lọc thuốc lá vẫn chưa tắt hẳn, nhả ra làn khói xanh lờ mờ.
Sở dĩ ông tiều tụy như vậy là bởi lô hàng này phải khó khăn lắm, lạy lục khắp nơi ông mới xin được. Chẳng ai ngờ đến lúc bắt tay vào sản xuất thử, kết quả lại khiến ông chết lặng. Toàn bộ linh kiện đúc gửi tới nhà máy đối tác đều không đạt tiêu chuẩn. Suốt nửa tháng trời loay hoay tìm nguyên nhân mà vẫn chẳng thấy chút manh mối nào, hết lô hàng mẫu này đến lô hàng mẫu khác đều bị loại, đẩy ông vào tình thế bế tắc, không biết phải xoay xở ra sao.
Vào đi! Nghe thấy tiếng gõ cửa, Lý Hưng Chương đưa tay xoa xoa mặt, cố để vẻ mặt mình trông không quá phờ phạc.
Anh Quách đến rồi à, đã tìm ra nguyên nhân chưa? Lý Hưng Chương thấy Quách Bác Ngạn bước vào, mừng rỡ hỏi.
Haz, vẫn chưa tìm ra nguyên nhân, nhưng cháu đã tìm được cho chú một vị cứu tinh rồi. Cậu ấy có phương án giải quyết vấn đề vật liệu, nhưng yêu cầu trao đổi ngang giá. Quách Bác Ngạn lắc đầu, sau đó chỉ tay về phía Trương Tiêu nói.
Cậu ta á? Chẳng phải là thằng con cả nhà ông Hồng Quân sao? Cậu ta mà giải quyết được vấn đề của chúng ta á, ông không đùa đấy chứ!
Lý Hưng Chương rõ ràng đã nhận ra Trương Tiêu. Dù sao thì cả hai cũng là người cùng một làng, hơn nữa con trai của Lý Hưng Chương cũng đang học ở trường Trung học số 3, nên ông đã từng gặp cậu vài lần.
Giám đốc Lý, cứ thử một lần xem sao, dù sao thì hiện giờ chúng ta cũng chẳng có cách giải quyết nào khác, phải không? Quách Bác Ngạn ngoài miệng gọi là Giám đốc Lý, nhưng phong thái đối đãi với Lý Hưng Chương lại có phần ngang hàng, không hề tỏ ra quá mức cung kính.
Lý Hưng Chương nghe những lời Quách Bác Ngạn nói xong vẫn còn đôi chút do dự. Dù sao thì hiện tại thời gian đang rất gấp rút, lãng phí thời giờ lúc này thật sự là một điều đáng trách.
Trương Tiêu biết đã đến lúc mình phải ra mặt. Nếu không thể thuyết phục được Lý Hưng Chương, chuyến đi ngày hôm nay xem như hoàn toàn thất bại.
"Giám đốc Lý, xưởng mình trước đây vốn chỉ sản xuất linh kiện đúc trục khuỷu cho các loại máy nông nghiệp loại nhỏ, nhưng vì lô hàng lần này dùng để lắp ráp thiết bị xuất khẩu nên yêu cầu khắt khe hơn nhiều. Hiện tại, cả độ bền lẫn độ cứng đều không đáp ứng được tiêu chuẩn, có đúng vậy không ạ?" Trương Tiêu mỉm cười lên tiếng nói với Lý Hưng Chương.
Đúng là như vậy đấy, muốn cải tiến mà chẳng biết phải bắt đầu từ đâu! Lý Hưng Chương liếc nhìn Quách Bác Ngạn một cái, thầm nghĩ chắc là ông ấy đã tiết lộ mấy chuyện này cho Trương Tiêu, nhưng ông cũng không quá để tâm. Dẫu sao thì người trong xưởng cũng khối người biết, thậm chí ngay cả xưởng đúc Hồng Nguyên ở cách đó không xa cũng rõ tình hình này, chỉ là ai nấy đều chẳng có cách nào giải quyết.
Trương Tiêu tháo chiếc cặp trên vai xuống, lấy ra một xấp giấy viết thư dày cộp từ bên trong, lật tìm hai tờ rồi đưa cho Lý Hưng Chương và nói: "Đây là phương án giải quyết do cháu viết, cứ thực hiện theo tỉ lệ phối liệu trong bản phương án này thì chắc là sẽ xử lý được vấn đề hiện tại của các chú."
Lý Hưng Chương nhận lấy tờ giấy, vừa liếc qua đã thấy nét chữ vô cùng đẹp mắt, ông không kìm được mà ngẩng đầu nhìn Trương Tiêu khen ngợi: "Chữ đẹp quá, còn đẹp hơn cả chữ bố cháu viết nữa, không biết trình độ viết chữ bút lông của cháu thế nào?"
Trương Tiêu mỉm cười, không đáp lời, bởi lẽ đây vốn không phải mục đích của cậu.
Quách Bác Ngạn đứng bên cạnh không nhịn được mà lên tiếng: "Lý tổng, giờ không phải lúc ngắm chữ đâu, ông xem nội dung bên trong đi, liệu có giải quyết được vấn đề hiện tại của chúng ta không?"
Sắc mặt Lý Hưng Chương hơi trầm xuống, ông cúi đầu tiếp tục xem bản phương án giải quyết mà Trương Tiêu đã viết.
Xem chưa được bao lâu, Lý Hưng Chương đã không nén nổi sự phấn khích mà thốt lên: "Tốt lắm, viết rất đúng trọng tâm, phương án này thực sự đáng để thử!"
Chú Quách Bác Ngạn giật lấy tờ giấy từ tay ông Lý Hưng Chương rồi chăm chú đọc. Với tư cách là quản lý kỹ thuật, tầm hiểu biết của chú Quách cao hơn ông Lý rất nhiều. Dựa theo hướng tư duy của phương án, chỉ cần suy ngẫm một lát, chú đã hiểu rõ nguyên nhân khiến việc chế tạo thử thất bại, nhưng để thực sự giải quyết triệt để thì vẫn cần phải tiến hành thực nghiệm thêm.
Trương Tiêu thấy giải pháp của mình đã được công nhận, liền mỉm cười lên tiếng: "Lý tổng, bộ phương án này ông định trả giá bao nhiêu ạ?"
Lý Hưng Chương hơi khựng lại một chút, rồi cười ha hả bảo: "Yên tâm đi, tôi không để cậu chịu thiệt đâu. Có điều nhiệm vụ ưu tiên lúc này vẫn là thử nghiệm thành công cái đã, lúc đó mới bàn đến chuyện giá cả được chứ!"
Trương Tiêu quá hiểu tính khí của mấy ông chủ này, cái kiểu nếu không phải chi tiền thì tuyệt đối không chi, quỵt được là quỵt ngay. Chưa kể với thân phận hiện tại của anh, bọn họ chỉ cần ném ra vài trăm tệ để đuổi khéo là xong chuyện, quá đỗi đơn giản.
Trương Tiêu cầm lấy bản phương án đang để trên bàn, mỉm cười nói: "Lý tổng, ông cũng phải đưa ra một con số cụ thể chứ, chẳng lẽ cứ định nói suông rồi nghiễm nhiên sử dụng giải pháp của tôi sao?"
Sắc mặt Lý Hưng Chương khẽ biến đổi, vì quả thực ông ấy đang nghĩ như vậy. Tuy nhiên, ông vẫn mỉm cười nói: "Tiêu Tiêu à, chú với bố cháu là bạn học đấy. Cháu xem mình cần gì, chú sẽ mua cho, nhất định không để cháu phải chịu thiệt đâu."
"Lý tổng, hai mươi ngàn tệ là chú có thể lấy bộ phương án này đi! Còn việc chú dựa vào nó để kiếm được bao nhiêu tiền thì không liên quan đến tôi nữa. Chú thấy thế nào?" Trương Tiêu đưa ra mức giá mà mình mong muốn.
"Hai mươi ngàn? Sao anh không đi cướp luôn đi! Cả cái đơn hàng này thì lời lãi được bao nhiêu cơ chứ." Lý Hưng Chương ngay lập tức trở mặt, thái độ trở nên vô cùng gay gắt.
Trương Tiêu không ngờ Lý Hưng Chương lại nói như vậy, anh lắc đầu, chẳng buồn chấp nhặt với ông ta, cất bản phương án vào ba lô rồi chuẩn bị rời đi.
"Tiêu Tiêu, đừng nóng nảy. Lý tổng, ông cũng bình tĩnh lại một chút, chuyện gì cũng có thể thương lượng mà." Quách Bác Ngạn vội vàng ngăn Trương Tiêu lại, đồng thời lên tiếng khuyên nhủ Lý Hưng Chương.
"Cái này rõ ràng là thừa nước đục thả câu, giậu đổ bìm leo mà." Lý Hưng Chương bắt đầu nổi nóng, gằn giọng nói.
"Lý tổng, hai mươi nghìn tệ là nhiều sao? Nếu đơn hàng này đổ bể, chẳng phải ông còn thiệt hại nặng nề hơn à? Chưa kể một khi hoàn thành xong đợt này, ông không chỉ có tiền mà còn giữ được mối làm ăn lâu dài, lẽ nào ông định bỏ qua những đơn hàng sau sao?" Trương Tiêu lại tỏ ra hết sức điềm tĩnh, thậm chí còn vẽ ra một viễn cảnh tương lai đầy triển vọng.
Đứng ở vị trí người ngoài cuộc, Quách Bác Ngạn nhìn nhận sự việc vô cùng thấu đáo. Ông hiểu những lời Trương Tiêu nói không sai chút nào, tuy nhiên cái giá hai mươi nghìn tệ mà cậu đưa ra cũng khiến ông không khỏi giật mình.
Phải biết rằng đơn hàng này nếu hoàn tất thì tổng lợi nhuận gộp cũng chỉ có mấy chục nghìn tệ. Sau khi trừ đi mọi chi phí, số tiền lãi thực tế cùng lắm là khoảng ba bốn mươi nghìn tệ. Như vậy, chẳng khác nào cả xưởng làm không công cho Trương Tiêu, bản thân nhà máy chẳng thu về được bao nhiêu.
Chẳng trách Lý Hưng Chương lại cảm thấy tức giận, đường đường là một giám đốc xưởng mà ông ấy lại bị một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch nắm thóp, cảm giác này quả thực chẳng dễ chịu chút nào.
"Tiêu à, con đòi hỏi thế này là hơi nhiều rồi, xưởng sẽ chẳng còn chút lợi nhuận nào đâu." Quách Bác Ngạn không hề thiên vị người nhà, trong lòng chú vẫn đang nghĩ cho lợi ích của xưởng.
"Nhiều sao ạ? Con thấy chẳng nhiều chút nào. Phương án này không chỉ giúp mọi người hoàn thành đơn hàng đợt này mà còn giúp xưởng nắm bắt được tỷ lệ pha trộn nguyên liệu mới, đơn hàng sau này chắc chắn sẽ tới tấp bay về. Suy cho cùng, con cũng chỉ lấy một chút hoa hồng lẻ mà thôi." Trương Tiêu không có ý định nhượng bộ, bởi em biết nếu mình lùi một bước, bọn họ nhất định sẽ lấn tới hai bước, khi đó càng khó đàm phán hơn.
"Nếu hôm nay không phải con cung cấp phương án giải quyết mà là một doanh nghiệp bên ngoài, chi phí bỏ ra chắc chắn sẽ còn nhiều hơn con số hai mươi nghìn tệ này!"
Những lời Trương Tiêu nói khiến lòng Quách Bác Ngạn khẽ xao động, bởi chú nhìn thấy trong cặp sách của cậu có một xấp giấy thư dày cộp, chắc hẳn không chỉ có mỗi phương án giải quyết này mà còn nhiều thứ khác nữa.
"Tiêu Tiêu, cháu cứ vào văn phòng của chú nghỉ ngơi một lát đi, để chú bàn bạc lại với Lý tổng đã." Quách Bác Ngạn nói với Trương Tiêu.
"Vâng ạ." Trương Tiêu cũng biết mình ở lại đây thì chú Quách Bác Ngạn và ông Lý Hưng Chương sẽ khó nói chuyện, nên cậu mỉm cười với ông Lý Hưng Chương rồi quay người rời đi.
Đợi Trương Tiêu rời khỏi văn phòng Tổng giám đốc, Quách Bác Ngạn đóng cửa lại rồi mới lên tiếng nói với Lý Hưng Chương: "Ông Lý à, ông diễn hơi quá rồi đấy. Thằng bé dù sao cũng vẫn còn trẻ, nhỡ nó tự ái mà bỏ đi thật thì ông có mà khóc không ra nước mắt."
Lý Hưng Chương tặc lưỡi, vẻ mặt có chút bối rối xen lẫn bực bội lên tiếng: Phương án này thực sự là do nó làm sao? Chuyện này thật khó tin!
Chắc là nó làm đấy chú, nét chữ đúng là của nó rồi. Tuy nhiên về nguồn gốc của bản phương án này thì chúng ta không cần phải truy cứu làm gì, điều quan trọng nhất bây giờ là chúng ta có nên đồng ý với nó hay không thôi. Quách Bác Ngạn vẫn còn hoài nghi về nguồn gốc của các số liệu tỷ lệ vật liệu trong phương án, nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc họ sử dụng nó.
Đồng ý với nó cũng không phải là không được, nửa tháng nay chi phí cũng đã ngốn mất gần hai mươi nghìn tệ rồi, thêm nữa đơn hàng đang giục gấp, chỉ là cái điệu bộ như thể đã nắm thóp được tôi của thằng nhóc đó khiến tôi thấy bực mình. Lý Hưng Chương vẫn còn tỏ vẻ hậm hực.
Ông Lý này, vấn đề không nằm ở đó. Quách Bác Ngạn hạ thấp giọng: Tôi thấy trong cặp sách của nó có khá nhiều phương án, chắc đều là về tỉ lệ phối liệu đúc. Hay là mình thuê hẳn nó đi, trả lương hằng tháng, như vậy nó sẽ không chạy đi đâu được, sau này có phát sinh vấn đề gì cũng dễ bề xử lý, chẳng phải tốt hơn sao?
Thật sao? Cậu ấy lấy mấy thứ đó ở đâu ra vậy? Với mấy nhà máy lớn thì đây đều là bí mật công nghệ, liệu có gây ra rắc rối gì không? Điều duy nhất Lý Hưng Chương có thể nghĩ đến là nguồn dữ liệu về tỉ lệ nguyên vật liệu của Trương Tiêu chắc hẳn xuất phát từ các nhà máy quy mô lớn, chứ không phải thứ mà những xưởng đúc nhỏ như họ có thể sở hữu.
Thì có chuyện gì được chứ, xưởng nhỏ như chúng ta có mấy ai thèm để mắt tới đâu. Đợi sau này chúng ta phát triển lớn mạnh rồi thì càng không thành vấn đề, cứ bảo là do chúng ta tự nghiên cứu ra là được thôi mà. Quách Bác Ngạn khẽ mỉm cười đáp.
"Cũng đúng, nhưng nghe cậu ta nói vậy thì đúng là một nhân tài hiếm có đấy." Lý Hưng Chương đưa tay xoa xoa mấy cọng râu lởm chởm dưới cằm, nghiến răng nói: "Đồng ý với cậu ta đi, nhưng tiền thì chỉ đưa trước một nửa thôi, nửa còn lại cứ đợi đến khi sản phẩm mẫu đạt chuẩn mới thanh toán nốt. Ngoài ra, hãy hỏi xem cậu ta có muốn làm cố vấn kỹ thuật cho xưởng mình không, lương mỗi tháng trả sáu trăm!"
Quách Bác Ngạn nhìn vào mặt Lý Hưng Chương, vẻ mặt đầy lo âu nói: Thằng bé này mới mười lăm tuổi, chưa đủ tuổi ký hợp đồng đâu. Với lại nó học giỏi thế kia, đời nào lại chịu vào xưởng làm việc.
Mấy cái đó không phải là vấn đề, quan trọng nhất là phải giữ chân cậu ta ở xưởng của mình, không để cậu ta đi rêu rao bán phương án lung tung nữa. Vả lại cậu ta cũng chỉ đứng tên danh nghĩa thôi, tôi có bắt cậu ta phải đến xưởng đi làm thật đâu, khi nào có rắc rối thì gọi cậu ta tới giải quyết là được. Sau lưng cậu ta chắc chắn có người chống lưng, cậu ta chắc chỉ là người đứng ra mặt thôi. Lý Hưng Chương mạnh tay vung một cái, trong đầu tự vẽ ra đủ mọi tình tiết.
Được rồi, ông là ông chủ, ông quyết định là được. Quách Bác Ngạn không có ý kiến gì về việc này, ông quay người rời đi.
Lúc này, gương mặt Lý Hưng Chương rạng rỡ nụ cười, vẻ ủ rũ trước đó đã hoàn toàn tan biến. Ông đang hừng hực khí thế, sẵn sàng dốc sức làm một trận ra trò.
Trương Tiêu sau khi biết điều kiện mà Lý Hưng Chương đưa ra thì không có ý kiến gì. Cậu đến phòng tài vụ nhận mười nghìn tệ nhét vào ba lô, sau đó cùng Quách Bác Ngạn đi đến xưởng đúc.
Lúc này, môi trường ở xưởng đúc cực kỳ khắc nghiệt, nhiệt độ rất cao, vừa bước vào đã mồ hôi đầm đìa, khiến Trương Tiêu có cảm giác như đang bước vào một lò lửa.
Nhìn cái lò luyện chỉ có công suất một tấn, Trương Tiêu quan sát sơ qua số sắt thép phế liệu được thêm vào, dùng máy tính tính toán một chút rồi liệt kê trọng lượng các loại hợp kim cần phụ trợ ra giấy. Sau khi đưa tờ giấy cho Quách Bác Ngạn, cậu liền bước ra khỏi xưởng.
Dù chỉ ở trong xưởng đúc ngắn ngủi hai mươi phút nhưng cũng đủ khiến Trương Tiêu cảm thấy nghẹt thở. Ra tới bên ngoài, cậu không nhịn được mà hít hà không khí, thở dốc liên tục.
Một lúc sau, Quách Bác Ngạn bước ra, nhìn Trương Tiêu đang ướt sũng cả người thì cười nói: "Làm cái nghề đúc này không dễ dàng gì, nhất là những xưởng nhỏ như chúng ta, môi trường lại càng khắc nghiệt hơn."
Trương Tiêu gật đầu không nói gì, bởi kiếp trước cậu cũng từng làm ở xưởng đúc hai năm. Tuy điều kiện khi đó tốt hơn bây giờ nhiều, nhưng cái nóng thiêu đốt của mùa hè vẫn khiến cậu nhớ mãi không quên.
Quay về văn phòng uống một tách trà, Trương Tiêu cười nói: "Chú Quách, Lý tổng thật sự muốn để cháu làm cố vấn kỹ thuật sao? Chú biết đấy, cháu không thể đến đây đi làm thường xuyên đâu, vả lại khả năng xưởng xảy ra vấn đề lớn cũng không cao."
"Lý tổng là đang nhắm tới công thức tỷ lệ nguyên liệu của cháu đấy. Đến lúc đó cháu nhận lương của ông ấy rồi thì còn ra giá với ông ấy thế nào được nữa, cháu tự cân nhắc đi!" Quách Bác Ngạn không hề giấu giếm mà nói thật với Trương Tiêu.
"Chuyện đó cũng nhỏ thôi, phiền chú nói với Lý tổng là cháu đồng ý. Vạn nhất xưởng còn có việc gì cần đến tỷ lệ nguyên liệu như thế này thì tính sau. Vậy cháu xin phép về trước, mẻ nước sắt này ra xong thì trực tiếp đổ khuôn sản phẩm dùng thử, chắc là ổn rồi đấy ạ." Trương Tiêu đặt chén trà xuống, mỉm cười nói.
"Được rồi, cất kỹ tiền đi, đừng để người ngoài biết." Quách Bác Ngạn dặn dò Trương Tiêu một tiếng rồi tiễn cậu và Quách Thông rời đi.
Trên đường về.
"Trương Tiêu, cậu giỏi thật đấy, mười nghìn tệ luôn! Cứ thế là có tiền trong tay à?" Quách Thông không rõ Trương Tiêu rốt cuộc kiếm được bao nhiêu, chỉ biết cậu đã nhận mười nghìn tệ.
"Quách Thông, về nhà đừng nói với bất kỳ ai nhé." Trương Tiêu rút một tờ tiền đưa cho Quách Thông, dặn dò.
"Cậu cũng không nói với ba mẹ à?" Quách Thông vui mừng nhét tờ tiền vào túi, cười hì hì hỏi.
"Làm sao mà không nói được, họ chắc chắn sẽ biết thôi, nhưng cậu đừng nói ra bên ngoài là được!" Trương Tiêu cười nói.
"Yên tâm đi, miệng mình kín lắm." Quách Thông làm động tác kéo khóa miệng, cười hì hì khẳng định.
Về đến nhà, nhân lúc Trương Hồng Quân đang có mặt, Trương Tiêu kể lại đầu đuôi sự việc một lượt.
"Tiêu Tiêu, cái phương án đó của con có thành công được không? Nhỡ đâu không thành công thì chẳng phải phải trả lại tiền sao? Hơn nữa con lấy cái phương án đó từ đâu ra?" Trương Hồng Quân bị con trai làm cho kinh ngạc không nhỏ, không nhịn được mà hỏi dồn dập.
"Không vấn đề gì đâu ạ, cái này đã qua kiểm chứng khoa học rồi, ba cứ yên tâm. Số tiền này con không cần giữ, ba cứ cầm lấy hết đi. Nghỉ hè năm nay vừa hay xây thêm tầng hai luôn, nếu không nhà mình mùa hè thì nóng, mùa đông thì lạnh." Trương Tiêu cười chuyển chủ đề sang chuyện xây nhà để tránh bị ba hỏi cặn kẽ, dù sao cậu cũng chẳng biết giải thích thế nào.
"Cũng được, tranh thủ lúc nghỉ hè có thời gian, cố gắng xây xong nhà càng sớm càng tốt." Đối với việc xây nhà thì Trương Hồng Quân không có ý kiến gì. Tiền tiết kiệm trong nhà cộng thêm số tiền Trương Tiêu vừa mang về, xây nhà hoàn toàn đủ, thậm chí còn dư ra không ít.
Kiếm được hũ vàng đầu tiên trong đời, Trương Tiêu cuối cùng cũng thấy nhẹ lòng hơn, bắt đầu nghĩ đến kế hoạch tiếp theo. Vốn dĩ máy ấp trứng gà vịt loại nhỏ là một phương án dự phòng, nhưng sau khi hỏi ý kiến ba mẹ, cậu đã từ bỏ.
Bởi vì thời điểm này các trang trại chăn nuôi xung quanh còn rất ít, đa số vẫn dùng phương pháp thủ công để ấp trứng. Máy ấp trứng loại nhỏ không những không có đất diễn mà còn dễ bị ế hàng.
Tuy nhiên, vì đã có khoản vốn đầu tiên nên Trương Tiêu không còn vội vàng nữa mà bắt đầu tận hưởng những ngày tháng nhàn rỗi ngắn ngủi.
Sáng chạy bộ, thời gian còn lại trong buổi sáng thì học chương trình cấp ba, thỉnh thoảng bạn học đến rủ thì cùng nhau lên núi chơi, cuộc sống trôi qua vô cùng tự tại. Đây chính là cuộc sống mà kiếp trước cậu khao khát nhất, không ngờ sau khi trọng sinh lại đạt được dễ dàng như vậy.
Nhưng Trương Tiêu biết rõ, những ngày tháng êm đềm này chỉ là tạm thời.
Quả nhiên, sáng sớm ngày thứ hai, Trương Tiêu vừa thức dậy đã bị Quách Thông gọi ra ngoài, bảo cậu đến xưởng đúc Trường Hưng một chuyến.
Chẳng kịp ăn miếng cơm nào, Trương Tiêu đã vội vã tìm đến văn phòng của Lý Hưng Chương tại xưởng đúc Trường Hưng.
"Của cháu đây."
Lúc này, Lý Hưng Chương mặt mày rạng rỡ, ông đưa chiếc phong bì chứa mười nghìn tệ cho Trương Tiêu rồi cười lớn: "Khá lắm, giỏi thật đấy! Toàn bộ sản phẩm thử nghiệm đều đạt chuẩn. Không chỉ vậy, xưởng của chúng ta còn là đơn vị hoàn thành sớm nhất trong số các xưởng nhận đơn. Nếu không có gì bất ngờ, đơn hàng chắc chắn sẽ đổ về dồn dập."
Trương Tiêu nghe vậy cũng thấy hơi sững sờ. Có cần phải cường điệu thế không, chẳng lẽ mình thực sự đã thay đổi lịch sử rồi sao?
Quách Bác Ngạn cũng cười rất tươi. Đối với những xưởng đúc quy mô nhỏ như họ, chỉ cần có đơn hàng là có thể kiếm tiền, mở rộng năng suất, từ đó nhận thêm nhiều đơn hàng hơn, tạo thành một vòng tuần hoàn phát triển tốt đẹp.
Trương Tiêu cất phong bì vào cặp sách, mỉm cười nói: "Vậy cháu xin chúc mừng Lý tổng trước, chúc chú làm ăn phát đạt, tiền vào như nước!"
Cùng vui cả thôi, đây là hai trăm tệ tiền thưởng của tháng này, cháu cũng có phần đấy! Lý Hưng Chương vô cùng phấn khởi, ông đưa thêm cho Trương Tiêu hai tờ một trăm tệ nữa, vừa cười vừa nói.
Trương Tiêu cũng không khách sáo, nhận lấy rồi đút ngay vào túi. Tiền tự nhiên đến tay thì tội gì không lấy, còn về giá cả của các phương án sau này, cậu cũng không định bán quá đắt. Cậu sợ ngộ nhỡ thu hút sự chú ý của những kẻ có tâm đồ thì thân phận của mình sẽ bị bại lộ.
"Tiêu Tiêu à, chú đang tính tiếp tục nhận thêm đơn hàng cho sản phẩm mới, chỉ sợ đến lúc đó hàng mẫu lại không qua được khâu kiểm định." Lý Hưng Chương cố ý tỏ ra trầm ngâm nói.
"Lý tổng, cháu thấy chú vẫn nên cân nhắc việc mở rộng năng lực sản xuất trước, kiếm tiền mới là mục tiêu hàng đầu. Đơn hàng mới tuy lợi nhuận cao thật, nhưng hiệu suất mới là điều quan trọng nhất. Hơn nữa, nhân lúc các đơn hàng này chưa có đối thủ cạnh tranh, đây chẳng phải là cơ hội tốt để mở rộng sản xuất sao?" Trương Tiêu vẫn không kìm được mà lên tiếng khuyên nhủ.
"Cậu nói cũng phải, nhưng đơn hàng cho sản phẩm mới thì không thể bỏ qua được, cùng lắm thì lắp thêm một cái lò luyện nữa!" Lúc này Lý Hưng Chương tỏ ra vô cùng hăng hái, dường như mọi thứ đều đang nằm trong tầm kiểm soát của ông ấy.
Trương Tiêu khẽ nhíu mày rồi cũng không khuyên can thêm nữa. Đối với những nhân vật tầm cỡ dám mở xưởng sản xuất ngay từ thời kỳ đầu của cuộc cải cách mở cửa như thế này, Trương Tiêu tự thấy mình còn kém xa, cũng chẳng thể đưa ra lời khuyên gì cho họ. Còn về mấy lời kiểu như bước quá dài dễ hụt chân, lại càng không cần thiết phải nói ra.
Dẫu sao thì hiện giờ mọi thứ trong nước đều đang phát triển thần tốc, chỉ cần nhanh hơn một bước là có thể vượt qua vô số doanh nghiệp để đứng vào hàng ngũ dẫn đầu ngành.
Về phần chế tạo sản phẩm thử nghiệm, đối với Trương Tiêu lại càng không phải chuyện khó khăn, bởi tỉ lệ thành phần nguyên liệu mà cậu nắm giữ về cơ bản là trình độ cao nhất ở thời điểm cậu trọng sinh. Không chỉ vậy, trong đầu cậu còn có một bộ công thức tác động đến hiệu năng của vật đúc, cậu thậm chí có thể dùng công thức này để suy luận ra tỉ lệ nguyên liệu. Tất nhiên, việc này đòi hỏi một khối lượng tính toán khổng lồ, không phải là thứ mà cậu ở hiện tại có thể xoay xở nổi.
Những ngày tiếp theo, Trương Tiêu không còn thong dong như trước. Buổi sáng cậu dậy thật sớm giúp mẹ ra đồng nhổ cỏ bón phân, buổi sáng và buổi chiều ở nhà tự học chương trình cấp ba, buổi tối lại dành toàn bộ thời gian để đọc đủ loại sách báo, từ những cuốn sách cũ có sẵn trong nhà cho đến những cuốn sách mới thuê ngoài tiệm.
Thời tiết rất nóng, nhưng khi đã toàn tâm toàn tâm vào việc học, Trương Tiêu chẳng còn màng đến điều gì khác, chỉ có những ly nước lọc vơi đi liên tục là minh chứng cho sự nỗ lực của cậu.
Sau vài ngày ôn luyện, Trương Tiêu phát hiện ra rằng dù trí nhớ hiện tại rất tốt, nhưng khi giải các đề thi cấp ba, cậu vẫn cảm thấy có chút quá sức. Đây không chỉ vì cậu đã hơn hai mươi năm không chạm vào kiến thức trung học, mà phần lớn là do kiếp trước cậu đã quá buông thả bản thân.
Ở kiếp trước, vì sự tự ti và bỏ mặc chính mình, ngoài môn Toán có kết quả khá tốt thì các môn khác đều chẳng ra sao. Điều này đòi hỏi bây giờ cậu phải dành một lượng lớn thời gian để học lại, chẳng khác gì những học sinh vừa mới bước chân vào cấp ba.
Thời gian trôi qua nhanh chóng trong sự bận rộn, chẳng mấy chốc đã đến ngày 9 tháng 7.
Hôm nay là ngày công bố kết quả thi tuyển sinh lớp 10. Đối với Trương Tiêu, ngày này cũng không có gì khác biệt, cậu vẫn làm những việc cần làm. Trái lại, ba cậu là Trương Hồng Quân lại tỏ ra phấn khích quá mức. Vừa ăn sáng xong, ông đã chạy ngay đến trường, túc trực bên điện thoại ở phòng bảo vệ, chuẩn bị đúng 9 giờ là bắt đầu tra điểm.
Tất nhiên, những phụ huynh như ông không hề hiếm, có lẽ rất ít người có thể bình tĩnh được như Trương Tiêu.
Sự bình tĩnh thường chia làm hai loại: một là tự tin tuyệt đối vào bản thân, biết rõ mình sẽ đạt được bao nhiêu điểm; loại còn lại là kiểu buông xuôi, kết quả ra sao cũng chẳng liên quan đến mình.
Hơn 9 giờ một chút, Trương Hồng Quân đã đạp chiếc xe đạp mới toanh về đến nhà. Ông nắm chặt cánh tay Trương Tiêu, giọng nói run run vì xúc động: "Con có biết mình được bao nhiêu điểm không?"
"Con làm sao biết được, chẳng phải ba đi tra điểm sao, không tra được ạ?" Trương Tiêu vẫn tỏ ra rất điềm tĩnh, cứ như chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.
Trương Hồng Quân vỗ mạnh vào vai con trai, hào hứng đưa tờ giấy ghi chép điểm số cho Trương Tiêu, rồi vung tay hét lớn: "Tổng điểm 568!"
Trương Tiêu không phấn khích như ba mình, cậu bình thản mở tờ giấy ra, nhìn những con số trên đó rồi hài lòng gật đầu.
Ngữ văn 97, Toán 100, Tiếng Anh 98, Vật lý 60, Hóa học 40, Chính trị 59, Lịch sử 38, Địa lý 49, Thể dục 27. Tổng điểm 568.
So với điểm tối đa là 580 thì chỉ kém 12 điểm. Trong đó điểm Thể dục bị trừ 3 điểm, còn các môn văn hóa cậu chỉ sai sót có 9 điểm! Đây là một con số khiến người ta phải nghẹt thở.
Hơn nữa, những câu bị trừ điểm chắc chắn là các câu hỏi tự luận, điểm số phụ thuộc vào sở thích của giáo viên chấm thi. Kết quả này thực tế còn cao hơn vài điểm so với dự tính ban đầu của Trương Tiêu.
Chỉ là không biết với số điểm này, cậu có thể trở thành Thủ khoa của tỉnh hay không. Dù sao năm nào cũng có những thiên tài xuất chúng xuất hiện, mà mục tiêu của Trương Tiêu lại rất rõ ràng, nếu không đạt được vị trí đó, một số kế hoạch tiếp theo sẽ không thể thực hiện, buộc phải tìm con đường khác.
"Trương Tiêu, Trương Tiêu ơi! Có điểm thi rồi, cậu biết mình được bao nhiêu chưa?" Tiếng gọi của Quách Thông vang lên từ ngoài sân, rồi cậu ta chạy xộc vào nhà.
"Chú Hồng Quân, cháu đến tìm Trương Tiêu ạ." Thấy Trương Hồng Quân đang ở trong sân, Quách Thông gãi đầu chào hỏi.
"Hai đứa cứ tự nhiên nhé, chú có việc ra ngoài một lát." Thấy Quách Thông đến, Trương Hồng Quân cũng không định ở lại. Ông phải đi báo tin cho họ hàng, bạn bè để cùng chung vui.
Trương Tiêu dọn dẹp đống sách vở trên bàn ăn, chỉ để lại tờ giấy ghi điểm nằm lẻ loi.
"Biết rồi, đây là bảng điểm của tôi, chỉ là không biết có được Thủ khoa hay không thôi." Trương Tiêu đẩy tờ giấy về phía Quách Thông.
"Lợi hại thật, cậu đỉnh quá! Thủ khoa chắc chắn là cậu rồi. Điểm cao thế này mà không đứng đầu tỉnh thì đúng là vô lý." Quách Thông vừa nhìn thấy tổng điểm đã không kìm được mà reo hò, còn phấn khích hơn cả chính chủ.
"Còn cậu thì sao? Kết quả thế nào?" Trương Tiêu lúc này quan tâm đến điểm số của bạn hơn.
"Tôi được 505 điểm. Lần này môn Toán tôi được tận 96 điểm đấy, phải cảm ơn cậu nhiều!" Quách Thông hào hứng nói.
"Vào trường cấp ba số 5 chắc chắn rồi, không vấn đề gì đâu. Nhưng đây mới chỉ là thi đậu cấp ba thôi, chỉ còn ba năm nữa là đến kỳ thi đại học rồi đấy!" Nghe điểm của Quách Thông, Trương Tiêu mới thở phào nhẹ nhõm. Cậu không muốn Quách Thông lại phải chết một cách lặng lẽ mà không tìm ra hung thủ như kiếp trước.
"Trời ạ, cậu đã chuẩn bị ôn thi đại học từ bây giờ rồi sao?" Quách Thông lật xem mấy cuốn sách bài tập Trương Tiêu để bên cạnh, giọng đầy ngưỡng mộ xen lẫn chút ghen tị.
"Muốn đỗ vào trường đại học tốt thì phải nỗ lực từ bây giờ. Chỉ còn chưa đầy năm mươi ngày nữa là khai giảng, chúng ta phải nắm bắt thời gian. Hơn nữa, tôi nghe nói ngay khi vào lớp 10 sẽ có kỳ thi khảo sát năng lực đầu năm, nội dung là chương trình lớp 10. Kỳ thi này chính là căn cứ quan trọng để phân lớp đấy." Trương Tiêu nói vậy khiến Quách Thông cảm thấy vô cùng căng thẳng.
"Thật vậy sao? Không được rồi, tôi cũng phải đi mượn sách giáo khoa cấp ba về học trước thôi. Lên cấp ba không thể cứ mải chơi như trước được." Quách Thông sau mấy ngày chơi bời thả ga cũng bắt đầu thấy trống rỗng.
"Cậu nhận thức được thế là tốt. Chúng ta học cấp ba là để thi đại học, nếu không thì thà thi vào mấy trường trung cấp sư phạm còn được bao cấp phân phối việc làm." Trương Tiêu hớp một ngụm nước, cười nói.
"Haiz, cứ tưởng thi xong là được chơi thoải mái, ai ngờ vẫn phải học." Vẻ mặt của Quách Thông lúc này khiến Trương Tiêu chỉ muốn đấm cho một phát.
"Còn việc gì nữa không? Không có thì biến đi mà mượn sách!" Trương Tiêu ra lệnh đuổi khách, chủ yếu vì cậu muốn làm nốt bài tập dở dang.
Ý định khoe khoang của Quách Thông đã tan biến sạch sành sanh sau khi thấy điểm của Trương Tiêu. Ý nghĩ duy nhất trong đầu cậu ta bây giờ là mau chóng đi mượn sách để học hành tử tế, ngoài ra chẳng còn tâm trí nào khác.
Sau khi Quách Thông rời đi, Trương Tiêu quay lại với bài tập đang làm. Đây là chương trình cấp ba, các bài tập và đề thi chẳng liên quan mấy đến ví dụ trong sách. Ví dụ chỉ là nền tảng, còn độ khó của đề thi thực tế cao hơn gấp nhiều lần. Nhưng đó chính là đặc thù của kiến thức cấp ba.
Nếu nội dung thi vào lớp 10 chỉ cao hơn sách giáo khoa một bậc, thì nội dung thi đại học cao hơn sách cấp ba đến ba bốn bậc. Chẳng trách nhiều học sinh lên cấp ba lại thấy choáng ngợp, vì kiến thức thi cử sâu hơn sách giáo khoa quá nhiều.
Trương Tiêu không có thời gian cũng chẳng có tâm trí đâu mà than vãn, cậu đành nén sự khó chịu trong lòng, nỗ lực học tập.
Vốn tưởng rằng sau khi trọng sinh có trí nhớ siêu phàm thì thi đại học sẽ dễ như trở bàn tay, nhưng khi thực sự bắt tay vào học, Trương Tiêu mới cảm nhận được độ khó của nó. Muốn đỗ vào Đại học Bắc Kinh hay Đại học Thanh Hoa mà không có dũng khí và nghị lực phi thường thì tuyệt đối không thể thành công. Dù có là thiên tài với chỉ số thông minh trên 170 mà không dành đủ thời gian học tập thì cũng khó mà lên đến đỉnh vinh quang.
Trong lúc Trương Tiêu đang ở nhà học bài, ngành giáo dục từ cấp tỉnh đến huyện đều đã nhận được tin tức.
Dù năm nào cũng có người đạt vị trí quán quân, nhưng thường là học sinh của các trường trung học trọng điểm tại thành phố. Thế nhưng Thủ khoa tỉnh năm nay lại vô cùng đặc biệt, đến từ một ngôi trường ở vùng nông thôn. Điều này khiến nhiều người vừa kinh ngạc vừa tò mò.
Thủ khoa tỉnh, người có điểm số cao nhất toàn tỉnh trong kỳ thi tuyển sinh lớp 10.
Lý Xuân Lai, tân Cục trưởng Cục Giáo dục huyện Hưng Lâm, cũng nhận được tin ngay lập tức. Ông không kìm được mà lẩm bẩm: "Trương Hồng Quân, anh giỏi thật, sinh được một đứa con trai quá tốt."
"Chúng ta đến nhà cậu ấy một chuyến, đi thăm vị Thủ khoa của chúng ta." Lý Xuân Lai cười lớn, nói với Đặng Phát, Chủ nhiệm văn phòng đang đến báo cáo công việc.
Lý Xuân Lai ngồi trên chiếc xe hơi mang từ Cục Lương thực sang, lao nhanh về phía thị trấn Kỳ Thủy.
"Chuẩn bị một phong bì mười nghìn tệ để khen thưởng cho Thủ khoa." Nụ cười trên mặt Lý Xuân Lai cực kỳ rạng rỡ, định mức khen thưởng cũng cao gấp đôi năm ngoái.
Đặng Phát khẽ nhắc nhở: "Cục trưởng Lý, tiền thưởng năm ngoái và năm kia đều là năm nghìn."
"Thủ khoa huyện với Thủ khoa tỉnh có giống nhau không?" Lý Xuân Lai hơi không hài lòng với sự thắc mắc của Đặng Phát.
"Phải ạ, đây là Thủ khoa của cả tỉnh chúng ta!" Đặng Phát sáng mắt lên, "Cục trưởng Lý, đây là thành tích thực tế, chúng ta phải tận dụng cơ hội này để tuyên truyền thật tốt!"
Vẻ mặt Lý Xuân Lai như muốn nói "đứa trẻ này có thể đào tạo được", ông cười hơ hớ: "Lão Đặng này, chúng ta làm giáo dục chẳng phải đều mong học sinh có thành tích sao? Có thành tích thì không chỉ chúng ta nở mày nở mặt, mà lãnh đạo huyện cũng tự hào. Một vị Thủ khoa tỉnh đủ để lãnh đạo huyện nhắc đến chúng ta cả năm đấy!"
"Cục trưởng Lý đúng là nhìn xa trông rộng, giác ngộ thật cao!" Đặng Phát tuôn ra những lời nịnh nọt đủ kiểu để bù đắp cho sai sót vừa rồi.
Tâm trạng Lý Xuân Lai vô cùng tốt. Đối với đứa trẻ vốn không có chút quan hệ huyết thống nào với chị gái mình, ông lại có một sự gần gũi bẩm sinh, có lẽ là sự hoài niệm, cũng có lẽ là sự áy náy.
Nhưng chính Lý Xuân Lai cũng không ngờ đứa trẻ này lại mang đến cho ông niềm vui lớn đến vậy. Thủ khoa, lại còn là Thủ khoa tỉnh, hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của ông.
Cùng lúc Lý Xuân Lai đang trên đường đến thị trấn Kỳ Thủy, phóng viên từ các đài truyền hình, đài phát thanh và các tòa soạn báo cũng lũ lượt kéo đến, ai cũng muốn xem vị Thủ khoa năm nay là thần thánh phương nào.
Ngay sau khi kỳ thi kết thúc, tin tức về Thủ khoa tỉnh chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Đây cũng là điều mà giới báo chí săn đón nhất. Khác với những tin tức chấn động mang tính bi kịch hay thảm họa, đây là một tin vui, càng đáng để tuyên dương.
Trương Tiêu không hề hay biết chuyện này, mãi đến khi Hiệu trưởng Vương Xuân An đến nhà, cậu mới thực sự nhận ra mình đã trở thành Thủ khoa tỉnh.
Khi biết ước mơ đã thành hiện thực, Trương Tiêu xoa xoa khuôn mặt hơi cứng đờ, lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt. Cuối cùng cậu đã thành công thay đổi quỹ đạo cuộc đời, bước đi trên một con đường hoàn toàn khác so với kiếp trước.
Hiệu trưởng trường số 3, Chủ nhiệm văn phòng văn hóa giáo dục, Phó trấn trưởng phụ trách giáo dục của thị trấn đều đã đến nhà Trương Tiêu. Người thì chúc mừng, người thì tặng thưởng, ai cũng phải thể hiện tấm lòng.
Cộng thêm việc Trương Hồng Quân là một giáo viên lâu năm, có mối quan hệ khá tốt trong ngành giáo dục, nên ngôi nhà của Trương Tiêu trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết.
Khi Lý Xuân Lai xuất hiện, bầu không khí càng trở nên cao trào. Những lời tâng bốc khiến một người từng sống hai kiếp như Trương Tiêu cũng phải mở mang tầm mắt. Cậu không ngờ việc nịnh nọt lại có thể đạt đến trình độ cao như vậy, và cũng hiểu rõ đây chính là hiện trạng của xã hội hiện nay.
Với tư cách là Thủ khoa tỉnh, Trương Tiêu buộc phải giữ nụ cười có chút gượng gạo trên môi, lần lượt chụp ảnh cùng các vị lãnh đạo và lặp đi lặp lại những chia sẻ về kinh nghiệm và bí quyết học tập của mình.
Mệt, thực sự rất mệt. Nhưng nhìn thấy gương mặt rạng rỡ của cha mẹ và ông bà, Trương Tiêu lại cảm thấy sự mệt mỏi đó chẳng đáng là bao. Cậu chỉ hy vọng đây là một khởi đầu tốt đẹp cho những ngày tháng sau này.
Buổi trưa, cả nhà không ăn cơm ở nhà. Toàn bộ gia đình, bao gồm cả ông bà và các vị khách, đều ra nhà hàng trên thị trấn để dự tiệc. Lý Xuân Lai còn liên hệ hai chiếc xe khách 24 chỗ để đưa đón mọi người.
Sự nhộn nhịp của nhà họ Trương chắc chắn đã thu hút sự chú ý của dân làng. Việc Trương Tiêu trở thành Thủ khoa tỉnh khiến họ vô cùng ngưỡng mộ và bàn tán xôn xao.
"Thằng bé Trương Tiêu đó từ nhỏ đã thông minh, thành tích lúc nào cũng đứng đầu, giờ thì thành Thủ khoa tỉnh luôn rồi." Những lời như vậy đa phần là của hàng xóm.
"Suốt ngày xem tivi, không biết đường mà học hành tí đi, nhìn gương anh Trương Tiêu kia kìa, người ta đỗ Thủ khoa rồi đấy. Mày mà được một nửa người ta, thi đỗ cấp ba thôi là tao đã phải thắp nhang tạ ơn trời đất rồi." Đây là lời của những phụ huynh có con đang tuổi đi học.
"Nhà họ Trương đúng là phát phúc rồi, tổ tiên hiển linh mới sinh ra được vị Thủ khoa, đỉnh thật đấy." Những cụ già trong làng thì cảm thán như vậy.
Tất cả những lời bàn tán của hàng xóm và dân làng, có người lấy đó làm vinh dự, có người lại lấy Trương Tiêu làm "con nhà người ta" để thúc giục con cái mình.
Sự ngưỡng mộ, ghen tị và đủ mọi cung bậc cảm xúc đan xen, tạo nên một khung cảnh đặc thù nơi làng quê.
Sau bữa trưa, đa số mọi người đã tản đi, Lý Xuân Lai vẫn ở lại. Với tư cách là người đứng đầu ngành giáo dục huyện, liên quan đến việc tuyên truyền và cách thức thực hiện ra sao, ông cần thống nhất cách nói với Trương Hồng Quân và Trương Tiêu để đạt được hiệu quả tốt nhất.
"Chiều nay chắc là phóng viên đài truyền hình và báo chí đều sẽ đến. Lúc đó cháu cứ thể hiện thật tự tin, phóng khoáng. Những gì nên nói và không nên nói chú đã liệt kê trong danh sách này rồi, lát nữa cháu tự xem lại, cân nhắc câu chữ. Ngoài ra phải giữ bình tĩnh, đừng để đám phóng viên đó gài bẫy." Lý Xuân Lai đối với Trương Tiêu có thể nói là dốc hết lòng hết sức, không chỉ bày mưu tính kế mà còn bảo Đặng Phát soạn sẵn bản thảo cho cậu.
"Chú Lý, chú yên tâm đi, cháu biết phải nói thế nào mà." Trương Tiêu cũng rất khách sáo với Lý Xuân Lai, dù sao đây không chỉ là bậc tiền bối mà còn là người đối xử với cậu rất tốt.
"Muốn nổi tiếng thì phải tranh thủ lúc sớm. Nhân lúc làn sóng tuyên truyền này đang lên, cháu nên nương theo chiều gió mà phất lên, có như vậy mới tiến xa hơn được." Lý Xuân Lai tận tình chỉ bảo khiến Trương Tiêu hiểu ra được nhiều điều.
"Chú Lý nói đúng ạ, cháu sẽ chú ý." Trương Tiêu biết rõ tính thời điểm của việc tuyên truyền. Chỉ trong nửa tháng này thôi, một khi có điểm thi đại học, danh hiệu thủ khoa lớp 10 của cậu so với thủ khoa đại học sẽ tự nhiên bị yếu thế hơn.
Lý Xuân Lai sau đó cùng Đặng Phát lên xe rời đi, nhưng cũng không quên để lại số điện thoại để có việc gì thì liên lạc.
Quả nhiên không ngoài dự đoán của Lý Xuân Lai, buổi chiều hôm đó, không chỉ đài truyền hình thành phố mà ngay cả đài tỉnh cũng cử người đến. Các tòa soạn báo cũng có tới mấy nhà, ai nấy đều muốn nắm bắt cơ hội này để làm một đợt tuyên truyền rầm rộ.
Trương Tiêu không hề từ chối, cậu tự tin chấp nhận phỏng vấn. Cậu không chỉ kể lại quá trình trưởng thành của mình mà còn công bố một số phương pháp học tập, thậm chí còn cho xem cả sổ ghi chép và sổ tập hợp các lỗi sai. Đây là bước đệm cho kế hoạch tiếp theo của cậu.
Còn việc phóng viên có đưa tin hay không thì Trương Tiêu không dám chắc, cậu chỉ có thể tận dụng cơn sốt này để phô bày những mặt tốt đẹp nhất của mình, chuẩn bị cho dự định sắp tới.
Mãi đến chập tối, sau khi ăn bữa cơm thân mật tại nhà Trương Tiêu và lấy được nội dung mong muốn, nhóm phóng viên mới cùng nhau rời đi.
Trương Tiêu cũng hiểu rằng, giá trị của mình cơ bản đã được khai thác hết. Hiện tại, với danh hiệu thủ khoa toàn tỉnh, cậu có thể tranh thủ quảng bá bộ sổ tay học tập của mình. Đây chính là kế hoạch tiếp theo: xuất bản toàn bộ sổ ghi chép các môn học cấp hai, mượn sức nóng của thủ khoa để bán thật chạy, mục đích duy nhất là tích lũy vốn liếng ban đầu càng nhiều càng tốt.
Tối hôm đó, Trương Hồng Quân đếm lại số tiền mừng nhận được hôm nay mà không khỏi ngỡ ngàng. Tổng cộng là hai mươi nghìn ba trăm tệ, gần bằng ba lần tiền lương của ông. Trong đó nhiều nhất là tiền thưởng mười nghìn tệ của Cục Giáo dục huyện, tiếp đến là năm nghìn của trấn, hai nghìn của trường, một nghìn của làng, còn hai nghìn ba trăm tệ còn lại là tiền mừng của khách khứa đến hôm nay. Số tiền khách mừng này sau này đều phải trả lễ lại.
Trương Tiêu sau khi biết tổng số tiền thì không để ý nữa mà bắt đầu sắp xếp lại sổ ghi chép học tập suốt ba năm cấp hai. Có những cuốn sổ đã sờn cả mép, nhưng Trương Tiêu dự định cứ để nguyên trạng như vậy mà in ra để tăng độ tin cậy, khiến phụ huynh và học sinh tin tưởng đây chính là bản gốc.
Sáng sớm hôm sau, Trương Tiêu vừa mở cổng định đi chạy bộ.
Ngay trong ngõ nhỏ, cậu bắt gặp một người đàn ông trung niên xách túi công văn, trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi. Ông ta mặc áo sơ mi trắng ngắn tay, quần tây, giày da dính đầy bụi đất, rõ ràng là từ xa tới nhưng tinh thần lại rất phấn chấn. Vừa nhìn thấy Trương Tiêu, ông ta liền hào hứng hỏi: "Cháu là Trương Tiêu phải không?"
"Cháu đây ạ, xin hỏi chú là?" Trương Tiêu không quen người đàn ông này, hơn nữa ông ta nói giọng phổ thông, rõ ràng không phải người địa phương.
"Tôi là La Hải, biên tập viên của nhà xuất bản Hạo Hải. Cháu vừa đạt thủ khoa kỳ thi vào lớp 10 toàn tỉnh, không biết cháu có ý định xuất bản sách hướng dẫn học tập không?" La Hải đưa một tấm danh thiếp cho Trương Tiêu, nhiệt tình lên tiếng.
Trương Tiêu dĩ nhiên đã nghe qua nhà xuất bản Hạo Hải, vì rất nhiều sách bổ trợ cho học sinh đều do nơi này phát hành.
"Hóa ra là biên tập viên La, mời chú vào nhà, để cháu rót nước cho chú." Trương Tiêu vội vàng dẫn ông vào nhà, rót một ly nước mời khách.
"Chú La, không biết tại sao phía nhà xuất bản lại tìm đến cháu?" Trương Tiêu giả vờ ngạc nhiên hỏi.
"Trương đồng học, chuyện là thế này, thủ khoa đối với học sinh cấp hai chính là đỉnh cao. Một cuốn sách bổ trợ nếu có tên của cháu thì sẽ có sức thuyết phục hơn nhiều." La Hải toát lên vẻ tinh tường, đôi mắt nhỏ sau cặp kính dày cứ đảo liên tục.
Trương Tiêu gật đầu đồng tình với lời của La Hải, sau đó mỉm cười nói: "Chú La, hiện tại các loại sách tham khảo trên thị trường rất nhiều, cháu nghĩ những cuốn sách có nét đặc sắc riêng sẽ dễ bán hơn. Ví dụ như sổ ghi chép học tập ba năm cấp hai của cháu, cùng với các phần tổng kết và sửa lỗi sai, xuất bản như vậy liệu có tốt hơn không? Cảm giác cũng chân thực hơn nữa."
Đôi mắt La Hải bỗng sáng rực lên, ông lộ vẻ khâm phục: "Trương đồng học quả nhiên thông minh, nói một hiểu mười, hèn gì điểm thi lại cao đến vậy."
"Làm vậy tất nhiên là tốt nhất rồi, nhưng không biết cháu có còn giữ những cuốn sổ đó không? Nếu giờ mới bắt đầu viết lại thì mất thời gian lắm." La Hải lại tỏ ra lo lắng.
"Cháu vẫn giữ hết ạ, hôm qua cháu đã sắp xếp xong cả rồi." Trương Tiêu trực tiếp bưng ra hai chồng sổ ghi chép dày cộp khiến La Hải cũng phải giật mình.
La Hải lật xem từ cuốn trên cùng, chỉ một lát sau, ông liền xúc động nói: "Trương đồng học thật là người có tâm, không ngờ cháu vẫn còn giữ được hết chỗ sổ này. Hơn nữa chữ cháu viết đẹp quá, như thế này thì có thể trực tiếp mang đi in được luôn."
Trương Tiêu chỉ mỉm cười không nói gì, đợi La Hải đưa ra điều kiện.
Sau khi lật xem sơ qua đống sổ, La Hải lên tiếng: "Trương đồng học, chúng tôi có thể giúp cháu xuất bản bộ sổ ghi chép này, chắc chắn sẽ có thị trường, nhưng số lượng tiêu thụ cụ thể thì hiện giờ chưa thể khẳng định chắc chắn."
"Về phần thù lao, nhà xuất bản chúng tôi có hai phương thức: một là mua đứt, hai là nhận phần trăm hoa hồng theo doanh số. Cháu chọn cách nào?"
Trương Tiêu trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Nếu mua đứt thì nhà xuất bản có thể trả khoảng bao nhiêu ạ?"
"Vì đây là sổ ghi chép học tập nên không thể tính theo số chữ được. Chúng ta sẽ tính theo môn, mỗi môn coi như một cuốn sách. Trừ môn Văn và Tiếng Anh cháu không có sổ ghi chép ra thì còn lại sáu môn, chú có thể quyết định trả cho cháu tổng cộng mười lăm nghìn tệ." La Hải cười nói.
"Vậy còn phương thức nhận phần trăm thì sao ạ?"
"Nếu nhận phần trăm, chú sẽ để cho cháu mức cao nhất dành cho tác giả sách bán chạy là mười phần trăm. Đây là mức cao nhất trên thị trường hiện nay rồi." La Hải nói không sai, có điều sách bổ trợ khác với các loại sách khác, nó có lượng khách hàng cố định, cộng thêm danh tiếng đang lên như cồn của Trương Tiêu, gần như chắc chắn sẽ bán rất chạy.
Trương Tiêu hiểu rõ, với vai trò biên tập viên, điều kiện La Hải đưa ra đã khá ưu đãi, nhưng vẫn còn thấp hơn kỳ vọng của cậu. Tuy nhiên, lúc này thời gian là vàng bạc, Trương Tiêu chọn phương thức nhận hoa hồng và đàm phán lên được mức mười hai phần trăm.
Sau khi ký hợp đồng, La Hải ôm chồng sổ ghi chép của Trương Tiêu hớn hở rời đi, Trương Tiêu muốn giúp một tay mà cũng không được.
Sau khi giải quyết xong bước này, Trương Tiêu cuối cùng cũng được yên tĩnh, cậu bắt đầu bế quan học chương trình trung học phổ thông. Ngoại trừ ăn, ngủ và vệ sinh cá nhân, toàn bộ thời gian còn lại cậu đều dành cho việc học.
Điều này khiến Trương Khải và Trương Bình đang nghỉ hè cũng buộc phải học theo, không được ra ngoài chơi bời nữa.
Trái ngược với sự yên bình trong nhà Trương Tiêu, trên tivi và báo chí bắt đầu rầm rộ đưa tin về vị thủ khoa toàn tỉnh này. Thêm vào đó, một số tờ báo nhỏ chuyên đi xào lại tin tức, để tạo sự khác biệt với báo lớn, họ bắt đầu tâng bốc Trương Tiêu lên tận mây xanh.
Cái tên Trương Tiêu phổ biến này chỉ trong một ngày đã được cả tỉnh biết đến, trong khi các thủ khoa cấp thành phố khác bỗng chốc chỉ còn làm nền.
Trương Hồng Quân hai ngày nay cũng bận rộn tối mặt, không phải vì việc gì khác mà là được người ta mời đi ăn để học hỏi kinh nghiệm dạy con. Được mọi người tâng bốc, ông cũng cảm thấy lâng lâng sung sướng.
"Đến giờ cơm rồi mà vẫn chưa thấy mặt đâu." Mỗi lần trước bữa ăn, Dương Lan đều càm ràm như vậy nhưng bà cũng không tính toán gì, bởi bà cũng là người được hưởng lây, ai cũng biết con trai bà là thủ khoa.
Còn "nạn nhân" thực sự trong nhà chính là hai anh em Trương Khải và Trương Bình vẫn đang học cấp hai. Mỗi ngày hai đứa đều bị ép phải dậy cùng lúc với Trương Tiêu để đọc bài buổi sáng, ăn sáng xong lại tiếp tục học, trưa ngủ một tiếng rồi lại học tiếp.
Bài tập hè của hai đứa chưa đầy một tuần đã làm xong, thế mà còn bị Trương Tiêu ép học trước kiến thức lớp 8. Trương Khải còn thê thảm hơn Trương Bình, buổi tối cậu còn phải phụ đạo lại những kiến thức cũ của tiểu học và lớp 6 chưa nắm vững.
Trương Tiêu mặc kệ những lời than vãn của hai đứa, cậu đối xử công bằng, yêu cầu nghiêm khắc, không vì là em mình mà buông lỏng, trái lại còn khắt khe hơn.
Tối hôm đó, Trương Tiêu vừa ăn cơm xong thì bị Quách Thông gọi ra ngoài.
"Có chuyện gì thế, ở trong nhà không nói được à? Ngoài này nhiều muỗi quá." Trương Tiêu đập chết một con muỗi trên cánh tay, có chút bực mình nói.
"Mai có buổi họp lớp đấy, cậu đi không?" Quách Thông cười hỏi.
"Họp lớp gì tầm này, vừa mới tốt nghiệp xong, có gì mà họp." Trương Tiêu không hiểu nổi bạn học mình nghĩ gì, nhưng dù sao đi nữa cũng nên đến xem sao.
"Chiều mai tập trung ở đập nước Thạch Môn, chắc là đông người đi lắm đấy." Quách Thông hào hứng: "Cậu đi đi, suốt ngày ở nhà học không thấy mệt à? Nhân tiện giải tỏa đầu óc chút."
Trương Tiêu suy nghĩ một lát rồi cũng không do dự nữa mà đồng ý luôn.
"Ra đó để câu cá hay đi bơi?" Trương Tiêu hỏi Quách Thông.
"Cả hai luôn." Ánh mắt Quách Thông lộ vẻ khác lạ, miệng cười hì hì: "Lúc đó lại được ngắm dáng mấy bạn nữ rồi."
"Quách Thông này, cậu làm vậy coi chừng lại bị các bạn nữ đánh cho đấy." Trương Tiêu cạn lời với Quách Thông, mới tí tuổi đầu mà tư tưởng đã đen tối thế rồi.
Quách Thông cười hì hì một trận quái dị, miệng lẩm bẩm: "Đồ câu cá ngày mai tôi mang theo là được, chuẩn bị sẵn cho cả cậu luôn rồi, trưa mai ăn cơm xong cậu qua tìm tôi là đi thôi."
"Được, đi sớm chút, trời này nóng như cái lò ấy, đến nơi vừa khéo có thể xuống bơi." Trương Tiêu không có ý kiến gì về việc này.
"Đúng rồi, Lý Chí Quang và Hầu Bân lớp mình đi miền Nam làm thuê rồi, ngoài ra mấy người khác cũng ra công trường rồi đấy." Vẻ mặt Quách Thông có chút trùng xuống, dù sao họ cũng vừa mới tốt nghiệp cấp hai, vẫn còn chưa trưởng thành, chuyện đi làm vốn dĩ nên là một đề tài xa vời, ai ngờ vừa ra trường đã có bạn học bắt đầu bươn chải rồi.
"Chẳng còn cách nào khác, thi chuyển cấp không đậu cấp ba hay trung cấp, điều kiện gia đình lại khó khăn, không đi làm thuê thì làm gì? Chẳng lẽ ở nhà ăn bám chờ chết sao!" Trương Tiêu vỗ vai Quách Thông, an ủi nói: "Hơn nữa, cho dù có đậu cấp ba mà không chịu học hành tử tế để vào đại học thì cuối cùng vẫn phải đi làm thuê thôi, chẳng qua là chuyện sớm hay muộn mà thôi."
"Nhưng một khi cậu đỗ đại học, sau này tìm việc làm, không chỉ phạm vi lựa chọn tăng lên đáng kể mà cơ hội thăng tiến cũng rộng mở hơn nhiều. Đó là lý do tại sao chúng ta nhất định phải học đại học, và trường càng tốt thì càng có lợi cho sự phát triển sau này."
Quách Thông có chút ngạc nhiên nhìn Trương Tiêu một cái, không kìm được mà giơ ngón tay cái lên, cười láu lỉnh nói: "Thủ khoa đúng là thủ khoa, giờ nói chuyện câu nào ra câu nấy, nghe đạo lý ghê."
Trương Tiêu ném cho Quách Thông một ánh mắt khinh bỉ, không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng anh lại đang ngổn ngang trăm mối tơ vò.
Bởi vì anh nhớ kiếp trước dường như chính vào lúc này, trong lớp có một bạn nữ bị đuối nước mà chết. Kiếp trước do thành tích thi cử không lý tưởng, anh đang ở nhà đóng cửa khổ luyện nên không tham gia buổi tụ tập bạn bè này, còn lần này anh muốn xem liệu mình có thể ngăn chặn mọi chuyện xảy ra hay không.
Trưa ngày hôm sau, Trương Tiêu ăn cơm xong, dọn dẹp sơ qua một chút rồi đạp xe ra khỏi cửa, đội cái nắng gắt như lửa đốt hướng về phía nhà Quách Thông.
Khoảng cách giữa hai nhà không xa, đạp xe vài phút là tới. Vừa đến cổng nhà Quách Thông, đã thấy cậu ta đang dắt chiếc xe đạp khung ngang đời cũ, trên xe buộc hai chiếc cần câu trúc dài, trên tay lái còn treo một chiếc xô nhựa nhỏ.
Hai người nhìn nhau cười, không gọi nhau ầm ĩ mà lặng lẽ đi cùng nhau hướng về phía hồ Thạch Môn.
Hồ Thạch Môn cách làng của họ khoảng mười cây số, đạp xe cũng phải mất ít nhất nửa tiếng đồng hồ vì đường quá xấu, chỗ nào cũng lồi lõm ổ gà. Thế nhưng đối với những thanh niên như Trương Tiêu và Quách Thông thì quãng đường này chẳng thấm tháp vào đâu.
Hơn nửa tiếng sau, Trương Tiêu và Quách Thông đã tới bờ hồ. Trên một bãi sông đã cạn nước, ba người bạn học khác đã đang cởi quần áo chuẩn bị xuống nước bơi. Thấy Trương Tiêu và Quách Thông đến, cả đám đều lớn tiếng gọi vang.
Trương Tiêu và Quách Thông cũng không khách sáo, dựng xe cẩn thận, nhanh chóng cởi bỏ quần áo ngoài, chỉ mặc mỗi chiếc quần đùi rồi nhảy xuống nước.
Tuy nhiên, cả năm người đều không dám ra khu nước sâu, chỉ dám nô đùa ở khu vực nước nông. Dù vậy, điều này cũng khiến Trương Tiêu một lần nữa cảm nhận được niềm vui đặc biệt của học sinh thời đại này.
Không giống như ở thế kỷ mới, bơi thì vào bể bơi, câu cá thì đến ao dịch vụ, mọi thứ đều mang hương vị nhân tạo, ngược lại mất đi rất nhiều thú vui. Con người ta cứ mải mê tính toán thiệt hơn, thật khó để có thể tĩnh tâm dừng lại tận hưởng cuộc sống.
Điều kiện sống ngày càng tốt hơn, nhưng những niềm vui mà con người đánh mất lại rất khó tìm lại được, chỉ có thể lặng lẽ hồi tưởng về sự ngây thơ và tốt đẹp của quá khứ.
Khi số lượng bạn học kéo đến ngày càng đông, cộng thêm các bạn nữ mặc váy xuống nước, cả nhóm hoàn toàn buông thả chơi đùa. Càng chơi càng bạo, một số bạn học tự tin vào khả năng bơi lội của mình bắt đầu bơi ra phía vùng nước sâu.
Điều này khiến Trương Tiêu có chút lo lắng, sợ rằng sẽ xảy ra chuyện.
"Đừng ra ngoài đó nữa, càng vào trong nước càng sâu, nguy hiểm lắm!" Trương Tiêu đứng trên bờ không nhịn được hét lớn.
Nghe tiếng hét của Trương Tiêu, nhiều bạn học cũng nhận ra sự nguy hiểm, bắt đầu quay lại bơi quanh khu vực nước nông, thỉnh thoảng lại hất nước trêu đùa những bạn nữ mình thích.
Tụ tập bạn bè, dù là học sinh lớn hay nhỏ thì trong đó đều có sự so bì và những tình cảm mập mờ. Ngay cả vào lúc này cũng không ngoại lệ, các nam sinh cố gắng phô diễn cơ bắp và vóc dáng, còn các nữ sinh lại bắt đầu bàn tán về mỹ phẩm và quần áo.
Đối với những học sinh vừa tốt nghiệp cấp hai lúc này, những người có thể học lên cấp ba hoặc trung cấp đa phần là gia đình có điều kiện ổn định, còn phần lớn học sinh khác sẽ bước chân vào xã hội để bươn chải. Các bạn nữ đa số sẽ ở nhà phụ giúp gia đình, rồi tiện thể tìm một nơi để gả đi.
Thấy cảnh tượng hài hòa như vậy, Trương Tiêu không khỏi thở phào nhẹ nhõm, lòng đầy cảm xúc.
Nhưng đây không phải là mục đích chính của Trương Tiêu. Anh đến đây là để cứu người, cứu bạn nữ đã đuối nước ở kiếp trước. Ít nhất là đến thời điểm hiện tại, mọi người vẫn an toàn.
Trương Tiêu quan sát thêm một lúc, thấy mọi người đều đã ý thức được sự nguy hiểm, lúc này mới mở cần câu bắt đầu ngồi câu cá dưới bóng cây bên cạnh.
Cần câu được làm từ cây trúc bình thường, dây câu và lưỡi câu đều mua ở cửa hàng, còn mồi nhử là giun đất đào từ ngoài đồng về. Dụng cụ tương đối thô sơ nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, điều kiện thực tế chỉ có vậy.
Mặc dù dụng cụ đơn giản, nhưng đối với một tay lão luyện trong nghề câu cá như Trương Tiêu thì điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kỹ năng của anh.
Chẳng mấy chốc, Trương Tiêu đã câu được mấy con cá mương nặng tầm hai ba lạng. Việc này làm Quách Thông ngồi câu bên cạnh vô cùng ngưỡng mộ: "Tiêu Tiêu à, không ngờ cậu không chỉ học giỏi mà câu cá cũng đỉnh như vậy!"
Trương Tiêu cười ha hả nói: "Cậu còn lạ gì trình độ của tôi nữa, bình thường thôi mà. Đến tối có khi lại nấu được một nồi canh cá ngon lành đấy."
"Tôi cũng phải cố gắng thôi." Quách Thông ngồi thẳng lưng, tỏ vẻ bắt đầu nghiêm túc.
Trương Tiêu bĩu môi, có chút không tin tưởng vào sự nghiêm túc của Quách Thông, vì anh biết cậu ta chẳng kiên trì được bao lâu là lại đâu đóng đấy ngay.
Đúng lúc này, một tiếng hét lớn khiến tất cả mọi người đều căng thẳng.
"Không xong rồi! Chu Diễm Lệ rơi xuống nước rồi. Có ai không, cứu mạng với!" Từ đằng xa truyền đến tiếng kêu cứu thất thanh.
"Chết tiệt." Trương Tiêu chửi thầm một tiếng trong lòng, vứt cần câu sang một bên rồi chạy thục mạng về phía có tiếng kêu cứu.
"Có chuyện gì thế?" Trương Tiêu chạy đến nơi, thấy Lý Cẩm đang mặc độc chiếc quần đùi liên tục hô hoán, anh liền vội vàng hỏi.
"Chu Diễm Lệ rơi xuống chỗ này rồi, tôi lại không biết bơi." Lý Cẩm chỉ vào mặt hồ bên cạnh, cuống quýt đến mức nước mắt chảy ròng ròng.
Bạn học cũng tụ tập lại ngày một đông, chẳng mấy chốc đã tập trung đầy đủ, quả nhiên chỉ thiếu mỗi mình Chu Diễm Lệ.
Trương Tiêu nhìn xuống mặt nước tĩnh lặng không một chút động tĩnh, không khỏi nghi ngờ hỏi: "Rơi xuống bao lâu rồi?"
"Vừa mới rơi xuống thôi." Lý Cẩm sụt sùi nói.
Nhìn đoạn dốc cao gần hai mét, Trương Tiêu đoán rằng Chu Diễm Lệ sau khi rơi xuống có lẽ đã bị dòng nước cuốn vào dưới vách đá lởm chởm, bị kẹt lại dưới khe đá ngầm nên từ phía trên mới không thấy động tĩnh gì. Nghĩ đến đây, Trương Tiêu không do dự thêm nữa, trực tiếp nhảy xuống.
Vừa vào trong nước, Trương Tiêu đã cảm nhận được dòng nước đang chảy xiết về phía dưới vách đá. Anh không kháng cự mà thuận theo dòng nước chui vào dưới gầm đá. Vừa vào trong, Trương Tiêu đã nhìn thấy bóng dáng Chu Diễm Lệ. Lúc này cô đã hôn mê, chân lại bị đá kẹt chặt, cả người nổi lơ lửng trong nước như một xác chết.
Trương Tiêu vội vàng lặn xuống, trước tiên kéo chân Chu Diễm Lệ ra khỏi khe đá, sau đó mới ôm lấy cô trồi lên mặt nước.
Sau khi ngoi lên, Trương Tiêu dùng một tay kéo áo cô bơi về phía bờ.
May mắn là chỗ này vốn đã gần bờ, chỉ cần bơi vòng qua tảng đá lớn kia là được. Cũng may từ khi trọng sinh, thể chất của Trương Tiêu cực kỳ tốt, ngày nào cũng rèn luyện nên cơ thể rất cường tráng. Cộng thêm việc sống gần sông nước từ nhỏ nên kỹ năng bơi lội không hề tệ, cuối cùng anh cũng kéo được Chu Diễm Lệ vào đến vùng nước nông.
Sau đó, với sự giúp đỡ của vài bạn học, Trương Tiêu cuối cùng cũng đưa được Chu Diễm Lệ lên bờ, đặt nằm trên một bãi đất phẳng. Tuy nhiên, lúc này Chu Diễm Lệ vẫn còn đang trong trạng thái hôn mê.
Trương Tiêu lập tức áp dụng phương pháp cấp cứu đuối nước đã học được từ kiếp trước để cứu người. Anh vừa thực hiện ép tim ngoài lồng ngực, vừa tiến hành hô hấp nhân tạo.
Sau hai vòng cấp cứu liên tục, Chu Diễm Lệ cuối cùng cũng tỉnh lại. Lúc này Trương Tiêu mới ngồi bệt xuống đất, mệt đến mức không đứng dậy nổi nữa. Đây không chỉ là cái mệt về thể xác, mà còn là sự mệt mỏi do tinh thần bị căng thẳng tột độ.
Chu Diễm Lệ tỉnh táo lại sau đó không lâu. Qua lời kể của mọi người, cô mới biết chính Trương Tiêu đã cứu mạng mình.
"Cảm ơn cậu, nếu không có cậu thì tôi không sống nổi rồi!" Chu Diễm Lệ vừa khóc vừa đi đến trước mặt Trương Tiêu, liên tục cúi đầu cảm ơn.
"Không có gì, đều là bạn học cả, đừng để tâm quá." Trương Tiêu xua tay, mỉm cười với cô.
Sau sự cố này, mọi người cũng không còn tâm trí đâu mà xuống nước chơi đùa nữa. Cả nhóm chia thành từng tốp nhỏ tự chơi với nhau, người thì câu cá, người đánh bài, người ca hát, có người lại nướng cá ngay bên bờ hồ.
Bờ hồ lại khôi phục cảnh tượng huyên náo. Trương Tiêu thầm kinh ngạc vì tâm lý của những người này quá tốt, mạnh mẽ hơn nhiều so với những đứa trẻ được nuôi trong lồng kính ở đời sau.
Sau khi thể lực đã hồi phục, lòng Trương Tiêu cũng nhẹ nhõm hẳn đi. Tâm trạng tốt lên, việc câu cá cũng thu hoạch không nhỏ. Chỉ một lát sau, chiếc xô nhựa nhỏ mang theo đã gần như đầy cá, mà lúc này mới chỉ hơn bốn giờ chiều.
Tất nhiên trong đó cũng có công lao của Quách Thông. Cậu ta đóng góp một con cá chép bé bằng ngón tay cái và mấy con tôm nhỏ tự bắt bằng tay, nhưng chẳng hề biết ngượng mà còn mặt dày đòi tối nay phải được uống canh cá.
Trương Tiêu vươn vai, đi về phía bãi đất trống vắng người để đi tiểu.
"Phát hiện năng lượng thể rắn, có hấp thụ không?"
Năng lượng Nguyên Liên: 27/1000.
Nguyên Liên vốn đã im hơi lặng tiếng từ lâu, lúc này đột nhiên lại lên tiếng. Giọng nói cơ khí lạnh lùng khiến Trương Tiêu một phen xúc động.
"Hấp thụ!" Trương Tiêu quên cả việc đi tiểu, hô to trong lòng.
Ngay sau câu trả lời của Trương Tiêu, thanh tiến trình năng lượng Nguyên Liên bắt đầu tăng vọt, khác hẳn với việc hấp thụ năng lượng trôi nổi trước đó.
28, 29
Thanh tiến trình bắt đầu tăng liên tục theo từng đơn vị, chẳng mấy chốc đã đạt tới mức 60.
Rốt cuộc năng lượng là gì? Trương Tiêu không khỏi suy nghĩ về bản chất của năng lượng trong Nguyên Liên.
Anh tìm kiếm quanh quẩn một hồi lâu mà không thấy thứ gì đặc biệt, ngoại trừ việc dưới chân anh đang giẫm lên một khối đá cuội to bằng cái chậu rửa mặt.
Chẳng lẽ trong khối đá cuội này có năng lượng mà Nguyên Liên cần?
Trương Tiêu thầm đoán, nhưng anh không dám manh động mà chờ Nguyên Liên hấp thụ hết năng lượng xong mới xem xét kỹ rốt cuộc thứ Nguyên Liên cần là cái gì.
Mãi cho đến khi thanh tiến độ đạt mức 101, năng lượng mới hoàn toàn được hấp thụ xong.
Nhận được thông báo đã hoàn tất, Trương Tiêu lập tức lật viên đá cuội dưới chân lên xem một lượt, nhưng cậu chẳng hề thấy viên đá này có điểm gì đặc biệt.
"Chẳng lẽ năng lượng đến từ bên trong viên đá?" Trương Tiêu thầm nghĩ trong lòng.
"Làm sao bây giờ? Đập nó ra sao?" Nhìn khối đá lớn bằng cái chậu rửa mặt trước mắt, Trương Tiêu bỗng thấy hơi nản chí.
Loại đá cuội được dòng nước mài giũa suốt bao nhiêu năm thế này không phải nói đập là đập được ngay, nếu không có công cụ chuyên dụng thì rất khó để phá vỡ nó.
Trương Tiêu dùng hai tay nhấc thử, cảm thấy nó nặng khoảng mười lăm, hai mươi ký. Nếu bây giờ không đập ra được thì cứ mang về nhà nghiên cứu sau, lúc đó cũng chẳng sợ ai phát hiện ra bí mật của mình.
Quyết định xong, Trương Tiêu đi giải quyết nỗi buồn rồi ôm viên đá đặt lên ghế sau xe đạp, còn cẩn thận dùng dây thừng quấn một vòng để buộc chặt lại.
"Trương Tiêu, cậu chở cục đá về làm gì thế?" Trong lúc Trương Tiêu đang buộc đá, các bạn học vây lại, một nữ sinh tên là Hồ Lan tò mò quan sát viên đá cuội bình thường không có gì nổi bật này.
"Cậu thì biết gì, đây là viên đá Trương Tiêu đã chọn lựa rất kỹ đấy, không biết thẩm mỹ thì đừng có nói lung tung." Một nam sinh khác cũng nhìn kỹ viên đá, cố gắng tìm ra vẻ đẹp của nó.
"Chỉ là một viên đá cuội bình thường thôi, mình thấy hình dáng nó hơi kỳ lạ nên mang về định điêu khắc thử xem sao." Trương Tiêu nói dối mà mặt không biến sắc, khiến các bạn học cảm thấy mất hứng rồi tự động tản ra.
Đang bận tâm về viên đá nên Trương Tiêu cũng không nán lại lâu, cậu chào hỏi các bạn một tiếng rồi cùng Quách Thông đạp xe về nhà.
"Cậu mang cái cục đá rách này về mà không thấy mệt à, vứt phắt đi cho rồi!" Quách Thông có vẻ hơi chê bai.
"Cậu không hiểu đâu, lát nữa sẽ biết, viên đá này có tác dụng lớn lắm." Trương Tiêu không để tâm đến lời càu nhàu của bạn, mỉm cười đáp.
"Tùy cậu thôi!" Quách Thông đạp xe thật nhanh, vượt xa Trương Tiêu một đoạn dài.
Trương Tiêu cũng gồng sức đạp thêm mấy cái đuổi theo Quách Thông.
Cả hai cứ thế đuổi nhau cho tới tận nhà Trương Tiêu.
"Thím ơi, hôm nay làm canh cá đi, bọn cháu câu được cá rồi này." Quách Thông vừa vào cửa đã gọi Dương Lan.
"Được chứ, lát nữa thím làm cho. Chiều nay mấy đứa đi đâu chơi đấy?" Dương Lan đón lấy cái thùng nhỏ, đổ cá vào bể nước phía nam sân rồi thuận miệng hỏi.