Thời Tiểu Ngải cảm thấy đầu óc đau từng cơn, đau đến mức cô chỉ muốn đâm đầu vào tường.
Cô gắng gượng mở mắt, rồi nhìn thấy ở phía cuối giường có một người đàn ông đang quay lưng về phía mình để cởi quần áo.
Thời Tiểu Ngải sững sờ trong giây lát, rồi cơn giận bùng lên, định mắng một câu Có bệnh à, chơi lớn thế, nhưng bỗng nhiên cô nhận ra có điều gì đó không ổn.
Trai bao ư Có loại trai bao nào mà béo thế này không
Không chỉ béo, mà còn vừa lùn vừa thô kệch, đứng từ xa thế này mà cô đã ngửi thấy mùi hôi hám tỏa ra từ người hắn.
Còn bộ quần áo hắn đang mặc nữa...
Rốt cuộc là kẻ đần độn nào đã tìm cho cô một thứ như thế này!
Hôm qua Thời Tiểu Ngải vừa về nước đã bị đám bạn thân lôi đến quán bar vừa khai trương để uống rượu, mấy cô nàng vừa cười vừa náo loạn, đòi đưa cô đi xem của lạ.
Lúc đó Thời Tiểu Ngải vẫn còn đang bị lệch múi giờ, đầu óc mụ mị, không lay chuyển được mấy kẻ điên đó nên đành phải đi theo.
Cô nhớ mình chỉ mới uống một ly bia, ai ngờ khi tỉnh dậy lại phải đối mặt với cảnh tượng kinh hoàng thế này.
Rốt cuộc chuyện này là sao
Thời Tiểu Ngải khẽ cử động, muốn ngồi dậy.
Ngay lúc này, não cô bỗng đau nhói, một tên sách hiện lên trong tâm trí, theo sau đó là tóm tắt nội dung câu chuyện lướt qua thật nhanh.
Đến lúc này cô mới biết mình thế mà lại xuyên thư rồi!
Không chỉ xuyên thư, mà còn xuyên đúng vào phân đoạn biến thái nhất trong truyện –
Để những ngày tháng sau này dễ thở hơn một chút, nguyên thân đành phải theo lệ cũ, đưa hai đứa trẻ đến nhà Bí thư chi bộ tặng quà Tết.
Kết quả là bị vợ Bí thư gài bẫy, sau khi say rượu đã ngủ cùng đứa con trai ngốc nghếch ba mươi tuổi chưa lấy được vợ của nhà họ.
Không chỉ vậy, cô còn bị một đám họ hàng đến chơi bắt quả tang, buộc phải gả cho tên ngốc đó, cuối cùng u uất mà chết.
Thời Tiểu Ngải: ...
Cô bật dậy khỏi giường.
Người đàn ông kia rõ ràng không ngờ Thời Tiểu Ngải lại đột nhiên tỉnh lại, hắn hoảng hốt quay người lại.
Lúc này, chiếc áo bông to sụ trên người hắn đã cởi ra, lộ ra chiếc áo len đỏ vừa bẩn vừa rách, đầy những lỗ thủng nhỏ, trước ngực còn dính mấy mảng cáu bẩn chẳng biết từ bao giờ.
Nhìn cảnh đó, Thời Tiểu Ngải không nhịn được mà thấy buồn nôn.
Cô ngước mắt nhìn người đàn ông, khi thấy khuôn mặt mang vẻ đần độn rõ rệt của hắn, cơn giận xộc thẳng lên đại não!
Cô siết chặt nắm tay.
Nén cơn giận dữ, cô giữ vẻ mặt bình tĩnh vẫy vẫy tay với hắn, nói: Anh qua đây.
Người đàn ông ngẩn người một lát, rồi như phản ứng lại điều gì đó, hắn cười ngây ngô với Thời Tiểu Ngải, thè lưỡi liếm môi, gọi một tiếng mơ hồ: Vợ ơi.
Nói xong, hắn lao về phía Thời Tiểu Ngải.
Thời Tiểu Ngải nhanh nhẹn lách sang bên cạnh, đồng thời vươn ngón tay ấn mạnh vào gáy hắn một cái.
Tên đó còn chưa kịp kêu rên lấy một tiếng đã trợn mắt ngất lịm.
Nhìn người đàn ông nằm vật ra giường như một con lợn béo, Thời Tiểu Ngải chán ghét lau mạnh ngón tay vừa chạm vào hắn lên chăn, rồi bước qua người hắn nhảy xuống đất.
Cô không kịp để tâm đến cơn đau âm ỉ trong đầu, vội vơ lấy bộ quần áo bên cạnh mặc vào rồi đi đẩy cửa.
Nhưng đẩy mấy lần đều không mở được, rõ ràng cửa đã bị khóa từ bên ngoài.
Cô thấp giọng chửi một câu, xoay người đi về phía cửa sổ.
Cửa sổ cũng bị người ta đóng chặt từ bên ngoài.
Ngay khi Thời Tiểu Ngải giận dữ muốn tung một cú đá để phá cửa, bên ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng động nhẹ, kèm theo hai tiếng rắc rắc, tấm gỗ đóng trên khung cửa đã bị ai đó tháo ra.
Chưa đợi Thời Tiểu Ngải bước tới xem xét, cửa sổ đã bị đẩy ra một khe hở từ bên ngoài, ngay sau đó là một cái đầu nhỏ ló vào.
Mẹ Mẹ ơi Cái đầu nhỏ lo lắng gọi về phía chiếc giường.
Mẹ...
Nghe cách xưng hô này, thái dương của Thời Tiểu Ngải giật liên hồi, gương mặt cô suýt thì méo xệch đi.
Dù chưa nhìn rõ đứa trẻ đó trông thế nào, nhưng từ cách xưng hô, cô có thể đoán được đây là đứa con cả trong cặp song sinh của nguyên thân – Thời Minh Duệ.
Phải, giờ cũng là con trai của cô.
Nghĩ đến việc mình là một quý cô độc thân tôn thờ chủ nghĩa không kết hôn không sinh con, vì để không bị thúc giục cưới xin mà Tết cũng chẳng buồn ở lại trong nước... giờ lại xuyên vào một cuốn sách để làm mẹ người ta...
Thời Tiểu Ngải cảm thấy không ổn chút nào.
Mẹ Mẹ ơi Có lẽ vì gọi hai tiếng mà không có người thưa, đứa trẻ bên ngoài cuống lên, cao giọng gọi, trong tiếng gọi đã thoảng chút nức nở.
Ở đây. Thời Tiểu Ngải uể oải đáp lại một tiếng.
Cô chỉ thấy đầu càng đau hơn.
Thời Minh Duệ không hề biết mình đang bị mẹ chê bai.
Cậu bé quay đầu lại theo tiếng nói, để lộ một nụ cười vui mừng khôn xiết với Thời Tiểu Ngải.
Sau đó, cậu lại khẩn trương vẫy tay với cô: Mẹ, mẹ mau ra đây, con đưa mẹ chạy!
Thời Tiểu Ngải lúc này cũng chẳng kịp suy nghĩ nhiều, sải bước đi về phía con trai.
Ngay khi sắp đến bên cửa sổ, khóe mắt cô lại liếc thấy cái xác lợn béo đang nằm trên giường.
Cô không kìm được mà dừng bước.
Mẹ Thời Minh Duệ khó hiểu nhìn cô.
Con đợi mẹ ở ngoài.
Thời Tiểu Ngải dặn một câu, rồi đưa tay ấn đầu Thời Minh Duệ ra ngoài, đóng chặt cửa sổ từ bên trong.
Mặc kệ con trai đang thấp giọng thúc giục ở bên ngoài, cô quay lại bên giường, túm lấy chiếc chăn bông đè chặt lên mặt tên kia...
Rất nhanh, dưới lớp chăn vang lên một tiếng rên rỉ nghẹn uất.
Thời Tiểu Ngải trèo qua cửa sổ, cùng con trai vượt qua bức tường thấp sau cửa sổ, nhảy xuống ruộng rau đối diện.
Ngay khi họ vừa tiếp đất còn chưa đứng vững, bên trong đã vang lên tiếng khóc lóc của một đứa trẻ: Mẹ ơi, mẹ mau ra xem đi, Nhị Tuyền ngã xuống hố phân rồi!
Thời Tiểu Ngải loạng choạng suýt ngã.
Sau khi đứng vững, cô đưa tay chỉ chỉ vào Thời Minh Duệ, dở khóc dở cười hỏi: Có phải con làm không
Cậu bé cũng không phủ nhận, hừ một tiếng rồi quay mặt đi chỗ khác, hằn học nói: Ai bảo mẹ hắn với bà ngoại hắn dám hãm hại mẹ Đáng đời!
Thời Tiểu Ngải khen ngợi xoa đầu cậu bé một cái.
Thời Minh Duệ không ngờ mẹ lại hài lòng với hành động của mình, cậu sợ vì trò nghịch ngợm mà bị mắng nên vội vàng phủi bụi trên quần, nói: Mẹ đợi chút, con đi gọi Tiểu Khê ra rồi chúng ta về nhà.
Thời Tiểu Ngải nắm chặt lấy tay cậu: Cùng đi.
Mẹ! Thời Minh Duệ không vui dừng bước, ánh mắt tràn đầy vẻ không đồng tình.
Thời Tiểu Ngải nhìn mà thấy buồn cười.
Từ năm mười hai tuổi giành chức vô địch tán thủ hạng thiếu niên toàn quốc đến nay, cô chưa bao giờ được tận hưởng cảm giác được người khác che chở phía sau như thế này.
Ngay cả anh trai ruột của cô, mỗi khi đi học gặp chuyện gì đều vô thức trốn sau lưng cô, mượn oai hổ mà hét: Em gái, đánh nó cho anh!
Giờ đây, một nhóc con bé tí thế này mà cũng dám tự xưng là người bảo vệ cô sao
Nghĩ đến đây, Thời Tiểu Ngải không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Cô đưa tay vò mạnh lên đầu Minh Duệ, cười mắng: Mẹ lớn thế này rồi, còn để một đứa con nít như con đứng chắn phía sau sao
Nói xong, cô đặt tay lên gáy cậu bé bóp nhẹ: Đi thôi.
Từ khi biết chuyện đến nay, Minh Duệ chưa bao giờ thấy mẹ cười như vậy, càng chưa từng gần gũi với mẹ đến thế.
Để nuôi sống cậu và em gái, ngày nào mẹ cũng làm việc từ sáng sớm đến tối mịt, không tối hẳn là không về nhà. Mà có về nhà thì ngày nào cũng ủ rũ, chưa bao giờ nở nụ cười.
Cậu cũng không nhớ nổi lần cuối cùng mẹ xoa đầu mình là từ khi nào.
Chỗ gáy vừa được mẹ chạm vào nóng hổi, khiến Minh Duệ cảm thấy hơi lạ lẫm.
Nhưng cậu không muốn né tránh, trái lại còn thấy cảm giác này thật mới mẻ và dễ chịu.
Hai mẹ con cùng bước ra khỏi ruộng rau, đi về phía cổng nhà Bí thư.
Chưa đi được mấy bước, trong sân bỗng vang lên một tiếng rầm thật lớn!
Tiếng động mạnh khiến cả hai cùng dừng bước.
Thời Tiểu Ngải chưa kịp lên tiếng, Minh Duệ bên cạnh đã đột ngột biến sắc: Tiểu Khê, là Tiểu Khê!
Nghe cậu nói vậy, Thời Tiểu Ngải cũng giật mình, co chân chạy về phía nơi phát ra âm thanh!
Mẹ, con ở đây này!
Hai người còn chưa đi đến cổng viện, từ sau cái cây bên đường bỗng vang lên một giọng trẻ con non nớt.
Thời Tiểu Ngải đột ngột dừng bước.
Cùng lúc đó, Thời Minh Duệ đã nhanh chân lao tới, xách một cô bé từ sau gốc cây ra.
Em làm cái gì rồi Em đập vỡ đồ nhà người ta à
Chẳng đợi Thời Tiểu Ngải lên tiếng, Thời Minh Duệ đã dồn dập hỏi.
Em đập vỡ lu nước nhà họ rồi. Vừa nãy con thấy Nhị Tuyền bóp cổ anh! Con đánh không lại hắn, nên phải để mẹ hắn đánh hắn chứ! Con ném mũ quân nhân của hắn xuống cạnh lu nước rồi.
Cô bé vừa nói vừa đắc ý ngẩng cao đầu, gương mặt hiện rõ vẻ láu lỉnh.
Nhìn thấy điệu bộ này của nó, Thời Tiểu Ngải không nhịn được mà giật giật khóe miệng, thầm nghĩ trong lòng, ước chừng lần này con vu oan hơi muộn rồi.
Nếu cô không nhầm thì thằng nhóc tên Nhị Tuyền kia giờ này vẫn còn đang ngâm mình trong hố phân kia kìa.
Nhìn hai đứa nhóc lanh lợi như hạt đậu này, Thời Tiểu Ngải không nói gì, mà lúc này Thời Minh Duệ lại phát hiện thêm tình hình mới.
Sao em lại mang gói bánh kẹo đã đem đi tặng về thế này Cậu bé chỉ vào bọc đồ trong lòng em gái mình hỏi.
Nghe thấy lời này, nụ cười trên mặt cô bé vụt tắt, thay vào đó là vẻ cảnh giác cao độ.
Nó ôm chặt gói bánh kẹo vào lòng, xoay người sang một bên rồi mới nói: Không cho bọn họ, mình mang về nhà ăn!
Nói xong, dường như sợ Thời Tiểu Ngải không đồng ý, nó còn bổ sung thêm một câu: Bọn họ xấu lắm, toàn bắt nạt mẹ.
Thời Tiểu Ngải thầm thở dài trong lòng.
Chẳng cần hỏi cũng biết, đứa nhỏ lanh chanh trước mặt chắc chắn là cô con gái hờ của mình Thời Minh Khê.
Cô kín đáo đưa mắt quan sát nhanh hai đứa trẻ từ trên xuống dưới một lượt, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
Hai đứa này là sinh đôi long phụng sao Mà sao trông chẳng giống nhau chút nào!
Cậu con trai Thời Minh Duệ trông có vẻ rất ra dáng đàn anh, việc gì cũng muốn chắn ở phía trước, nhưng thực ra lại sở hữu một gương mặt cực kỳ thanh tú.
Nhìn kỹ thì thấy nó có đến bảy tám phần giống với chính mình hồi nhỏ.
Còn cô bé Thời Minh Khê lại có đôi lông mày rậm và đôi mắt lớn, vẻ rạng rỡ ngang tàng toát lên khí chất anh hùng đầy mạnh mẽ.
Nếu không phải đang thắt hai bím tóc đuôi tôm, thì cái vẻ mặt bướng bỉnh đáng yêu này, có bảo là con trai chắc chắn cũng có người tin.
Nhìn cặp con thơ này, tâm trạng Thời Tiểu Ngải bỗng chốc tốt hẳn lên, chẳng hiểu sao lại có cảm giác như mình vừa vớ bở
Đây đúng là đi đường tắt mà, chẳng cần đau đớn gì cũng được làm mẹ!
Phải biết rằng tuy Thời Tiểu Ngải sợ kết hôn, sợ sinh con, nhưng cô không hề ghét trẻ con, ngược lại còn khá yêu thích.
Chẳng hạn như con gái nhỏ của anh trai cô, lần này về nước hành lý của Thời Tiểu Ngải một nửa là đủ loại quà cáp mua cho bé.
Nghĩ đến việc sau này có lẽ sẽ không bao giờ được gặp lại Nữu Nữu, không được gặp lại người thân nữa, lòng Thời Tiểu Ngải lại dấy lên một cơn xót xa.
Mẹ, mẹ ơi
Thấy mẹ có vẻ thất thần, Thời Minh Duệ hơi lo lắng.
Nó chẳng buồn để ý đến em gái nữa, túm lấy vạt áo Thời Tiểu Ngải lắc lắc, nói: Mẹ, mình về nhà thôi.
À, về nhà. Thời Tiểu Ngải vội vàng thu hồi tâm trí, mỗi tay dắt một đứa trẻ bắt đầu đi về.
Chưa đi được mấy bước, từ trong khoảng sân sau lưng họ bỗng vang lên một tiếng thét thê thảm khôn cùng, ngay sau đó là một tràng tiếng khóc gào thảm thiết như quỷ khóc sói gào.
Tiếng động ấy sắc nhọn đến cực điểm, khiến cả hai đứa trẻ đều sợ hãi theo bản năng mà nép sát vào người Thời Tiểu Ngải, vẻ mặt trở nên vô cùng căng thẳng.
Trong mắt Thời Tiểu Ngải lóe lên một tia sắc sảo và chế nhạo.
Cô dùng đôi bàn tay bao bọc lấy đầu hai đứa nhỏ, kéo chúng vào lòng mình, dịu dàng nói: Đừng sợ, mình về nhà, về nhà là không nghe thấy nữa đâu.
Hai đứa trẻ cùng gật đầu, ba người không hề ngoảnh lại mà cứ thế đi thẳng về phía nhà mình.
Ba mẹ con sống ở phía cực Tây của ngôi làng, đó là một cái sân nhỏ hơi cũ kỹ.
Nơi này cách khu dân cư trong làng một đoạn khá xa, trông có vẻ cô quạnh.
Về đến nhà, hai đứa trẻ như cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng, tất cả đều trở nên hoạt bát hẳn lên.
Thời Minh Khê ôm gói bánh kẹo là người đầu tiên lao vào trong phòng, rồi bên trong truyền ra một hồi tiếng lạch cạch leng keng.
Xem ra là đi giấu bánh kẹo rồi.
Thời Minh Duệ thì thành thục chạy đến dưới hiên nhà ôm một vốc củi khô, nói với Thời Tiểu Ngải một tiếng: Mẹ, con đi hâm cơm.
Rồi nó đi thẳng vào gian bếp.
Ngược lại, người mới đến như Thời Tiểu Ngải trong chốc lát lại trở nên rảnh rỗi.
Thời Tiểu Ngải đi vào gian nhà chính ở phía trước.
Đây là một căn nhà vách đất, vì cửa sổ mở nhỏ nên trong phòng rất tối.
Trong tầm mắt chỉ có một chiếc bàn gỗ không sơn phết đã trở nên bẩn thỉu và ba chiếc ghế đẩu cao không cùng bộ, ngoài ra thì chẳng còn bất kỳ món đồ nội thất nào khác.
Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng nhìn căn nhà đơn sơ đến mức này, Thời Tiểu Ngải vẫn cảm thấy bàng hoàng.
Đúng lúc này, từ căn phòng bên trái bỗng truyền đến một tiếng thủy tinh rơi xuống đất giòn giã, Thời Tiểu Ngải vội vàng bước vào.
Sau đó cô nhìn thấy trên mặt đất gần cửa ra vào là một chiếc gương soi nhỏ vỡ thành nhiều mảnh, còn trên bệ lò sưởi bằng đất bên cạnh là Thời Minh Khê đang đứng chết trân vì sợ hãi.
Mẹ, con không cố ý đâu.
Chiếc gương này nghe nói là món quà cha tặng mẹ khi kết hôn, bao nhiêu năm nay mẹ luôn giữ gìn rất kỹ, lúc nào cũng để ở đầu giường, ngay cả hai anh em nó cũng không bao giờ được chạm vào.
Giờ đây sơ ý làm vỡ mất, Minh Khê thật sự sợ hãi tột cùng.
Nhìn Thời Tiểu Ngải, đôi mắt đen lánh của nó dần phủ một tầng sương nước, trông đáng thương đến tội nghiệp.
Trước đó Thời Tiểu Ngải chỉ xem qua tóm tắt của cả cuốn sách, cô không hề biết lai lịch của chiếc gương đó.
Là một người xuyên không từ thời hiện đại, làm sao cô có thể bận tâm đến một chiếc gương nhỏ bé
Cô mỉm cười trấn an Minh Khê, nói: Không sao, mẹ không mắng con đâu.
Nói đoạn, cô chỉ vào đôi bàn chân trần của cô bé, dặn dò: Con cứ đứng trên đó đừng xuống, để mẹ quét sạch sàn nhà rồi con hãy cử động.
Nói xong cô liền ra khỏi cửa, để lại cô bé với gương mặt đầy sững sờ.
Thời Tiểu Ngải vừa đi tới cửa thì suýt nữa va phải Minh Duệ đang chạy từ bếp ra.
Cậu nhóc chắc cũng nghe thấy tiếng động nên mới lao tới.
Nó ấn một chiếc bát sứ thô vào tay Thời Tiểu Ngải, rồi hướng vào trong phòng hét lớn một tiếng: Tiểu Khê, có phải em làm vỡ gương của mẹ rồi không Em mà còn nghịch ngợm thế nữa xem anh có đánh em không!
Hét xong nó mới nhìn sang người mẹ đang ngơ ngác, ánh mắt đầy vẻ thấp thỏm: Mẹ, Tiểu Khê chắc chắn không cố ý đâu, đang ngày Tết, không được đánh người.
Một câu nói khiến Thời Tiểu Ngải suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.
Cô không ngờ cậu nhóc này còn có khía cạnh lém lỉnh như vậy.
Cô cố ý hắng giọng nói: Đi quét sạch sàn nhà đi thì mẹ sẽ không đánh nó nữa.
Câu nói ấy làm mắt Minh Duệ sáng rực lên!
Nó nhanh nhảu đáp lời rồi vội vàng cầm chổi và hốt rác chạy biến vào trong phòng, cứ như sợ mẹ sẽ đổi ý vậy.
Nhìn bóng lưng của nó, Thời Tiểu Ngải bật cười lắc đầu, cầm bát sứ thô vào nhà đặt lên bàn.
Tiểu Khê bị anh trai mắng cho một trận, lủi thủi từ trong phòng đi ra phụ việc.
Hai đứa trẻ không cho mẹ đụng tay, tự mình bận rộn một hồi, rất nhanh sau đó cơm canh đã được dọn lên bàn.
Gọi là cơm canh, nhưng thực chất chỉ có hai cái bánh ngũ cốc thô và một đĩa nhỏ dưa muối mặn chát.
Món dưa muối đó chẳng biết đã bỏ bao nhiêu muối, từng miếng dưa còn lấm tấm những hạt muối trắng xóa.
Ngoài những thứ đó ra, trước mặt mỗi người là một bát nước trắng nóng hổi.
Thời Tiểu Ngải nhìn chằm chằm vào mâm cơm trước mặt với vẻ mặt phức tạp, không diễn tả nổi cảm xúc trong lòng.
Cô cố gắng nhớ lại nội dung cuốn sách vừa lóe qua trong đầu, nhưng nghĩ thế nào thì thời đại cô xuyên qua cũng là những năm tám mươi mà!
Cô nhớ rõ lúc này đúng vào ngày mùng một Tết năm một chín tám mươi.
Mùng một Tết mà ăn những thứ này sao
Người không biết còn tưởng cô xuyên về những năm năm mươi, sáu mươi ấy chứ!
Liếc nhìn hai đứa nhỏ gầy gò ngồi đối diện, Thời Tiểu Ngải mím môi, thử hỏi một câu: Ngoài cái này ra, còn gì khác nữa không
Nào ngờ lời vừa dứt, sắc mặt Minh Duệ lập tức biến đổi.
Nó theo bản năng rụt tay xuống dưới bàn thêm một chút, rồi nói: Mẹ, mẹ ăn bánh đi, hôm nay là Tết mà.
Thời Tiểu Ngải vươn người ra kéo tay Minh Duệ lên, lúc này mới phát hiện trong tay nó còn nắm một cái bánh bao ngô thô.
Có thể thấy đây là thứ đứa trẻ định để dành cho chính mình ăn.
Ở thời đại trước, gia đình Thời Tiểu Ngải mở chuỗi nhà hàng, đối với các loại thực phẩm cô có thể coi là kiến thức sâu rộng.
Nhưng nhìn cái thứ đen sì sì, tỏa ra một mùi chua chát này, nhất thời cô chẳng thể nhận ra nó được làm từ cái gì.
Chỉ cảm thấy căn bản là không thể nuốt trôi được.
Nguyên thân trước đây ngày nào cũng ăn cái này sao
Nghĩ đến việc sau này đến lượt mình phải sống những ngày như thế này mỗi ngày, Thời Tiểu Ngải cảm thấy cuộc đời thật chẳng còn gì luyến tiếc!
Có lẽ biểu cảm của cô quá đỗi khác thường, nên Thời Minh Duệ ở đối diện cứ nhìn cô chằm chằm đầy căng thẳng. Rồi như chợt nghĩ đến điều gì, nó khẽ hỏi: Mẹ, mẹ sao thế Sao con thấy mẹ cứ khác hẳn ngày thường vậy
Thời Tiểu Ngải bấy giờ mới sực tỉnh.
Cô vội vàng thu lại biểu cảm, nói: Không có gì.
Sau đó, cô chộp lấy cái bánh ngô đặt lên bàn rồi đứng dậy: Cứ khoan hãy ăn, mẹ đi xem còn gì khác không.
Nói xong, cô bước thẳng ra ngoài.
Gian bếp nằm ngay cạnh cửa ra vào, Thời Tiểu Ngải vừa bước vào đã không sao giấu nổi vẻ thất vọng trong mắt.
Căn phòng này rất nhỏ, ngoài một cái bệ bếp và một chiếc ghế đẩu thấp đặt cạnh búa thổi lửa ra thì hầu như chẳng còn chỗ nào để đặt chân.
Thời Tiểu Ngải thậm chí còn không thấy những vật dụng đặc trưng của nhà bếp trong các bộ phim thời xưa những chiếc vại lớn để đựng lương thực hay trữ nước.
Lương thực trong nhà này để ở đâu hết rồi nhỉ Cô không nhịn được lẩm bẩm một mình.
Sau đó, ánh mắt cô dừng lại ở một dãy đinh đóng trên bức tường đối diện bệ bếp.
Trên những chiếc đinh đó treo mấy cái túi vải thô, ngoài ra còn có một xâu tỏi và một xâu ớt khô nhỏ.
Thời Tiểu Ngải mở miệng túi ra xem, quả nhiên có hai túi đựng ngũ cốc thô, một túi màu vàng, một túi đựng loại bột mì xám xịt, cô hoàn toàn không biết đó là thứ gì nghiền ra.
Rất nhanh, ánh mắt cô bị một chiếc túi khác thu hút, bởi cô phát hiện trong đó lại có hơn mười quả trứng gà!
Thời Tiểu Ngải mừng rỡ trong lòng, cảm giác này còn khiến cô vui hơn cả việc nhận tiền thưởng cuối năm ở công ty.
Cô không chút do dự lấy ra ba quả trứng từ trong túi, nhưng khi nhìn thấy bát dầu đã cạn đáy trên bệ bếp cùng loại gia vị duy nhất là muối hạt, niềm vui kia bỗng chốc tan biến.
Mẹ, mẹ định làm gì thế
Mẹ, sao mẹ lại lấy trứng gà nhà mình Chỗ đó để dành đi đổi vải mà!
Ngay khi Thời Tiểu Ngải đang nhìn bệ bếp không biết phải làm sao thì hai đứa nhỏ cùng chạy tới.
Thấy trứng gà trên tay cô, Minh Khê quên bẵng việc mình đang phải khép nép làm người, nó phóng tới định cướp lấy nhưng Thời Tiểu Ngải đã nhanh tay lẹ mắt tránh được.
Sắp Tết rồi, nhà mình cũng phải cải thiện bữa ăn chút chứ. Minh Duệ, đi, giúp mẹ nhóm lửa.
Thời Tiểu Ngải hiện tại đã hiểu tính cách đứa con gái hờ này của mình vốn là kiểu giữ của, nên cô cũng chẳng buồn nói nhảm với nó, quay sang dặn dò con trai.
Nghe mẹ nói là định xào trứng cho mình ăn, Minh Khê bắt đầu đấu tranh tư tưởng.
Đôi mắt nó nhìn chằm chằm vào ba quả trứng gà kia, nhưng rốt cuộc cũng không xông lên nữa.
Nhìn đôi mắt to đen trắng rõ ràng của con bé, lòng Thời Tiểu Ngải không khỏi mềm lại.
Cô thầm thở dài một tiếng, đập trứng vào một chiếc bát lớn, đổ vào một lượng nước ấm tương đương, thêm một chút muối rồi bắt đầu khuấy đều.
Chút dầu dưới đáy bát hoàn toàn không đủ để xào trứng, mà làm món trứng hấp thì vừa lãng phí củi vừa tốn thời gian, cho nên cô chỉ đành làm tạm món trứng xào nước.
Nhắc đến trứng xào nước, trước đây Thời Tiểu Ngải thường xuyên làm, nhưng đó là vì cô đang tập gym và cần kiểm soát lượng calo.
Lúc ấy cô có nằm mơ cũng không ngờ được rằng có một ngày mình lại vì không có dầu mà buộc phải chọn cách nấu nướng này.
Gà thời này không được nuôi bằng thức ăn công nghiệp, trứng gà tuy nhỏ nhưng hương vị vô cùng đậm đà.
Dẫu không cho dầu, dẫu đựng trong bát sành thô kệch, nhưng mùi hương ấy vẫn khiến người ta không cầm lòng được mà thèm thuồng.
Có bát trứng xào này, những chiếc bánh ngũ cốc thô dường như cũng không còn khó nuốt đến thế.
Mặc dù cơ thể này rất đói, nhưng mới ăn được nửa cái bánh, Thời Tiểu Ngải đã thật sự không nuốt trôi nổi nữa.
Thấy hai đứa trẻ ăn ngon lành, cô chia phần trứng và bánh còn lại cho chúng, còn mình thì chiêu một ngụm nước trắng, xé một miếng bánh ngô đen bỏ vào miệng.
Oẹ.
Cái vị vừa đắng vừa chua khiến cô suýt chút nữa thì nôn ra.
Mẹ. Minh Duệ đặt đũa xuống, lo lắng nhìn cô.
Không sao, mẹ bị nghẹn một chút thôi. Thời Tiểu Ngải vội giả vờ nhai vài cái, rồi thừa lúc bọn trẻ không chú ý, cô bí mật nhả thứ trong miệng ra.
Nhưng chỉ một chút tàn dư còn sót lại trong miệng, theo phản xạ nuốt xuống vẫn khiến cổ họng cô cảm thấy một cơn đau rát, giống như cổ họng bị thứ gì đó cào rách.
Nước mắt suýt chút nữa rơi xuống.
Dù nước mắt không rơi nhưng trong lòng Thời Tiểu Ngải đã khóc ròng rồi
Ngày tháng như thế này cô mới trải qua nửa ngày đã chịu không nổi, sau này biết sống sao đây
Cứ nghĩ đến việc mình không bao giờ trở về được nữa, chỉ có thể sống ở nơi này, trong lòng Thời Tiểu Ngải tràn đầy tuyệt vọng.
Nhận ra tâm trạng mẹ không tốt, Minh Duệ còn tưởng là do chuyện xảy ra lúc trước, nó phẫn nộ siết chặt nắm đấm, sau đó im lặng thu dọn bát đũa vào bếp, còn lấy giẻ lau bàn sạch sẽ, không để Thời Tiểu Ngải phải động tay vào việc gì.
Đang lúc Thời Tiểu Ngải cảm thán con trai mình thật hiểu chuyện, bên ngoài bỗng vang lên tiếng đập cửa, sau đó có người lớn tiếng gọi: Minh Duệ, mở cửa! Mẹ cháu có nhà không
Thời Tiểu Ngải vội vàng đứng dậy đi ra ngoài.
Khi cô bước ra, Minh Duệ đã mở cổng, một cụ già tóc trắng xóa trông chừng sáu bảy mươi tuổi từ bên ngoài đi vào.
Ông lão mặc một chiếc áo khoác vải xanh đã bạc màu, trông rất cũ nhưng lại có bốn chiếc túi, không cần hỏi cũng biết ngay đây là cán bộ thôn.
Thấy ông lão, Minh Duệ lễ phép chào hỏi: Ông trưởng thôn, ông vào nhà ngồi đi ạ, cháu đi rót nước cho ông.
Nói xong nó lại chạy vào bếp.
Không cần đâu, ông không khát. Có thể thấy ông lão thực sự yêu quý Minh Duệ, nhìn bóng lưng nó mà cười híp cả mắt.
Trưởng thôn, mời ông vào nhà ngồi. Thời Tiểu Ngải lúc này chắc chắn không thể lùi bước, cô cũng vội vàng bước tới chào hỏi.
Ông lão giống như đến giờ mới nhìn thấy cô, đầu tiên là quan sát cô một lượt từ trên xuống dưới, ánh mắt vô cùng phức tạp.
Thời Tiểu Ngải bị nhìn đến mức sởn gai ốc, không tự chủ được lấy tay sờ sờ lên mặt, nặn ra một nụ cười rồi đánh bạo hỏi: Chú à, sao chú lại nhìn cháu như thế Có chuyện gì không chú
Trưởng thôn gật đầu, từ trong túi áo lấy ra một phong thư đưa qua, nói: Có một bức thư bảo đảm của cô, gửi đến đại đội, hôm nay Đại Minh vừa hay về làng nên mang về hộ cô luôn.
Thư sao
Thời Tiểu Ngải không hề thấy chi tiết này trong bản tóm tắt cốt truyện, không khỏi có chút tò mò.
Nếu cô không lầm thì cha mẹ của nguyên thân đều đã qua đời, ở thành phố cũng không còn người thân nào khác, nếu không thì cô ấy cũng chẳng đến mức không kịp chuyến tàu cuối cùng, mãi đến năm tám mươi vẫn chưa được về thành phố.
Vậy thì ai lại gửi thư cho cô
Thời Tiểu Ngải liếc nhìn trưởng thôn, thấy ông không có ý định rời đi, cô đành phải xé phong thư ngay trước mặt ông.
Lá thư được gửi từ ủy ban khu phố nơi nguyên thân từng sinh sống.
Nội dung rất đơn giản, nói rằng trước khi ông nội cô qua đời có để lại di chúc, để lại căn nhà cũ đang ở cho Thời Tiểu Ngải, đồng thời ủy thác cho ủy ban khu phố giúp chuyển giao.
Giờ bên kia gửi thư tới là để giục cô quay về làm thủ tục.
Nhìn lá thư, Thời Tiểu Ngải hơi ngẩn người, cô sao chẳng nhớ nổi trong truyện từng có tình tiết này nhỉ
Nếu có, nguyên thân chắc chắn sẽ bỏ trốn ngay lập tức, sao có thể lún sâu vào vũng bùn lầy như thế được
Thôn trưởng đứng đối diện thấy cô cầm lá thư im lặng không nói gì, không nhịn được lên tiếng hỏi: Mẹ thằng Duệ này, trong thư viết cái gì thế
Nghe câu hỏi này, Thời Tiểu Ngải trái lại bỗng nhiên hiểu ra
Theo thiết lập trong sách, lúc này nguyên thân và gã ngốc kia đã bị nhóm người có mưu đồ bắt gian tại giường, lúc này sớm đã gây ra một trận xôn xao náo loạn.
Trong tình cảnh đó, dù trong nhà có thư gửi tới cũng chẳng ai đưa cho cô.
Sau sự việc, dưới sự lộng hành của gia đình bí thư chi bộ, e rằng cả đời này cô cũng chẳng có cơ hội nhìn thấy lá thư này.
Nghĩ đến việc chỉ cách nhau vài tiếng đồng hồ mà đã đánh đổi cả cuộc đời của nguyên thân và các con
Trong lòng bỗng dâng lên một luồng chua xót và bi thương khó tả, khiến Thời Tiểu Ngải đỏ hoe mắt ngay lập tức.
Thấy dáng vẻ như sắp khóc của cô, thôn trưởng có chút cuống quýt: Mẹ thằng Duệ, là trong nhà có chuyện gì sao Ái chà, tết nhất đến nơi rồi... sao lại khóc lóc thế này
Nghe nói mẹ khóc, hai anh em vẫn luôn quan sát phía sau liền vội vàng vây lại.
Hai đứa nhỏ ôm chặt lấy chân Thời Tiểu Ngải, miệng lo lắng gọi: Mẹ ơi đừng khóc, mẹ ơi đừng khóc mà.
Nỗi xót xa này hẳn là đến từ tàn hồn chưa tan của nguyên thân, cùng là phụ nữ, Thời Tiểu Ngải cũng có thể cảm nhận được nỗi đau ấy.
Cô thầm nhủ trong lòng: Yên tâm đi, mối thù này tôi đã báo thay cô rồi, cái gia đình đó từ hôm nay trở đi sẽ sống không bằng chết! Con cái tôi cũng sẽ nuôi nấng nên người thay cô, cô cứ yên nghỉ đi.
Sau đó cô lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, đưa lá thư cho thôn trưởng.
Nhìn dáng vẻ lo lắng của bọn trẻ, cô đưa tay xoa nhẹ lên đầu hai nhóc tì, nói: Không sao đâu, mẹ đang vui đấy, chúng ta sắp được về nhà rồi!
Nghe cô nói vậy, thôn trưởng vốn đã đọc xong lá thư nhanh như gió liền khựng lại.
Ông vốn định hỏi Thời Tiểu Ngải có phải muốn về nhà không
Giờ thì căn bản không cần hỏi nữa rồi.
Thế là lời định nói ra lại biến thành: Cô không đợi bố thằng Duệ về nữa à
Đợi anh ta về
Đợi anh ta về thì xương cốt của nguyên thân cũng đã thành tro bụi rồi!
Thời Tiểu Ngải rủ mắt xuống để che giấu sự giễu cợt nơi đáy mắt.
Đúng vậy, nguyên thân trong cuốn sách này có chồng, nếu không thì sao có thể có một cặp con nhỏ như thế này
Chồng của nguyên thân tên là Trình Dương, cũng là thanh niên tri thức xuống nông thôn giống cô, và cũng là một người có số phận khổ cực.
Nguyên thân có cha mẹ đều đã qua đời, ở thành phố không còn người thân trực hệ, căn bản không có ai giúp cô lo liệu việc quay về thành phố sớm.
Còn Trình Dương thì mẹ mất, cha lấy vợ kế từ sớm, cũng thuộc diện thành viên bị gia đình bỏ rơi.
Thôn Nguyệt Nha nơi họ ở vốn hẻo lánh, thanh niên trai tráng trong thôn ít, để giữ chân các thanh niên tri thức nhằm bảo toàn sức lao động, trong thôn đã đưa ra chính sách ưu đãi.
Chỉ cần tự nguyện ở lại thôn, kết hôn tại đây, bất kể người kết hôn cùng có phải dân làng hay không đều có thể xin cấp một mảnh đất thổ cư, hơn nữa thôn còn cử người giúp dựng nhà.
Ngay cả vật liệu xây dựng cũng được cung cấp với giá rẻ.
Chính sách này đưa ra đúng là đã giữ chân được một nhóm người, bao gồm cả hai đứa trẻ đáng thương không được cha thương mẹ yêu này.
Sau khi kết hôn, tình cảm giữa Trình Dương và nguyên thân khá tốt, hai người cùng nhau chí thú làm ăn, quả thực đã có một khoảng thời gian rất tốt đẹp.
Nhưng kết hôn chưa đầy một năm, Trình Dương bỗng nhận được giấy báo nhập ngũ từ quân đội gửi tới, yêu cầu anh trong vòng mười lăm ngày phải đến đơn vị trình diện.
Tin tức này có thể nói là chấn động cả thôn.
Thời điểm này được đi lính là chuyện tốt tột cùng, bao nhiêu người mong còn chẳng được!
Nhưng rõ ràng Trình Dương không hề biết trước việc này, quan trọng nhất là
Ngay trước ngày nhận được giấy báo, nguyên thân vừa mới xác nhận tin vui mang thai.
Lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, Trình Dương đã gọi điện thoại cho cha mình.
Vì muốn gọi điện phải đi đến tận thị trấn cách đó mấy dặm, lúc ấy nguyên thân đang nghén nặng nên không đi cùng.
Nhưng cô ở nhà đợi mãi, đợi được lại là tin Trình Dương không thể không đi.
Giấy báo nhập ngũ đó là do người vợ sau của cha Trình Dương nhờ vả quan hệ xin cho anh.
Trước đây bà ta nợ Trình Dương một ân tình, nhưng vì quan hệ cha con họ căng thẳng, Trình Dương đã sớm đơn phương tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ cha con, nên ân tình này mãi không trả được.
Chỉ tiêu này là bà ta đã tốn rất nhiều công sức mới có được, nhưng bà ta cũng biết tính khí của Trình Dương, sợ nói trước anh sẽ không đi.
Thế là bà ta dứt khoát tiền trảm hậu tấu, làm xong hết mọi thủ tục, rồi để quân đội gửi giấy báo trực tiếp cho anh.
Tất nhiên, vì đôi bên đã bao nhiêu năm không qua lại, người đó cũng không biết chuyện Trình Dương đã kết hôn.
Chuyện phát triển đến mức này thì đúng là đã ván đã đóng thuyền, muốn thay đổi cũng không thể nào.
Dù sao trốn nghĩa vụ quân sự là vi phạm pháp luật, sẽ trở thành vết đen cả đời, còn liên lụy đến con cháu sau này.
Trình Dương dù có bướng bỉnh đến mấy cũng không dám mạo hiểm với chuyện như vậy.
Thế là anh ra đi, để lại nguyên thân đang mang thai ba tháng.
Thời gian đầu anh vẫn gửi thư và tiền về, nhưng tình cảnh đó chỉ duy trì được ba tháng.
Từ tháng thứ tư trở đi, người này giống như hoàn toàn biến mất khỏi thế giới, không còn tìm thấy một chút dấu vết nào nữa.
Nguyên thân đã viết cho anh vô số lá thư, tất cả đều bị trả về với lý do không tìm thấy người này.
Có thể tưởng tượng nổi một người phụ nữ trẻ mang song thai đã phải sống khổ sở thế nào trong thôn.
Nguyên thân nghiến răng chịu đựng, cuối cùng cũng thuận lợi sinh hạ hai đứa con.
Thậm chí cô còn chưa hết thời gian ở cữ đã gửi con cho người hàng xóm tốt bụng, tự mình đi bộ mấy tiếng đồng hồ lên thị trấn để gọi điện thoại đường dài cho chồng.
Đó là số điện thoại Trình Dương để lại cho cô trong thư, anh nói nếu có việc gì gấp có thể gọi số này tìm anh, nếu con chào đời cũng nhất định phải báo cho anh biết.
Nguyên thân đợi ở bưu điện gần một tiếng đồng hồ, nhân viên tổng đài mới gọi thông được điện thoại, nhưng phía bên kia lại nói số máy này là số không có thực, đã bị hủy từ mấy tháng trước.
Còn phiên hiệu đơn vị mà nguyên thân nói tới cũng căn bản không tồn tại.
Ngày hôm đó trời đổ mưa rào, nguyên thân đứng dưới hiên bưu điện để trú mưa.
Mưa rơi bao lâu, cô đã khóc bấy lâu.
Khi mưa tạnh, cô quẹt sạch nước mắt, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng về thôn, từ đó về sau không bao giờ nhắc đến một chữ nào về Trình Dương nữa.
Sau khi đầy tháng, lúc đi làm hộ khẩu, cô đã đặt tên cho hai đứa nhỏ là Thời Minh Duệ và Thời Minh Khê.
Tất cả đều theo họ mẹ, không liên quan gì đến cái họ Trình kia nữa.
Thời Tiểu Ngải biết một năm sau Trình Dương có quay về thôn tìm nguyên chủ và các con, chỉ là khi đó nguyên chủ và bé Minh Khê đều đã qua đời. Cuối cùng Trình Dương chỉ có thể mang theo Minh Duệ rời đi.
Trong cuốn tiểu thuyết này, dù là nguyên chủ hay Trình Dương thì thực chất cũng chỉ là những nhân vật phụ làm nền, mục đích xuất hiện chỉ để làm bàn đạp cho nữ chính sau này thăng tiến. Vì vậy, thời gian xuất hiện của cả hai cộng lại chưa đầy ba chương.
Đến đây, những nội dung về nguyên chủ trong sách coi như đã kết thúc. Thế nhưng, cuộc sống thực sự chắc chắn không hề đơn giản như những gì trang giấy viết ra, có rất nhiều chi tiết mà cô hoàn toàn không có cách nào biết được.
Thấy vị trưởng thôn vẫn đang đăm đăm nhìn mình, Thời Tiểu Ngải khẽ nở nụ cười khổ, nói: Không đợi nữa ạ, cháu phải đưa các con về chịu tang ông nội. Ông đã có công nuôi dưỡng cháu, không thể tiễn đưa ông đoạn đường cuối đã là bất hiếu lắm rồi. Nay đã nhận được tin, kiểu gì cháu cũng phải đưa tụi nhỏ đến trước mộ ông dập đầu, gọi một tiếng cụ ngoại.
Phải rồi, nên làm như thế, nên làm như thế.
Lý lẽ này của Thời Tiểu Ngải khiến người ta không thể phản bác. Dẫu biết rõ chuyến này đi có lẽ họ sẽ chẳng bao giờ quay lại, trưởng thôn cũng chẳng tìm được lời nào để ngăn cản. Ông thở dài, đưa mắt nhìn ba mẹ con một lượt, nghĩ đến cảnh mẹ góa con côi mấy năm qua sống khổ sở ra sao, không khỏi dâng lên lòng trắc ẩn.
Ông nhìn quanh quất, bỗng tiến lên một bước, hạ thấp giọng nói: Mẹ thằng Duệ này, đã định đi thì đi sớm một chút. Cô cứ thu dọn đồ đạc đi, tôi đi làm giấy chứng nhận chuyển đi cho. Một mình cô dắt hai đứa nhỏ vào thành phố không tiện, tôi bảo Nhị Quân chạy một chuyến đi mua vé tàu, có vé là đi ngay, đừng lề mề.
Thời Tiểu Ngải kinh ngạc ngẩng đầu, không hiểu tại sao thái độ của người này lại thay đổi nhanh đến vậy Đối diện với ánh mắt dò hỏi của cô, trưởng thôn nghiến răng, hạ giọng thấp hơn nữa: Mẹ thằng Duệ, cô nói thật cho tôi biết, bệnh của Quý Toàn... có liên quan gì đến cô không
Bệnh
Trong mắt Thời Tiểu Ngải lóe lên một tia sắc lẹm. Làm gì có bệnh tật nào ở đây, chẳng qua là bị cô bóp nát trứng, đời này đừng mong đi hại đời con gái nhà người ta được nữa. Tên ngốc đó là con trai độc nhất của Bí thư chi bộ, cũng là người mà vợ chồng ông ta trân trọng nhất đời. Nếu không, họ cũng chẳng nghĩ ra cái mưu kế thâm độc đến vậy. Giờ đây đứa con độc nhất thành ra thế này, ảo mộng nối dõi tông đường tan thành mây khói, chắc hẳn hai người kia có chết cũng không nhắm được mắt đâu nhỉ
Hình dung ra cảnh tượng nhà Bí thư lúc này, Thời Tiểu Ngải cố nén sự sảng khoái trong lòng, giả vờ ngơ ngác hỏi: Quý Toàn Quý Toàn nào ạ À, ý chú là thằng ngốc nhà Bí thư phải không
Cô chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy vẻ không tin: Nó bị bệnh ạ Vừa nãy lúc cháu sang biếu quà Tết vẫn thấy nó ngồi trong nhà gặm bánh bao trắng mà, cái bánh bao to tướng thế kia mà nó ngoạm hai miếng đã hết sạch, bệnh thế nào được Chắc là bị bệnh bội thực vì ăn quá no đấy ạ!
Nghe cô nói vậy, khóe miệng trưởng thôn giật giật, trong đầu hiện lên cảnh tượng vợ chồng Bí thư kéo tay ông khóc lóc thảm thiết vừa nãy. Vợ Bí thư chỉ tay lên trời thề thốt, nhất quyết khẳng định là Thời Tiểu Ngải đã hại Quý Toàn nhà mụ, còn bảo dù Quý Toàn không chữa khỏi cũng phải bắt cô về làm vợ nó, để cô cả đời làm trâu làm ngựa hầu hạ chồng. Nhìn vẻ mặt hận thù thấu xương của mụ ta, lúc đó trưởng thôn cũng tin rằng chuyện này có liên quan đến Thời Tiểu Ngải.
Nhưng giờ đây đối diện với đôi mắt trong veo của cô, lại nhìn cái cổ tay gầy nhom chưa bằng hai ngón tay mình... ông không tài nào liên tưởng được cô với kẻ có thể đánh ngất và khống chế một gã ngốc to béo, vạm vỡ kia. Đã vậy thì giúp được gì thì giúp, coi như tích đức cho con cháu vậy.
Nghĩ thông suốt rồi, trưởng thôn không do dự nữa, ông nói thẳng với Thời Tiểu Ngải: Hôm nay nhà Bí thư xảy ra chuyện, thằng Quý Toàn bị người ta đánh khi đang ngủ, bị thương rất nặng, giờ cả nhà họ đều đưa nó lên thành phố khám bệnh rồi. Mụ vợ Bí thư nói lúc đó những người đến nhà mụ đều ở lại, chỉ có ba mẹ con cô là biến mất, nên mụ nghi ngờ chuyện này do cô làm. Mẹ thằng Duệ này, chuyện này giải thích không rõ ràng được đâu, cô cũng đừng đợi nữa, mau thu dọn đồ đạc mà đi đi. Nhân lúc họ không có nhà, chứ đợi họ về rồi thì muốn đi cũng khó.
Tuy Bí thư và trưởng thôn đều là cán bộ thôn, nhưng thực tế Bí thư cao hơn trưởng thôn nửa cấp. Chưa kể đều là người trong làng trong xóm, dẫu biết Thời Tiểu Ngải vô tội, nhưng nếu cô thực sự đối đầu gay gắt với nhà Bí thư, trưởng thôn cũng không thể công khai đứng về phía cô.
Dù bản thân có võ nghệ cao cường đến đâu, Thời Tiểu Ngải cũng hiểu đạo lý rồng mạnh không ép được địa đầu xà. Thêm vào đó, đại thù đã báo, cô cũng chẳng còn lý do gì để ở lại. Cô không hề do dự, lập tức đồng ý: Cảm ơn chú, cháu thu dọn ngay đây ạ. Chú đợi một chút, cháu vào lấy tiền mua vé.
Thấy cô hiểu được lòng tốt của mình, trưởng thôn không nói thêm gì nữa, ông xua tay: Không vội, đợi lúc cô sang lấy giấy chuyển đi rồi đưa cũng được. Nói xong, ông quay người rời đi.
Đã xác định là sẽ đi, ba mẹ con lập tức bắt tay vào thu dọn. Tục ngữ có câu nhà nghèo đáng giá vạn tiền, không phải vì đồ đạc trong nhà quý giá gì, mà ý nói nếu mất đi những thứ này thì lại phải tốn tiền mua mới. Mà thường thì nhà nghèo đồng nghĩa với việc không có tiền. Nhưng dù có thiếu thốn đến đâu, sau khi quan sát căn nhà dột nát này một lượt, Thời Tiểu Ngải cũng chẳng thấy có thứ gì đáng để mang theo.
Cô mở chiếc ròm gỗ đặt ở đầu giường ra, thấy bên trong chỉ có mấy bộ quần áo vá chằng vá đục, nhất thời chẳng còn hứng thú muốn thu dọn nữa. Nhưng dù có không xem trọng đến mấy, Thời Tiểu Ngải cũng biết đây là vốn liếng sinh tồn của cô và các con, là tài sản duy nhất mà họ có.
Mặc dù cô vẫn còn mơ hồ về tình hình ngôi nhà mình sắp quay về, nhưng có một điều cô biết rất rõ ngoại trừ ngôi nhà ông nội để lại, chắc chắn sẽ không còn thứ gì giá trị nữa. Bởi vì một khi đã liên quan đến tiền bạc, người ta không đời nào dễ dàng giao cho chính quyền xử lý như vậy, ít nhiều gì cũng phải có một người trung gian đứng ra chứ
Cho nên, đồ đạc trong căn nhà này chính là toàn bộ gia sản của họ. Vừa nghĩ đến cảnh phải vác đống đồ này về thành phố, lòng Thời Tiểu Ngải đầy vẻ bài xích, nhưng nếu không mang đi thì phải tìm cách bán chúng đi lấy tiền
Làm sao để bán đây
Cô đi quanh nhà một vòng, quan sát kỹ lưỡng mấy gian phòng, rồi ngồi xuống xâu chuỗi lại bản tóm tắt cốt truyện đã ghi nhớ trước đó. Chủ yếu là nhớ lại những tình tiết nhỏ nhặt mà trước kia cô chưa để ý tới. Sau khi đã nghĩ thông suốt, cô lấy từ một chiếc túi vải nhỏ dưới đáy ròm ra ba mươi đồng, nắm chặt trong lòng bàn tay rồi đi sang nhà trưởng thôn.
Trưởng thôn rõ ràng không ngờ cô lại đến nhanh như vậy, ông hơi kinh ngạc nói: Chứng nhận chú còn chưa kịp làm xong.
Thời Tiểu Ngải xua tay: Chú à, cháu đến đây không phải vì chuyện chứng nhận. Nhị Quân chẳng phải sắp lấy vợ rồi sao, hay là cứ để cậu ấy đến ở căn nhà của mẹ con cháu
Câu nói này khiến trưởng thôn ngẩn người, còn bà vợ đứng bên cạnh thì mắt sáng rực lên.
Bà hăm hở tiến lên một bước hỏi: Tiểu Ngải, cháu nói thật đấy chứ Cháu bằng lòng nhường nhà cho Nhị Quân sao
Trưởng thôn nhìn quanh nhà hàng xóm hai bên, xác định không có ai chú ý mới nháy mắt với vợ: Bà đi pha bát trà gạo rang cho mẹ thằng Duệ đi.
Sau đó ông chỉ vào trong nhà, ra hiệu với Thời Tiểu Ngải: Vào trong nói chuyện.
Nhìn bộ dạng của hai vợ chồng, Thời Tiểu Ngải càng thêm chắc chắn.
Vừa rồi cô đã lục lọi kỹ ký ức của nguyên chủ và xác nhận một điều: tuy làng này không đông dân, nhưng vì gần núi, đất rừng nhiều đất bằng ít nên dân làng vẫn thiếu chỗ ở.
Chẳng nói đâu xa, nhà trưởng thôn chỉ có vỏn vẹn năm gian nhà đất mà phải chứa cả hai ông bà cùng ba trai hai gái.
Năm kia khi con trai cả kết hôn, hai vợ chồng phải chen chúc xây thêm hai gian trong sân, nhưng giờ mắt thấy thằng thứ hai cũng sắp lấy vợ đến nơi...
Thời Tiểu Ngải liếc nhìn cái sân còn chật chội hơn cả nhà mình, biết rõ đề nghị này đã đánh trúng tâm can lão trưởng thôn.
Trưởng thôn không ngờ Thời Tiểu Ngải sang đây là để bàn chuyện này, vừa rồi xúc động suýt nữa đã đồng ý ngay tại chỗ.
Nhưng đi được vài bước, ông cũng bình tĩnh lại. Sau khi ngồi xuống, ông mới trầm ổn hỏi: Mẹ thằng Duệ này, căn nhà đó cháu định bán bao nhiêu
Trong lòng Thời Tiểu Ngải mừng thầm.
Xem ra cô không chọn nhầm người, cô vốn thích giao thiệp với người sòng phẳng.
Vì trưởng thôn đã mở lời thẳng thắn, cô cũng không vòng vo: Chú à, chú cũng biết đấy, bố mẹ cháu đều mất cả rồi, trên thành phố cũng chẳng còn họ hàng thân thích nào ra hồn, có mỗi người ông thì cũng đã qua đời.
Tình cảnh của bố thằng Duệ và cái Khê thế nào, dù cháu không nói thì mọi người cũng đoán được rồi. Hiện tại cháu còn chẳng biết anh ấy đang ở phương nào, nên cũng chẳng trông mong gì được.
Giờ đây thứ duy nhất cháu có thể dựa dẫm chỉ có tiền thôi.
Trưởng thôn sững sờ.
Ông vạn lần không ngờ Thời Tiểu Ngải lại nói năng trực diện đến thế.
Thời buổi này, thật sự chẳng có ai dám thẳng thừng bảo rằng thứ duy nhất trông cậy được chỉ là tiền.
Nhưng ngẫm lại, ông thấy lời này chẳng sai chút nào.
Chồng sống chết không rõ, một người đàn bà dắt díu hai đứa con, đến một người thân giúp đỡ cũng không có, cô không trông cậy vào tiền thì còn biết dựa vào đâu
Có tiền mới có gan mà sống chứ!
Ông không dám đáp lời cô, lấy từ ngăn kéo bàn ra một tẩu thuốc lào, nhồi một nhúm sợi thuốc, châm lửa rồi rít bập bùng.
Thú thực, một người đàn ông lạ mặt cứ tự nhiên hút thuốc trước mặt mình như vậy khiến Thời Tiểu Ngải không quen chút nào.
But cô cũng biết lúc này mình không có tư cách để ngăn cản.
Đành cúi đầu, hơi nghiêng người sang một bên để tránh khói thuốc xa nhất có thể.
Hành động này của cô trong mắt trưởng thôn lại hiện lên vẻ nhỏ bé và bất lực, giống như kiểu phải cắn răng nói chuyện tiền bạc rồi thẹn thùng không dám nhìn mặt người khác vậy.
Điều đó khiến lòng ông mềm lại đôi chút.
Ông thở dài: Mẹ thằng Duệ, hoàn cảnh nhà cháu chú hiểu. Căn nhà đó lúc xây cháu và cậu Trình Dương đã bỏ ra không ít tiền, chú đều biết rõ cả.
Ngày ấy tuy đất là của làng cấp, gạch đất nung là do Trình Dương cùng thanh niên trong làng cùng làm, nhưng mấy cây xà nhà cũng tốn khối tiền.
Rồi còn khung cửa sổ, cửa chính, Trình Dương cũng chịu chi toàn dùng gỗ tốt, chưa nói đến đồ đạc trong nhà.
Khi căn nhà hoàn thành, mọi người đều đến xem và bàn tán không ngớt, ai cũng bảo Trình Dương đã dốc hết vốn liếng tích cóp bao năm đi làm để dựng nhà, chắc chắn là muốn an cư lạc nghiệp ở đây rồi!
Thế nên trưởng thôn hiểu rõ, dù căn nhà đã xây được năm sáu năm nhưng chỉ riêng cái xác nhà thôi cũng phải đáng giá ít nhất ba bốn trăm đồng.
Chưa kể đến cái giường khung và những đồ đạc khác.
Nhưng số tiền lớn như vậy, một lúc nào có nhà ai đào ra được ngay chứ!
Trưởng thôn rít thêm hai hơi thuốc rồi mới khó khăn lên tiếng: Căn nhà này chú thực sự muốn mua, nhưng chú không giấu gì cháu, chú không có nhiều tiền đến thế.
Nói đến đây, mặt lão trưởng thôn không khỏi lộ ra vẻ hổ thẹn.
Tuy thời này không có tiền là chuyện thường tình, nhưng ở tuổi này rồi mà phải thú nhận cái khó của mình trước mặt một người phụ nữ trẻ, ông vẫn thấy mặt mũi nóng bừng.
Không sao đâu chú, chú có bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu ạ. Thời Tiểu Ngải vội vàng nói.
Cô thừa hiểu người dân thời này chẳng có bao nhiêu tiền tiết kiệm, nhất là nhà trưởng thôn vừa xây thêm phòng hai năm trước, chắc hẳn tiền tích cóp đã cạn kiệt rồi.
Dù hai năm qua có để dành được chút đỉnh thì cũng phải giữ lại cưới vợ cho con trai, không thể có nhiều hơn được.
Nhưng căn nhà này dù không bán thì cô cũng chẳng thể vác theo được!
Đương nhiên bán được đồng nào hay đồng nấy, tiền vào tay mình mới thực là tiền của mình.
Thấy trưởng thôn vẻ mặt không đồng tình, Thời Tiểu Ngải giải thích: Chú cũng bảo chúng cháu nên đi sớm, vậy thì chú càng phải hiểu rõ tình cảnh của cháu lúc này.
Cô cười khổ: Cháu cũng không giấu chú, hiện giờ cả người cháu chỉ còn ba mươi đồng, mua vé tàu xong là chẳng còn xu nào nữa.
Từ đây lên Vân Thành, xuống tàu hỏa còn phải chuyển xe khách, dọc đường cháu cũng phải chuẩn bị chút đồ ăn cho hai đứa nhỏ. Về đến nhà cháu còn phải ổn định cuộc sống nữa!
Lúc này cháu chẳng thể tìm người khác để bán nhà được. Chú ơi, cháu nói lời thật lòng đấy, chú giúp được bao nhiêu thì giúp, nếu nhà có dư đồ khô hay thứ gì tương tự thì cho cháu một ít để mang về Vân Thành làm quà cáp, thế là quý lắm rồi, chú đã giúp cháu một việc lớn rồi.
Trưởng thôn không ngờ Thời Tiểu Ngải lại mang suy nghĩ như vậy đến, điều này đối với nhà ông chẳng khác nào miếng bánh từ trên trời rơi xuống!
Nhưng cả đời ông sống ngay thẳng, chưa bao giờ chiếm đoạt lợi lộc của ai. Minh biết rõ ba mẹ con cô chịu thiệt thòi lớn, ông thực sự không cách nào thốt ra lời đồng ý ngay lập tức được.
Thấy ông như vậy, bà vợ trưởng thôn nãy giờ vẫn nép sau cửa nghe lén liền sốt ruột, bà bưng một bát trà gạo rang nóng hổi, vén rèm bước vào.
Tiểu Ngải, cháu nếm thử xem, bỏng gạo mới nổ trước Tết đấy, thím còn cho thêm đường trắng, vừa ngọt vừa thơm.
Vợ trưởng thôn đặt bát lên chiếc bàn cạnh chỗ Thời Tiểu Ngải ngồi, thấy cô bưng lên nhấp một ngụm mới mỉm cười nói tiếp: Tiểu Ngải này, chuyện hồi sáng chú cháu về kể lại rồi. Haiz, đúng là chuyện đâu đâu, Quý Toàn bị thương là do số nó không may, liên quan gì đến cháu chứ
Dù sao thì được về thành phố cũng là chuyện tốt, đi được thì cứ đi thôi. Cháu một thân một mình nuôi hai đứa nhỏ chẳng dễ dàng gì, không đáng để dây dưa với nhà bọn họ.
Có thể thấy trong gia đình này là người vợ nắm quyền, từ khi bà mở lời, trưởng thôn chỉ lẳng lặng hút thuốc, không nói thêm lời nào.
Thời Tiểu Ngải vội vàng nói: Cháu cảm ơn thím, làm phiền chú thím quá.
Phiền gì mà phiền, đây chẳng phải là việc nên làm sao. Vợ trưởng thôn xua tay liên tục.
Vì cả hai bên đều đang nóng lòng nên không nói chuyện khách sáo lâu mà nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề chính.
Vợ trưởng thôn cũng không vòng vo, bà nói thẳng: Tiểu Ngải, thím cũng chẳng sợ cháu cười, nhà thím hiện giờ thực sự không có nhiều tiền mặt.
Thấy ông lão bỗng ngẩng lên nhìn, vợ trưởng thôn lườm lại một cái sắc lẹm rồi mới tiếp tục: Không có tiền là một chuyện, nhưng nhà thím cũng không phải loại người thích chiếm hối lộ của ai! Thím biết cháu đang thiếu tiền, tìm đến chú thím cũng là đường cùng rồi, hay là cháu xem thế này có được không
Thím cứ nói ạ.
Gia đình thím gom góp khắp nơi, tối nay bảo Nhị Quân sang nhà bà ngoại nó một chuyến, chắc cũng xoay xở được khoảng một trăm năm mươi đồng, có khi còn nhiều hơn một chút. Bất kể gom được bao nhiêu, số tiền này cháu cứ cầm lấy mà dùng trước, phần còn lại cháu cứ để lại địa chỉ, nhà thím sẽ trả dần.
Nhân phẩm của chú và thím thì cháu ở đây bao năm chắc cũng rõ rồi, đều không phải hạng người làm chuyện thất đức đâu, đã nói trả là chắc chắn sẽ trả. Lúc đưa tiền thím sẽ viết cho cháu một tờ giấy nợ.
Ngoài ra, Nhị Quân đã đi mua vé tàu cho ba mẹ con cháu rồi, tiền vé này cháu đừng đưa nữa, sau này tính gộp cả vào tiền nhà, cháu thấy thế có được không
Nghe vợ nói vậy, ông trưởng thôn cuối cùng cũng thôi hút thuốc, ông ngẩng đầu nhìn Thời Tiểu Ngải, rõ ràng là ông cũng hoàn toàn tán thành với đề nghị này.
Đây đã là cách giải quyết tốt hơn hẳn so với những gì Thời Tiểu Ngải dám nghĩ tới trước khi đến đây.
Phải biết rằng ý định ban đầu của cô là đổi được bao nhiêu hay bấy nhiêu, nếu không đổi được tiền thì đổi lấy vé tàu và ít lương thực cũng không lỗ.
Vì vậy, nghe vợ trưởng thôn đề nghị, cô lập tức đồng ý ngay.
Khi hai bên đã đạt được thỏa thuận, bầu không khí trong phòng tự nhiên trở nên thoải mái hơn nhiều.
Trưởng thôn lúc này không còn đắn đo nữa, trực tiếp bàn bạc với Thời Tiểu Ngải về giá nhà.
Gia đình Thời Tiểu Ngải vốn làm kinh doanh, cô đương nhiên hiểu đạo lý biết dừng đúng lúc, huống hồ lúc này cô còn đang cần nhờ vả người ta.
Cô rất rộng rãi đề nghị trưởng thôn cứ ra giá, ông đưa bao nhiêu cô nhận bấy nhiêu.
Đối với sự tin tưởng này, trưởng thôn đương nhiên rất hài lòng.
Ông cũng không có ý định chiếm hời, lập tức đưa ra mức giá bốn trăm đồng. Thành thật mà nói, số tiền này đủ để mua vật liệu xây một ngôi nhà mới.
Chỉ là nhà mới thì không thể có được những loại gỗ tốt và chắc chắn như nhà họ Thời mà thôi.
Thời Tiểu Ngải không mặc cả thêm về giá cả, cô chỉ đề nghị ngoài số tiền mặt nhận lần này, những lần trả nợ sau cô muốn đổi lấy sản vật núi rừng hoặc lương thực.
Nghe đề nghị này, cả hai ông bà đều sững sờ.
Tiểu Ngải, trên núi này chẳng có thú rừng gì mấy, chỉ toàn rau dại quả dại thì đáng bao nhiêu tiền Lương thực... nộp tô thuế cho nhà nước xong thì nhà mình cũng chẳng còn dư bao nhiêu đâu.
Vợ trưởng thôn là người đầu tiên bày tỏ sự không tán thành.
Thím ơi, cháu không lấy phần lương thực ăn của nhà mình đâu. Sau khi làm xong thủ tục chuyển hộ khẩu về, mỗi tháng chúng cháu đều có lương thực cung cấp theo định mức, ăn ngon hay không chưa biết nhưng no bụng thì chắc không thành vấn đề.
Cháu chủ yếu muốn lấy một ít nấm, mộc nhĩ, trà rừng các thứ. Chú thím chắc cũng biết, ở thành phố hễ là đồ ăn thức uống thì đều cần phiếu, những thứ này ở chỗ mình mọc đầy rừng, nhưng về thành phố có khi có tiền cũng không mua nổi đâu.
Thế thì ba mẹ con cháu cũng chẳng ăn hết được nhiều vậy. Trưởng thôn vẫn cảm thấy như vậy là đang chiếm lợi của cô nên không bằng lòng nói.
Ăn không hết cháu có thể đem đổi đồ với người khác mà!
Thời Tiểu Ngải mỉm cười: Hơn nữa, chúng cháu về đó không người thân thích, kiểu gì cũng có lúc phải nhờ vả người ta, mấy thứ này mang đi biếu xén cũng tốt ạ.
Vậy thì được, giờ thím bắt đầu dọn dẹp luôn. Nấm, mộc nhĩ, hoa hiên trong nhà vẫn còn không ít, trà rừng thì mấy anh em bên nhà ngoại thím thích uống món đó, chắc cũng có hàng dự trữ.
Tiểu Ngải cháu cứ yên tâm, trước khi đi thím nhất định sẽ chuẩn bị tươm tất cho cháu, ít nhất cũng đảm bảo đủ để cháu mang về làm quà.
Còn nữa, ngoài sản vật núi rừng, sang năm lúc gieo hạt thím sẽ trồng thêm nhiều lạc ở đất vườn, đến lúc đó gửi về cho cháu ép dầu! Dầu ở thành phố cũng cần phiếu đấy!
Có người sảng khoái như vợ trưởng thôn, Thời Tiểu Ngải trò chuyện với hai vợ chồng rất vui vẻ, chẳng bao lâu đã giải quyết xong vấn đề ngôi nhà.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Nhị Quân đã đánh xe la của thôn đến gõ cửa.
Trên xe còn đặt một cái bao tải rất lớn.
Nhị Quân đã biết ngôi nhà này sắp được để lại cho mình làm nhà cưới, nên sau khi vào cửa cứ không kìm được mà lén nhìn quanh.
Khi thấy đồ đạc trong nhà hầu như không động đậy gì, ba mẹ con Thời Tiểu Ngải mỗi người chỉ đeo một cái bọc nhỏ, dưới chân đặt một chiếc túi du lịch lớn, anh bỗng cuống quýt.
Chị dâu, đồ đạc trong nhà chị không mang đi chút nào sao Như vậy về thành phố các chị lấy gì nấu cơm Lấy gì đắp
Nói đoạn, anh định đi vào trong phòng định kéo tấm nệm trên giường xuống.
Mang rồi, mang rồi. Thời Tiểu Ngải bất đắc dĩ chỉ vào một cuộn chăn màn đặt trên ghế bên ngoài: Chị mang theo một chiếc chăn rồi.
Thế mà đủ sao
Nhiều quá chị cũng không xách nổi!
Nghe vậy, Nhị Quân thực sự không biết nói gì thêm.
Anh cũng nghe nói rồi, mẹ con Thời Tiểu Ngải về quê để lo tang lễ, trong nhà không còn người thân, ước chừng đến người ra đón cũng không có.
Huống hồ dọc đường họ còn phải chuyển xe.
Đồ đạc nhiều quá đúng là không mang nổi.
Anh mím môi, đưa tay vào túi lấy ra một xấp tiền và một phong bì đưa qua: Chị dâu, đây là một trăm tám mươi đồng, hiện tại nhà em chỉ có thể gom được bấy nhiêu thôi. Trong phong bì là giấy chứng nhận chuyển hộ khẩu của các chị và tờ giấy nợ bố em viết, ngoài ra vé tàu cũng để ở trong đó rồi.
Vừa nói anh vừa chỉ ra bên ngoài: Trong bao kia là một gói trà rừng, một gói rau rừng, ngoài ra còn có hai dải thịt hun khói nhà tự làm, các chị mang về mà ăn.
Cuối cùng, anh lại lôi từ trong ngực ra một bọc vải nhét vào tay Minh Duệ đang đứng bên cạnh, mỉm cười: Mấy quả trứng gà này cháu cầm lấy để ăn dọc đường.
Nhìn nụ cười chân chất của Nhị Quân, rồi nhìn bọc vải căng phồng trong tay con trai, đây là lần đầu tiên kể từ khi xuyên không tới đây, Thời Tiểu Ngải cảm nhận được hơi ấm từ thế giới bên ngoài.
Từ xe la chuyển sang tàu hỏa, từ tàu hỏa lại chuyển sang xe khách, khi Thời Tiểu Ngải mang theo hai đứa con cuối cùng cũng về tới Vân Thành đã là chuyện của ba ngày sau.
Lúc này, ba mẹ con đã mệt đến mức lảo đảo, đi không vững đường, lại thêm mấy ngày không được tắm rửa chải chuốt tử tế, trông họ vô cùng tiều tụy, tơi tả.
Ba người họ đã xuất hiện tại văn phòng nhai đạo phố Vân Hòa với bộ dạng như thế.
Những người làm việc tại văn phòng nhai đạo thường là nữ giới, đa phần lại là các bà các dì đã có tuổi. Những người này vốn dĩ chẳng thể cầm lòng được trước cảnh phụ nữ và trẻ em phải chịu chịu ấm ức. Thế nên vừa thấy ba mẹ con cô, gần như tất cả đều vây lại.
Sau khi Thời Tiểu Ngải lấy ra phong thư đã nhận được, một người phụ nữ trông tầm ngoài năm mươi chen từ sau đám đông vào, nắm lấy tay cô nói dồn dập: Cháu là Tiểu Ngải à! Chắc cháu không nhớ rõ nữa đâu, dì là Lưu Di đây, lúc cháu còn nhỏ dì còn bế cháu suốt đấy!
Ây dà, bao nhiêu năm không gặp, đúng là nhận không ra nữa rồi. Trong ký ức của dì, cháu vẫn còn là đứa trẻ nằm ngửa trên tay, chớp mắt một cái con cháu đã lớn thế này rồi!
Người phụ nữ vừa nói vừa sụt sùi lau nước mắt: Nếu ông nội cháu còn sống mà nhìn thấy cảnh này, không biết ông ấy sẽ vui mừng đến thế nào đâu!
Nghe bà nói vậy, Thời Tiểu Ngải biết mình đã gặp được người quen, hơn nữa người này có vẻ có quan hệ khá tốt với gia đình cô, nên trong lòng cũng nhẹ nhõm đi phần nào.
Cô vội vàng chào một tiếng: Lưu Di.
Sau đó cô mỉm cười, vẻ mặt đầy ái ngại: Lúc rời nhà cháu còn nhỏ quá, đúng là không nhớ rõ lắm ạ.
Thời Tiểu Ngải vốn là một cô gái rất xinh đẹp, tuy không phải kiểu sắc sảo rực rỡ nhưng lại vô cùng thanh tú, thuộc kiểu người càng nhìn càng thấy thuận mắt, càng nhìn càng thấy đẹp. Tuy vì suy dinh dưỡng nên vóc dáng có phần gầy gò, lại thêm dọc đường chịu nhiều vất vả khiến sắc mặt cô hơi xanh xao, nhưng chính vì vậy mà khi cô mỉm cười lộ ra đôi lúm đồng tiền nơi khóe miệng, lại càng tăng thêm vài phần vẻ yếu đuối khiến người ta không cầm lòng được mà nảy sinh lòng thương xót.
Hơn nữa, vẻ đẹp này không hề mang tính công kích, ngay cả người cùng giới nhìn vào cũng chỉ thấy yêu mến, muốn chở che.
Lúc này, Lưu Quế Vân chính là có cảm giác như vậy.
Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch gần như không có huyết sắc của Thời Tiểu Ngải, bà cũng chẳng rõ tại sao nước mắt cứ chực trào ra, chỉ cảm thấy xót xa vô cùng. Cảm giác đó, lần cuối cùng xuất hiện là khi con gái bà được về thành phố.
Phiền hà cái gì chứ, dì phụ trách công việc ở con ngõ này, nhà cháu đúng là thuộc phạm vi dì quản lý. Tiểu Ngải à, cháu về nhà rồi, về được nhà là tốt rồi! Sau này có việc gì cứ bảo với Lưu Di, nếu dì không có mặt thì bảo với các dì khác ở văn phòng, giúp được gì bọn dì đều sẽ giúp hết sức!
Lưu Quế Vân vừa nói vừa đưa mắt nhìn mọi người xung quanh.
Đúng đấy, về nhà là tốt rồi, về được là mừng rồi.
Tiểu Ngải, chắc cháu quên dì rồi, dì là Vương a di ở ngay sau nhà cháu đây, chỉ cách nhau có hai cánh cửa thôi. Cháu cứ về xem đi, thiếu thốn cái gì thì cứ sang bảo dì, thứ gì bọn dì giúp được nhất định sẽ giúp một tay.
Đúng đấy, còn dắt theo hai đứa nhỏ nữa chứ. Ôi chao, mấy đứa nhỏ buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt rồi, nhìn mà thương quá. Chị Lưu này, chị đừng nói nhiều nữa, mau đưa mẹ con nó về nhà xem sao đi.
Cho này, cho mấy viên kẹo mà ăn, có phải là vẫn chưa ăn sáng không
...
Có người mở lời, những người khác tự nhiên cũng hưởng ứng theo, tất cả đều bày tỏ sự thiện ý với ba mẹ con cô.
Thời Tiểu Ngải thì không nói, nhưng hai đứa trẻ chưa bao giờ được quan tâm đến thế, chúng đều kinh ngạc mở to mắt, miệng liên tục nói lời cảm ơn.
Cặp song sinh thường có thần giao cách cảm, dù hai đứa trẻ trông không giống hệt nhau nhưng khi đứng cạnh nhau, từ thần thái đến động tác lúc nói chuyện lại giống như đúc, vừa đáng yêu vừa ngoan ngoãn, lại vô cùng lễ phép. Điều này khiến trái tim của các bà các dì, các bà lão ở đó như muốn tan chảy.
Thành ra, lúc vào văn phòng chỉ có ba mẹ con, nhưng lúc ra về lại có thêm một đám đông đi cùng. Mọi người vây quanh ba mẹ con, kẻ xách người mang hành lý, náo nhiệt đưa họ về tận nhà.
Ông nội của Thời Tiểu Ngải tên là Thời Bồi Phú, trước giải phóng nhà từng mở tiệm cơm nhỏ, cũng coi như có chút của ăn của để. May mắn là ông rất nhạy bén, biết nhìn nhận thời thế. Sau giải phóng, ông là nhóm người đầu tiên đem toàn bộ tiệm cơm và tài sản giao cho nhà nước, chỉ giữ lại một sân nhỏ và đổi lấy công việc đầu bếp trong một tiệm cơm quốc doanh.
Hành động này đã giúp ông tránh được nhiều khổ cực trong những năm tháng sau đó, cũng coi như bảo vệ được gia đình. Thế nhưng, cụ ông khôn ngoan cả đời, lại sinh ra một đứa con trai quá đỗi si tình, chính là cha của Thời Tiểu Ngải – Thời Vân Xuyên.
Thời Vân Xuyên khi nhỏ điều kiện gia đình tốt, lại là con trưởng nên được gia đình đặt nhiều kỳ vọng. Vì thế ông không phụ giúp ở tiệm cơm mà vẫn luôn đi học. Cũng chính tại trường học, ông đã gặp gỡ mẹ của Tiểu Ngải là Ngải Mộc Tình.
Nhà họ Ngải là đại tư bản, điều kiện so với nhà họ Thời không biết tốt hơn bao nhiêu lần, nhưng người trẻ tuổi không nghĩ ngợi nhiều, thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau, cuối cùng đi đến hôn nhân.
Đến khi phong trào nổ ra, người nhà họ Ngải kẻ chạy người chết, chỉ còn lại mình Ngải Mộc Tình. Gia đình muốn Thời Vân Xuyên đoạn tuyệt quan hệ với bà, cha của Thời Vân Xuyên còn hứa sẽ đưa con dâu về quê một người bạn thân để tránh sóng gió. Thế nhưng Thời Vân Xuyên kiên quyết không đồng ý.
Khi mâu thuẫn lên đến đỉnh điểm, ông dứt khoát viết một tờ giấy chứng nhận đoạn tuyệt quan hệ với gia đình, đưa vợ con chuyển đến khu lao động nghèo, thuê một căn nhà tạm bợ dựng dưới mái hiên nhà người khác để ở.
Vì chuyện này mà cha của Thời Vân Xuyên tức đến mức nằm bẹp trên giường suốt một tuần lễ!
Ông lão tuy giận nhưng không hề ngăn cản hành động đó, dù sao ông vẫn còn gia đình người con trai thứ hai cần phải bảo toàn. Chỉ là khi đó, ông không tài nào ngờ tới rằng, đứa con trai cả mà ông yêu thương nhất, lại ngay trong tháng thứ hai sau khi rời khỏi nhà, vì bảo vệ vợ mà bị người ta dùng gậy đập trúng đầu, mất mạng tại chỗ!
Lần này ông lão mới thực sự ngã bệnh nặng, bệnh tình kéo dài âm ỉ suốt một thời gian dài, suýt chút nữa đã đi theo con trai.
Lúc đó, phong trào đã đến giai đoạn quyết liệt nhất, dù có xót thương con dâu một mình nuôi cháu gái nhỏ đến đâu, nhưng vì tờ giấy đoạn tuyệt quan hệ năm ấy, ông cũng không cách nào đón họ về được, chỉ có thể lén lút giúp đỡ từ phía sau.
Về sau, Thời Tiểu Ngải đi xuống nông thôn. Năm thứ hai sau khi cô đi, mẹ cô cũng qua đời.
Không bảo vệ được gia đình con trai cả là nút thắt lớn nhất trong lòng ông lão, khiến ông trăn trở suốt nhiều năm. Trước khi mất, ông mới hạ quyết tâm để lại sân nhỏ mình đang ở cho cháu gái, cũng là để cô có cơ hội nhờ đó mà được trở về thành phố.
Ông nội cháu vì chuyện này mà tốn không biết bao nhiêu tâm tư. Ông sợ gia đình chú hai cháu không đồng ý rồi sau này gây rắc rối cho cháu, nên đã đặc biệt mời chủ nhiệm văn phòng nhai đạo bọn dì, giám đốc nhà máy hóa chất của chú hai cháu, cùng chủ nhiệm tiệm cơm quốc doanh đến để cùng chứng kiến di chúc. Có nhiều người làm chứng như vậy nên sau này chú hai cháu dù tức nổ đom đóm mắt cũng không dám làm loạn lên.
Sau khi tiễn mọi người về, Lưu Di ở lại nói chuyện riêng với Thời Tiểu Ngải.
Nói đến đây, bà thở dài một tiếng: Tiểu Ngải à, cháu đừng oán hận ông nội cháu, lúc đó thực sự là không còn cách nào khác. Ông lão vì cháu mà cũng đã tận tâm tận lực lắm rồi.
Trong lúc Lưu Di đang kể, trước mắt Thời Tiểu Ngải hiện lên từng thước phim mờ ảo, tất cả đều đến từ ký ức của nguyên thân.
Trong những khung hình ấy, không bao giờ thiếu bóng dáng của một chiếc cặp lồng nhôm cỡ lớn.
Chiếc cặp lồng ấy luôn xuất hiện trên bậu cửa sổ nhà họ vào lúc tảng sáng, khi trời còn chưa rõ mặt người, lần nào mở ra bên trong cũng đầy ắp thức ăn.
Khi thì là một hộp bánh bao nhân thịt nóng hổi, lúc lại là những chiếc quẩy vừa mới chiên xong được xếp chặt khít.
Thậm chí có một lần, bên trong chiếc cặp lồng nhôm ấy lại chứa đầy một hộp đường trắng!
Khi đó nguyên thân đã phát sốt mấy ngày liền, ông cụ lo cuống cuồng nhưng chẳng giúp được gì, đành phải chạy vạy khắp nơi mới đổi được hộp đường này. Đó là thứ bổ dưỡng nhất mà ông lão có thể tìm được cho cháu gái mình.
Dẫu chỉ là nhìn qua ký ức, Thời Tiểu Ngải lúc này vẫn không khỏi bàng hoàng.
Phải biết rằng ngay cả ở thời đại này, phiếu đường trắng của một người trong một quý cũng chỉ có hai lạng, mà thường xuyên có phiếu cũng chẳng có hàng, huống chi là chuyện của mười mấy năm trước.
Cô hoàn toàn không thể hình dung nổi ông lão đã phải vất vả đến mức nào mới có được hộp đường ấy.
Sau khi xem hết những đoạn ký ức này, cô nặng nề gật đầu với Lưu Di, chân thành nói: Dì ơi, cháu nhớ hết mà. Ông nội đối xử tốt với cháu và bố mẹ thế nào, chúng cháu đều ghi lòng tạc dạ.
Chao ôi, được thế thì tốt quá! Lưu Di nghe xong phấn khởi vỗ đùi một cái, nhưng vẫn không kìm được mà đỏ hoe mắt.
Dường như không muốn rơi nước mắt trước mặt Thời Tiểu Ngải, bà vội vàng lau đi, rồi mỉm cười bảo: Ông nội cháu mà nghe thấy câu này nhất định sẽ vui lắm, hẳn là ông ấy sẽ được yên lòng rồi.
Vì đang trong giờ làm việc nên Lưu Di cũng không thể nán lại lâu. Bà giao chùm chìa khóa nhà cho Thời Tiểu Ngải, dặn dò trưa nay sẽ mang cơm sang cho ba mẹ con rồi mới rời đi.
Khi trong nhà cuối cùng không còn người ngoài, ba mẹ con mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này Thời Tiểu Ngải mới có cơ hội quan sát kỹ căn nhà này.
Căn nhà nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ.
Vừa bước qua cửa là một khoảng sân trong, đối diện cửa là một gian nhà chính. Gian nhà ấy tương tự như kiểu hai phòng ngủ một phòng khách, chính giữa là một phòng khách nhỏ, hai bên là hai gian phòng ngủ bé xinh.
Hiện tại mẹ con Thời Tiểu Ngải đang ở trong một căn, nơi này chắc hẳn trước kia là phòng ngủ của ông cụ.
Còn gian phòng đối diện đã được cải tạo thành nhà bếp, từ bếp thò ra một ống khói dài, chạy vòng phía trên ba gian phòng.
Đi ra từ gian chính này, phía bên trái, tức là mạn phía đông của sân trong còn có hai gian nhà cấp bốn diện tích tương đương.
Tuy nhiên cửa phòng đều đã khóa chặt, giấy dán cửa sổ cũng đã ngả vàng, có thể thấy đã lâu không có người ở.
Phía bên phải sân trong không có phòng mà được xây một bồn hoa bằng gạch xanh, bên trong có một cây nho to gần bằng cổ tay trẻ con, ngoài ra còn có một số cây hoa đã héo rũ, không rõ là loại gì.
Bên cạnh những thứ đó, điều khiến Thời Tiểu Ngải vui sướng nhất là gần cửa ra vào còn xây được một nhà vệ sinh riêng biệt.
Tuy vì không có hệ thống thoát nước nên đi vệ sinh vẫn phải dùng bô, nhưng ít nhất cũng không cần phải để bô trong phòng ngủ nữa!
Hơn nữa phía trên nhà vệ sinh còn lắp cả một vòi hoa sen.
Điều này có nghĩa là chỉ cần đun đủ nước nóng là có thể tắm rửa tại đây mà không cần phải ra ngoài tìm nhà tắm công cộng.
Nhìn thấy một nhà vệ sinh như vậy, Thời Tiểu Ngải cảm nhận được niềm vui hiếm hoi.
Cô chợt nhận ra ham muốn của mình hiện tại ngày càng thấp đi, chỉ một chút hạnh phúc nhỏ nhoi như thế này thôi cũng đủ khiến cô vui mừng khôn xiết.
Trong lúc Thời Tiểu Ngải tham quan căn nhà, Minh Duệ và Minh Khê đang ngồi tựa vào nhau trên chiếc ghế đẩu nhỏ, sắp ngủ gục đến nơi.
Bấy giờ vẫn đang là giữa mùa đông, căn nhà lại lâu ngày không có hơi người nên lạnh lẽo vô cùng, dù đang vận động mà Thời Tiểu Ngải cũng không kìm được run rẩy.
Thấy dáng vẻ co quắp của hai đứa nhỏ, cô vội vàng đi tới vỗ nhẹ để đánh thức chúng: Đừng ngủ vội, ngủ thế này là cảm lạnh đấy. Hai con ráng nhịn một lát, mẹ đun ít nước nóng cho các con uống, uống xong rồi hãy ngủ.
Nói đoạn, cô tháo bọc hành lý mang về, trải chăn bông ra rồi quấn hai đứa trẻ vào trong.
Mẹ, để con giúp mẹ nhóm lửa. Mắt Minh Duệ cứ díp lại, nói chuyện cũng nhíu cả lưỡi, nhưng cậu bé vẫn cố gắng gượng dậy.
Không cần đâu, con cứ ngồi đó đi, lò bên này con không biết dùng đâu.
Thời Tiểu Ngải vừa nói vừa vỗ nhẹ vào mặt con gái, gọi cô bé đang bắt đầu ngáy khò khè dậy: Minh Khê tỉnh dậy đi con, mẹ lấy thịt gà cho hai anh em ăn, mau tỉnh lại nào.
Nghe thấy được ăn thịt gà, Minh Khê lập tức mở choàng mắt.
Đêm trước khi đi, Thời Tiểu Ngải gần như thức trắng cả đêm để dọn dẹp sạch sẽ những thứ có thể ăn được trong nhà.
Mặc kệ Minh Khê khóc lóc ầm ĩ, cô vẫn thịt cả hai con gà mái nuôi trong nhà, đơn giản dùng muối hột xoa đều trong ngoài con gà, sau đó cho mấy lát gừng vào bụng rồi bỏ vào nồi lớn hấp.
Một tiếng đồng hồ trôi qua, cô đã có được hai con gà hấp muối da giòn thịt mềm, thơm nức mũi.
Ngoài gà, cô còn dùng hết số trứng còn lại, dùng chút dầu cặn ít ỏi cùng với mỡ gà cắt ra, xào cùng củ cải khô ngâm nước để làm món trứng chiên củ cải muối.
Tuy tổng lượng dầu vẫn ít, nhưng trứng thì cô dùng hẳn chín quả thật sự!
Nồi trứng chiên đó thơm đến mức ngay cả Minh Khê đang sụt sùi cũng phải lau nước mắt, háo hức ngồi chờ trước bếp.
Chính nhờ có hai món mặn này mà ba mẹ con mới có thể cầm cự suốt chặng đường dài gần nghìn dặm.
Nếu không, chỉ dựa vào mấy cái bánh ngũ cốc thô kia, Thời Tiểu Ngải nghi ngờ sau khi xuống xe cô thậm chí còn không vác nổi cái bọc hành lý lớn của mình.
Bây giờ, bánh và trứng chiên đều đã ăn hết, nhưng hai đứa trẻ này hiểu chuyện đến mức đáng thương, thịt gà mỗi lần chỉ ăn một chút xíu, đến tận bây giờ vẫn còn lại một phần ba con gà.
Cũng may trời đủ lạnh nên thức ăn không bị hỏng.
Chúng ta ăn nốt chỗ gà còn lại đi, mẹ nấu canh gà cho các con. Hai con đợi một lát, phải ăn chút gì đó rồi mới được đi ngủ.
Có lẽ sợi dây liên kết huyết thống là thứ không ai trốn thoát được, sau vài ngày chung sống với các con, Thời Tiểu Ngải đã hoàn toàn nhập tâm vào vai trò người mẹ.
Cô vừa nói vừa rảo bước vào bếp, nhưng khi nhìn thấy bếp lò cùng đống than tổ ong ở góc tường, cô lại một lần nữa đứng hình.
Cô cũng không biết nhóm loại than này!
Minh Duệ, vốn là trợ thủ nhỏ chu đáo, thấy mẹ vào bếp cũng nhảy xuống khỏi ghế chạy theo vào.
Nhìn cái bếp than tổ ong chưa bao giờ thấy, cậu bé cũng ngơ ngác đầy mặt.
Suy nghĩ một lát, cậu bé quay về phòng, chẳng biết lôi từ đâu ra nửa tờ báo cũ, bảo: Mẹ ơi, hay là mình đốt củi đi ạ.
Lúc này Thời Tiểu Ngải cũng đã nhìn thấy một túi nhỏ đựng những mẩu gỗ vụn để cạnh đống than, rõ ràng là dùng để mồi lửa.
Cũng may cô biết nhiều hơn con trai một chút, cuối cùng cũng biết lúc nhóm lửa phải đặt hai viên than vào trong lò.
Sau một hồi lúng túng, khi cả căn phòng suýt chút nữa bị bao trùm bởi khói xanh, lò lửa cuối cùng cũng cháy lên.
Cô lấy một chiếc nồi inox hứng ít nước, bỏ chỗ thịt gà còn lại vào đun.
Thời Tiểu Ngải lục lọi một hồi trong bếp, còn thu hoạch được một niềm vui bất ngờ trong góc tủ bát vẫn còn một nắm mì sợi nhỏ chưa dùng hết.
Đối với ba người đã nhiều ngày không được ăn lương thực tinh, đây quả là món ngon hiếm có.
Tuy không có rau, nhưng mỗi người một bát mì nước canh gà nóng hổi vào bụng, ba mẹ con đều cảm thấy thư thái chưa từng có.
Tất nhiên, sự thư thái này phần lớn đến từ tâm lý cuối cùng họ đã về đến nhà, không còn phải sống cuộc đời nơm nớp lo sợ như trước nữa!
Lưu Di vừa tan làm đã vội vã chạy đến nhà họ Thời, lúc dì đến nơi thì hai đứa trẻ đã ăn no và đi ngủ rồi, Thời Tiểu Ngải vẫn còn đang loay hoay bên bếp lò.
Bọn trẻ ngủ rồi sao Ái chà, lẽ ra phải để chúng ăn chút gì đã chứ. Nhà dì mới hấp bánh bao chay, tuy không bỏ thịt nhưng có rất nhiều tép khô, vị ngon lắm đấy.
Lưu Di vừa nói vừa lấy từ trong lòng ra một chiếc cặp lồng nhôm rồi mở ra, bên trong xếp sáu chiếc bánh bao lớn san sát nhau, vẫn còn bốc khói nghi ngút.
Thôi không cần đâu dì Lưu, dì đừng khách sáo thế, chúng cháu ăn rồi ạ. Thời Tiểu Ngải vội vàng từ chối.
Cô hiện giờ cũng đã hiểu đôi chút về thế giới này, biết thời buổi này nhà ai cũng chẳng dư dả lương thực. Đừng nói là bánh bao, ngay cả bánh ngũ cốc thô cũng là vật phẩm quý giá. Nếu cô nhận lấy hộp bánh này, rất có thể hôm nay sẽ có người trong nhà dì Lưu phải nhịn đói!
Cô đậy nắp cặp lồng lại rồi đẩy về phía dì, giải thích: Hôm nay cháu tìm thấy một nắm mì sợi trong chạn bát, chúng cháu thực sự ăn rồi. Dì Lưu, dì cầm bánh về đi, đừng vì chúng cháu mà để bản thân phải chịu đói.
Đói cái gì mà đói, nhà dì hấp nhiều, không thiếu miếng này đâu.
Lưu Di lườm Thời Tiểu Ngải một cái: Đừng có khách sáo hão với dì, tình hình cái nhà này thế nào dì lại chẳng rõ hơn cháu sao Còn mì sợi nữa, dì đoán đến một hạt gạo cũng chẳng còn đâu! Trước đó nhà chú hai của cháu đã qua đây quét sạch một lượt rồi, nếu không phải mấy người hàng xóm cũ chúng dì tìm giám đốc nhà máy của ông ta đến, chắc cả cái nhà này cũng bị ông ta dọn sạch sành sanh rồi!
Tiểu Ngải à, tuy cháu chuyển đi từ sớm không nhớ chuyện hồi nhỏ, nhưng hai nhà chúng ta là hàng xóm cũ mấy chục năm nay, tình cảm thân thiết lắm. Cháu không được khách sáo với dì. Việc lớn không giúp được, chứ miếng ăn miếng uống thì dì không đến mức lo không nổi...
Nghe Lưu Di nhắc đến chú hai, Thời Tiểu Ngải cố gắng nhớ lại một chút, nhớ ra người đó chính là cha của nữ chính trong cuốn sách này. Trong sách không mô tả nhiều về gia đình đó, đại khái là rất trọng nam khinh nữ, đối xử với nữ chính cực kỳ tệ bạc, người cha này cũng là một kẻ du thủ du thực không ra gì.
Nhưng vì sau khi nữ chính khởi nghiệp thành công đã sớm xử lý cả nhà họ nên giai đoạn sau không được nhắc tới nữa. Trong sách vốn dĩ không có chuyện nguyên chủ về thành phố, nên người chú hai này và nguyên chủ không hề có giao điểm. Hiện giờ vì cô xuyên không đến, xem ra toàn bộ mạch truyện sẽ có sự thay đổi.
Thời Tiểu Ngải định hỏi thêm vài câu về người chú hai này, nhưng lời chưa kịp thốt ra đã thấy vẻ mặt ngập ngừng muốn nói lại thôi của dì Lưu. Cô đành phải lên tiếng hỏi: Dì Lưu, dì có chuyện gì muốn nói với cháu sao
Cũng không có chuyện gì to tát, dì chỉ muốn hỏi, cái đó... ba mẹ con cháu đã về rồi, thế còn ba của bọn trẻ đâu Sao cậu ấy không cùng về với mọi người Lưu Di cuối cùng cũng nói ra điều mà dì băn khoăn bấy lâu.
Thời Tiểu Ngải đã lường trước thế nào cũng có người hỏi vấn đề này nên lúc này nghe thấy cũng không ngạc nhiên. Nếu là nguyên chủ đối diện với câu hỏi này có lẽ sẽ khó trả lời, dù sao chính cô ấy cũng không biết người đàn ông đó đã chạy đi đâu.
Nhưng Thời Tiểu Ngải là người đã đọc qua tóm tắt cốt truyện, biết Trình Dương không lâu nữa sẽ tìm về làng, vậy thì tìm đến đây chắc cũng không mất bao lâu. Tuy cô không mấy thiện cảm với người này, chắc chắn không thể tiếp tục sống cùng anh ta, nhưng thân phận thân nhân quân nhân dù sao nghe cũng có uy hơn là một góa phụ mang theo hai đứa con. Không phải cô nghĩ quá nhiều, mà thật sự là khi vừa đến một môi trường mới, mọi chuyện đều nên cẩn thận là trên hết.
Cô thản nhiên nói: Ba bọn trẻ là quân nhân, hiện đang ở trong quân ngũ, tạm thời chưa về được ạ.
Quân nhân sao Đơn vị nào thế Có ra tiền tuyến không Vừa nghe chồng của Thời Tiểu Ngải là lính, dì Lưu lập tức phấn chấn hẳn lên, dồn dập hỏi.
Lúc này đất nước đang có chiến tranh, phong trào vận động ủng hộ quân đội đang diễn ra rầm rộ. Nghe nói chồng Thời Tiểu Ngải là quân nhân, cô và các con là thân nhân quân nhân, trong mắt dì Lưu lập tức hiện lên vài phần kính trọng. Đồng thời dì cũng nhanh chóng bước vào trạng thái làm việc. Phải biết rằng việc chăm sóc tốt hậu phương, giải quyết nỗi lo cho quân nhân là trọng tâm công tác hàng đầu của họ năm nay.
Thời Tiểu Ngải xem là bản tóm tắt chứ không phải nguyên tác, trong tóm tắt chỉ viết một câu Trình Dương từ quân đội trở về, cô hoàn toàn không biết người này từ đâu về, càng không biết anh ta đã làm gì trong quân đội.
Cô không muốn tùy tiện bịa ra lý do gì, dù sao chuyện Trình Dương nhập ngũ một đi không trở lại, để mặc ba mẹ con họ ở nông thôn bao nhiêu năm không hỏi han gì là điều ai cũng biết. Chỉ cần có lòng đi điều tra chắc chắn sẽ tìm ra, che giấu cũng vô ích. Cô chỉ đành cụp mi mắt, khẽ lắc đầu: Cháu không biết anh ấy đang ở đâu.
Cháu không biết sao! Lưu Di lập tức kinh ngạc. Dì quan tâm hỏi: Chuyện là thế nào, Tiểu Ngải, cháu nói với dì nghe xem.
Dì Lưu, cháu không có ý lừa dì đâu...
Thời Tiểu Ngải chọn lọc những chuyện cần thiết xảy ra trong mấy năm qua kể lại cho dì Lưu nghe. Vì biết Trình Dương chắc chắn sẽ tìm về, đồng thời cũng để giữ gìn hình tượng người cha của các con trước mặt người ngoài, nên cô chỉ bình tĩnh kể lại. Không những không thêm mắm dặm muối, ngược lại có nhiều chỗ còn nói giảm nói tránh chỉ bằng một câu hờ hững.
Thế nhưng nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch hốc hác của cô, là người từng trải, dì Lưu sao có thể không hiểu một người phụ nữ trẻ tuổi nuôi hai đứa trẻ khôn lớn vất vả đến nhường nào! Nước mắt dì lập tức trào ra.
Dì nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Thời Tiểu Ngải ủ trong lòng bàn tay mình, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng: Không ngờ những năm qua cháu lại sống khổ cực đến thế! Nói đoạn, giọng dì cũng nghẹn lại.
Vô tình khiến người khác mủi lòng theo, Thời Tiểu Ngải cảm thấy hơi ngại. Cô vội ngước mắt mỉm cười giải thích: Dì ơi, cháu không sao đâu, dì đừng buồn, dì xem bây giờ chúng cháu chẳng phải đều ổn cả rồi sao.
Nụ cười của cô rạng rỡ và trong trẻo, trong mắt không có lấy một chút khổ đau hay uất ức nào. Nhưng càng như thế, lòng dì Lưu lại càng thêm xót xa.
May mà làm công tác quần chúng nhiều năm, dì Lưu cũng coi như là người từng trải biết nhiều hiểu rộng. Dì suy nghĩ một chút rồi thận trọng nói: Tiểu Ngải à, cháu cũng đừng buồn quá, chuyện này có lẽ không giống như cháu nghĩ đâu, biết đâu nhà cháu cũng là bất đắc dĩ thôi. Nhắc mới nhớ, những tình huống tương tự như cậu ấy hai năm nay chúng dì cũng có nghe nói qua một số vụ. Đều là đột nhiên mất liên lạc với người đàn ông trong nhà, mấy năm trời không có tin tức, ngay cả đối phương còn sống hay đã mất cũng không rõ, sau này mới biết là ra chiến trường. Chuyện trên chiến trường đều được bảo mật, không ai thông báo trước cả đâu, nên người đàn ông của cháu có lẽ cũng có nỗi khổ riêng.
Dì Lưu càng nói càng cảm thấy mình nói có lý, cả người trở nên hưng phấn hẳn lên. Dì vỗ vỗ lên tay Thời Tiểu Ngải, xúc động nói: Chắc chắn là như vậy rồi, không sai vào đâu được! Ái chà Tiểu Ngải, chiều nay dì sẽ báo cáo chuyện này với chủ nhiệm, cháu yên tâm, chỉ cần người đàn ông của cháu thực sự ở trong quân đội thì nhất định sẽ có cách tìm được người, để gia đình cháu được đoàn tụ!
Bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của dì Lưu, Thời Tiểu Ngải lúc này cũng thấy có lẽ Trình Dương thực sự đã ra tiền tuyến. Chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao anh ta lại đột nhiên mất tích, rồi sau này lại cất công quay về làng tìm người.
Lúc này dì Lưu lại tiếp tục nói: Hiện giờ chính phủ có chế độ ưu đãi đặc biệt cho thân nhân quân nhân, nhất là những người ra chiến trường, Tiểu Ngải cháu mau viết cho dì một bản trình bày tình hình đi, viết chi tiết một chút, dì sẽ tìm cách xin trợ cấp cho cháu sớm nhất có thể!
Thời Tiểu Ngải nghe vậy vội vàng ngẩng đầu, vẻ mặt chấn kinh.
Viết bản trình bày tình hình Còn phải viết cụ thể một chút...
Chỉ với một câu tóm tắt cốt truyện mà cô đã đọc, viết cái quái gì mà chứng minh chứ! Lại còn viết chi tiết, có cho cô bịa thì hiện tại cô cũng chẳng bịa nổi.
Không bịa ra cũng phải ráng mà bịa.
Dưới sự thúc giục của Lưu Di, Thời Tiểu Ngải đành phải cắn răng viết ra một bản tường trình tình hình trong thời gian ngắn ngủi.
Dĩ nhiên cô không thể viết quá chi tiết.
Nhưng trong bản tường trình, cô đã ghi rõ địa chỉ thôn xóm, đồng thời đính kèm cả phiên hiệu đơn vị và số điện thoại mà Trình Dương để lại lúc trước.
Lưu Di rời đi.
Trước khi đi còn đặc biệt dặn dò Thời Tiểu Ngải mau chóng làm thủ tục nhập hộ khẩu.
Chỉ khi hộ khẩu được ổn định, ba mẹ con cô mới thực sự là người trong khu phố, văn phòng hộ tịch mới có thể giải quyết các công việc một cách danh chính ngôn thuận.
Thế là sáng sớm hôm sau, sau khi chuẩn bị xong cơm nước cho hai đứa nhỏ và dặn dò chúng ngoan ngoãn đợi ở nhà, Thời Tiểu Ngải liền đi đến văn phòng thanh niên tri thức.
Văn phòng thanh niên tri thức nằm ở tầng hai của Cục Dân chính.
Có lẽ vì đợt cao điểm thanh niên tri thức về thành phố đã qua, nên sáng sớm nơi này không có mấy người.
Thời Tiểu Ngải nhanh chóng làm xong giấy chứng nhận định cư, chỉ cần cầm nó là cô có thể đi nhập hộ khẩu, làm sổ lương thực, sau đó lĩnh các loại tem phiếu để mua lương thực rồi.
Cầm tờ chứng nhận trên tay, tâm trạng cô rất tốt.
Thế nhưng ngay khi đang vui vẻ chuẩn bị xuống lầu, ánh mắt cô vô tình lướt qua tờ giấy đăng ký kết hôn cầm trên tay. Nhìn tờ giấy đó, Thời Tiểu Ngải không khỏi nhíu mày.
Càng nhìn càng thấy khó chịu.
Kiếp trước cô vốn là người sợ kết hôn, sợ sinh con, chẳng thể ngờ có một ngày mình lại xuyên vào một cuốn sách, bị buộc chặt với một người đàn ông hoàn toàn xa lạ, mà sự ràng buộc này rất có thể là cả đời.
Cảm giác này càng nghĩ càng khiến cô thấy bực bội.
Thời Tiểu Ngải lập tức quyết định, chờ khi nào Trình Dương tìm tới, cô nhất định phải cùng anh ta đi đổi tờ giấy này ngay lập tức.
Với tiêu chí mắt không thấy tâm không phiền, cô tống hết đống giấy tờ vào trong túi xách.
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên phía trước, đầy vẻ nghi hoặc:
Thời Tiểu Ngải Cậu là Thời Tiểu Ngải phải không
Cô vội vàng ngẩng đầu lên, thấy trước mặt mình là một người phụ nữ bụng mang dạ chửa.
Người phụ nữ ngoài hai mươi tuổi, gương mặt trẻ con, vì đang mang thai nên trông hơi mập mạp, nhưng sắc mặt lại cực kỳ hồng hào.
Nhìn qua là biết điều kiện sống khá tốt.
Trong khi Thời Tiểu Ngải đang quan sát, người phụ nữ kia đã bước tới, gương mặt tràn đầy niềm vui bất ngờ.
Cô ấy nhìn Thời Tiểu Ngải, cười rạng rỡ: Cậu không nhận ra tớ à Tớ là Lý Xảo Vân đây, bạn học cấp hai của cậu, chúng mình cùng một lớp đó, cậu có ấn tượng gì không
Nhìn cô ấy, trong đầu Thời Tiểu Ngải hiện ra một hình ảnh mờ nhạt về một cô bé tết tóc đuôi sam, dáng người thấp bé, gầy gò, trông rất hay thẹn thùng.
Thế là cô gật đầu: Nhớ chứ, chúng mình còn từng ngồi cùng bàn mà.
Nghe cô nói vậy, Lý Xảo Vân lập tức mừng rỡ.
Cô ấy khoác lấy cánh tay Thời Tiểu Ngải, giọng đầy phấn khích: Tớ đã bảo là cậu không quên tớ mà, ngày xưa chúng mình thân thiết thế cơ mà! Cho dù bao nhiêu năm không gặp, tớ vẫn nhận ra cậu ngay lập tức, cậu chẳng thay đổi gì so với hồi nhỏ cả!
Ôi, cậu không biết đâu, hôm nọ Thời Đại Hỷ nói ở cơ quan là cậu sắp về, lúc đó tớ vui lắm! Còn định bụng mấy ngày tới qua khu nhà cậu thử vận may xem sao, không ngờ lại gặp được ở đây...
Lý Xảo Vân rõ ràng là thực sự hào hứng, vừa mở lời là nói liên liến không ngừng. Còn Thời Tiểu Ngải lại bị thu hút bởi thông tin trong lời nói của cô ấy.
Thời Đại Hỷ
Thời Đại Hỷ là ai Cô không có chút ký ức nào về cái tên này.
Thì là anh họ của cậu đó, cái người mà trước đây cậu hay gọi là anh Nhị ấy. Không phải ông nội cậu đã nhường suất làm việc cho Thời Đại Hỷ sao, giờ hắn đang làm phụ bếp ở hậu cần tiệm cơm quốc doanh.
Lần này cơ quan gọi hắn lên cũng vì nhà hắn đã lĩnh tiền mai táng của ông nội cậu, nhưng cuối cùng lại không thanh toán cho nhà hỏa táng. Hắn bảo cậu sắp về rồi, gia đình là muốn khoản tiền này để cậu trả.
Nói đến đây, Lý Xảo Vân như sực nhớ ra điều gì đó, đột ngột dừng bước, ái ngại nhìn Thời Tiểu Ngải hỏi: Cái đó, Tiểu Ngải, chuyện này chắc không phải cậu chưa biết đâu nhỉ
Thời Tiểu Ngải lắc đầu: Tớ không biết.
Mặt Lý Xảo Vân đỏ bừng lên.
Cô ấy ngẫm nghĩ một lát mới hạ thấp giọng hỏi tiếp: Có phải cậu vừa mới về không Người của công đoàn vẫn chưa tìm cậu à
Ừ, hôm qua tớ mới về đến nhà.
Mặt Lý Xảo Vân càng đỏ hơn.
Cô ấy lúng túng buông cánh tay đang khoác Thời Tiểu Ngải ra, khô khốc giải thích: Xin lỗi nhé Tiểu Ngải, tớ không có ý bới móc chuyện nhà người ta đâu. Chỉ là thấy cậu tớ mừng quá, nhất thời không giữ được mồm miệng.
Không sao đâu, tớ không nghĩ nhiều thế đâu. Thời Tiểu Ngải nắm lấy tay cô ấy, vỗ nhẹ trấn an.
Vốn dĩ cô cũng chẳng coi gia đình ông chú kia là người thân.
Bây giờ nghe Lý Xảo Vân nói, dù chỉ là vài thông tin rời rạc, nhưng cũng đủ để thấy tên Thời Đại Hỷ và người nhà hắn đã bắt đầu gây khó dễ khi cô còn chưa kịp về rồi.
Đối với hạng người này, cô càng không coi là người một nhà.
Có điều chuyện này dường như liên quan đến hậu sự của ông nội.
Ông cụ đối xử tốt với nguyên chủ, còn để lại nhà cho cô và hai đứa nhỏ, vậy thì chuyện của ông không thể bỏ mặc, nhất định phải hỏi cho rõ ràng.
Cô nắm chặt tay đối phương, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: Xảo Vân, theo ý của cậu thì chuyện này còn liên quan đến ông nội tớ sao Rốt cuộc tình hình thế nào, cậu nói rõ cho tớ biết với, không thì lòng tớ cứ thấp thỏm không yên.
Vừa nói, Thời Tiểu Ngải vừa nhìn quanh quất, muốn tìm một chỗ thích hợp để nói chuyện.
Nhưng nhìn tới nhìn lui, đừng nói là chỗ ngồi nghỉ, ngay cả một tiệm đồ ăn vặt hay hàng quán ăn sáng... một nơi có thể mời đối phương ăn một bữa cũng không có.
Cô không khỏi nhìn sang cái bụng lùm lùm của Lý Xảo Vân, lộ vẻ do dự: Xảo Vân, có làm mất thời gian của cậu không Đứng lâu thế này cơ thể cậu có chịu nổi không
Lý Xảo Vân không lo lắng như Thời Tiểu Ngải, nghe cô hỏi vậy liền bật cười thành tiếng: Trời ạ, bao nhiêu năm không gặp mà cậu vẫn chu đáo thế. Tớ không sao đâu, khỏe lắm!
Nói xong, cô ấy giơ mấy tờ giấy trên tay lên: Tớ chỉ ghé qua đây làm giấy đăng ký sinh con thôi, thủ tục xong xuôi cả rồi, giờ đang chuẩn bị quay lại cơ quan đây. Hay là Tiểu Ngải, chúng mình vừa đi vừa nói nhé
Thời Tiểu Ngải dĩ nhiên đồng ý ngay.
Lý Xảo Vân không giấu diếm gì, nhanh chóng kể hết những chuyện mình biết.
Qua lời kể của bạn mình, Thời Tiểu Ngải mới biết ông nội đã phải tốn bao nhiêu tâm tư, trải qua bao nhiêu trắc trở mới có thể để lại căn nhà này cho cô.
Ông cụ cả đời chưa từng đi học, cũng chẳng biết chữ, nói gì đến chuyện viết thư. Thêm vào đó, những năm trước đây tình hình quá hỗn loạn, lá gan của người già cũng bị dọa cho tiêu tan cả rồi. Vì vậy, tuy lúc nào cũng quan tâm đến cháu gái, nhưng ngoại trừ thỉnh thoảng lén lút chạy đến nơi xa gửi cho Thời Tiểu Ngải chút đồ ăn, ông chẳng dám liên lạc gì nhiều.
Sau này chính sách dần tốt lên, thanh niên tri thức xuống nông thôn cũng lũ lượt quay về thành phố, nghĩ đến việc cháu gái lớn của mình vẫn còn ở dưới quê, ông cụ không khỏi sốt ruột. Ông chạy đến văn phòng để hỏi thăm, người ở đó bảo ông hoặc là trong thành phố có đơn vị tiếp nhận, hoặc là có người thân trực hệ ở thành phố, chỉ cần thỏa mãn một trong hai điều kiện này là có thể xin về thành phố.
Ông cụ tuổi đã cao, thật ra cũng chẳng hiểu rõ mấy chính sách này, cũng không biết mình có được tính là người thân trực hệ của Thời Tiểu Ngải hay không, dù sao năm xưa con trai cả đã đoạn tuyệt quan hệ cha con với ông rồi. Thế nhưng người già cũng hiểu ra một điểm, đó là chỉ cần có công việc là có thể trở về. Thế là ông định nhường lại công việc của mình cho cháu gái lớn.
Lúc này ông cụ thực chất đã quá tuổi nghỉ hưu lâu rồi, chỉ vì tay nghề giỏi, đơn vị không nỡ để ông đi nên mới làm việc cho đến tận bây giờ. Đến khi ông hạ quyết tâm muốn nghỉ hưu, đề đạt nguyện vọng nhường công việc lại cho cháu gái, các vị lãnh đạo biết rõ hoàn cảnh gia đình ông cũng chẳng nỡ ngăn cản.
Lãnh đạo không cản, nhưng con trai thứ của ông là Thạch Vân Bằng lại không chịu! Con trai mình còn đang thất nghiệp, mà cha đẻ lại định đem công việc cho đứa cháu gái đã bị gạt ra sau đầu từ lâu sao! Thế là hắn dẫn theo con trai chạy về nhà phản đối lão cha.
Chẳng có ông nội nào mà không thương cháu trai, huống hồ Thời Đại Hỷ còn là thằng cháu đích tôn duy nhất của nhà họ Thời. Bình thường ông cụ chiều chuộng nó hết mực, muốn gì được nấy, chưa bao giờ từ chối điều gì. Nhưng lần này thì không được, nghe nói nó định tranh lấy suất công việc này, ông cụ kiên quyết không đồng ý.
Nói qua nói lại thành ra gay gắt, ông cụ chỉ tay vào mặt con trai mà mắng xối xả. Ông mắng hắn là kẻ vô lương tâm, năm đó trước khi anh trai hắn đoạn tuyệt quan hệ với gia đình đã đặc biệt nhường lại công việc cho hắn, nếu không với cái bằng cấp chưa tốt nghiệp cấp hai thì hắn vào nhà máy hóa chất kiểu gì Làm sao được phân cho căn hộ ba phòng ngủ rộng rãi ở đó
Vậy mà hắn thì sao, kể từ ngày gia đình anh cả dời đi, hắn hận không thể chưa từng quen biết người anh này, trốn được bao xa thì trốn, rũ bỏ sạch sành sanh. Bao nhiêu năm rồi, đối với chị dâu và cháu gái, hắn chưa từng hỏi thăm lấy một câu, chứ đừng nói đến việc chăm sóc. Bây giờ thanh niên tri thức ai nấy đều khao khát được trở về, Thời Tiểu Ngải vẫn còn ở dưới quê. Làm chú hai như hắn không giúp thì thôi, còn định đến cướp suất công việc!
Đây là cướp công việc sao Đây là đang chặn đứng con đường về nhà của đứa trẻ!
Lúc ông cụ mắng người không hề tránh mặt ai, hàng xóm xung quanh đều nghe thấy hết, vì thế Lý Xảo Vân mới biết rõ mồn một, còn kể lại một cách đầy sống động, khiến Thời Tiểu Ngải nghe mà lòng dạ ngổn ngang.
Thế sau đó thì sao Thời Tiểu Ngải truy hỏi. Sau đó tại sao suất công việc lại bị Thời Đại Hỷ cướp mất
Thời Đại Hỷ người đó ranh ma lắm, nghe ông nội cậu mắng, chắc là cảm thấy lấy suất công việc vô vọng rồi, thế là hắn òa khóc nức nở ngay trước mặt bao nhiêu người. Lý Xảo Vân vừa nói vừa bĩu môi, ánh mắt tràn đầy vẻ khinh bỉ.
Khóc rống lên Khóe miệng Thời Tiểu Ngải giật giật. Nếu không lầm thì Thời Đại Hỷ này là anh trai của Thời Tiểu Mai. Thời Tiểu Mai kém nguyên chủ một tuổi, vậy người này chắc cũng tầm tuổi nguyên chủ, hoặc lớn hơn một chút. Một người đàn ông hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, lại gào khóc giữa bàn dân thiên hạ... Tưởng tượng ra cảnh tượng đó, cô không nhịn được mà đưa tay lên day day thái dương.
Hắn khóc rống lên, bảo tìm việc khó khăn thế nào, bảo ngần này tuổi đầu rồi còn ăn bám ở nhà thấy nhục nhã ra sao, rồi còn quỳ xuống trước mặt ông nội cậu, dập đầu thình thịch, cầu xin ông nội nhường suất công việc đó cho hắn.
Chao ôi, Lý Xảo Vân thở dài: Thời buổi này tìm việc đúng là quá khó, hắn khóc thành ra như vậy, mọi người tuy thấy hắn nhu nhược, nhưng lại cảm thấy có thể hiểu được. Chủ yếu là tìm việc thật sự quá khó khăn.
Lý Xảo Vân liên tiếp thốt ra hai chữ quá khó, đủ để chứng minh ngay cả cô cũng đồng cảm với Thời Đại Hỷ lúc bấy giờ. Cho nên, cuối cùng ông cụ mủi lòng cũng là chuyện không thể trách cứ.
Mặc dù cuối cùng ông nội cậu giao suất công việc cho Thời Đại Hỷ, nhưng ít ra vẫn giữ lại căn nhà cho cậu, ông cụ đối với cậu thật sự rất tốt. Lý Xảo Vân lại cảm thán thêm một câu.
Về điểm này, Thời Tiểu Ngải cũng tán đồng, cô gật gật đầu. Thấy Lý Xảo Vân nói xong mà không có ý định tiếp tục, Thời Tiểu Ngải không nhịn được nhắc nhở: Cậu vẫn chưa nói với tớ chuyện nhà họ không trả tiền là thế nào đâu.
Ái chà, tớ suýt nữa thì quên. Lý Xảo Vân vỗ vỗ đầu. Chuyện ông nội cậu để lại căn nhà cho cậu là bí mật không cho gia đình chú hai biết trước, chắc là sợ họ lại giở trò quấy phá. Năm xưa nhà máy hóa chất phân nhà là dựa theo nhân khẩu, thế nên cả gia đình chú hai cậu đều dọn đi hết rồi, bên này chỉ có một mình ông cụ ở.
Sau khi cảm thấy sức khỏe không ổn, ông không nói với ai mà trực tiếp tìm đến lãnh đạo công ty, nói muốn để lại căn nhà cho cậu, nhờ lãnh đạo làm chứng. Lưu Thư ký của công ty chúng ta là quân nhân chuyển ngành, làm việc luôn rất chính trực, trong công ty chẳng ai không sợ ông ấy. Nghe ông nội cậu nói xong, ông ấy liền đồng ý làm người làm chứng. Đồng thời ông ấy cũng gợi ý chuyện này không giấu được gia đình chú hai đâu, nếu không sau này họ làm loạn lên thì một cô gái nhỏ như cậu sợ là gánh không nổi.
Thế là ông nội cậu tìm đến chủ nhiệm văn phòng khu phố, rồi cả giám đốc nhà máy hóa chất, cùng với Lưu Thư ký, gọi cả nhà chú hai cậu đến, lập di chúc ngay trước mặt mọi người. Vì có mặt Lưu Thư ký và giám đốc nhà máy ở đó, Thạch Vân Bằng và Thời Đại Hỷ lúc ấy một chữ cũng không dám ho he. Bởi lẽ nếu họ đòi lấy căn nhà cũ này thì chắc chắn phải trả lại căn hộ chung cư của nhà máy. Thế nên họ chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
Nhưng vì chuyện này mà ông nội cậu coi như đã đắc tội với cả nhà chú hai, sau này lúc ông cụ lâm bệnh nằm viện đều là người của tiệm cơm và văn phòng cử người đến chăm sóc, gia đình Thời Đại Hỷ đến cái mặt cũng chẳng thèm ló dạng! Sau này người mất rồi, họ trái lại rất mặt dày cầm hóa đơn bệnh viện đến công ty thanh toán! Không chỉ thanh toán tiền viện phí, mà còn nhận cả tiền mai táng, tiền lương trợ cấp, ngoài ra tiền phúng viếng lúc tang lễ họ cũng không thiếu một xu nào, thu sạch sành sanh.
Lúc đó cậu chưa về, gia đình họ đứng ra lo liệu mấy việc này cũng là lẽ đương nhiên, mọi người cũng không để ý. Ai mà ngờ được sau khi làm xong nghi lễ ở đài hỏa táng, họ lại trực tiếp bỏ chạy, ngay cả tro cốt của ông nội cậu cũng không thèm nhận!
Thời Tiểu Ngải hoàn toàn chấn động! Cô tự nhủ bản thân cũng thuộc diện thấy nhiều biết rộng, nhưng đúng là chưa từng thấy gia đình nào thất đức đến mức này! Đến mức nửa ngày trời cô cũng không thốt nên lời.
Thấy cô im lặng hồi lâu, Lý Xảo Vân bắt đầu sốt ruột.
Cậu ta phân trần: Tiểu Ngải, tớ không nói điêu đâu, sự thật đúng là như vậy đấy. Chủ yếu là chuyện này ầm ĩ quá lớn, lúc đầu ông nội cậu cũng chẳng muốn giấu giếm ai, nên hàng xóm láng giềng lẫn người trong đơn vị đều biết cả. Nếu cậu không tin thì cứ đi hỏi người khác mà xem.
Tớ tin. Thời Tiểu Ngải đờ đẫn xua tay: Tớ không phải không tin, chỉ là... quá sốc thôi.
Nghe cô nói vậy, Lý Xảo Vân lập tức gật đầu, vẻ mặt đầy phẫn nộ như cùng chung kẻ thù.
Cậu cũng thấy bọn họ quá trơ trẽn đúng không Ôi, cậu đừng nghĩ tớ đang chửi người nhà cậu nhé, chủ yếu là gia đình chú hai cậu làm ăn quá thất đức.
Không chỉ mình tớ thấy thế đâu, ai ai cũng nói vậy đấy!
Cứ cho là bọn họ không hài lòng về chuyện nhà cửa đi, nhưng dù sao ông nội cũng là cha đẻ của chú hai cậu mà! Làm gì có hạng người nào bỏ mặc tro cốt cha đẻ ở nhà hỏa táng rồi chạy mất hút chứ Đúng là tột cùng của sự thất đức!
Trong lòng Thời Tiểu Ngải dâng lên một nỗi buồn bực khôn tả, cô chẳng hiểu nổi mình đang gặp phải chuyện quái quỷ gì nữa!
Nhưng giờ nói những điều này thì có ích gì
Cô không thể lập tức lao tới lôi cả gia đình đó ra đánh cho một trận được!
Hơn nữa, đối với hạng người coi tiền hơn cả danh dự như họ, dùng bạo lực cũng chẳng giải quyết được vấn đề.
Có lẽ chỉ cần còn một hơi thở, bọn họ cũng chẳng đời nào chịu nhả tiền ra đâu.
Haiz, kẻ đê tiện ắt có trời trừng phạt.
Cô vẫn nên giải quyết êm xuôi chuyện của ông cụ trước đã.
Sau khi ổn định lại suy nghĩ, cô hỏi ngay: Xảo Vân, cậu có biết sau đó chuyện này được giải quyết thế nào không Tro cốt của ông tớ...
Thời Tiểu Ngải bỏ lửng câu nói phía sau.
Cô không dám nghĩ đến việc nếu tro cốt của ông cụ không được đối xử tử tế thì sẽ ra sao...
Chỉ cần nghĩ đến thôi là cô đã thấy lạnh toát sống lưng, cả người như muốn lả đi.
Sau đó Công đoàn đã đứng ra xử lý, hình như còn ứng trước không ít tiền. Tớ không làm ở Công đoàn nên tình hình cụ thể sau đó thế nào tớ cũng không rõ lắm. Nhưng không sao đâu, biết cậu đã về, chắc chắn người của Công đoàn sẽ sớm tìm cậu thôi. Lý Xảo Vân nói.
Xảo Vân, cậu định quay lại công ty đúng không Tớ có thể đi cùng cậu không Tớ muốn đích thân tới hỏi thăm tình hình.
Chuyện này nếu không biết thì thôi, đã biết rồi thì không thể chần chừ.
Thời Tiểu Ngải cùng Lý Xảo Vân đi đến công ty thực phẩm.
Vì vừa mới qua Tết, đơn vị cũng không có việc gì lớn, mọi người trong phòng đều đang ngồi uống trà, tán gẫu chuyện phiếm. Thấy Lý Xảo Vân dẫn người vào, tất cả đều ngừng lời, đồng loạt nhìn về phía hai người.
Chủ tịch Trương, đây là Thời Tiểu Ngải, cô ấy vừa từ dưới quê lên, muốn tới hỏi thăm chuyện của ông nội mình. Lý Xảo Vân giới thiệu.
Nghe thấy cái tên Thời Tiểu Ngải, gương mặt mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc.
Còn người phụ nữ trung niên được Lý Xảo Vân gọi tên thì trực tiếp đứng dậy.
Cháu là Thời Tiểu Ngải à, cháu về rồi đấy sao Về lúc nào mà mọi người chẳng ai biết cả. Thế nào, ở quê mọi chuyện đều ổn chứ
Không hổ danh là Chủ tịch Công đoàn, lời nói thốt ra khiến người nghe cảm thấy vô cùng thoải mái, ngay lập tức thu hẹp khoảng cách.
Thời Tiểu Ngải vội vàng cảm ơn: Cháu cảm ơn cô đã quan tâm, mọi việc ở quê đều ổn ạ.
Nói xong, cô đi thẳng vào vấn đề chính: Cô Trương, cháu mới về sáng hôm qua, trước đó cháu cũng không biết những chuyện đã xảy ra. Hôm nay đi làm thủ tục hộ khẩu gặp Xảo Vân, nghe cậu ấy kể nên cháu vội vàng qua đây ngay. Cô có thể cho cháu biết tình hình của ông nội cháu hiện giờ thế nào không ạ
Chủ tịch Trương vốn định hàn huyên vài câu rồi mới đề cập đến chuyện của ông cụ, không ngờ cô bé này lại chủ động hỏi trước.
Nghĩ đến cái thói lợn chết không sợ nước sôi của gia đình chú hai cô, rồi nhìn lại khí thế đường hoàng, dám đối mặt với vấn đề của cô gái nhỏ này, thiện cảm của bà dành cho Thời Tiểu Ngải vụt tăng thêm vài phần.
Đã vậy, bà cũng không vòng vo nữa, trực tiếp kéo Thời Tiểu Ngải ngồi xuống bàn làm việc bên cạnh, rồi bảo một thanh niên đứng gần đó: Cháu sang bên tài vụ một chuyến, lấy hết mấy tờ hóa đơn của nhà hỏa táng hồi trước về đây.
Cậu thanh niên vâng lời rồi chạy đi.
Chủ tịch Trương kể cho Thời Tiểu Ngải nghe những chuyện mà Lý Xảo Vân không biết.
Hóa ra hôm đó lễ truy điệu vừa xong, gia đình Thời lão nhị đã lén lút chuồn mất, đến tro cốt cũng chẳng buồn nhận.
Phía nhà hỏa táng không liên lạc được với người nhà, chỉ còn cách dựa theo danh sách đăng ký mà tìm đến đơn vị cũ của cụ ông. Lúc đó công ty mới biết gia đình kia đã làm ra cái chuyện tồi tệ đến mức nào!
Công đoàn đã liên lạc với nhà họ Thời mấy lần, nhưng nhà đó cứ khăng khăng rằng ông cụ có hai người con trai, vì Thời Tiểu Ngải đã được hưởng căn nhà của ông nên chi phí hậu sự phải do cô gánh vác.
Nếu cô không đưa tiền, công ty cứ việc lấy căn nhà đó mà trừ nợ, đằng nào nhà họ cũng chẳng có lấy một xu, có muốn cũng không lấy ra được.
Gia đình họ có thể trì hoãn, nhưng phía nhà hỏa táng thì không thể chờ đợi mãi được!
Sau vài lần thương lượng không thành, Lưu Thư ký đã trực tiếp quyết định để công ty tạm thời ứng trước số tiền này.
Người già đã cống hiến cả đời cho đơn vị, không thể để lúc nằm xuống đến một người lo hậu sự cũng không có, như thế thì quá đau lòng.
Nghe đến đây, trái tim Thời Tiểu Ngải chợt nhói đau.
Chẳng rõ đó là cảm xúc còn sót lại của nguyên chủ hay chính cô cảm thấy xót xa khi nghe những lời này, nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng.
Kìa, cháu đừng khóc!
Thấy cô như vậy, Chủ tịch Trương vội vàng đứng dậy, lấy một chiếc khăn sạch bên cạnh đưa qua.
Nhìn đôi mắt đỏ hoe trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của Thời Tiểu Ngải, ánh mắt bà càng thêm hiền từ.
Chủ tịch Trương thở dài, khuyên nhủ như một người bề trên: Cháu đừng đau lòng quá, chuyện trước đây không trách cháu được. Cô biết cháu là một đứa trẻ hiếu thảo, ông nội cháu chắc chắn cũng biết điều đó. Có cháu nhớ thương thế này, ông cụ cũng không uổng công vất vả một đời.
Chỉ là, Tiểu Ngải này, khi nào rảnh cháu hãy đi thăm ông đi. Dù sao đi nữa thì người già cũng cần được mồ yên mả đẹp mới thanh thản được!
Thời Tiểu Ngải ngước mắt lên: Ông nội cháu... vẫn chưa được chôn cất sao!
Chủ tịch Trương lắc đầu: Chưa, việc mua đất nghĩa trang là chuyện lớn, đơn vị không thể tự quyết định thay gia đình cháu được. Chúng cô đã giúp nộp phí quản lý nửa năm, cháu cầm lấy hóa đơn đến chỗ gửi tro cốt, họ sẽ dẫn cháu đi thăm ông.
Nước mắt Thời Tiểu Ngải càng không thể kìm nén được mà trào ra.
Lau mãi cũng không sạch.
Cô cũng không rõ tại sao nữa, chỉ thấy lòng đau thắt lại, nghẹn ngào vô cùng.
Cái cảm giác đau đớn này là điều cô chưa từng trải qua kể từ khi xuyên không đến đây.
Cô lấy tay ôm lấy lồng ngực, mất một lúc lâu mới có thể bình ổn lại cảm xúc.
Chứng kiến bộ dạng đau đớn đến cực điểm của cô, mọi người trong văn phòng đều mủi lòng, mấy người còn không kìm được mà lau nước mắt theo.
Cậu thanh niên cầm hóa đơn quay lại.
Thời Tiểu Ngải lau nước mắt, nhận lấy xem qua, biết được số tiền đơn vị nộp hộ tổng cộng là hai mươi lăm đồng bảy hào, trong đó bao gồm cả phí lưu giữ nửa năm.
Nghĩ đến việc chỉ vì bấy nhiêu tiền mà gia đình Thời lão nhị nỡ vứt bỏ ông nội ở nhà hỏa táng, cơn giận trong lòng Thời Tiểu Ngải không sao nén nổi.
Cô siết chặt nắm tay.
Vì vốn dĩ đã chuẩn bị làm xong hộ khẩu sẽ đi mua lương thực nên Thời Tiểu Ngải có mang theo tiền bên người. Cô trực tiếp nộp lại số tiền đó và nhận lại hóa đơn.
Sau đó, cô hỏi thêm một số thủ tục về việc mua đất nghĩa trang. Mọi người trong văn phòng đều vây lại, tranh nhau đưa ra cho cô không ít lời khuyên.
Sau khi đã nắm rõ thông tin, Thời Tiểu Ngải chào tạm biệt mọi người. Lý Xảo Vân đi cùng cô từ nãy tới giờ đã tiễn cô ra tận cổng công ty.
Vì nơi đông người phức tạp, hai người không nói gì nhiều, chỉ hẹn nhau thời gian gặp mặt vào cuối tuần.
Rời khỏi công ty thực phẩm, Thời Tiểu Ngải chạy nhanh, cuối cùng cũng kịp hoàn tất thủ tục hộ khẩu và quan hệ lương thực trước giờ tan sở.
Lúc này là năm 1980, vấn đề lương thực đã không còn căng thẳng như trước. Mặc dù hiện tại đã là giữa tháng, nhưng với tem phiếu và sổ lương thực mới nhận, cô vẫn thuận lợi mua được khẩu phần lương thực tháng này cho cả ba mẹ con.
Nhìn hai bao lương thực nặng trĩu trong tay, tảng đá lớn nhất trong lòng Thời Tiểu Ngải cuối cùng cũng được trút bỏ.
Nhưng đồng thời, một bài toán khó mới lại xuất hiện, đó là túi tiền của cô đã sắp cạn sạch rồi.
Trong lúc Thời Tiểu Ngải đang rầu rĩ vì cái ví xẹp lép, thì ở bệnh viện quân y Hàn Sơn cách đó hơn ngàn cây số, Trình Dương đã mở mắt tỉnh lại.
Thấy anh tỉnh lại, Tiền Anh Minh đang túc trực bên cạnh phấn khích đến mức suýt nhảy dựng lên! Anh ta còn chẳng kịp hỏi han Trình Dương câu nào, đã vội vàng khập khiễng lao ra cửa phòng bệnh, hướng về phía hành lang mà gào lớn: Bác sĩ, bác sĩ ơi, Trình Dương tỉnh rồi! Trình Dương tỉnh rồi!
Trình Dương vẫn đang nằm bất động trên giường bệnh, bị tiếng la hét của anh ta làm cho nhức cả óc, đành bất lực nhắm mắt lại lần nữa.
Rất nhanh sau đó, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập, ngay lập tức giường bệnh của anh đã bị mọi người vây kín. Một nhóm bác sĩ quây quanh anh, dùng các loại máy móc kiểm tra đủ kiểu, đồng thời không ngừng hỏi han về cảm nhận của anh...
Trình Dương nghiến răng trả lời từng câu một, mãi cho đến khi nhóm người rời đi, anh mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Thế nào rồi, có muốn uống hớp nước không Tiền Anh Minh quay lại bên cạnh anh.
Trình Dương lắc đầu, khản giọng hỏi: Tôi phẫu thuật xong bao lâu rồi
Ba ngày.
Tiền Anh Minh nói xong liền nhìn đồng hồ trên tay, vẫn còn chưa hết bàng hoàng mà bổ sung thêm: Chính xác là 73 giờ 45 phút, cậu có biết là cậu suýt chút nữa đã dọa chết mọi người không hả!
Trình Dương khẽ nhếch môi: Tôi chẳng phải là đã sống lại rồi sao, sợ cái gì.
Tiền Anh Minh không đáp lời.
Sợ cái gì ư Có thể không sợ sao
Trình Dương lúc hôn mê thì không biết, chứ Tiền Anh Minh thì nắm rõ mồn một. Mấy ngày nay điện thoại ở văn phòng bác sĩ suýt thì nổ tung! Tất cả các cuộc gọi đều là hỏi thăm tình hình của Trình Dương. Câu đầu tiên của mọi người hầu như đều giống hệt nhau: Thế nào rồi, tỉnh chưa Còn nguy hiểm đến tính mạng không
Không thể trách mọi người căng thẳng, thật sự là lần này Trình Dương bị thương quá nặng.
Trong lúc thực hiện nhiệm vụ rà phá bom mìn, anh phát hiện đồng đội vô tình chạm phải ổ mìn. Để cứu đồng đội, anh đã kích nổ mìn và bị thương. Trong suốt hai tháng rưỡi sau khi bị thương, anh đã trải qua tổng cộng bốn lần phẫu thuật, lấy ra từ trên người 32 mảnh đạn. Mảnh nguy hiểm nhất nằm cách tim chưa đầy năm centimet. Theo lời bác sĩ, nếu không phải Trình Dương mạng lớn thì chỉ riêng mảnh đạn này thôi đã đủ lấy mạng anh rồi!
Không chỉ vậy, vì điều kiện bệnh viện dã chiến kém, khâu khử trùng sau phẫu thuật không đủ nghiêm ngặt, một tuần trước, sau một ca phẫu thuật, Trình Dương đã bị nhiễm trùng, sốt cao không dứt, mấy lần rơi vào trạng thái sốc. Vì là anh hùng chiến đấu, lại đang mang trên mình huân chương lập công hạng nhất, thủ trưởng đơn vị đã đích thân hạ lệnh cử người hộ tống anh đến Tổng bệnh viện Quân khu Hàn Sơn để thực hiện ca phẫu thuật lần hai. Thậm chí ông còn đập bàn tuyên bố, phải bằng mọi giá giữ lấy mạng sống cho người anh hùng!
Nhưng giữ được mạng sống này quả thực quá gian nan. Trước khi phẫu thuật, bác sĩ đã nói ca mổ này về mặt kỹ thuật thì không có gì khó khăn, vấn đề lớn nhất là cơ thể anh sau một thời gian dài tiêu hao đã quá suy yếu. Có thể sống sót đến cuối cùng hay không thì chẳng ai dám chắc, chỉ có thể xem ý chí của anh có trụ vững được hay không thôi.
Tiền Anh Minh là đồng ngũ với Trình Dương, năm xưa họ cùng ra chiến trường, chỉ là được phân về các đơn vị khác nhau. Nếu không phải tình cờ gặp Trình Dương ở đây, anh ta cũng không biết gã chiến hữu này vẫn còn ở tuyến đầu! Phải biết rằng đám lính cùng thời với họ sớm đã thay đổi phiên đóng quân mấy đợt rồi. Nhất thời anh ta không biết nên mừng vì Trình Dương mạng lớn sống sót đến giờ, hay nên tiếc cho vận đen của anh khi suýt chút nữa bị nổ cho nát như sàng!
Trình Dương thuộc đoàn Hồng Ưng, đoàn của họ là mũi dao sắc bén nhất ở tiền tuyến, luôn phải xông pha ở vị trí đầu tiên. Các đồng đội sau khi đưa anh đến đây đều phải vội vã quay lại chiến trường. Biết Trình Dương không có ai chăm sóc, Tiền Anh Minh đã chủ động nhận lấy nhiệm vụ này. Dù sao anh ta cũng chỉ vô tình bị gãy chân trong lúc huấn luyện thường nhật, giờ đã bó bột xong, vết thương nhỏ như vậy chăm sóc một người vẫn không vấn đề gì.
Mấy ngày nay vất vả cho cậu rồi. Thấy Tiền Anh Minh im lặng hồi lâu, Trình Dương cố sức mỉm cười với anh ta.
Với tôi mà cậu còn khách sáo cái gì
Tiền Anh Minh đưa cốc trà đến bên miệng Trình Dương, còn tìm một chiếc thìa nhỏ, từng chút một bón cho anh ít nước ấm. Trình Dương gượng uống vài ngụm rồi lắc đầu, ra hiệu mình không uống nữa. Thấy Tiền Anh Minh đặt cốc trà xuống, anh cuối cùng cũng cất tiếng hỏi lần nữa: Hai ngày nay có tin tức gì gửi cho tôi không
Tiền Anh Minh biết Trình Dương đang hỏi về tin tức của gia đình anh.
Đã năm năm rồi, kể từ khi ra chiến trường, Trình Dương chưa từng rời khỏi tiền tuyến, cũng chưa có cơ hội liên lạc với gia đình. Nếu không phải vì lần chuyển viện này cuối cùng cũng rời khỏi tiền tuyến, anh vẫn sẽ chẳng có cách nào yêu cầu tổ chức hỗ trợ tìm kiếm người thân.
Nhìn ánh mắt khẩn thiết của Trình Dương, Tiền Anh Minh cảm thấy thắt lòng. Nhưng anh ta vẫn lắc đầu nói: Chưa có, chắc là vẫn chưa tìm thấy.
Ánh lửa trong mắt Trình Dương vụt tắt ngay lập tức.
Tiền Anh Minh vội vàng an ủi: Cậu đừng gấp, chỗ mình cách nhà cậu xa quá, dù là viết thư hay đánh điện báo đều cần thời gian, biết đâu vài ngày nữa sẽ có tin thôi, cậu đợi thêm chút đi.
Ừm, không gấp. Trình Dương khẽ mím môi.
Nhưng làm sao mà không gấp cho được
Lúc anh ra đi, vợ anh đã mang thai được ba tháng, thoắt cái đã năm năm, giờ vợ con ra sao anh hoàn toàn chẳng hay biết. Sự ra đi không một lời từ biệt của anh chắc chắn đã khiến trái tim vợ anh tan nát, bây giờ cô ấy chắc hẳn phải hận anh lắm nhỉ Nghĩ đến đây, tim Trình Dương như bị đâm một nhát, nỗi đau đó còn vượt xa cả những vết thương chưa lành trên da thịt.
Nói đi cũng phải nói lại, chuyện năm đó thật sự không thể trách Trình Dương. Khi đó đơn vị bất ngờ tập hợp khẩn cấp vào giữa đêm, sau đó dùng xe tải chở cả doanh trại lính mới lên đoàn tàu chuyên dụng ngay trong đêm... Cho đến khi tàu chuyển bánh, họ vẫn không biết mình sẽ đi đâu, chứ đừng nói đến việc có cơ hội giải quyết việc riêng. Anh và các đồng đội chỉ khi đặt chân lên mảnh đất nơi tiền tuyến mới hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.
Trình Dương từ nhỏ đã lớn lên trong khu tập thể quân đội, tuy xuống nông thôn từ sớm nhưng xét về tố chất quân sự, anh vẫn là người xuất sắc nhất trong cả đại đội lính mới. Vì vậy, không lâu sau khi ra tiền tuyến, anh đã được đại đội xung kích chọn lựa đưa vào vị trí dẫn đầu. Sau đó, nhờ biểu hiện ưu tú, anh không chỉ sớm được kết nạp Đảng tại mặt trận, mà còn liên tục được thăng cấp vượt mức. Trước khi bị thương lần này, anh đã được thăng lên chức cán bộ cấp Chính doanh. Cũng chính vì được trọng dụng nên suốt năm năm qua anh luôn đóng quân tại tiền tuyến, chưa từng rời đi dù chỉ một ngày, dẫn đến việc hoàn toàn không có cơ hội liên lạc với gia đình.
Là một quân nhân, chiến đấu vì tổ quốc là trách nhiệm không thể thoái thác, điểm này Trình Dương tự nhận mình đã làm được. Nhưng đồng thời anh cũng hiểu rằng với tư cách là một người chồng, anh đã thất trách nghiêm trọng. Nghĩ đến việc bỏ mặc vợ con lẻ loi ở nơi thâm sơn cùng cốc đó, bao nhiêu năm qua không màng hỏi han... Sự tự trách to lớn khiến Trình Dương không thể nằm yên trên giường thêm một phút nào nữa!
Ngay lúc Trình Dương đang nằm trong bệnh viện lo lắng tìm vợ thì Thời Tiểu Ngải đã đưa Minh Duệ và Minh Khê đến nghĩa trang.
Nghĩa trang thành phố Vân Thành nằm ngay cạnh nhà hỏa táng, hai nơi cách nhau chưa đầy mười phút đi bộ.
Cha mẹ của nguyên thân cũng được chôn cất ở đây.
Thú thực, trước khi đi Thời Tiểu Ngải đã do dự rất lâu.
Cô không muốn đưa những đứa trẻ nhỏ như vậy đến chốn này.
Dù bản thân cô không quá kiêng kỵ, nhưng kiếp trước cô cũng từng nghe các bậc tiền bối trong nhà nói về một số phong tục, biết rằng đưa trẻ nhỏ đến nghĩa trang là không mấy thích hợp.
Nhưng suy đi tính lại, cô vẫn quyết định dẫn chúng theo.
Bởi cô nghĩ rằng
Mẹ của bọn trẻ đã không còn nữa, vậy thì cô có trách nhiệm và nghĩa vụ đưa hai đứa nhỏ đến gặp bà ngoại, ông ngoại và cụ ngoại của chúng.
Để họ thấy được nguyên thân đã nuôi dạy bọn trẻ tốt đến nhường nào.
Ngoài ra còn một nguyên nhân khác.
Hôm nay đến đây cô còn đặc biệt mang theo một bộ quần áo của nguyên thân, dự định sẽ chôn trước mộ cha mẹ người phụ nữ đáng thương ấy.
Thời Tiểu Ngải không có cách nào mua cho cô ấy một mảnh đất hay lập một tấm bia mộ riêng.
Làm thế này xem như lập cho cô ấy một ngôi mộ gió.
Ngay cả khi hai đứa trẻ chẳng hay biết gì, cô cũng phải đưa chúng đến đây để lạy mẹ ruột của mình vài cái.
Đồng chí, cây đã trồng xong rồi, cô xem ngoài việc này ra còn gì cần làm nữa không
Hai người thợ giúp lập bia mộ vun xẻng đất cuối cùng lên gốc cây tùng trước mộ, sau đó cùng đứng dậy nhìn Thời Tiểu Ngải hỏi.
Hết rồi, thế này là tốt lắm rồi. Làm phiền hai bác quá.
Theo phong tục, Thời Tiểu Ngải lấy hai phong bao lì xì đã chuẩn bị sẵn đưa cho mỗi người một cái, bên trong mỗi bao có một đồng bạc.
Đây là khoản tiền riêng đưa cho những người thợ giúp đỡ, ngoài phí quản lý đã nộp cho nghĩa trang.
Nghĩa trang thời này khác với hậu thế, không có những khu mộ được quy hoạch chỉnh chu để lựa chọn.
Gọi là nghĩa trang nhưng thực chất chỉ là một sườn đồi hoang được chính phủ khoanh vùng cho cư dân địa phương sử dụng.
Muốn chọn mộ chỉ cần đến văn phòng nghĩa trang, chọn một vị trí còn trống trên bản đồ địa hình họ cung cấp, đối phương sẽ vẽ một vòng tròn lên giấy, viết tên lên, thế là đủ để chứng minh mảnh đất này thuộc về bạn.
Sau đó, nghĩa trang sẽ cử thợ đến hỗ trợ đào huyệt, chôn cất, trồng cây, lập bia – một chuỗi các công việc liên quan.
Tất nhiên, tất cả đều phải trả tiền.
Đất mộ thuộc tài sản quốc gia, không bán ra ngoài, có thể sử dụng miễn phí.
Nhưng phí quản lý thì bạn phải nộp, mỗi lần nộp mười năm, tổng cộng là năm mươi đồng tròn.
Còn phong bao lì xì cho thợ thì tính riêng.
Chuyến đi này khiến chiếc ví vốn đã lép kẹp của Thời Tiểu Ngải lại vơi đi quá nửa.
Những người thợ nhận lì xì rồi vui vẻ rời đi.
Lúc này không phải cuối tuần cũng chẳng phải ngày lễ cúng bái gì, họ vừa đi, cả nghĩa trang chỉ còn lại ba mẹ con.
Thời Tiểu Ngải lấy từ trong ba lô ra bánh đường trắng tự làm, cùng với bình rượu rời mua ở cửa hàng tạp hóa đầu ngõ đặt bên ngôi mộ mới.
Sau đó, cô thắp nén hương và đốt tiền giấy mua từ nghĩa trang.
Vừa hóa vàng, cô vừa nhìn bia mộ khẽ lầm bầm: Ông ơi, tuy con không phải cháu gái ruột của ông, nhưng vì con đã đến đây, lại thừa hưởng ngôi nhà ông để lại, nên ông chính là ông nội ruột của con. Sau này con cũng sẽ phụng thờ ông như cháu gái ruột của mình.
Ông nếm thử bánh đường trắng con làm đi, bên trong bỏ nhiều đường lắm, ngọt cực kỳ. Trước kia vì thương cháu gái, ông nhường hết đường trắng cho cô ấy, chắc hẳn bản thân ông đã nhiều năm không được ăn đường rồi nhỉ
Sau này cứ để con hiếu kính ông. Con sẽ thường xuyên nấu thật nhiều món ngon cho ông, để ông không bao giờ thiếu vị ngọt nữa.
Nói đoạn, cô ngoắc tay gọi hai đứa trẻ lại gần, rồi hướng về phía bia mộ giới thiệu: Ông ơi, đây là Tiểu Duệ, đây là Tiểu Khê, đều rất xinh xắn phải không ạ Ông nhìn cho kỹ nhé, nhìn hai đứa chắt của ông này! Hôm nay con đặc biệt đưa chúng đến thăm ông, chắc hẳn ông vui lắm nhỉ
Thời Tiểu Ngải ra hiệu cho hai đứa trẻ quỳ xuống lạy cụ ngoại ba cái, chúng ngoan ngoãn làm theo.
Sau khi bái tế người già xong, Thời Tiểu Ngải đưa Minh Duệ và Minh Khê sang phía bên kia nghĩa trang, tìm đến mộ cha mẹ của nguyên thân.
Cô cũng bày biện đồ cúng tương tự và đưa ra lời hứa với hai vị tiền bối.
Cô hứa sẽ gánh vác nghĩa vụ của con gái, hằng năm đều đến tảo mộ cho họ, đồng thời cũng hứa sẽ thay nguyên thân làm tròn trách nhiệm người mẹ, chăm sóc tốt cho Minh Duệ và Minh Khê.
Sau đó, cô cũng yêu cầu hai đứa trẻ lạy ông bà ngoại.
Khi mọi thủ tục đã xong xuôi, Thời Tiểu Ngải lấy từ trong cặp sách ra một gói vải dầu, bên trong là bộ quần áo mà nguyên thân đã mặc khi đến nhà Bí thư chi bộ.
Người phụ nữ khốn khổ ấy đã mất mạng khi đang mặc bộ đồ này.
Thời Tiểu Ngải đặt bộ quần áo bên cạnh bia mộ, thầm nói trong lòng: Rất xin lỗi, tôi không thể cứu mạng chị. Những gì tôi có thể làm chỉ là chôn cất chị bên cạnh cha mẹ mình để gia đình chị được đoàn tụ.
Minh Duệ và Minh Khê tôi sẽ nuôi dạy thật tốt, nuôi chúng khôn lớn, nhìn chúng trưởng thành, không để chúng chịu uất ức, điều này xin chị hãy tin tôi.
Chị hãy an tâm mà đi nhé, kiếp này sống quá khổ rồi, kiếp sau chị hãy sống thật tốt. Mong chị được bình an hạnh phúc, cả đời không âu lo.
Sau khi Thời Tiểu Ngải dứt lời, cây tùng xanh trước mộ dù không có gió vẫn tự lay động, phát ra tiếng xào xạc vui tai, mang theo một làn hương thanh khiết.
Thời Tiểu Ngải cầm lấy chiếc xẻng sắt vừa mượn từ văn phòng nghĩa trang, bắt đầu đào một cái hố phía sau tấm bia đá, gần nấm mồ.
Hai đứa trẻ theo yêu cầu của cô, tất cả đều ngoan ngoãn quỳ trước bia mộ, lặng lẽ quan sát mọi việc.
Lúc dọn dẹp quần áo hôm qua, Thời Tiểu Ngải đã bảo với hai đứa nhỏ rằng cô sẽ chôn bộ đồ ở đây để nó thay mình bầu bạn với ông bà ngoại.
Vì vậy lúc này chúng không hề tỏ ra ngạc nhiên.
Lúc này vẫn chưa hết tháng Chạp, trời đông giá rét, đất cứng như đá.
Thời Tiểu Ngải đào rất vất vả, chẳng mấy chốc tay chân đã tê cứng.
Cô áp hai tay vào nhau chà xát thật mạnh, rồi đạp chân xuống, mũi xẻng bỗng truyền tới một tiếng khục trầm đục, như thể chạm phải vật cứng gì đó.
Thời Tiểu Ngải tưởng là đụng trúng đá, liền cúi người định dùng tay gạt ra. Nhưng khi nhìn vào hố, cô phát hiện thứ mà xẻng chạm vào dường như là một mảnh vải dầu đã rách nát.
Đúng lúc đó, đầu cô đau nhói, một đoạn ký ức chưa từng có bỗng hiện ra trong trí não!
Đó là những tình tiết chưa từng xuất hiện trong phần tóm tắt cốt truyện, chắc hẳn nó đến từ ký ức của nguyên thân.
Ký ức là những hình ảnh rời rạc, trong đó có bóng dáng một thiếu nữ đeo băng tang đen trên cánh tay.
Khi ấy cô ấy cũng giống như cô lúc này, đang vất vả dùng xẻng đào hố, sau đó định bỏ thứ gì đó vào trong.
Tim Thời Tiểu Ngải thắt lại một cái, cô vội vàng dáo dác nhìn quanh.
Sau khi xác định xung quanh không còn ai khác, cô mới thận trọng lấy thứ được bọc trong vải dầu kia ra.
Thời Tiểu Ngải lấy đồ xong nhanh chóng lấp lại quần áo, đưa các con bái tế một lần nữa rồi rời khỏi nghĩa trang.
Cô không lập tức mở bọc vải dầu ra, nhưng dù ngăn cách bởi lớp vải, cô thực chất đã biết bên trong chứa thứ gì đó là di vật mà mẹ của nguyên thân để lại cho cô ấy.
Năm thứ hai nguyên thân xuống nông thôn, cô nhận được điện báo từ gia đình báo mẹ đang hấp hối, bảo cô lập tức về nhà. Khi cô lặn lội mấy ngày trời mới về đến ngôi nhà nhỏ lụp xụp nơi hai mẹ con đã chung sống nhiều năm, mẹ cô chỉ còn thoi thóp hơi tàn. Rõ ràng bà đang gồng mình chống chọi để chờ cô về.
Ngày thứ hai sau khi nguyên thân về đến nhà, người mẹ qua đời. Vì thành phần gia đình không tốt, tất cả họ hàng xung quanh đều xa lánh họ. Sau khi cha mất, hai mẹ con vẫn luôn nương tựa vào nhau, cho nên ngay cả khi mẹ hấp hối, bên cạnh cũng chỉ có mình nguyên thân.
Trước khi lâm chung, mẹ đã đưa cho cô một chiếc hộp gỗ chạm khắc có khóa, nói là đồ cưới để lại cho cô, dặn cô dù thế nào cũng phải giấu cho kỹ, hiện giờ tuyệt đối không được để ai phát hiện ra.
Nguyên thân sống với mẹ bấy nhiêu năm, từng nhiều lần bị đuổi khỏi nơi thuê trọ, phải thay đổi rất nhiều chỗ ở. Cô chưa từng thấy chiếc hộp tinh xảo đó bao giờ, càng không biết những năm qua mẹ đã giữ gìn nó bằng cách nào. Nhưng cô biết, để bảo vệ chiếc hộp này, mẹ chắc chắn đã phải hao tâm tổn trí, dốc hết tâm tư.
Sau khi mẹ mất, cô thậm chí không dám mở chiếc hộp đó ra. Bởi vì cô hiểu rõ, những thứ bên trong tuyệt đối không phải là thứ có thể lấy ra vào lúc này. Cô cũng không dám mang theo bên người, cô biết mình không có bản lĩnh như mẹ để bảo vệ được nó.
Nguyên thân suy đi tính lại, cuối cùng quyết định để nó lại bên cạnh cha mẹ, vì cô cảm thấy đây mới là nơi an toàn nhất. Thế là trong lần cuối cùng đến thăm cha mẹ trước khi rời đi, cô đã chôn chiếc hộp phía sau tấm bia mộ.
Trên đường về nhà, tim Thời Tiểu Ngải đập thình thịch. Cô biết nguyên thân lần này đã hoàn toàn ra đi rồi. Việc gửi lại đoạn ký ức này cho cô trước khi biến mất chính là đã giao toàn bộ quyền sử dụng những thứ này cho cô.
Nhưng càng như vậy, áp lực trong lòng Thời Tiểu Ngải lại càng lớn. Một sự tin tưởng sâu nặng như vậy khiến cô vừa cảm động vừa cảm thấy mình không thể thoái thác trách nhiệm.
Từ ngoại ô về đến con ngõ đang ở có xe buýt chạy thẳng. Vì là ngày làm việc, cộng thêm bên ngoài trời đặc biệt lạnh nên trên xe không có nhiều người, suốt dọc đường đều có chỗ ngồi.
Dù vậy, hai đứa trẻ cũng đã mệt lử. Lúc xuống xe, cả hai đều buồn ngủ đến mức đứng không vững, bước đi lảo đảo.
Thời Tiểu Ngải lẳng lặng thở dài, chỉnh lại quai ba lô cho chắc, rồi cúi người cõng Tiểu Khê lên lưng. Cô đưa tay định cầm túi đồ trong tay Minh Duệ nhưng bị cậu bé tránh né: Mẹ, con tự cầm được.
Thằng bé vừa nói vừa định giành lấy chiếc ba lô đang đeo trên cổ cô. Thời Tiểu Ngải lắc đầu, dắt tay cậu con trai nhỏ, cùng hai anh em chậm rãi đi bộ về nhà.
Ba mẹ con vừa bước vào ngõ, từ xa đã thấy mấy người đang đứng trước cửa nhà mình, dáng vẻ như đang chuẩn bị gõ cửa.
Thấy họ về, Lưu Di Lưu Hồng Hương là người đầu tiên cất tiếng chào: Tiểu Ngải, đây là Vu chủ nhiệm của văn phòng chúng ta, còn mấy vị này là đồng chí ở Văn phòng Ủng quân, mọi người cùng đến thăm mẹ con cháu đây!
Nghe Lưu Hồng Hương giới thiệu, mọi người đều nhận ra người phụ nữ trông trẻ hơn tuổi thật, gầy gò yếu ớt trước mặt chính là đối tượng ưu đãi mà họ đến thăm hôm nay.
Một người phụ nữ tầm ba mươi mấy tuổi vội vàng bước tới, nhiệt tình đưa tay định bế Tiểu Khê vẫn còn đang được Thời Tiểu Ngải cõng trên lưng. Lúc này Tiểu Khê thấy nhiều người lạ đã nhanh chóng nhảy xuống khỏi lưng mẹ, ngoan ngoãn đứng cạnh anh trai.
Người phụ nữ kia không bế được Tiểu Khê, bèn chuyển sang chìa tay về phía Thời Tiểu Ngải, mỉm cười tự giới thiệu: Chào đồng chí Thời Tiểu Ngải, tôi là Dương Thụy Hoa, Phó chủ nhiệm Văn phòng Ủng quân quận. Tình hình nhà cô thì bên đường phố đã báo cáo với chúng tôi rồi. Hôm nay chúng tôi đến, một là muốn tìm hiểu thêm thông tin về chồng cô, hai là thay mặt quận đến thăm cô và các cháu.
Nói xong, bà đưa tay xoa xoa đầu Minh Duệ, bùi ngùi: Làm người nhà quân nhân không dễ dàng gì, cô là phụ nữ một mình nuôi hai đứa trẻ lại càng khó khăn hơn!
Nghe những lời này, Thời Tiểu Ngải đương nhiên liên thanh cảm ơn, sau đó nhiệt tình mời đoàn người vào trong sân.
Gia đình cô buổi sáng đi sớm, mà thời gian nán lại nghĩa trang lại lâu, lúc này đã hơn ba giờ chiều rồi. Tuy trên đường đi Thời Tiểu Ngải đã cùng hai con ăn chút lương khô mang theo, nhưng lúc này ai nấy vẫn vừa đói vừa khát.
Người lớn còn có thể che giấu, nhưng trẻ con thì không biết nói dối. Vừa vào cửa, hai nhóc tỳ hết cả buồn ngủ, cùng nhau bước nhanh về phía nhà bếp, sau khi vào trong liền bưng lấy chiếc ca tráng men để trên thớt định uống nước lạnh còn sót lại bên trong.
Gió mùa đông lạnh thấu xương. Đặc biệt là ở nơi đồng hoang mông quạnh đó, đến một chỗ che chắn cũng không có. Chạy ngoài trời nửa ngày trời vốn đã bị nhiễm lạnh, Thời Tiểu Ngải làm sao dám để hai đứa trẻ uống nước lạnh như thế Nếu lại bị nhiễm lạnh mà đổ bệnh thì mới thực sự là chuyện rắc rối!
Cho nên cô cũng không kịp giữ kẽ với mọi người nữa, nói một câu Xin lỗi rồi cũng lao nhanh vào trong.
Cô giật lấy chiếc ca trong tay hai đứa trẻ, ngăn cản: Cái này không uống được, uống vào sẽ đau bụng đấy! Đều đợi một lát, đừng động đậy, đều đợi đấy! Mẹ sẽ đun nước sôi cho các con ngay.
Vừa nói cô vừa vội vàng định khơi bếp lò, nhưng khi nhấc chiếc ấm đặt bên trên ra mới phát hiện bếp đã tắt ngóm.
Hai đứa trẻ vốn dĩ vẫn ngoan ngoãn đứng một bên chờ đợi, nhưng khi thấy trong bếp không còn lửa, đôi mắt cả hai lập tức hiện rõ vẻ thất vọng tràn trề. Nhìn chiếc ca bị mẹ đặt lên cao, Tiểu Khê mếu máo, khẽ nói: Mẹ ơi, con khát, con chỉ uống một ngụm thôi.
Giọng điệu đó nghe mới uất ức làm sao, rõ ràng là đã chực khóc.
Minh Duệ so với em gái thì hiểu chuyện hơn một chút. Cậu bé nhìn những người lớn đã đi theo vào, rồi đưa tay kéo em gái một cái, ra hiệu cho em không được khóc. Tiếp đó, cậu nhóc lẳng lặng đi đến góc tường, bắt đầu bới trong đống mẩu gỗ vụn, dáng vẻ như đang chuẩn bị tìm ít mùn cưa để nhóm lửa.
Chứng kiến cảnh tượng như vậy, Lưu Hồng Hương là người đầu tiên xót xa. Bà lật đật chen vào ôm chầm lấy Tiểu Khê vào lòng. Sau đó lại nói với Minh Duệ: Không nhóm nữa, không nhóm nữa, Duệ à, theo bà về nhà, mình về nhà uống nước!
Nói xong bà nhìn Thời Tiểu Ngải bảo: Tiểu Ngải, cháu cứ nói chuyện với Chủ nhiệm và các đồng chí Văn phòng Ủng quân trước đi, dì đưa hai đứa về nhà dì uống nước trước. Lát nữa dì kẹp cục than cháy sang cho là được, cái bếp này cháu cũng đừng nhóm nữa.
Thời Tiểu Ngải biết lúc này xử lý chuyện gia đình thế này là không thỏa đáng. Vừa rồi là bất đắc dĩ, trời cao đất dày cũng không bằng con cái. Nhưng giờ có Lưu Di giúp đỡ, cô tự nhiên vội vàng đồng ý.
Thật ngại quá, để mọi người phải đợi lâu.
Đợi ba người rời đi, Thời Tiểu Ngải mời mọi người vào trong nhà, kéo ghế nhường chỗ cho mọi người ngồi. Mặc dù bếp đã tắt, trong nhà lạnh lẽo chẳng khác gì ngoài trời, nhưng cũng không có lý lẽ nào lại để khách đứng ngoài sân.
Mấy người trước khi đến thực ra đã có tìm hiểu sơ qua về hoàn cảnh gia đình Thời Tiểu Ngải. Nhưng nghe ngóng được nhiều đến mấy cũng không bằng tận mắt chứng kiến.
Thực ra vừa rồi khi thấy cô dùng thân hình mảnh mai đó vừa cõng một đứa, vừa dắt một đứa, lại còn mang theo bao nhiêu đồ đạc khó nhọc đi về, lòng mọi người đã có chút xót xa.
Lúc này lại thấy ba mẹ con mệt rã rời về đến nhà, nhưng chỉ có thể đối mặt với căn phòng lạnh lẽo, bếp núc nguội ngắt, những đứa trẻ nhỏ như vậy mà muốn uống hớp nước nóng cũng trở nên xa xỉ, trong lòng ai nấy càng không khỏi bùi ngùi.
Đây là người nhà quân nhân mà! Chồng và cha của họ đang xả thân chiến đấu nơi chiến trường để bảo vệ Tổ quốc, kết quả là vợ con ở hậu phương lại phải sống cảnh như thế này!
Càng nghĩ mọi người càng thấy hổ thẹn, đều cho rằng công tác của mình làm chưa tới nơi tới chốn, chưa chăm sóc tốt cho thân nhân quân nhân. Quân nhân nơi chiến trường đổ máu, với tư cách là đơn vị tiên tiến trong công tác ủng quân của thành phố, dù thế nào họ cũng không thể để người nhà quân nhân phải đổ lệ ở hậu phương!
Dương Thụy Hoa nhìn sang các đồng nghiệp, tất cả đều không hẹn mà cùng hạ quyết tâm trong lòng!
Đồng chí Tiểu Ngải, lần này chúng tôi tới có mang theo ít đồ dùng sinh hoạt cho gia đình cô.
Dương Thụy Hoa vừa nói vừa ra hiệu cho người đi cùng mang đồ vào.
Ban Hỗ trợ Quân nhân lần này ra tay khá hào phóng, họ mang đến mười cân bột mì, năm cân trứng gà, còn có một chiếc phích nước, có thể nói món nào cũng là thứ gia đình đang thiếu hụt trầm trọng.
Đặc biệt là chiếc phích nước, nếu lúc trước trong nhà có sẵn thì vừa rồi hai đứa trẻ đã không đến mức muốn uống ngụm nước nóng cũng khó khăn như vậy.
Thật ra chưa chắc trước đây trong nhà đã không có, dù sao ông cụ cũng có công việc ổn định, lại mắc bệnh cấp tính, từ lúc phát bệnh đến khi qua đời chỉ vỏn vẹn vài tháng, không thể tiêu tốn quá nhiều tiền được.
Theo lý mà nói, những vật dụng sinh hoạt bình thường trong nhà sẽ không thiếu.
Thế nhưng khi Thời Tiểu Ngải trở về, phàm là món đồ nào dễ mang đi, có thể dùng được hoặc có chút giá trị đều đã biến mất gần hết.
Ngoại trừ những món đồ gỗ nặng trịch không thể bê đi, đống nồi niêu bát đĩa sứt mẻ bong tróc, cùng bộ chăn đệm không biết đã dùng bao nhiêu năm trên giường ra, thì chẳng còn lại gì.
Ngay cả nửa gói mì sợi họ tìm thấy trong chạn bát ngày đầu tiên đến, có lẽ cũng là do người ta chê người già đã từng ăn qua nên cố tình vứt lại.
Lưu Di nói tất cả đều bị nhà lão nhị họ Thời vơ vét sạch sẽ.
Dù sao bất kể là ai làm, thì lúc này Thời Tiểu Ngải quả thực là thiếu đủ thứ.
Nhìn thấy những món đồ này, cô tự nhiên lại chân thành cảm ơn mọi người một phen.
Đôi mắt Thời Tiểu Ngải vừa đen vừa sáng, mí mắt mỏng, là kiểu mắt hạnh điển hình. Khi cô nhìn chăm chú vào ai đó, ánh mắt như sóng nước lóng lánh, trông vừa thanh thuần vừa xinh đẹp.
Thêm vào đó, khóe môi cô còn có một cặp lúm đồng tiền rất nông, khi cười lên vừa ngọt ngào vừa linh động, tràn đầy cảm giác thiếu nữ.
Người thời này vẫn chưa biết cảm giác thiếu nữ là gì, họ chỉ thấy người phụ nữ trước mặt này thế nào cũng không giống một người vợ trẻ đã hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, nhìn cứ như cô gái nhỏ mười bảy, mười tám tuổi khiến người ta yêu mến.
Nhìn nụ cười rạng rỡ của cô, nghe giọng nói dịu dàng thốt ra lời cảm ơn, những người có mặt đều cảm thấy ấm lòng, hận không thể cho cô thêm chút gì đó nữa.
Tiểu Ngải à, trong nhà cô còn thiếu gì không Hoặc có việc gì cần Ban Hỗ trợ Quân nhân chúng tôi giúp đỡ điều phối không Cô cứ nói ra, trong khả năng có thể chúng tôi sẽ cố hết sức. Dương Thụy Hoa thay mặt mọi người nói ra tiếng lòng.
Cảm ơn chủ nhiệm, thật ra cháu cũng có chút việc muốn nhờ tổ chức giúp đỡ, chỉ là không biết có tiện hay không.
Thời Tiểu Ngải không hề khách sáo, dù sao cơ hội như thế này không phải ngày nào cũng có, quá hạn không chờ.
Dương Thụy Hoa cũng không thấy cô như vậy có gì không ổn, mỉm cười gật đầu: Cô cứ nói đi.
Tổ chức có thể giúp cháu tìm một công việc không ạ Cháu không ngại khổ, việc chân tay cũng được. Chỉ cần gần nhà một chút để cháu có thể tiện chăm sóc mấy đứa trẻ là được ạ. Thời Tiểu Ngải chân thành hỏi.
Lời này vừa thốt ra, căn phòng bỗng chốc yên tĩnh lại. Dương Thụy Hoa, người vừa tuyên bố sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ, lúc này cũng không dám tiếp lời.
Bởi vì – lời này không thể tiếp được.
Việc tìm việc làm thực sự là quá khó khăn!
Đừng nói họ chỉ là một Ban Hỗ trợ Quân nhân nhỏ bé, ngay cả chính quyền thành phố muốn sắp xếp việc làm cho ai đó cũng tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.
Một lúc lâu sau, Dương Thụy Hoa mới cười gượng gạo một tiếng, nói: Việc tìm việc làm này không thuộc phạm vi quản lý của chúng tôi đâu! Chuyện này cô phải tìm Vu chủ nhiệm ấy! Công tác sắp xếp việc làm cho thanh niên tri thức về thành phố luôn do văn phòng đường phố phụ trách mà.
Bà vừa nói vừa chỉ tay về phía Vu Hướng Tuyết.
Vu Hướng Tuyết không ngờ quả bóng này lại bị đá về phía mình.
Bà mà sắp xếp được việc làm sao
Nếu bà có khả năng đó thì con trai thứ hai của bà cũng chẳng đến mức phải thất nghiệp ở nhà hơn một năm trời!
Bây giờ tìm việc khó khăn biết nhường nào, đừng nói là chân chạy vặt trong các đơn vị chính quy, ngay cả những việc như bốc vác, quét rác mà không xếp hàng năm mười tháng thì cũng chẳng đến lượt!
Bà vội vàng xua tay cười khổ: Chuyện này đừng tìm tôi, tìm tôi cũng vô ích thôi. Nếu tôi tìm được việc làm thì anh hai cô cũng chẳng đến mức phải đi ở rể nhà vợ rồi.
Anh hai mà bà nói đương nhiên là chỉ con trai thứ hai của bà, mọi người trong ngõ đều biết anh ta tiếp quản vị trí của bố vợ để vào làm trong nhà máy hóa chất.
Nhà bố vợ anh ta chỉ có một cô con gái, ban đầu người ta không giao công việc cho con gái mà lại giao cho anh con rể như anh ta là vì hai nhà đã thỏa thuận xong, sau khi kết hôn anh ta phải chuyển đến nhà gái ở, tương lai sẽ phụng dưỡng tuổi già cho hai ông bà bên đó.
Tuy rằng phụng dưỡng người già là việc nên làm, nhưng vì một công việc mà cuối cùng phải chọn đi ở rể, đối với vợ chồng Vu chủ nhiệm mà nói, đó cũng là chuyện khiến họ không khỏi đau lòng.
Nếu không đến mức thực sự hết cách, chẳng ai lại chọn con đường này.
Nghe bà nói vậy, Dương Thụy Hoa cũng không biết phải nói gì hơn.
Việc làm khó tìm là điều Thời Tiểu Ngải đã biết từ sớm, hôm qua cô đã nói chuyện này với Lưu Di.
Thực sự là túi tiền của cô quá mỏng, tính thế nào cũng không đủ tiền mua lương thực cho tháng sau.
Lưu Di cũng biết thời gian này cô chi tiêu nhiều mà lại chưa có thu nhập nên cũng lo lắng thay cô. Nhưng khi nghe Thời Tiểu Ngải nói muốn thông qua văn phòng đường phố để tìm việc, bà vẫn tạt cho cô một gáo nước lạnh.
Những gì Lưu Di nói cũng tương tự như Vu chủ nhiệm, có điều bà lấy ví dụ từ chính gia đình mình.
Con gái út của bà sau khi về thành phố đã thất nghiệp ở nhà gần một năm, thực sự không chịu nổi nữa nên giờ đã chạy sang nhà con gái lớn vừa sinh con để chăm sóc chị gái ở cữ.
Nhưng ở cữ thì được bao lâu Sớm muộn gì chẳng phải quay về.
Cứ nhắc đến chuyện việc làm của con gái út là Lưu Di lại sốt ruột đến bạc cả đầu.
Cuối cùng vẫn là Lưu Di bày kế cho Thời Tiểu Ngải, bà nói người của Ban Hỗ trợ Quân nhân sau khi biết thân phận thân nhân quân nhân của cô chắc chắn sẽ cử người đến thăm hỏi, lúc đó cứ nhân cơ hội mà đề cập tới, xem bên đó có cách giải quyết nào không.
Kết quả đúng như bà dự đoán, nhóm người Dương Thụy Hoa quả nhiên đã chủ động đề nghị giúp cô giải quyết khó khăn thực tế.
Chỉ tiếc là, khó khăn lớn nhất này đối phương lại không thể giúp cô giải quyết được.
Thấy Vu chủ nhiệm từ chối dứt khoát như vậy, Dương Thụy Hoa cũng cảm thấy hơi ngại.
Bà vội vàng nói: Tiểu Ngải này, chuyện việc làm đúng là hơi khó lo liệu. Hay là thế này, cô cứ chờ một chút, chúng tôi sẽ giúp cô để mắt tới, có chỗ nào phù hợp chắc chắn sẽ thông báo cho cô ngay lập tức.
Nghe lời này, những người xung quanh đều liên tục gật đầu.
Vu chủ nhiệm càng hùa theo: Phải đấy, phải đấy. Ngoài ra, phía chủ nhiệm Dương cũng sẽ nhanh chóng giúp cô tìm tung tích của Trình Dương nhà cô, đến lúc đó gửi được tiền phụ cấp về thì cuộc sống gia đình cô chắc chắn sẽ khấm khá hơn.
Ai mà không biết hiện giờ trợ cấp thời chiến của quân nhân rất cao cơ chứ! Huống hồ theo lời Thời Tiểu Ngải nói, chồng cô đã đi lính hơn năm năm rồi mà lương vẫn chưa từng gửi về nhà.
Đó chắc chắn phải là một khoản tiền rất lớn!
Có khoản tiền này, ngày tháng của gia đình họ chắc chắn sẽ dễ thở hơn nhiều.
Nghe Vu chủ nhiệm nói vậy, những người khác cũng nghĩ đến điểm này và đua nhau tán đồng.
Thế nhưng Thời Tiểu Ngải lại không để họ dẫn dắt đi lòng vòng.
Cô cũng không phản bác, chỉ đợi mọi người nói xong xuôi mới nhẹ nhàng hỏi một câu: Vậy nếu trong một thời gian ngắn mà vẫn không tìm thấy thì sao ạ Cháu đã tìm suốt năm năm rồi mà vẫn không thấy anh ấy.
Với lại cháu đã hết tiền rồi.
Sau khi lo xong hậu sự cho ông nội ngày hôm nay, trong nhà cháu chỉ còn lại chưa đầy hai mươi đồng, đây là toàn bộ tài sản của cháu. Thậm chí còn không đủ tiền mua lương thực cho tháng sau, cháu và các con cũng cần phải ăn cơm mà!
Vừa nói, cô vừa lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay bọc tiền, thản nhiên mở ra cho mọi người xem.
Bên trong khăn tay là những tờ tiền lẻ được cuộn lại gọn gàng, có tờ mệnh giá lớn có tờ mệnh giá nhỏ.
Nhưng mệnh giá lớn nhất cũng chỉ có năm đồng.
Nhìn thì thấy một cuộn lớn, nhưng ai cũng có thể nhận ra cả cuộn này cộng lại cùng lắm chỉ khoảng mười bốn, mười lăm đồng, nói hai mươi đồng là đã còn nói quá lên rồi.
Nhìn cuộn tiền đó, căn phòng lại một lần nữa chìm vào im lặng.
Vu Hướng Tuyết và Dương Thụy Hoa bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng, xem có cách nào để xin thêm ít tiền trợ cấp cho người vợ trẻ này không, dù thế nào cũng không thể để họ bị đói được!
Hai người không kìm được mà trao đổi ánh mắt, rồi đều nhìn thấy sự bất lực sâu sắc trong mắt đối phương.
Họ biết rằng khoản trợ cấp này có thể xin được, nhưng không phải là kế lâu dài.
Tổng không thể tháng nào cũng xin được đúng không
Nếu đúng như lời Thời Tiểu Ngải nói, chồng cô không tìm thấy trong thời gian ngắn, không có nguồn thu nhập kinh tế lâu dài, ba mẹ con họ sớm muộn gì cũng trở thành gánh nặng của khu phố.
Vạn nhất lúc đó họ không trông chừng kỹ mà cô lại tìm lên tận thành phố để cầu cứu, thì danh hiệu đơn vị tiên tiến của quận họ...
Cả hai người cùng rùng mình.
Ngay lúc họ chưa nghĩ ra phương án giải quyết thích hợp, Thời Tiểu Ngải lại lên tiếng.
Giọng cô vẫn dịu dàng, bình thản như cũ, nhưng lời nói ra lại khiến cả hai người cùng sáng mắt lên!
Thời Tiểu Ngải nói: Thật ra cháu có nghĩ ra một công việc có thể làm, vừa có thể giúp cháu tự cung tự cấp, lại đảm bảo không gây phiền phức cho văn phòng đường phố cũng như Ban Hỗ trợ Quân nhân. Hay là để cháu nói ra, hai vị chủ nhiệm giúp cháu xem xét thử xem sao
Cô nói đi. Dương Thụy Hoa nhìn Thời Tiểu Ngải.
Lần này bà không còn dám hứa hẹn một cách dễ dàng nữa, thái độ đã thận trọng hơn nhiều.
Tôi muốn bày một sạp bán trà bát ở ngay đầu ngõ, chỗ đối diện bệnh viện ấy ạ. Thời Tiểu Ngải thản nhiên nói.
Cô định đầu cơ tích trữ sao! Không đợi Dương Thụy Hoa kịp phản ứng, Vu chủ nhiệm ngồi bên cạnh đã kinh ngạc hỏi.
Bà gần như không tin vào tai mình, không kiềm chế được mà cao giọng: Thời Tiểu Ngải, cô có biết mình vừa nói gì không hả!
Dương Thụy Hoa lúc này cũng thu lại nụ cười hiền hậu, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm nghị.
Đồng chí Thời Tiểu Ngải, trước khi nói chuyện cô phải suy nghĩ cho kỹ. Cho dù cô ở dưới quê lâu ngày, không hiểu rõ tình hình thành phố, nhưng việc gì được làm, việc gì không được làm, những điều cơ bản này cô cũng phải biết chứ. Đừng quên cô là người nhà quân nhân, những chuyện vi phạm kỷ cương phép nước này tuyệt đối không thể làm!
Hai người càng nói càng thấy nóng nảy, đồng thời trong lòng nảy sinh một nỗi thất vọng sâu sắc. Họ chỉ cảm thấy lúc nãy mình thật sự đã nhìn lầm người, người này thật chẳng ra làm sao cả!
Thấy hai người sắp sửa nổi giận, Thời Tiểu Ngải vội vàng xua tay: Vu chủ nhiệm, cô Dương, không phải như hai người nghĩ đâu, xin hãy nghe tôi giải thích đã.
Không phải chính miệng cô bảo muốn bày sạp bán trà bát sao Vu Hướng Tuyết chất vấn.
Vâng, tôi muốn bán trà bát, nhưng không phải lấy danh nghĩa cá nhân. Tôi muốn văn phòng công tác của mình đứng ra lập sạp trà này, sau đó tôi sẽ làm việc cho văn phòng.
Văn phòng đứng ra làm sạp trà Văn phòng sao có thể làm sạp trà được, không được, không được!
Vu Hướng Tuyết liên tục lắc đầu: Văn phòng chúng ta là đơn vị tiên tiến của quận, những chuyện gây lộn xộn cho xã hội thế này chúng ta không thể làm.
Sao lại gọi là gây lộn xộn cho xã hội ạ Thời Tiểu Ngải hỏi vặn lại.
Sau đó, không đợi Vu Hướng Tuyết trả lời, cô đã tự nói trước: Năm ngoái, có một vị chủ nhiệm văn phòng đường phố ở kinh thành đã tổ chức cho thanh niên chờ việc trong khu vực, lập ra quán trà thanh niên ở các khu danh lam thắng cảnh. Họ không chỉ giải quyết được khó khăn cho quần chúng khi đi tham quan không có chỗ nghỉ chân, mà còn tạo ra một hướng đi mới cho việc sắp xếp công việc cho thanh niên chờ việc trên địa bàn. Chuyện này đã lên báo rồi, tôi ở dưới quê cũng đã đọc được đấy ạ! Có thể lên báo chứng tỏ con đường họ đi là đúng đắn, được nhà nước ủng hộ. Chuyện nhà nước ủng hộ sao có thể nói là gây lộn xộn cho xã hội được!
Lại có chuyện này sao Vu Hướng Tuyết có chút bán tín bán nghi.
Bà không tin là vì bà hoàn toàn không biết, chưa từng nghe nói qua! Nhưng đồng thời bà cũng cảm thấy Thời Tiểu Ngải không dám lấy chuyện lên báo ra để nói xằng nói bậy, vì chuyện này rất dễ kiểm chứng.
Tất nhiên là thật rồi, tôi đâu thể lừa cô được Thời Tiểu Ngải mỉm cười.
Thấy Vu Hướng Tuyết vẫn giữ im lặng, dáng vẻ vẫn chưa tin hẳn, cô chủ động nói tiếp: Đó là tờ Nhật báo Kinh thành. Tôi không nhớ rõ là số bao nhiêu, nhưng chắc chắn là nửa cuối năm ngoái. Vì tôi thấy trên báo còn kèm theo một tấm ảnh, người trong ảnh đều mặc áo ngắn tay, ngồi dưới lán che, nên chắc chắn là chuyện sau mùa hè rồi.
Nghe cô kể chi tiết rành mạch như vậy, lúc này không chỉ Vu Hướng Tuyết mà cả Dương Thụy Hoa cũng buộc phải tin.
Dương Thụy Hoa trầm ngâm một lát rồi nói một câu công bằng.
Nếu đứng tên văn phòng đường phố để làm việc này thì thực ra không phải không thể cân nhắc. Dù sao thì nhiệm vụ trọng tâm nhất của văn phòng các chị năm nay chính là vấn đề sắp xếp việc làm cho thanh niên. Theo như cách nói của Tiểu Ngải, văn phòng đứng ra bày sạp trà thì sẽ trở thành việc cung cấp vị trí công việc cho thanh niên chờ việc. Điều này về bản chất cũng không khác gì việc giới thiệu họ đi dán hộp giấy hay đạp xích lô chở hàng. Đây là việc tốt vì phúc lợi của mọi người, chắc chắn không liên quan gì đến đầu cơ tích trữ.
Những lời này khiến lòng Vu Hướng Tuyết dao động.
Bà vốn chẳng có hứng thú gì với sạp trà, cũng không cho rằng đây là công việc tốt lành gì. Trong thâm tâm bà, dù treo danh nghĩa của ai thì đó cũng là đi buôn bán, mà buôn bán nghĩa là phải bươn chải đầu đường xó chợ, thấp kém hơn người khác! Dù thế nào bà cũng sẽ không để con cái mình làm việc này.
Nhưng câu nói của Thời Tiểu Ngải lại khiến bà không khỏi xao động: Cung cấp vị trí việc làm cho thanh niên chờ việc.