Tam Quốc: Trọng Sinh Làm Viên Thiệu, Ta Nẫng Tay Trên Quan Vũ, Trương Phi Của Lưu Bị

Công tử, công tử, mau dậy thôi, lão gia sắp bãi triều về tới nơi rồi.
Ưm Viên Thiên tỉnh lại từ cơn say túy lúy, đôi mắt lờ đờ nhìn quanh. Đêm qua uống không ít rượu, một giấc này đã đến tận sáng bạch.
Chỉ thấy trước giường có một thiếu nữ đang đứng, vận cổ phục, mặt trái xoan, vẻ mặt đầy lo lắng nói thêm một câu: Công tử, để nô tỳ hầu hạ người rửa mặt súc miệng.
Công tử Viên Thiên ngẩn người, nhìn căn phòng mang đậm phong cách cổ xưa trước mắt, nhìn nàng nha hoàn mặc cổ phục, lại cảm nhận không khí thanh tân tự nhiên mà hậu thế không bao giờ có được, sao còn không biết bản thân đã bắt kịp trào lưu xuyên không.
Thật khéo, Viên Thiên cũng giống như đại quân xuyên không khác, là một cô nhi không cha không mẹ, không nhà không xe, chẳng có tiền tiết kiệm. Nhờ tự mình làm thêm mà vất vả lắm mới tốt nghiệp đại học. Tại hội chợ việc làm năm cuối, hắn trúng tuyển vào một doanh nghiệp nằm trong nhóm năm trăm mạnh nhất toàn cầu, mọi phương diện đều rất tốt, cực kỳ thích hợp cho người mới bắt đầu sự nghiệp. Làm tròn một tháng, hắn nhận được hơn sáu ngàn tiền lương, liền hẹn người bạn chí cốt duy nhất ra ngoài uống rượu, ai ngờ tỉnh lại đã xuyên không rồi. Ôi, ý nghĩa của nửa đời trước sống lâu như vậy nằm ở đâu chứ.
Thật là, uống rượu cũng có thể xuyên không, đúng là chẳng còn ai như mình. Hệ thống Phụ thân hệ thống Cẩu Đản Hệ thống siêu thần
Đợi một hồi lâu không thấy phản hồi, thôi được rồi, xem ra hệ thống vốn là vật phẩm tùy thân của người xuyên không không phải ai cũng có. Nhưng nghĩ đến thân phận hiện tại, khởi đầu hoàn mỹ này đã khiến hắn rất mãn nguyện. Nhớ lại đêm trước trên bàn rượu cùng bạn thân bàn luận về đại chí khởi nghiệp, thôi thì đến đâu hay đến đó vậy. Đúng lúc này, một cơn choáng váng ập đến, trời đất quay cuồng khiến hắn vội vàng nhắm mắt lại, những ký ức thuộc về Viên Thiệu theo đó mà kéo đến. Hóa ra là hôm qua trong cuộc rượu với Tào A Man đã uống đến mức bất tỉnh nhân sự, chẳng biết là hoán đổi thân xác hay Viên Thiệu đã đi đời nhà ma rồi.
Nhìn vào gương đồng thấy một diện mạo nhân tài, khoan hậu văn nhã, phong độ hiên ngang, khuôn mặt mười tám tuổi đẹp đến mức khiến người ta mê mẩn, hắn nhàn nhạt nói: Ngươi lui ra trước đi, để mỗ yên tĩnh một lát.
Tuân lệnh, nô tỳ cáo lui. Nha hoàn nói xong liền đóng cửa phòng đi ra ngoài.
Viên Thiệu à, chính là vị Viên Thiệu ngoài mặt khoan dung nhưng trong lòng đố kỵ, tính tình chậm chạp lại đa nghi, thích mưu đồ mà không quyết đoán, khăng khăng theo ý mình, nắm trong tay một quân bài cực tốt mà đánh đến nát bét. Nhưng thực tế Viên Thiệu thật sự không phải hạng người như vậy, hắn đã bị đánh giá thấp một cách cực đoan, dù sao cũng là một kiêu hùng chiếm lĩnh được đất đai bốn châu cơ mà. Người này vốn chẳng chịu yên phận, dã tâm cực lớn lại rất có thủ đoạn, một thứ tử của thế gia mà làm được đến bước như Viên Thiệu thì chẳng đơn giản chút nào. Có lẽ sai lầm duy nhất của hắn chính là đã thất bại.
Đã như vậy, sau này ta chính là Viên Thiệu rồi. Ta sẽ không ngồi ôm bốn châu, không biết trọng dụng hiền tài, để rồi binh giáp mấy mươi vạn lại bại dưới tay mấy vạn quân mã của Tào Tháo, khiến thế lực to lớn tan thành mây khói. Từ hôm nay trở đi, mục tiêu của ta là biển rộng sao trời, cũng không thể làm mất mặt những người xuyên không được. Biết bao văn thần võ tướng đang chờ ta chiêu mộ, biết bao mỹ nhân cần ta đến cứu rỗi, một cuộc đời hạnh phúc tốt đẹp biết bao.
Sau khi thông suốt ý nghĩ này, cả người hắn nhẹ nhõm hẳn đi. Vừa bước ra cửa, hắn vừa tỉ mỉ vạch ra con đường sau này. Hiện tại là năm Quang Hòa thứ tư, tức năm 181 sau Công nguyên, còn ba năm nữa thì khởi nghĩa Khăn Vàng sẽ bùng nổ. Lúc này phải chuẩn bị tiền lương và võ tướng. Giai đoạn đầu cái gì là quan trọng nhất Dĩ nhiên là danh tiếng rồi. Có danh tiếng thì nhân sĩ tài giỏi trong thiên hạ mới tranh nhau tìm đến nương tựa. May thay danh tiếng hiện tại của Viên Thiệu cũng không tệ, từng nhậm chức Huyện trưởng Bộc Dương, có tiếng là thanh chính tài giỏi, lại thêm xuất thân từ dòng dõi bốn đời làm quan Tam công, thiên hạ ai mà không biết Nhữ Nam Viên thị. Đại tộc thế gia, hào môn hàng đầu trong thiên hạ, có lẽ chỉ có Hoằng Nông Dương thị mới có thể sánh ngang. Sau khi tích lũy danh tiếng, phải chuẩn bị tiền lương, võ tướng và quân bộ khúc.
Thời đại này rất thịnh hành việc đấu tướng. Võ tướng một chọi một, hoặc một chọi nhiều, sau khi thắng lợi sẽ có tác dụng rất lớn trong việc nâng cao sĩ khí binh sĩ, thậm chí lấy ít đánh nhiều cũng cực kỳ dễ dàng, thay đổi cục diện một trận chiến là điều hoàn toàn có thể. Những võ tướng hàng đầu hiện tại mà hắn biết như Quan Vũ, Hoàng Trung, Triệu Vân, Điển Vi hắn đều biết rõ nơi sinh của họ, xem ra phải tính toán kỹ lưỡng một phen.
Đã được trọng sinh, dĩ nhiên ta không có ý định bỏ qua những võ tướng này, nếu không thì thật có lỗi với thân phận của mình. Hả Còn cả Thái Diễm, Điêu Thuyền, Đại Kiều, Tiểu Kiều nữa, hắc hắc hắc. Nhìn vị thứ tử Viên gia đang cười một cách bỉ ổi bên cạnh, đám người hầu đi ngang qua vội cúi đầu bước nhanh, tránh để bị phát hiện mà chịu phạt một trận.
Bản Sơ, hội thơ Trung thu lần này, hoa khôi Lý Sư Sư ngươi không được tranh với ta, nếu không ngày nào ta cũng tìm ngươi gây hấn đấy, hừ. Viên Thiệu đang mải mê nghĩ cách dạy mỹ nhân thi bằng lái xe lão luyện thì dòng suy nghĩ bị cắt đứt. Hội thơ Trung thu. Ở Viên phủ mà dám nói chuyện với Viên Thiệu như vậy thì chỉ có một mình Viên Thuật mà thôi.
Viên Thuật, tự Công Lộ, là đích tử của Tư không Viên Phùng, mẹ là chính thất. Khác với thứ tử như Viên Thiệu, Viên Thuật sinh ra đã ngậm thìa vàng, có quyền thừa kế, được Viên gia dốc toàn bộ tài nguyên bồi dưỡng, hiện đã được đề cử Hiếu liêm mà xuất thân. Nhưng đáng tiếc, Viên Thuật có dũng mà không có mưu, hiện tại đã bắt đầu tiến vững chắc trên con đường trở thành một kẻ công tử bột, ngày ngày lấy khí thế áp người, vơ vét của cải làm vốn riêng, xa hoa vô độ, chẳng bao lâu nữa sẽ đạt được danh hiệu Lộ trung hãn quỷ.
Được được được, Công Lộ, đều là của ngươi cả, mỗ không tranh với ngươi. Thật là, mọi người cùng nhau bình ổn phát triển không tốt sao Thế hệ cùng lứa của Viên gia còn có Viên Cơ, Viên Di, Viên Dận, Viên Tục ai nấy cũng nội đấu như ngươi thì Viên gia sống thế nào được. Thôi bỏ đi, loạn thế sắp đến rồi, ta phải tranh thủ thời gian thu thập thẻ văn thần võ tướng mới được, dù sao một người lo không bằng hai người tính. À, hai người tính
Lạ thật, Bản Sơ hôm nay sao không tranh với ta Quả nhiên thứ tử vẫn là thứ tử, sau này cũng chỉ là nô bộc của ta thôi, hừ. Nhìn Viên Thiệu đi xa dần, Viên Thuật lẩm bẩm một câu rồi liền phóng ra khỏi cửa.
Bên này, tâm trí Viên Thiệu đã quay trở lại, không phải nghĩ về mỹ nhân mà là làm sao để mưu tính tiền lương. Tục ngữ có câu có tiền có lương, cuộc sống sướng như tiên. Hắn liền định sau hội thơ Trung thu sẽ hỏi thúc phụ Viên Hoài xin một mảnh đất để chiêu mộ bộ khúc, tầm khoảng một trăm người. Nếu quá nhiều sợ rằng sẽ khiến triều đình chú ý, dù sao bây giờ Linh Đế vẫn còn sống sờ sờ ra đó, không thể làm phản được đúng không, mọi chuyện đều phải tiến hành bí mật.
Sau khi dạo một vòng quanh sân vườn để làm quen, hắn cũng sắp xếp lại đồ đạc của bản thân. Có hai trăm sáu mươi tám lạng bạc trắng, một thư đồng tên Viên An đi theo từ nhỏ kiêm kẻ sai vặt, phu xe Lão Triệu là một lính phòng thành giải ngũ, khá đáng tin cậy, độ trung thành cao, thêm bảy tên nô bộc, bốn nha hoàn. Kiểm kê ra mới thấy mình chẳng có gì cả, thế mà mấy ngày trước mình còn từ chối lời mời ra làm quan của triều đình. Cũng chẳng phải vì cứng đầu, mà là vì hiện tại hoạn quan nắm quyền, đặc biệt là nhóm Thập thường thị do Trương Nhượng, Triệu Trung đứng đầu. Những hoạn quan này từ thời Hoàn Đế, Linh Đế đã giữ các chức Tiểu hoàng môn, Trung thường thị, được phong liệt hầu. Khi tại chức, họ nổi tiếng với việc vơ vét áp bức, kiêu ngạo tham lam. Lưu Hoằng cực kỳ sủng tín bọn họ, thường bảo Trương thường thị là cha ta, Triệu thường thị là mẹ ta, đủ thấy mức độ nghiêm trọng.
Trong thời gian ngắn triều đình là không trông cậy được rồi, chuyện tiền lương thì ngày mai tìm Hứa Du bàn bạc chút vậy. Những người như Trương Mạc, Hà Ngung, Trần Phồn đều là những danh sĩ mà Viên Thiệu quen biết sau khi từ chối triều đình rồi ẩn cư tại gia. Hứa Du và Tào Tháo là bạn nối khố với Viên Thiệu từ nhỏ, đặc biệt là Hứa Du, vốn là kẻ mưu trí, nhưng khuyết điểm cũng rất rõ ràng: tính tình tham tài, thấy lợi nhỏ mà quên nghĩa lớn, lại dễ cậy công tự mãn. Loại tài năng này dùng ở giai đoạn đầu là đủ rồi, những người còn lại thì từ từ mưu tính tiếp vậy.
Xem ra cần phải sớm chiêu mộ một vị mưu sĩ rồi. Với xuất thân bán chuyên như mình, làm sao có thể chống lại những mưu sĩ đỉnh cao thời đại này Mưu sĩ là những nhân vật vô cùng quan trọng, dù họ hiếm khi trực tiếp tham gia chiến đấu, nhưng có thể thông qua hoạch định chiến lược mà thay đổi kết cục một trận chiến, thậm chí xoay chuyển cả dòng chảy lịch sử. Chẳng hạn như hạng người Quách Gia, Trình Dục, trình độ mưu lược của họ đều thuộc hàng nhất đẳng. Thứ duy nhất mình có thể đem ra so sánh với họ chính là nắm rõ đại thế lịch sử, hiểu rõ ưu khuyết điểm của từng người. Nhưng bấy nhiêu đó cũng đã đủ rồi, việc mình cần làm là một vị quân chủ, không cần quá nhiều mưu lược, cũng chẳng cần võ lực cao cường, chỉ cần năng lực biết người biết ta, khéo léo dùng người là đủ. Suy cho cùng, Lưu Bang cũng thuộc hạng người này, chỉ cần kiểm soát tốt phương hướng đại cục, khiêm tốn nạp gián, phát huy tối đa năng lực của thuộc hạ, chẳng phải vẫn khai sáng nên đại nghiệp nhà Hán đó sao.
Công tử, lão gia đã về, gọi ngài qua một chuyến. Viên An khẽ nói.
Chờ chút, ta đi bái kiến thúc phụ ngay đây.
Viên Thiệu chỉnh đốn lại y quan, vuốt phẳng nếp áo rồi sải bước về phía đại đường. Vừa bước vào, đã thấy một người hiên ngang đứng thẳng, nét mặt uy nghi, chính là Thái phó đương triều Viên Hoài.
Thân phụ của Viên Thiệu và Viên Thuật là Viên Phùng, chức cao đến Tư không, nổi tiếng khoan hậu đốc thành, nay đã qua đời khi đang tại chức. Lúc này hai anh em đều cư ngụ tại Viên phủ, Viên Hoài hiện là gia chủ Viên gia.
Hài nhi Viên Thiệu bái kiến thúc phụ, nguyện thúc phụ đại nhân vạn phúc kim an. Viên Thiệu rảo bước tới gần, cúi người hành lễ.
Ha ha, Bản Sơ tới rồi. Những ngày qua đi đâu cũng nghe thấy tiếng khen ngợi cháu, thật là ngày càng xuất sắc rồi đó. Viên Hoài tươi cười rạng rỡ, xem chừng tâm trạng rất tốt. Dẫu sao hậu bối ưu tú như vậy cũng là chuyện nở mày nở mặt, khi gặp đám lão già kia cũng có cái để hãnh diện.
Hài nhi kinh sợ, đều nhờ thúc phụ giáo dưỡng có phương. Hài nhi chỉ cầu được như thúc phụ, làm một vị quan tốt hết lòng cống hiến, không cầu báo đáp là đủ rồi.
Ha ha ha, tốt Nhưng chớ có học theo thằng nhóc Công Lộ, càng ngày càng chẳng ra thể thống gì.
Thấy vị thúc phụ này càng nói càng giận, mặt mày hầm hầm, Viên Thiệu vội vàng hỏi: Không biết thúc phụ gọi hài nhi đến là có chuyện gì
Hôm nay tan triều, Thái úy Lưu Văn Nhiêu còn nói cháu không cầu tiến thủ, triều đình ban quan chức mà cháu lại không nhận, có phải trong lòng đã có sắp xếp gì rồi không Văn Nhiêu chính là tên tự của Thái úy Lưu Khoan.
Thúc phụ, hài nhi hiện chưa muốn làm quan. Tình hình triều đình ra sao chắc thúc phụ cũng rõ, hài nhi lúc này chỉ muốn đọc thông kinh sử, tu thân dưỡng tính, lúc rảnh rỗi thì rèn luyện bộ khúc của riêng mình.
Ồ Bộ khúc sao Không hổ danh là đại thần lăn lộn nhiều năm chốn quan trường, ai nấy đều tinh khôn như cáo già, lập tức nhận ra một tia ẩn ý khác lạ.
Phải ạ, hài nhi muốn lắng mình một hai năm rồi mới ra làm quan. Hiện nay tình thế Lạc Dương phức tạp, hài nhi muốn đến Ký Châu làm một chức Huyện lệnh chẳng hạn. Viên Thiệu uyển chuyển nói.
Ra ngoài làm quan tuy nhàn hạ tự tại, nhưng lại xa rời kinh sư. Quan thất phẩm dưới chân thiên tử còn mạnh hơn nhiều so với quan tứ ngũ phẩm nơi phương xa, bởi lẽ có thể trực tiếp tâu trình lên trên. Cháu không cân nhắc kỹ lại sao
Thúc phụ, hài nhi đã suy nghĩ kỹ rồi. Nay triều đình hôn ám, hoạn quan lộng hành, bán quan buôn tước, dân chúng lầm than. Có Viên Thuật, Viên Dận, Viên Di huynh trưởng ở lại Lạc Dương làm quan là đủ rồi. Hơn nữa, hài nhi vẫn còn một hai năm để cân nhắc mà. Viên Thiệu không ngần ngại bán cho mấy người kia chút nhân tình.
Ánh mắt Viên Hoài dao động không ngừng, một hậu bối ưu tú thế này mà phái đi làm quan xa thì có hơi lãng phí, nhưng cuối cùng ông vẫn chọn tin tưởng Viên Thiệu: Nếu cháu đã hạ quyết tâm, thúc phụ sẽ hết lòng ủng hộ. Còn về chức Huyện lệnh thì thôi đi, đợi khi cháu muốn nhậm chức, thúc phụ sẽ vận động các mối quan hệ, cầu cho cháu chức Thái thú Ký Châu. Vừa hay mấy hôm trước Ngự sử trung thừa Vương Phân Vương Văn Tổ muốn đi Ký Châu làm Thứ sử, người này là người Thọ Trương tỉnh Đông Bình, vốn là môn sinh của Viên gia ta, lại có năng lực, có thể nhờ ông ta chiếu cố cháu nhiều hơn.
Như vậy, đa tạ thúc phụ.
Còn về bộ khúc tập luyện, vừa hay trong nhà có một nhóm tráng đinh trẻ tuổi mới chiêu mộ, mấy đứa thanh niên các cháu cứ đi mà chọn lựa. Nói đoạn, ông lại tiếp: Trong phủ còn có những võ phu hộ viện được nuôi dạy từ nhỏ, lòng trung thành không cần phải bàn cãi, ngày mai ta sẽ sắp xếp vài người chia cho các cháu.
Võ phu Thúc phụ, chính là mấy thanh niên thân thủ bất phàm trấn giữ trạch viện sao Viên Thiệu ngoài mặt tỏ vẻ bình thản nhưng trong lòng thì mừng rỡ khôn xiết. Đúng là cầu được ước thấy, phải biết rằng trong số mấy người đó có những đại tướng danh tiếng lẫy lừng như Nhan Lương, Văn Xú, Kỷ Linh.
Phải, trong nhà giữ lại vài người, số còn lại đưa cho các cháu huấn luyện bộ khúc là quá đủ rồi.
Phía nam thành gần núi có mấy chục mẫu đất, cháu có thể mang quân đến đó tập luyện, nhưng phải nhớ kỹ, chia ra từng đợt, mỗi lần không được quá hai mươi người. Mấy chục hộ nông dân xung quanh đều là tá điền của Viên gia, đều là chỗ tin cậy, lương thực cứ lấy từ kho lúa ở đó mà dùng.
Hài nhi đã rõ, đa tạ thúc phụ. Viên Thiệu vui mừng nói.
Không sao, Viên gia ta tứ thế tam công, đời đời hưởng ân điển của hoàng gia, sau này làm việc gì cũng phải nghĩ cho triều đình, nghĩ cho Viên gia. Được rồi, ta mệt rồi, lui xuống đi, để thúc phụ nghỉ ngơi. Viên Hoài đưa tay day day thái dương, lộ vẻ mệt mỏi nói.
Buổi loạn lạc, thật đúng là buổi loạn lạc. Viên Hoài tâm tư tỉ mỉ, người ngồi lên được chức Thái phó đâu có đơn giản. Xem ra cần phải phân tán thế lực gia tộc cho mấy đứa trẻ này thôi. Thế gia đại tộc không bao giờ bỏ trứng vào cùng một giỏ, mỗi người chia cho một ít, biết đâu cơ hội để gia tộc tiến thêm bước nữa lại nằm ở chính đám hậu bối này.
Vâng, hài nhi đã rõ, hài nhi xin cáo lui, thúc phụ giữ gìn sức khỏe. Bước ra khỏi cửa, Viên Thiệu thầm mừng rỡ. Không hổ danh là thế gia, tài nguyên tốt không gì sánh bằng, muốn tiền có tiền, muốn người có người, lại toàn là lương tướng trung thành. Khởi đầu này cao hơn người khác rất nhiều, chỉ không biết ngày mai sẽ được chia cho ai, nếu là Nhan Lương, Văn Xú thì tốt quá, nếu Kỷ Linh cũng đến thì càng tuyệt vời hơn.
Trong lịch sử, Kỷ Linh đi theo Viên Thuật, người này dũng võ hơn người, làm việc cần mẫn không quản ngại khó khăn. Dù võ lực không thuộc hàng cực phẩm nhưng cũng là nhân vật trung thành tận tụy, tiếc rằng cuối cùng lại theo một minh chủ mắt cao hơn đầu, để rồi chết thảm dưới ngọn mâu của Trương Phi.
Nghĩ đi nghĩ lại, chẳng phải mình cũng đang cười người chẳng khác gì ta sao Kết cục của Nhan Lương, Văn Xú cũng đâu có tốt đẹp gì hơn, mình lấy tư cách gì mà cười nhạo Viên Thuật. Tuy rằng đích đến tốt nhất của võ tướng là da ngựa bọc thây nơi sa trường, nhưng cuối cùng cùng nhau phân chia thiên hạ chẳng phải là kết cục mỹ mãn nhất hay sao
Đại Hán có mười ba châu, mỗi châu đặt một vị Thứ sử, tùy theo uy tín nặng nhẹ mà điều chuyển qua lại. Còn có một vùng Tư Lệ, đặt một chức Tư Lệ hiệu úy, chức quan này quyền hạn rất lớn, có thể giám sát bách quan, khuyến khích canh nông.
Còn về lý do tại sao muốn đi Ký Châu mà không đi Nam Dương, thứ nhất là vì Nam Dương có thể sẽ được chia cho Viên Thuật, một nơi trù phú như vậy để lại cho đích tử cũng là lẽ thường tình. Thứ hai là Ký Châu cũng không kém, vật hoa thiên bảo, địa linh nhân kiệt, danh sĩ võ tướng cũng nhiều. Đến lúc đó Viên Thiệu định sẽ khởi binh từ phương Bắc, bắt đầu từ Bột Hải, sau đó là Ký Châu, U Châu, Thanh Châu, Tinh Châu, bốn châu hợp nhất, từ Bắc xuống Nam, từng bước nuốt chửng, cuối cùng thống nhất thiên hạ. Đây là lộ trình tổng thể, Viên Thiệu cũng không muốn thay đổi lịch sử quá nhiều, nếu không cái lợi thế tiên tri lịch sử sẽ không còn nữa, cảm giác trong lòng sẽ thấy không chắc chắn.
Sáng hôm sau, Viên Thiệu lệnh cho Viên An chuẩn bị xe: Lão Triệu, đến phủ đệ của Hứa Du.
Chẳng mấy chốc, ba người đã tới trước phủ họ Hứa. Tên gia nhân giữ cửa vừa thấy Viên Thiệu liền chẳng cần vào băm báo, vội vã khom người dẫn đường: Viên công tử, mời vào trong.
Viên Thiệu vừa đi vừa gọi lớn: Tử Viễn, Tử Viễn, mau ra tiếp khách nào
Vào tới đại đường, hắn tùy ý chọn một chỗ ngồi xếp bằng trên chiếu, kẻ hạ nhân cũng nhanh chóng dâng trà. Vừa nhấp được hai ngụm, giọng của Hứa Du đã vang lên từ phía sau: Bản Sơ à, sáng sớm tinh mơ đã tìm ta có chuyện gì thế
Hứa Du cùng Viên Thiệu và Tào Tháo vốn là bạn nối khố, cùng nhau lớn lên nên tình cảm rất thâm giao, trò chuyện cũng chẳng cần giữ kẽ.
Tử Viễn, mỗ muốn tích trữ một ít tiền lương để phòng khi cần kíp, ngươi có cao kiến gì chăng
Ồ Bản Sơ, theo ta được biết thì ngươi đâu có thiếu tiền Sao tự dưng lại nảy ra ý định này Hứa Du vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Chẳng là, mỗ định ít lâu nữa sẽ xuống địa phương nhậm chức, tự nhiên sẽ không tránh khỏi việc đắc tội với vài người. Huống hồ dọc đường chẳng mấy thái bình, nay đạo tặc hoành hành, mỗ sợ quân lục lâm cướp bóc nên muốn nuôi dưỡng một ít bộ khúc, bởi vậy mới thiếu hụt tiền lương. Viên Thiệu không hề giấu giếm, bình thản đáp.
Bản Sơ định đi đâu nhậm chức Chẳng hay là nơi nào
Ký Châu đi, Ký Châu cũng không đến nỗi tệ.
Cái gì Ký Châu Bản Sơ, ngươi cũng muốn đi Ký Châu sao Hứa Du kinh ngạc nhìn bạn mình.
À, không phải bây giờ. Mỗ còn muốn đọc sách vài năm, tu dưỡng bản thân rồi mới đi.
Bản Sơ này, thật không giấu gì ngươi, ta đang chuẩn bị theo chân Vương Thứ sử đi Ký Châu nhậm chức. Hay là ngươi cũng đi cùng luôn đi Lúc đó chúng ta cùng nhau đại triển hồng đồ, lưu danh sử sách, chẳng phải rất tốt sao Hứa Du phấn khởi nói, nếu có Viên Thiệu đi cùng thì mọi chuyện chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.
Viên Thiệu ngẩn người. Phải rồi, hắn suýt quên mất tên này vài năm sau sẽ theo Vương Phân mưu phản. Còn trẻ mà gan dạ cũng lớn thật.
Tử Viễn, trong thời gian ngắn mỗ sẽ không đi Ký Châu đâu, hiện tại vẫn nên lấy việc củng cố bản thân làm trọng. Viên Thiệu vội vàng bày tỏ lập trường, chuyện hệ trọng này hiện giờ tuyệt đối không thể dây vào, dù sao vận nước của nhà Hán vẫn còn kéo dài thêm vài chục năm nữa.
Vậy thì thật là đáng tiếc. Còn về chuyện tiền lương, ta chỉ cho ngươi một hướng đi. Chân gia chủ là Chân Dật, người từng giữ chức Thượng Thái lệnh nay đã cáo lão về quê, ngươi có thể tìm cách từ phía đó xem sao. Hứa Du đảo mắt, lập tức nảy ra ý hay.
Chân gia ở Vô Cực, Trung Sơn thuộc Ký Châu, giàu nứt đố đổ tường, tiền lương vô số. Trong đầu Viên Thiệu lập tức hiện lên ấn tượng về gia tộc này. Thương hội của Chân gia trải khắp nam bắc, làm ăn đến tận vùng biên ải. Hơn nữa trong lịch sử, Chân gia chính là thế lực phò tá Viên Thiệu, huống chi hiện tại họ cũng đang cần chỗ dựa.
Ái chà, sao mỗ lại quên mất mối này nhỉ. Tử Viễn, đa tạ ngươi chỉ điểm. Viên Thiệu vỗ đùi một cái rồi kéo tay Hứa Du: Tử Viễn, để tạ ơn, mỗ mời ngươi đến Diệu Âm Phường uống rượu, đi thôi
Haha, đã có lời mời sao dám từ chối Đêm nay không say không về. Hứa Du cũng chẳng khách khí, dặn dò hạ nhân đóng cửa miễn tiếp khách, tối nay chỉ cần đến Diệu Âm Phường đón hắn về là được.
Hai người hướng về phía phường thành mà đi. Diệu Âm Phường từ năm ngoái đã có địa vị quan trọng tại thành Lạc Dương, không ít công tử thế gia thường tới đây hưởng lạc, nhưng tuyệt nhiên không ai dám gây sự. Bởi lẽ, ông chủ đứng sau nơi này chính là Thị trung Hà Tiến. Hà Tiến có người em gái trong cung đang là quý nhân của Thiên tử Lưu Hoằng, năm ngoái vừa được sắc phong làm Hoàng hậu, Hà Tiến nhờ đó cũng được thăng chức.
Mời hai vị công tử vào trong, tầng trên cùng vẫn còn chỗ ngồi. Người quản sự thấy hai người khí độ bất phàm, vội vã đon đả chào mời.
Lên vài món đặc sản, mấy vò rượu ngon và một điệu ca múa. Viên Thiệu dứt khoát kéo Hứa Du vào phòng riêng. Về khoản tiêu xài này, con em thế gia như hắn chưa bao giờ phải e dè ai.
Hai người ngồi xếp bằng trước bàn rượu. Viên Thiệu thầm than cái kiểu ngồi này thật phiền toái, ngồi lâu là tê cả chân, xem ra sau này phải tìm cách đóng vài cái ghế mới được.
Tử Viễn, khi nào thì ngươi khởi hành Viên Thiệu vừa uống rượu vừa hỏi.
Bản Sơ, chắc phải sang xuân năm sau. Tình hình Ký Châu phức tạp, Vương Thứ sử và ta đều là người mới đến, đất khách quê người, việc này còn cần Viên Thái phó giúp đỡ vận động thêm. Hứa Du nhìn xuống mấy vũ nữ dưới đài, cười rạng rỡ.
Đám vũ nữ ấy ai nấy đều đeo mạng che mặt, mình khoác áo lụa mỏng manh, đôi mắt tình tứ liếc nhìn, dáng người uyển chuyển, làn da trắng ngần như tuyết. Chỉ cần nhìn thoáng qua những phần da thịt ẩn hiện cũng đủ khiến nam nhân xem múa phải rạo rực tâm can.
Ngươi đúng là không khách khí. Vương Thứ sử vốn là môn sinh của Viên gia ta, lại là người có tài đức, hiền minh, trị lý một Ký Châu nhỏ bé chẳng phải dễ như trở bàn tay sao Cứ yên tâm đi. Viên Thiệu vừa uống rượu vừa ngắm vũ nữ, chẳng chút lo lắng cho năng lực của Vương Phân.
Cũng đúng. Bản Sơ ngươi nay đã có danh tiếng lẫy lừng, tài cao chí lớn. Tào A Man hiện cũng đã giữ chức Nghị lang, duy chỉ có ta hiện giờ vẫn chỉ là một mưu sĩ. Thế nên ta mới nóng lòng tới Ký Châu, muốn đi theo Vương Thứ sử làm nên nghiệp lớn, cho bõ công ôm hoài bão bấy lâu. Hứa Du thoáng lộ vẻ cô đơn.
Tử Viễn đừng vội, với tài trí của ngươi, sớm muộn gì cũng sẽ nổi danh thiên hạ thôi, chỉ là thời cơ chưa tới mà thôi. Viên Thiệu vỗ vai an ủi.
Haha, vậy xin nhận lời chúc của Bản Sơ. Hứa Du cười lớn.
Đúng rồi, với tài của Bản Sơ, nếu ra làm quan thì ít nhất cũng phải bậc Huyện lệnh. Nay triều đình mục nát, Bệ hạ bị bọn Thập thường thị do Trương Nhượng đứng đầu che mắt, bán quan bán tước, ham mê tửu sắc, ẩn mình chốn thâm cung chẳng màng nỗi khổ của dân chúng. Thập thường thị điên cuồng vơ vét, nhận hối lộ tiền của khổng lồ, làm hại quốc gia dân tộc. Nay nếu Bản Sơ muốn ra làm quan, ví như chức Thái thú chẳng hạn, thì tuyệt đối đừng bỏ tiền mua quan, kẻo lại bị người đời đàm tiếu.
Yên tâm đi Tử Viễn, mỗ tự biết rõ điều đó. Viên Thiệu thản nhiên đáp.
Việc bán quan bán tước ở triều đình Đông Hán là do Thiên tử Lưu Hoằng hạ chỉ, công khai rao bán các chức tước như Quan nội hầu, Quang lộc huân, Thái thú, Hổ bôn. Các chức quan và phẩm cấp khác nhau thì giá tiền cũng khác nhau. Ví như chức quan địa phương thường có giá cao gấp đôi chức quan ở triều đình, bởi chức trước là quan thực thụ có quyền lực để kiếm chác, còn chức sau chỉ là hư hàm không có lợi lộc gì. Chức Huyện quan thì giá cả bấp bênh hơn, huyện nào giàu có thì giá đắt, huyện nghèo thì giá rẻ.
Mỗ lấy đâu ra nhiều tiền như thế, chẳng giống nhà Tào A Man, giàu nứt đố đổ tường. Viên Thiệu thở dài đầy vẻ bất lực. Có tiền để tích lương luyện binh không tốt sao, việc gì phải ném tiền qua cửa sổ để mua quan.
Cha của Tào Tháo là Tào Tung, hiện đã giữ chức Đại tư nông, nắm giữ tài chính và lễ nghi quốc gia, đứng hàng Cửu khanh, quyền cao chức trọng. Tào gia làm quan nhiều năm, dựa vào quyền thế mà sinh lợi, có thể nói là giàu nhất một phương.
Viên gia đương nhiên còn giàu hơn thế, bốn đời làm Tam công tích lũy bấy lâu, nói giàu ngang quốc gia cũng không quá lời. Đáng tiếc Viên Thiệu chỉ là con thứ, chẳng nắm được bao nhiêu tiền bạc. Xem ra vẫn phải tìm tới Chân gia thôi. Những thứ trong đầu hắn như giấy, muối, xà phòng, thủy tinh, bất cứ món nào đưa ra cũng đủ để đàm phán hợp tác, nhân tiện buộc chặt Chân gia vào thuyền của mình.
Nghĩ thông suốt chuyện này, tâm trạng Viên Thiệu trở nên sảng khoái: Nào Tử Viễn, cạn chén vì chuyến đi xa của ngươi, chúc ngươi thuận buồm xuôi gió, sớm ngày thỏa nguyện chí trai, danh vang thiên hạ.
Haha, đa tạ Bản Sơ huynh. Phen này ly biệt không biết bao giờ mới gặp lại, chúc Bản Sơ cũng sớm ngày lên chức Tam công Cửu khanh, lưu danh thanh sử. Hứa Du cười lớn đáp lễ.
Điệu múa vẫn tiếp diễn, Lạc Dương vẫn xô bồ phồn hoa, chỉ có vầng trăng khuyết trên bầu trời đêm là đỏ rực đến lạ thường.
Viên Thiệu tỉnh dậy trên giường, không khỏi cảm khái: Chao ôi, rượu Đông Hán chỉ có mười mấy độ, sao có thể làm người ta say được. Chẳng trách võ tướng nơi đây có thể uống hết hũ này đến hũ khác. Nếu không phải sắc rượu không thuần, nhìn đục ngầu, ta đã có thể so tửu lượng với bọn họ một phen rồi.
Công tử tỉnh rồi, nô tỳ hầu hạ công tử tẩy trần. Nha hoàn Xuân Đào đã túc trực bên cạnh từ sớm, Trong viện có mấy người đang chờ lệnh, nói là người do lão gia phái tới.
Ồ Vậy mau đi gọi họ đến đại đường đợi ta, ta tới ngay. Nói xong, hắn khoác áo, lau mặt qua loa rồi rảo bước về phía đại đường.
Vừa bước vào điện, chỉ thấy hai đại hán thân hình vạm vỡ cùng một thư sinh dáng vẻ văn nhã đang đứng đó.
Mỗ là Nhan Lương.
Mỗ là Văn Xú.
Tại hạ Quách Đồ, bái kiến công tử.
Ha ha ha, hóa ra là Nhan Lương, Văn Xú và Công Tắc đó sao. Ta đã nghe danh các vị từ lâu, các vị không cần khách sáo, sau này chúng ta sẽ cùng phò tá lẫn nhau. Viên Thiệu vui mừng nói.
Nhan Lương và Văn Xú đều là những mãnh tướng mà hắn đang rất thiếu lúc này. Đặc biệt là Nhan Lương, tính tình hẹp hòi, tuy kiêu dũng nhưng không thể để hắn một mình đảm đương đại cục, chỉ là hạng dũng phu. Trận đánh nổi danh và quan trọng nhất của hắn là khi đối đầu với danh tướng Từ Hoảng một trong Ngũ tử lương tướng của Tào Tháo. Từ Hoảng giao đấu với Nhan Lương chỉ mới hai mươi hiệp đã phải bại tẩu, trong khi Từ Hoảng từng đánh ngang ngửa với Hứa Chử suốt năm mươi hiệp. Qua đó đủ thấy thực lực của Nhan Lương đáng sợ đến nhường nào.
Còn về Văn Xú, chiến tích lừng lẫy nhất là trong tình trạng kiệt sức vẫn có thể giao đấu với Triệu Vân mới xuất thế hơn năm mươi hiệp không phân thắng bại. Khi chiến cuộc bất lợi, hắn còn cầm chân Từ Hoảng ba mươi hiệp rồi ung dung rút lui. Xem ra võ lực có phần kém hơn Nhan Lương một chút.
Riêng về Quách Đồ, tự là Công Tắc, kẻ này vốn chịu nhiều khen chê lẫn lộn. Khuyết điểm của Quách Đồ ai cũng biết, chính là quá cố chấp và hay suy diễn theo ý mình. Hắn thuộc phái Dĩnh Xuyên, vốn có mâu thuẫn với phe cánh Ký Châu bản địa. Thực tế, những người như Hứa Tử Viễn, Trương Cảnh Minh, Lưu Tử Hoàng đều là nạn nhân của sự đố kỵ này. Hành tung của kẻ này tuy kín kẽ nhưng vẫn có dấu vết để tìm. Hắn vốn là một danh sĩ, khi Âm Tu làm Thái thú Dĩnh Xuyên, Chung Diêu làm Công tào, Tuân Úc làm Chủ bạ, Tuân Du làm Hiếu liêm, thì Quách Đồ giữ chức Kế lại. Kế lại là trọng thần kết nối địa phương với triều đình, xem sử sách thấy người từ chức này mà leo lên đại quan không thiếu. Kẻ đảm đương chức vụ này phải có tố dưỡng cực cao, tài hùng biện và am hiểu lễ nghi.
Mưu lược của Quách Đồ không có gì đặc sắc, nhưng hắn rất giỏi nắm bắt tâm lý Viên Thiệu, biết chủ nhân thích nghe gì. Hắn là một kẻ nịnh hót chính hiệu, hễ ai hiến kế trước mặt Viên Thiệu là hắn sẽ nhảy ra phản bác, đích thực là một kẻ thích gây hấn. Sau này cũng chính hắn hại Trương Cáp và Cao Lãm phải dẫn quân đầu hàng Tào Tháo.
Loại người này cho làm quản gia thì được, chứ để làm mưu chủ thì tương lai thật khiến người ta rùng mình.
Công tử quá khen, công tử danh tiếng lẫy lừng, thanh liêm tự thủ, chúng thuộc hạ có thể đi theo công tử đã là vinh hạnh lắm rồi. Viên Thiệu thầm nghĩ: Quả không hổ danh Quách Đồ, tài nịnh hót thật khó ai bì kịp.
Ha ha ha, Công Tắc à Công Tắc, thiệt thòi cho ngươi phải làm quản gia cho ta rồi, những việc vặt trong nhà ngươi hãy để tâm lo liệu.
Tuân lệnh công tử.
Nhan Lương, Văn Xú, ta biết các ngươi có sức mạnh vạn người không địch nổi, chỉ làm hộ viện thì thật đáng tiếc. Từ nay về sau đi theo ta, ta bảo đảm các ngươi sẽ trở thành những đại tướng quân vẫy vùng sa trường.
Tuân lệnh công tử, thuộc hạ nguyện vì công tử mà xông pha tên đạn, dù chết cũng không từ. Nhan Lương và Văn Xú xúc động ôm quyền. Thời buổi này tìm được một minh chủ hiểu mình thật khó, nhất là vị chủ nhân tài hoa này.
Nhan Lương, Văn Xú, hôm qua thúc phụ cho phép ta chọn một ít tráng đinh để huấn luyện thành bộ khúc. Các ngươi hãy đi chọn lấy một trăm kẻ sức vóc khỏe mạnh, thêm năm mươi kẻ lanh lợi, buổi chiều tập hợp. Nhất định phải ra tay trước khi Viên Thuật chọn hết người tốt. Viên Thiệu dặn dò.
Thuộc hạ tuân lệnh Hai người đồng thanh hô lớn.
Công Tắc, ngươi đi dò la xem những hộ viện mà thúc phụ giao cho Viên Thuật là hạng người thế nào, rồi về báo lại cho ta. Hắn quay sang mỉm cười với Quách Đồ.
Tuân lệnh công tử. Thuộc hạ phát hiện trong phủ họ Viên có một số kẻ lai lịch không sạch sẽ, e là sẽ gây bất lợi cho sự sắp xếp của chúng ta. Quách Đồ hiến kế.
Không sạch sẽ sao Xem ra phủ họ Viên cây cao đón gió lớn mà. Không sao, ngươi đã phát hiện ra thì thúc phụ chắc chắn cũng đã biết từ lâu, cứ để mặc chúng đi. Viên Thiệu chợt đanh mặt lại, Tuy nhiên, những kẻ bên phía chúng ta thì hãy dọn dẹp sạch sẽ đi, nhớ kỹ, tất cả phải trông như là tai nạn. Hắn phải ra tay ác độc một chút, vạn nhất sau này có chuyện gì bại lộ thì không hay.
Rõ, thuộc hạ đi làm ngay. Quách Đồ vâng lệnh.
Viên phủ Tứ thế Tam công quá đỗi lớn mạnh, khiến không ít thế lực phải kiêng dè. Nay lại có những hậu duệ xuất chúng như Viên Thiệu, Viên Thuật, Viên Cơ, không chừng sẽ thành Ngũ thế Tứ công. Một thế gia đại tộc như vậy tuy người tìm đến nương nhờ rất nhiều, nhưng kẻ ngấm ngầm đề phòng cũng chẳng ít. Đứng đầu là Thập thường thị do Trương Nhượng cầm đầu, rồi đến họ Dương ở Hoằng Nông, và cả Thị trung Hà Tiến kẻ sắp bước lên ngôi Đại tướng quân, tất cả đều cài cắm tai mắt trong Viên phủ. Viên Phùng đương nhiên biết rõ, thỉnh thoảng cố ý để lộ chút sơ hở nhỏ chẳng đáng ngại, trong lòng ông sáng như gương.
Đến giờ Ngọ, Quách Đồ trở về: Công tử, công tử, thuộc hạ đã nghe ngóng rõ ràng rồi.
Công Tắc, đừng vội, lại đây, vừa hay cùng dùng bữa luôn. Viên Thiệu đang ăn cơm trưa.
Không dám, không dám, thuộc hạ đã có chỗ dùng bữa rồi. Quách Đồ vội vàng chối từ.
Khách sáo làm gì, lại đây ngồi đi, ở chỗ ta không có nhiều quy củ thế đâu, ngồi xuống. Viên Thiệu chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.
Điều này đa tạ công tử, thuộc hạ mạo muội rồi. Quách Đồ trong lòng cảm động khôn cùng, có một chủ tử như thế này thật tốt, hắn tự nhủ nhất định phải dốc hết tài năng để trở thành tâm phúc của công tử.
Nếu Viên Thiệu biết được ý nghĩ của Quách Đồ, chắc chắn sẽ thầm mắng: Cái đồ gàn dở nhà ngươi, chỉ cần đừng đi gây chuyện khắp nơi là ta mừng lắm rồi.
Không sao, Công Tắc này, người mà thúc phụ cấp cho Viên Thuật là ai
Bẩm công tử, Thái phó đại nhân đã giao Kỷ Linh, Lý Phong, Kiều Nhuy, Dương Hoằng và Hàn Dận cho công tử Viên Thuật. Nhưng không cấp nơi huấn luyện bộ khúc, và công tử Viên Thuật cũng chỉ mới chọn có mười người.
Sau khi biết công tử chọn tới một trăm năm mươi người, công tử Viên Thuật còn cười nhạo ngài là làm trò xằng bậy, chẳng lẽ định xông pha trận mạc hay sao.
Ha ha ha, cười thì cứ để hắn cười đi. Có điều ta vẫn không bằng hắn được, thúc phụ ưu ái cho Công Lộ nhiều người tài như vậy. Viên Thiệu thầm ghen tỵ, đích tử đúng là đích tử, người được giao vừa nhiều mà địa bàn cũng là nơi trù phú nhất.
Dùng bữa xong, Nhan Lương và Văn Xú cũng đã trở về, ôm quyền hành lễ: Bẩm công tử, một trăm năm mươi bộ khúc đã chọn xong, đã đưa tới phía nam thành, chờ chỉ thị tiếp theo của công tử.
Tốt, các ngươi làm rất khá. Một trăm năm mươi người này, hai người các ngươi mỗi người dẫn bảy mươi lăm người đi luyện tập trước. Khi đã có nền tảng, hãy chọn ra năm mươi người lanh lẹ nhất, ta có việc đại dụng.
Tuân lệnh Nhan Lương và Văn Xú nhận lệnh, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng không phải làm chân hộ viện nữa. Hai người tự biết võ nghệ phi phàm, vốn đã không cam tâm làm kẻ canh cổng, nay gặp được minh chủ nhìn ra tài năng, lòng trung thành đối với Viên Thiệu cứ thế tăng vọt.
Ngày mai ta sẽ đi xem đám tiểu tử đó ra sao. Các ngươi lui xuống trước đi.
Sau khi ba người lui ra, Viên Thiệu trầm ngâm suy tính. Hiện tại cái hắn thiếu nhất là nguồn tài chính để phát triển lâu dài. Làm thế nào để kiếm tiền đây Trong bốn món bảo bối của dân xuyên không, hay là chế ra xà phòng và rượu mạnh trước, nhân tiện bàn chuyện hợp tác với Chân gia Viên Thiệu vỗ tay đánh bộp: Được, cứ quyết định thế đi
Hương táo và bạch tửu, hai thứ này chế tạo đơn giản mà lợi nhuận lại cực kỳ lớn. Hương táo có thể phổ biến đến tận tay bách tính, đôi bên cùng có lợi. Còn về bạch tửu, có thể chia ra ba loại thượng, trung, hạ, tương ứng với các giai tầng khác nhau. Thời đại này, từ Thiên tử bên trên đến thường dân bên dưới, hễ dùng cơm hay dự tiệc đều sẽ nhâm nhi vài chén, lượng tiêu thụ tự nhiên là có bảo đảm.
Viên An, đi gọi Quách Đồ đến gặp ta.
Tuân lệnh.
Quách Đồ vội vã đi tới: Không rõ công tử có điều chi sai bảo
Công Tắc, hãy đi tìm mấy người đã có gia thất, tính tình thật thà bản phận, tự nguyện đến làm thợ thủ công và nông hộ ở trang tử phía nam thành cho ta. Thù lao cấp cho thật hậu hĩnh, có thể chia thêm đất, giảm sưu thuế. Nhưng có một yêu cầu, là phải trung thành. Ngoài ra, hãy tới kho quỹ chi lấy mười lạng vàng để dự phòng lúc cần kíp.
Tuân lệnh.
Viên Thiệu hí hoáy viết vẽ, trong đầu hồi tưởng lại bước đầu tiên để chế tạo hương táo. Nào là mỡ lợn, mỡ bò, mỡ cừu, rồi tuyến tụy, tro thảo mộc, kiềm Cho nước vào nồi, thêm kiềm vào. Đợi kiềm tan hết thì tiếp tục đun nóng và không ngừng khuấy đều, quá trình này tốn rất nhiều thời gian, thậm chí mất cả ngày trời. Phải để yên vài canh giờ mới có thể thành hình. Đem nguyên liệu đã để lắng ra, xà phòng kiểu cũ coi như hoàn thành, thêm chút phấn hoa thơm ngát vào chẳng phải chính là hương táo sao
Quy trình chế tác bạch tửu cũng rõ ràng rành mạch, nào là trộn men, lên men, chưng cất. Hắn viết rồng bay phượng múa hết mấy tờ giấy lớn, chỉ là nét chữ này có hơi không xứng với thân phận cho lắm. Xem ra sau này nếu không cần thiết thì hạn chế viết lách, như vậy mới giữ vững được hình tượng anh minh thần võ của bản thân.
Viên An, chuẩn bị ngựa, Công Tắc cùng ta đi tới trang tử phía nam thành một chuyến. Viên Thiệu đặt bút xuống, đưa mấy tờ giấy đầy rẫy những nét chữ như bùa vẽ cho Quách Đồ: Sau khi có thợ thủ công thì cứ theo các bước trên đó mà làm, chế ra một ít vật mẫu thử nghiệm xem sao.
Tuân lệnh. Công tử, những người này đều sắp xếp trong trang tử cả sao
Ừm, chia trang tử ra làm bốn khu vực. Trong cùng là xưởng thủ công, phụ trách sản xuất những thứ này cùng với một số khí giới sau này cần dùng tới. Lớp thứ hai dùng để luyện binh. Lớp thứ ba là ruộng đất. Lớp thứ tư là nhà ở cho tá điền và gia quyến sĩ tốt, ruộng đất chia hết cho bọn họ, sưu thuế giảm xuống mức thấp nhất.
Công tử đối đãi với người nhà thật quá tốt rồi.
Lão Triệu đánh xe vào trong trang tử. Đập vào mắt là đất đai bằng phẳng, ngay ngắn trật tự, gà chó bình yên không chút kinh động. Các tá điền đang đi lại cày cấy, hiện tại mà nói thì tá điền của Viên phủ sống khá tốt, thuế suất thu không quá cao, chứ những thế gia đại tộc khác chỉ để lại cho tá điền miếng ăn cầm hơi mà thôi.
Người đi đường qua lại cũng nhìn về phía cỗ xe đang lăn bánh. Khi Quách Đồ xuống xe giảng giải kế hoạch của Viên Thiệu cho bọn họ nghe, những người xung quanh đều quỳ sụp xuống: Đa tạ đại ơn của Viên công tử, Viên công tử thật là người tốt
Viên Thiệu vội vàng đỡ bọn họ dậy. Người tụ tập xung quanh ngày một đông, Viên Thiệu lên tiếng: Mọi người mau đứng lên, sau này không cần phải như thế nữa. Nói đoạn, hắn lên xe đi tiếp vào bên trong.
Hắc Ha Hắc Ha Nhan Lương và Văn Xú đang thao luyện bộ khúc. Thấy Viên Thiệu đi tới, hai người lập tức hô lớn một tiếng tập hợp. Toàn bộ nhân lực đều ùa tới đứng thành hàng lối chỉnh tề. Một trăm người thân hình vạm vỡ và năm mươi người lanh lợi chia làm hai đội ngũ, chờ đợi Viên Thiệu huấn thị. Viên Thiệu nhìn những người trước mặt, thầm nghĩ không tệ, đã ra dáng ra hình rồi.
Mỗ là Viên Thiệu, từ hôm nay trở đi các ngươi chính là bộ khúc của mỗ. Các ngươi tổng cộng có một trăm năm mươi người. Ba tháng sau, trong số tất cả mọi người, mười người ưu tú nhất sẽ làm thân vệ cho mỗ. Một trăm người còn lại, Nhan Lương thống lĩnh năm mươi người, Văn Xú thống lĩnh năm mươi người. Thứ hạng của các ngươi càng cao, chức vụ tương lai càng lớn. Ngũ trưởng, Thập trưởng đều đang đợi các ngươi, chỉ cần còn sống, sau này Thiên phu trưởng hay Tướng quân cũng đều có thể đạt được. Mà mỗ, chỉ cần lòng trung thành và sự nỗ lực của các ngươi. Bây giờ hãy hét lớn cho mỗ nghe, các ngươi có làm được không
Được Được Được Đám bộ khúc khản giọng gào thét. Những người này vốn không còn đường sống mới được Viên phủ chiêu mộ về, nay gặp được Viên Thiệu trao cho hy vọng, lại còn có cơ hội làm đến tướng quân, ai nấy đều kích động khôn cùng.
Tốt Các ngươi không cần phải lo lắng về sau, người nhà của các ngươi đều sẽ được chia ruộng đất, sưu thuế cũng là thấp nhất. Nếu các ngươi không may hy sinh, người già con trẻ Viên Thiệu ta sẽ phụ trách đến cùng. Bây giờ, các ngươi còn làm được không
Thuộc hạ nguyện vì công tử liều chết, xông pha dầu sôi lửa bỏng, muôn chết không từ Nhan Lương và Văn Xú cũng gia nhập, đồng thanh hô lớn. Quách Đồ cũng vô cùng kích động, cảm thấy phấn chấn vì Viên Công đã giao mình cho Viên Thiệu.
Được, đám tiểu tử các ngươi chỉ cần huấn luyện trong hai tháng, mỗ có nhiệm vụ đặc thù giao phó. Đương nhiên, người ưu tú nhất vẫn có thể vào làm thân vệ cho mỗ. Viên Thiệu chỉ tay về phía năm mươi người lanh lợi kia mà nói.
Thuộc hạ tuân mệnh
Văn Xú tiếp tục huấn luyện, Nhan Lương, Công Tắc, theo ta vào đại trướng nghị sự. Viên Thiệu xoay người rời đi.
Trong đại trướng, bởi vì mới dựng lên nên bên trong khá sơ sài, chỉ có bốn năm cái bàn. Viên Thiệu ngồi bệt xuống đất, hai người kia thì quỳ ngồi ở phía dưới. Công Tắc, sau khi thợ thủ công về thì thành lập một phường hội, trước tiên đóng một cái bàn lớn, rồi đóng thêm một số ghế đẩu, bố trí lại đại trướng, dù sao đây cũng là nơi nghị sự sau này.
Công tử, ghế đẩu là vật gì
Hỏi hay lắm. Viên Thiệu xoa xoa chân mày: Cứ theo kiểu ghế tựa mà làm đi, sau đó bắt đầu theo phương pháp ta ghi trên giấy, khẩn trương làm ra mấy mẫu thử. Nhan Lương, trong phường hội phải lập một đội tuần tra mười người ngày đêm canh gác, phòng ngừa kẻ có tâm ra vào. Ngoại vi trang tử cũng sắp xếp như vậy, một khi có người lạ áp sát, có thể tùy nghi di sự, nếu là thám tử thì xử tử hết thảy.
Quách Đồ và Nhan Lương khom người: Thuộc hạ đã rõ.
Công Tắc à, hai ngày nay bận rộn xong thì hãy ở lại đây, giảng giải cho những người này mấy điển tích về trung quân ái quốc, cùng những lời lẽ về lòng trung thành đối với Viên Thiệu ta.
Công tử, thuộc hạ không hiểu vì sao phải giảng những điển tích này Quách Đồ nghi hoặc không hiểu, cảm thấy chẳng có tác dụng gì mấy.
Phải để cho bọn họ biết vì sao mà chiến đấu, vì sao mà nỗ lực. Huấn luyện gian khổ như vậy là để hình thành nên một linh hồn, mà khi đã có linh hồn, thì đội quân này sẽ vượt mọi chông gai, bách chiến bách thắng. Viên Thiệu nghĩ tới những đội ngũ đứng thành hàng lối vuông vức, chiến đấu vì nhân dân trong tâm trí. Về mặt tinh thần, hắn vẫn vô cùng hoài niệm đất nước đã sinh ra và nuôi dưỡng mình kia.
Ngoài ra, khi ra ngoài hãy mang thêm nhiều trẻ mồ côi về đây, nam hay nữ đều được, cũng cần tăng cường giáo dục tư tưởng cho bọn chúng.
Công tử thật nhân đức. Nhan Lương và Quách Đồ đồng thanh.
Công Tắc, trong kho quỹ trích ra năm lạng vàng để mua thịt bò, dê, lợn, mỗ muốn bộ khúc của mình phải được ăn ngày ba bữa. Nhan Lương, ba tháng sau, ngươi có lòng tin huấn luyện ra một đội tinh nhuệ không Viên Thiệu quay sang nhìn Nhan Lương.
Công tử, thuộc hạ nhất định sẽ vì công tử huấn luyện ra một đội bộ khúc bách chiến bách thắng, nếu không hoàn thành, thuộc hạ xin dâng đầu tới gặp Nhan Lương đứng bật dậy, chắp tay thề thốt.
Tốt, tiếp theo trông cậy cả vào các ngươi, các ngươi còn có gì cần bổ sung không
Công tử, thuộc hạ thấy ngài đã dự tính xong con đường đi sau này, nhưng tại sao không có phương hướng phát triển ngay lúc này Phải biết rằng có danh tiếng và quan chức tại thân, so với một kẻ bạch thân là hoàn toàn khác biệt. Quách Đồ hiến kế.
Phải rồi, ta cứ mãi nghĩ tới việc mượn gió đông của cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng để thừa thế xông lên, hoàn thành kế hoạch đến Ký Châu nhậm chức, mà chưa quy hoạch kỹ lộ trình hiện tại phải đi. Tuy rằng có chút tài danh, nhưng lấy cái gì để mượn gió đông đây Người ta dựa vào đâu mà đưa ngươi đi chinh phạt Khăn Vàng, lẽ nào lại giống như Lưu Bị, lấy thân phận bạch thân mà gia nhập sao
Ngày hôm đó, nhằm năm Quang Hòa thứ tư, hỉ tước bay lượn đầy trời, hoàng tử Lưu Hiệp chào đời. Đó là kết tinh của Vương Vinh, cháu gái Ngũ quan trung lang tướng Vương Bào, người được tuyển làm Vương Mỹ nhân và hạ sinh cho Lưu Hoằng một vị hoàng tử.
Nhắc đến Lưu Hiệp, khi mẫu thân là Vương Mỹ nhân mang thai vốn đã định phá bỏ, nhưng đêm đêm nàng thường mộng thấy mình cõng mặt trời trên lưng, tin rằng thai nhi trong bụng cực kỳ phi phàm nên mới quyết định sinh ra.
Viên Thiệu thầm cười nhạo chuyện mê tín dị đoan này, chẳng biết thật giả ra sao. Thời cổ đại có rất nhiều đế vương khi sinh ra đều có điềm báo như vậy, mẫu thân thường mộng thấy mặt trời, chẳng hạn như Tống Thái Tông Triệu Quang Nghĩa, Tống Anh Tông Triệu Thự, Liêu Thái Tổ Da Luật A Bảo Cơ, Bắc Ngụy Thái Tổ Thác Bạt Khuê
Hà thị sau khi biết tin Vương Mỹ nhân sinh con thì nộ khí xung thiên, lập tức sai người hạ độc thủ. Cái chết của Vương Mỹ nhân giống hệt như Hán Chất Đế năm xưa, xem ra độc dược của hoàng gia cũng có truyền thống kế thừa vậy. Tóm lại, nhìn qua là biết có người hạ độc, nên sự việc nhanh chóng bại lộ.
Lưu Hoằng biết chuyện cũng nổi trận lôi đình, muốn phế truất Hà thị. Hà thị vội vàng tìm đến bọn Trương Nhượng, Triệu Trung, vung ra không ít tiền bạc nhờ bọn họ cầu tình, bấy giờ mới thoát được kiếp nạn.
Vương Mỹ nhân qua đời, Lưu Hiệp được Đổng Thái hậu nuôi dưỡng. Hai người đàn bà quyền lực nhất chốn hậu cung mỗi người nuôi nấng một hoàng tử, điều này tất yếu dẫn đến một kết cục: tranh giành ngôi vị. Chẳng biết ai là người khơi mào trước, chỉ thấy Hà Hoàng hậu và Đổng Thái hậu không ngừng thóa mạ, bôi nhọ lẫn nhau.
Có lẽ do Lưu Biện ở ngoài cung quá lâu nên Lưu Hoằng rất không hài lòng về vị hoàng tử này, cho rằng tính cách khinh suất, thiếu uy nghi của bậc đế vương. Thế nhưng thế lực của Hà thị quá lớn, mà sau này Hà thị lại không nhìn rõ thực tế, mới dẫn đến việc cả nhà ngoại bị diệt môn.
Đáng tiếc là hiện tại địa vị của Hà Tiến sau khi dời sang chức Hà Nam doãn đã được củng cố vững chắc, nên Lưu Hoằng mãi vẫn chưa thể thực hiện việc phế lập thái tử.
Thường ngôn có câu họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai, nhưng lúc này lại có thêm một tin mừng khác, đó là quân Tiên Ti trong thời gian ngắn sẽ không quấy nhiễu biên cảnh. Bởi lẽ thủ lĩnh Tiên Ti là Đàn Thạch Hồi đã chết, con trai là Hòa Liên lên thay. Tài năng của Hòa Liên không bằng cha, lại thêm tính kiêu xa, tham tiền, xử lý sự vụ bất công khiến các bộ lạc dần dần ly khai. Hắn lại thường xuyên dẫn binh cướp phá biên giới, về sau trong lúc công đánh quận Bắc Địa đã bị quân Hán dùng tên bắn chết. Cháu trai hắn là Khôi Đầu lên làm thủ lĩnh, từ đó thế lực Tiên Ti đại bại, không còn được như xưa.
Những chuyện này chẳng liên quan gì đến Viên Thiệu, dù sao mỗ cũng chưa phải là quan lại trong triều. Lúc này Viên Thiệu đã đến trang viện phía nam thành, công xưởng đã xây dựng xong xuôi, chẳng biết hôm nay có thể ra được mẻ hương táo nào không. Viên Thiệu cũng có chút thấp thỏm vì chưa từng bắt tay vào làm bao giờ. Đám thợ thủ công ra ra vào vào, người nhóm lửa, kẻ gánh nước bận rộn không ngơi tay. Từ khi được cấp ruộng đất, tinh thần làm việc của họ đều rất hăng hái.
Xưởng này được Viên Thiệu đặt tên là Kỳ Công Phường, thợ chính cộng với học việc tổng cộng hơn năm mươi người. Đừng xem thường bấy nhiêu người, sau này binh khí, hương táo, thủy tinh, rượu trắng đều từ đây mà ra, tác dụng vô cùng quan trọng.
Công tử, công tử, đại hỉ Hương táo đã làm ra rồi. Quách Đồ tay cầm mấy miếng hương táo, vội vàng chạy vào trong đại trướng. Đại trướng này sau lần chỉ điểm trước đã được Quách Đồ quy hoạch lại, giữa lối đi dài đặt một chiếc bàn hình chữ nhật, bên trên phủ đầy cát, nghe công tử bảo là để bày trí sa bàn gì đó. Hai bên đặt mỗi bên mười chiếc ghế, phía trên là một chiếc ghế lớn, toàn bộ bố cục trông rất thoải mái, chỉnh tề có thứ tự.
Viên Thiệu đón lấy mấy miếng hương táo xem xét, màu sắc cũng khá ổn, chỉ là hơi ngả vàng. Viên An, đi bưng cho ta chậu nước.
Nõ.
Viên An bưng một chậu nước đến, Viên Thiệu nóng lòng nhúng tay vào rửa. Chà nhẹ hương táo lên, đôi tay liền sạch sẽ hơn hẳn, lại còn thoang thoảng mùi thơm. Tốt, tốt lắm Công tắc này, thứ này giá thành chế tạo hết bao nhiêu
Công tử anh minh, giá thành hương táo đặc biệt rẻ, chỉ cần rất ít nguyên liệu là có thể sản xuất ra số lượng lớn hàng hóa.
Hãy chia thứ này làm hai loại, một loại dùng để giặt y phục, một loại để rửa tay rửa mặt. Mỗi loại lại chia thành ba cấp thượng, trung, hạ. Chuẩn bị cho ta mấy phần, sau đó bắt đầu nấu rượu là được.
Nõ. Bẩm công tử, chỉ là công tử không nên vướng bận vào những việc vụn vặt này.
Ừm, đợi ít ngày nữa ta đi bái phỏng Chân gia xong, những việc này sẽ giao lại cho ngươi toàn quyền xử lý.
Thuộc hạ nhất định không phụ lòng mong mỏi của công tử. Đối với bản tính của Quách Đồ, những việc đụng chạm đến tiền bạc đều là việc lớn. Công tử tin tưởng mình như vậy, bản thân phải dốc toàn lực mới được.
Theo ta đi xem Nhan Lương và Văn Xú, không biết bọn họ luyện quân thế nào rồi.
Ba người đứng dậy đi ra ngoài. Những tiếng hô hoán luyện tập vang lên từng hồi từ phía xa, nghe tiếng cũng đủ thấy những bộ khúc này đã bắt đầu lột xác thành tinh binh.
Tập hợp
Một trăm năm mươi bộ khúc nhanh chóng tập hợp lại, đứng thành một đội hình vuông vức, người nào người nấy dáng hình thẳng tắp, khí thế tinh anh. Đương nhiên là phải tinh anh rồi, mỗi ngày ba bữa cơm, trưa và tối đều có thịt, nhiệt huyết luyện tập hiện giờ đang rất cao. Đã có vài người có thể đỡ được một đòn của Nhan Lương, Văn Xú, đủ thấy quá trình rèn luyện gian khổ đến mức nào.
Thuộc hạ bái kiến công tử. Nhan Lương và Văn Xú thấy Viên Thiệu đến, liền chắp tay hành lễ.
Tốt, luyện tập khá lắm, có gặp khó khăn gì không Viên Thiệu tỏ vẻ hài lòng.
Bẩm công tử, khó khăn thì không có. Từ khi Công Tắc bắt đầu giảng giải đạo lý trung quân ái quốc, thuộc hạ nhận thấy việc huấn luyện dễ dàng hơn nhiều, hơn nữa tính gắn kết và sức chiến đấu cũng tăng cao. Công tử quả thực là bậc thầy luyện binh. Nhan Lương chắp tay tán tụng.
Đúng vậy thưa công tử, thuộc hạ trước đây luyện hộ viện chưa bao giờ thấy thuận tay như thế này. Văn Xú cũng tiếp lời.
Ha ha, chăm đọc sách thì tự khắc sẽ biết thôi. Hai vị, ta đặt kỳ vọng rất lớn vào các ngươi, lúc rảnh rỗi cũng nên đọc thêm sách vở, học tập binh pháp. Tương lai không chỉ làm một vị tướng quân, mà còn phải học cách làm một thống soái.
Hắc hắc, công tử, bảo mỗ luyện võ cả ngày cũng được, chứ bảo đọc sách thì mỗ thực sự nuốt không trôi, cứ nhìn vào là lại buồn ngủ. Khuôn mặt phong trần của Nhan Lương cười nhăn nhúm như quả quýt khô.
Thuộc hạ xin ghi nhớ lời giáo huấn. Văn Xú thì thực tế hơn nhiều.
Tốt, luyện thêm mười ngày nữa. Mười ngày sau phải đi nếm mùi máu rồi. Lúc đó các ngươi hãy dẫn bọn họ đi dạo quanh các huyện lân cận, nơi nào có sơn tặc thì tìm đến nơi đó.
Thuộc hạ tuân lệnh.
Nhớ kỹ, lấy việc luyện quân làm chính, không cho phép đánh cường công, không được để thương vong quá lớn. Những bộ khúc này, mất đi một người ta cũng sẽ vô cùng đau lòng, tất cả đều là chỗ dựa sau này của chúng ta.
Nhan Lương và Văn Xú nghe vậy vô cùng cảm động, theo được vị chủ công như thế này thật là phúc phận, chúng ta nguyện thề chết đi theo công tử.
Công Tắc, ngày mai ra chợ thu mua thêm ít sắt vụn, giao cho Kỳ Công Phường đúc một ít hộ tâm kính cho bộ khúc trang bị. Ngoài ra, đi chợ ngựa mua lấy năm mươi con ngựa về giao cho Nhan Lương. Viên Thiệu quay sang nhìn hai vị võ tướng: Hai ngươi phải huấn luyện kỵ thuật cho bọn họ cho thật tốt, ta cần là đội quân tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ, vất vả cho các ngươi rồi.
Nõ
Thấm thoắt, tiết Trung thu đã đến.
Lạc Dương thành lúc này náo nhiệt hơn hẳn thường ngày, cảnh sắc phồn hoa tựa gấm. Từ đầu đường đến cuối ngõ, các sạp hàng và tiệm nhỏ bày san sát, người đi đường hối hả, trên mặt ai nấy đều rạng rỡ ý cười. Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả đan xen vào nhau, càng khiến cổ thành ngàn năm Lạc Dương thêm phần huyên náo.
Viên phủ.
Bản Sơ, Bản Sơ, ha ha, đã lâu không gặp, dạo này ngươi bận bịu việc gì thế Tiếng cười nói từ xa vọng lại, đến khi dứt lời thì người cũng đã bước vào trong.
Viên Thiệu đang luyện chữ, vừa ngẩng đầu lên liền thấy một người vóc dáng thấp đậm, mắt nhỏ râu dài. Tuy thân hình chưa cao đến bảy thước theo chuẩn thời bấy giờ, nhưng dáng vẻ nhiệt tình, đầy khí phách, bước chân đi tới mang theo sức lôi cuốn mạnh mẽ. Người đó cười hì hì: Hóa ra là Mạnh Đức đó ư, hôm nay chúng ta định đi đâu uống rượu đây
Ha ha ha, Bản Sơ, ngươi quên rồi sao Hôm nay là tết Trung thu, tối nay tại Bách Hoa viên có tổ chức hội thơ, văn hào thi đàn, tài tử giai nhân đều sẽ góp mặt. Chúng ta đương nhiên phải đến góp vui một phen. Nghe nói hoa khôi Lưu Thi Thi sẽ biểu diễn hát khúc, tiểu nương tử chắc chắn không ít, lúc đó dưới trăng thưởng hoa chẳng phải là chuyện mỹ mãn sao
Tào Tháo vốn sinh ra trong nhà quan hoạn, ông nội là Tào Đằng, vốn là một hoạn quan có công ủng lập Hán Hoàn Đế nên được phong làm Đại Trường Thu, ban tước Phí Đình hầu. Cha của Tào Tháo là Tào Tung, vốn là con nuôi của Tào Đằng, đến đời Hán Linh Đế thì làm quan tới chức Thái úy, đứng đầu hàng Tam công, là võ quan cao nhất triều đình.
Là con cháu nhà quyền quý đời thứ ba, Tào Tháo từ nhỏ đã không thiếu những thói hư tật xấu của đám công tử bột, chuyện quậy phá nghịch ngợm chẳng thiếu việc gì. Bạn bè bên cạnh Tào Tháo cũng toàn là con em thế gia như Viên Thuật, Trương Mạc. Tuy nhiên, trong đám người này, Tào Tháo là kẻ lắm mưu mẹo nhất, thường xuyên bày ra những trò quá trớn, lúc đi cùng Viên Thiệu còn hay đổ vấy tội lỗi cho Viên Thuật gánh thay.
Chức quan đầu tiên của Tào Tháo là Lạc Dương Bắc Bộ Úy. Bấy giờ ở Lạc Dương đâu đâu cũng là hoàng thân quốc thích, những kẻ này cậy thế ngang ngược, cực kỳ khó quản lý. Tào Tháo vừa nhậm chức liền ban bố lệnh cấm, nghiêm minh pháp kỷ, cho làm mười mấy chiếc gậy ngũ sắc treo ở hai bên nha môn, kẻ nào phạm lệnh đều bị gậy đánh chết. Kiển Đồ là chú của hoạn quan Kiển Thạc vốn đang được thiên tử Lưu Hoằng sủng ái, vì vi phạm lệnh cấm đi đêm, Tào Tháo chẳng hề nể tình, dùng gậy ngũ sắc đánh chết Kiển Đồ. Thế là kinh sư khiếp sợ, không ai dám phạm. Tào Tháo cũng vì thế mà đắc tội với không ít quyền quý, nhưng nhờ cha là đương triều Thái úy Tào Tung nên không ai dám động đến, họ đành dùng chiêu thăng chức để đẩy ông đi, điều Tào Tháo đến Đốn Khâu làm huyện lệnh.
Thôi đi, đi theo Mạnh Đức ngươi thì chẳng bao giờ có chuyện gì tốt cả.
Ha ha ha, làm sao có chuyện đó được, mau thu xếp một chút, chúng ta xuất phát thôi. Tào Tháo có vẻ khá phấn khích, không biết có phải đang định đến hội thơ để trêu ghẹo mấy nàng thê thiếp nhà người ta hay không.
Hai người sửa soạn gọn gàng rồi đi bộ hướng về phía Bách Hoa viên. Trên đường người qua kẻ lại tấp nập, ngồi xe ngựa thật không tiện chút nào.
Dọc đường bàn luận rôm rả, khi bước vào trong viên, chỉ thấy nơi này đã đông nghịt người. Dần dần, các văn nhân nhã sĩ tụ hội mỗi lúc một đông, vai chạm vai nối đuôi nhau tràn vào từ lối cửa chính. Bên cạnh các bồn hoa đều chật kín người, trong đám đông ồn ã có thể nghe thấy tiếng chào hỏi của giới văn nhân ở khắp nơi.
Bản Sơ, Mạnh Đức, ở bên này Phía xa có tiếng người gọi.
Là Khổng Chương và Trọng Tuyên, đi thôi Mạnh Đức, chúng ta qua đó. Ha ha ha, Khổng Chương, Trọng Tuyên chào hai vị, các ngươi đến sớm thật đấy.
Trần Lâm lên tiếng: Bản Sơ, đâu phải ai cũng có tài năng như ngươi để mà đợi đến lúc hạ màn mới xuất hiện đâu.
Đâu dám, đâu dám, những kẻ tài năng thật sự còn ở phía sau kia kìa. Bốn người Viên Thiệu cùng nhau vái chào rồi đứng sang một bên trò chuyện.
Trần Lâm, tự Khổng Chương, người Xạ Dương quận Quảng Lăng. Ông giỏi soạn biểu chương và hịch văn, văn phong hùng hồn, khí thế liền mạch, ngòi bút mạnh mẽ, có quan hệ khá tốt với Viên Thiệu.
Vương Xán, tự Trọng Tuyên, người Cao Bình quận Sơn Dương. Ông là chắt của Thái úy Vương Cung, cháu nội của Tư không Vương Sướng. Vương Xán giỏi thơ từ và hán phú, quan hệ với Tào Tháo khá hài hòa.
Tào Tháo nở nụ cười đầy sức hút, hỏi: Ha ha ha, Trọng Tuyên này, lát nữa Thái đại nhân cũng tới chứ
Ân sư hôm nay có nói sẽ cùng hảo hữu tới đây chung vui. Bản Sơ, Mạnh Đức, Khổng Chương, các ngươi phải thể hiện cho tốt, hôm nay không thiếu được cơ hội lưu danh sử sách đâu. Vương Xán từ nhỏ đã nổi danh tài hoa, vốn là học trò đắc ý của Thái Ung.
Viên Thiệu cũng vui vẻ nói: Ha ha ha, lát nữa tại hội thơ chúng ta cùng thi thố, tranh tài cao thấp một phen.
Trong lúc mấy người đang cười nói, đám đông bỗng xôn xao, tất cả đều hướng về phía đình đài. Hóa ra là các đại nho Lư Thực, Trịnh Huyền, Thái Ung cùng môn đệ của Trịnh Huyền là Thôi Diễm đã tới. Nhìn thấy nhiều văn nhân sĩ tử như vậy, Trịnh Huyền lên tiếng: Hội thơ hôm nay, mở đầu một bài, kết thúc một bài. Ai tự thấy tâm đắc có thể mang đến cho chúng ta bình phẩm, để những vần thơ hay được lưu truyền ngàn đời, tạo nên một giai thoại đẹp.
Thái Ung tiếp lời: Hội thơ sao có thể thiếu đề bài, vậy để ta ra đề. Đã là đêm Trung thu, hiệp đầu tiên lấy đề tài Trung thu làm chủ, thời gian trong vòng hai nén hương. Sau khi hết hai nén hương, các ngươi có thể ngâm đọc tác phẩm đắc ý của mình. Quý Khuê, con phụ trách việc sao chép để chúng ta tiện bề bình xét. Quý Khuê là tên tự của Thôi Diễm, Thôi Diễm bấy giờ là danh sĩ, tướng mạo tuấn mỹ, rất có uy vọng.
Được các đại nho Lư Thực, Trịnh Huyền, Thái Ung đứng ra bình thơ, mọi người đương nhiên vô cùng phấn khởi. Ngộ nhỡ thơ của mình được xếp hạng nhất, đó chính là cơ hội lưu danh thanh sử, hoặc giả được đại nho thu nhận làm môn đệ thì lại càng tuyệt vời. Thế nên các văn nhân sĩ tử tại trường đều hăng hái tham gia, vắt óc suy nghĩ để làm thơ.
Thái Ung và Trịnh Huyền đều là những nhân vật lẫy lừng, đặc biệt là Trịnh Huyền, người dành cả đời nghiên cứu và giảng dạy học thuật, học trò có tới hàng ngàn. Đó là bậc đại nho khai tông lập phái, học phái do ông sáng lập được gọi là Trịnh học. Đại nho Thái Ung cũng là nhà văn hóa, nhà thư pháp lừng danh, tinh thông thư pháp, đặc biệt là lệ thư đạt tới trình độ uyên thâm, sáng tạo ra lối chữ Phi bạch có ảnh hưởng rất lớn đến hậu thế. Ông lại tinh thông âm luật, là đại gia về từ phú, từng theo học danh sĩ Hồ Quảng, bình sinh lưu giữ cả vạn cuốn sách.
Vương Xán cười nhẹ: Bản Sơ, Mạnh Đức, Khổng Chương, lát nữa trông chờ vào thơ hay của các vị, tại hạ xin phép sang thỉnh an ân sư trước. Nói rồi Vương Xán hành lễ.
Đi đi, đi đi, nhớ gửi lời chào của chúng ta tới các vị đại nho. Ba người liền trêu chọc xua tay.
Viên Thiệu quay đầu nhìn quanh một lượt trong viên, sĩ tử tụ tập thành từng nhóm năm ba người. Có Viên Thuật, Viên Dận, Lý Phong đi cùng nhau có Chung Diêu, Biên Nhượng đang cùng uống rượu có Di Hành, Khổng Dung, Dương Tu đang đàm đạo. Nhưng phần lớn đều là những người không quen biết. Thấy Di Hành, trong đầu Viên Thiệu bỗng hiện lên một từ: kẻ hay chửi. Khụ khụ, lắc đầu một cái, Viên Thiệu vội vàng ghi nhớ vị trí, lát nữa sẽ đi tìm những người này để liên lạc tình cảm.
Bản Sơ, Khổng Chương, ta đã nghĩ ra rồi, lát nữa ta sẽ tiên phong trước. Tào Tháo đã có ý thơ, Thế nào, với tài năng của hai vị, chắc hẳn một bài thơ cỏn con này đã nghĩ ra rồi chứ, ha ha ha.
Viên Thiệu và Trần Lâm cũng nghiêng đầu suy ngẫm. Sau khi Thôi Diễm chuẩn bị xong giấy mực, Tào Tháo đã bước ra: Mỗ xin mạn phép trước.
Ông cầm chén rượu uống cạn rồi đọc: Bài thơ này tên là Trung thu vọng nguyệt:
Thế gian không chút mây che, rằm thu trăng sáng,
Cùng ngắm đĩa bạc hiện lên từ chân trời xa.
Soi tận cùng trời cuối đất,
Chẳng hề thiên vị riêng một nhà ai.
Thôi Diễm chép xong liền khen: Thơ hay, thơ hay Thái Ung, Trịnh Huyền nghe xong cũng không ngớt gật đầu, chúng nhân đều tán thưởng, quả không hổ danh Tào Mạnh Đức.
Sau đó, Biên Nhượng, Trần Lâm, Khổng Dung đều lần lượt có thơ. Theo sau bài Đăng lâu vọng nguyệt của Dương Tu:
Tầm mắt xa tận biển Hoài, bạc chảy mênh mang,
Muôn đạo hào quang nuôi dưỡng ngọc trai quý.
Nếu trên trời không có người sửa trăng,
Cành quế đã đâm rách vầng trăng nghiêng về tây.
Bài thơ cũng nhận được sự hoan hô của tất cả những người có mặt, Trịnh Huyền vội bảo Thôi Diễm chép lại cẩn thận. Thơ của Viên Thuật cũng rất xuất sắc, nhưng mọi người chỉ cần suy nghĩ kỹ là biết ngay đó là bài đã được chuẩn bị từ trước.
Trăng đã treo trên đầu cành liễu, bầu không khí càng lúc càng nồng đượm. Những bài thơ hay xuất hiện ngày một nhiều, tuy đa số chỉ dừng lại ở mức xuôi tai, nhưng những tác phẩm thực sự xuất sắc thì vẫn còn hiếm.
Bản Sơ còn chưa định góp vui một bài sao Trần Lâm cười hỏi.
Phải đó, Bản Sơ vốn có tiếng tài hoa, mau đọc ra cho chúng ta mở mang tầm mắt nào. Tào Tháo lúc này vẫn chưa phải là vị kiêu hùng thà phụ thiên hạ năm nào, mà chỉ là một văn sĩ đang hào hứng thúc giục.
Viên Thiệu đứng dậy, nâng chén rượu trầm ngâm. Mọi người thấy y đứng lên thì đồng loạt giữ im lặng, dù sao danh tiếng của Viên Thiệu cũng rất được nể trọng.
Bài thơ này có tên là Vọng Nguyệt Hoài Viễn.
Dứt lời, y cất giọng:
Trên biển vầng trăng mọc,
Chân trời chung lúc này.
Người thương buồn đêm thẳm,
Trằn trọc nhớ vơi đầy.
Tắt nến thương đầy sáng,
Khoác áo thấy sương dày.
Chẳng thể bưng tay tặng,
Về mộng ước sum vầy.
Tiếng đọc vừa dứt, hiện trường im phăng phắc. Mỗi người đều đang đắm mình trong ý cảnh của bài thơ.
Thơ hay Quả là thơ hay Bài này xứng đáng lưu danh thiên cổ
Bài thơ này vừa ra, e rằng khó có bài nào khác sánh kịp.
Tác phẩm này tựa như một viên đá ném vào mặt hồ yên ả, dấy lên ngàn lớp sóng. Nhiều văn sĩ dù rất muốn vượt qua nhưng cũng chỉ biết thở dài tự thẹn không bằng.
Ha ha ha, Tử Can, Khang Thành, bài thơ này xếp thứ nhất chắc không quá đáng chứ Thái Ung vui vẻ quay sang hỏi Lư Thực và Trịnh Huyền.
Nỗi lòng thương nhớ được gửi gắm vào ánh trăng chung, ngôn từ tự nhiên, không chút dấu vết đẽo gọt, thật là một bài thơ hiếm có trên đời. Trịnh Huyền không tiếc lời khen ngợi.
Lư Thực đứng bên cạnh cũng mỉm cười gật đầu đồng ý. Thấy ba vị đại nho đều tâm đắc, bài thơ này nghiễm nhiên trở thành tác phẩm hay nhất hội thơ Trung thu. Mọi người ai nấy đều thán phục, cùng nhau bàn tán xôn xao, không khí vô cùng náo nhiệt.
Khổng Dung nói với hai người bạn thân: Thì ra người này chính là Viên Bản Sơ, khí chất cao quý, quả nhiên là bậc rồng phượng trong loài người như lời đồn. Ngay cả Di Hành, kẻ vốn dĩ thích buông lời cay nghiệt, lúc này cũng phải cúi đầu nể phục.
Nhưng vẫn có ngoại lệ, Viên Thuật nãy giờ vẫn hậm hực không thôi: Cái tên thứ tử này, bao nhiêu hào quang đều bị ngươi chiếm hết rồi, hừ
Ha ha, Bản Sơ, mỗ hôm nay kéo ngươi đến hội thơ quả là không sai lầm. Ý cảnh như vậy mà ngươi cũng có thể miêu tả sinh động đến thế. Nào nào nào, mỗ xin kính ngươi ba chén Tào Tháo vẫn giữ phong thái hào sảng vốn có.
Bản Sơ, còn có ta nữa, xin được chúc mừng cho tuyệt tác này. Trần Lâm cũng nâng chén. Sau đó, mấy người họ bắt đầu chuyện trò vui vẻ.
Lúc này, trên hòn đảo nhỏ giữa Bách Hoa viên xuất hiện năm sáu thiếu nữ thanh tú, vây quanh một nữ tử đeo mặt nạ ở giữa. Tiếng cầm vang lên, một khúc Phượng Cầu Hoàng bắt đầu, họ cũng khởi đầu điệu múa. Chỉ thấy các nàng bước đi uyển chuyển như yến về tổ, lúc lại bay lượn nhanh nhẹn tựa chim khách kinh động trong đêm. Tư thế múa mềm mại, linh hoạt như gió thoảng, khiến mọi người xem đến ngây dại.
Tiếng cầm đột nhiên dồn dập, thiếu nữ dùng chân phải làm trụ, khẽ xoay ống tay áo dài, thân hình theo đó xoay tròn càng lúc càng nhanh. Khi điệu múa kết thúc, các thiếu nữ lui trường, mọi người vẫn còn thẩn thờ, tiếng khen ngợi vang lên không dứt.
Nữ tử này chính là hoa khôi Lý Sư Sư của Diệu Âm Phường. Sau khi lui ra, nàng đi vào trong đình, cười nói với nữ tử đang gảy đàn: Diễm tỷ tỷ hôm nay có nhã hứng tới đây, còn vì tiểu nữ mà tấu một khúc, thật khiến tiểu nữ cảm thấy vinh hạnh vô cùng.
Nghịch ngợm. Hôm nay là hội thơ Trung thu, ở nhà cũng không có việc gì, ta cũng muốn tới mở mang tầm mắt. Vừa hay gặp muội muội nhảy múa nên tấu một khúc chung vui, mong muội đừng để tâm. Nữ tử này chính là Thái Diễm, con gái Thái Ung. Nàng bác học đa tài, tinh thông văn chương, âm luật và thư pháp, là tài nữ lừng danh bấy giờ.
Tỷ tỷ nói gì vậy, tỷ tỷ vì muội gảy đàn là điều muội cầu còn không được, sao có thể để tâm chứ. Vừa rồi Viên Thiệu công tử có một bài thơ Vọng Nguyệt Hoài Viễn đã làm chấn động cả hội thơ rồi đấy. Lý Sư Sư lộ vẻ ngưỡng mộ: Tỷ tỷ cũng nghe thấy rồi chứ Nghe nói Viên công tử cũng là bậc nhân tài tuấn tú, tiếc là muội chưa được thấy người thật, nếu huynh ấy có thể vì muội mà viết một bài thơ thì hay biết mấy.
Lúc tới đây ta có nghe thấy, dọc đường ai nấy đều bàn tán xôn xao. Bài thơ có ý cảnh thâm sâu như vậy, quả thật không phải người tầm thường có thể viết ra được. Trong mắt Thái Diễm cũng hiện lên sự mong chờ. Dẫu sao theo chân người cha là đại văn hào, trình độ văn chương của nàng cũng chẳng kém ai, đây là lần đầu tiên nàng được nghe một bài thơ xuất sắc đến thế.
Lại nói về phía Viên Thiệu, cuối cùng y cũng gặp được Chung Diêu và Biên Nhượng, mọi người cùng nhau đàm đạo.
Nào, Bản Sơ, giới thiệu với ngươi hai vị tuấn kiệt. Chung Diêu kéo từ sau lưng ra hai nam tử khôi ngô, mang đậm khí chất của bậc học sĩ: Hai người này là đại tài vùng Dĩnh Xuyên là Tuân Úc và người cháu Tuân Du, đều là người của Tuân gia ở Dĩnh Xuyên đấy.
Viên Thiệu kinh hãi: Thì ra là Tuân Văn Nhược và Tuân Công Đạt. Viên Thiệu Bản Sơ xin có lời chào. Đã nghe danh Văn Nhược và Công Đạt từ lâu, hôm nay gặp mặt quả đúng là danh bất hư truyền. Nói đoạn, y vội vàng thi lễ thật sâu.
Không dám, không dám. Bản Sơ đại tài, chúng ta không bằng được. Thường nghe Bản Sơ tài cao bát đấu, hôm nay được thấy tận mắt mới biết lời đồn là thật. Tuân Úc và Tuân Du cũng đáp lễ.
Chúng ta có phúc được nghe bài thơ lưu truyền thiên cổ này, lại được tham gia hội thơ hôm nay, quả là điều hiếm có. Tuân Du cũng phụ họa theo.
Ha ha, chư vị lương tài hà tất phải khách sáo như vậy, chúng ta nên ngồi xuống trò chuyện nhiều hơn. Chung Diêu kéo mọi người cùng ngồi.
Đúng thế, chư vị, mời ngồi.
Nhìn phía xa thấy Tào Tháo và Trần Lâm đang uống rượu hăng say, Viên Thiệu thầm nghĩ: Ngại quá nhé Mạnh Đức, vị Tử Phòng và mưu chủ của ngươi mỗ xin nhận trước vậy, hôm khác sẽ uống rượu tạ lỗi với ngươi sau.
Tuân Úc là nhân tài đất Dĩnh Xuyên, thuở trẻ đã được xưng tụng là bậc vương tá chi tài, xuất thân Hiếu liêm. Tuân Du thì được coi là mưu chủ của Tào Tháo sau này, hành sự cẩn trọng, kín kẽ, mưu kế đa đoan, sở trường là những chiến thuật biến hóa linh hoạt trên chiến trường.
Cả hai đều là những lương thần mưu sĩ hiếm có. Mấy người ngồi xuống kính rượu đàm đạo, bầu không khí vô cùng tốt đẹp. Đặc biệt là những lý luận hiện đại của Viên Thiệu đã khiến các đại tài này phải mở mang tầm mắt, thiện cảm tăng lên gấp bội.
Hơi men đã ngấm, Viên Thiệu cáo lỗi rời đi để tìm nơi giải quyết nỗi buồn. Đi mãi rồi cũng thấy phía trước có một gian đình, y nghĩ có lẽ gần đó sẽ có chỗ, bèn rảo bước nhanh hơn.
Vừa rẽ qua góc đường, bỗng nghe một tiếng Bộp, Á vang lên. Một nữ tử đeo mặt nạ đang sắp ngã nhào xuống đất. Viên Thiệu nhanh tay lẹ mắt, vội vàng vươn tay chộp lấy tay nàng rồi kéo mạnh một cái. Nữ tử đứng không vững, trực tiếp ngã vào lòng Viên Thiệu. Chiếc mặt nạ khẽ rơi xuống, để lộ dung nhan tay như mầm cỏ non, da tựa mỡ đông, răng như hạt mướp, cổ kiêu ngó xuân, mày liễu mắt trong. Hai người bốn mắt nhìn nhau, thời gian như ngừng lại, tựa như có duyên từ kiếp trước, vừa gặp đã nặng lòng. Hai cô gái đứng cạnh đó cũng sững sờ, nhìn cách họ đứng thì không khó để nhận ra đó là một cặp chủ tớ.
Phương Bắc có giai nhân, tuyệt thế đứng riêng mình.
Một liếc xiêu thành quách, hai liếc đổ quân vương.
Hóa ra mấy vị cô nương này chính là Thái Diễm, Lý Sư Sư và tỳ nữ của nàng.
Thái tỷ tỷ có sao không Lý Sư Sư vừa hoàn hồn đã lo lắng hỏi han. Hai người kia cũng mới bừng tỉnh như vừa qua cơn mộng, Viên Thiệu vội vàng buông tay. Thời đại này nam nữ thụ thụ bất thân, huống chi khi nãy hai người còn chạm da chạm thịt, Viên Thiệu lại còn ôm lấy người ta.
Vị tiểu thư này, tại hạ là Viên Thiệu, lúc nãy thật sự xin lỗi, mỗ quá đỗi lỗ mãng, quả thực là có việc gấp, xin tiểu thư cho biết danh tính, tại hạ nhất định sẽ đến tận cửa tạ tội. Viên Thiệu vội vàng chắp tay hành lễ.
Lúc này Thái Diễm chẳng còn tâm trí đâu mà trò chuyện, nàng vội che khăn mặt, chỉnh đốn xiêm y, dắt Lý Sư Sư rảo bước rời đi. Thấy cả ba người sắp đi khuất, Viên Thiệu vội ngăn tỳ nữ lại, hỏi được tên của Thái Diễm rồi mới để nàng ta đi.
Muội muội, lúc nãy hắn nói hắn tên là gì Thái Diễm dắt tay Lý Sư Sư vừa đi vừa hỏi, trong đầu không tự chủ được mà hiện lên bóng dáng anh tuấn hiên ngang của Viên Thiệu, ánh mắt sâu thẳm soi bóng chính mình, gương mặt nàng bất giác ửng hồng. Quả nhiên là nam thanh nữ tú bẩm sinh đã có ưu thế.
Thái tỷ tỷ, hắn nói hắn là Viên Thiệu Chẳng lẽ chính là vị Viên công tử tài hoa xuất chúng kia. Nhưng Viên công tử quả thực rất tuấn tú, lại có tài như vậy, đúng là một người tình trong mộng hoàn mỹ. Lý Sư Sư cũng đang hồi tưởng, Ơ, Thái tỷ tỷ sao mặt tỷ lại đỏ thế kia, không lẽ tỷ đang nghĩ đến
Thái Diễm vội bịt miệng Lý Sư Sư không cho nàng nói tiếp, ai biết được muội muội này sẽ thốt ra lời gì.
Phía bên này, Viên Thiệu sau khi giải quyết xong việc, trong đầu cũng vương vấn bóng hồng vừa rồi, lòng không khỏi xao động. Nghĩ thầm, Thái Diễm chính là Thái Văn Cơ, nhớ không lầm nàng sẽ gả cho Vệ Trọng Đạo ở Hà Đông. Vệ Trọng Đạo vốn ốm yếu bệnh tật, Thái Diễm gả đi là để xung hỷ, kết quả chẳng được mấy ngày Vệ Trọng Đạo đã qua đời, hai người không có con cái. Sau này Trung Nguyên đại loạn, các chư hầu cát cứ, Nam Hung Nô vốn đã quy hàng nhà Hán lại thừa cơ phản loạn, Thái Diễm bị Tả Hiền Vương của Hung Nô bắt đi, sinh được hai con, mãi sau này mới được Tào Tháo dùng vàng bạc chuộc về. Viên Thiệu thầm nghĩ, xem ra phải nhờ thúc phụ ra mặt rồi. Nghĩ đến thân thế bi thảm của Thái Diễm, đời này, ta sẽ không để nàng phải chịu cảnh phiêu bạt lầm than nữa. Viên Thiệu siết chặt nắm tay.
Trở lại bên cạnh Tào Tháo và Trần Lâm, lúc này hội thơ đã sắp tàn, mọi người trò chuyện vẫn chưa thỏa lòng. Lư Thực đứng dậy nói: Chư vị, nay trời đã tối, hội thơ sắp kết thúc, làm việc gì cũng nên có đầu có cuối. Lúc khai mạc đã có thơ hay, vậy khi bế mạc cũng nên lấy trăng làm đề tài, chư vị hãy thỏa sức thi triển tài năng.
Mọi người nghe vậy đều cúi đầu trầm tư. Nhưng ánh mắt của vài người lại hướng về phía Viên Thiệu, sau đó ngày càng có nhiều người nhìn về phía hắn. Dẫu sao lúc trước Viên Thiệu đã tỏ rõ tài năng, giờ mình có viết thêm cũng chỉ e làm trò cười.
Ha ha ha, xem ra phải vất vả cho Viên Bản Sơ rồi, mọi người đều mong chờ ngươi viết đoạn kết cho hội thơ này đây. Lư Thực thấy mọi người đều nhìn Viên Thiệu, cũng cười nói.
Viên Thiệu cảm thấy áp lực đè nặng, bao nhiêu danh sĩ văn nhân đều có mặt tại đây. Hắn đứng dậy, đi qua đi lại vài bước, rồi nâng chén rượu uống cạn: Bài thơ này tên là Minh nguyệt kỷ thời hữu.
Vầng trăng sáng có tự bao giờ Nâng chén rượu hỏi trời xanh. Chẳng hay cung khuyết trên cung quảng, đêm nay là năm nào. Ta muốn cưỡi gió bay đi, lại sợ lầu ngọc gác tía, trên cao lạnh lẽo không chịu nổi. Đứng múa cùng bóng trăng thanh, nào giống như ở chốn nhân gian
Trăng chuyển quanh gác đỏ, cúi xuống cửa chạm trổ, soi kẻ chưa nằm ngủ. Chẳng nên có hận, sao cứ lúc chia phôi lại tròn Người có buồn vui ly hợp, trăng có mờ tỏ tròn khuyết, việc này xưa nay khó vẹn toàn. Chỉ nguyện người trường thọ, ngàn dặm cùng ngắm ánh trăng chung.
Lời vừa dứt, hiện trường im phăng phắc, im đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Sau đó, cả Bách Hoa Viên bùng nổ, lại một bài thơ đủ để lưu danh thiên cổ ra đời. Hội thơ lần này chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, những người có mặt đều cảm thấy vinh dự khôn cùng, chưa kể đến những đại nho như Lư Thực, Trịnh Huyền, Thái Ung.
Bài thơ này đúng là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả, ý thơ bay bổng thoát tục. Xưa nay nghe danh Viên Bản Sơ tài tình cao siêu, viết ra những câu thơ thanh tao nhã nhặn thế này, như trích tiên từ trời cao hạ phàm, quả thực là đại tài. Trịnh Huyền xúc động đọc lại một lượt.
Thơ hay, chỉ nguyện người trường thọ, ngàn dặm cùng ngắm ánh trăng chung. Ý cảnh thật thâm xa, câu chốt cuối cùng mong mỏi thiên hạ thái bình, mọi người đoàn tụ, tấm lòng này quả là rộng lớn, Viên Thứ Dương đã có người kế nghiệp rồi. Thái Ung và Viên Hoài vốn đã gặp gỡ vài lần, giao tình không tệ.
Vương Xán đã nhanh tay chép xong, mọi người bắt đầu chuyền tay nhau đọc. Ai nấy cầm bài thơ trong tay đều không nỡ buông, mãi không chịu chuyển cho người sau.
Những người như Chung Diêu, Di Hành, Khổng Dung cũng vừa lẩm nhẩm vần thơ vừa không ngớt lời khen ngợi. Có lẽ sau này ngoài Khổng Dung và Dương Tu, Di Hành sẽ có thêm một người nữa để nể phục, không còn cách nào để buông lời lăng mạ, thật là đáng tiếc.
Sau hội thơ lần này, Viên Bản Sơ chắc chắn danh lừng thiên hạ, như rồng cưỡi gió mà lên. Tuân Du nhìn Viên Thiệu như vị tiên hạ giới, trong mắt vô cùng hài lòng.
Công Đạt đã chuẩn bị ra làm quan rồi sao Tuân Úc khẳng định.
Bản Sơ à, ta đột nhiên hối hận vì đã đưa ngươi tới đây. Sao trước đây ta không nhận ra ngươi có tài năng lớn đến thế, ngươi lần này chiếm hết hào quang rồi đó. Tào Tháo say túy lúy nói.
Đâu có, Mạnh Đức ngươi lại say rồi. Khổng Chương, e là phải làm phiền ngươi, lát nữa dùng xe ngựa đưa ta và Mạnh Đức về, hai chúng ta lúc nãy là đi bộ đến. Viên Thiệu áy náy nhìn Trần Lâm.
Được. Trần Lâm nhận lời.
Hội thơ kết thúc, Trần Lâm đưa Tào Tháo về trước, sau đó cùng đi với Viên Thiệu: Bản Sơ, ta quan sát Hà Nam doãn Hà Tiến đã lâu. Vì muội muội của hắn, chắc chắn hắn sẽ còn thăng tiến, ít nhất cũng là chức Xa kỵ hoặc Phiêu kỵ tướng quân. Ta muốn vào phủ của hắn làm mưu sĩ, bày mưu tính kế, không biết Bản Sơ có cao kiến gì chăng
Khổng Chương nghĩ hay lắm, trùng với ý của mỗ. Hà Tiến chắc chắn sẽ thăng chức, chỉ là mỗ muốn ra làm quan, thực sự làm chút việc vì dân chúng. Viên Thiệu khảng khái đáp. Quả không hổ là Trần Lâm, văn chương giỏi mà mắt nhìn người cũng không kém.
Phải đó, Bản Sơ, nay triều đình hôn ám, hoạn quan lũng đoạn, ta cũng nguyện theo chân các sĩ phu đối kháng với bọn Thập thường thị do Trương Nhượng cầm đầu, mưu cầu một lối thoát cho sĩ nhân chúng ta, trừ khử những con mọt nước này, trả lại cho đại Hán một bầu trời thanh bình. Trần Lâm nghĩa chính ngôn từ, gương mặt đầy vẻ chính khí lẫm liệt.
Hiện tại bọn thiến hoạn như Trương Nhượng, Triệu Trung vơ vét bóc lột, kiêu ngạo tham lam, dựa vào sự sủng ái của Thiên tử Lưu Hoằng mà bán quan tước, đòi tiền của, triều dã đều căm hận chúng. Lang trung Trương Quân dâng sớ xin giết Thập thường thị, Lưu Hoằng không chuẩn tấu, bọn Trương Nhượng còn ngầm hại chết Trương Quân. Đúng là không diệt không được.
Có lần Nam Cung bị hỏa hoạn, Trương Nhượng, Triệu Trung khuyên Lưu Hoằng hạ lệnh thu thuế điền trong thiên hạ, mỗi hộ mỗi người đóng thêm mười tiền để tu sửa cung điện. Lại còn trưng điều gỗ quý và đá vân ở các quận Thái Nguyên, Hà Đông, Địch Đạo. Mỗi khi châu quận áp tải những thứ đó về kinh sư, bọn thu mua luôn mắng nhiếc những người vận chuyển là đồ vật không đạt yêu cầu, rồi cưỡng ép ép giá, mua rẻ như cho, mười phần chỉ trả một, sau đó đem bán lại cho hoạn quan. Hoạn quan lại không kịp thời thu nhận, khiến trăm họ than khóc thấu trời, khổ không lời nào xiết kể.
Sau hội thơ, hai bài Vọng nguyệt hoài viễn và Minh nguyệt kỷ thời hữu của Viên Thiệu được lan truyền rộng rãi, dần dần vang danh khắp mười ba châu của đại Hán. Biết bao văn nhân mặc khách đều chép lại để ngày ngày ngâm vịnh. Câu thơ Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên lại càng nổi tiếng hơn cả. Biết bao tiểu thư khuê các nơi lầu cao gác tía cũng bắt đầu mơ mộng về một chốn đào nguyên ngoại thế.
Viên Hoài dạo này việc thượng triều, hạ triều đều vô cùng tích cực, nét mặt lúc nào cũng rạng rỡ nụ cười. Chẳng gì thì đám quan viên mỗi khi gặp mặt đều không tiếc lời khen ngợi, tuy phần lớn là nịnh bợ danh tiếng Tứ thế tam công của Viên gia, nhưng trong lòng ông vẫn lấy làm đắc ý. Ngay cả mấy lão hữu thân thiết cũng khen ông rằng hậu sinh khả úy, Viên gia đã có người kế tục.
Trước đó, Lưu Hoằng đã từng trưng triệu Viên Thiệu, nay nhân lúc Viên Hoài lên triều lại ban xuống một đạo thánh chỉ, triệu Viên Thiệu vào cung giữ chức Phụng nghị lang hàng lục phẩm. Đây là một chức lang quan thuộc quyền quản hạt của Quang lộc huân, bổng lộc sáu trăm thạch, ngang hàng với Trung lang, cao hơn Thị lang và Lang trung. Chức này không cần thường xuyên lên triều hay trực ban, chủ yếu đảm đương việc soạn thảo văn thư.
Viên Thiệu tuy có ý hướng về võ chức, nhưng lúc này làm võ tướng cũng chẳng có thực quyền, lại không được trực tiếp nắm giữ quân đội, nên cũng chấp thuận.
Đến khi Viên Hoài hạ triều trở về, Viên Thiệu liền tới bái kiến: Hài nhi bái kiến thúc phụ.
Viên Hoài nhấp một ngụm trà: Bản Sơ đến rồi đó hả. Dạo gần đây cháu thực nổi danh như cồn, khiến thúc phụ cũng được nở mày nở mặt. Tuy nhiên, tuyệt đối không được kiêu ngạo tự mãn, sau này vẫn phải cần cù cố gắng nhiều hơn.
Hài nhi xin ghi nhớ lời giáo huấn của thúc phụ.
Ừ, tốt lắm. Việc huấn luyện bộ khúc thế nào rồi
Viên Thiệu đáp: Cũng tạm ổn ạ, hài nhi giao bộ khúc cho Nhan Lương và Văn Xú quản lý, nay đã ra dáng lắm rồi.
Cháu thật là yên tâm giao phó, tốt lắm, tuổi còn nhỏ mà khí độ thật rộng mở. Viên Hoài nhìn Viên Thiệu bằng ánh mắt khác hẳn, quả là người có lồng ngực bao dung.
Viên Thiệu cười nói: Hắc hắc, thúc phụ, hài nhi xưa nay dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng. Có như vậy mới phát huy được hết tài năng của bọn họ. Hài nhi chỉ cần lo việc nhìn người, biết người là đủ.
Khá khen cho câu dùng người không nghi, nghi người không dùng Hôm nay gọi cháu đến là muốn hỏi xem cháu đã có ý trung nhân nào chưa Nếu chưa có, ta sẽ đứng ra định liệu cho cháu một mối hôn sự. Viên Hoài nói tiếp: Vì cháu phải thủ hiếu mấy năm nay nên hôn sự bị chậm trễ. Cháu nhìn Viên Cơ, Viên Dận mà xem, bằng tuổi cháu giờ này con cái đã đề huề cả rồi.
Viên Thiệu thầm nghĩ, quả nhiên chuyện giục cưới là truyền thống từ xưa đến nay, thật là đáng sợ, mấy ngàn năm vẫn không thay đổi.
Hài nhi cảm thấy lúc này chưa thích hợp để thành thân. Viên Thiệu vội vàng thoái thác.
Càn quấy Từ xưa hôn nhân là lệnh cha mẹ, lời mối lái. Thị lang Hoàng Phủ Tung nay mới thăng chức Bắc Địa Thái thú, vốn là danh gia tướng môn, lại là vị tướng lừng lẫy trong triều. Ông ấy có một người con gái hiền thục nết na, dung mạo mỹ miều, cháu thấy thế nào Viên Hoài vốn tường tận về các đại thần trong triều, nhà ai có con cái ra sao ông đều biết rõ.
Thúc phụ, con gái nhà tướng, hẳn ngài cũng nghe danh tiếng rồi đó. Một nữ nhi không thích lụa là lại thích cung kiếm, như vậy mà cũng gọi là hiền thục nết na sao Viên Thiệu rõ ràng đã nghe qua danh tiếng con gái của Hoàng Phủ Tung từ sớm.
Cũng đúng, vậy thì những nhà môn đăng hộ đối cũng chẳng còn mấy. Viên Hoài đang trầm ngâm, Viên Thiệu liền nhắc: Thúc phụ, hài nhi nghe danh con gái Thái thị lang đã lâu, nàng vốn là bậc thục nữ nhu mì, tài đức vẹn toàn. Hài nhi nguyện cùng nàng kết tình Tần Tấn. Trong đầu Viên Thiệu thoáng hiện lên gương mặt thẹn thùng và bóng dáng vội vàng rời đi hôm ấy.
Ồ Ý cháu là Thái Ung, Thái Bá Giai Viên Hoài ngạc nhiên. Lúc này Thái Bá Giai vì dâng sớ lên Thiên tử Lưu Hoằng đàn hặc đám hoạn quan mà bị chúng hãm hại, đang phải lánh nạn tại gia, chức Nghị lang cũng bị triều đình bãi bỏ. Thái Bá Giai là bậc kỳ tài hiếm có, thông hiểu điển tích, đang biên soạn hậu sử, lại là người trung hiếu vẹn toàn, địa vị trong lòng sĩ phu thiên hạ rất cao. Kết thân với một bậc thanh lưu như vậy cũng là điều tốt.
Được, nếu cháu đã nặng lòng với tiểu thư nhà Bá Giai, thúc phụ sẽ đích thân đi một chuyến. Bá Giai là người thấu tình đạt lý, Bản Sơ lại tài danh vang dội, việc này chắc chắn sẽ thành.
Chiều hôm ấy, Viên Hoài sai quản gia chuẩn bị lễ vật, ngồi xe ngựa tìm đến phủ Mã Nhật Đê. Mã Nhật Đê tự Ông Thúc, là tộc tôn của kinh học gia lừng danh Mã Dung. Từ thuở trẻ ông đã kế thừa học thuyết của Mã Dung, nhờ tài học mà bước vào hoạn lộ, giữ chức Gián nghị đại phu. Ông vốn có mối thâm giao với Lư Thực, Thái Ung, Thái úy Dương Bưu, là bậc hiền nhân đức độ có tiếng.
Quản gia trình danh thích, lính canh thấy là Thái phó đương triều thì vội vàng dẫn vào đại sảnh, rồi cấp báo cho Mã Nhật Đê.
Mã Nhật Đê bấy giờ đang cùng Lư Thực, Thái Ung hiệu đính Ngũ Kinh trong Đông Quan, lại dâng tấu trình rằng kinh học truyền đời đã lâu, xin được chỉnh lý lại văn tự Lục Kinh. Lưu Hoằng chuẩn y, sai Dương Tứ cùng những người khác hiệu khám, sau đó khắc vào bia đá dựng ngoài Thái học.
Viên Hoài quan sát đại sảnh cổ kính giản dị trước mắt, tuy không quá xa hoa nhưng hơi thở thư hương vô cùng đậm nét, tranh chữ treo đầy tường. Đang lúc thưởng lãm, Mã Nhật Đê vội vã đi tới, cung kính vái chào: Không hay Viên Thái phó quang lâm, lão phu chưa kịp đón tiếp từ xa, mong Thái phó xá tội.
Viên Hoài đỡ Mã Nhật Đê dậy: Ông Thúc nói gì vậy, ông và ta đồng liêu nhiều năm, nay tuy ông đang nhàn cư tại gia, nhưng chúng ta cũng nên năng qua lại.
Viên Thái phó mời ngồi. Mã Nhật Đê dẫn khách vào trong, hai người cùng quỳ ngồi, gia nhân đã sớm dâng trà thơm.
Ông Thúc dạo này thật là thanh nhàn tự tại, trong nhà tích trữ nhiều thư tịch thế này, thật không hổ danh là đại nho lừng danh thiên hạ. Viên Hoài nhìn những kệ sách xung quanh, không tiếc lời khen ngợi.
Ha ha, Viên Thái phó quá khen. Lão phu cũng nghe danh Viên gia tứ thế tam công, là danh môn thư hương, thư tịch trong phủ chắc hẳn vô số, chẳng hay lúc nào rảnh rỗi có thể cho lão phu đến sao chép vài bộ chăng Mã Nhật Đê rất vui mừng, dù sao cũng được Thái phó đương triều đích thân khen ngợi.
Chuyện đó có gì khó, Ông Thúc cứ việc đến mà chép, thậm chí ta sai người dùng xe ngựa chở đến đây cũng được. Hai người trò chuyện tương đắc, không khí vô cùng hòa hợp.
Chẳng hay Viên Thái phó hạ cố đến đây có việc gì trọng đại Mã Nhật Đê vui vẻ hỏi. Được sao chép sách quý đã là đại hỷ, nhưng đường đường một Thái phó đến cửa nhà Gián nghị đại phu chắc chắn phải có chính sự.
Ha ha, vẫn là Ông Thúc huynh sảng khoái. Bản Thái phó nghe nói Thái Ung, Thái Bá Giai huynh có một người con gái tuổi vừa trăng tròn, hiền thục nết na, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, hiện vẫn đang khuê các chờ gả, là một tiểu tài nữ nức tiếng gần xa. Viên Hoài vuốt râu khen ngợi, nhìn về phía Mã Nhật Đê.
Viên Thái phó muốn kết thân với Thái Nghị lang Mã Nhật Đê đã hiểu ra.
Ha ha ha, chính xác. Ta muốn tìm một mối lương duyên cho đứa cháu bất tài Viên Thiệu, nên muốn nhờ Ông Thúc đứng ra làm mối. Việc thành rồi, tất có hậu lễ tạ ơn. Viên Hoài đặt chén trà xuống.
Thì ra là Viên Thiệu công tử. Viên công tử tài danh lừng lẫy, học vấn uyên thâm, một bài Minh nguyệt kỷ thời hữu đã làm chấn động Lạc Dương, nay lại đang giữ chức Phụng nghị lang, quả là tuổi trẻ tài cao. Nghĩ đến danh tiếng của Viên Thiệu, Mã Nhật Đê cảm thấy vô cùng xứng đôi: Hai người đúng là trai tài gái sắc, châu liên bích hợp. Việc này không khó, để lão phu đích thân tới Thái phủ một chuyến. Mã Nhật Đê sảng khoái nhận lời. Con gái của hảo hữu Thái Ung vốn là người có mắt nhìn rất cao, nay gặp được người phù hợp ông cũng thấy mừng thầm.
Vậy xin làm phiền Ông Thúc rồi.
Sáng sớm hôm ấy, trời quang mây tạnh, gió mát rượi, sau khi tan triều, Mã Nhật Đê ngồi xe đến Thái phủ.
Sau khi đệ danh thiếp, người ra tiếp đón lại là Cố Ung, tự Nguyên Thán. Lúc bấy giờ Cố Ung đang bái Thái Ung làm thầy để học đàn và thư pháp. Hắn tư chất lanh lợi, tâm tính chuyên nhất, nghệ nghiệp tiến bộ từng ngày, được Thái Ung vô cùng yêu mến.
Nguyên Thán đó sao, việc học hành tiến triển thế nào rồi Mã Nhật Đê vốn hiểu rõ và rất kỳ vọng vào vị đệ tử đắc ý này của Thái Ung.
Bẩm Đại phu, đời người có hạn mà tri thức thì vô cùng, lấy cái hữu hạn cầu cái vô cùng, thật là nguy thay. Cố Ung cung kính hành lễ.
Tốt lắm, học rồi mới biết mình còn thiếu sót, ít thì được mà nhiều thì loạn. Hãy gắng sức hơn nữa. Mã Nhật Đê không ngớt lời khen ngợi.
Học sinh xin ghi nhớ.
Gặp được Thái Ung, vì hai người vốn thân thiết, lại từng cùng nhau hiệu đính Ngũ kinh, Lục kinh nên rất khâm phục tài học của nhau. Sau khi tương kiến, đôi bên ngồi xếp bằng thưởng trà. Thái Ung hỏi đến mục đích chuyến viếng thăm: Chẳng hay hôm nay Ông Thúc đến đây có việc gì
Một là vì hôn sự của cháu gái Thái Diễm, hai là vì cháu trai của Viên Thái phó là Viên Thiệu, tự Bản Sơ mà đến. Mã Nhật Đê nói lửng lơ đầy ẩn ý. Sau khi tỳ nữ dâng trà xong, cũng vội chạy ngay về phía viện của Thái tiểu thư.
Ồ Viên Bản Sơ vốn có tài danh, công phu thơ từ của hắn đến ta cũng không bằng, có chuyện gì mà phải phiền đến Ông Thúc, chẳng lẽ muốn bái ta làm thầy sao Hai người vốn thân quen nên Thái Ung cũng buông lời đùa giỡn.
Ha ha ha, không phải vậy, mà là một mối lương duyên Tần Tấn. Viên Thái phó nghe danh Bá Giai có người con gái hiền đức, muốn cùng Bá Giai kết thành thông gia.
Ồ Thái Ung kinh ngạc. Từ sau khi hặc tội hoạn quan rồi bị bãi chức về nhà, ngoại trừ các sĩ tử đến bái phỏng, đây là lần đầu tiên có người chủ động đến cầu thân. Không ngờ người đó lại là đương triều Thái phó. Cũng phải, ngoại trừ Thái phó, Tư không, người thường nào dám mạo hiểm đắc tội hoạn quan để kết giao với ông.
Viên Bản Sơ là quý công tử nhà Đại Hán, khí tiết như tùng bách giữa mây ngàn, lời nói cử chỉ đúng mực quân tử, ôn nhu như ngọc. So với cháu gái Chiêu Cơ của ta thật là trai tài gái sắc, nếu kết thành phu thê quả là thiên tác chi hợp. Mã Nhật Đê thao thao bất tuyệt giới thiệu về Viên Thiệu, có vẻ vô cùng tâm đắc.
Viên Thiệu đúng là tuổi trẻ tài cao, tài hoa rực rỡ. Chỉ là mấy ngày trước, Vệ Trọng Đạo nhà họ Vệ ở Hà Đông nghe danh tài nữ của Chiêu Cơ, đã hai ba lần đến phủ bái phỏng, ý đồ không chỉ ở chén rượu, ta cũng vừa mới khảo sát qua. Thái Ung ẩn ý nói.
Vệ Trọng Đạo Người này ta cũng có nghe qua, tiếc là thể chất không được tốt cho lắm. Bá Giai cần cân nhắc kỹ lưỡng, đừng để hại khổ Chiêu Cơ. Mã Nhật Đê lên tiếng khuyên nhủ.
Ta cũng thấy không ổn. Lúc trước chẳng phải người cầu thân ít sao, ta chỉ có thể chọn kẻ có tài để Chiêu Cơ gả đi không phải chịu uất ức. Thái Ung cười khổ, dù sao người ông đắc tội là đám hoạn quan Thập thường thị đứng đầu là Trương Nhượng. Việc này để ta hỏi qua Chiêu Cơ, phiền Ông Thúc đợi một lát, uống tạm chén trà. Thái Ung đứng dậy chắp tay, rồi đi tìm Thái Diễm.
Không sao, ta xem qua kho sách của Bá Giai là được. Mã Nhật Đê tự mình cầm sách lên đọc.
Lại nói về tỳ nữ sau khi dâng trà xong liền chạy về viện của Thái Diễm: Tiểu thư, tiểu thư, chuyện tốt đây, có người đến cửa cầu thân rồi. Rõ ràng là thói quen nghe một hiểu mười của đám tỳ nữ.
Trong ngôi viện tinh xảo, hoa cỏ được cắt tỉa gọn gàng, lầu cổ hai tầng hiên ngang trước gió, rèm cửa khẽ đung đưa. Từ ngoài nhìn vào thấy căn phòng rất ngăn nắp, một cây cổ cầm đặt giữa phòng, Thái Diễm đang gảy đàn, nghe thấy vậy liền dừng tay: Cầu thân Là nhà ai đến cầu thân Thái Diễm vội vàng hỏi.
Á, tiểu thư nô tỳ cũng không dám nghe lén nhiều. Tỳ nữ giật mình, vừa nãy chỉ mải báo tin quan trọng này cho tiểu thư mà thôi.
Thái Diễm thầm nghĩ, thời gian qua văn nhân sĩ tử đến phủ không ít, nghe cha nói Vệ Trọng Đạo nhà họ Vệ ở Hà Đông có ý ngưỡng mộ mình, nhưng sư huynh Cố Ung bảo văn chương của hắn cũng bình thường, còn lại đều là đến cầu học. Chẳng lẽ người cầu thân chính là hắn
Lúc này trong tâm trí Thái Diễm đã hiện lên một bóng dáng khôi ngô, đôi mắt sáng rực dưới trăng thường xuyên hiện về. Trong chốc lát, Thái Diễm cảm thấy sầu khổ. Lời cha mẹ, lệnh mối mai nào phải chuyện đùa, thời cổ cha mẹ bảo gả cho ai thì phải gả cho người đó, dù đối phương là kẻ xấu cũng phải theo. Những nữ tử đáng thương thời ấy chỉ biết cầu nguyện phu quân là bậc khiêm khiêm quân tử trước khi xuất giá.
Vì buồn phiền không được gả cho người trong mộng mà Thái Diễm trở nên thất thần, ngay cả khi Thái Ung bước chậm vào cũng không nhận ra, tỳ nữ cúi đầu lui ra ngoài.
Chiêu Cơ Thái Ung nghi hoặc nhìn con gái đang thẫn thờ.
A, phụ thân đã đến. Thái Diễm vội đứng dậy hành lễ.
Chiêu Cơ không cần đa lễ, cha đến thăm con, con thấy trong người không khỏe sao Thái Ung ngồi xuống lên tiếng.
Bẩm phụ thân, Chiêu Cơ bình an, chỉ là có chút phiền muộn. Thái Diễm chỉ đành thoái thác.
Thái Ung tiếp lời: Hôm nay có người đến cửa cầu thân, muốn hỏi ý Chiêu Cơ thế nào.
Chiêu Cơ hoàn toàn nghe theo phụ thân định đoạt. Sắc mặt Thái Diễm trắng bệch, thoáng nét u sầu.
Thái Ung thấy sắc mặt con gái như vậy liền nói: Chiêu Cơ không hài lòng mối hôn sự này sao Vậy để cha ra từ chối nhà Viên Thiệu ở Nhữ Nam, rồi kết thân với Vệ Trọng Đạo ở Hà Đông cho con. Thái Ung đứng dậy định đi tìm Mã Nhật Đê.
Cái gì Phụ thân xin dừng bước Là người nhà Viên công tử đến cầu thân sao Có phải là Viên Thiệu, người viết bài thơ trăng sáng năm nào không Thái Diễm lúc này mới phản ứng lại, mừng vui đến phát khóc, hóa ra là nàng đa nghi quá rồi.
Chính là hắn. Viên Thái phó sai Đại phu Mã Nhật Đê đến cầu thân cho Viên Thiệu, cha chẳng phải đến hỏi ý con sao Thế nào, bộ dạng cha giống kẻ không màng đến hạnh phúc của con gái lắm sao Thái Ung nhìn qua là biết tâm ý con gái, vờ giận nói.
Đâu có, phụ thân là tốt nhất, việc này hoàn toàn tùy phụ thân định đoạt. Thái Diễm vừa cười vừa gạt nước mắt.
Được, vậy cha đi trả lời Mã Đại phu đây.
Thái Ung trở lại đại sảnh, Mã Nhật Đê đang nghiền ngẫm kinh sử. Bá Giai, việc này thế nào Cháu gái ta có đồng ý không
Ông Thúc, Viên Thiệu vốn có tài danh, thực ra ta cũng rất xem trọng hắn, việc này ta đồng ý.
Tốt lắm Trai tài gái sắc, mối nhân duyên này chắc chắn sẽ trở thành giai thoại một thời. Mã Nhật Đê hớn hở vuốt râu, cười khà khà nói.
Thái Ung cũng rất vui vẻ, dù sao con gái cũng đã đến tuổi, gả được vào nhà họ Viên thì còn gì bằng.
Vậy Bá Giai, lão phu phải về Thái phó phủ báo tin đây, không làm phiền ông nữa. Sau khi tương kiến hành lễ, Mã Nhật Đê cáo từ Thái Ung.
Ông không dừng nghỉ, lập tức đến Viên phủ báo cho Viên Hoài. Viên Hoài nghe xong mặt mày rạng rỡ. Sau đó hai nhà trao đổi canh thiếp, định ngày thành hôn vào hai tháng sau.
Tin tức Viên Thiệu và Thái Diễm sắp thành thân truyền ra ngoài. Một bên là con em nhà họ Viên bốn đời làm Tam công, tài hoa xuất chúng một bên là con gái đại nho Thái Ung, băng thanh ngọc khiết, tài mạo song toàn. Đúng là một giai thoại đẹp.
Kẻ có quan hệ thì tất bật chuẩn bị lễ vật, kẻ không có quan hệ cũng tìm cách nhờ vả, dù sao dựa được vào đại thụ nhà họ Viên cũng là điều tốt. Còn về Vệ Trọng Đạo nhà họ Vệ ở Hà Đông, sau khi nghe tin thì im thin thít, từ đó về sau không bao giờ dám bén mảng đến Thái phủ nửa bước.
Viên Thiệu đương lúc ở trang viện phía nam thành kiến diện Nhan Lương, Văn Xú, nhận được tin này thì vui mừng khôn xiết. Bấy giờ trang viện đã được mở rộng, cảnh tượng vô cùng phồn thịnh, tá điền tăng lên không ít. Dù sao bên ngoài cũng thu thập được nhiều cô nhi, kẻ thì thích hợp làm sĩ tốt, kẻ thì lanh lợi, kẻ tàn tật thì cho đi cày cấy. So với những ngày lưu lạc trước kia quả thực tốt hơn nhiều, ai nấy đều thấy được hy vọng sống, ánh mắt cũng sáng sủa hẳn lên.
Viên Thiệu đang nghe Nhan Lương và Văn Xú bẩm báo. Đám bộ khúc này trải qua rèn luyện và sát phạt sơn tặc, quân số hao hụt đã có cô nhi bổ sung, thực lực đã có bước tiến vượt bậc. Từng người một coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, kiên trinh bất khuất, ưỡn ngực ngẩng đầu đứng đó, thoạt nhìn chính là tinh binh trăm trận. Một trăm năm mươi người đứng đó, một luồng khí túc sát phả thẳng vào mặt.
Các ngươi bình an trở về, mỗ rất đỗi vui mừng. Các ngươi không phụ sự kỳ vọng của mỗ. Sau bữa trưa, các ngươi sẽ tranh tài để chọn ra hai mươi người đứng đầu làm thân vệ cho mỗ, sinh tử không rời, chức trách và quyền hạn cũng là lớn nhất. Những người còn lại mỗ cũng có sắp xếp, nhưng sau này muốn thăng làm thân vệ, ngoài võ nghệ ra, bắt buộc phải lập công mới được. Các ngươi nghe rõ cả chưa
Viên Thiệu nói tiếp: Các ngươi sẽ được chia thành bốn bộ: Thiên, Địa, Huyền, Hoàng. Mỗi tháng đều tiến hành tuyển chọn, địa vị càng cao càng có thể thống lĩnh nhiều người hơn. Các ngươi hãy dốc toàn lực đi
Rõ Nguyện vì công tử hiệu tử Chúng nhân đồng thanh hô lớn.
Sau bữa trưa, hai mươi người đứng đầu do Trương Siêu, Vương Cường, Trịnh Trọng, Vương Chí dẫn đầu đã trở thành đội thân vệ của Viên Thiệu. Trương Siêu giữ chức đội trưởng, Vương Cường giữ chức đội phó. Viên Thiệu để Nhan Lương thử sức một phen, hai mươi người kết thành chiến trận, Nhan Lương cũng không thể công phá vào được. Viên Thiệu thấy vậy vô cùng hài lòng.
Thuộc hạ bái kiến công tử. Trương Siêu, Vương Cường cùng hai mươi người quỳ xuống hành lễ.
Tốt Từ nay về sau, các ngươi là Thiên tự tiểu đội. Trong đó Trương Siêu là Thiên tự chỉ huy sứ, Vương Cường là Địa tự chỉ huy sứ, Trịnh Trọng là Huyền tự chỉ huy sứ, Vương Chí là Hoàng tự chỉ huy sứ. Những người còn lại xếp thứ tự từ Thiên tự số năm đến số hai mươi. Sau này an nguy của bản công tử giao phó cả cho các ngươi. Viên Thiệu cười hỉ hả, hỏi qua một lượt để ghi nhớ tính danh của hai mươi thân vệ.
Thuộc hạ thề chết bảo vệ công tử, sinh tử tương tùy Trương Siêu, Vương Cường cùng những người khác kích động hô vang. Thời đại này, thân vệ khác hẳn với thị vệ hay hộ vệ thông thường, theo chủ tử vào sinh ra tử, vinh nhục có nhau, là vị trí vô cùng quan trọng.
Từ hạng hai mươi mốt đến ba mươi bước ra Viên Thiệu hô lớn, vẫn lệ cũ, hỏi tên trước để ghi nhớ. Các ngươi là Địa tự tiểu đội, tạm thời đến đại trướng chờ lệnh, mỗ có nhiệm vụ giao phó.
Từ hạng ba mươi mốt đến bốn mươi bước ra Các ngươi là Huyền tự tiểu đội, ra ngoài trướng chờ đợi, mỗ có nhiệm vụ giao phó.
Nhìn một trăm mười tinh nhuệ còn lại, Viên Thiệu bảo: Nhan Lương, Văn Xú, một trăm người này hai đệ mỗi người thống lĩnh năm mươi. Đoạn nói tiếp: Các ngươi vẫn chưa đủ ưu tú, ít nhất là trong đội ngũ này, các ngươi ngay cả tốp năm mươi cũng không lọt vào được. Đã không phải là kẻ giỏi nhất thì hãy dốc sức thao luyện cho mỗ. Ngoài ra còn phải học cách dẫn dắt thuộc hạ, các ngươi đều là Bách phu trưởng, Thiên phu trưởng tương lai, mỗi người bắt buộc phải tinh thông thuật cầm quân. Vài tháng sau, mỗ muốn thấy một đội bộ khúc tinh nhuệ nhất. Một câu nói khiến toàn bộ bộ khúc tại hiện trường nhiệt huyết dâng trào, ý chí chiến đấu sục sôi, hận không thể lập tức ra trận tử chiến.
Các ngươi nghe rõ cả chưa
Thuộc hạ lĩnh mệnh Nhan Lương và Văn Xú chắp tay.
Mười người còn lại, các ngươi là Hoàng tự tiểu đội, cũng ra ngoài trướng chờ lệnh.
Bốn bộ Thiên, Địa, Huyền, Hoàng, cấp bậc trên dưới rõ ràng, nhưng không can thiệp lẫn nhau, mỗi bộ giữ một trọng trách riêng.
Viên Thiệu dự định dùng những người này làm nên nghiệp lớn, bố trí cho bọn họ gia nhập dưới trướng các lộ chư hầu từ sớm, như vậy có thể nắm bắt được động tĩnh của từng phương. Tất nhiên, việc này chỉ có Viên Thiệu mới làm được, kẻ khác thì không. Dù sao Viên Thiệu cũng là kẻ xuyên không, không có hệ thống thì cũng phải được hưởng chút phúc lợi chứ.
Viên Thiệu cùng Quách Đồ và Viên An bước vào đại trướng, bên trong hai mươi người Thiên tự tiểu đội đã chờ sẵn. Trương Siêu, Vương Cường, Trịnh Trọng, Vương Chí, trước tiên chia đội ngũ thành hai nhóm, mỗi nhóm mười người phân tán theo sát bên mình mỗ, sắp xếp cụ thể do các ngươi tự quyết định. Hàng ngày luân phiên thay ca. Trang bị khí giới cấp cho các ngươi đều là loại tốt nhất, ngựa chiến cũng cung ứng đầy đủ, các ngươi phải siêng năng thao luyện, chớ có kiêu ngạo tự mãn mà bị các huynh đệ phía sau vượt mặt. Viên Thiệu ân cần dặn dò.
Công tử yên tâm, lúc rảnh rỗi chúng thuộc hạ sẽ thỉnh giáo Nhan Lương và Văn Xú tướng quân thật tốt. Bốn người bọn họ cũng đều là bậc huyết khí phương cương.
Tốt, bốn người các ngươi ở lại, số còn lại ra ngoài cảnh giới đi.
Nặc
Vương Cường, triệu Địa tự tiểu đội vào nghe lệnh.
Vương Cường gọi mười người Địa tự tiểu đội vào, đứng thành một hàng ngang. Mười người các ngươi đều là hạng người mỗ cực kỳ tin tưởng, lại là đồng đội có quan hệ hảo hữu. Nay mỗ giao phó cho các ngươi một nhiệm vụ, mong các ngươi dốc sức thực hiện, tương lai trở về ắt không thiếu phần phong hầu bái tướng.
Chúng nhân vô cùng kích động. Thấy chủ tử trịnh trọng như vậy, các bộ khúc đều ý thức được tầm quan trọng của mình. Trương Siêu, Vương Cường cũng nhận ra chủ tử e là sắp làm một việc kinh thiên động địa, ai nấy đều hưng phấn khôn cùng. Kẻ thông minh như Quách Đồ đã nhìn ra, sợ là những việc đại nghịch bất đạo, nhưng lão cũng lấy làm mừng, dù sao mình cũng là nguyên lão dưới trướng công tử, sau này kiểu gì chẳng có cơ hội bái tướng phong hầu.
Địa tự tiểu đội, người liên lạc của các ngươi chỉ có duy nhất một người: Vương Cường. Ngoài hắn ra, các ngươi không được tin bất kỳ ai. Các ngươi cần tiền mỗ cho tiền, cần người mỗ cho người, hãy tìm cách tiếp cận mục tiêu rồi dốc sức mà leo lên cao. Sau khi các ngươi đến chỗ đối phương một tháng, tại địa phương đó sẽ có một Hữu Gian tửu lâu để truyền tin. Thiếu thứ gì cứ tìm chưởng quỹ của Hữu Gian khách sạn mà lấy.
Viên Thiệu mỗ cam đoan với các ngươi, vài năm sau bình an trở về, muốn làm văn chức thì khởi điểm từ tam phẩm, muốn làm tướng quân cũng từ tam phẩm mà lên. Công lao đủ lớn thì phong tướng bái hầu. Các ngươi chớ có phụ sự tin tưởng của Viên Thiệu này
Địa tự tiểu đội quyết không phụ lòng tin của chủ tử, dù lên núi đao xuống biển lửa cũng chẳng từ Mười người Địa tự tiểu đội quỳ xuống thề thốt.
Tốt, Địa tự tiểu đội nghe lệnh Địa tự số một, mục tiêu là Đổng Trác ở Tây Lương. Nhiệm vụ của ngươi là ở đó nỗ lực thăng tiến, giành lấy sự tin tưởng, rồi báo cáo những tình hình trọng đại.
Địa tự số hai, mục tiêu Tào Tháo.
Địa tự số ba, mục tiêu Lưu Yên.
Địa tự số bốn, Lưu Biểu ở Kinh Châu.
Địa tự số năm, Đào Khiêm ở Từ Châu.
Địa tự số sáu, mãnh hổ Tôn gia ở Dương Châu là Tôn Kiên.
Địa tự số bảy, Viên Thuật.
Địa tự số tám, Đinh Nguyên ở Tịnh Châu.
Địa tự số chín, đến Ký Châu tìm một đạo nhân tên là Trương Giác.
Địa tự số mười, Công Tôn Toản ở U Châu. Hiện tại những mục tiêu này có thể không ở bản địa, nhưng đều là những người danh tiếng lẫy lừng, hoặc ở Lạc Dương, hoặc ở phong địa. Đợi đến lúc bọn họ đi nhậm chức, các ngươi hãy đến Hữu Gian tửu lâu lấy tình báo.
Hôm nay từ biệt, năm sau gặp lại, nguyện mười người các ngươi đều bình an vô sự, cùng mưu đại sự. Quách Đồ, dâng rượu Mỗ muốn cùng chư vị uống chén rượu tiễn biệt. Viên Thiệu vốn không muốn làm bầu không khí thêm nặng nề, nhưng cảm xúc đã dâng trào.
Địa tự tiểu đội cũng tràn đầy vẻ bi thương, nhưng vì đại sự của chủ tử, ai nấy đều đỏ hoe mắt, cảm nhận nỗi niềm ly biệt trầm hùng này.
Chúng nhân uống cạn bát rượu, nhìn nhau bằng ánh mắt phức tạp mà kiên định, rồi phân tán rời đi, dấn thân vào một hành trình chưa biết trước.
Viên Thiệu lặng đi một lúc, Quách Đồ mới khẽ khàng lên tiếng: Công tử, người làm đại sự không nên câu nệ tiểu tiết, ly biệt là để sau này thành tựu đại nghiệp rạng rỡ hơn.
Viên Thiệu chậm rãi đáp: Dẫu sao cũng là bộ khúc thân tín của ta, nay để họ dấn thân vào con đường một đi không trở lại này, thực lòng chẳng nỡ.
Công tử nhân từ. Mấy người đồng thanh nói.
Trịnh Trọng, triệu tiểu đội Huyền tự vào đây.
Tuân lệnh
Tiểu đội Huyền tự mười người xếp thành một hàng: Tiểu đội Huyền tự bái kiến Công tử.
Tiểu đội Huyền tự, từ nay về sau các ngươi chỉ có một người phụ trách liên lạc duy nhất là Trịnh Trọng. Ngoài hắn ra, không được tin bất kỳ kẻ nào. Huyền tự sẽ đánh số từ một đến mười theo thứ tự võ lực. Viên Thiệu tiếp lời, Ta giao cho các ngươi một nhiệm vụ, chính là thâm nhập vào các thành trì, quan ải, vừa thăm dò tin tức bên trong, vừa phải tổ chức tiểu đội riêng để nắm quyền kiểm soát cổng thành. Trong thời gian ngắn ta sẽ không liên lạc, sau này có tin tức gì cứ thông qua Hữu Gian Tửu Lầu để truyền tin. Tương tự, nếu thiếu tiền thiếu người, ta sẽ cấp đủ cho các ngươi. Chuyện thành, các ngươi sẽ là văn thần võ tướng tứ phẩm, công lao càng lớn, chức vị càng cao.
Tiểu đội Huyền tự nguyện vì Công tử vào sinh ra tử, dù chết cũng không từ
Nay, tiểu đội Huyền tự nghe lệnh
Huyền nhất, mục tiêu thành Trường An.
Huyền nhị, mục tiêu Hổ Lao Quan.
Huyền tam, mục tiêu quận Thượng Đảng.
Huyền tứ, mục tiêu quận Đại.
Huyền ngũ, mục tiêu Hàm Cốc Quan.
Huyền lục, mục tiêu thành Thành Đô.
Huyền thất, mục tiêu quận Hạ Phì.
Huyền bát, mục tiêu thành Đan Dương.
Huyền cửu, mục tiêu thành Quảng Tông.
Huyền thập, mục tiêu quận Lư Giang.
Đợi tiểu đội Huyền tự ghi nhớ xong, Viên Thiệu nói tiếp: Hy vọng ngày các ngươi thành công trở về đều được bình an, Viên Thiệu ta ở đây nâng chén tiễn chân các vị.
Viên Thiệu nâng chén rượu cùng tiểu đội Huyền tự uống cạn, sau đó tiểu đội cũng lên đường chinh chiến.
Vương Chí, triệu tiểu đội Hoàng tự vào đây.
Tuân lệnh
Tiểu đội Hoàng tự tiến vào cũng xếp thành một hàng. Tiểu đội Hoàng tự, đội trưởng của các ngươi là Vương Chí. Các ngươi được đánh số từ Hoàng nhất đến Hoàng thập, mỗi người phụ trách một châu. Các ngươi sẽ nhận được một danh sách cùng sự hỗ trợ toàn lực của ta, hãy thay ta dò la tin tức của những người trong danh sách đó. Ta không cần biết các ngươi thuê người bám theo hay tự mình hành động, nếu đưa được họ về đây thì càng tốt, còn không chỉ cần truyền tin tức của họ qua Hữu Gian Tửu Lầu cho ta là được. Thiếu lương tiền cứ đến tửu lầu mà nhận.
Các ngươi đưa được càng nhiều người về, công lao càng lớn. Bây giờ hãy bốc thăm nơi mình sẽ đi, ưu tiên người bản địa. Viên Thiệu từ trong tay áo lấy ra mười tờ giấy, mỗi tờ ghi tên một châu. Đại Hán có mười ba châu, ngoại trừ Giao giang, Thanh Châu và vài nơi không quan trọng, mười châu còn lại hiện rõ tên tuổi của những văn thần võ tướng lẫy lừng cuối đời Đông Hán. Nào là Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, Mã Siêu, Hoàng Trung, lại có cả Trương Liêu, Cao Thuận, Gia Cát Lượng, Pháp Chính , rồi Tư Mã Ý, Chu Du, Từ Thứ tất cả đều nằm trong đó.
Dĩ nhiên những tờ giấy này Viên Thiệu chưa từng cho ai xem qua vì sợ gây ra sự chú ý. Các ngươi hãy ghi nhớ thật kỹ những cái tên trên giấy, sau khi thuộc lòng thì đốt đi. Tuyệt đối không được để người thứ ba trông thấy.
Thuộc hạ tuân lệnh
Sau khi Viên Thiệu cùng tiểu đội Hoàng tự nâng chén uống cạn, họ cũng bắt đầu hành trình của mình.
Công tử, xe ngựa đã chuẩn bị xong, có thể về phủ rồi. Quách Đồ nhận ra Viên Thiệu đã mệt, mấy người liền lên đường trở về.
Ánh hoàng hôn đỏ rực như máu, chiếu rọi lên những tầng mây trắng bị nhuộm hồng. Bóng chiều đẹp vô hạn, chỉ tiếc sắp hoàng hôn, trong đầu Viên Thiệu bất giác hiện lên câu thơ này, thật đúng người đúng cảnh.
Công tử thật là hảo văn tài. Quách Đồ cau mày, hắn đã cau mày suốt cả ngày hôm nay rồi.
Mọi người nhìn cảnh sắc trước mắt chỉ thấy đẹp, riêng Viên An thì cảm thấy vô cùng thâm thúy dù chẳng hiểu gì.
Công Tắc, trong phủ chẳng lẽ không còn nhiều tiền lương sao Viên Thiệu nhìn vẻ mặt hắn mà buồn cười, nghĩ đến cảnh một kẻ giữ của mà không có tiền để giữ thì thật hài hước. Cũng phải, dạo này chi tiêu quả thực quá lớn, tháng trước số vàng bạc lĩnh từ Viên phủ trang bị cho tiểu đội Thiên tự vẫn chưa thấm vào đâu, riêng trang bị mua lẻ hơn một trăm bộ, ngựa chiến đều thuộc hàng cực phẩm, mới thấy nuôi dưỡng một đội bộ khúc tinh nhuệ chẳng hề dễ dàng.
Phải đó Công tử, lương thảo thì không ít, nhưng kim ngân gần như đã cạn sạch, Hữu Gian Tửu Lầu kia định mở thế nào đây Quách Đồ lo lắng không thôi.
Yên tâm, tháng này sau khi lĩnh xong phần trong phủ cứ đem ra chi dùng trước. Tháng sau lập tức sẽ có một lượng bạc lớn. Ngày mai ngày kia ta sẽ đi bái phỏng Chân gia ở Vô Cực, Trung Sơn và Mi gia ở Từ Châu, gia chủ của họ chắc đều đã ở Lạc Dương rồi, ngươi đi thám thính cho ta một chút. Viên Thiệu xoa xoa huyệt thái dương.
Vâng Công tử, thuộc hạ đi nghe ngóng tình hình Chân gia và Mi gia ngay. Quách Đồ dẫn theo một thân vệ lập tức đi ngay.
Quách Đồ vừa đi, không khí trên xe ngựa liền thoải mái hơn hẳn. Viên Thiệu nhìn Viên An đang ngồi phía trước, hỏi: Viên An, ngươi theo ta cũng mười ba mười bốn năm rồi nhỉ
Công tử, từ khi Viên An biết ghi nhớ đến nay đã theo hầu Công tử được mười bốn năm rồi. Viên An vẻ mặt bùi ngùi. Năm lên ba cha mẹ đều mất, hắn được Viên gia nuôi dưỡng, ban cho họ Viên, đồng hành cùng Viên Thiệu suốt chặng đường dài. Ngoại trừ thỉnh thoảng bị Viên Thuật bắt nạt, so với dân thường thì cuộc sống của hắn tốt hơn vạn lần.
Mười bốn năm rồi, cũng đến lúc phải tự lập. Viên An này, Hữu Gian Tửu Lầu đó hãy thay ta quản lý đi.
Công tử, Người định đuổi ta đi sao Quản lý một tửu lầu Ta không đi, ta muốn theo hầu bên cạnh Công tử. Viên An hoảng hốt. Mỗi lần Công tử hoài niệm quá khứ là y như rằng có chuyện. Lần trước Công tử cùng Tào Tháo ôn chuyện cũ rồi uống say, hắn phải cõng Công tử từ tửu lầu về, kết quả vi phạm giờ giới nghiêm nên bị đánh hai mươi đại bản, nằm bẹp giường suốt hai ba ngày không xuống nổi.
Viên Thiệu cạn lời: Trí tuệ của ngươi chắc là giống Viên Thuật rồi. Bên cạnh ta hiện không có mấy người thích hợp để quản lý tửu lầu, chẳng lẽ những tin tức thu thập được ngươi định để ta tự mình xem hết hay sao
Viên An gãi đầu cười hì hì: Chuyện này Công tử, ta là hạng người gì không lẽ Người không biết Ta có thể quản lý tốt sao
Viên Thiệu nhìn Viên An: Cứ từ từ mà học, sau này có mưu sĩ thì giao lại cho họ, lúc đó ngươi làm phó thủ cũng được. Không làm cái này thì sau này định làm gì Hay là để ta đưa ngươi vào cung làm đại tổng quản nhé
Đừng, đừng, Công tử, ta sẽ cố gắng học hỏi. Viên An vội vàng xua tay, đầu lắc như trống bỏi.
Được rồi, đợi sau khi Công Tắc lĩnh tiền bạc trong phủ, ngươi hãy chuẩn bị đi. Trước tiên mỗi châu trong mười ba châu mở một tửu lầu tại đô thành, hãy nghĩ xem làm thế nào để truyền tin về cho ta nhanh nhất, làm sao để ta nhận được tin ngay lập tức Hôm khác ta sẽ hỏi câu trả lời. Viên Thiệu dặn dò.
Công tử, vậy nếu thiếu nhân lực thì tính sao Viên An thắc mắc.
Nhân lực không đủ có thể hỏi Công Tắc xin mấy đứa trẻ mồ côi, trong tửu lầu cố gắng dùng người của mình cho đáng tin. Bốn bộ Thiên, Địa, Huyền, Hoàng sẽ truyền tin cho các ngươi, các ngươi cũng phải truyền tin lại cho họ. Cho nên, nhất định phải chú ý giữ bí mật và an toàn. Đối với những kẻ phản bội, tuyệt đối không được nương tay. Viên Thiệu kiên nhẫn đáp.
Hự, Công tử, đã tới nơi rồi. Lão Triệu phu xe chen vào một câu.
Viên An còn định hỏi tiếp nhưng thấy Viên Thiệu đã bước vào cửa nên vội vã đi theo sau. Trương Siêu, Vương Cường cũng lệnh cho thân vệ tiếp quản việc phòng vệ trong nhà, thậm chí trên nóc phòng Viên Thiệu cũng có một thân vệ túc trực. Trương Siêu đích thân canh gác bên ngoài, Trịnh Trọng và Vương Chí đi nghỉ để mai thay ca.
Lúc này, Chân gia ở Vô Cực, Trung Sơn đang vô cùng tất bật. Lão gia chủ Chân Dật sau khi rời chức Thượng Thái lệnh đã lưu lại Lạc Dương một hai năm, nay đang chuẩn bị đưa cả gia quyến dời về tổ tiên ở Trung Sơn.
Chân gia vùng Trung Sơn vốn có truyền thống kinh thương trăm năm, tích lũy tiền lương vô số, giàu có nứt đố đổ vách. Việc di dời cơ nghiệp như vậy chẳng phải chuyện ngày một ngày hai mà xong được.
Quách Đồ sau khi thám thính tin tức đã hộ tống Viên Thiệu tìm đến Chân phủ. Sau khi Quách Đồ dâng danh thiếp, chẳng bao lâu sau, Chân Dật đã dẫn theo hai người ra cửa nghênh đón, vòng tay hành lễ nói: Chẳng hay Viên Nghị lang giá lâm, lão phu chưa kịp đón tiếp từ xa, thật là thất lễ.
Viên Thiệu cũng đáp lễ rồi nói: Đâu có, Chân gia chủ khách khí quá. Mỗ mạo muội đường đột ghé thăm, mong ông rộng lòng lượng thứ.
Viên Thiệu không dùng quan chức để xưng hô, tránh để người khác hiểu lầm mình dùng uy quyền ép người.
Nghị lang quá lời rồi, mời vào trong. Lão phu đã sai người bày sẵn yến tiệc. Chân Dật lùi lại nửa bước sau Viên Thiệu, đưa tay ra hiệu mời.
Đừng nhìn Viên Thiệu hiện tại tuổi còn trẻ, chức vụ cũng chỉ là một Phụng nghị lang nhỏ bé, nhưng những người có con mắt tinh đời đều hiểu rằng với tài năng của ông cùng sự hậu thuẫn từ dòng họ Viên bốn đời làm Tam công, chức Phụng nghị lang này chỉ là bước đệm, tương lai chắc chắn sẽ lại là một vị đại thần đầu triều.
Đây là hai khuyển tử của lão phu, Chân Nghiêu và Chân Nghiễm, còn không mau tới bái kiến Viên Nghị lang.
Chân Nghiêu, Chân Nghiễm bái kiến Viên Nghị lang. Hai chàng trai trẻ tướng mạo khôi ngô, khí chất anh tuấn, xem ra cũng là những bậc nhân tài.
Chân Dật có tất cả ba con trai và năm con gái. Trưởng tử Chân Dự mất sớm, thứ tử Chân Nghiễm và tam tử Chân Nghiêu. Năm người con gái lần lượt là Chân Khương, Chân Thoát, Chân Đạo, Chân Vinh và Chân Mật. Chân Khương hiện nay mới đến tuổi cập kê, những người còn lại lần lượt kém nhau một tuổi.
Ha ha, hai vị hiền đệ khách khí rồi. Ta ở trong phủ cũng đã nghe danh tài đức của các vị, cả hai đều là những bậc Hiếu liêm được tiến cử. Viên Thiệu thân tình nói, Chúng ta đều trạc tuổi nhau, sau này nên qua lại thường xuyên hơn.
Chân Nghiêu và Chân Nghiễm nghe vậy thì sững người. Viên Nghị lang danh tiếng lẫy lừng thiên hạ vậy mà lại nghe qua tên tuổi của họ, thậm chí cả việc họ được cử Hiếu liêm cũng biết rõ. Trong lòng hai người lập tức dâng lên niềm hưng phấn khôn tả, cảm giác như gặp được tri kỷ: Viên Nghị lang mới thật là bậc học vấn uyên thâm, học rộng năm xe, bọn tôi còn phải học tập ngài nhiều.
Phải đó, các ngươi cùng trang lứa nên năng qua lại với nhau. Viên Nghị lang, mời ngồi ghế trên. Chân Dật mặt mày rạng rỡ, mời Viên Thiệu an tọa.
Viên Thiệu nhìn qua đại đường và cách bày trí chỗ ngồi, thầm cảm thán trong lòng. Quả không hổ danh là gia tộc thương nhân, giàu có, quá đỗi giàu có. Đại đường sáng sủa tráng lệ, bàn ghế đều làm từ loại gỗ thượng hạng, thảm trải sàn là da thú phương Bắc dày dặn, rượu thịt trên bàn toàn là những thứ dân thường chẳng bao giờ thấy được.
Viên Nghị lang hạ cố đến tệ xá, thật khiến phủ nhỏ này thêm rạng rỡ. Chỉ là không rõ Nghị lang có việc gì cần chỉ giáo Chân Dật uống cùng Viên Thiệu một chén rượu, vẻ mặt lộ rõ sự thắc mắc.
Lần này mạo muội làm phiền là bởi nghe danh Chân gia kinh thương có tài, buôn bán khắp bốn bể, tài lộc thông ba sông, thậm chí có những chuyến hàng còn bán được ra ngoài quan ải. Mỗ lúc nhàn rỗi ở nhà có chế ra được vài món hàng, hiếm nỗi trong nhà không có thương đội, nên muốn nhờ Chân gia giúp đỡ một tay. Viên Thiệu đặt chén rượu xuống, chậm rãi nói rõ ý định của mình.
Cũng bởi vì thiếu tiền, thật sự là quá thiếu tiền. Bốn tiểu đội Thiên, Địa, Huyền, Hoàng đòi hỏi bao nhiêu tiền bạc, nhân lực, trang bị lại phải dùng loại tốt nhất. Hiện tại Viên Thiệu nghèo đến mức sắp phải cầm cố cả miếng ngọc bội trên người, mỗi tháng vào kho riêng của Viên phủ lấy tiền cũng đã thấy ngại ngùng lắm rồi.
Nghị lang quá khen rồi, nhà lão phu đúng là có một thương đội thường xuyên đi ra ngoài quan ải. Chỉ là không rõ là loại hàng hóa gì mà khiến Nghị lang phải đích thân đi một chuyến thế này Chân Dật càng thêm hiếu kỳ.
Công Tắc, mang đồ lên đây. Viên Thiệu mỉm cười, rõ ràng là rất tự tin vào sản vật của mình.
Tuân lệnh. Quách Đồ mang ra ba phần rượu trắng và một hòm lưu ly.
Đây là Túy Tiên Tửu, chia làm ba loại thượng, trung, hạ, Chân gia chủ có thể nếm thử. Viên Thiệu chỉ tay về phía chiếc hòm.
Chân Dật nghe vậy liền mở hòm ra, ngay lập tức ba người nhà họ Chân đều sửng sốt. Trong đó chỉ có ba bình rượu trắng, nhưng thứ làm họ kinh ngạc chính là vỏ bình. Một bình làm bằng lưu ly trắng, thắt dải lụa đỏ trông vô cùng cao quý một bình bằng lưu ly mờ tinh xảo dị thường bình cuối cùng là lưu ly trong suốt, có thể thấy rượu bên trong trong vắt như nước suối, không hề đục như các loại rượu hiện nay. So sánh hai bên, thứ này quả thực là tiên tửu chốn nhân gian.
Chân Dật mở bình lưu ly trong suốt rót ra một chén, thấy rượu trong veo lấp lánh. Ông bưng lên khẽ ngửi, hương lương thực và men rượu xộc thẳng vào mũi. Nhấp một ngụm, chỉ cảm thấy vị rượu dịu nhẹ, lúc đầu thanh tao, lúc sau nồng nàn, dư vị kéo dài mãi không tan.
Rượu ngon Chân Dật tấm tắc khen ngợi. Thấy Chân Nghiêu và Chân Nghiễm đang nhìn với ánh mắt thèm thuồng, ông mỉm cười rót cho hai người hai chén.
Rượu này của Viên Nghị lang đủ để tạo nên một cuộc biến đổi lớn cho nghề nấu rượu sau này, e là sau này thiên hạ đều dùng loại rượu trắng này mất thôi. Qua đây cũng thấy được nhãn quan của ngài thật xuất chúng. Hơn nữa Nghị lang còn chia làm ba cấp bậc khác nhau, nếu ngài đi theo nghiệp thương gia, e rằng cũng là một nhân vật lẫy lừng. Chân Dật cảm thán, lớp trẻ bây giờ thật quá ưu tú, lớp người già như họ sắp bị sóng sau xô lệch rồi.
Sau khi nấu thành công Túy Tiên Tửu, Viên Thiệu đã dâng cho Lưu Hoằng hai phần, tặng Trương Nhượng một phần và thúc phụ Viên Hoài một phần, ai nấy đều khen không ngớt lời.
Loại rượu Túy Tiên này Bệ hạ sau khi dùng cũng khen ngợi hết lời, đích thân đặt tên là Túy Tiên. Chân gia chủ hãy xem tiếp món hàng thứ hai. Nói đoạn, Viên Thiệu chỉ sang chiếc hòm còn lại.
Chiếc hòm này toàn là đồ lưu ly, Chân Dật nhìn mà hoa cả mắt, món nào cũng là cực phẩm: Những thứ này đủ để bán với giá trên trời, các đại thế gia chắc chắn sẽ tranh nhau mà mua.
Quả thực như vậy. Lão phu đi Nam về Bắc bao năm nay cũng chưa từng thấy món đồ lưu ly nào tinh mỹ đến thế. Công tử Viên Thiệu tùy ý chế tác mà đã tinh xảo nhường này, quả thực là bậc đại tài, lão phu khâm phục.
Hai người con trai đứng bên cũng vô cùng ngưỡng mộ Viên Thiệu. Không chỉ thơ ca nhạc họa không ai bì kịp, gia thế tốt, nhân phẩm cao, đối nhân xử thế lại ôn hòa nhã nhặn, đúng là một bậc quân tử như ngọc.
Chỉ là không biết công tử Viên Thiệu muốn cùng lão phu phân chia lợi nhuận thế nào Chân Dật vuốt râu hỏi.
Hai loại hàng hóa này ta đều có thể cung cấp bí phương cho Chân gia chủ, hơn nữa giá thành chế tạo rất rẻ, lợi nhuận cứ chia theo tỷ lệ bảy ba đi. Dẫu sao rượu trắng thì hai nhà cùng bán, bản thân ta cũng có một tửu lầu để tiêu thụ, Chân gia chủ thấy thế nào Viên Thiệu khẳng định. Tỷ lệ bảy ba đã là nhường lợi nhuận rất lớn cho Chân gia rồi, nếu không phải có việc cần nhờ, ông đã không đưa ra mức hời như vậy.
Ồ Tỷ lệ bảy ba, Viên Nghị lang quả thực đã nể mặt chúng tôi quá. Chắc hẳn ngài cũng có điều kiện đi kèm phải không Chân Dật quản lý thương hội lớn như vậy, lại từng làm quan, đương nhiên hiểu rõ đạo lý này.
Không hổ danh là Chân gia chủ. Mỗ quả thực có hai điều kiện cần gia chủ giúp đỡ. Sau năm mới, mỗ định sẽ đến Bột Hải nhậm chức. Thứ nhất, hy vọng Chân gia chủ khi bán hàng ra ngoài quan ải thì đổi lấy một ít ngựa chiến, nhân tiện giúp mỗ thám thính tin tức ngoài biên thùy. Thứ hai, hy vọng Chân gia chủ trích ra chín phần trong số lợi nhuận thuộc về mỗ để thu mua lương thực, càng nhiều càng tốt. Viên Thiệu nói rõ ý đồ của mình.
Chân Dật suy nghĩ hồi lâu, xem ra Viên Thiệu đang chuẩn bị cho một đại kế hoạch: Hai điều kiện này không có vấn đề gì. Chỉ là ngựa chiến hiện nay Đại Hán kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt, e là không vận chuyển về được bao nhiêu.
Viên Thiệu mỉm cười, đầy tự tin nói: Không sao, Chân gia chủ cứ việc vận chuyển về, phần còn lại mỗ sẽ lo liệu.
Được, đề nghị của Viên Nghị lang lão phu đồng ý, tại đây chúc chúng ta hợp tác vui vẻ. Chân Dật nâng chén mời Viên Thiệu.
Viên Thiệu cũng nâng chén đáp lễ: Chân gia chủ hợp tác vui vẻ. Thấy ngài sảng khoái như vậy, mỗ cũng báo cho ngài một tin, e rằng hai năm tới Đại Hán sẽ có đại hạn.
Cái gì, đại hạn Chân Dật cùng Chân Nghiêu, Chân Nghiễm vẻ mặt nghiêm trọng, chăm chú nhìn Viên Thiệu, muốn xem lời hắn nói có phải sự thật hay không.
Viên Thiệu tự mình uống rượu. Hai năm tới Đại Hán quả thực có đại hạn, hơn nữa triều đình lung lay, động đất, ôn dịch, nạn châu chấu đều xảy ra, nhưng hắn cũng chẳng thể giải thích vì sao mình biết, chỉ đành im lặng.
Ba người nhìn Viên Thiệu hồi lâu không thấy hắn phản hồi, cũng chẳng còn cách nào, ai nấy đều trầm ngâm suy nghĩ.
Viên Thiệu dẫn Quách Đồ rời đi, hẹn lúc tới Bột Hải sẽ ghé thăm nhà cũ Chân gia ở Trung Sơn. Ngày mai Quách Đồ sẽ đưa người đến truyền thụ phương pháp nấu rượu trắng và chế tạo lưu ly.
Hồi lâu sau Chân Dật mới lên tiếng: Viên Thiệu người này không đơn giản. Nay triều đình hủ bại, dân chúng lầm than, kẻ này có lẽ là chỗ dựa cho Chân gia ta.
Phụ thân đại nhân coi trọng Viên Thiệu như vậy sao Thật sự sẽ có đại hạn ư Làm gì có ai biết trước được chuyện tương lai. Chân Nghiêu hiển nhiên bị dọa cho khiếp sợ, lên tiếng hỏi.
Chuyện này e rằng tám chín phần là thật. Lùi một bước mà nói, chúng ta thu mua thêm lương thực cũng không phải chuyện xấu, dù sao lương thực cũng không lo không bán được, biết đâu lúc đó còn có thể giúp được công tử Viên Thiệu đại ân. Chân Nghiễm vốn là văn sĩ, nên có phần tin tưởng Viên Thiệu hơn.
Viên Thiệu xuất khẩu thành thơ, đãi người ôn hòa nhã nhặn, gặp biến không loạn, hạng người này tất không chịu ở dưới người lâu. Cứ chờ xem, lúc hắn nhậm chức ở Bột Hải chúng ta sẽ rõ. Đến lúc đó có thể gả Khương nhi cho hắn. Chuyện thu mua lương thực cứ thế mà làm đi. Chân Dật đưa ra quyết định cuối cùng.
Lúc này Viên Thiệu đang bàn luận với Quách Đồ về tình hình Mi gia. Gia chủ Mi gia là Mi Chúc, một phú thương vùng Từ Châu, tổ tiên đời đời kinh doanh nông nghiệp và điền sản, gia quyến nô bộc cùng thực khách lên đến gần vạn người, giàu nứt đố đổ vách. Mi Chúc có một người em là Mi Phương, kẻ sau này đầu hàng hại chết Quan Vũ, và một người em gái là Mi phu nhân, nhan sắc như hoa, hiện vẫn còn khuê các.
Đến Mi gia, sau khi đưa danh thiếp, hạ nhân nào dám chậm trễ, vừa khách khí mời Viên Thiệu vào sảnh, vừa chạy đi báo cho Mi Chúc.
Chẳng mấy chốc, Mi Chúc vội vã chạy ra hành lễ: Không biết Viên Thiệu công tử ghé thăm, hạ nhân có chút chậm trễ, xin hãy lượng thứ.
Mi gia hiện thời chưa bằng được Chân gia, bởi Mi gia bao đời làm nông thương, chưa có quan chức tại thân, cũng chưa biết hiện tại Viên Thiệu đang là Phụng nghị lang của triều đình. Chỉ vì danh tiếng Viên gia tứ thế tam công, việc hắn đột ngột đến thăm làm Mi Chúc kinh sợ, còn tưởng người nhà mình đã đắc tội với bậc quyền quý.
Mi gia chủ quá lời rồi, là tại hạ mạo muội tới thăm, làm phiền quý phủ.
Sau một hồi khách sáo, hai người ngồi xếp bằng uống trà. Mi Chúc nói: Sớm nghe đại danh Viên công tử, tại hạ vô cùng ngưỡng mộ. Nay được gặp mặt, quả thực danh bất hư truyền. Đáng lẽ tại hạ phải đến Viên phủ bái phỏng mới đúng, chỉ là chưa biết lấy danh nghĩa gì, nay lại để công tử phải thân hành một chuyến.
Mi gia chủ khách khí quá. Chuyến này mỗ tới là có chuyện làm ăn muốn hợp tác cùng ngài. Sau đó Quách Đồ lấy rượu trắng và hương táo ra, Mi Chúc xem qua cảm thấy vô cùng mới lạ.
Rượu này hương vị thuần khiết, chắc chắn sẽ rất được ưa chuộng.
Còn hương táo này đúng là món hàng lợi dân. Giá thành không cao, giá bán cũng vừa phải, dân chúng tầm thường đều có thể dùng được. Viên công tử thật là nhân đức, đúng là tạo phúc cho trăm họ. Mi Chúc có phần cảm phục, liền đồng ý hợp tác với Viên Thiệu.
Hai người đàm đạo rất tâm đắc. Mi Chúc vô cùng khâm phục triết lý kinh doanh của Viên Thiệu, đồng thời nhận ra việc phân chia cấp bậc sản phẩm tương ứng với địa vị xã hội khác nhau sẽ tạo ra lợi nhuận chênh lệch cực lớn. Viên Thiệu cũng không hề tỏ ý khinh miệt thương nhân. Dù thời bấy giờ theo thứ tự Sĩ Nông Công Thương thì thương gia bị xếp cuối cùng, địa vị rất thấp.
Sau khi bàn bạc về tỉ lệ chia lợi nhuận, Viên Thiệu và Mi Chúc đều có ý muốn kết giao thân thiết, hai người đã bắt đầu gọi nhau bằng tên tự Tử Trọng và công tử.
Thấy trời đã về chiều, Viên Thiệu dừng chủ đề lại, đem tin tức sắp có đại hạn nói cho Mi Chúc biết: Tử Trọng, xin hãy trích chín phần lợi nhuận của mỗ để thu mua lương thực, thiết khí. Năm sau mỗ đi Bột Hải nhậm chức, mọi sự đều trông cậy vào đây.
Công tử yên tâm, chuyện này tại hạ sẽ ghi lòng tạc dạ. Mi gia ta cũng sẽ dốc toàn lực hỗ trợ công tử, việc thu mua lương thực công tử cứ việc dặn dò. Mi Chúc có nhãn quang nhìn người rất chuẩn. Hiện tại Mi gia giàu có nhưng dễ bị dòm ngó, nếu có được chỗ dựa lớn như Viên gia thì nằm mơ cũng có thể cười tỉnh.
Tốt lắm, Tử Trọng. Trời đã tối, mỗ xin cáo từ. Đây là danh thiếp của mỗ, sau này đến Viên phủ tìm mỗ cứ việc vào thẳng. Viên Thiệu trao cho Mi Chúc một tấm danh thiếp.
Mi Chúc cung kính đón lấy: Đa tạ công tử.
Sau khi tiễn biệt, Mi Chúc vô cùng phấn chấn, gọi Mi Phương đến kể lại sự tình. Mi Phương nghe xong cũng rất vui mừng: Đại ca, đây chính là cơ hội của Mi gia ta Viên Thiệu công tử là nhân trung long phụng, tương lai ắt đứng hàng Tam công Cửu khanh, lần này chúng ta đã có chỗ dựa vững chắc rồi.
Cho nên vi huynh quyết định Mi gia sẽ toàn lực ủng hộ Viên công tử, mọi việc cứ theo lời hắn mà làm. Mi Chúc hạ quyết tâm.
Tuân lệnh huynh trưởng.
Lão Triệu, công tử mệt rồi, về phủ thôi. Bên này Quách Đồ đã sắp xếp xong xuôi: Mưu tính của công tử ngày càng hoàn mỹ, nay tiền lương không thiếu, mọi sự đều có thể vận hành rồi.
Công Tắc cũng ngày càng chân thật, toàn nói những lời đại thật lòng. Viên Thiệu cười lớn, tâm trạng hiển nhiên rất tốt.
Công Tắc có muốn ra làm quan không
Công tử, nói thật trước đây thuộc hạ có nghĩ tới. Nhưng nay triều đình hôn ám, hoạn quan lộng quyền. Sau khi thấy được tài năng của công tử, thuộc hạ không còn ý định đó nữa. Công tử không phải vật trong ao, đồ mỗ chỉ nguyện đi theo làm quản gia cho ngài là đủ, sau này ắt cũng thành nhân vật không tầm thường. Quách Đồ cảm thán vạn phần. Công tử có chí lớn lại tin tưởng mình như vậy, không coi mình là kẻ hầu người hạ, nghe cách xưng hô là biết coi mình như người thân cận, lại giao hết sự vụ trong phủ cho mình, không cảm động mới là lạ.
Viên Thiệu nhìn Quách Đồ trước mắt, quả nhiên con người ta sẽ thay đổi. Miễn sao sau này không gây mất đoàn kết trong đám mưu sĩ, không đi gây hấn với người này người nọ là được. Nếu Viên Thiệu biết được suy nghĩ trong lòng Quách Đồ, chắc hắn sẽ cười thành tiếng. Giao hết việc cho các ngươi là vì ta lười quản sự, ta chỉ cần nắm giữ đại cục, nắm giữ lòng người là đủ, còn lại dựa vào tài năng của các ngươi thôi. Khó khăn lắm mới trọng sinh tới đây, còn phải lao tâm khổ tứ thì chi bằng lấy thêm vài thê thiếp cho vui vẻ.
Nghĩ đến những kẻ trọng sinh được hệ thống ban cho võ lực vô song, Viên Thiệu chỉ cười nhạt. Là một vị chủ công, gặp trận chiến lại giả vờ không nghe lời mưu sĩ, cứ phải tự mình xông trận khoe khoang võ lực, tuy có lợi hại nhưng tầm nhìn quá hẹp hòi, như vậy thì cần võ tướng làm gì Chẳng phải những kẻ mạnh như Hạng Vũ, Lã Bố cuối cùng đều bại vong bị giết đó sao. Việc Viên Thiệu cần làm là phát huy sở trường nhìn người, tận hưởng cuộc sống, và để các mưu sĩ võ tướng dưới trướng thi thố hết tài năng của họ mà thôi.
Đúng rồi, đám trẻ mồ côi kia giáo huấn tư tưởng thế nào rồi Chọn ra vài kẻ ưu tú giao cho Viên An, tiền lương lương thực cứ để hắn tùy ý sử dụng, bảo hắn nhanh chóng dựng lên Hữu Gian tửu lầu. Tửu lầu là đầu mối liên lạc trọng yếu, nhất định phải dùng người đáng tin cậy. Viên Thiệu dặn dò kỹ lưỡng.
Công tử yên tâm, thuộc hạ đã phái mấy chục người đã qua huấn luyện giao cho Viên An, hiện đang trên đường tới các châu quận.
Viên An đi đâu rồi Viên Thiệu hỏi.
Công tử, Viên An nói muốn làm tiền trạm cho công tử, nên đã dẫn theo Trịnh Trọng, Vương Chí cùng năm tên thân vệ tới Ký Châu rồi.
Tiểu tử Viên An này thật có lòng, đợi lần tới gặp mặt, ta phải đặt cho hắn một cái tên tự mới được. Thoắt cái, Viên An cũng đã đến tuổi có thể lấy tên tự. Thời gian trước, ngày nào Viên An cũng đến các tửu lầu khác quan sát, luôn miệng hỏi Viên Thiệu về việc bố trí tửu lầu ba bốn tầng, xin mấy bộ đối liên và vài bài tuyệt cú rồi mới chịu đi, xem ra hắn rất để tâm đến việc này.
Ngày kế, Viên Thiệu cùng Quách Đồ lên xe khởi hành đi quận Dĩnh Xuyên, Vương Cường cùng đội thân vệ hộ tống bên cạnh, dù sao trên đường hiện nay cũng không ít giặc cướp.
Tuân Úc và Tuân Du đều xuất thân từ thế gia ở Dĩnh Xuyên, là hậu duệ của bậc danh sĩ lẫy lừng Tuân Tử. Gia chủ họ Tuân đương thời chính là một trong Tuân thị bát long, thúc phụ của Tuân Úc là Tư không Tuân Sảng.
Đến phủ họ Tuân tại quận Dĩnh Xuyên, Quách Đồ trình danh thiếp cho người hầu, Viên Thiệu chỉnh đốn y phục, được dẫn vào đường ốc của Tuân Úc. Tuân Úc đã đợi sẵn trước cửa, thấy Viên Thiệu liền tiến lên vái chào: Sáng sớm hôm nay đã nghe chim khách kêu liên hồi, tưởng có khách quý ghé thăm, không ngờ lại là Viên Thiệu Viên Bản Sơ, mau mời vào trong.
Viên Thiệu đáp lễ: Ha ha ha, Văn Nhược, ta đối với huynh thật là vô cùng khâm phục. Lần trước trò chuyện vẫn chưa thỏa lòng, nay nhân lúc rảnh rỗi, ta đến tìm huynh và Công Đạt, lần này chúng ta phải đàm đạo thâu đêm mới được. Ơ, sao không thấy Công Đạt đâu Sau buổi uống rượu tại hội thơ Trung thu, mấy người họ đã sinh lòng quý mến tài năng của nhau, quan hệ cũng khá thân thiết.
Tuân Úc cũng rất vui mừng, quan hệ giữa giới văn nhân tao mặc thường bắt đầu từ việc tương kính lẫn nhau, dường như qua một vài cơ duyên là đã thấu hiểu đối phương là người thế nào. Công Đạt à, từ sáng sớm đã ra ngoài thăm bằng hữu, chắc hẳn lát nữa sẽ về thôi.
Dù chỉ có mình Tuân Úc cũng đủ rồi, ông vốn là mưu thần thủ túc và công thần hàng đầu giúp Tào Tháo thống nhất phương Bắc, được xưng tụng là Vương tá chi tài. Ông nắm giữ trọng trách ở trung ương suốt mười mấy năm, điều hành quân quốc đại sự, được người đời tôn kính gọi là Tuân Lệnh quân. Ông có nhiều đóng góp trong việc định kế, mật mưu, phò tá và tiến cử hiền tài, thậm chí còn được Tào Tháo ví như Tử Phòng của mình.
Một nhân tài nội chính xuất chúng thế này tuyệt đối không thể để vuột mất. Sau khi hai người ngồi đối diện nhau, họ bắt đầu đàm đạo: Văn Nhược à, đường ốc này của huynh bài trí thật tao nhã, cổ kính, hương thư đậm đà. Sách trên bàn đã lật quá nửa, quả là hiếu học không ngừng, thật là tấm gương để ta học tập. Những nơi Viên Thiệu đưa mắt nhìn qua đều thấy rất hài lòng, tạo cảm giác thư thái.
Bản Sơ tài cao bát đấu, bụng đầy kinh luân, nói muốn học tập ngô đẳng chẳng phải là đang trêu đùa ta sao Tuân Úc cũng không khách sáo.
Ha ha ha, không phải trêu đùa đâu, lần này tới đây, món quà này xin tặng Văn Nhược. Viên Thiệu đưa hộp quà ra.
Tuân Úc đón lấy bằng hai tay, mở ra xem thì hơi kinh ngạc: Hương liệu sao
Chính xác, ngoài ra bình kia đựng chính là rượu Túy Tiên thượng hạng.
Tuân Úc là người phong tư tuấn tú, thích dùng hương, lâu dần trên người tỏa ra mùi thơm. Có tích chép rằng Tuân Lệnh quân đến nhà ai, chỗ ngồi ba ngày vẫn còn thơm, nên mới có những danh xưng như Lệnh công hương hay Tuân Lệnh hương.
Bản Sơ không chỉ có đôi mắt tinh đời, quan sát tỉ mỉ mà còn giỏi giao tế, đối đãi chân thành, thực phi thường nhân vậy. Tuân Úc khá cảm động, việc một người bạn hiểu rõ sở thích của mình là điều rất đáng trân trọng.
Mọi người đều nói Văn Nhược mưu sâu trí sáng, lại giỏi về địa lý thuật số, Thiệu ta tài hèn sức mọn, cũng hiểu đôi chút da lông, muốn thỉnh giáo Văn Nhược về những việc sắp xảy ra trong một hai năm tới. Viên Thiệu nhấp một ngụm trà, cảm thấy thật khó nuốt, xem ra phải sớm nghĩ cách chế ra trà sao khô thôi.
Bản Sơ là muốn nói đến thiên tai gần đây chăng Năm ngoái và năm nay thời tiết biến hóa dị thường, khắp nơi liên tiếp xảy ra địa long xoay mình, thủy hoạn ở vùng duyên hải cũng diễn ra dồn dập. Bách tính khắp nơi thật là khốn khổ. Tuân Úc lo lắng nói. Đối với một người trung thành với nhà Hán, hiện trạng này thật là phong ba bão táp.
Cứ như trận địa chấn ở Lạc Dương gần đây, đã xảy ra mấy lần rồi. Viên Thiệu thấy Tuân Úc ngơ ngác, liền giải thích nhanh: Địa chấn chính là địa long xoay mình, thuộc về một loại tai họa tự nhiên.
Địa chấn, từ này nghe thật hình tượng. Bản Sơ biết thế nào là địa chấn sao Chẳng lẽ không phải do Bệ hạ thất đức gây ra, chỉ cần Bệ hạ hạ Tội kỷ chiếu là ổn sao Tư duy của Tuân Úc vẫn là lối suy nghĩ điển hình của người xưa.
Hừ, Bệ hạ hạ bao nhiêu bản Tội kỷ chiếu rồi, chẳng phải vẫn không có tác dụng sao. Văn Nhược à, để ta giảng giải cho huynh, huynh nghĩ mặt đất chúng ta đang sống có hình thù gì Viên Thiệu định dạy cho Tuân Úc một bài học, không thể chỉ chấp niệm vào nhà Hán trước mắt. Một người ưu tú như Tuân Úc, nếu có thể tiếp tục tỏa sáng mà không bị trói buộc bởi vương triều cũ, biết đâu sẽ tái hiện lại vinh quang của tổ tiên Tuân Tử.
Tự nhiên là trời tròn đất vuông rồi. Tuân Úc khẳng định chắc nịch.
Sai rồi. Văn Nhược à, tin hoàn toàn vào sách chẳng thà không có sách. Nơi chúng ta sống là trời vuông đất tròn, huynh thử nghĩ xem, khi đứng ở bờ biển, có phải đầu tiên sẽ nhìn thấy cánh buồm của con thuyền từ xa tới, sau đó mới thấy thân thuyền không Viên Thiệu hỏi. Văn Nhược à, để ta vẽ cho huynh một tấm bản đồ.
Vài canh giờ tiếp theo, Viên Thiệu vẽ cho Tuân Úc một tấm bản đồ thế giới, từ Phi Châu, Âu Châu đến Bắc Mỹ Châu. Nước nào phát triển thường xuyên ức hiếp lân bang yếu kém, vùng Mỹ Châu đầy rẫy mỏ vàng, lạc hậu là sẽ bị đánh Tuân Du về đứng phía sau lúc nào cũng không hay biết. Tuân Úc hoàn toàn chết lặng, thế giới quan xây dựng từ nhỏ sụp đổ tan tành.
Cái này cái này Tuân Úc cảm thấy thế giới này đầy rẫy ác ý với mình, rõ ràng đã đèn sách mười mấy năm mà những lý luận này lại là lần đầu nghe tới, nhưng trong thâm tâm lại có một linh cảm mách bảo rằng đây là sự thật.
Còn cái gọi là địa chấn, chẳng qua là do sự vận động và va chạm của các mảng kiến tạo này gây ra tai họa tự nhiên mà thôi. Viên Thiệu giảng xong, khô cả cổ, vội uống một ngụm trà lớn, lúc này cũng không thấy trà khó uống nữa.
Công Đạt về rồi, mau ngồi đi. Viên Thiệu thấy Tuân Du cũng đang ngẩn ngơ liền nhiệt tình chào hỏi. Đúng là hai chú cháu, vẻ mặt mịt mờ không hiểu gì y đúc như nhau.
Sau một lúc, thấy Tuân Úc và Tuân Du dần lấy lại tinh thần, Viên Thiệu lại khiến nhân sinh quan của họ sụp đổ thêm lần nữa.
Họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai. Với tình hình thiên tai địa chất hiện nay, trong vòng hai ba năm tới sẽ có đại hạn xảy ra. Thêm vào đó, triều đình nhà Hán chinh phạt tứ phương, trấn áp các dân tộc du mục cực kỳ nghiêm khắt. Có lẽ từ rất sớm, ôn dịch đã từ phương Bắc tràn xuống, ẩn phục trong vùng Trung Nguyên, chậm nhất là tháng hai tháng ba năm sau, khi mùa xuân tới, ôn dịch sẽ bùng phát triệt để.
Nếu Tào Tháo ở đây, chắc chắn sẽ thét lớn: Không thể nào, tuyệt đối không thể nào
Sau đại hạn thường kéo theo nạn châu chấu, sử sách đã ghi chép rõ điều này, nạn châu chấu dù sao vẫn có cách giải quyết. Nhưng ôn dịch thì lại là chuyện khác, đến lúc ấy khắp cõi Hán này thây chất đầy đường, mười nhà trống chín, ruộng vườn không người canh tác, lương thực chắc chắn sẽ khan hiếm cực độ.
Tuân Úc lúc này không chỉ đơn thuần là lo lắng nữa, mà cảm thấy tâm lực tiều tụy. Một loạt thiên tai ập đến đều không phải sức người có thể xoay chuyển, trông chờ vào triều đình hiện tại, thà rằng tự mình tìm cách cứu vãn còn hơn.
Tuân Du im lặng hồi lâu mới lên tiếng: Dẫu những chuyện này có xảy ra, cũng là chuyện của một hai năm tới, hiện tại chúng ta phải tranh thủ thời gian để đề phòng.
Quả thực như vậy. Công Đạt thấy tình hình triều đình hiện nay thế nào Viên Thiệu lại quay sang hỏi Tuân Du.
Hiện tại Bệ hạ ham mê hưởng lạc, hoạn quan lộng quyền trong triều, thuế khóa không ngừng tăng nặng, dân chúng lầm than phải bỏ xứ lưu vong, e rằng đây chẳng phải điềm lành. Tuân Du đưa ra lời nhận định rất công tâm.
Thực ra thê thảm nhất vẫn là đám lê dân bách tính kia. Hy vọng sống sót của bọn họ giờ đây chỉ biết gửi gắm vào những giáo phái hư ảo. Văn Nhược, ngươi nói xem tại sao phải thu thuế Thu thuế là để cho những kẻ cầm quyền trong triều đút lót túi riêng, có đúng không Viên Thiệu hỏi Tuân Úc, hy vọng có thể thay đổi quan niệm của ông, để ông hiểu rằng nên trung thành với dân tộc này chứ không phải cái triều đình mục nát kia.
Tất nhiên là không phải, thu thuế của dân là để quản lý thiên hạ tốt hơn. Tuân Úc phản bác.
Đúng, cái gọi là thu thuế, lẽ tự nhiên là lấy của dân, dùng cho dân. Là để phục vụ bách tính, có phải không Viên Thiệu tiếp tục chất vấn.
Điều này đúng vậy. Tuân Úc ngẫm về triều đình hiện tại, ngập ngừng đáp.
Đã là phục vụ thiên hạ bách tính, vì sao hiện nay thuế khóa cứ tăng liên miên mà chẳng thấy dùng cho dân chút nào Cuộc sống người dân khổ cực không sao kể xiết, ngươi hãy nhìn xem cái triều đình này từ trên xuống dưới, kẻ nào kẻ nấy béo tốt mặt mũi phè phỡn. Đám Thập thường thị đứng đầu là Trương Nhượng, Triệu Trung, kẻ thì đút túi riêng, người thì vơ vét tiền của. Ngươi chẳng qua chỉ đang trung thành với những kẻ bóc lột dân chúng mà thôi, chứ không phải trung thành với đất nước này, dân tộc này.
Hành vi này của ngươi nói trắng ra cũng là một kẻ tham dự, tham dự vào hàng ngũ bóc lột dân chúng. Một câu nói khiến Tuân Úc mồ hôi lạnh đầm đìa, ngồi ngây dại tại chỗ.
Tuân Du thấy vậy cũng lo lắng nhìn Tuân Úc. Ông hơn Tuân Úc sáu tuổi, đương nhiên nhìn thấu lòng trung thành của Tuân Úc dành cho Hán thất. Với cục diện Đại Hán hiện nay, trong lo ngoài tạt, thủng lỗ chỗ khắp nơi, đã hội tụ đủ mọi yếu tố dẫn đến diệt vong. Chẳng biết chừng ngày nào đó Hán thất sụp đổ, Tuân Úc cũng sẽ liều chết tận trung theo.
Tuân Du vội vàng chuyển chủ đề: Trong dân gian hiện nay các giáo phái mọc lên như nấm. Lúc nãy mỗ cùng Chung Diêu về nhà có bắt gặp tín đồ của Thái Bình giáo đang truyền đạo. Nói ra cũng thật kỳ lạ, họ bảo rằng gia nhập Thái Bình giáo sẽ được Đại Hiền Lương Sư che chở, yêu cầu mọi người làm nhiều việc thiện, bỏ việc ác.
Viên Thiệu nghe vậy khựng lại. Lúc này Trương Giác đã truyền đạo được bảy tám năm, không ngờ đã lan đến tận Lạc Dương, xem ra mỗ phải khẩn trương bố trí đại cục mới được.
Tuân Úc hiện tại tâm thức như bị đảo lộn, đang nỗ lực định thần lại: Làm nhiều việc thiện, lánh xa việc ác, chẳng phải là chuyện tốt sao, có gì mà kỳ lạ
Kỳ lạ là ở chỗ bọn họ dựng lên một bức tượng Đại Hiền Lương Sư giữa chợ. Bức tượng này mỗi ngày cao thêm một tấc, tất cả mọi người đứng quanh đó đều tận mắt thấy nó cao lên thật, quả là chuyện kinh dị. Mỗ và Chung Diêu xem nửa ngày cũng không nhìn ra manh mối gì. Tuân Du hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó.
Tuân Úc nghe xong cũng suy nghĩ hồi lâu mà không giải được. Viên Thiệu lại bật cười: Chút tiểu thuật mà thôi.
Ồ Bản Sơ có cách giải thích sao Tuân Úc và Tuân Du cùng nhìn về phía Viên Thiệu.
Là hạt đậu nành. Dưới bức tượng đó chắc chắn chôn rất nhiều hạt đậu nành. Nếu hạt đậu nành hút nước trương nở rồi nảy mầm, sức mạnh của chúng đủ để đội bức tượng đó lên, khiến nó mỗi ngày cao thêm một tấc.
Chỉ cần mỗi sáng sớm tưới vào đó một lượng nước lớn là được. Mà lớp bùn đất xung quanh đó có phải màu sắc đậm hơn những chỗ khác không
Hai người nghe xong ngẫm nghĩ kỹ lại mới sực nhận ra: Hóa ra là thế, Bản Sơ quan sát thật tinh tường.
Bản Sơ quả nhiên thông tuệ, trên thông thiên văn dưới tường địa lý. Du thực lòng vô cùng khâm phục. Tuân Du đối với Viên Thiệu đã là tâm phục khẩu phục.
Lúc này trời đã về khuya, ba người dùng bữa xong lại tiếp tục đàm đạo, ai nấy đều thu được lợi ích không nhỏ. Đàm luận với Tuân Úc về canh tác, nông lâm, chăn nuôi bàn bạc với Tuân Du về chuyện trong ngoài triều đình, Viên Thiệu đối đáp trôi chảy. Cả ba càng nói càng thấy tâm đầu ý hợp. Khi Tuân Du hỏi Viên Thiệu về dự tính sau năm mới, Viên Thiệu hào sảng nói:
Nay triều đình rệu rã, Bệ hạ mãi không lập Thái tử, dẫn đến hoạn quan lộng quyền. Ở Lạc Dương làm quan khó lòng có được thành tựu, mỗ dự định xin ra ngoài trấn nhậm, thực sự cống hiến chút sức lực cho bách tính, đem lại phúc lành cho một phương.
Tuân Du nhìn nhận sâu sắc: Quả thực, hiện nay hoạn quan và đảng nhân đấu đá lẫn nhau, nếu mỗ liệu chẳng sai thì chẳng mấy chốc Hà Tiến cũng sẽ nắm quyền. Kẻ này vốn xuất thân đồ tể, tính tình do dự không quyết, nhưng may là còn biết nghe lời can gián của sĩ phu. Ấy là điều thứ nhất. Liên tiếp nhiều năm thiên tai nhân họa, dân chúng khổ không thấu, nếu đại hạn lại bùng phát, dân chúng e rằng không còn đường sống, dễ bị kẻ xấu xúi giục gây ra biến loạn. Ấy là điều thứ hai. Ngoài biên thùy, Tiên Ti suy yếu thì Khương Hồ tất sẽ cường thịnh. Nay đang độ tháng Chạp giá rét, phỏng chừng Khương Hồ lại sắp xâm phạm biên giới. Ấy là điều thứ ba. Ba điểm này chính là trọng bệnh của Đại Hán, trong lo ngoài tạt thế này, e rằng khó có sức xoay chuyển trời đất.
Những điều này Tuân Úc trước đây cũng nhìn thấu, chỉ là trong triều về văn có Lư Thực, Viên Hoài, về võ có các đại tướng như Hoàng Phủ Tung, Đoạn Dĩnh, nên vẫn luôn cho rằng Đại Hán vẫn còn cứu vãn được. Hôm nay nghe lời của Viên Thiệu và Tuân Du, tầm mắt cũng mở mang thêm, không còn gò bó trong khuôn khổ một triều đại.
Mỗ đã chuẩn bị xong xuôi, sau năm mới sẽ khởi hành đi Bột Hải. Viên Thiệu đứng dậy, chắp tay vái chào hai người: Mỗ tuy có chút hư danh bên ngoài, nhưng mỗ tự biết về nội chính canh nông không bằng Văn Nhược, về mưu lược trí kế không bằng Công Đạt. Cai quản bách tính một quận không phải chuyện đùa, nên mỗ hy vọng Văn Nhược và Công Đạt có thể cùng đi với mỗ, chung tay trị vì quận Bột Hải, biến nơi đó thành quận thành nổi danh của Đại Hán. Mỗ tại đây thay mặt hàng vạn dân chúng Bột Hải thành tâm kính mời. Nói đoạn, Viên Thiệu cúi người thật sâu.
Tuân Du vội vàng đỡ Viên Thiệu dậy rồi nhìn sang Tuân Úc. Tuân Úc trầm tư hồi lâu mới trịnh trọng đáp lễ: Nguyện theo Bản Sơ lên đường, hiến dâng chút sức mọn này vì bách tính. Nếu là Tuân Úc của trước kia, đoạn tuyệt không đời nào đi Bột Hải cùng Viên Thiệu, nhưng giờ đây ông đã hiểu rằng ra sức cho triều đình hiện tại chỉ là tiếp tay bóc lột dân chúng mà thôi.
Tuân Du thấy Tuân Úc đã đồng ý thì thở phào nhẹ nhõm, liền nói tiếp: Du cũng nguyện đi cùng, mong rằng Viên Thái thú sau này chớ có chê bai tài hèn mới tốt. Tuân Du rất coi trọng Viên Thiệu, ngay từ hội thơ đã sớm nhìn ra khí chất của ông. Nay có thể đi theo minh chủ trong lòng mình cũng là một chuyện may mắn, có thể phát huy hết tài năng của bản thân.
Viên Thiệu trút bỏ được tảng đá trong lòng, trong dạ mừng rỡ vô cùng. Có được Tuân Úc và Tuân Du trong tay, sau này chắc chắn sẽ không để hai người họ chạy sang phía Tào Tháo nữa. Ha ha ha, sao có thể như vậy được Văn Nhược, Công Đạt đều là bậc đại tài, đại sự của chúng ta thành rồi Chút chuyện Bột Hải còn không phải là dễ như trở bàn tay sao
Ba người tiếp tục uống rượu trò chuyện vui vẻ, Viên Thiệu phấn khởi liên tục nâng chén cùng hai người. Đêm ấy, họ cùng đắp chăn ngủ chung chân, hàn huyên không dứt. Tiếng trò chuyện sảng khoái cùng tiếng cười vang vọng ra tận ngoài sân. Khoảng sân rộng lớn dưới ánh trăng tỏa ra những tia sáng bạc, vầng trăng đêm nay đặc biệt sáng tươi.
Ngày hôm ấy, vào giờ Dần.
Viên Thiệu đang say giấc nồng thì bị Quách Đồ đánh thức. Trông thấy một dàn nha hoàn đứng sau lưng Quách Đồ, hắn chỉ biết im lặng một hồi rồi mới lên tiếng: Công Tắc, không cần phải sớm thế này chứ, bây giờ mới chỉ vừa quá giờ Dần thôi mà.
Công tử, hôm nay là ngày đại hỷ của ngài, giờ Dần đã chẳng còn sớm sủa gì nữa. Quách Đồ cũng tỏ vẻ hân hoan, hiếm khi thấy Viên Thiệu lộ ra bộ dạng ngây ngô như vậy.
Viên Thiệu còn cách nào khác đâu Đành phải bỏ cuộc, phó mặc bản thân cho đám nha hoàn. Suốt quá trình đó, hắn nhắm nghiền mắt, để mặc bọn họ tô vẽ trên mặt, chỉnh đốn xiêm y. Quách Đồ thì bận rộn đi thu nhận các loại lễ vật. Cảm giác như đã trôi qua cả một thế kỷ, đám nha hoàn mới chịu dừng tay, để lại một hai người tiếp tục chỉnh lý, số còn lại bắt đầu trang trí căn phòng của Viên Thiệu. Cả Viên phủ đều chuyển động, kẻ hầu người hạ đi tới đi lui, dọn dẹp khắp nơi, chỗ này treo dải lụa đỏ, chỗ kia treo đèn lồng đỏ, thật là náo nhiệt khôn cùng.
Viên Thiệu nhìn mình trong gương sau một hồi lâu được trang điểm. Mặt như quán ngọc, phong thái nho nhã, làn da trắng trẻo cùng đôi mày kiếm trông vô cùng tuấn tú. Trên đầu hắn đội mũ thúc phát đại hồng quan, trên người vận một bộ cẩm bào đỏ rực, thắt lưng đeo đai bạch ngọc, chân đi giày ủng trắng thêu chỉ đỏ. Từ trên xuống dưới một thân đỏ thắm, phong lưu tiêu sái không sao tả xiết
Bản Sơ, Bản Sơ, mau ra tiếp khách đi, ngươi xem mỗ dẫn ai tới đây.
Viên Thiệu vừa mới chỉnh đốn xong y phục đã nghe thấy tiếng gọi hào sảng của Tào Tháo. Hắn vội vàng ra nghênh đón, hóa ra là Tào Tháo dẫn theo Viên Thuật, Hứa Du và Hà Miêu tới. Mấy người bọn họ quan hệ đều rất tốt, dù sao tất cả cũng đều là hạng thanh niên trai trẻ.
Hà Miêu chính là đệ đệ của Hà Nam doãn Hà Tiến, tự là Thúc Đạt, lúc này đang giữ chức trung kỵ hiệu úy.
Thúc Đạt, Công Lộ, Mạnh Đức, Tử Viễn, mau vào trong nghỉ ngơi một lát. Một lát nữa còn phải làm phiền các ngươi cùng ta đi rước dâu, Thiệu xin đa tạ trước. Viên Thiệu chắp tay vái chào. Tuy là bằng hữu, nhưng ngày hôm nay phải phiền lụy đến mọi người, lễ tiết không thể thiếu.
Bản Sơ khách khí quá, ngươi mau sửa soạn cho xong đi, lát nữa chúng ta cùng dùng bữa. Mấy người tùy ý xua tay.
Bản Sơ, tìm chỗ nào cho ta chợp mắt một lát đi.
Viên Thuật chắc hẳn cũng bị Tào Tháo gọi dậy từ sớm để góp vui nên vẻ mặt đầy vẻ không tình nguyện. Viên Thiệu sai một nha hoàn dẫn Viên Thuật vào trong nghỉ ngơi.
Thúc Đạt, tới sớm quá vậy, hôm nay tan triều sớm thế sao Viên Thiệu nhìn Hà Miêu vẻ thắc mắc.
Đúng vậy, Bệ hạ dạo này cũng chẳng mặn mà việc thượng triều, hôm nay cũng chỉ hỏi han qua loa rồi tan giá. Tuy nhiên, nghe tin hôm nay ngươi đại hôn, Bệ hạ trông có vẻ rất vui mừng, chắc hẳn lát nữa sẽ có thánh chỉ tới. Hà Miêu tùy miệng nói.
Tào Tháo và Hứa Du nghe vậy cũng không khỏi hâm mộ. Dẫu sao Viên Thiệu lúc này cũng đang thọ hưởng hoàng ân, thánh quyến nồng hậu.
Hóa ra là vậy. Tử Viễn, những ngày qua dọc đường vất vả rồi. Viên Thiệu quay sang Hứa Du. Hứa Du vốn là người đặc biệt từ Ký Châu xa xôi lặn lội trở về.
Ha ha ha, đại hôn của Bản Sơ sao Hứa mỗ có thể bỏ lỡ, chút việc vặt ở Ký Châu sao làm khó được ta. Hứa Du vẫn giữ vẻ cuồng ngạo như cũ, xem ra đại cục ở Ký Châu đều nằm trong lòng bàn tay hắn.
Ha ha ha, Vương Thứ sử có được Hứa Du chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. Tào Tháo chen vào một câu.
Hôm nay là một ngày vô cùng vui vẻ của Viên Hoài. Khi Bệ hạ Lưu Hoằng lâm triều đã đặc biệt hỏi thăm, ngay cả thái giám Trương Nhượng cũng đổi tính, gật đầu chào hỏi một cách thân thiện. Viên Hoài trông thấy mà ngẩn người, trong lòng không hiểu ra sao. Nào đâu biết rằng chính món quà Đại bàng tung cánh bằng lưu ly mà Viên Thiệu tặng đã khiến Trương Nhượng yêu thích không rời tay. Tất nhiên, phần của Bệ hạ Lưu Hoằng còn tốt hơn, là bức Mãnh hổ quy sơn bằng lưu ly mà Viên Thiệu chỉ làm duy nhất một chiếc, có thể nói là vô giá.
Sau khi tan triều, các quan viên lần lượt chào hỏi, sau đó các đại thần cũng lục tục kéo đến Viên gia. Trong phút chốc, tiếng xướng lễ chúc mừng vang lên không ngớt. Đầy tớ đứng sau cửa cứ một lát lại phải thay người xướng lễ. Quách Đồ nhận lễ đến mức tay mỏi nhừ, một gian viện chuyên để đồ lễ cũng chẳng chứa xuể, miệng cười toe toét đến tận mang tai.
Hừ, hồi ta đại hôn cũng có bấy nhiêu đại thần tới dự. Viên Thuật ngoài miệng không chịu thua kém, nhưng trong lòng lại có chút khó chịu, thầm nghĩ sao người tới mừng lễ lại đông đến thế này.
Tào Tháo bề ngoài thì phải, phải, nhưng trong lòng lại thầm mỉa mai: Công Lộ, khi đó những đại thần kia là vì ngươi mà đến sao, ngươi không tự xem lại mình đi.
Người đến mừng lễ thực sự quá đông, dẫu sao đây cũng là đại hôn của công tử Viên gia dòng tộc Tứ thế tam công, đối tượng kết hôn lại là con gái của đại nho Thái Ung. Bởi vậy, rất nhiều sĩ tử cũng kéo đến. Nhan Lương và Văn Xú thấy người tới quá đông, vội vàng dẫn theo thân binh và bộ khúc canh gác vòng ngoài, đề phòng kẻ tiểu nhân gây rối làm hỏng chuyện.
Phía bên này, Viên Thiệu cũng dẫn theo Hà Miêu, Viên Thuật, Tào Tháo và Hứa Du cưỡi ngựa xuất phát, chuẩn bị đi đón dâu. Trên đường đi, mấy người hăng hái hừng hực, đi ngang qua phố xá sầm uất. Trăm họ trong thành Lạc Dương cũng vươn cổ ngó nghiền, muốn xem vị công tử Viên Thiệu danh tiếng lừng lẫy thiên hạ rốt cuộc trông như thế nào. Chỉ thấy ngựa trắng choàng lụa đỏ, người trên lưng ngựa tuấn tú hiên ngang, phong độ ngời ngời, khiến dân chúng không ngớt lời khen ngợi.
Gia nhân đi theo cũng rải kẹo hỷ khắp nơi, đám trẻ con đuổi theo sau tranh nhau nhặt tiền đồng và kẹo.
Tiếng kèn trống vang trời suốt dọc đường tới Thái phủ. Viên Thiệu và mấy người vừa xuống ngựa đi được vài bước đã bị chặn lại. Hóa ra là nhóm tài tử do Cố Ung đứng đầu, cùng đám giai nhân do Lý Sư Sư dẫn dắt chặn đường. Nhìn thấy Viên Thiệu phong độ ngời ngời, tuấn lãng phi phàm trước mắt, trong lòng họ cũng có phần rung động, liền cười hỏi: Chẳng hay hôm nay tân lang quan đã chuẩn bị thơ ca chưa Nếu không có thì tiền hỷ phải đưa thật hậu hĩnh đấy nhé. Ở chốn đông người, các tài tử giai nhân cũng nể mặt Viên Thiệu nên chẳng dám đắc tội quá mức.
Viên Thiệu nhìn đám đông trước mặt, bảo hắn chùn bước là điều không thể, chỉ là lại phải mượn văn chương của người xưa một chút. Hắn tiến lên hai bước, cất lời ngâm một bài tuyệt cú:
Mây khéo dệt hoa, sao dời mang hận, Ngân Hà dằng dặc cách đôi nơi.
Gió thu sương ngọc vừa gặp gỡ, Thắng hẳn nhân gian vạn vạn đời.
Tình nồng tựa nước, ngày vui như mộng, nỡ nhìn cầu Thước dặm về thôi.
Đã là hai chữ tình chung thuỷ, Há cứ gần nhau sớm tối bồi.
Lời vừa dứt, các tài tử ai nấy đều thán phục, các giai nhân thì mặt đỏ bừng, lòng thầm ngưỡng mộ. Nhìn Viên Thiệu anh tuấn tiêu sái, bọn họ đều thầm tiếc nuối sao tân nương không phải là mình.
Mọi người dạt ra nhường đường, băng qua các gian sảnh, Viên Thiệu mới nhìn thấy Thái Diễm mà mình hằng mong nhớ. Tuy cách một lớp khăn voan đỏ dày nhưng ánh mắt hai người như chạm thấu tâm can nhau. Sau đó, hắn đón Thái Diễm cùng hai nha hoàn theo hầu lên xe ngựa quay về Viên phủ, đoàn người cũng theo sát phía sau.
Khi trở về Viên phủ đã là giờ Ngọ. Viên Thiệu lại được Viên Hoài gọi đi mời rượu, còn Tào Tháo, Hà Miêu, Hứa Du thì đi sắp xếp dùng bữa. Sau khi tới nơi, Viên Thiệu nhận ra hơn nửa quan viên của Đại Hán đều tề tựu tại đây. Qua đó có thể thấy được tầm ảnh hưởng của Viên gia trong triều đình lớn đến nhường nào. Thái phó Hồ Quảng, Thượng thư lệnh Doãn Huân, Đoạn Dĩnh, Hoàng Phủ Tung, Trương Ôn, Hà Tiến đều có mặt. Một vòng rượu mời xong, Viên Thiệu đã thấy hơi say, sau đó lại bị kéo sang một bàn khác. Toàn là các đại nho như Thái Ung, Trịnh Huyền, Lư Thực, không sót một ai. Cũng may loại rượu này độ cồn khá thấp, nếu không e rằng Viên Thiệu khó lòng mà bước ra khỏi cửa.
Các bậc đại lão cũng không làm khó hậu bối ưu tú này, phần lớn đều dành cho hắn những lời khen ngợi và tán thưởng.
Viên Thiệu sau khi kính rượu các bậc tiền bối xong thì bước ra ngoài, thở phào một hơi nhẹ nhõm. Cuối cùng ta cũng có thể bắt đầu giao lưu với bằng hữu đến chúc mừng. Viên Thiệu vốn có nhân mạch rộng khắp, trong đám danh sĩ đều là những nhân vật kiệt xuất như Trương Mạc, Hà Ngung, Ngô Cự. Hầu hết bọn họ đều là danh sĩ lừng lẫy trong thiên hạ. Viên Thiệu ngồi xuống giữa mấy người bọn họ, nâng chén nói:
Mạnh Trác, Bá Cầu, Tử Khanh, đã lâu không gặp. Ta nghe nói Mạnh Trác và Bá Cầu nay đã làm quan một phương, thanh liêm chính trực, trị dưới ấm êm. Mỗ phải tìm các vị để học hỏi chút kinh nghiệm làm quan mới được.
Trương Mạc gật đầu tán đồng, trong số những người đến Viên phủ chúc mừng cũng có không ít hảo hữu năm xưa:
Phải vậy, từ lần từ biệt trước đến nay đã ba tháng không gặp mặt. Lần này nhờ phúc của Bản Sơ mới có thể gặp lại đệ, cùng với Bá Cầu, Tử Khanh và nhiều bậc đại tài thế này.
Hà Ngung đặt chén rượu xuống, cười nói:
Ha ha, Bản Sơ khiêm tốn quá rồi. Ai mà không biết lúc đệ làm huyện trưởng, bách tính cũng an cư lạc nghiệp. Chúng ta cứ cùng nhau đàm đạo là được, còn phải thỉnh giáo Mạnh Trác nữa kìa.
Trương Mạc cười lớn, có chút đắc ý khi được hai vị này khen ngợi:
Ha ha ha, hai vị khiêm tốn rồi. Hôm nay hiền tài tụ hội, Mạc ta đâu dám nhận lời ấy.
Ngô Cự vốn tính lười nhác, chức quan cũng chỉ là một chức tản quan nhỏ nhất, cuộc sống xem ra khá tự tại:
Hắc hắc, không phải ai cũng muốn làm quan một phương. Tử Khanh ta chỉ muốn ở lại Lạc Dương, ngày ngày thăm thú bạn hiền, chẳng phải khoái lạc lắm sao.
Vẫn là Tử Khanh tiêu sái nhất.
Mấy người trò chuyện một lát, Viên Thiệu liền đứng dậy đi sang bàn tiếp theo.
Chung Diêu, Tuân Úc, Tuân Du cùng mấy người khác đang nâng chén uống rượu. Viên Thiệu nâng chén cung kính nói:
Nguyên Thường, Văn Nhược, Công Đạt, hoan nghênh các vị đến tham dự đại hôn của mỗ. Thiệu vô cùng cảm kích, xin kính các vị một chén.
Mấy người bọn họ cùng nâng chén uống cạn. Trước khi đến đây, Viên Thiệu đã đặc biệt hỏi Quách Đồ xem những người ngồi cùng bàn với Chung Diêu và Tuân Úc là ai, bởi kẻ có thể ngồi cùng hai người này chắc chắn không đơn giản. Thế nhưng Viên Thiệu có chút thất vọng, những người trong tưởng tượng như Hí Trung, Quách Gia, Trình Dục đều không thấy tới. Trong ký ức của Viên Thiệu cũng không có ấn tượng gì về tên tuổi của những người còn lại.