Năm ấy vào mùa xuân, trong địa phận huyện Sơn Dương thuộc nước Vệ gặp hạn hán lớn, mùa màng thất bát. Đến mùa hạ, mưa lớn triền miên, nước sông Lục Thủy dâng cao, vỡ đê, cuốn trôi vô số nhà cửa ven bờ. Tiếng than khóc dậy đất, cảnh tượng vô cùng thê lương.
Cách huyện thành Sơn Dương ba mươi dặm về phía ngoại ô, trong một túp lều cỏ rách nát giữa chốn đồng quê, thân hình gầy nhỏ của Diệp Xuyên đang co quắp trong đống cỏ khô nơi góc tường. Tấm thân nhỏ bé yếu ớt không ngừng run rẩy trước những cơn gió lạnh gào thét.
Ta không thể chết, ta không thể chết! Ta phải tìm thấy cha và mẹ! Diệp Xuyên nghiến chặt răng, cố gắng chịu đựng cơn gió lạnh thấu xương, miệng nhỏ không ngừng thầm thì câu nói ấy. Nhờ sự khích lệ này, hắn cuối cùng cũng dần chiến thắng được nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng.
Hắn đưa tay chạm vào cái xác đã bắt đầu cứng đờ bên cạnh, muốn khóc mà chẳng còn nước mắt. Hắn vốn là dân làng ở một ngôi làng nhỏ cách nơi này hơn trăm dặm. Nhà có cha mẹ và bảy anh em, cuộc sống tuy thanh bần, cả năm chẳng được mấy bữa cơm có thịt, nhưng ngày tháng trôi qua vô cùng êm đềm. Cha hiền con thảo, anh em hòa thuận, nào ngờ thiên tai liên miên đã khiến hắn mất sạch người thân chỉ trong một đêm.
Nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng khi nhà cửa bị nước lũ cuốn sập, Diệp Xuyên lại cảm thấy rùng mình. Khi đó, cha mẹ chỉ kịp đặt hắn đứa nhỏ nhất trong đám anh em lên một chiếc thuyền gỗ tự chế, thì căn nhà tranh đã bị lũ quét đổ nhào. Đứa trẻ nhỏ nhoi là hắn chỉ biết trơ mắt nhìn cha mẹ và bốn người anh lớn bị dòng nước dữ cuốn đi. Hắn khóc đến khản cả giọng, nhưng cũng chẳng thay đổi được gì.
Dòng nước lũ cuối cùng không nhấn chìm chiếc thuyền gỗ thô sơ của hắn, nó đưa hắn đến một nơi xa lạ. Diệp Xuyên vốn chưa từng rời khỏi làng từ nhỏ, nhìn cảnh vật xung quanh hoàn toàn xa lạ, hắn chẳng biết đi đâu về đâu. May mắn thay, hắn được một lão nông tốt bụng gần đó bắt gặp và nhận nuôi, nhờ vậy mới không bị chết đói.
Nào ngờ cuộc sống yên bình chưa trôi qua được nửa năm, ngôi làng của lão nông tốt bụng lại gặp họa cướp bóc từ một toán sơn tặc. Lão nông vội vã sắp xếp cho hắn trốn vào đống cỏ khô trong túp lều này, nhưng vừa quay người định rời đi thì bị một tên sơn tặc bất ngờ xông vào chém chết. Thi thể lão ngã gục ngay trên đống cỏ khô nơi hắn ẩn nấp, máu chảy đầy đất. Diệp Xuyên không dám cử động, không dám kêu la, mãi đến khi tên sơn tặc đi xa, hắn vẫn chẳng dám bật khóc thành tiếng.
Tiếng đâm chém bên ngoài lều cỏ dần lịm đi, nhưng theo sau đó là ánh lửa bùng lên dữ dội cùng tiếng củi khô nổ lách tách. Đám sơn tặc sau khi giết người xong, vậy mà còn phóng hỏa thiêu rụi những gian nhà tranh.
Nhìn lều cỏ bắt đầu bén lửa, từng trận khói đặc khiến Diệp Xuyên sặc sụa không thở nổi. Hắn vội dùng ống tay áo che mũi miệng, nhân lúc lửa chưa bùng lên hẳn, vội vàng lao ra khỏi lều.
Túp lều cỏ sau lưng dần sụp đổ trong biển lửa, cuối cùng hóa thành tro bụi. Diệp Xuyên đứng bên đống lửa nóng rực, ngơ ngác không biết phải làm sao. Cuối cùng, hai hàng lệ trong vắt cũng trào ra, nhưng hắn vẫn không dám khóc thành tiếng, chỉ sợ lại dẫn dụ đám sơn tặc quay lại.
Sơn tặc chạy rồi! Mau đuổi theo! Đừng để chúng thoát! Đột nhiên, một toán quan binh tay cầm trường thương đại đao vừa hò hét vừa xông vào làng. Thế nhưng những tên quan binh này chẳng hề vội vã đuổi theo sơn tặc, mà lại bận rộn vơ vét tiền tài trên xác chết.
Chỉ là tiền của của dân làng đều đã bị sơn tặc vét sạch, làm gì còn thứ gì giá trị để lại? Đám quan binh không khỏi thất vọng, miệng không ngừng chửi thề.
Cắt hết đầu đám người chết này xuống, giả làm đầu sơn tặc nộp lên huyện nha, mỗi cái đầu còn nhận được hai lượng bạc! Anh em tay chân nhanh nhẹn một chút, số xác không đầu còn lại thì ném hết vào đống lửa mà đốt, chôn cất tại chỗ, tuyệt đối đừng để lại bằng chứng gì! Một người có vẻ là thủ lĩnh quan binh lớn tiếng ra lệnh.
Toán quan binh đồng thanh đáp lời, lũ lượt tìm xác chết để cắt đầu. Một tên vừa cắt xong một thủ cấp, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Diệp Xuyên đang ngơ ngác đứng bên đống tro tàn ngoài lều cỏ.
Hà bộ đầu, ở đây còn một đứa nhỏ còn sống! Tên quan binh thấy vậy mừng rỡ, hét lớn một tiếng rồi lao tới. Diệp Xuyên sợ hãi bỏ chạy, nhưng hắn người nhỏ chân ngắn, thân thể lại yếu ớt, sao bì nổi với tên quan binh vai u thịt bắp phía sau? Chạy chẳng được mấy bước, hắn đã bị túm lấy cổ áo sau, nhấc bổng lên không trung.
Diệp Xuyên không hề vùng vẫy hay la hét như những đứa trẻ bình thường, vì hắn biết một khi đã rơi vào tay đám ác nhân này thì sớm muộn gì cũng chết. Nếu không vùng vẫy thì sẽ bớt phải chịu khổ, bớt bị đánh đập. Còn nếu phản kháng dữ dội, chắc chắn sẽ ăn mấy cái tát trời giáng. Với tình trạng cơ thể hiện tại, e rằng chỉ một cái tát hắn cũng chịu không nổi, chẳng thà cứ yên tâm đợi bị một đao kết liễu cho thanh thản, đỡ phải chịu bao cực khổ.
Tên quan binh vai u thịt bắp thấy Diệp Xuyên không vùng vẫy nữa cũng không định ra tay đánh hắn, chỉ quăng hắn xuống lề đường, hung tợn cảnh cáo: Còn chạy nữa ta sẽ đánh gãy chân ngươi!
Diệp Xuyên im lặng, đương nhiên cũng chẳng dám chạy nữa, lẳng lặng ngồi bệt xuống đất chờ chết. Chẳng bao lâu sau, một vị quan binh trung niên có ánh mắt hung hiểm dẫn theo mấy chục binh sĩ đi tới, hỏi: Trang Lão Tam, chuyện gì thế?
Hà bộ đầu ngài xem, tìm thấy một đứa còn sống, ngài tính xử trí thế nào? Có nên giết luôn để mạo danh sơn tặc đem lên huyện nha lĩnh thưởng không? Tên quan binh gọi là Trang Lão Tam chạy lên mấy bước, nịnh nọt nói.
Chỉ nghe một tiếng chát vang lên, một bên mặt của Trang Lão Tam đã lãnh trọn một cái tát đau điếng. Hà bộ đầu mắng: Mẹ kiếp Trang Lão Tam, ngươi không có não à? Có sơn tặc nào nhỏ thế này đi cướp làng không?
Vậy ngài nói xem nên xử lý thế nào? Hắn đã tận mắt thấy chúng ta sát hại dân lành để đoạt công, giữ lại e là mầm họa! Trang Lão Tam ôm một bên má sưng tấy, vẫn gượng cười nói, không hề dám lộ vẻ tức giận.
Còn làm sao được nữa? Cứ như trước đây, đưa về huyện thành bán cho Kim Hổ Bang. Nếu được người của Kim Hổ Bang nhắm trúng thì còn kiếm được mười lăm, hai mươi lượng bạc. Người của Kim Hổ Bang ra tay hào phóng lắm! Hà bộ đầu cười nói.
Đúng rồi! Ngài xem cái đầu heo của ta, sao lại quên mất chuyện này chứ? Trang Lão Tam nói xong liền tiến tới túm cổ áo Diệp Xuyên, bảo: Tiểu tử, đừng có nghĩ chuyện bỏ trốn! Lát nữa theo gia gia về huyện thành, tìm cho ngươi một nơi no bụng, còn hơn là ở ngoài này chịu khổ chịu đói. Nhưng những chuyện thấy hôm nay tuyệt đối không được hé môi với người ngoài nửa chữ, nếu không, kết cục của ngươi cũng sẽ giống như bọn chúng!
Trang Lão Tam nói đoạn chỉ tay vào đám xác không đầu dưới đất. Diệp Xuyên rùng mình một cái, vội vàng gật đầu biểu thị đã hiểu. Trang Lão Tam thấy Diệp Xuyên tỏ vẻ rất ngoan ngoãn thì cũng chẳng nói thêm gì nữa. Hắn vốn biết thế lực của Hà bộ đầu, đừng nói là tiểu tử này nói nhăng nói cuội, dù có kiện lên tới quan huyện đại nhân thì cũng chẳng gặp rắc rối gì. Vì vậy hắn cũng không lo lắng chuyện bịt miệng nữa, dù sao trời có sập thì cũng có kẻ cao hơn chống đỡ.
Sau khi bận rộn suốt nửa đêm, toán quan binh cuối cùng cũng làm xong việc. Những gian nhà tranh nơi thôn quê và thi thể của người dân cũng sớm đã hóa thành tro bụi.
Lúc này trời cũng dần sáng, toán quan binh mấy chục người vác trường thương, nói cười hớn hở đi về lối cũ. Trên trường thương của mỗi tên đều treo mấy cái đầu người, tóc tai rũ rượi không nhìn rõ mặt mũi, đa phần còn bị rạch nát mặt, căn bản không thể phân biệt được diện mạo ban đầu. Thế nhưng, trong lòng Diệp Xuyên biết rõ mười mươi, chủ nhân của những cái đầu kia chính là những dân làng chất phác đã cùng sống với hắn suốt nửa năm qua.
Để phòng Diệp Xuyên bỏ trốn dọc đường, Trang Lão Tam dùng dây thừng siết chặt đôi tay hắn, một đầu dây nắm trong tay lôi đi. Chuyến hành trình này khiến Diệp Xuyên chịu không ít khổ cực, chẳng những đôi tay bị mài rách, rỉ máu mà đường xá lại mấp mô. Có lần hắn không may vấp ngã, còn bị gã lôi xềnh xệch mười mấy trượng, trên người lại thêm không ít vết thương đỏ rực.
Nếu không phải Hà bộ đầu lên tiếng, nói rằng nếu làm hỏng hàng đem bán cho Kim Hổ Bang sẽ mất giá, e rằng Diệp Xuyên còn phải chịu thêm nhiều ngược đãi.
Đi ròng rã hơn nửa ngày, quá giờ Ngọ mới đến được bên ngoài huyện thành Sơn Dương. Nhìn thấy tường thành xám xịt cao ngất phía xa, đám quan binh không khỏi reo hò, bước chân cũng tự giác nhanh hơn. Diệp Xuyên bị dây thừng lôi đi, mấy lần suýt ngã, cũng may hắn cố gắng giữ thăng bằng nên không bị kéo lê trên đất thêm lần nào nữa.
Sắp tới cổng thành, Diệp Xuyên bị Trang Lão Tam đấm một quyền bất tỉnh nhân sự. Khi tỉnh lại, hắn thấy xung quanh tối đen như mực, toàn thân đau đớn kịch liệt. Vừa chạm nhẹ, hắn sờ trúng một luồng chất lỏng dính nhớp, chỗ vừa chạm vào lại đau rát như lửa đốt, có lẽ là đã chạm vào vết thương.
Diệp Xuyên không kêu la, dù đau đến mức mồ hôi lạnh vã ra như tắm, nhưng hắn không hề thấy tuyệt vọng. Ngược lại, có thể sống sót từ tay lũ sơn tặc giết người không chớp mắt và đám quan binh lòng dạ hiểm độc đã là một điều vạn phần may mắn rồi.
Hắn mơ màng thiếp đi, trong mơ thấy cha mẹ hiền từ và các anh trai thật thà chất phác. Hắn mơ thấy cảnh cả nhà quây quần đón Tết, ăn những bát sủi cảo nhân thịt thơm phức.
Tỉnh dậy đi!
Cảm thấy trên người bị đá nhẹ một cái, Diệp Xuyên bừng tỉnh khỏi giấc mộng đẹp. Hắn vội mở mắt nhưng ánh sáng quá mạnh khiến hắn phải nheo mắt lại lần nữa.
Đứng dậy, đi theo ta, nhanh lên, đừng lề mề! Giọng nói kia lại vang lên, đầy uy nghiêm không cho phép phản kháng.
Diệp Xuyên hiểu rõ đạo lý kẻ ăn người ở phải biết nghe lời, liền gượng dậy ra khỏi căn phòng tối tăm.
Bên ngoài trời sáng rực, hẳn đã quá giờ Ngọ. Trước mặt là một quảng trường đá xanh rộng lớn, giữa quảng trường có một tảng đá trắng cao bằng người. Một lão giả mặc thanh bào dáng vẻ tinh anh đang đứng đó, mặt không cảm xúc đọc tên từng thiếu niên bước tới trước mặt. Những thiếu niên này độ tuổi từ bảy đến mười lăm, đều mặc đồng phục màu huyền, trước ngực trái thêu hình một con hổ vàng.
Tôn quản sự, sao vậy? Lại có người mới đến thử thuốc à? Mạc quản sự trên quảng trường nhìn gã trung niên mặc thanh bào đi ngang qua, mỉm cười hỏi.
Mạc quản sự, đứa nhỏ này vừa được đưa tới, ta dẫn qua chỗ Dịch trưởng lão xem sao! Tháng trước tiểu đồng thử thuốc trúng độc chết rồi, Dịch trưởng lão nổi trận lôi đình, mắng ta một trận xối xả. Hy vọng đứa này không chết nhanh như vậy!
Tôn Cường vừa nói vừa dẫn Diệp Xuyên băng qua quảng trường đá xanh, đi qua mấy dãy đình viện mới tới một viện lạc vô cùng rộng rãi. Trong viện có một cây ngân hạnh khổng lồ mấy người ôm không xuể, cành lá che khuất đại bộ phận sân khiến nơi này có vẻ khá lạnh lẽo.
Đứng yên trước cửa, không được nói bừa! Tôn quản sự lạnh giọng dặn dò Diệp Xuyên, rồi khom người hướng vào gian phòng chính thưa: Khởi bẩm Dịch trưởng lão, thuộc hạ Tôn Cường dẫn tới một tiểu đồng thử thuốc cho ngài!
Bên trong yên tĩnh lạ thường, không có bất kỳ âm thanh nào truyền ra. Hồi lâu sau mới nghe thấy một tiếng thở dài thườn thượt, sau đó là giọng nói già nua cất lên: Ừm! Ngươi vào đi!
Tôn quản sự vội vã vâng dạ, đẩy cửa bước vào. Diệp Xuyên không dám ngẩng đầu nên chẳng thấy được tình cảnh cụ thể bên trong.
Chẳng bao lâu sau, Tôn Cường bước ra khỏi phòng, tiện tay khép cửa lại. Trên tay gã cầm một viên thuốc màu đen kịt to bằng hạt đậu nành, đưa tới trước mặt Diệp Xuyên nói: Ăn đi!
Nhìn viên thuốc bốc mùi hôi thối, Diệp Xuyên hoảng sợ không dám nhận. Tôn quản sự rõ ràng đã mất kiên nhẫn, gã chộp lấy sau gáy Diệp Xuyên, nhân lúc hắn hé miệng liền nhét thẳng viên thuốc vào. Gã thuận tay vuốt nhẹ hầu họng hắn một cái, chỉ nghe một tiếng ực, viên thuốc trôi tuột xuống dạ dày.
Diệp Xuyên hoảng sợ vô cùng, muốn nôn viên thuốc ra nhưng bị Tôn quản sự giữ chặt, không thể động đậy.
Một lát sau, Diệp Xuyên chỉ cảm thấy trong bụng bắt đầu nóng ran, cái cảm giác nóng hổi ấy dần trở nên bỏng rát như có những hòn than hồng đang thiêu đốt nội tạng, đặc biệt là vùng dạ dày.
Hắn hét lên một tiếng, không biết lấy sức lực từ đâu ra, Diệp Xuyên hất văng Tôn quản sự, điên cuồng thọc tay vào họng. Nhưng đã mấy ngày không được ăn, trong dạ dày chẳng còn gì, chỉ nôn ra mấy ngụm nước chua, tuyệt nhiên không thấy viên thuốc đâu. Viên thuốc đen kịt kia rõ ràng là loại tan ngay khi vào bụng, không thể nào nôn ra được.
Cảm giác nóng bỏng càng thêm mãnh liệt, Diệp Xuyên không màng đến việc móc họng nữa mà đau đớn lăn lộn trên đất, dường như chỉ có cách này mới giúp hắn dễ chịu hơn đôi chút.
Không biết bao lâu trôi qua, nỗi đau vô tận mới dần thuyên giảm, cảm giác bỏng rát như lửa đốt dịu đi, Diệp Xuyên cuối cùng cũng có thể gượng đứng dậy.
Ừm, khá lắm, thời gian ngắn như vậy đã gượng dậy được, xem ra đứa nhỏ này rất có triển vọng. Tôn Cường, ngươi đưa nó đến Truyền Công Đường làm thủ tục ghi danh, cứ nói là đệ tử ký danh mới thu của lão phu, sáng mai lại dẫn nó tới đây! Giọng nói già nua trong phòng lại vang lên.
Đệ tử ký danh? Tôn Cường sững sờ, nhìn Diệp Xuyên đang vã mồ hôi lạnh, run rẩy toàn thân với vẻ mặt không thể tin nổi.
Sao thế? Có vấn đề gì à? Giọng nói già nua bên trong lộ rõ vẻ không vui.
Không! Không dám! Chuyện Dịch trưởng lão dặn dò làm sao có vấn đề được? Chỉ là Dịch trưởng lão trước nay chưa từng nhận đệ tử ký danh nên thuộc hạ hơi kinh ngạc thôi. Thuộc hạ sẽ đưa nó đi Truyền Công Đường ngay! Tôn Cường hoàn hồn, vội vàng khom người hành lễ, thái độ vô cùng sợ hãi.
Ngươi tên là gì? Đi theo ta! Tôn quản sự vỗ nhẹ vai Diệp Xuyên, giọng điệu rõ ràng đã ôn hòa hơn nhiều.
Ta ta tên Diệp Xuyên! Diệp Xuyên rụt rè đáp, mấy ngày không ăn khiến giọng hắn khản đặc, nghe rất khó nghe.
Được rồi, theo ta đi tắm rửa, thay bộ đồ mới, ăn cơm xong rồi mới tới Truyền Công Đường làm thủ tục. Tôn Cường nhìn vẻ mặt uể oải của Diệp Xuyên liền vội vàng nói, rồi đích thân dẫn hắn rời khỏi viện tử của Dịch trưởng lão.
Xuyên qua mấy tòa sân, đến một khu vườn hoa thơm ngát, Diệp Xuyên lập tức cảm thấy mắt mình không còn dùng được nữa. Chỉ thấy trong khu vườn rộng lớn ấy, đầy ắp những thiếu nữ hoa nhường hồng, kẻ nhỏ nhất cũng mười ba mười bốn, người lớn nhất cũng chỉ hai mươi tư hai mươi lăm, ai nấy đều khoác lụa gấm, ăn vận như tiểu thư nhà giàu. Đặc biệt là da dẻ trắng nõn, hương thơm thoang thoảng, khiến Diệp Xuyên, một thân áo bộ hành, người đầy mùi hôi thối, cảm thấy tự ti đến cùng cực.
Tôn Cường đưa Diệp Xuyên đến trước một căn phòng, nói với hai nữ nhân ở cửa, hai người chừng mười bảy mười tám, dáng vóc cao ráo, da trắng nõn, mặc váy lụa sọc hoa: Viên Diệp Xuyên này là đệ tử ký danh mà Dịch trưởng lão của Bách Dược Đường mới thu nhận. Các ngươi phải cẩn thận hầu hạ cho tốt! Trước tiên cho hắn tắm nước nóng, rửa thật sạch người, rồi bôi thuốc trị thương lên những vết thương, sau đó chọn bộ quần áo tốt nhất cho hắn mặc, rồi cho hắn ăn một bữa no nê. Cơm rượu phải theo tiêu chuẩn của đường chủ, rồi hãy dẫn hắn đến sân của ta!
Tôn quản sự cứ yên tâm! Tôn quản sự đi bình an! Hai nữ nhân cất giọng trong trẻo, cung kính tiễn Tôn Cường ra về, rồi quay lại vây quanh Diệp Xuyên, thân mật nói: Diệp thiếu gia, ngài hãy đợi một lát trong phòng, chúng ta sẽ chuẩn bị nước nóng ngay cho ngài!
Những bàn tay nhỏ mịn màng lướt qua thân thể, khiến Diệp Xuyên cảm nhận được một cảm giác kỳ diệu chưa từng có. Cảm giác này so với việc mẹ dùng bàn tay thô ráp vuốt ve gương mặt mình, so với việc chú chó vàng nhà dùng lưỡi thô ráp liếm mu bàn tay mình, thì dễ chịu hơn nhiều.
Mũi ngửi thấy mùi hương hoa nồng nàn, khiến lỗ mũi Diệp Xuyên ngứa ngáy, từ nãy đến giờ đã không kìm nổi mà hắt hơi liên tục, khiến hai thiếu nữ đang tắm cho hắn ở bên cạnh cười khúc khích.
Hai bàn tay nhỏ của hai nữ nhân vô cùng cẩn thận, sau khi rửa sạch hết bụi bặm trên người Diệp Xuyên, lại hầu như không chạm vào những vết thương trên người hắn, điều này khiến Diệp Xuyên chỉ có cảm giác thư thái mà không hề đau đớn.
Đổi nước nóng mấy lần, rốt cuộc cũng rửa sạch được cơ thể. Diệp Xuyên trần truồng đứng trước mặt hai thiếu nữ bán khỏa thân, nhìn họ dùng khăn bông khô ráo, trắng sạch lau nhẹ những giọt nước trên da mình, càng cảm thấy một sự mơ màng chưa từng có, tựa như đang thực sự bước vào thiên đường trong mơ.
Sau khi lau khô nước trên người, hai nữ nhân lại lấy ra một lọ thuốc màu trắng thoang thoảng hương thơm, cẩn thận dùng bông gòn nhúng thuốc bôi lên vết thương của Diệp Xuyên. Một luồng hơi mát lan theo vết thương vào trong cơ thể, lập tức không còn cảm thấy đau đớn gì nữa.
Bôi xong, hai nữ nhân lại lấy ra bộ quần áo mới tinh đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhẹ nhàng mặc cho Diệp Xuyên. Tuy có cảm giác hơi rộng, nhưng khi Diệp Xuyên sờ vào chất vải của bộ quần áo trên người, mềm mại mà trơn nhẵn, là chất lượng tuyệt mỹ của tơ tằm, cảm giác này lập tức khiến hắn say mê.
Mặc xong bộ quần áo lụa màu xanh lam, Diệp Xuyên được mời ngồi lên một chiếc ghế gỗ. Một nữ nhân ở phía trước giúp hắn massage tứ chi và cơ thể, còn nữ nhân ở phía sau thì nhẹ nhàng chải tóc cho hắn.
Chải tóc xong, nữ nhân ở phía trước lấy ra gương đồng. Diệp Xuyên nhìn thấy trong gương đồng một thiếu niên phong lưu, gần như không nhận ra đó là chính mình, chỉ
Nhìn thấy Diệp Xuyên trong gương đồng lúc này, ngoài da mặt vàng vọt, gầy gò, sắc mặt bệnh tật không được tốt đẹp ra thì, toàn bộ ngoại hình đã có khác biệt trời vực so với trước đây, lúc này nếu nói hắn là thiếu gia nhà hào môn, cũng có người tin.
Diệp thiếu gia, cơm canh đều đã chuẩn bị sẵn cho ngài, ngài vẫn nên ăn cơm trước đi!
Một giọng nữ ôn nhu nói, Diệp Xuyên từ lâu đã ngửi thấy mùi thơm cơm canh lâu ngày chưa được trải qua từ gian ngoài, không kìm được mà thèm thuồng, nuốt nước bọt khan, nghe vậy vội vàng bước về phía cửa trong thông ra gian ngoài.
Gian ngoài rất rộng, trên bàn tròn làm bằng gỗ hồng mộc, đã sớm bày đầy hơn mười món ăn thơm phức, còn bốc hơi nóng hổi, chỉ thấy gà, vịt, cá, thịt, rau củ đủ thứ đều có, một bát lớn cơm trắng tinh, còn có một bát lớn canh rong biển trứng, đây chính là món Diệp Xuyên thích uống nhất, tuy trước đây hắn một năm cũng không được uống một ngụm, nhưng mùi vị đó vẫn còn nhớ như in.
Nhìn thấy mỹ thực trên bàn, Diệp Xuyên kích động không kìm được, biết rằng bàn lớn này sắp thuộc về mình, nhưng không quên mình, mà trước tiên nhìn hai nữ nhân bên cạnh đã sớm ăn mặc chỉnh tề một cái, thấy chúng mỉm cười không nói gì, lúc này mới từng bước đến trước bàn tròn gỗ, bắt đầu ăn.
Trước tiên uống một ngụm canh rong biển trứng, mặn nhạt vừa phải, khẩu cảm cực tốt, còn mang chút vị tanh nhẹ, tiếp đó ăn hai cái đùi gà, từng đợt hương thịt tràn đầy hai má, vịt, cá, thịt, rau củ cũng đều ăn một lượt, cảm thấy bụng hơi no căng, vội vàng dừng đũa, tuy vẫn muốn tiếp tục ăn, thậm chí có cảm giác mạnh mẽ muốn nhét hết thức ăn trên bàn vào bụng, nhưng hắn vẫn nuốt nước bọt khan, hết sức kìm nén xung động muốn động đũa lần nữa.
Cần biết rằng, khi ở nhà, có một năm người anh bốn lớn hơn hắn một tuổi từng không chịu nổi cơn đói, lén ăn lương khô mẹ cất giấu để phòng khi khẩn cấp, kết quả ăn quá nhiều, suýt nữa thì căng nổ bụng, nôn ra rất nhiều máu, nằm trên giường hơn một tháng mới có thể xuống giường, từ đó không dám ăn quá nhiều nữa.
Tiền xe chi giám, Diệp Xuyên khắc sâu trong lòng, không dám quên, tuy rằng hắn tròn hơn một năm không ăn một bữa no, có khi thậm chí mấy ngày mới ăn được một bữa thô lương nửa no chẳng đói, nhìn thức ăn trước mắt như mỹ vị nhân gian, bất kỳ kẻ đói bụng nào cũng sẽ động tâm, không ăn thì đứng không dậy, nhưng Diệp Xuyên từ nhỏ đã có tự chế chi lực, cũng có tự tri chi minh, không dám vì một bữa no mà đánh đổi sinh mệnh của mình.
Nhìn thấy Diệp Xuyên dừng đũa, một nữ nhân bưng lên trà hương đã pha sẵn, Diệp Xuyên uống một ngụm, nhiệt độ vừa vặn, tuy hắn nếm không ra trà lá tốt xấu, nhưng so với uống nước trắng, khẩu cảm tự nhiên tốt hơn nhiều, huống hồ trong trà còn bỏ vài cánh hoa cúc và không ít đường phèn, uống vào ngọt lịm.
Diệp thiếu gia, ngài dùng xong bữa rồi ạ? Đúng rồi, thiếp tên là Lan Hoa, đây là muội muội của thiếp là Cúc Hoa, sau này Diệp thiếu gia nếu đến Tẩy Viện, xin hãy chọn chúng ta chị em hầu hạ, tay nghề của chúng ta chị em là tốt nhất trong toàn Tẩy Viện! Một cô gái dáng người cao hơn một chút cười nói.
Chị, đừng trì hoãn thời gian nữa, kẻo Tôn quản sự nóng lòng mà nổi giận! Diệp thiếu gia, ta đây liền dẫn ngài đến trạch viện của Tôn quản sự, xin hãy theo ta đi! Cúc Hoa thấy thời gian đã muộn, vội vàng nhắc nhở.
Lúc rời đi, Diệp Xuyên không kìm được mà ngoái đầu nhìn trân trân vào bàn thức ăn đầy ắp gà vịt cá thịt, rồi nuốt một ngụm nước miếng thật lớn. Phải biết rằng, bàn tiệc này hắn mới chỉ ăn chưa đến một phần mười, chỗ còn lại nếu tiết kiệm thì cũng đủ cho hắn làm lương khô trong nửa năm.
Thôi bỏ đi! Xem thái độ của Tôn quản sự đối với mình, sau này chắc chắn vẫn còn cơ hội ăn những món như thế này. Mà cho dù không được ăn ngon thế này nữa, thì nhìn gia thế hiển hách của nơi đây, chuyện no bụng chắc cũng không thành vấn đề. Ngày tháng sau này còn dài, không cần phải chịu đói chịu rét nữa, chẳng thảy lại vì một bữa cơm mà liều cả mạng sống! Diệp Xuyên vừa thầm an ủi mình, vừa lẳng lặng bám theo sau người nữ tử tên là Cúc Hoa, rời khỏi tẩy viện để đi tới trạch viện của Tôn quản sự.
Trạch viện của Tôn quản sự tuy diện tích không lớn, nhưng nếu chỉ để một người ở thì tuyệt đối là quá rộng rãi. Chỉ thấy ba gian nhà chính, hai bên tả hữu mỗi bên có một gian sương phòng, trong sân trồng mấy gốc táo, không gian cũng không hề nhỏ.
Tôn quản sự sau khi gặp lại Diệp Xuyên, không khỏi thầm cảm thán trong lòng. Đúng là người đẹp vì lụa, ngựa tốt nhờ yên, không ngờ tiểu tử này sau khi chải chuốt xong xuôi, từ một con gà rừng khốn khổ lại hóa thành phượng hoàng tung cánh trên cành cao.
Tôn quản sự dẫn Diệp Xuyên đến Truyền Công Đường để làm thủ tục đăng ký, sau khi nhận một tấm lệnh bài chứng minh thân phận, bọn họ liền quay trở về trạch viện. Tôn quản sự sắp xếp cho hắn ở tại gian Tây sương phòng.
Nằm trong tấm chăn mặt lụa mềm mại thoải mái, Diệp Xuyên trằn trọc mãi không sao ngủ được. Nghĩ đến việc hai kiếp làm người, sự chuyển biến từ địa ngục lên thiên đường khiến lòng hắn dậy sóng, không thể bình lặng, chẳng biết đã thiếp đi từ lúc nào.
Trong cơn mơ màng, hắn bị tiếng gọi của Tôn quản sự đánh thức, bèn vội vàng mặc y phục rồi mở cửa bước ra. Tôn quản sự đã đứng đợi sẵn ở cổng lớn.
Đi nhà xí một chuyến trước đi, đừng để đến lúc đứng trước mặt Dịch trưởng lão lại thất lễ! Tôn quản sự nhìn Diệp Xuyên nói. Diệp Xuyên nghe vậy thì đỏ mặt, vội vội vàng vàng chạy đi.
Một khắc sau, sau khi từ nhà xí trở ra, Diệp Xuyên theo chân Tôn quản sự tiến vào viện lạc của Dịch trưởng lão.
Dịch trưởng lão, thuộc hạ đã đưa Diệp Xuyên tới! Thuộc hạ xin phép ra ngoài chờ! Tôn quản sự nói đoạn, hướng về phía cửa phòng của Dịch trưởng lão cung kính hành lễ, sau đó mới xoay người rời khỏi viện, không quên tiện tay khép cửa lại.
Ngươi vào phòng đi! Bên trong vang lên một giọng nói già nua.
Diệp Xuyên thoáng chút do dự, nhưng vẫn theo chỉ dẫn của giọng nói kia mà tiến lên đẩy cửa phòng ra. Chỉ thấy một mùi dược hương nồng đậm xộc thẳng vào mũi, khiến hắn cảm thấy ngứa ngáy, không nhịn được mà hắt hơi một cái. Tiếng hắt hơi làm hắn giật mình, vội vàng lấy tay bịt chặt miệng lại.
Ừm! Khá lắm, chải chuốt lại trông cũng có chút thanh tú. Được rồi, ngươi đã trở thành đệ tử ký danh của lão phu, lão phu cũng không để ngươi chịu thiệt. Nay ta truyền cho ngươi bộ tâm pháp mà lão phu tâm đắc nhất. Ngươi đóng cửa lại, rồi ngồi xếp bằng trên bồ đoàn dưới đất kia! Giọng nói già nua kia lại vang lên.
Diệp Xuyên nghe vậy liền vội vàng quay người đóng cửa phòng. Đến khi quay lại, hắn mới nhìn rõ cảnh tượng bên trong. Căn phòng vô cùng rộng rãi nhưng bài trí lại cực kỳ đơn giản. Ngay chính giữa phòng đặt một chiếc lò sắt ba chân hai tai có nắp cao cỡ nửa người, khói xanh lượn lờ tỏa ra từ nắp lò khiến cảnh vật trong phòng như phủ một lớp sương mỏng, tạo cảm giác mờ ảo khó nhìn rõ.
Ngoài chiếc lò sắt này, chỉ có ở góc phòng đặt một bộ bàn ghế gỗ, bên trên là một bộ ấm chén tử sa, cạnh đó là một chiếc ghế nằm bằng tre. Trên ghế nằm có một lão giả mặc tử bào, thân hình khô gầy như củi khô đang nằm tựa lưng.
Thân hình lão giả này thật sự gầy gò khôn cùng, trông cả người chẳng nặng quá mấy mươi cân, chỉ còn da bọc xương. Phần da lộ ra ngoài y phục khô héo như vỏ cây già, nếp nhăn trên mặt chất chồng như núi, hốc mắt trũng sâu. Nếu không nhờ hai con ngươi thỉnh thoảng phát ra những tia sáng lấp lánh thì nhìn thoáng qua chẳng khác nào một lão nhân đã gần đất xa trời.
Bộ Vô Danh Tâm Pháp này tổng cộng có ba tầng. Tầng thứ nhất là phương pháp ý thủ đan điền, cảm ứng 'nguyên khí' của bản thân. Tầng thứ hai là phương pháp dẫn khí nhập thể, tu luyện 'nguyên khí'. Tầng thứ ba là phương pháp vận khí chu thiên, đả thông kinh mạch. Sau đây lão phu sẽ truyền dạy cho ngươi tâm pháp nhập môn của tầng thứ nhất, ngươi phải chú tâm mà ghi nhớ! Dịch trưởng lão nói xong, bắt đầu dạy cho Diệp Xuyên phương pháp cảm ứng nguyên khí của tầng thứ nhất.
Ý thủ đan điền vốn là một loại nội thị chi pháp, tập trung toàn bộ ý niệm vào vị trí đan điền để cảm nhận sự tồn tại của tia tiên thiên nguyên khí kia. Nếu có thể cảm nhận được từng luồng nhiệt nóng rực trong đan điền, tức là tầng thứ nhất của Vô Danh Tâm Pháp đã chính thức luyện thành.
Dù tầng thứ nhất mà Dịch trưởng lão truyền dạy không quá thâm sâu, nhưng đối với một đứa trẻ xuất thân từ sơn thôn nghèo khó, một chữ bẻ đôi không biết như Diệp Xuyên thì việc thấu hiểu vẫn vô cùng khó khăn. Dịch trưởng lão giảng giải nửa ngày, thấy hắn vẫn trưng ra bộ mặt ngơ ngác thì không khỏi cảm thấy cạn lời.
Lão phu suýt thì quên mất, hạng tiểu tử nghèo kiết xác ở nông thôn như ngươi đến chữ còn chẳng biết, võ công căn bản cũng chưa từng luyện qua, sao có thể hiểu được nội gia tâm pháp cao thâm nhường này? Thôi được rồi, ngươi đi tìm Tôn Cường, bảo hắn đưa ngươi đến Truyền Công Đường tìm một vị tiên sinh dạy học, tử tế mà học chữ đi! Dịch trưởng lão nói đoạn liền phất tay ra hiệu cho Diệp Xuyên rời đi.
Diệp Xuyên bước ra khỏi căn phòng của Dịch trưởng lão, tiện tay khép cửa lại. Khi ra đến cổng, hắn thấy Tôn quản sự vẫn đang đứng gác ở đó, chưa hề rời đi.
Thế nào rồi? Có phải Dịch trưởng lão đã truyền dạy cho ngươi nội công tâm pháp cao thâm rồi không? Tôn quản sự nhìn Diệp Xuyên với ánh mắt rực cháy, hỏi dồn.
Dịch trưởng lão nói, trước tiên bảo ta tới Truyền Công Đường tìm một vị tiên sinh dạy học để học chữ đã! Diệp Xuyên vội vàng thuật lại lời dặn của Dịch trưởng lão. Tôn quản sự nghe xong liền tỏ vẻ đại ngộ, gật đầu lia lịa: Phải rồi, hạng tiểu tử nghèo ở quê bị bán tới đây như ngươi, một chữ không biết thì sao học được nội công tâm pháp cao thâm? Được rồi, về ăn cơm đã, đợi đến chiều ta sẽ đưa ngươi tới Truyền Công Đường tìm vị tiên sinh dạy học tốt nhất để dạy riêng cho ngươi học chữ!
Tôn quản sự vừa nói vừa dẫn Diệp Xuyên trở về chỗ ở của mình. Bữa trưa nhanh chóng được đưa tới, thức ăn rất thịnh soạn, không khác mấy so với bàn tiệc ngày hôm qua. Diệp Xuyên thấy vậy thì trong lòng đại hỷ, điều này cho thấy sau này có lẽ mỗi ngày hắn đều sẽ được ăn những món ngon như thế này.
Sau khi dùng bữa trưa cùng Tôn quản sự và nghỉ ngơi một canh giờ, Tôn quản sự liền dẫn Diệp Xuyên đến Truyền Công Đường, tìm cho hắn một vị tiên sinh dạy học riêng để dạy chữ.
Giờ đây vấn đề cơm áo đã được giải quyết, lại còn được đọc sách học chữ, vận mệnh xoay chuyển quá nhanh khiến Diệp Xuyên có chút chưa thích ứng kịp. Tuy nhiên hắn hiểu rõ tầm quan trọng của việc học chữ, dù buổi đầu lên lớp không hiểu được bao nhiêu, nhưng hắn vẫn vểnh tai lên, kiên trì nghiêm túc lắng nghe tiên sinh giảng bài, chỉ sợ để sót mất một chữ nào.
Một tháng thời gian thấm thoắt trôi qua, Diệp Xuyên mỗi ngày đều được ăn ba bữa no nê thịnh soạn. Ngoại trừ việc theo tiên sinh học chữ thì hắn chẳng có việc gì khác để làm, cuộc sống trôi qua vô cùng nhàn nhã. Hắn dần quên đi những ngày tháng đói rét, khổ cực bên bờ sinh tử trước kia.
Nếu không phải đến cuối tháng, Tôn quản sự lại dẫn hắn tới trước cửa phòng Dịch trưởng lão, đưa cho hắn một viên dược hoàn đen kịt, thì Diệp Xuyên đã thực sự ngỡ rằng vận mệnh của mình đã hoàn toàn thay đổi.
Nhìn viên dược hoàn tỏa ra mùi hôi thối trong tay, Diệp Xuyên biết rằng nếu không dứt khoát nuốt xuống, tất cả những gì hắn đang có cơm ngon, nhà ấm, áo mới đều sẽ tan thành mây khói. Hắn sẽ lại phải quay về với cuộc sống bấp bênh, phiêu dạt nay đây mai đó. Nghĩ đoạn, hắn hạ quyết tâm, chủ động đón lấy viên thuốc rồi hào sảng nuốt chửng.
Luồng khí nóng rực nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể, Diệp Xuyên lại cảm nhận được nỗi đau đớn như thiêu như đốt, tựa hồ có người dùng bàn ủi nung đỏ áp vào ngũ tạng lục phủ của hắn. Cơn đau khiến mồ hôi vã ra như tắm, cuối cùng hắn không chịu đựng nổi, ngã xuống đất lăn lộn điên cuồng, lúc này mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Không biết bao lâu sau, cuối cùng hắn cũng vượt qua được nỗi thống khổ vô biên ấy. Khi đứng dậy, cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn nhiều, lòng hắn lại vui vẻ hẳn lên. Hắn nhẹ nhàng lau những giọt mồ hôi trên trán; lúc này mồ hôi đã thấm đẫm áo xiêm, gió thổi qua mang theo chút hơi lạnh.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, năm tháng trôi đi không trở lại. Chớp mắt bốn năm đã qua, Diệp Xuyên đã trưởng thành thành một thiếu niên mười hai tuổi. Bốn năm nay sống trong Bách Dược Đường được ăn ngon mặc đẹp, thân hình hắn đã cường tráng hơn nhiều, trên mặt không còn vẻ gầy gò ốm yếu, vàng võ như trước kia nữa.
Suốt bốn năm này, ngoại trừ việc mỗi tháng phải đến chỗ Dịch trưởng lão nhận một viên dược hoàn đen kịt bốc mùi hôi thối và chịu đựng nửa ngày đau đớn như bị lửa thiêu ra, những lúc khác, Diệp Xuyên thực sự cảm thấy mình như đang sống ở thiên đường.
Không chỉ Tôn quản sự đối đãi với hắn cực tốt, mà đãi ngộ trong Bách Dược Đường cũng luôn rất ưu ái. Khi lớn hơn, hắn mới biết đãi ngộ của mình được đối chiếu theo cấp bậc Hương chủ của Bách Dược Đường, quả thực vô cùng tốt.
Trong bốn năm này, ngoài việc học được không ít chữ nghĩa với thầy dạy học, hắn còn theo Tôn quản sự học về kinh mạch, huyệt đạo cùng những kiến thức thường thức về cơ thể người. Từ chỗ Dịch trưởng lão, hắn còn học được một bộ Vô Danh Tâm Pháp.
Bốn năm qua, Diệp Xuyên luyện tập tầng thứ nhất của bộ Vô Danh Tâm Pháp do Dịch trưởng lão truyền dạy cũng đã có chút thành tựu. Cảm nhận được luồng khí nóng rực nơi đan điền, cuối cùng hắn cũng luyện thành tầng thứ nhất. Dịch trưởng lão hết lời khen ngợi hắn một phen, sau đó lại truyền thụ
Tầng thứ hai của tâm pháp đã được truyền thụ cho hắn.
Theo tuổi tác ngày một lớn, biết chữ càng nhiều, tâm tư của Diệp Xuyên cũng trở nên sắc sảo hơn. Hắn luôn cảm thấy chuyện tốt như từ trên trời rơi xuống này chẳng thể nào tự nhiên mà có, trong lòng không khỏi nảy sinh cảnh giác. Chỉ là dù hắn có suy đoán thế nào cũng không tài nào nghĩ ra Dịch trưởng lão nhìn trúng điểm gì ở mình, hay có âm mưu gì bất lợi đối với hắn.
Thế nhưng cảm giác ấy càng theo năm tháng mà trở nên mãnh liệt, thủy chung chẳng thể xua tan.
Tôn quản sự, người vốn sống cùng để chăm sóc và giám sát hắn, lại tỏ ra vô cùng hứng thú với Vô Danh Tâm Pháp mà Dịch trưởng lão truyền dạy. Suốt bốn năm qua, lão liên tục tìm cách thăm dò, muốn dụ hắn nói ra bí quyết. Ban đầu Diệp Xuyên tự nhiên không bằng lòng, nhưng khi Tôn quản sự hứa hẹn đủ điều lợi ích và tạo điều kiện thuận lợi, Diệp Xuyên không khỏi động lòng.
Ngày hôm đó, Diệp Xuyên cất bản chép tay chứa một nửa khẩu quyết tầng thứ nhất vào ống tay áo, gõ cửa phòng Tôn quản sự.
Ái chà, là Diệp Xuyên đấy à, ngươi nghĩ thông suốt rồi sao? Muốn dùng Vô Danh Tâm Pháp để trao đổi với ta? Tôn quản sự thấy Diệp Xuyên lần đầu chủ động tìm mình, biết tâm nguyện bấy lâu sắp thành, trong lòng đại hỷ, nhưng vẫn cố nén kích động, vẻ mặt không lộ chút bất thường nào.
Vâng! Ta có thể viết tâm pháp ra cho ông, nhưng điều kiện của ta phải tăng thêm một chút! Diệp Xuyên ngồi xuống ghế gỗ trong phòng, vẻ mặt vô cảm nói.
Được, chỉ cần ta làm được, nhất định sẽ đáp ứng! Tôn quản sự nghe vậy liền xoa xoa hai bàn tay, lúc này đã không còn che giấu được vẻ hớn hở, gương mặt rạng rỡ hẳn lên.
Ngoài số vàng bạc đã hứa, ta còn muốn học võ, học cả kiến thức luyện dược, không biết ông có đáp ứng được không? Diệp Xuyên đi thẳng vào vấn đề.
Dịch trưởng lão cũng không cấm ngươi học võ, ta có thể nói với Mạc quản sự của Truyền Công Đường một tiếng, cho ngươi vào phòng bí tịch chọn một môn võ kỹ để luyện tập. Còn về kiến thức luyện dược, ta đang quản lý phòng bí tịch của Bách Dược Đường, chuyện này hoàn toàn có thể tạo thuận lợi. Ngoài ra, năm trăm lượng vàng ta nói lần trước sẽ tăng gấp đôi, tổng cộng một ngàn lượng, ngươi thấy thế nào? Có điều tuyệt đối không được nhắc với Dịch trưởng lão nửa lời! Tôn quản sự không chút do dự đồng ý, nhưng sau đó trịnh trọng dặn dò, có vẻ rất sợ bị Dịch trưởng lão phát hiện việc mình nhìn lén tâm pháp.
Được, đây là nửa phần đầu khẩu quyết và cách tu luyện của tầng thứ nhất, đợi ông thực hiện lời hứa, ta sẽ viết nốt phần còn lại cho ông! Diệp Xuyên gật đầu nói, rồi từ trong ống tay áo lấy ra một tập giấy chép tay nhỏ.
Tiểu tử ngươi đúng là cẩn thận, đúng là hạng người không thấy thỏ không thả ưng! Được, ta sẽ sớm lo liệu ổn thỏa, ngươi mau về viết nốt phần sau đi! Tôn quản sự không hề giận vì sự thận trọng của Diệp Xuyên, ngược lại trong lời nói còn có vài phần tán thưởng.
Rời khỏi phòng Tôn quản sự, Diệp Xuyên trở về phòng mình, bắt đầu tính toán cho cuộc sống sau này. Có được một ngàn lượng vàng mà Tôn quản sự hứa hẹn, sinh hoạt sau này không còn là vấn đề. Thế nhưng đang ở trong Bách Dược Đường, cũng coi như đã bước chân vào giang hồ, nếu không có thủ đoạn bảo mạng thì dù có nhiều vàng đến đâu cũng không giữ được.
Qua bốn năm học chữ, Diệp Xuyên cũng hiểu biết thêm nhiều điều. Hắn biết huyện thành mình đang sống tên là huyện Sơn Dương, là một huyện nhỏ không mấy nổi bật trong dãy Đại Thanh Sơn, thuộc quận Lục Thủy, một quận vùng sâu vùng xa nằm ở phía Nam nước Vệ.
Kim Hổ Bang là bang hội lớn duy nhất ở huyện Sơn Dương, chia làm Nội đường và Ngoại đường. Nội đường còn gọi là Bạch Nhẫn Đường, là nơi tập trung những cao thủ tinh nhuệ nhất, do Bang chủ trực tiếp chỉ huy, là lực lượng vũ trang đáng sợ nhất của Kim Hổ Bang.
Ngoại đường có bảy đường khẩu, bao gồm: Truyền Công Đường, Chấp Pháp Đường, Bách Thú Đường, Bách Dược Đường, Kim Thạch Đường, Nội Sự Đường và Ngoại Sự Đường. Truyền Công Đường phụ trách dạy võ cho đệ tử mới, Chấp Pháp Đường giữ gìn bang quy, Nội Sự Đường lo liệu hậu cần, còn Ngoại Sự Đường phụ trách vận chuyển hàng hóa ra ngoài để trao đổi nhu yếu phẩm.
Huyện Sơn Dương nằm sâu trong núi, đất đai cằn cỗi, không thể trồng nhiều lương thực, hằng năm đều phải mua từ bên ngoài. Vì vậy, Kim Hổ Bang phải dựa vào tài nguyên của Đại Thanh Sơn, lập ra Bách Dược Đường, Bách Thú Đường và Kim Thạch Đường để khai thác sản vật trong núi. Ba đường này đều có phân đàn tại các thôn trấn, là nguồn thu nhập quan trọng của bang hội.
Cấp bậc trong Kim Hổ Bang phân chia rất nghiêm ngặt, từ trên xuống dưới gồm chín bậc: Bang chủ, Phó bang chủ, Trưởng lão các đường, Đường chủ, Phó đường chủ, Hương chủ, Phó hương chủ, đệ tử tinh anh và đệ tử thông thường. Dịch trưởng lão, người dạy tâm pháp cho Diệp Xuyên, chính là Trưởng lão của Bách Dược Đường. Nghe nói ông ta là luyện dược đại sư duy nhất của bang, địa vị vô cùng tôn quý, ngay cả Bang chủ gặp mặt cũng phải cung kính hành lễ, gọi một tiếng Dịch lão.
Tôn quản sự vốn chung sống với Diệp Xuyên là một trong nhiều quản sự của Bách Dược Đường, thuộc cấp bậc đệ tử tinh anh. Tuy phẩm cấp không cao nhưng lão trực tiếp làm việc dưới trướng Dịch trưởng lão, được coi là tâm phúc. Nhờ vậy, địa vị của lão trong số các quản sự là cao nhất, ngay cả các Hương chủ cũng phải nể mặt, các Đường chủ cũng không dám khinh suất. Thêm vào đó, lão còn quản lý phòng bí tịch của Bách Dược Đường, khiến địa vị càng thêm hiển hách.
Diệp Xuyên tuy chỉ là đệ tử ký danh của Dịch trưởng lão, không có chức vụ hay bổng lộc, nhưng về ăn mặc và chỗ ở đều được hưởng đãi ngộ ngang hàng với cấp Hương chủ. Có thể nói là nhờ bóng dáng của Dịch trưởng lão mà địa vị của hắn cũng theo đó mà tăng lên.
Cuối cùng cũng đợi được đến ngày đi chọn mật tịch, Diệp Xuyên ăn mặc chỉnh tề, đi theo Tôn quản sự ra khỏi cửa, tiến đến phòng mật tịch của Truyền Công Đường. Chỉ thấy nơi đây chứa đủ loại mật tịch nhiều như rừng, đều là những thứ được thu thập từ trong giang hồ với giá cao. Tuy đẳng cấp không quá cao, nhưng đối với một thiếu niên chưa từng tập qua bất kỳ võ công nào như Diệp Xuyên mà nói, chúng vẫn có sức hút cực kỳ lớn.
Theo quy định của Kim Hổ Bang, đệ tử nội đường mới gia nhập mỗi người chỉ được miễn phí chọn một loại võ kỹ, sau này muốn chọn thêm thì phải dùng điểm cống hiến của bang hội để đổi, đệ tử ngoại đường còn không có được đãi ngộ này đâu! Chẳng qua ngươi là đệ tử ký danh của Dịch trưởng lão, Tôn quản sự với ta lại là bằng hữu tốt, đương nhiên phải có ngoại lệ rồi. Muốn chọn mật tịch nào, chỉ cần đăng ký một chút là được! Tại cửa phòng mật tịch, lão Mạc quản sự phụ trách trông coi cười hì hì nói.
Mạc quản sự đừng nói vậy, phần tình nghĩa này Tôn mỗ ghi nhớ trong lòng. Sau này nếu cần luyện chế đan dược, có thể đến tìm ta, ta nhất định sẽ giúp ông sớm liên lạc với luyện dược sư! Tôn quản sự cũng cười đáp lễ.
Đã nói là phải giữ lời đấy nhé, đến lúc đó Tôn quản sự chớ có tìm cớ thoái thác! Lão Mạc quản sự lại cười lớn.
Tuy nhiên, giao tình là giao tình, bản gốc mật tịch này không được làm mất, trong vòng một tháng phải mang trả lại, nếu không cả ngươi, ta và Tôn quản sự cộng lại cũng không gánh nổi trách nhiệm này đâu! Lúc sắp đi, lão Mạc quản sự lại nghiêm mặt dặn dò Diệp Xuyên.
Diệp Xuyên gật đầu, bước vào phòng mật tịch. Nơi đây được đặt trong một tòa đại điện diện tích không hề nhỏ, có người chuyên trách chỉnh lý và trông coi. Từng dãy giá gỗ ba tầng đứng sừng sững giữa đại điện, trên đó xếp gọn gàng đủ loại võ kỹ, kiến thức dược thảo, tổng cộng không dưới ngàn cuốn.
Phía ngoài giá gỗ đều có biển tên, ghi rõ đại loại của khu vực mật tịch đó, trong mỗi loại lớn còn có nhiều phân loại nhỏ hơn.
Diệp Xuyên nhìn căn phòng đầy rẫy mật tịch, bắt đầu suy tính. Hắn không muốn trở thành một kiếm khách hành hiệp trượng nghĩa, thứ hắn cần chỉ là một phương thức bảo mạng, để không còn bị kẻ khác ức hiếp, không còn dễ dàng bị người ta tước đoạt tính mạng nữa.
Hử? 'Độn Ảnh Châm Pháp'? Sao tên võ kỹ này lại kỳ quái thế nhỉ?
Diệp Xuyên nhìn thấy một cuốn mật tịch dày gấp đôi những cuốn khác, khi thấy cái tên trên đó, hắn không khỏi sững sờ.
Cầm lên xem thử, cuốn mật tịch này khá dày, có chừng hơn trăm trang. Sau khi lật xem sơ qua nội dung vài trang, Diệp Xuyên lập tức vui mừng khôn xiết.
Vội vàng lật xem mấy chục trang, Diệp Xuyên đã bị những hàng chữ bên trong thu hút. Hóa ra đây là một môn công phu sử dụng ám khí phi châm. Theo giới thiệu trong mật tịch, khi luyện đến cảnh giới cao thâm có thể khiến phi châm ẩn hình độn bóng, giết địch trong vô hình, vô cùng phù hợp với tính cách của hắn.
Nghĩ đoạn, Diệp Xuyên hớn hở ôm cuốn mật tịch dày cộp tiến ra phía cửa.
Ngươi chọn xong rồi sao? Nhớ chép lại cho sớm, trong vòng một tháng phải trả lại bản gốc! Tôn quản sự dặn dò Diệp Xuyên một câu rồi mới để hắn rời đi.
Trở về chỗ ở, Diệp Xuyên tìm giấy bút, bắt đầu sao chép mật tịch Độn Ảnh Châm Pháp. Dù sao ngoài việc luyện tập Vô Danh Tâm Pháp do Dịch trưởng lão truyền dạy, thời gian còn lại hắn cũng chẳng có việc gì làm, thời gian rảnh rỗi rất nhiều. Sau vài ngày miệt mài, hắn đã chép xong cuốn mật tịch.
Sau khi trả lại bản gốc, Diệp Xuyên bắt đầu ở trong phòng nghiền ngẫm yếu chỉ của Độn Ảnh Châm Pháp. Chữ viết trên đó ghi chép rất tường tận, từ quy trình chế tạo phi châm đến thủ pháp phát châm đều có ghi chú chi tiết, hiểu được không hề khó khăn. Chỉ là trong mật tịch có nhắc đến, Độn Ảnh Châm Pháp dễ học nhưng khó tinh thông, phải dựa vào ngộ tính, khả năng thấu hiểu và sức sáng tạo của bản thân mới có thể tu luyện đến mức thâm sâu.
Vài ngày sau, một ngàn lượng vàng mà Tôn quản sự hứa hẹn cũng được vận chuyển đến. Diệp Xuyên không có chỗ để, chỉ đành cất tạm dưới gầm giường trong phòng mình. Có vàng trong tay, hắn cũng cảm thấy tràn đầy tự tin.
Thời gian sau đó, Diệp Xuyên liên tục ra vào phòng mật tịch của Bách Dược Đường, cũng chép được một xấp dày các kiến thức về trồng thuốc, hái thuốc và luyện dược. Tuy không phải là toàn bộ phòng mật tịch của Bách Dược Đường, nhưng ít nhất cũng đã chiếm hơn một phần năm.
Diệp Xuyên thấy các điều kiện Tôn quản sự hứa đã thực hiện xong, cũng không nỡ giữ lại một tay, liền tại chỗ viết ra nửa đoạn sau của tầng thứ nhất Vô Danh Tâm Pháp.
Tôn quản sự sau khi có được toàn bộ tâm pháp hoàn chỉnh của tầng thứ nhất thì vô cùng vui mừng, khen ngợi Diệp Xuyên vài câu rồi vội vàng trở về phòng mình bắt đầu nghiên cứu.
Diệp Xuyên không có việc gì, cũng trốn trong phòng nghiền ngẫm mật tịch Độn Ảnh Châm Pháp, thời gian trôi qua vô cùng sung túc.
Nghiền ngẫm mật tịch suốt mấy tháng trời, Diệp Xuyên cũng đã có chút cảm ngộ, dần dần bắt đầu muốn thử sức, muốn theo ghi chép trong mật tịch để rèn một bộ Độn Ảnh Châm, thực hành luyện tập thực tế.
Nghĩ là làm, Diệp Xuyên nói với Tôn quản sự một tiếng. Tôn quản sự đang mải mê luyện tập tầng thứ nhất Vô Danh Tâm Pháp, cũng chẳng có tâm trí đâu mà để ý đến hắn, liền mặc kệ cho hắn đi.
Diệp Xuyên lấy từ gầm giường ra mấy thỏi vàng, khoảng chừng hơn trăm lượng, giấu trong người rồi bước ra khỏi cửa nách của Bách Dược Đường. Hắn còn phải đi đến các cửa tiệm trong thành mua chút ít vàng mã hương nến, vì hôm nay chính là ngày giỗ của cha mẹ và các anh trai. Đã bao nhiêu năm trôi qua mà chưa một lần cúng bái họ, giờ trong tay có tiền, kiểu gì cũng phải an ủi linh hồn của cha mẹ và các anh trai trên trời mới được.
Đại trạch của Kim Hổ Bang chiếm hơn nửa khu Tây thành của huyện Sơn Dương, uy nghi hùng tráng, so với huyện nha nằm ở khu Đông thành thì khí phái hơn vạn phần. Thêm vào đó, việc làm ăn của Kim Hổ Bang luôn thịnh vượng, bang chúng hàng ngàn người, vì thế mấy con phố gần Kim Hổ Bang người qua kẻ lại tấp nập, vô cùng phồn hoa, náo nhiệt hơn nhiều so với phố trước cửa huyện nha.
Đến tiệm rèn lớn nhất trong thành, tìm được một vị thợ rèn họ Vương, Diệp Xuyên giao bản vẽ Độn Ảnh Châm đã chuẩn bị sẵn cho ông ta, đồng thời trả trước một phần tiền cọc là một lượng vàng. Diệp Xuyên yêu cầu Vương thiết tượng phải dùng tinh thiết tốt nhất để rèn, tổng cộng một trăm lẻ tám cây châm, vì vậy cái giá thực sự không hề rẻ, việc chế tác lại tốn công nên phải một tháng sau mới có thể đến lấy.
Làm xong việc, Diệp Xuyên dạo bước trên phố xá sầm uất, dọc đường cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Hắn xuất thân từ sơn thôn nhỏ, từ nhỏ chưa từng ra khỏi làng, tuy ở huyện Sơn Dương đã hơn bốn năm nhưng luôn ở trong đại trạch của Bách Dược Đường, không bước chân ra ngoài nửa bước, chưa từng thấy phố xá phồn hoa của huyện lỵ nên cảm thấy rất mới lạ.
Lúc đi ngang qua một cửa tiệm hương nến, Diệp Xuyên bước vào mua một ít hương nến và vàng mã loại cao cấp nhất. Đang định bước ra khỏi cửa tiệm, hắn bỗng bị chủ quán gọi lại.
Vị tiểu ca này, bản điệm ngoài bán hương nến vàng mã, còn có bán hộ một ít cổ bảo ám hóa, không biết tiểu ca có hứng thú với môn này không? Chủ quán là một lão già tầm năm mươi tuổi, vẻ mặt tinh anh dạn dày. Có lẽ thấy vải vóc trên người Diệp Xuyên là hàng thượng hạng, kiểu dáng tân thời, cộng thêm lúc nãy ra tay hào phóng, mua một lúc rất nhiều hương nến vàng mã cao cấp nhất lại còn trả bằng vàng, nên cho rằng hắn là một kẻ giàu có, mới thần thần bí bí gọi lại hỏi.
Cổ bảo ám hóa gì cơ? Diệp Xuyên định bụng nói không mua, nhưng nghĩ lại một chút rồi dừng bước, thuận miệng hỏi một câu.
Tiểu ca mời đi theo lão hủ vào hậu đường bàn bạc! Chủ quán thấy Diệp Xuyên động lòng, vội vàng dặn dò tiểu nhị trông coi cửa tiệm, rồi dẫn đường đưa Diệp Xuyên vào phía sau.
Lão chủ quán lôi từ dưới gầm giường ra một chiếc hộp gỗ vuông vức chừng ba thước, thổi sạch lớp bụi bặm bên trên rồi mở nắp hộp. Bên trong chứa đầy những món đồ kỳ quái lộn xộn, từ nồi niêu xoong chảo cho đến đao kiếm, nhìn qua đều có dấu ấn của thời gian khá lâu đời.
Những thứ này đều là hàng kín do bằng hữu trên giang hồ lấy từ trong cổ mộ ra, món nào cũng là đồ cổ. Nếu tiểu ca nhìn trúng món nào, lão hủ sẽ để giá rẻ cho! Lão chủ quán chỉ vào những món đồ trong hộp gỗ nói.
Diệp Xuyên lần đầu được thấy hình dáng của đồ cổ nên cảm thấy khá mới lạ. Ánh mắt hắn lướt qua từng món một rồi không khỏi lắc đầu im lặng. Tuy giờ đã có tiền nhưng hắn không thể tiêu xài hoang phí, nhìn một cái thì được, chứ bảo bỏ tiền ra mua những thứ đồ cổ vô dụng này thì hắn thật sự không nỡ.
Tiểu ca không hài lòng sao? Lão hủ ở đây vẫn còn hàng tốt mới về! Thấy Diệp Xuyên lắc đầu, lão chủ quán thoáng lộ vẻ thất vọng. Lão cũng biết hạng thiếu gia nhà giàu này nhãn quang rất cao, cực kỳ kén chọn, nếu không lấy được hàng tốt ra thì e rằng hôm nay sẽ bỏ lỡ vị khách lớn này.
Diệp Xuyên vừa định rời đi thì thấy lão chủ quán nhanh như cắt trèo lên giường, đến giày cũng chẳng kịp cởi, cứ thế giẫm lên chăn nệm lấy từ trên tủ đầu giường ra một chiếc túi gấm. Lão xuống giường, mở ra ngay trước mặt Diệp Xuyên và nói: Trong này là hàng xịn bằng hữu vừa mới gửi đến hôm kia, tiểu ca xem thử đã, đừng vội đi! Nếu ngài ưng ý, lão hủ sẽ lấy giá hữu nghị!
Diệp Xuyên đón lấy xem thử, chỉ thấy đó là một mặt dây chuyền bằng ngọc màu xanh lục, to cỡ nhãn long, hình trái tim. Trên mặt ngọc có chín lỗ nhỏ chỉ bằng đầu kim, một sợi dây chuyền màu trắng bạc tinh xảo, lấp lánh ánh kim loại luồn từ lỗ này sang lỗ khác.
Tiểu ca, thứ này là bằng hữu của ta khai quật được từ một ngôi cổ mộ vô danh, tốn không ít công sức đâu. Chắc hẳn nó là vật tùy thân của một nhân vật lớn khi còn sống, có cái tên rất mỹ miều là 'Cửu Khiếu Linh Lung Tâm', cực kỳ quý giá. Nếu tiểu ca hứng thú, mười lượng vàng là có thể giao dịch rồi! Thấy Diệp Xuyên nhìn chằm chằm vào mặt ngọc hình trái tim, lão chủ quán mừng thầm, vội vàng lên tiếng tán dương.
Mười lượng vàng? Ngươi coi ta là kẻ ngốc chắc! Diệp Xuyên thầm khinh bỉ lão chủ quán một câu, trực tiếp ném trả mặt dây chuyền Cửu Khiếu Linh Lung Tâm lại, chẳng buồn nói nửa lời, quay người bỏ đi.
Tiểu ca đừng đi mà, năm lượng vàng hai lượng vàng! Ngài đừng đi! Lão chủ quán muốn xông lên kéo Diệp Xuyên lại nhưng không dám ra tay. Những vị thiếu gia nhà quyền quý này lão không dám tùy tiện đắc tội, đối phương tuy tuổi còn nhỏ nhưng lão cũng chẳng dám cưỡng mua cưỡng bán, chỉ đành hạ giọng cầu xin, chủ động giảm giá.
Dù sao vị bằng hữu kia cũng chỉ thu của lão mười lượng bạc, tức là một tiền vàng đã bán cho lão rồi, dư địa mặc cả vẫn còn rất lớn.
Một lượng vàng, thêm một xu cũng không được! Diệp Xuyên quay người lại, lạnh lùng nói. Cũng lạ, mặt dây chuyền hình trái tim màu xanh lục này trông rất vừa mắt, chạm vào lại có cảm giác mát lạnh. Gần đây hắn thường xuyên cảm thấy lồng ngực oi nóng, người bứt rứt, có lẽ đeo thứ này vào sẽ thấy dễ chịu hơn.
Hiện giờ trong tay hắn có một nghìn lượng vàng, một lượng vàng đối với hắn cũng không đáng là bao. Đây là món quà đầu tiên hắn tự mua cho chính mình, tuy có chút xót tiền nhưng vẫn quyết định hạ quyết tâm mua lấy.
Hắn lấy ra một thỏi vàng nhỏ nặng một lượng đưa cho chủ quán, nhận lấy túi gấm rồi lấy mặt ngọc Cửu Khiếu Linh Lung Tâm ra, bỏ lại chiếc túi, trực tiếp đeo sợi dây chuyền vào cổ. Mặt ngọc hình trái tim vừa vặn rủ xuống ngay vị trí tim hắn.
Bước ra khỏi tiệm hương nến, Diệp Xuyên đi thẳng về nơi ở. Buổi tối, hắn đốt giấy tiền, thắp hương cầu phúc cho vong linh cha mẹ và các anh trai ở trong sân, sau đó trở về phòng nhưng mãi không sao chợp mắt được.
Sáng sớm hôm sau, Diệp Xuyên mở mắt, trong đầu vẫn còn hiện lên hình ảnh kỳ quái trong giấc mơ đêm qua. Một lúc sau, hắn mới lắc mạnh đầu, trên mặt lộ ra vẻ khổ sở.
Đêm qua sau khi thắp hương cầu phúc xong, hắn trằn trọc cả đêm, không biết thiếp đi từ lúc nào nhưng lại mơ thấy một giấc mơ rất lạ, tỉnh dậy cảm thấy vô cùng khó chịu. Trong mơ, hắn xuất hiện trên một vùng đất mênh mông không bóng người, dù cố gắng tìm lối thoát thế nào cũng không thể đi đến tận cùng của đại địa.
Nghĩ đến cha mẹ và người thân bị lũ cuốn trôi, lòng Diệp Xuyên không khỏi dâng lên nỗi bi thương sâu sắc. Vừa mới thở dài một tiếng, hắn liền cảm thấy một dòng chất lỏng ấm nóng chảy ra từ sâu trong mũi. Hắn cau mày, thấy một giọt máu đỏ tươi chảy ra từ một bên lỗ mũi, nhỏ đúng vào mặt ngọc Cửu Khiếu Linh Lung Tâm trước ngực.
Lại chảy máu cam rồi! Diệp Xuyên thầm nghĩ, vội vàng bóp mũi, định xuống giường lấy giấy bịt lỗ mũi lại rồi mới lau sạch vết máu trên mặt ngọc.
Gần đây thời tiết hanh khô, hắn lại ít uống nước, vả lại cũng đang ở độ tuổi dễ chảy máu cam nên cứ dăm ba bữa lại bị một lần, hắn cũng đã quen thuộc rồi.
Đúng lúc này, giọt máu nhỏ trên mặt ngọc giống như giọt nước rơi vào miếng bọt biển khô cằn, nháy mắt đã biến mất không còn tăm hơi, dường như đã bị mặt ngọc hấp thụ hoàn toàn.
Diệp Xuyên kinh ngạc nhìn cảnh tượng kỳ lạ này, miệng há hốc không thốt nên lời. Đột nhiên, hắn cảm thấy máu trong cơ thể bắt đầu xao động dữ dội như nước sôi đại mạch. Từ sâu trong khoang mũi, một tia máu bắn mạnh ra, lao thẳng vào mặt ngọc trước ngực rồi biến mất trong nháy mắt.
A Diệp Xuyên khẽ kêu lên một tiếng, tức thì cảm thấy đầu óc choáng váng, chân tay rụng rời, toàn thân không còn chút sức lực nào. Tia máu vừa bị hút đi dường như chứa đựng toàn bộ năng lượng trong cơ thể hắn. Máu vừa rời khỏi cơ thể, thần sắc hắn lập tức héo hon, thân hình mềm nhũn ngã gục xuống sàn cạnh giường.
Viên ngọc Cửu Khiếu Linh Lung Tâm sau khi hấp thụ một lượng lớn máu của hắn đột nhiên phát ra ánh sáng xanh lục chói mắt, sau đó lóe lên một cái, bay thẳng vào giữa trán hắn rồi biến mất.
Thấy vậy, Diệp Xuyên càng kinh hãi, vội vàng gượng dậy tìm khắp người nhưng không thấy bóng dáng mặt ngọc đâu nữa, trên cổ chỉ còn lại sợi dây chuyền bạc mảnh mai.
Do mất máu quá nhiều cộng thêm vừa cử động mạnh, Diệp Xuyên cảm thấy vô cùng mệt mỏi, mơ màng ngủ thiếp đi bên cạnh giường. Trong cơn mê, Diệp Xuyên thấy mình đột nhiên xuất hiện trong một khu điền viên được bao quanh bởi hàng rào trúc xanh thấp bé. Khu điền viên này rộng chừng một mẫu ba phân, xung quanh là một mảnh xám xịt, không thấy bất kỳ lối thoát nào, cũng chẳng có chút ánh sáng, giống như nơi duy nhất tồn tại giữa trời đất này vậy.
Diệp Xuyên tò mò quan sát khu điền viên, thấy ở một góc có một gian nhà tranh nhỏ, còn đất đai toàn bộ được cấu thành từ những hạt cát màu đen xám to cỡ hạt ngũ cốc, rất bằng phẳng và đều đặn. Mặt đất không có lấy một ngọn cỏ, trông không giống điền viên có thể canh tác mà giống như một bãi cát hơn.
Sở dĩ Diệp Xuyên cho rằng nơi này là một mảnh điền viên, hoàn toàn là bởi vì trên hành lang gỗ trước hiên gian nhà tranh nơi góc hàng rào tre kia, đang bày đủ loại nông cụ phục vụ việc canh tác, nào là cuốc, xẻng, bừa. Tuy nhiên, những dụng cụ này đều mang màu xanh biếc bán trong suốt, đường nét tinh xảo đến cực điểm, trông hệt như những món đồ chơi bằng ngọc thạch, chẳng giống thứ để nhà nông làm lụng chút nào.
Diệp Xuyên vốn xuất thân từ nhà nông, từ khi biết phụ giúp cha mẹ đã quen với việc đồng áng, nên những thứ như nông cụ hắn đều đã từng dùng qua. Thấy những món đồ này quá đỗi tinh xảo, hắn không khỏi hiếu kỳ, bước lên hai bậc thềm gỗ trước hiên nhà, ngồi bệt xuống hành lang mà bắt đầu mân mê ngắm nghía.
Bên trong gian phòng duy nhất của nhà tranh trống không chẳng có vật gì. Phía ngoài hàng rào tre cũng chỉ là một mảnh xám xịt mịt mù, không hề có chút sinh khí, màu sắc đơn điệu vô cùng. Ngay cả trong mảnh điền viên rộng chừng một mẫu này, cảnh sắc cũng chẳng có gì đặc biệt. Diệp Xuyên ngồi nghịch đống nông cụ trên hành lang chừng nửa canh giờ thì cũng bắt đầu thấy chán, bỗng nhiên một cơn mệt mỏi ập đến, hắn cảm thấy buồn ngủ vô cùng.
Nếu trên mảnh đất cát màu đen xám này mà trồng thêm chút hoa cỏ xanh đỏ thì tuyệt biết mấy! Diệp Xuyên thầm nghĩ rồi không nhịn được mà ngáp một cái, đầu nghiêng sang một bên, cứ thế ngồi dựa mà ngủ thiếp đi.
Miếng ngọc bội 'Cửu Khiếu Linh Lung Tâm' rốt cuộc đã đi đâu rồi? Thật là kỳ quái!
Sau khi tỉnh lại, Diệp Xuyên ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn. Nhìn sợi dây chuyền bạc mảnh mai trên cổ, trong lòng hắn không khỏi nảy sinh những tia phiền muộn.
Cố gắng chờ đợi cho tới buổi chiều, sau khi dùng xong cơm trưa, Diệp Xuyên nằm trên giường bắt đầu ngủ trưa. Buổi sáng tuy hắn không làm việc gì nặng nhọc, nhưng do cơ thể mất máu quá nhiều nên rất nhanh đã chìm vào giấc nồng.
Trong giấc mơ, hắn lại xuất hiện tại mảnh điền viên kia. Mọi thứ vẫn y hệt như lúc hắn rời đi, hắn vẫn ngồi trên hành lang gỗ, khi mở mắt ra thì thấy tư thế của mình vẫn giữ nguyên như cũ.
Chuyện này lẽ nào không phải là mơ? Sự xuất hiện của mảnh điền viên này phải chăng có liên quan đến việc biến mất của 'Cửu Khiếu Linh Lung Tâm'? Miếng ngọc đó sau khi hút máu của ta đã chui vào trán rồi biến mất, lẽ nào lẽ nào 'Cửu Khiếu Linh Lung Tâm' thực sự là vật phẩm của tiên nhân trong truyền thuyết?
Lúc này trong đầu Diệp Xuyên ý niệm xoay chuyển liên hồi, đủ loại suy nghĩ hoang đường đều hiện ra, nhưng dường như chỉ có cách giải thích này là hợp lý nhất. Diệp Xuyên từ nhỏ đã thích nghe người lớn kể chuyện, mà những câu chuyện về tiên, yêu, ma, quái chiếm phần lớn. Có điều, đó cũng chỉ là những lời truyền tụng trong nhân gian, chưa từng có người phàm nào tận mắt chứng kiến sự tồn tại của chúng.
Nghĩ đến đây, tâm tình Diệp Xuyên lại trở nên kích động. Cảm thấy cơn buồn ngủ lại ập tới, hắn vội vàng chọn một tư thế nằm thoải mái, dựa theo cách ra vào mảnh điền viên lần trước mà nhắm mắt lại. Không lâu sau, mí mắt hắn nặng trĩu, dần dần chìm vào giấc ngủ.
Khi mở mắt ra lần nữa, hắn phát hiện mình quả nhiên đã trở lại hiện thực, đang nằm trên chiếc giường mềm mại dễ chịu. Nhìn đồng hồ cát trên bàn, thời gian trôi qua dường như không bao lâu, chỉ chừng chưa đầy nửa canh giờ.
Không biết có thể mang hạt giống dược liệu vào mảnh điền viên đó không, nếu được thì có thể thử nghiệm xem có trồng được dược tài hay không!
Diệp Xuyên thầm nghĩ, Bách Dược Đường vốn có những mảnh ruộng dược liệu rộng lớn, đó là nguồn thu nhập chính của Kim Hổ Bang. Những loại dược liệu lâu năm, đặc biệt là dược liệu hoang dã, giá trị cực kỳ cao. Những loại mọc ngoài tự nhiên chừng trăm năm thì mỗi gốc đều đáng giá ngàn vàng.
Để nghiên cứu bí tịch của Bách Dược Đường, Diệp Xuyên từng xin Tôn quản sự một ít hạt giống để học tập, sau này không dùng đến nữa nên hắn đã cất đi. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi rung động, vội vàng đứng dậy đến trước giá sách, lấy ra một bọc vải nhỏ từ ngăn gỗ. Bên trong là những hạt nhỏ, chính là những hạt giống dược liệu mà hắn đã đặc biệt nhờ Tôn quản sự tìm giúp.
Tay nắm chặt bọc hạt giống, Diệp Xuyên nằm lại lên giường. Nhưng vì tâm tình quá đỗi kích động, hắn trằn trọc mãi đến tận đêm khuya, gần lúc trời sáng mới mơ màng ngủ thiếp đi.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, hắn quả nhiên đã trở lại mảnh điền viên kia. Cúi xuống nhìn, trong tay hắn đúng là đang nắm bọc hạt giống dược liệu.
Quả nhiên đúng như ta dự đoán, thật là kỳ diệu! Diệp Xuyên không kìm được mà reo hò lên. Nơi này chỉ có mình hắn, chẳng cần lo lắng bị ai nghe thấy.
Không thể chờ đợi thêm, Diệp Xuyên cầm lấy chiếc cuốc, chạy xuống hành lang gỗ trước cửa nhà tranh, chọn đại một chỗ rồi bắt đầu xới đất gieo hạt. Đất cát màu xám đen này căn bản không cần tốn sức xới, cuốc một nhát là thành một hố lớn. Diệp Xuyên đào vài cái hố, gieo xuống vài hạt giống rồi quay lại hành lang ngồi thẫn thờ chờ đợi.
Sự sinh trưởng của dược liệu đều cần có chu kỳ, đương nhiên độ màu mỡ của đất đai cũng vô cùng quan trọng. Dược liệu càng quý hiếm, năm tuổi càng lâu thì thời gian sinh trưởng càng dài, yêu cầu về đất đai càng khắt khe, đồng thời dược tính cũng mạnh hơn, giá cả cũng đắt đỏ hơn.
Diệp Xuyên không dám mong chờ hạt giống vừa gieo xuống đã lập tức có thu hoạch ngay, vì vậy cũng không quá kỳ vọng. Sau khi ngồi thẩn thờ một lát, hắn liền rời khỏi mảnh điền viên.
Mở mắt ra, Diệp Xuyên lại ngẩn ngơ một hồi rồi mới lẩm bẩm tự nói: Mảnh ruộng này dường như do 'Cửu Khiếu Linh Lung Tâm' tạo thành, vậy cứ gọi là 'Tâm Điền' đi! Mong anh linh của cha mẹ và các anh trai trên trời phù hộ cho con trồng được dược liệu như ý, sau này không còn phải lo lắng về sinh kế nữa.
Nghĩ ngợi một lát về chuyện Tâm Điền, Diệp Xuyên định ngồi dậy đọc bí tịch thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.
Diệp Xuyên, mau dậy đi, lại đến ngày phải đi bái kiến Dịch trưởng lão rồi! Giọng của Tôn quản sự vang lên từ ngoài cửa.
Sau khi từ chỗ Dịch trưởng lão trở về, Diệp Xuyên trải qua một buổi chiều dài trong trạng thái thẫn thờ. Dùng xong cơm tối, khi đêm vừa buông xuống, hắn đã sớm lên giường để tiến vào Tâm Điền.
Vừa ngồi dậy trên hành lang gỗ, khi nhìn về phía mảnh đất cát màu đen xám, hắn liền thấy nơi mình gieo hạt lúc trưa giờ đã nở rộ những đóa hoa rực rỡ kiều diễm.
Chuyện này chuyện này cũng quá thần kỳ rồi! Chỉ mới chưa đầy nửa ngày mà đã đã nở hoa rồi!
Diệp Xuyên không kìm nén được sự kích động, nhảy phắt xuống khỏi hành lang, chạy nhanh đến trước mười mấy gốc hoa kia mà quan sát kỹ lưỡng.
Những gốc hoa này trông như đã sinh trưởng được mấy năm rồi. Lẽ nào lẽ nào trong Tâm Điền này, thời gian trôi nhanh hơn bên ngoài? Dược liệu trưởng thành nhanh như vậy, đây đúng là bảo bối rồi! Sau khi quan sát kỹ mười mấy gốc hoa, Diệp Xuyên phấn khích reo lên.
Phát hiện này giúp Diệp Xuyên thu hoạch được rất nhiều. Nếu theo suy đoán của hắn, dược liệu sinh trưởng trong Tâm Điền có thể nhanh hơn bên ngoài gấp nhiều lần. Tính toán theo thời gian, một ngày trong Tâm Điền có lẽ tương đương với mười năm ở thế giới bên ngoài.
Có được mảnh Tâm Điền thần kỳ này, từ nay về sau hắn có thể tự mình trồng những loại dược liệu quý hiếm lâu năm, tiền tài sẽ cuồn cuộn đổ về, chẳng còn lo thiếu thốn vàng bạc nữa. Nghĩ đến đây, Diệp Xuyên vui mừng đến mức miệng cười không khép lại được.
Mấy hạt giống dược liệu mà Diệp Xuyên dùng để thử nghiệm lần đầu có chu kỳ sinh trưởng không quá dài, chỉ khoảng mười năm là có thể thu hoạch. Đây là thời gian chín ở thế giới bên ngoài, nhưng trong Tâm Điền, chỉ sau một ngày là đã có thể gặt hái.
Xem ra phải mang một tổ ong vào đây để chúng giúp hoa dược liệu thụ phấn thôi! Cứ tự mình làm thủ công thế này mãi mà vẫn chẳng đâu vào đâu!
Trong Tâm Điền, Diệp Xuyên đứng thẳng lưng, ném công cụ trong tay xuống, cầm mười mấy gốc dược liệu vừa thu hoạch được, thầm nghĩ trong lòng.
Chuyện tổ ong cũng dễ giải quyết, ở huyện Sơn Dương có những người nuôi ong lấy mật chuyên nghiệp. Diệp Xuyên ra ngoài một chuyến, bỏ ra thêm chút vàng bạc là đã mua được mấy thùng ong thượng hạng từ chỗ họ rồi đưa hết vào trong Tâm Điền. Từ đó về sau, hắn không cần phải tự mình đi thụ phấn cho hoa nữa.
Tiếp đó, hắn đem mười mấy hạt giống dược liệu danh quý có được từ chỗ Tôn quản sự gieo hết vào vùng cát xám đen, lặng lẽ chờ đợi đợt thu hoạch thứ hai. Những hạt giống dược liệu danh quý gieo xuống lần này, theo ghi chép trong bí tịch của Bách Dược Đường, chu kỳ sinh trưởng đều từ chín mươi năm trở lên, nếu bán ra thị trường, mỗi một gốc đều đáng giá nghìn vàng.
Kiên nhẫn chờ đợi suốt chín ngày, Diệp Xuyên quả nhiên lại thu hoạch được hơn mười gốc dược liệu quý cùng mấy bao hạt giống lớn. Hắn vô cùng vui mừng, lại đem toàn bộ số hạt giống đó gieo xuống lớp cát xám đen, tĩnh tâm chờ đợi lần thu hoạch thứ ba.
Cứ lặp lại như vậy vài lần, số lượng dược liệu quý cửu thập niên mà Diệp Xuyên thu hoạch được đã vô cùng đáng kể, chất đống trên hành lang trước cửa gian nhà tranh, nhìn qua như một ngọn núi nhỏ.
Trên mảnh đất cát xám đen rộng chừng một mẫu của Tâm Điền lúc này đã được gieo kín hạt giống. Sau đợt thu hoạch này, số lượng của mười mấy loại dược liệu danh quý kia sẽ còn kinh người hơn nữa, e rằng hắn có ăn cả đời cũng không hết.
Đã đến lúc phải học Luyện dược thuật rồi! Bí tịch luyện dược nói rằng, dược liệu sau khi được tinh luyện có thể loại bỏ dược độc ẩn chứa bên trong, giúp dược lực hữu dụng được giữ lại ở mức tối đa. Hơn nữa, luyện dược theo đúng tỷ lệ trong phương thuốc có thể trung hòa dược tính hung bạo và độc hại giữa các loại dược liệu, khiến dược lực không còn quá bá đạo, giúp người dùng dễ dàng hấp thụ hơn Dược lực của linh dược quý hiếm vốn rất mãnh liệt, nếu ăn sống không chỉ khó hấp thụ mà còn khiến dược độc tích tụ trong cơ thể, lâu dần không chỉ làm tăng khả năng kháng thuốc mà còn gây hại cho việc cải thiện thể chất! Nếu ta có thể trở thành luyện dược sư, không chỉ cơm áo không lo, mà địa vị trong giang hồ sau này sẽ ngày càng cao. Nếu đạt đến cấp bậc luyện dược đại sư như Dịch trưởng lão, địa vị lại càng thêm hiển hách, cũng không sợ kẻ mạnh tùy ý lấy mạng mình nữa!
Diệp Xuyên thầm tính toán, vạch ra kế hoạch chi tiết cho cuộc sống tương lai. Từ khi có được mảnh vườn Tâm Điền có thể khiến dược liệu sinh trưởng thần tốc này, lại có nguồn cung cấp dược liệu danh quý dồi dào, nếu không học Luyện dược thuật thì thật là lãng phí trời vật!
Chỉ là cái giá để trở thành luyện dược sư quá cao. Trong giai đoạn học việc ban đầu, quá trình học tập cần tiêu tốn một lượng lớn dược liệu danh quý mới có thể tích lũy đủ kinh nghiệm. Nếu không, với kinh nghiệm ít ỏi, không ai có thể trở thành một luyện dược sư thực thụ.
Kim Hổ Bang tuy giàu có địch quốc, nhưng cũng không gánh nổi sự hoang phí dược liệu của quá nhiều đồ đệ luyện dược. Vì vậy, ngoài luyện dược đại sư là Dịch trưởng lão, Kim Hổ Bang cũng chỉ có vỏn vẹn bốn vị luyện dược sư. Mỗi một vị luyện dược sư đều là bảo bối của bang phái, có thân phận và địa vị cao hơn các vị đường chủ một bậc, chỉ xếp sau các trưởng lão.
Chưa kể muốn trở thành luyện dược sư còn cần phải có thiên phú hơn người, nếu không cũng chỉ là lãng phí dược liệu mà chẳng thể tích lũy đủ kinh nghiệm để thăng tiến.
Trong những thiên phú để trở thành luyện dược sư thực thụ, khả năng tính toán chính xác và nắm vững dược tính của dược liệu là quan trọng nhất. Mà đối với một luyện dược sư, bốn yếu tố cốt lõi của luyện dược bao gồm: dược liệu, dược lô, hỏa hầu và dược phương, bốn thứ này thiếu một cũng không được.
Những kiến thức thường thức này đều được giới thiệu chi tiết trong bản chép tay Luyện dược đại toàn mà Diệp Xuyên sao chép từ mật thất của Bách Dược Đường. Trí nhớ của hắn khá tốt, sau khi đọc vài lần là đã có thể ghi nhớ đại khái.
Sau khi có Tâm Điền, nguồn cung dược liệu không còn là vấn đề. Dược lô cũng có thể bỏ tiền cao thuê thợ rèn đúc một cái. Chỉ có hỏa hầu là cần phải tự mình mày mò trong thực tế, đòi hỏi ngộ tính cực cao. Ngay cả khi có sư phụ tận tay chỉ dạy, những kẻ ngộ tính kém cả đời cũng không thể nắm bắt được yếu chỉ của việc điều khiển lửa.
Về phương diện dược phương, trong bản chép tay từ mật thất của Bách Dược Đường có ghi chép vài loại phương thuốc thông dụng. Những phương thuốc này bao gồm phần lớn các loại đan dược mà võ giả thường dùng, cũng coi như là đầy đủ.
Còn về hai thiên phú lớn mà đồ đệ luyện dược cần có là khả năng tính toán chính xác và nắm bắt dược tính, Diệp Xuyên tự nhận mình không tệ. Hiện tại, thứ hắn thiếu nhất có lẽ là một vị minh sư tận tay truyền dạy.
Mặc dù Diệp Xuyên là đệ tử ký danh của luyện dược đại sư Dịch trưởng lão, nhưng nhìn thái độ của ông ta, ngoại trừ việc mỗi tháng một lần triệu kiến định kỳ vào cuối tháng, ép hắn uống một viên thuốc đen kịt tỏa ra mùi hôi thối, thì không muốn nói thêm với hắn câu nào. Vì vậy, chuyện dạy bảo Luyện dược thuật lại càng không cần bàn tới, xem ra hắn chỉ có thể tự mình mày mò học hỏi mà thôi.
Căn phòng đang ở đã được Diệp Xuyên cải tạo thành phòng luyện dược. Từ ngoài cửa thỉnh thoảng có thể ngửi thấy từng đợt mùi khét và hơi lửa của than củi, còn có cả tiếng tự lẩm bẩm lúc vui lúc buồn của hắn.
Luyện dược thuật xem ra đơn giản, chỉ cần tuân theo tỷ lệ phương thuốc, lần lượt cho các loại dược liệu vào dược lô, khống chế tốt hỏa hầu là được. Nhưng khi thực hành, biến số ở giữa thật sự quá nhiều, chỉ cần một chút sơ sẩy là có thể thất bại thảm hại, lãng phí vô ích một lò dược liệu danh quý trị giá hàng vạn vàng. Đây không phải là điều mà người bình thường có thể chịu đựng nổi.
Nhưng Diệp Xuyên có Tâm Điền có thể không ngừng sinh trưởng các loại dược liệu danh quý, hắn căn bản không quan tâm đến việc tổn hao dược liệu, thứ hắn thiếu duy nhất chỉ là kinh nghiệm luyện dược mà thôi.
Cứ thế thấm thoát hai năm đã trôi qua. Trong hai năm này, ngoại trừ việc cuối mỗi tháng phải đến chỗ sư phụ ký danh là Dịch trưởng lão để nhận một viên thuốc đen kịt hôi thối, chịu đựng nửa ngày đau đớn như lửa thiêu gan đốt, thì thời gian còn lại Diệp Xuyên chưa từng bước ra khỏi tiểu viện nửa bước. Hầu như toàn bộ thời gian hắn đều dùng để tích lũy kinh nghiệm luyện dược. Có nguồn dược liệu dồi dào, hắn tự nhiên có thể không ngừng tay thực hiện các cuộc thử nghiệm luyện dược.
Tất nhiên, hễ có thời gian rảnh, hắn vẫn luyện tập bộ Độn Ảnh Châm Pháp sao chép từ Truyền Công Đường và Vô Danh Tâm Pháp mà Dịch trưởng lão truyền dạy. Chỉ có điều thời gian dành cho luyện dược quá nhiều, nên thời gian tu luyện châm pháp và tâm pháp bị ít đi trông thấy.
Bởi vì Diệp Xuyên tin chắc rằng, muốn sớm ngày nổi danh thiên hạ, Luyện dược thuật mới là con đường tắt duy nhất mà hắn có thể đi.
Tuy nhiên, quá trình luyện dược lúc ban đầu lại đầy rẫy khổ đau. Những thất bại liên tiếp suýt chút nữa đã đánh sụp toàn bộ lòng tin của Diệp Xuyên. May mắn thay, nhờ có vô số dược liệu danh quý làm hậu thuẫn, cộng với quyết tâm muốn thành danh, không bao giờ để người khác thao túng vận mệnh và sinh tử của mình nữa, nên hắn mới không dám dễ dàng bỏ cuộc.
Hai năm nỗ lực không hề uổng phí. Từ giai đoạn đầu khi tỷ lệ thành dược thấp đến đáng thương, chưa tới nửa phần, cho đến nay đã đạt tới hai phần. Trong điều kiện không có danh sư chỉ điểm mà tự mình tu luyện Luyện dược thuật, đây đã là một thành tích vô cùng xuất sắc.
Hai năm thời gian không hề ngắn, Luyện dược thuật của Diệp Xuyên sau khi tiêu tốn một lượng khổng lồ dược liệu quý hiếm, cuối cùng cũng có những bước tiến bộ vượt bậc. Phải biết rằng, số dược liệu bị lãng phí đó đủ để khiến một bang hội lớn giàu nứt đố đổ vách như Kim Hổ Bang phải phá sản mấy chục lần.
Điều duy nhất khiến Diệp Xuyên cảm thấy tiếc nuối là Tinh Lực Hoàn do hắn dày công luyện chế, vốn có tác dụng tăng cường mạnh mẽ nội lực cho võ giả, nhưng sau khi hắn uống vào lại chẳng hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến tốc độ tu luyện của bộ vô danh tâm pháp. Điều này khiến hắn buồn bực một thời gian dài.
Tuy nhiên, trong quá trình tích lũy kinh nghiệm luyện dược suốt hai năm qua, Diệp Xuyên cũng đã dành dụm được không ít các loại đan dược. Trong đó, Tinh Lực Hoàn giúp tăng cường nội lực là loại có số lượng nhiều nhất. Tuy loại đan dược này không có tác dụng với việc tu luyện tâm pháp của bản thân, nhưng hắn có thể dùng thứ linh dược hiếm có đối với người ngoài này để đổi lấy thêm nhiều lợi ích khác có lợi cho mình.
Dần dần Diệp Xuyên nhận ra đan dược thực sự là món đồ tốt, hầu như không có gì là không thể đổi được, chẳng hạn như các loại kỳ trân dị bảo hay hạt giống dược liệu quý hiếm. Có điều, việc này cần phải làm một cách kín đáo và phải tìm đúng người, nếu không vẫn sẽ dễ dàng gặp rắc rối.
Còn như dùng đan dược để đổi lấy vàng bạc thì lại có vẻ hơi phí phạm của trời.
Diệp Xuyên nay đã trưởng thành thành một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi. Ở cái tuổi này tại ngôi làng nhỏ năm xưa, cha mẹ hẳn đã bắt đầu lo liệu chuyện mai mối, chuẩn bị cưới vợ cho hắn rồi. Nếu không có gì bất ngờ, chỉ một hai năm nữa là sẽ có con, trở thành người cha. Nhưng giờ đây, cha mẹ người thân đều không còn, tự nhiên cũng chẳng có ai quan tâm đến chuyện chung thân đại sự của hắn.
Sáng sớm hôm đó, sau khi kết thúc một đêm luyện dược, hắn từ phòng luyện dược do mình tự tay khai phá đi ra sân. Hắn rút thanh thiết kiếm trên lưng, bắt đầu thi triển một trăm lẻ tám thức Phiêu Diệp Kiếm Pháp vừa mới học được dưới gốc cây đại thụ. Chỉ thấy thân hình hắn bay lượn trong sân nhỏ, vô cùng linh hoạt thanh thoát. Mỗi kiếm đâm ra đều trúng một chiếc lá rụng, và vị trí trúng kiếm đều y hệt như nhau.
Sau khi luyện kiếm xong một canh giờ, Diệp Xuyên tra thiết kiếm vào bao sau lưng, thở phào nhẹ nhõm. Bộ Phiêu Diệp Kiếm Pháp này là do hắn thông qua Mạc quản sự ở Truyền Công Đường để sao chép từ trong mật thất bí tịch ra.
Trong mật thất bí tịch cũng có không ít bí tịch về quyền cước, nhưng Diệp Xuyên luôn cho rằng mình luyện võ là để giữ mạng, không để kẻ địch dễ dàng giết chết, chứ tuyệt đối không phải để trở thành võ giả hay võ sư, hay thành những hào khách giang hồ hành hiệp trượng nghĩa. Vì vậy hắn đã chọn môn Phiêu Diệp Kiếm Pháp này, mục đích tự nhiên là để tự vệ chứ không phải để ra oai.
Phiêu Diệp Kiếm Pháp chú trọng vào việc vô chiêu thắng hữu chiêu, kiếm thuật tựa như lá rụng bay lượn, quỷ dị biến hóa khôn lường, khiến kẻ địch không thể nắm bắt được quỹ đạo của kiếm. Điểm này vô cùng phù hợp với tính cách của Diệp Xuyên, cũng rất gần gũi với tinh túy của Độn Ảnh Châm Pháp mà hắn hằng kiên trì tập luyện.
Luyện kiếm xong, Diệp Xuyên mồ hôi nhễ nhại. Cất kỹ thiết kiếm, về phòng tắm rửa một phen, hắn thay một bộ quần áo sạch sẽ khô ráo rồi đi ra ngoài đại trạch của Bách Dược Đường. Trưa nay hắn phải đi dự tiệc, người bằng hữu thân thiết là Vương Chiến Hương chủ của phân đường Chủng Dược vừa vinh thăng chức Phó đường chủ Bách Dược Đường, đã hẹn hắn đến uống rượu mừng.
Vương Chiến là người mà Diệp Xuyên vô tình quen biết. Không biết lão ta nghe từ đâu rằng Diệp Xuyên tinh thông Luyện dược thuật, lại còn là đệ tử ký danh của Dịch trưởng lão, nên đã nhờ người chuyển lời, tặng một khoản vàng bạc lớn cùng một căn nhà ở huyện thành, hy vọng nhờ hắn luyện chế một lọ Tinh Lực Hoàn để sớm ngày nâng cao tu vi nội lực.
Lúc đó Diệp Xuyên đang cần tích lũy kinh nghiệm luyện dược, hơn nữa lại có Tâm Điền trong tay, không lo thiếu các loại dược liệu quý hiếm. Để thu phục lòng người và kết giao thêm bằng hữu, hắn liền sảng khoái đồng ý, luyện chế cho Vương Chiến một lọ lớn Tinh Lực Hoàn thượng hạng. Không ngờ sau khi Vương Chiến sử dụng, chỉ vài tháng sau đã đột phá cảnh giới tu vi. Chuyện này được Bang chủ Kim Hổ Bang phát hiện, thế là lão được thăng từ chức Hương chủ phân đường Chủng Dược lên vị trí Phó đường chủ Bách Dược Đường, coi như một bước lên mây.
Vừa đi vừa suy nghĩ, khi đến trước một phủ đệ diện tích không nhỏ ở phố Nam huyện thành, Vương Chiến đã đứng chờ sẵn ở cửa. Vừa thấy Diệp Xuyên xuất hiện ở góc phố, lão lập tức ha hả cười lớn, thân hành tiến lên đón tiếp.
Diệp lão đệ, đệ thật sự nể mặt lão ca quá. Hôm nay ta không mời nhiều khách, chỉ có mấy anh em thân thiết chúng ta tụ họp thôi. Có hai vị huynh đệ tốt từ sớm đã muốn cầu kiến đệ rồi! Lần này họ lặn lội đường xa đến đây chính là muốn được gặp Diệp lão đệ một lần đấy! Vương Chiến tầm bốn mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, râu hùm đầy mặt, xét về tuổi tác thì tương đương với bậc cha chú của Diệp Xuyên, nhưng vẫn cứ một tiếng lão đệ hai tiếng lão đệ gọi vô cùng thân thiết, khiến Diệp Xuyên cảm thấy có chút không tự nhiên.
Mấy tên tiểu tử các ngươi ngây ra đó làm gì? Còn không mau chuẩn bị rượu thức ăn, không thấy quý khách đã đến rồi sao! Vương Chiến dẫn Diệp Xuyên vào trong phủ, quát tháo mấy tên gia bộc.
Diệp Xuyên lão đệ, chúng ta vào hậu đường trò chuyện trước. Hai vị huynh đệ muốn gặp đệ đều không phải người ngoài, tính tình hào sảng lắm, đệ gặp sẽ biết ngay! Vương Chiến quay sang nói với Diệp Xuyên, gương mặt lập tức đổi thành vẻ tươi cười, vô cùng nhiệt tình.
Vào đến hậu đường, thấy có hai người đang ngồi trên ghế. Một người vóc dáng cao gầy, mặc thanh y; người kia dáng vẻ lùn mập, mặc hắc bào. Cả hai đều đã có tuổi, tương đương với Vương Chiến.
Đến đây, để ta giới thiệu với hai vị! Đây chính là Diệp Xuyên lão đệ mà ta thường nhắc tới, đệ ấy là đệ tử ký danh của Dịch trưởng lão, tinh thông 'Luyện dược thuật'! Vương Chiến chỉ vào Diệp Xuyên giới thiệu với hai người kia.
Hai người đó đã sớm đứng dậy, thấy dáng vẻ thiếu niên của Diệp Xuyên thì trong lòng có chút xem nhẹ, nhưng khi Vương Chiến giới thiệu xong, sắc mặt lập tức thay đổi hẳn.
Vị này là Lưu Tây Vượng lão đệ, Hương chủ phân đường Liệp Thú thuộc Bách Thú Đường của Kim Hổ Bang chúng ta! Vương Chiến chỉ vào người thanh y cao gầy nói, đoạn lại chỉ vào người hắc bào lùn mập: Vị này là Tư Không lão ca, Hương chủ phân đường Luyện Kim thuộc Kim Thạch Đường. Mọi người đều là huynh đệ kết giao nhiều năm. Diệp Xuyên lão đệ tuy trẻ tuổi nhưng lại là một luyện dược sư lão luyện. Nhờ có lọ 'Tinh Lực Hoàn' mà Diệp lão đệ luyện chế cho ta, ta chỉ mất ba tháng đã đột phá được rào cản nội lực tầng thứ sáu bấy lâu nay, tiến vào tầng thứ bảy, được Bang chủ trọng dụng đề bạt lên vị trí Phó đường chủ Bách Dược Đường đấy, ha ha!
Hóa ra là Diệp đại sư, thất lễ, thất lễ quá! Lưu Tây Vượng và Tư Không nghe vậy liền tỏ vẻ tôn kính, vội vàng ôm quyền hành lễ chào hỏi.
Diệp mỗ tuổi trẻ nông nổi, chỉ là theo Dịch trưởng lão học 'Luyện dược thuật' vài năm, đâu dám nhận hai chữ đại sư? Nếu hai vị lão ca không chê bai, cứ gọi ta một tiếng lão đệ là được rồi! Diệp Xuyên vội vàng khiêm tốn nói. Tuy rằng Luyện dược thuật của hắn là tự học thành tài, không hề nhận được sự chỉ điểm nào từ Dịch trưởng lão, nhưng Dịch trưởng lão dù sao cũng là luyện dược đại sư duy nhất của Kim Hổ Bang, mượn danh tiếng của ông ta sẽ giúp hắn dễ bề hành sự hơn nhiều.
Hai người trước mắt tuy chỉ là Hương chủ phân đường, thuộc hàng lãnh đạo cấp cơ sở trong Kim Hổ Bang, nhưng lại nắm giữ không ít thực quyền, năng lực không hề nhỏ. Để sau này có thể thăng tiến thuận lợi trong bang hội, những Hương chủ cơ sở này chính là đối tượng cần phải dốc lòng kết giao.
Về phần những nhân vật cấp cao như Bang chủ hay Phó bang chủ, đừng nói là Diệp Xuyên hiện tại muốn nịnh bợ, ngay cả việc muốn diện kiến một lần cũng khó như lên trời. Hơn nữa, nếu cứ mặt dày dán sát vào, có khi còn khiến người ta thêm phần chán ghét.
Thế nhưng với người như Vương Chiến bên cạnh, chủ động cầu hắn luyện dược, tự mình tìm đến tận cửa, thì quan hệ giữa đôi bên lại hoàn toàn khác biệt.
Diệp lão đệ, trước mặt người minh bạch không nói lời dối trá, Lưu Tây Vượng ta lần này tới đây, một là để tham gia hỉ yến của Vương lão ca, hai là nghe danh Diệp lão đệ cũng có mặt, nên mới mộ danh tìm đến, muốn cầu lão đệ luyện chế cho một bình Tinh Lực Hoàn! Lưu Tây Vượng vừa nói vừa từ trong tay áo lấy ra một hộp gỗ nhỏ cỡ nắm tay, tay trái nâng hộp đưa tới trước mặt Diệp Xuyên rồi mở nắp ra. Bên trong là một vật có hình dáng như hạt đào, to bằng quả nhãn.
Đây là vật ta nhặt được bên ngoài một hang động nơi yêu viên chiếm cứ trong lần ra ngoài săn thú vào năm trước. Sau khi trở về tra cứu cổ tịch, đây hẳn là hạt của Huyết Hồng Chu Quả trong truyền thuyết, có thể dùng làm thuốc! Lưu Tây Vượng vừa nói vừa quan sát biểu cảm trên mặt Diệp Xuyên.
Huyết Hồng Chu Quả? Đó chẳng phải là tiên dược có thể tẩy tủy phạt cốt, cải thiện thể chất được ghi chép trong cổ thư sao? Nghe đồn trăm năm mới nở hoa, trăm năm mới kết quả, phải năm trăm năm mới có thể chín muồi. Hơn nữa, một cây Huyết Hồng Chu Quả một lần tối đa chỉ kết được ba trái, quả thực là vật trong truyền thuyết! Nghe Lưu Tây Vượng giới thiệu, Diệp Xuyên lập tức nhớ lại ghi chép trong một cuốn cổ thư tại mật thất của Bách Dược Đường, trong lòng không khỏi rạo rực. Tuy nhiên, hắn vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, không để sự kinh hỉ lộ ra trên mặt.
Có thể nói, hạt của Huyết Hồng Chu Quả này đối với người ngoài mà nói chỉ là thứ gân gà bỏ thì thương vương thì tội. Ngay cả với luyện dược sư thông thường, tuy có thể nhập thuốc nhưng cũng chỉ giúp nâng cao phẩm chất của một lò đan dược đôi chút, không có tác dụng quá lớn. Thế nhưng đối với Diệp Xuyên, hạt giống này lại vô cùng quý giá, bởi vì hắn sở hữu Tâm Điền, có thể gieo trồng ra Huyết Hồng Chu Quả. Có được hạt giống này, sau này hắn sẽ có nguồn cung cấp Huyết Hồng Chu Quả không bao giờ cạn kiệt.
Cái danh 'vắt cổ chày ra nước' của Lưu lão đệ quả nhiên không phải hư danh! Hắc hắc, một cái hạt nhặt được mà cũng dám thỉnh luyện dược sư ra tay sao? Diệp lão đệ, hay là trước tiên hãy xem qua thù lao của ta đi! Tư Không ngồi bên cạnh thấy vậy không nhịn được mà cười nhạo, vừa nói vừa cầm một chiếc hộp gỗ dài hẹp khoảng bốn thước trên bàn bên cạnh lên.
Đây là bảo kiếm gia truyền của nhà ta, tên gọi Đoạn Ngọc, có độ sắc bén chém vàng đoạn ngọc. Phiền Vương lão đệ lấy giúp một thanh đao kiếm qua đây! Tư Không mở hộp gỗ, lộ ra một thanh bảo kiếm còn nằm trong bao, sau đó nói với Vương Chiến.
Được! Vậy dùng bội đao của ta đi! Vương Chiến hiểu ý gật đầu, nói đoạn liền rút thanh bội đao bên hông ra.
Mọi người nhìn kỹ đây! Tư Không nói xong liền đặt bao kiếm lên bàn, lấy bảo kiếm bên trong ra, tay phải nắm chặt chuôi kiếm, nhẹ nhàng rút ra khỏi vỏ. Lưỡi kiếm vừa lộ diện, những người trong phòng đã cảm thấy một luồng hàn khí ập thẳng vào mặt.
Quả nhiên là một thanh bảo kiếm chém sắt như bùn! Vương Chiến không kìm được tiếng khen ngợi. Lúc này chỉ thấy một luồng hàn quang lóe lên, tay phải cầm kiếm của Tư Không chuyển động, chỉ nghe một tiếng vang cực nhỏ, thanh bội đao đúc từ tinh thiết thượng hạng trong tay Vương Chiến đã bị chém đứt làm hai đoạn. Lại nghe một tiếng keng, nửa đoạn đao rơi xuống đất.
Thanh bảo kiếm này nếu đem ra thị trường, vạn vàng khó cầu, e là mười vạn vàng cũng không mua nổi, vốn là bảo vật gia truyền tổ tiên để lại. Có điều ta giữ lại cũng vô dụng, chi bằng dùng để đổi lấy Tinh Lực Hoàn, sớm ngày nâng cao tu vi nội lực, như vậy cũng dễ thăng chức, kiếm được nhiều tiền tài hơn! Tư Không thấy Diệp Xuyên lộ vẻ cực kỳ hứng thú liền không hề che giấu mà trực tiếp nói ra mục đích.
Dễ nói! Dễ nói! Thanh Đoạn Ngọc bảo kiếm này tiểu đệ xin nhận. Sau này Tư Không lão ca muốn bao nhiêu Tinh Lực Hoàn cứ việc lên tiếng, chỉ sợ tiểu đệ không kịp luyện chế ra mà thôi! Diệp Xuyên liếc mắt một cái đã ưng ý thanh kiếm chém sắt như bùn này, nghe vậy liền mỉm cười đáp lễ.
Diệp lão đệ đúng là người sảng khoái! Thanh Đoạn Ngọc này từ nay về sau thuộc về lão đệ, xin lão đệ hãy đối đãi tốt với nó! Tư Không nói xong liền thu kiếm vào vỏ, đặt lại vào trong hộp gỗ, không nỡ mà vuốt ve vài cái, sau đó mới dứt khoát giao cho Diệp Xuyên.
Diệp Xuyên đưa hai tay đón lấy, thầm gật đầu không thôi. Có được thanh bảo kiếm này, cơ hội bảo mệnh của hắn sau này sẽ tăng lên đáng kể.
Lưu Tây Vượng ngồi bên cạnh bị Tư Không trực tiếp lấn lướt, trong lòng không khỏi bất bình. Ban đầu hắn định dùng hạt tiên quả nhặt được này để đổi một bình Tinh Lực Hoàn, nhưng bị Tư Không khích bác như vậy, mặt mũi thực sự không còn chỗ để.
Dù xưa nay hắn vốn là người yêu thích tiền tài, nhưng hắn biết rõ muốn mời được luyện dược sư thâm niên đích thân luyện đan cho mình mà không có thứ gì ra hồn, được người ta coi trọng thì tuyệt đối không thể thành công.
Nhìn bộ dạng đắc ý của Tư Không, Lưu Tây Vượng bực bội vô cùng, hắn hạ quyết tâm, thò tay vào ngực áo lấy ra một tờ điền khiết.
Đây là tờ điền khiết của một vạn mẫu lương điền ta mua ở quê nhà, xin tặng cho Diệp lão đệ! Lưu Tây Vượng hai tay dâng tờ điền khiết tới trước mặt Diệp Xuyên.
Diệp Xuyên thấy cảnh này thì trong lòng không khỏi kinh ngạc, không ngờ luyện dược sư lại nhận được sự lễ ngộ và coi trọng đến thế. Hai vị Hương chủ đường đường chính chính này vậy mà lại tranh nhau cầu xin hắn luyện dược. Qua đó có thể thấy, quyết định trở thành luyện dược sư ban đầu của mình quả thực vô cùng anh minh.
Lưu lão ca, ngươi và Tư Không lão ca đều là huynh đệ của Vương lão ca, cũng chính là bằng hữu của Diệp Xuyên ta. Dẫu không có bất kỳ thù lao nào, chỉ cần Lưu lão ca nói một tiếng, cần bao nhiêu đan dược, Diệp mỗ vẫn có thể luyện chế! Thế này đi, điền sản ta không nhận đâu. Lưu lão ca là Hương chủ Liệp Thú Đường, quanh năm ở trong núi sâu hái thuốc, chắc hẳn có thu thập được hạt giống của một số loại dược liệu dã sinh quý hiếm. Tiểu đệ muốn xin một ít loại có năm tuổi, năm tuổi càng cao càng tốt! Diệp Xuyên xua tay nói, không nhận tờ điền khiết của Lưu Tây Vượng. Tuy nhiên, hắn cũng không có nghĩa vụ luyện dược miễn phí cho người khác, thù lao cần có thì một chút cũng không thể thiếu. Ai bảo bọn họ phải cầu cạnh hắn? Hắn không trộm cũng không cướp, thuận mua vừa bán, hai bên cùng có lợi, chuyện vui vẻ như vậy sao lại không làm chứ.
Hạt giống dược liệu dã sinh quý hiếm sao? Đừng nói là không có, những năm qua ta quả thực có thu thập được không ít, chỉ là không mang theo bên người, giờ ta sẽ về nhà lấy ngay! Lưu Tây Vượng nói xong liền đứng dậy bước ra khỏi cửa hậu đường, bộ dạng như thể không muốn trì hoãn dù chỉ một khắc.
Diệp lão đệ quả thực là người có tính tình bộc trực, sau này nếu có việc gì cứ việc lên tiếng, Vương mỗ nhất định sẽ vì đệ mà nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, không từ nan!
Vương Chiến thấy vậy liền hiểu ra vấn đề. Ban đầu Diệp Xuyên nhận vàng bạc và nhà cửa của hắn để luyện chế một bình Tinh Lực Hoàn, đó là cái tình lớn đến nhường nào. Càng không cần phải nói đến việc Tinh Lực Hoàn do Diệp Xuyên luyện chế có dược lực mạnh hơn gấp mấy lần so với loại bang phái ban xuống, nhờ đó mới giúp hắn đột phá bình cảnh trong thời gian cực ngắn, tu vi nội lực đã tiến tới một cảnh giới hoàn toàn mới.
Vương lão ca khách sáo rồi. Diệp Xuyên ta từ nhỏ cha mẹ đều mất, không còn người thân nào khác, cũng muốn bên cạnh có thêm nhiều bằng hữu để mọi người có thể chiếu cố lẫn nhau. Đã là bằng hữu, ta lại biết luyện dược, việc gì giúp được đương nhiên phải dốc sức mà giúp! Diệp Xuyên vội vàng đáp lời.
Tư Không đứng bên cạnh không lên tiếng, nhưng trong lòng thầm gật đầu, nghĩ bụng hôm nay kết giao được với một vị Luyện dược sư có thâm niên thế này, sau này Tinh Lực Hoàn cần cho tu luyện sẽ không còn phải lo lắng nữa.
Thế giới này lấy võ vi tôn, sở hữu võ lực ở đẳng cấp nào thì mới được hưởng đãi ngộ ở đẳng cấp đó, ngay cả con em các gia tộc cũng không ngoại lệ. Võ đạo chia làm mười tầng cảnh giới, và để trở thành một người luyện võ chân chính thì dấu mốc chính là tu luyện ra nội lực, vì vậy còn được gọi là Nội lực Thập trọng cảnh giới.
Quy định của Kim Hổ Bang cho biết, nội lực từ tầng một đến tầng ba thuộc về giai đoạn học đồ. Bang chúng ở cảnh giới này vẫn chưa được xuất sư, chỉ có thể đi theo sư phụ làm các công việc tạp dịch. Nội lực từ tầng bốn đến tầng sáu là có thể xuất sư, đủ sức đảm đương một phương, thường đảm nhận chức trách trong các phân đường, phân đàn.
Một khi thăng lên cảnh giới nội lực tầng bảy, sẽ trở thành nhân vật tinh anh tầng trung lưu của bang, thường giữ các chức vụ quan trọng như Đường chủ, Phó Đường chủ tại các đường khẩu. Nếu đạt đến nội lực tầng mười, đó chính là tầng lớp cao nhất của bang. Trong Kim Hổ Bang, cả Bang chủ và Phó Bang chủ đều là những cao thủ nội lực tầng mười.
Địa vị của các ngành nghề trong mỗi đường lại được phân định theo cấp bậc kỹ năng, không liên quan quá lớn đến cảnh giới nội lực. Tuy nhiên, thông thường những người được gọi là Sư như Luyện dược sư, Thái dược sư, Liệp thú sư, ít nhất cũng phải là cao thủ nội lực tầng bảy.
Trong tất cả các Sư, Luyện dược sư chắc chắn là người được chào đón nhất, bởi vì Tinh Lực Hoàn do họ luyện chế có thể nâng cao cảnh giới nội lực của võ giả một cách cực kỳ nhanh chóng, đặc biệt là khi xung kích đột phá bình cảnh, tác dụng lại càng rõ rệt.
Ngoài ra, Liễu Thương Hoàn, Chỉ Huyết Hoàn, Giải Độc Hoàn do Luyện dược sư luyện chế đều có công dụng riêng, là những thứ không thể thiếu đối với một giang hồ bang hội liếm máu trên đầu đao như Kim Hổ Bang. Chính vì thế, các Luyện dược sư thâm niên trong bất kỳ bang hội nào ít nhất cũng là bậc Trưởng lão, được cấp cao của bang hội dùng lễ nghi và đãi ngộ cao nhất để giữ chân.
Cả Vương Chiến và Tư Không, bao gồm cả Lưu Tây Vượng vừa vội vã chạy về nhà lấy hạt giống dược liệu, đều coi việc kết giao được với Diệp Xuyên là một điều vô cùng may mắn. Dẫu sao họ cũng đang sống kiếp đao kiếm, luôn bầu bạn với cái chết, nếu không sớm nâng cao cảnh giới nội lực hoặc không có mấy loại đan dược thượng hạng như Liễu Thương Hoàn, Giải Độc Hoàn, Chỉ Huyết Hoàn phòng thân thì sẽ chết nhanh và dễ dàng hơn nhiều.
Trong lúc ba người đang trò chuyện, Lưu Tây Vượng đã hấp tấp chạy trở lại, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gỗ vuông vức cỡ một thước. Mở hộp ra, bên trong là từng gói nhỏ hạt giống dược liệu, trên mỗi gói đều dán nhãn giấy, phân loại ghi rõ tên gọi và thuộc tính của hạt giống. Xem ra Lưu Tây Vượng làm việc rất cẩn thận và tỉ mỉ.
Nhận được hạt giống của những loại dược liệu hoang dã quý hiếm trên trăm năm tuổi này, cùng với hạt của quả Huyết Hồng Chu Quả, Diệp Xuyên vô cùng vui mừng. Xem ra hành động cố ý kết giao với Vương Chiến lúc trước không hề uổng phí, nhanh như vậy đã nhận được hồi báo phong phú thế này.
Sau cuộc rượu, Diệp Xuyên ngà ngà say trở về chỗ ở tại Bách Dược Đường, đánh một giấc đến tận bình minh mới tỉnh dậy.
Việc đầu tiên hắn làm sau khi tỉnh là đem hạt Huyết Hồng Chu Quả cùng hơn trăm hạt giống dược liệu quý hiếm cho vào trong Tâm điền, gieo xuống mảnh đất cát màu xám đen.
Sau khi vệ sinh cá nhân và thay thanh Đoạn Ngọc bảo kiếm do Tư Không tặng, Diệp Xuyên ra khỏi cửa, đi đến sân viện tiếp tục luyện tập Phiêu Diệp Kiếm Pháp. Bộ kiếm pháp này không đơn thuần là luyện kiếm mà còn đi kèm với một bộ Phiêu Diệp thân pháp chuyên dụng. Đây cũng là lý do chính khiến Diệp Xuyên chọn cuốn kiếm phổ này, giúp hắn tiết kiệm được thời gian phải luyện tập thân pháp riêng biệt.
Luyện kiếm được một canh giờ, hắn đến nhà ăn dùng bữa sáng rồi quay lại phòng luyện Độn Ảnh Châm Pháp. Chỉ thấy tay phải hắn vung lên, một tia bóng xám mờ ảo khó lòng nhìn thấy bắn ra vùn vụt, cắm phập vào vòng tròn đỏ ở giữa tấm ván gỗ treo bên cạnh chân giường.
Nhờ luyện tập Độn Ảnh Châm Pháp suốt mấy năm qua, độ chuẩn xác của Diệp Xuyên thực sự rất tốt, thủ pháp phóng Độn Ảnh Châm cũng vô cùng thuần thục, chỉ có điều chưa từng luyện qua với bia di động nên không biết hiệu quả thực tế ra sao.
Dùng xong bữa trưa, Diệp Xuyên vốn định luyện dược, nhưng lại nhớ đến bộ Vô Danh Tâm Pháp mà Dịch trưởng lão đã dạy. Hai năm qua bận rộn học Luyện dược thuật lại phải tranh thủ luyện võ công, thời gian dành cho Vô Danh Tâm Pháp bị chiếm dụng không ít nên tiến triển chậm chạp, đã bị Dịch trưởng lão quở trách liên tiếp mấy lần. Diệp Xuyên không dám chậm trễ, dành cả buổi chiều và buổi tối để luyện tâm pháp này.
Cứ như vậy trôi qua nửa tháng, ngày nọ Diệp Xuyên đang ngồi xếp bằng trên giường trong ký túc xá để tu luyện tầng thứ hai của Vô Danh Tâm Pháp. Bỗng nhiên, hắn cảm thấy trong đan điền có một luồng hơi nóng rực khó lòng chịu nổi, ngay sau đó là từng tia sáng trắng nhỏ li ti mang theo cảm giác thanh mát xuyên qua lỗ chân lông toàn thân tràn vào cơ thể, hội tụ về phía khí hải đan điền.
Những tia sáng trắng thanh mát này chắc hẳn chính là 'Thiên Địa Nguyên Khí' được nhắc đến trong Vô Danh Tâm Pháp rồi! Cảm nhận được sự thay đổi của cơ thể, Diệp Xuyên không kìm được suy nghĩ trong lòng.
Hiện giờ Diệp Xuyên đã cảm nhận được sự tồn tại của Thiên Địa Nguyên Khí trong không khí và dẫn dắt được vào cơ thể, điều này chứng tỏ hắn đã hoàn toàn luyện thành tầng thứ hai của Vô Danh Tâm Pháp.
Nghĩ đến đây, Diệp Xuyên nén lại sự kích động trong lòng, tiếp tục ngồi thiền tu luyện. Tu luyện không bao lâu, hắn liền cảm thấy trong không khí xung quanh lại có những tia sáng trắng nhạt tụ hội về phía cơ thể mình, đan điền sau đó truyền tới cảm giác nóng rực mãnh liệt hơn. Điều này khiến hắn vui mừng khôn xiết, xem ra mười mấy ngày khổ tu vừa qua không hề uổng phí, tầng thứ hai của Vô Danh Tâm Pháp cuối cùng đã có tiến triển thực chất, cuối cùng cũng có thể dẫn dắt Thiên Địa Nguyên Khí từ bên ngoài vào cơ thể.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, lượng Thiên Địa Nguyên Khí Diệp Xuyên hút vào cơ thể ngày càng nhiều. Một khi đã đột phá bình cảnh, tu vi của hắn tự nhiên là tiến triển vượt bậc. Theo đà tu luyện không ngừng, hắn lại phát hiện ra một lượng nhỏ Thiên Địa Nguyên Khí sau khi hút vào sẽ đọng lại ở các bộ phận trên cơ thể, trong thời gian ngắn không bị bài trừ ra ngoài.
Lượng Thiên Địa Nguyên Khí tích tụ trong người càng lúc càng nhiều, Diệp Xuyên đối với tầng thứ hai của Vô Danh Tâm Pháp cũng ngày càng thuần thục hơn.
Nhanh chóng đã đến cuối tháng, Diệp Xuyên đến viện lạc của Dịch trưởng lão từ sớm, tâm trạng bất an đứng trước cửa chính căn nhà. Mặc dù suốt sáu bảy năm qua, cứ mỗi dịp cuối tháng hắn đều bị ép uống một viên dược hoàn đen kịt tỏa ra mùi hôi thối, phải chịu đựng nỗi đau như lửa thiêu đốt suốt nửa ngày và đã sớm quen với việc đó, nhưng mỗi lần đứng trước cửa của Dịch trưởng lão, hắn vẫn cảm thấy rùng mình ớn lạnh, giống như cảm thấy Dịch trưởng lão đang có ý đồ xấu với mình vậy.
Lần này đứng trước cửa phòng Dịch trưởng lão, cảm giác bất an đó càng thêm mãnh liệt, Diệp Xuyên có loại thôi thúc muốn lập tức quay đầu chạy trốn khỏi sân viện này. Tuổi tác hắn ngày một lớn, tâm trí cũng dần trưởng thành, suy nghĩ tự nhiên linh hoạt hơn, bắt đầu đoán định tâm đồ của Dịch trưởng lão khi ép hắn uống loại dược hoàn kia suốt những năm qua. Tuy cuối cùng vẫn chưa đoán ra, nhưng chắc chắn đó là chuyện chẳng thể để ai biết được.
Vào đi! Bên trong truyền đến giọng nói già nua của Dịch trưởng lão. Diệp Xuyên nghe vậy không dám chậm trễ, vội vàng đẩy cửa bước vào, thuận tay đóng chặt cửa phòng.
Tầng thứ hai đã luyện thành chưa? Có phải dạo này có quá nhiều chuyện vặt vãnh khiến ngươi không chuyên tâm tu luyện? Xem ra là lão phu đã quá nới lỏng với ngươi rồi Dịch trưởng lão đang nằm trên ghế dài cất lời, ngữ khí trở nên nghiêm khắc. Ông ta đột nhiên ngồi dậy, khí thế trên người bộc phát, Diệp Xuyên lập tức cảm thấy một luồng áp lực mạnh mẽ ập đến, ép hắn đến mức suýt chút nữa không thở nổi.
Ngay lúc đó, luồng thiên địa nguyên khí hút vào cơ thể mấy ngày qua chuyển động. Sau một hồi xao động, nó lại hóa giải được luồng áp lực mạnh mẽ kia, Diệp Xuyên cuối cùng đã có thể hít thở tự do.
Bẩm bẩm Dịch trưởng lão, đệ tử vài ngày trước đã luyện thành tầng thứ hai rồi! Diệp Xuyên thấy Dịch trưởng lão sắp nổi giận, trong lòng thực sự có chút sợ hãi, vội vàng bẩm báo.
Ừm, quả nhiên đã luyện thành tầng thứ hai! Nếu không, một tiểu tử chưa từng tu luyện nội lực như ngươi sao có thể chống lại khí thế của lão phu? Tốt lắm, không phụ lòng tâm huyết bao năm qua của lão phu! Dịch trưởng lão thu hồi khí thế tỏa ra khắp người, nằm lại lên ghế dài.
Ha ha ha, 'Dẫn Khí Đan' của lão phu rốt cuộc đã thí nghiệm thành công rồi! Cuối cùng cũng thành công, năm mươi năm tâm huyết, năm mươi năm, rốt cuộc không uổng phí! Dịch trưởng lão nằm ngửa trên ghế, khép hờ mắt, ngữ khí kích động tự lẩm bẩm.
Hồi lâu sau, Dịch trưởng lão mới tỉnh lại khỏi cơn lẩm bẩm, đôi mắt rực sáng lướt qua nhìn Diệp Xuyên một cái. Thấy hắn vẫn cúi đầu đứng đó, dáng vẻ khúm núm vâng lời, ông ta thầm gật đầu nói: Sau đây, lão phu bắt đầu truyền thụ cho ngươi tầng thứ ba của Vô Danh Tâm Pháp. Từ nay về sau ngươi phải cần cù khổ luyện, chớ có để chuyện bên ngoài làm xao nhãng, nếu không, lão phu sẽ trừng phạt nặng ngươi!
Rõ! Đệ tử không dám nữa! Diệp Xuyên nghe vậy, trong lòng rùng mình, vội vàng cúi người đáp.
Nửa canh giờ sau, Diệp Xuyên đã ghi nhớ kỹ phương pháp tu luyện tầng thứ ba của Vô Danh Tâm Pháp. Lúc đang định cáo từ Dịch trưởng lão để rời đi, hắn chợt nghe ông ta nói: Ta phải đi xa một chuyến, hai năm sau mới có thể quay về. Trước khi đi, ta sẽ báo với bang chủ một tiếng, thu nhận ngươi làm đệ tử chính thức, để ngươi được hưởng đãi ngộ cấp Phó đường chủ! Được rồi, uống nốt viên 'Dẫn Khí Đan' cuối cùng này đi, rồi hãy đi!
Dịch trưởng lão vừa nói vừa ném ra một viên dược hoàn đen kịt. Diệp Xuyên đón lấy dược hoàn, liếc mắt nhìn qua, nhạy bén phát giác viên dược này có chút khác biệt so với những viên trước đây, màu sắc hơi tối hơn một chút.
Diệp Xuyên cũng không nghĩ ngợi nhiều, dù sao cũng đã uống mấy chục viên rồi, chẳng thiếu gì một viên này, thế là hắn nuốt luôn dược hoàn ngay tại chỗ.
Không còn cảm giác nóng rực khó chịu như lửa đốt như mọi khi, ngược lại có một luồng khí âm lạnh dâng lên trong dạ dày, nhưng không hề có chút đau đớn nào.
Có phải cảm thấy viên 'Dẫn Khí Đan' này không giống với những viên thường ngày không? Hắc hắc, đây không phải 'Dẫn Khí Đan' thật sự, mà là một viên 'Thi Trùng Hoàn' đã được thêm phụ gia. Bên trong dược hoàn ẩn giấu một con độc cổ bí truyền trong giang hồ, một khi uống vào, con độc cổ đó sẽ tiềm phục trong cơ thể ngươi. Nhưng ngươi cứ yên tâm, trong vòng nghìn ngày, nó vẫn chưa tỉnh lại đâu. Tuy nhiên sau nghìn ngày, nếu không có thuốc ức chế, độc cổ này sẽ thức tỉnh từ trong giấc ngủ, từng miếng từng miếng gặm nhấm sạch sẽ máu thịt của ngươi, nỗi đau đớn đó, ngươi cũng có thể tưởng tượng ra được! Lão phu không phải đang nói lời giật gân đâu, nếu không tin, ngươi có thể đợi sau nghìn ngày đích thân trải nghiệm một phen! Hắc hắc, nhưng trước lúc đó, lão phu sẽ kịp quay về trao cho ngươi thuốc giải, triệt để loại bỏ mối nguy của độc cổ. Có điều trong thời gian lão phu vắng mặt, ngươi nhất định phải cần cù khổ luyện tầng thứ ba của tâm pháp. Nếu sau khi lão phu quay về mà không thấy được thành quả tu luyện của ngươi, hắc hắc, thuốc giải sẽ không đưa cho ngươi đâu! Ngươi về cân nhắc cho kỹ, xem xét lợi hại trong đó đi!
Không biết từ lúc nào, Dịch trưởng lão đã đứng dậy khỏi ghế dài, lưng khom xuống, đôi mắt rực sáng nhìn chằm chằm Diệp Xuyên mà thốt ra những lời này, khiến Diệp Xuyên kinh hãi đến mức há hốc mồm, không nói nên lời.
Với vẻ mặt u ám, Diệp Xuyên bước ra khỏi trạch viện của Dịch trưởng lão. Trở về căn nhà nhỏ nơi mình cư ngụ, hắn mất một thời gian dài không sao phấn chấn nổi, trong đầu luôn hồi tưởng lại những lời vừa rồi của Dịch trưởng lão.
Mẹ kiếp, ta có động chạm đến ai đâu! Lão bất tử Dịch trưởng lão kia lúc nào cũng muốn tính kế ta, bắt ta thử thuốc không nói, còn dùng độc cổ hại ta, thật đáng chết! Diệp Xuyên không nhịn được lẩm bẩm một mình.
Sau khi trút giận, Diệp Xuyên cũng chỉ có thể đối mặt với hiện thực. Lời của Dịch trưởng lão đã nói rất rõ ràng, Diệp Xuyên không cho rằng lão già đó đang nói đùa hay trêu chọc hắn.
Xem ra lão già Dịch trưởng lão đó, cho dù hai năm sau quay về cũng sẽ không dễ dàng buông tha cho ta, còn có thể nghĩ ra phương thức độc ác hơn để hành hạ ta! Có vẻ như ta phải tận dụng thời gian này nghĩ kỹ kế hoạch phản kích mới được. Tuy nhiên trước đó, ta vẫn phải tranh thủ thời gian tu luyện tầng thứ ba của Vô Danh Tâm Pháp, để phòng hờ lão già đột ngột quay về thấy ta lười biếng, chắc chắn sẽ không cho ta thuốc giải! Diệp Xuyên lại bắt đầu tính toán trong lòng, cuối cùng lý trí vẫn chiến thắng sự bốc đồng, quyết định bắt đầu tu luyện tầng thứ ba trước, vừa tu luyện vừa tìm đối sách. Biết đâu trước khi Dịch trưởng lão quay về, hắn đã có thể nghĩ ra mưu kế đối phó với lão già đó rồi.
Không đúng, lão già kia lấy ta làm vật thử thuốc thì còn dễ nói, nhưng truyền thụ Vô Danh Tâm Pháp cho ta là vì cái gì? Lão đi xa thì cứ đi, cớ sao phải hạ độc cổ lên người ta? Là để đề phòng ta bỏ trốn sao? Nhưng ta ở Kim Hổ Bang rất tốt, ăn ngon mặc đẹp, tại sao phải bỏ trốn? Ừm xem ra chỉ có một cách giải thích duy nhất, lão già đó bắt ta thử thuốc, dạy ta Vô Danh Tâm Pháp, dường như đều xoay quanh một kế hoạch không thể để ai biết. Còn việc hạ độc là bởi vì ta quá quan trọng đối với kế hoạch của lão, lão không thể không cẩn thận, ép ta uống độc cổ khiến ta không dám bỏ trốn, nhất định là như vậy! Chỉ là cái kế hoạch không thể tiết lộ của lão già đó rốt cuộc là gì? Ta vẫn chưa thể đoán ra được! Diệp Xuyên chợt nhớ ra điều gì đó, cau mày hồi lâu không nói.
Sau khi trải qua một ngày một đêm trong trạng thái mơ hồ và sầu muộn, sáng sớm ngày hôm sau, Diệp Xuyên được mời đến nghị sự đại sảnh của tổng đàn Kim Hổ Bang. Trước mặt tất cả các cao tầng trong bang, hắn kính trà cho Dịch trưởng lão, chính thức hành lễ bái sư, trở thành đệ tử chính thức của Dịch trưởng lão, hưởng đãi ngộ cấp Phó đường chủ.
Khi bái sư, Dịch trưởng lão đã nói rất nhiều lời khích lệ, và tuyên bố ngay tại chỗ rằng ông ta sẽ truyền thụ toàn bộ y bát cho Diệp Xuyên, muốn Diệp Xuyên trở thành vị luyện dược đại sư thứ hai của Kim Hổ Bang. Có điều trước lúc đó, mong mọi người trong bang đừng làm phiền hắn luyện dược nữa, để hắn chuyên tâm tu luyện, sớm ngày trở thành luyện dược đại sư.
Bang chủ, Phó bang chủ và các cao tầng khác của Kim Hổ Bang đương nhiên mừng rỡ điên cuồng. Phải biết rằng một vị luyện dược đại sư có ý nghĩa thế nào đối với một bang hội, một đường khẩu trên giang hồ? Đó không đơn thuần là vấn đề tiền bạc đổ về như nước, mà còn liên quan đến sự tồn vong và hưng thịnh của cả một bang hội. Nếu không có liệu thương dược, giải độc dược, chỉ huyết dược bí chế của luyện dược đại sư, bang hội sẽ không có chỗ dựa, trong những cuộc huyết chiến giang hồ, việc hao tổn quân số số lượng lớn là điều không thể tránh khỏi.
Mà không có tinh lực hoàn cao cấp do luyện dược đại sư bí chế, trong bang hội không thể nào xuất hiện hàng loạt cao thủ trong thời gian ngắn. Một bang hội không đủ cao thủ thì sẽ không đủ vũ lực, rất có khả năng vào một ngày nào đó trong tương lai sẽ bị các bang hội khác thôn tính sạch sành sanh.
Sau đại lễ bái sư, địa vị của Diệp Xuyên trong Kim Hổ Bang thăng tiến vùn vụt như diều gặp gió. Bang chủ đích thân hạ lệnh sắp xếp cho hắn một tòa biệt viện thanh tĩnh nhã nhặn để tiện bề tiềm tu, đồng thời còn phái một tiểu nha hoàn lanh lợi đến hầu hạ, giúp Diệp Xuyên không cần bận lòng về những việc vặt vãnh trong cuộc sống mà chuyên tâm vào con đường tu luyện.
Chuyển vào viện tử mới, tâm trạng Diệp Xuyên lại chẳng mấy vui vẻ. Hắn không biết lão già Dịch trưởng lão kia đang mưu tính điều gì trong bụng, liệu có phải là chiêu trò vừa đấm vừa xoa, xem hắn như khỉ mà trêu đùa hay không?
Thông qua việc tiếp xúc với những nhân vật cấp cao trong Kim Hổ Bang, Diệp Xuyên cũng tìm cách dò hỏi và biết được tên thật của Dịch trưởng lão là Dịch Trung Thiên. Ông ta là lão công thần của Kim Hổ Bang, là bằng hữu chí cốt, huynh đệ kết nghĩa của phụ thân bang chủ. Một giáp trước, hai người đã cùng nhau sáng lập ra Kim Hổ Bang, đả khai thanh thế tại huyện Sơn Dương. Trải qua sáu mươi năm, bang hội này đã phát triển thành một trong ba thế lực lớn nhất quận Lục Thủy.
Trong suốt sáu mươi năm ở Kim Hổ Bang, Dịch trưởng lão không có công lao hiển hách gì, nhưng với thân phận là một bậc thầy luyện dược, ông ta là nhân vật cấp lão tổ tông được bang hội cung phụng. Có điều, vị Dịch trưởng lão này không thích náo nhiệt, luôn ở lì tại huyện Sơn Dương hẻo lánh này không rời nửa bước, thậm chí còn kịch liệt phản đối việc Kim Hổ Bang mở rộng thế lực sang quận Lục Thủy.
Về xuất thân của Dịch trưởng lão từ sáu mươi năm trước, Diệp Xuyên cũng từ chỗ bang chủ mà thăm dò được đôi chút. Nghe nói khi còn trẻ, Dịch trưởng lão đã là một thần y danh tiếng lẫy lừng, không chỉ y thuật cao siêu mà võ công cũng chẳng hề yếu. Ông ta có thanh danh và địa vị cực cao trong giang hồ, nổi tiếng là người huyền hồ tế thế, chữa bệnh cứu người, chưa từng làm việc gì ác.
Thế nhưng trong lòng Diệp Xuyên, hắn không hề cho rằng Dịch trưởng lão là người tốt, trái lại còn là một kẻ đại gian ác không thể dung thứ. Bởi lẽ, sinh tử của hắn hiện đang nằm gọn trong tay ông ta. Đáng sợ hơn là Dịch trưởng lão dường như đang vạch ra một kế hoạch không thể tiết lộ xung quanh hắn. Chính vì không thể thấu hiểu nội dung của kế hoạch đó, Diệp Xuyên mới cảm thấy sợ hãi tột cùng.
Dù lòng đầy bất an, nhưng nghĩ lại vẫn còn thời gian hai năm, cũng còn khá dài, lo lắng bây giờ có vẻ hơi sớm. Biết đâu lão già kia chỉ đang trêu đùa, mục đích là ép hắn phải chăm chỉ khổ luyện Vô Danh tâm pháp? Nghĩ đến đây, tâm trạng hắn mới nhẹ nhõm đôi chút, bắt đầu từng bước tu luyện tầng thứ ba của Vô Danh tâm pháp.
Tầng thứ ba của môn tâm pháp này là cách vận khí chu thiên, đả thông kinh mạch toàn thân. Từ sau khi luyện thành tầng thứ hai, Diệp Xuyên đã có thể miễn cưỡng khống chế một phần nhỏ Thiên địa nguyên khí vận hành trong kinh mạch.
Thiên địa nguyên khí sau khi hút vào cơ thể, mỗi khi vận chuyển qua một vòng kinh mạch sẽ được thuần hóa thêm một phần. Sau hơn mười vòng chu thiên, một chút ít nguyên khí sẽ lưu lại trong đan điền, không còn tìm cách thoát ra ngoài cơ thể nữa.
Có điều, việc điều khiển nguyên khí vận hành chu thiên là một công việc vô cùng đau đớn và khổ cực. Mỗi khi vận chuyển được một vòng, Diệp Xuyên phải tiêu tốn ít nhất một ngày một đêm. Một mặt là do nguyên khí trong cơ thể khó lòng sai khiến, mặt khác là do kinh mạch bị bế tắc, khó lòng lưu thông. Do đó, ròng rã một ngày đêm cũng chỉ miễn cưỡng chạy được một vòng chu thiên.
Đối mặt với kiểu tu luyện này, Diệp Xuyên gần như phát điên. Việc này khó khăn hơn nhiều so với lúc luyện tầng thứ hai. Ít nhất khi ấy chỉ cần ngồi tĩnh tọa là được, không cần phải gian nan vất vả như thế này.
May mắn thay, hơn hai tháng sau, cùng với việc các loại dược liệu hoang dã quý hiếm trong Tâm điền chín rộ, đặc biệt là Huyết Hồng Chu Quả, Diệp Xuyên cuối cùng cũng nhìn thấy hy vọng.
Trong mật thất chuyên dụng để luyện công, Diệp Xuyên cầm ba quả Huyết Hồng Chu Quả to bằng quả mận trên tay. Nhìn lớp vỏ đỏ tươi như máu, hắn bắt đầu do dự. Vốn dĩ hắn muốn luyện hóa Chu Quả cùng các dược liệu quý khác thành đan dược rồi mới uống, nhưng trong tay lại không có phương thuốc nào dành cho loại dược liệu đại thọ tuế này. Suy nghĩ hồi lâu, hắn đành liều mạng ăn tươi.
Hắn hạ quyết tâm cắn một miếng, chỉ thấy vị ngọt thanh sảng khoái lan tỏa khắp khoang miệng, hương vị tuyệt mỹ khiến người ta nhớ mãi không thôi. Cảm giác thèm ăn trỗi dậy, hắn ăn sạch lớp vỏ và thịt quả chỉ trong vài miếng. Tiếp sau đó là quả thứ hai, rồi quả thứ ba, chẳng mấy chốc chỉ còn lại ba cái hạt trơ trọi.
Hỏng rồi, sao bụng lại đau thế này, chẳng lẽ Chu Quả này có độc! Diệp Xuyên bỗng thấy trong bụng đau như dao cắt, đau đến mức không thể nhẫn nhịn. Hắn vội vàng cất ba hạt quả đi, lách người ra khỏi phòng, phi tốc chạy thẳng về phía nhà xí.
Sau một hồi xả ra xối xả, làm đầy cả một hố phân, hắn mới cảm thấy bụng trống rỗng, dễ chịu hơn hẳn.
Mẹ kiếp, thối chết mất! Diệp Xuyên vừa thoát khỏi cơn đau bụng đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc không thể chịu nổi từ nhà xí tỏa ra, liền vội vàng dọn dẹp rồi chạy bay ra ngoài.
Trên người mình sao toàn là chất bẩn thế này? Ta vừa mới tắm xong mà! Diệp Xuyên nhìn thấy trên lớp da trần trụi của mình phủ đầy một tầng chất lỏng đặc quánh, đen bóng như dầu, mùi hôi thối tỏa ra còn đáng sợ hơn cả thứ ô uế trong hố phân kia.
Xuân Lan, mau chuẩn bị nước nóng, ta muốn tắm, thối chết đi được! Diệp Xuyên vội vã hạ lệnh cho Xuân Lan, nha hoàn chuyên trách việc tắm rửa cho hắn.
Xuân Lan bịt mũi bưng nước nóng đến, nhịn mùi hôi thối mà bắt đầu tắm cho Diệp Xuyên. Bản thân hắn cũng không dám ngửi, lấy tay bịt mũi, càng không có tâm trí đâu mà cảm nhận đôi bàn tay mềm mại của tiểu nha đầu này nữa.
Sau lần nước đầu tiên, mùi hôi đã giảm đi đôi chút nhưng vẫn nồng nặc khó ngửi, đành phải tiếp tục tắm lần thứ hai. Mãi cho đến khi tắm qua mười mấy lần nước, Diệp Xuyên mới thấy khá hơn.
Xuân Lan, lấy thêm hương phấn qua đây, lấy nhiều vào! Diệp Xuyên trần truồng hét lớn. Xuân Lan vội vàng ôm một hộp hương phấn lớn chạy tới, rắc đầy lên người hắn, lúc này mùi hương mới át đi được phần nào.
Thật là thối chết ta mà! Diệp Xuyên mắng một câu, nhưng lại thấy Xuân Lan đứng bên cạnh đang che miệng cười trộm.
Cái con bé này, dám cười ta! Phạt ngươi quỳ xuống Diệp Xuyên có chút tức giận. Tuy tính tình hắn hiền lành, nhưng cũng không muốn để hạ nhân không có quy củ mà cười cợt mình như vậy.
Diệp Xuyên chỉnh đốn lại y phục, bước ra khỏi phòng tắm, đi đến mật thất luyện công. Hắn ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, sau một thoáng mơ hồ lại tiến vào bên trong Tâm Điền.
Sau khi gieo ba hạt giống của Huyết Hồng Chu Quả xuống đất, Diệp Xuyên lại lấy ra một ít dược liệu quý giá cất trong nhà gỗ nhỏ, bấy giờ mới rời khỏi Tâm Điền.
Hử? Sao cơ thể mình lại cảm thấy nhẹ nhõm thế này? Chẳng lẽ là do vừa rồi ăn 'Huyết Hồng Chu Quả' sao? Diệp Xuyên lúc này mới phát hiện sự thay đổi của cơ thể, cảm giác đó giống như nhiều năm không tắm, nay bỗng được tắm nước nóng, lại giống như người ở lâu trong sa mạc được ngâm mình vào hồ nước, sảng khoái không sao tả xiết.
Diệp Xuyên vội vàng đứng dậy, rút một cuốn sách trên giá sách ở góc tường ra cẩn thận tra cứu. Chỉ thấy tại một vị trí kín đáo trên một trang sách có dòng chữ nhỏ viết: Huyết Hồng Chu Quả, còn gọi là Tẩy Tủy Quả, cây trăm năm mới nở hoa, trăm năm mới kết quả, năm trăm năm mới chín, mỗi cây một lần kết nhiều nhất ba quả
Ha ha, sao mình lại quên mất biệt danh của Huyết Hồng Chu Quả chứ! 'Tẩy Tủy Quả' đúng như tên gọi, chính là có công hiệu tẩy tủy phạt cốt, có thể cải thiện thể chất vô cùng lớn. Loại quả năm trăm năm mới chín này chính là tiên quả rồi! Diệp Xuyên nghĩ đến đây, trong lòng thực sự vui mừng khôn xiết.
Luyện lại tầng thứ ba của Vô Danh Tâm Pháp thử xem! Diệp Xuyên nảy ra ý định, lập tức ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, nhắm mắt nhập định, thúc động thiên địa nguyên khí trong cơ thể.
Luồng thiên địa nguyên khí vốn khó thuần phục nay lại trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, những kinh mạch trước kia vốn bế tắc nay cũng thông suốt hẳn, giống như đường ống đã được khơi thông, dòng nước chảy qua không còn bị ngăn trở nữa.
Ơ? Trước kia mình vận chuyển 'thiên địa nguyên khí' một vòng phải mất trọn một ngày một đêm, lại còn khó chịu đến chết đi sống lại, giờ vận chuyển một chu thiên chỉ mất có một thời thần, hơn nữa còn vô cùng sảng khoái! 'Huyết Hồng Chu Quả' này đúng là đồ tốt, xem ra ăn sống là đúng rồi! Diệp Xuyên lại thốt lên kinh ngạc.
Lúc này, quá trình vận chuyển thiên địa nguyên khí trong kinh mạch không còn cảm giác khó khăn như trước nữa mà thuận lợi như nước chảy thành sông. Một thời thần có thể vận chuyển một vòng chu thiên, hơn nữa lượng nguyên khí nạp vào đan điền khí hải sau đó cũng tăng lên gấp nhiều lần so với trước kia.
Từ sau khi phát hiện hiệu quả kỳ diệu của Huyết Hồng Chu Quả, Diệp Xuyên tràn đầy tự tin với việc tu luyện tầng thứ ba Vô Danh Tâm Pháp. Chỉ có điều ba cây Huyết Hồng Chu Quả mới trồng phải mất hơn hai tháng mới chín, thời gian có chút lâu.
Trong mấy chục ngày này, Diệp Xuyên đương nhiên không để bản thân rảnh rỗi. Từ sau khi phát hiện Huyết Hồng Chu Quả có thể ăn sống, hắn nảy ra ý định táo bạo, đem những dược liệu quý hiếm mọc hoang khác ra ăn sống luôn. Tuy vị của chúng không hề ngon ngọt như Huyết Hồng Chu Quả, ngược lại còn đắng đến đáng sợ, nhưng lại có thể giúp tiến độ tu luyện tầng thứ ba Vô Danh Tâm Pháp của hắn tăng lên đáng kể.
Kể từ khi dùng ba quả Huyết Hồng Chu Quả, thể chất của Diệp Xuyên được cải thiện rất nhiều, kinh mạch cơ bản đã thông suốt. Mỗi lần vận chuyển thiên địa nguyên khí hành chu thiên, tốc độ nhanh hơn mười mấy lần, lượng nguyên khí nạp vào đan điền khí hải cũng tăng hơn mười lần. Cộng dồn lại, tiến độ tu luyện một ngày của Diệp Xuyên đã bằng cả năm khổ luyện trước kia.
Thêm vào đó là việc ăn sống lượng lớn dược liệu quý, lượng thiên địa nguyên khí hấp thụ được lại tăng thêm mười mấy lần, khiến kết quả tu luyện một ngày của hắn hoàn toàn có thể sánh ngang với mười mấy năm khổ công trước đó.
Chỉ có điều mùi vị dược liệu ăn sống thực sự quá tệ, vì thế Diệp Xuyên đã lục tìm vô số điển tịch luyện dược, cuối cùng mới tìm được một phương thuốc Thập Toàn Đại Bổ Thang. Phương thuốc này rất hợp để kết hợp các loại dược liệu quý, thêm chút gia vị hầm lên không chỉ khiến khẩu vị tốt hơn mà dược lực cũng được tận dụng hiệu quả hơn, khiến tiến độ tu luyện càng thêm nhanh chóng.
Việc dùng lượng lớn dược liệu lâu năm cũng có tác dụng phụ cực mạnh, đó là tinh lực của Diệp Xuyên quá mức dồi dào. Mỗi ngày hắn phải dành ra hai ba thời thần để liều mạng luyện tập Phiêu Diệp Kiếm Pháp và Độn Ảnh Châm Pháp, nhưng cả hai môn võ công này đều không tiêu hao nhiều nguyên khí, chẳng tiêu tán được bao nhiêu tinh lực.
Vì vậy, Diệp Xuyên lại nảy ra ý định, dùng mười thang Thập Toàn Đại Bổ Thang bí mật đổi lấy một bộ nội gia quyền pháp gia truyền từ con trai nhỏ của Bang chủ, gọi là Thăng Long Quyền. Đây là một môn quyền pháp có uy lực to lớn, khi luyện tập cực kỳ tiêu tốn nguyên khí.
Sau khi đánh xong ba mươi sáu chiêu Thăng Long Quyền, toàn thân Diệp Xuyên đã đầm đìa mồ hôi, chỉ cảm thấy khí huyết toàn thân sôi trào như nước sôi. Sự tiêu hao nguyên khí là rất lớn, hiện tại hắn vừa mới tu luyện ra nguyên khí nên chưa được hùng hậu cho lắm, sau một bài quyền liền cảm thấy có chút kiệt sức, đan điền khí hải có cảm giác trống rỗng, rõ ràng là do nguyên khí đã tiêu hao sạch sẽ.
Không ngờ bộ 'Thăng Long Quyền' này thi triển ra lại tiêu tốn 'nguyên khí' đến vậy, không biết uy lực khi đối địch sẽ thế nào? Diệp Xuyên thầm nghĩ, vội vàng trở về phòng, uống một bát Thập Toàn Đại Bổ Thang vừa hầm xong, ngồi xếp bằng vận chuyển đại chu thiên. Một lát sau, hắn cảm thấy nguyên khí đã khôi phục lại mức đỉnh cao, thậm chí còn tăng thêm một chút, điều này khiến hắn vô cùng vui mừng.
Sau khi đứng dậy, Diệp Xuyên bày ra tư thế, lại bắt đầu luyện tập Thăng Long Quyền. Khi mệt lại vào phòng uống canh, ngồi vận chuyển chu thiên để khôi phục nguyên khí.
Trải qua hơn hai tháng, bốn cây Huyết Hồng Chu Quả đều đã kết quả thành công, tổng cộng có mười hai quả chín mọng. Diệp Xuyên ăn vài miếng là xong một quả, chẳng mấy chốc đã ăn sạch mười hai quả.
Lần này thì rắc rối rồi, cái khổ còn lớn hơn lần đầu ăn ba quả nhiều. Hắn chạy vào nhà vệ sinh ở lì suốt nửa ngày trời mới bài tiết sạch sẽ chất bẩn trong cơ thể, trên người lại toát ra loại chất lỏng đặc quánh đen kịt bóng lưỡng.
Sau khi để thị nữ Xuân Lan giúp tắm rửa xong thì đã là nửa đêm. Diệp Xuyên suốt hai tháng qua liên tục uống Thập Toàn Đại Bổ Thang, tinh lực quá mức dồi dào không có chỗ phát tiết, vừa nhìn thấy Xuân Lan liền bùng phát thú tính, trực tiếp chiếm lấy nàng ngay tại chỗ.
Xong việc, Diệp Xuyên đẩy thân thể mềm mại đã hôn mê bất tỉnh trong lòng ra, tâm thần vẫn còn tràn trề hưng phấn. Luồng tinh lực dồi dào trong người tuy đã được phát tiết một lần nhưng vẫn còn vô cùng vượng thịnh.
Nhìn lại giai nhân trên giường, nàng vẫn đang say ngủ, sắc hồng trên mặt chưa tan, gương mặt kiều diễm như hoa đào chớm nở, lấm tấm những giọt mồ hôi mịn màng.
Diệp Xuyên bất giác rùng mình một cái, trong lòng thầm nghĩ: Mình bị làm sao vậy? Sao có thể buông thả bản thân đến mức này? Ngày lão già họ Dịch trở về đã cận kề, mình phải tranh thủ thời gian khổ tu mới đúng!
Hắn vội vàng đứng dậy, đi đến mật thất luyện công riêng của mình, bắt đầu một ngày tu hành khổ hạnh.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, Diệp Xuyên vùi đầu vào khổ tu đến mức gần như quên mất ngày tháng. Hắn chỉ nhớ mình đã thu hoạch Huyết Hồng Chu Quả mười lần, số lượng quả đỏ đã ăn vào bụng nhiều không đếm xuể. Chỉ có điều, sau lần cuối cùng ăn một đống lớn linh quả, hắn không còn cảm thấy đau bụng dữ dội muốn đi ngoài như trước, bề mặt da cũng không còn tiết ra thứ chất lỏng đen kịt, bóng loáng và bết dính nữa.
Chẳng lẽ do mình ăn quá nhiều Huyết Hồng Chu Quả nên cơ thể đã sinh ra kháng thuốc rồi? Diệp Xuyên không nhịn được mà suy nghĩ. Sau một hồi nghĩ mãi không thông, hắn cũng chẳng buồn bận tâm thêm nữa. Tính toán thời gian, kiếp sống khổ tu này cũng đã trôi qua hai năm, lão già họ Dịch chắc cũng sắp về rồi. Nếu lão còn không về, vạn nhất độc cổ trong người Diệp Xuyên phát tác, nó sẽ tằm ăn rỗi sạch sẽ tinh huyết của hắn, lúc đó dẫu có tu luyện chăm chỉ đến đâu cũng vô dụng.
Chủ nhân, canh thuốc đã sắc xong rồi, ngài có muốn uống lúc còn nóng không? Bên tai vang lên giọng nói nũng nịu của Xuân Lan. Diệp Xuyên không kìm được quay đầu nhìn lại. Kể từ khi trở thành người phụ nữ của hắn, vóc dáng nha đầu này ngày càng nảy nở, dung mạo cũng càng thêm xinh đẹp. Sự kính sợ đối với Diệp Xuyên bớt đi vài phần, thay vào đó là sự nhiệt thành, gần gũi như người thân.
Nhìn gương mặt kiều mị ấy, trong đầu Diệp Xuyên bỗng hiện lên cảnh tượng cha mẹ bị lũ cuốn trôi năm xưa, tiếp đó là cảnh sơn tặc giết người phóng hỏa ở ngôi làng ngoại ô huyện Sơn Dương, quan binh giết dân lành để đoạt công lao, và rồi là hình ảnh chính mình bị Dịch trưởng lão giẫm dưới chân, còn Xuân Lan thì nằm chết thảm một bên.
A! Diệp Xuyên không kìm được hét thảm một tiếng, há miệng phun ra một ngụm máu tươi rồi ngã quỵ xuống đất.
Chủ nhân! Chủ nhân! Tiếng khóc nức nở của Xuân Lan vang bên tai, kéo Diệp Xuyên tỉnh lại từ cơn hôn mê.
Ta không phải ta vừa nôn ra máu sao? Diệp Xuyên chật vật gượng dậy, vận chuyển nguyên khí đi khắp một chu thiên, nhưng không phát hiện dấu hiệu nội thương nào, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra là do hai năm nay mình nôn nóng luyện công quá mức, cứ tiếp tục thế này, chẳng đợi lão già họ Dịch ra tay, tự mình đã tẩu hỏa nhập ma mà tiêu đời trước rồi! Diệp Xuyên thầm nghĩ, đoạn đưa tay lau khô nước mắt trên mặt Xuân Lan.
Lan nhi yên tâm, chủ nhân không chết được đâu. Hắc hắc, có kẻ muốn ta chết, nhưng không dễ dàng như vậy đâu! Diệp Xuyên bỗng nhiên hào khí bừng bừng, ôm chặt Xuân Lan nói.
Được rồi, canh lát nữa hãy uống, đi dạo phố với ta một chút! Diệp Xuyên nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Xuân Lan, dịu dàng nói. Xuân Lan thấy chủ nhân không sao mới yên lòng, mỉm cười thoát khỏi bàn tay to lớn của hắn để vào phòng thu dọn đồ đạc.
Một lúc sau, Xuân Lan tay cầm một chiếc túi nhỏ bước ra, khoác lấy cánh tay Diệp Xuyên, cả hai cùng nhau bước ra khỏi viện.
Kể từ khi bắt đầu khổ tu hai năm trước, Diệp Xuyên chẳng mấy khi rời khỏi viện. Nay bước ra ngoài cửa lớn, hắn bỗng có cảm giác như cách biệt cả một đời.
Đến Truyền Công Đường trước đã, ta sẽ giúp em chuộc thân! Diệp Xuyên bình thản nói. Hắn biết lão già họ Dịch sắp về, thời gian dành cho hắn không còn nhiều. Tuy rằng nếu đối đầu với lão già đó, cơ hội thắng không lớn, nhưng dù thế nào hắn cũng phải liều một phen, không thể bó tay chịu chết. Trước đó, hắn cần phải sắp xếp ổn thỏa cho Xuân Lan.
Đến Truyền Công Đường, Diệp Xuyên xuất trình thân phận đệ tử thân truyền của Dịch trưởng lão. Quản sự nơi đó không dám chậm trễ, vội vàng tìm ra văn tự bán thân của Xuân Lan, hai tay cung kính dâng lên cho hắn.
Sau khi để Xuân Lan xác nhận thật giả, Diệp Xuyên liền châm lửa đốt ngay tại chỗ. Hắn chẳng buồn để ý đến sắc mặt khó coi của vị quản sự kia, cứ thế dắt tay Xuân Lan bước ra khỏi đại môn Kim Hổ Bang.
Chủ nhân, có phải ngài ngài không cần em nữa không? Trên đường đi, Xuân Lan có chút buồn bã, đợi đến lúc rẽ vào một con phố lớn vắng người mới dám nhỏ giọng hỏi.
Sao có thể chứ! Ta chuộc thân cho Lan nhi là vì không muốn muội phải chịu cảnh làm nô tỳ nữa. Ta còn muốn tặng muội một tòa trạch viện để ở, lại để lại thêm ít vàng bạc. Chuyện này gọi là gì nhỉ? Trong sách có câu ‘Kim ốc tàng kiều’, chính là như vậy đó! Diệp Xuyên cười đáp.
Sau khi dàn xếp ổn thỏa cho Xuân Lan, Diệp Xuyên quay về nơi ở một mình tiếp tục khổ luyện. Thấm thoát vài ngày đã trôi qua, hôm nay khi vừa bước ra khỏi phòng luyện công, đang định tập luyện Phiêu Diệp Kiếm Pháp thì hắn chợt nhận ra trong viện có thêm một lão giả gầy gò, dáng người hơi khom. Người nọ khoác trên mình bộ tử bào, hắn vừa nhìn đã nhận ra ngay đó chính là Dịch trưởng lão, người đã rời đi suốt hai năm qua.
A! Dịch trưởng lão, ngài ngài đã về rồi! Diệp Xuyên nhận thấy giọng nói của mình lạc đi, sắc mặt chắc chắn là rất khó coi. Vốn dĩ trong lòng hắn luôn tưởng tượng về cảnh tượng khi gặp lại Dịch trưởng lão, nhưng chẳng ngờ khi thật sự đối mặt, đầu óc hắn lại nhất thời trống rỗng.
Ừm, đi theo lão phu về chỗ ở rồi nói sau! Dịch trưởng lão khẽ gật đầu, lạnh lùng lên tiếng.
Chuyện này Dịch trưởng lão, hay là ngài đưa giải dược cho ta trước đi! Diệp Xuyên không nhấc chân mà đi thẳng vào vấn đề.
Chuyện giải dược không cần gấp, lão phu phải khảo hạch xem ngươi tu luyện Vô Danh Tâm Pháp đến đâu rồi đã.
Tiến độ của tầng thứ ba mới có thể quyết định xem lão phu có đưa thuốc giải cho ngươi ngay lập tức hay không! Dịch trưởng lão nói xong, cũng chẳng thèm liếc nhìn Diệp Xuyên, quay người bước đi lảo đảo, thong dong tiến ra phía cửa lớn.
Diệp Xuyên nhìn theo bóng lưng của Dịch trưởng lão, khẽ thở dài một tiếng rồi vẫn phải bước theo. Tuy hắn chẳng muốn đến nơi ở của Dịch trưởng lão chút nào, nhưng thuốc giải vẫn còn nằm trong tay đối phương, nếu không đi, chắc chắn chẳng thể đòi lại được.
Đến trước cổng trạch viện của Dịch trưởng lão, chỉ thấy cửa lớn đang mở toang, giữa sân có một hắc y nhân tướng mạo bình thường đứng đó, trên lưng mang theo binh khí, nhưng ánh mắt lại có phần đờ đẫn, mang lại cảm giác vô cùng kỳ lạ.
Đóng cửa lại, bất kể là ai cũng không được phép bước vào nửa bước, nếu không giết không tha! Dịch trưởng lão đi thẳng vào trong sân, hạ lệnh cho tên hắc y nhân kia. Giọng điệu của ông ta đã trở nên nghiêm nghị lạnh lẽo, khiến Diệp Xuyên đi theo phía sau không khỏi rùng mình, trong lòng bắt đầu dấy lên nỗi sợ hãi.
Đi theo lão phu vào đây, lão phu có chuyện muốn nói với ngươi! Dịch trưởng lão chẳng thèm ngoảnh đầu lại, vừa nói vừa đưa tay đẩy cửa chính phòng, chậm rãi bước vào trong.
Diệp Xuyên nhìn theo bóng lưng Dịch trưởng lão, lại liếc mắt nhìn kẻ mặc hắc y thần bí khó lường kia, thầm thở dài một tiếng. Vì muốn lấy được thuốc giải từ chỗ Dịch trưởng lão, hắn chỉ đành đi theo vào trong, chỉ là không biết lão cáo già này sẽ dùng thủ đoạn gì để đối phó với mình.
Để kiếm của ngươi lại bên ngoài đi! Diệp Xuyên vừa định bước đi, trong phòng bỗng vang lên giọng nói của Dịch trưởng lão.
Diệp Xuyên nghe vậy liền khựng lại vẻ do dự, ngay lập tức gã hắc y nhân trong viện đã xoạt một tiếng rút binh khí sau lưng ra, sát khí đầy mình, ánh mắt đờ đẫn cũng trở nên đỏ ngầu, khóa chặt lấy Diệp Xuyên. Có vẻ như nếu hắn không chịu giao ra binh khí, gã sẽ lập tức ra tay.
Diệp Xuyên thầm thở dài, biết rõ lúc này chưa phải lúc lật bài ngửa, không thể làm căng với Dịch trưởng lão. Nếu không lấy được thuốc giải thì chỉ có con đường chết.
Hắn tháo thanh Đoạn Ngọc bảo kiếm sau lưng giao cho hắc y nhân, rồi sải bước vào phòng, thuận tay đóng cửa lại. Giữa phòng, chiếc lò sắt vẫn đang tỏa ra những làn sương mỏng, một mùi dược hương thoang thoảng xộc vào mũi.
Lại gần đây một chút, để lão phu khảo xét xem tiến triển tu luyện tầng thứ ba của ngươi trong hai năm qua thế nào? Dịch trưởng lão nửa nằm trên ghế bành, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm Diệp Xuyên.
Diệp Xuyên chần chừ một lát rồi vẫn bước lên phía trước, đứng trước mặt Dịch trưởng lão.
Đưa tay trái ra, để lão phu bắt mạch! Dịch trưởng lão lại lên tiếng.
Diệp Xuyên nghe vậy lại thoáng do dự, nhưng rồi cũng chậm chạp đưa tay ra. Dịch trưởng lão run rẩy đưa bàn tay phải khô héo như móng chim ưng, chộp về phía mạch môn tay trái của Diệp Xuyên.
Bất chợt, tay phải của Dịch trưởng lão biến chiêu, định khóa chặt mạch môn của hắn. Diệp Xuyên vốn đã đề phòng từ trước, lập tức rụt tay lại, lách người lùi về phía cửa, đứng cách xa Dịch trưởng lão rồi nói: Dịch trưởng lão định làm gì vậy? Không phải nói là khảo xét tiến độ tu luyện tầng thứ ba của vô danh tâm pháp sao? Tại sao lại muốn khóa mạch môn của ta?
Hắc hắc, lúc mới gặp, ngươi vẫn còn là một tiểu tử nghèo từ vùng quê lên, một chữ bẻ đôi không biết. Không ngờ chỉ sau vài năm đã trở thành một thanh niên mưu lược, cơ biến đa đoan, thân thủ linh hoạt, phản ứng nhạy bén như vậy. Không cần khảo xét cũng thấy được, tầng thứ ba của tâm pháp ngươi đã tu luyện rất tốt rồi, xem ra hai năm qua không hề lười biếng! Lão phu cho ngươi một cơ hội, có gì thắc mắc cứ hỏi đi, bỏ lỡ cơ hội này, e rằng sau này sẽ không còn nữa đâu! Dịch trưởng lão thấy Diệp Xuyên thoát được cũng không hề tức giận, ngược lại còn ung dung mỉm cười.
Ta quả thực có chút thắc mắc muốn thỉnh giáo Dịch trưởng lão Diệp Xuyên gật đầu nói. Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh, trong lòng đã có tính toán. Đừng nói hiện tại đang cần thuốc giải nên không thể ra tay với Dịch trưởng lão, ngay cả gã hắc y nhân bên ngoài kia trông cũng không dễ đối phó. Cộng thêm lão cáo già thâm sâu khó lường này, nếu thực sự động thủ, hắn cũng không biết có bao nhiêu phần thắng. Tóm lại là chưa chắc chắn, chi bằng cứ kéo dài thời gian, tùy cơ ứng biến, đợi lấy được thuốc giải rồi, đến lúc đó đánh không lại thì chẳng lẽ không biết chạy sao?
Trước khi ngươi đặt câu hỏi, lão phu muốn chia sẻ với ngươi một bí mật mà lão phu đã giữ kín trong lòng suốt sáu mươi năm qua, chưa từng thổ lộ với ai. Bí mật này đè nén mấy chục năm, thực sự cũng không dễ chịu gì! Đợi lão phu nói xong, ngươi hãy hỏi sau. Dịch trưởng lão phẩy tay, ngắt lời Diệp Xuyên.
Được, tại hạ cung kính lắng nghe! Mời Dịch trưởng lão cứ nói! Diệp Xuyên gật đầu đáp.
Ngươi đã từng nghe qua những câu chuyện về tiên yêu ma quái chưa? Ngươi có tin rằng thế gian này thực sự tồn tại tiên yêu ma quái không? Dịch trưởng lão không nói ngay vào bí mật mà lại hỏi ngược lại Diệp Xuyên.
Lúc nhỏ có nghe người lớn kể chuyện tiên yêu ma quái, hồi đó thì tin, nhưng khi lớn lên thì có chút hoài nghi, dù sao cũng chưa có ai tận mắt nhìn thấy! Diệp Xuyên thành thật trả lời. Tuy nhiên, trong tâm điền giữa lông mày của hắn có sự tồn tại của mảnh ruộng kỳ lạ kia, đó hẳn là vật phẩm của tiên gia trong truyền thuyết. Đã có vật phẩm của tiên nhân thì tự nhiên sẽ có tiên nhân tồn tại.
Sáu mươi năm trước, lão phu cũng không tin trên đời này có tiên yêu ma quái. Nhưng trong một lần tình cờ, lão phu đã cứu được một tu tiên giả bị trọng thương sắp chết, từ đó mới biết thế gian này không chỉ có tiên yêu ma quái mà còn có sự tồn tại của tu tiên giả. Phàm nhân đều có thể thông qua tu luyện tiên pháp để trở thành tiên nhân trường sinh bất lão, bất sinh bất diệt, nhưng điều đó cần phải có 'linh căn' mới được Dịch trưởng lão nửa nhắm mắt, nằm trên ghế bành, chậm rãi kể lại một đoạn bí mật năm xưa.
Hóa ra sáu mươi năm trước, Dịch trưởng lão đang độ tráng niên, nhờ vào y thuật gia truyền cộng với thiên phú bản thân đã trở thành thần y lừng danh của Triệu Quốc, đại quốc đứng đầu vùng Tây Bắc. Gia tộc của Dịch trưởng lão lấy y thuật truyền gia, luôn coi việc cứu thế giúp người là nhiệm vụ của mình, gia phong cực kỳ đoan chính, con cháu trong nhà đều là những cao thủ y đạo cứu người độ thế.
Dịch trưởng lão thiên tư khác người, nổi danh từ khi còn trẻ, mới ngoài ba mươi tuổi đã là thần y vang danh Triệu Quốc, chữa trị cho vô số bệnh nhân mắc bệnh nan y. Một lần vào núi hái thuốc, lão cứu được một thanh niên vẻ ngoài chừng hai mươi tuổi. Thanh niên này bị thương cực nặng nhưng sinh cơ vẫn còn, Dịch trưởng lão với lòng từ tâm của thầy thuốc đã cứu hắn về nhà.
Sau khi tỉnh lại, thanh niên kia chẳng những không có một lời cảm ơn ân nhân cứu mạng mà ngược lại còn tỏ ra hống hách, cao ngạo. Tuy nhiên, qua lời nói, hắn tiết lộ mình là tiên nhân, vì giao chiến với một con yêu thú lợi hại nên mới bị trọng thương.
Nếu thanh niên kia chỉ đơn thuần là hống hách thì Dịch trưởng lão cùng lắm cũng chỉ không có thiện cảm mà thôi. Nhưng đối phương lại lộ ra thân phận tu tiên giả, điều này khiến tâm niệm của Dịch trưởng lão lung lay, cuối cùng đưa ra một quyết định mà chính lão cũng cảm thấy sợ hãi.
Bên ngoài, lão tỏ ra cung kính với vị tu tiên giả kia, dùng lời lẽ khẩn cầu muốn bái đối phương làm thầy để học đạo tu tiên. Nhưng thanh niên kia lại nói lão không có linh căn, không thể tu tiên. Lời nói tuy không quá khó nghe nhưng thái độ cao ngạo đã làm tổn thương lòng tự trọng của Dịch trưởng lão một cách sâu sắc. Lão cho rằng tên tu tiên giả này khinh thường ân nhân cứu mạng, căn bản không định truyền tiên pháp cho mình.
Trong cơn giận dữ, Dịch trưởng lão đã bí mật hạ kịch độc vào thức ăn của vị tu tiên giả đó. Thế nhưng đối phương dù sao cũng là tu tiên giả, nhất thời không bị độc chết ngay. Sau khi phát hiện ra âm mưu của Dịch trưởng lão, hắn nổi trận lôi đình, liên tục ra tay sát hại, diệt sạch toàn bộ gia môn của lão.
Lúc đó võ công của Dịch trưởng lão đã rất khá, nhưng đối mặt với vị tu tiên giả dù đang trọng thương chưa khỏi, lão vẫn không có lấy một cơ hội ra tay, chỉ đành bỏ chạy thoát thân. Nhưng tận mắt chứng kiến người thân bị giết sạch, trong lòng lão đau đớn đến tột cùng.
Tuy nhiên, vị tu tiên giả kia sau khi liên tiếp thi triển tiên pháp, thân xác trọng thương đã tới giới hạn, tiên lực cạn kiệt. Dịch trưởng lão liều mạng đánh đổi cả tính mạng, dưới sự hỗ trợ của các loại độc dược, độc phấn, mê hương bí chế, cuối cùng đã thành công bắt sống được đối phương.
Từ trên người vị tu tiên giả bị bắt kia, Dịch trưởng lão tìm thấy một cuốn bí tịch dày đặc ghi chép tiên pháp, cùng với những vật tùy thân của tiên nhân.
Sau khi chôn cất người thân, Dịch trưởng lão đã lẩn trốn đến huyện Sơn Dương, một huyện lỵ hẻo lánh ở nơi đất khách cách xa hàng chục vạn dặm. Tại đây, ông ta bắt đầu nghiên cứu Tiên pháp do vị tu tiên giả kia để lại. Nhờ vào y thuật thần kỳ cùng bản lĩnh dùng độc cao cường, ông ta đã hỗ trợ một tên trùm lưu manh tại huyện Sơn Dương lên nắm quyền, thành lập bang hội và từng bước phát triển lớn mạnh. Trong lúc nghiên cứu Tiên pháp, Dịch trưởng lão cũng mượn thế lực này để thu thập các tài nguyên tu tiên cần thiết cho mình.
Sau khi khổ công tu luyện Tiên pháp suốt mười mấy năm trời, Dịch trưởng lão mới sực nhớ lại lời vị tiên nhân bị ông ta giết chết từng nói: Ông ta không có Linh căn, không thể tu tiên để trở thành tiên nhân. Sau này, khi tra cứu bí tịch đối phương để lại, thực tế cũng đã xác nhận điều đó. Tuy nhiên, ban đầu ông ta không hề tin vào sự thật này, chỉ đến khi khổ luyện hơn mười năm mà chẳng có chút tiến triển nào, ông ta mới cam lòng tin tưởng.
Trong cơn tuyệt vọng, Dịch trưởng lão chuyển sang nghiên cứu Luyện đan thuật được ghi chép trong Tiên pháp. Thật không ngờ, tuy không có tiên hỏa nên không luyện thành Tiên đan, nhưng ông ta lại có thể luyện chế ra các loại đan dược thông thường, giúp dược lực của những thảo dược bình thường tăng lên gấp nhiều lần. Điều này mang lại cho Dịch trưởng lão một niềm an ủi nhỏ nhoi.
Dù vậy, Dịch trưởng lão vẫn chưa bao giờ từ bỏ giấc mộng trở thành tiên nhân thực thụ để được trường sinh bất lão. Khi kỹ thuật luyện dược ngày càng tinh thông, dựa vào ngộ tính của bản thân, ông ta đã tìm ra một phương pháp luyện chế Tiên đan mà không cần dùng đến tiên hỏa. Tuy nhiên, vì không có tiên hỏa để tôi luyện, các thành phần độc hại trong linh dược không thể loại bỏ hoàn toàn, dược lực cũng không được tinh khiết, khiến tiên dược luyện ra chẳng khác nào độc dược.
Bản thân Dịch trưởng lão cũng không yên tâm về loại tiên dược mà ông ta gọi là Dẫn Khí Đan này, nên không dám tự mình sử dụng. Ông ta tìm người đến thử thuốc, kết quả là những người đó đều lần lượt bị nổ xác mà chết, khiến Dịch trưởng lão vô cùng nản lòng.
Trong một lần lật xem bí tịch Tiên pháp, ông ta vô tình nhìn thấy một loại thần thông mà trước đây chưa từng chú ý đến, gọi là Đoạt Xá Di Hồn Đại Pháp. Nghe nói phép thuật này có thể chuyển di hồn phách của một người sang cơ thể kẻ khác, chiếm giữ lấy thân xác đó, coi thân xác người khác như căn nhà để chiếm lấy, gọi là đoạt xá.
Nhìn thấy phương pháp này, Dịch trưởng lão lại nhen nhóm hy vọng. Nếu bản thân không có Linh căn để thành tiên, vậy thì cứ tìm một kẻ có Linh căn, rồi trực tiếp thi triển phép đoạt xá này là xong!
Dịch trưởng lão vốn không biết cách giám định xem một người có Linh căn hay không, nhưng trong Tiên pháp có ghi chép rằng: Chỉ những người sở hữu Linh căn mới có thể tu luyện Tiên quyết, cảm nhận được sự tồn tại của Thiên địa nguyên khí. Mà dược lực ẩn chứa trong Tiên đan chính là một loại Thiên địa nguyên khí. Chỉ cần có kẻ hấp thụ được dược lực của Tiên đan, tự nhiên kẻ đó sẽ có Linh căn. Vì vậy, để trở thành tiên nhân và thực hiện giấc mộng trường sinh bất lão, Dịch trưởng lão đành phải đi một con đường vòng.
Lúc này, Kim Hổ Bang do Dịch trưởng lão khống chế đã phát triển thành một trong ba bang hội lớn nhất quận Lục Thủy, thế lực cực mạnh, nắm quyền kiểm soát toàn bộ huyện Sơn Dương. Chỉ cần một câu nói của Dịch trưởng lão là có thể tìm được một đồng tử thử thuốc, chuyện này chẳng có gì khó khăn.
Mặc dù Dịch trưởng lão đã chủ động giảm bớt dược lực của Dẫn Khí Đan, nhưng suốt mấy mươi năm qua, vô số đồng tử thử thuốc đã uống đan dược do ông ta luyện chế đều không tránh khỏi kết cục nổ xác mà chết, khác biệt duy nhất chỉ là thời gian chống chọi dài hay ngắn mà thôi.
Nhìn thấy bản thân tuổi tác ngày một lớn, chức năng cơ thể ngày càng suy kiệt, từng bước tiến gần đến cuối con đường sinh mệnh, quyết tâm trở thành tiên nhân và trường sinh bất lão của Dịch trưởng lão càng trở nên kiên định, cuối cùng gần như đã đạt đến mức cố chấp điên cuồng.
Dù ông ta đã dùng đủ loại dược liệu kéo dài tuổi thọ để trì hoãn sự lão hóa, nhưng cũng không thể sống quá trăm tuổi. Ngay lúc sắp tuyệt vọng, ông ta lại gặp được Diệp Xuyên. Không ngờ khả năng chịu thuốc của Diệp Xuyên lại cực kỳ mạnh mẽ, sau khi uống Dẫn Khí Đan vẫn không hề có dấu hiệu nổ xác mà chết. Điều này khiến Dịch trưởng lão nhìn thấy hy vọng, ông ta quyết định truyền Tiên quyết cho hắn, để hắn tu luyện thay mình, xem liệu hắn có thực sự tu luyện thành công hay không.
Tiến độ tu luyện Tiên quyết của Diệp Xuyên đã vượt ngoài dự tính của ông ta. Dù thời gian chờ đợi hơi lâu một chút, nhưng điều đó đã chứng minh Diệp Xuyên có Linh căn. Do đó, Dịch trưởng lão đã thấy được ánh sáng hy vọng, bắt đầu lên kế hoạch cho đại kế đoạt xá đổi xác ở bước tiếp theo.
Tuy nhiên, việc thi triển Đoạt Xá Di Hồn Đại Pháp cũng tiềm ẩn rủi ro nhất định. Có thể nói Dịch trưởng lão chỉ có duy nhất một cơ hội, vì vậy ông ta luôn do dự không quyết, trì hoãn chưa triển khai kế hoạch. Ông ta phải đợi đến khi nghiên cứu thật hoàn thiện, tu luyện phép thuật này đạt đến độ thuần thục, cảm thấy không còn bất kỳ sơ hở nào mới hạ quyết tâm hành động.
Trong hai năm qua, Dịch trưởng lão không phải đi ra ngoài, mà là ẩn mình trong mật thất để bế quan tu luyện bí pháp đoạt xá kia, nhằm tránh xảy ra bất kỳ sai sót nào trong quá trình thi triển.
Về phần vật thí nghiệm là Diệp Xuyên, ông ta chẳng có gì phải lo lắng. Ngay cả khi đối phương đã tu luyện Tiên quyết, nhưng vì không được học bất kỳ Tiên thuật nào nên căn bản không biết cách vận dụng tiên lực, tuyệt đối không thể là đối thủ của một bậc thầy dùng độc lão luyện như ông ta.
Hê hê, ngươi nghe câu chuyện dài như vậy rồi, liệu còn điều gì thắc mắc không? Dịch trưởng lão thấy Diệp Xuyên vừa nghe chuyện vừa không ngừng đảo mắt, sắc mặt liên tục biến đổi, biết rằng tiểu tử này đã hiểu thấu những gì ông ta vừa kể. Trong lòng ông ta thầm cảm thấy tiếc nuối, tiểu tử trước mắt này nay đã đủ tinh khôn, lại thêm việc tu luyện Tiên quyết, nếu có thời gian chắc chắn sẽ trở thành bậc kỳ tài trong thiên hạ. Thế nhưng, vì giấc mộng thành tiên của chính mình, chút tiếc nuối đó cũng chẳng đáng là bao.
Dịch trưởng lão nói rất chi tiết, ta không còn thắc mắc gì nữa! Đến cả tu tiên giả mà ông cũng dám giết, thì đương nhiên sẽ không nương tay với ta rồi. Thế nhưng, ông không sợ sau khi nghe xong chuyện này, ta sẽ liều mạng không cần thuốc giải để cùng ông đồng quy vu tận sao? Diệp Xuyên lạnh lùng nói, ánh mắt liên tục đảo quanh để tìm lối thoát. Hắn tự nhủ bằng bất cứ giá nào cũng không để kẻ khác chiếm lấy thân xác mình, cho dù phải chết.
Ha ha, ngươi tưởng rằng mình còn cơ hội để liều mạng với lão phu sao? Lão phu sở dĩ kể cho ngươi nghe câu chuyện này là vì đã chuẩn bị vẹn toàn rồi. Chỉ là không ngờ sau khi tu luyện 'Tiên quyết', thể chất của ngươi lại tốt đến thế, ngay cả 'Mê Hồn Hương' do lão phu đặc chế mà cũng có thể chống cự được lâu như vậy, quả là một thân xác tốt! Dịch trưởng lão cười lớn nói.
Mê Hồn Hương? Diệp Xuyên nghe vậy liền kinh hãi, mũi không tự chủ được mà hít mạnh một hơi, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía lò sắt giữa phòng, nơi vẫn đang bốc lên những làn khói mờ nhạt.
Mùi hương quả thực khác với trước đây, chỉ là do ta đã quá quen với mùi thuốc tỏa ra từ lò sắt này nên mới chủ quan không chút nghi ngờ, phen này hỏng bét rồi! Diệp Xuyên thầm nghĩ, bắt đầu cảm thấy đầu óc mê muội, cảnh vật trước mắt cũng chao đảo rung chuyển.
Loại 'Mê Hồn Hương' này của lão phu vô cùng lợi hại, người thường chỉ cần hít một hơi là đã ngất xỉu ngay lập tức. Vậy mà ngươi vẫn có thể nghe ta kể chuyện suốt nửa canh giờ, thân xác này thật sự rất khá. Sau khi có được nó, ta có thể tu tiên, có thể trở thành tiên nhân trường sinh bất lão rồi! Dịch trưởng lão cười hắc hắc đầy đắc ý.
Ngươi Diệp Xuyên nổi giận lôi đình, càng hối hận vì bản thân sơ suất đã trúng kế của đối phương. Hắn định giơ ngón tay chỉ vào mặt Dịch trưởng lão để mắng chửi, nhưng bỗng nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, chân tay bủn rủn rồi ngã vật xuống đất, không còn biết gì nữa.
Diệp Xuyên chỉ cảm thấy trước mắt lóe sáng, rồi lại xuất hiện bên trong Tâm Điền. Hắn ngồi trong hành lang bằng gỗ của căn nhà nhỏ, ngẩn ngơ xuất thần.
Không phải mình đã trúng 'Mê Hồn Hương' của lão già họ Dịch kia sao? Sao vẫn có thể tiến vào Tâm Điền được? Chẳng lẽ có chỗ nào sơ suất? Diệp Xuyên chợt bừng tỉnh, lẩm bẩm một mình.
Trong Tâm Điền này không có ai khác, chỉ có mình Diệp Xuyên, nên dù hắn có nói lớn đến đâu thì cũng chỉ là tự nói tự nghe.
Bất chợt, trước mắt hắn hoa lên, một luồng bóng xanh hiện ra. Nhìn kỹ lại, đó chính là hình dáng của lão già họ Dịch. Diệp Xuyên thấy lão ta lộ vẻ suy nhược, thân hình trần trụi, trong lòng không khỏi vui mừng khôn xiết.
Đây đây là nơi nào? Lão phu không phải đã thi triển 'Đại pháp đoạt xá di hồn' để chiếm lấy nhục thân của ngươi rồi sao? Sao lại tới nơi quái quỷ này? Dịch trưởng lão vẻ mặt mờ mịt quan sát cảnh vật xung quanh, ngơ ngác tự hỏi.
Hắc hắc, lão già họ Dịch, đã tới địa bàn của ta rồi, để xem ta thu xếp lão thế nào! Diệp Xuyên đánh giá thực lực hai bên, thấy mình lúc này vạm vỡ khỏe mạnh, còn Dịch trưởng lão lại có vẻ hữu khí vô lực, thân thể yếu ớt không chịu nổi, trong lòng mừng rỡ, nói xong liền tiến về phía đối phương.
Ngươi ngươi đừng qua đây! Dịch trưởng lão định vận nội lực, nhưng lại cảm thấy toàn thân chẳng có chút nội lực nào để dùng, trên người thì sạch bách không một vật hộ thân, vừa há miệng thì răng lợi đã rụng sạch, làm sao chống chọi nổi với dáng vẻ lực lưỡng của đối phương.
Cho lão tính kế ta này! Cho lão ức hiếp ta này! Diệp Xuyên phát tàn nhẫn, túm lấy Dịch trưởng lão đấm đá túi bụi, nhưng hắn phát hiện ra căn bản không nghe thấy tiếng xương gãy thịt tan, mà Dịch trưởng lão cũng chẳng hề lộ ra vẻ đau đớn nào.
Hắc hắc hắc, ngươi đánh không đau được lão phu đâu, cũng chẳng giết nổi lão phu, xem ngươi làm gì được ta? Dù sao vài năm nữa thọ nguyên của lão phu cũng tận, có chỗ này để tạm trú cũng không tệ. Dịch trưởng lão cười hì hì nói.
Sau khi hiểu rõ tình cảnh của mình, lão ta lại thấy mừng thầm. Tuy không giống như dự tính là chiếm được thân xác Diệp Xuyên, nhưng lại đến được nơi kỳ lạ này, có thể không chết cũng là điều đáng ăn mừng.
Này tiểu tử, chúng ta thương lượng chút được không? Ta cũng chẳng thèm nhục thân của ngươi nữa, cứ thế này không đau không ngứa, bất tử bất diệt cũng tốt, chúng ta cùng ở chung một chỗ, chung sống hòa bình đi! Dịch trưởng lão đảo mắt liên tục rồi đề nghị. Lão từng nghiên cứu qua ghi chép về Tiên pháp, biết chút kiến thức tu tiên, dù không rõ vì sao mình lại tới nơi này nhưng rõ ràng nhục thân đã mất, lúc này lão đã biến thành linh hồn thể, hay còn gọi là Nguyên thần trong Tiên pháp. Trạng thái này thực ra cũng không tệ, có thể tiếp tục sống mà không cần lo sinh lão bệnh tử.
Lúc này, sắc mặt Diệp Xuyên sa sầm, trong lòng cảm thấy bất lực. Đánh không đau lão già này, tự nhiên cũng chẳng giết nổi lão, chẳng lẽ cứ để lão ăn không ngồi rồi lỳ lợm ở lại trong Tâm Điền của mình sao?
Oa, 'Huyết Hồng Chu Quả'! Lại là 'Huyết Hồng Chu Quả' có thể tẩy tủy phạt cốt trong truyền thuyết! Dịch trưởng lão bỗng nhiên phát hiện ra nửa vườn quả màu đỏ rực trong Tâm Điền, nhớ lại ghi chép trong dược thư, lão liền vui mừng reo lên kinh hãi.
Hái một quả nếm thử đã! Có nhiều quả thế này, cũng chẳng lo bị chết đói ở cái nơi quỷ quái này nữa! Dịch trưởng lão vừa nghĩ thầm vừa trần truồng lao ra khỏi căn nhà gỗ, chạy xuống bậc thang, hướng về phía cây Huyết Hồng Chu Quả gần nhất.
Nhìn bộ dạng nóng lòng của Dịch trưởng lão, sắc mặt Diệp Xuyên càng thêm khó coi, trong lòng đã thầm mắng chửi tổ tiên mười tám đời nhà lão không biết bao nhiêu lần.
A! Chuyện này là sao? Lão phu ta sao lại đang biến mất! Tiếng kêu thất thanh của Dịch trưởng lão khiến Diệp Xuyên đang mải mắng thầm phải giật mình.
Diệp Xuyên quay đầu nhìn lại, lập tức mừng rỡ. Chỉ thấy đôi chân của Dịch trưởng lão đã lún sâu vào bãi đất cát trong Tâm Điền, lún một đoạn dài tới tận gốc đùi, chỉ còn hở ra nửa thân trên đang ra sức vùng vẫy nhưng không sao thoát ra được. Khi bàn tay lão vừa chạm vào mặt cát, ngay cả bàn tay cũng bị lún xuống theo.
Diệp Xuyên, lão phu sai rồi, cầu xin ngươi cứu ta ra ngoài! Dịch trưởng lão gào thét cầu cứu. Diệp Xuyên lúc này không còn gì vui sướng hơn, vội vàng chạy ra khỏi nhà gỗ, đi tới trước mặt Dịch trưởng lão rồi ngồi xổm xuống.
Lão già họ Dịch, ta nói thật cho lão biết, cái kiểu không làm mà hưởng, đi cướp nhục thân của người khác như lão là không đúng đâu. Trên đời này làm gì có chuyện hời như thế? Diệp Xuyên dùng giọng điệu sâu sắc để giáo huấn đối phương.
Phải, ta sai rồi, cầu xin ngươi đại nhân đại lượng cứu ta với! Dịch trưởng lão sợ hãi đến cực điểm, vội vàng van nài, giọng điệu đã trở nên vô cùng hèn mọn, ngay cả xưng hô lão phu cũng không dám dùng nữa.
Cứu lão? Thiện ác cuối cùng đều có báo ứng, không phải không báo, mà là chưa tới lúc thôi! Diệp Xuyên nghe vậy, không kìm được cười lạnh một tiếng, vẻ mặt âm trầm khiến Dịch trưởng lão cảm thấy ớn lạnh từng hồi.
Nhìn cái đầu của Dịch trưởng lão cuối cùng cũng bị đất cát vùi lấp, Diệp Xuyên thấy vô cùng sảng khoái. Cái họa sát thân là Dịch trưởng lão lại bị đất cát tiêu diệt dễ dàng như vậy, hại hắn trước đó phải lo lắng đến thế, cứ ngỡ Tâm Điền sẽ bị đối phương chiếm đoạt mất rồi.
Dám trộm quả của ta ăn? Đúng là tìm chết! Tự tác nghiệt, không thể sống! Diệp Xuyên chửi thề một câu, tâm trạng cực kỳ vui vẻ, vội vàng trở về nhà gỗ nằm lăn ra ngủ. Hắn phải mau chóng ra ngoài xem tình hình bên ngoài đã trở nên thế nào rồi.
Trong lúc ngủ say không biết bao lâu, hắn chỉ cảm thấy trước mắt bừng sáng, đập vào mắt là trần nhà hình vòm xây bằng đá. Diệp Xuyên vội vàng bật dậy, nhận ra mình vừa nằm trên một chiếc giường đá trải da hổ, nơi này là một thạch thất có diện tích vừa phải.
Bên cạnh giường đá, trên chiếc ghế đá, Dịch trưởng lão đang tựa người vào đó. Lúc này lão ta đã khí tuyệt thân vong, không còn chút sinh khí nào, cả người co rúm lại như một khối thịt thối.
Nhìn sang phía bên kia thạch thất, sát tường có đặt một kệ sách hai tầng, trên kệ để không ít sách đóng bằng chỉ. Phía bên kia có một bộ bàn ghế đá, trên bàn đặt bút mực giấy nghiên, còn trên trần và vách đá thì khảm nạm không ít dạ minh châu vô giá, khiến không gian kín mít này sáng rực như ban ngày.
Trên bàn đá đang đặt một cuốn sách dày và hai phong thư đã viết xong. Diệp Xuyên tiến lên phía trước, ngồi xuống ghế đá, nhìn qua bìa sách thì thấy trên đó viết ba chữ triện cổ: Liệt Hỏa Quyết. Giấy của cuốn sách đã hơi ố vàng, các góc trang cũng bị quăn, xem ra đã tồn tại từ rất lâu rồi.
Diệp Xuyên không vội xem cuốn sách dày đó mà chuyển ánh mắt sang hai phong thư. Một phong có đề tên gửi cho đương kim Bang chủ của Kim Hổ Bang, phong còn lại thì không đề tên người nhận.
Diệp Xuyên cầm lấy phong thư không tên trước, mở ra xem thì thấy bên trong có mười mấy tờ giấy nháp, viết đầy chữ nhỏ như kiến. Đọc kỹ lại, chỉ thấy trên đó viết:
Ta tên là Diệp Xuyên, cha mẹ mất sớm từ nhỏ, không còn người thân nào khác. Ta là đệ tử chân truyền của Dịch Trung Thiên trưởng lão 'Bách Dược Đường' thuộc Kim Hổ Bang, được Dịch Trung Thiên chọn làm người kế vị. Trưởng lão Dịch Trung Thiên cách đây không lâu vì bạo bệnh mà qua đời, lệnh cho ta kế nhiệm chức vị trưởng lão của ông ấy
Diệp Xuyên đọc xong phong thư, trong lòng đầy nghi hoặc, vội vàng lật xem quyển Liệt Hỏa Quyết, đọc không sót một chữ nào từ đầu đến cuối. Đọc xong, hắn mới vỡ lẽ.
Hóa ra Đoạt Xá Di Hồn Đại Pháp ghi trong đó có chú thích đặc biệt, nói rằng tiên pháp này có thể khiến linh hồn người phàm chuyển sang thể xác một người phàm khác. Tuy nhiên, nó có tác dụng phụ rất lớn, chủ yếu là chứng mất trí nhớ. Sau khi thi pháp thành công, linh hồn bị đoạt xá dẫu bị cắn nuốt và đồng hóa, nhưng linh hồn kẻ đoạt xá cũng vì thế mà rất dễ đánh mất ký ức vốn có. Cần một thời gian dài mới có thể khôi phục, nhưng cũng không thể nhớ lại toàn bộ, thậm chí có thể vĩnh viễn quên đi tất cả. Nghiêm trọng nhất là có thể biến thành kẻ đa nhân cách, trở thành một người điên nặng.
Chính vì vậy, loại tiên pháp này từ lâu đã bị giới tu tiên đào thải. Dịch trưởng lão cũng vì lâm vào đường cùng mới liều mạng thử một lần. Tuy nhiên, ông ta đã chuẩn bị cực kỳ chu đáo, đem thân phận mới mà mình tự thiết lập viết sẵn vào thư. Ông ta dự tính sau khi đoạt xá thành công, nếu xuất hiện triệu chứng mất trí nhớ, phong thư này sẽ phát huy tác dụng, giúp ông ta nhanh chóng sống dưới một thân phận mới.
Quyển Liệt Hỏa Quyết kia vốn là thứ Dịch trưởng lão đoạt được từ vị tu tiên giả năm xưa. Sách chia làm ba phần: thượng quyển là phương pháp tu luyện chi tiết của Liệt Hỏa Quyết, trung quyển là một số tiên thuật thường dùng, còn hạ quyển ghi chép về những kiến thức thường thức trong giới tu tiên. Sau khi đọc qua một lượt, Diệp Xuyên mới bắt đầu có hiểu biết sơ bộ về con đường tu hành.
Hóa ra thế gian này thực sự tồn tại tiên nhân, nhưng không hoàn toàn là những bậc trường sinh bất lão như trong tưởng tượng của Dịch trưởng lão, mà là một nhóm tu tiên giả đang truy cầu tiên đạo. Có thể nói, trường sinh bất lão chính là cảnh giới cao nhất mà họ hướng tới.
Tu tiên giả được chia làm năm bậc: Thiên, Thần, Địa, Nhân, Quỷ. Mỗi bậc lại gồm ba cảnh giới: Tiểu Thừa, Trung Thừa và Đại Thừa. Trong mỗi cảnh giới lại chia thành bốn giai đoạn: sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ và viên mãn. Trước khi đạt tới cấp độ Quỷ Tiên chính là thời kỳ Trúc Cơ, tức là giai đoạn bổ túc tinh nguyên, đúc nền đạo cơ để chuẩn bị bước chân vào tiên đạo.
Quỷ Tiên là bậc thấp nhất của tu tiên giả, chia làm ba cảnh giới: Tiểu Thừa Luyện Khí cảnh, Trung Thừa Triều Nguyên cảnh, và Đại Thừa Tụ Đỉnh cảnh. Giai đoạn nhập môn của Tiểu Thừa Luyện Khí cảnh lại chia làm ba tầng, chính là ba tầng tâm pháp vô danh mà Diệp Xuyên đã tu luyện suốt mấy năm qua.
Bình luận & Đánh giá (0)
Bạn cần đăng nhập để tham gia thảo luận.
Đăng nhập ngay