Kiếp Trước Bị Cả Nhà Vắt Kiệt, Tôi Trọng Sinh Đoạn Tuyệt, Thức Tỉnh Hệ Thống Thành Tỷ Phú

Khương Thuận, khi ấy đã hơn sáu mươi tuổi, đang nằm trong một căn phòng hoang phế rách nát, người gầy gò chỉ còn da bọc xương.
Mang trong mình đủ thứ bệnh tật, nhưng ông chẳng có lấy một đồng để chữa trị.
Mấy người anh chị em mà thời trẻ ông từng dốc lòng giúp đỡ, chẳng tiếc tiền bạc công sức, giờ đây kẻ nào kẻ nấy đều bặt vô âm tín, không một ai đến thăm nom.
Dường như ông chưa từng tồn tại trên thế giới này vậy.
Khương Thuận nhìn trân trân lên trần nhà với ánh mắt vô hồn, lòng đầy hối hận khôn nguôi.
Nếu biết trước kết cục sẽ như thế này, thời trẻ Khương Thuận sẽ không bao giờ giúp đỡ họ dù chỉ một chút.
"Nếu ông trời có thể cho tôi làm lại một lần nữa tôi thề sẽ không để lũ hút máu đó lấy đi của mình bất cứ thứ gì"
Sau khi lẩm bẩm dứt câu, ý thức của Khương Thuận chìm dần vào bóng tối.
Gió biển mặn chát lướt qua mấy cây dừa, tạo nên những tiếng xào xạc.
Trên bãi cát, những tấm lưới đánh cá đang được phơi mình dưới nắng. Tại bến cảng, những con tàu đánh cá neo đậu san sát, dưới đáy tàu bám đầy rong biển và hà bá.
Những ngôi nhà ven biển đều có lớp tường bong tróc, loang lổ.
Tuy nhiên, giữa một dãy nhà cũ kỹ, có ba gian nhà mới xây hiện lên vô cùng nổi bật.
Trước ba căn nhà mới, mười mấy ống tre khô được đốt lên, phát ra tiếng nổ lốp bốp.
Hôm nay là ngày khánh thành nhà mới, cũng là ngày dọn vào ở.
Những ống tre này được dùng để thay thế cho pháo nổ.
Khương lão hán đứng bên cạnh hút thuốc lào, gương mặt đầy nếp nhăn và đen sạm vì nắng gió giờ đây rạng rỡ nụ cười.
Hàng xóm xung quanh cũng vây lại, nhìn căn nhà mới của gia đình họ với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Vào năm 1980, xây được nhà mới là một chuyện vô cùng vẻ vang.
Đợi đến khi tre cháy hết, điếu thuốc lào trên môi Khương lão hán cũng vừa tàn.
Ông phấn khởi tuyên bố: "Hôm nay là ngày lành tháng tốt, nhà mình dọn sang nhà mới thôi."
Cô con dâu cả đứng bên cạnh không đợi được nữa, liền giục: "Cha, mình mau chia phòng đi cha!"
Khương lão hán cười hỉ hả gật đầu: "Được, vậy cha thông báo thế này: Căn phòng đầu tiên bên trái thuộc về nhà anh cả. Căn bên phải thuộc về nhà anh hai, còn căn ở giữa là của cha và mẹ các con."
Lời vừa dứt, những người hàng xóm đang xem náo nhiệt lập tức đồng loạt dồn ánh mắt về phía đứa con thứ tư của nhà họ Khương.
Người con thứ tư tên là Khương Thuận, vóc dáng cao lớn. Thường thì những người mưu sinh ven biển da dẻ đều rất đen, nhưng anh lại có nước da trắng trẻo, trông chẳng khác gì người thành phố.
Anh rất nổi tiếng ở làng chài này.
Một phần vì anh rất hiếu thảo, phần khác là vì anh cực kỳ chăm chỉ.
Căn nhà mới này, hơn chín mươi phần trăm công sức và tiền bạc đều là một tay Khương Thuận làm ra.
Thế nhưng, sau khi nhà xây xong, Khương Thuận người có công lớn nhất lại không được chia phòng!
Khương Thuận nghe vậy cũng ngẩn người ra: "Cha, cha nói gì cơ? Thế còn con thì sao?"
Khương phụ vuốt mặt, thản nhiên nói: "Anh chưa lấy vợ, tạm thời cứ ở chung với vợ chồng già này là được."
Khương Thuận cuống lên: "Lúc trước chẳng phải đã nói rồi sao cha? Cha mẹ sẽ ở cùng nhà anh cả, vì thế phòng của anh cả mới là rộng nhất. Sao bây giờ cha lại đổi ý?"
Chị dâu cả lập tức tỏ vẻ khó chịu: "Chúng tôi cũng muốn thế lắm chứ, nhưng chẳng phải tôi đang mang thai sao, sau này con cái sinh ra thì biết ở đâu? Chú Thuận này, dù sao chú cũng chưa lập gia đình, cứ chịu khó một chút đi, tôi với anh cả chú sẽ biết ơn chú nhiều lắm."
Khương Thuận lạnh lùng đáp: "Nhà anh cả có tới ba phòng, để dành cho con một phòng thì vẫn còn dư một phòng nữa mà."
Anh cả Khương Phong hừ lạnh một tiếng: "Chú tư, chú lầu bầu cái gì đấy? Ở cái nhà này, cha là người lớn nhất, cha nói sao thì phải nghe vậy. Chú dám thắc mắc, không hài lòng với quyết định của cha, thế là chú bất hiếu đấy!"
Một cái mác "bất hiếu" to đùng lập tức bị chụp lên đầu anh.
Khương Thuận tức đến mức không thốt nên lời.
Rõ ràng để xây căn nhà này, anh là người bỏ tiền và bỏ sức nhiều nhất.
Nhưng đến lúc chia chác thì lại không có phần, ai mà cam lòng cho được.
Vợ chồng anh hai thì hoàn toàn im lặng, không đưa ra ý kiến gì, cả hai đang chìm đắm trong niềm vui sắp được ở nhà mới.
Đúng vậy, đôi khi im lặng cũng chính là một cách bày tỏ thái độ.
"Mẹ" Khương Thuận không kìm lòng được mà nhìn về phía Khương mẫu, trong lòng vẫn còn một chút hy vọng: "Mẹ nói một câu công bằng đi."
Khương mẫu sa sầm mặt lại: "Thằng tư, sao con lại không hiểu chuyện thế hả? Cha con phân chia thế chẳng phải rất tốt sao. Hay là con lớn rồi nên khinh rẻ cha mẹ, không muốn ở cùng chúng ta nữa?"
Thêm một cái mác nữa chụp xuống, người Khương Thuận lảo đảo, gương mặt trắng bệch đi vì uất ức.
"Chuyện này cứ quyết định như thế đi!" Khương phụ vung tay dứt khoát: "Ai nấy tự chuyển đồ đạc vào phòng mình."
Chỉ còn mình Khương Thuận đứng đó, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Mặc dù cảnh tượng này, kiếp trước anh đã từng trải qua một lần.
Nhìn gia đình ấy sum vầy hạnh phúc, Khương Thuận cảm thấy mình như một người dưng nước lã, cả người lạnh toát.
Năm nay anh mười chín tuổi.
Năm mười bốn tuổi, anh đã đi làm thuê bên ngoài suốt năm năm, đầu năm nay mới trở về.
Mấy năm đi làm dành dụm chắt chiu, anh tích góp được một khoản tiền.
Bản tính thật thà, Khương Thuận không hề giấu giếm số tiền mình có. Thế rồi ngay ngày hôm sau, cha mẹ anh bảo nhà cũ đã dột nát, cả nhà cùng góp tiền xây nhà mới.
Đến khi nhà xây xong, ba anh em mỗi người một phòng.
Khương Thuận không mảy may đề phòng người thân, ngây thơ đem toàn bộ số tiền làm lụng vất vả mấy năm trời ra đóng góp.
Tiền anh bỏ ra nhiều nhất, công sức anh bỏ ra cũng nhiều nhất.
Nhưng cuối cùng lại chẳng nhận được gì.
Kiếp trước, anh đã bị chính cha mẹ ruột cùng anh cả, anh hai vắt kiệt sức lao động từ khi còn trẻ cho đến lúc già nua.
Trong suốt thời gian đó, cha mẹ luôn đóng vai trò là những kẻ tiếp tay.
Kết quả là Khương Thuận cả đời không lấy vợ. Rõ ràng anh rất chăm chỉ, khả năng kiếm tiền cũng không tệ, nhưng cuộc sống vẫn nghèo xơ xác. Đến khi về già, ngay cả miếng cơm cũng không có mà ăn, sang hỏi anh cả và anh hai một chút thì bị họ đuổi thẳng cổ.
Sau đó, vì nhịn đói quá lâu, anh hoa mắt chóng mặt rồi ngã gục xuống đất.
Chính khoảnh khắc đó, Khương Thuận mới bừng tỉnh, nhận ra mình đã ngu ngốc đến nhường nào.
Cả đời sống vì người khác, để rồi đến lúc già nua lại nhận lấy một kết cục bi thảm như vậy.
"Kiếp này!" Khương Thuận nắm chặt nắm đấm: "Tôi sẽ không để cái gia đình đó lợi dụng mình thêm một chút nào nữa!"
Nói đoạn, Khương Thuận nhìn sâu vào cái gia đình đang vui vẻ kia một lần cuối rồi quay lưng bỏ đi.
Gia đình đó toàn là những kẻ máu lạnh. Kể từ hôm nay, Khương Thuận sẽ cắt đứt hoàn toàn với họ, chắc chắn anh sẽ không quay lại nữa.
Dù sao anh cũng chẳng có đồ đạc gì quý giá ở cái nhà đó, ra đi cũng chẳng có gì phải luyến tiếc.
Việc đầu tiên cần giải quyết bây giờ là chỗ ở.
"Có rồi!"
Khương Thuận nhớ đến người bạn thân của mình là Trương Nhị Ngưu.
Cậu ta cũng là một người có số phận khổ cực.
Mười mấy tuổi đầu cha mẹ đã mất, chỉ còn lại cậu và một đứa em gái.
Năm ngoái, em gái cậu chẳng may bị trật chân khi đang làm việc. Vì không có tiền chạy chữa nên giờ đây con bé đã bị thọt chân.
Nhưng kiếp trước, vào những lúc Khương Thuận gặp khó khăn nhất, Trương Nhị Ngưu đã giúp đỡ anh rất nhiều.
Nhà Trương Nhị Ngưu ở cuối làng.
Đó là một căn nhà ghép điển hình.
Gọi là nhà ghép vì vật liệu xây dựng không đồng nhất, được dựng lên từ tre, một ít gạch đất vàng và cỏ tranh.
"Nhị Ngưu." Khương Thuận đứng ở cửa gọi một tiếng.
Rất nhanh sau đó, Trương Nhị Ngưu với dáng người gầy yếu từ trong nhà bước ra.
Thấy Khương Thuận, cậu có chút ngạc nhiên, vội bước tới: "Anh Thuận, có chuyện gì thế anh?"
Khương Thuận cũng không vòng vo, đem toàn bộ chuyện vừa xảy ra kể lại cho Trương Nhị Ngưu nghe.
"Cái nhà đó anh không muốn về nữa. Nhị Ngưu, chú có thể cho anh ở nhờ một thời gian không, sau này anh sẽ trả tiền phòng cho chú."
Trương Nhị Ngưu sau khi nghe xong cũng vô cùng phẫn nộ: "Quá đáng thật! Sao họ có thể làm thế chứ, thật không bằng cầm thú! Anh Thuận, anh cứ yên tâm ở lại đây đi, tiền nong gì tầm này!"
Khương Thuận cảm thấy vô cùng biết ơn, đang định lên tiếng thì bỗng nhiên trong đầu anh vang lên một âm thanh
Thông tin hôm nay: 10 phút nữa, một con cá song dài 50 cm, nặng khoảng 5 ký sẽ bị sóng biển đánh dạt vào bờ.
Đếm ngược: 599 giây 598 giây
"Ai đó, ai đang nói vậy?!" Khương Thuận nhìn quanh quất.
Trương Nhị Ngưu ngẩn ra một lúc, cũng nhìn quanh theo: "Anh Thuận, có ai nói gì đâu."
Thế nhưng lúc này, trong lòng Khương Thuận lại đang dậy sóng, bởi vì trong đầu hắn hiện lên rõ mồn một dòng chữ vừa nghe thấy.
Cái gì thế này? Tại sao nó lại xuất hiện trong đầu hắn?
Thông tin mỗi ngày?
Mười phút nữa?
Hơn nữa, phía trên dòng chữ đó còn có một thanh trống màu trắng, không biết dùng để làm gì.
Cảnh tượng kỳ quái này khiến hắn có chút lúng túng.
Nhưng dù sao cũng là người từng trải qua hai kiếp đời, sống mấy chục năm rồi, Khương Thuận nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Hắn cười với Trương Nhị Ngưu: "À, không có gì, chắc anh nghe nhầm thôi."
Trương Nhị Ngưu kéo Khương Thuận vào nhà: "Em với em gái ngủ ở gian giữa, bên cạnh còn một gian để đồ lặt vặt, dọn dẹp lại là ở được."
"Cảm ơn cậu." Khương Thuận lại lên tiếng cảm ơn, sau đó nhìn quanh: "Tiểu Hạ đâu rồi?"
Em gái của Trương Nhị Ngưu sinh vào mùa hè, nên được đặt tên là Trương Tiểu Hạ.
Trương Nhị Ngưu đáp: "Nó đang ở trong phòng làm đồ thủ công đấy."
Khương Thuận đề nghị vào chào hỏi một tiếng, nếu không thì bất lịch sự quá.
Trương Tiểu Hạ đang ngồi trên ghế, tay cầm kim chỉ và một chiếc hài vải chưa khâu xong.
Ở nông thôn, nhiều phụ nữ vẫn thường tự tay khâu giày vải, đợi đến ngày họp chợ thì mang đi bán để kiếm thêm chút tiền trang trải cuộc sống.
Trương Tiểu Hạ cũng gầy gò, mái tóc dài che mất nửa khuôn mặt.
Thấy Khương Thuận, cô có chút ngại ngùng cúi đầu, khẽ gọi một tiếng "anh Thuận".
Nghe nói hắn sẽ tạm trú ở đây một thời gian, cô cũng không hề có ý ghét bỏ hay phiền lòng.
Điều này khiến lòng Khương Thuận cảm thấy rất phức tạp.
Người không cùng máu mủ lại đối xử với hắn tốt hơn cả người thân ruột thịt.
Thật là mỉa mai.
Sau khi dọn dẹp sơ qua căn phòng chứa đồ, Khương Thuận bảo muốn ra ngoài một lát.
Thời gian đếm ngược trong đầu chỉ còn lại ba phút.
Hắn phải ra bờ biển để kiểm chứng xem thông tin này có đúng hay không.
"Ồ, chẳng phải Khương Thuận đây sao."
Vừa ra đến bờ biển, Khương Thuận đã chạm mặt một kẻ rất đáng ghét.
Gã này tên là Vương Huy, hàng xóm của Khương Thuận, hai người vốn chẳng ưa gì nhau từ nhỏ.
Nguyên nhân chủ yếu là vì Khương Thuận từ bé đã khôi ngô, được nhiều cô gái thích chơi cùng.
Còn Vương Huy thì ngoại hình hơi khó nhìn, không được lòng phái nữ, lại còn hẹp hòi nên đâm ra đố kỵ với Khương Thuận, thỉnh thoảng lại kiếm chuyện gây sự.
Mối thâm thù giữa hai bên ngày càng sâu, cuối cùng cứ hễ gặp mặt là lại mỉa mai nhau vài câu.
Khương Thuận đang vội đi xác minh thông tin nên lần này không thèm chấp hắn.
Thấy vậy, Vương Huy càng thêm đắc ý: "Ha ha ha, cái thằng xúi quẩy nhà mày, xây nhà cho cả gia đình mà cuối cùng chẳng được chia phòng nào, để xem sau này mày lấy vợ kiểu gì. Hay là đến làm thuê cho tao đi, tao ban cho miếng cơm mà ăn."
Khương Thuận coi như không nghe thấy gì, trái lại còn bước nhanh hơn.
Trong mắt Vương Huy, hành động này là Khương Thuận đang sợ hãi, hắn không nhịn được mà cười lớn sảng khoái.
Nhưng ngay sau đó, hắn cũng nhanh chân bám theo.
Bất kể Khương Thuận muốn làm gì, hắn cũng không để hắn được như ý.
Phía bên kia, khi thời gian đếm ngược trong đầu sắp kết thúc, Khương Thuận đã đến sát mép nước.
Có khá nhiều phụ nữ và trẻ em đang cầm xô nhặt sò, hàu ở đây.
"Bãi biển rộng thế này, mình biết tìm ở đâu bây giờ?" Khương Thuận gãi đầu.
Vừa nghĩ vậy, trước mắt hắn bỗng nhòe đi, rồi một biểu tượng phao nổi màu vàng hiện ra.
Khương Thuận dụi mắt thật mạnh, xác nhận mình không nhìn lầm.
Trong lòng hắn dâng lên một niềm vui sướng tột độ, chẳng lẽ đây là chỉ dẫn phương hướng sao?
Khi Khương Thuận đi đến vị trí đã định, biểu tượng màu vàng đó biến mất.
Đồng thời, thời gian đếm ngược trong đầu cũng kết thúc.
Ánh mắt Khương Thuận dán chặt vào những đợt sóng phía trước.
Một con sóng đánh vào, chẳng thấy con cá song nào cả.
Có một người dân làng hỏi: "Khương Thuận, cậu đứng đó làm gì thế?"
Khương Thuận không ngẩng đầu lên, đáp lời: "Chờ cá lớn bị sóng đánh vào bờ."
Câu nói vừa thốt ra, những người xung quanh đều cười rộ lên, lời lẽ đầy vẻ chế giễu:
"Mày chưa tỉnh ngủ hả, đang nằm mơ giữa ban ngày à."
"Tao thấy nó bị đả kích quá nên đầu óc có vấn đề rồi."
"Mày mà đứng đó bắt được cá thì tao theo họ mày luôn."
"Hầy, đúng là đáng thương thật."
Trước đây khi nhà Khương Thuận xây nhà mới, không ít người trong làng bề ngoài thì chúc mừng nhưng trong lòng lại ghen ăn tức ở.
Dựa vào đâu mà chúng tôi đều ở nhà cũ, còn nhà mày lại xây nhà mới?
Ở nông thôn chính là như vậy, cười người nghèo, lo người giàu.
Bây giờ nghe Khương Thuận nói một chuyện mà theo họ là hoàn toàn không thể xảy ra, tất nhiên là họ không nhịn được mà lên tiếng mỉa mai.
"Bộp!"
Một viên đá rơi ngay trước mặt Khương Thuận, bắn nước tung tóe.
Khương Thuận quay đầu lại nhìn, là thằng ranh Vương Huy.
Ném đá xong, hắn cười khoái trá rồi chạy biến đi.
Điều này khiến Khương Thuận vừa giận vừa lo, không biết bị hắn phá đám như vậy thì thông tin có bị sai lệch không?
Thế nhưng giây tiếp theo, Khương Thuận đã thốt lên một tiếng kinh ngạc.
Bởi vì theo đợt sóng tiếp theo đánh vào, hắn nhìn thấy một con cá rất lớn bị hất lên bờ.
Hắn vội vàng chạy tới, ôm chầm lấy con cá đó.
Quả nhiên đúng như thông tin đã cho, đây là một con cá song dài 50 cm, nặng khoảng 5 ký!
Ôm trong lòng cảm giác nặng trịch.
Đây là một con cá song nghệ, tầm này thì cũng chưa phải là quá lớn.
Khương Thuận cũng nhìn thấy trên mình nó có vết thương do thứ gì đó cứa phải, đã thoi thóp rồi nên mới bị sóng đánh vào bờ.
Mọi người có mặt ở đó sau khi nghe tiếng kêu của Khương Thuận thì quay đầu lại nhìn, ai nấy đều đứng hình tại chỗ.
Sau đó, từng người một vội vàng chạy tới.
"Trời đất ơi, con cá song to thế này sao?!"
"Không phải chứ, đùa à? Khương Thuận, sao mày biết ở đây có cá song mà nhặt?"
"Á á á, nãy tôi cũng đứng ngay đây, nếu không bỏ đi thì con cá này có khi là của tôi rồi."
Đám người này thấy Khương Thuận bỗng dưng nhặt được con cá song to như vậy thì còn khó chịu hơn cả bị dao đâm.
Ai nấy mắt đều đỏ ké vì ganh tị.
Con cá to thế này, dù để ăn hay bán cho mối lái hải sản thì đều quá hời.
Khương Thuận cười rạng rỡ.
Ngoài niềm vui về chiến lợi phẩm này, quan trọng hơn là nó đã chứng minh thông tin đột nhiên xuất hiện trong đầu hắn là thật.
Hơn nữa, thanh trống bên dưới dòng thông tin đó cũng đã hiện lên một chút màu xanh.
Đây chẳng lẽ là thanh kinh nghiệm?
Cứ mỗi lần hoàn thành thông tin được cung cấp thì kinh nghiệm sẽ tăng lên?
Khương Thuận cảm thấy suy đoán này chắc chắn là đúng.
Sau khi xác thực được thông tin là thật, Khương Thuận vô cùng phấn khích!
Có "bàn tay vàng" này, hắn tràn đầy tự tin vào tương lai.
Chỉ cần chăm chỉ một chút, cuộc sống chắc chắn sẽ ngày càng khấm khá.
Khương Thuận cúi đầu nhìn con cá song sắp chết.
Nếu bán thì giá cũng không cao lắm, nên Khương Thuận quyết định để dành ăn.
Thế là hắn ôm con cá lớn, đi về trong những ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn đố kỵ của mọi người.
Vừa đi được vài bước đã đụng ngay Vương Huy.
Gã này cũng đang chuẩn bị ra biển.
Khi nhìn thấy con cá lớn trong tay Khương Thuận, hai con mắt hắn suýt chút nữa thì rơi ra ngoài.
Khương Thuận nhếch mép cười với hắn: "Sao mày biết tao vừa nhặt được con cá song ở bãi biển thế? Cũng không nặng lắm, tầm 5 ký thôi."
Vương Huy: "???!!!"
Chuyện đau khổ nhất trên đời không gì bằng nhìn thấy kẻ thù sống tốt hơn mình, hoặc vớ được món hời mà mình không có.
Vương Huy thấy Khương Thuận nhặt được con cá song to tướng chỉ trong chốc lát thì tức nổ đom đóm mắt. Thấy vẻ mặt đó của hắn, tâm trạng Khương Thuận cực kỳ sảng khoái, anh cười ha hả rồi ôm cá đi về.
Đi chẳng được bao xa, anh đụng mặt gia đình anh cả và anh hai. Cả Khương Phong và Khương Điệu đều mới cưới năm ngoái, hai cô chị dâu đều đang mang thai, dự kiến cuối năm mới sinh. Nhà Khương Thuận có bốn anh chị em, đặt tên theo bộ "Phong, Điệu, Vũ, Thuận". Anh cả Khương Phong, anh hai Khương Điệu, chị ba Khương Vũ và anh là út Khương Thuận. Chị ba Khương Vũ đã gả sang làng bên cạnh.
Hôm nay là ngày mừng nhà mới, cha Khương dặn cơm trưa phải thịnh soạn một chút cho có lộc, nên bảo họ ra biển xem có nhặt được ít sò, hàu hay cua cá gì không để thêm món.
"Hít hà!!"
Cả bốn người nhà họ khi nhìn thấy con cá lớn trong tay Khương Thuận đều hít một hơi khí lạnh rồi nhanh chóng vây quanh.
"Thuận này, em đào đâu ra con cá song to thế này?"
"Được đấy, tiệc mừng nhà mới trưa nay có món thịnh soạn rồi."
Khương Phong và Khương Điệu cười rạng rỡ, hai cô chị dâu cũng lộ rõ vẻ tham lam và tính toán. Con cá to thế này, kiểu gì họ cũng phải xẻ một ít mang về phòng riêng mà ăn.
Khương Thuận vốn đã quyết định cắt đứt quan hệ với bọn họ, thấy cảnh này thầm mắng xui xẻo, sắc mặt sa sầm: "Ai bảo con cá này đưa cho các người?"
Khương Phong cười xòa: "Thuận, anh biết em còn ấm ức chuyện cái nhà, nhưng đó là quyết định của cha. Sau này anh với anh hai kiếm được tiền sẽ bù đắp cho em thêm một chút."
Lời này nếu là kiếp trước thì Khương Thuận sẽ tin, nhưng bây giờ, đến một dấu phẩy anh cũng không tin nổi.
"Sau này các người tự đi mà sống với nhau, tôi sống một mình." Khương Thuận lạnh lùng nói: "Cái nhà đó tôi sẽ không quay về nữa."
Bốn người kia nghe vậy thì biến sắc. Họ nhận ra Khương Thuận đang thật sự giận dữ. Thế thì không ổn. Trong mắt họ, Khương Thuận là một lao động miễn phí, là một mắt xích không thể thiếu trên con đường hướng tới cuộc sống hạnh phúc của họ. Phải dỗ dành anh ngay.
"Kìa Thuận, em đừng giận nữa." Chị dâu cả vội vàng nói: "Chị cũng thấy cha làm thế là không đúng. Hay thế này, chị hứa tối nay sẽ nói chuyện với cha để ông đổi ý, giờ mình cứ về nhà đã."
Nói đoạn, chị ta kéo áo Khương Thuận, mắt dán chặt vào con cá song đầy thèm thuồng. Nhưng Khương Thuận không hề lay chuyển.
Chị dâu hai tiếp lời: "Thuận ơi, người một nhà cả mà, về rồi từ từ nói chuyện, chị dâu giới thiệu vợ cho em."
Khương Thuận cười lạnh: "Muốn tôi về cũng được, trả lại tiền trước đây tôi cho các người vay đi."
Trước đây hai gia đình này lấy đủ mọi lý do để vay tiền Khương Thuận nhiều lần, khi thì mua vải may áo mới cho vợ, khi thì mua thuốc lá rượu chè để lấy lòng nhạc phụ. Anh cả vay tổng cộng 66,2 tệ, anh hai vay 53,8 tệ, cộng lại hơn một trăm tệ. Ở thời đại này, đó là một số tiền khổng lồ, phải đi làm thuê cả năm trời mới để dành được.
Vừa nghe nhắc đến chuyện trả tiền, mặt cả bọn lập tức biến sắc.
"Tiền gì?"
"Bọn anh vay tiền em lúc nào?"
"Đúng thế, rõ ràng là em cho bọn chị mà, có phải vay đâu."
"Tiêu hết rồi, đừng mong lấy lại."
Hai gia đình này cực kỳ ích kỷ và tham lam, luôn giữ nguyên tắc chỉ có nhận vào chứ không có nhả ra. Tạm thời Khương Thuận chưa có thời gian đòi lại số tiền đó. Chờ khi anh ổn định lại, những gì họ lấy đi đều phải trả lại cả vốn lẫn lãi.
Khương Thuận lười đôi co với họ, ôm cá nhanh chóng rời đi.
"Thật quá quắt!"
"Thằng Thuận càng ngày càng bất hiếu!"
"Con cá to thế kia mà không mang về hiếu kính chúng ta!"
"Về mách cha mẹ đi!"
Bên kia, Khương Thuận đã về đến nhà Trương Nhị Ngưu. Cậu ấy đang nhổ cỏ ở sân, trước cửa trồng ít rau và nuôi hai con gà mái để lấy trứng.
"Anh Thuận, anh kiếm đâu ra con cá này thế?" Trương Nhị Ngưu kinh ngạc khi thấy chiến lợi phẩm của anh.
Khương Thuận nhe răng cười: "Lúc nãy ra biển định cầu may xem có gì ăn không, không ngờ gặp ngay con cá song bị thương bị sóng đánh dạt vào bờ."
Trương Nhị Ngưu sửng sốt: "Anh may mắn thật đấy, con này ít nhất cũng bán được hai tệ."
"Không bán." Khương Thuận lắc đầu: "Làm thịt con cá này đi, anh em mình ăn, coi như món quà nhỏ anh tặng khi dọn đến nhà cậu."
Trương Nhị Ngưu nghe vậy sợ đến mức xua tay từ chối. Dân làng chài hễ bắt được đồ tốt là đem bán lấy tiền. Dù có ăn hải sản thì cũng chỉ ăn những thứ rẻ tiền. Ăn một con cá song to thế này đúng là quá lãng phí.
Khương Thuận trầm giọng: "Nghe anh, làm nhanh lên. Lúc về anh bị mấy 'người nhà' nhìn thấy rồi, không ăn ngay là họ đến quấy nhiễu đấy."
Trương Nhị Ngưu rùng mình, rõ ràng là biết sự ghê gớm của gia đình anh. "Được, em giúp anh một tay. Thà để anh ăn còn hơn để mấy kẻ không có lương tâm kia chiếm hời."
Người sống ven biển vốn thạo việc làm cá. Chỉ loáng cái con cá song đã được xử lý xong. Trương Nhị Ngưu mang nồi sắt ra kê trước cửa, lấy ít củi nhóm lửa.
Trương Tiểu Hạ nghe thấy động tiếng cũng chống gậy đi ra. "Oa, thơm quá, anh ơi đang làm gì thế?"
Trương Nhị Ngưu kể lại sự việc cho em gái nghe. Trương Tiểu Hạ thốt lên: "Anh Thuận may mắn quá ạ."
Giọng cô rất hay, dịu dàng và mang chút âm hưởng mềm mại đặc trưng của dân miền biển. Khương Thuận đang lom khom thêm củi, nghe tiếng Trương Tiểu Hạ thì ngẩng lên nhìn và sững người. Từ góc độ này, anh có thể thấy nửa khuôn mặt của cô ẩn sau mái tóc dài. Rất đẹp, đẹp đến ngỡ ngàng. Khắp làng chắc chắn không có cô gái nào đẹp hơn Trương Tiểu Hạ.
Thú thật, lòng Khương Thuận hơi xao động, anh cảm thấy đôi mắt cô rất trong trẻo, còn thanh khiết hơn cả sóng biển. Dẫu sao cũng đang ở cái tuổi hăng hái nhất về cả tâm lý lẫn sinh lý. Nhưng anh nhanh chóng nén ý nghĩ đó xuống. Hiện tại anh chẳng có gì trong tay, nghèo rớt mồng tơi, làm gì có tư cách mà mơ tưởng.
Ngay sau đó, Trương Tiểu Hạ tự nguyện xin được nấu cá. Khương Thuận hơi do dự vì sợ cô đi lại khó khăn. Trương Nhị Ngưu hiểu ý, cười nói: "Không sao đâu, cứ để em ấy làm, Tiểu Hạ nấu cá ngon lắm."
Khương Thuận không nói gì thêm. Gia vị trong nhà rất ít, chỉ có muối, ít nước tương và ớt bột. Trương Tiểu Hạ khứa vài đường trên thân cá, xát muối rồi rắc ít hành lá băm nhỏ lên. Dầu trong chảo nóng già, cá cho vào kêu "xèo xèo".
Cô cẩn thận lật cá, đợi đến khi vàng ruộm thì rưới nước tương dọc thành chảo, rồi rắc thêm ớt bột. Khi cá gần chín, cô đổ thêm nước sạch vào, nước dùng lập tức chuyển sang màu trắng sữa. Khi nước sôi, mùi thơm nức mũi khiến ai nấy đều thèm thuồng.
Khương Thuận gọi hai anh em ngồi xuống ăn cùng. Lúc đầu họ không chịu, mãi đến khi anh chân thành mời mọc nhiều lần mới miễn cưỡng đồng ý.
Khương Thuận gắp một miếng thịt cá lớn bỏ vào miệng. Ừm! Thơm! Trơn! Ngọt! Dù không có nhiều gia vị, nhưng loại thịt cá tự nhiên không chút ô nhiễm này ăn vào thật sự rất tuyệt vời. Cộng thêm cơ thể Khương Thuận vốn thiếu dinh dưỡng bao năm qua, nên ăn gì cũng thấy ngon.
Hai anh em nhà họ Trương lúc đầu chỉ dám ăn chút ít, sau nhờ sự khích lệ của Khương Thuận mới dần thoải mái thưởng thức bữa tiệc thịnh soạn này. Con cá nặng hơn chục cân nghe thì nhiều, nhưng đối với ba người lớn đang thiếu chất trầm trọng thì chẳng mấy chốc đã hết sạch.
Đúng lúc ba người định giải quyết nốt chỗ nước canh thì cha Khương và mẹ Khương cuối cùng cũng tìm đến
Cá đâu rồi?
Con cá song to vật vã đó đâu rồi!
Khương phụ và Khương mẫu còn chưa kịp bước vào sân, giọng nói oang oang của anh cả Khương Phong đã truyền vào trước.
Trong tông giọng đó tràn đầy sự cấp bách và chất vấn.
Cứ như thể con cá đó là do hắn bắt được, rồi bị ai đó nẫng tay trên vậy.
Khương Thuận đang định múc canh thì động tác khựng lại.
Anh ngẩng đầu lên, thấy cả nhà họ đều đã kéo đến đông đủ.
Khương phụ và Khương mẫu đập vào mắt đầu tiên là cái nồi lớn và đống xương cá trên mặt đất.
Khương Phong sải bước lao tới, giật lấy cái muôi trong tay Khương Thuận, quấy mạnh vào trong nồi.
Phát hiện bên trong chẳng còn miếng thịt cá nào, mặt hắn lập tức trở nên dữ tợn, gầm lên với Khương Thuận: Ai cho phép mày ăn con cá đó hả!
Vẻ mặt và dáng vẻ đó, người không biết chuyện nhìn vào còn tưởng Khương Thuận đã gây ra tội ác tày trời gì không bằng.
Ngôi làng chài ven biển này dân cư thưa thớt, chỉ có hơn hai mươi hộ gia đình.
Hễ có động tĩnh gì là hàng xóm láng giềng lập tức bị thu hút, kéo đến xem.
Một đám người đứng ngoài cổng chỉ trỏ, xì xào bàn tán.
Không ít người còn lộ rõ vẻ hả hê trước nỗi đau của người khác.
Lòng người đa phần là vậy, không muốn thấy người khác sống tốt hơn mình, nhưng lại coi thường kẻ sống tệ hơn mình.
Khương phụ cũng bị chọc giận không hề nhẹ, ông ta chỉ tay vào mặt Khương Thuận, quát tháo: Thằng nghịch tử này, kiếm được con cá không mang về nhà, lại tự tiện chạy đến đây ăn với người ngoài, mày quỳ xuống cho tao!
Anh hai Khương Điệu cũng nhân cơ hội gây khó dễ: Thuận tử, chú làm thế là quá sai rồi. Con cá to như vậy, chú không nghĩ đến việc hiếu kính cha mẹ, lại đi ăn với người ngoài, thật là quá vô lương tâm.
Anh cả Khương Phong ra vẻ đau lòng: Nếu là anh kiếm được con cá to như thế, việc đầu tiên nghĩ đến chắc chắn là để cha mẹ ăn.
Để xem lần này mày kết thúc chuyện này thế nào.
Ha ha ha ha!! Khương Thuận bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười át hết tất cả âm thanh tại hiện trường.
Dù đang cười, nhưng trong lòng anh lại như đang rỉ máu.
Đây chính là những người thân mà kiếp trước anh đã dốc hết tâm sức, cống hiến cả đời để phụng sự.
Chỉ vì một con cá mà họ làm như thể anh vừa cắt thịt trên người họ xuống vậy.
Điều quan trọng là, con cá này vốn dĩ là do Khương Thuận tự mình bắt được.
Sau tràng cười lớn, Khương Thuận cũng gầm lên giận dữ: Đây là cá tôi tự kiếm được, tôi muốn xử lý thế nào thì liên quan gì đến các người!
Mày còn dám cãi lại! Bị Khương Thuận phản kháng trước mặt bao nhiêu người, Khương phụ cảm thấy mất mặt vô cùng, ông ta giơ tay định giáng một cái tát vào mặt Khương Thuận.
Nhưng cái tay đó đã bị Khương Thuận chặn đứng, dù Khương phụ có cố sức thế nào cũng không thể hạ xuống thêm phân nào.
Mặt Khương phụ đỏ gay vì tức, cảm thấy như chịu nhục nhã ê chề: Thằng súc sinh, buông tao ra ngay!
Khương Thuận buông tay ông ta ra, rồi tiếp tục dõng dạc nói: Tôi đi làm thuê bên ngoài năm năm trời, dành dụm được gần sáu trăm đồng. Số tiền đó, bản thân tôi tiêu không đến hai mươi đồng. Còn lại bao nhiêu, tôi đều gửi về để nhà mình xây nhà. Các người thì hay rồi, nhà xây xong không chia cho tôi lấy một phòng. Đã như vậy, từ giờ phút này tôi chính thức tuyên bố, Khương Thuận tôi sẽ đoạn tuyệt mọi quan hệ với các người, từ nay về sau chết cũng không qua lại!
Lời vừa thốt ra, tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.
Nhưng cũng có những kẻ đang âm thầm vui sướng tột độ.
Đó chính là gia đình anh cả và anh hai của Khương Thuận.
Nếu Khương Thuận thực sự đoạn tuyệt quan hệ với cha mẹ, vậy thì nhà cửa, ruộng vườn trong nhà sau này sẽ thuộc về hai anh em họ cả.
Dĩ nhiên, ngoài mặt bọn họ không thể lộ ra được.
Lúc này, họ vội vàng đứng ra đóng vai người tốt, khuyên nhủ Khương Thuận nên bình tĩnh lại.
Nhưng Khương Thuận chẳng thèm đếm xỉa.
Nói thêm với những hạng người này một câu thôi cũng khiến anh thấy buồn nôn.
Được, được lắm, đoạn tuyệt thì đoạn tuyệt! Khương phụ gầm lên: Lão tử coi như chưa từng sinh ra loại súc sinh như mày!
Nói xong, ông ta hậm hực quay người bỏ đi.
Khương mẫu cũng tức đến nổ đom đóm mắt, bà ta giậm chân thật mạnh: Tao nuôi mày lớn bằng ngần này, dù mày có muốn đoạn tuyệt quan hệ thì mỗi tháng cũng phải đưa cho tao mười đồng. Nếu không tao sẽ đi tìm trưởng thôn kiện mày!
Dứt lời, bà ta cũng quay đầu bỏ đi. Chủ yếu là vì không chịu nổi cảnh bị đám dân làng chỉ trỏ bàn tán.
Những người khác thấy không còn trò hay để xem nữa cũng lần lượt tản đi.
Sân nhỏ lại trở nên yên tĩnh.
Khương Thuận nở nụ cười khổ sở nhìn anh em nhà họ Trương: Thật sự xin lỗi hai người.
Trương Nhị Ngưu nắm lấy cánh tay Khương Thuận: Anh, chuyện này không phải lỗi của anh, sau này đừng qua lại với họ nữa là được.
Trương Tiểu Hạ cũng tiếp lời: Đúng đó anh Thuận, anh chăm chỉ giỏi giang như vậy, sau này chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp thôi.
Khương Thuận mỉm cười: Cảm ơn lời chúc của hai em. Nào, mau uống canh cá đi, đừng để lãng phí.
Phía bên kia, sau khi Khương phụ và Khương mẫu về đến nhà, trong lòng vẫn còn vô cùng phẫn uất.
Thằng nghịch tử Thuận tử đó đúng là quá quắt!
Uổng công chúng ta vất vả nuôi nó khôn lớn!
Anh cả Khương Phong vội vàng nói: Nó chỉ vì nhất thời tức giận mới nói thế thôi, đợi nó bình tĩnh lại, cha mẹ cứ tìm nó nói chuyện hẳn hoi, nó sẽ quay lại thôi mà.
Khương phụ trợn mắt: Nó đã tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ trước mặt bàn dân thiên hạ rồi, còn bảo nó quay về làm gì nữa!
Anh hai Khương Điệu tiếp lời: Nó muốn đoạn tuyệt quan hệ cũng được, nhưng nó vẫn chưa báo đáp ơn nuôi dưỡng của hai người mà. Ý con là, đến lúc đó cha mẹ cứ giả vờ hòa giải, rồi để nó quay về tiếp tục cống hiến cho cái nhà này
Những lời tàn nhẫn như vậy mà hắn ta có thể thốt ra một cách tự nhiên đến thế.
Tuy nhiên, Khương phụ và Khương mẫu lại không hề có biểu cảm gì bất thường.
Bởi vì trong căn nhà này, ngoại trừ Khương Thuận trước đây luôn bị che mắt ra, những người khác đều biết rõ rằng anh là đứa con không được yêu thương nhất.
Được, cứ làm theo lời các con đi. Khương mẫu gật đầu, trong ánh mắt lóe lên sự tính toán.
Màn đêm buông xuống.
Khương Thuận nằm trên chiếu cóc, hai tay gối sau đầu, nhìn qua khe hở trên mái nhà lên bầu trời bên ngoài.
Đêm của những năm tám mươi, bầu trời vẫn vô cùng trong sáng.
Khắp trời đầy sao lấp lánh.
Bên ngoài vang lên tiếng côn trùng kêu râm ran không ngớt.
Không hề thấy ồn ào, chỉ cảm thấy trong lòng bình yên vô cùng.
Ngày hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, khiến đầu óc Khương Thuận có chút rối loạn.
Sau khi nằm nghỉ một lúc, suy nghĩ của anh mới dần trở nên rõ ràng hơn.
Anh cũng đã có một kế hoạch cụ thể cho mục tiêu sắp tới.
Trước tiên là phải có một ngôi nhà của riêng mình, Khương Thuận không muốn phải sống nhờ vả dưới mái hiên nhà người khác.
Thứ hai, anh cũng đã đến tuổi nên lấy vợ rồi.
Và sau đó chắc chắn là phải sắm sửa thêm đồ đạc, làm cho cuộc sống của mình ngày càng tốt hơn.
Ừm, tiền đề của tất cả những điều này đều là cần tiền.
Không tiền thì mọi thứ đều là nói suông.
Nghĩ ngợi một hồi, Khương Thuận chìm vào giấc ngủ.
Khi mở mắt ra lần nữa đã là sáng sớm ngày hôm sau.
Việc đầu tiên anh làm là tập trung ý chí, xem thử nguồn tin tình báo kia có cập nhật gì không.
Vừa nhìn một cái, Khương Thuận lập tức vui mừng khôn xiết.
Đã cập nhật rồi.
Và thông tin tình báo của ngày hôm nay là
Thông tin hôm nay: Ra khơi, hướng Đông Nam trong vòng ba cây số, sẽ có thu hoạch.
Nhìn thấy thông tin cập nhật của ngày thứ hai, Khương Thuận lập tức bật dậy khỏi giường, chạy ra ngoài múc ít nước giếng, rửa mặt qua loa cho tỉnh táo.
Trương Nhị Ngưu còn dậy sớm hơn cả Khương Thuận, cậu ta vừa từ bờ biển về, đang cho gà ăn trong sân.
"Nhị Ngưu." Khương Thuận đi tới: "Hôm nay chú có rảnh không, ra khơi đánh cá với anh đi."
Khương Thuận không có thuyền cũng chẳng có lưới, nhưng Trương Nhị Ngưu thì có.
"Hả?" Trương Nhị Ngưu gãi gãi đầu: "Anh Thuận, em vừa mới từ biển về mà. Hôm nay trên biển sương mù dày đặc lắm, ít nhất phải đến trưa sương mới tan được."
Người bình thường quả thật không thể ra khơi trong điều kiện này, nhưng Khương Thuận thì khác, thông tin của anh có sẵn kim chỉ nam, chẳng sợ không nhìn thấy đường. Nhưng bí mật này rõ ràng không thể nói cho Trương Nhị Ngưu biết.
Anh chỉ có thể nghiêm túc nhìn cậu ta, hạ thấp giọng: "Nhị Ngưu, anh nói thật với chú, từ nhỏ anh đã có một chứng bệnh lạ, cứ hễ nghĩ đến chuyện ra biển là lòng lại thấy rất chắc chắn, mà lần nào đi theo cảm giác đó cũng thu hoạch được chút đỉnh. Hôm nay cảm giác này đặc biệt mãnh liệt, chú cứ coi như đi cùng anh thử một chuyến đi, được không? Coi như anh xin chú đấy."
"Cái này" Trương Nhị Ngưu hơi do dự, sau đó nghiến răng gật đầu: "Được, vậy chúng ta ăn sáng xong rồi đi. Nhưng chuyện này đừng nói với em gái em, mắc công nó lại lo lắng."
Khương Thuận mỉm cười đồng ý.
Bữa sáng là một bát cháo loãng kèm theo một quả trứng gà. Ra khơi mà không ăn no thì rất nguy hiểm. Dù chút đồ ăn này chẳng thấm tháp vào đâu, nhưng ở thời đại này, có cháo và trứng đã được coi là bữa ăn thịnh soạn hiếm có rồi.
Nhìn dáng vẻ xót của khi luộc trứng của Trương Nhị Ngưu, Khương Thuận biết ngay đây là số trứng cậu ta gom góp định để buổi chợ sau đem bán. Anh không nói gì, chỉ lẳng lặng ăn sáng ân tình này của Trương Nhị Ngưu anh sẽ ghi nhớ trong lòng, sớm muộn gì cũng sẽ báo đáp gấp bội.
Ăn sáng xong, Trương Nhị Ngưu vào nhà dặn dò em gái vài câu rồi cầm lấy tấm lưới đang phơi ngoài sân, cùng Khương Thuận lên đường.
Đến bến tàu, không ít dân làng đang tụ tập câu cá. Thuyền của mọi nhà đều khóa ở ven bến, khác biệt chỉ ở kích thước và động cơ: có cái là thuyền máy chạy dầu oai phong, có cái lại là thuyền nan nhỏ chèo tay như của nhà Trương Nhị Ngưu.
Con thuyền của cậu ta chỉ dài hơn năm mét, trọng tải chừng hai ba tấn, là món đồ cũ từ thời cha cậu để lại. Mặt biển sương mù dày đặc như những cuộn bông không tan, ngư dân chỉ dám câu cá quanh bến tàu, không ai dám xông ra biển khơi.
Thấy Trương Nhị Ngưu ôm lưới bước về phía thuyền, mọi người đều giật mình.
"Nhị Ngưu, nhìn chú mày thế này, không lẽ định ra khơi đấy chứ?"
Trương Nhị Ngưu gật đầu: "Vâng ạ."
Một ngư dân thốt lên: "Mày không cần mạng nữa à? Thời tiết quỷ quái này mà ra ngoài, lỡ mất phương hướng là không về được đâu!"
Trương Nhị Ngưu gượng cười: "Bọn cháu chỉ quanh quẩn gần đây thôi, đợi trưa sương tan thì về, không sao đâu ạ."
Vương Huy, kẻ đáng ghét kia cũng ở trong đám đông. Hắn vừa nhìn thấy bộ dạng này là hiểu ngay, bèn cao giọng chế giễu: "Chắc chắn là thằng Khương Thuận này cãi nhau với người nhà, hết tiền rồi nên mới xúi mày ra khơi nạp mạng chứ gì. Mày cũng ngu quá, cái thuyền rách của mày thì ra ngoài cũng chẳng bắt được con cá nào đâu, thuần túy lãng phí thời gian! Theo tao thì mày nên mau cút về nhà đi, kẻo vợ chưa cưới được mà đã bỏ mạng ở đây rồi."
Trương Nhị Ngưu vốn vụng miệng, bị Vương Huy mắng giữa đám đông thì đỏ mặt tía tai, đứng ngây ra đó không biết làm sao.
Khương Thuận chẳng thèm chiều thói đó, anh tiến lên một bước, lạnh lùng nói: "Mày bớt lo chuyện bao đồng đi!"
Vương Huy nổi giận, bật dậy quát: "Thằng chó, mày nói cái gì nói lại lần nữa xem!"
Hắn đã quen thói hống hách trong làng, chưa từng có ai dám bất lịch sự với hắn như vậy, nhất là trước mặt bao nhiêu người thế này.
"Tao nói mày bớt lo chuyện người khác đi!" Khương Thuận cười khẩy, ánh mắt lộ ra vẻ hung dữ liều mạng: "Thằng này giờ chỉ có một mình, hạng chân đất thì chẳng sợ đứa nào đi giày cả. Tốt nhất mày đừng có chọc vào tao, nếu không có ngày tao xách dao đến gõ cửa nhà mày thì tự mà cân nhắc xem có đáng không!"
Một câu nói đã trấn áp được Vương Huy ngay tại chỗ. Nhìn dáng vẻ liều mạng của Khương Thuận, hắn chẳng dám hó hé thêm lời nào. Mọi người trên bến tàu cũng im bặt, không ai dám xen vào ai cũng biết rằng, kẻ chẳng còn gì trong tay khi nổi điên lên là đáng sợ nhất.
Trương Nhị Ngưu nhìn Khương Thuận với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, trong lòng thầm reo hò: Anh Thuận hôm nay ngầu quá! Vương Huy hống hách ở trong làng đã lâu, chưa từng có ai dám bật lại hắn như thế.
Sau đó, hai người chuẩn bị xong xuôi rồi chèo thuyền xuất phát.
Trên thuyền có hai mái chèo, mỗi người một chiếc, ra sức chèo về phía màn sương mù dày đặc. Con thuyền nhỏ nhanh chóng bị sương mù nuốt chửng, bên tai chỉ còn tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền râm ran. Tiếng người, tiếng chó sủa trên bờ dần bị sương mù ngăn cách rồi biến mất hẳn.
Trương Nhị Ngưu vừa vất vả chèo thuyền vừa lo lắng nhìn quanh, tim đập thình thịch, không nhịn được mà hỏi khẽ: "Anh Thuận, thế này có ổn thật không? Hay là mình quay về đi, cùng lắm thì bị bọn họ cười nhạo vài câu, còn hơn là mất mạng."
Khương Thuận tự tin mỉm cười: "Không sao, chú cứ nghe anh, rẽ trái"
Có "mục tiêu" chỉ dẫn trong đầu, anh chẳng mảy may lo lắng chuyện lạc đường. Chèo được khoảng nửa tiếng, Khương Thuận đột ngột hô dừng: "Được rồi, chính là chỗ này, dừng lại đi!"
Trương Nhị Ngưu ngơ ngác nhìn quanh, gãi đầu: "Chỗ này mà có cá sao?"
Một cơn gió biển thổi qua, sương mù xung quanh tan đi đôi chút. Chưa đợi Khương Thuận trả lời, Trương Nhị Ngưu bỗng trừng lớn mắt, phấn khích hét lên: "Anh Thuận, anh nhìn kìa! Là đàn cá thu ảo!"
Nhìn theo hướng tay Trương Nhị Ngưu chỉ, quả nhiên thấy một đàn cá thu ảo lớn đang quẫy nước dưới mặt biển, đuổi theo đàn cá nhỏ để săn mồi. Đây là loại cá có giá trị kinh tế phổ biến nhất vùng ven biển, thân dài dẹt, hình thoi, thường dài từ hai mươi đến năm mươi xăngtimét, nặng từ nửa cân đến một cân, cũng có vài con kích thước to hẳn lên.
Thịt cá thu ảo chắc, vị thơm ngon, rất được ưa chuộng ngoài chợ.
Khương Thuận mừng rỡ, đoán chắc đây chính là thu hoạch mà thông tin đã nhắc đến. Anh vội vàng giục Trương Nhị Ngưu: "Mau, quăng lưới!"
Đàn cá thu ảo vừa khéo bơi về phía thuyền, mẻ lưới này xuống chắc chắn sẽ bội thu. Tiếng lưới rơi "ào" xuống nước, đàn cá giật mình bỏ chạy tán loạn nhưng phần lớn vẫn bị bao trọn bên trong.
"Mau!" Khương Thuận gấp gáp hô: "Chúng ta chèo ngược hướng lại!"
Làm vậy có thể kéo lưới, bao vây được nhiều cá nhất có thể. Trương Nhị Ngưu không dám chậm trễ, vội cầm mái chèo dùng hết sức bình sinh để chèo.
Chèo được vài phút, hai người mới dừng lại, cùng nhau hợp lực kéo tấm lưới nặng trịch lên từng chút một.
"Trời đất ơi, nặng quá! Chỗ này phải bao nhiêu cá đây?!"
Khương Thuận và Trương Nhị Ngưu dốc hết sức bình sinh, từng chút một kéo lưới lên. Mặt cả hai đỏ bừng, gân xanh trên cánh tay nổi cuồn cuộn, cuối cùng cũng kéo được mẻ lưới này lên tàu.
Mở lưới ra, hàng loạt con cá thu trắng bạc không ngừng quẫy đạp bên trong. Đa số là cá trưởng thành, thân dài từ bốn mươi đến tám mươi xăngtimét, nặng từ một đến năm cân không đều.
"Trời đất ơi!" Trương Nhị Ngưu nhìn đám cá thu tươi rói đang nhảy tanh tách phủ kín gần nửa con tàu, không kìm được mà nuốt nước bọt, giọng run rẩy: "Nhiều thế này, con nào con nấy đều to, ít nhất cũng phải hơn trăm cân ấy chứ!"
Đây tuyệt đối là lần thu hoạch trong một mẻ lớn nhất kể từ khi Trương Nhị Ngưu theo nghề biển đến nay.
Khương Thuận cũng vui mừng khôn xiết, thông tin hằng ngày này đúng là hiệu nghiệm thật. Nhưng lúc này chưa phải lúc để ăn mừng, anh vội bảo Trương Nhị Ngưu: "Nhanh, quăng lưới tiếp đi!"
Đàn cá thu vì mẻ lưới vừa rồi mà có chút phân tán nhưng chưa chạy đi quá xa, quăng thêm một lần nữa chắc chắn vẫn sẽ có thu hoạch.
"À ừ" Trương Nhị Ngưu bừng tỉnh, vội vàng cùng Khương Thuận hợp lực một lần nữa tung lưới xuống biển. Sau đó, cả hai cùng cầm mái chèo, ra sức chèo về hướng ngược lại.
Khoảng mười phút sau, khi kéo mẻ thứ hai lên, cảm giác nhẹ hơn lúc nãy khá nhiều nhưng ước chừng cũng được khoảng bốn năm mươi cân.
Dù ít hơn một chút nhưng Khương Thuận và Trương Nhị Ngưu vẫn vô cùng phấn khích.
"Tiếc quá, thuyền của tôi không phải thuyền máy." Trương Nhị Ngưu có chút khổ sở nói: "Nếu là thuyền máy, nhấn ga hết cỡ là lúc nãy có thể đuổi kịp đàn cá đó để bắt thêm rồi."
Khương Thuận cười đáp: "Không sao, thu hoạch hôm nay như vậy đã là rất tốt rồi."
Trương Nhị Ngưu nghĩ lại cũng thấy đúng, dù sao trong ngày sương mù dày đặc thế này, người khác còn chẳng dám ra khơi, chỉ có hai người họ ra đây mà còn trúng đậm thế này, đủ để dân làng phải lác mắt rồi.
Sau khi quăng mẻ lưới thứ ba, Khương Thuận và Trương Nhị Ngưu bắt đầu thu dọn thành quả, thực ra họ cũng không hy vọng quá nhiều vào mẻ lưới cuối này.
Hai mẻ lưới trước đó, ngoài cá thu ra còn có một số loại hải sản khác bị cuốn vào theo.
"Có một con rùa biển này" Khương Thuận hai tay bê một con rùa biển nặng tầm mười cân, trên mai nó đầy rẫy hà biển, thậm chí ngay khóe miệng cũng dính một con.
Hà biển là loại ký sinh cứng đầu, một khi đã bám vào sinh vật biển sẽ dính chặt không buông, hút máu thịt của vật chủ để sinh sôi nảy nở, cực kỳ khó làm sạch. Thường thì vật chủ sẽ chết do mất quá nhiều dinh dưỡng, lúc đó đám hà sẽ trôi dạt đi tìm con mồi xấu số tiếp theo.
Là một người thích sạch sẽ và chỉn chu, Khương Thuận không chịu nổi cảnh đám hà dày đặc này, liền dùng tay gỡ sạch từng con một.
Sau đó, anh thả con rùa lớn về lại biển cả. Thông thường người đi biển bắt được rùa đều sẽ chọn cách phóng sinh, ngư dân bảo đó là sứ giả của hải thần, mang theo phúc khí nên không được đụng vào.
Con rùa kia dường như còn ngoảnh lại nhìn Khương Thuận vài cái rồi mới chậm rãi lặn xuống đáy biển.
Đợi đến khi dọn dẹp xong mấy loại hải sản nhỏ không đáng tiền trên thuyền, hai người mới kéo mẻ lưới thứ ba lên. Mẻ lưới không quá nặng, nhưng chắc cũng phải tầm sáu bảy mươi cân.
Kéo lên mở ra xem, ngoài một phần cá thu còn có thêm một số con cá đù vàng nhỏ bằng bàn tay.
"Trời ơi, đây là" Trương Nhị Ngưu chợt thốt lên kinh ngạc, rồi cúi người xách một con cá lớn dài khoảng tám chín mươi xăngtimét, mình đầy đốm xanh, vô cùng phấn khích nói với Khương Thuận: "Nhìn này, lại có cả một con cá thu chấm xanh nữa!"
Mắt Khương Thuận sáng rực: "Mẹ kiếp, đúng thật kìa!"
Cá thu chấm xanh dù là hương vị hay dinh dưỡng đều vượt xa cá thu thông thường, chu kỳ sinh trưởng cũng dài hơn, hiển nhiên giá trị và độ quý hiếm của nó cũng cao hơn hẳn.
"Để tôi xem nặng bao nhiêu." Khương Thuận tiến lên đón lấy con cá, nụ cười trên mặt càng đậm hơn: "Ít nhất phải hai mươi cân!"
Trương Nhị Ngưu cũng kích động không thôi: "Chỉ riêng con cá này thôi đã đáng giá bộn tiền rồi, phải lấy túi đựng lại ngay!"
Trên thuyền có sẵn mấy cái túi chống nước, Trương Nhị Ngưu vội vã lấy ra một cái, múc vào nửa túi nước biển rồi cẩn thận bỏ con cá thu chấm xanh vào. Hải sản còn sống và hải sản đã chết có giá trị chênh lệch một trời một vực.
Lúc này, sương mù trên biển đã tan đi gần hết, có thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh.
"Về thôi, về thôi!"
Khương Thuận phấn chấn vung tay, tâm trạng của anh bây giờ đang cực kỳ tốt. Nếu ngày nào cũng thu hoạch thế này, chẳng bao lâu nữa anh sẽ tích đủ tiền xây nhà riêng và cưới vợ.
Trương Nhị Ngưu cũng rất vui, cậu cảm thấy số cá Khương Thuận đánh được hôm nay sẽ bán được giá hời, đủ để cải thiện tình cảnh túng quẫn hiện tại của anh.
Mặc dù lúc này cả hai đều đã đói bụng đến mức sôi sục, nhưng vẫn dốc sức chèo lái, hướng về phía bờ.
Không lâu sau, một chiếc thuyền từ phía đối diện lao nhanh tới.
Khương Thuận nhận ra ngay đó là thuyền của Vương Huy. Thuyền của gã này to nhất làng, trọng tải hơn mười tấn, ngày thường gã thích nhất là đi khoe khoang khắp làng chiếc thuyền này lợi hại thế nào.
"Sẽ có ngày mình mua một con thuyền xịn hơn của Vương Huy!" Khương Thuận thầm thề trong lòng, và anh tin chắc ngày đó sẽ không còn xa.
Phía đầu thuyền đối diện, Vương Huy đang ngồi đó, tay cầm một chiếc bánh bao nhân thịt lớn, mỡ chảy dọc theo khóe miệng. Nhà gã thuộc diện giàu nhất nhì trong làng, tuy không đến mức bữa nào cũng có cao lương mỹ vị nhưng một tháng cũng được ăn thịt mấy lần.
Vương Huy cũng nhìn thấy Khương Thuận, gã lập tức đứng phắt dậy, ha ha cười lớn: "Khương Thuận, không ngờ thằng nhãi mày vẫn còn sống cơ đấy! Chắc là chẳng kiếm được con cá nào rồi chứ gì? Đáng thương thật, hay là lát nữa tao cho mày mấy con?"
Giọng điệu mỉa mai và khinh bỉ gần như tràn ra ngoài.
Khương Thuận hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn để ý đến gã. Anh hiện giờ chỉ muốn nhanh chóng quay về để bán sạch chỗ cá này. Chỗ dựa của một người trưởng thành chính là tiền trong túi, anh hiện giờ đang trắng tay nên cũng chẳng buồn tranh chấp với hạng người như thế.
Tuy nhiên, sự im lặng của Khương Thuận trong mắt Vương Huy lại bị coi là nhát gan. Gã càng trở nên càn quấy, nhục mạ không kiêng dè:
"Chậc chậc, tao nói này Khương Thuận, cái hạng như mày mà cũng đòi làm ngư dân sao? Mày có bản lĩnh đó không? Thà đi làm thuê kiếm cơm còn hơn!"
"Nhìn cái mặt hãm tài của mày kìa, quần áo thì rách rưới như thằng ăn mày ấy!"
"Hay thế này đi, mày gọi một tiếng cha, lát nữa tao bố thí cho mấy con cá, thấy sao?"
Khương Thuận thật sự không thể nhịn thêm được nữa, anh nắm chặt nắm đấm, nói khẽ với Trương Nhị Ngưu: "Đi, chèo qua đó, cho nó thấy thu hoạch hôm nay của chúng ta!"
Có những kẻ cứ thích chìa mặt ra cho người khác tát, vậy thì anh cũng chẳng việc gì phải khách sáo nữa.
Khương Thuận cùng Trương Nhị Ngưu dốc sức chèo thuyền, lao về phía Vương Huy đang đứng.
Không vì miếng ăn cũng phải vì danh dự!
Khương Thuận vốn không phải hạng người thích chủ động gây sự, nhưng hắn cũng chẳng sợ ai.
Vương Huy thấy Khương Thuận đang tiến lại gần thì vẫn không ngừng buông lời mỉa mai. Hạ thấp người khác để nâng cao bản thân vốn là phong cách xưa nay của hắn.
Tuy nhiên, khi thuyền của Khương Thuận đến gần, cổ họng Vương Huy giống như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, tiếng cười tắt ngấm, đồng tử co rụt lại, mặt đầy vẻ không tin nổi.
Bởi vì hắn nhìn thấy rất rõ ràng, trên con thuyền nhỏ rách nát của Khương Thuận đang chất đầy những con cá bạc lấp lánh!
"Sao hả!" Khương Thuận dừng thuyền cách Vương Huy vài mét, cười lạnh nói: "Kêu đi, kêu tiếp đi chứ! Để xem hôm nay mày có bắt được nhiều cá bằng tao không!"
Việc ra khơi đánh cá vốn dựa vào vận may, thiết bị của Vương Huy tuy tốt hơn Khương Thuận nhiều, nhưng hắn không biết đâu là nơi có đàn cá. Trừ khi gặp vận may cực lớn, nếu không hắn hoàn toàn chẳng có cửa nào để so bì với thu hoạch hôm nay của Khương Thuận.
Vương Huy nghe vậy thì mặt mày xanh mét, muốn phản bác nhưng lại nghẹn lời, cảm giác uất ức dồn nén trong lồng ngực khiến hắn suýt thì hộc máu.
Trương Nhị Ngưu nhìn bộ dạng thảm hại của Vương Huy mà trong lòng sướng râm ran. Ở trong làng, cậu cũng chẳng ít lần bị tên này châm chọc.
"Thằng lùn." Khương Thuận giơ ngón tay giữa về phía Vương Huy, sau đó cùng Trương Nhị Ngưu chèo thuyền rời đi.
Chỉ còn lại mình Vương Huy đứng trên mũi thuyền, tức giận đến run người, hắn tung một cú đá vào mạn thuyền nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn họ đi xa dần.
Ngôi làng của Khương Thuận có tên là thôn Khiêu Vọng, nằm ở một góc ven biển thành phố Bành Thành. Mấy chục năm sau, nơi này sẽ là một đô thị phồn hoa tấc đất tấc vàng, nhưng hiện tại, nó vẫn chỉ là một làng chài nhỏ sống dựa vào biển cả. Dân làng đa số chỉ ở mức đủ ăn, chẳng hề khá giả.
Hôm nay vì buổi sáng sương mù dày đặc, hầu hết ngư dân đều tụ tập ở bến tàu, vừa câu cá vừa tán gẫu. Chủ đề bàn tán rôm rả nhất của họ hôm nay chính là Khương Thuận.
"Thằng Thuận với thằng Nhị Ngưu đi lâu thế vẫn chưa về, không lẽ gặp chuyện rồi chứ?"
"Hừ, cái đó khó nói lắm, chắc là tiêu đời rồi."
"Hai thằng ranh con không biết trời cao đất dày, có khi lạc trong sương mù thật rồi cũng nên."
"Vạn nhất người ta không sao, lại còn bắt được nhiều cá thì sao?"
"Chuyện đó không bao giờ có nhé! Nếu chúng nó mà kiếm được nhiều cá, lão tử sẽ uống cạn nước cả cái biển này luôn!"
Giữa lúc đám người đang bàn tán xôn xao, Trương Tiểu Hạ tập tễnh đi tới, ánh mắt đầy vẻ lo lắng. Cách đây không lâu, có người cố tình đứng trước cửa nhà cô rêu rao rằng Khương Thuận và Trương Nhị Ngưu đã ra khơi giữa lúc sương mù dày đặc.
Trương Tiểu Hạ nghe xong làm sao ngồi yên cho được. Đoạn đường ra bến tàu tuy ngắn nhưng cô đi lại vô cùng vất vả, cái chân bị thương đau buốt đến tận tim nhưng cô vẫn nghiến răng chịu đựng, chỉ mong sớm thấy anh trai bình an trở về.
Đám ngư dân thấy Trương Tiểu Hạ đến không những không nể nang mà còn bàn tán hăng hơn. Trong mắt họ, cô chỉ là một đứa con gái què quặt yếu đuối, không tiền bạc cũng chẳng có chống lưng, dù nghe thấy điều gì không vừa ý thì cũng chẳng làm gì được họ.
Trương Tiểu Hạ nghe những lời đó, lòng càng thêm lo sốt vó, nước mắt chực trào ra.
Đúng lúc này, cha và mẹ của Khương Thuận cũng tới. Hai người họ đến để đưa cơm cho hai cậu con trai lớn. Đều là con một nhà, nhưng họ đối xử với Khương Phong và Khương Điệu hết lòng hết dạ, còn đối với Khương Thuận, nói thẳng ra là chẳng bằng một con chó trong nhà.
"Cha, mẹ, hai người biết gì chưa?" Khương Phong vừa nhận cơm vừa cười lạnh: "Thằng Thuận sáng nay điên khùng cùng thằng Nhị Ngưu ra khơi trong sương mù, chắc đi tìm cái chết rồi."
Cha mẹ Khương Thuận nghe xong lập tức hốt hoảng.
"Sao các con không ngăn nó lại?"
"Đó là em ruột của các con mà!"
Vẻ ngoài thì có vẻ họ quan tâm đến Khương Thuận lắm, nhưng chỉ người trong nhà mới hiểu sự quan tâm này giả tạo đến mức nào. Họ lo lắng chẳng qua vì Khương Thuận là cái mỏ vàng, nếu nó chết sớm quá thì những giá trị còn lại trên người nó làm sao bòn rút cho hết được.
Khương Phong bất lực nói: "Lúc bọn con biết thì nó đã ra khơi mất rồi."
Cha mẹ Khương Thuận đứng đó than ngắn thở dài, nhưng trong lòng lại đang tính toán, nếu không có thằng con này để hút máu thì những ngày tháng sau này làm sao sung sướng như trước được nữa.
Nhưng đúng lúc này, đột nhiên có người hét lên: "Nhìn kìa! Là Khương Thuận với Trương Nhị Ngưu, bọn họ về rồi!"
Lời này vừa thốt ra lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Trên mặt biển, một con thuyền đánh cá nhỏ đang lững lờ tiến vào bờ.
Cha mẹ Khương Thuận nhìn kỹ, đúng là có bóng dáng của con trai út trên thuyền, cả hai cùng thở phào nhẹ nhõm. Ừ, cái mỏ vàng này vẫn còn sống là tốt rồi.
"Trời đất ơi, cuối cùng cũng chèo về tới nơi!" Trương Nhị Ngưu nhìn bờ biển trước mặt, thở hắt ra một hơi. Suốt quãng đường đi, cả hai đã mệt rã rời.
Khương Thuận cũng thấy toàn thân rã rời, nhưng lòng nhẹ nhõm hơn hẳn. Khi gần tới bờ, cả hai mới cảm nhận được cơn đói cồn cào ập đến. Sáng nay chỉ ăn được chút ít, toàn bộ sức lực đã bị tiêu tốn sạch sau những giờ lao động nặng nhọc.
Tuy nhiên, khi thuyền chuẩn bị cập bến, tâm trạng đang vui vẻ của Khương Thuận bỗng chốc trở nên khó chịu, vì hắn liếc mắt một cái đã thấy ngay mấy gương mặt "ma cà rồng" trong gia đình mình đang đứng trên bến tàu!
Khương Thuận thầm nhủ trong lòng, cứ coi như không nhìn thấy mấy thứ đó là xong.
"Thuận, lại về tay trắng rồi hả?" Khương Phong cười lớn, giọng điệu mỉa mai không thèm che giấu: "Uổng công bận rộn cả buổi sáng, có thời gian đó thà chú mày ngủ thêm vài tiếng cho sướng!"
Khương Điệu đứng bên cạnh cũng nói bóng gió: "Có sức để ra oai thì thà chú mày lên trấn tìm việc gì mà làm. Sắp hai mươi tuổi đầu rồi, vợ không có, nhà cũng không, chẳng thấy nhục à!"
Cha Khương Thuận sa sầm mặt, giả vờ mắng mỏ: "Không được nói thế, em trai các con dù gì cũng có đóng góp lớn cho gia đình này."
Mẹ Khương Thuận cũng vội vàng phụ họa, quát hai đứa con trai lớn: "Nói cái gì đấy! Đó là em các con, nó coi như ra ngoài chơi một chút, có gì to tát đâu."
Màn kịch này lọt hết vào mắt Khương Thuận. Nếu là kiếp trước, chắc chắn hắn sẽ cảm động đến phát khóc, nghĩ rằng cha mẹ vẫn còn thương mình. Nhưng bây giờ Khương Thuận liếc mắt đã thấu thấu vở kịch của mấy người này, rõ ràng là đang kẻ đấm người xoa!
Hắn cười lạnh trong lòng, đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, hoàn toàn không muốn đoái hoài.
Thuyền cuối cùng cũng cập bến. Khương Phong sải bước đi tới, định châm chọc Khương Thuận thêm vài câu nữa. Từ nhỏ hắn đã không ưa đứa em này, lý do đơn giản đến nực cười: Khương Thuận từ nhỏ đã khôi ngô, tay chân lại tháo vát, người lớn trong làng ai cũng khen, ngay cả bà lão làng bên cũng muốn làm mối cho. Sự nể trọng đó là thứ Khương Phong chưa bao giờ có được. Sự đố kỵ ấy nảy mầm từ nhỏ, đến giờ đã mọc thành cây đại thụ, không cách nào chặt đứt.
Thế nhưng!
Khi Khương Phong nghênh ngang đi đến sát bờ, định mở miệng chế giễu Khương Thuận đã tốn công vô ích.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt hắn chạm vào khoang thuyền, hai con mắt hắn suýt chút nữa thì lồi ra ngoài!
Khương Điệu thấy anh cả cứ ngây người đứng đó thì cảm thấy kỳ lạ, liền bước tới định lên tiếng.
Nhưng khi vừa nhìn thấy đống cá đầy ắp trên thuyền của Khương Thuận, đầu óc hắn như nổ tung, vô thức thốt lên kinh hãi: "Không thể nào!!"
Tiếng kêu này khiến những người khác cũng vội vàng chạy lại xem. Sau đó tất cả lập tức xôn xao như vỡ trận.
"Trời đất ơi, tôi có đang nằm mơ không vậy!"
"Thuận à, cậu thế mà lại bắt được cá!"
"Toàn là cá thu!"
"Giả thôi đúng không!"
Mọi người có mặt ở đó đều không thể tin nổi vào mắt mình khi thấy thành quả của Khương Thuận. Điều khiến họ sốc nhất là vì sáng sớm nay sương mù dày đặc như vậy, bất kỳ ai có chút kinh nghiệm đều biết rằng ra khơi lúc đó không chỉ nguy hiểm mà còn cầm chắc phần trắng tay. Thế nhưng, lúc này Khương Thuận lại phá vỡ quy luật đó. Đây mới chính là điều khiến họ chấn động.
Sau cơn kinh ngạc, trong lòng mọi người bắt đầu dấy lên sự đố kỵ nồng đậm. Hôm nay ai cũng không có thu hoạch, chỉ mình hắn có, muốn không bị ghen ghét cũng khó.
"Tránh ra, tránh ra nào!"
Khương phụ và Khương mẫu vội vàng đẩy những người chắn đường để chen lên phía trước. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, sau phút ngỡ ngàng, họ liền toét miệng cười lớn.
"Thuận à, con làm tốt lắm!"
"Ha ha ha, mau lên bờ đi, bán chỗ cá này rồi ta sẽ mua cho ba anh em con mấy bộ quần áo mới."
Hai người hớn hở ra mặt. Còn chuyện hôm qua Khương Thuận nói muốn vạch rõ giới hạn với họ, họ đã sớm quẳng ra sau đầu. Hơn nữa, họ cũng không tin đó là thật, chỉ nghĩ Khương Thuận nói lúc nóng giận nhất thời.
Trương Nhị Ngưu lo lắng nhìn Khương Thuận. Cậu thật sự sợ Khương Thuận lại bị che mắt một lần nữa, nếu cứ tiếp tục lún sâu vào thì cuộc đời coi như xong hẳn. Nhưng sự lo lắng của Trương Nhị Ngưu rõ ràng là thừa thãi. Khương Thuận vẫn giữ vẻ mặt bình thản, hoàn toàn không hề lay chuyển.
Khi thuyền cập bờ, đám đông lập tức vây quanh, xôn xao hỏi Khương Thuận làm cách nào mà bắt được nhiều cá như vậy. Hắn chỉ nhàn nhạt đáp là do may mắn thôi. Sau đó, ánh mắt hắn hướng về một người đàn ông trung niên có tướng mạo khá phú quý.
Đó là Trần Đại Phát. Gã này chuyên thu mua hải sản, hầu hết dân làng đánh bắt về đều bán cho gã. Thế nhưng gã lại rất giỏi giấu giàu, lúc nào cũng than nghèo kể khổ. Nhìn bề ngoài thì Vương Huy là người giàu nhất làng, nhưng thực tế lại chính là gã. Kiếp trước, phải đến năm bốn mươi tuổi Khương Thuận mới biết gã này sở hữu khối tài sản hàng trăm triệu, lại còn mua được nhà ở bốn thành phố lớn nhất.
Thật là gớm mặt.
"Chú Trần." Khương Thuận nhìn Trần Đại Phát: "Cá thu chú thu bao nhiêu một cân?"
Trần Đại Phát là người duy nhất trong đám đông từ đầu đến cuối không nói xấu Khương Thuận. Ít nhất là không nói trước mặt nhiều người. Gã này khôn như rận, đối với ai cũng cười hì hì.
Nghe vậy, Trần Đại Phát bước nhanh tới, cười nói: "Tính cho cháu hai hào một cân, thấy sao?"
Bình thường giá thu mua cá thu chỉ tầm một hào tám, một hào chín. Khương Thuận đoán có lẽ vì hôm nay Trần Đại Phát chưa mua được hàng nên mới tăng giá lên một chút. Người dân trong làng nắm rất rõ giá cả các loại hải sản, gã cũng chẳng lừa được ai. Cái giá này xem như khá công bằng.
Khương Thuận cũng không mặc cả. Sau đó, hắn cùng Trương Nhị Ngưu hợp lực cho cá vào giỏ rồi đem cân. Đám đông lại vây quanh để xem Khương Thuận thu hoạch được bao nhiêu. Hắn không bán hết mà giữ lại mười con cá thu nhỏ, cùng với ít cua và tôm nhỏ không đáng mấy tiền để để dành ăn.
"Tổng cộng là 202,9 cân, tính tròn cho cháu 203 cân." Cân xong, Trần Đại Phát cầm bàn tính gõ lạch cạch. "Vậy là 40,6 đồng."
Mức giá này vừa công bố, không ít người cảm thấy mất cân bằng. Thông thường, một chuyến ra khơi của họ thu về cũng chỉ khoảng ba bốn mươi đồng, đó là còn chưa trừ tiền dầu và công xá. Mỗi lần đi biển thường có hai đến bốn người, chia ra mỗi người cũng chỉ được mười mấy, hai mươi đồng, mà thời gian đi lại rất dài. Đâu có như Khương Thuận, đi có vài tiếng đồng hồ đã thu hoạch lớn như vậy.
Nụ cười trên mặt Khương Thuận tươi hơn một chút.
"À đúng rồi, chú Trần, cái này chú có thu không?"
Khương Thuận vỗ trán, suýt nữa thì quên mất con cá thu chấm xanh kia. Hắn xách cái túi trên thuyền lại rồi mở ra. Nhờ được xử lý đúng cách nên con cá thu chấm xanh này vẫn còn quẫy đạp rất khỏe.
Thấy Khương Thuận lại lấy ra thêm một món hàng xịn, nụ cười trên mặt đám đông xung quanh đông cứng lại, trong lòng bắt đầu chửi rủa thầm thì. Những người sống ven biển đều biết giá trị của một con cá thu chấm xanh lớn thế này. Có vài kẻ thậm chí còn muốn trực tiếp cướp lấy mang về.
"Ồ, cá thu chấm xanh à." Trần Đại Phát hơi bất ngờ, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ: "Lại còn to thế này nữa."
Khương Thuận nói: "Chú Trần, loại này không dễ bắt đâu, chú cho cháu cái giá thật thà chút nhé."
Trần Đại Phát gật đầu lia lịa. Gã vốn nghĩ hôm nay thu hoạch không được bao nhiêu, giờ xem ra còn bội thu hơn bình thường.
"Thế này đi, ta không vòng vo nữa, con cá này mười đồng."
Khương Thuận đề nghị: "Tất cả cộng lại, chú Trần đưa cháu chẵn 51 đồng đi."
Trần Đại Phát không mặc cả thêm mà đồng ý luôn. Sau đó gã trả tiền ngay tại chỗ cho Khương Thuận. Năm tờ mười đồng cùng với hai tờ năm hào.
Tiền vừa cầm tay, Khương Thuận đưa mắt ra hiệu cho Trương Nhị Ngưu. Cậu hiểu ý ngay, khóa thuyền xong xuôi liền xách chỗ hải sản để lại, chuẩn bị đi về.
Nhưng đúng như dự đoán, gia đình kia đã chặn đường họ lại.
"Thuận à, con còn trẻ, cầm nhiều tiền trong tay như vậy dễ tiêu sạch lắm." Khương mẫu dán chặt mắt vào túi áo đựng tiền của Khương Thuận, chẳng thèm che giấu sự tham lam trong mắt mình. Hoặc có thể nói, bà ta căn bản không có cách nào che giấu nổi.
Còn Khương Phong và Khương Điệu lúc này đã bắt đầu tính toán xem sẽ chia số tiền đó như thế nào.
"Hừ." Khương Thuận bật cười, nhưng nụ cười đầy châm biếm: "Những lời tôi nói hôm qua mọi người chưa nghe rõ sao? Tôi đã nói đoạn tuyệt quan hệ là thật, không phải đùa đâu, giữ cho nhau chút thể diện đi."
"Khương Thuận, mày điên rồi sao!" Khương Phong giận dữ: "Cha mẹ khổ cực nuôi mày khôn lớn, mày báo đáp họ như thế này đấy à!"
Khương Điệu thậm chí còn chỉ thẳng vào mũi Khương Thuận mà chửi: "Mày đúng là đồ súc sinh!"
"Ha ha ha ha!" Khương Thuận nghe vậy cười không dứt: "Hai người lấy tư cách gì mà nói ra mấy lời đó? Từ khi tôi mới 6 tuổi đã phải làm đủ mọi việc đồng áng, giúp gia đình kiếm tiền gánh vác việc nhà. Mười mấy tuổi đã đi làm thuê, năm nào cũng gửi về nhà không ít tiền. Ngược lại hai người xem, tôi hỏi thật, các người đã hiếu kính cha mẹ được lấy một xu nào chưa!"
Những lời nói đanh thép, đầy sức nặng lập tức khiến hai kẻ to xác nhưng tâm hồn trẻ ranh kia á khẩu không thốt nên lời!
"Ai cho phép mày nói chuyện với hai anh mày như thế!" Khương mẫu nổi giận: "Mau xin lỗi hai đứa nó, rồi đưa 51 đồng kia đây!"
Bà ta đã bắt đầu tính toán xem sẽ dùng số tiền này để mua những gì rồi.
"Các người tốt nhất đừng ép tôi!" Khương Thuận không thể nhịn thêm được nữa: "Còn ép tôi, tôi sẽ đi vay nặng lãi rồi bỏ trốn. Đến lúc bọn đòi nợ không tìm thấy tôi, chúng chỉ có thể tìm đến các người thôi. Tự mình nghĩ xem hậu quả là gì!"
Nói xong, Khương Thuận lách qua họ, sải bước rời đi.
Trương Nhị Ngưu cũng dìu Trương Tiểu Hạ, khinh bỉ liếc nhìn gia đình này một cái rồi đuổi theo sau.
"Đúng là đồ sói mắt trắng nuôi mãi không khôn mà!" Khương mẫu ngồi bệt xuống đất, gào khóc thảm thiết: "Tội nợ quá, sao tôi lại đẻ ra cái loại này cơ chứ."
Khương Phong và Khương Điệu vội vàng dỗ dành Khương mẫu, chỉ vài câu đã khiến bà ta vui vẻ trở lại.
Cũng chẳng trách hai anh em này suốt ngày rong chơi lêu lổng mà vẫn sống tốt, cứ khéo miệng làm cha mẹ hài lòng thì tự nhiên sẽ có lợi lộc. Ngược lại, Khương Thuận không biết nịnh nọt nên trong mắt họ, anh làm gì cũng thấy chướng tai gai mắt.
Trong tư tưởng của hai người già, con trai cả và con trai thứ mới thực sự hiếu thảo, sau này mới là người lo chuyện hậu sự cho mình. Còn thằng út chẳng đáng tin chút nào.
Sau khi về đến nhà Trương Nhị Ngưu, Khương Thuận lấy ra mười đồng đưa cho cậu: "Nhị Ngưu, đây là phần của cậu."
Trương Nhị Ngưu thấy vậy giật mình, xua tay liên tục: "Không không, tôi không lấy đâu. Tôi có làm gì đâu mà nhận tiền của anh."
Trương Tiểu Hạ cũng nói: "Đúng đó anh Thuận, số tiền này chúng em không thể nhận."
Ánh mắt hai anh em đều rất trong sáng, thật lòng không có ý định lấy tiền.
Khương Thuận ấn mạnh tiền vào túi Trương Nhị Ngưu, nghiêm túc nói: "Thân anh em cũng phải sòng phẳng tiền nong. Nếu không có cậu giúp tôi kéo lưới, mượn thuyền cho tôi thì hôm nay tôi cũng chẳng kiếm được chỗ tiền này. Cậu nhất định phải cầm lấy, không là coi thường tôi đấy."
Khương Thuận đã nói đến mức này, Trương Nhị Ngưu cảm thấy nếu mình không nhận thì không hay, đành phải thu lại.
Gương mặt Khương Thuận lộ ra chút nụ cười, nói tiếp: "Chỗ cá, cua, tôm còn lại tối nay nấu hết đi, chúng ta ăn một bữa thật ngon. Tôi ra ngoài có chút việc, sẽ về ngay."
Nói xong, không đợi anh em họ kịp đáp lời, Khương Thuận đã quay người chạy đi.
Khương Thuận tìm đến chỗ thầy thuốc trong làng, mua một ít thuốc trị trầy xước và bầm tím. Lúc nãy anh đã chú ý thấy dáng đi của Trương Tiểu Hạ khó khăn hơn hôm qua, đoán ngay là do cô lo lắng cho Trương Nhị Ngưu nên vội vàng chạy ra ngoài làm đau chân.
Mua thuốc xong, Khương Thuận không nán lại lâu mà chạy bộ về. Trên đường đi qua ba căn nhà mới, bước chân anh khựng lại, lòng dâng lên nỗi đau âm ỉ đống gạch ngói gỗ lạt kia, không ít thứ là do anh nghiến răng làm lụng vất vả hơn nửa năm trời mới đổi được, vậy mà giờ đây hoàn toàn không thuộc về anh.
Nhưng Khương Thuận nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc tiêu cực đó. Ba căn nhà này cứ coi như là cái giá để cắt đứt hoàn toàn với gia đình kia đi.
Về đến nhà Trương Nhị Ngưu, không thấy cậu đâu, chỉ có Trương Tiểu Hạ đang ngồi ở phòng khách. Thấy Khương Thuận về, cô vội vàng kéo ống quần xuống, gượng cười: "Anh về rồi hả anh Thuận."
Khương Thuận gật đầu: "Anh trai em đâu?"
Trương Tiểu Hạ: "Anh ấy đang nấu cơm trong bếp ạ."
Khương Thuận tiến về phía Trương Tiểu Hạ, đột ngột nắm lấy tay cô. Hành động này khiến Trương Tiểu Hạ ngẩn người, ngay sau đó hai má ửng hồng, theo bản năng rụt tay lại, vành tai cũng đỏ bừng.
Nhưng động tác của Khương Thuận nhanh hơn, anh ấn lọ thuốc vào tay cô, dặn dò: "Anh mới mua đấy, em bôi vào chân ngay đi, không là tối nay đau đến mức không ngủ được đâu."
Trương Tiểu Hạ ngơ ngác: "Thuốc mua cho em sao?"
Khương Thuận gật đầu: "Ừ, anh thấy lúc nãy em đi đứng không nhanh nhẹn như hôm qua, chắc là do lúc nãy chạy gấp quá phải không."
Lúc này, Trương Tiểu Hạ cảm thấy một dòng nước ấm len lỏi trong tim. Một chi tiết nhỏ như vậy mà chỉ có Khương Thuận chú ý tới. Cảm giác được quan tâm này, ngoài anh trai ra, cô chưa từng cảm nhận được từ ai khác.
"Đúng rồi." Khương Thuận chợt nhớ ra chuyện khác: "Sao em biết anh với anh trai em ra biển?"
Vì sợ Trương Tiểu Hạ lo lắng, anh và Trương Nhị Ngưu không hề hé răng nửa lời trước mặt cô.
Trương Tiểu Hạ lí nhí đáp: "Là Vương thẩm ở cạnh nhà nói ạ."
Khương Thuận gật đầu ra hiệu đã hiểu: "Được rồi, em mau bôi thuốc đi, anh vào bếp giúp anh trai em nấu cơm."
Nói xong, Khương Thuận đi ra ngoài, không quên khép cửa lại.
Vào đến bếp, Trương Nhị Ngưu đang sơ chế mấy con cá thu. Khương Thuận rửa tay rồi bắt tay vào giúp.
"Nhị Ngưu, hôm nay nấu cơm trắng đi." Khương Thuận nói: "Ăn no mới có sức làm việc. Mỗi ngày tôi đưa cậu một đồng tiền ăn, cậu thấy thế nào?"
Trương Nhị Ngưu nghe vậy suy nghĩ một chút: "Được, không vấn đề gì."
Cậu không phải hạng người cổ hủ, với tình hình hiện tại, gia đình Khương Thuận đang hằm hè với anh, không chừng ngày nào đó sẽ xảy ra xung đột. Khương Thuận chỉ có ăn no, bồi bổ cơ thể cho khỏe mạnh thì sau này gặp chuyện bất ngờ mới có khả năng đối phó tốt hơn.
Khương Thuận bắt đầu nhóm lửa đun nước, sau đó đem chỗ cua, tôm nhỏ rửa qua nước muối. Đợi nước sôi, anh thả hết vào nồi. Ở cái thời gia vị chưa phong phú này, nấu canh thường chỉ là nước lã đun sôi rồi thêm chút muối.
Đợi canh gần được, Khương Thuận dùng kẹp gắp bớt củi ra, chạy ra ngoài hái một ít lá húng quế, rửa sạch rồi thả vào nồi. Một nồi canh hải sản đã hoàn thành.
Trương Nhị Ngưu cũng đã làm xong mười con cá thu. Toàn bộ con cá trừ vảy, đuôi và nội tạng thì đều ăn được hết. Một con để ăn ngay hôm nay, chín con còn lại thì ướp muối, treo trong bếp để dành. Cậu còn đồ một nồi cơm trắng lớn.
Dân chài ven biển thường khá giả hơn những nơi khác, nên các gia đình bình thường một tháng cũng có thể ăn mười mấy bữa cơm trắng.
"Cơm chín rồi đây!"
Trương Nhị Ngưu và Khương Thuận bưng thức ăn vào nhà. Một đĩa rau xào, một bát canh hải sản lớn, một con cá hấp cùng một liễn cơm trắng đầy ắp. Mùi thơm của thức ăn hòa quyện vào nhau, cả ba người chỉ cần ngửi một hơi là trong lòng đã dâng lên cảm giác hạnh phúc chân thực.
"Ăn thôi ăn thôi." Khương Thuận xoa tay, chủ động xới cơm cho hai anh em rồi tự múc cho mình một bát lớn.
Bữa cơm hôm nay có thể nói là vô cùng thịnh soạn. Hai người đàn ông đều đã đói lả, bưng bát đũa lên là cắm đầu ăn ngấu nghiến.
Khương Thuận gắp một miếng thịt cá cho vào miệng. Chà, thịt cá vừa mềm vừa ngọt. Tuy chỉ thêm muối và một chút nước tương nhưng hương vị cực kỳ tuyệt vời. Ăn kèm với một miếng cơm trắng lớn, cảm giác hạnh phúc vỡ òa!
Con người thời này thực ra không có quá nhiều ham muốn. Chỉ cần được ăn no mặc ấm đã là mãn nguyện lắm rồi.
Trương Tiểu Hạ nhìn anh trai và Khương Thuận ăn ngon lành, khóe môi khẽ cong lên. Cảm giác này hình như cũng thật tốt.
Ăn xong cơm, họ múc thêm bát canh.
"Chà, ngọt thật đấy!" Khương Thuận chép miệng, vô cùng thỏa mãn. Với người vùng này, lời khen cao nhất dành cho đồ ăn chính là hai chữ "tươi ngọt".
Sau khi ăn no nê, Khương Thuận xoa bụng. Tầm này mà có thêm chút rượu nhâm nhi nữa thì tuyệt vời. Tiếc là không có, thời này rượu nấu từ ngũ cốc giá cũng khá đắt đỏ.
Nghỉ ngơi một lát, Khương Thuận cùng Trương Nhị Ngưu đi rửa bát. Trương Tiểu Hạ muốn giúp nhưng bị cả hai ngăn lại.
Sau khi rửa bát xong, Khương Thuận tùy tiện tìm một cái cớ để ra ngoài. Anh có một việc quan trọng cần phải làm!
Khương Thuận đi đến gần nhà hàng xóm của Trương Nhị Ngưu, bắt đầu quan sát kỹ lưỡng. Lúc nãy nghe Trương Tiểu Hạ nói chính Vương thẩm đã kể chuyện hắn cùng Trương Nhị Ngưu ra khơi, Khương Thuận đã ghi nhớ trong lòng. Chỉ cần suy nghĩ một chút là biết bà ta có ý đồ xấu xa gì. Cái kiểu hành động hại người mà chẳng lợi mình thế này đúng là hạng không bằng cầm thú. Khương Thuận không thể nhẫn nhịn, mối thù này nhất định phải trả mới được.
Gia đình này cũng thuộc dạng có chút tiền của, trong sân nuôi một con chó khá béo. Cách trả thù tốt nhất chính là xử lý luôn con chó nhà họ. Nghĩ đến đây, Khương Thuận bỗng thấy thèm thịt chó. Hắn đúng là một "tín đồ yêu chó" chính hiệu. Kiếp trước, ngay cả lúc nghèo khổ túng quẫn nhất, hễ kiếm được chút tiền là hắn lại mang đi mua thịt chó về ăn. Nào là chó xào chua cay, chó om nồi đất, chó xào lăn cay nồng, chó ngũ vị hương, chó luộc, chó quay vàng rơm, chó om sốt sa tế hay chó om chao Những cách chế biến này Khương Thuận đều đã nếm qua. Mỗi món đều mang lại hương vị cực kỳ kích thích vị giác. Chỉ mới nghĩ đến thôi mà Khương Thuận đã ứa nước miếng.
Tuy nhiên, thời điểm này vẫn chưa phải lúc thích hợp để ra tay. Buổi chiều, Khương Thuận cũng không nghỉ ngơi mà đi giúp Trương Nhị Ngưu làm việc đồng áng. Bố mẹ cậu ta để lại khoảng ba trăm mét vuông ruộng. Vì gần biển nên đất mặn, chỉ có thể trồng một số loại cây chịu kiềm tốt. Năm phần đất dùng để trồng ngô, bốn phần trồng củ cải đường, một phần còn lại thì trồng hẹ, hành và tỏi. Khương Thuận vừa vung cuốc làm việc, vừa nhìn mảnh đất này mà suy tính. Không biết nếu bảo Trương Nhị Ngưu bán lại mảnh ruộng này cho mình thì cậu ta có đồng ý không.
Ba trăm mét vuông, dùng để xây nhà cũng khá ổn. Nhưng thời này đất đai không được tự do mua bán, cách duy nhất là ký một bản hợp đồng thuê đất với Trương Nhị Ngưu, thuê hẳn một trăm năm. Đợi sau một trăm năm, mảnh đất này đương nhiên sẽ thuộc về Khương Thuận. Có điều hiện giờ hắn cũng chỉ dám nghĩ trong bụng thôi. Chỉ riêng tiền thuê đất một trăm năm đã là một khoản lớn rồi. Thêm vào đó, người dân nông thôn thường có sự gắn bó rất mãnh liệt với đất đai, chưa chắc Trương Nhị Ngưu đã chịu bán. Làm xong việc đồng áng, Khương Thuận đi dạo quanh bờ ruộng, hái một ít lá bạc hà. Thứ này người ăn thì không sao, nhưng chó ăn vào sẽ bị hôn mê.
Đêm đã khuya. Khương Thuận bò dậy khỏi giường, xỏ giày rồi rón rén mở cửa. Hắn nhìn quanh quất, bên ngoài tĩnh lặng như tờ. Khương Thuận lấy ra một chiếc chậu nhỏ giấu sau cánh cửa. Bên trong đựng mấy mẩu xương cá lớn mà hắn đã cố tình giữ lại từ bữa ăn ban ngày. Sau đó, hắn vò nát lá bạc hà đã hái lúc chiều, trộn đều vào trong chậu.
Xong xuôi, Khương Thuận rời nhà, đi thẳng sang nhà Vương thẩm ở vách bên. Nhà bà ta có một hàng rào nhỏ nhưng rất thấp. Ngay trước hiên nhà, một con chó lớn màu vàng đang bị xích. Lúc này nó đang mở to mắt, cảnh giác với mọi động tĩnh xung quanh. Để ngăn con chó sủa, Khương Thuận cầm một cái đầu cá ném sang trước. Hắn ném rất chuẩn, đầu cá rơi ngay dưới chân nó. Đại Hoàng khịt khịt mũi, lập tức đứng dậy, thè lưỡi liếm láp cái đầu cá rồi há miệng ngoạm lấy.
Thấy Đại Hoàng đã bắt đầu ăn, Khương Thuận nhanh chân tiến lại gần, đổ hết số xương trong chậu ra. Thời buổi này, con người còn chẳng đủ ăn nên con chó này cũng thế. Có xương để gặm, nó lập tức quên sạch nhiệm vụ cảnh giới giữ nhà. Đại Hoàng còn chưa kịp ăn hết đống xương thì cơ thể đã bắt đầu lảo đảo, cuối cùng đổ gục xuống đất không dậy nổi, bốn chân thỉnh thoảng còn co giật nhẹ.
Khương Thuận thấy vậy liền lao tới, cởi xích chó rồi bế thốc nó lên chạy biến. Để tránh xảy ra sơ sót, hắn không về thẳng nhà Trương Nhị Ngưu mà chạy vòng một vòng để làm loạn dấu chân rồi mới quay lại, đi thẳng vào bếp. Hắn đặt Đại Hoàng xuống đất, lấy con dao phay ra. Tiếng đá mài sột soạt vang lên, lưỡi dao loé lên ánh hàn quang lạnh lẽo. Hắn lấy một chiếc bát lớn đặt dưới cổ con chó. Tay trái hắn giữ chặt mõm nó để tránh tiếng động, tay phải cầm dao đâm mạnh vào cổ. Đại Hoàng vùng vẫy kịch liệt, giật nẩy lên mấy cái.
"Phập!"
Khương Thuận rút dao ra, máu tươi chảy ròng ròng vào bát. Đại Hoàng giãy giụa thêm một lát rồi lịm hẳn. Hắn bắt đầu nhanh nhẹn đun nước. Nhưng mới làm được một nửa thì Trương Nhị Ngưu đã chạy tới. Phòng của cậu ta nằm sát bếp nên động tĩnh hơi lớn một chút là cậu ta đã tỉnh giấc.
"Khương Thuận, anh đang làm gì thế?"
"Suỵt!" Khương Thuận ra hiệu im lặng, nhỏ giọng nói: "Chó nhà Vương thẩm đấy. Hôm nay bà ta cố tình kể chuyện anh em mình ra khơi cho Trương Tiểu Hạ nghe. Em gái cậu vì lo cho chúng ta mà vội vàng chạy ra biển, khiến vết thương ở chân càng nặng thêm. Mối thù này không thể không báo, cứ lấy con chó cưng của bà ta ra mà bù đắp đi."
Trương Nhị Ngưu vốn không sâu sắc như Khương Thuận nên ban sáng cậu không để ý. Giờ nghe hắn nói vậy, cậu mới sực nhớ ra, tức đến nghiến răng nghiến lợi: "Cái mụ già đó đúng là thất đức. Nếu đã vậy, con chó này coi như vật bồi thường cho anh em mình!"
"Đúng thế." Khương Thuận cười nói: "Lại đây giúp một tay, xử lý con chó này cho xong đã."
Trương Nhị Ngưu xắn tay áo lao vào giúp sức. Hai người mất hơn mười phút để làm xong con chó. Những phần không ăn được như lông chó được thu gom lại, Khương Thuận mang ra biển vứt rồi chạy về. Thịt chó cũng đã được cất giấu kỹ, đợi đến trưa mai mới đem ra đánh chén. Quả nhiên, cứ tránh xa đám người xấu là vận may lại đến. Rất nhanh sau đó, Khương Thuận đã chìm vào giấc ngủ. Đêm nay hắn ngủ cực kỳ ngon giấc.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, việc đầu tiên Khương Thuận làm là kiểm tra thông tin tình báo trong ngày.
Thông tin hôm nay: Hôm qua Vương Huy thấy anh bắt được nhiều cá nên bị kích động mạnh, vì thế sáng sớm nay hắn đã ra khơi. Đến trưa khi trở về, hắn sẽ thu hoạch được rất nhiều. Trong đó có một con trai chứa hai viên ngọc trai.
Ngọc trai! Ánh mắt Khương Thuận đanh lại. Ngọc trai là thứ cực kỳ giá trị! Mà còn tận hai viên một lúc. Mang lên thị trấn bán chắc chắn sẽ được giá cao. Tuy nhiên, có một vấn đề lớn. Với mối quan hệ hiện tại giữa Khương Thuận và Vương Huy, muốn lấy được con trai đó từ tay hắn ta là điều vô cùng khó khăn. Thôi kệ, lát nữa cứ qua xem thế nào, dù sao cũng phải thử một phen.
"Á á á!! Đứa nào thất đức trộm mất con chó nhà tôi rồi!!"
Bên ngoài vang lên tiếng gào thét chói tai. Nghe thấy tiếng này, Khương Thuận bật cười sảng khoái. Hắn đứng dậy đi ra ngoài. Vừa ra tới nơi, hắn đã thấy Vương thẩm đang đứng trước cổng nhà mình, hai tay chống nạnh, nước miếng văng tung tóe. Phải nói là mụ Vương thẩm này người ngợm thô kệch, mặt mũi hung tợn, nhìn qua là biết chẳng phải hạng tử tế gì. Thấy Khương Thuận đứng đó cười, bà ta lập tức nổi trận lôi đình. Bà ta hùng hổ lao tới: "Thằng ranh con kia, mày cười cái gì! Có phải mày trộm chó nhà tao không!"
Thấy Vương thẩm đi tới còn dám "vu khống" mình, Khương Thuận lập tức quay người chạy vào trong nhà.
Hành động này khiến Vương thẩm phấn chấn hẳn lên, bà ta gào to hơn nữa: "Xem kìa, mọi người xem kìa! Thằng ranh con này chột dạ rồi. Con chó nhà tôi chắc chắn là do nó trộm, mọi người phải đòi lại công bằng cho tôi!"
Trương Nhị Ngưu thấy vậy thì biến sắc, vắt óc suy nghĩ xem nên giải thích giúp Khương Thuận thế nào.
Nhưng đúng lúc này, Khương Thuận lại chạy ra.
Trên tay hắn giơ cao con dao phay.
Gương mặt hắn đầy vẻ điên cuồng, lao thẳng về phía Vương thẩm, miệng gầm lên liên hồi: "Con mụ kia, dám đổ oan cho tao, xem tao có chém chết mụ không!"
Bộ dạng Khương Thuận lúc này cực kỳ hung tợn, tiếng hò hét vang trời, ra vẻ như sẵn sàng liều mạng tới cùng với Vương thẩm.
Vương thẩm đời nào thấy qua cảnh tượng này, suýt nữa thì sợ đến mức vãi ra quần, vội vàng quay đầu bỏ chạy.
Vì chạy quá gấp nên bà ta còn ngã lộn nhào một cái, nhưng rồi lại nhanh chóng bò dậy, vừa khóc vừa chạy biến về nhà.
Đám người xem náo nhiệt xung quanh cũng tản ra tứ phía vì sợ bị vạ lây.
"Con mụ thối tha kia, cút ra đây cho tao!" Khương Thuận đứng trước cửa, tay cầm dao phay gầm thét:
"Tao đụng chạm gì đến mụ mà mụ dám đổ oan cho tao trộm chó!"
"Ra đây nói cho rõ ràng, không thì tao đốt quách cái nhà mụ đi bây giờ!"
Đám ngư dân xung quanh ai nấy đều ngây người. Họ hoàn toàn không ngờ Khương Thuận vốn ngày thường rất hiền lành, vậy mà đột nhiên lại "phát điên" như thế.
Vương thẩm cùng chồng lúc này đang trốn sau cánh cửa, sợ đến mức run cầm cập.
Lão chồng còn không ngừng lầm bầm oán trách bà ta.
"Im miệng!" Vương thẩm lườm chồng một cái. Bình thường ở nhà, mọi việc đều do bà ta quyết định.
"Thuận này, thẩm trêu cháu tí thôi mà." Vương thẩm vốn chỉ bắt nạt người hiền, gặp loại liều mạng như Khương Thuận là lập tức xuống nước, vội vàng cất tiếng xin tha: "Vừa nãy là thẩm lỡ lời, thẩm xin lỗi cháu, cháu đừng để bụng nhé."
Khương Thuận cười lạnh trong lòng.
Quả nhiên, ở đời kẻ ngang ngược cũng phải sợ kẻ liều mạng.
Sống lại một đời, Khương Thuận đã hiểu ra một đạo lý: Làm người tuyệt đối không được quá thật thà! Đây là bài học xương máu hắn đổi lấy từ hàng chục năm đau khổ ở kiếp trước.
Hắn nhìn chằm chằm vào cánh cửa, giọng vẫn không hề giảm nhuệ khí: "Mụ già kia, tao có trộm chó nhà mụ không?"
Vương thẩm đáp vọng ra: "Không có, không có."
Khương Thuận hừ lạnh: "Hừ, lần này tao tha cho mụ, còn có lần sau thì tao chém chết!"
Nói xong, Khương Thuận thản nhiên quay người đi vào trong.
Hai anh em Trương Nhị Ngưu và Trương Tiểu Hạ nhìn Khương Thuận với ánh mắt đầy sùng bái.
Vương thẩm ngày thường hay cậy thế bắt nạt người khác, chẳng coi ai ra gì. Đặc biệt là hai anh em họ, thường xuyên bị bà ta mỉa mai, ức hiếp. Hành động vừa rồi của Khương Thuận chẳng khác nào trả thù giúp họ.
Riêng Trương Tiểu Hạ, ánh mắt cô nhìn Khương Thuận đã có thêm một chút cảm xúc khác lạ.
"Vào nhà thôi." Khương Thuận đi tới trước mặt hai anh em và nói.
Ba người vừa nói vừa cười đi vào trong. Những người khác thấy không còn trò hay để xem cũng tản đi hết.
Vào đến nhà, Khương Thuận và Trương Nhị Ngưu ra vẻ bí hiểm dẫn Trương Tiểu Hạ xuống bếp.
"Em gái, xem cái gì đây này!"
Trương Nhị Ngưu như đang dâng báu vật, mở toang nắp nồi ra.
Bên trong là một con chó đã được làm sạch sẽ, nằm gọn gàng!
"Trời đất ơi!" Trương Tiểu Hạ thốt lên kinh ngạc, rồi nhanh chóng lấy tay bịt miệng: "Anh, hai người"
Khương Thuận cười hì hì: "Đúng rồi, con chó nhà Vương thẩm là do anh bắt đấy, coi như trả thù giúp em, tuyệt đối đừng để lộ ra ngoài."
Hóa ra là vì mình.
Khi Trương Tiểu Hạ biết rõ ngọn ngành, lòng cô gợn lên từng đợt sóng cảm xúc. Cả người cô như được lấp đầy bởi một thứ mang tên "cảm động".
"Trời nóng, phải ăn cho nhanh." Khương Thuận hạ thấp giọng: "Cố gắng ăn hết trong ngày hôm nay."
Hai anh em gật đầu lia lịa, mắt sáng rực lên vì phấn khích.
Con chó này nặng chừng bảy tám ký. Ba người họ ăn ba bữa là có thể no nê.
"Nhưng mà," Trương Nhị Ngưu gãi đầu: "Em không biết làm thịt chó."
Trong làng cũng chẳng có mấy người được ăn thịt chó bao giờ.
"Anh biết." Khương Thuận cười nói: "Đơn giản lắm"
Đầu tiên, hắn chặt thịt chó thành từng miếng lớn, chần qua nước nóng để khử sạch máu bẩn.
Hắn cho một ít dầu vào nồi, thêm gừng, tỏi rồi phi thơm phức.
Khương Thuận bảo hai anh em đóng chặt cửa sổ và cửa chính lại để tránh mùi thơm bay ra ngoài gây chú ý.
Sau đó, hắn cho thịt chó vào đảo đều, thêm chút muối, nước tương rồi đổ nước sôi ngập thịt. Khi nước sôi bùng lên, hắn hạ nhỏ lửa để hầm cho đến khi thịt mềm nhừ.
Ba người cứ thế vây quanh bếp, mắt nhìn chằm chằm vào cái nồi.
Theo thời gian, mùi thơm của thịt chó bắt đầu lan tỏa. Mùi hương ấy giống như một sự cám dỗ khó cưỡng, khiến cả ba không ngừng tiết nước bọt.
Cuối cùng, sau hơn một tiếng chờ đợi, món thịt chó cũng đã hầm xong.
Khương Thuận không đợi nổi nữa, mở nắp nồi ra. Tức thì, một làn hơi nước dày đặc ùa ra, kèm theo một mùi hương ngào ngạt đến mức khiến người ta choáng váng.
Phần nước dùng trông rất đậm đà và sóng sánh.
Bát đũa đã chuẩn bị sẵn từ lâu, Khương Thuận lập tức múc ra ba bát lớn. Chẳng cần hắn phải giục, hai anh em mỗi người đã bưng ngay một bát lên.
Khương Thuận cũng bưng bát của mình, đưa lên mũi hít một hơi thật sâu. Gương mặt hắn lộ rõ vẻ say mê và hoài niệm.
Đúng rồi, chính là cái vị này.
Hắn vội vàng gắp một miếng cho vào miệng. Cắn một miếng, nước thịt trào ra, hương vị thịt chó hầm mềm tan tỏa ra mạnh mẽ. Khương Thuận cảm thấy từng tế bào trong cơ thể mình như đang reo hò.
Thật sự quá thơm!
Hơn nữa, thịt chó thời này không hề có chút hóa chất hay phụ gia nào, toàn là loại ăn thức ăn tự nhiên mà lớn. Quan trọng nhất là giống chó ta thời này chưa bị lai tạp, chất thịt cực kỳ ngon.
Tục ngữ có câu "Thịt chó đun sôi, thần tiên cũng phải đứng không vững", quả thật không sai chút nào.
Cả ba không ai nói câu nào, chỉ mải miết ăn. Ở thời đại này, muốn được ăn thịt một cách thoải mái như thế này là điều không tưởng đối với những gia đình bình thường.
Sau khi đã ăn no chừng bảy tám phần, mỗi người lại xới một bát cơm trắng đầy, rưới thêm hai muôi nước dùng lên trên.
Nước thịt chó trộn cơm cũng thơm ngon vô cùng.
Ăn xong bát cơm trộn, cả ba không thể nhét thêm được gì nữa, ai nấy đều xoa cái bụng tròn căng, thở phào nhẹ nhõm.
Quá sướng!
Khương Thuận nhìn qua, thịt trong nồi vẫn còn đủ cho ba người ăn thêm hai bữa nữa.
Hắn nói: "Trưa nay cho thêm tí nước vào đun lại, phần nước dùng còn lại ngày mai vẫn có thể trộn cơm ăn tiếp."
Hai anh em gật đầu tán thành, nhìn Khương Thuận với ánh mắt đầy cảm kích. Người đàn ông này mới đến có mấy ngày mà đã khiến mức sống của họ thay đổi chóng mặt.
Sau khi dọn dẹp xong xuôi, Khương Thuận mở hé cửa sổ một chút để mùi hương từ từ bay đi. Đợi đến khi ổn thỏa, ba người mới bước ra khỏi bếp.
Để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Khương Thuận bảo Trương Nhị Ngưu và Trương Tiểu Hạ ở nhà trông chừng.
Còn hắn thì một mình đi ra bến tàu. Xem chừng thời gian này, chắc Vương Huy cũng sắp đi biển về rồi.
Khương Thuận bước ra khỏi nhà Trương Nhị Ngưu, trên đường gặp vài người dân chài, ánh mắt bọn họ nhìn anh đã khác hẳn so với trước kia.
Những việc Khương Thuận làm trong mấy ngày kể từ khi trọng sinh đã đập tan ấn tượng cố hữu của mọi người về anh. Anh không còn là gã thanh niên hiền lành đến nhu nhược nữa, mà đã trở nên vô cùng cứng cỏi. Ai mắng anh một câu, anh sẵn sàng đáp trả ngay lập tức. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh đã hoàn toàn rũ bỏ cái mác "kẻ khờ" của mình. Giờ đây, chẳng mấy ai còn dám chủ động gây sự với anh.
Khương Thuận rảo bước đi nhanh về phía bến tàu. Nơi này trừ những ngày sương mù dày đặc hay bão bùng, lúc nào cũng tấp nập người qua lại. Thông thường, mỗi bến tàu chỉ có một đầu mối thu mua hải sản, mỗi làng đều đã có sự phân chia địa bàn rõ rệt.
Vừa đến bến, Khương Thuận đã nghe thấy tiếng cười lớn đầy đáng ghét của Vương Huy. Anh tiến lại gần thì thấy gã này hôm nay đánh được cả một thuyền đầy ắp cá mòi.
Cá mòi là loại cá có bầy đàn đông nhất đại dương, lại dễ đánh bắt nên giá thành rất rẻ, chỉ một hào một cân. Thế nhưng nếu bắt được số lượng lớn thì số tiền kiếm được cũng không hề ít. Thuyền của Vương Huy khá to, chuyến này ước chừng phải đến cả nghìn cân cá, tính ra cũng kiếm được hơn trăm đồng.
Không ít dân làng nhìn vào với ánh mắt ngưỡng mộ. Mấy kẻ nịnh hót còn xúm lại tâng bốc Vương Huy lên tận mây xanh. Hắn khoái chí, liền tiện tay vứt cho bọn họ mấy con cá mòi. Thấy vậy, càng nhiều người lao vào nịnh nọt hơn, chỉ cần nói vài câu hay ho là có cá mang về, dại gì mà không làm.
Thế rồi Vương Huy nhìn thấy Khương Thuận, hắn vênh mặt đắc ý: "Thấy chưa hả thằng nhà quê, phải bắt được cả nghìn cân thế này mới gọi là đi biển chứ. Cái trò hôm qua của mày khác gì trẻ con nghịch đất đâu?"
Khương Thuận thản nhiên đáp: "Phải rồi, anh giỏi nhất, anh cứ đứng yên đó đừng đi đâu nhé, để tôi đi mua cho anh mấy quả quýt."
Vương Huy không hiểu ý nghĩa của câu nói đó, hắn đang chìm đắm trong sự sung sướng vì cuối cùng cũng giành lại được hào quang đã bị Khương Thuận cướp mất.
Lúc này, Khương Thuận bề ngoài trông có vẻ bình tĩnh nhưng trong lòng lại khá nôn nóng. Ánh mắt anh thỉnh thoảng lại liếc về phía con thuyền của Vương Huy. Sau khi khoe khoang xong, Vương Huy bắt đầu chuyển cá lên bờ.
Trần Đại Phát đứng bên cạnh liên tục cân và ghi chép. Đám dân chài vừa được cho cá cũng xúm vào giúp một tay, chẳng mấy chốc con thuyền đã trống không.
Tim Khương Thuận đập thình thịch vì anh nhìn thấy dưới đáy thuyền còn sót lại vài loại vỏ ốc, vỏ sò và mấy con cua nhỏ đang bò qua bò lại. Trong đó có sáu con trai lấy ngọc, và Khương Thuận biết chắc chắn hai con trong số đó có ngọc quý. Với tính cách của Vương Huy, thế nào hắn cũng đem đống "rác" này đi cho mấy kẻ nịnh hót. Đến lúc đó thì vận may này chẳng còn thuộc về anh nữa.
Không thể ngồi chờ chết, phải chủ động ra tay thôi!
Nghĩ vậy, Khương Thuận bước lên một bước, chỉ vào mạn thuyền nói với Vương Huy: "Chỗ tôm cá vụn này bán cho tôi nhé, năm hào được không?"
Vương Huy nghe xong thì bật cười khoái trá. Đây là lần đầu tiên Khương Thuận chủ động hỏi mua đồ của hắn. Phản ứng đầu tiên của hắn là định từ chối, nhưng rồi hắn nghĩ lại, cơ hội kiếm tiền từ túi Khương Thuận hiếm khi có được, không nên bỏ lỡ.
Hắn đảo mắt một vòng rồi nói: "Năm hào không được, ít nhất phải một đồng."
Thực tế thì đống đồ nát đó có cho không cũng chẳng ai thèm lấy vì chẳng có thịt thà gì, cùng lắm chỉ đem về nấu canh cho ngọt nước. Khương Thuận nghe vậy liền lắc đầu ngay: "Không được, đắt quá, tôi không mua nữa."
Anh không được phép lộ ra vẻ quá quan tâm, nếu không sẽ bị nghi ngờ. Vương Huy cũng sợ làm Khương Thuận chạy mất, liền giả bộ khó xử, suy nghĩ một lát rồi bảo: "Thôi được rồi, nể tình hàng xóm, tám hào bán cho mày đấy."
Khương Thuận cũng vờ như cân nhắc kỹ lưỡng, sau đó mới gật đầu, vẻ mặt đầy đau xót nói: "Được rồi, tám hào thì tám hào."
Cả hai đều sợ đối phương đổi ý nên hoàn thành giao dịch với tốc độ nhanh nhất. Tiền vừa trao tay, Vương Huy liền cười nhạo: "Ha ha ha, thằng ngu này, đống đồ bỏ đi này mà mày cũng bỏ tám hào ra mua, đúng là hết thuốc chữa."
Đồ đã vào tay, Khương Thuận cũng chẳng thèm diễn nữa, anh nhún vai bình thản nói: "Ai mà biết được? Biết đâu trong mấy con trai này lại có ngọc thì sao?"
Câu nói vừa thốt ra, tất cả mọi người có mặt ở đó đều cười rộ lên:
"Ha ha ha, hôm nay lúc ra khỏi nhà đầu mày bị cửa kẹp à?"
"Nằm mơ giữa ban ngày à? Mày có biết tỉ lệ có ngọc thấp đến mức nào không?"
"Mày mà mở ra được ngọc, tao quỳ xuống gọi mày bằng bố!"
Trước những lời chế nhạo đó, Khương Thuận chẳng hề để tâm, vì lát nữa thôi, mặt bọn họ sẽ bị tát cho sưng vù. Khương Thuận lấy con dao nhỏ mang theo người ra, đặt đống trai sò xuống đất rồi bắt đầu cạy từng con một.
Con đầu tiên không có gì, nhưng thịt trai khá to, để trưa về nấu canh ăn với thịt chó chắc chắn sẽ rất ngon. Tiếp đến con thứ hai, thứ ba, thứ tư cũng chỉ toàn thịt là thịt.
Thấy bốn con đầu tiên đều trống rỗng, Vương Huy càng thêm đắc ý. Hắn huýt sáo, lớn tiếng mỉa mai: "Thôi đừng cố nữa em ơi, không có ngọc đâu. Nếu mà có, tao thề sẽ ăn hết đống vỏ này cho mày xem."
Khương Thuận nhướng mày: "Anh nói thật đấy chứ?"
Vương Huy vỗ ngực đôm đốp: "Chứ còn gì nữa, tao nói có bao giờ không giữ lời đâu?"
Khương Thuận cười nhạt: "Được, vậy nhớ lấy lời anh nói đấy."
Nói rồi, anh cầm con trai thứ năm lên và cạy ra. Bên trong là một khối thịt màu vàng nhạt. Khương Thuận dùng tay bóp nhẹ, lập tức chạm phải một vật cứng. Anh tách phần thịt ra, một viên ngọc trai to gần bằng ngón tay cái hiện ra trước mắt. Viên ngọc tròn trịa, tỏa ra ánh sáng lấp lánh, trong trẻo.
Dù không am hiểu về phẩm cấp ngọc trai, nhưng trực giác mách bảo anh rằng chất lượng viên ngọc này không hề thấp.
Đám đông xung quanh vốn đang chờ xem trò cười của Khương Thuận, nhưng ngay khi viên ngọc từ con trai thứ năm lộ diện, biểu cảm của tất cả mọi người lập tức đông cứng. Vương Huy kinh ngạc đến mức suýt chút nữa thì cắn vào lưỡi, hắn không thể tin nổi chuyện vô lý này lại xảy ra ngay trước mắt mình.
Tâm trạng Khương Thuận vô cùng tốt. Quả nhiên thông tin anh có được là hoàn toàn chính xác. Viên ngọc này đẹp như vậy, chắc chắn bán được khá tiền.
Vẫn còn một con cuối cùng, anh nhanh tay cạy nốt. Và điều khiến Khương Thuận bất ngờ hơn cả là viên ngọc thứ hai này còn to hơn cả viên trước.
Khương Thuận cầm hai viên ngọc trong tay, sải bước đi tới trước mặt Trần Đại Phát: "Chú Trần, hai viên ngọc này chú có thu mua không?"
"Mua chứ, chắc chắn là mua rồi." Trần Đại Phát gật đầu liên tục, sau đó cẩn thận đón lấy hai viên ngọc trai từ tay Khương Thuận, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía kỹ lưỡng.
Lão thỉnh thoảng lại sờ nắn, rồi lại đưa lên soi dưới ánh mặt trời.
Sau đó, lão tán thưởng: "Hai viên ngọc này nước bóng đều rất tốt, chú cũng không lừa cháu, viên nhỏ tám đồng, viên lớn mười ba đồng. Cháu thấy thế nào?"
Cái giá này vừa đưa ra, đám người xung quanh lập tức thốt lên những tiếng kinh ngạc.
Chỉ riêng giá trị của hai viên ngọc này đã cao hơn thành quả của không ít người lênh đênh trên biển suốt mấy tiếng đồng hồ.
Trong lòng Vương Huy lúc này như vừa nốc phải mấy quả chanh, chua xót không chịu nổi.
Đồng thời, hắn ta vô cùng hối hận hai viên ngọc này đáng lẽ phải thuộc về hắn mới đúng.
Thế nhưng Khương Thuận lại không hài lòng với mức giá này, anh nhíu mày nói: "Không được, giá thấp thế này tôi không bán đâu. Thôi bỏ đi, tôi cứ giữ lại đến hôm họp chợ rồi mang ra thị trấn bán."
Nói xong, anh làm bộ định bỏ đi.
Trần Đại Phát nghe vậy liền cuống quýt, vội vàng giữ Khương Thuận lại, cười nói: "Đừng vội thế chứ, làm ăn kinh doanh thì phải thương lượng vài lần mới xong được mà? Thế này đi, mỗi viên ngọc chú cộng thêm cho cháu hai đồng nữa."
Cộng lại là hai mươi lăm đồng.
Mức giá này đã được coi là rất cao rồi.
Nhưng Khương Thuận vẫn chưa ưng ý, anh lắc đầu: "Viên nhỏ mười lăm đồng, viên lớn hai mươi hai đồng. Được thì chốt giá, tôi không muốn lãng phí thời gian vào việc này."
Giọng điệu anh vô cùng kiên định.
Trần Đại Phát nhẩm tính nhanh trong đầu, cuối cùng nghiến răng nói: "Được rồi, được rồi, cái cậu này giỏi mặc cả quá."
Đám đông xung quanh nghe thấy Khương Thuận bán hai viên ngọc được tới ba mươi bảy đồng, sau cơn chấn động, trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị.
Đặc biệt là Vương Huy, hắn ta hoàn toàn không thể chấp nhận được kết quả này.
Số ngọc đó rõ ràng là do hắn đánh bắt được, giờ lại để Khương Thuận vớ bẫm.
Nhất là khi nhìn thấy Khương Thuận tươi cười nhận lấy ba mươi bảy đồng từ tay Trần Đại Phát, lòng hắn càng thêm bất bình.
Mắt Vương Huy bắt đầu đỏ sọc lên, hắn nôn nóng muốn lao lên cướp lại số tiền đó ngay lập tức.
Thế nhưng Khương Thuận đã đi trước một bước, anh quay người nhìn Vương Huy, mỉm cười thản nhiên: "Đừng quên những gì anh vừa nói nhé, nếu tôi mở ra ngọc trai thì anh sẽ ăn sạch cái vỏ, giờ bắt đầu đi chứ?"
Vương Huy nghe xong, sắc mặt biến đổi liên tục, thầm gọi hỏng bét. Lúc nãy hắn kích động quá nên quên mất chuyện này.
"Cái đó tao đột nhiên nhớ ra có việc quan trọng phải làm, lần sau tao chắc chắn sẽ ăn."
Nói đoạn, Vương Huy vội vội vàng vàng chạy trốn khỏi bến tàu như bị ma đuổi.
Khương Thuận hài lòng nhét tiền vào túi, chẳng buồn để ý đến những ánh mắt ghen ghét của đám người kia mà ung dung rời đi.
Trên đường về, Khương Thuận nhẩm tính, cộng cả tiền bán cá hôm qua, hiện tại trong tay anh có tổng cộng bảy mươi lăm đồng.
Việc quan trọng nhất lúc này là xây nhà.
Mặc dù Trương Nhị Ngưu không có ý kiến gì về việc để Khương Thuận ở nhờ, nhưng anh cũng không muốn sống cảnh ăn nhờ ở đậu mãi.
Anh ước tính trong tay có khoảng hai nghìn đồng là có thể thưa chuyện thuê đất của Trương Nhị Ngưu rồi.
Cùng lúc đó, chuyện Khương Thuận nhặt được món hời hôm nay cũng nhanh chóng truyền đến tai gia đình kỳ quặc kia.
Lẽ tự nhiên, tin tức này lại khơi dậy lòng tham và sự ghen ghét tột độ của họ.
Nếu theo tính cách trước đây của Khương Thuận, số tiền này đáng lẽ phải thuộc về họ. Giờ đây không nhận được một xu nào, lòng họ bứt rứt không yên.
"Không thể để thế này mãi được!" Cha Khương đập bàn một cái rầm, lớn tiếng nói: "Thằng Thuận giờ cứ đàn đúm với thằng Nhị Ngưu nên hỏng người rồi. Cứ tiếp tục thế này, nó sẽ không biết mình phải làm việc vì ai nữa."
Mẹ Khương cũng gật đầu tiếp lời: "Đúng thế, phải nghĩ cách kéo nó về đường chính đạo mới được."
Gia đình người con cả và con thứ cũng đứng bên cạnh phụ họa không ngớt.
Lời ra tiếng vào đều tỏ vẻ muốn tốt cho Khương Thuận, nhưng thực chất ai cũng hiểu rõ, họ chỉ đang nhắm vào tiền bạc của anh mà thôi.
Về đến nhà Trương Nhị Ngưu, Khương Thuận lập tức báo tin vui nhặt được ngọc trai cho hai anh em. Cả hai đều hết sức vui mừng.
"Ơ, lạ thật đấy." Trương Nhị Ngưu lộ vẻ nghi hoặc nhìn Trương Tiểu Hạ.
Trương Tiểu Hạ chớp chớp mắt: "Lạ chuyện gì cơ anh?"
Trương Nhị Ngưu nói: "Hình như em còn vui hơn cả anh nữa."
Trương Tiểu Hạ nghe vậy thì trong lòng thoáng bối rối, ấp úng đáp: "Em làm gì có đâu"
"Thật không?" Trương Nhị Ngưu vẫn cảm thấy có gì đó sai sai.
Khương Thuận cười nói: "Đi nấu cơm thôi, trưa nay nấu thêm một nồi canh hải sản nhé."
Suy nghĩ của Trương Nhị Ngưu bị cắt ngang, cậu cũng không thắc mắc về biểu hiện lạ của em gái nữa.
Thấy vậy, Trương Tiểu Hạ mới thở phào nhẹ nhõm. Cô lén nhìn Khương Thuận một cái rồi lại nhanh chóng cúi đầu xuống.
Qua mấy ngày tiếp xúc, Trương Tiểu Hạ cảm thấy Khương Thuận là người rất tốt. Nhưng cô luôn cảm thấy tự ti về bản thân mình.
Bữa trưa hôm nay thịnh soạn hơn hẳn. Vẫn là một nồi cơm trắng đầy ắp, ba người lại quây quần trong bếp ăn cơm.
"Đúng rồi Nhị Ngưu." Khương Thuận nhìn bạn mình: "Nếu muốn mua một con tàu đánh cá lớn như nhà Vương Huy thì khoảng bao nhiêu tiền?"
Trương Nhị Ngưu suy nghĩ một chút: "Tùy xem là tàu mới hay tàu cũ. Tàu mới thì tầm ba nghìn đồng, còn tàu cũ cũng phải khoảng một nghìn tám."
Khương Thuận gật đầu, trong lòng đã có tính toán. Có điều trong thời gian ngắn, anh chưa thể sở hữu một con tàu của riêng mình được.
Ăn no uống đủ, Khương Thuận cảm thấy tràn đầy sinh lực. Mấy ngày nay được ăn uống tử tế, anh cảm giác mình đã tăng thêm được mấy cân thịt.
Sau khi giúp rửa sạch bát đũa, Khương Thuận chào hai anh em một tiếng rồi xách xô sắt và kẹp ra ngoài.
Anh đi thẳng hướng ra biển. Dù không có thông tin báo trước nhưng anh vẫn muốn thử vận may xem có thu hoạch được gì không.
Gần một giờ chiều, dân làng đều đã về nhà ăn cơm nên bãi biển rất yên tĩnh. Chỉ có tiếng sóng vỗ rì rào và thỉnh thoảng là tiếng chim biển bay qua.
Khu vực phía ngoài bãi cát đã bị mọi người lật tung lên rồi, trừ khi gặp đợt thủy triều lớn, nếu không thường sẽ chẳng còn đồ gì ngon.
Khương Thuận bỏ qua chỗ đó, đi thẳng về phía khu vực bên trái.
Đột nhiên, Khương Thuận dừng bước, chiếc kẹp bên tay phải đâm nhanh xuống một cái lỗ nhỏ trên cát.
Ngay sau đó, một con móng tay béo múp đã bị kẹp lên.
"Chà, con móng tay to thế này hiếm thấy thật đấy." Khương Thuận có chút bất ngờ.
Ốc móng tay là loại hải sản rất phổ biến trên bãi biển. Hiện tại giá thu mua là một hào một cân. Loại có vỏ này, trừ khi là hàng hiếm, nếu không giá thu mua cũng chẳng cao được bao nhiêu.
Đi thêm vài bước, Khương Thuận lại kẹp được một con nữa.
Có lẽ hôm nay vận khí của Khương Thuận khá tốt, cứ đi vài bước là lại có thu hoạch không tệ.
Bỗng nhiên, Khương Thuận sững người lại: "Ơ, cái đó là?!"
"Haha, một con ghẹ xanh to quá!"
Khương Thuận nhanh chân lao lên phía trước, dùng kẹp tóm gọn một con ghẹ xanh còn to hơn cả bàn tay đàn ông trưởng thành. Thịt ghẹ xanh vốn có vị ngọt thanh, săn chắc, gạch lại béo ngậy mà không hề tanh. Giá thu mua cũng không hề rẻ, thường dao động từ một đồng hai đến một đồng năm mỗi cân.
Khương Thuận ước lượng sức nặng, chỉ riêng con ghẹ này đã nặng hơn nửa cân, tính ra cũng kiếm được hơn một đồng rồi. Hắn bỏ nó vào xô rồi tiếp tục tìm kiếm.
Hôm nay vận may thực sự rất tốt, mới ra ngoài chưa đầy nửa tiếng mà xô hải sản đã đầy gần một nửa. Phần lớn là ốc móng tay, ghẹ xanh cũng bắt được ba con, con nào con nấy đều to, đống này chắc cũng bán được bảy tám đồng.
Đi dạo một vòng quanh bãi cát, thấy không còn thu hoạch gì lớn, Khương Thuận tiến về phía bãi đá. Sau khi thủy triều rút, đám tôm nhỏ và cua thường thích trốn trong các kẽ đá, việc bắt chúng hoàn toàn dựa vào may mắn.
Khương Thuận đặt xô sang một bên, hai tay bám vào một tảng đá đẩy mạnh ra. Mấy con cua tôm nhỏ bằng ngón tay cái nhanh chóng lủi đi, thấy chúng bé quá nên hắn cũng chẳng buồn bắt. Hắn tiếp tục đẩy tảng đá thứ hai.
Ồ, lại có một con bào ngư.
Con bào ngư này khá lớn, màu sắc tươi sáng, trông rất mỡ màng. Vào những năm 80, bào ngư chưa được nuôi nhân tạo nên giá trị cực kỳ cao, chỉ những người thực sự giàu có mới dám ăn, ngay cả những hộ giàu nứt đố đổ vách cũng chưa chắc đã nỡ mua.
Với con bào ngư trong tay Khương Thuận, ít nhất cũng bán được 5 đồng, bằng cả hai ngày tiền ăn của một gia đình bình thường. Bỏ con bào ngư vào xô, hắn lại hừng hực khí thế tiếp tục lật đá.
"Khương Thuận!"
Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên. Khương Thuận quay đầu lại nhìn, là Vương Huy. Hắn thấy gã tay trái xách xô, tay phải cầm kẹp, đang rảo bước đi tới.
Trưa nay về nhà ăn cơm, Vương Huy càng nghĩ càng tức. Trong lòng ấm ức nên gã định ra ngoài xem có nhặt nhạnh được chút hải sản nào để kiếm thêm không, chẳng ngờ lại đụng mặt Khương Thuận.
Khương Thuận liếc nhìn gã một cái rồi lờ đi, tiếp tục tìm mục tiêu trên các rặng đá ngầm. Vương Huy chạy lại gần, thấy xô của Khương Thuận đã gần đầy thì hừ lạnh một tiếng, cũng bắt đầu tìm kiếm quanh đó. Đúng vậy, gã quyết tâm phải tranh giành với Khương Thuận.
"Ha, hàu này!" Chẳng mấy chốc, Vương Huy đã phát hiện ra mấy con hàu đang bám trên một tảng đá.
Khương Thuận nhìn thấy mà phát thèm. Mấy con hàu đó con nào cũng to, chắc chắn là rất béo. Hàu cũng là loại hải sản Khương Thuận cực kỳ thích, nhất là kiểu cạy vỏ rồi ăn trực tiếp, vị tươi ngon đến mức như muốn nuốt cả lưỡi.
Vương Huy cười lớn, tay chân thoăn thoắt rút dao nhỏ cạy hàu ra bỏ vào xô, sau đó lại tiếp tục tìm mục tiêu khác. Hiện tại thu hoạch của gã vẫn chưa bằng Khương Thuận nên chưa thể giở giọng mỉa mai, gã đành nhẫn nhịn thêm chút nữa.
Một lát sau, Khương Thuận bắt đầu lầm bầm chửi thầm trong lòng. Bởi vì kể từ khi Vương Huy xuất hiện, hắn chẳng thu hoạch được gì thêm. Ngược lại, Vương Huy cứ chốc chốc lại bắt được thứ gì đó, xô đã đầy ắp, mà toàn là đồ ngon hơn của Khương Thuận. Cảm giác như gã này vừa đến đã cướp hết vận may của hắn vậy.
"Ha ha ha!" Vương Huy nhìn vào sự chênh lệch thu hoạch của hai người, lập tức cảm thấy vênh váo hẳn lên. Gã ưỡn ngực đi đến trước mặt Khương Thuận, cằm hất ngược lên trời, đắc ý nói: "Cậu cũng kém quá nhỉ, đến sớm hơn tôi bao lâu mà thu hoạch còn chẳng bằng tôi."
Khương Thuận vốn đã ngứa mắt với cái vẻ đắc thắng của gã này, hắn đảo mắt một vòng rồi nảy ra ý định: "Có giỏi thì đánh cược một ván không?"
Vương Huy có một nhược điểm chí mạng là không chịu được khích bác, chỉ cần kích động một chút là máu dồn lên não ngay. Quả nhiên, nghe Khương Thuận nói vậy, gã lập tức phấn chấn: "Nói đi, cược thế nào?"
Khương Thuận đáp: "Đơn giản nhất là oẳn tù tì, thắng hai trên ba. Ai thắng thì sẽ lấy toàn bộ thu hoạch ngày hôm nay của đối phương, dám không?"
Vương Huy suy nghĩ một chút rồi dứt khoát: "Chơi luôn!" Gã vốn rất tự tin vào trò này.
Khương Thuận nói thêm: "Trước khi bắt đầu, chúng ta phải thề với Bà Thiên Hậu là sẽ không nuốt lời."
Trong lòng Khương Thuận, nhân phẩm của Vương Huy là con số âm. Nhưng những người đi biển đều rất tín ngưỡng Bà Thiên Hậu, dân chài có thể lừa lọc tổ tiên chứ tuyệt đối không dám có nửa điểm bất kính với Bà.
Vương Huy cũng sợ Khương Thuận đổi ý nên đồng ý ngay. Sau khi cả hai cùng thề thốt xong xuôi, trận chiến bắt đầu.
Khương Thuận bỗng cười khà khà: "Tao sẽ ra búa đấy nhé."
Vương Huy cười thầm trong lòng, nghĩ bụng mình đâu có ngu mà tin lời hắn?
"Bắt đầu, oẳn tù tì"
Khương Thuận: Búa.
Vương Huy: Kéo.
Vương Huy ngẩn người: "???"
Khương Thuận nhún vai: "Đã bảo là tao ra búa rồi mà mày không tin."
Sắc mặt Vương Huy cực kỳ khó coi, chỉ muốn chửi thề. Khương Thuận đúng là đồ cáo già.
"Tiếp tục nào." Khương Thuận vẫn giữ nụ cười tươi rói trên môi: "Lần này tao vẫn ra búa đấy."
Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra trên trán Vương Huy, não bộ gã hoạt động hết công suất: "Vừa nãy hắn lừa mình, lần này chắc chắn vẫn ra búa để mình không kịp trở tay, vậy thì mình sẽ ra bao!"
Đúng, chắc chắn là thế. Vương Huy cảm thấy suy nghĩ của mình rất hợp lý, đôi mắt ánh lên vẻ "thông thái".
Khương Thuận: "Được rồi, bắt đầu, oẳn tù tì"
Khương Thuận: Kéo.
Vương Huy: Bao.
Vương Huy đờ người: "??!!!"
Nụ cười trên mặt Khương Thuận càng rạng rỡ hơn: "Ái chà, tôi nói gì cậu cũng tin à, đơn thuần quá đấy."
Vương Huy tức đến mức nhảy dựng lên, không nhịn được mà mắng xối xả: "Khương Thuận, anh đúng là đồ không ra gì!"
Loại đòn tâm lý này ở thời hiện đại vốn đã quá cũ kỹ, nhưng ở thời đại này, hiệu quả của nó vẫn vô cùng rõ rệt. Vương Huy lúc này uất ức đến mức muốn hộc máu. Thua Khương Thuận đồng nghĩa với việc công sức hì hục hơn một tiếng đồng hồ của gã đổ sông đổ biển hết, lại còn làm túi tiền của Khương Thuận rủng rỉnh thêm một khoản.
"Đưa đây cho tôi." Khương Thuận giật lấy cái xô trong tay Vương Huy.
Trong xô này phần lớn là ghẹ xanh và hàu, cực kỳ có giá trị.
Vương Huy giận dữ gào lên: "Nhớ trả lại xô cho tao!"
Khương Thuận bảo không thành vấn đề, cũng không nói thêm lời nào khích bác gã nữa mà xách hai cái xô nhanh chóng rời đi. Đống hải sản này cũng bán được một khoản khá khẩm đây.
Hắn đi thẳng đến nhà Trần Đại Phát. Nhà của chú Phát là ngôi nhà lụp xụp nhất làng. Không phải vì chú nghèo, mà vì chú là người hiểu thấu lòng người, chú biết nếu mình tỏ ra giàu có sẽ khiến dân làng ghen ghét. Đến lúc đó, có khi họ sẽ không bán hải sản cho chú nữa mà đem bán cho người khác.
"Chú Phát ơi!" Khương Thuận đứng ở cửa gọi vọng vào.
Trần Đại Phát đang bưng bát cơm vừa ăn vừa đi ra: "Thuận đấy à, có việc gì không cháu?"
Khương Thuận cười nói: "Cháu vừa kiếm được ít hải sản, chú xem giúp cháu xem được bao nhiêu tiền ạ."
"Chà?" Trần Đại Phát vừa nhìn vào hai cái xô của Khương Thuận đã tỏ vẻ kinh ngạc: "Giờ này ra bãi bồi mà vẫn nhặt được nhiều hàng ngon thế này sao?"
Khương Thuận cười hì hì: "Cũng không có gì đâu ạ, chỉ là vận may tốt một chút thôi."
Trần Đại Phát nhìn Khương Thuận thêm vài cái. Ông nhận ra mấy ngày nay vận may của Khương Thuận tốt đến mức phi lý, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà thu hoạch còn nhiều hơn cả dân làng đi làm cả tuần. Ông cũng không nói gì thêm, đặt bát đũa sang một bên, quay người vào nhà lấy cân ra.
Số cua trong xô cộng lại có tổng cộng chín con, kích cỡ đều không hề nhỏ.
Trần Đại Phát bảo: "Cua tính cho cháu giá một đồng ba một cân, được không?"
Khương Thuận nói không vấn đề gì, giá này rất công bằng. Thế là Trần Đại Phát bắt đầu cân từng con cua một.
"Tổng cộng là 12,6 cân, vậy là 16 đồng 3 hào 8 xu."
Khương Thuận chọn ra một ít hải sản nhỏ trong xô, chỗ này hắn không bán mà để lại tối nấu canh; hắn còn đặc biệt giữ lại hai con hàu béo mầm để ăn cho đỡ thèm.
Trần Đại Phát liếc thấy mấy con bào ngư dưới đáy xô, mắt sáng rực lên: "Ái chà, có cả bào ngư nữa à! Bào ngư này tính theo con nhé, loại to sáu hào một con, loại nhỏ bốn hào. Còn hàu thì hai hào một cân, cháu thấy thế nào?"
Khương Thuận suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.
Bào ngư lớn có năm con, nhỏ có sáu con, cộng lại là năm đồng bốn hào; hàu nặng 9,8 cân, Trần Đại Phát tính tròn luôn mười cân, đưa cho hắn hai đồng.
16,38 cộng 5,4 cộng 2 bằng 23,78.
Trần Đại Phát cũng không thèm tính toán vài xu lẻ, trực tiếp làm tròn, đưa cho Khương Thuận 24 đồng.
Thu hoạch lần này thật quá thịnh soạn!
Khương Thuận thầm mở cờ trong bụng, không quên cảm ơn sự "cống hiến không vụ lợi" của Vương Huy. Thực tế, nếu chỉ dựa vào sức mình, hắn cùng lắm chỉ bán được bảy tám đồng, phần lớn số tiền này đều là nhờ "vặt lông" từ chỗ Vương Huy mà có. Đúng là người tốt, lần sau có cơ hội, hắn nhất định phải vặt tiếp!
Cầm tiền trong tay, Khương Thuận hớn hở đi về. Dọc đường, hắn tìm một tảng đá sạch sẽ ngồi xuống, cậy hai con hàu ra rồi cứ thế đưa lên miệng ăn. Ưm, thịt hàu dai giòn, mọng nước, vị ngọt thanh, tươi đến mức như muốn tan chảy nơi đầu lưỡi. Người ta vẫn bảo hàu là trạm tiếp nhiên liệu cho phái mạnh, Khương Thuận giờ đang tuổi trẻ trung cũng cần phải bồi bổ thật tốt, dù sao thì chẳng có người đàn ông nào lại chê khả năng của mình quá mạnh cả.
Về đến nhà Trương Nhị Ngưu, người bạn của hắn vẫn đang ngủ trong phòng, còn Trương Tiểu Hạ thì ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa, cúi đầu khâu đế giày. Nghe thấy tiếng bước chân, cô ngẩng lên, thấy là Khương Thuận thì hai má tức khắc ửng hồng. Trong lòng ngượng ngùng khôn tả, nhưng cô vẫn cố nén lại, cất giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, pha lẫn chút run rẩy khó nhận ra: "Anh Thuận, em có làm cho anh đôi giày, anh qua thử xem có vừa chân không để em còn chỉnh lại."
Khương Thuận ngỡ ngàng: "Làm giày cho anh sao?"
"Vâng." Trương Tiểu Hạ khẽ gật đầu, giọng càng nhỏ hơn: "Em thấy giày của anh Thuận rách hết rồi, nên là"
Khương Thuận bỗng chốc lặng thinh, tâm trạng cực kỳ phức tạp. Hắn đã sống ở cái gọi là gia đình ruột thịt kia mười mấy năm, chưa bao giờ được hưởng sự quan tâm thế này, vậy mà giờ đây, ở một cô gái mới quen biết vài ngày, hắn lại cảm nhận được sự ấm áp đã mất đi từ lâu. Nghĩ lại chuyện này đúng là thật mỉa mai.
Hít một hơi thật sâu, Khương Thuận không phụ lòng tốt của cô gái, tiến tới ướm thử rồi cười khen ngợi: "Tốt lắm, rất vừa chân, tay nghề của Tiểu Hạ đúng là tuyệt vời!"
Mặt Trương Tiểu Hạ càng đỏ hơn, may mà tóc mái dài lại đang cúi đầu nên Khương Thuận không phát hiện ra. Lúc này, ánh mắt Khương Thuận dừng lại trên cái chân bị thương của Trương Tiểu Hạ, hắn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng hỏi: "Tiểu Hạ, anh hỏi cái này em đừng ngại nhé. Cái chân này của em đã bao giờ lên thị trấn tìm bác sĩ khám chưa?"
Ánh mắt Trương Tiểu Hạ thoáng chốc tối sầm lại, cô khẽ lắc đầu. Những năm đó gia đình nghèo đến mức không có cơm ăn, lo no cái bụng đã khó rồi, lấy đâu ra tiền dư mà đi khám bệnh.
"Hay là, bây giờ anh đưa em đi khám nhé?" Khương Thuận đột ngột lên tiếng.
Ngay lúc này, trong đầu hắn nảy ra một ý nghĩ. Cô gái này lương thiện, tháo vát lại biết lo toan cho gia đình, ngoại hình cũng rất ưa nhìn. Hôm qua vô tình thấy cô ngồi trong sân phơi cá khô, dáng người cân đối, đúng chuẩn kiểu người biết vun vén cuộc sống. Khuyết điểm duy nhất của Trương Tiểu Hạ lúc này chính là cái chân bị thương kia. Nếu chữa khỏi được, ở cái làng này, cô chắc chắn thuộc hàng hoa khôi.
Hơn nữa, với tư tưởng bảo thủ của con gái thời này, nếu mình giúp cô chữa khỏi chân, khả năng cao cô sẽ bằng lòng gả cho mình; chẳng giống như mấy cô nàng thời hiện đại sau này, anh có tiêu cho cô ta cả mấy trăm triệu thì nói chia tay là chia tay ngay được. Còn một lý do khác là nếu chữa khỏi chân cho Trương Tiểu Hạ, sau này bàn chuyện thuê đất dựng nhà với Trương Nhị Ngưu, chắc chắn cậu ta sẽ không từ chối.
Chính vì những toan tính đó mà Khương Thuận mới nói ra lời này. Nhưng Trương Tiểu Hạ nghe xong thì ngẩn ra, rồi sắc mặt càng thêm ảm đạm, liên tục lắc đầu: "Đã lâu như vậy rồi, chắc chắn không chữa được đâu. Với lại dù có chữa được thì cũng tốn nhiều tiền lắm"
Cô không nỡ tiêu tiền, gia đình vốn dĩ không dư dả, anh trai lại chưa cưới vợ, cô không muốn làm gánh nặng cho nhà. Khương Thuận liếc mắt đã thấu tâm tư của cô, trong lòng không khỏi cảm thán đúng là một cô gái hiểu chuyện.
Hắn bèn khuyên nhủ: "Chúng ta cứ đi xem thế nào đã, có nghiêm trọng hay không phải để bác sĩ nói mới chuẩn. Nhỡ đâu chỉ tốn một ít tiền mà chữa khỏi được, em không đi chẳng phải là lãng phí sao? Hơn nữa, chữa khỏi chân rồi em mới giúp anh trai làm được nhiều việc hơn, giảm bớt gánh nặng cho gia đình chứ"
Lời này tuy có chút ích kỷ của Khương Thuận, nhưng lọt vào tai Trương Tiểu Hạ lại thấy rất có lý.
"Vâng được rồi ạ." Cô do dự gật đầu, rồi lại lo lắng: "Nhưng chúng ta làm sao mà lên thị trấn được?"
Khương Thuận cười nói: "Cứ giao cho anh, anh đi mượn xe máy."
Trần Đại Phát có một chiếc xe mô tô ba bánh, chuyên dùng để thu mua và vận chuyển hải sản. Nói xong, Khương Thuận sợ Trương Tiểu Hạ đổi ý nên chẳng đợi cô trả lời đã quay người chạy biến đi. Nhìn theo bóng lưng vội vã của Khương Thuận, tim Trương Tiểu Hạ bỗng đập nhanh liên hồi, trong lòng như có con nai nhỏ chạy loạn, thầm nghĩ vẩn vơ: "Trời ơi, sao anh Thuận lại quan tâm mình thế nhỉ? Anh ấy không lẽ anh ấy thích mình rồi sao? Không thể nào, mình bình thường thế này, sao anh ấy lại thích mình được chứ?"
Ở phía bên kia, Khương Thuận lại đến nhà Trần Đại Phát một lần nữa, kể lại chuyện muốn đưa Trương Tiểu Hạ lên thị trấn khám chân, còn bảo sẵn sàng thuê xe ba bánh với giá một đồng một ngày.
"Thôi, tiền nong gì, cháu cứ lấy mà dùng!" Trần Đại Phát nghe xong lý do liền xua tay. Ông thấy Khương Thuận là đứa trẻ lanh lẹ, chịu khó lại biết điều nên muốn giúp một chút, coi như tạo một mối ân tình, biết đâu sau này còn nhận được báo đáp hậu hĩnh hơn, "Chỉ cần cháu trả xe cho chú trước tám giờ tối là được."
"Thế thì tốt quá! Đa tạ chú Phát!" Khương Thuận mừng rỡ, vội vàng cảm ơn.
Trần Đại Phát vào nhà lấy chìa khóa đưa cho hắn, không quên dặn thêm một câu: "Biết lái không đấy?"
Khương Thuận gật đầu: "Cháu biết ạ."
Loại xe ba bánh thời này không dễ khởi động, phía bên phải chỗ đặt chân có một cái cần đạp, phải dùng sức đạp liên tục mấy cái mới nổ máy được.
"Cảm ơn chú Phát, cháu đi trước đây!"
Sau khi cảm ơn lần nữa, Khương Thuận siết chặt chìa khóa, hăm hở lái chiếc xe ba bánh quay về. Trong lòng hắn thầm kỳ vọng, hy vọng chân của Trương Tiểu Hạ không có vấn đề gì quá lớn, bởi vì chuyện này liên quan trực tiếp đến việc hắn có lấy được một người vợ hiền hay không
Khương Thuận lái chiếc xe ba gác về đến nhà Trương Nhị Ngưu, liền đi thẳng vào gọi Trương Nhị Ngưu đang say giấc nồng dậy để báo tin. Anh còn nói thêm, nếu tiền khám bệnh mà loanh quanh dưới một trăm tệ thì anh sẽ bao trọn gói ứng trước cho.
Trương Nhị Ngưu nghe xong, chẳng nói chẳng rằng liền định quỳ sụp xuống đất trước mặt Khương Thuận.
"Ây ây ây, cậu làm cái trò gì thế hả?" Khương Thuận vội vàng túm lấy Trương Nhị Ngưu đỡ dậy, "Cậu điên rồi à? Đang yên đang lành quỳ gối với tôi làm gì?"
Trương Nhị Ngưu rơm rớm nước mắt, nghẹn ngào: "Thực ra trong lòng tôi lúc nào cũng đau đáu về đôi chân của em gái, ngặt nỗi nhà nghèo quá, chẳng có cách nào chạy chữa cho em ấy. Anh Thuận, ân tình này của anh tôi xin khắc cốt ghi tâm, sau này nhất định sẽ liều mạng báo đáp anh."
Khương Thuận thầm nghĩ: Cậu mà thực sự muốn báo ân ấy à, gả em gái cho tôi, rồi tiện thể cho tôi thuê luôn mảnh đất kia là chuẩn bài rồi đấy.
Nhưng ngoài miệng anh lại ra vẻ trượng nghĩa, vỗ vai cậu bạn: "Anh em bạn bè với nhau, giúp đỡ lúc hoạn nạn là chuyện đương nhiên mà."
Câu nói này làm Trương Nhị Ngưu cảm động đến mức nước mắt nước mũi tèm lem, một thằng đàn ông to xác mà lại đứng khóc thút thít. Cậu ta cũng chẳng buồn nói thêm mấy lời sáo rỗng cảm ơn khách sáo nữa. Thay vào đó, trong thâm tâm cậu âm thầm thề độc: Sau này hễ phất lên, có khả năng rồi, chắc chắn phải đền đáp tử tế ân tình to bằng trời này của Khương Thuận.
Khương Thuận chậc lưỡi: "Được rồi, bớt sến súa đi. Cậu vào bếp lấy chút đồ ăn nhanh lên, anh em mình lót dạ dọc đường."
Trương Nhị Ngưu "vâng" một tiếng rồi ba chân bốn cẳng chạy tót vào bếp. Khương Thuận bèn quay sang, sải bước đến trước mặt Trương Tiểu Hạ, nhìn cô dịu dàng nói: "Tiểu Hạ, để anh bế em lên xe nhé."
Dứt lời, chẳng đợi Trương Tiểu Hạ kịp phản ứng hay mở miệng cự tuyệt, anh đã cúi xuống, bế thốc cô lên.
Phàm làm việc lớn là phải quyết đoán, đến lúc cần ra tay là phải ra tay! Chứ với cái tính mỏng manh hay ngại ngùng của Tiểu Hạ, để cô nàng nghĩ ngợi kiểu gì cũng chối đây đẩy cho xem. Giờ Khương Thuận chơi bài "tiền trảm hậu tấu", bế phắt người ta lên rồi, Trương Tiểu Hạ có muốn từ chối thì ván cũng đã đóng thuyền.
Bị Khương Thuận "đánh úp" bất ngờ, Trương Tiểu Hạ giật bắn mình khẽ kêu lên một tiếng. Theo phản xạ tự nhiên, cô định giãy giụa, nhưng may mà kịp kìm lại. Trong lòng cô thầm nghĩ, người ta đã nhiệt tình giúp đỡ đến mức này rồi, mình mà còn giãy nảy lên thì đúng là quá không biết điều.
Về phần Khương Thuận, ôm mỹ nhân trong lòng, nội tâm anh đang "mở cờ trong bụng", đắc ý vô cùng.
Bởi vì anh chợt phát hiện ra, ở khoảng cách gần gũi thế này, trên người Trương Tiểu Hạ thoang thoảng một mùi hương rất dễ chịu. Mùi hương ấy giống như sự hòa quyện giữa hương sữa ngọt ngào và hoa nhài thanh tao; vừa tươi mát lại vừa có chút nồng nàn quyến rũ, ngửi rất cuốn mà cũng rất "sang".
Phải biết rằng ở cái thời buổi này, con gái nhà lành, nhất là gái nông thôn thì lấy đâu ra tiền mà xài nước hoa. Vậy nên, đây 100 phần trăm là thể hương tự nhiên của cô nàng rồi! Con gái mà có thể hương tự nhiên, đúng là bách lý mới có một. Chẳng ngờ một "cực phẩm" hiếm có khó tìm thế này lại rơi trúng vào tay Khương Thuận, bảo sao trong lòng anh chẳng sướng rơn.
Cơ mà cô nhẹ thật đấy. Cao cũng tầm một mét sáu, vậy mà Khương Thuận bế trên tay nhẩm tính chắc chỉ nặng hơn ba chục cân một chút. Cũng may mấy ngày nay nhờ Khương Thuận "cải thiện" bữa ăn cho, trên mặt cô mới có thêm chút huyết sắc, chứ không thì trông còn xanh xao thảm hại hơn nhiều.
Trương Tiểu Hạ sống ngần này tuổi đầu, đây là lần đầu tiên bị một người đàn ông không phải anh trai mình ôm sát vào lòng, dĩ nhiên là ngượng đến mức mặt đỏ tưng bừng. Ánh mắt cô cứ láo liên nhìn ra phía cửa, nơm nớp lo sợ nhỡ có ai vô tình đi ngang qua nhìn thấy cảnh tượng ám muội này.
Bế Trương Tiểu Hạ êm ái, thơm tho thích tay thế này, Khương Thuận nhất thời còn chả nỡ buông. Nhưng xét thấy da mặt con gái nhà người ta còn mỏng, anh cũng không dám "sơ múi" quá lâu, bèn cẩn thận đặt cô ngồi xuống thùng sau xe ba gác.
Trần Đại Phát vốn coi chiếc xe lôi này như cục cưng, lần nào chở hàng xong cũng cọ rửa sạch bong kin kít, thế nên trên xe chẳng có mùi gì khó ngửi cả. Sau khi yên vị cho Trương Tiểu Hạ, Khương Thuận lại quay vào nhà lấy thêm cái ghế đẩu và cây gậy gỗ mà cô thường dùng để chống đi lại.
Xong xuôi đâu đấy thì Trương Nhị Ngưu cũng vừa hay đi ra, thấy em gái mình đã chễm chệ trên xe rồi. Với cái tính ruột để ngoài da vốn có, cậu chàng cũng chẳng buồn nghĩ ngợi sâu xa xem em mình lên xe bằng cách nào, cứ thế tót lên ngồi chung ở thùng sau.
"Chúng ta đi thôi!" Trương Nhị Ngưu dõng dạc nói.
"Từ từ đã." Mắt Khương Thuận khẽ lóe lên, anh hạ giọng nhắc nhở: "Nhị Ngưu, cậu gói ghém hết số thịt chó còn lại mang đi, tiện tay xách thêm ít củi với bao diêm nữa. Nhỡ đâu lúc anh em mình vắng nhà, Vương thẩm lén lút mò sang khám xét thì phiền toái to đấy."
Khương Thuận làm việc gì cũng rào trước đón sau, tính toán đủ đường để hạn chế tối đa mọi rủi ro có thể xảy ra. Trương Nhị Ngưu ngẫm nghĩ một giây, thấy quá chí lý, liền vội vàng quay vào làm y như lời dặn.
Đợi dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết, triệt tiêu hết mọi nguy cơ tiềm ẩn, ba người mới chính thức nổ máy lên đường.
Nhưng vừa ló đầu ra khỏi cổng chưa được mấy bước đã đụng ngay mặt Khương Phong.
Khương Phong thấy Khương Thuận chễm chệ bẻ lái chiếc xe lôi ba bánh thì mặt mày biến sắc. Phản ứng đầu tiên của gã là tá hỏa tưởng thằng em khố rách áo ôm của mình sắm được xe xịn. Nhưng khi dụi mắt nhìn kỹ lại, gã mới thở phào nhận ra đó là xe của nhà Trần Đại Phát. Dù sao thì con xe này chạy vòng vòng trong thôn nhẵn cả mặt rồi, ai mà chẳng nhớ. Lúc này Khương Phong mới vuốt ngực thở hắt ra, mẹ kiếp, ban nãy làm gã hết hồn.
Chứ nếu Khương Thuận mà tự mua được một con xe ba gác thật, thì đối với gã chẳng khác nào bị dao cứa vào tim! Suy cho cùng, bản tính con người mà: Cả đám đang cùng nghèo vui vẻ, tự dưng mày phất lên rực rỡ, hỏi xem ai mà nuốt trôi cho được?
Khương Thuận thì chẳng buồn liếc mắt bố thí cho người "đại ca" này lấy nửa ánh nhìn. Anh vít ga, chiếc xe phóng vút qua để lại một làn khói, vì anh vốn chẳng muốn phí dù chỉ nửa giây cho cái gia đình cực phẩm ấy nữa.
"Nhìn cái tư thế đùm đề thế kia, chắc là lên trấn rồi?" Khương Phong xoa xoa cằm suy tính, đột nhiên nảy ra một kế bẩn trong đầu.
Gã lập tức quay gót, xăm xăm hướng thẳng tới nhà Vương thẩm, đập cửa rầm rầm: "Vương thẩm, Vương thẩm ơi, thím có nhà không?"
Rất nhanh cửa được mở ra, Vương thẩm thò mặt ra, giọng điệu hậm hực như ăn phải thuốc súng: "Chuyện gì đấy?"
Kể từ hôm con chó cưng bị trộm bế đi mất, tâm tình của bà ta lúc nào cũng bốc hỏa. Một con chó to bự chảng như thế, nội phần thịt thôi cũng phải mười mấy hai chục cân, đùng một cái bốc hơi không tì vết. Nếu để nhà bà ta thịt ăn dần, chắc cũng phải lai rai được ốm ngày!
Khương Phong chẳng chấp nhặt thái độ lồi lõm của Vương thẩm, gã ghé sát vào, ra chiều bí hiểm đơm chuyện: "Cháu vừa thấy thằng Khương Thuận cùng anh em Trương Nhị Ngưu, Trương Tiểu Hạ ngồi xe ba gác ra khỏi làng, chắc là lên trấn đấy. Vương thẩm, chó nhà thím chả phải bị trộm sao? Cháu có dư lý do để nghi ngờ chính bọn Trương Nhị Ngưu làm chuyện mờ ám này đấy."
Vương thẩm nhíu mày, mặt đầy hồ nghi: "Sao mày dám chắc là bọn nó làm?"
Khương Phong vỗ ngực đen đét quả quyết: "Thím không để ý à? Bình thường anh em thằng Nhị Ngưu gầy như que củi, thế mà mấy bữa nay sắc mặt lại hồng hào mỡ màng lên hẳn! Chắc chắn là được hốc thịt rồi! Giờ bọn nó đi vắng hết, thím nhân cơ hội lén qua nhà bọn nó lục soát xem có giấu thịt chó không. Chó nhà thím mới mất chưa qua một ngày, bọn nó có ăn vã cũng chẳng thể nào táp hết sạch nhanh thế được đâu!"
Vương thẩm nghe xong, chép miệng thấy chí lý vô cùng. Ngọn lửa nhiều chuyện cộng thêm xót của trong lòng bà ta lập tức hừng hực bốc lên. Nếu đúng là lũ chết tiệt nhà đó trộm chó của bà, thì bà thề sẽ bắt bọn nó phải trả giá đắt!
Tuy nhiên, chưa vội manh động, bà ta liếc Khương Phong đầy cảnh giác: "Thế mày tốt phước báo tin này cho tao thì có âm mưu gì?"
Khương Phong cười gằn một tiếng nham hiểm: "Đơn giản thôi, cháu chỉ muốn thằng Khương Thuận vô gia cư không chốn dung thân thôi."
Một khi Khương Thuận bị đuổi, không thể cắm rễ ở nhà Trương Nhị Ngưu được nữa, thì tự khắc gã chỉ còn nước vác mặt quay về nhà họ Khương. Mà đã vác mặt về thì cả đại gia đình nhà gã lại danh chính ngôn thuận có được một con trâu con ngựa vâng lời, nai lưng ra làm mà chẳng tốn một xu trả công.
Vương thẩm đảo mắt suy tính vài giây, liền gật đầu cái rụp: "Được, để tao qua đó xem sao!"
Cùng lúc đó, nhóm ba người Khương Thuận vừa lộc cộc rời khỏi làng chưa được bao xa thì đã gặp ngay biến cố dọc đường
Đây là lần đầu tiên trong đời Trương Nhị Ngưu và Trương Tiểu Hạ được ngồi trên chiếc xe ba bánh máy như thế này. Dù con đường rất xóc nhưng cả hai đều vô cùng phấn khích. Đối với họ, đây là một trải nghiệm hết sức mới mẻ.
Tuy nhiên, ba người vừa ra khỏi làng không bao lâu thì gặp phải tình huống bất ngờ. Phía trước không xa có hai nhóm người đang tụ tập, nhìn dáng vẻ có vẻ như đang thực hiện một cuộc giao dịch nào đó. Con đường này ít người qua lại, rất thích hợp để làm những việc mờ ám. Dân làng khi ra ngoài thường phải đi ít nhất bảy tám người mới dám đi cùng nhau.
Lúc này, cả hai nhóm người đó đồng thời phóng ánh mắt về phía họ, đôi mắt ai nấy đều lóe lên những tia nhìn hung hãn. Trương Nhị Ngưu và Trương Tiểu Hạ lập tức trở nên căng thẳng, nhìn qua là biết những kẻ này chẳng phải hạng lương thiện gì.
Thời điểm này không giống như sau này, tình hình an ninh trật tự rất kém. Chuyện giết người rồi phi tang xác giữa đồng không mông quạnh là điều dễ xảy ra, mà muốn bắt được thủ phạm cũng cực kỳ khó khăn.
Khương Thuận nhanh chóng đảo mắt quan sát, thấy trên tay họ cầm những đồng bạc trắng và một số đồ điện gia dụng nhỏ, hắn liền đoán ngay ra lai lịch của hai nhóm người này. Chắc chắn là dân buôn lậu.
Vào những năm 80, buôn lậu là chuyện rất thường tình, dù bị cấm đoán gắt gao nhưng vẫn không dứt được vì lợi nhuận quá lớn. Đồ điện gia dụng buôn lậu từ các quốc gia bên kia đại dương, chỉ cần sang tay là có thể lãi gấp mấy lần. Đứng trước lợi ích khổng lồ, nhiều kẻ sẵn sàng liều lĩnh. Khi chưa bị bắt, bọn chúng đều ôm tâm lý cầu may.
Bầu không khí tại hiện trường trở nên vô cùng nặng nề, như thể có sát khí phảng phất trong không gian.
"Hai người ngồi yên trên xe đừng động đậy, cứ để anh lo." Khương Thuận quay đầu dặn dò hai anh em một câu rồi bước xuống xe.
Hắn giơ hai tay lên, nở nụ cười trên môi đi về phía trước, cười lớn nói: "Chào các anh em, tôi là người của đại ca Bạch Long, không biết các anh em ở đây thuộc phe nào?"
Cái tên Bạch Long thì người bình thường ít ai biết đến, hầu như chưa nghe thấy bao giờ. Nhưng những kẻ làm nghề buôn lậu đều biết, đó là ông trùm tuyệt đối của khu vực này. Nghe nói dưới trướng hắn có hàng ngàn đàn em làm việc.
Khương Thuận biết điều này là vì không lâu nữa, băng nhóm của Bạch Long sẽ bị chính quyền triệt phá hoàn toàn và thông báo rộng rãi trên toàn xã hội. Những năm qua, Bạch Long đã vơ vét tiền bạc điên cuồng, giàu nứt đố đổ vách. Khương Thuận còn nhớ kiếp trước nghe đài nói rằng, chỉ riêng số tiền mặt, vàng thỏi và đồ cổ thu giữ được tại nhà hắn đã có giá trị hơn một trăm triệu tệ. Ở những năm 80 mà có hơn một trăm triệu tiền mặt thì đúng là giàu đến mức đáng sợ, nghe thôi cũng đủ khiến người ta rụng rời chân tay.
Hai nhóm người vốn đang nhìn ba người Khương Thuận với ánh mắt đầy sát khí, nhưng sau khi nghe hắn nói vậy, sự hung hãn lập tức dịu đi không ít.
Một gã trông có vẻ là đại ca bước ra hỏi: "Cậu thuộc chi nhánh nào?"
Khương Thuận tỏ vẻ ngạc nhiên: "Chi nhánh gì chứ, tôi đi theo Nhị gia."
Kiếp trước sau khi vụ án của Bạch Long được thông báo, rất nhiều chi tiết đã được công khai. Lúc đó không có nhiều hoạt động giải trí khác nên Khương Thuận nghe rất kỹ, nhiều chi tiết đến giờ vẫn nhớ rõ. Dưới trướng Bạch Long có ba vị tướng tài là Nhị gia, Tam gia và Ngũ gia, đều là những nhân vật lẫy lừng trong giới đó.
Vì những kẻ này sắp bị tóm gọn cả ổ nên Khương Thuận chẳng hề lo lắng khi mượn danh nghĩa của họ để ra oai.
Đối phương nghe Khương Thuận tự khai danh tính rõ ràng và chi tiết như vậy thì lập tức tin tưởng. Thái độ của gã đại ca liền niềm nở hơn, chắp tay nói: "Hóa ra là vậy, thất lễ quá."
Khương Thuận cũng đáp lễ: "Ngại quá, làm phiền các anh em giao dịch. Tôi đưa hai đứa em đi hì hì, các anh hiểu mà."
Gã đàn ông tỏ vẻ thấu hiểu: "Tôi hiểu, tôi hiểu."
Nói đoạn, gã còn rút một điếu thuốc đưa cho Khương Thuận. Đó là loại thuốc lá Ashima, một bao giá tới tận ba đồng bạc. Đúng là chỉ có dân buôn lậu kiếm tiền nhanh mới dám hút loại thuốc đắt tiền như vậy.
"Cảm ơn anh em." Khương Thuận nhận lấy điếu thuốc, cười nói: "Để lại địa chỉ đi, lần tới tôi mời anh em một bữa."
Vài phút sau, Khương Thuận lái xe ba bánh rời đi một cách thuận lợi. Chỉ đến khi cảm thấy đã an toàn, Trương Nhị Ngưu và Trương Tiểu Hạ mới dám thở phào nhẹ nhõm. Họ nhận ra áo mình đã ướt đẫm mồ hôi từ lúc nào. Cảnh tượng vừa rồi đối với những người dân lương thiện như họ đúng là cực kỳ kinh hoàng.
"Anh Thuận, anh quen biết họ sao?" Sau khi bình tĩnh lại, Trương Tiểu Hạ không khỏi thắc mắc. Nếu Khương Thuận thực sự qua lại với loại người đó thì cô cô sẽ
Khương Thuận cười nói: "Anh không quen họ, trước đây nghe người ta kể về ông trùm của họ nên anh mượn danh ra oai chút thôi"
Chỉ vài câu giải thích đơn giản đã khiến hai anh em càng thêm phần khâm phục Khương Thuận. Chuyện này thực sự quá ngầu. Đối mặt với bao nhiêu kẻ dữ tợn như vậy mà Khương Thuận vẫn bình tĩnh tự tại, cuối cùng còn đưa họ thoát ra an toàn. Chỉ riêng điều này thôi đã rất phi thường rồi.
Đặc biệt là Trương Tiểu Hạ, ánh mắt cô nhìn Khương Thuận đã bắt đầu có chút gì đó khác lạ. Chỉ tiếc là chính cô cũng chưa nhận ra điều đó.
Lái xe mất gần một tiếng đồng hồ họ mới đến được thị trấn. Thực tế, quãng đường từ làng ra thị trấn không dài, chỉ khoảng hơn ba cây số, nhưng vì đường xá quá xấu nên mới mất nhiều thời gian đến vậy. Khương Thuận bắt đầu nhớ da diết những con đường bê tông hiện diện khắp nơi ở kiếp trước. Chỉ cần có ô tô thì đi đâu cũng thuận tiện.
Đến thị trấn, hỏi thăm một chút là họ tìm được một thầy thuốc chuyên trị chấn thương xương khớp. Gia đình này có tiếng rất tốt, đã ba đời làm nghề y. Những kiểu nắn xương chính cốt này phải là gia truyền nhiều đời thì kỹ thuật mới thực sự giỏi.
Trên tấm biển hiệu cũ kỹ, ngả vàng có viết bốn chữ "Bạch Thị Chính Cốt" đầy mạnh mẽ. Khương Thuận chủ động đỡ Trương Tiểu Hạ xuống xe rồi nói với Trương Nhị Ngưu: "Tôi đưa cô ấy vào trong khám, cậu ở đây trông xe nhé."
Thời buổi này an ninh không tốt, chiếc xe ba bánh này phải có người trông coi mọi lúc. Nếu không, lát nữa họ ra chắc chắn xe sẽ không còn ở đó nữa. Tất nhiên, Khương Thuận cũng muốn tận dụng cơ hội để được ở riêng với Trương Tiểu Hạ nhiều hơn.
Trương Nhị Ngưu cười ngây ngô nói được, hoàn toàn không nhận ra Khương Thuận đã sớm nhắm đến em gái mình. Trương Tiểu Hạ là con gái nên tâm tư tinh tế hơn, dường như cô đã cảm nhận được điều gì đó nhưng không quá chắc chắn.
"Để anh dìu em." Khương Thuận nắm lấy tay Trương Tiểu Hạ.
Vì làm lụng quanh năm nên tay cô hơi thô ráp, nhưng dáng tay rất đẹp với mười ngón thon dài. Nếu được chăm sóc kỹ lưỡng, đôi tay này hoàn toàn có thể trở nên mềm mại, nuột nà. Bản thân Trương Tiểu Hạ có nền tảng rất tốt, chỉ vì điều kiện gia đình khó khăn nên vẻ đẹp của cô mới không được phát huy mà thôi.
Được Khương Thuận nắm tay, Trương Tiểu Hạ cảm thấy như có một luồng điện chạy qua cơ thể, cô thẹn thùng cúi thấp đầu theo bản năng.
Bước vào bên trong, không gian khá yên tĩnh, chỉ có một người phụ nữ đeo kính đang cúi đầu đọc sách.
"Bác sĩ?"
Nghe thấy tiếng động, Bạch Tuyết Nhu ngẩng đầu lên, để lộ một khuôn mặt xinh đẹp, rạng rỡ: "Chào hai bạn, có chuyện gì không?"
Nhìn thấy khuôn mặt đó, Khương Thuận ngẩn người ra một lúc. Hắn thầm nghĩ, đúng là một khuôn mặt đầy khí chất. Người phụ nữ trước mắt này có nét giống ngôi sao Châu Huệ Mẫn đến bảy tám phần. Nhan sắc này mà ở một thị trấn nhỏ thì đúng là cực kỳ xuất sắc.
Tuy nhiên, Khương Thuận nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh: "Xin hỏi chị có phải bác sĩ Bạch Tuyết Nhu không?"
Lúc nãy khi hỏi thăm, Khương Thuận đã biết người đứng đầu y quán này hiện tại là một người phụ nữ tên là Bạch Tuyết Nhu. Đến đời cô đã là đời thứ tư, y thuật vô cùng cao siêu.
Bạch Tuyết Nhu mỉm cười: "Chính là tôi đây, là cô em này cần khám phải không?"
Khương Thuận gật đầu, đỡ Trương Tiểu Hạ ngồi xuống rồi tóm tắt tình hình cho Bạch Tuyết Nhu nghe. Bạch Tuyết Nhu gật đầu, sau đó ngồi xổm xuống trước mặt Trương Tiểu Hạ, vén ống quần bên chân bị thương của cô lên: "Để tôi xem nào"
Hai chân của Trương Tiểu Hạ có kích thước không đều nhau.
Cái chân bị thương đã bị teo cơ khá nhiều, trông nhỏ hơn hẳn một vòng. Bạch Tuyết Nhu ngồi xổm xuống trước mặt Trương Tiểu Hạ, bộ quần áo bó sát làm lộ ra đường cong tròn trịa như trăng rằm. Cô đưa hai tay ra, liên tục gõ nhẹ và nắn bóp trên chân Tiểu Hạ.
"Chỗ này đau không?"
"Hơi đau ạ."
"Còn chỗ này?"
"Không đau."
Khương Thuận đứng bên cạnh có chút căng thẳng. Trong lòng hắn không ngừng cầu nguyện cho cái chân của Trương Tiểu Hạ có thể chữa khỏi, và quan trọng là chi phí đừng quá cao. Tất nhiên, Khương Thuận chẳng phải là kẻ làm từ thiện. Nếu chi phí điều trị quá đắt, hoặc hoàn toàn không có hy vọng chữa khỏi, hắn cũng đành phải bỏ cuộc.
Được sống lại một đời, tâm thế của Khương Thuận đã thay đổi rất nhiều. Trước hết, hắn phải cân nhắc xem bản thân mình có sống tốt hay không. Sau đó, trong điều kiện không chạm đến ranh giới cuối cùng, hắn mới có thể đối tốt với những người xung quanh một chút.
Chỉ riêng việc kiểm tra chân cho Trương Tiểu Hạ, Bạch Tuyết Nhu đã mất hơn mười phút. Sau đó, cô mới đẩy lại gọng kính, quay đầu nói với Khương Thuận: "Đưa đến tầm này vẫn còn kịp, vấn đề không quá lớn. Chỉ là lúc mới bị thương không được điều trị kịp thời, dẫn đến chỗ khớp xương hơi bị lệch. Chỉ cần nắn khớp ra rồi định vị lại là được. Trong quá trình này, bệnh nhân sẽ phải chịu đau đớn rất lớn."
Trương Tiểu Hạ rụt rè hỏi: "Vậy bác sĩ hết khoảng bao nhiêu tiền ạ?"
Bạch Tuyết Nhu dịu dàng đáp: "Không đắt đâu, tiền nắn xương cộng với một ít thuốc nữa thì không quá mười tệ."
Trương Tiểu Hạ nghe vậy mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Mười tệ vẫn nằm trong khả năng chịu đựng. Chỉ cần chân khỏi hẳn, cô chăm chỉ làm lụng một chút thì mười tệ cũng không khó kiếm.
Còn Khương Thuận khi nghe thấy thế, tâm trạng căng cứng cũng được giải tỏa. Mười tệ mà có thể thu phục được trái tim của một đóa hoa khôi thôn, cái giá đó vẫn quá hời.
Sau khi xác định với Khương Thuận và Trương Tiểu Hạ là sẽ tiến hành điều trị, Bạch Tuyết Nhu đứng dậy đi chuẩn bị. Lúc này Khương Thuận mới chú ý thấy Bạch Tuyết Nhu rất cao, tầm khoảng một mét sáu mươi tám. Ở thời đại này mà có chiều cao như vậy, có thể nói là nổi bật giữa đám đông. Hơn nữa, vóc dáng cô cũng cực kỳ chuẩn, nhất là vòng eo kia, mỗi bước đi đều đong đưa rất nhịp nhàng.
Là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, sao hắn có thể chịu nổi cảnh này? Khương Thuận vội vàng ngồi xổm xuống trước mặt Trương Tiểu Hạ, chậm một giây thôi là hắn sẽ bị mất mặt ngay.
Hắn nhìn Trương Tiểu Hạ đầy quan tâm và nói: "Nghe thấy chưa, chân của em không vấn đề gì lớn đâu."
Trương Tiểu Hạ "vâng" một tiếng, không dám ngước mắt nhìn Khương Thuận.
Đợi cho cảm xúc rạo rực trong người dịu bớt, hắn mới đứng dậy đi ra ngoài, báo cho Trương Nhị Ngưu biết tình hình của em gái cậu ta. Trương Nhị Ngưu nghe xong đương nhiên là mừng rỡ quá đỗi, không ngừng cảm ơn Khương Thuận, đồng thời khẳng định nếu chỉ có mười tệ thì cậu có thể lo được số tiền này.
Khương Thuận thầm nghĩ, nếu để cậu trả tiền thì sao hai anh em cậu nợ tình nghĩa của tôi được? Bên ngoài, hắn tỏ vẻ nghiêm túc nói: "Tôi biết rõ hoàn cảnh nhà cậu hiện giờ, cậu còn phải để dành tiền sắm hồi môn cho em gái, rồi tích góp cưới vợ cho mình nữa chứ? Vả lại, phí điều trị này chưa phải là tất cả, sau này có khi còn phải thay thuốc này nọ. Thế nên cứ để tôi trả trước, sau này lúc nào dư dả thì trả lại tôi sau."
Trương Nhị Ngưu cảm động đến mức sắp khóc: "Anh Thuận, anh đúng là ân nhân của gia đình em. Anh đối xử với bọn em không màng báo đáp thế này, em chẳng biết phải làm sao để trả ơn anh nữa."
Khương Thuận bị nói vậy cũng hơi thấy ngượng ngùng. Trong bụng hắn thầm bảo, tôi đâu có phải là không cầu báo đáp, tôi đã nhắm chuẩn em gái cậu với ruộng đất nhà cậu từ lâu rồi.
Trở lại bên trong phòng khám, Bạch Tuyết Nhu đã chuẩn bị xong dụng cụ. Cô bảo Khương Thuận đưa Trương Tiểu Hạ vào phòng nhỏ, nằm lên giường.
Khi Trương Tiểu Hạ nằm xuống, Khương Thuận liếc nhìn qua, nhận thấy vòng một của cô không lớn lắm, chắc chỉ tầm cỡ Acộng. Có lẽ chỉ vừa đủ để nuôi một đứa trẻ. Nhưng điều này cũng bình thường thôi, suy dinh dưỡng lâu ngày, có được quy mô như thế cũng đã là khá lắm rồi.
Bạch Tuyết Nhu khử trùng chân cho Trương Tiểu Hạ trước, sau đó lấy ra một viên kẹo bảo cô ăn: "Ăn miếng kẹo vào cho đỡ đau, nó giúp em tăng khả năng chịu đựng đấy."
Trương Tiểu Hạ ngoan ngoãn làm theo, khẽ nói lời cảm ơn. Cuối cùng, Bạch Tuyết Nhu lấy một miếng vải sạch, bảo Trương Tiểu Hạ cắn vào miệng để lát nữa đau quá không lỡ cắn vào lưỡi.
Làm xong mọi việc, cô bắt đầu tiến hành chữa trị. Khương Thuận đứng ngay bên cạnh canh chừng cho cô.
Ngay khi Bạch Tuyết Nhu ra tay, cơ thể Trương Tiểu Hạ lập tức run bắn lên. Cơn đau thấu xương ập đến khiến cô theo bản năng chộp lấy tay Khương Thuận. Bạch Tuyết Nhu khi đã vào trạng thái làm việc thì ánh mắt trở nên sắc lẹm, trông đầy uy lực. Động tác của cô cũng vô cùng thoăn thoắt, chỉ một lát đã nắn phần xương bị lệch ra và nối lại đúng vị trí.
Cơn đau của Trương Tiểu Hạ chỉ kéo dài khoảng mười mấy giây. Thời gian tuy ngắn nhưng mồ hôi đã thấm đẫm khắp người cô. Bạch Tuyết Nhu nhanh chóng đắp thảo dược đã chuẩn bị sẵn lên chân cho cô, rồi dùng băng gạc quấn lại cẩn thận.
Cô nhìn Khương Thuận dặn dò: "Trong vòng một tuần tới, vợ anh không được làm việc nặng, đồ cay nóng thì nên kiêng hoặc ăn ít thôi. Thuốc này cứ ba ngày thay một lần. Lát nữa tôi sẽ chuẩn bị trước cho hai liều thuốc mang về, dùng hết thì lại đưa cô ấy đến đây để tôi kiểm tra."
Khương Thuận gật đầu đồng ý.
Trương Tiểu Hạ đỏ bừng mặt, lí nhí: "Bọn em không phải là vợ chồng ạ."
Bạch Tuyết Nhu hơi ngạc nhiên: "Hai người không phải vợ chồng sao? Xin lỗi nhé, tôi thấy hai người thân thiết thế này, cứ ngỡ là"
Lời nói này càng khiến Trương Tiểu Hạ thêm ngượng ngùng. Để tránh cho cô bị khó xử, Khương Thuận nhanh chóng chuyển chủ đề: "Vậy thưa bác sĩ, còn cần lưu ý điều gì nữa không ạ?"
Bạch Tuyết Nhu nói tiếp: "Trong ba lần thay thuốc đầu tiên, tuyệt đối không được để vết thương dính nước. À đúng rồi, trứng gà với thịt gà hơi 'độc', cũng không được ăn nhé."
Khương Thuận ghi nhớ kỹ những điểm này, sau đó đi thanh toán tiền rồi bế thốc Trương Tiểu Hạ lên, đi ra ngoài. Trương Tiểu Hạ gần như vùi đầu vào ngực hắn, gương mặt nóng bừng như lửa đốt.
Bên ngoài, Trương Nhị Ngưu đang sốt ruột chờ đợi. Thấy hai người ra tới, cậu vội vàng chạy lại hỏi han: "Thế nào rồi anh?"
Khương Thuận cười đáp: "Không sao rồi, xương đã được nối lại. Nghỉ ngơi một thời gian là có thể đi lại như người bình thường thôi."
Trương Nhị Ngưu mừng phát khóc, đồng thời cũng thấy vô cùng có lỗi với em gái. Nếu không phải vì cậu quá kém cỏi thì đã không để Tiểu Hạ phải chịu cảnh thọt chân lâu đến thế. Khương Thuận không chịu nổi không khí sướt mướt này, sau khi đặt Trương Tiểu Hạ lên xe, hắn liền đề nghị nhân tiện đã ra đến đây, cả nhóm nên đi dạo cửa hàng bách hóa một chuyến.
Hai anh em vui vẻ đồng ý. Cùng với việc vấn đề ở chân của Trương Tiểu Hạ đã được giải quyết, không khí giữa ba người trở nên vui tươi hơn hẳn. Khương Thuận trước đây đã từng đến thị trấn vài lần nên biết rõ đường đi. Chẳng mấy chốc, họ đã dừng trước cửa hàng bách hóa.
Vừa đến cửa, Trương Tiểu Hạ đã khẽ kêu lên một tiếng, tay chỉ về phía trước: "Hai anh nhìn đằng kia kìa"
Khương Thuận cùng Trương Nhị Ngưu nhìn theo hướng Trương Tiểu Hạ chỉ. Họ thấy một người phụ nữ khoảng ngoài hai mươi tuổi, mặc đồng phục của cửa hàng bách hóa đang bận rộn chuyển đồ ở cửa.
Nhìn thấy người phụ nữ này, Khương Thuận có chút bất ngờ. Đó chính là Khương Vũ, chị ba của hắn.
Nếu nói Khương Thuận còn chút luyến tiếc nào với gia đình trước đây, thì đó chính là người chị này. Chị ba đối xử với hắn rất tốt, từ nhỏ thường xuyên nhường đồ ăn, đồ chơi cho hắn. Khương Thuận vẫn còn nhớ ngày chị đi lấy chồng, chị đã lén đưa cho hắn một khoản tiền để phòng thân. Nhưng lúc đó Khương Thuận quá mức hiếu thảo, số tiền ấy đều bị hắn đem đi mua sắm đồ đạc cho cả nhà.
"Sao chị của anh lại làm việc ở cửa hàng bách hóa thế?" Trương Tiểu Hạ tò mò hỏi.
Làng không lớn nên mọi người đều quen biết nhau, Trương Tiểu Hạ đương nhiên cũng biết Khương Vũ. Khương Thuận lắc đầu, tỏ ý mình cũng không rõ. Sau khi thành thạo đỡ Trương Tiểu Hạ xuống xe, Khương Thuận đi thẳng về phía Khương Vũ.
Lúc này, Trương Nhị Ngưu mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Đó là em gái cậu dường như chẳng hề bài xích việc được Khương Thuận bế xuống! Thậm chí lúc nãy cậu còn thoáng thấy khóe môi Tiểu Hạ hơi nhếch lên khi nằm trong tay Khương Thuận.
Một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu Nhị Ngưu: "Cái con bé này chẳng lẽ nó thích Khương Thuận rồi?"
Đầu óc Nhị Ngưu bắt đầu hoạt động hết công suất. Nếu em gái mình thực sự có thể thành đôi với Khương Thuận thì tuyệt quá còn gì! Nhân phẩm của Khương Thuận cậu đều thấy rõ, mọi mặt đều rất ổn. Nếu có thể vun vén cho mối hôn sự này, Nhị Ngưu cũng coi như có lời ăn tiếng nói với cha mẹ đã khuất. Nghĩ đến đây, cậu không khỏi phấn khích.
Ở phía bên kia.
"Chị!" Khương Thuận bước nhanh đến trước mặt Khương Vũ: "Chị làm ở đây từ bao giờ thế?"
Khương Vũ đang bận rộn ngẩng đầu lên, thấy là Khương Thuận, gương mặt chị hiện rõ vẻ mừng rỡ: "Tiểu Thuận, sao em lại ở đây?"
Khương Thuận đáp: "Em cùng bạn đi lo chút việc. Chị vẫn chưa trả lời câu hỏi của em đâu."
Khương Vũ nhìn quanh một lượt rồi kéo Khương Thuận sang một bên, thở dài: "Chị vào đây làm được là nhờ gia đình nhà chồng nhờ vả quan hệ. Còn việc tại sao không báo cho em biết, chắc em cũng hiểu mà."
Khương Thuận chợt hiểu ra. Khương Vũ tỉnh táo hơn Khương Thuận trước đây nhiều, chị đã sớm nhận ra bản tính của gia đình kia. Nếu để họ biết chị làm việc ở cửa hàng bách hóa, chắc chắn họ sẽ không buông tha cho đến khi lột sạch da thịt chị mới thôi. Chính vì biết rõ sự lợi hại của gia đình đó nên từ khi lấy chồng, chị chẳng mấy khi quay về.
"Chị làm thế là đúng." Khương Thuận gật đầu: "Em cũng đã đoạn tuyệt với họ rồi. Để em kể chị nghe"
Hắn tóm tắt lại chuyện cả nhà đã bóc lột hắn ra sao, cuối cùng đến căn nhà cũng không chia cho hắn như thế nào. Khương Vũ nghe xong vô cùng giận dữ: "Họ đúng là càng ngày càng quá đáng. Hồi chị cưới, họ cũng đòi nhà chồng một khoản tiền sính lễ lớn, không ngờ đối với đứa con trai ruột là em mà còn tệ bạc hơn."
Khương Thuận nhún vai: "Dù sao em cũng cắt đứt với họ rồi, sau này cuộc sống sẽ tốt lên thôi."
"Em nghĩ được như vậy là tốt nhất." Khương Vũ an ủi nói. Trong mấy anh chị em, chị thấy mỗi Khương Thuận là người bình thường và đáng thương nhất. Hai năm qua chị vẫn luôn lo lắng cho em trai nhưng không dám về, sợ bị gia đình lột da rút xương. Giờ chị đã có con, có gia đình riêng, không thể chịu đựng nổi sự bóc lột đó nữa.
"Đúng rồi, cái này cho em." Khương Vũ rút từ trong túi ra vài tờ phiếu nhét vào tay Khương Thuận: "Đây là phần dư của chị tháng trước, em cầm lấy mà dùng."
Khương Thuận biết tính chị mình nên không từ chối mà nhận lấy ngay. Chờ sau này dư dả hơn, hắn sẽ báo đáp chị sau. Thấy vậy, Khương Vũ mỉm cười: "Vậy chị đi làm việc tiếp đây."
Đợi chị đi rồi, Khương Thuận mới mở mấy tờ phiếu trong tay ra xem: Một tờ phiếu lương thực năm cân, một tờ phiếu thịt lợn một cân và nửa cân phiếu đường. Đặc biệt là phiếu đường, thứ này cực kỳ quý giá!
Vào những năm tám mươi, công nghệ luyện đường còn lạc hậu, sản lượng đường trắng trong nước không nhiều, hoàn toàn không đáp ứng đủ nhu cầu. Ngay cả khi muốn mua từ nước ngoài cũng rất khó vì đường trắng vẫn thuộc loại vật tư chiến lược. Thời kỳ này không có nhiều quốc gia bang giao tốt với nước nhà nên việc thu mua rất khó khăn, dẫn đến sự khan hiếm. Chia ra toàn quốc, mức tiêu thụ đường bình quân đầu người mỗi năm chưa đến nửa cân. Đó là lý do tại sao nhiều người già sau này rất thích ăn đồ ngọt, đơn giản vì thời trẻ họ không có mà ăn.
Người chị này thực sự đối xử với hắn quá tốt.
Trương Nhị Ngưu dìu Trương Tiểu Hạ đi tới. Khương Thuận dặn dò: "Chuyện chị tôi làm việc ở đây, hai người đừng nói cho ai biết nhé!"
Hai anh em họ Trương thừa hiểu lý do nên gật đầu cam đoan sẽ giữ bí mật. Sau đó, cả ba cùng bước vào trong cửa hàng bách hóa.
Là cửa hàng duy nhất trong thị trấn và vùng lân cận hàng chục dặm nên quy mô ở đây khá lớn, diện tích hơn một ngàn mét vuông, hàng hóa phong phú và khách khứa ra vào nườm nượp. Tuy nhiên, ai nấy đều vẻ mặt tính toán, mua gì cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Khương Thuận nhìn những thiết bị điện tử như đài phát thanh, quạt điện trên kệ với ánh mắt khao khát. Ở đây còn bán cả đồng hồ cơ, xe đạp và xe máy. Dưới góc nhìn của một người hiện đại như Khương Thuận, dù đây chỉ là những sản phẩm lỗi thời nhưng ở thời điểm hiện tại, chúng lại là những thứ hắn đang rất cần.
Trương Tiểu Hạ nhìn ngắm mọi thứ với vẻ hiếu kỳ. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở khu bán quần áo, thoáng qua một tia thèm muốn rồi nhanh chóng dời đi. Những thứ đó không phải là thứ cô có thể mơ tới lúc này.
Khương Thuận đem số phiếu trong tay đổi thành nhu yếu phẩm. Phiếu lương thực được đổi lấy ba cân gạo và hai cân bột mì. Hắn đang thèm món màn thầu trắng phao, nóng hổi, ăn kèm với chút dưa muối thì không gì sánh bằng.
Sau khi đổi đồ xong, hắn chào chị ba một tiếng rồi cả nhóm ra về. Đi được nửa đường, Khương Thuận dừng lại, dùng mấy tảng đá dựng một cái bếp tạm bên lề đường để hâm nóng số thịt chó còn lại. Cả ba ăn no nê rồi mới tiếp tục lên đường.
Về đến nhà thì trời đã sập tối. Trương Nhị Ngưu định mang nồi vào bếp trước, cố ý làm vậy để tạo không gian riêng cho Khương Thuận và Trương Tiểu Hạ. Thế nhưng, vừa bước đến cửa bếp, mặt cậu biến sắc: "Hỏng rồi, nhà có trộm sao?!"
Tại nhà Trương Nhị Ngưu, ổ khóa của mấy gian phòng đều đã bị phá hỏng. Bên trong đầy những dấu vết bị lục lọi. Sắc mặt của cả ba người đều vô cùng khó coi. Họ vừa mới ra ngoài một chuyến mà nhà cửa đã thành ra thế này, chắc chắn là do người trong làng làm.
Khương Thuận nhìn sang Trương Nhị Ngưu: "Cậu kiểm tra lại xem có mất món đồ gì không."
Trương Nhị Ngưu nhanh chóng kiểm tra một lượt. Một lúc sau, cậu ấy với vẻ mặt rất tệ nói: "Gạo trong nhà mất một nửa, còn có chín con cá thu khô với ít bột mì cũng không còn nữa."
Khương Thuận xoay người đi ra ngoài: "Để tôi đi tìm trưởng thôn." Đây đã được coi là hành vi đột nhập gia cư bất hợp pháp và hủy hoại tài sản cá nhân rồi.
"Anh Thuận, anh cẩn thận nhé." Trương Tiểu Hạ gọi với theo một tiếng, sau đó lo lắng nhìn Trương Nhị Ngưu: "Anh, liệu có phải là bà Vương thẩm làm không?"
Nếu nói gần đây họ có đắc tội với ai, thì chắc chắn chỉ có thể là Vương thẩm. Trương Nhị Ngưu cũng cảm thấy chỉ có khả năng này. Nhưng hiện tại không có bằng chứng, cũng chẳng thể làm gì được người ta.
Ở phía bên kia, Khương Thuận đi đến trước cửa nhà trưởng thôn nhưng không vào ngay. Anh đứng đó điều chỉnh lại cảm xúc một chút rồi mới tiến lên, gõ cửa thật mạnh: "Trưởng thôn, trưởng thôn có nhà không?"
Cánh cửa nhanh chóng được mở ra. Người ra mở cửa chính là trưởng thôn. Trưởng thôn năm nay hơn bốn mươi tuổi, đang độ tuổi sung mãn, thân hình khá cường tráng nhưng trông lại rất già so với tuổi. Còn nguyên nhân tại sao thì ai hiểu cũng sẽ hiểu. Dù vậy, ông ta cũng được coi là người làm được việc, trong làng có chuyện gì ông cũng ra tay giải quyết, không phải hạng người chỉ biết nhận lương mà không làm việc.
"Là Khương Thuận à, có chuyện gì thế?"
Khương Thuận dùng giọng điệu lo lắng nói: "Hôm nay tôi cùng Trương Nhị Ngưu và em gái cậu ấy lên trấn. Vừa về đến nơi đã thấy nhà bị cạy khóa, lương thực cũng mất không ít. Ban đầu tôi định lên trấn báo công an, nhưng nghĩ lại thấy trưởng thôn mình giỏi giang như thế, chắc chắn sẽ giúp được bọn tôi nên mới tạm thời chưa đi."
Ánh mắt trưởng thôn hơi nheo lại, Khương Thuận đây là đang cảnh cáo ông. Nếu ông không giải quyết, anh sẽ báo cáo lên cấp trên. Chuyện này chắc chắn sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến danh tiếng của ông. Trưởng thôn thầm nghĩ thằng nhóc này nói chuyện thật sắc sảo, khác hẳn với vẻ thật thà trước đây. Không biết là nó đột nhiên thông suốt hay bấy lâu nay vẫn giả heo ăn thịt hổ?
Trong đầu xoay chuyển đủ mọi ý nghĩ, trưởng thôn lập tức bày ra vẻ mặt chính trực: "Lại có chuyện như vậy xảy ra sao, đúng là không coi tôi ra gì mà! Cậu yên tâm, chuyện này tôi nhất định sẽ giúp. Có điều bây giờ trời đã muộn, hay là để đến sáng mai đi."
Không có nhân chứng, cũng chẳng có vật chứng, trưởng thôn cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Thôi thì cứ trì hoãn đã, dù sao nhà bị mất trộm cũng không phải nhà ông ta.
Khương Thuận thừa biết gã này sẽ không dốc sức làm việc. May mà anh đã sớm chuẩn bị lý lẽ: "Tôi biết cách tìm ra hung thủ, xin trưởng thôn hãy dùng loa phát thanh tập trung toàn bộ dân làng lại là được."
Trưởng thôn nghe vậy thì lộ vẻ khó xử: "Như thế không hay lắm đâu? Muộn thế này rồi, có chuyện gì không thể để đến mai sao?"
Ánh mắt Khương Thuận đột nhiên trở nên sắc lẹm, anh nhìn chằm chằm vào trưởng thôn: "Số đồ bị trộm ở nhà Trương Nhị Ngưu đều là do tôi bỏ tiền ra mua. Trưởng thôn, tình cảnh hiện tại của tôi ông cũng rõ rồi đấy, thân cô thế cô, chẳng còn gì để vướng bận. Nếu tôi không đòi lại được số đồ đó, chính tôi cũng không biết mình sẽ làm ra chuyện gì đâu."
Trưởng thôn bị biểu cảm như thú dữ dồn vào đường cùng của Khương Thuận làm cho hoảng sợ. Ở đời, kẻ hung hăng sợ kẻ liều mạng, kẻ liều mạng sợ kẻ không cần mạng. Chỉ cần bạn bày ra bộ dạng sẵn sàng bất chấp tất cả, hầu hết mọi người đều sẽ sợ hãi và rút lui. Trưởng thôn cũng không ngoại lệ, ông ta hiện có công việc tốt, thu nhập khá, lại có gia đình đề huề, đương nhiên không dám đánh cược xem lời nói của Khương Thuận là thật hay chỉ là dọa dẫm.
Thế là thái độ của ông ta lập tức thay đổi: "Được được được, tôi đi thông báo ngay đây."
Tại nhà Vương thẩm.
"Nào nào, ăn nhiều vào."
"Cái thứ cơm không mất tiền mua này đúng là thơm thật."
"Nhà mình lâu lắm rồi mới được bữa cơm trắng thịnh soạn thế này."
Nhà Vương thẩm có ba đứa con trai đều đang tuổi ăn tuổi lớn, sức ăn cực kỳ khỏe. Đúng vậy, thứ mà nhà họ đang ăn lúc này chính là lấy từ bếp của nhà Trương Nhị Ngưu.
Chồng bà ta lộ vẻ lo lắng: "Làm thế này liệu có ổn không? Chẳng may bị phát hiện thì chúng ta là tội trộm cắp đấy."
Vương thẩm chẳng mảy may để tâm: "Lúc chúng ta làm có ai nhìn thấy đâu. Với lại, thằng Khương Phong kia cũng lấy mà, sợ cái gì."
Hồi chiều, bà ta và Khương Phong nhân lúc anh em Trương Nhị Ngưu không có nhà đã lẻn vào lục soát một trận tơi bời. Nhưng họ chẳng tìm thấy nửa mảnh xương chó nào cả. Tuy nhiên, cả hai đều thuộc hạng người tham lam "vắt cổ chày ra nước". Dù không thấy thịt chó, nhưng để họ ra về tay không thì họ không cam lòng. Thế là hai người bàn nhau, vơ vét sạch sành sanh những thứ có giá trị trong nhà Trương Nhị Ngưu.
Dù sao cũng không ai thấy, cộng thêm việc đạo đức của hai người này gần như bằng không, nên làm chuyện này chẳng thấy cắn rứt lương tâm chút nào. Chồng của Vương thẩm còn định nói gì đó, nhưng nhìn thấy ba đứa con ăn ngon lành như vậy thì lại nuốt lời định nói vào trong. Thôi thì đồ cũng đã lấy rồi, bây giờ không thể trả lại được nữa. Ông ta chỉ hy vọng chuyện này sẽ rơi vào im lặng, không bị ai phát hiện.
Ở một nơi khác, Khương Phong cũng đang cùng vợ vừa ăn cơm vừa nói cười vui vẻ. Vợ hắn cười hớn hở nói: "Anh à, vẫn là anh giỏi nhất."
Khương Phong đắc ý: "Chuyện! Anh mà đã ra tay thì chắc chắn phải có thu hoạch chứ. Chắc giờ này bọn Trương Nhị Ngưu về thấy nhà trống trơn, chẳng còn gì ăn được, chắc là ngớ người ra hết cả rồi."
Vợ hắn hừ lạnh một tiếng: "Đó là cái giá bọn họ phải trả, ai bảo họ lại đi chứa chấp thằng Khương Thuận làm gì."
Mấy ngày Khương Thuận không có nhà, khối lượng công việc của hai cô con dâu tăng lên đáng kể. Trước đây khi Khương Thuận còn ở nhà, mọi việc nặng nhọc đều do anh làm, đâu đến lượt hai người họ? Chính vì thế, họ còn ghét lây sang cả Trương Nhị Ngưu và em gái cậu ấy.
Ngay khi hai gia đình này còn đang đắc thắng vì kiếm được món hời, loa phát thanh của làng đột ngột vang lên: "Thông báo khẩn cấp, mời toàn thể dân làng tập trung tại nhà thờ tổ."
Loa phát thanh lặp lại ba lần mới dừng lại. Hai gia đình Vương thẩm và Khương Phong vốn có tật giật mình, khi nghe thấy thông báo này thì sắc mặt đều biến đổi. Phản ứng đầu tiên của họ là liệu có liên quan đến việc họ đã làm ban ngày hay không. Nhưng họ nhanh chóng tự trấn an mình rằng lúc làm việc đó, họ đã đặc biệt quan sát xung quanh, không có ai nhìn thấy cả. Thế nên tuyệt đối không thể liên quan đến họ được. Mặc dù vậy, trong lòng họ vẫn không khỏi cảm thấy bất an.
Khoảng nửa tiếng sau, tất cả dân làng đã tập trung trước nhà thờ tổ, bao gồm cả Khương Thuận và Trương Nhị Ngưu. Trương Tiểu Hạ vì chân cẳng không thuận tiện nên không đi cùng.
Trương Nhị Ngưu đứng một bên cố nén cười. Cứ nghĩ đến chuyện sắp tới Khương Thuận chuẩn bị làm, cậu lại không nhịn được mà muốn bật cười thành tiếng
"Xin lỗi vì đã gọi mọi người tập trung vào giờ này." Thôn trưởng đứng trên bậc thềm, dõng dạc nói.
"Chuyện là thế này, chiều nay nhà Trương Nhị Ngưu bị trộm, gạo và thịt trong nhà đều không cánh mà bay. Vì vậy tôi muốn tập hợp mọi người lại, nếu ai lỡ tay lấy thì bây giờ hãy nhận lỗi và trả lại, tôi sẽ không truy cứu chuyện này nữa."
Dứt lời, đám đông bên dưới lập tức xôn xao bàn tán.
Một số người lộ rõ vẻ hả hê, thấy người khác gặp nạn là cảm thấy vui sướng trong lòng.
Vương thẩm và Khương Phong những kẻ có tật giật mình ánh mắt liên tục đảo quanh đầy bất an. Tuy nhiên, sau khi nghe thôn trưởng nói vậy, bọn họ lại thấy yên tâm hơn hẳn.
Từ lời của thôn trưởng, rõ ràng là họ cũng không có bằng chứng gì. Đã không có bằng chứng thì chỉ cần bọn họ chết sống không thừa nhận, ai làm gì được họ chứ? Ngay cả khi có đến nhà lục soát cũng vô dụng. Mấy thứ đó đều là nhu yếu phẩm thông thường, nhà anh có thì nhà tôi cũng có thể có chứ sao?
Nghĩ đến đây, hai gia đình trộm cắp hoàn toàn vứt bỏ được nỗi lo âu.
Vương thẩm còn trực tiếp đứng ra mỉa mai: "Họ nói bị mất trộm là mất trộm thật chắc? Tôi nghi ngờ là nhà họ vốn chẳng còn gì để ăn, nên cố tình nói thế để lừa đồ của mọi người thì có."
Vừa dứt lời, Khương Phong và vợ hắn là những người đầu tiên lên tiếng phụ họa. Sau đó, một vài dân làng khác cũng hùa theo, cho rằng có thể sự thật đúng là như vậy.
Ngay lập tức, Trương Nhị Ngưu và Khương Thuận bị đẩy vào tình thế vô cùng bất lợi.
Trương Nhị Ngưu tức đến nổ phổi, gã chưa từng thấy ai trơ trẽn đến mức này. Khương Thuận thì vẫn thản nhiên, anh đứng cạnh thôn trưởng, lặp lại lời ông vừa nói một lần nữa. Nhưng đương nhiên, chẳng có ai đứng ra nhận tội cả.
Bỗng nhiên, Khương Thuận vỗ đùi một cái: "Nếu đã không ai thừa nhận thì thôi vậy. Nhưng tôi nói trước, nếu các người ăn đồ lấy từ nhà Trương Nhị Ngưu mà xảy ra chuyện gì thì tuyệt đối đừng có tìm tôi."
Nghe vậy, Trương Nhị Ngưu lập tức phối hợp hỏi: "Cậu nói thế là có ý gì?"
Sắc mặt Khương Thuận thay đổi liên tục, cuối cùng anh nghiến răng nói: "Thú thật với mọi người, số gạo và cá khô nhà Trương Nhị Ngưu đều đã được tôi bí mật tẩm thuốc chuột vào rồi."
Trương Nhị Ngưu biến sắc kinh hãi: "Cậu nói cái gì?!"
Khương Thuận cúi đầu: "Xin lỗi anh, hoàn cảnh của tôi bây giờ anh cũng biết rồi đấy, không nhà không cửa. Tôi nhất thời quỷ ám, nghĩ rằng nếu anh và em gái anh không còn nữa, thì nhà cửa và ruộng vườn của anh sẽ thuộc về tôi."
Lý do này vô cùng thuyết phục, hiện trường lập tức ồ lên kinh ngạc, tất cả mọi người đều bị sốc nặng.
Còn hai nhà trộm cắp kia nghe xong thì tim đập chân run. Vương thẩm thét lên một tiếng chói tai rồi lao về phía Khương Thuận: "Á! Khương Thuận, đồ độc ác, tôi phải liều mạng với mày!"
Khương Phong và con dâu cũng xông lên, hận không thể ăn tươi nuốt sống Khương Thuận. Chồng của Vương thẩm thì gào lớn: "Mau gọi bác sĩ giúp chúng tôi với!"
Đến nước này, tất cả mọi người đều đã hiểu ra, hóa ra chính gia đình Vương thẩm và Khương Phong đã trộm đồ của nhà Trương Nhị Ngưu.
Khương Thuận nhanh nhẹn né tránh đòn tấn công của bọn họ, cười lạnh nói: "Lừa các người thôi, đồ ăn chẳng có vấn đề gì cả. Không nói như vậy thì lũ trộm cắp các người có chịu tự nhảy ra không?"
Thôn trưởng vô cùng kinh ngạc nhìn Khương Thuận. Ông vạn lần không ngờ Khương Thuận lại thông minh đến mức nghĩ ra cách này để tóm gọn kẻ trộm.
Nghe Khương Thuận nói vậy, hai nhà Vương thẩm và Khương Phong hoàn toàn đờ người ra, lùi lại vài bước, mồ hôi hột trên trán chảy xuống không ngừng.
"Không phải chúng tôi"
"Chúng tôi không có trộm đồ không phải như mọi người nghĩ đâu"
Khương Thuận cười khẩy: "Theo luật pháp nước mình, tội đột nhập trộm cắp ít nhất phải ngồi tù ba tháng. Hơn nữa các người không chỉ trộm đồ mà còn phá hoại cửa nhà Trương Nhị Ngưu, tội chồng thêm tội. Đã vậy lúc nãy còn không chịu thừa nhận, lại thêm một tội nữa. Phải ngồi tù mấy năm thì các người tự đoán lấy đi."
Vừa nghe đến đó, Vương thẩm là người đầu tiên sụp đổ. Bà ta gào khóc thảm thiết, chỉ tay vào Khương Phong: "Không liên quan đến tôi, đều là do ông ta xúi giục! Ông ta bảo tôi qua nhà Trương Nhị Ngưu xem xem có thịt chó không, tất cả là lỗi của ông ta!"
Khương Phong nghe vậy thì cuống cuồng biện minh: "Bà nói xằng bậy gì đó? Rõ ràng là chính bà không tìm thấy bằng chứng trộm chó, thấy nhà người ta có đồ ngon nên mới nảy lòng tham muốn lấy!"
Vương thẩm đương nhiên không nhận, bà ta hung tợn lao vào Khương Phong: "Tại ông, tất cả là tại ông! Mọi trách nhiệm đều do ông hết!"
Khương Phong cũng không vừa, thế là hai người lao vào cấu xé nhau, cảnh tượng trở nên vô cùng hỗn loạn.
Thôn trưởng nhìn cảnh tượng trước mắt mà hai bên thái dương giật liên hồi. Cuối cùng, ông không thể chịu đựng nổi nữa, gầm lên: "Mau dừng tay lại cho tôi! Ai còn không dừng tay, tôi sẽ tống tất cả vào tù!"
Sau khi thôn trưởng lên tiếng, tình hình mới được kiểm soát. Tuy nhiên, trên mặt Vương thẩm và Khương Phong đầy vết cào cấu, tóc tai rũ rượi, trông vô cùng thảm hại.
Thôn trưởng nhìn Khương Thuận với vẻ mặt ôn hòa, hỏi: "Các cậu bị mất những gì, cứ bảo họ bồi thường là được."
Dù nhà bị trộm là của Trương Nhị Ngưu, nhưng thôn trưởng lại bàn bạc với Khương Thuận, đủ thấy khả năng kiểm soát tình hình của Khương Thuận mạnh đến mức nào.
Khương Thuận nói: "Dù sao cũng là người cùng làng, tôi cũng không muốn hét giá quá cao. Nhà Trương Nhị Ngưu mất 20 cân gạo, 10 cân bột mì, 9 con cá thu mỗi con nặng trên 5 cân, và còn mất thêm 30 tệ tiền mặt."
Khương Thuận vừa dứt lời, Vương thẩm và Khương Phong đã bắt đầu gào lên.
"Mày nói láo!"
"Đúng thế, làm gì có nhiều đồ như vậy, mày rõ ràng là đang tống tiền!"
"Im miệng!" Thôn trưởng gắt lên: "Đến nước này rồi mà các người còn muốn chối cãi sao?! Mau trả đồ cho người ta ngay, nếu không tôi sẽ gọi người bắt các người đi."
Uy tín của thôn trưởng trong làng vẫn rất lớn, thấy ông nổi giận, Vương thẩm và Khương Phong rụt cổ lại, không dám ho he gì thêm. Số đồ mà Khương Thuận vừa liệt kê được chia đôi cho hai nhà gánh vác.
Khương phụ, Khương mẫu và Khương Điệu chứng kiến toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Khương phụ và Khương mẫu tức đến nổ mắt, nhưng họ không giận con trai cả mà lại giận Khương Thuận. Sao nó có thể làm ra chuyện như vậy, đó dù sao cũng là anh trai ruột của nó cơ mà.
Hai ông bà định xông lên dạy dỗ Khương Thuận thì bị vợ chồng Khương Điệu giữ chặt lấy. Lý do họ đưa ra là nếu bây giờ ra mặt, biết đâu họ cũng bị gắn mác là kẻ trộm. Nhưng thực tế trong lòng họ lại nghĩ khác: Bây giờ đã chia gia tài rồi, nếu lúc này xông ra, chắc chắn Khương Phong sẽ bắt cha mẹ gánh hộ phần bồi thường. Mà trong mắt vợ chồng Khương Điệu, tài sản của cha mẹ sớm muộn cũng là của họ, đưa cho anh cả thì phần của họ chẳng phải sẽ ít đi sao?
Vì thế, vào lúc này, họ không ngần ngại bán đứng anh chị cả, kéo cứng Khương phụ và Khương mẫu rời đi.
Dưới sự giám sát của thôn trưởng, hai gia đình kia nhanh chóng gom đủ số đồ. Nhà Khương Phong không có đủ vật tư nên phải quy đổi ra tiền mặt.
Sau khi nhận được đồ, Khương Thuận vẫn chưa có ý định bỏ qua cho họ dễ dàng như vậy, anh vẫn còn chiêu sau
Tiếp theo, chúng ta bàn đến khoản bồi thường kế tiếp đi. Khương Thuận thản nhiên nói.
Vừa mới chịu tổn thất nặng nề, gia đình Vương thẩm và Khương Phong nghe thấy câu này thì lập tức nổi trận lôi đình.
Mày định làm tới cùng đấy à!
Đây rõ ràng là trấn lột!
Vốn dĩ để gom đủ đồ bồi thường cho Khương Thuận, hai nhà họ đã thiệt hại thảm hại rồi. Ai mà ngờ đồ vừa mới gom đủ, Khương Thuận lại bồi thêm một câu như vậy, không nổi đóa lên mới là lạ.
Tuy nhiên, Khương Thuận vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề tức giận. Đợi họ mắng xong, anh mới mỉm cười nói: Vừa rồi là phần bồi thường về vật chất và tiền mặt, còn chưa tính đến việc các người làm hỏng cửa và khóa của ba căn phòng nhà Trương Nhị Ngưu đâu.
Vương thẩm và Khương Phong nghe vậy, vẻ hung hăng lúc nãy lập tức xì hơi. Bởi vì lúc đó để xông vào cho nhanh, họ đúng là đã dùng không ít bạo lực.
Thấy họ chột dạ, Khương Thuận nói tiếp: Tôi cũng không bắt chẹt các người, ba cái ổ khóa mỗi cái đền hai đồng, phần cửa bị hỏng cũng cần sửa chữa, mỗi cánh đền hai đồng. Ngoài ra, phòng ốc bị các người bày bừa lộn xộn, cũng cần tốn công sức dọn dẹp, mỗi phòng tính ba đồng tiền công. Tổng cộng là 18 đồng, mỗi nhà đưa 9 đồng là xong.
Hai nhà Vương thẩm và Khương Phong vô cùng giận dữ, nhưng họ há miệng hồi lâu mà chẳng biết phải mặc cả thế nào. Vì từng lời Khương Thuận nói đều rất có lý, cũng không hề hét giá trên trời.
Chứng kiến toàn bộ quá trình, trưởng thôn không khỏi nhìn Khương Thuận bằng con mắt khác. Chàng thanh niên này không tầm thường chút nào! Dù là thủ đoạn làm việc hay chỉ số thông minh đều cực kỳ xuất chúng. Một người trẻ tuổi như vậy tương lai chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn.
Trưởng thôn thầm hạ quyết tâm, tuyệt đối không được đắc tội với anh. Thậm chí ông còn tính toán, nếu có cơ hội thì phải kéo gần quan hệ, tạo chút ân tình. Biết đâu một ngày nào đó, anh lại mang đến cho ông những lợi ích không ngờ tới.
Cuối cùng, hai gia đình kia chỉ đành rưng rưng nước mắt, nén đau lòng mà mỗi nhà lấy thêm 9 đồng ra. Sau đó, họ không thể chịu nổi những lời chỉ trỏ của mọi người xung quanh nữa, liền dùng tốc độ nhanh nhất chạy thẳng về nhà.
Thấy không còn kịch hay để xem, đám đông cũng tản ra, ai về nhà nấy. Tuy nhiên, trong lòng nhiều người đã âm thầm nâng tầm quan trọng của Khương Thuận lên một bậc. Họ đều nghĩ sau này nếu không cần thiết thì tốt nhất đừng có dại mà chọc vào anh.
Tất nhiên, trong số đó chắc chắn không bao gồm Vương Huy. Là kẻ thù không đội trời chung với Khương Thuận, lúc này thấy anh lại kiếm được bộn tiền, tâm trạng hắn đương nhiên là cực kỳ khó chịu.
Vài phút sau, Khương Thuận và Trương Nhị Ngưu trở về nhà. Đợi từ lâu, Trương Tiểu Hạ liền vội vàng hỏi thăm tiến triển sự việc. Trương Nhị Ngưu vô cùng phấn khích, kể lại đầu đuôi mọi chuyện cho em gái nghe một cách sinh động.
Nghe xong, ánh mắt Trương Tiểu Hạ nhìn Khương Thuận càng thêm phần sùng bái. Chuyện mà người bình thường thấy cực kỳ khó giải quyết, không ngờ Khương Thuận lại xử lý nhẹ nhàng đến vậy. Chính cô cũng không nhận ra mình đã trở thành "người hâm mộ cuồng nhiệt" của anh rồi.
Trương Tiểu Hạ nói với Khương Thuận: Anh Thuận, cảm ơn anh, số tiền nhận được chúng ta chia đôi đi.
Thật ra cô muốn đưa hết cho anh, nhưng sợ anh không nhận nên mới phải lùi một bước như vậy.
Khương Thuận cười nói: Được thôi, cứ quyết định thế đi.
Thấy anh đồng ý, tâm trạng Tiểu Hạ cũng vui vẻ hẳn lên. Sau đó Khương Thuận đi tắm.
Giữa mùa hè nóng nực, đàn ông con trai như anh cứ thế ra giếng sau nhà múc một xô nước lớn, cởi áo rồi dội nước giếng lên người cho mát. Khương Thuận cúi đầu nhìn những thớ cơ bắp đang dần săn chắc lại, hài lòng gật đầu.
Mấy ngày nay ăn uống đầy đủ, lại thêm tâm trạng thoải mái, ngủ đủ giấc nên anh tăng cân khá nhanh. Cứ duy trì chế độ này thêm một thời gian nữa, anh sẽ sớm trở thành một thanh niên cường tráng.
Trương Nhị Ngưu cũng ôm quần áo ra giếng tắm. Nhưng vừa nhìn thấy "vốn liếng" của Khương Thuận, cậu lập tức quay đầu bỏ chạy. Ôi trời, tự ti quá đi mất, cậu hoàn toàn không dám tắm cạnh Khương Thuận, đúng là không cùng đẳng cấp mà. Khương Thuận thấy vậy thì cười lớn.
Sáng sớm, khi tia nắng đầu tiên chạm vào khuôn mặt, Khương Thuận từ từ mở mắt. Việc đầu tiên sau khi thức dậy dĩ nhiên là kiểm tra thông tin của ngày hôm nay. Và khi vừa xem xong, anh đã kích động đến mức nhảy dựng lên khỏi giường.
Thông tin ngày hôm nay: Một giờ sau, ở phía bìa phải bãi biển sẽ xuất hiện một chiếc thuyền đánh cá bị hỏng, tải trọng lên đến một tấn!
Nhịp thở của Khương Thuận trở nên dồn dập! Thuyền đánh cá! Đây chính là thứ mà anh hằng ao ước. Có thuyền rồi, anh mới có thể ra khơi đánh bắt được nhiều cá hơn. Tuy là thuyền hỏng nhưng sửa lại là dùng được ngay.
Anh vội vàng mặc quần áo, bước ra khỏi phòng thì nghe thấy tiếng động dưới bếp. Là Trương Nhị Ngưu và Trương Tiểu Hạ đang làm bữa sáng.
Anh Thuận dậy rồi ạ. Trương Tiểu Hạ vừa thấy Khương Thuận liền nở nụ cười rạng rỡ như gió mùa xuân.
Thấy cô đang làm bánh bao nhân thịt, anh ngạc nhiên: Làm bánh bao à?
Vâng. Trương Tiểu Hạ gật đầu: Chẳng phải hôm qua anh bảo muốn ăn màn thầu sao, trong nồi đã hấp một lồng rồi, sắp xong rồi ạ. Còn bánh bao nhân thịt thì phải đợi thêm một lát.
Khương Thuận hỏi: Chân em cảm thấy thế nào rồi?
Tiểu Hạ đáp: Em thấy đỡ nhiều rồi, cảm ơn anh Thuận.
Thấy cô tiến triển tốt, Khương Thuận cũng yên tâm. Vài phút sau, màn thầu đã chín. Khi nắp vung vừa mở ra, làn khói trắng nghi ngút tỏa ra thơm phức. Những chiếc màn thầu trông trắng trẻo, mập mạp cực kỳ hấp dẫn.
Trương Nhị Ngưu cầm một cái đưa cho Khương Thuận: Màn thầu đều do một tay Tiểu Hạ làm đấy, anh nếm thử xem có ngon không.
Khương Thuận đón lấy. Màn thầu hấp bằng bếp củi trông rất xốp, lớp vỏ hơi vàng thơm, bẻ ra thấy ruột mềm mịn như tổ ong. Khương Thuận cắn một miếng, mắt lập tức sáng bừng lên, anh giơ ngón tay cái về phía Tiểu Hạ: Ngon lắm, vừa xốp vừa ngọt, lại có chút dai dai. Tiểu Hạ, tay nghề của em cừ thật đấy.
Được anh khen, Trương Tiểu Hạ vui sướng vô cùng, khóe môi không giấu nổi vẻ hạnh phúc: Anh Thuận thích là tốt rồi ạ.
Trương Nhị Ngưu lúc này đã chắc chắn một trăm phần trăm là em gái mình thích Khương Thuận rồi! Cậu cảm thấy rất vui và thầm định bụng sẽ ra sức vun vén cho hai người.
Khương Thuận ăn liền một lúc hai cái màn thầu lớn. Vẻ mặt anh đầy mãn nguyện, món này đúng là quá ngon! Tay nghề của Tiểu Hạ thật sự không có gì để chê. Theo Khương Thuận thấy, cô còn làm giỏi hơn nhiều thợ bánh lâu năm. Đây đúng là tài năng thiên bẩm. Nếu mở một tiệm bánh bao, chắc chắn khách sẽ đông nườm nượp.
Đợi thêm một lát, bánh bao nhân thịt cũng ra lò. Hương vị cũng tuyệt vời không kém. Từ lớp vỏ đến phần nhân hay độ lửa đều được xử lý vô cùng hoàn hảo. Khương Thuận lại phát hiện thêm một ưu điểm nữa của Tiểu Hạ, anh càng thêm hài lòng về cô.
Sau khi ăn uống no nê, Khương Thuận liền gọi Trương Nhị Ngưu, mang theo một số dụng cụ rồi rời nhà.
Thuyền đánh cá ơi, ta tới đây!
Hơi thở buổi sớm nơi ven biển quyện trong làn gió mặn mòi. Làn gió biển mát lạnh mang theo mùi cá tanh nồng lướt qua gò má, trên bãi cát vẫn còn in hằn dấu vết của thủy triều đêm qua. Tiếng động cơ thuyền chài hòa lẫn tiếng sóng vỗ như một chiếc đồng hồ báo thức, thúc giục vầng thái dương đang chậm rãi nhô lên khỏi mặt biển.
Giờ này ngư dân đều đã ra ngoài làm việc. Có người đem lưới ra phơi, vài người già và trẻ nhỏ cầm dụng cụ đi nhặt đồ ven biển. Từng đoàn thuyền đánh cá cũng lần lượt ra khơi.
Trương Nhị Ngưu hỏi: "Chúng ta định đi đâu đây?"
Khương Thuận: "Cứ sang bên phải xem thử đã. Đêm qua tôi mơ thấy ở phía bên phải bãi biển có chuyện tốt lành."
Trương Nhị Ngưu thấy lý do này chẳng logic chút nào, nhưng cũng không từ chối.
Đi chưa được mấy bước, họ lại đụng phải cái gã oan gia Vương Huy. Trông hắn có vẻ mệt mỏi, đôi mắt thâm quầng như gấu trúc. Thấy Khương Thuận, hắn lập tức tỉnh táo hẳn lên. Nhưng lần này hắn không gây hấn, chỉ lườm Khương Thuận hai cái rồi rảo bước bỏ đi.
Khương Thuận cũng chẳng để tâm. Đợi đi xa rồi, Vương Huy mới quay lại nhìn bóng lưng Khương Thuận, cười lạnh: "Chỗ đó tao xem qua hết rồi, chẳng có đồ gì tốt đâu, thằng ranh này lại tốn công vô ích thôi."
Hắn đã dậy làm việc từ khi trời chưa sáng. Mấy ngày nay bị Khương Thuận kích động không ít, chí tiến thủ của hắn bị khơi dậy triệt để. Hắn thề phải kiếm thật nhiều tiền để vượt mặt Khương Thuận, đâu biết rằng người ta chẳng thèm coi hắn ra gì.
Đến địa điểm mà thông tin chỉ dẫn, Khương Thuận dừng lại. Từ lúc đọc được tin đến giờ cũng gần một tiếng rồi. Hắn đứng trên một tảng đá, phóng tầm mắt ra xa. Mặt biển phẳng lặng, không có gì cả. Nhưng hắn không vội, độ chính xác của thông tin đã được kiểm chứng. Nói một tiếng nữa xuất hiện thì chắc chắn sẽ xuất hiện.
Chờ khoảng năm sáu phút, bất chợt một cơn gió lớn nổi lên trên mặt biển, cuốn theo sóng dữ cuồn cuộn tràn vào. Rồi Khương Thuận thấy một con thuyền bị sóng đánh, lao nhanh về phía này. Tim hắn đập thình thịch, lập tức nói với Trương Nhị Ngưu bên cạnh: "Nhìn kìa, phía trước có phải một con thuyền không?!"
Trương Nhị Ngưu đứng trên tảng đá nhìn một lúc: "Đúng thật, sao tự nhiên lại có con sóng lớn thế nhỉ? Thuyền chòng chành quá, người trên đó không sao chứ?"
Chớp mắt, con thuyền đã bị đẩy đến trước mặt họ. Trên thuyền không có ai. Đây là một chiếc thuyền đánh cá cỡ vừa và nhỏ. Lớp sơn xanh trên thân thuyền còn mới, các góc hơi trầy xước chút đỉnh, động cơ ở đuôi thuyền nhìn còn mới đến tám phần, ống xả chỉ bám một lớp dầu mỏng.
Điểm trừ duy nhất là giữa thân thuyền có một cái lỗ lớn, nước biển đang điên cuồng tràn vào.
"Ha ha ha, một con thuyền không người!" Khương Thuận cười lớn, bảo Trương Nhị Ngưu: "Mau, chúng ta kéo nó lên!"
Nói xong, Khương Thuận lao lên trước. Trương Nhị Ngưu ngẩn ra một lúc rồi cũng theo sau. Nhờ sức sóng, hai người kéo được thuyền lên. Nhưng muốn đưa về nhà thì chỉ hai người là không đủ.
Trương Nhị Ngưu bảo: "Để tôi đi gọi mấy người bạn đến giúp." Nói xong cậu ta liền chạy đi ngay.
Khương Thuận leo lên thuyền kiểm tra. Chắc là đụng phải đá ngầm nên mới thủng một lỗ lớn. Thân thuyền bằng sắt, sửa chữa hơi phiền phức. Không biết động cơ có hỏng không. Ngoài ra không có vấn đề gì khác. Thuyền còn khá mới, nếu không hỏng hóc gì thì ít nhất cũng phải hai ba ngàn mới mua được.
Sau khi kéo thuyền lên, Khương Thuận thấy thanh kinh nghiệm trên bảng "Thông tin hàng ngày" tăng lên đáng kể, nhưng còn lâu mới đầy. Hắn cũng chẳng biết khi đầy thì sẽ có thay đổi gì.
Chẳng mấy chốc, Trương Nhị Ngưu dẫn theo vài thanh niên tới. Dù đã nghe kể nhưng họ vẫn không khỏi bàng hoàng. Nhặt được một con thuyền! Chuyện này chưa từng xảy ra bao giờ. Nếu không tận mắt chứng kiến, họ tuyệt đối không tin.
Khương Thuận thấy mấy người này đều là người thật thà trong làng, trước giờ không có hiềm khích gì nên chắp tay nói: "Làm phiền mọi người rồi."
Mấy ngày nay họ cũng thấy sự thay đổi của Khương Thuận, biết hắn là người có bản lĩnh nên ai nấy đều khách sáo với hắn. Sau đó, cả nhóm bắt đầu chuẩn bị đưa thuyền về. Họ tìm vài tấm ván gỗ lót dưới đáy thuyền, rồi dùng dây thừng buộc chặt cả con thuyền lại. Hai người kéo phía trước, những người còn lại đẩy ở phía sau và hai bên.
"Hò dô ta nào! Một, hai, ba!"
"Cố lên!"
Trọng lượng của thuyền ở mức vừa phải. Dưới sức đẩy của mấy người đàn ông trưởng thành, nó từ từ tiến về phía trước. Con thuyền lớn như vậy, tiếng động gây ra đương nhiên không nhỏ, nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người.
"Ôi, con thuyền này lạ thế, ở đâu ra vậy?"
Trương Nhị Ngưu cười toe toét: "Vừa nhặt được ngoài biển đấy."
Mọi người: "???"
Nhặt được một con thuyền đánh cá ngoài biển! Từng chữ thì hiểu mà ghép lại sao nghe lạ lẫm thế này? Ở cái làng chài nhỏ này, bất cứ tin tức gì cũng sẽ lan truyền đến tai mọi người trong thời gian ngắn nhất.
Rất nhanh, ngoài những người đã ra khơi, tất cả những người còn lại đều chạy đến xem. Khương mẫu và hai cô con dâu cũng nghe tin mà tìm tới. Khương phụ, Khương Phong và Khương Điệu hôm nay đi cào hải sản từ sớm, ba người họ thấy con thuyền thì mắt muốn lòi ra ngoài.
"Không phải chứ, cái thằng Thuận này vận khí tốt quá mức rồi!" Chị dâu cả giọng chua loét, trên mặt lộ rõ vẻ ghen tị.
Chị dâu thứ nắm chặt tay: "Sao người thấy con thuyền không phải là tôi chứ?"
Khương mẫu không nói gì, nhưng đôi mắt híp lại đầy toan tính và tham lam. Con thuyền này bà ta nhất định phải lấy! Chiếc thuyền cũ ở nhà đã rệu rã, sức chở kém, dù gặp đàn cá cũng chẳng bắt được bao nhiêu. Nhưng nếu có được chiếc này, nhà bà sẽ có hai chiếc thuyền! Đến lúc đó thu hoạch chắc chắn sẽ tăng vọt, sắm sửa đồ đạc nhà cửa dễ như chơi.
Chỉ nghĩ đến đó thôi, Khương mẫu đã thấy vô cùng phấn khích. Chỉ trong chốc lát, bà ta đã tính toán xong xuôi làm sao để đoạt lấy con thuyền từ tay Khương Thuận.
Mất hơn một tiếng đồng hồ, họ mới đưa được thuyền về trước nhà Trương Nhị Ngưu. Trương Tiểu Hạ đang làm thủ công trước cửa, thấy cảnh này thì sững sờ: "Chuyện này là sao ạ?"
Tiểu Hạ, anh nói cho em nghe Trương Nhị Ngưu bước tới, vô cùng phấn khởi kể lại cho Trương Tiểu Hạ nghe những chuyện vừa xảy ra khi ra ngoài.
Mà Trương Tiểu Hạ sau khi nghe xong, kinh ngạc đến mức há hốc mồm.
Chuyện này cũng quá mức huyền ảo rồi nhỉ?
Ra ngoài một chuyến, thế mà lại nhặt được một con tàu đánh cá mang về?
Tiểu thuyết cũng không dám viết như vậy.
Khương Thuận lấy ra mấy tờ tiền giấy, mỗi người giúp đỡ đều được cho năm hào.
Mấy người này có chút bất ngờ, không ngờ còn có tiền để cầm.
Lúc đầu còn hơi ngại ngùng, nhưng Khương Thuận cưỡng ép nhét cho họ mới chịu nhận.
Đợi những người này rời đi, Khương Thuận mới phấn khích xoa xoa tay.
Đợi đến khi sửa chữa xong con tàu đánh cá này, anh sẽ có thể sở hữu một con tàu của riêng mình.
Đến lúc đó lại có sự giúp đỡ của ‘Thông tin hằng ngày’, ngày tháng của Khương Thuận chắc chắn cũng sẽ ngày càng khởi sắc.
Nhị Ngưu. Khương Thuận nhìn về phía Trương Nhị Ngưu: Cậu có biết ở đâu có thợ hàn giỏi không?
Cái này Trương Nhị Ngưu gãi gãi đầu: Tôi không rõ lắm.
Khương Thuận cũng không thất vọng: Không sao, để tôi đi hỏi thử.
Cái lỗ thủng dưới đáy tàu này đại khái cần một tấm thép rộng khoảng một mét vuông mới có thể vá xong.
Để đảm bảo chất lượng, cần phải mời một thợ hàn điện rất giỏi.
Trong thôn chắc chắn là không có, phải đi ra ngoài tìm.
Khương Thuận kiểm tra động cơ trước.
Trên đó vẫn còn dầu diesel.
Thử khởi động.
Lần đầu tiên không nổ.
Khương Thuận lại thử lần thứ hai, vẫn không được.
Ầm ầm ầm
Sau khi thử đến lần thứ sáu, cuối cùng cũng khởi động được động cơ này.
Yeah! Khương Thuận có chút kích động vung vung nắm đấm: Động cơ vẫn còn tốt!
Một con tàu quan trọng nhất chính là động cơ.
Nếu động cơ không có vấn đề gì, cho dù con tàu này không sửa được, Khương Thuận cũng có thể tháo riêng nó ra, sau đó đi mua một con tàu đánh cá bình thường rồi lắp vào.
Nhị Ngưu, Tiểu Hạ, hai người giúp tôi trông coi con tàu này. Khương Thuận nói với hai anh em: Tôi đi ra ngoài tìm thợ hàn điện.
Nói xong, Khương Thuận cất bước chạy đi.
Chỉ tiếc là hiện tại anh không có xe máy, cũng không có xe đạp, tốc độ di chuyển rất chậm.
Trần Đại Phát thời điểm này cũng cần dùng xe máy, không thể cho anh mượn được.
Rất nhanh Khương Thuận đã đi tới nhà thôn trưởng.
Ông ấy vừa vặn có ở nhà.
Cũng không nói nhảm, Khương Thuận đi thẳng vào vấn đề hỏi: Thôn trưởng, xin hỏi ông có biết ở đâu có thợ hàn điện không?
Thôn trưởng cũng đã biết chuyện Khương Thuận sáng nay nhặt được một con tàu đánh cá.
Vốn dĩ ông còn đang cảm thán Khương Thuận gặp may, xem ra sự trỗi dậy là không thể ngăn cản, đang rầu rĩ không biết dùng cách nào để xây dựng chút tình cảm với Khương Thuận, thì Khương Thuận đã tự mình tìm tới.
Trong lòng ông mừng rỡ, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản suy nghĩ một chút, sau đó nói: Tôi đúng là có quen một người, ở ngay thôn bên cạnh.
Thế này đi, vừa hay tôi cũng không có việc gì, giờ tôi qua đó giúp cậu gọi cậu ta tới đây.
Khương Thuận vui mừng quá đỗi: Đa tạ thôn trưởng, ân tình này của ông tôi xin ghi nhớ.
Tuy nhiên, vẫn cần một tấm thép rộng khoảng một mét vuông, độ dày khoảng năm milimét.
Thôn trưởng xua xua tay: Làm nghề hàn điện thì chắc chắn sẽ có mấy thứ này, cậu cứ đợi đi.
Hơn nữa, dựa vào quan hệ của tôi với cậu ta, chắc chắn cũng sẽ không lừa cậu đâu.
Khương Thuận gật đầu: Đa tạ thôn trưởng, sau này có cơ hội nhất định sẽ báo đáp.
Thôn trưởng chờ đợi chính là câu nói này của Khương Thuận, nhưng ngoài miệng lại nói không có gì.
Vậy thì cậu cứ ở nhà tôi mà đợi, khoảng nửa tiếng nữa tôi sẽ về.
Nói xong, thôn trưởng liền đạp chiếc xe đạp Phượng Hoàng màu đen của mình ra khỏi cửa.
Khương Thuận thở phào một hơi, trong lòng bắt đầu mong đợi.
Hy vọng mọi chuyện sẽ thuận lợi.
Sau đó Khương Thuận tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống.
Vừa mới ngồi xuống được vài phút, liền có một người phụ nữ với thân hình cực kỳ đầy đặn, đường cong nóng bỏng, để mái tóc dài đi vào.
Mặc dù cũng mặc quần áo tương tự như những người phụ nữ khác trong thôn, nhưng trên người bà ấy lại tỏa ra một luồng khí chất mà những người phụ nữ khác không có.
Vợ của thôn trưởng, Vương Tiểu Ngọc.
Bà ấy tuyệt đối có thể coi là người phụ nữ có khí chất nhất, thân hình nóng bỏng nhất trong cả thôn.
Tuổi khoảng 35, nhỏ hơn thôn trưởng năm sáu tuổi.
Tuy nhiên vì được bảo dưỡng khá tốt, nên trông cũng chỉ như mới hai mươi tám, hai mươi chín tuổi.
So với đại đa số người dân vùng biển đều có làn da đen sạm, làn da của Vương Tiểu Ngọc rất trắng.
Ngày thường thôn trưởng cũng không mấy khi cho Vương Tiểu Ngọc ra khỏi cửa.
Bởi vì ông biết đàn ông đều là cái đức hạnh gì, cũng biết vợ mình có bao nhiêu sức quyến rũ.
A, là Khương Thuận à Vương Tiểu Ngọc sau khi nhìn thấy Khương Thuận, có chút ngạc nhiên: Sao cậu lại tới đây?
Giọng nói của bà ấy cũng rất êm tai, nhỏ nhẹ, mềm mại, nghe vào tai giống như có một đôi bàn tay nhỏ đang nhẹ nhàng vuốt ve trên người bạn, khiến người ta có chút mê mẩn.
Khương Thuận đứng dậy cười nói: Tôi nhờ thôn trưởng giúp một việc nhỏ, ông ấy bảo tôi ở đây đợi ông ấy. Vương tỷ đã ăn sáng chưa?
Vương Tiểu Ngọc gật đầu: Ăn rồi, vậy cậu cứ ở đây đợi đi, tôi còn có việc.
Nói xong Vương Tiểu Ngọc đi vào trong phòng, đồng thời đóng cửa lại, khóa chốt.
Bà ấy cũng biết sức hấp dẫn của mình đối với đàn ông lớn đến nhường nào, cho nên nếu không cần thiết, đều sẽ không quá lộ mặt ở bên ngoài.
Khương Thuận thu hồi ánh mắt, thầm nghĩ trong lòng, thôn trưởng thật đúng là có phúc khí.
Cưới được một người vợ xinh đẹp kiều diễm như vậy, lại còn sinh được một đôi long phụng, năm nay đã 17 tuổi rồi.
Tuy nhiên không có ở trong thôn, nghe nói là đang đi học trên thị trấn, hình như đã học cấp hai.
Vào những năm 80 đừng nói là đại học, bạn mà có được cái bằng tốt nghiệp cấp hai, nhiều công việc ổn định chỉ cần có chút đầu óc là đều có thể thi vào được.
Mà lúc này, sau khi Vương Tiểu Ngọc vào phòng, liền cảm thấy cơ thể dính dấp khó chịu.
Mùa hè chính là như vậy, chỉ cần đi thêm vài bước chân là mồ hôi nhễ nhại.
Vương Tiểu Ngọc không thể chịu đựng được cơ thể dính dấp, thế là chuẩn bị một chiếc khăn ướt, rồi cởi quần áo trên người ra.
Thân hình của Vương Tiểu Ngọc thuộc kiểu tròn trịa, lồi lõm có quy luật, đầy đặn và đầy vẻ quyến rũ.
Đặc biệt là vòng mông, giống như hai cái đĩa lớn vậy, rất dễ nhận diện.
Vương Tiểu Ngọc cầm khăn ướt, bắt đầu lau chùi cơ thể.
Chiếc khăn mát lạnh chạm vào làn da, mang đến cho Vương Tiểu Ngọc một tia mát mẻ.
Hửm, cái gì kia? Vương Tiểu Ngọc đột nhiên thấy trên giường hình như có thứ gì đó đang động đậy.
Vén quần áo ra
Giây tiếp theo, Vương Tiểu Ngọc nhìn thấy trên giường có một con rắn đen lớn và dài.
Sau khi quần áo bị vén ra, ngay lập tức nửa thân trên của nó cuộn lại, thè lưỡi với Vương Tiểu Ngọc.
Vương Tiểu Ngọc sau khi ngẩn người ra một giây, liền phát ra tiếng hét chói tai.
A a a!! Cứu mạng với!!
Không hét thì thôi, vừa hét một tiếng con rắn đen lớn kia trực tiếp lao tới, cắn một cái vào chân của Vương Tiểu Ngọc.
Khương Thuận đang ở bên ngoài đợi thôn trưởng về, nghe thấy tiếng hét của Vương Tiểu Ngọc.
Tuy nhiên anh không ngay lập tức xông vào, mà gào to hỏi: Vương tỷ, có chuyện gì vậy?
Vương Tiểu Ngọc: Vào đi, mau vào đây cứu tôi, tôi bị rắn cắn rồi.
Nghe thấy vậy, Khương Thuận không dám chần chừ, vội vàng xông vào.
Sau đó, anh liền nhìn thấy một cảnh tượng khó quên trong đời
Khương Thuận vừa xông vào, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt thì lập tức ngẩn người, trước mắt hắn chỉ thấy một mảng trắng nõn nà.
Chị ơi là chị, giữa ban ngày ban mặt mà chị thế này thì có ổn không cơ chứ?
Tuy nhiên, Khương Thuận nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hắn nhìn thấy trên đùi Vương Tiểu Ngọc có một vết thương đang không ngừng chảy máu. Còn một con rắn đen lớn lúc này đã bò lên tận bàn làm việc.
Khương Thuận lập tức lao tới, tóm chặt lấy đuôi con rắn rồi dùng lực quật mạnh xuống đất. Chỉ vài cú là đã đánh chết nó.
"Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?" Trong cơn sợ hãi, Vương Tiểu Ngọc quên bẵng cả trang phục hiện tại của mình, vừa khóc vừa nói: "Con rắn này có độc đúng không? Tôi bị cắn rồi, phải làm sao bây giờ, cứu tôi với."
Khương Thuận nói: "Đây là rắn sọc tiêu, trông thì đáng sợ vậy thôi chứ thực ra không có độc đâu."
Nhưng Vương Tiểu Ngọc không tin. Cô không biết các loại rắn, nhìn thấy dấu răng trên đùi mình là đã sợ đến mất hết hồn vía rồi.
"Cứu tôi, tôi còn trẻ, tôi không muốn chết đâu."
"Cầu xin cậu cứu tôi, tôi sẽ trả tiền cho cậu."
Khương Thuận bất lực nói: "Chị Ngọc, con rắn này thật sự không có độc mà."
Vương Tiểu Ngọc "bộp" một cái quỳ xuống trước mặt Khương Thuận: "Cậu muốn thế nào mới chịu cứu tôi?"
Khương Thuận đã hiểu ra. Con người khi rơi vào trạng thái cực độ sợ hãi thì sẽ không nghe lọt tai lời người khác nói. Nghĩ đến đây, Khương Thuận lập tức gật đầu: "Được rồi, chị đợi tôi một lát, tôi ra ngoài tìm ít thảo dược giải độc cho chị."
Nói xong, Khương Thuận chạy biến ra ngoài. Hắn hái một ít lá bồ công anh ngoài sân rồi giã nát. Thứ này có tác dụng sát trùng rất tốt. Để tránh việc lát nữa Thôn trưởng quay lại nhìn thấy cảnh này gây ra rắc rối không đáng có, Khương Thuận thao tác rất nhanh nhẹn.
Quay lại phòng, Khương Thuận đắp chỗ bồ công anh đã giã nát lên vết cắn trên đùi Vương Tiểu Ngọc. Sau đó, hắn lấy một mảnh vải giúp cô băng bó lại.
Làm xong những việc này, Khương Thuận mới có dịp quan sát vóc dáng của Vương Tiểu Ngọc. Đùi cô thuộc kiểu hơi đầy đặn nhưng không hề béo, rất trắng và săn chắc. Vì đứng rất gần nên Khương Thuận có thể ngửi thấy mùi hương thơm ngát tỏa ra từ cơ thể cô. Một người phụ nữ mặn mà như thế này có sức sát thương cực lớn đối với một thanh niên như Khương Thuận.
Khương Thuận thoáng chốc cảm thấy thân nhiệt tăng cao.
"Không sao rồi." Khương Thuận đứng dậy, nói thật nhanh: "Vài tiếng nữa chị hãy gỡ thuốc ra, chỉ cần vết thương không bị thâm đen là không sao đâu."
Nói xong, Khương Thuận thản nhiên liếc nhìn toàn thân Vương Tiểu Ngọc một lượt, sau đó xách con rắn sọc tiêu đi ra ngoài. Trong lòng thầm cảm thán, Vương Tiểu Ngọc này đúng là quá quyến rũ. Cũng hèn gì chồng cô mới ngoài bốn mươi mà trông già như năm mươi mấy. Có cô vợ đẹp như tiên thế này, đàn ông nào mà chịu cho thấu?
Cảm giác mình đã giữ được mạng sống, Vương Tiểu Ngọc thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, cô mới nhận ra trên người mình chỉ mặc mỏng manh vài mảnh vải, lập tức kêu khẽ một tiếng, gương mặt đỏ bừng như sắp rỉ máu đến nơi.
"Vừa rồi chắc chắn bị cậu ta nhìn sạch sành sanh rồi." Vương Tiểu Ngọc che mặt, cảm thấy xấu hổ muốn chết.
"Không được, phải nhanh chóng dọn dẹp thôi, nếu không chồng mình về là rắc rối to."
Vương Tiểu Ngọc sực tỉnh, không kịp thẹn thùng nữa, vội vàng bắt đầu thu dọn.
Bên ngoài nhà, Khương Thuận giơ con rắn trong tay lên, nở nụ cười rạng rỡ. Thu hoạch hôm nay cũng không tệ. Con rắn này sau khi lột da, bỏ nội tạng đi chắc cũng phải được cả cân thịt. Có thể nấu một nồi lẩu rắn ăn cho đã đời.
Vừa ra ngoài chưa đầy hai phút, Thôn trưởng đã đạp xe trở về, đi cùng ông là một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi.
Tim Khương Thuận đập thình thịch, thầm nghĩ thật nguy hiểm. Nếu vừa rồi hắn còn nấn ná thêm chút nữa là bị bắt quả tang tại trận rồi.
Vẻ mặt hắn vẫn không lộ chút bất thường nào, mỉm cười đón lấy: "Thôn trưởng."
Thôn trưởng và người đàn ông kia dừng xe lại. Thôn trưởng cười nói: "Chúng tôi về rồi đây, đây là bác Hoắc Thanh, kỹ thuật hàn điện siêu đẳng lắm đấy."
Khương Thuận vội vàng gật đầu chào: "Chào bác Hoắc, phiền bác quá ạ."
Hoắc Thanh có giọng nói rất sảng khoái: "Không có gì, làm việc thôi mà."
Lúc này Thôn trưởng mới nhìn thấy con rắn trên tay Khương Thuận, hỏi: "Ở đâu ra vậy?"
Khương Thuận đã chuẩn bị sẵn lý do: "Vừa nãy cháu thấy nó bò ngang qua cửa nên bắt luôn, tối nay làm nồi lẩu rắn ăn cho bổ."
Thôn trưởng và Hoắc Thanh đều tỏ vẻ ngưỡng mộ. Thịt rắn vốn là món cực kỳ bồi bổ.
Trò chuyện vài câu đơn giản, Khương Thuận đưa Hoắc Thanh đến nhà Trương Nhị Ngưu. Trên yên sau xe đạp của Hoắc Thanh chở đủ loại dụng cụ và một tấm sắt dày. Thời đại này, những người thợ có tay nghề như vậy rất được trọng vọng.
Vừa về đến nhà Trương Nhị Ngưu, ông lập tức kiểm tra chiếc thuyền đánh cá để báo giá. Sau khi kiểm tra sơ bộ, Hoắc Thanh báo giá với Khương Thuận: "Sửa cái này cũng không quá khó. Thế này đi, tiền công cộng với tiền vật liệu ta lấy cháu ba mươi lăm đồng, cháu thấy sao?"
Khương Thuận suy nghĩ một chút rồi đồng ý ngay. Cái giá này hơi đắt một chút, nhưng thợ hàn điện vốn khó tìm, hắn cũng không so đo nhiều.
Bàn bạc xong xuôi, Hoắc Thanh bắt tay vào việc ngay lập tức. Khương Thuận thì đưa con rắn cho Trương Nhị Ngưu bảo cậu xử lý. Trương Tiểu Hạ đang ngồi ở cửa khâu giày cho Khương Thuận, sắp xong rồi.
Khương Thuận đứng một bên quan sát Hoắc Thanh tu sửa thuyền. Nhìn một lúc, hắn chợt vỗ trán nhận ra bây giờ không phải lúc đứng xem. Hắn cần nhanh chóng chuẩn bị đồ đạc cho chuyến ra khơi ngày mai. Có một con thuyền thế này, nếu thông tin ngày mai liên quan đến việc đánh bắt xa bờ thì phải chuẩn bị trước mới được.
Hắn lấy lưới đánh cá ra phơi khô, chuẩn bị thêm hai cái vợt lưới. Ngoài ra, hắn chưa có ủng cao su, cái này cũng phải đi mua.
Sau đó, hắn lại vội vã chạy sang nhà Thôn trưởng để mượn xe đạp lên trấn mua ủng.
Vừa đến nhà Thôn trưởng, Khương Thuận đã thấy ông và Vương Tiểu Ngọc đang cho gà vịt ăn trước cửa. Vương Tiểu Ngọc thấy Khương Thuận lại đến thì giật thót mình, đầu óc không tự chủ được mà nhớ lại những gì xảy ra trong phòng lúc nãy. Theo bản năng, cô định quay người chạy vào phòng nhưng cố kìm lại được.
Khương Thuận cũng theo thói quen liếc nhìn một cái. Ừm, Vương Tiểu Ngọc mặc quần áo vào suýt chút nữa là hắn không nhận ra
Có Thôn trưởng ở đây, Khương Thuận không dám nhìn lung tung. Hắn nhìn Thôn trưởng, nói rõ ý định và ngỏ ý trả một đồng tiền thuê xe.
Thôn trưởng cười bảo: "Giờ tôi cũng không dùng đến xe, cậu cần thì cứ lấy mà đi."
Khương Thuận nài nỉ ba lần nhưng Thôn trưởng nhất quyết không lấy tiền, hắn đành cất tiền vào túi, nói lời cảm ơn rồi nhảy lên chiếc xe đạp cũ, lao thẳng về phía thị trấn.
Khi hắn quay về thì trời cũng đã gần trưa. Khương Thuận đã mua được hai đôi ủng cao su, một đôi cho mình và một đôi cho Trương Nhị Ngưu. Ngoài ra, hắn còn mua thêm năm cái lồng bẫy cá. Chuyến đi trấn lần này, ngoại trừ ba mươi lăm đồng để dành trả tiền công cho Hoắc Thanh, Khương Thuận đã tiêu sạch số tiền kiếm được mấy ngày qua.
"Thôn trưởng Thôn trưởng ơi" Khương Thuận gọi mấy tiếng nhưng không thấy Thôn trưởng ra, trái lại Vương Tiểu Ngọc nghe thấy tiếng động liền từ trong nhà đi ra.
Nhìn Khương Thuận, cô cắn nhẹ làn môi quyến rũ, sau đó nói ra một câu khiến Khương Thuận vô cùng bất ngờ
Vương Tiểu Ngọc nhìn quanh quất, rồi nhanh chân chạy về phía Khương Thuận, dúi mấy tờ tiền vào tay hắn.
Chị nói rất nhanh: "Chuyện vừa nãy, cậu tuyệt đối đừng nói ra ngoài đấy, mau về đi."
Khương Thuận mỉm cười: "Em biết rồi, chị Ngọc, chị cứ yên tâm."
Chuyện này nói ra chẳng có chút lợi lộc gì cho hắn, Khương Thuận đâu có ngốc mà đi rêu rao?
Sau khi cất chiếc xe đạp lại, Khương Thuận mang đồ vừa mua về nhà Trương Nhị Ngưu. Hoắc Thanh vẫn đang mải miết sửa thuyền ở đó.
Khương Thuận chào hỏi một tiếng rồi vào nhà cất đồ. Sau đó, hắn mới móc xấp tiền Vương Tiểu Ngọc vừa dúi cho ra khỏi túi. Đếm kỹ lại, hóa ra có tận 20 đồng.
Vương Tiểu Ngọc này hào phóng thật đấy. Chắc là chị ta sợ Khương Thuận sẽ tống tiền hay làm gì đó nên mới đưa nhiều như vậy. Tiền tự nhiên có thì dại gì không lấy.
Khương Thuận đút tiền vào túi rồi xuống bếp. Trương Nhị Ngưu đang nấu cơm, nấu luôn cả phần cho Hoắc Thanh. Thông thường mấy ông thợ già đến giúp việc kiểu này đều được bao bữa trưa. Nhà nào khéo léo hoặc khá giả thì bao luôn cả bữa tối.
Bữa trưa khá đơn giản với một đĩa rau xào và một con cá hấp. Vì Hoắc Thanh phải làm việc nặng nên Nhị Ngưu nấu cơm trắng thay vì cháo. Còn nồi lẩu rắn thì để dành đến tối ba người họ mới ăn.
Dù vậy, Hoắc Thanh vẫn rất hài lòng với bữa trưa này, vừa ăn vừa khen bọn Khương Thuận hào phóng.
Ăn xong, nghỉ ngơi một chút, Hoắc Thanh lại tiếp tục làm việc. Ông thợ này làm việc rất chăm chỉ, với tốc độ này thì khoảng hai ba tiếng nữa là xong.
"Anh Thuận."
Trương Tiểu Hạ hai tay bưng đôi giày mới tinh đưa cho Khương Thuận, nói: "Giày làm xong rồi, anh xem có vừa không, đi có thoải mái không ạ?"
Khương Thuận nhận lấy đi thử, hài lòng gật đầu: "Tốt lắm, rất thoải mái, lại còn đẹp nữa. Tiểu Hạ vừa biết nấu ăn lại khéo tay thế này, sau này ai lấy được em đúng là có phúc."
Nghe vậy, Trương Tiểu Hạ ngượng ngùng cúi đầu, chẳng biết nói gì.
Trương Nhị Ngưu thò đầu ra từ bếp, bảo Khương Thuận: "Tiểu Hạ đến giờ thay thuốc rồi, tôi đang dở tay rửa bát, anh giúp em ấy một tay nhé."
Nói xong, chẳng đợi Khương Thuận đồng ý hay từ chối, cậu ta đã lủi mất vào bếp. Đúng là một pha hỗ trợ tuyệt vời. Trương Tiểu Hạ đỏ mặt, định bảo không cần, tự cô làm được, nhưng Khương Thuận đã nhanh tay bế thốc cô lên, đưa vào trong phòng.
Hắn lấy thuốc rồi xắn ống quần cô lên. Thuốc của Bạch Tuyết Nhu hiệu quả thật sự. Sau lần đắp đầu tiên, da chân của Trương Tiểu Hạ đã hồng hào hơn trước. Do quanh năm ở trong nhà, ít tiếp xúc với ánh nắng nên da cô rất trắng, dáng chân cũng rất đẹp. Đặc biệt là đôi bàn chân nhỏ nhắn, tinh xảo như gót sen.
Khương Thuận nhìn mà thấy rạo rực, chỉ muốn cầm lấy đôi bàn chân ấy mà vuốt ve. Trương Tiểu Hạ cảm nhận được ánh mắt của Khương Thuận, thấy không tự nhiên chút nào, cứ như thể trước mặt hắn cô chẳng còn bí mật gì nữa. Toàn thân cô căng cứng, hơi thở vô thức chậm lại, cảm giác một giây trôi qua dài như cả năm.
"Xong rồi." Khương Thuận phủi tay, bảo Trương Tiểu Hạ: "Nghỉ ngơi đi, chẳng mấy chốc mà em có thể đi lại như người bình thường thôi."
Trương Tiểu Hạ khẽ gật đầu: "Em cảm ơn anh"
Khoảng ba tiếng sau, con thuyền đã được sửa xong hoàn toàn. Hoắc Thanh bảo Khương Thuận kiểm tra. Sau khi xem xét, hắn giơ ngón tay cái với Hoắc Thanh: "Bác Hoắc, tay nghề của bác đỉnh thật đấy!"
Toàn bộ phần đáy thuyền bị thủng trước đó đã được vá lại bằng tấm thép. Hơn nữa, Hoắc Thanh còn sử dụng kỹ thuật hàn vảy cá đòi hỏi kỹ thuật rất cao. Kỹ thuật này giúp mối hàn chịu lực tốt hơn, chắc chắn hơn, độ bền gần như tương đương với vỏ tàu nguyên khối. Bề mặt cũng không bị lồi lõm, không cần mài giũa mà sờ vào đã thấy nhẵn nhụi.
Xem ra 30 đồng này chi ra quá xứng đáng. Bác thợ Hoắc được khen thì sướng rơn, cảm giác như gặp được tri kỷ. Trước đây mấy lần ông dùng kỹ thuật hàn vảy cá này đều bị người ta chê là trông xấu.
Sau khi xác định không có vấn đề gì, Khương Thuận thanh toán tiền công. Cầm tiền xong, Hoắc Thanh sực nhớ ra điều gì đó, lấy từ trong túi ra một chiếc ổ khóa trông rất chắc chắn, đưa cho Khương Thuận: "Thấy cậu cũng hiểu về kỹ thuật, chiếc khóa này tặng cậu. Chìa khóa này là loại rãnh bi kép, bảo mật cao lắm đấy."
Khương Thuận không rành lắm, nhưng nhìn là biết đồ xịn, hắn cười hớn hở nhận lấy bằng hai tay. Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Hoắc Thanh thu dọn đồ đạc rồi về.
Sau đó, Khương Thuận gọi Trương Nhị Ngưu nhờ mấy người bạn lúc sáng qua giúp một tay đẩy thuyền xuống biển. Sau một hồi loay hoay, cuối cùng con thuyền cũng hạ thủy thành công. Lần này mấy người giúp việc không chịu lấy tiền nữa, dù sao cũng chỉ là bỏ chút sức lực thôi.
Dưới sự chứng kiến của mọi người, Khương Thuận đã nổ máy thành công. Tiếng động cơ vang lên những tràng giòn giã, đầy uy lực. Khương Thuận vô cùng phấn khích điều khiển bánh lái, lao đi vun vút trên mặt biển. Gió biển thổi vào mặt, làm vạt áo hắn bay phần phật.
Tâm trạng Khương Thuận vui sướng khôn tả. Con thuyền có động cơ này chạy nhanh hơn gấp bao nhiêu lần so với thuyền chèo tay.
Thật trùng hợp, hắn lại bắt gặp thuyền của Khương phụ, Khương Phong và Khương Điệu đang từ ngoài khơi quay về. Cả ba người trông đều ủ rũ, thu hoạch hôm nay chẳng ra làm sao.
Bình thường tầm 10 giờ sáng là họ đã về rồi. Nhưng vì không đánh được gì nên cứ cố cầm cự ngoài biển đến hơn 3 giờ chiều mới về. Làm lụng ròng rã bảy tám tiếng đồng hồ, bán hết số tôm cá đi, trừ tiền dầu chắc mỗi người chẳng chia nổi 10 đồng. Công sức bỏ ra và thành quả thu về chênh lệch quá lớn. Thế nên suốt dọc đường cả ba chẳng ai nói với ai lời nào.
Bỗng nhiên, tiếng động cơ gầm rú thu hút sự chú ý của họ. Thuyền của họ cũng có động cơ, nhưng máy móc đã quá già cỗi, tiếng nổ nghe cứ lụ khụ như một ông lão sắp đất xa trời, dù cố gắng gào thét nhưng phát ra chỉ là những tiếng thở dốc yếu ớt.
Còn tiếng động cơ đang lọt vào tai họ lúc này lại như một chàng trai trẻ, khỏe khoắn và đầy sức mạnh. Thế nhưng, khi họ ngẩng đầu lên nhìn về phía âm thanh phát ra, đồng tử ai nấy đều giãn ra, tâm thần chấn động dữ dội
Khương phụ dụi mạnh mắt, lầm bầm tự hỏi: "Ta không nhìn lầm đấy chứ?"
Khương Phong cũng hoàn hồn lại, nuốt nước miếng cái ực: "Hình như không lầm đâu, thằng nhóc Khương Thuận kia đang lái một con tàu đánh cá còn lớn hơn, xịn hơn cả tàu của chúng ta."
Khương Điệu lại càng chấn kinh đến mức bật dậy, mặt đầy vẻ không thể tin nổi: "Nó kiếm đâu ra con tàu tốt như thế này?!"
Sau cơn kinh ngạc, ba người vội vàng gào thét gọi Khương Thuận, bảo anh lại gần để hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Thế nhưng Khương Thuận vừa nhìn thấy ba người họ đã thầm rủa trong lòng thật xui xẻo. Anh trợn trắng mắt, hoàn toàn không có ý định lại gần mà lập tức bẻ lái rời đi.
Hành động này khiến sắc mặt của Khương phụ và hai người anh trai trở nên cực kỳ khó coi, ai nấy đều nổi trận lôi đình. Họ cảm thấy Khương Thuận dạo này thật sự càng lúc càng quá quắt, hoàn toàn không coi mấy anh trai và cha mình ra gì.
Dạo một vòng xong, Khương Thuận cho tàu cập bến, tìm một vị trí để khóa tàu lại, nằm ngay sát cạnh tàu của Trương Nhị Ngưu.
Con tàu đánh cá này dù nằm giữa đám đông tàu bè thì vẫn là một con tàu rất đẹp và rất mới. Càng nhìn anh càng thấy hài lòng.
Quan trọng nhất là, con tàu này Khương Thuận không tốn một xu một cắc nào để mua. À, nếu cố nói cho đúng thì là tốn 30 đồng tiền sửa chữa, nhưng so với giá trị thực tế của một con tàu bình thường thì chẳng khác nào được cho không.
Trương Nhị Ngưu chạy tới, chân thành khen ngợi: "Chúc mừng nhé, sau này ngày tháng của anh sẽ ngày càng tốt lên cho xem."
Vốn dĩ cậu đã rất ủng hộ việc Khương Thuận trở thành em rể mình, giờ thấy anh có tàu riêng thì lại càng ưng ý hơn. Cậu hận không thể để hai người kết hôn ngay vào ngày mai.
Khương Thuận nhảy từ trên tàu xuống, cười nói: "Tất cả mọi người đều sẽ ngày càng tốt lên thôi."
Không nán lại bến tàu lâu, hai người khoác vai nhau, vừa nói vừa cười đi về nhà.
Trên đường đi gặp mấy đứa nhóc tầm vài tuổi, thấy Khương Thuận là chúng liền chạy ùa tới, đưa tay sờ sờ lên người anh.
Khương Thuận vẻ mặt kỳ quặc: "Mấy đứa làm gì thế?"
Đám trẻ con nhao nhao nói:
"Mẹ em bảo anh vận khí tốt, bảo bọn em sờ vào quần áo anh để lấy may."
"Đúng đấy đúng đấy, lấy được vận may của anh, bọn em cũng sẽ tốt lên."
"Anh ơi, cho em sờ thêm cái nữa đi."
Trương Nhị Ngưu nghe xong thấy cũng có lý, liền ghé sát vào người Khương Thuận cọ cọ mấy cái. Chẳng còn cách nào khác, dạo này vận khí của Khương Thuận tốt đến mức không tưởng, đã khiến một bộ phận dân làng bắt đầu suy nghĩ theo hướng tâm linh rồi.
Khương Thuận: ""
Về đến nhà Trương Nhị Ngưu, đã thấy Trương Tiểu Hạ bắt đầu may quần áo cho Khương Thuận.